= THOMSON i. SS i. Tre TN — ¢ ae 9 tercera edicionTHOMSON ———+——_- Mierosconomia: Prineipios y aplicaciones, 2a. od. Director editorial y de produccién: José Toms Pérez Bonilla, Editora de desarrotio: Rocio Cabanas Chavez COPYRIGHT © 2006 por international ‘Thomson Editeres, SA. de CV, una division de Thomson Learning, Inc. ‘Thomson Leaming™ os una marea ragistrada usada bajo permiso, Impraso an México Printed in Mexico 1234070805 Para mayor informacién contactenos Col. Polanco México, DF, 11560 Puede visitar nuestro sitio en ning com.me Esta obra 50 tormind de Innprimic en abril det 2008 Ltogrifica ingramax Conieno Nim. 162-1 Gol, Granjas Esmoralia Delegacion iztapalapa 90810 México, O.F. México y América Central ‘Thomson Learning Séneca num. 53 Gol. Polanco: México, D.F, 11560 Tel. 52 (55) 1600 6000 Fax 52 (55) 5281 2656 aditor@thomsonlesrning.com.mx ElCaribe ‘Thomson Lesrning 598 Aldebaran St. 0820, 2 San Juan, Puarto Rico Tol. (7879641 1112 Fax (787) 6411119 ono Sur Buonos Aires, Argontina Robert E. Hall ir Lieborman Gerento de produccién: René Garay Argueta Editor de produccion: Alejandro A. Gomez Ruiz DERECHOS RESERVADOS. Queda prohibida la repreduecién 0 transmisién total o parcial del texto fe [a presente obra bajo cuslesquiers formas, electrénica o mecénica, incluyendo fotacopiado, almacenamiento en algin sistema de recuperacién de informacién, 0 (grabado sin el consentimiento previo Y por escrito del edit Divisién Iberoamericana, ‘Tradueeion: Roberto Luis Escalona Garcia ‘Traduetor profesional Disefio de portade: Daniel Aguilar Bolafios Troducide del libro: Microaconomics. Principles and Applications, 38.4. publicado on inglés por ‘Thomeon/South-Western ©2005 ISBN 0-324-20066-7 Datos para catalogacién bibliogréfica: Hall, Robert . y Marc Lieberman ‘Microeconomia. Principios y aplicactones, 3a. ed. 'SBN 970-696-424-5 1. Qué es economia? 2. Escasez, oloc- ida y sistomas. 3. Oferta y domanda. 4, Cémo trabajar con la oferta y demanda. 5. Eleccién det constmidor. 6. Produocidn ¥ costa. 7. Géma toman ‘us decisiones las empresas: maximi- zacién do utilidades. 8 Competoncia perfecta. 9. Monopolia, 10. Compatencia ‘monopolista y oligopolio. 11. El merca- doe la mano de obra. 12. Desigualdad ‘econémies. 13. Mercados financieros: y de capital. 14. Eficiencia econdmica y papel del gobierno. 18. Vertaja com parativa y los beneficios del comercio internacional. Aplicacién de toda la tooria. Respuestas 2 las preguntas, problemas y ejercicios de niimoro par de final de capitulo, América del Sur ‘Thomson Learning Calle 39 nim. 24-09 La Soleded Bogotd, Colombia Tel. (571) 340 9470 Fax (871) 340 8475 cliente @ thomson Espefia Paraninfo Thomson Learning Calle Magallanes 25. 28016 Madrid Espana Tol. 34 (0) 91 446 3350: Fax 34 (0) 91 445 6218 clientes @paraninfo.es thomson @ithameonlearning com.orCAPITULO 1 ¢Qué es economia? Economia, escasez y eleccién Les métodos de la economia Escasez y eleccién individuales El arte de construir modelos econdmicos Eseaser y eleccién sociales Supuestos y conelusiones Escaser y economia El proceso de tres pasos EI mundo de ta economia Motematicas, jerga y otras Inquietudes. . Microetonomia y mecrosconomia ‘Como estudiar economia Economia positive y normative Apéndice: gréficas y otras herramientas dtiles, 2Por qué estudiar economia? Tobias y graficas Para entender mejor el mundo Ecuaciones lineales Para adquinr confianza en uno mismo ‘Como se desptazan las rectas y curvas Para lograr cambios sociales Resolucion de ecuaciones, Como preparacién para otras carreras Para ser economista Economia. Esta palabra conjura muy diversas imagenes: compraventa frenética de acciones en la bolsa, una cumbre econémica en alguna capital europea, un serio locutor de televisign que anuncia buenas 0 malas noticias acerca de la economia, Es probable que el lector oiga hablar de economia varias veces al dia. 2Qué es con exactitud economia? En primer lugar, la economia es una ciencia social, asi que busca explicar algo relacionado con la sociedad. En este sentido, tiene cosas en comin con la psicologia, Ja sociologia y las ciencias politicas. Sin embargo, la economia difiere de estas otras Ciencias sociales en cuanto a qué estudia y emo se estudia, Los economistas hacen preguntas fundamentalmente distintas, y las contestan empleando herramientas que 1 otF0s cientificos sociales les parecen exéticas. [Economia, escasez Y ELECCION Una buena definicién de economia, que subsaya las diferencias respecto a otras cien- Gias sociales. es: Economia Elestudio La economia es el estudio de las opciones en condiciones de escasez. as opcones anEscaser Situacién en la que la cantided disponivie de algo no basta para satisfacer 2! deseo por ese algo. Ee ae pectin sae pace re http: / /wwmadobe.com / ies rare ee. Se eS, on Eeonomia, escaser y eleccion Esta definicién podria parecer extratia, gDénde estén las palabras que ordinaria- mente asociamos a la economia: “dinero”, “acciones y bonos”, “precios”, “presu- puestos”, ... ? Como veremos en breve, la economia se ocupa de todas estas cosas yy mis, pero primero examinemos mas de cerea dos ideas importantes de esta defi- nicién: escasez y eleccién. Escasez y eleccién individuales Pensemos un poco en nuestra propia vida: las actividades diarias, las posesio- nes de que disfrutamos, el entorno en el que vivimos. zHay algo que no tengamos ‘que nos gustaria tener? ¢Algo de lo cual queramos mas? Si la respuesta es “no”, qué bueno: vamos muy adelantados en el camino a la autonegacién Zen. Sin embargo, Ia generalidad de las personas resiente los limites a su nivel material de vida, Esta sencilla verdad es fundamental en economia, y puede replantearse ast: todos enfren- tamos el problema de la escasez. ‘A primera vista, podria parecer que padecemos de una variedad infinita de esca- seces, Hay tantas cosas que nos gustaria tener ya: una habitacién o apartamento mis grande, un coche nuevo, mis ropa... la lista es . No obstante, silo pensa- ‘mos un poco veremos que nuestra capacidad limitada para satisfacer esos deseos se basa en otras dos limitaciones mas basicas: falta de tiempo y falta de poder de gasto. Como individuos, enfrentamos una escases de tiempo y poder de gasto. Si tuviéramos mas de cualquiera de estas dos cosas, podriamos tener mas de los bienes y servicios que deseamos. Casi todos eonocemos la escasez del poder de gasto. Todos hemos deseado ma- yores ingresos para poder comprar mas de las cosas que queremas. Sin embargo, a ‘escasez de tiempo es jgualmente importante. Muchas de las actividades que nos gus- tan —ver una pelicula, salir de vacaciones, hablar por teléfono— requieren tiempo ademas de dinero. Asi como tenemos un poder de gasto limitado, tenemos un ni- mero limitado de horas al dia para satisfacer nuestros deseos, Por la eseasez de tiempo y de poder de gasto, nos vemos obligados a escoger ‘opciones. Debemos asignar nuestro escaso tiempo a diferentes actividades: trabajar, jugar, estudiar, dormir, comprar, etc. Debemos asignar nuestro escaso poder de gasto a diferentes bienes y servicios: vivienda, alimento, muebles, viajes y muchos otros. Y cada vez que optamos por comprar algo o hacer