COLEGIO SALESIANO SAN JOSÉ

COLEGIO SALESIANO SAN JOSÉ

2009
Individuo

Profesor Efraín Humberto Carranza E

C
O
L
O
G
I
A

Esta es la primera Unidad Didáctica del bloque de Unidades

dedicadas a la Ecología.

ASIGNATURA: BIOLOGIA GENERAL

SEGUNDO AÑO DE BACHILLERATO
 ECOLOGÍA. CONCEPTOS BÁSICOS SOBRE ECOSISTEMAS

Esta es la primera Unidad Ilustración 1

Didáctica del bloque de
Unidades dedicadas a la
Ecología. En ella te
mostraremos algunos
conceptos básicos de esta
ciencia y te ayudaremos a
descubrir lo más interesante
que debes conocer sobre los
Ecosistemas de nuestro
planeta, sus características y
componentes.

Ecología y medio ambiente

Recordemos algunos conceptos de Ecología:
La ecología estudia las interacciones de los seres vivos entre sí y su medio ambiente, proviene
del griego "oikos" -casa- y "logos" -tratado-. Estudia cómo funciona la "casa" de los seres
vivos. La Ecología es la ciencia que estudia las interrelaciones entre los organismos vivos y su
medio ambiente. Es decir, su relación con su medio inorgánico y orgánico. Otra definición es
Ciencia que nos permite conocer acerca del hábitat de los seres vivos y sus funciones en las
mismas (nicho ecológico) es decir lo que hace, cómo se comporta, cómo se relaciona con los
elementos no vivos o abióticos y con los seres vivos o bióticos que los rodea.

Ahora recordemos que es medio ambiente: Medio ambiente o simplemente ambiente es el

sistema exterior físico, biológico y cultural donde viven todos los organismos incluyendo a los
humanos, relacionándose entre sí en un todo. Dicho de otra forma, es todo lo que nos rodea.
Por ejemplo: los animales, árboles y demás vegetales, el agua, el aire y la tierra y todo
cuanto existe en la naturaleza, las personas también formamos parte del ambiente.

Diferencia entre Ecología y medio ambiente

¿Es sinónimo Ecología y Medio Ambiente? Algunas personas expresan: “la ecología del país
anda mal” o “ayudemos a nuestra ecología” Tú ¿qué piensas, está correcto?
Comparemos los dos términos:
Ecología Medio Ambiente
 Es una ciencia.  Es un sistema de factores naturales y
 Estudia las interrelaciones entre los socioculturales interrelacionados entre sí.
organismos vivos y su medio ambiente.  Entre los factores socioculturales se
 Se relaciona con otras ciencias, tales como: encuentran: las costumbres y tradiciones, la
la física, biología, estadística, oceanografía, religión, las leyes y otros.
sociología y otras.  Los factores naturales lo constituyen el agua,
 Posee sus propios métodos de estudio, como el aire, el suelo y todos los organismos vivos
la observación, la experimentación y otros. incluyendo al humano.
La Ecología y su relación con otras ciencias
El término ecología, fue introducido al lenguaje científico por el biólogo alemán Ernest
Haeckel, en el año de 1869.
Como ya se dijo el término se deriva de dos voces griegas “OIKOS” que significa “casa o lugar
donde vivir”; y “LOGOS” que significa “estudio”; por eso en sentido literal, ecología se define
como: El estudio de la casa o lugar donde viven los organismos.

Desde la propuesta original de Haeckel hasta la fecha, los científicos han desarrollado el
conocimiento de las interrelaciones entre los seres vivos y los componentes no vivos de la
naturaleza.
En la actualidad, algunos científicos suelen clasificar la ecología de la siguiente manera:
Autoecología:
Estudio de los organismos individuales o de poblaciones de una sola especie y sus relaciones
con el medio en que viven. Ejemplo: una población de pericos.
Sinecología:
Estudio de las interrelaciones entre los organismos asociados en las comunidades y el medio
en que se desarrollan. Ejemplo una población de pericos y larvas de mariposa que sirve de
alimento a los pericos.
Dinámica de poblaciones:
Referida al estudio de las causas y modificaciones de la abundancia de especies, en un medio
dado.
Ecología aplicada:
Representa la tendencia moderna de protección de la naturaleza y equilibrio de ésta en el
medio ambiente humano, urbano y rural.
La ecología de poblaciones o demoecología
Se ocupa de las relaciones que los individuos establecen entre sí, y con su propio entorno,
cuando se agrupan en poblaciones.
La ecología cultural
Estudia los modos en que el hombre se relaciona con el ambiente y en que las actividades
humanas afectan a éste. La ecología cultural intenta explicar el origen de los rasgos
culturales característicos y las formas que caracterizan las distintas zonas, rechazando los
aspectos más rudos del determinismo ambiental sustentados por los antropo-geógrafos.
La ecología sociológica
Es la disciplina del campo de las ciencias sociales que se ocupa del estudio de las relaciones
del hombre con el medio geográfico. De modo especial centra su atención en las relaciones
humanas que se desarrollan en la acción de una población frente a su medio urbano.

En la actualidad, la ecología se ha convertido en una rama del saber humano con una amplia
relación con otras ciencias, tales como: Matemática para construir modelos estadísticos que
faciliten los cálculos de población; Meteorología, para analizar los cambios que se dan el
entorno y el clima; Sociología, para comprender las relaciones de los humanos y su incidencia
en el ambiente.
Organización de la Biósfera
Ilustración 2
La Biósfera es el conjunto de todos los
biomas del planeta. Es la zona de la tierra
donde se desarrolla la vida. Comprende la
parte inferior de la atmósfera
(tropósfera), la hidrósfera (aguas sólidas,
líquidas y gaseosas) y la litósfera o suelo.
La Biósfera se divide en áreas según las
condiciones ambientales, condicionadas
fundamentalmente por el clima. Así la
Biósfera se organiza en Biomas: que son
áreas climáticas de características
particulares donde viven comunidades de
seres vivos particulares.

Ecosistemas
Un ecosistema es la unidad ecológica formada por el biotopo y la biocenosis que en él habita,
por la que fluye la energía y circula la materia.
Los componentes bióticos de un ecosistema son los seres vivos que lo integran. Los miembros
de cada comunidad desempeñan cada uno su papel dentro del ecosistema.

Todos necesitan nutrirse de una forma u otra y así se organizan en niveles tróficos:
productores (realizan la fotosíntesis), consumidores primarios (comen a los productores),
consumidores secundarios (se comen a los primarios), consumidores terciarios (comen a los
carnívoros), descomponedores (se alimentan de restos de seres vivos) y los transformadores
Ilustración 3 (transforman la materia
orgánica en sales
minerales).

Los factores abióticos

que conforman un
ambiente se clasifican
en: geográficos o
topográficos (latitud,
orientación, pendiente);
climáticos como son
la temperatura, la
humedad, el viento,
presión atmosférica;
edáficos (composición y
estructura del suelo) y
químicos (componentes
del aire, del agua y del
suelo).
Efecto de las Perturbaciones en los Ecosistemas
Una Perturbación es un evento en el tiempo, más o menos discreto, que altera las
comunidades o poblaciones; cambia la disponibilidad de recursos y crea oportunidades para
nuevos individuos o colonias. También se define como un suceso discreto en el tiempo
(puntual, no habitual) que altera la estructura de los ecosistemas, de las comunidades o de
las poblaciones y cambia los recursos, la disponibilidad de hábitats aptos y/o el medio físico.

Las perturbaciones no tienen un efecto único en el ecosistema sino que dependen del
régimen de perturbaciones que son las características espaciales y temporales del patrón de
las perturbaciones.

El régimen de perturbaciones es el conjunto de características espaciales y temporales del

patrón de las perturbaciones. Normalmente son la intensidad, la frecuencia, la duración y la
extensión y forma del área afectada.

Después de una perturbación los ecosistemas pueden volver a la situación anterior o pueden
iniciar un cambio irreversible (distinta estructura y composición). Se denomina resiliencia a la
capacidad de un ecosistema para volver a su estado original después de una perturbación.

La resistencia ecológica es la suma de todos los factores, agentes y circunstancias negativas,

cuya presencia impone limitaciones o condicionamientos al potencial biótico de un
ecosistema y que son capaces de restringir o disminuir el nivel de calidad, estabilidad y/o
productividad del sistema ecológico al que afectan.
Ilustración 4
La dinámica vegetal se puede definir
como el cambio en el tiempo de las
comunidades vegetales, de forma que
unas sustituyen a otras. La serie ordenada
de comunidades (sucesión) que pueblan
un determinado lugar desde que aflora a
la superficie (roca desnuda) hasta que se
alcanza un equilibrio con el clima se
denomina sucesión primaria.

