OTRA NARRATIVA DE JUGADORES

DE PELOTA EN DAINZÚ

Javier Urcid

L
a prominencia política de la antigua ciudad evidente que Dainzú llegó a ser durante el Formativo
de Dainzú entre 200 a.C. y 200 d.C. ha sido Tardío (200 a.C.–200 d.C.) uno de varios centros
reconocida ya desde hace tiempo. Su importancia políticos de segundo orden en los Valles Centrales de
atrajo atención en la década de 1950 cuando, en el Oaxaca (con Monte Albán como sitio primario) y de
transcurso de un recorrido selectivo en los Valles primer orden en el Valle de Tlacolula, extendiéndose
Centrales de Oaxaca, Ignacio Bernal encontró ahí hasta cubrir áreas cercanas a las comunidades actuales
restos de arquitectura monumental y la presencia de Macuilxóchitl y Tlacochahuaya (Kowalewski et al.
de monumentos grabados parcialmente expuestos 1989:183–184, 190) (Figura 1).2 Para entonces Dainzú
entre las ruinas. Durante varias temporadas de llegó a tener 16 edificaciones monumentales y una
campo subsecuentes se liberaron varias de las población estimada de casi mil habitantes. Según
estructuras principales y se documentó un corpus Kowalewski y sus colegas (1989:153–200), el análisis
de piedras grabadas sorprendentemente abundante del sistema de asentamiento regional para esa época
tanto en el núcleo monumental como en localidades deja entrever que la frecuencia de sitios defensivos
cercanas, incluyendo Macuilxóchitl y
Tlacochahuaya (Bernal 1967, 1968, 1973,
1976; Bernal y Seuffert 1973, 1979; Bernal
y Oliveros 1988). Estos hallazgos y varios
descubrimientos posteriores arrojan ya un
total de 104 monumentos, incluyendo 80
ortostatos,1 14 rocas naturales grabadas y
10 esculturas. Comparativamente, de las
varias localidades en los Valles Centrales
de Oaxaca donde se han encontrado
monumentos grabados, la ciudad de
Dainzú ocupa el segundo lugar en cantidad
después de la urbe de Monte Albán, en
donde se conocen cerca de 650 (Urcid
1994). Una característica muy peculiar
de casi la mitad del corpus de Dainzú
(n = 45) es la alusión icónica al juego de
pelota. Pero entre los demás monumentos
de ahí hay un conjunto enigmático que
merece mayor atención. El propósito de
este breve ensayo es comentar sobre este
otro grupo y demostrar que, a pesar de
sus características únicas, también hace
referencia al juego de la pelota.

DA I N Z Ú DE SDE U NA P E R SP E C T I VA
R E GIONA L

Figura 1. Los Valles Centrales de Oaxaca y sitios mencionados en el texto.