algo, también optamos por 0 ‘comprar algo o hacer otra cosas Los economistas estudian las opciones que escogemos como individuos y también |las consecuencias de esas decisiones. Por ejemplo, en 2002 y 2003, muchos consu- midores estadounidenses decidieron gastar menos en viajar por avién, preocupados ‘por la seguridad y los mayores retrasos en los puntos de revisién de los aeropuertos. Muchos dedicaron a remodelar su hogar lo que hubieran gastado en vacacionar. En forma colestiva, estas decisiones dicron pic a una contraccién y despidos en la in- dustria de las aerolineas y en negocios afines (como hoteles y arrendadoras de auto- _miéviles). Al mismo tiempo, los negocios asociados a la remodelacién de hogares (como madereras, contratistas, ferreterias) se expandicron y cantrataron mas trabajadores. Los economistas también estudian los efectos mas sutiles ¢ indirectos de las op- cones individuales sobre nuestra sociedad. La mayoria de los estadounidenses seguira viviendo en casas 0 terminard en apartamentos, como los curopeos? ¢Ten- ‘dremos ciudadanos insteuidos y bien informados? EI congestionamiento de trdnsito cen las ciudades seguira empeorando o se vislumbra un alivio? Las respuestas depen- den, en gran medida, de las decisiones individuales de millones de personas, y paraCap. 1: 1Qub es economia? preverlas es preciso entender cémo los individuos escogen opciones en condiciones de eseaser. Escasez y elecclén sociales Pensemos ahora en la escasez y las opciones desde el punto de vista de la sociedad. 2Qué metas tiene nuestra sociedad? Queremos un alto nivel de vida para los ciuda- danos, aire limpio, calles seguras, buenas escuclas, etc. ¢Qué nos impide alcanzar todas, estas metas de forma satisfactoria para todos? La respuesta es obvia: la escasez. En el caso de la sociedad, el problema es una escasez de recursos: las cosas que usamos para producir bienes y servicios que nos ayuden a alcanzar nuestras metas. Los economistas clasifican los recursos en cuatro categorias: 1, Mano de obra esel tiempo que seres humanos dedican a producir bienes y servicios. 2, Capital es algo producido que es duradero y sirve para hacet otras cosas que va- Joramos. La palabra duradero es importante: si algo se consume répidamente en el proceso de produccién —como la harina que un panadere usa para hacer pan— generalmente no se considera capital. Una buena regla practica es que el capital debe durar por lo menos un afio, aunque casi todos los tipos de capital duran mucho més. Resulta sill distinguir entre dos tipos de capiral. El capital fisico consiste en cosas como maquinaria y equipos, fabricas, computadoras e incluso herra- mientas como mariillos y desarmadores. Todos son bienes fisicos duraderos que se usan para hacer otras cosas, El capital bumano consiste en las aptitudes y conocimientos que tienen los trabajadores. Satisfacen nuestra definicién de capital: se producen (mediante educacién y capacitacién), nos ayudan a producir atras cosas y duran muchos afios, en general toda la vida de trabajo del individuo.! La reserva de capital es la cantidad total de capital con que cuenta una nacién en un momento dado. Consiste en todo el capital fisico y humano producido en periodos anteriores y que todavia sirve para producit, 3. Tieera/recursos naturales son los “dones de la naturaleza™ preexistentes de un Esto incluye la tierra —el espacio fisico donde se efectiia la produccién— asf como los materiales utiles que encontramos bajo o sobre la tierra, camo pe- tréleo crudo, hierro, hulla o suelo fértl. 4. Iniciativa empresarial es la capacidad de un individuo (y la disposici6n a usar esa capacidad) para combinar los otros recursos en una empresa productiva, Un empresario podria ser un innovador que tiene un: inal para un negocio 9. un tomador de riesgos que proporciona fondos o su tiempo para notrir un Proyecto cuyas recompensas son inciertas. Todo lo producido en la economia proviene, en Gltima instancia, de alguna combi- nacién de estos recursos. Pensemos en la iltima clase a la que asistimos, Estdbamos consumiendo un servicio: una clase universitaria, 2Qué intervino en la produccién de ese servicio? La profesora suministré mano de obra, y también se usaron muchos tipos de capital. El capital fisico incluyé escritorios, sillas, un pizarrén o un proyector de transparencias, el edificio donde esté el aula y la computadora que la profesora quizd us6 para redactar las notas de la clase. Ademas, hubo capital humano: los + El capital humano de un individu normalmente se suminisra junto con su tiempo de mano de obra. (Cuando tna profesora da clase 0 atiende en su cubiculo, proporciona tanto su tiempo: de trabajo como sits aptitudes como ecanomista y profesora.) No obstante, a menudo es til distinguir entre el tiempo que tun tabajador proporciona (su mano de obra) y as desirezas 0 conocimiemtos que posce (capital humane). ‘Recursos Mano de obra, [producir bienes y servicios. ‘Mano de obra Ei tiempo que ‘sores humanos dedican 4 producir bienes y servicios. ‘Capital Algo producido que es duradero y sirve para [produsir otros bienes. ‘Capital fsico La parte ‘del capital que consiste ‘en bienes fisicos, camo maquinaria, equipos yy thbricas. Capital humano Las aptitudes y capactacién de los trabejacores, Reserva de capital La cantidad ‘total de capital de una nacién ‘que 5 productivamente Gti ‘en un momento dado. [Recursos naturales La tierra ‘y los materioies naturales que 1a acompafan. Inietativa empresarial La capecided y disposicién para combinar los otros recursos —mano de obra, ‘capital y recursos naturales— ‘en una empresa productiva,Insumo Cuaiquier cosa (incluso un recurso) que se sa para producir un bien 0 servicio, Economia, escase2 y eteccion conocimientos especializados y las destrezas docentes de la profesora. Hubo un re- ‘curso natural —tierra— la propiedad donde se construyé el edificio. Ademas, algin ividuo o grupo tuvo que desempefiar el papel de innovador y tomador de riesgos para combinar la mano de obra, el capital y los recursos naturales necesarios para crear la institucion y guiarla durante sus afios formativos. (Si se trata de una universi- dad publica, este papel de iniciativa empresarial lo desempeiio preponderantemente cl gobierno estatal, y los tomadores de riesgo fueron los contribuyentes de ese estado.) La escasez de recursos de este tipo causa la escasez de todos las bienes y servi- ios que se producen con ellos. Como sociedad, meestros recursos —tierra y recursos naturales, mano de obra, capital e iniciativa empresarial— son insuficientes para producir todos los bie~ nes y servicios que podriamos desear, Dicho de otro modo, Ia sociedad enfrenta una escasez de recursos. Este crudo aspecto del mundo nos ayuda a entender las opciones que debe esco- ‘ger una sociedad, ¢Queremos una ciudadania més instruida? Desde luego, pero eso requiere mis mano de obra: albaiiles que construyan mas salones y profesores que ensefien en ellos. También requiere més recursos naturales: tierra para los salones y madera para construiclos. Y requicre mas capital: revolvedoras de cemento, camio- nes, etc. Sin embargo, estos mismos recursos podrian usarse para producir