Libros El debate

y autores posmoderno
Una de las características
distintivas de Hayden White
es que durante los últimos

U no de los síntomas de la relevancia del pensamiento del téorico de la historia Ha-

yden White es que siempre resulta necesario comenzar refutando a aquellos que
distorsionan sus teorías. Es algo que suele sucederles a quienes han dislocado algo de lo
años optó por la escritura
de ensayos. Ya no se trata
de artículos clásicamente
establecido, a quienes han invertido de tal modo el sentido común académico que se tor- académicos ni de libros
nan difíciles de asimilar. Sus reflexiones, desde su fundacional libro Metahistoria (1973) dedicados a acumular
hasta el más reciente La ficción de la narrativa (2010), abrieron un camino imprevisto argumentos alrededor de
cuando exigieron que el discurso histórico se analizara en términos de teoría literaria. un eje, sino del uso de
Su propuesta –que inauguró la tradición narrativista en la filosofía de la historia, aso- una estrategia en la que la
FICCIÓN HISTÓRICA, ciada al posmodernismo– implica hacer del análisis de la historia en términos discursi- retórica, las digresiones y
HISTORIA FICCIONAL vos un instrumento con claras consecuencias políticas. La lectura superficial corrió por los ejemplos destemperados
Y REALIDAD HISTÓRICA cuenta de quienes infirieron que de allí se desprendía una negación de la realidad del forman parte de la misma
Por Hayden White pasado. White, como fundador de la nueva filosofía de la historia, ha abierto un camino hipótesis.
Prometeo compartido –y también disputado– por pensadores como Paul Ricoeur, Arthur Danto y Ficción histórica, historia
Varios traductores Frank Ankersmit. La inminente visita del teórico estadounidense a Buenos Aires para ficcional y realidad histórica
230 páginas participar de un simposio organizado por la Universidad Nacional de Tres de Febrero compila diez de los más
$ 65 y el Grupo Metahistorias del Instituto de filosofía de la UBA (dictará dos conferencias recientes trabajos de White.
gratuitas, el lunes 11 y el miércoles 13, en la sala 3 del Centro Cultural Borges) será una En la primera parte del
oportunidad para mostrar las complejas consecuencias de su pensamiento. También lo volumen se reúnen textos
es la reciente publicación de Ficción histórica, historia ficcional y realidad histórica (Pro- dedicados a analizar la
AP PHOTO
meteo) y el próximo lanzamiento de la version en español de La ficción de la narrativa Acontecimientos contemporáneos: una familia palestina, en un campo de refugiados en la Franja de Gaza, durante un bombardeo relación entre historiografía
(Eterna Cadencia). En esta entrevista que otorgó a adn antes de su llegada el historiador y narrativa: el problema del
habla de sus intereses más recientes. realismo histórico a partir
–Uno de sus conceptos clave –vinculado al debate sobre la representación del de una lectura de La guerra
Holocausto– es el de “acontecimiento modernista”: aquellos hechos que por ines- y la paz, un recorrido por la
perados cuestionan los mecanismos tradicionales de representación. ¿Usted cree historia literaria según Erich
que los desafíos que representan se deben a las cualidades de los acontecimientos central para la comprensión de este tipo de acontecimientos. ¿Por qué considera adn Hayden White Auerbach o la inevitabilidad
mismos o a un cambio en la conciencia histórica contemporánea? que se ha producido este cambio? de la narrativa en la
–A ambas cosas. No estamos hablando sólo de nuevos acontecimientos, sino de una –Esto está relacionado con el hecho de que, a pesar de que cientos de miles de investi- Nacido en 1928, el historiador reconstrucción histórica.
El teórico estadounidense Hayden White nueva clase de hechos cualitativamente diferentes, hechos que son posibles por las nue- gaciones sobre el Holocausto nos han dado más y más información, la comprensión del estadounidense trabaja La segunda parte incluye
vas tecnologías y nuevas formas de organización social que aparecen como inclasifica- hecho se mantiene incierta. Se ha decidido, creo, volver a la “experiencia” del aconteci- actualmente en la prestigiosa artículos centrados en el
reflexiona en esta entrevista, antes de su bles. Puede parecer nuevo y sorprendente que un Estado vuelque su poder de policía miento, cómo fue sentido. Esto es lo que agrega el testimonio del testigo. Universidad de Stanford. concepto de “acontecimiento
sobre sus ciudadanos para establecer una dictadura, pero no es un tipo de acto incla- –¿Cree que su trabajo teórico ha influido en el modo en que los historiadores Especializado en historia modernista”, empleado para
próxima visita a la Argentina, sobre sificable. En cambio, la utilización del Estado capitalista industrial moderno, burocrá- hacen historia? medieval, a partir de los años explicar acontecimientos
los estrechos vínculos que, en su visión, ticamente gobernado para llevar a cabo la destrucción de pueblos enteros –los judíos, –Hay varios historiadores jóvenes muy influidos por mi idea de pensar la historiogra-
fía como un discurso, pero cada uno tiene su propia manera de usarlo. Ése era el espí-
sesenta centró su atención en
el trabajo del historiador. En
inesperados tales como
pero también los gitanos y los eslavos–, fue desde el punto de vista cualitativo un tipo el Holocausto, la caída de
existen entre narración e historia de acontecimiento nuevo, vale decir, “modernista”. ritu de mi propuesta: abrir la escritura histórica a la experimentación. Para algunos, el Metahistoria (1973) desarrolló las Torres Gemelas o la
–Pero, entonces, ¿usted no estaría de acuerdo en caracterizar estos hechos co- libro de Saul Frieländer, Los años del exterminio, constituye un alejamiento de su deseo una lectura sobre el discurso explosión del Challenger.
mo indecibles porque cualquier representación sería irrespetuosa de su excep- de producir una narrativa normada de la Shoah y el acercamiento hacia la utilización histórico de inspiración White aborda allí el problema
estructuralista que aplicó a

