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diciembre 2009 19
Crisis permanente y comunicación eficaz: habilidades directivas
ciero se tambalee. Dos aviones que chocan contra unas las consecuencias claramente negativas que eso conlle
torres ponen en marcha toda una política antiterrorista va para todo tipo de organizaciones.
que conlleva directa o indirectamente consecuencias Para cerrar este aspecto y como consecuencia de las
concretas a medio planeta, guerra de Irak incluida, cam dos notas anteriormente citadas (democratización y po
bios de gobiernos, etc. pularización), conviene señalar una tercera caracterís
La segunda característica que es conveniente rese tica que afecta tanto a las personas que sufren una cri
ñar es que, durante estos años, el término se ha “demo sis como a los meros espectadores: la fuerte adaptabi
cratizado”, se ha popularizado y se ha convertido en usual lidad a las situaciones de crisis, como lo demuestra nues
tra propia situación actual en el campo económico y
social.
La acomodación nos lleva en Uno de los muchos efectos secundarios que está oca
sionando la actual crisis financiera –y, derivada de ella,
muchas ocasiones a no estar la crisis de la economía real– es la necesidad de acostum
preparados, a no hacer frente brarnos a vivir en un largo, a lo mejor larguísimo, tiem
po de incertidumbre. Esto ha evidenciado, con toda fuer
a las situaciones de crisis za, un hecho introducido en el campo de la comunica
con los mecanismos debidos ción en situaciones de crisis o incertidumbre: vivimos,
por una razón u otra, en un permanente estado de incer
tidumbre, de crisis. Este concepto de crisis hasta hace
unos diez años se reservaba para analizar situaciones
por la globalización socioeconómica y cultural ya cita realmente traumáticas, que evidenciaban un cambio
da. Como consecuencia directa de esta nueva situación, brusco en una situación más o menos tranquila.
deriva un hecho importante en este campo de la comu Nos hemos acostumbrado a vivir en una situación de
nicación como es la popularización del concepto de cri incertidumbre, de sucesivas, diferentes y cambiantes
sis, que deja de tener un tono de dramatismo coyuntu crisis, relativizando al máximo sus consecuencias y re
ral, esporádico, para convertirse en un hecho usual, co percusiones. Pongamos sólo un ejemplo, que, como to
rriente, casi diríamos que normal. Crisis es un despido dos los de esta reflexión, no pretende tener un compo
más o menos masivo, una reducción drástica de ingre nente político determinado. Desde el atentado del 11-M,
sos, el hecho de no alcanzar unos objetivos previstos...; en sí mismo un claro ejemplo de crisis múltiple, hemos
en definitiva, cualquier situación que altere el desarro convivido sin razón de continuidad con unos fuertes
llo normal de una actividad. Se ha dejado olvidado en cambios sociales (fuerte inmigración), políticos (perma
este proceso el dramatismo puro y duro como elemen nente tensión entre el Gobierno y la oposición, con va
to definitorio del concepto de crisis y se ha incorpora rias y masivas manifestaciones), humanos (terrorismo),
do sin excesivos problemas el concepto, más tibio, de in económicos (crisis financiera y de la economía real), etc.
certidumbre, para caracterizar y definir una situación Y, en gran medida, hemos asimilado todas esas situa
de crisis. ciones con una cierta apariencia social de tranquilidad
Esto, como todo en la vida, tiene sus aspectos positi y aceptación.
vos y, no cabe duda, también negativos. Entre los prime Siendo lógicas las dos primeras notas citadas, hay que
ros, sin duda el más importante es quitar al concepto de combatir en la medida de lo posible la tercera. Por su
crisis, referida a la comunicación, un componente de puesto que hay que saber hacer frente a las crisis, pero
ruptura absoluta entre pasado y presente, es decir, en no es bueno vivir en una permanente crisis e, incluso,
tre los momentos anteriores a la crisis y sus consecuen habituarse a vivir esta situación de forma continua. En
cias. Al vivir en unas situaciones de cambios permanen primer lugar, afrontar las situaciones de crisis es bueno
tes y profundos en muchos casos, la realidad diaria nos y puede llevar, si se enfocan bien las acciones comuni
exige hacer frente de manera más usual a dichas situa cativas, a unas sinergias de claro signo positivo. Una cri
ciones. Nos “acostumbra” a esas circunstancias y, aun sis no es en sí misma mala; lo que es negativo es su ges
que nunca será lo deseable, nos habituamos a hacerlas tión deficiente. En segundo lugar, vivir en crisis perma
frente. El aspecto negativo viene derivado directamente nente o habitual es claramente negativo por el coste so
de esa indebida acomodación, que nos lleva en muchas cial y económico que conlleva. Además, en gran medida
ocasiones a no estar preparados, a no hacer frente a esas puede desencadenar una crisis absoluta e irreversible,
situaciones de crisis con los mecanismos debidos, con una sensación de impotencia igualmente desestabiliza
dora, aun cuando se gestione parcialmente de manera tante seleccionar y ofrecer formación específica a un
adecuada. La crisis permanente es esterilizante. portavoz de la organización.
