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FACULTAD DE ARQUITECTURA E
INGENIERIA CIVIL
ESCUELA PROFESIONAL DE INGENIERIA
CIVIL
CUSCO-PERÚ-2017
La Presa Hoover (Hoover Dam, en inglés) es una presa de hormigón de arco-gravedad,
ubicada en el curso del río Colorado, en la frontera entre los estados
de Arizona y Nevada (EE. UU.). Está situada 48 km al sureste de Las Vegas.
Inicialmente se llamó presa de Boulder, pero finalmente recibió el nombre de Presa
Hoover, en honor de Herbert Hoover, que jugó un papel fundamental en su
construcción, primero como Secretario de Comercio y después como Presidente de
Estados Unidos.
Se construyó durante la época de la Gran Depresión, entre 1931 y 1936, completándose
dos años antes de lo previsto. Está gestionada por el Bureau of
Reclamation del Departamento de Interior. Desde 1981 figura en el Registro Nacional de
Lugares Históricos.
El lago creado aguas arriba recibe el nombre de lago Mead, en honor de Elwood Mead,
ingeniero que previó la necesidad de la presa.
La Presa Hoover es una de las
obras de ingeniería más
importantes del siglo XX. Con
una longitud de 380 metros,
una altura de 220 metros y
una anchura de 200 metros
en su base
Actualmente la Presa Hoover
suministra electricidad a los
estados de Nevada, Arizona y
el sur de California y
es visitada por más de 1
millón de personas
anualmente.
1. HISTORIA
Antes de la construcción
de la presa, la cuenca de
Río del Colorado se
desbordaba cuando se
derretía la nieve de
las Montañas Rocosas. Estas inundaciones ponían en peligro a las comunidades
agrícolas río abajo. Además de la esencial prevención de inundaciones, una presa
haría posible la extensión de la agricultura de regadío en la zona seca. Esto también
proporcionaría un suministro constante de agua para Los Ángeles y otras
comunidades de California del Sur.
Uno de los óbices principales para el proyecto era la asignación equitativa de las
aguas del Río Colorado. Varios de los estados de la cuenca del Río Colorado
temieron que California, con sus enormes recursos financieros y su gran necesidad
del agua, fuera el principal beneficiario. Era claro que, sin algún tipo de un acuerdo
sobre la distribución del agua, el proyecto no podía prosperar.
1.2. Contratistas
El contrato para construir la presa fue concedido a Six Companies, Inc. hacia el 11
de marzo de 1931, una empresa conjunta de:
Morrison-Knudsen Company de Boise, Idaho
Utah Construction Company de Ogden, Utah
Pacific Bridge Company de Portland, Oregón
Henry J. Kaiser & W. A. Bechtel Company de Oakland, California
McDonald y Kahn Ltd. de Los Ángeles
J. F. Shea Company de Portland, Oregón.
Durante el vertido del hormigón y la parte de curación de la construcción, eran
necesarios tubos de agua refrigerada en el hormigón húmedo. Esto debía reducir
el calor generado por las reacciones químicas de fraguado y endurecimiento del
hormigón. Se calculó que, de otra manera, el endurecimiento y la curación de la
masa de hormigón podrían durar aproximadamente 120 años. Six Companies, Inc.,
hizo la mayor parte de este trabajo, pero descubrió que un proyecto de
refrigeración tan grande estaba fuera de su capacidad. Por ello la Union Carbide
Corporation fue contratada para colaborar en la parte de refrigeración del
proyecto de presa.
Six Companies, Inc. fue contratada para construir una nueva ciudad para los
trabajadores de la construcción, que sería llamada Boulder City, pero el programa
de construcción para la presa fue acelerado para crear más empleos en respuesta
al inicio de la Gran Depresión, y la ciudad no estaba lista cuando los primeros
trabajadores de la presa llegaron al sitio a principios de 1931. Durante el primer
verano de construcción, los trabajadores y sus familias fueron alojados en campos
temporales como Ragtown mientras el trabajo en la ciudad progresaba. El
descontento con Ragtown y las condiciones de trabajo peligrosas en la presa
condujeron a una huelga el 8 de agosto de 1931. Six Companies respondió
enviando hombres con armas y garrotes, y la huelga pronto fue anulada. Pero el
descontento incitó las autoridades a acelerar la construcción de Boulder City y
Ragtown fue abandonada antes de la primavera de 1932.
2. La construcción
Antes de comenzar las obras de la presa
se construyó una ciudad para albergar a
los trabajadores, llamada Boulder City
En cuanto a los ensayos de tracción directa para los núcleos de concreto sin juntas
la resistencia fue de 285 PSI para las muestras verticales y 185 PSI para las
horizontales, obteniendo valores entre 60 y 420 PSI. Las muestras de concreto con
juntas de construcción obtuvieron una resistencia promedio de 290 PSI.
Después de más de 70 años, las juntas de construcción se encuentran fuertemente
adheridas y actuando de forma similar al concreto sin juntas. En la parte superior de
la presa no existe ningún mecanismo de deterioro que ocasione disminución en
la resistencia o en las propiedades elásticas.
Según los datos obtenidos a partir de las muestras obtenidas, se pudo determinar
que la estructura se encuentra en perfecto estado y que el concreto de la presa ha
seguido ganando resistencia, lo que es común en concreto sin deterioros. Esta
conclusión se obtuvo con base en los resultados de la resistencia a la compresión
que excedieron los rangos típicos.
Por lo tanto, el Bureau of Reclamation concluyó que la estructura no es vulnerable
ante eventos sísmicos de magnitudes importantes.
La presa Hoover sin duda alguna marcó un hito en la ingeniería y se adelantó a la
época en la que se construyó. Gracias a ella, se desarrollaron nuevas técnicas
constructivas que se utilizan en la actualidad.
4. La central eléctrica
La excavación para la central
eléctrica se realizó junto con
las necesarias para la
cimentación de la presa
y estribos. Las excavaciones
para la estructura en forma de
U localizada en la base río
abajo de la presa se
completaron a finales de
1933. Conjuntamente a estas
labores, el primer vertido de
hormigón fue realizado en noviembre de 1933. Los generadores en la Central
eléctrica de la presa comenzaron a transmitir la energía eléctrica del Río Colorado
una distancia de 364 kilómetros a Los Ángeles, California el 26 de octubre de 1936.
Unidades de generación adicionales fueron añadidas hasta 1961. El agua que fluye
del Lago Mead a la central eléctrica alcanza una velocidad de aproximadamente 135
kilómetros por hora cuando alcanza las turbinas.
Los diecisiete generadores de turbina principales en ésta central eléctrica generan
un máximo de 2074 megavatios de energía hidroeléctrica. Todas las centrales
hidroeléctricas generan una cantidad variable de energía que, según la demanda,
varía a lo largo del día. De hecho, una gran ventaja de la energía hidroeléctrica es la
capacidad de responder rápida y fácilmente a dicha variación de demanda.