ofras cosas que consideramos deseables, como mis viviendas, hospitales, automéviles 0 largomerrajes. Por ello, toda sociedad debe tener algiin método para asignar sus es- casos recursos: escoger cules de nuestros muchos deseos se satisfardn y cudles no. Muchas preguntas importantes de nuestros tiempos se centran en las diferentes formas de asignar recursos. Los cambios cataclismicas que sacudieron a Europa ‘oriental y la antigua Unién Soviética a principios de los afios noventa nacieron de ‘un simple hecho: el método que esos paises usaron durante décadas para asignar recursos no estaba funcionando. ‘A menudo se confunde el término recursos con otro termine més general: En Estados Unidos, los intermi- Insumos. Un insumo es cualquier cosa que se usa para producir un bien nables debates entre Demécratas Servicio, @ incluye (aunque no exclusivamente) los recursos. Recursos, y Republicanos acerca de tasas de en cambio, son los insumos especiales que pertenecen a una de cuatro categorias: mano de obra, recursos naturales (incluida la tierra), capital @ iniciativa empresari Qué tienen de especi fe se produce. Si pensamos en cualquier bien 0 servicio que usamos —un automévil, diferent impuestos, servicios gubernamen- tales ¢ incluso politica exterior reflejan sutiles pero importantes s de opiniGn acerca de los recursos? Son la fuente definitiva de todo fo que’ digamos—vernos que esta hecho con los cuatra recursos y otros insumos (coma como deben asignarse los recursos. ‘cero), Sin embargo, todos esos otros insumos se pradujeron con recursos (el acero A menudo, se trata de dispuras ‘se hace con mena de hierro, mano de oda, capital, etc.). Los bienes y servicios, acerca de | sector privado puede ylos Insumos empleados para producirios, se hacen con recursos. Es porello que manejar un problema o asignacion la capacidad de una nacién para producir bienes y servicios esta limitada por las de recursos por cuenta propia o si cantidades de los cuatro recursos con que cuenta, el gobierno debe intervenit. Escasez y economia La escaser de recursos —y las opciones que nos obliga a escoger— es el origen de todos los problemas que estudiaremos en economia. Los hogares tienen ingresos li- mitados para satisfacer sus descos, asi que deben clegir con sumo cuidado como asignarin su gasto a diferentes bienes y servicios. Las empresas quieren obtener las mayorcs utilidades posibles, pero deben pagar sus recursos; por ello, escogen cui- dadosamente qué producir cuanto producir y cémo producirlo. Las dependencias de xzobiernos federales, estatales y locales trabajan con presupuestos limitados, por loCap. 1: 4Qué es economia? que deben decidir en forma escrupulosa las metas que tratarin de alcanzar. Los economistas estudian estas decisiones tomadas por los hogares, empresas y gobier- nos para explicar cémo opera nuestra sistema econémica, pronosticar ¢] futuro de nuestra economfa y sugerir formas de mejorar ese futuro. {Bi munpo be 1a Economia El campo de la economia es sorprendentemente amplio. Se extiende desde lo trivial y comiin (Por qué un kilogramo de filete cuesta més que un kilogramo de potlo?) hasta lo personal y profundo (gCémo decide una pareja cudntos hijos tener?). Ante ‘un campo tan amplio, resulta vil tener alguna forma de clasificar los diferentes tipos de problemas que los economistas estudian y los métodos que usan para analizarlos. Mictoeconomia y macroeconomi El campo de la economia se divide en dos partes principales: microeconomia y ma- croeconomia, La micraeconomia (del vocablo griego mikros, “pequeiio”) examina de cerca la economia, como si la viéramos al microscopio. Se ocupa del compor- tamiento de actores individuales en la escena econémica: hogares, empresas y g0- bicrnos. Examina las opciones que escogen y cémo interactian cuando entran en contacto para intercambiar bienes y servicios especificos. {Qué sucedera con el precio de las entradas de cine en los proximos cinco afios? ¢Cuintos empleos de capacita- mn gerencial habré para los nuevos graduados universitarios? ¢Qué impacto tends sobre las compatifas telefonicas estadounidenses un impuesto sobre los teléfonos ce lulares importados? Todas éstas son. preguntas de microeconomia porque analizan partes individuales de una economia, no su totalidad. La macrocconomia (del vocablo griego makrds, “grande”) adopta una pers- pectiva general de la economia. En ver de concentrarse en la produccién de zanaho- rias © computadoras, la macroeconomia junta todos los bienes y servicios y examina la produccién total de la economia. En vez de concentrarse en el empleo de apren- dices gerenciales u obreros fabriles, considera el empleo tozal en la economia. En vez de peeguntar por qué los préstamos de tarjeta de crédito tienen tasas de intesés mis fas que los préstamos hipotecarios, pregunta por qué suben o bajan las tasas de interés en general. En todos estos casos, la macrocconomia se concentra en el pa- norama amplio y se desentiende de los detalles, Economia positiva y normativa La distinci6n macro/micro se basa en el nivel de detalle que deseamos considerar. tra distincién uiil tiene que ver con lo que buscamos al analizar un problema, La economia positiva se ocupa simplemente de cdmo funciona la economia. Si alguien dice: “los aumentos recientes en el gasto en seguridad interna han frenado el cre- iento de la economia estadounidense™, esta haciendo una afirmacién econémica positiva. La afirmacién no tiene que ser correcta y ni siquiera légica para elasificarse como positiva. Por ejemplo, “las politicas del gobierno no afectan nuestro nivel de vida” es una afirmacién falsa pero positiva. Sea verdad o no, es una afirmacién acerca de edmo funciona la economia y su validez puede probarse examinando los hechos, y nada mas que los hechos. La economia normativa se ocupa de lo que deberia ser. Sirve para emitir juicios acerca de la economia, identificar problemas y sugerit soluciones, En vez de ocuparse Microsconomia£ estudio del eompertamiento de hogares, empresas y gobieros Individual escogon: y Su Interaccién en mereados especficas. Macroeconomia El estudio el compartamiento de 1a economia en general Economia positiva El estudio ‘fe como funciona la economia. Economia nermativa € estutio de lo que deberta ser; sive pare efectuarjuicios de ‘alr, identificar problemas y sugere soluciones.Cap. 1: 2Qu6 es economia? Para entender mejor el mundo Aplicar las herramientas de la economia puede ayudarnos a entender cataclismos y otros sucesos globales, como guerras, hambrunas, epidemias y depresiones, pero también puede ayudarnos a entender buena parte de la que nos sucede en el ambito local y personal: el trinsito cada vez mds intenso en nuestra ciudad, el aumento de sueldo que cabe esperar este aiio o la larga fila de personas que esperan para com- prar entradas a un concierto muy concurrido. La economia puede ayudarnos a entender estos fenémenos porque son resultado, en gran medida, de las opciones que escogemos en condiciones de escasez. Desde luego, la economia tiene limitaciones, pero ¢s dificil encontrar algin as- pecto de la vida acerca del cual la economia no tenga algo importante que decir. La