16

C u e s t i o n e s de a n t a g o n i s m o

Director
C a r l o s P r i e t o d e l C a m p o

\*

* +»
 1

Diseno de cubierta
Sergio Ram irez

T ftulo original
Spaces o f Hope

Traduccion y edicion
Cristina Pina Aldao

Reservados todos los derechos.

De acuerdo a lo dispuesto en el art. 270
del C odigo Penal, podran ser castigados con penas
K, 5 "*
de multa y privacion de libertad quienes
reproduzcan sin la preceptiva autorizacion o plagien,
en to d o o en parte, una obra literaria, artistica o cientifica
fijada en cualquier tip o de soporte.

© David Harvey, 2000

Publicado originalmente p o r Edinburgh University Press

© Ediciones Akal, S. A., 2003, 2005, 2007

para lengua espanola

Sector Foresta, I
28760 Tres Cantos
Madrid - Espana

Tel.: 918 061 996

Fax: 918 044 028

www.akal.com

ISBN: 978-84-460-1638-0

Deposito legal: M -25.965-2007

Impreso en Lavel S. A.
Humanes (M adrid)

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Espacios de esperanza

David Harvey

1 3 S
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^!JLI0TE!;/\S V ACEftVr:;-
ftCCUMENTAlES Ufi
G .U .C.S.H,
 Para Delfina y su generacion

La esperanza es la memoria que desea.

H. Balzac
 x r
Indice genera!

Agradecimientos ........................................................................................................ 9

Indice de ilustraciones ............................................................................................... II

IN T R O D U C C IO N

1. La diferencia que supone una generacion ..................................................... 15

PRIMERA PARTE
Desarrollos geograficos desiguales

2. La geografia del Manifiesto comunista ........................................................................... 35

3. «iProletarios de todos los pai'ses, u n io s !» .......................................................... ....... 57
4. La globalizacion c o n te m p o ra n e a ........................................................................ ....... 71
5. Los desarrollos geograficos desiguales y los derechos
universales .............................................................................................................. 93

SEG UNDA PARTE

Sobre los cuerpos y las personas politicas en el espacio global

6. El cuerpo como estrategia de acumulacion ..................................................... 119

7. La politica del cuerpo y la lucha por un salario d ig n o ...................... ............... 145

7
 1

TERCERA PARTE
E! m om ento utopico

8. Los espacios de la utopia .................................................................................... 159

9. U topism o dialectico .............................................................................................. 211

CUARTA PARTE
Conversaciones sobre la pluralidad de alternativas

10. Sobre los arquitectos, las abejas y el «ser generico» ................................... 229
11. Las responsabilidades hacia la naturaleza y hacia la
naturaleza humana ........................................................ ..................................... 245
12. El trabajo del arquitecto insurgente.................................................................. 267

APENDICE

Edilia, o «haz con ello lo que quieras» .................................................................... 293

Bibliograffa........................................................................................... .. 319

8
»

Agradecimientos

He u tilizad o u n im p o rta n te n u m e ro de m ate ria le s publicados (o a p u n to de publi-

carse) e n diversos am bitos. Las fuentes originales son las siguientes: «The geography
of class pow er», The Socialist Register (1998), pp. 49-74; «G lobalization in q u estion»,
Rethinking M arxism 8 (19 9 6 ), pp. 1-17; «T he body as a n acc u m u latio n strategy»,
Society and Space 16 (1 9 9 8 ), pp. 4 0 1 -4 2 1 ; « C o n sid e ra tio n s o n th e e n v iro n m e n t of
justice», de p ro x im a p u b lic a tio n en N . Low (ed .), Global Ethics, Londres, R outledge;
«The spaces o f utopia», de p ro x im a p u b lic a tio n e n L. Bowers, D. G oldberg y M . M us-
henyo (ed s.), Between Law and Society, M in n e s o ta Press; «M arxism , m e ta p h o rs, and
ecological politics», M onthly Review (abril de 1998), pp. 17-31; «Frontiers o f in su rg e n t
p lan n in g » , q u e se p u b licara e n la rev ista Plurim ondi. D eseo ag rad e cer a los ed ito res
y a los e v a lu a d o re s de a lg u n o s de estos tra b a jo s sus utiles c o m en tario s. T a m b ien he
utilizado m a te ria le s de «The w o rk of p o stm o d e rn ity : T h e body in global sp ace» , un
articu lo e n v ia d o o rig in a lm e n te a The Postmodemity Project, e n la U niversidad d e V ir­
ginia. H e te n id o adem as el privilegio de re c ib ir considerable inform aci6n e n diversos
am bitos in stitu cio n ales tales co m o un in te re sa n tisim o taller sobre altern ativ as urbanas
celebrad o e n Perugia (organizado por L eonie S a n d erco c k y D in o Borri), u n sem inario
de u n a se m a n a en la F u n d a c io n T apies de B arcelona (gracias en especial a N o em i
C o h en ), u n a visita al Justice S tu d ies C e n te r d e la U niversidad del Estado de A rizona,
T h e H u m a n itie s C e n te r de la U n iv ersid ad de O regon, y a otros m uchos d em asiado
n um eroso s p a ra m en cio n arlo s. Las respuestas in d iv id u a ls , e n grupo y del p u b lico a
sem inarios, ch arlas, c o n feren cias y d eb ates h a n sido im p o rta n tes para dar form a a mi
p en sa m ie n to , y deseo m a n ife sta r mi a g ra d e c im ien to a todos aquellos que h a n c o n tri-
buido a d ic h o proceso.

t
 ■

Hay, sin em bargo, algunas p erso n as que m e h a n ayudado de fo rm a mas espetifica.

C in d i Katz y N e il S m ith m e h a n apoy ad o e sp len d id am en te. D iversas personas h a n con-
tribuido (a m e n u d o , creo, sin saberlo) a dar form a a mis ideas so b re tem as especificos.
E n tre ellos m e n c io n a re a J o n a th a n Lange, B ertell O ilm a n , P eter G o u ld , N eil H ertz, Bill
Leslie, M ark B lyth, Emily M a rtin , C a th e rin e Verdery, Reds W olm an, Eric Swyngedouw,
A n d y M errifield, M elissa W right, H arip riy a R an g an , Jean-F rancois C hevrier, B rian C ol-
m es, M asao M iyoshi y u n in te lig e n te grupo de alu m n o s de H o p k in s (ta n to de posgrado
com o de lic e n c ia tu ra), e sp ecialm en te aquellos q u e ta n to y ta n d ire c ta m e n te tra b aja ro n
para m a n te n e r v iv a e n la ciu d a d y e n la u n iv ersid ad la c am p an a p o r u n salario digno.
D eseo esp ecialm en te dar las gracias a M ark D am ien , que ayudo a e n c o n tra r y p ro cu rar
p a rte de los m ate ria le s ilustrativos. Y estoy (com o siem pre) e n o rm e n te m e n te en d e u d a
c o n Jo h n Davey, a h o ra de la E d in b u rg h U n iversity Press, por su sab id u ria editorial y su
aliento. Le deseo m u c h a su erte e n su nuev a em presa. F in alm en te, H aydee y D elfina
siem pre ayudan a definir p ersp ectiv as especiales sobre la vida y el a m o r que h a c e n q u e
las dificultades q u e h a b itu a lm e n te supone el c rea r u n libro p arezcan m u c h o mas sopor-
tables.

A gradecimientos por las ilustraciones

La ilu stracio n 3.1 es u n a v isu a liz a tio n realizada por Penny M asu o k a, U M B C , C e n ­
tro Espacial de V uelo de G o d a rd d e la N A S A , y W illiam A cev ed o , U SG S, C e n tro de
In v e stig a tio n A m e s de la N A S A .
La ilustracio n 8.17, Vista de una ciudad ideal, se rep ro d u ce co n perm iso de la W alters
A r t Gallery, B altim ore.
La ilu stracio n 8.18 esta re p ro d u c id a de Utopia de Tomas M oro, 1518, signatura Mar.
89, por cortesfa de la B odleian Library, U n iv ersid ad de O xford.
La ilu stracio n 8.23 se re p ro d u c e c o n perm iso d e la F u n d a cio n Le C orbusier, Paris,
© D A C S 1988, y de M e tro p o lita n Life In su ran ce C om pany A rc h iv e s, N u ev a York.
La ilu stracio n 8.24 se re p ro d u c e co n perm iso de © 1999 T h e F ra n k Lloyd W right
F oundation, S co ttsd ale, A rizona.
La ilu stracio n 8.25, Poundbury, D orset, se rep ro d u ce por co rte sia del D u cad o de
C ornw all. Fotografia de M ark F iennes.

10

1
 Indice de ilustraciones

3 .1 . El cam b io de escala de u n lugar llam ado «Baltim ore», 1792-1992.

8 .1 . A b a n d o n o de la ciudad: la vivienda en B altim ore
8 .2 . La b en e fic e n cia en la c iu d a d : O u , D aily B read en el c e n tro d e Baltimore.
8 . . La p o b reza en la ciudad: a la som bra del Jo h n s H opkins H ospital.
8 .4 . La u to p ia burguesa: ex p a n sio n suburbana.

8 ’5 ’ B altim ore ^ Pr° m 0 t° reS k reno v aci6 n d e l Inner H arbor de

8 .6 . Inversio n es publicas e n la ciudad: estad io s y un palacio d e congresos para los

8 .7 . S u b v e n tio n publica y beneficio privado: la historia de H arborview .

8 V I l,'°P'a ,e 8 e i K r a d a di; la ciu d ad : el a p e c t i c u l o urbano co m o m ercancia.

' ' l a n T L t " ' a d U d aJ; eSPeCt' CU'° 7 C° n tro l “ d d “ d M a^

8 .1 0 . U to p ia yuppie: a b u rg u esam ien to y re n o v a tio n del distrito C a n to n de B altim ore,
o . i i . K ealo jam ien to para los pobres.
8 .1 2 . R evitalizacio n del barrio: S a n d to w n -W in c h e ste r y la p arad o ja de James Rouse.
o . U . La d esm d u stn a liz a c io n d e B altim ore.
8 .1 4 . El tra b a ja d o r tem poral.
8 .1 5 . Privatopfas: las co m u n id ad es valladas de B altim ore.

8 ’1 6 ' I l d t , T a r f l “ 7 o b r e l ‘a ^ P - ‘“ ctatias (com unidades

8 .1 7 . ..Vista d e la ciudad ideal.., en la W alters A r t Gallery, B altim ore.

8 .1 8 . La u to p ta d e Tomas M oro: u n ejercicio e n el juego espacial.
8 .1 9 . U n diseno p a ra la N u ev a A rm o n fa de R obert O w e n .
8 .2 0 . La ciudad id e a l de Fourier.
8 .2 1 . Edward C ham b less: C iudad C a rre te ra .
8 .2 2 . Ebenezer H o w ard : de los ideales espaciales a las n u ev as ciudades.
8 .2 3 . El sueno de c iu d a d ideal de Le C orbusier: teorfa y practica.
8 .2 4 . El piano realizado p o r Frank Lloyd W right p ara B roadacre City.
8 .2 5 . Poundbury, D o rset.
8 .2 6 . N ostalgia u to p ic a : el nuevo u rb an ism o com ercializado de K en tlan d s, M aryland.
I n t r o d u c c io n
r

I La diferencia
que supone una
generacion

1. M A R X R E D U X

C ada a n o desd e 1971, a e x c e p tio n de u n o , h e dirigido o u n grupo de le ctu ra o un

curso sobre E l capital de M arx (Libro I). A u n q u e esto se p u ede tom ar, razonablem ente,
com o sen al d e u n a m en te a c a d e m ica e sp e c ia lm e n te pesada, m e h a perm itido acu m u lar
una rara serie tem p o ral de re a c c io n es a este p a rtic u la r texto.
A com ienzos de la d ec a d a d e 1970, su scitab a u n gran en tu siasm o politico, al m enos
en una m in o rfa radical. La p a rtic ip a tio n se e n te n d ia com o u n a c to politico. D e h e c h o ,
el curso se e s ta b le tia (en p a ra le lo con m u ch o s o tro s de su especie a lo largo de las uni-
versidades esta d o u n id e n se s e n aq u ella epoca) p a ra in te n ta r e n c o n tra r una base teori-
ca, una fo rm a d e c o m p ren d er to d o el caos y la co n fu sio n politica e v id en tes en el m u n d o
(el m o v im ie n to a favor de los d erech o s civiles d e la decada de 1960 y los lev an tam ien -
tos urbanos q u e siguieron al a se sin a to de M a rtin L u th e r King e n E stados U nidos, la ere-
ciente o p o sicio n a la g uerra im p erialista de V ie tn am , los m asivos m ovim ientos estu -
diantiles d e 1968 que s a c u d ie ro n el m u n d o d esd e Paris a C iu d a d de M exico, desde
Berkeley y B erlin a B angkok, la P rim avera d e P raga y su p o ste rio r represion p o r los
sovieticos, la G u e rra de los Seis D ias en O rie n te Proxim o, los d ram atico s sucesos acae-
cidos e n la C o n v e n tio n N a c io n a l D e m o c ra ta e n C hicago, p o r n o m b ra r solo algunos
de los a c o n te c im ie n to s so b resalien tes que h a c ia n pensar que el m u n d o que n o sotros
conociam os se estab a d e s m o ro n a n d o ).
En m edio d e to d o este d e so rd e n , habia u n a u rg e n te n ecesidad d e cierta guia politic
ca e in te le c tu a l. D ad o que las o b ras de M arx h a b ia n sido eficazm ente proscritas d u ra n ­
te la larga h isto ria de rep resio n m acartista e n E stados U nidos, p are cia correcto y ade-

15

k
 1

cu a d o acudir a M arx . D ebe de h a b e r ten id o algo im p o rtan te que decir, razonabam os, o
sus obras no h a b rfa n sido suprim idas d u ra n te ta n to tiem po. A esta suposicion le dio ere-
dibilidad la glacial acogida que n u e stro s esfuerzos e n c o n tra b a n en m u ch as universida-
des. Yo disfrace el n o m b re del curso, a m enudo lo d a b a por la n o ch e y le daba credito
d e «estudio in d e p e n d ie n te » para aquellos que no q u e rfan m encionarlo e n su expedien-
te (m as tarde, a lg u ie n que o c u p ab a u n alto cargo e n la a d m in istra tio n m e dijo que,
d a d o que el curso se ensenaba en el program a de geografia y se titulaba «Leer El capital»,
iles llevo casi u n a d ec a d a descubrir q u e lo que se e n se n a b a era El capital de M arx!).
E l capital n o e ra u n texto facil de descifrar, al m enos para los no iniciados (y m uchos
de nosotros nos e n c o n tra b a m o s e n esa situ a tio n , y e n nuestro cam in o solo nos podia
p re sta r ayuda u n red u c id o n u m ero de viejos autores, la mayorfa de e x tra c tio n europea,
d o n d e los p artid o s com unistas llev ab an m ucho tiem po activos). Pero para aquellos de
noso tro s que estab am o s en las universidades, la dificultad in telectu al era, al m enos, u n
re to norm al.
E n estos p rim e ro s anos, p a rtic ip a r o n m u c h o s jo v e n e s p ro fe so re s y e s tu d ia n te s
d e doctorado. A lgunos de ellos se h a n hecho famosos (y aunque varios h a n cam biado de
color, la m ayoria reco n o ce co n gen ero sid ad la natu raleza form ativa d e la experiencia en
su co n ju n to ). P ro c e d ia n de to d o tipo de disciplinas (filosofia, ciencias m atem aticas,
teorfa politica, h isto ria de la ciencia, ingles, geografia, historia, sociologia, econom i-
c a s ...) . R etro sp ectiv am en te, m e doy c u e n ta del tre m e n d o privilegio que fue trab ajar
este tex to con p erso n as arm adas de ta n to s y tan diferentes recursos in telectu ales y pers-
pectiv as politicas. A si es com o a p re n d i mi M arx, a traves de un pro ceso de ensenanza
m u tu a , que o b e d e tia a poca o n in g u n a logica disciplinaria p articular, y m ucho m enos
a u n a linea p o litica partidista. P ro n to m e e n c o n tre e n se n an d o el te x to m ucho mas alia
de los confines universitarios (a activistas, profesores, sindicalistas). Incluso llegue a
en se n a r parte (c o n poco exito) en la peniten ciarfa d e M aryland.
E nsenar a estu d ia n te s de lic e n c ia tu ra era b a sta n te mas dificil. E n aquella epoca, el
to n o d o m in an te d e l radicalism o e n tre ellos era an tiin te lec tu al. La acad em ia les p a re tia
el c e n tro de las represiones ideologicas; cualquier tipo de aprendizaje o b tenido de los
libros era in h e re n te m e n te sospechoso de ser u n a h e rram ie n ta de ad o ctrin am ie n to y
d o m in a tio n . M u ch o s de estos e stu d ia n te s activistas (y estos eran, por supuesto, los u n i'
cos que se p la n te a b a n siquiera asistir al curso) p en sa b a n que era b a sta n te poco rad ical
el pedirles que ley esen u n libro ta n largo y to rtuoso, y m ucho m enos que lo co m pren-
diesen y escribiesen sobre el. N o m u ch o s de ellos te rm in aro n el curso. N o les im porta-
b a la m axim a m a rx ia n a de que «no hay una via d ire c ta hacia la ciencia» y tam p o co
escu ch ab an la a d v e rte n c ia de q u e m uchos lectores «siem pre im p acien tes por el re su b
ta d o y avidos de co n o cer el n exo e n tre los principios generates y las cuestiones que les
afectan d ire c ta m e n te se asu sten de q u e no p u e d an avanzar in m ed iatam en te» . El h e c h o

16

L
de «advertirselo d esde u n p rin cip io al lecto r q u e persigue la verd ad » (K. M arx, 2000,
p. 33) no p are c ia funcio n ar c o n e sta au d ien cia. A v anzaban p rin c ip alm e n te sobre la-
cresta de u n a ola de in tu icio n es y em ociones d a n a d a s (algo, m e apresuro a decir, que
n o es n e c e sa riam e n te m alo ).
La s itu a tio n es ah o ra ra d ic a lm e n te diferen te. E n sen o El capital p u ra m e n te com o u n
curso regular y resp etab le. R a ra m e n te , o n u n c a , v eo a profesores, y el publico de estu -
d ian tes de p o sgrado h a d esap arecid o e n b u e n a m e d id a (excepto aq u ello s pocos que pla-
n e a n trab ajar con m ig o y asisten al curso com o u n a especie de «rito de paso» an tes de
p o d er h acer cosas mas im p o rta n te s). La m ayoria d e los cursos de posgrado co n c ed en
a h o ra a M arx u n a o dos sem anas, in te rc a la d o , p o r ejem plo, e n tre D arw in y W eber.
M arx es objeto d e aten cio n . Pero e n el m u n d o academ ico esta a te n c io n se d edica a
p o nerlo en su lu g ar com o, p o ngam os, «po sricardiano m enor» o a hacerlo pasar p o r
«estructuralista» o «partidario de la m o d ern id ad » desfasado. M arx es, en resum en, des-
ca rta d o en b u e n a m edida com o el tejed o r de u n im posiblem ente e n o rm e guion m a e s­
tro de la h isto ria y com o p a rtid a rio de una tra n s fo rm a tio n h isto rica to talm en te im po-
sible que, com o e n todo caso h a n d em ostrado los acontecim ientos, es ta n talaz desde el
p u n to de v ista p o litico y p ractico co m o lo h a sido siem pre desde el p u n to de vista teo-
rico.
Incluso a n te s de la caida d el M u ro de B erlin, a com ienzos de la decada de 1980,
M arx estaba q u e d a n d o acad em ica y p o litic a m e n te pasado de m oda. E n los felices anos
de la politica de la id en tid ad y d el fam oso «giro cultu ral* , la tra d itio n m atxiana asum io
un im portante pap el negativo. Se sostenia de m a n e ra ritual (e incorrecta) como ideologia
d o m in a n te c o n tra la que h a b ia q u e luchar. M a rx y el m arxism o «tradicional» e ra n
c o n sta n te m e n te criticados y denigrados por ocuparse de m anera insuficiente de las cues-
tiones m as im p o rta n te s de g e n e ro , raza, s e x u a lid a d , deseos h u m a n o s , religion, e tn i-
cidad, dom inaciones coloniales, m edio am biente o cualquier otra cosa. Los poderes cultu-
rales y los m o v im ien to s co rre sp o n d ie n te s e ra n ta n im p o rtan tes o m as que los de clase y,
e n cualq u ier caso, que era la clase sino u n a m as de las diferentes y entrecruzadas c o n ­
fig u r a tio n s cu ltu rales. Todo este p la n te a m ie n to p o d ria haber sido h a sta n te justo (habia
m uchas razones p ara dichas criticas) si no se hubiese llegado tam b ie n a la conclusion de
que el m arxism o era u n m odo d e p en sam ien to in h e re n te m e n te an ta g o n ico a cualquiera
de esas form ulaciones altern ativ as y, p o r lo ta n to , u n a causa perdida. E n especial, el ana-
lisis cultu ral su p la n to a la e co n o m ia politica (el prim ero, en cu alquier caso, era m ucho
mas divertido q u e estar absorto e n el m undo arisco y en las realidades agobiantes de la
explotacion cap italista).
Y despues v in o la caida del M u ro ; el ultim o clavo en el a ta u d d e cualquier credibi-
lidad m arxista, a pesar de q u e g ra n n u m ero de los que profesaban convicciones m ar-
xistas se h a b ia n distanciado desd e h acia tiem p o (algunos ya d esd e el lev an tam ien to
h u n g a ro de 1956, y to d av ia mas co n el ap lastam ien to de la Prim avera c h e c a en 1968)
del socialism o re a lm e n te ex isten te de tipo sovietico y chino. A firm ar que habia algo
in te re sa n te en M a rx despues de 1989 era sonar cad a vez mas com o u n dinosaurio prac-
tic a m e n te ex tin to q u e p ro n u n cia llo riq u ean d o sus propios ultim os ritos. El capitalism o
de libre m ercado se ex ten d io triu n fa n te por todo el m u ndo, m a tan d o a su paso a .todos
esos viejos dinosau rio s. La «conversacion sobre M arx» se vio mas y m as confinada a la
q u e se podria describ ir com o u n a c a d a vez mas geriatrica «nueva izquierda» (yo m ism o
pase sin d em asiada suavidad a esa n o c h e conocida co m o «ciudadano m ayor»). A co-
m ienzos de la d e c a d a 1990, la in flu en cia in telectu al de la teoria m arx ian a p a re tia estar
e n d ecad en cia term in al.
Pero algunos estu d ia n te s de licen ciatu ra siguen a p u n ta n d o se al cu rso sobre E l capi­
tal. Para la m ayoria h a dejado de ser u n acto politico. H ace tiem po q u e se ha disipado
el tem o r al co m u n ism o . El curso tie n e buena re p u ta tio n . A lgunos alum nos sien te n
curiosidad por sab er a que se clebfa to d o el escandalo producido por el m arxism o. Y a
algunos todavia les q u e d a n algunos in stin to s radicales a los que cree n que M arx podria
a n a d ir u n a o dos explicaciones. D e p en d ien d o cle su ho rario y de sus quehaceres, algu-
nos estu d ian tes universitario s acab an , por lo ta n to , siguiendo el curso sobre El capital
de M arx en lugar del curso sobre la Etica de A ristoteles o sobre La rcpublica de P laton.
Este c o n traste q u e he establecido e n tre en to n ces y ah o ra en c u a n to al interes poli­
tico e in te le c tu a l suscitad o por M arx y en c u an to a la respuesta al m ism o no es d e m a ­
siado so rp ren d en te. La m ayoria reco n o ce las lineas generates de lo que h e descrito, a u n
c u a n d o la len te e sp e tific a que estoy utilizando exagere y distorsione aq u i o alii.
Pero hay o tra h isto ria que c o n ta r y que en m aran a b astan te mas las cosas. A com ien­
zos de la decada de 1970 era dificil p ercib ir la relevancia inm ediata del Libro I de El capi­
tal respecto a las cuestio n es politicas q u e d o m in ab an el m om ento. N ecesitabam os que
L e n in nos llevase d esde M arx a u n a com prension de la guerra im perialista en V ietnam
qu e tan to nos d esco n certab a. N ecesitabam os una teoria de la sociedad civil (Gramsci al
m enos) que nos llevase de M arx a los derechos civiles y una teoria del Estado (com o la
de M iliband o Poulantzas) que nos llevase a una critica contra las represiones del Esta-
do y co n tra la m a n ip u la tio n de los gaslos del Estado del bienestar de ac u erd o con las exi-
gencias de la acu m u lacio n del capital. N ecesitabam os a la Escuela de Frankfurt para
co m p ren d er las cu estio n es que g iraban en torno a los problem as derivados de la de legi-
tim idad, la racio n alid ad tecnologica, el Estado y la burocracia y el m edio am biente.
Pero considerem os, ahora, las condiciones historicas y geograficas de este es-
cen ario . En b u e n a p a rte del m u n d o capitalista avanzado, el m o v im ien to sindical (a
m e n u d o dem asiado reform ista para n u estro s gustos radicales) era to d a v ia fuerte, el des-
em p leo estaba e n general co n tro lad o , en todas p artes (excepto E stados U nidos) la
n a tio n a liz a tio n y la propiedad publica estaban to davia presentes en los program as poli-

18

L
ticos y el E stado d el b ienestar se h a b ia am pliado h a sta el p u n to d e q u e parecia in e x ­
pugnable a p esar d e sus defectos. E n otras p artes del m undo, e sta b a n e n raarcha rnovi-
m ien to s que p a r e tia n am enazar la ex isten cia del capitalism o. M ao e ra un sobresaliente
lider rev o lu cio n ario e n C hina, m ie n tra s que otros m u ch o s re v o lu tio n a rie s carism aticos,
desde C he G u e v a ra y C astro en el c o n tex to latin oam ericano h a sta C ab ral y N yerere e n
A frica, o fretian activ am en te la posibilidad de establecer u n a a lte m a tiv a socialista o
com unis la.
La re v o lu tio n parecia in m in e n te , y p o ste rio rm en te hem os sab id o que era activa-
m e n te tem ida p o r los g o b ern an tes de la ep o ca (incluso yendo m as alia de lo que se
po d ria esperar d e la evid en te p a ra n o ia de alguien com o R ichard N ix o n ). Com o podria
te n e r lugar d ich a re v o lu tio n y el tip o de socied ad a la que podria conduciv eran tem as
q u e n o se to c a b a n n i siquiera re m o ta m e n te en E l capital de M arx (a u n q u e habia otros
m u ch o s textos de M arx y de o tro s m arxistas a los q u e uno podia a c u d ir para ilustrarse).
E n resum en, necesitab am o s to d o u n c o n ju n to de m ediaciones p a ra pasar de El capi­
tal de M arx a las cuestiones p o liticas que nos p reo cu p ab an . Y fre c u e n te m e n te suponia
u n acto de fe e n to d a la h isto ria d e l m o v im ien to m arx ista (o en u n a figura carism atica
com o M ao o C astro ) creer en la c o n e x io n in te rn a e n tre El capital de M arx y aquello que
nos in teresaba. E sto n o quiere d e c ir q u e no h u b iese n a d a fa sc in an te y p lacentero en el
tex to : los e x trao rd in ario s c o n o c im ie n to s d erivados de la c o n s id e ra tio n del fetichism o
de la m e rc a n tia , la m aravillosa s e n s a tio n de q u e la lucha de clases habia alterado el
m u n d o a p artir de las pristinas form as de acu m u lacio n de capital descritas por M arx. Y
u n a vez que u n o se aco stu m b rab a a el, el tex to pro p o rcio n ab a sus propios placeres,
peculiares y sed u cto res. Pero el h e c h o real era q u e E l capital no te n ia dem asiada apli­
ca cio n directa a la vida diaria. D escrib ia el cap italism o en su v ersio n cruda, in alte ra d a
y barb ara tipica d el siglo XIX.
La situ a tio n h o y e n dia es ra d ic a lm e n te d istin ta . El texto esta lle n o de ideas referen-
tes a com o ex p licar n u e stra s itu a tio n actual. A h i e sta el fetichism o del m ercado q u e
sorprendio a K athy Lee Gifford, esa am an te de los ninos, cuando le d ije ro n que la linea de
ro p a q u e ella v e n d ia a traves d e W a l-M a rt e sta b a fab ricad a e n H o n d u ra s por n in o s
d e tre c e anos a los q u e se pagaba u n a pura m iseria o en N uev a York p o r m ujeres explo-
tad as a las que n o se les pagaba d esd e h acia sem anas. A q u i estan ta m b ie n la terrible h is­
to ria de la re d u c tio n de plantillas (de la que in form o con detalle el N ew York Times),
los escandalos sobre el em pleo d e trab ajo in fan til e n P akistan p a ra fabricar alfom bras y
balon es de futb o l (u n escandalo q u e obligo a la F IF A a prestar a te n c io n al terna) y el
an ticip o de 30 m illones de d olares q u e N ike pago a M ichael Jo rd a n , frente a las n o ti-
cias publicadas p o r la prensa so b re las in d ig n an tes condiciones a las q u e eran som eti-
dos los trab ajad o res y trabajadoras de la em presa e n Indonesia y V ie tn am . La prensa esta
llena de quejas sob re com o el c am b io tecnologico esta destruyendo las oportunidades de

19
em pleo, debilitando las in stitu cio n es del sindicalism o organizado y au m en ta n d o e n lugar
de aligerar la intensidad y las horas de trabajo (todos ellos tem as centrales del capitulo de
M arx sobre «La m aq u in aria y la industria m oderna»). Y ah i esta adem as toda la cuestion
de com o se ha producido, m a n te n id o y m an ip u lado «el ejercito industrial de reserva» de
m ano d e obra en in teres de la acum u lacio n de capital d u ra n te estas ultim as decadas,
incluida la confesion p u b lica por parte de A la n Budd, an tig u o asesor de M arg aret T h a t­
cher, de q u e la luch a c o n tra la in flatio n a com ienzos de la d ec ad a de 1980 e ra u n a tapa-
dera p a ra au m en tar el desem pleo y red u cir la fuerza de la clase obrera: «Lo q u e se dise-
no y aplico fue, dicho e n term inos m arxistas, u n a crisis del capitalism o que recrease un
ejercito de reserva de trab ajad o res que h a perm itido a los capitalistas o b te n e r desde
en to n c e s enorm es beneficios» (Brooks, 1992).
T odo esto hace que a h o ra sea d em asiado facil re latio n a l' el texto de M arx con la
vida d iaria. Los alum nos q u e e n tra n despistados en el cu rso sienten rap id a m en te el
calor de lo que equivale a u n a critica d ev astad o ra c o n tra u n m u n d o de d escontrolado
neoliberalism o de libre m ercad o . Para su trab ajo final les doy fajos de recortes del New
York Times (una fu en te resp etab le, despues de todo) y les sugiero que re sp o n d a n a una
ca rta im aginaria de u n padre/fam iliar/am igo de casa que dice:

H e oldo que estas siguiendo un curso sobre Das Kapital de Marx. Nunca lo he leido, aim-
que me dicen que es dificil e interesante. Pero, gracias a Dios, por fin hemos dejado atras
esa locura del siglo XIX. La vida era dura y terrible en aquellos dfas, pero por fin hemos
recuperado nuestros sentimientos colectivos y hemos hecho un mundo que seguramen-
te Marx nunca reconoceria...

E scrib en cartas de re sp u e sta esclarecedoras y a m en u d o d e m o led o ram en te criticas.

A u n q u e n o se a trev en a enviarlas, pocos te rm in a n el curso sin ver sus opiniones tras-
tocad as p o r el enorm e p o d e r de un tex to q u e conecta de m a n e ra tan m ordaz con las
co n d icio n es que nos ro d ean .
H e aqui, por lo ta n to , u n a paradoja. E ste tex to de M arx se busco y se estu d io m ucho
en los circulos radicales e n u n a epoca e n la q u e tenia poca relacio n d irecta c o n la vida
diaria. Pero ahora, c u a n d o el texto es ta n p ertin en te, p rac tic a m en te n ad ie se para a
con sid erarlo . /Por que?

2. L A DIFERENCIA Q U E SU PO N E U N A G ENERACIO N

M e e n c o n tre h a c ie n d o m e la m ism a p reg u n ta, aun q u e desde un angulo com pleta-

m en te d iferente, cu a n d o vi dos peliculas opuestas (cortesia de la tecnologia capitalista

20
 del v id e o ). Las vi e n o rd e n cronologico inverso, y sosp ech o que el im p a c to que m e cau-
saron fue m ayor p o r esa razon. Las dos pellculas e ra n E l odio (La H aine), estren ad a en
1995, y la obra clasica de Je a n -L u c -G o d ard de 1966 titu la d a Dos o tres cosas que se de
ella (Deux ou trois choses que je sais d'elle).
La Haine m uestra u n dia en la vida de tres jovenes. D os son hijos de inm igrantes m agre'
bfes y subsaharianos, respectivam ente, y el tercero, de ex tra c tio n judla. S u vinculo surge
de las condiciones de v ida de la ju v e n tu d contem p oranea, criada en los barrios suburbanos
(los barrios de vivienda publica construidos para los trabajadores principalm ente durante la
decada de 1960). Juntos, se enfrentan a u n m undo de desem pleo, represion policial, arbi-
trario poder estatal, ru p tu ra social y p erd id a del sen tim ien to de perten en cia o de ciudada-
nla. El descontento urb an o y (en este caso) suburbano, u n ido a enfrentam ientos violentos
y luchas callejeras, saqueos e incendios provocados que periodicam ente se produjeron en
m uchas ciudades francesas en la d ec a d a de 1990 form an el entorno de la historia. Este
telon de fondo podria am pliarse a la violencia que siguio al veredicto del caso Rodney King
en Los Angeles e n 1992, los repentinos estallidos de violencia juvenil e n M anchester,
Liverpool e incluso e n ciudades «agradables» com o O xford, a finales de la decada de 1980,
as! com o las erupciones en varias areas m etropolitanas europeas.
La pellcula esta lle n a de furia d e sn u d a , dolor y v io le n ta d esesperacion por parte de
los tres principales p rotagonistas. N i siq u iera p u ed en te n e r palabras am ables en tre si;
m u ch o m enos p ara los dem as. A p en as h ay u n m o m en to de ternura, y n o digam os n ad a
de ex a m e n reflexivo y serio, e n to d a la pellcula («pensar dem asiado» es u n a expresion
despectiva). L levados p o r su ira y p o r sus crudas em o cio n es, estos in d iv id u o s son vul-
nerables en extrem o. P a re c e n privados de toda defensa, tam b ien b u sc a n desesperada-
m en te aten cio n , id e n tid a d y re c o n o c im ie n to , a d o p ta n d o el tinico co m p o rtam ien to que
llam a la ate n c io n de quien es poseen el poder: una ag resion a veces so m b rla pero sienv
pre im predecible y p ertu rb ad o ra. La u n ic a form a de a d q u irir poder de la que disponen
los protag o n istas e sta e n la pistola (u n arm a de servicio perdida por u n policla y que
uno d e ellos e n c u e n tra ). La unica c u e stio n existencial im p o rta n te q u e p ende sobre la
pellcula es com o y c u a n d o utilizar esa pistola.
La propia pellcula refleja este c o m p o rta m ie n to tran sg reso r en su tec n ic a y en su
form a. N o presta a te n c io n a las sutilezas. Es ta n cruda, aspera e irreflexiva com o el tem a
del q u e trata. U tiliza las m ism as te c n ic a s p ara llam ar la a te n c io n que sus personajes. A s!
es, p arece decir, co m o funcio n a la m e tro p o li m o d ern a. U n lugar de em p o b recim ien to
artlstico y vital, si n o de im posibiltdad h u m a n a . \
La pellcula de G o d a rd com ienza c o n sonidos y escenas de co n stru ccio n . Tales esce^
nas fo rm an un fre c u e n te in te rru p to r d e procesos de silenciosa reflexi6n por parte del
n arrad o r m asculino (el director) y de las actrices que h a b la n de su v id a y dan su opi­
n io n m ien tras p asan el dia p ro stitu y en d o se a los h o m b res as! com o a los iconos de la

21

El
c u ltu ra c o n te m p o ra n e a (el coche, la tie n d a de m oda, las autopistas, los proyectos de
u rb a n iz a tio n publica, la sim plista version b urguesa de la fam ilia; de h echo, la pelicula
te rm in a c o n u n piano de u n paisaje u rb a n o com puesto por u n co n ju n to de productos
de co n su m o ). La ciu d ad es u n espacio e n proceso de form acion. Esta ya m a rc a d a por
los indicio s de la desind u strializacio n y el ascenso de una eco n o m ia politica de ten d en -
cia o p u e sta a la e co n o m ia politica de la re p ro d u c tio n m aterial directa. El signo de in te­
r ro g a tio n q u e pende so b re ella es que sera de los h a b itan tes segun se vaya c re a n d o este
n u e v o m u n d o urbano. E n la epoca e n la q u e vemos La H aine, la respuesta a esa pre-
g u n ta es o m n ip resen te, p e ro en 1966 G o d a rd construye u n a sutil se n sa tio n de am ena-
za, u n se n tim ie n to de p e rd id a y de fra g m e n ta tio n . Hay, sin em bargo, u n fu erte subtex-
to q u e in sin u a las a lte rn a tiv a s. /Podem os re cu p erar el ab ece de la existencia, p regunta
el n arrad o r?
Las piezas p arecen e n c a ja r com o solida reflexion sobre lo que la ciu d ad puede y
podria significar (porque la figura de «la ciu d ad» ocupa u n lugar p rep o n d era n te e n toda
la p e lic u la ). Pero los individuos par.ecen atrapados, indefensam ente pasivos, aprisionados
y fragm en tad o s en la re d de vida urbana q u e esta siendo c o n stru id a por agentes de poder
que p arecen lejanos: el E stado gaullista, co n sus todopoderosos organismos de planificacion,
y el c a p ita l m onopolista con fab u lad o co n ese Estado para re co n stru ir u n m u n d o y una
ciu d ad a su propia im agen, y mas alia el alcance globalizador de Estados U n id o s que
esta h a c ie n d o u n a g u erra frfa co n tra M oscu y Pekin y u n a guerra caliente e n V ietnam ,
d o m in a n d o los m edios de co m u n icacio n y situando signos d e su poder en to d as partes
(T W A , P an A m ...). Pero incluso eso c o n tie n e una posibilidad, si bien problem atica.
«De re p e n te , tuve la im p resio n de que yo e ra el m undo y el m u n d o era yo», dice la alie-
n a d a J u lie tte m ientras o b serv a las an o d in as fachadas de las nu ev as torres residenciales
que se alzan a las afueras d e Paris.
La p elicu la analiza e n v e rd a d la em erg en cia de lo que p o sterio rm e n te se conocerfa
com o sensibilidad p o sm o d ern a. P lantea todas las cuestiones c o n las que a h o ra estam os
p e rfe c ta m e n te fam iliarizados. Los lim ites d el lenguaje (se c ita d irec tam en te a W itt­
gen stein : «los lim ites d e m i lengua son los lim ites de m i m u n d o » ), la im posibilidad de
que exista u n a co m u n icacio n «verdadera», el sentim iento d e que falta algo («pero no se
q u e» ), la in cap acid ad d e re p re se n ta r los aco n tec im ie n to s e n to d a su p len itu d , la sensa­
tio n d e q u e «la vida es c o m o u n a tira de com ic» y los dias perversos e n los que los
signos, las re p re se n ta cio n e s y el lenguaje c o n fu n d en e n lu gar de aclarar u n a realidad
siem pre esquiva. La clarid ad flsica de las im agenes y representaciones, ta n to e n la pelicu-
la co m o e n el propio c o m e n ta rio , c o n tra sta con la oscuridad de u n futuro e n el que la
unica esperanza parece ra d ic a r en la ca p a c id ad del espfritu h u m a n o para «to m a r pose-
sion» de alguna m a n e ra d e las cosas p e q u e n a s y «cazar al vuelo una razon p ara vivir»
/D e q u e esta n hechos e n to n c e s los suen o s e n un m undo com o ese? A esa pregunta

22
(p la n te a d a por su jo v e n hijo) Ju liette responde:«Yo an tes so n ab a que u n e n o rm e aguje-
ro m e trag ab a, pero a h o ra siento que m e ro m p e n en m u ltitu d de pedazos, y cu an d o me
d esp ierto m e preocupa q u e falte alg u n o » . La tem erosa p ara n o ia a veces aso ciad a con la
m o d e rn id a d da paso a q u i a la sensibilidad de la esquizofrenia, tan a m e n u d o asociada
co n la posm o d ern id ad . Las sensibilidades existenciales y fenom enologicas (presentes
d u ra n te m u c h o tiem po e n la izquierda francesa) pasaron p o r el filtro d e la argum enta-
cion m a rx ista (com o e n el caso p aralelo d e la filosofia alth u serian a, e n su apogeo cuan-
do G o d a rd produjo el largom etraje) h a c ia u n a form a de p en sar fra g m en ta d a y posmo-
d ern ista.
Pero la pelicula, com o senala C h e v rie r (1997), es de u n a enorm e y a tra c tiv a belle-
za. C o m o la tran q u ila y d elicada belleza d e la p rotagonista, la pelicula utiliza los pode-
res este tic o s y la in te le c tu a lid a d p ara d e se n te n d e rse del dolor. En esto, e n fre n ta la pasi-
vidad de sus personajes co n u n u to p ico activism o su b te rran e o . C o n ju ra u n a sen satio n
de posibilidades futuras a p a rtir de la n a d a , sim plem ente p o r m edio de las am plias pre-
guntas q u e p lantea. «Si las cosas se c e n tr a n de n uevo - d ic e el n arrador—, solo podra ser
m ed ia n te el ren acim ien to de la conciencia» (esta ultim a p a la b ra tiene e n frances m ulti­
ples significados, que v a n desde el c o n o c im ie n to e x te rn o al in tern o ). Es el poder del
espiritu h u m a n o , no el de la pistola, el q u e guarda la clave para el fu tu ro .
G o d a rd , el d irecto r de cine v a n g u a rd ista y de izquierda, articula las problem aticas
del m aoism o y el alth u serian ism o fran ces, y al hacerlo se convierte e n p io n e ro de la
tra n s itio n h acia el p o sm odernidad, m e d ia n te u n tour de force artistico e in te le c tu a l que,
com o m u ch o s re c o n o c e n ahora, ayudo a abrir las co m p u ertas de la izquierda a una
nueva fo rm a de p en sam ien to radical. A c o rto plazo, esto produjo el m o v im ie n to radi­
cal de 1968, pero a largo plazo co n d u jo al rechazo de las formas de m arx ism o funcio-
nalistas, dogm a ticas y fund acio n alistas. E stas d em o straro n ser in a d e c u a d a s para el
com plicado m undo del capitalism o m o n o p o lista de E stado im bricado c o n .e l E stado del
b ien estar de posguerra y c o n una c u ltu ra de consum o c a d a vez mas o m n ip re se n te en la
que la eco n o m ia politica del esp ectacu lo y el signo asu m irian funciones n u ev a s y mas
relev an tes.
Pero aquellos tiem pos h a n cam biado. L a ciu d ad del fu tu ro que se m a n tie n e com o un
signo d e in te rro g a tio n e n la pelicula de G o d a rd esta p le n a m e n te form ada e n La Haine.
La a n o ra n z a utopica h a d ad o lugar al d esem p leo , la d iscrim in atio n , la desesperanza y la
a lie n a tio n . Las represiones y la ira son a h o ra evidentes e n todas partes. N o hay defen-
sa in te le c tu a l ni e stetica c o n tra ellas. Los signos ya no im p o rta n de u n a m a n e ra funda­
m ental. La ciudad e n c a rc ela a los n o privilegiados y los m argina to d av ia m as en rela­
tio n c o n la sociedad e n general. /P ero n o es este e x a c ta m en te el tipo de m u n d o para el
que u n m arxism o b a s ta n te tra d itio n a l, in clu so burdo y (m e atreveria a decir) vulgar y
fu n cio n alista podria ser p o liticam en te apropiado? /Q u e pasaria si la «m uchedum bre

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misera» q u e H egel c o n sid erab a ta n am en azadora para la estabilidad de la sociedad civil
se co n v irtiese e n u n a «clase peligrosa» p ara si? N o hay, por su p u esto , nin g u n indicio de
tal giro e n la pellcula (a u n q u e los cabezas rap ad as fascistas tra e n ecos de u n a a n tig u a
fuerza re su c ita d a co n tra la q u e hay que lu c h a r). Pero el p aralelo co n mi ex p eriencia
en sen an d o a M arx es asom broso. G odard lu c h a b a por librarse de las cadenas del m ar-
xismo d o g m atico en cierto m o m e n to h isto rico y al m ism o tiem p o m a n te n e r la fe en
algun tip o de fu tu ro m arx ista/m ao ista. La H aine recuerda la au sen c ia de una p o litica de
ese tipo e n u n lugar-y en u n m o m e n to e n el q u e una version de la m isma seria a b u e n
seguro ad ecu ad a.

3. EL TR A B A JO DE L A P O SM O D E R N ID A D

Las p arad o jas que he d e sc rito h acen referen cia a un in m e n so desplazam iento dis-
cursivo q u e se h a p roducido d u ra n te las ultim as tres decadas. Es u n desplazam iento co n
m u ltitu d de aspectos, y re s u lta facil perderse e n una m asa de com plicaciones y com -
plejidades. Pero lo llam ativo ah o ra es el p red o m in io de u n a c ree n cia casi de c u e n to de
hadas, so sten id a igualm ente p o r todos los b andos, que postula q u e an tan o ex istiero n el
estru ctu ralism o , el m o v im ie n to m oderno, el industrialism o, el m arxism o o lo que se
quiera, y q u e ah o ra existen el posestru ctu ralism o, el p o sm o dernidad, el posindustrialis-
mo, el posm arxism o, el poscolonialism o, e tc e te ra . Com o e n tales cuentos, de este rara-
m ente se h a b ia co n ta n ta cru d eza o sim plicidad. H acerlo seria especialm ente em bara-
zoso p ara aquellos que n ie g a n en principio la im portancia de las «m etanarrativas» de
base am plia. Pero la g e n e ra liz a tio n del pos (y la in cap acid ad asociada de d ecir cual
podria ser el pre) es u n a c a ra c te ristic a d o m in a n te del d e b a te c o n tem p o ra n e o . E n los
tircu lo s academ icos tam b ien se h a convertido e n un juego serio la caza de los partidarios
de la m o d ern id ad encubiertos (si uno es un dedicado posm odernista) o la de los d ecaden-
tes posm o d ern istas (si u n o re su lta estar a favor de una especie de re c u p e ra tio n de la
m o d e rn id a d ).
U n a de las co n secu en cias de este c u e n to de hadas generalizado (y lo llam o asi para
captar su fuerza cau tiv ad o ra) es que resu lta im posible estu d ia r a M arx o el m arxism o
fuera de estas condiciones d e d ebate p red o m in an tes. Por ejem plo, una re a c tio n bas-
tante c o m u n a m i obra re c ie n te , especialm ente a Justice, N ature and the Geography o f D if­
ference, es exp resar sorpresa e incred u lid ad c o n respecto a co m o parecen m ezclarse los
argum entos m odernos y po sm o d ern o s, estru ctu ralistas y p o sestru ctu ralistas (vease, por
ejem plo, E agleton, 1997). P ero M arx no h ab ia leido a Saussure n i a Levi Strauss y, aun-
que h a h a b id o c o n v in c e n te s in te rp re ta cio n es estructuralistas de su obra (principal-
m ente la de A lth u sser), las p ruebas de que M arx fuese u n estru c tu ralista o incluso un

24
 p a rtid a rio de la m o d e rn id a d a rn nt la lettre, de acuerdo c o n el sentido q u e estos term i-
nos lleg aro n a te n e r e n la d ecada de 1970, n o son ni abrum adoras ni concluyentes. Los
analisis basados e n la o b ra de M arx c h o c a n co n la ca u tiv ad o ra fuerza q u e presenta esta
in te rp re ta tio n m agica de n u estra re c ie n te historia discursiva. D icho sin rodeos, hoy en
dfa n o leem os a M arx porque (in d e p e n d ie n te m en te de que sea p e rtin e n te o no) es
alguien cuya obra se e n c u e n tra en u n a categoria respecto a la que su p u e sta m e n te debe-
m os ser «pos». Y si lo leem os, es ex clu siv am en te a traves de la lente p ro p o rcio n ad a por
aq uello respecto a lo q u e creem os ser «pos».
A h o ra bien, es re a lm e n te in te re sa n te m irar la oeuvre de M arx a traves de dichas len-
tes. M a rx fue, por su p u esto , u n avido crftico de la eco n o m ia politica b u rguesa clasica y
d ed ico b u en a p a rte de su vida a « deconstruir» sus principios fun d am en tales. Le preo-
cu p a b a p ro fu n d a m e n te el lenguaje (discurso) y era ag u d a m en te co n sc ie n te de que los
desplazam ientos discursivos (del tipo ex a m in a d o e n pro fu n d id ad en El 18 Brumario) lie-
v a b a n su propia carg a politica espetifica. C o m p rendio e n u n sentido p ro fu n d o la rela-
cio n ex iste n te e n tre el co n o cim ien to y la «situacionalidad» («posicionalidad») aunque
fue o b v iam en te el « p u n to de vista» d e l trab ajad or el q u e centro su ate n c io n . Podria
seguir arg u m e n ta n d o e n este sentido, p ero mi objetivo aq u i no es in te n ta r dem ostrar
que b u e n a parte de lo que pasa por in n o v a d o r en n u e stra reciente h isto ria discursiva
esta ya prefigurado e n M arx, sino m o stra r el d ano que e sta lectura m agica de las dife­
rencias e n tre el «en to n ces» y el «ahora» e sta h acien d o a n u estra cap acid ad para enfren-
tarnos a los cam bios q u e se estan p ro d u c ie n d o a n u estro alrededor. S ep ararn o s de M arx
es separarn o s de n u e stro olfato investigador, para satisfacer el rostro superficial de la
m oda in te le c tu a l c o n te m p o ra n e a.
T en ien d o esto e n c u e n ta , p errm tasem e ah o ra c e n tra rm e en dos facetas de este des-
plazam iento discursivo que se p ro d u je ro n h acia 1970: las captadas m e d ia n te los term i-
nos de globalizacion y el cuerpo. A rnbos term inos e ra n poco evidentes com o herra-
m ientas analiticas a com ienzos de la d ecad a de 1970. A m bos estan ahora p o derosam ente
presentes; p u e d e n in clu so considerarse d o m in an tes culturales. La «globalizacion», por
ejem plo, se d e sc o n o tia por com pleto a n te s de m ediados dc la decada de 1970. Innu-
m erables congresos e stu d ia n ahora la idea. Existe u n a enorm e bibliografia sobre el
tem a, q u e lo aborda d esde todos los angulos. Es u n tem a de co m en tario frecuente en
los m edios de c o m u n icacio n . A h o ra es u n o de los c o n cep to s mas hegem onicos para
co m p re n d e r la ec o n o m ia politica del cap italism o in te rn a tio n a l. Y sus usos se extienden
m u ch o m as alia del m u n d o em presarial, p ara ab arcar cuestiones de politica, cultura,
id en tid a d n a tio n a l, y sim ilares. iD e d o n d e procede, por lo tan to , este concepto? /D es­
cribe algo esen cialm en te nuevo?
La «globalizacion» parece, en p rim er lugar, h aber ad quirido su p ro m in e n tia cuando
A m e ric a n Express a n u n c io el alcance p la n e ta rio de su ta rje ta de credito a m ediados de

25

1 _____
la d ecad a de 1970. El te rm in o se ex p an d io en to n ces com o el fuego en la p re n sa eco-
nom ica y em presarial, p rin c ip a lm e n te p a ra legitim ar la lib e ra lizatio n de los m ercados
financieros. D espues ay u d o a que la d ism in u c io n de las co m p e ten c ias e sta ta le s en la
regulacion de los flujos d e cap ital pareciese inevitable, y se convirtio e n u n a herra-
m ienta p o litica e x tra o rd in a ria m e n te p o d ero sa para re sta r p o d er a los m ovim ientos
obreros y sindicales n a c io n a le s y locales (la disciplina lab o ral y la a u ste rid a d presu-
puestaria - a m en u d o im p u e sta por el F o n d o M o n etario In te rn a c io n a l y el B a n co M um
dial—se c o n v irtie ro n e n algo esencial p ara conseguir la esta b ilid ad in te rn a y la com pe-
titividad in te rn a c io n a l). Y a m ediados d e la decada d e 1980 ayudo a c re a r una
em briagadora atm osfera d e optim ism o em presarial alred ed o r del tem a de la liberaci6n
de los m ercados del c o n tro l estatal. Se c o n v irtio , en resu m e n , e n un co n c e p to basico,
asociado c o n el fan tastico n u e v o m u n d o d el neoliberalism o globalizador. A yudo a hacer
que p areciese que estab am o s e n tra n d o e n u n a nueva era (c o n un toque de inevitabili-
dad teleologica en ella) y, p o r lo ta n to , fo rm o parte del p a q u e te de c o n cep to s q u e dis-
tin g u ian e n tre el e n to n c e s y el ahora e n c u a n to a posibilidades politicas. C u a n to mas
adoptaba la izquierda este discurso com o d escrip tio n del esta d o del m undo (a u n cuando
fuese u n estad o criticable y c o n tra el que h ab ria que rebelarse), mas circunscribia sus pro-
pias posibilidades politicas. Q u e tantos de nosotros aceptasem os de m anera ta n acritica el
concepto e n las decadas de 1980 y 1990, perm itiendo que desplazase a los co n ceptos, con
una carga m u ch o mas politica, de im perialism o y neocolonialism o, nos deberia dar que
pensar. N os hizo debiles opositores a las politicas de globalization, especialm ente cuando
estas se co n v irtiero n e n u n elem ento cada vez mas basico de to d o lo que la politica exte­
rior estado u n id en se in te n ta b a conseguir. La u n ica politica q u e quedaba era la de conser-
var, y e n algunos casos d ire c ta m e n te la resistencia ultraconservadora.
Hay, sin em bargo, o tro angulo desde el que observar to d o esto que p u e d e ten er
ig ualm ente u n a p ro fu n d a sig nification. La fotografia del sa te lite de la N A S A titu lad a
«E arth Rise» m ostraba u n a im agen de la T ie rra com o u n a esfera que flota lib rem en te
en el espacio. E nseguida asum io la categ o ria de simbolo d e u n n u ev o tipo de concien-
cia. Pero las propiedades geom etricas de u n a esfera son d iferen tes de las d e u n m apa
bidim ensional. N o tie n e m as lim ites n a tu ra le s que los p ro p o rcionados p o r las masas
terrestres y los oceanos, cu b ierto s de n u b es y p atrones de v e g e ta tio n , desiertos y regio-
nes b ie n irrigadas. Y ta m p o c o tiene u n c e n tro particular. Q u iz a no sea a c c id e n ta l que
la c o n c ie n c ia de la artificialid ad de todos esos lim ites y ce n tro s, que h asta ese m om en-
to hab ia d o m in ad o el p e n sa m ie n to sobre el m undo, se agudizase m ucho m as. Se hizo
m ucho m as facil, con este sim bolo del p la n e ta colgado sobre u n fondo, escribir sobre un
«m undo sin fronteras» (co m o Miyoshi hizo ta n p e rsu asiv am en te en 1997) y o p ta r por
un p la n te a m ie n to to ta lm e n te descen tralizad o respecto a la cu ltu ra (con las enorm es
tradiciones culturales de C h in a , India, A m e rica del S ur y A frica p areciendo de repen-

26
te ta n so bresalientes y ta n geograficam ente d o m in an tes e n diferentes segm entos del
p la n e ta com o las de O c c id e n te ) . Viajar p o r el m undo, ya m u c h o mas facil, n o tenia, de
re p e n te , u n p u n to de p a ra d a n a tu ra l y la c o n tin u id ad d e las relaciones espaciales se
co n v irtio , de subito, e n u n h ech o p ra c tic a y re to ric a m en te fu n d am en tal e n la vida. Y
b ien p u e d e ser que el en fo q u e del c u e rp o com o c e n tro de todas las cosas sea en si
m ism o u n a respuesta a e s ta d escen tralizacio n de todo lo dem as, prom ovida p o r la im a­
gery d e l p la n e ta (en lu g ar d el m apa bidim ensional) com o lugar para la actividad y el pen-
sam ien to hum anos.
ZY q u e decir del cuerpo? A q u i el c u e n to , au n q u e analogo, es sustan cialm en te dis-
tin to . L a e x tra o rd in a ria floracion del in teres p o r «el cuerpo» com o base de to d o tipo de
in d ag acio n es teoricas a lo largo de las dos ultim as d ecad as tiene un doble origen. En
prim er lugar, las c u estio n es p lan tead as m e d ia n te lo que se co noce com o «fem inism o de
seg und a ola» n o se p o d ia n responder sin p re sta r especial a te n c io n al p ro b lem a «natu-
raleza-crianza», y era in ev itab le que la c a te g o n a y la com p ren sio n de «el cuerpo» se
co n v irtie se en p arte esen cial del d eb ate teo rico . La cu e stio n del genero, la sexualidad,
el p o d e r de los o rd en es sim bolicos y la im p o rtan cia del psicoanalisis tam b ie n situaron
al c u e rp o com o sujeto y objeto de d iscu sio n y debate. E n la m edida en que todo esto
abrio u n te rre n o de in d a g a c io n no co n te m p la d o por los aparato s co n cep tu ales tradi­
cionales (tales com o el c o n te n id o en M a rx ), esta teorizacion extensa y original sobre el
cu erp o se convirtio, pues, e n algo in d ispensable para la p o litica progresista y em anci-
p ad o ra (esto es e sp ecialm en te cierto re sp e c to a la teoria fem inista y la teo ifa queer). Y
este m o v im ien to h a te n id o , de hecho, m u ch o s aspectos innovadores y pro fu n d am en te
progresistas.
El seg u n d o im pulso p a ra volver al c u e rp o surgio de los m ovim ientos del posestruc-
turalism o e n general y d e la d e c o n stru c c io n e n particular. El efecto de estos m ovim ien-
tos fue g e n e ra r u n a p e rd id a de confianza e n todas las categorias p reviam ente estableci-
das (tales com o las p ro p u estas por M arx) p ara c o m p re n d e r el m undo. Y en este
c o n te x to es donde quizas haya h echo su trab ajo deb ilitad o r la conexion e n tre la des-
c e n tra liz a tio n y la figura d el planeta. El efecto , sin em bargo, fue provocar u n a vuelta al
cu erp o co m o base irred u cib le de c o n o c im ie n to . Lowe (1995, p. 14) sostiene que:

Todavfa hay un referente distinto de todos los demas referentes desestabilizados, cuya
presencia no se puede negar, y que es el referente del cuerpo, el cuerpo vivido por cada
uno de nosotros. Este referente corporal es de hecho el referente de todos los referentes,
en el sentido de que en ultimo extrem o todos los signos, valores o significados hacen
referenda a la delineation y a la satisfaction de las necesidades corporales. Precisamen-
te porque todos los demas referentes estan ahora desestabilizados, el referente corporal,
nuestro propio cuerpo, ha emergido como problema.

27
 1

La co n v erg en cia de estos dos m ovim ientos generales h a co n v ertid o en c e n tro de

aten cio n al c u e rp o com o fu n d a m e n to p ara co m p re n d e r y, e n cie rto s cfrculos al m en o s
(especialm ente los anim ados p o r escritores co m o F oucault y J u d ith B utler), co m o el
em plazam iento privilegiado de la resistencia p o litica y de la p o litic a em an cip ad o ra.
R eto m are e n breve la «globalizacion» y «el cuerpo» con m as d eten im ien to . A h o ra ,
sin em bargo, q u iero ta n solo m en cio n ar la p o s itio n de estos dos regim enes discursivos
en nuestras in te rp re ta cio n e s c o n tem p o ran eas. La «globalizacion» es el mas g en e ra l de
todos los discursos que ten em o s a n u estra d isp o sitio n , m ien tras q u e el de «el cuerpo»
es seg u ram en te el mas m icro desde el p u n to d e vista de la co m p ren sio n del fu n c io n a -
m iento de la sociedad (a no. ser que sucu m b am os al red u ccio n ism o de c o n te m p la r la
sociedad co m o u n a m era ex p resio n de codigos d e A D N y ev o lu cio n es g e n e tic a s). Estos
dos regim enes discursivos - l a globalizacion y el c u e rp o - o p e ra n e n extrem os o p u esto s
del espectro e n la escala q u e p o d n am o s utiliza'r para co m p ren d er la vida politica y eco-
nom ica. N o o b stan te, se h a n h e ch o m uy pocos in ten to s re a lm e n te sistem aticos por
integrar la c o n v e r s a tio n sobre el cuerpo» e n la «conversacion sobre la globalizacion».
Las unicas conexiones firm es q u e h an em ergido en anos re c ie n te s hacen re fe re n cia a
los d erechos individuales y h u m an o s (por ejem plo, el trab ajo de A m nistia I n te r n a ­
tio n al) y, m as especificam ente, al derecho de las m ujeres a c o n tro la r su propio cu erp o
y sus estrategias rep ro d u ctiv as com o m edio p a ra abordar los problem as de p o b lacio n
m undiales (tem as d o m in an tes e n la C o n feren cia sobre P oblacion celebrada e n El C airo
en 1994 y la C o n feren cia sob re las M ujeres c eleb rad a en P ekin e n 1996). Los ecologis-
tas e stab lecen a m enudo co n ex io n es sim ilares, asociando la salu d y las practicas d e c o n ­
sumo p erso n ales co n los pro b lem as plane tarios de g e n e ra tio n de residuos, d e s tru c tio n
de la capa d e ozono, c a le n ta m ie n to atm osferico y similares. E stos ejemplos ilu stra n la
potencia y el p o d er de v in c u la r dos regim enes discursivos a p a re n te m e n te dispares. Pero
hay un te rre n o e n b u en a m e d id a no tra n sita d o en el que estos regim enes discursivos
h a n sido c o n v e n ie n te m e n te separados e n tre si. E n este libro, p o r lo tan to , esbozo de
que form a p o d n a n la «globalizacion» y «el cu erpo» integrarse m as m tim am e n te y e x p lo ­
re las co n secu en cias politicas e intelectu ales de realizar d icha conexion.
La linea argum ental que utilizare se basa am pliam ente en u n a concepcion re la tio n a l
de la d ialectica representada e n el me todo q u e h e denom inado «m aterialism o histo rico -
geografico». Q uiero, al com ienzo, plantear solo u n principio fu n d a m e n tal de este m eto d o
para e n te rra r ta n firm em ente com o pueda o tro de los dogm as clave de nuestro tiem po.
Me refiero al dificil problem a de la re la tio n e n tre «particularidad» y «universalidad» en
la ela b o ra tio n del conocim iento.
N iego q u e podam os elegir e n tre p a rticu larid ad o univ ersalid ad e n nuestro m o d o de
pensar y e n n u e stra a rg u m e n ta tio n . En u n a dialectica relacio n al la una esta siem pre
interiorizada e im plicada e n la otra. H ay u n v in cu lo en tre, p o r ejem plo, las p a rtic u la -

28

V
L
r
ridades d e los procesos d e tra b a jo co n creto s q u e se llevan a cab o en lugares y m om en-
tos d e te rm in a d o s (la c o s tu re ra de B angladesh q u e ha cosido m i camisa) y el v alo r medi-
do de ese trabajo, al q u e se h a llegado m e d ia n te procesos de intercam bio, m ercantiliza-
cion, m o n etarizacio n y, p o r supuesto, la circu lacio n y acu m u la cio n de capital. U na
c o n c e p c io n del trabajo es c o n c re ta y p a rtic u la r y la otra es a b stra cta y «universal» (en
el sen tid o de que se Uega a ella m ed ian te pro cesos de g e n eraliz atio n esp etific o s).
O b v ia m e n te , n o p o d ria h a b e r trabajo a b stra c to en ab soluto sin los mil y u n trabajos
co ncreto s q u e se e fe c tu a n e n to d o el m u n d o . Lo in teresan te, pues, es la form a e n la que
las cu alid ad es del trab ajo c o n c re to re sp o n d e n e interiorizan la fuerza del trab a jo abs-
tracto o b te n id a m ed ian te el com ercio y la in te r a c tio n m u n diales. Los trabajadores que
realizan trab ajo s c o n c re to s se e n c u e n tra n d e rep en te d espedidos, re e stru c tu rad o s,
co n sid erad o s tecn o lo g icam en te obsoletos, obligados a adaptarse a nuevos procesos y con-
diciones d e trabajo, sim plem ente por la fuerza de la com petencia (o, dicho en los term inos
propuestos aquf, el tra b a jo c o n c re to se a ju sta a las co n d iciones abstractas, al mismo
tiem po q u e las cualidades d e l trabajo a b stra c to dep en d en de los m ovim ientos y transi-
ciones de los procesos d e tra b a jo co n creto s q u e se p ro d u c e n e n diferentes lugares y
m o m e n to s).
H e u tilizado este ejem p lo p a ra ilustrar u n arg um ento g eneral. La p articu larid ad del
cuerpo n o se puede e n te n d e r in d e p e n d ie n te m e n te de su in se rtio n en los procesos
socioecologicos. Si, com o m u ch o s so stien en ahora, el c u erp o es un c o n stru c to social,
no pu ed e co m p ren d erse al m arg en de las fuerzas que giran a su alrededor v e rtig in o sa'
m ente y lo constru y en . U n o d e esos d e te rm in a n te s claves es el proceso de trabajo, y la
globalizatio n describe c o m o ese proceso e s ta siendo m o delado por fuerzas politicas y
econom icas y por fuerzas c u ltu ra le s asociadas de m aneras especificas. De ahi se deduce
que el c u e rp o n o se p u ed e en ten d er, de m a n e ra teorica o e m p u ic a, sin co m p re n d er la
globalization. A la inversa, sin em bargo, re d u c id a a sus d eterm in acio n es m as simples,
la globalizacic5n tra ta de las relaciones socioespaciales ex isten tes entre miles d e m ilkv
nes de in d iv id u o s. A quf ra d ic a la co nexion b asica que se p u e d e establecer e n tre dos dis-
” cursos q u e g en eralm en te se m a n tie n e n segregados en d e trim e n to de ambos.
Parte d el trabajo de la posm o d ern id ad c o m o conjunto de practicas discursivas a lo
largo de las ultim as dos d e c a d a s ha sido frag m en tar y separar conexiones. E n algunos
casos, e sta h a dem ostrado ser u n a estrategia sabia, im p o rtan te y util para in te n ta r des-
cubrir asu n to s (tales com o los de la sexualidad o la relacion c o n la naturaleza) que de
otra m a n e ra habrfan p e rm a n e c id o ocultos. Pero ya es hora de reconectar. Este libro es
an analisis de lo que su ced e cu an d o lo in ten tam o s.
H ay u n a ad v erten cia fin al que deseo h acer. U na rafz im p o rta n te del d en o m in a d o
«giro cu ltu ral* en el p e n sa m ie n to recien te se asien ta en la obra de Raym ond W illiam s
Y en el e stu d io de los escrito s de G ram sci (am bos especialm ente im portantes para el

29
m ovim iento de los estudios cu ltu rales que co m en zo en B irm ingham co n S tu a rt H all
com o uno de sus m iem bros m as d otados). U n o de los diversos resu ltad o s e x tra n o s e
inesperados de e ste m ovim iento h a sido la tra n sfo rm a tio n del c o m e n ta rio de G ram sci
sobre «el pesim ism o del in te le c to y el optim ism o de la voluntad» p ra c tic a m en te e n u n a
ley de la n a tu ra le z a h u m an a. N o deseo en ab so lu to restar valor a las ex trao rd in arias
hazanas de m u ch o s izquierdistas q u e h a n c u b ierto la retaguardia c o n tra la o lead a de
liberalism o q u e barrio el m u n d o capitalista a v an zad o despues de 1980. Su c o m p o rta -
m iento m ostro el optim ism o de la v o lu n tad e n su aspecto m as noble. Pero u n p o d e ro -
so inhibidor de la a c tio n fue la in cap acid ad de p re se n ta r una a lte rn a tiv a a la d o c trin a
ta tc h e ria n a d e q u e «no hay altern ativ a» (una frase que resonara co m o estribillo recu -
rren te a lo largo de todo este libro). La in cap acid ad para e n c o n tra r u n «optim ism o del
intelecto» co n el que estab lecer iniciativas se h a co nvertido e n u n o de los obstaculos
m as serios p ara la politica progresista.
G ram sci escribio esas tam osas palabras c u a n d o estaba enferm o y cercan o a la m u e r-
te en una prision italiana, bajo condiciones abrum adoras. C reo q u e le debem os reco-
n o cer la n atu ra le z a c o n tin g e n te del com entario. N o estam os encarcelad o s. iP o r q u e,
entonces, p o d n a m o s elegir v o lu n ta ria m e n te u n a m etafora p la n te a d a desde el e n c a rc e -
lam iento com o faro guia para n u e s tro pensam iento.7 iA caso no se q u ejo G ram sci (1978,
p. 213) am arg am en te, antes de su e n carcelam ien to , del pesim ism o q u e p ro d u tia e n to n -
ces la m ism a pasividad politica, torpeza in te le c tu a l y escepticism o h a c ia el fu tu ro q u e
ahora? /N o estam o s obligados tam bien, por re sp e to a la fortaleza y a la pasion p o litica
que dem ostro, a transform ar esa frase para b u scar u n optim ism o del in te lec to que, ad e-
cu ad am en te em parejado c o n u n optim ism o de la voluntad, p u e d a pro d u cir u n fu tu ro
mejor? Y si al final de este libro acudo a la figura de la uto p ia y si im ito el titu lo de
Resources o f Hope, de R ay m o n d W illiam s, c o n el de Espacios de esperanza , se d e b e a
qu e creo que e n este m om ento de n u estra historia tenem os algo de g ra n im p o rtan cia que
alcanzar ejerciendo u n optim ism o del intelecto p ara abrir vias de p en sam ien to que d u ra n -
te dem asiado tiem po han p erm anecido cerradas.
El ano 1998 resulta ser u n an o afortunado para escribir sobre dichas cuestiones. Es el
trigesimo aniversario (el lapso tem poral n orm alm ente asignado a u n a generation) de aquel
notable m ovim iento que sacudio el m undo, desde C iudad de M exico a Chicago, B erlin y
Paris. Mas localm ente (para m i), hace ahora trein ta anos que b u en a parte del c e n tro de
Baltimore se qu em o como consecuencia de las revueltas que siguieron al asesinato de M ar-
tin Luther K ing (yo me traslade de Bristol a B altim ore al ano siguiente de esos sucesos).
A unque solo fuese por dichas razones, este es, por lo tanto, un b u e n m om ento para h ac er
inventario de ese cambio g e n e ra tio n a l sobre el que yo com ence reflexionando.
Pero 1998 es tam bien el 150 aniversario de la p u b lic a tio n d e ese ex tra o rd in ario
docu m en to co n o c id o com o el Manifiesto comunista. Y resulta ser el 50 aniversario de la
 firm a de la D eclaracio n de los D e re rh n c H, i
estos a c o n te c im ie n to s y reflexionar so b re ^ S N aciones U n id a ^ C o n ectar
de reflex io n ar sobre n u e s tr a 7 Z Z Z " ^ ^ ^ *U
m e n te d esconfiado re sp e c to a toda c o n v e r s a ^ ^ T ' ,A m "qUe M arx era Pr° ^ n d a -
una tra m p a burguesa), /p o r qu6 se su l° n S° *e ° S d e re ch °s (considerandola
mundo, a no ser por un cierto sentido de s. J * j l0S trabaj adores del
nos? C o n e c ta r los se n tim ie n to s del M a n ife s to com ^ a™ emales com o sercs hum a-
r a tio n d e los D erechos H u m a n o s n ro n n r ■ ^ ^ expresados e n la Decla-
globalizacion c o n los d el cu erp o ^ b s di~ s°b re la
sutil los term in o s y los esp ac J d e 7 ° ° ' “ ^
ex trao rd in ario s. que ten e m o s abiertos en estos tiempos

31
 ]

. i.
 P rim era pa r te

Desorrollos geograficos
desiguales
1
II La geografia
del Man/fiesto comunista

Lo que a h o ra d en o m in am o s «globalizacion» lleva en tre n o so tro s, de una form a u

otra, m u c h o tiem po; al m en o s desde 1492, si n o antes. El fe n o m e n o y sus c o n secu en -
cias politicas y econom icas son, igualm ente, desde hace m u c h o tiem po o b je to de
cotnentario, e n tre otros p o r M a rx y Engels, q u ien es, en el M anifiesto comunista, publi-
caron u n ap asio n ad o y am p lio analisis de la m ism a ya en 1848. Los trab ajad o res del
m undo te n d rfa n que unirse e n la lucha, co n c lu y ero n , si q u erian c o n te n e r las d e stru c ti-
vas fuerzas d e l cap ital en el escen ario m u n d ia l y co n stru ir u n a e co n o m ia politica alter-
nativa q u e pud iese cubrir sus propias n ecesid ad es, sus caren cias y sus deseos e n un
m undo m u c h o m as igualitario.
M u c h o h a cam b ia d o d e s d e los tie m p o s re v o lu c io n a rio s e n los q u e M arx
y Engels escrib iero n sus p alabras. Pero, a fo rtu n a d a m en te , los escritores del M anifiesto
comunista re c o n o c ie ro n lib re m e n te la c o n tin g e n c ia de su propio potencial. «La aplica-
cion p ra c tic a de los principios», escribieron M a rx y Engels (M anifiesto comunista, p. 6)
en el prefacio a la e d itio n a le m a n a de 1872, « d ep en d era siem pre y en todas p a rte s de
las circ u n sta n c ias historicas ex isten tes» . A u n q u e n o tenem os d e re c h o , observan, a alte-
rar lo que se h a co n v ertid o e n u n d o c u m e n to h isto ric a m e n te clave, no solo te n e m o s el
derecho sino tam b ien la o b lig a tio n de in te rp re ta rlo y recargarlo a la luz de n u estra s
condiciones historicas y geograficas. «/A caso se necesita u n a g ra n perspicacia para
com prender q u e co n toda m o d ific a tio n so b re v e n id a en las co n d icio n es de vida, e n las
relaciones sociales, e n la e x iste n c ia social, c a m b ia n tam b ien las ideas, las n o c io n e s y
las co n cep cio n es, en u n a p alab ra, la co n c ie n c ia del hom bre?» (ibid., p. 47).
Hay, p o r supu esto , pasajes e n los que el M anifiesto comunista nos resulta p in to resco ,
obsoleto o d ire c ta m e n te c e n su ra b le a aquellos de nosotros que nos aferram os a los sen-
tim ien to s socialistas e n estos tiem pos igualm ente problem aticos pero e n absoluto revo-
lucionarios. Pero b u e n a p arte de el n o s llega con tal fuerza y claridad q u e es asombro-
so co n tem p lar su sig n ificatio n actu al.
C onsiderense, p o r ejem plo, algunos de esos pasajes que llegan al n u c le o de las alie-
n ac io n e s y las sensibilidades c o n tem p o ran eas, m uy especialm ente seg u n h a n evolucio-
n a d o en la era d e l liberalism o de libre m ercado a lo largo de los ultim os veinte anos.
S eg u n M arx y E ngels, la burguesia:

[ha desgarrado sin piedad] las abigarradas ligaduras feudales que ataban al hombre
a sus «superiores naturales» [...] para no dejar subsistir otro vinculo entre los horn-
bres que el frio interes, el cruel «pago al contado». Ha ahogado el sagrado extasis
del fervor religioso, el entusiasm o caballeresco y el sentim entalism o del pequeno
burgues en las aguas heladas del calculo egolsta. H a sustituido las numerosas liber-
tades escrituradas y bien adquiridas por la unica y desalmada libertad de comercio.
[...] La burguesia ha despojado de su aureola a todas las profesiones que hasta
entonces se te m a n por venerables y dignas de piadoso respeto. Al medico, al juris-
consulto, al sacerdote, al poeta, al sabio, los ha convertido en sus servidores jrsala-
riados {ibid., p. 23-24).

