TRATAMIENTOS TÉRMICOS

UNIVERSIDAD INDUSTRIAL DE SANTANDER

ESCUELA DE INGENIERÍA METALÚRGICA Y CIENCIA DE MATERIALES

ACEROS PARA LA FABRICACIÓN DE TORNILLOS SIN FIN EN PLANTAS DE

EXTRACCIÓN DE ACEITE

Autores: Brandon Stev Riaño Riberos; Hernán Dario Salamanca; Lina Isabela Sánchez González
Escuela de Ingeniería Metalúrgica y Ciencia de Materiales, UIS.
RESUMEN: En este trabajo se presenta el estudio de un acero ASTM A36 suministrado por la
empresa TANUZI S.A. que comúnmente es utilizado para la fabricación de tornillos sin fin
empleados en plantas de extracción de aceite de palma. Los tornillos sin fin presentan continuamente
desgaste y deformación por causa de la separación de la materia prima causando problemas en la
productividad de la empresa. Para la evaluación del material fue necesario realizar un análisis
metalográfico en base a la norma ASTM E3 para verificar el estado en el que se encuentra dicho
material y así aplicar tratamientos térmicos que mejoren las propiedades del mismo y generen una
solución óptima a esta problemática. Lo estudios metalográficos realizados demostraron cambios
estructurales del material que confirman el buen desarrollo del proyecto planteado.
PALABRAS CLAVE: metalografía, tratamientos térmicos, microestructura, desgaste, deformación.
ABSTRACT: This paper presents the study of an ASTM A36 steel supplied by the company
TANUZI S.A. It is commonly used for the manufacture of endless screws used in palm oil extraction
plants. The endless screws present continuous wear and deformation due to the separation of the raw
material causing problems in the productivity of the company. For the evaluation of the material it
was necessary to carry out a metallographic analysis based on the ASTM E3 standard to verify the
state in which the material is located and thus apply thermal treatments that improve the properties
thereof and generate an optimal solution to this problem. The metallographic studies carried out
showed structural changes in the material that confirm the good development of the proposed project.
INTRODUCCIÓN El acero ASTM A36 es un acero de bajo
carbono (0,19-0,26%C Max.) comúnmente
Los aceros microaleados de bajo carbono han
usado en aplicaciones estructurales, gracias a
sido desarrollados para diversas aplicaciones,
sus características de tenacidad se encuentra
entre las que se destacan industria
normalmente en forma de planchas, tubos y/o
automovilística, naval y petrolera. Los
láminas. Al ser utilizado como tornillo sin fin
tornillos sin fin son piezas ingenieriles que
este se encuentra continuamente en contacto
gracias a su geometría y diseño son capaces de
con materia orgánica que provoca que se
compactar continuamente un material, lo que
desgaste fácilmente y se deforme por su baja
permite que con el aumento de presión el
dureza; estas fallas continuas obligan al
aceite de la palma pueda ser extraído de
cambio del tornillo y en consecuencia
manera eficiente. Este proceso somete
disminuye la producción de la empresa por
constantemente al tornillo a esfuerzos y
ello se requiere mejorar esta propiedad en la
tensiones en sus diferentes aspas que producen
zona de contacto con el material orgánico.
su deformación, desgaste y agrietamiento; en
base a esto se procedió a realizar un estudio Analizando el problema y queriendo proponer
exhaustivo del acero que da forma a esta pieza solucionen se realiza un proceso de
y así aplicar procesos metalúrgicos que cementación, para difundir carbono en la capa
mejoren sus funciones. superficial del acero y permitir la aplicación de
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tratamientos térmicos que solo resultan La probeta 4 fue tratada mediante cementación
efectivos con un porcentaje de carbono mayor liquida en un baño de sales ricas en carbono a
a 3%. la misma temperatura y tiempo de
sostenimiento.
PROCEDIMIENTO
Temple
Se seleccionó una placa de acero ASTM A36
de 10x10 cm la cual se cortó en 4 probetas de Las probetas 2, 3 y 4 se retiran del horno
13x8 mm2. pasadas las 4 horas, son enfriadas y agitadas
en agua a temperatura ambiente, lo que
Caracterización del acero ASTM A36: permite la transformación de austenita a
Antes de realizar cualquier cambio a la pieza
martensita.
de acero en cuestión, fue necesario comprobar
sus características microestructurales y de
composición. Así, una de las probetas cortadas 1
fue escogida para este fin.
La probeta fue preparada metalográficamente
según la norma ASTM E3. Para el ataque
químico se sumergió la probeta en NITAL
(alcohol más ácido nítrico) por 5 segundos
para revelar más óptimamente su
microestructura. Luego, se realizó la toma de
dureza con un identador cono de diamante y
carga de 60 Kg.
Para finalizar se llevó a cabo un análisis
químico exacto de la pieza por medio de
espectrometría de emisión por chispa. Imagen N°1. Probeta Cementada y templada
(Probeta 4)
Tratamientos térmicos:
El temple en agua a temperatura ambiente
Cementación
generó en el material cementado estructura
Para llevar a cabo este tipo de tratamiento, se martensítica (1), ella se caracteriza por ser de
llenó una caja metálica en un horno de cámara placas un poco gruesas debido al escaso
con una cama de coque molido para inducir contenido de carbono que aún posee el acero,
una atmosfera de carbono. Las probetas 2 y 3 la martensita le proporciona mejor resistencia
son introducidas en dicha caja metálica y se y dureza al mismo de la que anteriormente
llevan a una temperatura de 900 °C y se proveía.
mantienen por 4 horas. El sostenimiento a
elevada temperatura permite la difusión de Revenido
átomos de carbono hacia las probetas Para reducir las tensiones residuales dejadas
aumentando su porcentaje en la superficie de por el temple se toma de nuevo la probeta 3 y
las probetas. La nueva cantidad de carbono y es puesta en un horno a una temperatura de
la elevada temperatura permiten la 150 °C por 1 hora, pasado este tiempo se apaga
transformación de ferrita a la fase austenita, el horno y se dejan enfriar lentamente dentro
aprovechada en un tratamiento posterior. de él.
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Imagen N°2. Probeta Cementada, templada y

revenida (Probeta 3).
Imagen N°5. Resultados espectrometría de
La probeta N° 3 presento un fallido proceso de emisión por chispa
revenido luego del temple, por ello en la
microestructura se evidencia la presencia de
ferrita windmanstatten (1) y láminas de perlita
(2) más no la formación de martensita; el
porcentaje de perlita aumentó en proporción a
la de referencia (Ver imagen N°3) porque el
contenido de carbono aumenta. Este acero
presenta mayor dureza, pero no es la esperada
para la optimización del proceso.
Resultados y Discusión:
Inspección de la probeta de referencia
En la probeta de referencia se identificó matriz
ferrítica y granos de perlita equiaxiales en
Imagen N°3. Acero ASTM A36, magnitud:200x.
poca proporción por su bajo contenido de
carbono, con presencia de óxidos globulares
(Ver imágenes N°1 y 2). Se realizó la toma de
durezas en escala rockwell A arrojando 2
valores de 42, 43 y 40 en magnitud; esto indica 1
un acero blando con mediana resistencia.
El ensayo de análisis químico por medio de
espectrometría de emisión por chispa arrojo
resultados precisos del acero (Ver imagen N°
5), rectificando el porcentaje exacto de todos
sus elementos y principalmente de carbono, el
cual se creía que era de 0,26%. Ver imagen Imagen N°4. Acero ASTM A36,
N° 3. magnitud:1000x.
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Con base en las imágenes N°3 y N°4, se

ratifica la naturaleza del material, pues las
micrografías muestran grandes proporciones
de ferrita (1) y en menor cantidad láminas de
perlita (2); esto nos permite inferir que este
material posee una baja dureza y resistencia
moderada lo que hace que se genere mayor
posibilidad de defectos y deformaciones
plásticas por causa de agentes externos que
hacen contacto con la superficie.

Teniendo en cuenta que los aceros con bajo Imagen N°6. Medición de la capa
contenido de carbono no pueden ser cementada (probeta 3)
endurecidos mediante el tratamiento térmico La probeta cementada y posteriormente
de temple, fue necesario aumentar el revenida en el laboratorio presento un espesor
porcentaje de carbono con un proceso de diminuto de capa, teniendo un valor numérico
carburación o cementación. La probeta N° 4 de 12,15 µm esto pudo deberse a que la calidad
luego del tratamiento presentó un mayor del coque utilizado en la cementación solida
espesor de capa mediante cementación, esto no fue optimo por causas de humedad, cenizas
permitió realizar procesos posteriores de y naturaleza del mismo.
temple y revenido en busca de un aumento de
la resistencia, lo cual se comprobó mediante la
medición de dureza y microdureza, junto con
el análisis de la microestructura martensítica
formada en las zonas de mayor porcentaje de
carbono.
Análisis Cementación efectiva vs no efectiva
Para el estudio del tratamiento fueron
realizados dos procedimientos de
cementación, cuya única diferencia fue la
atmosfera en que se encuentra la pieza a
cementar, realizando el primero de estos en
Imagen N°7. Medición de la capa
una cama de coque mediante cementación
cementada (probeta 4)
sólida y el segundo en un baño de sales
mediante cementación liquida. En la microestructura de la probeta con
cementación efectiva se evidencia mejor el
Al observar la microestructura de la probeta
espesor de la capa cementada, donde se puede
trabajadas en cementación solida (Probeta N°
confirmar el proceso difusivo de los átomos de
3), no se observa formación de martensita,
carbono hacia la superficie de la pieza,
solo logra evidenciarse ferrita windmastatten
proporcionando de esta manera la dureza
lo que indica un aumento en la dureza,
necesaria para cumplir los estándares
corroborado con una dureza promedio de
establecidos en este proyecto y así
30HRC, que no resulta eficiente para la
aplicación.
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conjuntamente cumplir las necesidades de una En la gráfica N°1 y N°2 se presenta la