economia no puede dar las razones de por qué a tantos estadounidenses les gusta ver la television, pero sf puede explicar cémo las cadenas de televisi6n deciden qué programas ofrecer. La economia no. puede protegernas de un robo, pero si puede explicar por qué algunas personas deciden dedicarse a robar y por qué ninguna so- ciedad ha optado por erradicar la delincuencia. La economia ne mejora nuestra vida sentimental, no resuelve conflictos inconscientes que se remontan a nuestra nifiez ni nos ayuda a superar el miedo a volar, pero si puede decimoas cuintos psicoterapeutas, ministrs y consejeros eapacitados hay para ayudarnos a resolver estos problemas. Para adquirit confianza en uno mismo Quienes nunca han estudiado economia a menudo sienten que fuerzas misteriosas © inexplicables dan forma a su vida y los golpean a diestra y siniestra como las palan- cas de una maquina de pinball, determinando si podran o no encontrar empleo, qué salario tendrn, si podrin pagar o no una casa, y en qué tipo de vecindario. Si el lec- tor ha estado en ese caso, las cosas estin a punto de cambiar. Una vez que aprenda economia, quizé deje de hacer a un lado la seccién de negocios de su diario local porque le parece que estd escrita en otro idioma, Tal vez ya no se abalance sobre el control remoto del televisor para cambiar de canal en el instante en que escucha “Y ahora pasamos a las noticias de la economfa....”. Quiz comience a escuchar los informes econémicos con espiritu critico, detectando los errores de logica, las afir~ maciones engaiiosas y las mentiras descaradas. Cuando sepa de economia, el lector sentir que tiene mas control sobre el mundo y por ende sobre su propia vida, Para lograr cambios sociales Sial lector le interesa mejorar el mundo, la economia ¢s indispensable, No escasean los problemas sociales graves merecedores de nuestra atencién: desempleo, hambre, pobre- za, enfermedad, abuso infantil, drogadicci6n, crimenes violentos. La economia puede ayudarnos a entender los origenes de esos problemas, explicar por qué esfuerzos pre- vvios por resolverlos han fracasado, y ayudarnos a disefar soluciones mas eficaces. Como preparacién para otras carreras La economia ha sido desde hace mucho una carrera universitaria popular para quienes piensan dedicarse a los negocios, pero también la han cursado quienes pl nean trabajar en politica, relaciones internacionales, derecho, medicina, ingenie- ria, psicologia y otras profesiones. Y con razén: los profesionales de esos campos a menudo confrontan problemas econémicos. Por ejemplo, cada vez mas abogados de Minneapolis preguntt: 8 varios galardenadas con el promio Nobel eémo se Interesaron en la economia. Sus onéedotas estin en ta: 7. ‘minneapolisted.org/pubs/ region/lat.ctm.abstracta de la realidad. Los métedos de la economia enfrentan dictimenes judiciales basados en los principios de la eficiencia econd- mica. Los médicos necesitan entender como las nuevas tecnologias © las cambios en In estructura de los seguros médicos afectarn su prictica. Los psicdlogos indus- les necesitan entender las implicaciones econdmicas de los cambios que propo- nen en el lugar de trabajo, como horarios flexibles o guarderias internas, Para ser economista Sélo una fraccién muy pequefia de los lectores de este libro decidirdn hacerse eco- nomistas. Esto tranguiliza a los autores y, una vez que el lector haya estudiado los mercados de mano de obra en su curso de microeconomtia, entender por qué. No ‘obstante, si el lector decide ser economista —hacer una maestria o incluso un doc- rorado— encontraré muchas posibilidades de empleo. De los 16 780 miembros de Ja Asociacién Econémica Estadounidense que contestaron a una encuesta reciente? 62% trabajaba en alguna universidad. El resto se dedicaba a diversas actividades en cel sector privado (19%), en el gobierno (8%) y en organizaciones internacionales (3%). Los bancos contratan economistas para valorar el riesgo de invertir en el extranjero; Jas empresas manufactureras los contratan para que les ayuden a encontrar nuevos métodos de producir, comercializar y poner precio a sus productas; las dependen- cias gubernamentales les piden disefiar politicas para combatir la delincuencia, las en- fermedades, a pobreza y la contaminacién; las organizaciones internacionales los con- rratan para crear programas de ayuda para paises menos desarrollados; los medios de comunicacién los contratan para que ayuden al piblico a interpretar los suce- sos globales, nacionales y locales; ¢ incluso las organizaciones sin fines de lucro les piden asesorarlas para controlar sus costos y recaudar fondos de manera mas eficaz. [Bis mérovos DE La EcoNoMiA Una de las primeras cosas que el lector notaré al comenzar a estudiar economia es lo mucho que se apoya en modelos. De hecho, esta disciplina insiste, més que cualquier otra ciencia social, en que todas las teorias se representen con un modelo explicito, eonstruide con sumo euidado. El lector seguramente se ha topado con muchos modelos en su vida. De niiio, jug6 con modelos de trenes, aviones y personas (mufiecas). En un curso de ciencias fen preparatoria, quiza vio un modelo de un tomo: uno de esos artilugios de plisti- coy alambres, con esferas rojas, azules y verdes que representan protones, neutrones y clectrones. Quiz también haya visto los modelos de edificios que los arquitectos ‘hacen con cartén. Estos son modelos fisicos, réplicas tridimensionales que podemos ‘prender con las manos. Los modelos econémicos, empero, no se construyen con cartén, plstico ni metal, sino con palabras, diagramas y expresiones matemiticas. i model, B 6: whe representacion presentaciom abstracta de ld realidad. 2Qué es con exactitud un modelo? Las dos palabras clave en esta definicién son abstracta y representacién. No se -supone que un modelo sea exactamente igual a la realidad. Mis bien, representa el mundo real abstrayendo (tomando) del mundo real las cosas que nos ayudan a centenderlo, En cualquier modelo, se omiten muchos detalles del mundo real. 2 American Economic Review, Table of Employment, 2003 (bttp-Jtewusvanderbiltedu/AEA/TBI. Employ. bem),Cap. 1: .Qué es economia? El arte de construir modelos econémicos Al construir un modelo, zeémo sabemos qué detalles incluir y cules omitir? No existe una respuesta sencilla a esta pregunta. La cantidad correcta de detalles depende de lo que se busca al construir el modelo, No obstante, hay un principio orientador: Esto implica que un modelo sélo. debe contener los detalles necesarios. Para entender esto un poco mejor, pensemos en un mapa. Un mapa es un mo- delo; representa una parte de la superficie terrestre. Los mapas omiten muchos por- menores del mundo real. En primer lugar, son bidimensionales, asi que omiten la tercera dimensién —alrura— del mundo real. En segundo lugar, los mapas hacen caso omiso de los detalles pequefios, come arboles, casas y baches, En tercer lugar, los mapas son mucho mas pequeiios que el area que representan. Entonces, al com- prar un mapa, gqué tantos detalles querremos que tenga? Digamos que estamos en Boston y necesitamos un mapa para encontrar la mejor ruta para ir en coche del aeropuerto