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Edad antigua
La palabra literatura viene del latín lettera que significa letra lo que nos podría hacer
pensar que las primeras manifestaciones de este arte ya fueron escritas pero no es así. Los
primeros documentos nos hacen ver que antes de la escritura existió una literatura oral
(cantada, recitada) y sólo posteriormente la escritura perpetuó la producción.
Edades de la literatura
-Antigua: desde la aparición de la escritura hasta la caída del imperio romano (s. V d. C.)
-Media: hasta la toma de Constantinopla por los turcos o el descubrimiento de América (s.VI-
XV)
-Moderna: hasta la Revolución francesa (s. XVI-XVIII)
-Contemporánea: hasta hoy. (s.XIX-XXI)
El camino del hombre empieza por el mito que se encamina al logos (al saber).
La palabra mito hoy significa persona o acontecimiento que sobresale, que la gente
admira y toma como modelo. En la época de Platón era un relato que concernía a los dioses y a
los héroes. La narración de un suceso anterior al tiempo histórico, protagonizada por seres
sobrehumanos que intentaba explicar las grandes cuestiones de la existencia desde un
significado religioso.
Literatura mítica:
Los primeros materiales de narradores y poetas fueron los mitos, son temas
omnipresentes al igual que los que nos otorga el Cristianismo. La influencia se dejarán sentir
en todas las épocas: Renacimiento, Clasicismo, hoy…
Literatura oriental
La literatura oriental es la más antigua que se conoce. En ella pervive la oralidad y está
impregnada de religiosidad y mitología. El hombre consideró que había que pactar con los
poderes sobrehumanos y para ello creó la casta sacerdotal que dirigía el culto. Se fijaron por
escrito de manera críptica las plegarias, ritos, canciones y acontecimientos recordables,
pensamientos de sabios… Son libros de doctrina sagrada al servicio de la divinidad que se
caracterizan por la tendencia al simbolismo, una desbordante fantasía expresa pensamientos
complicados de entender por otros medios que no sean: símbolos, alegorías, fábulas, apólogos
y parábolas, por ejemplo.
a) LITERATURA CHINA
Antigua, rica y bastante perdida por causa del soporte: tablas de bambú, bastante
perecederas, luego pasó a registrarse en manuscritos.
Confucio (551-479 a.C.) es un moralista que nos ha legado sus enseñanzas y estudio.
Se interesa por la reforma de las costumbres. Su obra es Lun Yü (Los diálogos) libro en el que
recogen sus alumnos sus saberes. Intenta regular el comportamiento de las personas. Es de
carácter práctico: buscar la paz social, las buenas conductas, el buen gobierno.
b) LITERATURA INDIA
Del periodo sánscrito destacamos las epopeyas que se componen entre los siglos XII y
X a.C. y se refundirán en el s.II d.C. En ellas encontramos mitos y leyendas inías con profusión
de adornos. Las más famosas son:
- Ramayana. En ella su autor es Valmiki nos explica en 50 mil versos las historias de
Rama, reencarnación del dios de la guerra Visnú. Tras triunfar en un certamen, gana el
amor de Sita; pero debe abandonar el país por el odio de su madrastra. Sita es
secuestrada por los demonios y finalmente rescatada. Debe sufrir la prueba de fuego
que demuestre que ha sido fiel en su reclusión. Abundan las bellas descripciones, un
rico estilo plagado de recursos ornamentales.
Influirá la obra en don Juan Manuel, el Arcipreste de Hita, Llull, Chaucer, la Fontaine...
será traducida al persa (s.VI), de ahí al árabe (s.VIII) y en época de la Escuela de Traductores de
Toledo al hebreo y al latín (s.XIII) terminando por ser vertidos al castellano. En occidente
destaca el tratamiento de Calila y Dimna.
c) LITERATURA HEBREA
La Biblia (los libros en griego) son las Sagradas Escrituras, una colección de escritos en
los que se fundamenta la religión judía y cristiana. Es el libro más difundido en el mundo y que
más ha influido en la civilización occidental. Consta del Antiguo Testamento (45 libros en
hebreo y arameo) que tratan los siglos XIII hasta el I d.C. Y el Nuevo Testamento (27 libros en
griego) escrito en griego en el siglo I d.C. sobre la vida de Cristo.
"Todas las formas las formas literarias se encuentran allí. La lírica de más alta inspiración, en
numerosos signos y profecías; la egipcia, en pocos fragmentos de Éxodo y del Libro de los Reyes; la
oratoria más fogosa en muchos profetas: la literatura didáctica, en los Proverbios."
Los más importantes libros históricos son los cinco atribuidos a Moisés, el Pentateuco
para los cristianos, el Thorá (Ley) para los judíos: Génesis, Éxodo, Levítico, Números y
Deuteronomio. Cuenta la historia oral del pueblo de Israel y los preceptos de Jehová.
En otros aparecen historias individuales como Ruth, Esther o Judit. Algunos de los
libros poéticos más importantes son el de Job (santo de la paciencia) que trata del dolor y la
adversidad, los Salmos, himnos de alabanza y arrepentimiento para el culto compuestos en su
mayoría por el rey David, y el Cantar de los Cantares probablemente de Salomón. El ritmo de la
poesía hebrea se consigue con repeticiones de acentos, palabras, sonidos y estructuras
(paralelismos) y otros recursos literarios.
Entre los libros proféticos, Dios se comunicaba con el pueblo a través de los profetas,
destaca el de Isaías por su tono solemne y arrebatado y por sus imágenes.
Hacia el siglo V d.C. los doctores judíos reúnen el conjunto de sus tradiciones
históricas, principios religiosos y morales en el Talmud.