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Crisis permanente y comunicación eficaz: habilidades directivas
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pública; en general, de toda clase de organizaciones. De gua, “la crisis siempre es inoportuna; se presenta cuan
hecho, como he señalado en otro lugar, “las decisiones do menos se espera y de forma incontrolable. Cierto,
empresariales están cada vez más matizadas por el fil pero que sea una sorpresa no quiere decir que sea im
tro, positivo, que supone la comunicación. La interrela previsible”. Hay que estar preparados y ser capaces de
ción de intereses de las organizaciones y los públicos a tener la habilidad de prepararse personal y corporati
los que van dirigidas sus actividades hace necesario te vamente ante cualquier emergencia.
ner en cuenta, cada día más, el factor comunicativo, has • Pedir que se establezca en ese plan, tal como señalan
ta tal punto que en no pocas ocasiones el éxito o el fra muchos autores, entre ellos el citado Paniagua, dos
caso de una iniciativa empresarial, social o política está partes bien diferenciadas: el plan preventivo de cri
condicionado por todo aquello que podemos englobar sis, en el que se contemplen todas las variantes o cir
bajo el término comunicación”.
Si esto es así en la vida normal de una empresa, mu
cho más en las situaciones de crisis que le puede tocar
vivir a lo largo de su existencia. Por ello, es absolutamen
La comunicación externa
te necesario que el directivo desarrolle una serie de ha e interna puede permitir
bilidades relacionadas con la comunicación que no
siempre son fáciles de poner en práctica, pero que se
conocer los focos originarios
muestran decisivas en esos momentos difíciles. de los problemas
Esquemáticamente, por razones de extensión, las va
mos a enumerar, siguiendo el mismo esquema que en
el punto anterior, diferenciándolas por el tiempo de su cunstancias en las que se puede desarrollar una cri
aparición. No tratamos de presentar las partes de un sis, y el plan de gestión de crisis, que enumere las ac
plan de crisis, sino de enumerar las habilidades, tradu ciones que se deben llevar a cabo en dichos momen
cidas en actitudes concretas que debe tener un directi tos. Sin embargo, de nada sirve ninguno de los dos
vo en esas ocasiones para desarrollar e impulsar en otros si el directivo no tiene la conciencia y la habilidad de
las acciones debidas en esas circunstancias. analizar, sopesar y calibrar la comunicación como fac
tor determinante en dichos momentos. Su actitud,
1. Habilidades previas a la situación de crisis siguiendo múltiples ejemplos, tenderá, en dichas oca
• Saber valorar la comunicación. Desde el momento del siones, hacia el mutismo o incluso el silencio, que
nacimiento de la empresa se debe reconocer la impor siempre es “sinónimo de culpabilidad”, en palabras
tancia de la comunicación y desarrollar una política de Paniagua. Por el contrario, su deber –y ahí demos
activa para ella, tanto externa como internamente. No trará su habilidad– es, coloquialmente hablando, “po
se puede desarrollar una buena política de comunica nerse al frente de la manifestación” y saber arrostrar
ción en situaciones de crisis si antes no se ha tenido sus consecuencias.
una actitud activa y positiva ante la comunicación. En • Incluir en el comité de gestión que se ha señalado an
definitiva, hay que tener una actitud proactiva en rela teriormente a su responsable de comunicación. Si
ción con la comunicación. Esta habilidad consiste tan siempre es necesario que dicha persona esté muy “pe
to en poseerla personalmente como en saber hacerla gada” personal y orgánicamente al máximo respon
desarrollar a través de los profesionales adecuados. sable del negocio, en estas circunstancias lo deseable
• Dejarse aconsejar. ¡Difícil habilidad! Es obvio que el se convierte en esencial, ya que su percepción comu
directivo puede carecer de habilidades técnicas, pe nicativa será una parte esencial del trabajo que hay
ro jamás del olfato necesario para saber que la comu que desarrollar y deberá repercutir en todas las ini
nicación es un activo de su empresa desde el primer ciativas que se vayan a tomar.
