Factor de mejoramiento de la economía del país

Materia prima petroquímica alternativa, el etanol

Tomando en cuenta la significativa dependencia del petróleo en el país, y recordando
que tal materia es una base para obtener varios de los productos químicos importantes
y de la mayoría de combustibles usados en Ecuador, se aconseja pensar y proponer en
procesos alternativos para la obtención de productos químicos que comúnmente son
derivados del petróleo.

Muchos de los países con problemas similares al de Ecuador con el petróleo como Brasil,
India y Pakistán, están comenzando a utilizar etanol como materia prima petroquímica,
por lo tanto, se puede suponer en al factibilidad del desarrollo y aplicación de un proceso
tecnológico homologo que sea útil para el mismo propósito. Considerando lo anterior,
un grupo de profesores del Departamento de Ingeniería Química de la Facultad de
Ingeniería de la Universidad Nacional, está desarrollando una investigaci6n sobre la
obtenci6n del Etileno, Acetaldehído y Acido Acético a partir del Etanol. Esta investigaci6n
hace parte de un programa general de investigaci6n titulado "Alcohol - Química", que
comprende el estudio de las diferentes fuentes del etanol y su purificaci6n, así como
también de los productos químicas de mayor importancia que se derivan del etanol
(Carballo & Sánchez, 1981). Algunos de los productos petroquímicos que se podrían
obtener están esquematizados en la figura 1.
 Etanol

Etileno Acetaldehido

Cronotal-
Polietileno PVC Butadieno
dehido

Ocido de Anhidrido
Butanol Cucho PBR Caucho SBR
Etileno Maleico

2 Etil
Resinas ABS
heaxanol

Anhidrido
Pentacrital
acetico

Acetato de Acetato de
Celulosa Vinilo

Acido acetico

Ilustración 1. Derivados primordiales del Etanol

Elaborado por: Mena, S. (2018)

Los factores de un programa de alcohol a nivel Nacional en una industria petroquímica

con base en Etanol suele tener características ligadas a la economía, uso de recursos,
impacto ambiental, etc. Algunas de estas características son:

i. No se requieren volúmenes de producción altos.

ii. Tamaño económico de planta mucho menor.
iii. Precio de venta de productor mucho mayor.
iv. Costo de servicios menores.
v. Consumo de energía menor en el proceso.
vi. Costo de operación menor.
vii. Inversiones en expansiones de planta menores.
viii. Importación y exportación en productos con mayor impacto.
ix. Las reacciones químicas son catalíticas, resulta conveniente adelantar estudios
para el problema.
x. Desarrollo de un laboratorio de Reactores Químicos, para complementar la
formación de estudiantes.

Todo lo mencionado anteriormente es resultado de la comparación con del uso de

Etanol frente al petróleo como materia prima.
Para la obtención de productos químicos se desarrollaran varias etapas de investigación
comenzando con la revisión bibliográfica a nivel planta piloto y laboratorio, esto con el
fin de analizar todo antecedente en procesos químicos, uso de recursos, gasto de
energía y demás áreas de estudio con un modelo a escala de un reactor en la real
industria, otra etapa será la de construcción del equipo y preparación de catalizadores,
esto tendrá el fin de adelantar y tener preparado el laboratorio para los estudios de
cinética química en pequeños reactores por lotes, entonces evaluar los catalizadores y
estudiar la cinética será la siguiente etapa a seguir, los catalizadores en estos procesos
son importantes al ser de extremo cuidado por su alto costo y utilidad en una reacción
para acelerar el tiempo con el que se logra obtener un producto, y como última etapa
se tiene el establecer modelos matemáticos del comportamiento de reacciones con
teorías sobre catálisis más recientes, siempre se tendrá un modelamiento matemático
de cualquier sistemas para evaluar cantidades y cualidades de un sistemas real junto
con la información más precisa, exacta y reciente de tales sistemas.

Como generalidades para el diseño de reactores industriales para estos procesos

químicos de se debe tomar en cuenta que los estudios de reacciones catalíticas
heterogéneas son difíciles y por lo tanto se debe priorizar el tiempo de estudio con
personal calificado; debido a la estructura del reactor los reactantes deben ser
transportados desde del seno del gas hasta a interior del catalizador donde las
reacciones ocurren, allí se toma en cuenta el transporte de materia de todos los solutos
y solventes reaccionantes, entonces se podrá un énfasis en la caracterizaciones de los
catalizadores soportados (en relación al tamaño de la partícula y el área superficial
especifica que posee) y que deben tener esas características:

 Alta actividad
 Alta selectividad
 Facilidad de regeneración

Para determinar estos detalles en un catalizador se llevan a cabo ensayos

experimentales con catalizadores comerciales o estándar. En la tabla 1 se puede ver
algunas de las reacciones junto con sus catalizadores más adecuados.
 Descripción Reacción Catalizadores
Deshidratación del Etanol 𝑒𝑛𝑑𝑜𝑡𝑒𝑟𝑚 Alúmina, silica-alumina,
𝐶2 𝐻5 𝑂𝐻 → 𝐶2 𝐻4
a Etileno + 𝐻2 𝑂 zeolitas,𝑍𝑛𝐶𝑙, 𝑍𝑛𝐶𝑙2 , 𝑍𝑟𝑂2 ,

𝑇 = 300°𝐶 𝐻3 𝑃𝑂4 , 𝑀𝑔𝑂, bauxita

Deshidrogenación de 𝐶2 𝐻5 𝑂𝐻 Ag, Cu, Ni Malla metálica

𝑒𝑛𝑑𝑜𝑡𝑒𝑟𝑚
Etanol a Acetaldehído → 𝐶𝐻3 𝐶𝐻𝑂 + 𝐻2 Mn, Co, Mo, Zn Oxido
𝑒𝑥𝑜𝑡𝑒𝑟𝑚 disperso sobre un soporte
2𝐻2 + 𝑂2 → 2𝐻2 𝑂
Oxidación del 𝐶𝐻3 𝐶𝐻𝑂 Acetatos de Cobalto
Acetaldehído a Acido 1 𝑒𝑥𝑜𝑡𝑒𝑟𝑚 Manganeso, Níquel,
+ 𝑂2 → 𝐶𝐻3 𝐶𝑂𝑂𝐻
2
Acético Vanadio, Cobre, Sodio,
Fase liquida con burbujeo
Cromo, Ácido cr6mico.
de aire
Tabla 1. Reacciones Múltiples. Datos obtenidos del libro Ingeniería de las reacciones químicas de

(Levenspiel, 2001)

Se puede concluir por lo tanto que:

La deshidratacion de etanol a etileno y la deshidrogenaci6n a acetaldehído son

reacciones heterogéneas gas-solido que permitirán la aplicaci6n de los principales
conceptos de la catálisis heterogénea. Los equipos que se construyen entraran a formar
parte del laboratorio de reactores químicos del Departamento de Ingeniería Química de
alguna Institución Superior de Educación. Es muy importante tener en cuenta que el
diseño de reactores no es un proceso simple, sino que requiere de varias etapas de
obligatoria experimentaci6n. EI paso fundamental consiste en obtener un modelo
matemático que describa lo mejor posible el comportamiento de la reacci6n química.
De aquí la importancia de seleccionar un reactor de laboratorio adecuado, que
proporcione un primer modele que represente la verdadera cinética de la reacci6n en
estudio. En los procesos de reacci6n catalíticos se debe seleccionar el catalizador que
reúna las mejores características tales como alta actividad y selectividad, y facilidad de
regeneración.(Carballo & Sánchez, 1981)