8/2/2018 La crisis de la investigación japonesa: ¿un problema sin solución? | nippon.

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[06.07.2017] Leer en otro idioma : ENGLISH | 日本語 | ‫| اﻟﻌ ﺑﻴﺔ‬ internacional en la

época del cambio de
poder global

Un número especial de la revista británica Nature publicado en marzo puso de relieve la

5 El caso Olympus y la
penosa situación de los jóvenes investigadores nipones con un reportaje que sostenía que la
responsabilidad de los
investigación cientí ca japonesa lleva una década estancada. Nakano Tōru, biocientí co que medios de comunicación
colabora en proyectos punteros, nos explica los problemas estructurales del sistema de la japoneses
investigación universitaria en Japón.
6 La “Primavera Árabe” y
la diplomacia japonesa
Vista simple / Imprimir Twittear Me gusta 191 Compartir

7 Steve Jobs y Japón

Cada vez menos artículos 8 ¿Arraigarán en Japón las

compañías aéreas de
El 23 de marzo de 2017 la revista británica Nature publicó un alarmante reportaje que
bajo coste?
señalaba que en el último decenio la investigación cientí ca japonesa se ha estancado y ha
9
quedado rezagada respecto a la de otros países. Aunque los medios de comunicación ¿Saldrán a ote los
fabricantes japoneses
nipones tildaron la publicación de “impactante”, para la comunidad cientí ca del país —en
de aparatos eléctricos?
especial la universitaria— tan solo representó la constatación de un problema que nos
10 La Casa Imperial
acecha a diario.
japonesa: presente y
retos de futuro
Uno de los pilares del polémico reportaje, titulado Nature Index 2017 Japan, era una
comparación de la evolución del número de publicaciones cientí cas japonesas publicadas en
Lo más reciente
los últimos años respecto a la de otros países, elaborada a partir de varias bases de datos y
acompañada de una re exión sobre los factores que han conducido a Japón a la situación El arroz en botellas
registra buenas ventas en
actual. A continuación, quisiera resumir las claves del reportaje analizándolas desde mi
Japón
experiencia y mi comprensión como investigador biocientí co de una universidad nacional.
El viejo ‘minshuku’, una
Las principales bases de datos utilizadas para el reportaje fueron Web of Science (WOS), fórmula que funciona
también en los nuevos
Scopus yS Nature
HARE S
Index. Mientras que WOS y Scopus abarcan decenas de miles de artículos tiempos

https://www.nippon.com/es/currents/d00324/ 1/6
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publicados en revistas cientí cas de todo el mundo, Nature Index es un índice de tendencias Un dinosaurio bajo la
nieve en Fukui (Japón en
basado en los artículos de 68 revistas seleccionadas como líderes de todas las disciplinas de
imágenes)
las ciencias naturales.
La princesa Mako aplaza
Al analizar las dos primeras bases de datos se observa que en el decenio de 2005 a 2015 el su boda

número de publicaciones japonesas se mantuvo igual o disminuyó en casi todos los campos. Karl Bengs y la nueva vida
Aunque pueda parecer que mantener un nivel estable de artículos no es algo tan malo, una de las casas tradicionales

mirada al panorama global revela lo contrario: mientras que en el resto del mundo los ‘kominka’

artículos aumentaron en un 80 %, en Japón solo crecieron un 14 %. Nature Index demuestra El hielo sobre el lago Suwa
que entre 2012 y 2016 la producción de artículos japoneses disminuyó en un 8,3 %, cuando abre el camino a un dios
sintoísta (Japón en
en Reino Unido se estiraba un 17,3 % y en China casi un 50 %. Contrariamente a la tendencia
imágenes)
mundial al alza, la publicación de artículos cientí cos en Japón está menguando.
Un helicóptero de las
Fuerzas de Autodefensa se
El problema posdoctoral diezma el número de estudiantes estrella en el suroeste de
Japón
de doctorado
Doce recetas de la cocina
En Japón el grueso de las publicaciones cientí cas procede de las universidades nacionales.
japonesa fáciles y
Sin embargo, desde la corporativización masiva de dichas instituciones en 2004, las deliciosas: 8. Curri en olla
subvenciones estatales para cubrir costes básicos han ido encogiendo un 1 % casi todos los a presión

años. Aunque el presupuesto destinado a los departamentos de tecnología y ciencias se ha

Japón lanza con éxito uno
mantenido estable desde 2001, debemos considerarlo mermado en comparación con el de sus cohetes más
aumento que ha experimentado en otros países. pequeños hasta la fecha
con un microsatélite

Se especula que esta rebaja del presupuesto es la principal causante del declive del nivel
(Vídeo) El ‘setsubun’ en el
cientí co de Japón; ante unos fondos de gestión cada vez más exiguos, todas las santuario de Yasaka en
universidades se ven obligadas a eliminar puestos jos, y algunas ya sufren recortes de hasta Kioto

un 25 % del personal docente.