/N o describe esto con precision m o rtal los asom brosos poderes q u e corrom pen la
ensenanza, la p o litica, los asuntos sociales y los sentim ientos m orales contem poraneos
en tal m edida q u e n os q u ed an pocas opciones, aparte de reaccionar c o n tra ellos a traves
del fun d am en talism o religioso, el m isticism o, el narcisism o personal y la autoalienation?
/N o estam os ro d ead o s por las «heladas aguas» del «calculo egoista» e n cad a esquina? Y
despues considerese esto:

La burguesia no puede existir sino a condition de revolucionar incesantem ente los

m strum entos de produccion y, por consiguiente, las relaciones de production, y con
ello todas las relaciones sociales [...] Una revolution continua en la produccion, una
incesante conm ocion de todas las condiciones sociales, una inquietud y un movi­
miento constantes distinguen la epoca burguesa de todas las anteriores. Todas las rela-
ciones estancadas y enm ohecidas, con su cortejo de creencias y de ideas veneradas
durante siglos, quedan rotas; las nuevas se hacen anejas antes de haber podido osifi-
carse. Todo lo estam ental y estancado se esfuma; todo lo sagrado es protanado (ibid.,
pp. 2 5 -2 6 ).

La fuerza re to ric a de tales pasajes, la certidum bre de la e n u n c ia tio n , la aguda com ­

b in a tio n de a d m ira tio n y h o rro r p o r las inm ensas fuerzas desencadenadas bajo el capi-

36
r

talism o d e libre m ercado (m as tarde co m p a ra d o , en u n a d e esas m etaforas faustianas,

con u n « h echicero que ya n o es capaz de c o n tro la r las fuerzas del m undo in fe rn al que
h a c o n v o c a d o con sus hechizos») es re a lm e n te im presionante.
El M anifiesto comunista ta m b ie n nos a d v ie rte de la in e v ita b ilid a d de las crisis que
p e rio d ic a m e n te ag itan la so cied ad h a s ta sus m ism os c im ie n to s, crisis de d e s tr u c tio n
creativ a q u e se caracterizan p o r el «absurdo» de la sobi'epm duccitn-i en m ed io de innu- \
m erab k s n e c e sidades so ciales, ap rem ia n te s p ero no cubiertas, de ham bre e n m edio de
la abiundancia, de desigualdades cada vez m ayores. y IK* Fa in s tr u c tio n p eriodica de las
fuerzas p ro d u c tiv a s a n te rio rm e n te e sta b le c id a s, con las q u e la burguesia p re te n d ia
crear u n m u n d o a su p ro p ia im agen. C o n o c e m o s los m asivos cam bios tecnologicos
que tra n sfo rm a n c o m p le ta m e n te la su p erficie de la T ie rra y n u e stra re la c io n c o n la
n a tu ra le z a (el « so m etim ien to de las fuerzas de la n a tu ra le z a , el em pleo de las m aqui-
nas, la ap lic a c io n de la q u im ic a a la m d u s tria y a la a g ric u ltu ra , la n a v e g a c io n de
vapor, el ferrocarril, el teleg rafo electrico , la a d a p ta tio n p a ra el cultivo de c o n tin e n -
tes e n te ro s, la ap e rtu ra d e los rios a la n a v eg acio n , p o b lac io n es en te ra s surgiendo
com o p o r e n c a n to , com o si salieran de la tierra» [ibid., p. 2 8 ]). Pero__estas_fiietzas_aga'
re n te n u m te m 'igicas p r o d 11 c e n -d e s e m p le o , d esin v ersio n y d e s tr u c tio n de form as de
vida q u e in clu so la .b u rg u e sia co n sid era im p o rta n te s. Por lo ta n to , ic o m o su p era la
b u rg u esia estas crisis?

De una parte, por la destruccion obligada de una masa de fuerzas productivas; de otra,
por la conquista de nuevos mercados y la explotacion mas intensa de los antiguos. iDe
que modo lo hace, entonces? Preparando crisis mas extensas y mas violentas y disminu-
yendo los medios de prevenirlas (ibid., p. 29-30).

La te n d e n c ia del cap italism o a las crisis se am plia y profundiza a cada paso.

El geografo p erceptivo d e te c ta ra in m e d ia ta m e n te la d im ension esp etificam en te
espacial y geografica de e ste argum ento. U n a inspecci6n m as profunda del Manifiesto
comunista revela que c o n tie n e u n a p o lem ica clara respecto al papel de las transform a-
clones geograficas, de las «soluciones espaciales* y de los desanoll()s_ge()grafi.cos desi­
gnates, e n la larga h isto ria de a c u m u lacio n capitalista. E sta dim ension del Manifiesto
comunista m erece u n analisis m as pro fu n d o , d ado que tien e m u c h o que d ecir respecto
a com o c re a y destruye la b u rg u esia las bases geograficas —ecologicas, espaciales y cub
tu ra le s - d e sus propias actividades, co n stru y e n d o un m u n d o a su propia im agen. Esta
es la c o n tra d ic tio n basica e n la que deseo c e n tra rm e aqui, a u n cuando, com o p ro n to se
vera, n o es n i factible n i d eseable aislar c u a lq u ie r tem a del Manifiesto comunista de los
restan tes.

37

Jl =_
1. LA DIM ENSION ES P A C IA L

La a c u m u la c io n de c a p ita l siem p re h a sido u n a c u estio n p ro fu n d a m e n te geografi-

ca. Sin las posib ilid ad es in h e re n te s a la e x p a n sio n geografica, la re o rg a n iz a tio n espa-
cial y el d e sa rro llo geografico desigual, hace tie m p o que el cap ita lism o habrfa d eja d o
de fu n cio n ar c o m o sistem a p o litic o y eco n o m ico . Este p e rp e tu o re c u rso a lo que e n
o tra p arte (v ease Harvey, 1982) h e d e n o m in a d o «una s o lu tio n espacial» a las c o n -
tra d ic c io n e s in te rn a s del c a p ita lism o (muy n o ta b le m e n te reg istrad as com o so b reacu -
m u lacio n de c a p ita l d e n tro d e u n area geografica d e te rm in a d a ), u n id o a la in s e rtio n
desigual de los d iferen tes te rrito rio s y fo rm acio n es sociales e n el m e rca d o del m u n d o
cap italista, h a c re a d o u n a g eo g rafia h isto rica m u n d ia l de la a c u m u la c io n de c a p ita l
cuyo c a ra c te r es n ecesario c o m p re n d e r bien. D ic h a s d iferen ciacio n es son mas im p o r-
ta n te s hoy q u e e n cu alq u ier o tr o m o m en to , y es n ecesario c o n fro n ta r y so lu cio n ar los
p u n to s deb iles asi com o los p u n to s fuertes d el e n fo q u e que el M anifiesto comunista
p re se n ta de ellas. T am bien es m e re c e d o ra de analisis la form a e n q u e M arx y E ngels
c o n c e p tu a liz a ro n el problem a, p o rq u e fue a q u i d o n d e el m o v im ie n to co m u n ista e u ro -
peo -c o n re p re s e n ta n te s de m u c h o s p a ise s- se u n io para in te n ta r definir u n progra-
m a re v o lu c io n a rio co m u n q u e fu n cio n ase e n m ed io de u n a c o n sid erab le d iferen-
ciacio n g eo g rafica y cu ltu ral.
El e n fo q u e q u e M arx y E n g els a d o p ta ro n re sp e c to al p ro b le m a del d e sa rro llo
geografico d e sig u a l y la s o lu tio n espacial es u n ta n to a m b iv a le n te . Por u n a p a rte ,
e n su a rg u m e n to c o n c e d e n u n lug ar s e n a la d o a las c u e stio n e s d e u rb a n iz a tio n ,
tr a n s f o r m a tio n geografica y «glob alizacio n », p e ro por o tro las p o te n c ia le s ram ific a-
cio n es de las re e s tr u c tu r a c io n e s geograficas tie n d e n a p e rd e rse e n u n m odo r e to r i'
co que e n u ltim a in sta n c ia p rim a al tiem p o y a la h isto ria so b re el espacio y la geo-
grafia.
La prim era frase del Manifiesto comunista situa la discusion en Europa, y es a esta en ti-
dad tra n sn a tio n a l y a sus clases trabajadoras a las que se dirigen principalm ente sus tesis.
Esto refleja el h e c h o de q u e «com unistas de varias nacionalidades» (franc.es, alem an,
italiano, flam enco, danes e ingles son los idiomas previstos para la publication del docu -
m ento) se re u n ie ro n en L o n d re s p ara fo rm u la r u n program a d e la clase o b rera. El
d o c u m e n to es, por lo ta n to , e u ro c e n tric o , m as q u e in te rn a c io n a l.
Pero la im p o rtan cia del am b ito m undial n o se deja de lado. Los cam bios re v o lu tio ­
naries que U evaron a la b urguesia al poder e stu v ie ro n conectados c o n «el descubrim ien-
to de A m erica y la circu n n av eg acio n de Africa» y la apertura del com ercio con las colo-
nias y con los m ercados de las Indias O rientales y C hina. El ascenso de la burguesia esta,
desde el com ienzo de este arg u m en to , in tim a m e n te conectado c o n sus actividades y
estrategias geograficas en el escen ario m undial:
 La gran industria ha creado el mercado m undial, ya preparado por el descubrimiento
de America. El mercado m undial acelero prodigiosamente el desarrollo del comercio, de
la navegacion y de todos los medios de transporte por tierra. Este desarrollo influyo a
su vez en el auge de la industria, y a medida que se iban extendiendo la industria, el
comercio, la navegacion y los ferrocarriles, desarrollabase la burguesia, multiplicando
sus capitales y relegando a segundo term ino a todas las clases legadas por la Edad
Media (ibid., p. 23).

C o n estos m edios geograficos, la burguesia rodeo, d eb ilito desde el ex terio r

y subvirtio d esd e el in terio r los poderes feudales, ligados a u n lugar. Tam bien p o r estos
m edios, la b urguesia co n v irtio el E stado (con sus poderes m ilitares, organizativos y pre-
supuestarios) e n el ad m in istra d o r de sus propias am biciones (ibid., p. 24). Y, u n a vez e n
el poder, la b urguesia siguio c u m p lien d o su m isio n revolucionaria, e n parte a traves de
transfo rm acio n es geograficas in te rn a s y ex tern as. In te rn a m e n te, la c re a tio n de grandes
ciudades y la rap id a u rb a n iz a tio n que Ueva a las ciudades a d o m in a r sobre el cam po
(rescatan d o sim u lta n e a m e n te a este ultim o de la «idiocia» de la vid a rural y red u cien -
d o al c a m p esin ad o a clase subalterna). La ^urbanization concentni espatialniente las
fuerzas nroductivas, asi como la fuerza de trab ajo, rran.stormando las poblaciones dis-
persas y los sistem as de d e re c h o s sobre la p ro p ied ad dcscentralizados en m asivas con-
cen tracio n es d e poder politico y econom ico q u e finalm ente se co n so lid an en el a para-
to jurfdico y m ilitar del Estado-nation . «Las fuerzas de la N atu raleza» son som etidas al
co ntro l h u m a n o , m ientras se c re a n sistem as de tran sp o rte y com unicaciones, divisiones
territoriales d el trabajo e in fra e stru c tu ras u rb an as que form an los cim ientos de la a c u ­
m ulacio n de capital.
Pero la con sig u ien te c o n c e n tr a tio n de los pro letarios en fabricas y ciudades los h ace
conscien tes de sus intereses co m u n es. Sobre e sta base, com ienzan a fundar in stitu cio -
nes, tales com o sindicatos, p a ra articu lar sus exigencias (ibid., pp. 32-34). A dem as, los
m odernos sistem as de co m u n icacio n es p o n e n « en co n tac to a los obreros de d iferentes
localidades» p erm itien d o de esa m a n e ra q u e «las m im erosas lu ch as locales, que en
Codas partes reyisteu el mismo can'ictcr», se centrnlicen en ««m lucha national, una
lucha de clases* • Este proceso, al extenderse por encima de las fronteras, priva a los tra-
bajadores de « todo c aracter n acio n al» , p o rq u e todos y cada u n o de ellos estan som eti-
dos a la n o rm a unificada del c a p ita l (ibid., p. 3 5 ). La o rg an izatio n de la lucha de la clase
obrera se c o n c e n tra y se d ifu n d e a lo largo del espacio de u n a m an e ra que refleja las
acciones del ca p ita l (vease m as abajo).
M arx am plfa esta idea en u n pasaje tan fam oso que es posible que lo pasem os por
alto, en lugar de leerlo y reflex io n ar sobre el c o n la ate n cio n que m erece:

39
 1

Espoleada por la necesidad de dar cada vez mayor salida a sus productos, la burguesia
lecorre el m undo enteoj. Necegjla^niidar en todas partes, establecerse en todas partes,
crear vinculos en todas partes. [...] Mediante la explotacion del m ercado mundial, la
burguesia dio un caracter cosmopolita a la produccion y ni cnnstimn tie todos los paises:
1— | Las antiguas Industries nacionales han sido destruidas y_gstan dcstrtiyendose conti-
lummeiue, Son suplarifaclas por nuevas industrias, cuya introduction se convierte en cues-
tion vital para todas las naciones civilizadas, por industrias que ya no emplean materias
primas indigenas, sino materias primas venidas de las mas lejanas regiones del mundo, y
cuyos productos no solo se consumen en el propio pais, sino en todas las partes del globo.
En lugar de las antiguas necesidades, satisfechas con productos nacionales, surgen nece-
sidades nuevas, que reclaman para su satisfaction productos de los paises mas apartados
y de los climas mas diversos. En lugar del antiguo aislamiento de las regiones y naciones
que se bastaban a si mismas, se establece un intercambio universal, una intordependejc ia
universal de las naciones. Y esto se refiere tanto a la produccion material como a la pro­
duction intelectual. La produccion intelectual de una nation se convierte en patrimonio
comun de todas. La estrechez y el exclusivismo nacionales resultan de dia en dia mas
imposibles; de las numerosas literaturas nacionales y locales se forma una literature uni­
versal (ibid., pp. 26-27).

Si esta no es u n a c o n v in c e n te d e sc rip tio n de la «globalizacion» ta l y com o ah o ra la

conocem os, es dificil im aginar cu al lo seria. Pero M a rx y Engels a n a d e n algo:

[...] la burguesia arrafitta a In CCBTkni;etie-la-civdiaacton a todasdas naciones. hasta a las

mas barbaras. Lx>s bajos precins de su?.jnm_;iiitii^ oinsiiiuyen la artilleria pcsija que
derrumba todas las muralliis de China y hace capitular a los barbaros mas fanaticamente
hostiles a los extranjeros. Obliga a todas las naciones, si no quieren sucumbir, a adoptar el
modo burgues de produccion, las constrine a introducir la llamada civilization, es decir, a
hacerse burgueses. En una palabra: ge forja un mundo :i sti invdgen y aemejanza (ibid., p, 27).

Se enuucia a q u i el tem a de la «m ision civilizadora» de la burguesia (si bien co n u n

to q u e de ironia). P ero se da a e n te n d e r que existe u n cierto limite a la capacidad de la
ex p an sio n geografica de fu n cio n ar in d e fin id a m e n te y a perp etu id ad . S i la m ision geo­
grafica de la b u rg u esia es la re p ro d u c tio n de las relacio n es de clase y p ro d u ctiv as en u n a
escala geografica p ro g resiv am en te ex p an d id a, el cam pu dr iiieuo.paraJas cotitradictio-
nes intern as deLca^litalismo y_para la re v o lu tio n so cialista .se- expande geograficam ente
e n k -misma medida. La luch a de clases se generaliza, lo que co n duce, p o r supuesto, al
fam oso imperative) de «proletarios de todos los paises, unios» com o c o n d itio n necesa-
ria p ara una re v o lu tio n a n tic a p ita lista y prosocialista.

40
2. LA T E O R IA D E LA SO LU C IO N ESPA C IA L

M arx y Engels n o form ularon sus ideas a p artir de la nada. De h ech o , apelaron a u n a
larga tra d itio n de analisis. E n especial, p arecen h ab erse basado de m an e ra significativa
e n u n a le c tu ra d e los Prmcilnos de la fflosofia del derecho de H egel, extray en d o ta n to los
pu n to s debiles c o m o los fuertes inspirados por ese texto.
H egel (e d itio n de 1967, pp. 148-152, 278) p rese n ta b a alii al im perialism o y al colo-
nialism o com o soluciones p o te n c ia le s a las graves y conflictivas con trad iccio n es in ter-
n as de lo que el consideraba q u e era u n a so cied ad civil «m adura». La creciente acu-
m u la c io n de riq u eza, en u n e x tre m o , y la fo rm a tio n de u n a « m u chedum bre
desgraciada» a tra p a d a en las profu n d id ad es de la m iseria y la desesperacion, en el o tro,
estab lecen el e scen ario para la in estab ilid ad social y la guerra de clases no puede solu-
cionarse m e d ia n te n in g u n a tran sfo rm acio n in te rn a (como, por ejem plo, m ed ian te la
re d istrib u tio n d e riqueza de los ricos a los pobres). A si pues, la sociedad civil esta a b o -
cadu ..por-siLjidialectica iutecna* a_«nvan-ar m as alia d e sus propjas fronteras y b u scar
mercados, y ferahieti los medios-de subsistencia. ntx esafln s; en otras_ tierras.que o bien
c a recen de los bieiies que ella hajp ro d u cid o o b ien tie n e n en general u n a industria a tra -
smla®,. T am bien d eb e fundar colonias, p erm itien d o asi que una p a rte de su poblacion
«vuelva a la v id a fam iliar en u n a n u e v a tierra». D e esa forma tam b ien «se provee d e
u n a nueva d e m a n d a y d e un cam no Dam su in d u stria». Todo esto esta exacerbado por u n a
«pasidn nor la uananti;i» que in e v ita b le m e n te su p o n e riesgo, de form a que la in d u s-
tria, «en lugar de m a n te n e rse en raizad a en el su elo y e n el lim itado circulo de la vida
civil, co n sus p la c e re s y deseos, [ ...] abarca el e le m e n to del flujo, e l peligro y la d e s­
tru c tio n * . Se h a c e ya ev id en te u n a p refiguracion de p arte de la re to ric a del Manifiesto
comunista.
D espues de b o sq u ejar en unos breves y so rp re n d e n te s parrafos las posibilidades de
esta b le c e r u n a s o lu tio n im p erialista y co lo n ial a las co n trad ic cio n es cada vez m as
in te n sa s de la so c ie d a d civil, H eg el a b a n d o n a d e m an e ra b a sta n te so rp ren d e n te la
cu estio n . N os d e ja e n la o scu rid ad resp ecto a si el capitalism o po d ria estabilizarse ape-
la n d o a u n a esp ecie de «solucion espacial» a c o rto o a largo plazo. D irige su a ten c io n ,
p o r el c o n tra rio , al co n cep to del E stad o com o re a lid a d de la idea etica. Se podria co n -
sid erar q u e e sto im plica que la tra sc e n d e n c ia de las co n tra d iccio n es in ternas de la
so cied ad civil p o r el E stado m o d e rn o - u n a tra n sfo rm a cio n in te r n a - es a un tiem po
posible y deseab le. Pero H egel no ex p lica en n in g u n a p a rte com o se p o d ra n superar los
problem as de la pobreza y de la c re c ie n te p o la riz a tio n en la d is trib u tio n de la riqueza
q u e el ya h a d e te c ta d o . ZSe su p o n e q u e debem os creer, entonces, q u e estos problem as
p a rtic u la res se p u e d e n solu cio n ar c o n el im perialism o? El te x to es am biguo. Esta es,
co m o sefiala A v in e ri (1972, p. 132), «la unica vez e n su sistem a que H egel suscita un

41
p ro b lem a y lo deja ab ierto » . U n ic a m e n te existe la posibilidad, parece, d e q u e la solii-
cio n al problem a d el capitalism o ra d iq u e e n una tie rra p ro m etid a o e n o tro espacio
situ a d o mas alia del h o rizo n te.
E n q u e m ed id a in flu y o H egel e n las p o ste rio res p re o c u p a c io n e s d e M a rx es algo
q u e se p u ed e d is c u tir e te rn a m e n te . C ie rta m e n te , E n gels creia q u e M a rx era «el
u n ic o q u e podia a su m ir la ta re a d e e x tr a e r de la lo g ic a h e g e lia n a el g ra n o q u e con-
te m a los v e rd a d e ro s d e s c u b rim ie n to s d e H egel» (M a rx y Engels, e d ic io n de 1980,
p . 4 7 4 ). El len g u a je q u e M arx u tiliza p a ra d escribir la ley g en eral d e la a c u m u la c io n
c a p ita lis ta en El capital, por ejem p lo , g u a rd a un e s tre c h o p arec id o c o n el de H egel.
E n los Principios de la filosofia del derecho (H egel, e d ic io n de 1967, p. 150) podem os
leer:

Cuando el nivel de vida de una gran masa de personas cae por debajo de cierto nivel
de subsistencia - u n nivel regulado automaticamente como el necesario para un miem-
bro de la sociedad- [...] el resultado es la produccion de una muchedumbre de pobres.
Al mismo tiempo esto comporta, en el otro extremo de la escala social, condiciones que
facilitan enorm em ente la concentration en unas cuantas manos de una riqueza despro-
porcionada.

E n el Libro I de E l capital (2000, Libro I, tom o III), M arx escribe:

De donde se sigue que, a medida que se acumula el capital, tiene que empeorar la situation
del obrero, cualquiera que sea su retribution, alta o baja. l-.-l Asi pues, la acumulacion de
riqueza en un polo es al mismo tiempo acumulacion de miseria, torm ento de trabajo,
esclavitud, ignorancia, embrutecimiento y degradation moral en el polo opuesto, es decir, en
el lado de la clase que produce el proclucto propio como capital (p. 113).

El paralelo e n tre los dos tex to s re s u lta asom broso. Es incluso posible in te rp re ta r el
p rim e r v olum en de E l capital co m o u n a rg u m en to firm e m e n te o rq u e sta d o , respalda-
do p o r gran c a n tid a d de pruebas h isto ric a s y m a teriales, para d e m o stra r q u e las pro-
p u estas que H egel h a b ia av anzado ta n in fo rm alm e n te, sin n in g u n re sp a ld o de prue-
bas, e ra n in d u d a b le m e n te c o rre c ta s . Las co ruradic& kw r s inte.m aa. n m srr.ulas por
H e t>d e ra tL e n o p in io n de M ?rx. n o sn ln inevitables, si im tam bien in c a p a c e s de o tra
so lu c io n in te rn a q u e n o fiiese la r e v o lu d o n n m le ta ria. D ejado a sus propios m e c a ^ l
nism os, sin c o n tro l n i regulacion, el cap italism o d e lib re m ercado a c a b a ria m e rm a n '
do y fin alm en te d e stru y e n d o las d os fu e n te s de su p ro p ia riqueza: el o b re ro y el sucIq..
E sta era la co n c lu sio n que M arx q u e rfa m ostrar n o so lo a los h e g elia n o s, sino a todos.,
los dem as. Pero p a ra p ro b ar el a rg u m e n to tam b ien te n ia que te n e r e n c u e n ta la cues-

42
tio n de c ie rta so lu cio n e sp a c ia l - u n a so lu c io n u topica e n a lg u n otro e s p a c io - que
H egel h a b ia p la n te a d o p e ro d e ja d o ab ierta.
A e sta luz, co b ra s e n tid o o tra c a ra c te rfs tic a del a rg u m e n to de E l capital. El ulti-
m o c a p ftu lo d e l Libro I tr a ta de la c o lo n iz a tio n . P arece, a p rim e ra vista, u n a e x tra -
n a o c u rre n c ia e n u n a o b ra q u e , en el a n te r io r capftulo, h a b ia a n u n c ia d o la ex pro-
p ia cio n d e los ex p ro p ia d o re s y la d e sa p a ric io n d e la b u rg u esia c o n u n a re t6 ric a que
re c u e rd a al M anifiesto com unista. Pero, a la luz d el arg u m e n to d e H egel, el c a p ftu lo
a d q u ie re u n a s ig n ific a tio n p a rtic u la r. M arx i n te n ta m o stra r q u e la burguesia c o n tra -
decfa sus p ro p io s m itos re s p e c to al o rig en y n a tu ra le z a d e l c a p ita l co n las p o litica s
que segufa e n las co lo n ias. E n las e x p lic a c io n es dadas p o r la b u rg u esia (el caso p ara-
dig m atico e ra L ocke), el c a p ita l (u n a c o sa ) se o r iginajaa e n el fructffero e ie rc ic io de
la p ro p ia c a p a c id a d tle L p ru d u c to r pa ra tra b a ja r. m ien trag. q u e la hierza. de_ trab a jo
com o m c r c a n c ia surgio d e u n c u n in m i $gt ia[, lib rem e n te esta b le c id o , e n tre t|iiie n p s
p ro d u c fa ti u n su p e rfv it d e c a p ita l m esliao te la fh iffnlidad y la d iljg c rx ia y aq u e llo s
que p re te ria n ni) h a c e rlu . ^H s ta p u ra fa n ta sia ^ . tru e n a M arx, se «vietie ahaio» e n las
t olom as. M ie n tra s el o b re ro p u e d a «ai n m n la r p a ra si. cosa q u e piiL-de h a c e r m ien-
tras |xu'inanest-a-pr.upieUuiijL_kLc sus m edins d r p ro d u c tion, scriin nn[,iosihle.< la acu -
m u lac io n c a p ita lista y el rn o d o dc-jirodiL ction cap italista* . El c a p ita l no es u n a cosa
fisica, sin o u n a relacio n so c ia l. D escan sa so b re «la a n iq u ila c io n de una p ro p ie d a d
privad a g a n a d a por u n o m ism o , e n otras p a la b ra s, sobre la e x p ro p ia c io n del o b rero * .
H is to ric a m e n te , e sta e x p ro p ia c io n se «escribio en los an ales de la h u m a n id a d con
letras d e sa n g re y fuego*, y M arx c ita el cap ftu lo , el v e rso y a la d u q u e sa de
S u th e rla n d p a ra p ro b ar e ste p u n to . E sta m ism a v erd ad se ex p resa en las p o litic as
sobre la tie r r a seguidas e n las co lo n ias, c o m o las de W akefield e n A u stralia, e n la que
los poderes d e la p ropiedad p riv a d a y del E sta d o se deberfan utilizar para excluir a los
tra b a ja d o re s d e u n facil a c c e so g ra tu ito a la tie rra , para c o n se rv a r u n fondo d e tra -
bajad o res a sa la ria d o s p a ra la e x p lo ta c io n c a p ita lista . A sf pues, la burguesia se sin tio
obligada a re c o n o c e r en su p ro g ra m a de c o lo n iz a tio n lo q u e p re te n d fa o c u lta r e n su
propio pafs: q u e el tra b a jo a sa la ria d o y el c a p ita l se basan e n se p a ra r por la fu erza al
tra b aja d o r d e l c o n tro l so b re los m edios de p ro d u c c io n . Este es el secreto de la acu-
m u lacio n «prim itiv a» u « o rig in al» de c a p ita l.
La re la c io n de todo esto c o n la cu estio n q u e H egel dejo a b ierta necesita ex p lic atio n .
Si los tra b a ja d o res p u diesen v o lv er a una e x iste n cia v e rd a d eram en te inalienada (esta-
blecer su u to p fa) m ed ian te la e m ig ra tio n a u ltra m a r o a una reg io n fronteriza, el c o n ­
trol c a p ita lista sobre la o ferta d e trabajo se verfa debilitado. D ic h a form a de ex pansion
puede ser v e n ta jo sa para el tra b a jo pero p o d ria n o aportar soluciones a las co n tra d ic -
ciones m te rn a s del capitalism o. E n textos posteriores, M arx dio a la cuestion u n enfo-
que mas ag u d o . Prim ero d istin g u io en tre dos tipos de em presa colonial:
 H ay colonias p ro p ia m e n te d ich as, com o E stados U n id o s, A u stralia, e tc . A q u f la m asa de
colonos g ran jero s, a u n q u e tra ig a n consigo u n a m ay o r o m e n o r c a n tid a d d e cap ital de la
m etropoli, n o so n cap italistas y n o m a n tie n e n u n a p ro d u c cio n c a p ita lista . S o n m as o
m enos cam p e sin o s que tra b a ja n p a ra si y cuyo p rin c ip a l o bjetivo es, a n te to d o , p ro d u cir
para vivir. [ ...] E n el segundo tipo de colonias -la s p lan tac io n es-, d o n d e desde el com ienzo
figuran las especulaciones co m erciales y la p ro d u c c io n esta pensada- p a ra el m ercad o , se
da un m odo d e p ro d u cc io n c a p ita lista (M arx, e d ic io n de 1968, pp. 3 0 2 -3 0 3 ).

E n el prim er tip o de colonia:

[...] el re g im e n cap ita lista tro p ieza p o r todas p a rte s c o n el o b sta c u lo d el p ro d u c to r q u e,

h allandose e n p o sesion de sus c o n d ic io n e s de trab a jo , se e n riq u e c e el m ism o co n su tr a ­
bajo en vez d e e n riq u e c e r al c a p ita lista . La c o n tr a d ic tio n e n tre esto s dos sistem as e c o ­
nom icos d ia m e tra lm e n te o p u e sto s se revela, p ra c tic a m e n te , e n su lu c h a . C u a n d o el
cap italista se sie n te resp ald ad o p o r el p o d er de la m etro p o li, p ro c u ra q u ita r de en m ed io
por la fuerza el m o d o de p ro d u c c io n y a p ro p ia c io n b a sa d o e n el p ro p io tra b ajo (El capi­
tal, Libro I, to rn o III, pp. 2 6 2 -2 6 3 ).

Los nuevos m ercad o s y los n u ev o s am bitos para la in dustria que H eg el consideraba

vitales se podian alcanzar solo m e d ia n te la re c re a tio n de las relacio n es capitalistas de
pro p ied ad privada y el poder asociado para apropiarse del trabajo de otros. Las condi-
ciones fu n d am en tales que su scitaro n e n principio el problem a - la a lie n a tio n del tra b a ­
jo— se reproducer!, por consiguiente. El capitulo que M arx dedica a la c o lo n iz atio n
p arece cerrar la posibilidad de que se de una «solucion espacial» a las co n trad iccio n es
in te rn a s del capitalism o. E v id en tem en te, M arx se sen tfa obligado a c e rra r la p u erta que
H egel habia d ejad o parcialm en te e n to rn a d a y co n solidar su llam ada a la re v o lu tio n
to ta l negando q u e la colonizacion (o, por ex tension, cualquier o tro tipo de solucion
espacial) pudiese, a largo plazo, ser u n a solucion viable a las co n tra d ic cio n es in tern as
del capitalism o.
Pero la p u erta n o se q u ed ata cerrad a. La «dialectica interna» de H e g e l ex p erim en ta
sucesivas rep resen tacio n es en la o b ra de M arx, y e n cad a m o m en to se p u ede p la n te a r
de nuevo legitim am en te la re s o lu tio n espacial a las con trad iccio n es in te rn a s del capi-
talism o. El cap itu lo sobre la colonizacio n puede ser suficiente para el prim er vo lu m en
d e E l capital, d o n d e M arx se c o n c e n tra exclusivam ente e n las cu estio n es de produccion.
iP ero que hay d el te rc e t volum en, d o n d e M arx d em u estra que los requisitos de la p ro ­
d u c tio n e n tra n e n conflicto co n los de la circ u la tio n , para producir crisis de sobreacu-
m ulacion? La p o la riz a tio n tom a e n to n c e s la iorm a de «capital ocioso e n u n extrem o y
p o b lacio n o b rera d esem pleada e n el otro» (M arx, E l capital, Libro III, tom o I, p. 330)

44
y la co n sig u ien te d e v a lu a tio n d e am bos. /P u e d e c o n ten erse la fo rm a tio n de tales crisis
m ed ia n te las ex p an sio n es y las re e stru c tu ra c io n e s geograficas? M arx , com o ya h e expli-
cado e n o tra p a rte (Harvey, 19 8 2 ), no d escarta la posibilidad de q u e el com ercio e x te ­
rior y el c re c im ie n to de los m ercad o s externos, la e x p o rta tio n de cap ita l para la p ro ­
d u c tio n y la ex p an sio n del p ro le ta ria d o m e d ia n te la acu m ulacion prim itiva en otras
tierras p u e d a n c o n tra rre sta r el ritm o de caid a d e los beneficios a c o rto plazo. ZPero
c u a n to d u ra el c o rto plazo? Y si se extien d e a lo largo de m uchas generaciones (com o
d aba a e n te n d e r Rosa L u xem burgo en su teorfa so bre el im perialism o), /q u e tiene esto
q u e ver c o n la teo ria de M arx y su practica p o litic a asociada de b u sc a r transform acio-
nes rev o lu cio n arias en el co ra z o n de la so cied ad civil aqui y ahora?
ZY si los trabajadores buscasen su propia solution espacial? Marx se ve obligado a afrontar
u n a creencia crecien te en el m o v im ien to de los trabajadores de que escapar a una tierra
prom etida m e d ia n te la em ig ra tio n era la respuesta a sus males. La c a rta abierta (citada en
M arin, 1984) q u e M arx escribio e n 1848 a los icarianos, una secta u to p ic a liderada por
el influyente E tie n n e C ab et, n o solo sostiene q u e cualquier n u e v o cim iento para la
o rg a n iz a tio n social debe p o n erse e n su lugar, e n E uropa, sino que el i n le m o do esr.npur
a U to p ia (n in g u n lugar; Icaria) e stab a c o n d e n n d o al fracaso. Los em ig ran te s, sostenfa,
estarfan «dem asiado infectados d e los urn tres d e su c d iKacion y ju s prcjuicios d e la
sn tie d a d a c tu a l r<vmn pnra p o d e r lihrUrse de ellos e n Icaria- . Las disensiones in te rn as
serian fa c ilm e n te explotadas p o r fuerzas e x te rn a s hostiles y ajenas. A dem as, las cargas
q u e para los trab ajad o res s u p o n d ria n los cam bios radicales en la division del trabajo y
las presiones am bientales ex ig irian u n nivel de en tusiasm o y com prom iso d estinado a
dism inuir c o n el tiem po. Y, o b se rv a M arx a c o n tin u a tio n con perspicacia, «unos_cuan-
tos c ie n tos de m iles de p ersonas n o p u ed en e sta b le c e r y m an te n er u n a situ a tio n de vida
c o m u n al sin a d o p ta r una n a tu ra le z a absolutam e n te exclusiva y s e c ta ria n Estos resulta-
ro n ser, por su p u esto , e x a c ta m e n te los problem as q u e con d u jero n a la desaparicion de
los a se n ta m ie n to s icarianos e n E stados U n id o s (vease Johnson, 1974), dando asi c ie rta
credibilidad al arg u m en to final d e M arx:

Para los comunistas -y seguram ente para los icarianos- que realizan el principio de liber-
tad personal, una comunidad d^pr'ipu- l,i i sinjin periodo de transition, reaj-
m ente una tn m sititii dem ocrdtica donde la propiedad personal se rransiorim- pijco a
poco en propu-dad social, es tan imposible como recolectar grano sin haberlo plantado
(Marin, 19847pp7 273-279)~ "

R esulta co m prensible q u e los trab ajad o res h a y a n alim entado deseos, pero no h ab ia
form a real de q u e la so lu tio n espacial pudiese fu n c io n ar para ellos e n mayor m edida
q u e para el c a p ita l.

