Civilización Maya

Fue la primera gran cultura histórica mesoamericana.

Tras un vasto período indeterminado que podría remontarse hasta el año 1000 a.C. el
Imperio Antiguo se habría extendido desde antes del año 374 de nuestra era, hasta el año
610.
Este Imperio Antiguo dividido en tres períodos, habría estado jalonado por la fundación de
las principales ciudades mayas: Uaxac-tun, Tekal, Copán y Piedras Negras, Luego vendrían
Palenque, Yaxchilán, Bonampak y Quriguá.
Según Morley, una emigración del pueblo Maya hacia el norte de la península de Yucatán
habría arrasado la desaparición del Imperio Antiguo y dado origen al nuevo.
La cuna de la cultura Maya puede situarse en la ciudad de Uaxac-tún, aunque para
numerosos historiadores las raíces culturales del pueblo Maya estuvieron en el pueblo
Olmeca.
La escritura y el calendario de los Mayas y las concepciones del jaguar como símbolo del
cielo, son efectivamente de origen Olmeca.
Los mayas, inicialmente localizados en Uaxactún, demostraron enorme poder de difusión y
su cultura descendió por todo el Petén hasta mas allá del río Usumacinta por la región de
Yucatán.
Las ciudades mayas fueron siempre autónomas unas de otras, aun cuando se mantuvieron
unidas por lazos de raza, lengua, cultura y economía.
Sólo en tiempos muy posteriores, se produjo la confederación de Mayapán, que fue solo
una confederación.
La sociedad Maya se hallaba dividida en cuatro clases sociales:
– Los gobernantes hereditarios o halach uinic. (hombres verdaderos)
– La nobleza hereditaria o ahmehe-noob. (hijos de alguien)
– Los granjeros- artesanos o ahchembaloob. (pueblo común)
– Los esclavos o ahp-pentacoob.
La base económica de los mayas era la agricultura del maíz.
Al igual que las grandes civilizaciones del Medio Oriente, el estamento sacerdotal acaparó
el saber, la escritura y la astronomía, tan primordial para el establecimiento del calendario
y las tareas del campo.
Bajo la apariencia de la armonía trinitaria – los que mandan. Los que trabajan y los que
oran – , se encubría una sociedad con una minoría de familias dominantes y una inmensa
muchedumbre oprimida.
Desde la primera hasta la última ciudad , es la fé religiosa lo que impresiona observando
las ruinas. Cada pirámide se halla coronada por un santuario, que a veces es un
observatorio astronómico con finalidad cultural.
El maya era un pueblo politeñista, aunque no olvidaba del todo la idea de un dios supremo.
Había divinizado las fuerzas y los elementos de la naturaleza y los representaba bajo formas
muy cambiantes.
El creador y mantenedor del mundo era Hunabku o Hunaphpu, con vestigios de haber sido
el ser supremo, padre de los demás dioses e invisible, por lo que carecía de imágenes o
culto exterior.
Su hijo era Itzamná (señor de la sabiduría), la figura principal de la religión de los mayas.
Fue sin duda la agricultura la que impulsó a los mayas a interesarse por el cálculo exacto
de los acontecimientos naturales; y el estudio y medición del tiempo lo que contribuyó al
desarrollo de su saber matemático.
Otra característica cultural del pueblo maya fue un sistema gráfico original: una escritura
jeroglífica, considerada originalmente como ideográfica, pero tenida hoy por fonética,
aunque no se haya logrado aún descifrarla completamente.
Después de 1441 las ciudades empezaron a desploblarse y los campesinos a luchar entre
sí.
A la llegada de los españoles la civilización Maya estaba completamente muerta.

