 Les lombalgies rachidiennes qui sont d'origine inflammatoire, ou mécanique.

 Les lombalgies d'origine viscérale, pouvant toucher :

o Le rein.
o L'appareil génital.
o L'aorte.
o L'appareil urinaire.
o Les méninges entourant la moelle épinière.
Les lombalgies d'origine inflammatoire ou mécanique :
La lombalgie commune fait généralement suite à un soulèvement de poids,et cède
quelquefois spontanément après une nuit de repos. Ce type de lombalgie nécessitera la prise de
précaution lors d'efforts exercés avec le rachis. Parfois, la lombalgie commune rentre dans le
cadre d'une lombalgie chronique, faisant suite à une inflammation secondaire à de l'arthrose
rachidienne, lors de laquelle les mouvements en torsion sont contre-indiqués.
L'arthrose vertébrale entraîne des douleurs souvent aggravées par la fatigue, et évoluant
par poussées entrecoupées de rémissions plus ou moins longues. Généralement, à l'examen
médical, la colonne vertébrale apparaît en hyperlordose, c'est-à-dire que la courbure lombaire
est accentuée, comme si le ventre était propulsé en avant. C'est la radiographie du rachis
lombaire, qui permet de confirmer le diagnostic de ce type arthrose. Parfois, l'image
radiologique montre une arthrose très évoluée, sans qu'il y ait de relations directes avec
l'intensité douloureuse ressentie par le patient.
L'hyperostose vertébrale ankylosante, cette maladie, appelée également syndrome de
Foresters Rotès Quérol ou encore hyperostose vertébrale engainante ou mélorhéostose
vertébrale, s'observe surtout après 60 - 70 ans chez des sujets obèses atteints de maladie
vasculaire, parfois avec du diabète et une augmentation du taux d'acide urique dans le sang
(hyperuricémie). La radiologie montre la présence de ce que l'on appelle des ostéophytes
énormes dans la région située entre les lombaires et le sacrum, ainsi que dans les articulations
sacro-iliaques (articulations situées entre le sacrum et les ailes iliaques). Le traitement médical
de la hernie discale consiste à demander au patient de se reposer, au moment de la phase aiguë
essentiellement. Son utilité et sa durée ont fait l'objet de travaux concernant essentiellement la
lombalgie aiguë, et les résultats observés sont contradictoires. La phase suivante du traitement
de la hernie discale consiste en l'administration, soit simultanément, soit de façon isolée, de
médicaments appelés myorelaxants, c'est-à-dire susceptibles d'entraîner un relâchement
musculaire.
D'autres techniques sont utilisées en cas, soit d'aggravation de la douleur, soit de
persistance de celle-ci :
Les orthèses lombaires, sont envisagées généralement au bout de 15 à 20 jours de traitement
médicamenteux sans résultat. Il s'agit d'une contention lombaire rigide proposée généralement
pour une période de quatre à six semaines. Ces coques sont maintenant en résine, et ne sont pas
toujours bien supportées par le patient même si différents artifices pour faciliter leur utilisation
ont été mis en place (fermeture avec velcro).
Les lombostats plâtrés ont quelques avantages par rapport aux résines. En effet, ils peuvent être
adaptés et ajustés à mesure de l'évolution de la position qu'adopte le patient pour avoir moins
mal (attitude antalgique).
Les infiltrations ont pour but d'obtenir une diminution de l'inflammation et de la souffrance de
la racine nerveuse qui semble irritée soit par la hernie discale, soit par l'œdème présent à la
sortie des nerfs rachidiens de la colonne vertébrale. Si la décision est prise d'effectuer une
infiltration, la technique pour effectuer celle-ci, doit se faire dans les règles d'asepsie stricte et
par un manipulateur expérimenté. Il faut d'autre part, que le patient ne présente pas d'infection
cutanée locale, ou même à distance. Les produits les plus couramment utilisés sont des dérivés
de la cortisone, le rythme des séances varie suivant le praticien. Certains médecins préfèrent
d'ailleurs hospitaliser leurs malades, pour pouvoir effectuer les infiltrations à un rythme
soutenu de trois par semaine dans de bonnes conditions.