empresa productiva.
Por otra parte, la probeta N° 4 a la cual le fue
realizada la cementación líquida presento
formación de martensita revenida posterior a
los tratamientos de temple y revenido,
observado en la micrografía y el aumento de la
dureza superficial, como se muestra en el
siguiente perfil de microdureza.
PROBETA 4
variación de la microdureza desde el borde
hacia el centro. Siendo el borde para una
distancia cero en el eje de las abscisas y la
dureza que marca para ese punto va ser la
microdureza que alcanzo en el borde y en la
parte superficial de la pieza.
El comportamiento de la curva es decreciente
porque a medida que el porcentaje de carbono
añadido en la superficie disminuye, también
va disminuir la microdureza.

600 La gráfica N°1(probeta 4) presento un mejor

comportamiento a este fenómeno. Esta nos
500 brinda información para estimar la cantidad de
carbono que se añadió a la superficie. Siendo
Dureza [HV]

400
calculado en el punto en que la concavidad de
300 la gráfica cambia, donde se llega al punto más
200 bajo de microdureza y luego empieza a subir y
a bajar; ese comportamiento se presenta
100 porque depende de la zona de la
0
microestructura en que se realice la medición,
0 100 200 300 400 si se toma microdureza en una zona de la
Distancia [μm]
estructura donde se encuentra martensita su
valor sera mayor y si se calcula en una donde
se encuentra ferrita o perlita será menor.
Gráfica N°1. Perfil de Microdureza
(probeta 4) Conclusiones y recomendaciones:

 El control del tiempo de sostenimiento

PROBETA 3 y la temperatura influyen
350 directamente en el espesor de la capa
300 cementada calculado en función de la
250 aplicación que tendrá la pieza.
Dureza [HV]

200  Se trabaja con temperaturas mayores a

150
900 °C y tiempos no tan largos (4h)
para prevenir la descarburación.
100
 Se evidencia la importancia de
50
controlar el porcentaje de carbono en
0 la atmosfera difusora para permitir un
0 50 100 150 200 250 proceso de cementación adecuado y
Distancia [μm] obtener la dureza deseada, pese a que
el tiempo de sostenimiento y la
Gráfica N°2. Perfil de Microdureza temperatura en los dos procesos de
(probeta 4) cementación fue igual se determinó el
factor diferencial en la efectividad del
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tratamiento, el cual fue la ineficiencia Elección de tipo de acero para estructuras, EL

de la atmosfera difusora debido a la ACERO HOY,
limitada cantidad de coque ingresado https://www.gerdau.com/gerdaucorsa/es/prod
en la caja metálica siendo solo de 850 uctsservices/products/Document%20Gallery/
g, en una caja que puede almacenar eleccion-tipo-de-acero.pdf
hasta 5 kg; por otra parte la
efectividad de la cementación liquida
es mayor respecto a la sólida gracias
al control directo de los sales
ingresadas y el carbono aportado por
estas. Se recomienda para el
tratamiento aplicado de cementación
aumentar la cantidad de coque para
aumentar el porcentaje de carbono de
la atmosfera difusora.
 La dureza de la probeta de referencia
que se tenía era de 42 HRA.
Terminado el tratamiento de
cementación, la dureza aumento
significativamente a 37 HRC,
aumentando así la resistencia del
tornillo para uso general, del mismo
modo la dureza en la capa superficial
aumento hasta 51 HRC reduciendo así
el desgaste que pueda sufrir la pieza
en el uso continuo.
Nota: Fue necesario quemar la pieza (Atacar
la pieza por más tiempo de lo correcto) para
poder revelar con claridad el espesor de la
pieza, debido a que a simple vista (ataque
normal) no se pudo observar con claridad.
Referencias:
[1] Libro
Metals Handbook Vol 4 - Heat Treating, 8th
Edition.
[2] Libro
Tecnología del tratamiento térmico de los
metales, Asdrubal Valencia Giraldo, Editorial
Universidad de Antioquia.
[3] Pagina web