El Estado maya clásico se centraba en una cultura real que tuvo expresión en todos los
ámbitos del arte maya clásico. El rey era el gobernante supremo, y tenía un estatus semi-
divino que le permitió actuar como mediador entre el reino de los dioses y el de los mortales.
Desde tiempos muy antiguos, los reyes fueron identificados específicamente con el joven dios
del maíz, cuyo don del maíz constituyó la base de la civilización mesoamericana. La sucesión
al trono era patrilineal, y el poder real solo se transfirió a las reinas si no había otra opción de
evitar la extinción de la dinastía. Por lo general, el poder se transfirió al hijo mayor. Un príncipe
joven era denominado ch'ok («joven»), aunque posteriormente, esta palabra se refería a la
nobleza en general. El heredero del trono real era conocido como b'aah ch'ok («joven
principal»). Los diferentes hitos de la infancia del príncipe joven fueron marcados por rituales;
el más importante era una ceremonia de derramamiento de sangre a la edad de cinco o seis
años. Aunque la pertenencia a la línea de sangre real se consideraba de suma importancia, el
heredero también tenía que destacar como líder de guerra, lo que podía demostrar con la
toma de prisioneros de guerra. La entronización de un nuevo rey era una ceremonia
elaborada, compuesta de una serie de actos diferentes, incluyendo la entronización sobre un
cojín de la piel de jaguar, sacrificios humanos, y la otorgación de los símbolos del poder real,
como una diadema llevando una representación de jade del llamado «dios bufón», un tocado
elaborado, adornado con plumas del quetzal, y un cetro con la representación del dios K'awiil
Orígenes de la Cultura Azteca

La influencia de los Olmecas sobre la cultura Azteca fue muy grande, sobretodo porque ellos vivían, en
tiempos diferentes, básicamente en la misma región. Después de la hegemonía olmeca, la región sufrió varias
invasiones de pueblos venidos de América del Norte.

Los primeros pobladores procedentes del Norte, de la región de los Nahua (familia lingüística Nahuatl),
construyeron, entre el año 500 - 600 d.c, basados en tradiciones olmecas, una gran ciudad, Teotihuacan, con
gigantescas pirámides en honor al Sol, la Luna y sus dios mayor, Quetzalcóatl. En ese centro urbano
desarrollaron una sociedad azteca sobre la cual, infelizmente, tenemos pocas informaciones.

Los Toltecas, una de las tribus nahuas del norte, llegaron a América Central entre el año 850 - 900 d.c., y tal
hayan sometido a los sacerdotes de Teotihuacan, pues dieron continuidad a la construcción y manutención a
la ciudad de Teotihuacan. Debido a lo gigantesco de las construcciones en la ciudad de Teotihuacan, muchos
pueblos mesoamericanos consideraban que había sido construida por gigantes, antes de la llegada de los
hombres a la región. Los toltecas organizaron un fuerte Estado y una rica civilizacion, que, después de
disputas internas, guerras externas e invasiones, llego a su fin en el 1194 d.c.

El pueblo Mexica, más conocido como azteca, es originario de la región de Aztlán (de ahí el origen de la
palabra azteca), al sur de América del Sur. Ellos se establecieron en el valle de México (específicamente en las
islas del lago Texcoco), junto con otros pueblos mesomericanos en el año 1168 d.c. En el año 1325, los
Aztecas comenzaron a construir la ciudad de Tenochtitlán, que en el siglo XV seria una de las mayores
ciudades del mundo

Organización Política de los Aztecas

La formación del Imperio Azteca

La formación del imperio azteca se baso en una alianza de tres grandes ciudades: Texcoco, Tlacopán y
Tenochtitlán. Los aztecas extendieron su poder por toda la región de mesoamerica. Las relaciones políticas
que se establecieron entre los aztecas y las regiones que controlaban aun no son muy claras, pero podemos
afirmar que no era una estructura rigurosamente centralizada, como la edificada por los Incas en Sudamérica.
En la Confederación Azteca convivieron innumerables comunidades con idiomas, costumbres y culturas
diferentes (zapotecas, mixtecas, totonacas, etc) La unidad entre ellas se daba en torno a aspectos religiosos y,
principalmente, a través de la centralización militar de los aztecas y la contribución obligatoria de impuestos de
los pueblos mesoamericanos sometidos al Imperio Azteca. Las diversas provincias de la región de
mesoamerica, además de los tributos, debían proporcionar contingentes militares y someterse a la justicia de
los tribunales de la capital azteca, Tenochtitlán.