A raíz de un recorrido regional sistemático
posterior a los trabajos de Bernal, resultó
44
fue mayor que en tiempos anteriores (Kowalewski
1989:153, 155, 157). La escala del sistema se redujo,
sobre todo en el área de apoyo más inmediata a Monte
Albán, donde se abandonaron varios sitios. En cambio,
hubo un aumento de asentamientos en el Valle de
Tlacolula y por lo tanto un incremento demográfico
en el sector oeste del sub–valle, donde se formaron
varios núcleos poblacionales densos (entre Yagul
y Abasolo) (Kowaleski 1989:159–161). El análisis de
todos los núcleos poblacionales en los valles indica
una menor integración del sistema de asentamientos
al nivel regional, pero a la vez una mayor integración
sub–regional en el valle de Tlacolula, donde Dainzú y
San Bartolomé Quialana se convirtieron en epicentros
(Kowaleski 1989:162). Estas características han llevado
a concluir que los Valles Centrales exhibían menor
centralización política, es decir, mientras hubo menor
complejidad en el sistema del lugar central, hubo un
fuerte desarrollo de la centralización de poder al nivel
local (Kowalewski 1989:183).
Con respecto a su relación espacial con el sitio
primario de Monte Albán, los centros poblacionales
de diversos órdenes en los Valles exhiben tendencias
centrípetas y centrífugas. El patrón del lugar central
tiene la configuración de un anillo, es decir, Monte
Albán al centro y los principales centros poblacionales
con tendencias centrípetas locales situados a una
distancia de 28 kilómetros. Monte Albán, Dainzú (Valle
de Tlacolula) y El Palenque, cercano a San Martín
Tilcajete (Valle de Zimatlán) forman un triángulo con
espaciamiento regular. La falta de tendencias del lugar
central a lo largo de los ejes de esta configuración
triangular sugiere la falta de una intensa interacción
diaria entre los tres centros (Kowalewski 1989:185). Así,
Monte Albán se convierte en un centro con funciones
especiales, y los sitios de segundo orden exhiben poca
dependencia entre ellos (Kowalewski 1989:187). Parece
entonces que los asentamientos de mayor orden fueron
políticamente autónomos (Kowalewski 1989:190), y que
el control directo y la influencia de Monte Albán sobre
los centros sub–regionales declinó, conllevando la
posibilidad de rivalidades entre el sitio primario y los
centros secundarios (Kowalewski 1989:199).
Aunque a escalas diferentes, la primacía de
Dainzú resulta coincidir temporalmente con una
disminución en la extensión de Monte Albán, un
fenómeno que estuvo acompañado de un ambicioso
proyecto por defender el sitio o controlar su acceso
mediante un sistema masivo de murallas en las faldas
del sector noroeste, es decir, la parte del cerro de
Monte Albán de más fácil ascenso (Blanton 1978:52–54).
Es posible suponer que estos fenómenos coetáneos
reflejan, entre otras cosas, una intensa competencia
local entre ambas ciudades. De hecho hay dos líneas
de evidencia epigráfica que sugieren conflictos
armados entre ambos asentamientos, expresados
Otra Narrativa de Jugadores de Pelota en Dainzú
simbólicamente mediante narrativas asociadas a la
arquitectura monumental.
Una de esas líneas de evidencia parece dar
una versión de sucesos desde el punto de vista de la
élite de Dainzú. Los dos programas narrativos mejor
conocidos, uno inscrito en rocas naturales en la cima
del cerro y otro que debió decorar originalmente la
fachada de una versión anterior del edificio A (A–sub),
relatan confrontaciones rituales en el contexto del
juego de pelota y la subsecuente victoria de uno o dos
gobernantes de Dainzú (Figuras 2–4). Con base en las
implicaciones sacras del juego de pelota durante la
época prehispánica, bien reconocidas en otras partes
de Mesoamérica, se deduce que la victoria en el juego
era un preludio al sacrificio humano. Puesto que los
ortostatos grabados con jugadores de pelota que se
encontraron asociados a la última versión del edificio
A fueron reutilizados, sólo se puede proponer una
reconstrucción hipotética de su configuración original
(Figura 5).3 Un análisis más detallado del programa
narrativo ilustrado en la Figura 5A deja entrever una
diferenciación sutil entre dos equipos de jugadores,
ya que varios de ellos —incluyendo el jugador que cae
derrotado enfrente de la representación del gobernante
ganador4— tienen grabado en la parte anterior del
casco protector una máscara bucal del Dios de la
Lluvia. Mientras las figuras principales en las dos
narrativas del juego de pelota carecen de esta máscara
en su parafernalia protectora, resulta significativo
que la única piedra grabada con la representación de
un casco protector hasta ahora encontrado en Monte
Albán tiene precisamente una máscara bucal (Figura
6). Eso sugiere que el equipo perdedor en la narrativa
del edificio A–sub de Dainzú se identifica con
guerreros cautivos de Monte Albán.
La otra línea de evidencia epigráfica que
sugiere eventos de guerra entre ambas localidades
proviene de Monte Albán y es más tardío, cuando
aparentemente Dainzú pierde su autonomía política
y queda sujeto a la gran urbe. Hacia 450 d.C. llega al
poder un prominente gobernante de Monte Albán
llamado 13 Búho, y como parte de un programa
narrativo comisionado para celebrar su entronización,
se erige una estructura —posiblemente en una
versión anterior de la Plataforma Sur— que narra sus
conquistas (Figura 7). El programa narrativo muestra a
13 Búho presidiendo la procesión de varios guerreros
cautivos parados encima de glifos toponímicos. Ya
se argumentó en otro contexto (Urcid 2001:390) que
el glifo locativo de uno de esos cautivos (en SP–6)
es similar al signo toponímico que aparece debajo
del gobernante de Dainzú en la escena principal del
conjunto narrativo en la cima del cerro y al de un
monumento ahora empotrado en uno de los muros de
la iglesia de Macuilxóchitl (MAC–2).
Urcid
Figura 2. Lado oeste del Cerro Dainzú y núcleo monumental de la antigua ciudad.
O T R A S NA R R AT I VA S DE L J U E G O DE P E L O TA
E N DA I N Z Ú
El tema del juego de la pelota figuró prominentemente
en otros programas narrativos asociados a la
arquitectura monumental de Dainzú, aunque sólo
se tienen componentes aislados que evidentemente
fueron reutilizados e incorporados a edificaciones
posteriores (Figura 8). Uno de ellos (DAN–86) muestra
a un jugador de pelota en procesión. Su paso es a
través de un camino señalado por tres huellas de pie.
Porta en una mano la pelota. La erosión del grabado
no permite identificar lo que lleva en la otra, pero sí se
notan varios rasgos de su indumentaria, incluyendo
una capa y un pectoral compuesto y muy elaborado
que cubre toda la parte anterior del torso. La postura,
indumentaria y la falta de una máscara bucal en el
casco protector sugieren que no se trata de un cautivo.
Con base en el tamaño relativo del ortostato, es posible
que este monumento haya sido parte de otro programa
45
junto con otra piedra ahora
empotrada en la calle Libertad
de Tlacochahuaya (TLA–3). Esta
otra piedra grabada muestra a
un jugador derrotado que cae de
espaldas sobre un glifo toponímico.
Otras dos piedras grabadas
incompletas ahora empotradas en la
calles Guerrero (MAC–4) y Morelos
(MAC–23) de Macuilxóchitl
muestran parte de jugadores de
pelota en acción, lo que sugiere que
originalmente pudieron formar
parte del programa narrativo
asociado a la estructura A–sub.
Del sitio mismo de Dainzú se
conocen otras dos piedras grabadas
que incluyen únicamente un
brazo con el guante protector y
la pelota. Una de ellas (DAN–66)
se reutilizó al erigir un muro en
el complejo monumental C. La
otra piedra (DAN–78) se encontró
aparentemente en su lugar original,
formando la esquina noreste
en el vestíbulo superior de una
angosta escalinata que desciende
hacia el complejo arquitectónico
B construido enfrente y a un
nivel inferior al complejo A. El
recurso de sinécdoque en estas
dos piedras, mostrando una parte
del jugador para denotar la figura
completa, es también común en
el programa narrativo inscrito en
las rocas naturales en la cima del
cerro, excepto que en este último conjunto se grabaron
únicamente los cascos protectores. Al describir estos
últimos grabados como un “tzompantli” (término
náhuatl que significa ‘empalizada de cabezas’), Bernal
y Seuffert (1979) implicaron que la sinécdoque en esta
narrativa conlleva otro nivel de significación, haciendo
alusión simbólica a la decapitación de los cautivos
sacrificados. Sin embargo, la postura diferente de los
cascos sugiere que la intención fue la de representar a
los personajes en actitudes dinámicas, es decir, en el
acto de jugar.
GR A BA D O S E N IGM ÁT IC O S DE DA I N Z Ú Y U NA
C L AV E I N E SP E R A DA
Desde que Bernal publicó la mayoría de los
monumentos grabados de Dainzú y localidades
vecinas, había un grupo constituido por piedras
grabadas aparentemente aisladas y dispersas cuya
46 Otra Narrativa de Jugadores de Pelota en Dainzú

