22/10/2016

UNIDAD N°3:

Circulación
General de la
Atmosfera
CURSO: CMA 5114
METEOROLOGIA Y
Semana 10
CLIMATOLOGIA
Sergio Pacsi, Ph.D. Masas de aire y frentes

Objetivos de la sesión: 1. CONCEPTO DE MASAS DE AIRE

• Masas de aire “Una porción de la atmósfera cuyas propiedades físicas son
• Regiones generadoras uniformes y similares en una gran extensión horizontal y
tiene un cambio abrupto en los bordes (Bergeron, 1929)”.
• Clasificación de masas de aire
• Características meteorológicas Características:
• Modificación de masas de aire • Gran extensión horizontal de 500 a 5000 Km
• Evolución de masas de aire
• Frentes
• Clasificación • Adquieren sus propiedades en contacto con las superficies
• Frente frio, cálido, estacionario y sobre las que se forman.
ocluido.
• Circulan lentamente sobre las regiones fuentes, para
• Mapas de tiempo adquirir una distribución homogénea de Ta y humedad.
• Aplicaciones

2. Regiones generadoras de masas de aire Regiones generadoras de masas de aire

• Para que una masa de aire tome propiedades uniformes es

necesario que se estacione, más o menos, durante cierto
número de días sobre una gran región donde la superficie
subyacente tenga características uniformes. Esta región se
llama región generadora de masa de aire.

• Este aire estacionado se encuentra, la mayoría de las veces,

en los grandes anticiclones fijos o lentamente móviles donde,
en la proximidad de su centro, el gradiente de presión es débil
y el viento flojo o nulo en una gran extensión.

• El aire también puede permanecer estacionario durante

largo tiempo sobre otras regiones. A menudo se observan
grandes anticiclones en invierno sobre los continentes.

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Figure 04: North American air mass source regions.

3. Clasificación de masas de aire Clasificación de masas de aire (cont.)

• Clasificación de Bergeron– 1920s I. Región generadora
– Marítima (m): Originados en el océano o grandes cuerpos de agua
– Continental (c) : originados sobre los continentes.
• Se realiza tomando en cuenta:

II. Propiedades térmicas

• Las propiedades de la masa de aire cambian gradualmente – Ecuatorial (E) : del ecuador
en su trayecto. – Tropical (T): De bajas latitudes (20-35°)
– Polar (P) : de latitudes medias y altas (50-65°)
– Ártico (A) : de altas latitudes ( >65°)
• Adquiere las características de la región que invade:
.
– Propiedades térmicas
– Estabilidad

Clasificación de masas de aire (cont.) Clasificación de masas de aire (cont.)

Puesto que las masas de aire marítimo se forman sobre los océanos, • Aunque las masas de aire ártico se forman sobre el océano
tienen mayor contenido de vapor de agua que las masas de aire Ártico, este está siempre cubierto de hielo, por lo que tiene
continental, formadas sobre superficies de tierra. Aplicando este características de humedad similar a las de regiones fuentes
esquema de clasificación, se pueden identificar las siguientes masas de continentales.
aire:
• Por el contrario, la región de los vientos Alisios produce casi
• Ártica continental (Ac)
exclusivamente masas de aire cálido y húmedo.
• Polar continental (Pc)
• Una masa de aire continental ecuatorial generalmente no se
• Tropical continental (Tc)
forma, porque esta región del globo está dominada por los
• Tropical marítima (Tm)
océanos, mas del 75 % de la franja ecuatorial 10º N y S es
• Polar marítima (Pm) océano.
• Ecuatorial marítima (Em)
• Además las áreas de tierras adyacentes al ecuador son cálidas y
de bosques tropicales lluviosos, por lo que las masas de aire ahí
formadas tienen un contenido de humedad relativamente alto.

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Masas de aire que llegan al territorio argentino y Chileno

en verano e invierno del HS

4. Característica meteorológicas de las masas de aire

5. Modificaciones de las masas de aire 5. Modificaciones de las masas de aire (b)

Las masas de aire, cuando dejan su región de origen, sufren Cuando las masas de aire son más cálidas o más frías que la
modificaciones. superficie sobre la que pasan, se producen fenómenos muy marcadas.