Fin del Imperio Azteca

La civilización Azteca alcanzo su apogeo entre los años 1440 y 1520, cuando fue internamente
destruida por los conquistadores españoles liderados por Hernán Cortés, después de diversas incursiones
colonizadoras, en agosto de 1521, el Imperio Azteca fue conquistado. Diversas razones llevaron a la derrota
azteca y la primera es propiamente militar: la guerra, para los aztecas, tenia como objetivo la dominación
política-militar, para los españoles la guerra era de conquista y exterminio. Además de eso las estrategias
militares y, principalmente, el armamento bélico de los colonizadores eran más avanzados tecnologicamente.
Otro motivo importante fue la proliferación entre los aztecas de varias enfermedades y epidemias traídas por
los europeos (la más fuerte fue la viruela).

Un factor adicional que contribuyo mucho a la debacle de la cultura azteca fue la alianza establecida entre
algunos pueblos de la región de mesoamerica, descontentos con la dominación del imperio Azteca
(tlaxcaltecas, totonacas, etc), con los españoles. La intención inmediata de esos pueblos mesoamericanos era
destruir la hegemonía de los aztecas en la región, y vieron en los españoles fuertes aliados para alcanzar ese
objetivo. Sin embargo, ellos no podían predecir lo que sucedería después de la derrota azteca, como la
consolidación de la colonización europea.

Organización Social de los Aztecas

La sociedad de la cultura azteca, parece ser una sociedad fundada en aspectos religiosos y militares, aquellos
que tenían más poder eran los SACERDOTES, seguidos de los jefes MILITARES (los nobles "pipiltin" eran
parte de la élite militar y religiosa, y dentro de ellos salían elegidos los emperadores aztecas Tlatoani ), luego
seguían los altos funcionarios del imperio. Los ALTOS FUNCIONARIOS administrativos y militares recibían la
denominación de tecuhtli (dignatario), eran escogidos por el SOBERANO AZTECA (Tlatoani) y tenían una
serie de privilegios, no pagaban impuestos y vivían en grandes residencias.
 Mayor Imperio de la America pre-Colombina

Civilizacion Inca
Los orígenes de la civilización Inca son desconocidos, sin embargo,
por el año 1500, Tawantinsuyo o imperio Inca era el mas grande y
poderoso de la America pre-Colombina.
Aunque de corta duración, escasamente un siglo, en la época de su
rendición los Incas controlaban una población de aproximadamente
doce millones de personas distribuídas sobre 4.000 km (2.500 millas)
a lo largo de la costa de Sudamerica, en la cordillera de los Andes.
En efecto, entre 1428 y 1525 aproximadamente, la civilización Inca
se expandía a traves de Peru y Ecuador, llegando hasta el rio
Ancasmayo en Colombia, en la frontera Norte.
El límite Sur venía dado por el rio Maule en Chile, incluyendo el
Nordeste de Argentina.
"El mas grande y espléndido erigido para mostrar la fuerza y
majestad de los Incas era la fortaleza de Cusco...aquellos que la vieron...imaginan, y aunque creen,
que fue construída por encanto, obra de demonios mas que de hombres".

Garcilaso de la Vega (1501-1536)

Tawantinsuyo proviene del Quechua y significa "tierra de los cuatro quadrantes", compuesto por
"tawantin", grupo de cuatro y "suyu", región o provincia.
De modo que las cuatro regiones del imperio eran...
Chinchaysuyo: hacia el Norte
Collasuyo: por el Sur
Antisuyo: hacia el Este
Condesuyo: hacia el Oeste
En su epicentro se encontraba la ciudad de Cusco, el "ombligo del mundo" de acuerdo a la
cosmogonía Inca.
La leyenda afirma que Apu Inti (dios del Sol) ordenó a sus hijos Manco Capac y Mama Ocllo a
emerger de las profundidades del lago Titicaca para fundar la ciudad de Cusco.

