“Caída de presión el lecho empacado”

Introducción

Actualmente existen un gran número de operaciones industriales donde es muy común el uso
de lechos empacados debido a que las numerosas ventajas que se les encuentra
industrialmente. El flujo (líquido o gas), a través del lecho empacado es relevante en los
procesos industriales, por ejemplo, en aquellos procesos donde se necesitan caídas de
presión, los procesos catalíticos, lixiviación, filtración de mezclas, así como donde la
transferencia y almacenamiento de energía térmica, solo por mencionar algunos. Estos
últimos se empiezan con una temperatura inicial, posteriormente, en el proceso de
transferencia de calor entre el lecho y el fluido dará como 000030000000resultado la variación
de la temperatura en el lecho. Los lechos empacados son sistemas que tienen varias
aplicaciones Industriales, agrícolas, filtración, solo por mencionar algunas.

En los lechos empacados las partículas permiten el paso tortuoso del fluido sin separarse una
de otras, esto hace que la altura del lecho se mantenga constante y por tanto la fracción de
vacío en el lecho (porosidad) se mantiene constante. En esta etapa el fluido experimenta la
mayor caída de presión del proceso, la cual es necesaria en una gran cantidad de
operaciones industriales.

Marco teórico

Lecho Empacado:

Es un sistema compacto, el cual es atravesado por un flujo (líquido o gas). Este sistema se
conforma de partículas sólidas, con propiedades físicas y químicas similares. La velocidad
del flujo que atraviesa el lecho define el tipo de lecho. Si esta
es menor a la velocidad de arrastre o sustentación, se lo
denomina lecho empacado, porque sus partículas se
mantienen en reposo.

Los empaques incrementan la caída de presión, en el sistema

y en consecuencia, cambios en la dirección de la velocidad Fig. 1. Ilustración lecho empacado

del fluido por el efecto de las fugas.

En un lecho de partículas con flujo ascendente, la circulación de un gas o un líquido a baja
velocidad no produce movimiento de las partículas. El fluido circula por los huecos del lecho
perdiendo presión. Esta caída de presión en un lecho estacionario de sólidos viene dada por
la ecuación de Ergun.

La resistencia al flujo de un fluido a través de los huecos de un lecho de sólidos es la

resultante del rozamiento total de todas las partículas del lecho. El rozamiento total por unidad
de área es igual a la suma de dos tipos de fuerza: i) fuerzas de rozamiento viscoso y ii) fuerzas
de inercia. Para explicar estos fenómenos se hacen varias suposiciones: a) las partículas
están dispuestas al azar, sin orientaciones preferentes, b) todas las partículas tienen el mismo
tamaño y forma y c) los efectos de pared son despreciables. La pérdida fraccional para flujo
a través de lechos rellenos puede calcularse utilizando la expresión de Ergun:

Donde:

𝜌: Densidad del fluido

𝜇: Viscosidad del fluido
d : diámetro de
partícula p
L: altura de lecho. (Longitud del lecho).
𝜖: Porosidad del lecho.
u : velocidad superficial del fluido. Velocidad que tendría el fluido si el recipiente no contuviera
0

sólidos (u = Q/S).
o

La pérdida de presión correspondiente sería:

Δ𝑃 = 𝜌 ∑ 𝐹

La ecuación de Ergun se basa en la combinación de la ecuación de Kozeny-Carman para el

flujo en la región viscosa y de la ecuación de Burke-Plummer para la región turbulenta. La
importancia de los términos correspondientes a pérdidas viscosas y pérdidas turbulentas en
la ecuación de Ergun se puede relacionar con el valor del número de Reynolds de partícula.

Para fluidos que circulan a través de un lecho relleno de sólidos, el número de Reynolds de
partícula se define como:

Cuando Re < 20, el término de pérdida viscosa domina y puede utilizarse solo con un error

1
 p

despreciable. Cuando Re > 1000, sólo se necesita utilizar el término de

pérdida turbulenta.
p

Principales magnitudes del lecho empacado

El comportamiento de un lecho empacado viene caracterizado principalmente por las

siguientes magnitudes:

Porosidad del lecho o fracción de huecos (𝜖): Es la relación que existe entre el volumen de
huecos del lecho y el volumen total del mismo (huecos más sólidos).

Esfericidad de una partícula (𝜙): es la medida más útil para caracterizar la forma de
partículas no esféricas e irregulares.

La esfericidad de las partículas y la porosidad del lecho están relacionadas. La Figura 1

muestra los datos típicos de fracción de huecos para lechos de relleno.

Caída de presión: Pérdida de la presión entre dos puntos de tubería, situados a ambos lados
de una válvula, debido al rozamiento hidráulico. Las caídas de presión altas se asocian a
caudales muy grandes y/o diámetros muy chicos. Los fluidos viscosos también dan caídas de
presión altas.