Logan a cierto centro-de convenciones (nuestro propésito). En este caso, querremos un mapa muy detallado de la ciudad que mues- tre y rotule con claridad todas las calles, parques y plazas de Boston. Un mapa de carreteras, que omite esos detalles, no nos serviria, Supongamos ahora que nuestro propésito es distinto: escoger Ia mejor ruta para ir en coche de Boston a Cincinnati. Ahora necesitamos un mapa de carreteras. Un mapa que mostrara todas las calles entre Boston y Cincinnati tendria dermasiados detalles. Toda esa informacién ajena dificultarfa encontrar la que realmente necesitamos. ‘Aunque los modelos econémicos son més abstractos que los mapas de earreteras, usamos el mismo principio para elaborarlos: el nivel de detalle que seria adecuado para un propésito por lo regular es excesivo o insuficiente para otro. Si el lector ob- jeta a un modelo de este texto porque piensa que se ha omitido algo, recuerde por qué se construyé el modelo, En una introduccién a la economia, el propésito es pura- mente educative. Los modelos estin disefiados para ayudar a entender algunos prin- cipios sencillos pero valiosos del funcionamiento de la economia. La sencillez de los modelos permite ver en forma mis clara cémo operan esos principios, y recordar los despues. Claro que los modelos econémicos tienen otros usos ademés de la instruccién. Ayudan a las empresas a tomar decisiones acerca de precios y produccién, a los ho- gares a decidir cémo y en qué invertir sus ahorros, y a los gobiernos y organismos internacionales a formular politicas. Los modelos construides para esos fines son mucho mds detallados que los de este texto, y el lector los vera si toma cursos mas avanzados de economia. Sin embargo, incluso los madelos complejos sc basan en armazones muy sencillos, que estudiaremos aqui, Supuestos y conclusiones Todo modelo econ6mice parte de siepuestas acerca del mundo, Se usan dos tipas de supuestos al modelar: supuestos simplificadores y supuestos eriticos. Un supuesto simplificador es precisamente eso: una forma de hacer més sencillo un modelo sin afectar ninguna de sus conclusiones importantes. El propésito de un supuesto simplificador es eliminar detalles superfluos de un modelo para que se vean en forma més clara sus caracteristicas fundamentales. Un mapa de carreteras, por ejemplo, utiliza el supuesto simplificador de que no hay srboles, porque en un mapa los drboles estorbarian, Asimismo, en un modelo econémico, podriamos suponer Estos mapas son modelos, pero cada uno seria usado para diferente propésito, Supuesto simplificador CCuaiquier suposicion que hace més sencilo un modelo in afectar ninguna de sus conclusiones importantes.10 ‘Supuesto eritico Cuatquier suposicion que afecta de manera importante fos, ‘conelustone's de un modelo, Hoy una introduccién en tines al usa de graficas en ittp:// syllabus. syed /eld/eraph/ book nt, Los métodos de ta economia sque sélo hay dos bienes entre los que los hogares puede escager, o que slo hay dos naciones en el mundo, Hacemos tales suposiciones no porque sean verdad, sino porque permiten seguir con més facilidad el modelo y no alteran las cosas impor- tantes que podemos aprender de él. Un supuesto eritico, en cambio, afecta de manera importante las conclusiones de tun modelo, Al usar un mapa de carreteras, utilizamos el supuesto critica de que “todas las carreteras estin abiertas”. Si el supuesto es erréneo, nuestra conclusion —sual es la mejor ruta— también podria ser errénca, En un modelo econdmico, siempre hay uno:o mAs supuestos criticos. No es di «il hallarlos, porque los economistas prefieren ponerlos en claro desde un principio. Por ejemplo, cuando estudiamos el comportamiento de las empresas, nuestro modelo supondrd que las empresas tratan de obtener ef maximo de utilidades para sus due- fios. Al plantear desde un principio este supuesto, podemos ver de manera inme- ddiata de dénde salen las conclusiones del modelo, El proceso de tres pasos ‘Al leer este libro, el lector aprender cémo los economistas usan modelos econd- micos para atacar una gama muy amplia de problemas. En el capitulo 2, por ejem- plo, veremos cémo un modelo econémico simple puede ayudarnos a entender las ‘opciones de produceién de la sociedad. En capitulos subsiguientes presentaremos ‘otros modelos que nos ayudardn a entender la economia estadounidense y el entorno sconémico global en el que opera, Tal vez le parezca al lector que es preciso apren- der y recordar muchos modelos... y tendré eazén. Sin embargo, hay un aspecto importante de la economia que, una vex domi- nado, facilita mucho las cosas: existe una notable similitud en los tipas de modelos «que los economistas construyen, los supuestos en que se basan esos modelos y lo que los economistas hacen con los modelos. De hecho, veremos que los economistas siguen el mismo proceso de tres pasos para analizar casi cualquier problema cco- ‘némico. Los dos primeros pasos explican cémo los economistas constriyen un mo- delo econdmico, el tercero explica cémo usan el modelo. {Cuiles son esos tres pasos en que se basa el enfoque econémico de casi cual- -quier problema? Perdén por el suspenso, pero el lector tendra que esperar un poco —hasta el final del capitulo 3— para conocer Ia respuesta. Para entonces, habri aprendido un poco més acerca de la economia y podré entender con més facilidad cl proceso de tres pasos. Matematicas, jerga y otras inquietudes. Los economistas a menudo expresan sus ideas empleando conceptos matematicos y un voeabulario especial. zPor qué? Porque esas herramientas les permiten ex- presarse con mayor precisién que con el lenguaje ordinario. Por ejemplo, alguien que nunca ha estudiado economia podria decir: “si estan disponibles libros de texto usados, los estudiantes no comprarin libros de texto nuevos”. Tal vez esa afir- macién parezca natural ahora, pero una vez que el lector haya terminado su primer curso de economia, lo dird mas 0 menos ast: “si el precio de los libros de texto usados baja, la curva de demanda de libros de texto nuevos se desplaza hacia Ia izquierda”. 1 segundo enuneiado le suena extraiio al lector? Es natural. En primer lugar, utiliza un término especial curva de demanda— que ain no ha aprendida. Ademés, usa un concepto matemitico —el desplazamiento de una curva— con el que tal vez no esté familiarizado. No obstante, mientras que el primer enunciado podria sig-Cop. 4: 946 es economia? nificar varias cosas, el segundo —como veremos en el capitulo 3— sélo puede signi- ficar una cosa. Al ser precisos, evitamos confusiones innecesarias. Si al lector le preocupa el vocabulario especial de economia, puede tranqui- lizarse, Todos los técminos nuevos se defini arn con cuidado la primera vez que aparezcan. Este texto no presupone conocimientos especiales de economia. Est pensado para un verdadero “primer curso” en la materia. 