45
 1

3. LA PROBLEM ATICA DE LA GEOGRAF1A DEL M ANIFIESTO

C O M U N ISTA

El elem en to geografico del Manifiesto comunista h a sido en gran m ed id a olvidado en

com entarios posteriores. C uando h a supuesto el centro de atencion, se h a tra ta d o en gran
m e d id a com o u n e le m e n to poco p ro b lem atico en relacio n con la a ccio n politica. Esto
sugiere una resp u esta doble, cu an d o con tem plam os el argum ento. En p rim e r lugar, es
vital reconocer (com o hace tan claram en te el Manifiesto) que las reestructuraciones y los
re o rd e n a m ie n to s geograficos, las e strateg ias espaciales y los e lem en to s geopoliticos,
los desarrollos geograficos desiguales, e tc e te ra, son aspectos vitales para la acu m ulacion
de cap ital y la d in am ica de la lu ch a de clases, ta n to histo ricam en te co m o en la actu a-
lidad. Es ig ualm ente v ital reconocer (algo que el Manifiesto comunista tie n d e a m inim i-
zar) q u e la lucha de clases se desarrolla de distin ta s m an eras en este v a riad o terreno y
q u e el jiv anr.c; h a c ia cl stirhilismo d eb e te n e r en c u e n ta las realidades geograficas y las
posibilidades geopoliticas.
Pero, en seg u n d o lugar, es ig u alm en te im p o rtan te establecer la p ro b lem atica de la
explicacion (esbozar p o d ria ser una p alab ra mas apropiada) dada en el M anifiesto comu­
nista p ara d esarrollar u n a explicacion m as elaborada, precisa y p o litic am en te util res-
p e c to a com o las dim ensiones geograficas de la acu m u la cio n de capital y de la lucha de
clases h a n d esem p en ad o y siguen d esem p en an d o u n papel fu n d a m e n ta l e n la perpe-
tu a c io n del p oder burgues y en la su p resio n de los d erec h o s y aspiraciones de los traba-
jadores.
E n lo que aq u i sigue, considerare la prim era resp u esta com o algo «dado», aun cu an -
do soy p erfe c tam e n te co nsciente de q u e es necesario reafirm arla una y o tra vez en u n
m ov im ien to q u e e n absoluto ha asu m id o algunas, y m u c h o m enos to d as, sus im plica-
ciones basicas. A u n q u e Lefebvre (1976) quiza exagere un poco, creo q u e vale la pena
reco rd ar su afirm acion de que el capitalism o ha sobrevivido en el siglo XX unica y exclu-
siv am en te por u n m edio: v O t :u p a n d o j:s p a c io y p ro d iicie n d o esjiacio». iSeria verdade-
ra m e n te ironico q u e se dijese lo m ism o a finales del siglo X X I!
M i principal p reo cu p acio n aqui es, por lo ta n to , establecer una e v a lu a tio n critica
del analisis real in c lu id o e n el M anifiesto comunista. Lo hago p rin cip a lm e n te desde el
p u n to de vista de n u e s tra epoca, m as que desde la perspectiva de 1848 (aunque, com o
in d ic a re o casio n alm en te, hay algunos p u n to s en los q u e esta abierto a discusion in c lu ­
so e n su propio m o m e n to de co n c e p c io n ). En el proceso in ten ta re se p a ra r de su base
h eg elian a los p u n to s basicos del arg u m e n to referente al desarrollo esp acio -tem p o ral d e
la acu m u lacio n de cap ital y la lu ch a de clases. A p artir de dicha persp ectiv a, aislo sie te
aspectos de la geografia del Manifiesto comunista para h a c e r un c o m e n ta rio critico.
 1. La division d el m u n do en n acio n es «civilizadas» y «barbaras» es, com o poco, an a-
cronica, si~ n o c o m p letam en t e in aceg tab je, in clu so aunque se p u ed a excusar
com o algo tip ico de la ep o ca. A d em as, el g en eralizad o m odelo c e n tro 'p e rife ria de
acu m u lacio n de capital q u e lo aco m p an a es, c o m o m m im o, u n a excesiva sim pli­
ficatio n , y p u e d e incluso calificarse de en g an o so . Sugiere que el cap ita l ce n tra d o
e n u n lugar (In g laterra o E u ro p a) se e x tie n d e h ac ia el e x terio r p a ra abarcar el
resto del m u n d o . Esta idea p a rc c c dcriv ar d e la aceptacion ciega d e la teleologfa
hegeliana: el espacio se c o n sid e ra com o re c e p to r pasivo de u n p ro ceso historico
y teleologico q u e parte del c e n tro y fluye h a c ia el exterior para llen ar todo el pla-
neta. D e ja n d o a u n lado to d o el p roblem a de d o n d e nacio e x a c ta m e n te el capi-
talism o, y si surgio en u n u n ic o lugar o em ergio sim u ltan ea m e n te e n entornos
g eo g raficam en te diferentes —u n cam po de discusion erudita q u e n o m uestra sig-
nos de llegar a u n consenso (vease Blaut, 1977; 1 9 9 3 )-, el p o ste rio r desarrollo de
u n cap italism o que hubiese llegado, a finales d e l siglo XVIII al m enos, a concen-
tra r sus form as m as libres de d esarro llo en E u ro p a e n general y e n el R eino U nido
e n p a rtic u la r n o puede ser a b a rc a d o por u n a fo rm a de p e n sa m ie n to ta n difusio-
nista. A u n q u e hay varios casos e n los que el c a p ita l se ex ten d io d el c en tro a una
periferia (por ejem plo, la e x p o rta tio n d el e x c e d e n te de c a p ita l de Europa a
A rg e n tin a o A u stralia a finales d el siglo X IX ), d ic h a e x p lic atio n es inconsecuen-
te con lo q u e sucedio en Ja p o n despues de la re stau ra cio n M eiji o c o n lo que esta
su ced ien d o h o y en dia, c u a n d o C orea del S u r y despues C h in a e n tra n en una
form a de a c u m u la c io n p rim itiv a in te rn a e in tro d u c e n su fuerza d e trabajo y sus
p ro d u cto s e n los m ercados m u n d iales.
La geografta d e la a c u m u la c io n de cap ital m ere ce un tra ta m ie n to m ucho mas
m atizado q u e el esquem a d ifu sio n ista p ro p o rcio n a d o en el M anifiesto comunista.
El problem a n o radica en el esq u em atism o de la ex p licatio n per se, sino en que
n o se esta b le c e u n a teo ria so b re el desarrollo geografico desigual (que a m enudo
im plica u n a acu m u la c io n p rim itiv a desigual) q u e pueda ser u til p ara trazar la
dinam ica de la fo rm a tio n de la clase obrera y la lu c h a de clases siq u iera a lo largo
d el espacio e u ro p e o , y m u c h o m en o s m u n d ial. M arx rectifico p arc ialm e n te este
problem a e n o b ras posteriores. Y e n el M anifiesta a iniista se in sin u a al m enos
u n a in te r p r e ta tio n inas^dialec rie a - d e -Ios o n g e n e s del capital e n las nctividiides
m ercan tiles d e apropiacion y sa q u e o de las riquezas de todo el m u n do.
Tam bien re su lta ria util u n a e x p lic a tio n m u c h o m as teorizada d e la dialectica
espacio/lugar e n el d esarrollo capitalista. /C o m o ev o lu cio n an los lugares, las
regiones y los territorios dadas las cam biantes relaciones espaciales? Los juegos de
poder geopolfticos en tre E sta d o s-n a tio n (u o tras unidades territo riales), por ejem-
plo, se in te rc o n e c ta n con u n a p o sitio n de m ercad o e n una e stru c tu ra cam biante

47

L
de relaciones espaciales que, a su vez, privilegia ciertas localizaciones y territories
p ara la acum ulacion capitalista. Es ta m b ie n in teresan te sen alar que aq uellas bur-
guesias nacionales q u e n o p udieron utilizar facilm ente los poderes espaciales para
esq u iv ar al feudalism o acab aro n e n el fascismo (A lem ania, Italia y E sp an a en
siglo XX vien en aq u i al caso). D ado q u e estos son argum entos b a sta n te abstrac-
tos, in te n ta re c o n c re ta rlo s a c o n tin u a tio n .
E n prim er lugar, el m u n d o n u n c a h a sido un cam po de juego nivelado sobre el
q u e la acu m u lacio n de capital pudiese jugar a su libre albedrfo. H a sido y sigue
sien d o una superficie in te n sa m e n te abigarrada; ecologica, politica, social y cub
tu ra lm e n te diferen ciad a. En diferen tes fases del desarrollo, los flujos d e c a p ital
e n c o n tn m m algunos terrenos mas faciles de ocupar que otros. Y en el e n c u e n tro
c o n el m ercado cap italista m un d ial algunas form a c io n es socialss.se in serta ro n
a c tiv a m e n te en form as capitalistas de intercam bio de m ercado, m ien tras que
o tra s n cu n o r una am plin gama de razones y con efectos de gran im p o rtan c ia. La
acu m u lacio n p rim itiv a u «original» p o r parte de algunas clases g o b e rn an tes no
capitalistas pued e d arse y se ha d ado en diferentes lugares y epocas, si b ie n facL
lita d a por el c o n ta c to con la red d e m ercados que cad a vez c o n v ie rte m as al
m u n d o en una u n id a d econom ica. Pero com o y d o n d e se produce esa acum ula-
c io n prim itiva d e p e n d e de las- co n d icio n es locales, a u n cu an d o los efectos sean
planetario s. En Ja p o n , por ejem plo, e sta ahora muy ex ten d id a la cree n c ia de que
el ex ito com ercial del pais a p artir de 1960 se debio en parte a la a c titu d n o c o m '
p e titiv a y de aislam ien to ad o p tad a p o r C h in a tras la re v o lu tio n y q u e la actual
in s e rtio n de la p o te n c ia china en el m ercado c ap italista m undial su p o n e una
am en aza para Ja p o n com o p ro d u cto r fren te a una eco n o m ia rentier. E ste tipo de
co ntingencias, m as q u e la teleologfa, tien e un im p o rta n te papel e n la historia
cap italista m undial. A dem as, la g lobalidad de la acu m u la cio n de cap ital p la n tea
el problem a de u n p o d er burgues disperso (y las com plicadas reacciones y aliatv
zas c o n las elites g o b ern an tes n o capitalistas) que p u ede volverse m u c h o m as difi-
cil de m anejar geopoliticam en te, precisam ente debido a sus m ultiples em plaza-
m ien to s. El propio M arx se preo cu p o m as tarde por e sta posibilidad politica. En
1858 escribio, en u n fragm ento al que Meszaros (1995) da, con razon, g ra n im por-
tan cia:

Para nosotros lo dificil es esto: la revolution en el continente es inminente y su carac-

ter sera de una vez socialista; no sera necesariamente aplastada en este pequeno rincon
del mundo, dado que en un terreno mucho mas amplio el desarrollo de la sociedad
burguesa esta todavia en sufase ascendente (p. Xll).

48
 Es a le c c io n ad o r reflexionar sobre el n u m e ro de revoluciones socialistas de to d o
el m u n d o q u e h a n sido ro d e a d a s y ap la sta d as c o n exito p o r las estrategias geo-
politicas de u n poder b u rg u es ascen d en te.

2. El M anifiesto comunista resalta c o rrectam en te la im portancia d e reducir las barreras

espaciales m ediante in n o v acio n es e inversiones en el tra n sp o rte y las com unica-
ciones, p o r considerarlas Jbasicas para el crecim ien to y m a n te n im ie n to del p o d er
burgues. El argum ento indica, ademas, q u e este es un proceso e n curso m as q u e ya
term in ad o . A este respecto, el Manifiesto comunista es e x trem ad am en te profetico.
«La aniquilacion del espacio m ediante el tiem po», com o m as tarde la d en o m in o
M arx, e sta pro fu n d am en te in serta en la logica de la acum ulacion de capital, supo-
n ien d o com o supone las co n tin u as au n q u e a m enudo disparejas transform aciones
de las relaciones espaciales que h an caracterizado la geografia historica de la era
burguesa (de los cam inos de peaje a las autopistas, pasando p o r los ferrocarriles y
el viaje aereo, y al ciberesp acio ). Estas transform aciones d eb ilitan las cualidades
absolutas del espacio (a m e n u d o asociadas c o n el feudalismo) y resaltan la relativi-
dad de las relaciones espaciales y las v en tajas de la localization, convirtiendo asi la
d o ctrin a ricardiana de v e n ta ja com p arativ a e n el com ercio e n u n asunto enor-
m em en te dinam ico en lugar de estable. A d em as, las sendas espaciales de los flujos
de m e rc a n tia s hay que representarlas e n re la tio n con los flujos de capital, la fuer-
za de trabajo, la ventaja m ilitar, las transferencias de tecnologia, los flujos de infor-
m acion, etcetera. A este respecto, el M anifiesto comunista n o estaba equivocado;
sencillam ente sus clarividentes afirm aciones n o se apreciaron e n su justa m edida.

3. Q uiza u n a de las p rincipales ausencias e n el Manifiesto comunista es su falta de

a te n c io n a la o rg a n iz a tio n territo rial d el m u n d o en general y del capitalism o e n
particular. Si, por ejem plo, el Estado era necesario como «com ite ejecutivo que
ad m inistra los negocios de la burguesia», era necesario definirlo, organizarlo y admi-
nistrarlo te rrito ria lm e n te. El esquem a de c o m o se produjo e sto es sugerente, pero
dem asiado breve. La c o n c e n tra tio n de la propiedad y el ascenso de la clase burguesa
a la a sc e n d e n c ia politica « h a aglom erado» provincias in d ep en d ien tes o «ligadas
e n tre si casi u n ic a m e n te p o r lazos feudales, c o n intereses, leyes, gobiernos y tari-
fas a d u a n e ra s diferentes» e n «una sola n a tio n , bajo un solo gobierno, una sola ley,
un solo in te re s n a tio n a l d e clase y una sola lm ea ad u an era» (M arx y Engels,
M anifiesto comunista, cit., p. 27).
A u n q u e el derecho a la coex isten cia de E stad o s soberanos in d ep en d ien tes se esta-
blecio e n el tratad o de W estfalia en 1648 co m o norm a eu ro p ea (claram ente debil),
la a m p lia tio n general de ese principio a to d o el m undo n ece sito varios siglos para

49

L
 tom ar form a, al igual que los procesos internos de form acion del E stado-nacion.
En 1848 la «aglom eracion» n o se h abia producido todavia en A lem an ia e Italia. En
buen a parte d el resto del m u n d o se puede afirm ar que todavia hoy n o se ha reali-
zado. El siglo XIX fue el gran p erio d o de las definiciones territoriales (la m ayona
de los lim ites territo riales d el m u n d o se estab leciero n en tre 1870 y 1925 y la
mayoria de ellos fueron trazados exclusivam ente por los britanicos y los franceses:
el reparto de A fric a e n 1885 fue el ejem plo m as esp ectacu lar). Pero la form acion
y c o n so lid a tio n d el Estado es algo m uy diferente a la defin itio n territorial, y ha
dem ostrado ser u n proceso largisim o y a m en u d o inestable (especialm ente, por
ejemplo, e n A frica). Solo despues de 1945 consiguio la c o lo n iza tio n acercar un
poco mas la form acio n estatal e n to d o el m undo al m odelo a lta m e n te sim plifica'
do que el M anifiesto comunista prev e. Por otro lado, el relativism o in tro d u c id o por
las revoluciones e n el tran sp o rte y e n las com unicaciones, unido a la dinam ica
desigual de la lu c h a de clases y a la disposition desigual de recursos, significa que
las configuraciones territoriales n o p ueden m a n te n e rse estables d u ra n te m ucho
tiem po. Los flujos de m e rc a n tia s, capital, trabajo e in fo rm atio n siem pre hacen
q ue los lim ites sc a n porosos. H ay aq u i m ucho juego para la c o n tin g e n c ia (inclui-
das fases de re o rg a n iz atio n y re d e fin itio n territo rial), d eb ilitan d o asi cualquier
in te rp re ta tio n teleologica sim ple (del tipo que se d ed u ce de H egel y q u e todavia
se puede e n c o n tra r en las ideas capitalistas y co m unis tas sobre lo q u e necesaria-
m ente g u ard a el futuro).

4- El Estado es, p o r supuesto, solo u n a de las in stitu c io n es m ediadoras que influyen

e n la d in am ica de la acu m u lacio n y de la lucha de clases. Tam bien se les debe dar
u n lugar de h o n o r al dinero y al sistem a fm anciero. A este respecto, hay varias
cuestiones in trig a n te s sobre las q u e el Manifiesto comunista g u arda silencio; en
parte, so specho, porque sus au to res todavia n o hab ian alcanzado sus conoci-
m ientos esenciales sobre el din ero , la produccion, el intercam bio de m ercantias,
la d istrib u tio n y la produccion (tal y como se conceptualizan, por ejem plo, en la
in tro d u c tio n a los G nindrisse). Pero tam bien p u ed e haber sido q u e los autores
m an tu v iesen u n a am bivalencia resp ecto a las dos ram as de p en sa m ie n to radical
de la epoca: la de los saint-sim onianos, que c o n sid erab a n la aso ciacion de capi-
tales y la c e n tra liz a tio n del c re d ito com o una so lu tio n , frente a la que se con-
vertirfa en la insistencia an arq u ista (de Proudhon, por ejemplo) e n la descentrali-
zacion y las cooperativas de cred ito , con su fuerte atractivo para los artesanos y los
pequenos p ro d u cto res de m e rc a n tia s. Hay dos form as de co ntem plar esto (y aqui
considero la c u e stio n del dinero y del credito em blenvatica y fu n d a m e n ta l). Por una
parte, podem os in terp retar el d in ero m undial com o una rep rese n tatio n universal

50
del valor c o n la que se id en tifican los Estados (m ediante sus propias monedas) y.a
la que se c in e n los p roductores capitalistas c u a n d o buscan u n a m ed id a de su ren-
dim iento y de su rentabilidad. Este es un p u n to de vista m uy funcionalista y adia-
lectico. H ace parecer que el valo r se sostuviese com o una a b stra c tio n eterea sobre
las actividades de los individuos y de las naciones (esta es, por cierto, la co n cep ­
tio n d o m in an te en la ideologfa neoclasica co n tem p o ran ea de la globalizacion). E n
E l capital, M arx contem pla el d inero m undial de m anera d iferen te, como rep re­
se n ta tio n d el valor que surge de u n a re la tio n dialectica en tre la particularidad de
las actividades m ateriales (el trabajo co n creto), realizadas en lugares y m om entos
determ inados, y la universalidad de los valores (trabajo abstracto), obtenida cuan-
do el in tercam bio de m ercancias se extiende y generaliza tan to q u e se convierte en
un acto social n o n n al. Pero las instituciones m e d ian entre la particularidad y la uni-
versalidad p ara dar u n cierto aspecto de o rd e n y perm anencia a lo que, por lo
demas, es a re n a movediza. Los bancos centrales, las instituciones financieras, los
sistemas de intercam bio, las m onedas locales respaldadas por el Estado, etc., se
co nvierten en to n ces en poderosos m ediadores e n tre la universalidad del dinero en
el m ercado m un d ial y las particularidades de los trabajos co n creto s realizados aqui
y ahora a n u e stro alrededor. D ichas instituciones m ediadoras e s ta n tam bien som e-
tidas al cam bio, como, por ejem plo, el desplazam iento del poder del yen al m arco
alem an y de a h i al dolar, y v u e lta a empezar, o com o la aparicion de nuevas in sti­
tuciones (el FM I y el B anco M u n d ial despues de 1945, por ejem plo) para ad o p tar
nuevos papeles m ediadores.
"Lo que se sostiene aqui es q u e siem pre hay u n a re la tio n p ro b lem atica entre las
condiciones locales y particulares, por una p arte, y la universalidad de los valores
alcanzados e n el m ercado m u n d ial, por la o tra; y que esta r e la tio n interna esta
m ediada p o r estructuras in stitu cio n ales que ad q u ieren en si u n c ierto poder inde-
pen d ien te. E stas instituciones m ediadoras tie n e n a m enudo u n a base territorial y
se h allan sesgadas en aspectos im portantes. D esem p en an u n papel clave para
d eterm in ar d o n d e surgiran d eterm in ad o s tipos de trabajos y relacio n es concretos,
y a veces p u e d e n incluso d ic ta r p au tas de desarrollo geografico desigual m ediante
su control de la c o n c e n tra tio n y los flujos de capital. D adas la im portancia de la
ban ca y el sistem a financiero eu ropeo en la d ec ad a de 1840 (los R othschild fue-
ron actores sobresalientes e n los aco n tecim ien to s de 1848) y las teo n as politicas y
econom icas de los saint-sim o n ian o s respecto al poder de los capitales asociados
para cam biar el m undo, la au sen cia de analisis respecto a las in stituciones m edia-
doras del d in e ro y del sistem a financiero es sorp ren d en te, a u n c u a n d o una de las
propuestas politicas clave d el Manifiesto comunista sea «la c e n tra liz atio n del ere-
dito en m anos del Estado, p o r m edio de u n b an co n a tio n a l c o n capital del Estado

51
 y m onopolio exclusivo» (ibid., p. 4 9 ). Posteriores form ulaciones (no solo de M arx
sin o tam bien d e L en in , H ilferding y otros m uchos; vease Harvey, 1982) pueden
h a b e r ayudado a elab o rar dichos asuntos, pero el tra ta m ie n to b a sta n te episodico
y co n tin g en te q u e se da al papel d el sistem a financiero y del capital m o n e tario en
la o rg an izatio n d e la dinam ica geografica de la acu m ulacion de cap ita l puede
h a b e r sido u n o d e los legados in v o lu n tario s y lam entables del Manifiesto comunis­
ta (no se escribio apenas n ad a sobre el tem a e n tre la esclarecedora obra de
Hilferding, p u b lic a d a en 1910, y com ienzos de la d ec ad a de 1970).

5.. El arg u m en to d e q u e la re v o lu tio n burguesa so m etio el cam po a la ciu d ad , que

los procesos de in d u stralizacio n y de rapida u rb a n iz a tio n establecieron el sustra-
to para u n a p o litic a m as u n id a de la clase o b rera, es de gran im p ortancia.
R educido a su fo rm u la tio n m as sencilla, dice que la p roduccion de la organiza-
c io n espacial n o es n eu tral re sp e c to a la lucha de clases. Y ese es u n principio
vital, in d e p e n d ie n te m e n te de lo crfticos que podam os ser respecto al esbozo de
esta dinam ica q u e p resen ta el Manifiesto comunista. La explication que se ofrece es
la siguiente:

El p ro le ta ria d o p a sa p or d iferen tes e ta p a s de d esarro llo . S u lu ch a c o n tra la burguesia

com ienza c o n su su rg im ien to . A l p rin cip io , la lu c h a es e n ta b la d a por o b re ro s aislados;
despues, p o r los o b re ro s de la m ism a fabrica; m as ta rd e , p o r los o breros d e l m ism o ofi-
cio de la lo c a lid a d c o n tra el b u rg u es aislado q u e los ex p lo ta d ire c ta m e n te . [...] En
esta etap a , los o b re ro s fo rm an u n a m asa disem in ad a p o r to d o el pais y d isg reg ad a por
la co m p e te n c ia . Si los obreros fo rm a n m asas c o m p a c ta s, esta a c tio n n o es to d a v ia la
co n se c u e n c ia d e su propia u n id a d , sin o de la u n id a d d e la burguesia. [ ...] Pero la
in d u stria, e n su desarrollo, n o solo a c recien ta el n u m e ro de proletarios, sin o que los
co n cen tra e n m asas con sid erab les; su (uerza a u m e n ta y ad q u ie re n m ay o r c o n c ie n cia
d e la m ism a. [ ...J las colisiones in d iv id u a ls e n tre el o b re ro y el b u rg u es a d q u iere n
m as y m as el c a ra c te r de colisiones e n tre dos clases. Los obreros e m p ie z an a form at
coaliciones. [ . . .] E sta u n io n es fa v o rec id a p or el c re c im ie n to de los m ed io s d e cornu-
n icac io n c re a d o s p o r la g ran in d u s tria y que p o n e n e n c o n ta c to a los o b rero s d e dife­
re n te s lo c a lid a d e s. Y b asta ese c o n ta c to p ara q u e las n u m ero sas lu c h a s locales, que
en todas p a rte s re v iste n el m ism o c aracter, se c e n tra lic e n e n una lu c h a n a tio n a l, u n a
lu ch a de clases (ibid., pp. 3 2 -3 3 ).

D u ra n te b u e n a p a rte del siglo XIX, esta e x p lic atio n c ap ta una sen d a tipica del
desarrollo de la lu c h a de clases. Y h ay num erosos ejem plos en el siglo XX e n los que
se p u e d e n d isc e rn ir trayectorias sem ejantes (la in d u strializa tio n de C o re a del Sur

52
 es p a ra d ig m a tica). Pero u n a cosa es d ecir que este es u n esquem a descriptivo util
y o tra muy d ife re n te so sten er q u e so n fases por las q u e debe pasar necesaria-
m e n te la lu ch a d e clases en route h a c ia la c o n s tru c tio n del socialism o.
Si, adem as, se in te rp re ta , com o h e sugerido, com o u n a afirm acion a tra c tiv a de la
n o n e u tra lid a d d e la o rg an izatio n espacial en la d in a m ic a de la lu c h a de clases,
se d ed u ce que la burguesia puede tam b ien evoiucionar en su estrategia espacial de
dispersar, d iv id ir y gobernar, de importer in te rru p c io n e s geograficas al ascenso
d e las fuerzas de clase que tan claramente a m en azan su existencia. A los pasajes
ya citados e n c o n tra m o s anadida la siguiente ad v e rte n cia: «esta o rg a n iz a tio n del
p ro le ta ria d o e n clase y, por ta n to , e n partido p o litico es sin cesar so cav ad a por
la com p eten cia e n tre los propios obreros» (ibid., p. 3 3 ). Y hay num erosos ejemplos
d e estrategias b urguesas que co n sig u en esos resultados. D esde la dispersion de las
fabricas del c e n tro a las afueras de las ciudades estad o unidenses, a finales del
siglo XIX, para e v ita r la c o n c e n tra tio n de fuerza del pro letariad o , al a c tu a l ataque
c o n tra el poder sin d ical m ed ian te la dispersion y fra g m e n ta tio n e n el espacio de
los procesos de p ro d u c c io n (en b u e n a parte, por su p u esto , hacia los denom ina-
dos paises en vias de desarrollo, d o n d e la o rg a n iz a tio n de la clase o b rera es mas
d e b il), estos m ecan ism o s h a n d em o strad o ser una p o d ero sa arm a e n la lu ch a bur-
guesa por a u m e n ta r su poder. La estim u lacio n a c tiv a de la c o m p ete n cia espacial
e n tre los trab ajad o res tam bien ha resu ltad o v en ta jo sa para el capitalism o, y no
digam os n ad a del p roblem a del localism o y el n a tio n a lis m s d en tro d e los movi-
m ien to s de la clase o b rera (la p o stu ra de la S egunda In te rn a tio n a l e n la Prim era
G u e rra M un d ial h a sido el caso m as esp ectacu lar). E n general, creo q u e es justo
d ecir que los m o v im ien to s de los trabajadores h a n sido mas capaces d e adquirir
p o d er en lugares y territorios que de co n tro lar las espacialidades, c o n el resulta-
do de que la clase cap italista ha ap ro v ech ad o sus m ayores capacidades d e manio-
b ra espacial p a ra d e rro ta r las revolu cio n es proletarias/socialistas ligadas a un
lugar (cfr. la p reo cu p acio n de M arx, 1858, ya citada). El reciente asalto geografico
e ideologico c o n tra las formas de p o d e r de la clase o b rera m ed ian te la «globali-
zacion» p ro p o rcio n a u n firme resp ald o para esta tesis (vease el cap itu lo 3).
A u n q u e n ad a de esto es in c o n g ru e n te co n el a rg u m e n to basico p re se n ta d o en el
Manifiesto comunista, se diferencia, por supuesto, del verdadero esquem a de la dina­
m ica de la lucha de clases establecida com o un m odelo por etapas para el desarrollo
del socialismo en el contexto europeo de 1848.

6. La prem isa g en eral subyacente al Manifiesto comunista es que el n ex o para la

a c tio n rev o lu cio n aria radica p rin cip alm en te en u n proletariado in d u strial que
ex p erim en ta u n a rap id a u rb an izatio n . Incluso en aq u ella epoca, o lvidar el poten-

53
 cial revolucionario de los m ovim ientos rurales, agricolas y cam pesinos d eb e de
h a b e r parecido u n ta n to p rem atu ro (los m artires de T o lpuddle eran trab ajad o res
agricolas que h a b ia n in te n ta d o c re a r u n sindicato e n D o rse t y fueron exiliados a
A u stra lia por sus esfuerzos, y m uchos secto res del cam po frances estab an e n 1848
Uenos de los m ism os sen tim ien to s revolucionarios que los hab ian c o n v e rtid o en
los principales acto res de la R e v o lu tio n Francesa). La larga historia p o ste rio r de
lu ch as y guerrillas cam p esin as, por n o d e c ir nada de las lu c h as entabladas por los
p e q u e n o s p ro d u cto res d e m ercan tias, trabajadores de p la n tac io n es y o tro s trab a-
jad o res agricolas, h a p u e sto en c u e stio n la suposicion c e n tra l del Manifiesto comu­
nista acerca de d o n d e debfa e n c o n tra rse el potencial p a ra la accion (y re a c tio n )
revolu cio n aria.

7. E sto nos co n duce a u n o de los e le m e n to s mas p ro b lem aticos del legado del
Manifiesto comunista : la h o m o g en eizacio n del «hom bre trabajador» y de las «fu en
zas d el trabajo» en u n te rre n o geografico e n o rm e m en te variado com o base ade-
c u a d a p a ra las lu ch as c o n tra las fuerzas del capital. Si b ie n el lem a «proletarios
de todos los paises, um os» puede m a n te n e rse (a d e c u a d am e n te m odificado para
librarlo de sus p resuposiciones de g en ero ) com o la u n ica respuesta ad e c u a d a a las
estrateg ias globalizadoras de la a c u m u la c io n de capital, la form a de llegar y con-
cep tu alizar esa resp u esta m erece u n analisis critico. U n elem e n to central de la dis-
cusion es la creencia d e q u e la in d u stria m o d ern a y el tra b a jo asalariado, im pues-
tos p o r los capitalistas («lo m ism o e n Inglaterra q u e e n Francia, e n E stados
U n id o s q u e en A le m a n ia » ), h a n p riv ad o a los trab ajad o res «de cualquier vestigio
de c a ra c te r n acional». C o m o resultado;

Los obreros no tienen patria. No se les puede arrebatar lo que no poseen. Mas, por
cuanto el proletariado debe en primer lugar conquistar el poder politico, elevarse a la
condition de clase national, constituirse en nation, todavia es national, aunque de
ninguna manera en sentido burgues.
El aislamienro n atio n al y los ancagonismos entre los pueblos desaparecen de dia en
dia con el desarrollo de la burguesia, la libertad de comercio y el mercado mundial,
con la uniformidad de la produccion industrial y las condiciones de existencia que le
corresponden.
El dominio del proletariado los hara desaparecer mas deprisa todavia. La accion
com un del proletariado, al menos el de los paises civilizados, es una de las primeras
condiciones de su emancipation.
.En la misma medida en que sea abolida Iti explotacion de un individuo por otro, sera
•abolida la explotacion de una nation por otra (ibid., p. 46).

54
 La p erspectiva q u e lo guia es m uy noble, pero hay aquf incu estio n ab lem en te u n
m o n to n de ilusiones. E n la m ejor de las hipotesis, el M anifiesto comunista acepta gen til-
m e n te que las p rim eras m edidas q u e se d eb en to m ar u n a vez que los socialistas lleguen
al p o d er seran «por supuesto, d iferen tes en los d istin to s paises». Tam bien senala que sur-
g en problem as e n la tra d u c tio n de las ideas politicas d e u n contexto a otro: los alem anes
to m a ro n las ideas politicas francesas y las ad ap taro n a sus propias circunstancias, que no
e sta b a n tan b ien desarrolladas, cre a n d o u n tipo de socialism o alem an c o n el que M arx fue
en o rm em en te crftico (ibid., pp. 55-59). E n el m u n d o de la politica practica, por lo tan to ,
hay un a cierta sensibilidad hacia la desigualdad e n tre las condiciones m ateriales y las cir-
cunstancias locales. Y en la ultim a p a rte del Manifiesto comunista (ibid., pp. 67-69) se pres-
ta ate n c io n a las d iferen tes co n d icio n es politicas de F rancia, Suiza, P olonia y A lem ania.
A p a rtir de aqui, M a rx y Engels a d iv in a n que la ta re a de los com unistas es llevar la uni-
d a d a estas causas, definir los p u n to s com unes d e n tro de las diferencias y hacer u n
m o v im ien to e n el q u e los trab ajad o res del m u n d o p u e d a n unirse. Pero, al hacerlo, se
co nfla dem asiado e n q u e la fuerza d el capital que e rra d ica y destruye las lealtades y lazos
de lugar prepare el cam ino.
Flay, pienso, dos formas de in te rp re ta r esto e n re la c io n con n u e stra situ a tio n con-
tem poran ea. Por u n a parte, el M anifiesto comunista insiste, a certa d am e n te creo, en que
la u n ica form a de resistir al capitalism o y tran sfo rm ar la sociedad h acia el socialismo es
u n a lucha m u n d ia l e n la que la fo rm a tio n de u n a clase obrera m undial, quiza conse-
g uida paso a paso d esd e los intereses locales a los n acio n ales y de ahf a los plane tarios,
adq u iera suficiente p o d er y p resencia com o para cu m p lir sus potencialidades historicas.
E n este caso, la ta re a del m o v im ien to co m u n ista es e n c o n tra r formas, fre n te a todas las
adversidades, de u n ir a los diversos m ovim ientos e n o rm e m e n te diferenciados, a m enu-
do locales, en u n a especie de co m u n id a d de objetivos (cfr. Moody, 1997; H erod, 1997;
1998). La segu n d a le c tu ra es m u ch o m as m ecanicista. C o n tem p la la e lim in a tio n au to -
m a tica de las diferen cias y d iferenciaciones n acio n ales m ed ian te el a v an ce burgues y la
deslocalizacion y d esn acio n alizacio n de las p o blaciones de la clase ob rera y, por consi-
g u iente, de sus aspiraciones y m o v im ien to s politicos. La tarea del m ovim iento cornu-
n ista es p rep arar el p u n to final de e sta re v o lu tio n burguesa y acelerarlo, educar a la
clase obrera re sp e c to a la v erd ad era n atu raleza de su situ a tio n y organizar, sobre esta
base, su p o te n tia l rev o lu cio n ario p a ra establecer u n a alternativa. D ic h a lectura m eca-
n icista es, en m i o p in io n , in co rrecta, aim cu an d o se p u ed a en co n trar u n a justificatio n
sustancial de la m ism a en el propio Manifiesto comunista.
La principal dificultad radica en la suposicion de que la industria capitalista y la m er-
cantilizacion c o n d u c ira n a la hom ogeneizacion de los trabajadores. Hay, por supuesto, u n
sentido en el que esto es innegablem ente cierto, pero lo que este p lan team iento no apre-
cia es el m odo en el que el capitalism o provoca diferencias sim ultaneam ente entre los tra-

55
bajadores y trabajadoras, o p tan d o in d istin ta m en te por utilizar antiguas distinciones cub
turales, relaciones de genero, predilecciones etnicas y creencias religiosas. Lo h a c e no solo
m ed ian te el desarrollo de explicitas estrategias burguesas de division y c o n tro l, sino tarn-
bien convirtiendo el p rincipio de e le c tio n del m ercado e n u n m ecanism o p a ra la diferen-
ciacion de grupo. El resu ltad o es la im p la n ta tio n de to d a clase de divisiones sociales de
clase, genero y de o tro tip o en el paisaje geografico del capitalism o. D ivisiones como las
que ex isten entre las ciudades y las zonas residenciales, e n tre las regiones asi com o entre
los pafses no se p u e d e n com prender co m o residuos de u n antiguo orden. N o se barren
au to m aticam en te. Se p ro d u c e n activ a m e n te m ediante las fuerzas diferenciadoras de la
acum u lacio n de capital y de las estru ctu ras de m ercado. Las lealtades locales proliferan,
y e n algunos aspectos se fo rtalecen e n vez de desintegrarse, m ediante los m ecanism os de
la lu c h a de clases asi co m o por m edio d el capital y el trab ajo que fu n cio n an p o r su cuen-
ta. La lu ch a de clases se disuelve m uy facilm ente en to d a u n a serie de in terese s com uni-
tarios geograficam ente fragm entados, e n los que facilm ente participan las fuerzas burgue-
sas o q u e son explotados por los m ecanism os de p e n e tra tio n del m ercado neoliberal.
H ay u n a su b estim acio n p o te n c ia lm e n te peligrosa d e n tro del Manifiesto comunista de
la c a p acid ad que tie n e el capital p ara fragm entar, dividir y diferenciar, p a ra absorber,
tran sfo rm ar e incluso e x a c e rb ar antiguas divisiones cu ltu rales, para p ro d u c ir diferencias
espaciales, para m ovilizar g eo p o liticam en te den tro de la h o m o geneizacion general
alcanzada m ediante el trabajo asalariado y el intercam bio de m ercado. Y subestim a, de
m a n e ra similar, el h e c h o de que el trab ajo se movilice m e d ia n te formas d e o rg anization
territoriales, establecien d o lealtades locales en route. La d ialectica de c o m u n id a d y dife-
ren cia n o h a funcio n ad o (si es que alg u n a vez pudo h ac erlo ) de la m a n e ra su p u esta en
el esq u em a p ro p o rcio n ad o en el M anifiesto comunista, a u n cu an d o su logica subyacente
y su llam am ien to a la u n io n sean co rrecto s.