significación fue incomprensible en ese

Figura 3. Narrativa del juego de pelota grabada en varias rocas
naturales en la cima del Cerro Dainzú.
entonces. El reconocer que estos monolitos
parecen hacer referencia al juego de pelota
fue posible gracias al grabado en una roca
natural en las afueras de la comunidad de
Tlacochahuaya (TLA–13) (Figura 9). Este
grabado incluye en la parte superior un signo
trilobado que tiene hacia abajo una extensión
cuya punta se curva hacia un lado. La extensión
está marcada con dos líneas diagonales
paralelas. Tal configuración permitió agrupar
inmediatamente otros cuatro ortostatos de
Dainzú y uno de Macuilxóchitl documentados
por Bernal y sus colegas.
La importancia del grabado en TLA–13
es el hecho de haberse ejecutado sobre
una roca natural, permitiendo determinar
su disposición. Esto no era posible en los
otros ejemplares por el hecho de haberse
encontrado fuera de su contexto original. Los
cuatro monolitos proceden de Dainzú y se
encontraron asociados al conjunto monumental
C (Figura 10). Los ortostatos DAN–48 y
DAN–49 estuvieron empotrados en el muro sur
del conjunto, y aunque la posición del primero
presenta el elemento trilobado hacia arriba
y la extensión curva hacia abajo, ese no es el
caso con el segundo pues su grabado aparece
de lado, con el elemento curvo a la izquierda
del motivo trilobado. La reutilización de este
último ortostato es evidente por su estado
incompleto, ya que la punta del elemento curvo
está incompleta. El monumento DAN–55 se
encontró a unos metros al norte, suelto y con
su cara grabada hacia abajo. Como se halló

Figura 4. Ortostatos grabados que formaban el muro suroeste del basamento del edificio A (los monumentos debajo de la línea
gruesa estaban in situ; los que están arriba de la línea se hallaron desplomados al pie del muro y fueron recolocados por Ignacio
Bernal).
Urcid 47

Figura 5. [A] Reconstrucción hipotética de la narrativa del juego de pelota que debió formar el muro sur del edificio A–sub (altura
del primer cuerpo 1.90 m) y [B] reconstrucción hipotética de otro programa narrativo en Dainzú asociado a una estructura
monumental de la fase Pitao (350–500 d.C.) (altura del basamento 1.90 m)

