El cambio climático es un cambio en la distribución estadística de
los patrones meteorológicos durante un periodo prolongado de tiempo (décadas a millones de años). Puede referirse a un cambio en las condiciones promedio del tiempo o en la variación temporal meteorológica de las condiciones promedio a largo plazo (por ejemplo, más o menos fenómenos meteorológicos extremos). Está causado por factores como procesos bióticos, variaciones en la radiación solar recibida por la Tierra, tectónica de placas y erupciones volcánicas. También se han identificado ciertas actividades humanas como causa principal del cambio climático reciente, a menudo llamado calentamiento global.2 Los científicos trabajan activamente para entender el clima pasado y futuro mediante observaciones y modelos teóricos. Se ha recopilado un registro climático, que se extiende profundamente en el pasado de la Tierra y continúa construyéndose, basado en la evidencia geológica a partir de perfiles térmicos de perforaciones, núcleos removidos de profundas acumulaciones de hielo, registro de la flora y fauna, procesos glaciares y peri glaciares, isótopos estables y otros análisis de las capas de sedimento y registros de los niveles del mar del pasado. El registro instrumental provee de datos más recientes. Los modelos de circulación general, sustentados por las ciencias físicas, se usan a menudo en los enfoques teóricos para corresponder a los datos del clima pasado, realizar proyecciones futuras y asociar las causas y efectos del cambio climático. CONSECUENCIAS DEL CAMBIO CLIMÁTICO QUE YA ESTAMOS VIVIENDO 1. El aumento de la temperatura de la Tierra La temperatura promedio de la Tierra ha aumentado cerca de 1ºC en los últimos 200 años. Quizá no parezca muy impresionante, pero los efectos de este aumento pueden verse en las sequías que azotan al mundo y el derretimiento acelerado de los polos.
2. Incremento del nivel del mar
Al derretirse los polos la masa oceánica aumentó su volumen, por lo que muchas ciudades ubicadas en la zona costera se encuentran hoy en un mayor riesgo durante los huracanes y otros fenómenos metereológicos.
3. Cambio en los ecosistemas
La desertificación y el desplazamiento de ecosistemas boscosos que requieren humedad han tenido como consecuencia que muchas especies se encuentren en peligro de extinción. Además, el incremento de la temperatura y la frecuencia de fénomenos como tsunamis y huracanes han puesto en grave riesgo a los ecosistemas marinos.
4. Aumento en la frecuencia de desastres naturales
La temperatura elevada de la Tierra provoca mayor evaporación de agua que, aunada al desplazamiento del aire frío por el aire caliente, contribuye a formar tormentas y huracanes cada vez más intensos. Durante años, el Caribe fue la zona más afectada; sin embargo, hoy esto ocurre en todas partes del mundo, sin distinción.
5. Impacto directo sobre la salud humana
La sequía y los desastres naturales producto del cambio climático han provocado hambruna, deshidratación y la propagación y el fortalecimiento de enfermedades como la tuberculosis, el Ébola, la fiebre amarilla, el cólera y la gripe aviar, cuya aparición y número de contagios en los últimos años se han incrementado drásticamente.¿l.´p