56
Ill «i Proletaries
de todos los
pafses, unios!»

Si b ie n el M anifiesto comunista se c e n tra en la c o n q u ista del poder del E s ta d o n a c io n

co m o objetivo p o litic o central, la logica geografica d e su argum ento sen ala tam bien
h a c ia u n objetivo m as am plio, ex p resad o e n la e x h o rta tio n final a los trabajadores de
to d o s los paises a u n irse en la lu c h a an ticap italista. Las condiciones de la com position
de la clase o brera e n la u ltim a m ita d d el siglo XX su g ieren que dicha e x h o rta tio n es
a h o ra m as im p o rta n te q u e n u n ca.
El B anco M u n d ia l (1995) calcula q u e la fuerza de tra b a jo m undial dobl6 su tam ano
e n tr e 1966 y 1995. E n esta u ltim a fech a, unos 2.500 m illones de hom bres y m ujeres par-
ticip ab a n a c tiv a m e n te e n los m ercados de trabajo y eran , por lo tan to , cautivos de las
co n d icio n e s de tra b a jo asalariado. La m ayor parte de esta fuerza de trab a jo asalariada
vivia e n condiciones iridignantes. El in fo rm e del B anco M undial co n tin u a;

Los mas de mil millones de individuos que viven con un dolar o menos al dia dependen
[...] de unos ingresos penosamente bajos a cambio de un duro trabajo. En muchos paL
ses, los trabajadores carecen de representantes y trabajan en condiciones insalubres, peli-
grosas y degradantes. Mientras tanto, en el mundo hay unos 120 millones de desempleados,
y millones mas h a n abandonado la esperanza de encontrar un trabajo (pp. 1-2).

E sta s itu a tio n se d a en u n a ep o ca d e rapido c rec im ien to en los niveles m edios de

p ro d u ctiv id a d p o r tra b a ja d o r (que, seg u n los inform es, ta m b ie n se h a doblado en todo
el m u n d o desde 1965) y u n rapido crecim ien to del co m ercio m undial, alim entado en
p a rte p o r las re d u c c io n e s de los costes de m ovim iento p ero tam bien por u n a oleada de
lib era liz a tio n del co m ercio y fuertes a u m e n to s de los flujos in tern acio n ales de inversio'

V
nes directas. Estos ultim os h a n ayudado a c o n stru ir sistem as de p ro d u ccio n in tern a-
cio n alm en te integrados, organizados en g ra n m edida m e d ia n te el com ercio in traem -
presarial. C o m o re s u lta d o de estos fa c to re s, un in fo rm e de la O rg a n iz a tio n
In te rn a c io n al del T rabajo (1996) establece lo siguiente:

El numero de trabajadores empleados en los sectores compedtivos de im portation y ex-

portacion ha aumentado significativamente. En este sentido, por consiguiente, se podria
decir que los mercados de trabajo de todo el mundo se estan interrelacionando mas. [...]
Algunos observadores ven en esta evolution la emergencia de un mercado de trabajo
mundial en el que «el mundo se ha convertido en un enorrne bazar donde los paises ofre-
cen sus fuerzas de trabajo en competencia entre si, ofreciendo los precios mas bajos para
hacer negocios». [...] El temor clave es q u e intensificar la competencia mundial geneia-
ra presiones para dismiiuiir los salarios y el nivel de vida de los trabajadores en todo el
mundo (p. 4).

Este p roceso de in te rre la tio n cada vez m ayor ha sido in tensificado por «la crecien-
te p a rtic ip a tio n en la e c o n o m ia m undial de populosos paises e n vias de desarro llo com o
C hina, In d ia e Indonesia* (ibid., p. 4). C o n respecto a C h in a , por ejem plo, el Program a
de las N acio n es U nidas p a ra el D esarrollo (1996) inform a:

La proportion de manufactures con u n u so intensive de mano de o b ra en las exporta­

t i o n s totales aum ento del 36 por 100 en 1975 al 74 por 100 en 1990. [...] Entre 1985
y 1993, el empleo en la industria textil aum ento un 20 por J 00; en prendas de ropa y pro­
ductos de fibra, un 43 por 100; en productos plasticos, un 5 1 por 100. China es ahora un
gran exportador de productos que exigen un empleo intensivo de mano de obra a muchos
paises industrializados. [...] A pesar de su dinamica creation dc puestos de trabajo,
China todavia se enfrenta a un formidable re to de empleo. Las reformas economicas han
liberado u n a «poblacion flotante» de u n o s 80 millones de personas, la m ay o rfa de las cua-
les estan bu scan d o trabajo. La Comision de Planificacion Estatal calcu la q u e en los pro-
ximos cin co anos unos 20 millones d e trabajadores seran despedidos de las empresas esta-
tales y que otros 120 millones dejaran las zonas rurales con la esperanza de trabajar en
las ciudades. El crecim iento de la economia con un empleo intensivo de m ano de obra
necesitara mantener un fuerte ritmo para permitir que todas estas personas encuentren
un puesto de trabajo (p. 94).

C ito este ejem plo p ara ilu strar los en o rm es m ovim ientos que se h a n p ro d u cid o y se
estan p ro d u cien d o en la fuerza de trabajo m undial. Y C h in a no es la u n ica q u e esta
ex p erim en tan d o este p roceso. El sector te x til exportador de B angladesh ap en as existia

58
 hace v e in te anos, pero a h o ra em plea a m as d e u n m illon de tra b a ja d o re s (el 80 p o r 100
de e los m ujeres y la m itad apinados on D ak a). Ciudades com o M a r t a , Bangkok y
^ 1, info m m S v & m k a m , se h a n convertido en ^ para b fo m J
cion de u n a clase obrera transnational - e n gran m edida m u je re s - que vive e n c o n d i­
ciones de pobreza, v io len cia, d e g ra d a tio n a m b ie n ta l cronica y feroz represion
A p e n a s resu lta s o rp re n d e n te que la in s e r tio n de estas m asas p ro le tarizadas e n las
redes com erciales m u n d ia le s haya estado a so ciad a con am plias convulsiones y lev an ta-
m ientos sociales (vease, p o r ejem plo, la e x c e le n te d o c u m e n ta tio n social p r o p o r tio n -
da por M oody, 1997), asi co m o con las c am b ian tes c o n d icio n es estructurales tales
como el e n o rm e a u m e n to d e las desigualdades e n tre regiones (que dejo al A frica sub-
sa h a n an a m u y atras, m ie n tra s que el este y el sureste asiaticos avanzaban vertiginosa-
m ente) y e n tre clases. En c u a n to a estas u ltim a s, el Informe de las Naciones Unidas sobre
el desarrollo (1996) estab lece q u e «entre 1960 y 1991, la p ro p o rtio n de las ren tas obte-
ntdas p o r la q u in ta p a rte m as rica de la p o b lacio n m undial a u m e n to del 70 al 85 por
100 m ie n tra s que la de la q u in ta parte m as p o b re descendio d el 2,3 al 1,4 por 100». En
1991, «mas del 85 por 100 d e la poblacion m u n d ia l recibio solo u n 15 por 100 de la renta»
y «el valor n e to de las 358 p ersonas mas ncas, aquellos que po seen al menos mil m illones
de dolares, es igua a las re n ta s com binadas d el 45 por 100 m as pobre de la poblacion
mundial.- 2.3 0 0 mdfones de personas» (ibid., p. 2). En Estados U nidos, solo la riqueza neta
de Bill G ates en 1995 fue m ayor que el valor n e to com binado del 40 por 100 mas pobre de
los estadounidenses (106 m illones de personas).
Esta p o la riz a tio n es aso m b ro sa y deja vaci'a la e x tra o rd in a ria afirm acidn del B anco
M undial d e q u e lo m te g ra c io n in te rn a c io n a l ju n to c o n el liberal,:,m o * Iibre m e rc a .
“ I ” l».|o« « M » J o ................................. ,ta l co n sritu y en la m ejor forma p a ,a pro-
fm r " c t f ira,em o V a u m e n ta i el n ivel d e vida d e los trab a jad o res. (M ien tra s el
c rc c m a e m ,, fue i M e , m u y p n cas vcc.es a trib u y e ro n estas v irtu d e s a las e c o n o m ia ,
del este y su r de A sia, p e ro c u a n d o s u rg ie ro n problem as e n la region el B anco

" '"I V r ' * * * * * * » ............ . t m q o e i a ,,. d e q u e h a h ia u n e x c e s o d e inle-

M M M ttta l) . Tam bien d e ja vacfo un a m p lio c n n ju n ro d e afirm aciones ideologic.-*

SL T d r r l , b r c im e rc »d l" - r a r f < ™ * » c i« U d p a rtic ip a tiv a . U p h o l d e r

d e n tr o de un c a p ita lis m o en p ro ceso d a Kipida d e m o c ra fe a c id n . En la e ra del

ia R ™ r , f r r r b <lel puebi“ ,en Estad° s u ,“ d° s’ * * de

sola Tc 'i < * m 'eS tra ^ P° r 100 d ' l“ ~ P oseen una
ola accion.- ( „ , sl[,1Uera a tr a v f e d a fondos d e p en .,i,m es). A d a m a s, -el I p ar 100 m as
de los e sta d o u n id e n se s p o se e casi el 5 0 p o r 100 de los a ctiv o s; el 80 por 100 infe-

S n * " b PT ‘T <Sm? ’ l m B I 8 ) - N ° « diffc" ' » » >« “ to co m p re n d e r

d . dd &
e caaddaa .. M
M arx
U y Engels
F T e x c la
. m a n en el
f MalC
n n iS
if aBr"t, com.misM
“*erC ad° lo
d e s.guiente:
Val0r“ “ .plae rP—
o en

59
la sociedad a c tu a l, la p ro p ie d a d p riv ad a esta ab o lid a para las n u e v e decim as p a rte s de
sus m iem bros» (p. 46).
La realid ad local de la desigualdad m un dial se describe graficam en te en S eab ro o k
(1996):

Indonesia, en nombre del sistema de libre mercado, promueve las mas graves vulneraciones
de los derechos humanos y priva del derecho a subsistir a millones de aquellos en cuyo tra-
bajo descansa su ventaja competitiva. Las unidades de pequeno y mediano tamano que
subcontratan con las multinacionales son precisamente los lugares en los que el sonido del
martilleo, el traqueteo y los golpes del metal sale de las forjas donde se fabrican las cadenas
para la esclavitud industrial. [...] Muchas multinacionales subcontratan aquf: Levi’s
Strauss, N ike, R eebok. Muchas de las empresas subcontratistas son de p ropiedad coreana.
Todas tienden a bajar los salarios e imponer una gestion brutal. Nike y Levi's establecen
un codigo de conducta como criterios para invertir; pero en realidad, bajo el sistema de
concurso, siempre aceptan el coste de produccion mas bajo. [...] Algunas empresas
subcontratistas se trasladan de Yakarta a ciudades m as pequenas, donde los trabajadores
son incluso m enos capaces de unirse p ara mejorar sus condiciones (pp. 103-105).

O, en u n p ia n o mas personal, tenem os la d e c la ra tio n de dos h erm an as, H ira y M ira,

que hasta h a c e p oco trab ajab an en una em presa de S ingapur q u e realizaba su b c o n tra -
tas para Levi's Strauss:

Se nos insulta habitualmente, por norma. Cuando el jefe se enfada, llama a las mujeres
perras, cerdas, putas, y todo eso tenemos que aguantarlo pacientemente, sin reaccionar.
[...] Oficialmente trabajamos desde las siete de la rnanana hasta las tres de la tarde (con
un salario inferior a 2 dolares diarios), pero a menudo tenemos que hacer obligatoriamen-
te horas extraordinarias, a veces -especialmente si hay que entregar un pedido urgente-
hasta las nueve. Por muy cansadas que estemos, no nos perm iten irnos a casa. Pueden
darnos u n extra de 200 rupias (10 centavos de dolar). [...] Vamos a pie a la fabrica
desde donde vivimos. Dentro hace mucho calor. El edificio tiene techo de metal y no hay
mucho espacio para todos los trabajadores. Esta atestado. Hay mas de 200 personas tra-
bajando alii, la mayoria mujeres, pero solo hay un lavabo para toda la fabrica. [...] cuan-
do llegamos a casa del trabajo, no nos queda energia para otra cosa que comer y dormir
(Seabrook, 1996, pp. 90-91).

La casa es u n a unica h a b ita tio n , de 2 m etros por 3 m etros, q u e cuesta 16 dolares al

mes; dos latas de agua c u e sta n casi dos centavos, y la com ida de u n dia cuesta al m enos
1,50 dolares.

60
r

E n E l capital, M a rx c u e n ta la h isto ria de la so m brerera M ary A n n e W alkley, de vein-

te anos, que a m e n u d o trab ajab a 3 0 h o ra s sin d escanso (a u n q u e rea n im ad a p o r ocasio-
nales ap o rtacio n es de jerez, o p o rto y cafe) h asta que, d espues de un p e rio d o especial-
m e n te d u ro que se n e c e sito p ara p re p a ra r «m agm ficos vestidos para las nobles damas
in v ita d a s al baile e n h o n o r de la re c ie n im p o rtad a p rin c e sa de Gales», m u rio , segun el
te stim o n io del m edico, «por exceso d e h o ra s de trabajo e n u n taller a b a rro ta d o y en un
d o tm ito rio estrech isim o y m al v en tilad o » (E l capital, Libro I, vol. II, p. 3 4 0 ). Com parese
eso c o n la actu al in fo rm a tio n sobre las co n d icio n es d e trab ajo en las fabricas de Nike
en V ietn am :

[El Sr. Nguyen] descubrio que el trato dado a los trabajadores por los directivos de la
fabrica de Vietnam [normalmente coreanos o taiwaneses] es una «constante fuente de
humiliation*, que frecuentem ente se producen malos tratos verbales o acoso sexual y
que «a menudo se utiliza el castigo corporal». Descubrio que a los trabajadores vietna-
mitas se les im ponen cantidades extremas de horas extraordinarias obligatorias. «Es
com un -escribio Nguyen en su informe -q u e varios trabajadores se desmayen durante su
turno de trabajo debido a la extenuation, el calor y la mala alimentacion. Se nos dijo que
algunos trabajadores incluso tosian sangre antes de desmayarse». En lugar de tomar
medidas energicas contra las abusivas condiciones de las fabricas, Nike ha recurrido a
una elaborada campana de relaciones publicas internacional para dar la apariencia de
que se preocupa por sus trabajadores. Pero las relaciones publicas no cam biaran el hecho
de que un trabajador a tiempo com pleto que gana 1,60 dolares diarios probablemente
pase hambre una buena parte del tiempo si tres comidas muy sencillas cuestan 2,10 dola-
res [Herbert, 1997].

Las co ndiciones m ateriales d e se n c a d e n a n te s de la in d ig n a tio n m oral q u e envuelve

el M anifiesto comunista n o h a n d esap arecid o . E stan inco rp o rad as e n to d o , desde las
zapatillas de N ike a los p ro d u cto s d e D isney, p asando p o r la ropa de G A P y los pn>
du cto s de Liz C laib o rn e. Y, com o e n el siglo XIX, p arte d e la respuesta h a sido el escan-
dalo d e la clase m ed ia reform ista re sp a ld a d a por el p o d er de los m ovim ientos sindicales
para reg u lar las c o n d ic io n e s de trab ajo e n todo el m u n d o (Moody, 1997). Las campa-
nas lanzadas en to d o el m u n d o c o n tra el «trabajo superexplotador» y a favor de las
«practicas de trab ajo justo » , quiza certificad as por u n a «etiq u eta de tra b a jo justo» en
los p ro d u c to s que co m p ram o s, asi co m o las cam panas espetificas c o n tra N ik e y otras
grandes em presas, son ejem plos en e ste sentido (Ross, 1997; G o o d m a n , 1996;
G reen h o u se, 1997a; 1997b).
El escenario p re se n ta d o por el M anifiesto comunista, p o r lo tanto, n o h a cam biado
rad ica lm e n te en su base. El p ro le ta ria d o m u n d ial es m u c h o mas am plio que nunca y el

61
imperative) de que los trabajadores del m u n d o se unan es m ayor que n unca. Pero los obs-
taculos c o n tra esa u n id a d so n m ucho m as form idables de lo que eran en el ya compli-
cado c o n te x to europeo de 1848. La fuerza de trabajo esta ahora geograficam ente
m u ch o m as dispersa, es cu ltu ralm en te m u c h o mas heterogenea, etnica y religiosam ente
mas diversa, esta racialm ente mas estratificada y Unguis ticam en te fragm entada. El efecto
es diferen ciar rad icalm en te ta n to los m odos de resistencia al capitalism o com o las defini-
ciones de alternativas. Y si b ien es cierto q u e los medios de com unicacion y las oportu-
nidades de tra d u c tio n h a n m ejorado en o rm em en te, esto tie n e poco significado para los
apro x im ad am en te mil m illones de trab ajad o res que viven c o n m enos de un d o la r diario
y p o se e n diferentes h isto rias culturales, literatu ras y co n ocim ientos (en com p aracio n
con las em presas financieras y las m u ltin acio nales, que utilizan c o n tin u a m e n te las nue-
vas te le c o m u n ic a cio n e s).
Las diferencias (ta n to geograticas co m o sociales) de salarios y prestacio n es sociales
d e n tro de la clase o b rera so n asimism o m ay ores dc lo que h a n sido n u n ca . La distan-
cia p o litic a y eco n o m ica e n tre los trab ajad o res mas ricos de A lem an ia y Estados
U nidos, p o r ejem plo, y los trabajadores c o n salario mas bajo de In d o n esia y M ali es
m u c h o m ayor que e n tre la d en o m in ad a aristocracia o b re ra europea y sus hom ologos
no cualificados en el siglo XIX. Esto significa que cierto seg m en to de la clase ob rera (la
m ayoria, au n q u e no ex clu siv am en te, de parses capitalistas avanzados y que a m enudo
p o seen c o n m ucho la voz politica mas poderosa) tiene m u ch o que perder a p a rte de sus
cad en as.
Si b ie n las m ujeres siem pre fueron u n c o m p o n en te im p o rtan te de la fuerza de tra-
bajo e n los prim eros anos d el desarrollo cap italista, su p a rtic ip a tio n se ha h e c h o ahora
mas g eneral, al mismo tiem p o que se h a c o n c e n tra d o en ciertas categories ocupaciona-
les (n o rm alm en te d en o m in ad as «no cualificadas», vease W right, 1996). E sto plantea
agudas cuestiones de g en ero en la politica de la clase obrera, que en el pasado se escon-
d iero n a m en u d o debajo de la alfombra. E n este punto, el Manifiesto comunista no es en
abso lu to co n v in cen te. A b u e n seguro, hay m uchas observaciones sobre las fuerzas dis-
puestas a d estruir la fam ilia com o in s titu tio n y a transform arla en una rela cio n de pro-
piedad m ercantilizada. Y M arx y Engels d e c la raro n c iertam en te su objetivo d e teim inar
co n la s itu a tio n de las m ujeres com o «sim ple in stru m en to de produccion». Tam bien
in te n ta ro n , al co n trario de lo que tem ian los burgueses, abolir lo que ellos denom ina-
b an «la com unidad de las m ujeres* que d erivaba de la pro p ied ad privada (u n sistem a
de «prostitucion, ta n to oficial com o privada*) (M unifies to comunista, c it., pp. 45-46).
Pero esto deja todavia p o co espacio para form as mas am plias de lucha de g en ero den-
tro d el program a socialista. U n m o v im ien to proletario fu ertem e n te fem inizado (algo
que n o es imposible en n u estro s tiem pos) p odria resultar ser un agente de tran sfo rm a­
cion d istin to del dirigido casi exclusivam ente por los hom bres.

62
 Las variaciones ecologicas y sus im p a c to s asociados (guerras por los recu rso s, injus-
ticia m ed io am b ien tal, efecto s d iferenciales d e la d e g ra d a tio n m ed io am b ien tal) se han
co n v e rtid o en algo m u c h o m as im p o rta n te e n la lucha p o r u n a calidad d e vida ade-
cu ad a asi com o por u n cu id a d o ru d im e n ta rio de la salud. A este respecto, tam p o co hay
un cam p o de juego n iv e la d o sobre el q u e se p u e d a in te rp re ta r u n ifo rm e m en te la lucha
de clases, p o rq u e la r e la tio n c o n la n a tu ra le z a es en si u n a d e te rm in a tio n c u ltu ra l que
p u ede te n e r im plicaciones respecto a c o m o c o n stru ir c u a lq u ie r a lte rn a tiv a a l capitalis-
mo. A u n q u e dichas co n d icio n es in te rc u ltu ra le s p ro p o rc io n an la base p a ra u n a critica
radical de las actitudes p u ra m e n te u tilita ria s e in stru m e n tale s hacia el m u n d o natural
incluidas e n las p racticas de a c u m u la c io n capitalistas, ta m b ie n para el m ovim iento
socialista es u n reto el p re s e n ta r p o liticas eco lo g icam en te m as sensibles q u e las pro-
puestas a m en u d o e n el pasado. C om o c o n fig u rar lo a m b ie n ta l con lo eco n o m ico , lo
politico c o n lo cultural, re su lta m u ch o m as dificil a escala p la n etaria, porqU e las supo-
siciones de h o m o g en eid ad de valores y aspiracio n es en to d a la T ierra se n cillam en te no
se so stie n e n .
Las poblaciones m u n d iales siem pre h a n estad o en m ovim iento. El flujo de movi-
m ientos m igratorios p arece im posible de parar. Los lim ites estatales son m en o s porosos
para las p ersonas y p ara los trab ajad o res q u e p ara el cap ital, pero siguen sien d o sufi-
c ie n te m e n te porosos. La inm ig racio n es u n a cu estion significativa en todo el mundo
(incluido d en tro del propio m ovim iento obrero). Organizar a los trabajadores a la vista de
la d iv ersid ad etnica, racial, religiosa y c u ltu ra l generada p o r los m ovim ientos m igrato-
rios p la n te a problem as especiales que el m o v im ien to so cialista n u n ca h a en co n trad o
faciles d e ab o rd ar y m u c h o m enos de solucio n ar. Europa, p o r ejem plo, tie n e q u e enfreiv
tarse a h o ra a las dificultades que d eriv an d e la diversidad e tn ic a y racial a la q u e desde
hace m u c h o s anos se e n fre n ta Estados U n id o s (y que a m e n u d o ta n divisoria h a demos-
trado ser p a ra la u n id ad de la clase o b re ra ).
La u rb a n iz a tio n ta m b ie n se ha a c elerad o , p ara crear u n a gran re v o lu tio n ecologica,
politica, eco n o m ica y social e n la o rg a n iz a tio n espacial de la poblacion m u n d ial. La ere-
ciente p ro p o rtio n de p o b la c io n m u n d ial q u e vive en las ciudades se h a do b lad o en
trein ta a n o s, d an d o lugar a m asivas c o n c e n tra c io n e s espaciales de la po b lacio n , de una
escala in co n ceb ib le h asta a h o ra . Se h a d e m o stra d o que era m as facil org an izar la lucha
de clases, p o r ejem plo, e n aldeas m ineras d e los cam pos de c arb o n del sur d e G ales, o
incluso e n ciudades in d u s tr ia ls re la tiv a m e n te h o m ogeneas, com o el M a n c h e ste r del
siglo X IX (co n u n a p o b lacio n de m enos d e u n m illon de h a b ita n te s, si b ien problem ati-
ca m e n te dtvididos e n tre trab ajad o res ingleses e irlandeses), q u e organizar la lu ch a de
clases (o m clu sn crear las in stitu cio n es d e u n a d em ocracia rep resen ta tiv e) e n las acuta-
les Sao P au lo , El C airo, Lagos, Los A ngeles, S h an g h ai, Bombay, etc., con u n a poblacion
ingente, d esco n tro lad a y a m e n u d o in c o n e x a q u e llega a los v e in te m illones o los supe-

63
ra. La escala geografica e n la q u e se d efinen a h o ra los lugares (vease [lu stra tio n 3.1) es
ta n d ife re n te com o para h a c e r m uy d istin ta to d a la perspectiva politica.

3.1 El cambio de escala de un lugar llamado «Baltimore», 1792-1992. Esta perspectiva del crecimiento urba-
no de Baltimore, Maryland, a lo largo de un penodo de doscientos anos, ilustra el problema del cambio de escala en
la organization urbana. Plantea la siguiente cuestion: ten que aspectos time sentido considerar a «Baltimore» una
unidad de analisis, economicu o ecologico constante a lo largo del tiempo?

El m o v im ie n to socialista tien e que a c e p ta r estas extrao rd in arias transform aciones

geograficas y desarrollar ta c tic a s para resolverlas. Esto no diluye la im p o rtan cia del 11a-
m am ien to fin al del M anifiesto comunista a unirse. Las condiciones a las que a h o ra nos
en fren tam o s h a c e n ese llam am ien to mas im perioso que n u n c a. Pero no podem os h acer
n u estra h isto ria ni n u e stra geograffa bajo condiciones historicas y geograficas d e nues-
tra e le c tio n . La lectura geografica del Manifiesto comunista p re se n ta d a en el capftulo 2
hace h in c a p ie en la no n e u tra lid a d de las e stru ctu ras y las fuerzas espaciales e n la in trin-

64
cada d in am ica espacial de la lu c h a de clases. R ev ela que la burg u esia h a ad q uirido sus
poderes fre n te a todos los m o d o s de p ro d u c c io n anteriores, m ovilizando el dom inio
sobre el espacio com o fuerza p ro d u c tiv a p e c u lia r e n sf m ism a. D e m u estra q u e la bur-
guesia ha reforzado y pro teg id o c o n tin u a m e n te su poder c o n el m ism o m ecanism o. Se
deduce, p o r lo tan to , que m ie n tra s el m o v im ie n to de la clase ob rera no a p re n d a a
en fren tarse a esa capacidad b u rg u esa de d o m in a r el espacio y p roducirlo, de d ar form a
a una n u e v a geografia de la p ro d u ccio n y d e las relaciones sociales, siem pre jugara
desde u n a p o s itio n de d eb ilid ad m as que de fuerza. De la m ism a form a, m ien tras este
m ovim iento n o acepte las co n d icio n es y d iversidades geograficas, adem as de historicas,
de su propia existencia, sera incap az de definir, articular y lu c h a r por una a lte rn a tiv a
socialista real al dom inio cap italista.
El M anifiesto comunista esta b le c e cla ra m e n te q u e la tarea de los com unistas es «sena-
lar y m o strar los intereses co m u n e s a todo el proletariado, in d e p e n d ie n te m e n te de la
nacionalid ad » , asi com o rep resen tar, sin e sta b le c er intereses sectarios propios (una
ad v erten cia m uy a m en u d o o lv id ad a en el p a sa d o ), «los in tereses del m o v im ien to e n su
conjunto».

P ra c tic a m e n te , los c o m u n ista s son, pues, cl s e c to r mas re su e lto cle los partid o s o b re ro s de
todos los paises, el se c to r q u e siem pre im p u lsa ad ela n te a los d e m as; te m ic a m e n te , tie-
n o n sobre el res to del p ro le ta ria d o la v e n ta ja d e su clara vision d e las co n d ic io n e s, d c la
m a rc h a y de los resu ltad o s g en erales del m o v im ie n to p ro le ta rio (p. ^9).

Hay, en esto, el peligro de c ie rta arrogancia, la suposicion de que nosotros, y solo

nosotros, conocem os las leyes de la historia (iy de la geografia?), y que nosotros, y solo nos-
otros, co m prendem os las lineas de accion p o litica adecuadas. La ciencia del m arxism o,
co n v in cen te y aguda com o in d u d a b le m e n te es, n o puede afirm ar que es o m n iscien te ni
q ue carece de incertidu m b res. Esta, adem as, el problem a de a q u ie n perten ece la im a ­
g in a tio n q u e d eb e p revalecer e n la e la b o ra tio n de cualquier a lte rn a tiv a . Los socialistas
utopicos q u e p reced iero n a M a rx y Engels o fre c ie ro n «descripciones fantasticas d e la
sociedad fu tu ra , quc surgen e n u n a epoca e n la que el pro letariad o , todavia m uy poco
desarrollado, considera a u n su propia s itu a tio n de una m a n e ra tam b ien fan tastica».
Estas descripciones co rresp o n d en a «las p rim eras aspiraciones d e los obreros, llenas de
profundo p resen tim ien to , h a c ia u n a co m p leta tra n sfo rm a tio n de la sociedad». A dem as,
los socialistas utopicos p ro d u je ro n u n rep erto rio de principios criticos y «m ateriales de
u n gran valor p ara instruir a los obreros» (ibid., pp. 64-65). El problem a, afirm an M arx
y Engels, es q u e el desarrollo de la luch a de clases hace in n ecesario todo este utopism o,
e incluso lo co n v ierte en u n a fuerza negativa, al form at en to rn o a lfderes carism aticos
sectas que b u sc a n su propia «solucion espacial» a los problem as sociales fu n d a n d o

65
 1

co m unidades aislad as o colonias e n el ex tranjero. M arx pedia, por consiguiente, com o

hem o s vis to, a los icarianos que, co m o «buenos com unistas», no a b a n d o n a se n la lu ch a
de clases en E u ro p a para huir h a c ia su utopia.
Pero en u n a e p o c a en la que la lu c h a de clases h a retrocedido co m o fuerza unifica-
da e n el m u n d o c a p ita lista av an zad o (au n q u e to d av ia esta presente de m il y una form as
fra g m en tad as), Zno es esta ta m b ie n u n a epoca e n la q u e la p re s e n ta tio n de descripcio-
lies fantasticas d e u n a sociedad fu tu ra es im p ortante? N ecesitam os d esesp erad am en te
u n a vanguardia socialista revitalizada, u n m o v im ien to politico in te rn a c io n a l capaz de
u n ir de form a a d e c u a d a a los m u ltitu d in ario s d e sc o n te n to s que d e riv a n del ejercicio
d esn u d o del p o d e r burgues en la biisqueda de u n neoliberalism o utopico. Esto no signi-
fica un partido d e vanguardia al estilo antiguo, que im ponga un unico objetivo y se arro-
gue tal claridad d e vision com o p a ra excluir todas las dem as voces. Significa, por el con-
trario, la c r e a tio n de organizaciones, instituciones, doctrinas, program as, estru ctu ras
form alizadas, e tc e te ra , que fu n c io n e n con u n pro p o sito com un. D ich as actividades
politicas d e b en basarse firm em en te e n las co ndiciones historicas y geograficas bajo las
qu e se despliega la a c tio n h u m a n a . E n tre el vanguardism o tra d itio n a l de los partidos
com unistas (el e sp e c tro del M anifiesto comunista al que Lenin dio form a) y el vanguar-
dism o idealizado d o m in a n te e n el m u n d o acad em ico —el espectro d e alguien com o
D errid a (1 9 9 4 )- h ay u n terren o de o rg an izatio n y lu c h a politica que pide desesperada-
m e n te cultivo. E se te rre n o n o esta, a fo rtu n a d a m e n te , v a tio de posibilidades.
A lgunas clav es respecto a las estrategias co n las que en frentar este problem a e sta n
incluidas en el p ro p io Manifiesto comunista. A d e c u a d a m en te ado rn ad as, esas explica­
t i o n s p u ed en U evarnos a terren o s de lucha mas ricos. Es im portante aceptar, por ejern-
plo, que el p u n to de partida de la lu c h a de clases esta en la p articu la rid ad del cuerpo
q u e trabaja, c o n figuras com o M ary A n n e Walkley, H ira y M ira y los m iles de m illones
de personas cuya ex isten cia diaria esta m odelada p o r u n a relacion tra u m a tic a y a m e n u ­
d o conflictiva c o n la dinam ica d e la acu m u lacion del capital. El c u erp o q u e trabaja es,
p o r lo tanto, u n am b ito de resisten cia que alcanza dim en sio n politica m ed ia n te la capa-
cidad politica d e los individuos p a ra a c tu a r com o agen tes m orales (vease capitulo 7).
T ra ta r los a su n to s de esta m an era n o es volver a u n individualism o desenfrenado, sino
insistir, com o h a c e el Manifiesto comunista, en que la universalidad de la lu ch a de clases
se origina en la p a rtic u la rid ad de la p ersona y e n que la politica de clases debe trasla-
darse de n u ev o a esa persona de m an eras significativas. La a lie n a tio n del individuo es,
p o r lo tan to , u n im p o rta n te p u n to de partida para la politica, y es esa a lie n a tio n la que
debe superarse.
Pero, y este es, p o r supuesto, el m en saje crucial del Manifiesto comunista, esa a lien a­
tio n no se p u e d e solucionar mas q u e m ed ian te la lu c h a colectiva. Eso significa estable-
cer u n m o v im ie n to que supere el espacio y el tiem po, de tal m anera q u e se en fren te a