El aire frío que pasa sobre una superficie cálida se calienta por la Esto nos lleva a una nueva subdivisión de las masas de aire y sé
utilizan los siguientes símbolos:
base. Inversamente, el aire cálido pierde calor cuando se
desplaza sobre una superficie mas fría. a) aire más frío que la superficie sobre la cual se desplaza (K)
b) aire más cálido fue la superficie sobre la cual se desplaza (W)
Estas modificaciones de temperatura actúan sobre el gradiente
vertical y, por consecuencia, sobre la estabilidad. Cuando el aire Estos símbolos pueden combinarse con los que indican la región
se vuelve inestable, el vapor de agua es llevado a niveles más generadora de la siguiente forma:
altos.
TmK, TcK, PmK, PcK , TmW , TcW, PmW , PcW
Por el contrario, la formación de una inversión de temperatura
puede impedir la transferencia vertical del vapor de agua.

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5. Modificaciones de las masas de aire (c)

Las letras k y w dan una indicación de la estabilidad de la

AIR MASS MODIFICATION masa de aire y del tiempo que se podría esperar.

Una masa de aire que es más fría que la superficie (k), se

va a calentar en su capa más baja.

Esto produce inestabilidad que favorece la convección y

crea la posibilidad de formación de nubes y precipitación.

El tiempo característico asociado a una masa de aire k a

menudo se compone por nubes cumuliformes y con
posibilidad de producirse precipitación como lluvia o
tormentas.

5. Modificaciones de las masas de aire (d)

Cuando una masa de aire es más cálida que la superficie (w)
sobre la cual se mueve, su capa más baja se enfría.

Se produce una inversión en superficie que aumenta la

estabilidad de la masa de aire.

Esta condición no favorece el ascenso del aire y se opone a

la formación de nubes y precipitación. Las nubes que se
forman pueden ser estratiformes y a lo más producen una
ligera llovizna.

Debido a la carencia de movimiento vertical, a menudo el

humo y el polvo se concentran en las capas más bajas de la
masa de aire y se produce mala visibilidad..

Modificaciones de las masas de aire

Las modificaciones más importantes que pueden

experimentar las masas de aire son:

• Las masas polares se transforman en tropicales y

viceversa.

• Las masas continentales se transforman en

marítimas, y viceversa.

• Las masas frías se transforman en calientes, y

viceversa.

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6. Evolución de las masas de aire
Si la masa de aire (K) se desplaza , su humedad aumenta:
La convección transporta el vapor de agua a niveles más altos
donde se condensa formando nubes cumuliformes.
Pueden originarse cúmulus, grandes cúmulus y cumulonimbus
acompañados, eventualmente de chubascos e incluso de
tormentas.
Si La masa de aire (K) se desplaza sobre absorbe menos humedad:
La formación de nubes convectivas se retrasa hasta que el
calentamiento en la base extienda la inestabilidad a altitudes
mayores.
7. ¿Que son los Frentes?
Son las superficies que separan masas de aire de diferentes
densidades, una mas caliente y con frecuencia de mayor
contenido de humedad que la otra.
• Nunca se observan en la atmósfera superficies de
discontinuidad claras entre dos masas de aire.
• Mas bien hay zonas de transición donde las propiedades del
aire pasan gradualmente de las que tiene una masa a las de
la otra.
• Por lo tanto, es más correcta utilizar la expresión
Figure 11: Generic frontal zone schematic
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6. Evolución de las masas de aire (b)
Cuando una masa de aire se desplaza sobre una
superficie más fría que ella (W), la pérdida de calor en las
capas bajas la vuelve más estable, lo que puede impedir
completamente la convección.
El enfriamiento en la base provoca la formación de una
capa de aire frío en superficie.
Eventualmente, el aire cerca de la superficie puede
enfriarse por debajo de su punto de rocío y existe la
posibilidad de formación de nieblas o de estratos; también
se puede producir mala visibilidad y quizá llovizna.
Características de los Frentes
• La zona frontal tiene varios kilómetros de espesor pero es más
cómodo representarlas en los mapas meteorológicos, por una
línea.
• En el caso más sencillo, una zona frontal separa masas de aire de
diferente densidad.
• En los mapas sinópticos se pueden observar diferencias de
temperatura y, con bastante frecuencia, de humedad en las
proximidades de la zona frontal.
• Estas diferencias son más marcadas, que las variaciones
despreciables, que pueden existir sobre grandes distancias
dentro de cada masa.
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FRENTES 8. Criterio de ubicación del frente