En los años noventa el Gobierno lanzó el Programa de Ayuda para 10.000 Posdoctorados, Últimos vídeos
destinado a incorporar personal de alto nivel formativo en la empresa privada, pero el
proyecto no cumplió las expectativas porque la mayoría de los nuevos doctores se decantó
por permanecer en el sector académico. Eso sí, lógicamente la reducción de puestos jos
Cómo se elaboran la…
obligó a muchos de ellos a conformarse con plazas interinas carentes de estabilidad. Ante
esta situación, el número de estudiantes que acceden al doctorado empezó a caer a partir de
2003.

La investigación se parece un poco a ir en bicicleta: si la tendencia actual se mantiene, las

universidades nacionales se irán quedando sin impulso para seguir avanzando y, una vez
Últimas series
perdida la inercia, necesitarán un esfuerzo titánico para restablecer el ritmo original.
Finalmente, las universidades sufrirán una especie de “pájara”, quedando inmóviles por una [ Panorama ] 07.02.2018

Tradiciones “cool”,
completa falta de energía.
modernidad y belleza
tradicional
Debemos adoptar medidas básicas antes de que ese futuro nefasto llegue a hacerse realidad.
[ Panorama ] 06.02.2018
Es más, puede que la ciencia japonesa esté ya al borde del desastre, pero el bloqueo mental
Doce recetas de la cocina
derivado de la extenuación sea tan profundo que nos impida reconocerlo. Aunque después
japonesa fáciles y
de tocar fondo arrancásemos de nuevo, sería necesaria una gran inversión de esfuerzo para deliciosas
adelantar a los demás países, y puede que ni siquiera lográsemos alcanzarlos.
[ Panorama ] 01.02.2018

Sado, una isla inolvidable

La descompensación de las inversiones arruina las semillas

Categorías
de la investigación
El Gobierno japonés concentra la inversión en ciertas disciplinas como la medicina Política Economía
S HARE S
regenerativa, encabezada por la investigación de las células iPS, o en iniciativas como la World Tecnología Sociedad

https://www.nippon.com/es/currents/d00324/ 2/6
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Premier International Center Initiative para respaldar programas punteros en el mundo. Cultura Vida
Ahora bien, como el gasto de investigación casi no se ha ampliado, dedicar un gran volumen
de recursos a ciertas áreas condena a otras a quedar desatendidas. De buen seguro que
numerosos proyectos de investigación se están marchitando como resultado de esta Avisos
estrategia, y con ello puede que se estén aniquilando las semillas de investigaciones que
Mantenimiento del
estaban destinadas a brillar en el futuro.
servidor. Lunes 28 de
marzo, 16:00 horas.
Como bien ilustró el caso del doctor Ōsumi Yoshinori, ganador del Premio Nobel 2016 de 25.03.2016
Fisiología o Medicina, los resultados de la investigación son imprevisibles. Los gurús de la Sobre los artículos en
innovación como Google o Apple no surgieron de una gran empresa, sino de proyectos de español, en lo sucesivo
02.04.2013
I+D “caseros”. Pensando en el porvenir debemos cuestionarnos si es correcto seguir
Cambio de diseño (28-09-
invirtiendo tantos recursos en campos que ya son punteros en la actualidad, que disfrutan de 2012) 28.09.2012
grandes inversiones o que cuentan con investigadores famosos entre sus las. Se impone
efectuar análisis rigurosos y basados en datos ables de la relación entre el gasto y los
resultados para detectar qué disciplinas se están marginando o favoreciendo en exceso.

Otro problema que señalaba el reportaje de la revista Nature era la falta de ambición de los
investigadores jóvenes japoneses para convertirse en jefes de proyecto. Se trata de un
problema gravísimo considerando la importancia de que los nuevos investigadores se
independicen para poder inventar libremente e impulsar la innovación.

Es cierto que, formando parte de un laboratorio liderado por un peso pesado de la

investigación, uno puede dedicarse a sus proyectos sin tener que preocuparse por el
presupuesto y la gestión. Puede que en Japón predomine la mentalidad del “quien a buen
árbol se arrima, buena sombra le cobija”, pero seguramente ese no es el único motivo: el
arduo camino que aguarda al joven investigador que se lanza a establecerse por su cuenta es
un factor disuasorio muy poderoso.

El problema capital es el presupuesto. En los países occidentales suelen asignarse generosos

fondos a los investigadores que abren su propia línea. Por desgracia, las universidades
nacionales japonesas —salvo alguna excepción— no disponen de la nanciación necesaria
para hacer lo propio. Como resulta imposible investigar solo con los fondos para nanciar
costes básicos (subvenciones de gestión que cubren las actividades más rudimentarias del
desarrollo), es imprescindible hacerse con fondos competitivos (que se asignan según la
evaluación por parte de un jurado externo de los proyectos presentados). Con todo,
prácticamente no existen fondos para que los investigadores júnior lideren sus propios
proyectos con libertad y exibilidad.