Figura 6. Cascos protectores de Dainzú y el de Monte Albán con la máscara bucal del Dios de la Lluvia.
48
Figura 7. Similitud entre glifos toponímicos inscritos en monumentos de Monte Albán y Dainzú.
junto al muro norte del Complejo C y encima de un
segundo piso empedrado que cubría la terraza del
conjunto, Bernal y Oliveros (1988:18–19) consideraron
la posibilidad de que se había desplomado de ese
muro. Eventualmente, el monumento fue removido y
llevado a la bodega del sitio. El monumento DAN–57
se encontró encima del segundo piso empedrado de la
terraza del Conjunto C, colapsado en la esquina noreste
de la terraza y a unos cuantos metros al este de DAN–
55. Su cara grabada también estaba hacia abajo, y al
igual que DAN–55 fue llevado a la bodega del sitio. El
último monolito del grupo, MAC–7, fue documentado
por Bernal y Seuffert (1973:14) en la comunidad de
Macuilxóchitl, empotrado frente a un portón en la calle
principal de la población. Evidentemente debió ser
llevado del sitio a la población años antes.
E L A NÁL I SI S
¿Qué representan los grabados en este grupo de
monolitos? El análisis de estas piedras grabadas se
dificulta en parte por el estado erosionado de algunas
de ellas. Posiblemente una re–documentación de los
monumentos TLA–13, DAN–57 y MAC–7 mediante
luz artificial arrojen más datos, pero al menos se
cuenta con dibujos confiables generados a partir
de los grabados originales para los monumentos
Otra Narrativa de Jugadores de Pelota en Dainzú
DAN–48, 49 y 55. Este último es el mejor preservado
y su inscripción es la más elaborada. El trabajo
lapidario es además fino. Tal vez por estas razones
su inscripción es mas fácil de discernir (Figura 11A).
Dentro del elemento trilobado aparece un conjunto
glífico formado por los signos E (arriba) y M (abajo).
El primero muestra los atributos típicos de un
círculo al centro y recuadros en las cuatro esquinas
del cartucho. Ya se ha establecido en otro trabajo
(Urcid 2001:138–139) que el glifo E, cuando aparece
acompañado de numerales en las inscripciones, es
el signo que corresponde al 17avo día en la lista de
los 20 nombres de día del antiguo calendario. Con
base al significado de los nombres de día en zapoteco
documentados en el siglo XVI por Fray Juan de
Córdoba (1987[1578]), es posible asentar que el glifo
E no sólo representa la concepción cuatripartita de
la tierra sino también, por metonimia, el concepto de
“temblor” y otros campos semánticos relacionados
como “fuerte”, “recio”, “poderoso”. En cuanto al
glifo M, este aparece rotado 90 grados en sentido
levógiro, pero si se gira en sentido dextrógiro se
pueden reconocer inmediatamente sus atributos
típicos, incluyendo una máscara bucal, un cuadrete
encima que representa la “nariz” y un elemento
trilobado que surge de la boca. También se ha
demostrado ampliamente (Urcid 2001:138) que cuando
el glifo aparece acompañado de numerales en otras
Urcid 49

Figura 9. Inscripciones en Tlacochahuaya, Dainzú y

Macuilxóchitl que tienen la misma configuración (todos los
grabados, excepto TLA–13, están a la misma escala relativa).

Figura 8. Monumentos aislados en Dainzú, Macuilxóchitl y

Tlacochahuaya cuyos grabados hacen
referencia icónica al juego de pelota.