La nueva
cionalidad? de técnicas modernas de escritura. de la representación tanto
–El término “acontecimiento indecible” es una metáfora o, más bien una hipérbole. –Usted ha señalado que la historia es, y debe ser, constantemente reescrita. figuras tan disímiles como Karl para la historia académica
No debe ser tomado en sentido literal porque, desde una perspectiva antropológica, nada Como consecuencia de esto, ¿qué tipo de relación se establece entre historia y Marx, Alexis de Tocqueville y como para el cine, la
que sea conocido o cognoscible es indecible. La indecibilidad es una categoría inheren- política? Jules Michelet. literatura o la discusión
te en las ideas del lenguaje literario. La poesía existe, entre otros hechos, para expresar –Esto está relacionado con la disyunción de si uno investiga el pasado por razones sobre el papel del testimonio

imaginación
lo indecible (el amor es indecible, la muerte es indecible). La expresión poética trabaja
en el límite entre lo decible y lo indecible. Siempre muestra lo inadecuado del discurso
literal para los extremos de la experiencia humana. Lo que es indecible en un tipo de
registro resulta bastante decible en otro.
–¿Es en este sentido que usted sostiene que la literatura de la modernidad es la
mejor estrategia para representar sucesos como el Holocausto?
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científicas o por razones prácticas. Si uno está tratando de determinar los hechos de una en la representación del
materia dada, la investigación es en principio científica. Si uno está tratando de derivar pasado. Sus energías se
lecciones del pasado para aplicarlas a la escena política presente, la investigación es focalizan no sólo en mostrar
práctica. Sin embargo, desde el momento en que la investigación histórica no es en rea- las consecuencias ético-
lidad una ciencia, a menudo es dificil decir si una determinada investigación está polí- políticas de las elecciones
ticamente motivada o no. Pero el ‘pasado’ práctico es el pasado al que nos aproximamos formales de los historiadores,

histórica
pág.
–Creo que desde el punto de vista de los historiadores que desean presentar una serie para aprehender un problema del día de hoy. Y es esta estrategia la que creo resulta re- sino también en proponer
de hechos ocurridos en el pasado como un tipo de relato, la escritura del siglo XX ofrece levante, no la de pretensiones científicas que busca disolver la relación inevitable entre una complejización de las 15
técnicas –fluir de la conciencia, fragmentos, constelación, comentarios– contrapuestas literatura e historia. Por lo general pensamos este pasado como ‘histórico’ pero el pasa- nociones mismas de realidad
a la narrativa clásica que permiten la representación moderna de acontecimientos mo- do histórico existe sólo en los libros de historia. y verdad.
dernistas. Son mejores que las técnicas de la prosa narrativa convencional. Estas nuevas –¿Cuál es entonces el papel de la historia para el modo en que imaginamos White ha sido
técnicas en la representación de los hechos reales del pasado aparecen en libros como nuestro futuro? frecuentemente presentado
Viernes 8 de abril de 2011

Viernes 8 de abril de 2011

La señora Dalloway, de Virgina Woolf; En busca del tiempo perdido, de Marcel Proust; Un –Es un problema complejo sobre el que reflexionaron mejor los filósofos, los novelistas como un vocero del
viaje, de H. G. Adler; Austerlitz, de W.G. Sebald; o El sistema periódico de Primo Levi. Estas y los poetas que los historiadores profesionales. Es necesario que el futuro histórico se posmodernismo. Lejos de
POR CECILIA MACÓN técnicas tienen sus equivalentes en películas y otros géneros modernos, como la novela perfile como una visión más que como el tipo de predicción, pronóstico o proyecciones desmentirlo, en estos trabajos
Para La Nacion
gráfica (Maus, de Art Spiegelman, por ejemplo). El cine comercial de Hollywood tiende hechos por las ciencias sociales. Aun los economistas, que se proclaman científicos, son muestra que pertenece a
a sentimentalizar todo al pretender construir un relato sobre la totalidad. El montaje y malos a la hora de predecir el futuro. Lo mejor que pueden hacer son enunciados proba- una tradición con vocación
los fundidos otorgan modos de presentar lo siniestro. Noche y niebla, de Alain Resnais, bilísticos. Noto que usted pregunta sobre cómo imaginamos nuestro futuro. La imagina- por el debate ético capaz
Shoah de Claude Lanzmann y muchos de los trabajos de directores de cine como Pier ción es poética. Ésta es la razón por la cual todo gran trabajo histórico que implica algún de profundizar cada una de
Paolo Pasolini y Jean-Luc Godard son ejemplos de esto último. tipo de futuro tiene elementos de poiesis en ellos. La poiesis imagina las simbolizaciones las discusiones en las que
–En años recientes el papel de los testigos de los genocidios se transformó en que están latentes en el propio presente del historiador. interviene.