Nuevas turbinas optimizan la

conversión de energía térmica en

electricidad
Los sistemas de CO2 supercrítico permiten incrementar hasta en un 50% la
eficiencia de la conversión termoeléctrica

Una investigación encarada en los Sandia National Laboratories ha dado como resultado el
desarrollo de un novedoso sistema de turbinas de gas para generación de energía, que
promete mejorar la eficiencia de la conversión termoeléctrica hasta un 50%. La
innovación tiene como pilares el avance en sistemas de CO2 supercrítico y en turbinas de
ciclo Brayton. Por Pablo Javier Piacente.

Las turbinas de ciclo Brayton en base a sistemas de CO2 supercrítico podrían incrementar en gran medida la
efectividad de la conversión termoeléctrica. Imagen: gaianews.it
Ingenieros y científicos de Sandia National Laboratories han logrado diseñar un nuevo sistema
de turbinas de gas que apunta a incrementar en un 50% la eficiencia del proceso de conversión
de energía térmica a electricidad en plantas y centrales de distintas características. Se trata de
turbinas de ciclo Brayton, en base a tecnologías y sistemas de CO2 supercrítico.

Estas nuevas turbinas son la esperanza para un gran salto en la eficiencia de la conversión
termoeléctrica, un avance que sería vital para la generación de energía utilizando una
importante cantidad de fuentes además de los combustibles fósiles, como por ejemplo en el
caso de la energía solar, geotérmica, biocombustibles y energía nuclear.

La eficiencia de la conversión podría incrementarse hasta en un 50% en las centrales nucleares

equipados con turbinas de vapor, o hasta en un 40% en las plantas y centrales que emplean
turbinas de gas simple. Junto a esta ventaja, el sistema también insumiría una importante
disminución en los costos de producción.

La investigación se concentra en el dióxido de carbono supercrítico (S-CO 2) y las turbinas de

ciclo Brayton, que buscan reemplazar a las turbinas de vapor de ciclo Rankine, que alcanzan
una menor eficiencia, tienen mayores índices de corrosión a altas temperaturas y ocupan 30
veces más espacio.
Pruebas y resultados preliminares

Esto se debe a la necesidad de contar con turbinas de gran tamaño y condensadores para
eliminar el exceso de vapor. Asimismo, el ciclo Brayton podría producir 20 megavatios de
electricidad en un espacio de solamente cuatro metros cúbicos. Este importante avance fue
difundido a través de distintos artículos en medios especializados, como por
ejemplo Physorg.com y Solar Thermal Magazine, además de por un comunicado del Sandia
Nacional Laboratory.

Según los especialistas, existe un gran interés industrial y científico en los sistemas de CO2
supercrítico para la generación de energía, considerando su amplio rango de aplicaciones en
todo tipo de fuentes energéticas, tanto renovables y alternativas como convencionales. Las
nuevas turbinas funcionan básicamente a partir de un motor a reacción que se ejecuta en un
líquido a altas temperaturas.

El nuevo sistema se encuentra en fase de pruebas y testeos, incluyendo un ciclo de producción

de energía ya en funcionamiento en Arvada, Colorado, con una producción aproximada de 240
kilovatios de electricidad durante la fase de desarrollo que comenzó en marzo de 2010. En la
actualidad, este sistema se encuentra en fase de optimización tecnológica.

Un segundo centro de pruebas se encuentra en las locaciones de Sandia National Laboratories

en Albuquerque, donde se investigan las distintas condiciones del dióxido de carbono
supercrítico. Los resultados preliminares de las pruebas mencionadas muestran la capacidad
del nuevo concepto, en particular su eficiencia y posibilidades de adaptación a sistemas más
grandes.

Instalaciones de Sandia National Laboratories en Albuquerque, Nuevo México. Imagen: Solar Thermal
Magazine.
Desarrollo a futuro

Los planes futuros incluyen la comercialización de la tecnología y el desarrollo de una planta de

demostración industrial, con una producción de 10 MW de electricidad. Existe una variante de
este desarrollo: el uso de ciclos Brayton con helio como fluido de trabajo, que pueden
incrementar entre un 43 y un 46% la eficiencia de la conversión termoeléctrica.

Sin embargo, el ciclo Brayton de CO2 supercrítico proporciona la misma eficacia que los
sistemas de helio pero a una temperatura considerablemente más baja (250-300 C). El equipo
de S-CO 2 también es más compacto, logrando de esta forma disminuir los costos de
producción e incrementando en algunos puntos más los índices de eficiencia.
Por otro lado, las propiedades del dióxido de carbono supercrítico a temperaturas superiores a
500 C y presiones por encima de los 7,6 megapascales permiten que el sistema pueda
funcionar con una eficiencia térmica muy alta, superando incluso los indicadores de una planta
de carbón de gran potencia.

En otras palabras, en comparación con otras turbinas de gas el nuevo sistema basado en el
ciclo Brayton de CO2 supercrítico podría aumentar la potencia eléctrica producida por unidad
de combustible en un 40% o más. La combinación de bajas temperaturas, alta eficiencia y alta
densidad de potencia permite el desarrollo de sistemas más compactos y económicos, ya que
se requieren menos materiales y se ocupan menores superficies.

LANZAN TURBINA PARA EXPLORAR PETRÓLEO

La turbina produce 36 megawatts de electricidad y puede generar fluido a grandes

operaciones petroleras. Foto: Cortesía

NEGOCIOS / Staff

Cd. de México (17 mayo 2017).- Siemens lanzó una turbina para operaciones marítimas que
por su potencia permite explorar yacimientos de petróleo y extraer crudo, así como generar
electricidad para unidades flotantes de producción y carga.
La turbina produce 36 megawatts de electricidad y puede generar fluido a grandes
operaciones petroleras, destacó José Aparicio, vicepresidente de la división de Power & Gas de
Siemens México y Centroamérica, en un comunicado.

La nueva turbina tiene capacidad para proveer a unidades flotantes de producción,

almacenamiento y descarga, que se han vuelto cada vez más populares a medida que la
producción de petróleo y gas se mueve hacia aguas profundas.
"La (turbina) SGT-A35 RB tiene tecnología combinada de Dresser-Rand y RollsRoyce Energy,
con los cuales Siemens lanza la última evolución de su cartera de turbinas de gas: la SGT-A35
RB", dijo Rodolfo Meza, gerente de la división Power & Gas de Siemens México y
Centroamérica.

Sostuvo que la unidad permite una solución rentable para la industria de petróleo y gas costa
afuera u offshore, al aumentar la densidad de potencia del equipo generador de energía de la
superestructura, reduciendo así la demanda espacial requerida.

La turbina de gas puede generar hasta 38 megawatts y se integra en un paquete compacto y

ligero de Dresser-Rand, que es hasta 30 por ciento más pequeño y más ligero que sus
predecesores, puntualizó Rodolfo Meza.

Este lanzamiento, dijo, es resultado de más de 40 años de avances tecnológicos.

Las turbinas de Siemens tienen más de 800 instalaciones en todo el mundo y más de 37
millones de horas de operación.

Todos los componentes giratorios están sometidos a prueba por millones de horas acumuladas
en vuelo, así como el servicio industrial y marítimo, destacó.