conseguiria dormir. Na cama de varas havia um pau com um nó, bem no meio.

Só
muito cansaço fazia um cristão acomodar-se em semelhante dureza. Precisava
fatigar-se no lombo de um cavalo ou passar o dia consertando cercas. Derreado,
bambo,, espichava-se e roncava como um porco. Agora não lhe seria possível fechar
os olhos. Rolaria a noite inteira sobre as varas, matutando naquela perseguição.
Desejaria imaginar o que ia fazer para o futuro. Não ia fazer nada. Matar-se-ia no
serviço e moraria numa casa alheia, enquanto o deixassem ficar. Depois sairia pelo
mundo, iria morrer de fome na catinga seca.
Tirou do bolso o rolo de fumo, preparou um cigarro com a faca de ponta. Se ao
menos pudesse recordar-se de fatos agradáveis, a vida não seria inteiramente má.
Deixara a rua. Levantou a cabeça, viu uma estrela, depois muitas estrelas. As
figuras dos inimigos esmoreceram. Pensou na mulher, nos filhos e na cachorra morta.
Pobre de Baleia. Era como se ele tivesse matado uma pessoa da família.

Capítulo XI – O Soldado Amarelo

Fabiano meteu-se na vereda que ia desembocar na lagoa seca, torrada, coberta

de catingueiras e capões de mato. Ia pesado, o alo cheio a tiracolo, muitos látegos e
chocalhos pendurados num braço. O facão batia nos tocos.
Espiava o chão como de costume, decifrando rastos. Conheceu os da égua ruça
e da cria, marcas de cascos grandes e pequenos. A égua ruça, com certeza. Deixara
pêlos brancos num tronco de angico. Urinara na areia e o mijo desmanchara as
pegadas, o que não aconteceria se se tratasse de um cavalo.
Fabiano ia desprecatado, observando esses sinais e outros que se cruzavam, de
viventes menores. Corcunda, parecia farejar o solo e a catinga deserta animava-se, os
bichos que ali tinham passado voltavam, apareciam-lhe diante dos olhos miúdos.
Seguiu a direção que a égua havia tomado. Andara cerca de cem braças quando
o cabresto de cabelo que trazia no ombro se enganchou num pé de quipá.
Desembaraçou o cabresto, puxou o facão, pôs-se a cortar as quipás e as palmatórias
que interrompiam a passagem.
Tinha feito um estrago feio, a terra se cobria de palmas espinhosas. Deteve-se
percebendo rumor de garranchos, voltou-se e deu de cara com o soldado amarelo
que, um ano antes, o levara a cadeia, onde ele agüentara uma surra e passara a noite.
Baixou a arma. Aquilo durou um segundo. Menos: durou uma fração de segundo. Se
houvesse durado mais tempo, o amarelo teria caído esperneando na poeira, com o
quengo rachado. Como o impulso que moveu o braço de Fabiano foi muito forte, o