La compression à cet endroit de l'organisme provoque ce que l'on appelle le syndrome de la
queue de cheval. Une hernie discale située entre deux vertèbres lombaires, généralement la
4ème et la 5ème lombaire (L5), une tumeur nerveuse, un épendymome, un canal rétréci, ou une
arthrose, sont susceptibles d'entraîner ce syndrome. L'épendymome est une tumeur qui se
développe à partir des cellules constituant l'épendyme. Ce dernier est un canal étroit, situé au
milieu de la moelle épinière et transportant le liquide céphalo-rachidien à partir des ventricules
cérébraux (voir cerveau).
La compression des racines nerveuses constituant la queue de cheval entraîne une paraplégie
périphérique, c'est-à-dire la paralysie des membres inférieurs (une paraplégie est une paralysie
des deux membres (supérieurs ou inférieurs). Cette paraplégie est caractérisée par une
diminution du tonus musculaire des membres, une atrophie des muscles (fonte des muscles),
et une abolition des réflexes. Le malade se plaint alors de douleurs qui irradient (se propagent)
dans la région lombaire, le périnée (région comprise entre l'anus et les parties génitales), d'une
abolition des réflexes, mais également d'une insensibilité de la peau du périnée, des organes
génitaux et du haut des cuisses. On observe par ailleurs une impuissance traduisant une atteinte
des organes génitaux, et des troubles des sphincters. Un sphincter est un ensemble de fibres
musculaires de nature lisse ou striée, qui contrôle l'ouverture d'un orifice naturel comme l'anus.
Ces troubles sphinctériens, se traduisent par une incontinence (impossibilité de retenir les
excréments et/ou les urines), ou au contraire une rétention d'urine. D'autre part, le syndrome de
la queue de cheval peut également entraîner des troubles trophiques, c'est-à-dire une
dégénérescence précoce des muscles, une cyanose et des œdèmes. Le diagnostic se fait grâce
à une ponction lombaire (ponction de liquide céphalo-rachidien), qui s'effectue en introduisant
une aiguille au niveau des vertèbres lombaires sous la surveillance d'un scanner, ou d'un IRM.
Parfois, il est nécessaire de faire passer au patient un examen appelé la myélographie, qui
consiste en la prise d'images radiologiques de la moelle épinière après utilisation d'un produit
de contraste permettant de visualiser celle-ci. Le syndrome de la queue de cheval nécessite une
intervention en urgence, qui permettra de pratiquer la décompression en effectuant l'ablation
de la hernie discale (ou de la tumeur). Dans le cas contraire, ce syndrome risque de devenir
rapidement irréversible, parfois même en quelques heures. En dehors de ces indications
particulières, et seulement après échec du traitement médical observé sur une longue période
d'au moins six semaines à deux mois d'évolution, trois techniques chirurgicales sont proposées
aux patients. Le but de ces techniques est de réduire la compression qui s'exerce par
l'intermédiaire du disque sur la racine en traitant directement la hernie discale supposée en être
la cause. Avant d'envisager une telle opération, il est nécessaire d'effectuer une série de clichés
radiologiques, en utilisant les moyens modernes mis à notre disposition comme la
tomodensitométrie (scanner) ou l'imagerie par résonance magnétique nucléaire (IRM)
lombaire, qui aideront pour la prise de la décision thérapeutique. Ces deux examens, en outre,
permettent de mettre en évidence la hernie discale, mais surtout de la caractériser en ce qui
concerne son volume et les répercussions qu'elle peut entraîner sur le plan de la douleur. Ces
examens permettent également de mettre en évidence une éventuelle participation d'autres
composants anatomiques. Enfin, après avoir prévenu le patient, et s'être assuré des
compétences techniques de l'équipe chirurgicale, il est possible d'envisager l'intervention.
La nucléolyse est la technique chirurgicale de référence. Elle a pour but de dégrader le
nucleus pulposus en utilisant des enzymes : cette destruction est obtenue par hydrolyse des
protéoglycanes, ou mupolysaccharides. La nucléolyse se fait au moyen d'une injection
effectuée à l'intérieur du disque lui-même, en étant guidé par la radiographie. Le produit utilisé
est de la chymopapaïne. Il existe cependant quelques contre-indications qui sont les suivantes
:
 Grossesse.
 Hernie discale calcifiée (durcie par un dépôt de calcium).
 Hernie discale exclue.
 Urgence chirurgicale.
 Sténose canalaire (diminution du diamètre où passe la moelle épinière).
 Allergie à la cocaïne.
 Antécédents de nucléolyse.
 Cette opération nécessite une hospitalisation de 2 à 3 jours. On estime actuellement le
pourcentage de bons, voire de très bons résultats à environ 75 %. Pour certains patients,
ceux-ci ce ne sont obtenus qu'au bout d'1 mois à peu près.
La nucléolyse est pratiquée par un rhumatologue ou un radiologue. Il s'agit d'injecter la
papaïne par voie postéro-latérale, c'est-à-dire en arrière de la colonne vertébrale et sur le côté.
L'intervention dure environ une vingtaine de minutes, et le patient est sous anesthésie légère,
et non pas générale. Pour cela, l'utilisation de médicaments à base de neuroleptiques permet au
patient de rester couché sur le côté. On considère la nucléolyse comme un échec lorsqu'un mois
après l'intervention, aucun signe de rémission n'a été observé.
Les complications post-opératoires, les plus courantes sont :
 Infectieuses.
 Thromboemboliques (oblitération d'un vaisseau par un caillot de sang provoquant une
thrombose).
 Neurologiques avec entre autres une accentuation de la douleur ou des problèmes de
paresthésies (troubles de la sensibilité ou anesthésie légère).
 Recrudescence du tableau douloureux après l'intervention.
La spondylarthrite ankylosante constitue des lombalgies que l'on qualifie de tenaces,
surtout chez les individus jeunes. L'examen médical remarque une colonne rigide manquant de
souplesse, s'accompagnant de contractions musculaires, de chaque côté de la colonne
vertébrale avec une accentuation de la lordose lombaire, c'est-à-dire d'une aggravation du
"creux du rein ". La cyphose dorsale est également aggravée (bosse dans le dos). Chez certains
patients, parallèlement à la spondylarthrite ankylosante, on remarque une inflammation
oculaire, et une pathologie du cœur. Ici aussi, la radiographie permet d'effectuer le diagnostic
(voir syndrome de Reiter, maladie de Whipple, entéropathie chronique, psoriasis,
spondylarthrite ankylosante).
Les tumeurs du rachis sont parfois à l'origine de lombalgie. Ce sont souvent des métastases
après un cancer du sein, de la thyroïde ou la prostate. Plus rarement, les tumeurs du rachis sont
primitives c'est-à-dire qu'elles s'installent d'emblée, sur la colonne vertébrale : il s'agit
d'hémangiopéricytomes, d'ostéomes, de chordomes, dont le point de départ est la moelle
épinière. Le diagnostic se fait grâce au prélèvement osseux du corps de la vertèbre.
Les spondylites infectieuses sont des lombalgies secondaires à une infection des vertèbres
comme :
 Une brucellose : cette maladie, appelée également fièvre de Malte, est due à une bactérie
présente chez les animaux chez qui elle peut provoquer l'avortement des femelles, et se
transmettant à l'homme. Elle se caractérise par une fièvre ondulante et des atteintes
articulaires.
 Une syphilis.
 Une fièvre typhoïde : il s'agit d'une maladie caractérisée par une température élevée
secondaire à une septicémie, associée à des signes neurologiques comme un état de
stupeur (tuphos), et à de graves troubles digestifs. La contamination de cette maladie se
fait par ingestion d'aliments pollués.
 Une actinomycose
 Une tuberculose.
 Un spondylolisthésis, il s'agit d'un glissement vers l'avant de la cinquième vertèbre
lombaire, par rapport au sacrum situé en dessous d'elle. Le spondylolisthésis est
secondaire à une anomalie congénitale ou traumatique de la partie arrière de la
cinquième vertèbre lombaire, pouvant se voir sur un cliché radiographique fait de profil.
Généralement, à l'examen clinique du patient, il apparaît une dépression située au
niveau de la cinquième vertèbre lombaire traduisant la présence d'un spondylolisthésis.
D'autre part, quand le malade effectue une flexion (c'est-à-dire se penche en avant), une
saillie en forme de marche d'escalier apparaît.
 L'ostéoporose vertébrale se voit plus fréquemment chez une femme après sa
ménopause, mais touche également les personnes âgées. Ici également, la radiographie
permet de porter le diagnostic.
 La maladie de Lyme est secondaire à une piqûre de tique, et entraîne parfois une
inflammation des méninges, et des racines nerveuses s'accompagnant de douleurs.
 Les nodules graisseux sous-cutanés pourraient, selon certains auteurs, entraîner des
lombalgies relativement violentes. Il faut savoir y penser quand aucune étiologie
(origine) n'est retrouvée face à une lombalgie récidivante ou traînante.
 La paniculose ou cellulite consiste en des douleurs secondaires à la manipulation de la
peau quand celle-ci est pincée ou pétrie. Cette affection provoque des douleurs violentes
et entraîne l'apparition de pores dilatés, faisant ressembler la peau à une écorce
d'orange.
Les lombalgies d'origine viscérale :
 Les lombalgies d'origine urogénitale, peuvent être secondaires à un calcul rénal, à une
dilatation des cavités du rein, à une infection, à une tumeur ou à une inflammation de la prostate
ou des reins.
Un problème abdominal ou neurologique (compression de la moelle, syndrome de la
queue de cheval), est susceptible d'entraîner une lombalgie chronique.
Les troubles névrotiques seraient, pour certains, à l'origine de lombalgies chez des
individus qualifiés de protéiformes (changeants).
Les ostéophytes (appelés également bec de perroquet) sont des productions osseuses
anormales, naissant à partir de l'os sain. Ces ostéophytes peuvent également être présents au
niveau du talon, du bassin, des hanches, des genoux et du calcanéum. Ils peuvent également
entourer complètement le disque situé entre les vertèbres (disque intervertébral) et constituer
des liaisons entre les vertèbres donnant parfois des images que l'on appelle en flammes de
bougies, ou encore de rhinocéros. Ici encore, il n'y a pas de rapports entre l'importance de ces
ostéophytes constatés à la radiologie, et la douleur supportée par le patient.
Le syndrome du canal lombaire étroit est un rétrécissement occasionné par les
ostéophytes dont nous avons parlé ci-dessus. Généralement, ce syndrome survient sur un canal
qui est rétréci de façon congénitale. Ce syndrome se traduit par des douleurs qui irradient dans
les jambes pendant la marche. Il n'a rien à voir avec la sciatique : pour cette raison, on parle de
douleurs pseudo-sciatalgiques qui cessent au repos. On parle également de claudication
intermittente médullaire, qui entraîne, si le patient insiste lors de sa marche, une faiblesse des
jambes qui se dérobent. Le scanner et la saccoradiculographie (radiographie avec préparation
visualisant la déformation s'exerçant sur le nerf et entraînant les signes douloureux) permettent
de faire le diagnostic, et autorisent à pratiquer une intervention chirurgicale en vue de libérer
et de décompresser la partie de la moelle épinière prise en étau par le processus expansif osseux.