66
 r
, por c o n sig u ien te, com o
no a b a n d o n a se n la lucha
lido com o fuerza unifica-
sente de m il y u n a formas
m e n ta tio n d e descripcio-
tam os d ese sp e ra d a m en te
o in te rn a c io n a l capaz de
que d e riv a n d el ejercicio
no utopico. E sto no signi-
a unico o b jetiv o y se arro-
ices. Significa, p o r el con-
5, program as, estru ctu ras
m in . D ich a s actividades
cas y geograficas bajo las
radicional d e los partidos
dio form a) y el vanguar-
spectro d e alg u ien com o
ica que p id e desesperada-
ie posibilidades.
:ntar este pro b lem a estan
adornadas, esas explica-
Drtante acep tar, por ejenv
p articu larid ad del cuerpo
ra y los m iles de m illones
:ion tra u m a tic a y a m enu-
El cu erp o q u e trabaja es,
politica m e d ia n te la capa-
orales (vease capitulo 7).
ilismo d esen fren ad o , sino
id a d de la lu c h a de clases
tica de clases debe trasla-
ienacion d el individuo es,
y es esa a lie n a tio n la que
esto comunista, esa aliena-
tiva. Eso significa estable-
m anera q u e se en fren te a
las cu alid ad es universales y tra n sn acio n ales de la acu m u lacio n de capital. Es necesario
e n c o n tra r formas de c o n e c ta r el m icroespacio del cuerpo c o n el m acroespacio de lo que
a h o ra se d en o m in a «globalizacion». El M anifiesto comunista sugiere que esto se puede
h a c e r v in cu lan d o lo p e rso n al con lo local, lo regional y fin alm en te lo in tern acio n al.
E xiste u n a jerarqufa d e escalas espaciales e n las que se debe elaborar la p o litica de clase.
Pero la «teorfa de la p ro d u c tio n de la escala geografica», com o observa S m ith (1992),
e sta « e x tre m a d am en te subdesarrollada» y tenem os to d av fa q u e aprender, e n especial
co n re sp e c to a la fo rm acio n de la clase ob rera m undial y la politica del cu erp o , como
« arb itrar y traducir» e n tre las diferentes escalas espaciales. Es este u n agudo problem a
q ue h a y q u e abordar y resolver para que la politica de la clase obrera se revitalice. D are
solo tres ejem plos.
El p u n to de partid a tra d itio n a l de la lu c h a de clases h a sido el espacio p a rticu la r - la
fa b ric a -, y a partir de ah f se ha establecido la o rg an iz atio n de clase, m e d ia n te rnovi-
m ien to s sindicales, partid o s politicos, e tc e te ra. Pero iq u e sucede cu an d o las fabricas
d e sa p a re c e n o se v u elv en ta n m oviles com o para que la o rg a n iza tio n p e rm a n e n te resub
te diffcil, si no imposible? IY que sucede c u a n d o b u en a p a rte de la m ano de o b ra se con-
v ierte e n tem poral o ev entual? Bajo tales condiciones, la tradicional form a de organi-
zar a los trabajadores pierd e su base geografica y sus poderes dism inuyen de m anera
aco rd e. Es necesario, por lo tan to , estab lecer m odelos altern a tiv o s de o rg an izatio n . En
B altim ore, por ejem plo, existe un m o v im ien to ciud ad an o a favor de u n salario mfnimo
(vease cap itu lo 7) que se basa en alianzas de in stitu cio n es com unitarias (especialm eiv
te iglesias), organizaciones activistas y grupos de e stu d ian tes, asf com o e n to d o el apoyo
sin d ical q u e p u ed en conseguir, para alcanzar sus objetivos. Se h a creado u n m ovitnien-
to q u e ab arca todo el espacio m e tro p o lita n o y opera fuera d e los m odelos tradicionales
de o rg a n iz a tio n de los trabajadores, p ero de una form a q u e aborda las n u ev as condi-
ciones vigentes (especialm ente, com o resalta H erod [1998], la escala geografica en la
que h a c e falta organizar a los tra b a ja d o re s). Esta es una v ersio n de lo que M oody (1997)
llam a «sindicalism o so cial*, que fu n cio n a d e n tro de la p o litica de lugar.
C onsid erem os un seg u n d o ejem plo. La gobernabilidad del capitalism o co ntem pora-
n eo h a im plicado la c o n s tru c tio n de im p o rtan te s a u to rid ad es su p ranacionales como el
T L C A N y la U nion E uropea. Es in cu estio n ab le que dichas organizaciones - e l acuerdo
de M a a s tric h t es u n caso paradigm atico— so n pro capitalistas. iC om o deberfa respon­
d er la izquierda? Es im p o rtan te analizar las divisiones a este respecto (en E uropa se da un
in te n so d eb ate en el se n o de la izquierda), pero dem asiad o a m en u d o la respuesta es
u n arg u m e n to excesivam ente sim plista q u e sigue mas o m enos las siguientes lfneas:
«dado q u e el T L C A N y M aa strich t son pro capitalistas, lucham os c o n tra ellos, defen--
d ie n d o el E stad o -n acio n c o n tra el gobierno supranacional». El argum ento ac[uf esboza-
do sugiere una respuesta co m p le ta m en te diferente. La izquierda debe a p re n d e r a luchar
67
co n tra el c a p ita l en ambas escalas sim u lta n e a m e n te . Pero, al hacerlo, debe tam b ien
ap ren d er a co o rd in ar politicas in tern as p o te n c ia lm e n te co n tra d icto rias en las diferen-
tes escalas espaciales, p o rq u e a m enudo se d a el caso de que e n los sistem as espaciales
jerarquicos (y los problem as ecologicos p la n te a n frec u e n tem en te este problem a) lo que
tiene b u e n a logica politica e n u n a escala n o su pone una p o litica ta n buen a e n o tra (la
ra tio n a liz a tio n , por ejem plo, d e la p ro d u c c io n autom ovilistica e n E uropa p u ed e signi-
ficar el cierre de fabricas e n O x fo rd o T u rin ). R etirarse al E stad o -n a cio n com o exclusi­
ve p u n to d e estrategia de o rg a n iz a tio n y lu c h a de clases es c o rte ja r al fracaso (adem as
de c o q u e te a r c o n el nacionalism o y todo lo q u e eso co n llev a). Esto no significa que el
E stad o -n acio n haya perdido im portancia; de hecho, es m u ch o mas im p o rtan te que
nunca. Pero la ele c tio n de la escala espacial n o es «o bien/o bien» sino «tanto/com o», au n
cuando esto ultim o suponga en fre n ta rse a graves contrad iccio n es. Esto significa que el
m ovim ien to sindical de E stad o s U nidos d e b e ria p o n er tan to e m p e n o en la o rg a n iz a tio n
in terfro n teriza (especialm en te co n resp ecto a M exico) com o p o n e en luchar c o n tra el
T L C A N y q u e el m ovim iento sindical eu ro p eo debe prestar ta n ta atencion a procurarse
poder e influencia en Bruselas y en Estrasburgo com o cada m iem bro del m ovim iento hace
en su respectiva capital n a tio n a l.
Pasar al p ia n o in te rn a c io n a l p lan tea d ilem as y problem as sim ilares. Es in te re sa n te
senalar q u e el in tern acio n alism o de la lu c h a o b rera, a pesar de cern erse com o u n a n ece-
sidad obvia y la te n te sobre b u e n a p arte d el m ovim iento o b rero, se en fre n ta a graves
dificultades de o rg an izatio n . D e nuevo a trib u y o en parte esto al h e ch o de q u e n o se
ab orden los problem as de in teg ral- las lu ch as e n diferentes escalas espaciales. E xisten
ejem plos d e tales in teg racio n es en otros a m b ito s. Los m ovim ientos e n torno a los dere-
chos h u m a n o s, el m edio a m b ie n te y la s itu a tio n de las m ujeres ilu stran las posibles fo r­
mas en q u e se p u ed en e sta b le c e r politicas (asi com o algunas d e las tram pas c o n las que
se p u e d e n e n c o n tra r las m ism as) para te n d e r u n puente e n tre la m icroescala d e l cuer-
po y lo p erso n al, por u n a p a rte , y la m acro escala de lo plan etario y lo econom ico-politi-
co, por o tra. N o se ha p ro d u c id o nada an alo g o a la C on feren cia de Rio sobre el m edio
am biente o la C o n feren cia d e Peldn sobre las m ujeres para afro n tar las co n d icio n es
m undiales de los trabajadores. A penas h em o s c.omenzado a p la n te a r c o n cep to s tales
com o «form acion de u n a clase obrera p la n etaria* , ni siquiera a analizar lo q u e eso
podria significar. B uena p a rte de la defensa d e la dignidad h u m a n a a la vista de la d eg ra ­
d a tio n y la violencia del tra b a jo en todo el m u n d o se ha a rtic u la d o a partir de las igle-
sias, las o r g a n iz a tio n s de d erech o s h u m an o s, e n lugar de a traves de la o rg a n iz a tio n
obrera d ire c ta m e n te (la c a p a c id ad de las co nfesiones religiosas p a ra trabajar e n escalas
espaciales d iferentes p ro p o rc io n a diversos m odelos de o rg a n iz a tio n politica d e los que
el m o v im ien to socialista b ie n p odria sacar lecciones im p o rta n tes). C om o e n el caso de
las luchas e n el piano local, las alianzas e n tre las o r g a n iz a tio n s obreras y m u c h as otras

68
in stitu cio n es de la socied ad civil p arecen a h o ra cruciales p a ra la a rtic u la tio n in te rn a ­
tio n a l de la politica socialista. M uchas de las cam panas o rq u estad as en E stados U nidos,
por ejem p lo , c o n tra las fabricas que e x p lo ta n a los trabajadores en todo el m u n d o , en
general o e n particular (tales com o las operaciones de Disney e n H aiti y las de N ike en todo
el m undo), se organizan m e d ia n te alianzas d e ese tipo (vease Ross, 1997). El argum ento
aqui n o es q u e n o se este h a c ie n d o n a d a o q u e n o existan in stitu cio n es (M oody, 1997,
p ro p o rc io n a varios ejem plos de in stitu cio n es form ativas de la o rg an izatio n de la fuerza
de trab ajo in tern acio n al). Pero la re c o n s tru c tio n de cierto in tern acio n alism o despues
de 1989 n o h a sido u n a c u e stio n facil, a u n cu a n d o la cafda del M uro abriese nuevas
o p o rtu n id a d e s para e x p lo ra r ese in te rn a c io n a lism o sin la n ece sid ad de d e fe n d e r los
restos d e la re v o lu tio n b o lch ev iq u e c o n tra la politica d e p re d ad o ra de las potencias
capitalistas.
C om o organizar u n m o v im ien to politico e n diversas escalas espaciales e n respuesta
a las e strateg ias geograficas y politicas del ca p ita l es c lara m e n te un problem a que el
Manifiesto comunista a rticu la al m enos co m o esbozo. C om o h acerlo para n u e s tra epoca
es una c u e stio n im p erativ a q u e tenem os q u e resolver. N o podem os aco m eter esa tarea
sin re c o n o c e r las com plejidades geograficas a las que nos enfrentam os. T enem os que
e n c o n tra r form as de esta b le c e r u n a d ia le c tic a d e la politica q u e se m ueva lib rem en te de
la m icro escala a la m acroescala y de v u e lta al principio. Las aclaraciones que ofrece un
estudio de la geografia del Manifiesto comunista p ro p o rcionan u n a m aravillosa oportu-
nidad p a ra lidiar con esa ta re a de form a q u e se vuelva a e n c e n d e r la llam a del socialis-
mo desd e Y akarta a Los A n g eles, desde S h a n g h a i a la ciu d a d de N uev a York, desde
Porto A leg re hasta Liverpool, desde El C a iro a Varsovia, desde Pekin a Turin.
N o ex iste u n a respuesta m agica. Pero sf hay al m enos u n a form a de p ensar estrate-
gica q u e p u e d e ilum inar el cam ino. Esto es lo q u e el M anifiesto comunista sigue propor-
cio nand o . S obre todo, las pasiones politicas q u e lo im pregnan son una increfble inspi­
ra tio n . T od av ia constituye u n d o cu m en to ex trao rd inario, lleno de aportaciones, rico en
significado y repleto de posibilidades p o liticas. M arx y Engels c rearo n un tex to , produ-
jeron u n a form a retorica cau tiv ad o ra, lefda, ap reciada y absorbida (aunque a m enudo
de m a n e ra s indefinibles) p o r m illones de p e rso n a s de todo el m u n d o desde h a c e ciento
cin cu en ta anos. C om o lo in te rp re ta m o s y c u a n adecuado es su significado hoy e n dfa
co n stitu y e n preguntas cru ciales para la p o litic a progresista, re co rd a n d o siem pre, com o
nos a d v ie rte el propio tex to , q u e las ap licacio n es practicas de sus principios d e p e n d e n
siem pre «de las circu n stan cias historicas ex isten tes» (p. 6).

69
IV La globalizacion
contemporanea

D u ra n te los ultim os v e in te anos, la palabra «globalizacion» se h a convertido e n u n

term ino clave p a ra organizar n u e stra s ideas re sp e c to a com o fu n cio n a el m undo. C om o
y por que h a llegado a d e se m p e n a r esc papel es e n si mismo u n rela to interesan te. A q u i
deseo, sin em b arg o , cen tra rm e e n las im plicaciones te6ricas y polfticas del ascenso de
dicho c o n c e p to . C om ienzo c o n dos co n ju n to s g en erales de r.nesriopes para resaltar los
qviiTfiSrectin ser im p o rtan tes cam bios politicos verificados en los discursos (aunque no
nec esariam e n te e n las realidades) occidentales.

1. /Por q u e h a en trad o re c ie n te m e n te la p alab ra «globalizacion» en nuestros dis-

cursos d e la m an era en q u e lo h a hecho? /Q u ie n la ha p u esto ahf y por que, y por
m edio d e q u e proyecto politico? /Y que im p o rtan c ia tien e el h e c h o de que inclu-
so e n tre m u ch os «progresistas» e «izquierdistas» del m u n d o capitalista avanzado,
palabras c o n m u ch a m as carg a politica c o m o «im perialism o», «colonialism o» y
«ncocolonialism o» h a y a n tornado cada vez m as un asiento trasero para d ejar el
p u esto al term in o «globalizacion» com o fo rm a de organizar las ideas y represen-
tar las posibilidades polfticas?
2. ^Com o se h a usado el c o n c e p to de globalizacion polfticam ente? /H a senalado la
a d o p c io n d el te rm in o u n a co n fesio n de in ca p acid ad p o r p a rte de los m ovi-
m ien to s nacionales, regionales y locales de la clase obrera, o de otros m ovim ientos
an ticap italistas? /H a a c tu a d o la creencia e n el term ino com o poderoso elem en to
disuasorio contra'Ia~ acciq n politica local e incluso n a tio n a l? /S e ha «vaciado de
co n te n id o » la form a de solidaridad h a sta ah o ra re p re se n ta d a por el E stado-
n acio n , co m o algunos afirm an? /S on todos los m ovim ientos d e oposicion al capi-

71
 talism o d e n tro de los E stad o s-n acio n y las localidades eng ran ajes ta n insignifi-
cantes en la en o rm e e in fern al m a q u in a p lan etaria del m ercado in te rn a c io n a l que
ya no hay espacio p ara la m a n io b ra politica e n n in g u n a parte?

C o n tem p lad o d esd e estas p erspectivas, el term in o «globalizacion» y to d o su bagaje

asociado esta fu e rte m e n te cargado de im plicaciones p o liticas que c o n stitu y e n una m ala
sen al p ara la mayoria de las form as tradicionales de p o litica de izquierdas o socialista.
Pero antes de rech azarlo o ab a n d o n a rlo por com pleto, es util ech ar u n b u e n vistazo a
lo q u e incorpora y a lo que podem os aprender, teorica y p olfticam ente, de la breve his-
to ria de su uso.

1. LA GLOBALIZACION C O M O PROCESO

La globalization se puede c o n te m p la r com o un proceso, una c o n d itio n o un tipo

especifico de p ro y ecto politico. Estos enfoques d istintos no son, com o espe'ro dem ostrar,
m u tu a m e n te exclu y en tes. Pero p ro p o n g o em pezar con sid eran d o la c o m o un proceso.
C o n tem p larla de esta form a no su p o n e que el proceso sea c o n stan te ni im pide decir, por
ejem plo, que el p ro ceso ha e n tra d o e n u n a fase ra d ic a lm e n te nueva o avanzado hacia
u n a co n d itio n p a rtic u la r o incluso «definitiva». Y tam p o c o «naturaliza» la globaliza-
cion, com o si se hub iese p roducido sin unos claros agen tes que tra b a ja n para prom o-
verla. Pero ad o p ta r el p u n to de v ista del proceso nos h ace co,acentram os._en_prim er
lugar e n como se h a pro d u cid o y se e sta produciendo la globalization.
Lo que vemos en to n ces es que algo similar a la «globalizacion» esta presente desde
hace tiem po en la h isto ria del cap italism o. C iertam ente, desde 1492 e n ad elan te, e inclu-
so antes, la in te rn a tio n a liz a tio n del com ercio estaba ya en marcha. El capitalism o no
p u ed e m antenerse sin sus «soluciones espaciales» (cfr. capftulo 2). U n a y otra vez, h a
recurrido a la re o rg an izatio n geografica (a la expansion y a la in tensification) como solu­
cion parcial a sus crisis y puntos m uertos. El capitalism o, por lo tanto, construye y recons-
truye u n a geograffa a su propia im agen. C onstruye u n paisaje geografico especifico, un
espacio producido d e transporte y com unicaciones, de infraestructuras y organizaciones
territoriales, que facilita la acum u lacio n d urante una fase de su historia del capital que
deb era ser derribado y reconfigurado para abrir cam ino a mas acu m u lacio n en una fase
posterior. Por lo ta n to , si la palabra «globalizacion» significa algo acerca de nuestra geo­
graffa historica recien te, es m uy probable que sea u n a nuev a fase d e -ex a ctam en te este
m ism o proceso su b y acen te de la p ro d u ccio n capitalista de espacio.
N o es mi in te n tio n revisar la v a sta bibliograffa q u e tra ta de los asp ec to s espaciales y
geograficos del d esarro llo capitalista y la lucha de clases (aun cu an d o d ic h a tarea fuese

72
fa ctib le). Pero si co n sid e ro im p o rtan te re c o n o c e r una serie d e tensiones y a m en u d o
incdm od o s acuerdos p a ra com prender, te o ric a y p o liticam en te, la dinam ica geografica
de la a c u m u la c io n de c a p ita l y la lu c h a d e clases. C u a n d o , por ejem plo, L enin y
L uxem burgo se e n fre n ta ro n acerca de la c u e s tio n nacional, m ien tras se iba ex ten d ien -
do la e n o rm e co n tro v e rsia sobre la p osibilidad de que el socialism o se diese e n u n solo
pais (o in c lu so en u n a c iu d a d ) , m ien tras la S e g u n d a In te rn a c io n a l se co ngraciaba con
el n acio n alism o en la P rim e ra G u erra M u n d ia l y m ientras el K om intern p o steriorm eiv
te vacilab a respecto a c o m o in te rp re ta r su p ro p io in tern acio n alism o , tam poco el movi-
m iento so c ialista/co m u n ista consiguio jam as establecer, p o litica o teo ricam en te, una
ex p licacio n ad ecu ad a o satisfacto ria sobre p o r que la p ro d u c c io n de espacio era parte
in te g ra n te y fu n d a m e n ta l de la d in am ica de la acu m ulacion d e capital y la geopolitica
de la lu c h a de clases.
El e stu d io del M anifiesto comunista (c a p itu lo 2) p re se n ta u n a fu ente clave del pro-
blem a. P o rq u e au n q u e e s ta claro que el in te n to burgues de esta b lec er una d o m in a tio n
de clase e ra (y es) u n a s u n to m uy geografico, la casi in m e d ia ta reversion e n el te x to a
una ex p lic a c io n tem p o ral y d iacro n ica es asom brosa. R esu lta dificil, parece, ser dialec-
tico re sp e c to al espacio, lo q u e h ace q u e m u ch o s m arx istas sigan en la p ra c tic a a
F euerbach , e n la idea de q u e el tiem po es «la categorfa p riv ileg iad a del dialectico , por-
que excltiye y su b n rd in a, m ie n tra s tjnc cl e sp a c io tolera y c o o rd in a * (Ross, 1988, p. 8).
H asta el tr m iin o m dicria lh m a historic ty k e n a 1o ,/b o era In im p o r ta n c e de la geograffn, y
si yo h e I n d ia J o CStOS u ltim o s a&OS p d f iin p la iila r La idea de • m a te rialismo hi.si It
gcogt 1 1 it.'i >-j es p orque el cam b io de esa lerm inologi'a jhos predispune a o b se rv n ■■
mas flexibiliJaJ y, espero, mfis c o n v ic tio n , V’l significado de clase que tienen procesos m m o
la g lo b a liz a tio n y el d e sa rro llo geognificu d esig u al /(Harvey, 1996). N ecesitam os form as
m ucho m ejo res J e c o m p re n d e r, si n o re so lv e r p o litic a m e n te , la tension su b y a ce n te
en tre lo q u e a m en u d o d e g e n e ra e n u n a teleologia tem poral de triunfalism o d e clase
(ahora re p re s e n ta d a en g ra n m ed id a p o r el triunfalism o de la burguesia, que d e cla ra el
fin de la h isto ria) o en u n a a p a re n te m e n te in c o h e re n te e in co n tro la b le fra g m e n ta tio n
geografica de clase y o tra s form as de lu c h a social en cad a re c o v e c o del m u n d o .
D esde M arx, por ejem p lo , se h a n o f r e d d o diversas ex p licacio n es sobre co m o ha
estru c tu ra d o el cap italism o su geograifa (rales co m o la teoria del im perialism o plantea-
da por L en in , la p o sitio n d e l im perialism o co m o S alvador d e la acum uladfen capitalis-
ta, p la n te a d a por L uxem b u rg o , o la d e sc rip tio n que M ao hizo de las co n tradicciones
prim arias y secundarias e n la lu ch a de c la se s). A estas se h a n sum ado explicaciones mas
s in te tic a s de la a c u m u la c io n a escala m u n d ia l (A m in, 1974), la produccion de u n siste-
m a-m un d o capitalista (W allerstein, 1974; A rrig h i, 1994), el desarrollo del stibdesarrolln
~ (Frank~i969, y Rodney, 1981), el in te rc a m b io desigual (E m m anuel, 19?1) y la teoria
deja._d£pendencia,.(C ardoso y Faletto, 1979). S egun se h a n ido extendiendo las ideas y

73
las practicas politicas m arxistas p o r el m undo (en u n proceso p aralelo de glob alizatio n
de la lucha de clases), se h a n ido gen eran d o tam b ie n in num erables cronicas locales/na-
cionales de resisten cia a las invasiones, a las alteraciones y a los disenos im perialistas
del capitalism o.
Tenemos q u e reconocer, p o r consiguiente, la dim ension y la base ijeografica de la
lucha de clases. C om o sugiere R aym ond Williams (1989, p. 242), la politica esta siempre
inm ersa en las «formas de vida» y en las «estructuras de sentim iento» peculiares d e luga-
res y co m u n id ad es. La univ ersalid ad a la q ue a sp ira el soci.alismo tie n e que construirse,
por lo ta n to , m e d ia n te la n eg o tiatio n en tre d iferentes exigencias. in q u ietu d es y aspira-
ciones de cada_ lugar especifico. Tam bien tiene que ver con lo q u e hem os llam ado «par-
ticularism o m ilitan te» . C o n e sta expresion W illiam s se referia:

A l c a ra c te r unico y e x tra o rd in a rio de la au to o rg a n iza c io n d e la clase ob rera [ ...] p ara

c o n e c ta r las lucbas p a rtic u la re s con u n a lu c h a g e n eral de m a n e ra b a sta n te esp ecial. Se
h a estab lec id o , com o m o v im ien to , p ara h a c e r real lo que a p rim e ra vista es la e x tra o rd i-
n aria afirm a c io n de q u e la d efen sa y la m e jo ra de ciertos in te re se s p articu lares, adecua-
damente unidos, c o n stitu y e n d e h ech o el in te re s general [la cu rsiv a es mi'a],

Incluso las explicaciones tem porales de la lu c h a de clases se h a lla n e stre c h a m en te

vinculadas a la dim ension territo rial. Pero no se h a puesto m u c h o em peno en justificar
las divisiones geograficas en las que se basan dichas explicaciones. Tenem os, e n to n c e s,
innum erables explicaciones del establecim iento de las clases trabajadoras inglesa, galesa,
francesa, alem an a, italiana, c a ta la n a , surafricana, surcoreana, etc., com o si estas fu esen
entidades geograficas n atu rales. La aten cio n se c e n tra en el desarrollo de la clase d en -
tro de u n espacio circunscrito qu e, cuando se observa mas de cerca, resulta ser u n espa-
cio incluido e n el espacio in te rn a tio n a l de flujos de capital, trab ajo , in fo rm atio n , etc.,
y que a su vez com prende inn u m erab les espacios mas pequenos, c ad a uno con sus pro-
pias caracteristicas regionales o incluso locales. C uando con tem p lam o s de c e rc a la
a c tio n d escrita e n la m agistral o b ra de E dw ard R T h o m p so n La form ation de la clase
obrera en Inglaterra, por ejem plo, resulta ser u n a serie de aco n tecim ien to s e n o rm e m e n te
localizados y a m enudo v ag am en te unidos en el espacio. Jo h n F o ster quizas haya co n -
vertido las diferencias en algo excesivam ente m ecan ico en su p ropio estudio sobre Class
Struggle in the Industrial Revolution pero es, pienso, innegable que la estru ctu ra de clases,
la co nciencia de clase y la p o litica de clase en O ld h am , N o rth a m p to n y S o u th S hields
(lease Colm ar, Lille, St. E tie n n e o M inneapolis, M obile y Lowell) se c o n stru y e ro n e
in te rp re ta ro n de m anera m uy diferente, h a c ien d o que las diferencias geograficas d en -
tro del E sta d o -n a c io n fuesen m as im portantes de lo que la m ayoria estarfa d isp u esta a
conceder.

74
 Este m o d o acrftico de p e n s a r sobre e n tid a d e s politicas su p u e sta m e n te «naturales» se
perpetua a h o ra e n las ex p licacio n es lieo m arx istas del capital (especialm ente las inspL
radas e n la « teo ria de la reg u lacio n » ), q u e su g ie re n que h u b iese u n a version del capL
talismo c la ra m e n te alem ana, b rita n ic a , ja p o n e sa , e stad o u n id en se, sueca, singapuriana,
brasilena, e tc . (a veces d esc o m p u e sta en o rd e n a c io n e s mas regionalizadas, com o n o rte
frente a su r e n Italia, Brasil, R e in o U n id o ...) . Estos capitalism os especificos se in te r-
p retan e n to n c e s com o e n tid a d e s que c o m p ite n e n tre sf d e n tro de u n a econom fa espa-
cial p la n e ta ria . E ste c o n c e p to n o se reduce, n i m u c h o m enos, a la izquierda. Es u n pro-
ced im ien to estab lecid o e n tr e diversas p o stu ra s politicas el co m p arar d iferen tes
capitalism os n acio n ales (japones, nordico, a le m a n , etc.) com o si estas fuesen en tid ad e s
significativas.
Lo que yo sostengo a q u i n o es que estas d istin cio n es n ac io n ale s o culturales sean
incorrectas, sin o que se su p o n e co n d em asiad a facilidad su e x iste n cia sin reu n ir ningu-
na prueba o a rg u m en to p a ra ellas. Se c o n sid e ra n , por asi decirlo, evidentes e n si mis-
mas, c u a n d o u n som ero analisis d em u estra q u e so n m ucho m as com plicadas de lo que
se supone o ta n confusas y p o ro sas com o p a ra re s u lta r en o rm e m e n te problem aticas. El
c()ncepto_de_t<lugar»> que W illiam s invoca re su lta ser mas co m p licad o de lo q u e e l.h a b fa
im aginado. El resu ltad o es u n a clara Unea de te n s io n e n la m ayoria d c los estudios sohce
los recient.es cam bios eco n o m ico s y politicos. .Por u n a parte, te n e m o s explicaciones sin
espacio y g eo g rafk 'am cn tc in d ife re n c ia d a s.(p rin c ip alm en te teo ricas hoy en dia, au n q u e
tam bien a b u n d a n versiones polem icas y p o liticas, sobre todo e n represen tacio n es de la
derecha y con serv ad o ras) q u e co n sid eran la e v o lu tio n cap italista sim plem ente com o
proceso te m p o ra l que av anza in e x o ra b le m e n te h a c ia un d estin o d ado. En la tra d itio n a l
version d e izquierda, la lu ch a d e clases p ro p o rc io n a la energia al m ovim iento h istorico
que, com o re su lta d o (in ev itab le), ^avanza h a c ia ..e l sotiaU sm Q /cam unism o, Por o tra
parte, te n e m o s estudios geograficos en los q u e las alianzas de clase (y esto incluye a
m enudo u n a clase o brera cara c teriz a d a p o r lo q u e L enin ta c h o d e conciencia sindical
lim itadora) se fo rm an e n u n o s lugares para e x p lo ta r las alianzas de clase en otros (quiza
con un a b u rg u esia compradora com o ag en te). E n este caso, el im perialism o (o, p o r el
contrario, las lu ch as por la lib e ra tio n n a tio n a l o la au tonom fa local) tiene la Have del
futuro. Las dos explicaciones se co n sid eran d e alg u n a m an era co h eren te s e n tre sf. D e
hecho, la ju stific a tio n teo rica p a ra observar la ex p lo tacio n de u n a clase por o tra com o
algo hom o lo g o a la e x p lo ta c io n de una alianza d e clase en u n lugar por otra n u n c a ha
sido fum e. Y la suposicion de q u e las luchas p o r liberal' espacios (por ejem plo, las luchas
de lib e ra tio n n a tio n a l) son progresistas en el s e n tid o de la lu c h a de clases (de u n a bur-
guesia n a c ie n te o de una clase obrera) no p u e d e soportar u n e x a m e n d etenido. H ay
ruimerosos ejernplos de tu c h a s de clase y de lib e ra tio n n a tio n a l q u e se co n fu n d en e n tre
sf. t'Como es posible, e n to n c e s, n o co n fu n d ir e s te problema?

75
 U n a de las cosas q u e senala el ascenso a la preem inencia del term in o «globalizacion»
es u n a profunda reorganizacion geografica del capitalism o, lo que h ace que m uchas de
fas premisas v ig en tes respecto a las unidades geograSca> «naturales» d e n tro de la tra-
yectoria historica d el capitalism o se vuelvan cada vez m enos significativas (si es que
alg u n a vez lo fu ero n ). N os enfren tam o s, por lo ta n to , a una o p o rtu tiid ad hiStdric,: de
ab o rd ar la geografia del capitalism o, de ver la p roduccion de espacio com o un m om en-
to constitutivo d e n tro de (en oposicion a algo derivativam ente co n stru id o por) la dina-
m ica de la a c u m u lacio n de capital y la lucha de clases. Esto nos pro p o rcio n a la oportu-
nid ad de em ancip arn o s del co n fin am ien to en una espacialidad ocu lta q u e ha tenido el
p o d er opaco de d o m in a r (y a veces de confundir) la logica de n u estro pensam iento y de
n u e stra politica. T am bien nos p erm ite com prender c o n mas ex actitu d com o se entre-
cru zan tan a m e n u d o la lucha de clases y la lucha e n tre lugares y com o el capitalism o
p u ed e fre cu en tem en te c o n ten er la lu c h a de clases a traves de la ru p tu ra geografica y el
c o n tro l de dicha lu ch a. Estam os, en to n ces, mejor pertrechados para com prender las
contradicciones espacio-tem porales in h eren tes al capitalism o y, m ed ian te dicha com -
prension, c o n jetu rar m ejor sobre co m o aprovechar el eslabon mas debil y explotar los
peores horrores de la inclinacion cap italista a la d e stru c tio n violenta a u n q u e «creativa».
^Como podem os, por lo tan to , seguir esta agenda, ta n to teorica com o polfticam ente?
Hay, por su p u esto , inn u m erab les signos de que existe una v o lu n ta d de aprovechar
las im plicaciones teoricas de las espacialidades cam b ian tes y de las reterritorializacio-
nes. U n a de las p rincipales virtudes d el libro de D eleuze y G u attari E l anti'Edipo: capi­
talismo y esquizofrenia, p o r ejem plo, e ra senalar que la territorializacion y la reterritoria-
lizacion del cap italism o es u n p roceso co n tinuado. Pero aqui, com o e n otros m uchos
analisis, la v irtu d de u n a reespacializacion del p en sam ien to social se h a com prado al
precio de ru p tu ras parciales y a veces radicales co n las form ulaciones m arxistas (ta n to
teoricas como politicas).^E n mi p ropia obra he in te n ta d o dem ostrar q u e hay formas de
in te g ra r las espacialidades en la te o ria y la p ractica m arx ista sin n ec esid a d de trastocar
las proposiciones f u n d a m e n ta ls , a u n q u e en el curso de tal in te g ra tio n surgen to d a
clase de m odificaciones, ta n to de la teo ria com o de la practica/. Perm itasem e, por con-
siguiente, resum ir algunas de las caracteristicas principales de este argum ento.
C om ienzo c o n las proposiciones m as sencillas que puedo en co n trar. C iertas tensio-
n es estan incluidas e n el analisis m aterialista del proceso de c irc u la tio n del capital y de
la organization de los procesos de trab ajo para extraer el plusvalor. Estas tensiones esta-
llan periodica e in ev itab lem en te co m o poderosos m o m en to s de c o n tra d ic tio n historica
y geografica.
En prim er lugar, el capitalism o esta siem pre som etido al im pulso de acelerar el tiem -
p o de ro ta tio n y la circulacion del cap ital y, en consecuencia, rev o lu cio n ar los hori-
zontes tem porales del desarrollo. Pero solo lo puede h a c e r m ediante inversiones a largo

76
plazo (por ejem plo, e n el e n to rn o co n stru id o , asi c o m o en elaboradas y estables infra-
estru c tu ra s de p ro d u c tio n , co n su m o , in tercam b io , co m u n icacio n y sim ilares). Por o tro
lado, una de las p rincipales estratag em as para e v ita r la crisis es ab so rb er el capital sobre -
acu m u lad o e n p royectos a largo plazo (por ejem plo, las fatnosas «obras publicas» abor-
dad as por el E stad o e n epocas de d ep resio n ) y e sto ralen tiza el tie m p o de ro ta tio n del
cap ital. Ha#, e n co n secu en cia, u n ex trao rd in ario jd esp lieg u e de c o n trad icc io n es que se
re u n e n en to rn o a la cu estio n del h o riz o n te tem p o ral d e n tro d e l q u e fu n cio n an los dife-
ren tes capi tales. H isto ric a m e n te , y el m o m e n to a c tu a l no co n stitu y e u n a ex cep tio n ,
esta tension se h a registrado p rin c ip a lm e n te a traves de las co n trad iccio n es entre el d in e­
ro y el capital financiero (donde la ro ta tio n es ah o ra casi instan tan ea), por una parte, y
los capitales co m ercial, p ro d u ctiv o , agrario, de in fo rm a tio n , de c o n s tru c tio n , de servi­
cios y estatal, p o r la otra. Pero se p u e d e n e n c o n tra r co n trad icc io n es e n tre fracciones
(e n tre los m ercad o s de divisas y de b o n o s, por ejem p lo , o en tre los te rra ten ien tes, los
promottiiVN tie d esarn illo u rb am stico y los esp ecu lad u res). Existjcn to d o tipo de inccu-
nism os para c o o rd in a r las dinaruicns d e cap ital q u e fu n c io n a n a d ife re n te s ritm os teiu-
porales. Pero el desarro lln desigual d e los liem pos de ro ta tio n y las tem poralidades, del
tipo producido po rT a recien te im p lo sio n de h o rizo n tes tem porales e n u n poderoso sec­
to r financiero, p u e d e n crear u n a in o p o rtu n a co m p resio n tem poral, p ro fu n d am en te
e stre sa n te para o tra s fracciones d el cap ital, in clu id a, por ejem plo, la personificada e n el
E stad o cap italista. El horizonte te m p o ra l estab lecido p o r Wall S tre e t n o puede acom o-
d arse sen cillam en te a las tem p o ralid ad es de sistem as d e re p ro d u c tio n social y ecologi-
c a de m odo p e rtin e n te . Y ni q u e d e c ir tie n e q u e el rap id o tiem po d e ro ta tio n estable-
cid o e n los m ercad o s financieros es incluso m as estre sa n te para los trabajadores (su
seguridad en el em pleo, sus hab ilid ad es, etc.) y p ara el am bito vital de la re p ro d u c tio n
socioecologica. E ste p u n to de te n sio n h a sido c e n tra l p ara la eco n o m ia politica del capi-
talism o avanzado d u ra n te los ultim os v e in te anos.
En segundo lugar, el capitalism o e sta som etido al im pulse de elim in ar todas las barre-
ras .espaciales, «aniquilar el espacio a traves del tiem po» com o dice M arx, pero solo lo
p u ed e h acer m e d ia n te la p ro d u c tio n de u n espacio adaptado. El capitalism o produce,
p o r lo ta n to , u n p atsaje geografico (de relaciones espaciales, de o rg an izatio n territorial y
de sistem as de lugares vinculados e n u n a division «global» del trabajo y de las funciones)
adecu ad o a su p ro p ia dinam ica de acu m u lacio n e n u n m om ento p a rtic u la r de su h isto ­
ria, solo para te n e r q u e d estruir y re c o n stru ir ese paisaje geografico y adap tarlo a la acu ­
m u lacio n en u n a fech a posterior. E ste proceso c o n tie n e diferentes aspectos.

\ 1. .Las red u ccio n es en el coste y el tiem po n ecesario s para m overse e n el espacio h a n

sido u n c o n tin u o c en tro de in n o v a tio n tecn o lo g ica. Las auto p istas, los canales,
las vias ferreas, la energia electrica, el autom ovil, el transporte a ereo y la a v ia tio n

77
 a re a c tio n h a n lib erad o progresivam ente el m ovim iento de las m erc an tias y de las
personas de las U nStacIones' im puestas por la fric tio n de la distancia. Innova-
cio n es paralelas e n el sistem a postal, el telegrafo, la radio, las telecom unicaciones
e In te rn e t h a n a c e rc a d o ahora el coste de tran sm itir la in fo rm a tio n (au n q u e no
d e las in fra e stru c tu ras y de los term inates) casi a cero.
2. L a c o n s tru c tio n d e in fraestru ctu ras fisicas susceptibles de f a c ilita te s te movi-
m ie n to asf com o de apoyar las activ id ades de p ro d u ccio n , intercam bio, distribu-
c io n y consum o e jerce u n a fuerza m uy diferente sobre el paisaje geografico. C ada
vez mas, el c a p ita l esta incluido e n el espacio com o cap ital inm obiliario, capital
fijado a la tierra, c re a n d o una «segunda naturaleza» y u n a estru ctu ra de recursos
geograficamcnte organizada que p rogresivam ente va inhibiendo la tray ecto ria del
desarrollo ca p ita lista . La idea de d esm an telar de alg u n a m anera las infraestruc-
tu ra s urbanas de Tokio-Y okoham a o de la ciudad de N u e v a York de la n o c h e a la
m a n a n a y co m enzar de nuevo es sencillam ente ridfcula. El efecto es que el paisaje
geografico del capitalism o se esclerotiza cada vez m as co n el tiem po, creando asf
u n a grave c o n tra d ic tio n con la crecien te libertad de m ovim ientos. Esa tendencia
se h ace incluso m as enfatica, h a sta el extrem e de q u e las instituciones locales se
v u elv en mas a rtic u la d a s y las lealtad es a lugares (y a sus cualidades especfficas)
- - \ s e c o n v ie rte n e n u n sig n ificativ o jg cto r en la a c tio n politica.
5. El tercer e le m e n to es el estab lecim ien to de la o rg a n iz a tio n territorial, principal-
—'"m ente (au n q u e n o exclusivam ente) los poderes e stata les que regulan el dinero,
el derech o y la p o litic a y m onopolizan los m edios d e coercion y de violencia de
acu erd o co n u n a v o lu n ta d territo rial (y a veces e x trate rrito rial). Hay, p o r supues-
to , in n u m erab les teorfas m arxistas sobre el E stado, m uchas de las cuales alcan-
zan un grado de a b s tra c tio n poco saludable a p a rtir de la historia y la geografia,
h a c ie n d o p a re c e r q u e Estados com o el de G abon o el de Liberia e sta n a la par dc
los de Estados U n id o s o A lem ania, y sin reconocer q u e la mayorfa d e los limites
estatales del m u n d o se trazaron e n tre 1870 y 1925. E n Europa habfa m as de 500
en tid ad es p o liticas e n 1500, las cuales se redujeron a 23 en 1920. E n an o s recien-
tes, el n u m ero h a au m e n ta d o a 50 o m as, con am en aza de que se p ro d u zcan algu-
n a s secesiones m as. La inayoria de los paises del m u n d o no alcan zaro n la inde-
p e n d e n c ia h a s ta 1945, y m uchos de ellos a n d a n desde entonces e n busca del
estab lecim ien to d e u n a n a tio n (au n q u e esto ha sido h isto ricam en te ta n cierto
p a ra Francia y M ex ico com o lo h a sido re c ie n te m en te de N igeria o R u an d a). Si
b ie n es cierto, p o r lo ta n to , que el T ratad o de W estfalia establecio por prim era vez
e n 1648 el p rin cip io de que los E stados soberanos ind ep en d ien tes, c a d a uno con
su au to n o m ia y su integ rid ad te rrito ria l, deherian co ex istir en el m u n d o capita-
lista, h iciero n fa lta varios siglos (y b a sta n te vio len cia) para co m p le ta r ese pro-

78
 ceso. Y los procesos q u e d ieron lugar a ese sistem a p u e d e n disolverlo c o n la mis-
m a facilidad, com o algunos co m en taristas so stien en que se esta p ro d u cie n d o con
la e n tra d a en fun cio n am ien to de las organizaciones supranacionales (tales com o la
U n io n E uropea) y de los m ovim ientos a fav o r de la au to n o m fa regional d e n tro de
los E stad o s-n acio n . E n resum en, te n e m o s que c o m p re n d e r los procesos de for­
m atio n y disolutioiixlel Estadaxo. tgrminos de procesos Inestables de globatiza-
ci6n/territ:orializaci6n. Venios, por consiguiente, un proceso de tem torializaci6n,
desterritonalization y reterritorializatiOn c o n tin u a m e n te e n funcionam iento a lo
largo de la geografia h isto rica del cap italism o (este fue u n o de los p u n to s signifi-
cativos q u e D eleuze y G u a tta ri refo rzaro n e n El anti-Edipo: capitalismo y esquizo-
fre n ia ).

