El suelo es el material de construcción más abundante dentro de las prácticas de

la ingeniería Civil, y constituye el soporte de las estructuras como edificaciones,

vías, puentes, canales, torres, entre otros, además se utiliza como el material de
terraplenes viales, muros de tierra reforzada con geotextil, diques, rellenos de
adecuación de terrenos en relieves pendientes para áreas urbanas (Duque &
Escobar, 2016).
Un suelo, en el sentido ingenieril, es un aglomerado relativamente poco cohesivo
compuesto por minerales, materia orgánica y/o sedimentos que se encuentra por
encima de un substrato rocoso.
La mecánica de suelos es la aplicación de la mecánica y la hidráulica a los
problemas geotécnicos. Ella estudia las propiedades, el comportamiento y la
utilización del suelo como material estructural, de tal modo que las deformaciones y
resistencia del suelo ofrezcan seguridad, durabilidad y estabilidad a las estructuras
(Duque & Escobar, 2016).
Según Cruz (2009), los tipos de suelos desde el punto de vista de la mecánica
de suelos son:
Suelos no cohesivos: Las partículas de suelo no tienden a juntarse ni a adherirse,
sus partículas son relativamente grandes, también llamados suelos granulares o
friccionantes. (Gravas, arenas, limos).
Suelos cohesivos: Partículas muy pequeñas predominan los efectos
electroquímicos superficiales. Las partículas tienden a juntarse (integración agua
partícula). Suelos plásticos. (Arcillas).
Suelos orgánicos: Suelos esponjosos, con grumos, compresibles. Prohibitivos
para soporte de estructuras de ingeniería. (Turba, Muskeg).
La infiltración del agua en el suelo es una propiedad fundamental que interviene
en aspectos como su disponibilidad para las plantas, la recarga de los acuíferos o
el modelado del territorio.
En el estudio de la mecánica de suelos un material es considerado permeable si
contiene poros interconectados, grietas u otras salidas a través de las cuales el agua
o gas pueda fluir.
Se puede generalizar afirmando que: 1) cuanto mayor es el tamaño de las partículas
más rápida es la infiltración y menor es el agua retenida por los suelos (los suelos
arenosos son más permeables y retienen menos agua que los arcillosos; 2) los
suelos con buena estructura tienen mayor velocidad de infiltración que los
compactados; 3) el mayor contenido en materia orgánica aumenta el agua retenida
por el suelo y 4) como es lógico, a mayor espesor del suelo mayor capacidad de
retener agua (Ibáñez, 2006).
 Determinación de la textura del suelo
Granulometría: proporción relativa de arena, limo y arcilla que contiene un suelo.
Textura: tipo de suelo según su granulometría.
Los suelos arenosos se denominan suelos sueltos (partículas sin fuerzas de unión,
incluso cuando están húmedas). Se caracterizan por tener una elevada
permeabilidad al agua y por tanto una escasa retención de agua y de nutrientes
(Hang, 2014).
Los suelos arcillosos se denominan suelos pesados o fuertes. Presentan baja
permeabilidad al agua y elevada retención de agua y de nutrientes (Hang, 2014).
Limo: Características físicas desfavorables, inestabilidad estructural,
apelmazamiento, susceptibilidad a formar costra superficial, movimiento del agua,
etc. (Hang, 2014).
Clasificación de las partículas del suelo
Nombre Diámetro (mm)
Arcilla < 0.002
Limo 0.002 - 0.05
Arena 0.05 - 2
Clasificación de las partículas del suelo. Fuente: Hang, S. (2014).
Calificación de los suelos para fines urbanos en función de las propiedades y
componentes del suelo. El lugar más seguro para construir es sobre un suelo
resistente que cumpla todas las condiciones descritas en la tabla siguiente:
Criterio Suelo bueno (Adecuado Suelo malo (No apto
para construir) para construir)
Granulometría/textura Gruesas Finas
Color del suelo Gris Rojo, amarillo, blanco
Forma de las partículas Angulosas Redondas
Peso unitario Pesado Liviano
Granulometría Varios tamaños Homogéneo
Preconsolidación Compacto y firme Blando o suelto
Nivel freático Sin agua o profunda Superficial
Plasticidad No plástico Plástico
Expansión No expansivo Expansivo
Dispersión No dispersivo Dispersivo
Colapsable Estable Colapsable
Material orgánico Sin material orgánico Con material orgánico
Criterios para calificar los suelos con fines urbanos. Fuente: Camacho, C. (2009).
Los métodos de refuerzo del terreno se pueden clasificar en:
Métodos Observaciones
Operaciones habituales de excavación y sustitución de
Sustitución y/o
capas superficiales. Una operación usual es la inclusión de
desplazamiento del
elementos rígidos que en un caso extremo son los pilotes
terreno
o columnas de suelo-cemento
Construcción de zanjas o pozos además de las precargas
Reducción de humedad o la electro-ósmosis. Agotamiento o depresión del nivel
freático
Tales como la compactación dinámica (DC/ RIC), vibro-
compactación, vibro-sustitución (se indican en general
Refuerzo del suelo
suelos cohesivos con resistencia al corte sin drenaje (su)
de 15 a 50 kPa) o vibro-desplazamiento (su=30-60 kPa)
Adición de cemento o Diferenciados entre inyección (Jet grouting) y mezcla (soil
cal mixing)
Calor o frío, con limitaciones en la efectividad, importante
influencia de la permeabilidad, problemas por su
Térmicos
reversibilidad lo que involucra al factor tiempo y con
costes elevados
En este ámbito las opciones son numerosas: geogrid,
geotextiles, geomallas o geomembranas. Las
propiedades más destacables son garantizar la
Instalación de
impermeabilidad y su condición de refuerzo por lo que su
Geosintéticos
aplicación es prácticamente global como complemento a
otras técnicas como el control de erosión, filtro, mejora
del refuerzo o distribución de las carga, etc.
Selección de técnicas de mejora de suelos en proyectos de obra civil. Fuente: Souto
& Losada, (2016).
Souto, J. & Losada, A. (2016). Selección de técnicas de mejora de suelos en
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