momento, desde de su nacimiento. Su habilidad con
sistirá en saber rodearse de la persona o personas 2. Habilidades durante la situación de crisis
que sepan desarrollar profesionalmente esa especia • Saber y ayudar a todos a anticiparse en la toma de
lización. decisiones. Muchas veces, la crisis tiene su solución
• Exigir un plan de comunicación general que conten en la habilidad que se demuestra en los primeros
ga, necesariamente, un capítulo en relación con las momentos. Islas afirma, por ejemplo, que las accio
posibles situaciones de crisis, es decir, que se establez nes que se lleven a cabo en las primeras dos horas
ca un plan de crisis. Como dice acertadamente Pania son las más importantes: “En un secuestro, las dos
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primeras horas representan la vida o la muerte de la so exigente, es esencial en este punto, porque el ob
víctima”. Al margen de la rotundidad de la afirma jetivo no es otro que el de saber prepararnos para nue
ción, sí es cierto que las primeras horas son decisi vas situaciones de incertidumbre o emergencia.
vas en cualquier crisis. Por ello, en esos momentos, • De los resultados obtenidos de dicha evaluación se
la anticipación y la toma rápida de decisiones –que desprende la necesidad de modificar nuestra políti
a lo mejor debe asumir el responsable de comunica ca comunicativa en general y de crisis en particular,
ción, pero que siempre debe avalar el directivo– son en la medida en la que las conclusiones de la evalua
esenciales. ción así lo aconsejen. Una crisis tiene que servir, en
• Mantener la tranquilidad y la calma en esos difíciles definitiva, desde este punto de vista, para que cuan
momentos. El ejemplo de los directivos en esas cir do nos llegue la siguiente estemos mucho mejor pre
cunstancias es decisivo. Son siempre momentos de parados.
tensión, breves o duraderos, en los que es absoluta • Asumir las responsabilidades que la crisis hubiera
mente necesario controlar las tensiones y sus funes puesto de manifiesto. La tendencia es trasladar las
tas consecuencias. culpas a los demás, pero, en el ámbito de la empresa,
• Saber desarrollar una postura proactiva. Aunque Pa las responsabilidades empiezan fundamentalmente
niagua lo señala como una acción puramente profe por la cabeza, sobre todo en el campo de la comuni
sional de la persona responsable de la comunicación, cación, por no haber sabido establecer los sistemas
lo queremos destacar aquí como habilidad de la pro de alarma necesarios para que los errores no lleguen
pia dirección, que, como conocedora al mayor nivel a un punto irreversible.
de la realidad del negocio, será la llamada a dar los
mensajes positivos de los que habla este autor. Todo lo expuesto puede parecer un sistema comple
• Acentuar las relaciones humanas directas. Son mo jo de habilidades y destrezas. Y lo es, no cabe duda. Sin
mentos en los que los sentimientos se pueden exa embargo, en un mundo intercomunicado como el nues
cerbar negativamente. La reacción del directivo tiene tro, en el que la comunicación se ha convertido en un
que ser el temple, la serenidad, el afecto sincero. Pa arma de poder de primera magnitud y en el que el pú
ra ello es esencial haber tenido un buen sistema de blico, sea cual sea nuestra actividad, tiene unas posibi
comunicación interno y comprender cualquier ma lidades de información extraordinarias, gestionar la co
nifestación humana. Es crucial, tal como señala Ál municación, interna y externa, es una responsabilidad
varez de Mon, la interactividad comunicativa basada de primer orden, que empieza en la dirección, sigue en
en la máxima aceptación del otro. el profesional de la comunicación que se designe y aca
• Dejar hacer a los profesionales, respaldando sus de ba de nuevo en la dirección en forma de resultados ope
cisiones. Su actitud debe ser de respaldo, nunca de rativos. Si a eso añadimos la responsabilidad social cor
suplantación. Aparecer cuando se le pida y como se porativa, asignatura en pleno desarrollo en estos mo
le pida. mentos, tendremos un cuadro de desafíos apasionantes
en la formación de todo directivo.
3. Habilidades para los momentos posteriores
a la crisis
Es evidente que la conclusión de una crisis supone un
claro alivio. Sin embargo, es obligación de la dirección «Crisis permanente y comunicación eficaz: habilidades directivas». © Edicio
nes Deusto. Referencia n.O 3342.
recordar que siempre se está expuesto a esta clase de si
tuaciones y que se pueden presentar de nuevo con su
ma facilidad. Concluir la crisis no debe significar olvi
dar la crisis. Desde esta perspectiva, es conveniente que
los responsables de las empresas tengan en cuenta los
siguientes puntos: