PROCESO ISASMELT

El proceso ISASMELT es un proceso de fundición eficiente desde el punto de vista energético que se desarrolló
conjuntamente entre 1970 y 1990 por Mount Isa Mines Limited (una subsidiaria de MIM Holdings Limited y
ahora parte de Glencore Xstrata plc) y la Organización de Investigación Científica e Industrial de la
Commonwealth del gobierno australiano. (" CSIRO "). Tiene costos de capital y operativos relativamente bajos
para un proceso de fundición.

La capacidad de alimentación instalada de los hornos Isasmelt ha crecido a medida que la tecnología ha sido
aceptada en las fundiciones de todo el mundo. Gráfico cortesía de Xstrata Technology.
La tecnología ISASMELT se ha aplicado a la fundición de plomo, cobre y níquel, y para 2013, quince plantas
estaban en operación en diez países, y otras cinco en diversas etapas de desarrollo. [1] La capacidad instalada de
las plantas operativas en 2013 fue de más de 8 millones de toneladas por año (t / a) de materiales de
alimentación, con capacidad adicional para entrar en funcionamiento en 2013 y 2014.
Las fundiciones basadas en el proceso de cobre ISASMELT se encuentran entre las fundiciones de cobre de más
bajo costo en el mundo.

El horno ISASMELT
Un horno ISASMELT es un recipiente de acero de forma cilíndrica vertical que está revestido con ladrillos
refractarios. Hay un baño fundido de escoria, mate o metal (según la aplicación) en la parte inferior del horno. Se
introduce una lanza de acero en el baño a través de un orificio en el techo del horno, y el aire o el aire enriquecido
con oxígeno que se inyecta a través de la lanza en el baño causa una agitación vigorosa del baño.

Los concentrados minerales o materiales para reciclar se dejan

caer en el baño a través de otro orificio en el techo del horno o, en
algunos casos, se inyectan en la lanza. Estos materiales de
alimentación reaccionan con el oxígeno en el gas inyectado, lo que
provoca una reacción intensa en un volumen pequeño (en relación
con otras tecnologías de fundición).
Las lanzas ISASMELT contienen uno o más dispositivos llamados
"remolinos" que hacen que el gas inyectado gire dentro de la lanza,
forzándolo contra la pared de la lanza, enfriándolo. El efecto de
enfriamiento da como resultado una capa de "congelación" de
escoria en el exterior de la lanza. Esta capa de escoria sólida
protege la lanza de las altas temperaturas dentro del horno. La
punta de la lanza que está sumergida en el baño finalmente
se desgasta, y la lanza gastada se reemplaza fácilmente por una
nueva cuando sea necesario. Las puntas desgastadas se cortan
posteriormente y una nueva punta se suelda en el cuerpo de la
lanza antes de volver al horno.
Los hornos ISASMELT típicamente operan en el rango de 1000-1200 °
C, dependiendo de la aplicación. Los ladrillos
refractarios que forman el forro interno del horno protegen la
carcasa de acero del calor dentro del horno.
Los productos se retiran del horno a través de uno o más "orificios
para el grifo" en un proceso llamado "tapping". Esto puede ser de eliminación continua o por lotes, con los
orificios de los grifos bloqueados con arcilla al final de un grifo, y luego reabrir mediante perforación o con una
lanza térmica cuando llegue el momento del siguiente grifo.
Los productos pueden separarse en un recipiente de decantación, como un horno de retención giratorio o un
horno eléctrico.
Al fundir concentrados de sulfuro, la mayor parte de la energía necesaria para calentar y fundir los materiales
de alimentación se deriva de la reacción del oxígeno con el azufre y el hierro en el concentrado. Sin embargo, se
requiere una pequeña cantidad de energía suplementaria. Los hornos ISASMELT pueden usar una variedad de
combustibles, que incluyen carbón, coque, coque de petróleo, petróleo y gas natural. El combustible sólido se
puede agregar a través de la parte superior del horno con los otros materiales de alimentación, o se puede
inyectar por la lanza. Los combustibles líquidos y gaseosos se inyectan en la lanza.

Ventajas del proceso ISASMELT

Un horno ISASMELT generalmente se alimenta con concentrado húmedo que cae desde una cinta
transportadora al horno.
Las ventajas del proceso ISASMELT incluyen:

 Alta productividad con una huella pequeña: la fundición de cobre de Xstrata en Mount Isa trata más de
1 millón t / año de concentrado de cobre a través de un único horno de 3.75 m de diámetro. La huella
pequeña hace que el proceso sea adecuado para la adaptación a fundiciones existentes donde hay
limitaciones de espacio significativas.
 Operación simple: el horno ISASMELT no requiere una preparación de alimentación extensa, ya que la
alimentación puede descargarse de una cinta transportadora directamente al horno.
 alta eficiencia energética: la instalación de un horno ISASMELT en la fundición de cobre Mount Isa
redujo el consumo de energía en más del 80% (mediante un mejor uso de la energía inherente contenida
en el concentrado de sulfuro) en comparación con los hornos de tostado y reverbero utilizados
anteriormente.
 Flexibilidad en los tipos de alimentación: los hornos ISASMELT se han utilizado para fundir
concentrados de cobre, plomo y níquel con una amplia gama de composiciones, incluidos altos niveles
de magnetita, y materiales secundarios, como chatarra de cobre y batería de plomo-ácido pegar.
 Flexibilidad en los tipos de combustibles: los hornos ISASMELT pueden operar con una variedad de
combustibles, incluyendo carbón a granel de diferentes rangos, coque (trozo o fino), coque de petróleo,
aceite (incluido el aceite reciclado), gas natural y gas licuado de petróleo, dependiendo de cuál es el más
económico en la ubicación de la fundición.
 Alta relación de reducción: la velocidad de alimentación a una única instalación ISASMELT se puede
aumentar o disminuir fácilmente según la disponibilidad del concentrado y las necesidades de la
fundición.
 Bajo arrastre de la alimentación: los hornos ISASMELT típicamente pierden aproximadamente el 1% de
la alimentación como remanente con el gas residual, lo que significa que hay menos material que debe
devolverse al horno para su retratamiento
 Eficaz contención de las emisiones fugitivas: debido a que el horno tiene solo dos aberturas en la parte
superior, cualquier emisión fugitiva puede capturarse fácilmente
 Alta eliminación de elementos menores nocivos: debido a la acción de enjuague de los gases inyectados
en las escorias del horno ISASMELT, los hornos ISASMELT de cobre tienen una alta eliminación de
elementos menores, como bismuto y arsénico, que pueden tener efectos nocivos sobre las propiedades
del producto cobre.
 Alta concentración de dióxido de azufre en el gas residual: el uso de enriquecimiento de oxígeno le da
a las plantas ISASMELT altas concentraciones de dióxido de azufre en la corriente de gas residual, lo que
hace que las plantas ácidas sean más baratas de construir y operar.
 Costo de operación relativamente bajo: la eficiencia energética del proceso, la preparación simple de
la alimentación, la relativa falta de piezas móviles, las bajas tasas de arrastre de la alimentación, los
bajos requisitos de mano de obra y la facilidad de reemplazar las lanzas y revestimientos refractarios
cuando se usan dan el ISASMELT procesar costos operativos relativamente bajos.
 Costo de capital relativamente bajo: la simplicidad de la construcción de los hornos ISASMELT y la
capacidad de tratar el concentrado sin secar lo hacen más económico que otros procesos de fundición.

AUGUSTO HUALLPAYUNCA QUISPE

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