2Y las matemiticas? Esto tampoco debe preocupar. Aunque los economistas pro- fesionales a menudo usan matemiticas avanzadas para resolver problemas, no se requieren muchas matematicas para entender los principios econdmicos basicos. Y pricticamente todas estas matemiticas se ven en algebra y geometria de preparatoria, Siel lector ha olvidado parte de las matematicas que estudié en preparatoria, po- dria convenirle un repaso. Es por ello que hemos incluido al final de este capitulo tun apéndice que cubre algunos de los conceptos més biisicos —como la interpreta- ibn de graficas, la ecuacién de la recta y el concepto de pendiente— que se necesi- tardn en este curso. Quizd sea bueno dar un vistazo ahora al apéndice, nada mis para ver qué contiene. Después, de vez en cuando, s¢ lo recordaremos al lector cuan- do lo necesite. [imo estupiar Economia Al leer este libro o asistie a clase, es probable que el lector entienda todo y piense que es perfectamente l6gico. Incluso, la economia podria parccerle facil. Efecti- ‘vamente, es facil ertender esta disciplina, pues se basa en gran medida en légica sim- ple. Sin embargo, erttender y aprender son cosas distintas. En algiin momento (de preferencia antes del primer examen), el lector descubrira que la economia se debe estudiar de forma activa, no pasiva Si en este momento el lector estd en un cémoddo sillén, con un teléfono en una mano y un control remoto en la otra, no lo esti haciendo del modo correcto. Es tudiar en forma activa implica leer con un Lipiz en la mano y una hoja de papel ‘enfrente. Implica cerrar ¢l libro periédicamente y reproducir lo que se ha apren- do. Implica enumerar los pasos de cada argumento légico, siguiendo los vincu- los de causa y efecto en cada modelo, y dibujando las grificas que representan el modelo, Implica pensar en los principias basicos de economia y su relacién con lo que se esta aprendiendo. Requiere algo de trabajo, pero la recompensa es un buen entendimiento de la economia y una mejor comprensién de la vida propia y el mun- do que nos rodea. Resumen uu Economia es el estudio de las opciones en condiciones de ‘escasez. Como individuos y como sociedad, tenemos descos ilimitados de adquirir bienes y servicios. Lamentablemente, Jos recursos —tierra y recursos naturales, mano de obra, ca- pital e iniciativa empresarial—necesarios para produit esos bienes y servicios son escasos, Por ello, debemos escoger cus les descos satisfacer y cémo satisfacerlos. La economia pro- pporsiona las herramicntas que explican esas decisiones, El campo de la economia se divide en dos dreas principa- Is, La microeconornéa estudia el comportamiento de hogares, ‘empresas y gobieenos similares y su interaccién en mereados ‘specifics, La macroecoramia, en contrast, se ocupa del com- portamiento de toda la economia. Considera variables como produccién toral, empleo total y nivel general de precios. En economia se usan muchos modelos: representaciones abstractas de la realidad, Dichos modelos se construyen con palabras, diagramas y expresiones mateméticas. que ayudan a entender cémo funciona la economia. Todos los modelos son simplificaciones, pero un buen modelo incluye apenas suficientes detalles para el propoisito que tiene, ‘Al analizar easi cualquier problema, los economistas si- sguen un proceso de tres pasos para construir y usar modelos econdmicos. Este proceso de tres pasos se presentari al final del capitulo 3,a Problernas. Términos clave Capital Excasee Capital fisico Iniciativa empresarial Capital humano Insumo Economia Macrocconomia Mano de obra Microeconomia Economia normativa Economia positiva jodelo Recursos Recursos naturales Reserva de capital Supuesto critico Supuesto simplificador Preguntas de repase Conmle tes resouestas «les preguntes y problemas identificados com mimera paral fal del ltr. {Qué es un recurso? Mencione los cuatro tipos de recursos. 2. ¢Qué determina el nivel de detalle que un economista incorpora en un modelo? y uno critica? 4. En cada easo, {estamos hablando de mieroeconomia 0 macroeconomia? Expliqu a. Se investiga por qué la tasa de crecimiento de la produccién total aumenté durante los afios noventa, bb. Una teorta acerea de cémo los consumidores deciden qué comprar. Un analisis de la participacién de Dell Computer en ef mercado de las computadaras personales. 4d, Se investiga por qué las tasas de interés fueron inusitadamente altas a fines de los afos setenta ¥ principios de los ochenta, ¢ Qué diferencia hay entre insumo y recurso? Problemas 1. Haga una lista de supuestos eriticos en los que pola basarse cada una de las afirmaciones siguientes. Indi que si cada supuesto se clasificaria como normative © positive a Estados Unidos es una sociedad democritica, b, El-cine europeo es mcjor que el estadounidense. c Cuanto mas grande es la ciudad, mas alta la calidad del diario. ‘Comente si cada afirmacisn ¢s un ejemplo de economia positiva.o economia normativa, 0 si contiene elementos de ambos. a. Un aumento en el impuesto sobre la renta de personas fisicas frenard la tasa de crecimiento de la economia, b. La meta de la politica econémica de cualquier pats debe ser aumentar el bienestar de sus ciudadanos mas pobres y vulnerables. La regulacién excesiva de la pequefia empresa ahoga la economia. A la pequetia empresa se debe la mayor parte del crecimiento-en el empleo durante los iltimes 10 aiios, pero la regulacién esti ‘memando con severidad su capacidad para sobre- vivir y prosperar 4. Los afios noventa fueron una década desastrosa para la economia estadounidense, La desigualdad del ingreso aleana6 su nivel mis alto desde la Segunda Guerra Mundial. . En cada caso, indique si un economista lo consideraria lun recursa yy de ser asi identifique de cual de Los cuatro tipos de recursos se trata. a. Una computadora empleada por un agente del FBI para rastrear posibles delincuentes. fi = 2 2 eB e e a FB. ¢. Eltiempo que un agente del FBI dedica a un caso. d._ El tractor de un agricultor. €. El conocimiento de eémo operar el tractor que tiene el agricultor. £. Perrdleo crude, Un paquete de verduras congeladas.APENDICE GRAFICAS Y OTRAS HERRAMIENTAS UTILES pias y crAricas Basta hojear este texto para ver que las grificas son importantes en economia. Son una forma conveniente de presentar informacién y nos permiten ver de inme- diato relaciones entre diferentes variables. Suponga el lector que lo acaban de contratar para el departamento de publicidad de Len & Harry's, un floreciente fabricante de helados de calidad, con sede en Texas. Le han pedido compilar un informe de cémo la publicidad afecta las ventas de ta empresa, Resulta 4que los gastos en publicidad de la empresa han cam- biado una y otra ver en el pasado, asi que hay mu- chos datos de eropaciones mensuales por concepto de publicidad ¢ ingresos mensuales por ventas, todos en millares de délares, La tabla A.1 muestra una forma dril de organizar estos datos. Los gastos en publicidad en diferentes meses se dan en una lista en la columna izquierda, mientras que la columna derecha es una lista de las ingresos totales por concepro de ventas durante el mismo mes. Obsérvese que estos datos estén organizados de modo que los gastos en publicidad disminuyen al bajar por la primera columna, En muchos casos, basta ver una tabla como ésta para detectar patrones titiles. Aqui, es evidente que un mayor gasto en publicidad esta aso- ciado a mayores ventas mensuales. Estas dos variables publicidad y ventas— tienen una relacién