Su religión estaba basada sobre la adoración del sol, Apu Inti, y los emperadores venían
considerados descendientes de él y consecuentemente adorados por igual.
Eran los supremos gobernantes de la civilización Inca junto a sus esposas: collas.
Tambien adoraban a Pachamama o diosa de la tierra.

Calle de Cusco
El corazón de Cusco, así como el de la civilización Inca en sí misma era Koricancha o templo del sol,
sobre cuyos cimientos los Españoles construyeron posteriormente la iglesia de Santo Domingo.
Parte de las paredes originales quedaron expuestas luego del terremoto de 1950.
Ademas de ser centro espiritual del imperio, Koricancha era observatorio de solsticios, eclipses y
equinocios.
La mayor y más espectacular celebración llevada a cabo en tiempo de los Incas era la fiesta del sol
- Inti Raymi - dedicada a Apu Inti.
Era celebrada anualmente en la Plaza de Armas de Cusco el 21 de Junio, cuando ocurre el solsticio
de invierno en el Hemisferio Sud.
En la actualidad es recreada en Sacsayhuaman, ubicada al Norte de Cusco, con mas de 400
actores. Es el lugar donde los Incas fueron finalmente derrotados.

La civilización Inca dejó un soberbio legado caracterizado por excepcionales técnicas de Ingenieria
y construcciones en piedra.
Sassayhuaman, entre otros, exhibe enormes bloques, pesando varias decenas de toneladas cada
uno, que fueron ensamblados con increíble precisión.
Construyeron una impresionante red de caminos, muchos de ellos actualmente en uso,
pavimentados con piedras planas y paredes laterales para proteger a los viajeros de caear por los
acantilados. Cada pocos kilómetros existían casas de reposo, para hacer sus comidas, descansar y
alimentar a las llamas.
Los Incas no conocían la rueda, ni tampoco los caballos, fueron traídos al Nuevo Mundo por los
Españoles. Alpacas y llamas eran criadas para transportar mercaderías y fabricar vestidos con su
lana. Vicuñas proveían lana de superior calidad que estaba reservada para la nobleza. Eran
liberadas despues de esquiladas.
El sistema de comunicaciín del imperio estaba basado en los chasquis, corredores entrenados
desde temprana edad para transmitir mensajes exactos de unos a otros en un sistemas de postas,
hasta arribar al destino final.
El secreto de su riqueza se fundó en la llamada Mita, concepto basado en el supuesto que las
necesidades anuales de alimentación de una familia se cubrían cultivando la tierra por 65 dias al
año. El resto del tiempo venía dedicado a las necesidades del imperio: construyendo puentes,
templos, caminos, terrazas de cultivo y demas.
Trabajaban la tierra en forma cooperativa, organizados en ayllus o clanes familiares bajo la
supervisión del curaca o jefe.
Papas y maiz constituían el centro de su
existencia.
Cultivaban mas de 20 variedades de maiz y
240 de tubérculos, e incluso elaboraban
chicha, bebida alcólica basada en maiz
fermentado.
Excavaban tambien oro y plata de las minas,
lo que contribuyó a su final, dado que los
Españoles estaban ansiosos por
enriquecerse a sí mismos y a la Corona
Española.
El colapso ocurrió con Francisco Pizarro en
1532.
Atahualpa, emperador Inca, fué secuestrado
y muerto, aún despues de pagar con un
cuantioso tesoro, debía llenar una habitación de metales preciosos.
Pizarro y sus hombres avanzaron entonces hacia Cusco, en busca de mas oro y poder.