• Condiciones contrastantes a
ambos lados.
• Temperatura superficial
• Contenido de humedad
• Viento
– Velocidad y dirección
• Nubosidad y precipitación
• Presión atmosférica y
tendencias

9. Clasificación de los frentes 9. 1 Frente Frio

Los frentes se clasifican en los siguientes grupos: Se origina cuando una masa de aire frío alcanza a otra
de mayor temperatura.
• Frente estacionario
• Frente frio Como ésta es menos densa, el aire frío se introduce por debajo de ella y la
hace ascender de una manera brusca.
• Frente caliente
• Frente ocluido El frente frío avanza a una velocidad media de 40 kilómetros hora, siendo más
rápido su desplazamiento en invierno que en verano, puesto que la masa de
aire fría ejerce una presión más fuerte sobre la cálida.

Su pendiente es mayor que la de los frentes cálidos (1 : 100) lo que provoca

que las nubes alcancen grandes alturas, de hasta 10 kilómetros.

9. 1 Frente Frio: Características

Es muy variable, con nubes medias en un principio, descenso de la presión y
aumento del viento.

Poco a poco la base de las nubes desciende y van apareciendo los grandes
cúmulus y los cumulonimbus.
Las precipitaciones son importantes y en forma de chaparrones.

Si el aire caliente que es obligado a ascender es estable, se producirán

nimbostratus, con precipitaciones más continuas, pero siempre
acompañadas con chaparrones más intensos procedentes de los
cumulonimbus que se encontrarán por encima de ellos.

El viento sigue soplando con fuerza y la presión desciende

acusadamente según se acerca el frente, alcanzando su punto más bajo en el
Figure 13: Vertical slice through a cold front. momento de cruzar sobre el observador.

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Estructura vertical de un frente frio

Figure 12ab: A) Temperature in degrees Fahrenheit B) Pressure in millibars (mb).

9. 1 Frente Frio: Características

• A su paso, el viento que en un principio soplaba del norte,
cambia rápidamente hacia el sur o el suroeste con fuertes
ráfagas.
• Continúa la precipitación, pero cada vez en forma de
chaparrones más débiles.
• El cielo se despeja rápidamente y la temperatura desciende
bruscamente, a la vez que la presión asciende con rapidez.
• La visibilidad mejora notablemente.
• Es un tiempo típico de una masa de aire fría, es el sector frío.
• Normalmente estos frentes duran poco tiempo.
• Tienen nubes de aspecto amenazador, acompañados de
Figure 12cd: C) Clouds and precipitation D) Wind direction
vientos fuertes y abundantes precipitaciones, siendo el área
afectada mucho menor que en uno cálido.

Data from David M. Schultz, University of Helsinki/ASM/NOAA

Figure 14: Meteogram of cold frontal passage in Atlanta.

Courtesy of Plymouth State University Weather Center Figure 15: Oklahoma City cold frontal passage.

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9. 2 Frente cálido
Se forma cuando una masa de aire caliente alcanza a
otra de aire más frío.
• El aire caliente asciende sobre el de menor temperatura, lo que
provoca la condensación y la posterior formación de las nubes.
• La pendiente de estos frentes es pequeña, en promedio 1 : 200.
• Avanzan a una velocidad media de 30 kilómetros hora y suelen
tener una altura de nubosidad de unos siete kilómetros.
• Las nubes y las precipitaciones se desarrollan a lo largo de la
superficie de contacto entre las dos masas de aire.
• Entre la aparición de las primeras nubes y el comienzo de la
precipitación pueden pasar de 24 a 48 horas.
Figure 16ab: Surface weather associated with a warm front
Características del Frente cálido
• Finalmente aparecen los nimbostratus, situados sobre el
mismo frente y donde se inicia la precipitación más
importante.
• La velocidad del viento alcanza su máxima intensidad y la
presión aún sigue en descenso.
• También pueden formarse cumulonimbus.
• Cuando el frente pasa, cesa la caída de presión, el viento
cambia de dirección, sopla con menos fuerza y las nubes se
disipan.
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Figure 17: Vertical cross-section of warm front
Características del Frente cálido
Comienza con la aparición de nubes altas, los cirrus, que
pueden situarse unos 1000 Km o más por delante del frente en
superficie.
Se inicia el descenso de la presión debido al aire cálido
ascendente y a la retirada del aire frío.
A los cirrus les suceden los cirrostratus, que darán lugar a
altostratus.
Según la inestabilidad del frente pueden ir aportando
alguna llovizna.
Características del Frente cálido
• El tiempo se estabiliza y adquiere las características de las masas
de aire cálido, temperaturas moderadamente altas, mala visibilidad
y escasa nubosidad.
• A esta parte se la llama sector cálido.
• Una manera de saber con anterioridad si la masa de aire cálido que
se aproxima es estable o no, es observar el tipo de nube que sigue a
los cirrus.
• Si son cirrostratus, será estable; por el contrario, si son
cirrocúmulus, será inestable.
• Esta situación suele producirse cuando las temperaturas en los
lados opuestos del frente contrastan fuertemente.
• Debido a que avanzan muy lentamente, este tipo de frentes
suele producir precipitaciones de débiles a moderadas, sobre un
área grande de terreno y por un largo período de tiempo.
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Figure 16cd: Surface weather associated with a warm front Figure 17: Vertical cross-section of warm front

9. 3 Frente estacionario
Cuando un frente frío o un frente caliente, pierden empuje,
suelen detenerse de tal forma que ninguna de las dos masas de
aire desaloja a la otra.

• Cuando ocurre esto, los vientos a ambos lados del frente soplan paralelos
a él pero en sentidos opuestos.

Figure 18: Meteogram of warm frontal passage in Athens, Georgia

Courtesy of Plymouth State University Weather Center Representación de un frente estacionario en una carta de superficie

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9. 4 Frente ocluido
Se produce cuando un frente frío, que sigue de cerca a uno
cálido, acaba por alcanzarlo.

Estructura vertical
• Esto provoca que las dos cuñas de aire frío se unan, de
de un frente ocluido
manera que el aire caliente intermedio es empujado hacia
arriba, dando lugar a nubes y precipitaciones de tipo débil.

• Cuando esto sucede, desaparece toda distinción entre los

frentes.

• Quedan como una masa de aire frío que gira lentamente y

representa el final de la borrasca

a) Clasificación: Oclusión fría

• Puede darse el caso en que el aire frío que avanza hacia el
norte sea más frío y por lo tanto más denso que el aire que
permanece delante del frente caliente y que
llamaremos Aire Fresco.

• En este caso, el aire más denso que avanza desde atrás del
frente frío, es tan denso que levanta tanto al aire cálido como
al aire fresco.

• Esta combinación de masas de aire da por resultado una

Occluded front Norwegeian model
Oclusión Fría .

COLD OCCLUSION

Etapas de una oclusión

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b) Clasificación: Oclusión cálida

El aire frio que desalojaba al aire cálido, al alcanzar al aire mas
frio se ha trepado por encima de el.
Esta combinación de masas de aire genera una situación que
se conoce como Oclusión Caliente.
En la Figura puede verse que el frente ocluído es una
continuación del frente cálido mientras que el frente frío queda
perpendicular a ambos.

WARM OCCLUSION
b) Oclusión cálida

10) Mapas ( carta ) de tiempo

• La Carta del Tiempo es una
fotografía atmosférica que
representa el estado del
tiempo en una amplia zona y en
un momento determinado.

• Estas cartas son también

denominadas "mapas de
superficie" dado que representan
las condiciones del tiempo
reinante en los primeros metros
de la atmósfera, prácticamente
a ras del suelo.

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Figure 20A: Weather map (national)

Source: NOAA

http://www.senamhi.gob.pe/sinoptica.php

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¿Qué aprendimos en esta sesión?

• Masas de aire
• Regiones generadoras
• Clasificación de masas de aire
• Características meteorológicas
• Modificación de masas de aire
• Evolución de masas de aire
• Frentes
• Clasificación
• Frente frio, cálido, estacionario y
ocluido.
• Mapas de tiempo
• Aplicaciones

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