positiva.? Un aumento en una esta asoriado a un aumento en La otra, Si un mayor gasto en publicidad hubiera estado asociado a ventas mis bajas, las dos variables tendrian tuna relacién negativa o inversa: un aumento en una estaria asociado a una disminucién en la on Podemos precisar atin mas la relacin positiva entre publicidad y ventas: la logica nos dice que es: muy pro- bable que la asociacién sea causal. Cabe esperar que los ingresos por ventas dependan de los gastos en pu- blicidad; por tanto, ventas es nuestra variable depen- dicnte y publicidad es nuestra variable independiente. Los. cambios en una variable independiente causan cam~ bios en una variable dependiente, pero no al revés. Para explorar mas a fondo la relacién, hagamos una grifica. Por regla general, la variable independiente se mide en el eje horizontal, y la dependiente, en el eje vertical. Lamentablemente, esta regla no siempre se res- peta en economia, pero por ahora lo haremos. En la figura A.1, los gastos mensuales en publicidad —nues- tra variable independiente— se miden en el eje ho- rizontal. Si partimos del origen —el punto donde se cruzan los dos ejes— y nos movemos hacia la derecha sobre el eje horizontal, los gastos mensuales en publi cidad aumentan de $0 a $1 000, a $2 000, etc. El cje vertical mide las ventas mensuales (la variable depen- diente). A medida que subimos por este eje desde el origen, las ventas aumentan. La grafica de la figura A.1 muestra seis puntos ro- tulados, cada uno de los cuales representa un par de mii meros de nuestra tabla. Por ejemplo, el punto A —que representa los datos de la primera fila de la tabla— nos dice que, cuando la empresa gasta $2.00 en publi- TABLA A.d Publicidad Ventas Publicidad y ventas (81.000 por mes) ($1,000 por mes) eon Len & Harry's 2 46 3 49 6 58 7 at 1 73 12 76 Los términos clave de este apéndice se definen al final del apéndice y en el glosario. a4Cap. 1: 4Qué es economia? cidad, las ventas mensuales son de $46 000. El punto B representa la segunda fila de la tabla, y asi sucesi- vamente, Obsérvese que todos estos puntos estiin so- bre una linea recta, Graficas de linea recta Las grificas de linea recta son comunes en economia, por lo que es importante entender una propiedad es- pecial que poseen: Ia “rapidez de cambio” de una va- fable, en comparacién con la otra, siempre es la misma. Veamios, por ejemplo, lo que sucede al pasar del punto ‘Aaal punto B: la publicidad aumenta $1 000 (de $2 000 a $3 000) mientras que las ventas aumentan $3 000 (de $46 000 a $49 000). Si examinamos con deteni- miento la grifica, veremos que, en cualquier parte de la recta, cada ver.que la publicidad aumenta en $1 000, las ventas aumenran en $3 000. O bien, si definimos tuna “unidad” como “mil délares", podemos decir que cada vez que fa publicidad aumenta una unidad, las Yentas aumentan tres unidades. Entonces, la “rapidez de cambio” es de tres unidades de ventas por cada unidad de publicidad. La rapidez de cambio de la variable medida ver ticalmente, por cada cambio de una unidad en la va- riable medida horigontalmente, es la pendiente de la recta, En la figura A.1, la pendiente de la recta es 3, sin importar en qué parte de la recta la midamos. Por ejemplo, entre el punto C y el punto D, la publicidad aumenta en una unidad y las ventas aumentan en tres unidades. 2Y si hubigramos querido determinar la pendiente de esta recta comparando los puntos D y E, entre los 15 cuales la publicidad aumenta cuatro unidades, no sélo tuna? En ese easo, habriamos tenido que ealcular el au- ‘mento en una variable por cada unidad de aumento en la otra, Para ello, dividimos el cambio en la variable medida verticalmente entre el cambio en la variable me- dida horizontalmente. Pendiente de una recta cambio en la variable vertical _ ~ “cambio en Ia variable horizontal Podemos simplificar esta frmula empleando sim- bolos. Llamaremos “¥" a la variable del eje wertical y “X" a Ia variable del eje horizontal, En nuestro caso, Y cs ventas y X cs gasto en publicidad. Ademas, usa- remos la letra griega A (“delta”) en vez de las palabras “cambio en”. Asi, nuestra formula queda: Pendiente de una recta = AY, Apliquemos esta frmula para calcular la pendiemte centre el punto D yl punto E, donde la publicidad (X) aumenta de 7 a 11 unidades. Esto es un aumento de 4, asi que AX = 4, Entre estos puntos, las ventas aumen- tan de 61 a 73, un aumento de 12, asi que AY = 12. Al aplicar la formula, Este es el mismo valor de la pendiente que obtuvimos antes. No debe extrafiamos, porque la grifica es una recta y una recta tiene la misma pendiente en todos sus puntos. No importa qué par de puntos escojamos para nuestro céleulo. Nentas ($1000 75. pormes) 75 61 58 49. 46 40 12345678 FIGURA A.2 Grifiea de publicidad y ventas 9 10n 72 Publicidad (51 000 por mes)10 Ecuaciones lineales Medicion de ta pendiente de una curva ‘Ventas 3 la ventas aumento de 48 2.49 unidades (AY = 6). Pox tanta, lt penderte dela cura] enel punto Bes= 3 Toba pendente de esta ‘auyaien el puto 8. 2. Eola pendierie dele Festa langente a la curva punto 8, rs, Sobre ta tangents cuando] is publicidad! aumenta de O.@ 3 unidades (a X= 3). Lineas curvas Aunque muchas de las relaciones que encontraremos en economia tienen geificas rectas, muchas otras no las tienen. La figura A.2 muestra otra posible relacién entre publicidad y ventas que podriamos haber obtenido de otro conjunto de datos. Como puede verse, la linea es curva y, al aumentar la publicidad, la curva se vuelve cada vez mas plana. Aqui, igual que antes, cada ver que gastamos otros $1 000 en publicidad, las ventas aumentan. Sin embargo, parece ser que el aumento se va haciendo cada vez mis pequeiio. Esto implica que la pendiente de la curva cambia a medida que nos movemos sobre la curva. De hecho, la pendicnte esti disminuyendo. Como medimos la pendiente de una curva? En pri- mer lugar, puesto que la pendiente es diferente en cada punto de la curva, no estamos midiendo en realidad la pendiente de “la curva”, sino la pendiente de la eurva en un punta especifico de ella. Como hacemos esto? Trazando una tangente: una recta que toca la curva en un solo punto y que tiene la misma pendiente que la curva en ese punto. Por ejemplo, en la figura A.2 se taz6 una tangente al punto B. Para medir la pendiente de esta tangente, comparamos das de sus puntos, diga- mos Hy B, y caleulamos la pendiente como hacemos con cualquier recta. Al ir del punto H al B, pasamos de Qa 3en el cic horizontal (AX = 3) y de 43. a 49 en el cje vertical (AY = 6). Por tanto, la pendiente dela tangente —=que es Ia pendiente de la curva en el punto B— es: ay AX ara 9 101112 Publicidad (81 000 por mes) Esto nos dice que, en el punto B, la rapidez de cambio es dos unidades de ventas por cada unidad de publi- Cidad. O bien, volviendo a délares, $2 000 en ventas por cada $1 000 que se gasta en publicidad. La curva dea figura A.2 siempre tiene una pendiente hacia arriba, lo que refleja una relacién positiva entre las variables. Sin embargo, una curva también puede tener pendiente hacia abajo, lo que ilustra una relacion negativa entre las variables, o tener primero pendiemte en una