inscripciones, éste se refiere al segundo día en la lista

de los 20 nombres de día en el antiguo calendario.
Esto permite determinar, según los datos de Córdova
(1987[1578]), que el glifo M significa “relámpago”
o “viento”, y es por lo tanto la representación del
Dios de la Lluvia. Igualmente se ha podido discernir
por múltiples contextos epigráficos que el motivo
trilobado que surge de la boca hace alusión al
maíz (Sellen 2002; Urcid y Winter 2003:Figura 8). El
conjunto E–M sin numerales que aparece en DAN–55
se ha documentado dos veces en inscripciones de
Monte Albán. En un caso, los signos están separados,
pero en el otro aparecen parcialmente sobrepuestos Figura 10. Contexto de reutilización de cuatro monumentos
como en DAN–55 (Figura 11B). Por su contexto en las de Dainzú en el complejo C.
50
Figura 11. [A] Desglose analítico de la inscripción en DAN–55 y comparación con glifo I, un signo que también forma
glifos tipos; [B] función nominativa del conjunto glífico E–M en inscripciones de en ocasiones parte de nombres
Monte Albán.
inscripciones de Monte Albán es indudable que estos
glifos constituyen el nombre personal de un personaje formas trapezoidales a cada lado. Con base en otros
llamado “13 Nudo–Relámpago Poderoso”. De hecho,
el sobrenombre “Relámpago Poderoso” también
aparece como nombre personal en genealogías
zapotecas registradas en el siglo XVI (Whitecotton
1982:328–329).
El signo que aparece dentro del elemento
trilobado en DAN–57 es también el glifo M (Figura
12A). Éste aparece igualmente boca abajo pero
invertido lateralmente si lo comparamos con el de
DAN–55. Al rotarlo hacia la izquierda se puede
reconocer la máscara bucal y la “nariz”. Los conjuntos
glíficos que aparecen dentro del elemento trilobado
en DAN–48 y 49 son casi idénticos e incluyen la
representación icónica de una hoja y su tallo (Figura
12B). Sin embargo, los conjuntos glíficos están
grabados en forma diferente. El de DAN–48 tiene un
motivo en forma de S en relieve, y el área en forma
de media luna abajo del conjunto está rebajada. La
configuración que acompaña al glifo “hoja–tallo”
en DAN–49 parece representar un recipiente o un
canal en corte de donde sale la planta. En este caso
es el tallo el que está rebajado, y la hoja y el elemento
Otra Narrativa de Jugadores de Pelota en Dainzú
que rodea al tallo están en
relieve. Se ha podido establecer
en otros estudios (Taube 1995;
Urcid 2003:Figura 14) que el
signo en forma de S como el que
está grabado en DAN–48 es una
representación icónica de nubes
o de niebla. Los dos conjuntos
glíficos en DAN–48 y 49 parecen
tener en este contexto una función
nominativa. De hecho, varios
ejemplos de nombres personales
en el corpus epigráfico zapoteca
incluyen el glifo “hoja.” Aunque,
como se comentó anteriormente,
el monumento MAC–7 debe
documentarse nuevamente, lo
poco que se puede discernir de su
grabado parece incluir un tallo,
una hoja, el elemento en forma de
S y la silueta de un recipiente o
canal en corte (Figura 12C).
El suponer que los conjuntos
glíficos M–E y “hoja–tallo” en los
monumentos bajo discusión tienen
una función nominativa permite
dar cuenta del elemento trilobado
como una versión sinecdótica del
personales (Figura 12D). El glifo
I es morfológicamente semejante
al E pues consiste en un cartucho central con cuatro
contextos, incluyendo aquellos de otras tradiciones
escritas mesoamericanas, no hay duda que el signo
hace alusión a la concepción cuatripartita de la tierra.
No obstante, a diferencia del glifo E, el signo I parece
sintetizar nociones de espacio y tiempo, conllevando
entonces la idea de un todo que conjunta los cuatro
rumbos con la terminación de ciclos temporales. Sin
embargo, se desconoce su valor fónico.
Lo que se puede concluir hasta ahora es que los
conjuntos glíficos en la parte superior de los grabados
en las piedras bajo consideración consisten de dos a
cuatro glifos discretos que en algunos casos aparecen
parcialmente sobrepuestos. La iconicidad de casi todos
ellos permite su identificación, e incluyen los glifos E
(temblor), M (relámpago), “hoja–tallo”, “nube o neblina”
y tal vez un recipiente o un canal en corte. El signo
I es más simbólico que icónico y conceptualmente
parece representar una visión conjunta del cosmos que
sintetiza tiempo y espacio. El hecho de que los signos
E y M no aparecen acompañados de numerales sugiere
que los conjuntos glíficos en estos monumentos tienen
una función nominativa. De ser así, los monumentos
Urcid
Figura 12. [A] El glifo en DAN–57; [B] desglose de los glifos en
DAN–48 y 49; [C] posible configuración original del glifo grabado en
MAC–7; y [D] el elemento trilobado como un glifo I.
DAN–48, DAN–49 y MAC–7 podrían referirse a un
mismo individuo cuyo sobrenombre está formado por
los glifos “I–hoja–tallo”, y los monumentos DAN–55
y DAN–57 podrían referirse a otro personaje cuyo
nombre personal está formado por los glifos “I–E–M”
o, en forma abreviada, por los glifos “I–M”.
En cuanto al elemento inferior grabado en los
monumentos bajo discusión se notará que éste se curva
invariablemente hacia la izquierda y que, excepto por
los ejemplos en DAN–48 y 49, los demás tienen dos o
tres líneas diagonales y paralelas grabadas en la parte
más ancha del elemento, arriba de la curvatura. Si, para Una es que, con base en el principio de ‘la parte
efectos analíticos, los grabados se rotan 180 grados,
su configuración se asemeja a la terminación superior
de varios de los cascos protectores que aparecen
representados en el programa narrativo en la cumbre
del cerro y en el que estuvo asociado al basamento
de la estructura A–sub (Figura 13). Dicha semejanza
sugiere nuevamente el uso de sinécdoque para denotar
a jugadores de pelota. El análisis de los cascos con el
51
elemento curvo encima permite determinar que
este último puede curvar hacia el frente o hacia
atrás en relación a la rejilla facial, y que en varios
ejemplos los cascos tienen insertado en la parte
central el signo en forma de S que, como ya se
comentó, es una alusión a “nubes” o “neblina”.
La comparación de estos cascos también permite
observar que la presencia o ausencia de la
terminación curva, del signo en forma de S y de
la máscara bucal frente a la rejilla facial no son
rasgos co–variantes. Igualmente resulta evidente
que ninguno de los cascos con el elemento curvo
en la parte superior tiene las líneas paralelas que
aparecen en las inscripciones bajo consideración.
Lo que se puede deducir de la
representación de jugadores de pelota en
Dainzú es que ahí se jugaba una versión del
juego que involucraba una pequeña pelota de
hule y guantes para lanzarla y atraparla. La
indumentaria de los jugadores, incluyendo
el casco, los guantes, el pantalón de media
pierna, las rodilleras y el calzado indica que la
protección extrema era para evitar lastimaduras
contra el suelo o los muros del pasajuego),5 así
como para protegerse del contacto rudo con
otros jugadores. Varios de los cascos tienen
representadas pequeñas orejas, lo que sugiere
que éstos se forraban con la piel de la cabeza
de jaguares o pumas. El casco del jugador
vencido en la escena principal en la cima del
cerro tiene inclusive la cabeza completa de un
felino (Figura 3). Aunque dos de los jugadores
de pelota llevan en su vestimenta una cola
larga de felino (Figura 13), es posible que el
elemento curvo en algunos de los cascos sea
también la punta de una cola, lo que implicaría
que ciertos cascos se forraban con la porción caudal
de la piel de felinos.6 Tal vez los jugadores de un
mismo equipo cuyos cascos estaban forrados con la
piel de la cabeza de felinos ocupaban una posición
delantera en la cancha (la cabeza), y los jugadores
cuyos cascos se forraban con la piel caudal ocupaban
la posición trasera (la cola). Independientemente de
lo que represente el elemento curvo en algunos de
los cascos, la representación sinecdótica e invertida
de estos últimos en las inscripciones ilustradas
en la Figura 9 tiene implicaciones importantes.
por el todo’, las inscripciones podrían representar
jugadores de pelota identificados por sus nombres
personales. Su posición invertida sería análoga a
otras instancias de inscripciones conocidas —como en
muchos de los ortostatos asociados a las tres etapas
constructivas del edificio J de Monte Albán— para
denotar conquista, captura, sacrificio, o muerte. Si la
acepción de inscripciones zapotecas invertidas fuese
52
Figura 13. Diversos atributos en la vestimenta de los jugadores en los programas otra sería la de registrar una guerra,
narrativos del juego de pelota.
la de “conquista” o “captura”, los monumentos bajo
discusión darían los nombres personales de cautivos
sacrificados en Dainzú. Pero si la acepción fuese
simplemente la de “muerte”, otra alternativa es que los
monumentos conmemoran el deceso de gobernantes
de Dainzú identificados explícitamente como jugadores
de pelota e implícitamente como guerreros y máximos
sacrificadores.
Falta por comentar sobre la temporalidad de
este posible programa narrativo. En la descripción de
los cuatro monumentos de Dainzú, Bernal y Oliveros
(1988:49) los consideran de fecha desconocida. No
obstante, se comentó anteriormente que los cuatro
ortostatos fueron reutilizados durante la segunda
o tercera etapa constructiva del Complejo C. Bernal
y Oliveros (1988:18) relacionaron la segunda etapa
constructiva del conjunto C con la cuarta y quinta
etapa constructiva del Complejo B, y este último
contuvo en su relleno constructivo materiales cerámicos
Otra Narrativa de Jugadores de Pelota en Dainzú
correspondientes a la fase Pitao (350–
500 d.C.) (Bernal y Oliveros 1988:15).
Por lo tanto, los monolitos deben
corresponder por lo menos a la fase
Tani (200–350 d.C.) o a la fase Nisa (100
a.C.–200 d.C.). En el caso de la segunda
alternativa, el conjunto narrativo
habría sido aproximadamente coetáneo
a los otros dos programas de jugadores
de pelota o un poco posterior.
CONC LUSIÓN
Tal vez nunca sabremos cómo se
colocaron originalmente cinco de los
seis monumentos discutidos aquí, pero
es muy posible que hayan formado un
solo conjunto narrativo, y que, como
es el caso del grabado en TLA–13,
las inscripciones se presentaron en
forma invertida. Posiblemente junto
con otros monumentos aún por
descubrir, este programa narrativo
debió decorar la fachada de un
edificio en el núcleo monumental
de la ciudad, posiblemente en una
versión anterior del Complejo C. Por
ahora sólo es posible considerar dos
interpretaciones alternativas para
dar cuenta de la función que dicho
programa pudo tener. Una sería la
intención de conmemorar al menos
a dos gobernantes de Dainzú; la
narrando implícitamente la obliteración
de dos prisioneros importantes, tal
vez líderes de otras unidades políticas
cercanas o lejanas a Dainzú, o inclusive del mismo
Monte Albán. Después de todo parece ser que la
enemistad entre ambas ciudades tuvo una larga historia
(entre 200 a.C. y 450 d.C.) y que sus relaciones políticas
durante ese lapso fueron en cierta forma análogas a la
relación bien documentada entre la Triple Alianza y el
señorío de Tlaxcala, es decir, la de enemigos vecinos y
tradicionales involucrados en el ciclo ritual de guerra
y captura de prisioneros para garantizar el flujo
constante de recursos humanos, necesarios para llevar
a cabo el contrato sagrado primordial entre mortales y
deidades y garantizar dones divinos (lluvia, fertilidad y
fecundidad) mediante el ofrecimiento de guerreros.
A DE N DA
Entre la fecha en la que este ensayo se terminó
(Octubre 10, 2005) y la fecha de su publicación (2013),
han aparecido tres artículos sobre los monumentos
Urcid
grabados mejor conocidos de Dainzú (ilustrados
aquí en las Figuras 3 y 4). En ellos se han presentado
diversas interpretaciones que es necesario comentar.
El primero de ellos, por Claude Baudez
(2007), se titula “El Juego de balón con bastones
en Teotihuacan”. En él, Baudez argumenta que los
grabados del edificio A en Dainzú representan
una versión del juego de pelota que, como ritual
gladiatorio, tenía la finalidad de herir a individuos
que eventualmente serían sacrificados. El autor
postula que dicho combate ritual se llevaba a cabo
usando pelotas pequeñas y duras (como las de golf),
lo que a su vez requería de parafernalia protectora
(un argumento que contradice el postulado inicial
ya que si el propósito era herir luego entonces ¿para
qué la protección?). Según Baudez, las “posturas
acrobáticas [de los personajes representados] no
justifican un juego de pelota lanzada con la mano”, y
por lo tanto las interpreta como índice de vencimiento
(en el juego), de la cualidad de estar heridos (a pesar
del equipo protector), y de su estatus como futuras
víctimas de sacrificio. Baudez también argumenta
que el “combate gladiatorio” se enmascaraba como
“juego” para evitar conflictos sociales internos.
Dado que desconocemos cuáles eran las metas del
juego y sus reglas, parece inusitado que Baudez
presuponga que éste involucrara solamente aventar
y cachar una pelota. Tampoco es claro cuál sería la
evidencia necesaria para demostrar que el “juego”
era una actividad intra-comunitaria. En cambio, en
el presente ensayo argumento que la práctica debió
ser inter-comunitaria con base a la interpretación
de la variación en la representación de cascos
protectores (con o sin máscara bucal). Respecto a la