La comunidad que habita en etapa final

en un sistema, estable, complejo y
maduro se le denomina comunidad
clímax.
El esquema muestra la sucesión vegetal y el efecto de las perturbaciones (ilustración4)

Las perturbaciones son una parte integrante de los ecosistemas terrestres, que por su acción
continuada a lo largo de la historia de los mismos, han provocado la adaptación de las
especies y generado parte de la diversidad del planeta. Juegan, además, un papel muy
importante en los ciclos biogeoquímicos de la materia.
Ejemplos de perturbaciones naturales son el fuego, las avalanchas de nieve, fenómenos
meteorológicos extremos (vientos intensos, temperaturas anormalmente altas o bajas),
afecciones por virus de alguna comunidad, riadas, sequias, inundaciones y deposición de
partículas, las plagas de insectos y algunos mamíferos.

Las perturbaciones antrópicas son aquellas en las que está presente el factor humano como
un actor relevante más, en la medida en que condiciona al resto de los distintos elementos
(clima, suelo, vegetación) desencadenando las perturbaciones como ejemplo de estas son la
alteración del régimen hídrico, vertido de sustancias orgánicas, canalización, corta de
meandros, etc.

Las perturbaciones son consideradas como fenómenos, en parte, externos a los ecosistemas
es decir no generados por cambios dentro de ellos y, por otro lado, internos del ecosistema.
Sea cual sea el origen, el efecto sobre los ecosistemas es el resultado de la magnitud del
agente causante y la predisposición del ecosistema a cada perturbación. La magnitud de las
perturbaciones suele tener un determinado modelo de distribución.

La probabilidad de que sucedan grandes perturbaciones suele ser inversamente proporcional

a la magnitud. El efecto de las perturbaciones sobre los ecosistemas depende de la magnitud
del agente perturbador, y la susceptibilidad del ecosistema.

Normalmente la susceptibilidad de un ecosistema aumenta con la edad, es decir, la

magnitud de la perturbación necesaria para destruir un ecosistema es menor. Por ejemplo, la
biomasa muerta y el tamaño de los árboles aumentan con la edad del bosque lo que le hace
más susceptible a los incendios y al viento.

Una perturbación puede hacer más susceptible un ecosistema a otra perturbación. Ejemplo:
pastoreo muy intenso o el fuego hace más sensible el suelo a la erosión. El derribo de árboles
por el viento supone una gran acumulación de biomasa en el suelo que hace muy susceptible
el ecosistema al fuego.

Las perturbaciones en sí mismas no tienen un efecto único sobre los ecosistemas. Hay que
tener en cuenta el régimen de perturbaciones. Por ejemplo, si nos referimos a la frecuencia, si
una perturbación se repite con frecuencia en la vida de las poblaciones, ejercen una presión
de selección que dejan huella en su cambio evolutivo (desastres).

Sin embargo, si son muy poco frecuentes, las poblaciones pierden su “memoria genética”
entre un suceso y otro, es decir su capacidad restablecerse (autosucesión) y dar paso a una
nueva comunidad. La sucesión es un componente esencial en la ecología de las
perturbaciones en la que las comunidades cambian de composición a lo largo del tiempo.

En las sucesiones se pueden observar las adaptaciones de las especies para regenerarse
después de las perturbaciones y que pueden ser basadas en la propagación sexual y en la
asexual.
La sucesión no es solo la secuencia de cambios que se produce a lo largo del tiempo tras ser
colonizado un espacio vacío como por ejemplo una isla oceánica recién creada, un “hueco” en
un bosque, un cultivo abandonado, etc. La sucesión es un proceso dominado por plantas, en
el que las comunidades de animales cambian en función de los cambios que experimentan
las comunidades vegetales. Secuencia de sucesión
Es un cambio unidireccional,
secuencial en la dominancia
relativa de especies de una
comunidad.
La sucesión puede ser de dos
formas:
Primaria: si ocurre en lugares en
los que no existen organismos:
lugares que experimentaron
erupciones volcánicas y
glaciares.
Secundaria: aquella que se da
en comunidades que han sufrido
algún tipo de perturbación:
campos de cultivo abandonados
bosque deforestados y bosques
incendiados.

Cambios Ecológicos
Las clases de cambios ecológicos son controlados por la comunidad, cada grupo de
organismos cambia el sustrato físico y el microclima y se altera la composición de especies y
la diversidad como resultado de la competencia y de otras interacciones de las poblaciones.