Los contratos temporales del Ministerio de Educación

también embarrancan
Uno de los mecanismos de apoyo a la independización de los jóvenes investigadores es el
sistema de tenure track, que consiste en acumular experiencia como investigador
independiente mediante contratos temporales para, si nada falla, terminar asegurándose un
puesto permanente. Este sistema, ampliamente implantado en otros países como Estados
Unidos, no acaba de cuajar en Japón por más que el Ministerio de Educación se empeñe en
recomendarlo.

La Universidad de Osaka, donde trabajo, implementó el Programa de Apoyo a Jóvenes

Investigadores Independientes de Ciencias de la Vida en el quinquenio de 2008 a 2013.
Basándome en mi experiencia como responsable del programa, debo reconocer
sinceramente que implantar el sistema de tenure track a gran escala no es viable porque
S HARE S
existen demasiadas barreras: habría que diseñar un sistema para facilitar el ascenso a los

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jóvenes, evaluar el sistema de tenure track, cambiar la mentalidad de la gran mayoría del
personal ajeno al sistema, garantizar la inversión necesaria para impulsar las start-ups, etc.

En la Reunión General de Innovación Cientí ca y Tecnológica celebrada en abril de 2017, un

mes después de la publicación del reportaje de Nature, la O cina del Gabinete anunció su
intención de incrementar el presupuesto anual inicial de tecnología y ciencia en 900.000
millones de yenes en tres años. Ahora bien, como en el presupuesto se incluye “de forma
experimental” todo lo relacionado con nuevas tecnologías de la información de otras áreas
como la agricultura o la arquitectura—que ya cuentan con otras subvenciones—, no es
posible determinar qué proporción de la partida se acabará destinando a las ciencias
naturales.

Barreras más altas que la propia nanciación

Aunque las ciencias de la vida son donde resulta más evidente, la metodología investigadora
evoluciona a gran velocidad en todas las disciplinas. Pruebas como el análisis exhaustivo con
secuenciadores de ADN de nueva generación o el análisis mediante equipos ópticos
avanzados disparan los requisitos presupuestarios de las investigaciones. Por ese motivo en
Japón muchas disciplinas están quedando excluidas de las investigaciones punteras.

Aunque, en efecto, la ciencia japonesa requiera una importante inyección de fondos para
emerger de la crisis en la que está sumida, no todo se solucionará a golpe de presupuesto.
Sin una profunda reforma del sistema universitario y de la conciencia del personal
académico, es más que complicado enderezar el rumbo de la situación.

El Ministerio de Educación está intentando fomentar una amplia gama de reformas

sistemáticas en la universidad mediante la implementación de una serie de programas. Las
universidades se apuntan a los programas y reciben la nanciación pero, a la hora de
presentar resultados, huyen sin pagar la cuenta. Y es que, como demuestra el ejemplo del
sistema de tenure track que mencionábamos arriba, las barreras que frenan las reformas
fundamentales del sistema son elevadísimas.

La institución universitaria está lacrada por problemas muy arraigados como la verticalidad
del sistema docente o el anquilosamiento de un sistema de gestión que distribuye de forma
ine ciente los recursos para la educación, la investigación y la administración. En el trasfondo
de la cuestión se halla una intricada combinación de percepciones propias de la mentalidad
japonesa que lastran la movilidad de los recursos humanos y la productividad laboral. La
situación es tan delicada que, de seguir por el camino actual, la investigación universitaria de
Japón podría acabar quedando fuera de juego. Y no nos quedan ni diez años para comprobar
si estamos ante un temor infundado o una amenaza verdadera.

(Traducido del original japonés, publicado el 22 de mayo de 2017)

Etiquetas:

ciencia I+D investigacion tecnología punta

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Nakano Tōru ［ artículos a su nombre: 1 última contribución: 06.07.2017 ］

Nacido en Osaka en 1957. Profesor de la Escuela de Posgrado de Biociencia de la

Universidad de Osaka. Se especializa en la investigación con células madre. Graduado
en Medicina por la Universidad de Osaka en 1981. Antes de ocupar su puesto actual
en 2004, trabajó como médico internista, profesor adjunto de la Facultad de Medicina
de la Universidad de Osaka, investigador del Laboratorio Europeo de Biología
Molecular, profesor del Departamento de Investigación Médica de la Universidad de
Kioto y profesor del Instituto de Investigación de Enfermedades Microbianas de la
Universidad de Osaka. Entre sus publicaciones se encuentra Epigenetics: atarashii
seimeizō o egaku (Epigenética: esbozando nuevos modelos biológicos; Iwanami
Shinsho, 2014).

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