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Asignatura: Medicina Legal y Ética Médica


5to Año de Medicina
Conferencia 9
Tema: Asfixiología I

Sumario: Las asfixias de interés médico-legal. Las asfixias mecánicas. El ahorcamiento.


Definición. Ahorcamiento completo y ahorcamiento completo. Los mecanismos de muerte por
ahorcamiento. Etiología medico-legal. Estudio de la cuerda, del lazo y del nudo. Estudio del
surco. Las reacciones vitales de los ahorcados. Colgamiento o suspensión. Estrangulación.
Estrangulación por lazo. Estrangulación manual. Etiología medico-legal.

Las asfixias de interés médico-legal son aquellas que resultan del impedimento mecánico a la
penetración del aire en las vías respiratorias y que responden a causas violentas, destacándose en
este grupo las asfixias mecánicas.

Clasificación de las asfixias: pag 87-88

1. Asfixias mecánicas:
a. Por compresión externa del cuello (constricción cervical)
i. Ahorcamiento
ii. Estrangulación
 Manual
 Con lazo

b. Sofocación:
i. Por oclusión de los orificios respiratorios externos (boca, nariz)
ii. Por obstrucción de las vías respiratorias internas (cuerpos extraños)
iii. Por detención de los movimientos respiratorios (compresión toraco-abdominal)
iv. Por sepultamiento o enterramiento

2. Sustitución del aire respirable


a. Sumersión
i. Por líquidos o semilíquidos
b. Atmósferas ricas en gases nocivos. Ej. N2
c. Por gases

3. Alteración del aire respirable


a. De orden físico
i. Aire confinado. Ej. CO2
b. De orden químico
i. Intoxicaciones. Ej. SO2

Ahorcamiento
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Acto violento que provoca trastornos rápidos y profundos de las funciones vitales seguido
generalmente de la muerte, dado por la constricción cervical provocada por un lazo, sujeto a un
punto fijo y sobre el que ejerce tracción el propio peso del cuerpo. Podrá ser:

Ahorcamiento completo:
Es cuando el cuerpo queda totalmente suspendido en el aire, no estando en contacto entonces con
ninguna superficie.

Ahorcamiento incompleto:
Es aquel en que el cuerpo tiene contacto con alguna superficie.

En relación con la posición del nudo, pueden ser los ahorcamientos:


 Simétrico:
o Típico. el nudo hacia atrás.
o Atípico. el nudo hacia delante.
 Asimétrico: el nudo a uno u otro lado del cuello.

Mecanismos de muerte en el ahorcamiento:


1. Mecanismo vascular. Debido a la compresión de los vasos del cuello (carótidas y yugulares
fundamentalmente).
Hoffman planteaba que:
o 2 kg hay compresión de venas yugulares.
o 5 kg hay compresión de arterias carótidas.
o 15 kg hay compresión de la tráquea.
o 25 kg hay compresión de arterias vertebrales.
2. Mecanismo nervioso. Se debe a la irritación y posible mecanismo inhibitorio al actuar la
constricción sobre los nervios neumogástricos, laríngeos, y en algunos casos sobre la propia
médula espinal.
3. Mecanismo asfíctico. Provocado por el cierre de la tráquea debido a la constricción del
cuello, así como al cierre de las vías respiratorias altas por la proyección de la base de la
lengua contra la laringe.

Etiología medicolegal
o Suicida
o Homicida
o Accidental
o Judicial.

Estudio de la cuerda
Es importante porque va a dibujar su figura en el surco que queda en el cuello.

Estudio del lazo


Por lo general el nudo es corredizo y nos puede indicar la profesión del que lo realizó (marineros,
vaqueros, etc.).
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Estudio del nudo.
Su ubicación nos orienta en relación a algunas lesiones que podemos ver en el cadáver:
o Ahorcados blancos: el nudo se sitúa hacia las regiones anteriores o posteriores del cuello,
impidiendo la entrada de sangre del cuerpo hacia la cabeza, provocando que la cara quede
pálida.
o Ahorcados azules: La compresión del cuello es asimétrica provocando cianosis en
esclavina.

Estudio del surco


 Es suprahioideo.
 Se interrumpe en la parte del nudo.
 Tiene dirección oblicua ascendente.
 La forma depende del tipo de cuerda.
 Es generalmente profundo.
 Es seco, de aspecto apergaminado con bordes equimóticos.
 Sólo falta o es poco visible si la cuerda es muy suave y el tiempo de ahorcamiento mínimo.

Reacciones vitales en los ahorcados


 Equimosis subconjuntivales en mucosa oral.
 Aspecto vital del surco (apergaminado y equimótico).
 Signo de Simon, infiltrado hemorrágico del disco intervertebral situado entre D12 y L1, lo cual
se explica por las convulsiones asfícticas que provocan movimientos rápidos de la columna.
 Equimosis de Tardeiu: Punteado equimótico subpleural debido también a estas convulsiones
asfícticas.