A rm ad o s co n estos c o n c e p to s, creo que £ o d em o s co m p re n d e r m ejor que c ljm jc e so

de glnbalizacian.es un proceso de produccion de desarrollo te m p o ra l y geografico desi-
gual. Y, com o espero dem os trar, ese cambio d e lenguaje p u e d e te n e r saludables conse-
' cuencias p oliticas, lib eran d o n o s del lenguaje m as opresivo y restrictiv o de u n proceso
de g lo b alizatio n o m n ip o te n te y hom ogeneizador.

2. RECIENTES CAM BIO S EN LA D IN A M IC A

DE LA G LO BALIZACIO N

T en ien d o esto en c u e n ta , perm itasem e v o lv e r a lo que p o d ria significar el term in o

«ulohnlizati6n,--.v por que h a adquirido u n n u e v o atrac tiv o y, p o r lo tanto, se h a vuelto
tan im p o rta n te en epocas rec ie n te s. S ob resalen c u atro cam bios:

1. La desreg u lacio n fin a n c ie ra em pezo e n E stados U n id o s a com ienzos de la deca-

da d e 1970, com o re sp u e sta obligada al e s ta n c a m ie n to q u e e n aquel m o m e n to se
p ro d u c ia en el am b ito in te rn o y a la ru p tu ra del sistem a de B retton W oods de
co m ercio e in tercam b io in te rn a c io n a les (en gran m e d id a debido al crecim ien to
d esco n tro lad o del m e rc a d o de eu ro d o lares). C reo que es im p o rtan te reco n o cer
q u e la oleada de d e sreg u lacio n fin an ciera fue mas u n a c o n c e sio n a la re a lid a d que
u n a estrateg ia d e lib erad a ideada por el c a p ita l (aun c u a n d o ciertos segm entos del
cap ital se b eneficiasen m u c h o mas q u e o tro s). B re tto n W oods habia sido tam b ie n
un sistem a pkm etario, d e forma que lo que se produjo aquf fue un cam bio de un
sistem a planetario jerarquicaineritc.oxganizado y e n g ra n m edida controlado por
Estados Unidos a orro sistema planetario m5s descenrralizado, coordinado a tra-
. v?s d el m ercado, y q u e h a c ia las co n d ic io n e s financieras del capitalism o m u ch o
 1

mas v o latiles. La reto rica q u e acom pano a este cam bio (que se produjo e n u n a
serie de pasos a p artir de 1968, aunque p rin cip alm e n te e n tre 1979 y 1985) estu-
vo im p licad a en la p ro m o tio n del term in o «globalizacion» com o virtud. E n mis
m o m en to s m as desconfiados, pienso que fue la prensa econ o m ica la que nos
cam elo a tod o s (yo in cluido) llevandonos a creer que la «globalizacion» era algo
nuevo, c u a n d o no era m as q u e un ardid publicitario para ap ro v ech ar al m axim o
un ajuste necesario en el sistem a financiero in te rn a tio n a l. C o in cid en tem en te, la
prensa fin a n c ie ra Ueva a h o ra u n tiem po re sa lta n d o la im p o rtan cia de la reg io n a­
lizatio n d e los m ercados financieros, siendo los bloques de p o d er obvios la esfera
de co p ro sp erid ad japonesa, el T L C N A y la U n io n Europea, a los que a veces se
hace referen cia com o «la trfada». Incluso algunos partidarios de la globalization
a d v ierten de que la «reaccion» contra la globalization, p rin cipalm ente en form a
de n acionalism os populistas, es algo que hay que tom ar en serio y que la globali­
zatio n co rre peligro de convertirse en sinonim o de «tren sin frenos que causa
estragos» (Friedm an, 1996).
2. Las o lead as de p rofundo cam bio tecnologico y de in n o v a tio n y m ejora de pro-
d ucrns q u e se ban ex te n d id o por el m u n d o desde m ediados de la decada de 1960
p ro p o rc io n a n un im p o rta n te objeto de in v e stig a tio n de las recien tes transform a-
ciones de la econom fa m u n d ial. Fla habido, por supuesto, otras m uchas fases de
in n o v a tio n tecnologica e n la larga h isto ria del capitalism o. Las innovaciones
tie n d e n a agruparse (por u n a v ariedad de razones a m e n u d o sinergicas).
C ie rta m e n te hem os vivido u n periodo de cam bio co n cen trad o e n tiem pos recien-
tes. Pero lo que quiza sea m as especial a h o ra es el ritm o y la velocidad de tran s-
ferencia e im ita tio n de la tecnologia e n diferen tes zonas de la econom fa m ondial.
Parte de esto esta re la c io n a d o con un com ercio de arm as m undial, pero la exis-
tencia d e elites instruidas y cien tificam en te form adas, capaces de adaptarse y
absorber el co n o cim ien to y la experiencia tecnologicos de cualq u ier parte y e n
c u alq u ier p arte, tam b ien tie n e algo que v er c o n la rapidez c o n la que las nuevas
tecnologias y p roductos se d ifu n d en p or el m u n d o (el problem a de la profusion
n u c le a r es indicativo aq u i). Por esta razon, m u ch o s con sid eran la galopante in n o ­
v a tio n y tran sferen cia tecn o lo g ica de hoy e n dfa com o la fuerza mas singular y
a p a re n te m e n te im parable p a ra prom over la globalization.
3. Los m ed io s y los sistem as de com un icaciones y, sobre todo, la denomifi^ii%i-«revo-
lucion de la in fo rm atio n ^ h a n producido tie rto s cam bios significativos e n la
o rg a n iz a tio n de la p ro d u ctio n y el consum o, asi com o e n la d e fin itio n de deseos
y n ecesid ad es c o m p le ta m e n te nuevos. La su p rem a «desm aterializaci6n del e sp a-
ciow en_el cam po de las com u n icacio n es tu v o sus origenes e n el aparato militar,
pero fue in m e d ia ta m e n te ap ro v ech ad a por las instituciones financieras y el c a p i­

80
 tal m u ltin a c io n a l com o m ed io para c o o rd in a r sus actividades in sta n ta n e a m e n te
en el espacio. El efecto h a sido form ar u n d e n o m in ad o «tib&respaeio» d e sm a te -'
rializado e n el que se p o d rian p ro d u cir cierto s tipos de tran sa cc io n es im p o rtan tes
(p rin cip alm en te financieras y esp ecu lativ as). Pero tam bien h em o s llegado a con-
tem p lar revoluciones y guerras en d irecto p o r television. El espacio y el tiem p o
de los m ed io s y de las co m u n icacio n es im plosiono e n u n m u n d o en el q u e la
m o n o p o liz a tio n del p o d er d e los m edios d e co m u n icacio n se h a convertido e n .u n
p roblem a cad a vez m ayor (a pesar de las proclam aciones de d e m o cratizatio n
fibertaria a traves de In te rn e t).
La idea de q u e se ha p ro d ucido u n a <<revg|uti6ndela-iftf©fmati6n'>> esta p o d ero -
sam en te p re se n te estos dfas y a m en u d o se considera el a m a n e c er de una n u e v a
era de g lo b alizatio n e n la q u e la sociedad de la in fo rm a tio n es la reina su p re m a
(vease, p o r ejem plo, C astells, 1996). Es facil d ar dem asiada im p ortancia a esto.
La n o v e d a d de todo ello im presiona, pero ta m b ie n im presiono la novedad del fer-
rocarril y el telegrafo, el autom ovil, la ra d io y el telefono e n su dfa. Estos ejem -
plos a n te rio re s son in stru ctiv o s, ya que, ca d a u n o a su m an era, cam b iaro n la.
form a de fu n c io n a m ie n to d el m undo, las ..formas en que se p o dfa organizar la pro-
J u c c t6 n y el consum o o dirigir la politica y las formas, e n .la s que las relaciones
sociales e n tr e las p ersonas se podfan co n v ertir, a an a escala c a d a vez mas am plia,
en relacio n es sociales e n tre las co.sas. Y e sta claro que las relaciones e n tre traba-
jo y vida, d e n tro del lugar de trabajo, o e n las formas culturales, estan de h e c h o
cam b ian d o rap id am en te com o respuesta a la tecnologfa de la in fo rm atio n . Es
in te re sa n te que este sea u n co m p o n e n te clave del program a politico de la dere-
cha en E stados U nidos. La n u ev a tecnologfa, h a dicho N ew t G ingrich (asesorado
por A lv in Toffler, cuyo u topism o de d e re c h a s descansa p o r com pleto e n la idea
de u n a re v o lu tio n de la in fo rm a tio n de « tercera g e n e ra tio n * ), es in h e re n te m e n -
te em an cip ad o ra. Pero p a ra liberar esta fuerza em an cip ad o ra d e sus cadenas p o lu
ticas es esen cial llevar a cab o u n a re v o lu tio n politica que d esm antele to d as las
in stitu cio n es de la so cied ad industrial de «segunda g e n e ra tio n * : la le g isla tio n
estatal, el E stado del b ienestar, las in stitu c io n e s colectivas de n e g o tia tio n sala-
rial y o tra s sim ilares. Q u e e sta sea u n a v e rsio n vulgar del arg u m en to m arx ista de
que los cam bios en las fuerzas productivas so n los que dirigen las relaciones socia-
les y la h isto ria es algo q u e nosotros n o deberfam os perder d e vista. Y ta m p o co
deberfam os pasar por a lto el tono fu e rte m e n te teleologico de esta reto rica de
d erech as (quiza m ejor c a p ta d o en la fam osa d e c la ra tio n h e c h a por M arg aret
_ T h a tc h e r de que «no hay altern ativ a» ).
^4. Los cosces v ej tiempo necesarios para m over mercancfas y personas tam bien ha
cafdo en uno de esos cam bius que peri6dieam ente han tenido lugar dentro de la

81
 h istoria del capitalism o. Esto h a liberado todo tip o de actividades de anteriores
lim itaciones espaciales, perm itiendo rapidos ajustes e n la esfera de la produccion,
el consum o, las poblaciones, e tc . C u a n d o se escriba la historia del pro ceso de glo­
balizatio n , e ste sim ple cam bio e n el coste de su p erar el espacio quiza se conside-
re mas significativo que la d e n o m in a d a re v o lu tio n de la in fo rm a tio n per se (aim-
qu e am bas e s ta n m tim a m e n te relacio n ad as e n la p ra c tic a ).

Q u iza sea injusto to m a r estos e lem en to s por separado, porque al final probablem ente
sean las in teraccio n es sinergicas e n tre ellos las que te n g a n mayor im p o rta n c ia. La libe­
ra liz a tio n financiera n o podria haberse producido, por ejemplo, sin la rev o lu tio n de la
info rm atio n , y la transferencia de tecnologia (que tam bien se baso fuertem ente en la revo­
lu tio n de la in fo rm a tio n ) no h a b n a te n id o sentido sin u n a mayor facilidad de movi-
m ie n to de m e rc a n tia s y personas p o r to d o el m undo.

3. C O N SE C U E N C IA S Y C O N T R A D IC C IO N E S

Estos cuatro cam bios en el proceso de la globalization cstuyieron a c o m paflados de

u n a serie de caracteristicas im p o rtan tes q u e quiza d e b ie ra n considerarse d erivadas de las
fuerzas prim arias e n fu n cio n am ien to .

1., Las formas de p ro d u ccio n y o rg a n iz a tio n (especialm ente del c a p ita l m u ltin a­
tio n a l, a u n q u e m uchos p equerios em presarios ta m b ie n h an co n seg u id o nuevas
o p o rtu n id ad es) h a n cam biado, h a c ie n d o un uso a b u n d a n te de la re d u c tio n de
los costes p ro v o cad o s por, el m o v im ien to de las m e rc a n tia s y de la info rm atio n .
La p ro d u c c io n e x tra te rrito ria l q u e com enzo e n la decad a de 1960 se h a genera-
lizado re p e n tin a m e n te (ahora se h a extendido c o m o u n a venganza h a sta Japon,
traslad an d o se la p ro d u ccio n a C h in a y otras areas del sureste a sia tic o ). Siguieron
la dispersion geografica y la fra g m e n ta tio n de los sistem as de p ro d u ccio n , las
divisiones d el trab ajo y las especializaciones de las tareas, a u n q u e a m en u d o en
m edio de u n a c re c ie n te c e n tra liz a tio n del p o der em presarial a traves de fusiones,
absorciones o acuerdos de p ro d u c c io n c o n ju n ta q u e trasce n d iero n los limites
nacionales. Las em presas, a p e sa r de que m uchas. todavia conservan u n a f e m e
base en u n pais d e origen (pocas so n genuim i m ente transnacionate-s) , tie n e n mas
capacidad p ara contro lar el espacio, haciendo las lugares concretos m u c h u mas vul-
nerables a sus antojos. El aparato de television planetario, el coche plan etario se h a n
co n v ertid o e n u n aspecto d iario de la vida politicoeconom ica. El cierre definiti-
vo de la p ro d u c c io n en un lugar y el in itio de la pro d u ccio n en a lg u n o tro se h a n

82
r

convcniclo en u n a historia familiar; operacioncs dc production .1 gran escala se

h a n movtdo cuacro o cineo veees en los vtttimos veinte aftos.
{ 2. ^El trabajo asalariad p en to d o el m u n d o se ha d o b la d o en m en d s de veinte anos
(vease c ap itu lo 5). Esto se d e h e e n p a n e al rapid*» crecim iento d e la poblacion,
pero tam bien a la in tro d u c tio n de u n a p arte c a d a vez m ayor d e la poblacion
m un d ial (esp ecialm eiitf las m ujeres) en el trab ajo asalariLtdo, e n zo n as'com o
Bangladesh, C o re a del Sur, T aiw an y Africa, asf co m o finalm ente e n el bloque de
la antigua U n io n S o vietica y e n C h in a . El p ro letariad o m undial es ah o ra m ucho
m ayor que n u n c a (lo que, c o n to d a seguridad, deberia po n er u n ferreo destello
de esperanza e n la m irada de to d o socialista). Pero h a sido ra d ic a lm e n te femini-
zado. Tam bien._esta..geograficam ente disperso -y-es c u ltu ra lm e n te heterogeneo y,
por lo tan to , m u c h o mas dificil de organizar e n u n m ovim iento sindical unido
(cfr. capitulo 3 ). T am bien e sta v iv ien d o en c o n ju n to , sin em bargo, e n conditio-
nes de ex p lo tacio n m u ch o m as d u ras que h ace v ein te anos.
1^3. La poblacion m u n d ia l tam b ien h a cam biado. Estados U nidos tie n e ahora la
m ayor p ro p o rtio n de h a b ita n te s nacidos fuera del pais desde la d ec ad a de 1920,
y aunque hay to d o tipo de in te n to s de m a n te n e r fuera a la p o b la cio n (las restric-
ciones son m u c h o m as duras d e lo que eran, p o r ejemplo, e n el siglo XIX), la
m area de m o v im ien to s m igratorios parece im parable. Londres, Paris y Roma tie-
n e n m uchos m as inm ig ran tes q u e antes, lo q u e co nvierte la in m ig racio n en una
cuestio n m u c h o m as significativa e n todo el m u n d o (incluido d e n tro del propio
m ovim iento sindical) de lo q u e h ab ia sido an tes (h asta Tokio e sta atrap a d a en el
proceso). Por la m ism a razon, organizar a los trabajadores o esta b le c e r una poll-
tica co h e re n te de oposiciOn al capitalism o, d ada la diversidad e tn ic a , racial, reli-
giosa y cu ltu ral, p la n te a n pro b lem as politicos p articulares que los E stad o s'n acio n
e n general y el m o v im ien to socialista en p articu lar no h a n e n c o n tra d o faciles de
resolver.
4. L a u rb a n iz a tio n se ha c o n v e rtid o e n hiperurbanizacion, esp ecialm en te despues
de 1950, y el ritm o de la m ism a se h a acelerado p ara crear u n a g ra n revolution
ecologica, politica, eco n o m ica y social en la o rg a n iza tio n espacial de la poblacion
m undial. La p ro p o rtio n de la p o b lacio n global q u e vive en ciu d ad es se h a dobla-
do en tre in ta anos y ah o ra o bservam os m asivas co n c e n tra cio n e s espaciales de
poblacion a u n a escala an tes inconcebible. Se h a n form ado ciu d ad e s y sistemas
urbanos m u n d iales (com o, p o r ejem plo, en to d a Europa), q u e tie n e n efectos
transform adores inm ed iato s sobre el fu n cio n am ien to de la eco n o m ia politica
m undial. La c iu d ad y la reg io n u rb a n a se h a n co n v ertid o en e n tid a d e s compe-
titivas m u ch o m as im portances d e n tro de la eco n o m ia m undial, c o n todo tipo de
consecuencias politicas y econ o m icas.

83
 1

f 5.^ La territo rializacio n d el m undo n o h a cam biado sim p lem en te debido al fin de la
" G u e rra Frfa. Q uiza m as im p o rtan te h a sido el_cambip_en el page] del E sta d o , que
h a perd id o alguno,s de sus poderes trad icionales (a u n q u e no todos) p a ra c o n tra -
lar la m ovilidad del c a p ita l (esp ecialm ente el capital fin an ciero y m o n e ta rio ). Las
o p eracio n es e statales, en c o n secu en cia, h a n sido m as firm em ente disciplinadas
p o r el c a p ita h d in e ro y el sistem a fin a n c iero que n u n c a . El ajuste e s tru c tu ra l y la
au sterid ad p resu p u estaria se h a n c o n v e rtid o en el n o m b re del juego, y el E stado
h a sido reducido e n c ie rta m edida a desem periar la ta re a de e n c o n tra r form as de
p ro m o v er un clim a eco n o m ico favorable. La «tesis de la globalization* se h a con-
v ertid o aquf en u n a poderosa h e rra m ie n ta ideologica p ara derrotar a los socialistas,
los partidarios del E stad o del bienestar, los n acionalistas, etc. C u a n d o el P artido
L aborista b ritan ico se vio obligado a sucum bir a las exigencias del FM I d e que
hiciese cum plir la austeridad, quedo claro que habfa lim ites a la a u to n o m ia de la
politica presupuestaria nacional (una c o n d itio n que los franceses ya h a b ia n tenido
q u e reconocer despues de 1981). El b ie n e sta r para los pobres se ha visto e n gene-
ral reem plazado, c o n sig u ie n te m e n te , por las su b v en cio n es publicas al capital
(M ercedes Benz h a recibido re c ie n te m e n te 250 m illones de dolares de su b v e n ­
t i o n —eq u iv alen te a 168.000 d o lares por puesto de trab ajo p ro m e tid o - e n un
c o n ju n to de m edidas del Estado de A lab am a para p e rsu ad ir a la em p resa de que
se radique alii).
Pero n ad a de esto significa que el E sta d o -n ac io n haya sido «vaciado», c o m o afir-
m a n escritores co m o O h m a e (1995). P ara hacer que fu n cio n e la ola de cap italis­
m o c o n te m p o ra n e a, el Estado tien e q u e p en etra r incluso mas p ro fu n d a m e n te en
c ie rto s segm entos d e la vida p o litica y econom ica, y volverse e n alg u n o s aspec-
tos au n mas intervencionista que antes (el thatcherism o fue e n ciertos aspectos fuerte-
m en te in te rv e n c io n ista ). D e igual m o d o , el E sta d o -n a c io n sigue sien d o tam b ie n
u n a de las prin cip ales defensas c o n tra el pod.er puro d el m ercado (com o los fran-
ceses re ite ra n d esd e 1995). Es ta m b ie n un m edio c la v e para d efe n d er las iden-
tid ad es etnicas y c u ltu ra le s y las c alid ad es am b ien ta le s frente a la c o m p resio n
e sp acio -tem p o ral y la m e rc a n tiliz ac io n p lan etaria. E l.J is ta d o -n a tio n es, por lo
ta n to , el p rin c ip a l c e n tr o de esa «r.eactipn violenta» c o n tra la globalizacion.que
apela. al nacionalism o. populista.
La reterrito rializacio n n o se ha de te n id o en el E stad o -n acio n . H a n pro liferad o las
in stitu cio n es m u n d ia le s de gestion d e la econom la, el m edio am b ien te y la polf-
tica, com o tam b ien los bloques regionales (como el T L C N A y la U n io n Europea)
a escala su p ra n a tio n a l, y tam bien se e n c u e n tra n fu ertes procesos de d escen trali-
zacio n (a veces m e d ia n te m ovim ientos politicos a favor de la a u to n o m ia regional
o, com o en E stados U nidos, m e d ia n te u n hincapie c a d a vez mayor en los dere-

84
 ch o s d e los Estados d e n tro del sistem a federal). Se h a n definido nueyaj^fgycmas
locales y pkm etarias.de xclacion.y se h a p ro d u cid o u n cam bio decisivo e n las esca-
las e n las que se p u ede captar, organizar y gestionar la eco n o m fa m undial.
• 6. P ero a u n q u e cada Esta d o haya p erd id o p a rte, d c sus c o m p e te n d a s, lo q u e yo
d e n a m m o d a n o c ra riz a tio n g e o p o l i t i c a l es.tablecidu.nuevas.opurtim idadcs. Se
h a h e c h o mils difteil q u e u u poder c e n tra l ejerza la d istip lin a sobre © eto^y mas
tacil q u e 'lo s p o d e re s pcrifericos sc in sc rtc n en el jtiego c o m p e titiv e capitalista. Cl
p o d e r d el dinero es «niv elad o r y tin ic o » . Pero, com o M arx observa, enseguida
surge u n a antinom ia: a u n q u e c u a lita tiv a m e n te «la eficacia del dinero n o ten ia
Hmites», los lim ites c u a n tita tiv o s del d in e ro en m anos de los individuos (y de los
E stados) lim itan o a u m e n ta n su pod er so cial de m anera im p o rtan te. D ada la libe-
ralizacio n del sistem a fin an ciero , por ejem p lo, era im posible im pedir q u e Japon
ejerciese su influencia co m o gran p o te n c ia financiera. Los Estados te m a n que
h a c e rse m ucho m as co n sc ie n te s de su co m p etitiv id ad (u n te m a secundario e n el
arg u m e n to de la g lo b alizatio n que ha co b rad o im portancia). Los Estados com pe-
titivos p o d tan ob ten er b u en o s resultados e n la com petencia planetaria, y esto a
m e n u d o significaba q u e los Estados que o fre tia n bajos salarios y una fuerte disci'
plin a laboral conseguian m ejores resultados que los dem as. El control de la fuerza
d e jtra b a jo se convirtio, p o r lo tanto, e n u n a cuestion ideologica vital .dentro del
arg u m e n to de la globalization, p o n ien d o de nuevo a los argunientos socialistas
tra d ic io n a le s a la d efensiva. Los te rrito rie s autoritarios y relativ am en te hom oge-
neos, organizados sobre principios co rp o rativ istas -c o m o Singapur, H ong Kong y
T aiw an— h a n conseguido, iro n icam en te, u n os resultados relativam ente buenos
en u n a e ra en la que el neoliberalism o y las libertades del m ercado se co n v irtie-
ro n c a d a vez mas e n la n o rm a. H abia y hay, sin em bargo, lim itaciones a la poste-
rio r d ispersion del p o d e r econom ico c ap italista en tre los E stados-nacion, dado
que u n a au to rid ad c e n tra l arm ada co n co m p eten cias politicas y m ilitates signifi-
cativ as (en este caso E stados U nidos) p ro p o rcio n a to d av ia un paraguas bajo el
. q u e p u e d e m a n te n e rse la dispersion selectiv a del poder econom ico.
7. La «globalizacion» h a p ro d u cid o a p a re n te m e n te un nu ev o co n ju n to de proble-
m as m ed io am b ien tales y politicos global es. Digo «ap aren tem en te» porque no
esf^com jD letam ente cTaro si los problem as so n realm ente n u ev o s o si es m as cues-
tio n de q u e cada vez n o s hem os h e ch o m as conscientes de su existencia, m e d ia n '
te la p ropia g lo balization. El tem o r generalizado y ep isodicam ente intenso, por
ejem plo, an te los tra sto rn o s sociales p ro v o cados por el desequilibrio e n tre pobla-
cio n y recursos -eT esp e c tro ” m altlausialio, p or asi decirlo— Ueva m ucho tiem po
co n n osotros. Pero se h a producido u n sen tim ien to c rec ien te, especialm ente
desde la p u b lic a tio n en 1972 del c eleb rad o inform e del C lu b de Roma sobre Los

85
 limites al crecim iaito, de que la flexibilidad a n te rio rm e n te a p o rta d a por el h e c h o
de ten er varias fronteras ab iertas para el d esarro llo econom ico, la m ig ratio n , la
e x tra c tio n d e recursos y la c o n s tru c tio n de c u e n c as de c o n ta m in a tio n se estab a
acabando. El rapido crecim ien to de la p o b lacio n m undial, el a u m e n to de la co n -
tam in acio n y la g e n e ra tio n de residuos, la d e g ra d a tio n m ed io am b ie n tal y u n a
forma de c re c im ie n to eco n o m ico realm ente despilfarradora, si n o d ire c ta m e n te
ilcsttlicUviU-.con respecto al u so de los recursos ta n to no ren o v a b les com o ren o -
vables, h a n cre a d o toda u n a serie de problem as planetarios. A n a d a se a eso el
reco n o cim ien to de que activ id ad es a p e q u e n a escala (tales c o m o el uso local de
diversos p esticid as com o el D D T ) podfan te n e r consecuencias ecologicas genera-
lizadas (a veces planetarias) o q u e la creciente escala del uso de com bustibles fosi-
les han exacerb ad o el cam bio clim atico, y que las perdidas de h a b ita ts y de biodi-
versidad se h a n acelerado, y e sta claro que la cuestion am b ien tal asum ira u n a
preem inencia en los asuntos m undiales n u n c a an tes experim entada. Hay, por asr
decirlo, una tra d u c tio n de las cuestiones m edioam bientales tradicionales (por ejem ­
plo, sobre problem as com o la atm osfera limpia, la co n servation del-paisaje y de
entornos saludables para vivir) de una escala francam ente local (a m enudo u rb an a
o regional) a o tra mas planetaria.
( 8. Q u eda por analizar finalm ente el espinoso problem a de la re la tio n ex isten te e n tre
los procesos basicos que he sefialado y la c o n s e rv a tio n y p ro d u c tio n de diversi-
dades cu ltu rales, de form as d e v'ida diferentes, de circu n stan eias Ungufstaciis, reli-
giosas y tecnologicas p articu lares de los m odos capitalistas y n o capitalistas de
p ro d u c tio n , in tercam b io y co n su m o . D e n u ev o , co n statam o s q u e h a habido u n a
larera EeQgrafia histdrica d e in terv en cio n es, influencias y transferen cias in te rc u l-
turales, pero la escala o la e x te n sio n de estos flujos (a juzgar p o r el volum en del
flujo de in fo rm a tio n o la m a rc h a de m illones de turistas, por n o h ab lar de ins-
trum entos, m ercan cias y tecnologras por to d o el m undo) sugiere que estam os
asistiendo a u n a nueva fase de in te rp e n e tra c io n cu ltural (caracterizad a por la
rapidez y la volatilidad) co n im p o rtan tes consecu en cias para los m odqs de p e n -
saiiiiento y co n o cim ien to . El problem a resu lta peliagudo, sin em bargo, ya que es
dem asiado sim plista co n sid erarlo como un m e ro avance hacia la h o m o g en eid ad
de la c u ltu ra plan etaria m e d ia n te el in te rc am b io de m ercado. H ay aBuncIantes
slgnos de q u e se estan p ro d u c ie n d o todo tipo d e m ovim ientos e n co n tra, que v a n
desde la com ercializaci6n de la diferencia c u ltu ra l com o m ercan cfa a las in ten sas
reacciones cu ltu rales c o n tra la influencia hom ogeneizadora de los m ercados
m undiales, p a sa n d o por las afirm aciones estrid en tes de la v o lu n ta d de ser diferen-
te o especial. N o hay, por supuesto, nada d rasticam ente nuevo e n todo esto, salvo
quiza el h e c h o desnudo de que el m ercado plan etario implica que apenas q u ed an

86
 lugares fu era de la influencia m ercantil. Los cam bios del m a p a tie las cult lir a s
hum anas av an zan a ritm o acelerado. La lucha por establecer u n a d elim itatio n geo-
grafica y las num erosas in v en cio n es de tra d itio n que se estan produciendo indican
que este es u n dinam ico cam p o de actividad h u m a n a que avanza e n direcciones u n
ta n to im predecibles. Pero e n m i opinion ta m b ien es innegable q u e todo esto esta
siendo fu e rte m e n te im pelido (si b ien en diferentes direcciones) p o r los impulsos de
la g lo b alizatio n capitalista.

4 . LOS S IG N O S D E LOS T IE M P O S

Se pueden p la n te a r dos cuestiones generates respecto a estas tendencias. A unque todo

el m undo adm itira, creo, los cam bios cuantitativos q u e se h a n producido, lo que realm en-
te hace falta d eb atir es si estos cam bios cuantitativos so n suficientem ente grandes y siner-
gicos en co n ju n to com o para p o n ern o s en una era cualitativam ente n u e v a del desarrollo
c ap italista q u e ex ija la revision ra d ic a l de n u estro s co n c ep to s teoricos y de nuestro apa-
ra to politico (por n o decir n ad a d e n u e stra s a sp iracio n es). La idea de q u e este es el caso
v ie n e sen alad a p rin c ip a lm e n te p o r todos los «pos» q u e vem os a n u e stro alrededor (por
ejem plo, posind u strialism o , p o sm o d e rn id a d ).
Z S e h a p r o d u c i d o , p o r lo t a n t o , u n a t r a n s f o r m a t i o n e u a l i t a t i v a b a s a d a e n e s to s c a n v

b io s c u a n t it a t iv o s ? Mi r e s p u e s t a a e s a p r e g u n t a .e£.jijQ_.<<sf>> c o n r e s e r v a s , a c o m p a n a d o

p o r la a f ir m a c io n d e q u e n o se h a p r o d u c id o u n a r e v o l u t i o n f u n d a m e n t a l e n e l m o d o

d e p r o d u c c i o n y e n la s r e l a c i o n e s s o c i a l e s c o r r e s p o n d i e n t e s , y q u e s i h a y u n a v e r d a d e -

r a t e n d e n c ia e u a li t a t i v a es h a c i a la r e a f ir m a c io n d e lo s v a lo r e s c a p it a lis t a s d e c o m ie n -

z o s d e l s ig lo X IX u n i d o s a la t e n d e n c i a d e l s ig lo X X I a a r r a s t r a r a t o d o s (y a t o d o lo q u e

s e p u e d a i n t e r c a m b i a r ) a la o r b i t a d e l c a p i t a l , a l t i e m p o q u e se h a c e q u e . g r a n d e s s e g -

m e n t o s d e l a p o b l a c i o n m u n d i a l s e a n p e r m a n e n t e m e n t e s u p e r f lu o s e n r e l a t i o n c o n l a

d in a m ic a b a s ic a d e la a c u r n u la c io n d e c a p it a l. A quf e s d o n d e e n t r a e n j u e g o la p o d e r o -

s a i m a g e n , a d m i t i d a y t e m i d a p o r e l c a p i t a l i n t e r n a c i o n a l , d e la g l o b a l i z a t i o n c o n t e m -

p o r a n e a c o m o u n « t r e n s in fr e n o s q u e c a u s a e s tra g o s » . O, se g u n r e s a lt a u n c o n t r a r ia d o

co n se rv a d o r co m o Jo h n Gray (1998), a u n q u e « la u t o p ia d e l lib r e m e r c a d o p la n e t a r io n o h a

in c u r r id o e n t a n t o s co ste s hum anos c o m o e l c o m u n i s m o » q u iz a « c o n e l t ie m p o lle g u e

a r i v a l i z a r c o n e l e n e l s u f r i m i e n t o q u e i n f lig e » .

Si el a rg u m e n to a ja v o r de u n cam b io q ia lita tiv o lim itado h a de tom arse en serio,

la r.nesrion es r.n m a.reftm im lar la tenrfa y l;i p o litica. Y es aquf d o n d e el cam bio lexi-
co d e «globalizacion» a «desarrollo geografico desigual» que yo he p ro p u e sto tiene m<is
q u e otrecer. Las conditioners desig u ales o frecen abundanr.es upoi i;m )i^ :ulfs para~Iir
o rganizacio n y ,la_itction. p o litica. Pero tam b ien p re se n ta n dificultades particulares

87
(com o, p o r ejem plo, h a c e r frente a las ten sio n es de la d iv ersifica tio n c u ltu ra l o de las
m asivas desigualdades de re n ta verificables e n tre regiones ricas y pobres). C o m p re n d er
ta n to las p o ten cialid ad es com o las d ificu ltad es es crucial p a ra la fo rm u la tio n de una
p o litica adecuada.
Es e n este p u n to , sin em bargo, d o n d e se debe a fro n ta r la c u estio n de la globallza'
cion c o m o p n iy e c U )g e o p o lu ic o e x p lfc ito . Hay, a este resp ec to , d o s c a r a c ts r is d c a s p r in -
cipales q u e trabajan u n id as para d ar al re c ie n te em puje h a c ia una m ayor g lo b alizatio n
su fo rm a y tono d istin tiv o s. La prim era es el c o n tu n d e n te h e c h o de q u e la globaliza-
cio n es in d u d a b le m e n te el resultado de u n a cruzada geopolftica librada p rin cip al m e n '
te p o r E stados U nidos (co n algunos aliados notables, co m o G ran B re ta n a d u ra n te los
anos d e T h a tc h e r). E sta h a sido, com o so sten d re mas a d e la n te (vease el c ap itu lo 5),
u n a c ru zad a uto p ica q u e cad a vez mas se h a ido g anando la critica de ra d ica les y con-
serv ad o res por igual (cfr. la recien te alian za en tre izquierda y d e rec h a p a ra a ta c a f el
p apel del FMI en la re g u la tio n de las econom ias m u n d iales). Pero la g lo b alizatio n
com o proceso se c e n tra desde 1945 e n E stados U nidos. S im p lem en te n o h a b rfa suce-
dido d e la form a que lo h a h e ch o si E stados U nidos no h u b iese fu n c io n ad o a u n tien v
po c o m o fuerza m otriz y com o agente su p ervisor de to d o el proceso. Y e sto h a signifi-
cado ta m b ie n u n a c ie r ta c o n fu sio n e n tr e las n e c e sid a d e s y los m o d o s de
fu n c io n a m ie n to e sp e tific a m en te e sta d o u n id en ses (m etodos y cu lturas em presariales,
tra d ic io n e s de m ovilidad personal y con su m ism o, co n cep cio n es politicas de los dere-
chos in dividuates, el d e re c h o y la d em o cracia) y las exigencias globales. Es dificil no
c o m p re n d e r que a lo largo de los anos E stados U nidos a m en u d o h a p e n sa d o local-
m e n te y actu ad o g lo b alm en te, con d em asiad a frecuencia sin siquiera sab erlo. La res-
p u esta a la p reg u n ta « iq u ie n puso la globalizacion en la agenda?» es, p o r lo ta n to , los
in tereses de clase cap italistas que o p e ra b a n rep resen tad o s p o r la politica ex terio r, mili-
tar y com ercial estad o u n id en se.
Pero Estados U nidos n o habrfa sido capaz de im poner las formas de globalizacion
que h a n llegado h a sta nosotros sin el a b u n d a n te apoyo de una am plia v aried ad de
cfrculos y lugares. M u c h a s facciones de la clase cap italista m undial se s e n tia n mas o
m enos satisfechas co n las politicas de E stados U nidos y de tra b a ja r en el m a rco de la pro­
te c tio n m ilitar y juridica estadounidense. E n algunos casos, d o n d e asum ieron el control
del gobierno, podfan c o n d itio n e r su apoyo, aunque a m e n u d o con b a s ta n te ingenio
local (la Francia de D e G aulle viene aqui a la m ente) para q u e pareciese q u e se estaban
resistiendo a la expansion general de las relaciones sociales capitalistas prom ovidas por
E stados Unidos. En otros casos, el mas n o ta b le el de Japon, se respondio a la globaliza-
cion y se gestiono esta d e form a especffica, para crear u n m odelo de d esarro llo econo-
m ico q u e com pitiese c o n el estadou n id en se. Pero incluso e n este caso h ab ia u n a amplia
a c e p ta cio n del arg u m en to de que la globalizacion era n ecesaria para la supervivencia

88
 nacional. El caso japones n o fue unico, sin em bargo. Y en c ie rto sentido es im p o rta n te
ver com o se h a construido la globalizacion, e n p arte m ed ian te u n a am plia v aried ad de
agentes (especialm ente los gobiernos de los E stados-nacion) q u e pensaban lo calm en te y
a c tu a b a n globalm ente, igual que h acia E stad o s U nidos en su papel de p o ten cia hege-
m onica q u e dirigfa todo el proceso.
El a sp e c to crucial de to d o s estos cam bios p a ra la izquierda es que la posicion relati-
v am en te privilegiada de las clases tra b a ja d o ras en los pafses capitalistas avanzados se ha
visto m uy m erm ad a e n re la c io n co n las co n d ic io n e s de trab ajo im perantes e n el resto
del m u n d o (esta tran sicio n se ve m u ch o m as cla ra m e n te en el resurgim iento de los c e n ­
tres de tra b a jo en los q u e se su p erex p lo ta al trab ajador [sweatshops] com o form a fu n ­
d a m e n ta l de o rg an izatio n in d u stria l en N u e v a York y Los A n g eles en los ultim os vein-
le ;inos). El asp ecto secjin d ario es que las cnndicionesd.C-VidiLViEentes en el capitalism o
avaijzado b a n sido las mas castij»iidas p n r cl p o d e r capi talista d e <>iiesu:ucd 6 n great iva- .
q u e c o n d u c e a la extrem a vnlarilidnd de las pcrspectivas eco n o m icas locales, region ales
y n ac io n ale s (la ciudad q u e este ano h a e x p e rim e n ta d o un m ay o r auge se c o n v e rtira en
la region d ep rim id a del p ro x im o an o ). La ju s tific a tio n n eo lib eral de todo esto es que la
m ano o c u lta del m ercado tra b a ja ra e n b e n e fic io de todos, siem pre que haya ta n poca
in te rfe re n c ia estatal (y d e b e rfa n an ad ir - a u n q u e n o rm alm e n te n o lo h a c e n - capacidad
m onopolftisca) com o sea posible. El efecto es q u e la violencia y la d e stru c tio n creativa
del desarro llo geografico desigual (m e d ia n te , p o r ejemplo, la reo rg an izatio n de la p ro ­
d u c tio n ) se sien ten ta n to e n los cen tro s trad icio n ales del capitalism o com o e n otras
partes, e n m edio de una ex traordinaria tecnologia de la riqueza y de un conspicuo consu­
mo que in stan tan eam en te se com unica por to d o el m undo com o u n potencial c o n ju n to de
asp iracio n es. N o es de e x tra n a r que h a sta los p rom otores d e la globalizacion te n g a n
que to m arse en serio la posibilidad de u n co n trag o lp e. C om o d ic e n antiguos prom oto-
res de la globalizacion co m o Klaus S chw ab y C lau d e S m adja, organizadores del influ-
yente sim posio de D avos (c ita d o en F ried m an , 1996):

L a g lo b a liz a c io n e c o n o m ic a h a e n t r a d o e n u n a fase c r it ic a . L a c r e c ie n t e r e a c t io n c o n t r a

s u s e f e c to s , e s p e c ia lm e n t e e n las d e m o c r a c ia s o c c id e n ta le s , a m e n a z a c o n t e n e r u n im p a c -

to n e g a t iv e en la a c t iv id a d e c o n o m ic a y la e s ta b ilid a d s o c i a l de m u c h o s p a fse s. E l
a m b ie n t e en e sta s d e m o c r a c ia s es d e im p o t e n c ia y a n s ie d a d , y eso a y u d a a e x p lic a r el
a s c e n s o d e u n n u e v o t ip o d e p o lit ic o s p o p u lis t a s . E s t o p u e d e fa c ilm e n t e c o n v e r t ir s e en

r e v u e lt a .