La hernie discale survient généralement comme une sensation de blessure dans le dos,
secondaire à un effort. La douleur est souvent très violente et empêche le patient de faire le
moindre mouvement. Généralement, aucune position ne permet au malade de se soulager,
celui-ci nécessite des anti-inflammatoires à haute dose, mais ceux-ci ne sont pas toujours
suffisants pour diminuer sa souffrance. Le moindre changement de position réveille la douleur
qui irradie classiquement dans le territoire du nerf sciatique, c'est-à-dire au niveau de la face
latérale extérieure de la jambe, et parfois jusqu'au-dessus du coup de pied. La grande majorité
des patients présentant une hernie discale diagnostiquée avec l'aide du scanner ou de l'IRM, ne
présentent pas de symptômes douloureux suffisants pour leur interdire une vie normale.
D'autres souffrent de douleurs classiques, représentées par ce que l'on appelle les sciatalgies,
c'est-à-dire des douleurs secondaires à une irritation du nerf sciatique quel qu'en soit le niveau.
Quoi qu'il en soit, entre ces deux formes se situent les individus souffrant de
lombosciatique, c'est-à-dire de douleurs lombaires et sciatiques à un degré plus ou moins
important. Il est alors légitime de proposer à tous ces patients un traitement par manipulation
vertébrale douce pour tenter dans un premier temps de libérer un blocage du rachis lombaire.
Il n'y a pas de contre-indications absolues aux manipulations vertébrales quand celles-
ci sont faites dans d'excellentes conditions et avec l'entière participation du patient. La
symptomatologie que présente le patient, et les images obtenues par les examens paraclinique
(scanner et IRM en particulier), vont guider la technique manipulatoire. Ainsi, face à une
symptomatologie douloureuse de type aiguë (c'est-à-dire accompagnée d'un blocage et
empêchant le patient de bouger sa colonne vertébrale), la manipulation dite en rocking direct,
semble la mieux adaptée. Cette technique consiste à placer le patient sur le côté et, à l'aide de
la respiration, d'accentuer progressivement le mouvement de torsion du rachis lombaire par
petites étapes. En aucun cas cette technique manipulatoire ne doit occasionner de
douleurs.Confrontée à une douleur ancienne généralement non accompagnée de blocage, la
technique dite de rééducation myotensive du rachis lombaire donne d'excellents résultats.

La kinésithérapie concerne aussi les différentes articulations et muscles des membres

inférieurs.
Différentes techniques d'assouplissement sont utilisées : étirements actifs, passifs...
Des exercices réguliers et faciles, à pratiquer à domicile, sont enseignés au patient tels
que l'exercice de posture autopassive des ischio-jambiers : le sujet, en décubitus dorsal et le
rachis lombaire plaqué au sol, maintient un de ses membres inférieurs tendu, en positionnant
le plus haut possible son talon sur le mur à proximité d'un coin.
Le kinésithérapeute recherche un équilibre de force entre les muscles antérieurs et
postérieurs de la colonne vertébrale. En cas de déficience abdominale, le kinésithérapeute fait
travailler les abdominaux.
Les muscles paravertébraux font l'objet de rééducation.
Un exercice simple consiste, le patient étant assis à une table avec les mains posées sur
le plateau, à faire un effort simultané d'autograndissement, de poussée vers le haut avec les
genoux et vers le bas avec les mains.
La prévention débute chez l'enfant
Adapter les meubles à sa taille (bureau, chaise) ;
Faire du sport : marcher, courir, danser, sauter, nager, trotter, patiner (roulettes et glace),
pratiquer sports de ballons, tennis, fleuret ;
Faire des châteaux de sable sur la plage où il est spontanément accroupi de façon
symétrique. Jardiner (tondre le gazon, ramasser les feuilles mortes, ratisser, tailler les rosiers)
Préférer le sac à dos (pas trop lourd) au cartable ;
Vérifier régulièrement sa colonne en lui demandant de s'accroupir talons au sol et de
rester en équilibre ; lui demander de se mettre ensuite en position tailleur assis sur les fesses,
les jambes croisées ;
Choisir des pantalons et des ceintures ajustées pour éviter la distension de sa sangle
abdominale ;
Faire travailler les abdominaux (pédalages) et les fessiers ;
Bien le chausser.