Puede considerarse que la estrategia del desarrollo del ecosistema sea el incremento en la
eficiencia en la utilización de la energía, de tal manera que cada unidad estructural se
mantenga con el trabajo mínimo posible.
En la terminología ecológica, las etapas del desarrollo son conocidas como etapas serales y
el estado estable final como clímax.

Algunas sucesiones ecológicas son:

*La sucesión autotrófica: Es un tipo muy diseminado en la naturaleza, que principia en un
medio ambiente predominante inorgánico y se caracteriza por una temprana y continua
dominancia inicial de autótrofos.

*La sucesión heterotrófica: se caracteriza por la dominación de autótrofos, que se presentan

en el caso especial de ambientes predominantes orgánicos.
La clase de plantas y animales que cambian con la sucesión: son aquellas especies que son
importantes en las etapas pioneras, es probable que no sean importantes en la etapa del
clímax.
Un ecosistema es la unidad ecológica formada por el biotopo y la biocenosis. ¿Pero que es
cada uno de estos términos?

Biocenosis o Comunidades.
Las biocenosis son el conjunto de poblaciones de seres vivos que viven en un mismo espacio
natural. Entre éstas se establecen relaciones y poseen su propia dinámica. Su estructura se
define por el número de individuos (abundancia), el número de especies (diversidad) y por las
que ejercen mayor control sobre las demás (dominancia).
La biocenosis suele tomar el nombre de la especie dominante. En las Biocenosis los
individuos se distribuyen por capas o estratos horizontales o verticales.

El Biotopo y el Hábitat.
El biotopo es la zona o soporte donde se asienta la comunidad de seres vivos. Lo forma el
medio que rodea al ser vivo y el sustrato por el que se desplaza o en el que se apoyan sus
estructuras y los factores físico-químicos que les afectan.

Limitar el biotopo no es tarea fácil en muchas ocasiones. Cuando estudiamos a la población

dentro de su biotopo o de su espacio vital a éste le llamamos Hábitat (una especie puede
ocupar más de un biotopo por ejemplo la ardilla común habita todos los bosques
euroasiáticos del planeta.

Las Poblaciones.
La población es un conjunto de individuos de la misma especie que viven en una zona
concreta y coinciden en el tiempo. También se define como un conjunto de individuos que
pueden intercambiar material genético, por medio de la reproducción, procreando
descendencia fértil. Ejemplos de poblaciones: Los venados de Montecristo, los peces del lago
de Ilopango, los pinares de Chalatenango, los humanos de San Miguel, las orquídeas del
Cerro Verde.

Es un nivel de organización superior al de individuo. Entre los individuos de una población se

establecen relaciones intraespecíficas para facilitar la reproducción, protección, búsqueda de
alimento, división de trabajo, emigración.

En la estructura de una población se debe tener en cuenta el número de individuos de ésta

(abundancia), el número de individuos por unidad de superficie o volumen (densidad) y el
reparto de éstos en el espacio (distribución): al azar, agregados o enjambres.

Las poblaciones cambian con el paso del tiempo. Su dinámica está condicionada por factores
que conducen a su formación, supervivencia o desaparición. Se debe tener en cuenta la tasa
de natalidad, de mortalidad, la distribución de las edades de la población y las fluctuaciones.

Gracias a los estudios de la Autoecología, se puede conocer las rutas migratorias de las aves,
los factores biológicos que influyen en el control de las plagas, y otros factores que inciden
grandemente en las poblaciones.
Propiedades de las poblaciones
Entre las propiedades de las poblaciones tenemos:
• El potencial biótico.
• La resistencia ambiental.
• Los patrones de crecimiento, que generan la densidad y el crecimiento poblacional.
• La capacidad de carga.
• Los patrones de natalidad y mortalidad.
• El índice de fertilidad.
• Estructura piramidal, generalmente de acuerdo con las diversas edades de los integrantes
de la población.

El potencial biótico
Es la capacidad que tienen los organismos de reproducirse en condiciones óptimas, ejemplo,
una población de zancudos en época lluviosa. Para lograr el máximo de potencial biótico, las
especies deben contar con alimentos y espacio suficiente, estar a salvo de depredadores y
enfermedades que pudieran disminuir la población.