representación de cascos aislados en la cima del Cerro
Dainzú, Baudez retoma la opinión de Ignacio Bernal
al comentar que se trata de cabezas decapitadas. He
argumentado en otro contexto (Urcid 2010:131) que en
las convenciones gráficas zapotecas la decapitación se
indica ya sea mediante una línea ondulada que indica
el corte, o bien complementando la parte cercenada
con el glifo “Sangre”. Dado que ninguno de estos dos
recursos gráficos ocurre en los petroglifos en la cima
del cerro Dainzú, considero que las representaciones
siguen un recurso sinecdótico (la parte por el todo)
para indicar en un espacio reducido y en la superficie
irregular de la roca a muchos individuos en el acto de
jugar a la pelota.
El segundo artículo, por Karl Taube y Marc
Zender (2009), se titula “American Gladiators: Ritual
Boxing in Ancient Mesoamerica.” En él, los autores
argumentan que los relieves en el edificio A de Dainzú
representan boxeadores con guantes y casco protector,
y--siguiendo una idea propuesta originalmente por
Heather Orr (1997)—postulan que los objetos circulares
que los personajes sostienen en una mano representan
53
esferas de piedra con las que se realizaban combates
rituales de apedreamiento. Para dar cuenta de la
evidencia más tardía en los murales de la cámara
principal de la tumba 5 del Cerro de la Campana,
en Suchilquitongo, los autores argumentan que para
entonces, los boxeadores seguían usando cascos con
rejilla, pero en lugar de guantes y esferas pétreas
para golpearse, el boxeo se hacía con manoplas. Aquí
no hay espacio para una reseña detallada. Sólo basta
mencionar que este escenario requiere de un enfoque
experimental, replicando cascos hechos de madera o
con muchas capas de cuero (como las manoplas para la
pelota mixteca). Así se podría determinar el peso que
conllevarían. Sin embargo, no es obvia la lógica de un
combate de apedreamiento en el que otras partes del
cuerpo no estuvieran igualmente protegidas, y más
aún, cual sería el valor de llevar rodilleras. Igualmente,
si en los supuestos combates rituales se hubieran usado
manoplas de piedra —como las que se conocen en
muchas partes de Mesoamérica—, uno esperaría que
en el proceso de dar golpes y de escudarlos con las
mismas , éstas se despostillarían e inclusive podrían
llegar a romperse (cuando la piedra golpeara otra
piedra). Y sin embargo, la gran mayoría si no todas
las manoplas que se han publicado están completas y
sin despostillar (las que yo he llegado a pesar resultan
ser más ligeras [no más de 3 kg.] que las manoplas de
cuero que hoy día se usan en la pelota mixteca [entre
3 y 6 kg.]). Igualmente, si en los supuestos combates
rituales se usaban piedras (esferas o manoplas),
uno esperaría cierta incidencia de fracturas óseas
conminutas en diferentes partes del cuerpo (aún si
en la versión tardía del supuesto boxeo ritual no se
permitiera golpear mas que en la cabeza protegida).
Hasta ahora, el análisis de restos humanos procedentes
de Oaxaca no apoya esta expectativa. Tampoco se han
encontrado esferas de piedra chicas en Dainzú o en
otro sitio del Formativo Tardío en Oaxaca. Además,
los autores no toman en cuenta los ejemplos clave
procedentes de Aparicio, Veracruz (García Payón 1949),
donde los cuatro esquineros del pasajuego en el sitio
muestran a jugadores de pelota decapitados y sentados
en tronos, quienes portan rodilleras, “hachas” en la
parte anterior de la cintura y sendas manoplas en una
de las manos (Figura 14).
El tercer artículo, por Martin Berger (2011), se
titula “The ballplayers of Dainzú? An Alternative
Interpretation of the Dainzú Iconography.” En él,
Berger argumenta que los grabados encontrados en
el edificio A no son representaciones de personajes
jugando una variante del juego de pelota, sino una
representación icónica que narra una batalla o los
varios enfrentamientos de una campaña militar.
Berger parte en forma implícita de su estudio sobre
el actual juego de la pelota mixteca (en el cual se usa
una manopla de cuero para golpear una pelota de
54
Figura 14. Los esquineros del pasajuego en Aparicio, Veracruz y manoplas de piedra procedentes de Veracruz.
hule grande, no se requiere vestimenta de protección
como un casco y rodilleras, y los jugadores no ejecutan
posturas tan variadas o caen al piso); o bien, lo que se
sabe sobre la variante antigua y actual del juego de
pelota que se golpea con las caderas (la pelota no se
toma con la mano o se golpea con una manopla, no se
requiere casco ni rodilleras y sí hay un movimiento
corporal mucho más variado que incluye caídas al
piso). Con ello, y dadas las posturas de los personajes
en el corpus de Dainzú, Berger concluye que ahí se
representan a guerreros derrotados que encaran a su
conquistador (el personaje parado en DAN-1). Parece
entonces que Berger toma los cascos, los pantalones
cortos y las rodilleras como parafernalia militar, sin
aclarar cuál sería la función de los objetos circulares (ó
esféricos) en las manos de los personajes.
Como se verá en el presente ensayo, yo
postulo la existencia de una variante del juego de
Otra Narrativa de Jugadores de Pelota en Dainzú
pelota –ahora extinta– que involucraba tomar al
vuelo, lanzar y tal vez rebotar una pelota de hule
chica (del tamaño de una de beisbol), vestimenta
de protección (no para protegerse de la pelota
sino para proteger el cuerpo cuando éste golpeara
superficies duras así como a otros jugadores), y
movimientos muy variados del cuerpo, incluyendo
caídas al piso. De ahí que las representaciones
en los grabados de Dainzú serían en un primer
nivel icónicas, mostrando el dinamismo del juego
y el equipo con el que se protegía el cuerpo y se
signaban otros tipos de información (membresía en
equipos, y posición del jugador en la cancha). Por
metonimia, los grabados denotarían simbólicamente
dos aspectos íntimamente relacionados: 1) previo
al juego de pelota serían una o varias victorias
militares, incluyendo aquellas que específicamente
involucraron a un gobernante de Dainzú (¿llamado
Urcid
2E?) contra alguno o algunos de los gobernantes de
Monte Albán; 2) otro posterior al juego serían una
o varias muertes rituales en las que se sacrificaban
a los capturados (quienes eran nuevamente —y en
forma simbólica— “derrotados” en el juego de pelota
[aún cuando de hecho hubiesen “ganado” en el
“combate ritual”]).
AGR A DE C I M I E N T O S
Gracias a Elbis Domínguez Covarrubias por elaborar
los dibujos que acompañan el ensayo y la adenda.
R E F E R E NC I A S
Baudez, Claude
2007 El juego de balón con bastones en Teotihuacan.
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56 Otra Narrativa de Jugadores de Pelota en Dainzú

NO TA S

1 El término ortostato (del griego διορθόω–recto y στατες–

estacionario) se refiere a grandes monolitos que se empo-
traban en las fachadas de edificaciones monumentales, es
decir, una función diferente al de las estelas. Las estelas,
en comparación con los ortostatos, obligaban un movi-
miento de circulación alrededor de ellos para poder leer
sus inscripciones.
2 Varios de los monumentos ahora empotrados en muros
de las iglesias y casas en Macuilxóchitl y Tlacochahuaya
pudieron haber sido llevados del núcleo monumental de
Dainzú a esas comunidades cercanas.
3 Los argumentos que apoyan la deducción de que los
ortostatos que Bernal encontró en el muro suroeste del
edificio no estaban en contexto primario incluyen: 1) el
hecho de que varios de ellos, aunque in situ, estaban rotos
o incompletos (nos. 8, 9, 26 y 27); 2) que los monumentos
1 y 3 originalmente formaron una composición casi idén-
tica a la escena principal en la cima del cerro; y 3) que
al construir la fachada de la última versión del edificio
A se usaron los monolitos grabados de otro programa
narrativo nada relacionado con el del juego de la pelota
(ver Figura 5B).
4 En el ortostato DAN–1, el nombre calendárico del go-
bernante está erosionado pero incluye el numeral 2. Por
otro lado, el monumento DAN–46, encontrado al pie del
muro del edificio A pero no integrado por Bernal, tiene
el glifo E y carece de numeral por estar aparentemente
incompleto. Sin embargo, la similitud entre los cartuchos
en DAN–1 y DAN–46 sugiere que tal vez el nombre del
gobernante fue 2E.
5 El término pasajuego se refiere a la cancha para jugar a la
pelota.
6 Con base en una lectura errónea de una versión anterior
de este trabajo, Orr (1997:185) argumentó que el motivo
curvo en los cascos alude a la noción de “Cerro”. Sin
embargo, como demostré en ese trabajo, la convención
gráfica para representar cerros en la tradición escrita
zapoteca es mediante un motivo escalonado rectilíneo.
No es hasta el siglo trece o catorce d.C. que en varios sis-
temas de escritura se representaron los cerros con líneas
curvas y cimas dobladas.
ARQUEOLOGÍA OAXAQUEÑA 4

PANORAMA ARQUEOLÓGICO:
DOS OAXACAS

Marcus Winter
Gonzalo Sánchez Santiago
Editores
 ARQUEOLOGÍA OAXAQUEÑA 4

PANORAMA
ARQUEOLÓGICO:
DOS OAXACAS

Marcus Winter
Gonzalo Sánchez Santiago
editores

2014
Arqueología Oaxaqueña es una publicación eventual del Centro
INAH Oaxaca dedicada a documentar y difundir el pasado arqueológico del
Estado de Oaxaca.

Editor: Marcus Winter

Centro INAH Oaxaca
Pino Suárez 715, 68000, Oaxaca, México

PANORAMA ARQUEOLÓGICO: DOS OAXACAS

Primera edición 2014
Centro INAH Oaxaca
© Marcus Winter y Gonzalo Sánchez Santiago, editores.

ISBN: 978-607-9305-34-5

Diseño de portada por Philippe Cottenier. Muestra una hacha de piedra caliza (altura ~30 cm)
procedente de Chuxnabán, Sierra Mixe, y una vasija efigie (altura ~60 cm) de cerámica gris
procedente del área de Tlaxiaco. Ambas de colecciones particulares.

Diseño Editorial: Color Digital

Se terminó de imprimir en junio de 2014 en los talleres de

Carteles Editores P.G.O., S.A. de C.V., oficinas ubicadas en
Colón 605-4, Centro, Oaxaca, Oax.

Tiraje efectivo: 700 ejemplares