Colgamiento o suspensión
Acto de colgar un cadáver para simular un ahorcamiento.
El diagnóstico se hace sobre la base de la ausencia de los signos de ahorcamiento vital.
Estrangulación
Es un acto violento que provoca trastornos rápidos y profundos de las funciones vitales y en
muchos casos la muerte, debido a la constricción del cuello, bien sea en su totalidad o simplemente
en su parte anterior, producida por una fuerza externa ajena al peso del cuerpo del individuo
estrangulado.
Estrangulación por lazo. Consiste en pasar un lazo alrededor del cuello sobre el que se ejerce
una fuerza constrictora.
Etiología medicolegal: accidental, homicida, suicida.

Estrangulación manual. Se produce la constricción con el empleo de las manos.


Etiología medicolegal: homicida.
Los mecanismos de muerte son iguales a los del ahorcamiento; predominando el asfíctico y en
algunos el inhibitorio o nervioso.

Asignatura: Medicina Legal y Ética Médica


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5to Año de Medicina
Conferencia 10
Tema: Asfixiología II
Sumario: La sofocación. Definición y variedades. La sumersión. Sumersión-asfixia. Sumersión-
inhibición. Etiología medico-legal. Los signos externos e internos de la sumersión. Los
traumatismos relacionados con la sumersión.

Objetivos:
1. Distinguir las distintas variedades de sofocación.
2. Distinguir las distintas variedades de sumersión de acuerdo al mecanismo de producción de
la muerte.
3. Conocer los signos externos e internos de la sumersión.

En la clase anterior comenzamos el estudio de las asfixias, conociendo en detalles el ahorcamiento


y la estrangulación. En relación a este tema queremos que algún alumno responda:

1. ¿Cuales son los tipos de ahorcamiento que ud. Conoce?


2. ¿Cual es la etiología M-L de la estragulación?
En la clase de hoy continuaremos el estudio del tema; hablando de dos entidades, causas de
muerte violenta con mucha frecuencia: sofocación y sumersión.

SOFOCACIÓN
Es el impedimento brusco de la entrada de aire respirable a las vías aéreas (exceptuando al
producido por constricción cervical); lo cual produce trastornos rápidos y profundos de la
hematosis que puede llevar a la muerte.

Variedades de la sofocación:
1. Oclusión de los orificios respiratorios (boca, nariz).
 Manual:
 Etiología: homicida.
 Fácil en niños.
 Difícil en adultos (se ve asociadas a golpes o drogas).
 Con objetos:
 Etiología: accidental, suicida u homicida.
 Se pueden utilizar pañuelos, sábanas, etc.
 Es frecuente la etiología accidental en niños por las sábanas al dormir.

2. Obstrucción de las vías respiratorias:


 Externa (cuerpos extraños):
 Etiología M-L: Accidental (caramelos, semillas, monedas, etc.), Suicida
(enajenados mentales) u Homicida.
 Interna (broncoaspiración de contenido gástrico).
 Etiología M-L: Accidental
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3. Compresiones toracoabdominales: Se debe a la detención de los movimientos respiratorios.
Etiología M-L:
 Accidental: derrumbes, colechos.
 Suicida: Dejarse comprimir por objetos.
 Homicida: Famosa en Londres por ser empleada por una banda que se dedicaba a sentarse
sobre sus víctimas para producirle la muerte y luego vender los cadáveres a la escuela de
medicina.

4. Sepultamiento o enterramiento. Se debe a un mecanismo mixto de producir compresión


toracoabdominal y oclusión de orificios respiratorios. Puede ser:
 Completo: si cubre todo el cuerpo
 Incompleto: si solo ocluye parte del cuerpo.
Etiología M-L:
En cuanto a la etiología puede ser accidental, homicida y suicida (no se conocen casos).

Mecanismos de producción de la muerte:


 Mecanismo asfíctico: obstáculo al paso del aire.
 Mecanismo inhibitorio: se debe a fenómenos irritativos por la presencia de cuerpos
extraños en la laringe, lo cual provoca shock laringeo y espasmo de la glotis, van a estar
ausentes los signos de asfixia.

Signos de sofocación:
1. Oclusión de la boca y nariz:
a. Estigmas ungueales y digitales alrededor de la boca.
b. Contusiones de encías y parte interna de los labios producida por los dientes.
2. Obstrucción de vías aéreas:
a. Presencia de cuerpo extraño.
3. Compresiones torazo-abdominales:
a. Lesiones propias del traumatismo toracoabdominal.
4. Sepultamiento:
a. Medio de sepultamiento en las vías respiratorias y digestivas.