Por ejemplo: La población de una pareja de humanos, con la intervención de la descendencia

de hijos e hijas, nietos y nietas, pueden procrear 200,000 personas en el curso de 100 años.
Una pareja de moscas se multiplican hasta una cifra de 3,368 X 1052, en otras palabras, la
cantidad es 3,368 seguida de 52 ceros, tan solo en el curso de un año.
¿Cuál de estas especies tiene más potencial biótico? ¿Qué pasará si estas especies se
reprodujeran sin limitaciones?

Existen ciertos factores que limitan o controlan el potencial biótico, ejemplo: disponibilidad
de alimento, espacio para desarrollarse, temperatura, cantidad de agua, presencia de
depredadores, enfermedades, cantidad de luz solar.

Resistencia ambiental
Esta propiedad consiste en la interacción de factores bióticos y abióticos que se juntan para
regular la expresión del potencial biótico. Por ejemplo, algunos líquenes no resisten la
contaminación del aire.

Patrones de crecimiento
Casi todas las poblaciones de organismos tienden a manifestar los mismos patrones en la
fase de crecimiento. Manifiestan curvas de crecimiento similares y se llaman curvas de
crecimiento de una población o curva en “S”. Como la que se muestra en la gráfica siguiente:
En las curvas sigmoideas se observan cuatro etapas definidas, que se describen a
continuación:
*Fase lenta o de aceleración positiva: cuando la población, inicialmente, es muy pequeña y
prospera lentamente.

*Fase logarítmica: cuando el crecimiento es más rápido y el incremento en el número de

individuos es exponencial (2, 4, 8,16, 32).
*Fase de aceleración negativa: cuando el índice de crecimiento finalmente disminuye, debido
a la resistencia ambiental.

*Fase de equilibrio: cuando la población llega a un equilibrio y el crecimiento se estabiliza, es

decir que la cantidad de individuos se mantiene más o menos constante.

A la cifra en que la población se estabiliza, se le conoce como capacidad de carga.

Los patrones de natalidad, mortalidad y migración: El tamaño o densidad de las poblaciones

está determinado por el número de individuos que nacen y mueren; así como por la cantidad
de individuos que llegan y se van de la población.
Estas cuatro variables se les conocen como natalidad, mortalidad, inmigración y emigración.

Natalidad: es el número de individuos producidos por unidad de tiempo, ya sea por

nacimientos, germinación, empollamiento y otros. La natalidad suele denotarse como el
número de individuos producidos por unidad de tiempo. Ejemplo, el número de infantes que
nacen en un día en maternidad.

Mortalidad: es el número de individuos que mueren por unidad de tiempo, ya sea por vejez,
depredación, enfermedades u otros factores. Ejemplo, plantas y animales que mueren en un
incendio forestal.

Inmigración: es el número de nuevos individuos que se incorporan a una población

determinada, los cuales provienen de otra población. Por ejemplo, las personas de los
departamentos que se vienen a vivir a San Salvador.

Emigración: es el número de individuos que abandonan, por diversas razones, la población

que integraban; ejemplo, los salvadoreños que se han ido para Estados Unidos.
Para calcular la tasa de natalidad y mortalidad de una población se utilizan las fórmulas
número de nacimientos por año
Tasa de Natalidad   1000
población total
número de muertes por año
Tasa de Mortalidad   1000
población total

Índice de Fertilidad.
Es el número de nacimientos que pueden presentarse por cada mil hembras de la población;
se considera que todas las hembras se encuentran en su mejor edad reproductiva.

Estructura piramidal
Es la representación grafica que simboliza a una población determinada.

En conclusión podemos afirmar las poblaciones no son estables sino que se modifican según
una serie de factores: variaciones climáticas, adaptación al medio, enfermedades,
epidemias, acción de predadores, escasez de alimentos y el movimiento de los propios
individuos en el territorio en procesos de migración, así como la natalidad y mortalidad.

Páginas Web consultadas:

 http://ecologia6.blogspot.com/2009/03/sucesion-ecologica.html
 http://www.uhu.es/03016/pagina03016/apuntes/perturb.PDF
 www.ensayistas.org/critica/ecologia/.../vocablos.htm -
 ocw.um.es/ciencias/limnologia-regional/material-de.../tema16.pdf
 http://recursos.cnice.mec.es/biosfera/
 www.juntadeandalucia.es/medioambiente/web/Bloques_Tematicos/Estrategias_Am
bientales/Planes/Planes_tematicos/Plan_Andaluz_Desertificacion/diagnostico2.pdf