direcsién y luego en la otra, Veremos muchos ejemplos de cada tipo de curva en capitulos poste riores y aprenderemos a interpretarlas a medida que se presenten. [ECuaciones LINEALES Volvamos a la relacién de linea recta entre publicidad y ventas que muestra la tabla A.1, Supongamos que necesitamos saber cuanto podria esperar la empresa en. ventas si gasta $5 000 en publicidad el préximo mes. 2Y sigasta $8 000, 0 $9000? Serfa agradable poder con- testar este tipo de preguntas sin tener que sacar tablas y grificas. Resulta que, si la relacién estudiada es re- presentada por una linea recta, es fécil deducie una ecuacién para toda la relacién: una ecuaciGn lineal. Entonces, usamos la ecuaci6n para contestar cualquicr preguata que nos hagan. Todas las rectas tienen Ia misma ecuacién general. Si Yes la variable del eje vertical y X es la del eje ho- rizontal, toda recta tiene una ceuacién de la forma Y=a+bx,Cap. 1: 2Qu6 es economia? donde a es un niimero y b es otra. El mimero a se denomina interseccién vertical (u ordenada al origen) porque marca el punto en que la curva de esta ecua- cién corta (interscea) el eje vertical; esto sucede cuando X tiene el valor cero, (Si sustituimos X = Oen la ecua- cidn, veremos que, efectivamente, Y = a) El mimero 6 es la pendiente de la recta, y nos dice cuinto cambia Y cuando X cambia en una unidad. Para confirmar esto, observemos que, al aumentar X de Qa 1, ¥ cambia de 2.4 +b, Por tanto, el nsimero b es el cambio en ¥ que corresponde a un cambio de una unidad en X: exacta- mente el significado de la pendiente de la grfica. Sib es un miimero positivo, un aumento de una uni- dad en X hace que ¥ aumente en b unidades, y la gra- fica de la recta tendré una pendiente hacia arriba {linea gris de la geitica (a) de la figura A.3]. Si b es un mime- ro negativo, un aumento de una unidad en X hace que ¥ dismsirueya en b unidades, y la grafica tendré pendien- te hacia abajo, como la linea punteada de la grafica (a). aw Desde luego, & podria ser cero, en cuyo caso un aumen- to de una unidad en X no causa ningiin cambio en Y. Esto implica que la grafica es plana, como la linea negra de la graifica (a). El valor de a no afeeta la pendiente de la gritica. En su lugag, los valores diferentes de a determinan la posicidn de la grifica. Siaes un niimero positivo, la gri- fica interseca el eje vertical Y arriba del origen, como hace la linea gris en la grafica (b) de la figura A.3. En cambio, si a es negativo, la grifica interseca el eje ¥ abajo del origen, como la linea punteada de la geafica (b). Siaes cero, Ia grifica interseca el eje Y en el o gen, como hace la linea negra de la grafica (b), Veamos si podemos deducir la ccuacién para la relaci6n que se muestra en la figura A.1. Ahi, X deno- ta publicidad y ¥ denota ventas. Ya calculamos que la pendiente de esta recta, b, ¢s 3. Pero, zcuanto vale a, Ja interseccién vertical? En la grifica vemos que, cuando: @ FIGURA 4.3 Reetas con diferente endiente y con diferente Interseccién verticalpendiente en la grafica, simplemente nos movemos alo largo de la linea, En el otro caso (temperatura), la va- riable independiente no aparece en la grificas esti en segundo plano, y se mantiene constante. He aqui una regia muy sencilla pero crucis Supongamoe que ¥ és la variable dependiente, que se mide es uno de los ejes de wna gréfica Sila variable independiente que se mide en el otro eje cambia, nos movenios a lo largo de la linea. Si camsbia cualquier ofra variable inde- pendiente, toca la tinea se desplaza, La frase “cualquier otra variable independiente” es muy importante. Se refiere a cualquier variable que afecta a Y pero no se mide en ninguno de los ejes de la erifica, Esta regla es valida tanto para rectas como para curvas, y también es vilida en situaciones mas compli« cadas, como cuando se dibujan dos lineas distintas en la misma gedfica, y un desplazamiento de una causa wn jiento a lo largo de la otra, (Encontraremos una situacién asi en el capitulo 3.) Por ahora, basta con entender cémo se ha aplicado esta regla en nuestro Jo, donde las tres variables son ventas rorales, [RESOLUCION DE ECUACIONES Cuando dedujimos la ecuaci6n para la relacién entre publicidad y ventas, queriamos saber qué nivel de ven- tas podiamos esperar con diferentes gastos en publici- dad, Supongamos ahora que hacemos una pregunta un poco diferente. Nos dicen que el comité de ventas ha fijado una meta ambiciosa de $64 000 para las ventas del préximo mes. El tesorero necesita saber cudnto debe presupuestar para publicidad. Puesto que conocemos la relaciGn entre publicidad y ventas, deberemos poder contestar esta pregunta. Una forma de hacerlo es examinando la grafica de la fie gura A.1. Localizamos las ventas de $64 000 en el eje vertical. Después, nos desplazamos a la derecha hasta Resolucién de ecuaciones Iegar a la linea, y bajamos desde ese punto al eje ho- rizontal para hallar cf gasto en publicidad necesario para generar ese nivel de ventas. Sin embargo, aunque la grafica se dibujé con cuidado, no siempre es facil ver con exactitud cudinto gasto en publicidad se requue- riria, Si nos piden mayor precisiGn, es mejor usar la ccuacién de la grafica. Segiin la ecuacién, la relacién entre ventas (¥) y publicidad (X) es: ¥=40+3x, En nuestro problema, conocemos el valor de las ventas, y necesitamos calcular el gasto correspondiente en publicidad. Si sustituimos ¥ por la meta de ventas: de $64 000, necesitaremos hallar el valor de X para el cual G4 = 40 + 3X, Aqui, X ¢s el valor desconocido que deseamos obtener. Para resolver una ecuacién con una incégnita, di- ‘gamos X, necesitamos despejar o aislar a Xen un lado del signo de igual y dejar todo lo demés en el otro lado, Esto se hace efectuando operaciones idénticas a ambos lados del signo de igual. Aqui, primero resta- mos 40 a ambos miembros, para obtener 24 = 3X Ahora dividimos ambos miembros entre 3 para obtener 8=X Esta es la respuesta. Si queremos lograr ventas de $64 000, tendremos que gastar $8 000 en publicidad. Desde luego, no todas las relaciones son lineales, asi que esta técnica no funciona en todas las situ nes. Sin embargo, sea cual sea la relacién subyacente, Ja idea es la misma: Para despejar X de cualquier ecuacion, se reaco- moda la ecuacién siguiendo las tegtas del algebra, de modo que X aparezca ain lado del signo de igual y todo lo demsis aparezea del otro lado. Términos clave Pendiente La rapider de cambio-de una variable respecto otra. En una grafica, es el cambio en la variable del cje vertical divididlo entre el cambio en la variable del cje horizontal. Relacién negativa o inversa Relacién entre dos variables que se mueven en direcciones opuestas (ewando una aumenta la otea disminuye). Relacién positiva Relasion entre dos variables que se ‘mueven en la misma direccidn (evando una aumenta, 4h otra aumenta; cuando una disminuye, la otra slisminuye). ‘Tangente Recta que toca una curva en un solo punto y tiene la misma pendiente que la curva en ese punto. Variable dependiente Variable cuyo vallor depende del ‘valor de alguna otra variable. ‘Variable independiente Variable que causa cambios en alguna otra variable (la variable dependiente),