Notación científica

La notación científica es un modo conciso de representar un número utilizando

potencias de base diez. Los números se escriben como un producto: a·10n, (siendo a un
número mayor o igual que 1 y menor que 10, y n un número entero). Esta notación se
utiliza para poder expresar fácilmente números muy grandes o muy pequeños.

Historia
El primer intento de representar números demasiados grandes fue emprendida por el
matemático y filósofo griego Arquímedes, descrita en su obra El contador de Areia en
el siglo III a. C. Ideó un sistema de representación numérica para estimar cuántos granos
de arena existían en el universo. El número estimado por él era de 1063 granos. Nótese la
coincidencia del exponente con el número de casilleros del ajedrez sabiendo que para
valores positivos, el exponente es n-1 donde n es el número de dígitos, siendo la última
casilla la Nº 64 el exponente sería 63 (hay un antiguo cuento del tablero de ajedrez en
que al último casillero le corresponde -2 elevado a la 63- granos).

Escritura
 100 = 1
 101 = 10
 102 = 100
 103 = 1 000
 104 = 10 000
 105 = 100 000
 106 = 1 000 000
 109 = 1 000 000 000
 1010 = 10 000 000 000
 1020 = 100 000 000 000 000 000 000
 1030 = 1 000 000 000 000 000 000 000 000 000 000

10 elevado a una potencia entera negativa –n es igual a 1/10n o, equivalentemente 0, (n–

1 ceros) 1:

 10–1 = 1/10 = 0,1

 10–3 = 1/1000 = 0,001
 10–9 = 1/1 000 000 000 = 0,000 000 001
Por tanto, un número como: 156 234 000 000 000 000 000 000 000 000 puede ser
escrito como 1,56234·1029,

y un número pequeño como 0,000 000 000 023 4 puede ser escrito como 2,34·10 –11.

Usos
Por ejemplo, la distancia a los confines observables del universo es 4,6·1026 m y la masa
de un protón es 1,67·10-27 kilogramos. La mayoría de las calculadoras y muchos
programas de computadora presentan resultados muy grandes y muy pequeños en
notación científica; los números 10 generalmente se omiten y se utiliza la letra E para el
exponente; por ejemplo: 1,56234 E29. Nótese que esto no está relacionado con la base
del logaritmo natural también denotado comúnmente con la letra e.

La notación científica es altamente útil para anotar cantidades físicas, pues pueden ser
medidas solamente dentro de ciertos límites de error y al anotar sólo los dígitos
significativos se da toda la información requerida sin malgastar espacio.

Para expresar un número en notación científica debe expresarse en forma tal que
contenga un dígito (el más significativo) en el lugar de las unidades, todos los demás
dígitos irán entonces después del separador decimal multiplicado por el exponente de 10
respectivo. Ej 238294360000 = 2,3829436E11 y 0,000312459 = 3,12459E-4.

Operaciones matemáticas con notación científica

Suma y resta

Siempre que las potencias de 10 sean las mismas, se debe sumar las mantisas, dejando
la potencia de 10 con el mismo grado (en caso de que no tengan el mismo exponente,
debe convertirse la mantisa multiplicándola o dividiéndola por 10 tantas veces como sea
necesario para obtener el mismo exponente):

Ejemplo: 1 · 104 + 3 ·104 = 4 · 104

: 2 · 104 + 3 ·105 = 3.2 · 105

: 0.2 · 105 + 3 ·105 = 3.2 · 105

Para sumar y restar dos números (o más) debemos tener el mismo exponente en las
potencias de base diez. Tomamos como factor común el mayor y movemos la coma
flotante, en los menores, tantos espacios como sea necesario, elevando los
correspondientes exponentes hasta que todos sean iguales. Ejemplo:

2 · 104 + 3 ·105 - 6 ·103 (tomamos el exponente 5 como referencia)

0,2 · 105 + 3 · 105 - 0,06 ·105
3,14 ·105

Entonces la notación científica es una manera de recoger todos los 0 en una base 0
Multiplicación

Se multiplican los coeficientes y se suman a la vez los exponentes:

Ejemplo: (4·105)·(2·107) = 8·1012

División

Se dividen las mantisas y se restan los exponentes (numerador_denominador):

Ejemplo: (4·1012) / (2·105) =2·107

Además se pueden pasar los dos números al mismo exponente y luego nada más
multiplicar.

Potenciación

Se potencia la mantisa y se multiplican los exponentes:

Ejemplo: (3·106)2 = 9·1012

Radicación

Se debe extraer la raíz de la mantisa y dividir el exponente por el índice de la raíz:

Ejemplos: