CONTAMINACION DEL AGUA

El agua no sólo es parte esencial de nuestra propia naturaleza física y la de los demás seres vivos,
sino que también contribuye al bienestar general en todas las actividades humanas. El agua se
utiliza mayormente como elemento indispensable en la dieta de todo ser vivo y ésta es uno de los
pocos elementos sin los cuales no podría mantenerse la vida. Por todo esto el agua ofrece grandes
beneficios al hombre, pero a la vez puede transmitir enfermedades, como el cólera.

El agua que procede de fuentes superficiales (ríos, lagos y quebradas), es objeto día a día de una
severa contaminación, producto de las actividades del hombre; éste agrega al agua sustancias
ajenas a su composición, modificando la calidad de ésta. Se dice que está contaminada pues no
puede utilizarse como generalmente se hace.

Esta contaminación ha adquirido importancia debido al aumento de la población y al incremento

de los agentes contaminantes que el propio hombre ha creado.

Las fuentes de contaminación son resultados indirectos de las actividades domésticas, industriales
o agrícolas. Ríos, canales y lagos son contaminados por los desechos del alcantarillado, desechos
industriales, detergentes, abonos y pesticidas que escurren de las tierras agrícolas. El efecto en los
ríos y lagos se traduce en la desaparición de la vegetación natural, disminuyen la cantidad de
oxígeno produciendo la muerte de los peces y demás animales acuáticos.

Ver: Eutroficación

El petróleo vertido en el mar daña gran parte de la fauna y flora.

 Residuos industriales
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Contaminantes del agua

1.- Microorganismos patógenos causantes de: fiebre tifoídea, paratifus, hepatitis, disenterías, etc.

2.- Detergentes sintéticos y fertilizantes ricos en fosfatos.

3.- Pesticidas orgánicos como el DDT, aldrín, dieldrín, etc.

4.- Productos químicos inorgánicos como los nitratos, nitritos, fluoruros. arsénico, selenio,
mercurio.

5.- Petróleo y sus derivados como el alquitrán, aceites, combustibles.

Cloacas oceánicas
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Contaminada, el agua se convierte en un vehículo de agentes infecciosos como hongos, virus,

bacterias, protozoarios y helmintos, además de sustancias tóxicas como pesticidas, metales
pesados y otros compuestos químicos, orgánicos, que son perjudiciales para la salud.

El agua también se utiliza para irrigar cultivos y para dar a beber a los animales, los cuales a su vez
se van a convertir en alimento para los humanos y otros seres vivos, haciendo una cadena
alimentaria, de tal manera que si las fuentes utilizadas están contaminadas, también se
contaminarán nuestros cultivos, los animales, los humanos, y los peces que forman parte del
medio acuático.