Signos en el cadáver de asfixias:


 Tinte violáceo en cara y cuello (si predomina mecanismo asfíctico), cianosis en esclavina.
 Equimosis en conjuntiva y párpados.
 Equimosis de Tardieu en pulmones, pericardio y timo, meninges.

SUMERSIÓN
Es un tipo de asfixia debida a la penetración en el árbol respiratorio de una sustancia líquida o
semilíquida, sustituyendo el aire libre atmosférico, lo cual origina serios trastornos de las funciones
vitales y en muchos casos la muerte.
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Tipos de sumersión:
Completa: Cuando el cuerpo se encuentra totalmente sumergido en el medio (inmersión
completa).

Incompleta: Cuando el cuerpo no se encuentra totalmente sumergido en el medio (sin inmersión).


Solamente se introduce la cara.

Mecanismo de muerte por sumersión

1. Sumersión-asfixia.
 Penetra el agua en las vías respiratorias.
Comprime y empuja la columna de aire residual

 Choque alveolar
Ruptura alveolar

 Pasa aire seguido de agua al tejido intersticial

 Enfisema acuoso respiratorio

 Hidremia de cavidades izquierdas cardíacas, así como marcada congestión, dilatación e


insuficiencia de cavidades derechas.

Algunos autores consideran que existe un tipo de sumersión-asfixia en el cual no hay paso de
líquidos o semilíquidos al árbol respiratorio debido a un mecanismo defensivo de espasmo
laríngeo, el cual no responde a una inhibición propiamente dicha.

Estadios de la sumersión-asfixia
1ro. Inspiraciones voluntarias antes de sumergirse.
2do. Apnea voluntaria que produce un aumento de CO2 y entonces estímulo del centro
respiratorio pudiendo llegar al paro respiratorio.
3ro. Inspiraciones involuntarias, penetrando el líquido a las vías respiratorias y expulsando
burbujas de aire.
4to. Convulsiones asfícticas y parálisis respiratoria.
5to. Muerte.

Sumersión-inhibición. Se atribuye al contacto brusco de la piel y mucosas con el agua fría,


señalándose como causas predisponentes:
 Enfermedades alérgicas de la piel.
 Períodos digestivos.
Estos sujetos pasan primero por una fase de muerte aparente, con posibilidades de reanimación;
pues el agua no ha penetrado en los pulmones, para más tarde pasar a la segunda fase de muerte
real, por un mecanismo inhibitorio.
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Hallazgos necrópsicos de la sumersión.


A. Signos Externos:
1. Piel fría y en forma de carne de gallina (anserina); por retracción de los folículos pilosos.
2. Retracción del pene, escroto y pezón, por retracción de los músculos cutáneos.
3. Maceración palmar y plantar. La piel toma una coloración blanquecina, se arruga (manos de
lavandera) y se cae en forma de guanteleta.
4. Hongo espumoso. Espuma blanca de burbujas muy diminutas, que aparece en boca y nariz.
5. Rostro: - Pálido: sumersión inhibición
- Azul: sumersión asfixia.
6. Lesiones de arrastre. En la frente, rodillas, dorso de manos y pies. Se ve en cadáveres que la
corriente arrastra hacia la orilla.
7. Livideces extensas. Son de color rosado intenso, se localizan en la cara y tórax y su extensión
se debe a la fluidez de la sangre.
8. Mordeduras de peces.
9. Modificaciones de la putrefacción. Se retarda en el agua y se acelera al sacar el cadáver.

B. Signos Internos
1. Hongo espumoso en todas las vías respiratorias; formado por agua, moco y aire.
2. Enfisema acuoso pulmonar. Los pulmones no caben en la cavidad torácica, escurren
abundante cantidad de agua espumosa.
3. Manchas de Paltauf. Son hemorragias asfícticas que se han bemolizado, son más grandes que
los de Tardieu, de color rojo pálido y sin límites precisos.
4. Presencia de agua en duodeno. Como consecuencia de la deglución.
5. Fenómeno de hidremia, que se traduce por la coloración rojo cereza de la sangre; y por
procedimiento del laboratorio: como es la observación del plancton: componente sólido del
agua (está formado por pequeñas partículas: granos de arena, piedras muy pequeñas y gran
cantidad de algas verdes y diatomeas (estructura silícea).

Etiología médico-legal de la sumersión:


 Accidental.
 Suicida.
 Homicida.

Traumatismos relacionados con la sumersión


1. Previos a la sumersión. Puede ser:
 Accidental.
 Homicida.
2. En el curso de la sumersión. El sujeto al caer al agua sufre un golpe pudiendo morir ahogado
por quedar indefenso.
3. Posteriores a la sumersión. Se trata fundamentalmente de las lesiones de arrastre.

Bb: Lecciones de Medicina Legal. Pags. 93-99

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