Chez l'adulte
 Perdre les kilos en trop ;
Dormir à plat sur le dos sur un lit ferme; choisir un oreiller souple, ni trop épais ni trop
mou ;
Apprendre à s'asseoir : les pressions au niveau du disque sont très augmentées en
position assise. Il faut s'asseoir le bassin calé au fond du siège dur avec un dossier droit. Pour
se relever, prendre appui sur les accoudoirs ou sur les cuisses. Refuser les sièges mous,
profonds et bas (chaises, fauteuils, canapés, transat) ;
Choisir des dossiers qui épousent la cambrure des vertèbres lombaires ;
Eviter la station debout prolongée et le piétinement, les longues marches, les longs
trajets en voiture ;
Ne pas porter de talons trop hauts ou très plats ;
Incliner vers l'arrière le dossier du siège de voiture : plus le dossier est vertical, plus les
douleurs sont importantes ; dans les virages, plaquer le haut du dos contre le dossier pour que
les bras y prennent appui, ce qui soulage les vertèbres lombaires ;
Se tenir le dos bien droit sur une moto ;
Contracter les muscles abdominaux le plus souvent possible pour atténuer la lordose
lombaire ;
Pour sortir de voiture, faire un premier mouvement qui rapproche du bord du siège en
s'appuyant sur le poing, puis pivoter sur les fesses pour sortir les pieds et se redresser
doucement ;
Ne pas se pencher en avant pour ramasser un objet par terre mais se placer à côté, plier
les genoux en gardant le dos droit, prendre l'objet contre le corps et se relever le dos bien droit
Porter les paquets avec les deux mains ;
Ne pas soulever ni porter d'objets lourds ;
Porter le bébé sur le dos plutôt que dans les bras ;
Utiliser des valises à roulettes; porter deux valises de charge moyenne plutôt qu'une
lourde ;
Ne pas faire de mouvement de torsion du tronc mais pivoter sur les pieds pour se
retourner ;
Devant une table ou un lavabo, ne pas se pencher sans prendre appui d'une main sur la
table ou le lavabo ;
Se reposer une demi-heure dans la journée couché sur le dos les genoux fléchis ;
Eviter le refroidissement et profiter des vertus apaisantes de la chaleur : bains ou
douches chaudes, sèche-cheveux, cure thermale ;
Prendre une douche chaude ou tiède après l'effort ;
Eviter les courants d'air dans le dos ;
 En cas de profession impliquant le port de charges lourdes, envisager le problème avec
le médecin du travail...
Porter des sous-vêtements tribo-électriques ;
Choisir de bonnes chaussures ;
Regarder la télévision de face ;
Choisir un mobilier de bureau fonctionnel; adapter la hauteur du plan de travail et des
sièges ;
Choisir une cuisine fonctionnelle : le four doit être en hauteur et non pas dans le bas des
cuisinières ; prévoir une cuisinière assez haute, une table à repasser pliante et légère pour le
repassage à bonne hauteur ;
Le balayage, le passage de la serpillière, l'aspirateur peuvent déclencher des lombalgies
le matin à froid. Choisir un balai et un aspirateur à manche long. Faire son lit à genoux ;
Ne jamais tirer un objet lourd pour le déplacer : on tire avec son dos, on pousse avec
son corps ;
Faire des exercices chez soi :
Marcher sur la pointe des pieds...
Se suspendre le soir à une barre d'appartement ;
Faire tous les jours dix flexions accroupies dos droit ;.
Faire des accroupissements le dos bien droit ;
Ne pas faire d'abdominaux au ras du sol mais à la verticale, ventre serré pour ne pas
accentuer la lordose.