E n 1999, Schw ab y S m a d ja (1999) b u s c a b a n todavfa u rg e n te m e n te form as de d ar a

la globalizacion u n rostro h u m a n o . A p e la n d o a u n a reto rica q u e recuerda e n ciertos
aspectos a la de los zapatistas (vease m as aclelante), escriben:

89

J
 D eb em o s d em o strar q u e la globalizacion n o es sim p lem en te u n a p alab ra clave p a ra cen -
trarse ex clu siv am en te e n el v alo r del ac c io n ista , a expensas d e c u a lq u ie r o tra c o n s id e ra ­
tio n ; q u e la libre c irc u la c io n d e m e rc a n tia s y cap ital n o se d e sa rro lla e n d e tr im e n to de
los seg m en to s m as v u ln e ra b le s de la p o b la c io n y de d e te rm in a d o s criterio s so ciales y
h u m a n o s acep tad o s. N e c e siu im o s iclear u n a form a de e v ita r cl im p a c to so cial d e la g lo ­
b a lizatio n , que n o sea n i la ex p an sio n m e c a n i a i d tj los p rogrunm s d e asisten cia so c ia l lit
la a c e p ta c io n fatalista d e q u e a u m e n ta ra la division e n tre los ben eficiario s de la g lo b ali­
zacion y aquellos in c a p a c e s d e reu n ir las co m p e te n c ia s y c u m p lir los req u isite s d e in te ­
g ra tio n en el sistem a global.

O, com o concluye Jo h n G ray (1998, p. 207):

N o estarao s al b o rd e d e la era de p le n itu d q u e los p artid ario s d el libre m ercad o proyec-

tan , sine.) de una ep o c a trag ica e n la q u e las an arq u icas fuerzas d el m e rca d o y la dism i-
n u c io n de los recursos n a tu ra le s c o n v ie rte n a los Estados so b e ran o s e n rivales c a d a vez
m as peligrosos. [...] La c o m p e titio n e n el m erc ad o p lan e tario y la in n o v a tio n te cn o lo g i-
ca h a n in te ra c tu a d o p a ra d a rn o s u n a e c o n o m ia m undial a n a rq u ic a . D ich a e c o n o m ia esta
d e stin a d a a c o n v ertirse e n escen ario d e g ra n d es conflictos g eo p o litico s. T h o m a s H o b b es
y T h o m a s M alth u s so n m e jo re s giuas p ara el m u n d o c read o p o r el laissczfaire p la n e ta rio
qu e A d am S m ith o F rie d ric h v o n H ayek; u n m u n d o de g u e rra y escasez al m e n o s e n la
m ism a m ed id a que las b e n e v o la s arm o n ias d e la c o m p eten cia.
/

Q u e u n co m en tarista c o n serv ad o r de este tipo acabase e x a c ta m e n te en la m ism a

p o sitio n an alitica derivada d e M arx (ctr. mi p ropio libro The Lim its to Capital, capitulos
12 y 13, o G reider, 1997) es, p o r snpuesto, in trigante.
En la actu a lid a d se e s ta n estahlecien d o poderosas corrien tes de re a c tio n c o n tra la
globalization del libre m e rc a d o (cfr., por ejem plo, los escritos de un e m in e n te especu-
lador/financiero capitalista co m o George Soros, 1996).
El m o v im ie n to so cialista tie n e q u e d e c id ir com o a p ro v e c h a r estas po sib ilid ad es
rev o lu cio n arias. T ien e q u e c o n tra rre s ta r los m ultiples n a cio n a lism o s p o p u lista s de
d erech as (co m o el p ro m o v id o p o r P at B u c h a n a n en E stados U n id o s) a m e n u d o m ar-
cados p o r lla m a m ie n to s d ire c to s a u n fascism o localizado (Le P en en F ra n c ia o la
Liga L o m b a rd a en Italia). T ie n e , com o m in im o , que c e n tra rse e n la c o n s tr u c tio n de
u n a so c ie d a d a lte rn a tiv a so c ia lm e n te ju sta y e c o lo g ic am en te sensible. P a ra h a c e r
esto c o n eficacia, sin e m b arg o , d eb e a c e p ta r las co n d icio n es de glo b alizacio n a c tu a l-
m en te e x is te n te s y el c re c ie n te coro de p e tic io n es para re fo rm a rla y c o n tro la rla .
Sobre to d o , d eb e a p re n d e r a c o n tro la r las poderosas olead as de desarrollo geografi-
co desigual q u e h a c e n ta n p re c a ria y ta n d in c il la o rg a n iz a tio n de base y p o p u lar. Si

90
los tra b a ja d o re s de todos los p a ise s se u n e n p a ra c o m b a tir la glo b alizacio n de la b u r-
guesia (vease c a p itu lo 3), ta m b ie n se d e b e n e n c o n tr a r form as d e se r tan flexibles e n
el espacio, e n lo q u e se refiere a te o ria y a p r a c tic a politica, c o m o h a d em o strad o ser
la clase c a p ita lis ta .
H ay u n a fo rm a util para em p ezar a pen sar e n esto. P reg u n tese prim ero: Zdonde se
pued e e n c o n tra r la lucha a n ticap italista? La re sp u e sta es que e n to d a s partes. N o hay
ninguna region d el m undo e n la q u e no se p u e d a n e n c o n tra r m anifestaciones de ira v
descon tertto co n el sistem a cap ita lista . En a lg u n o s lugares, o e n tre algunos segm entos
de una poblacion, los m ovim ientos anticapitalistas e sta n firm em ente im plantados. En todas
partes se p u e d e n en co n trar «particularism os m ilitantes» (retom o la expresion de R aym ond
W illiams) localizados, desde los m ovim ien to s m ilicianos de los bosques de M ichigan
(buena p a rte de ellos v io le n ta m e n te a n tic a p ita lista s y co n trario s a las grandes em pre-
sas, adem as de racistas y segregacionistas) h a sta m ovim ientos de paises com o M exico,
India y Brasil q u e m ilitan c o n tra los proyectos d e desarrollo del B a n c o M undial, o los
innum erab les « lev an tam ien to s c o n tra el FM I» q u e h a n ten id o lu g ar e n todo el m u n d o .
La lucha de clases se expresa p o r doquier, in clu siv e en los c e n tro s d e la acu m ulacion
capitalista (tales com o los e x tra o rd m a rio s b ro te s de m ilitancia q u e tuvieron lugar en
Francia d u ra n te el o to n o de 1995 y la victo rio sa h uelga de tra b a ja d o re s de U PS con-
vocada en 1997 e n Estados U n id o s).
Los in te rstic io s del d e sa rro llo geografico d e sig u al o c u lta n u n v e rd a d e ro fe rm e n to
d e oposicion. P ero esta o p o sic io n , a u n q u e m ilita n te , a m e n u d o sigue siendo p a rtic u -
larista (a v eces e x tr c tiu d u in e n te |iarticu lfirista) y a m en u d o a m e n a z tt con fu sio n arse
en to rn o a m o v im iennw -jxritcicos' p a rtid a jjo s d e la exclusion y d e te n d e n c ia papijllis-
ta y n a c io n a lista . D ecir que es u n a o p o sicio n a n tic a p ita lista , p o r lo ta n to , no signifi-
ca que sea n e c e s a ria m e n te p ro socialista. Los se n tim ie n to s a n tic a p ita lista s de base -j-
am plia c a re c e n de o rg a n iz a tio n y ex p resio n c o h e re n te s . Los pasos d e un m o v im ien to
de oposicion o d e p ro te sta p u e d e n co n fu n d ir y a veces fre n a r los de otro, h a c ie n d o
que a los in te re se s de clase c a p ita lis ta les re s u lte d em asiad o facil d iv id ir y c o n tro la r a
su oposicion. ...
U n a de las v irtu d e s h is to ric a s cleF m arxism o/1h a sido su e m p e n o en sin te tiz a r las
diversas lu c h a s , c o n o b je tiv o s d iv e rg e n te s y m u ltip le s, e n u n m o v im ie nrn qn tic a -
p jta lista m as u n iv e r sal. La tr a d i t i o n m a rx is ta o frec e a q u i u n a in m e n sa c o n trib u -
cion, p o rq u e h a sido la p rim e ra e n e s ta b le c e r las h e rra m ie n ta s c o n las que e n c o n -
tra r los p u n to s c o m u n e s d e n tr o d e las m u ltip lic id a d e s y las d ife re n c ia s (aun c u a n d o ,
a veces, h a y a e s ta d o d e m a sia d o d isp u e sta a s u m e rg ir las se g u n d a s e n las p rim e ra s).
El trabajo de sin te sis de las m u ltip le s lu ch as q u e e x isten a c tu a lm e n te tien e q u e ser
c o n tin u a d o , ya q u e los c a m p o s y te rre n o s s o b re los que se d a n estas luchas y las
cu e stio n e s q u e su sc ita n c a m b ia n p e r p e tu a m e n te , de la m ism a fo rm a que c a m b ia n

91
 1

la d in a m ic a c a p ita lis ta y las c o n d ic io n e s globales c o rre sp o n d ie n te s. La frase d e

R a y m o n d W illiam s re fe re n te a «la d e fe n sa y el a v a n c e de c ierto s in te re s e s p a rtic u -
la re s , adecuadamente unidos» p a ra c im e n ta r «el in te re s general* in d ic a , pues, la
p rin c ip a l ta re a q u e h a y q u e a b o rd a r. In sp ira n d o m e e n d ich a tra d ic io n , in te n ta re
e x tr a e r u n a se rie d e arg u m e n to s q u e p a re c e n e sp e c ia lm e n te ap lic a b le s a la a c tu a l
c o y u n tu ra .
V Los desarrollos
geograficos desiguales
y los derechos
universales

El 30 de en ero de 1996, el E jercito Z apatista de L ib e ra tio n N a tio n a l lanzo desde

C h iapas, M exico, u n llam am ien to a «la u n io n m u n d ial c o n tra el neoliberalism o y por
la hum an id ad » . P ro p o n ia n to d a u n a serie de congresos in tern ac io n ales de quienes se
o p o n e n al capitalism o neoliberal que o p e ra a traves de la globalizacion. Su llam am ien-
to (que recibio resp u estas parciales) se n a lo que, en to d as partes, el p o d e r del dinero
«hum illa las dignidades, in su lta las h o n e stid a d e s y asesin a las esperanzas». R ebautizado
com o neoliberalism o, «el crim en h isto rico de la c o n c e n tra tio n de privilegios, riqueza e
im p u n id ad es d em o cratiza la m iseria y la desesperanza». El nom bre de «globalizacion»
significa, sugirieron ellos, la «guerra m o d ern a» del c a p ita l «que asesina y olvida». En
lugar d e h u m an id ad , e ste neoliberalism o «nos ofrece in d ices de valor del m ercado bur-
satil, e n lugar de d ig n id a d nos ofrece la globalizacion de la miseria, e n lugar de espe-
ranza nos ofrece d e so la tio n , en lugar de v ida nos ofrece la in te rn a tio n a l del terror*.
C o n tra esta in te rn a c io n a l del terror, c o n c lu ia n , «debem os le v a n ta r la in tern ac io n al de
la esperanza». Si sim p le m e n te todos los q u e h a n sido afectad o s por la violencia de la
globalizacion n eo lib eral p u diesen u n irse p o liticam en te, los dias de lo q u e h a sta los par-
tidarios de la globalizacion h a n llegado a re c o n o c e r que es u n «tren sin frenos que causa
estragos» estarian co n ta d o s.
El caso zapatista h a fascinado a la izquierda por diversas razones b u e n a s y malas.
Para empezar, los zap atistas utilizaron m edios m odernos de co m u n ica cio n c o n buenos
resultados. R esaltaro n de que form a los m ovim ientos p u e d e n utilizar In te rn e t como
h e rra m ie n ta m ovilizadora p ara p ro m o v er cam parias in te rn ac io n ales sobre derechos de
los trabajadores, d e re c h o s hum anos, d e re c h o s de las m ujeres, justicia m edioam biental,
e tc e te ra. A lgunos de estos m ovim ientos h a n tenido u n e x ito considerable. La cam pana

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c o n tra N ik e por las co n d ic io n e s de trabajo e n sus fabricas de to d o el m u n d o (especial-
m e n te e n Indonesia y V ietn am ) es solo u n ejem plo, pero la cam pana de 1997-1998
(dirigida p o r grupos ecologistas) que se e n fre n to al A cu erd o M u ltilateral sobre In v er­
sion (q u e hab ria dado p rim a c ia al capital m u ltin acio n al sobre las entidades estatales
resp ecto a las condiciones d e la inversion e x tran jera) y lo e c h o abajo ilustro q u e los pla­
nes p la n e ta rio s de las m u ltin acio n ales p o d ia n co n trarrestarse eficazm ente m ed ian te
oposiciones p lanetarias. L a o tra virtud de la cam pana zapatista fue p recisam en te la
form a e n que insistio e n los elem entos de las causas que hay tras las penurias c o n tra las
que se p ro d u ce la rebelion. El hech o de q u e el lev an tam ie n to tuviese lugar el dia que
en tro e n vigor la T L C A N simbolizo que e ra e n los efectos del libre com ercio - e l m a n ­
tra m agico de la re to ric a n eoliberal o, co m o dice el M anifiesto co\m nista , «esa unica
lib ertad d e sm e su ra d a » - d o n d e rad icab an todos los problem as. A dem as, ap elab a funda-
m e n ta lm e n te a las n o c io n e s de los d e rech o s y la dignidad de los trabajadores, de los
indigenas y de las form as d e vida regionales, frente a las fuerzas hom ogeneizadoras de
la m ercan tilizacio n re sp a ld a d a por el p o d er estatal.
Pero en el lado negativo, la recep tio n d el m ovim iento zapatista ha estado incuestio-
n ab lem en te caracterizada p o r u n cierto «atractivo» de la m arginalidad, por u n a supuesta
«alteridad autentica» situ a d a fuera de las form as generalizadoras de la globalizacion, que
a cada paso rodeaba y co rro m p ia a las fuerzas de la oposicion situadas en los nucleos del
capitalism o. El m ovim iento zapatista cayo, pues, en la orbita de una amplia variedad de
m ovim ientos similares, tales com o los chipko e n Nepal, C hico M endes y los caucheros en
la A m azonia o los nativos estadounidenses, q ue atrajeron la aten c io n general afirm ando
sus propias identidades culturales. P a re tia n los «autenticos» portadores de u n a «verdade-
ra» a lte rn a tiv a al capitalism o hom ogeneizador y globalizador. D escribir de esta form a la
re a c tio n general de la izquierda en las dem ocracias burguesas n o es afirmar que las luchas
que so stien en o protegen las identidades culturales espetificas carezcan de im portancia o
esten politicam ente vacias, m uy al co ntrario. Y no niega que la experiencia de la margi­
n a liz a tio n sea uno de los recursos claves sobre los que construir m ovim ientos significati-
vos p ara alcanzar una p o litica mas universal. D e hecho, la capacidad que el utopism o
neoliberal tiene de destru ir formas culturales e instituciones espetificas es, com o hasta el
co nservador Jo h n Gray sostiene, uno de sus defectos mas senalados. Pero c o n stru ir una
respuesta politica universal p u ram ente en es'os terminos cae precisam ente e n la tram pa
de sep arar la «cultura» de la «econom ia politica» y de rechazar el globalismo y la univer-
salidad de esta a favor del esencialism o, la especificidad y la particularidad de aquella.
Lo q u e falta aqui es u n a com prension d e las fuerzas que establecen los legados his-
toricos y geograticos, las form as cu ltu rales y las diferentes m aneras de vivir; fuerzas
o m n ip resen tes en la larga historia de c u ltu ra m ercantilizada del capitalism o y en su
d in am ica esp acio -tem p o ral, pero que n o se lim itan a ella. Los zapatistas, por ejem plo,

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^ a n sido p ro fu n d a m e n te to cad o s por la co lo n izaci6n y los procesos capitalistas a lo
largo del tiem p o . Su m o v im ien to y la exigencia de valores ilustrados com o la «digrudad»
un e o n c e p to d estacad o e n la d e c la ra tio n de los d erechos h u m a n o s de la ONL1— es
tanto p ro d u c to de la h isto ria com o reflejo d e las circunstancias.
R euno las fu.erzas que tra b a ja n para c re a r y so stener tales diversidades p artic u la te s
bajo el epigrafe de teoria g e n e ra l de los d esarrollos geograficos desiguales. iC u al es, por
lo ta n to , la m e jo r form a de describir esta teoria?

1. H A C IA U N A T E O R IA D E LOS D E S A R R O L L O S G E O G R A F IC O S D E S I­
G U A LES \

El a rg u m e n to p re se n ta d o a c o n tin u a tio n tie n e dos co m p o n e n te s fu n d aih en tales. El

primero h a c e referen cia a «la pro d u ccio n d e escala espacial» y el segundo a «la p ro ­
d u ctio n de d iferencia geografica*. Perm itasem e explicarlos e n term inos generales.

La produccion de escalas espaciales

Los seres h u m an o s h a n p ro d u cid o tip ic a m e n te una je ra rq u ia articulada de escalas

espaciales d e n tro de las q u e organizar sus activ id ad es y co m p re n d e r su m u n d o . Los
hogares, las co m u n id ad es y las naciones son ejem plos obvios de las formas co n te m p o -
raneas de o rg a n iz a tio n en d iferen tes escalas. In m e d ia ta m e n te in tuim os en el m u n d o de
hoy que las cosas tie n e n u n asp ecto d iferen te c u a n d o se an alizan desde p u n to s d e vista
mundiales, co n tin e n ta le s, nacio n ales, regionales, locales o fam iliares/personales. Lo que
parece significativo o tiene s e n tid o en u n a esc a la n o tiene por q u e registrarse au to m a-
ticam ente e n otra. Tam bien sabem os que lo q u e sucede en u n a escala no pued e e n te n -
derse fuera de las relaciones articuladas que e x iste n en la je ra rq u ia de escalas: los com -
portam ientos personales (por ejem plo, c o n d u c ir coches) p ro d u c e n (cuando se agregan)
efectos locales y regionales q u e culm inan e n problem as c o n tin e n ta le s de, por ejem plo,
sed im en ta tio n de acidos o c a le n ta m ie n to d e l p la n e ta . D ich a descom posicion in tu itiv a
es in adecu ad a, sin em bargo, p o rq u e hace p a re c e r que las escalas so n inm utables y com -
pletam ente n atu rales, en lugar de p roductos sistem icos de tecnologias, m odos h u m a n o s
de o rg a n iz a tio n y luchas politicas cam biantes.
Esto n o significa que las escalas p e rtin e n te s e ste n definidas al m argen de los deno-
minados c o m p o n e n te s o influ en cias « naturales». Los procesos ecologicos y los m ultiples
procesos fisicos q u e regulan las condiciones d el terren o , las aguas y la propia atm osfera
operan en diversas escalas (y n o rm a lm e n te e s ta n representados e n las ciencias fisicas y
ecologicas). La d e fin itio n de d o n d e podria em pezar y term inar u n «ecosistema» y que
tipo de «entidad» podria e sta r e n que tipo de escala (/u n a laguna o u n continente?) es
fu n d am en tal p a ra toda la c u e s tio n de com o fo rm ular una politica ecologicam ente sen-
sata. Es, por lo ta n to , m e d ia n te u n a in teraccio rr dinam ica co n lo q u e podria denom L
narse escalares del «proceso natural» como los seres hum anos producen y ejemplifican
sus propias escalas, para in te n ta r conseguir sus propios objetivos y organizar sus com
po rtam ien to s colectivos.
C o n sid erese u n ejem plo q u e ya hem os se n a la d o b re v e m e n te . Los cam bios e n la
te rrito ria liz ac io n m u e stra n c la ra m e n te que n o h ay n a d a «natural» e n los lim ites poll-
ticos, au n q u e a m en u d o las ca ra c teristic a s n a tu ra le s h ayan d ese m p en ad o u n c ie rto
pap el en su d e fin itio n . La te rrito ria liz ac io n es, fin alm en te, re su lta d o de las lu ch as
politicas y de las decisiones to m ad as en un c o n tex to de condiciones tecnologicas, politL
cas y eco n o m icas. La fo rm a tio n de la U n io n E u ro p ea (un largo p ro ce so que com enzo
co n el p lan M o n e t de 1948) es u n largo caso h isto ric o de pro ceso de tra n sfo rm a tio n
de la te rrito ria lid a d de u n a e s c a la a otra. Pero los cam bios de esta escala tien en im pli-
caciones en to d a s las dem as. A c tu a lm e n te hay, p o r ejem plo, u n d e b a te en Francia res-
p ecto a com o d e b e ria n in te rp re ta rs e los gobiernos locales (ta n to desde el p u n to de
vista te rrito ria l com o de las co m p e te n c ias). E xiste una d iv isio n p o litica e n tre u n a
co n cep cio n q u e p resen ta las «localidades, los d e p a rta m e n to s, el E stad o -n aci6 n » (c o n
todos sus fu e rte s atractiv o s trad icio n ales) c o n tra «las c o lectiv id ad es, las regiones,
Europa» (que reflejan las nuevas realidades que se estan gestando en la U nion Europea). El
resultado de e s ta lucha p o litica te n d ra im p o rtan tes im plicaciones sobre como p u e d e n
las personas organizar su v id a colectiva. D e h e c h o , el cam bio de com petencias de los
gobiernos lo cales y m e tro p o lita n o s en r e la tio n c o n los E sta d o s-n a c io n y las fuerzas
p lan etarias (p ien so en todas las cuestio n es q u e surg en desde la co m p e te n c ia in te r im
b a n a por la in v ersio n m u ltin a c io n a l y el «em presarialism o urbano» hasta el elem e n to
de la A g en d a 21 de los a c u e rd o s de Rio, que e s ta b le tia toda u n a serie de m edidas q u e
d eb ian to m ar los gobiernos lo cales para c o n te n e r el c a le n ta m ie n to del p lan e ta) h a
sido una fo rm a significativa e n la que u n a escala p a rtic u lar de o rg a n iz a tio n h u m a n a
h a a u m e n ta d o su papel e n los u ltim o s v ein te an o s (vease, p o r ejem plo, Borja y C as-
tells, 1997).
Estas escalas en las que se p u ed e organizar la actividad h u m a n a d ep enden fuerte-
m ente, por su p u esto , de las in n o v acio n es tecnicas (el sistem a de tran sp o rtes y de co m m
nicaciones es vital) asi com o de las cam biantes condiciones politicas y econom icas
(com ercio, rivalidades y alianzas geopolfticas, e tc .). Son ig u alm en te resultado de la
lucha de clases y otras form as de luch a politica/social, al tiem po q u e definen tam b ien
las escalas en las que se debe lib rar la lucha de clases (vease H ero d , 1998). C om o sos-
tiene Sw yngedouw (1997, p. 141):

96
 Las escalas espaciales nunca se m antienen fijas, sino que son redefinidas, impugnadas y
reestructuradas en lo referente a su extension, contenido, importancia relativa e interre-
laciones. Por ejemplo, la actual discusion sobre si la escala de la regulation social, labo-
nil) anitllental y m onernm dentro de la Union Europea deberm ser local, nacional o euro-
pen indica que las escalas geografica* de regulation son perpetuamenie refutadas y
transformadas. Esta claro que las posiciones relativas del poder social variaran conside-
rablemente dependiendo de quien controle que y en que escala.

C uan d o , p o r p o n e r otro ejem plo, los gobiernos m unicipales asu m iero n excesivo
p o d er de oposicion e n re la tio n c o n la acu m u lacio n d e capital en la Progressive E ra 1 de
E stados U nidos, la burguesia cam bio h a c ia una escala diferente y pidio la c e n tra liz atio n
d e com p eten cias e n el gobierno federal, al que p o d ia co n tro lar co n m as facilidad (M ar­
g are t T h a tc h e r disolvio el concejo del G ran L on d res2, dirigido por m arxistas, y reorga-
nizo el gobierno local e x a c ta m en te p o r la m ism a razon). El traslado de los poderes jurf-
dicos a o r g a n iz a tio n s in tern acio n ales com o la O rg an izatio n M u n d ia l del Com ercio,
co n su c o n tra p a rte m u ch o mas insidiosa - e l p ro p u esto A cuerdo M u ltilateral sobre la
In v e rsio n -, asf co m o la fo rm atio n de en tid ad es de escala mas am plia, com o la U n io n
E uropea y la T L C A N , h a n sido, de m a n e ra similar, p o liticam ente dirigidos por in tere-
ses de clase cap italistas. Las fuerzas d e oposicion em p u jan a m e n u d o en el sentido
opuesto . Los m o v im ien to s secesionistas y las d em an d a s de a u to n o m ia local (como las
expresadas por los zapatistas) surgen p ara proteger, p o r ejemplo, a las m inorias etnicas,
los niveles de vida y las prestaciones sociales ya alcanzadas o los valores am bientales
(d o n d e el lem a «lo p eq u en o es herm oso» tiene considerables seguidores).
A u n cu an d o considerem os u n a p articu lar escala, pongam os la u rb a n a, com o fija,
re su lta que ta m b ie n cam bia d ra stic a m e n te a lo largo del tiem po. La escala en la que se
d efine una ciu d ad /lu g ar com o B altim ore (vease ilu stracio n 3.1) la co nvierte en u n a
e n tid a d b a sta n te d iferen te hoy de lo q u e era h a c e 200 anos. Las im plicaciones para la

1 Periodo de la historia de Estados U nidos que arranca c o n la election de W illiam McKinley a la

presidencia del pais e n 1897 y se prolonga hasta principios de la decada de 1920, dejando atras el
p e iio d o de p ro fu n d o d e sco n ten to do m estico q u e siguio a la G u e rra Civil e stad o -
unidense y la situ a tio n de crisis provocada por el panico financiero de 1893. A partir de 1897 sc ini-
cia un peiiodo de fuerte recuperation econom ica y com ienzan a aplicarse polfticas piiblicas que reco-
n ocen la presencia de la clase obrera en la sociedad estadounidense y la necesidad de atajar los proble-
mas (urbanization, desempleo, asistencia social y sanitaria, etc.) derivados de las nuevas pautas de
actividad econom ica capitalista [N. de la T.J.
: C o n u rb atio n que incluye Londres y los distriros que la rodean [N. de la T.].

97
p o litica y la e c o n o m ia , para la sociabilidad y p a ra el significado q u e se puede d ar a la
id ea de la ciu d ad (recordem os la tesis p lato n ica de q u e la ciudad rep u b lican a ideal n o
d e b ia ten er m as d e 5.000 h a b ita n te s) son legion.
D esde todos esto s p untos de vista, por lo ta n to , podem os h ab lar significativam ente
de «la p ro d u ccio n de escala» e n los asuntos h u m a n o s y considerarla u n aspecto vital e n
cu alq u ier teoria d e los desarrollos geograficos desiguales (vease S m ith , 1990; 1992).
C laram en te, las escalas jerarq u icas e n las que se org an izan ahora las actividades h u m a -
nas son d iferentes, pongam os, de las de hace tre in ta anos. La «globalizacion» c o n stitu -
ye u n aspecto im p o rta n te de ese cam bio.

L a produccion de diferencia geografica

El ex am en d e l m u n d o en u n a escala p a rtic u la r revela in m e d ia ta m e n te to d a u n a

serie de efectos y procesos q u e p ro d u c e n d ife re n cias geograficas e n los m odos y n iv e -
les de vida, e n el uso de 'los re c u rso s, e n las re la c io n e s co n el m ed io a m b ie n te y e n las
form as cu ltu ra le s y politicas. La larg a geografia h isto ric a de la o c u p a c io n de la su p er-
ficie terrestre p o r los h u m an o s y la clara e v o lu tio n de las form as sociales (lenguas,
in stitu c io n e s p o litic a s, valores religiosos y c re e n c ias) arraigadas e n lugares co n cu ali-
d a d e s esp etificas h a n p ro d u cid o u n e x tra o rd in a rio m osaico de e n to rn o s socioecolo-
gicos y formas d e vida. Este m o saico es en si u n «palim psesto», c o m p u e sto p o r adi-
cio n es histo ricas de legados p a rc ia le s su p e rp u e sto s unos sobre o tro s e n m ultip les
capas, com o las d istin ta s c o n trib u e io u e s a rq u ite c to n ic a s de cfiferentes periodos q u e
v a n c o n stitu y e n d o , p o r capas, los e n to rn o s de las c iu d ad es c o n te m p o ra n e a s de o rig en
an tig u o . A lg u n as de las capas s o n m as so b re salien te s que otras (pien sese en la b a ta -
Ua del Boyne y e n la s e p a ra tio n e n tr e cato licos y p ro te sta n te s e n Irla n d a del N d rte ,
q u e sigue sien d o d e g ran im p o rta n c ia en la reg io n h a s ta la a c tu a lid a d ) . E ste m osaico
geografico es u n a c re a tio n , p ro fu n d iz a d a por el tiem p o , de las m u ltip le s a ctiv id ad es
h u m a n a s.
Pero las diferen cias geograficas so n m ucho m as q u e meros legados historicos y g eo ­
graficos. Son p e rp e tu a m e n te repro d u cid as, sostenidas,' socavadas y reconfiguradas p o r
los procesos p o litico eco n o m ico s y socioecologicos q u e tien en lugar e n el presente. Es
igual de im p o rta n te co nsiderar c o m o se p ro d u c e n las diferencias geograficas aqui y
ah o ra que c o n te m p la r las m a te ria s prim as historicogeograficas q u e nos h a n legado
an terio res ro n d a s d e actividad. Los especuladores (con respaldo fin an ciero in te rn a ­
tio n a l), que in te n ta n m axim izar los beneficios p ro vocados por el a u m e n to de la re n ta
del suelo, por ejem p lo , estan a h o ra re m o d elan d o rad icalm en te los e n to rn o s m etropoli-
tan o s de S h a n g h a i y M oscu, asi co m o de L ondres y N u e v a York. La b u sq u ed a mas gene-

98
ralizada d e re n ta diferen cial crea diferencias geograficas e n la intensidad de la inversion
de c ap ita l, a m en u d o g aran tizan d o que las regiones ricas e n capital a u m e n te n su rique-
za, m ie n tra s las regiones pobres en c a p ita l se vuelven re la tiv a m en te mas pobres. Los
procesos d iferenciadores son, sin em bargo, ta n to ecologicos y sociales com o puram en-
te eco n o m ico s. La fo rm a c io n de «nichos d e estilos de vida» y «com unidades de valores
com partid o s» (desde d istrito s de cu ltu ra hom o sex ual, a sen tam ien to s religiosos y cornu-
nas d e ecologistas h a s ta program as d e c o n s e rv a tio n del h a b ita t silvestre fom entados
por los grupos co n servacionistas) tie n e n co nsiderable im p o rtan cia. Y los cam bios eco-
logicos q u e se p ro d u c e n p o r sf solos y a escalas espetificas (aunque a m e n u d o con
im p o rta n te s ap o rtacio n es antro p o g en icas, com o en el en cen ag am ie n to de canales,
danos p rovocados p o r h u ra c a n e s e in u n d a c io n e s, c a le n ta m ie n to del p lan eta) tam bien
d e se m p e n a n u n papel.
E stos cam bios, sin em bargo, se h a n h e c h o m ucho m as volatiles en epocas recientes,
en p a rte p o r los cam bios cualitativos que se h a n producido e n el propio proceso de glo­
balizacion. Las poderosas corrientes de d esin d u strializacio n y traslado de actividades
m a n u fa c tu rera s que se h a n p roducido en to d o el m undo d esde 1965 ilu stran la veloci-
dad c o n la que en la a c tu a lid a d se e sta n reco n fig urando las diferenciaciones geografi­
cas e n las actividades m a n u factu reras y e n el em pleo. El p o d er econom ico h a cam bia-
do, d e m a n e ra similar, de u n a p arte d el m u n d o c ap ita lista a otra (desplazandose
facilm en te de Estados U n id o s a los paises de la costa del P atifico y el sureste asiatico, y
de alii d e n u ev o h acia su p u n to de p a rtid a ). Es im p o rtan te, por consiguiente, apreciar
la v o la tilid a d y el d in am ism o de las form as geograficas co n tem p o ran eas. C iudades y
regiones m etro p o litan as com pletas (piensese en Seul o in clu so en una ciu d a d de larga
vida c o m o B arcelona) h a n sido reconfig u rad as y transform adas geograficam ente en el
plazo de u n a g e n e ra tio n . Los cam bios c u ltu ra le s (especialm ente aquellos anim ados por
los sistem as de c o m u n ic a c io n tran sn acio n ales) m u estran tam b ien una ex trao rd in aria
eflorescen cia y volatilid ad . Y hay gran c a n tid a d de pruebas (acom panadas p o r u n a gran
preo cu p acio n ) de q ue los sistem as ecologicos y n aturales se en c u e n tra n e n acelerado
estado d e cam bio (con la en o rm e ten sio n q u e lo aco m p an a). A u n cuando las variacio-
nes geograficas reflejan e in co rp o ran , p o r lo ta n to , legados m ateriales, historicos, cul­
turales y politicos del p asad o , es un e rro r grave su poner q u e se m a n tie n e n relativa­
m e n te estaticas, y m u c h o m enos in m u tab les. El m osaico geografico siem pre h a estado
en m o v im ie n to en to d as las escalas. Su v o latilid ad c o n tem p o ra n e a deja la im presion
e x te n d id a pero superficial, sin em bargo, de q u e asistimos a u n a anarquia global e n lugar
de a u n fu n c io n a m ie n to de fuerzas sistem icas de p ro d u c tio n de desarrollos geograficos
desiguales.

99
L a analitica y la politica de los desarrollos geograficos desiguales

El concep to g en erico de d esarro llo geografico desigual que tengo e n m en te com -

p o rta la fusion de esto s dos elem en to s: las escalas cam b ia n tes y la p ro d u c tio n de dife­
ren cias geograficas. T enem os que pensar, por lo ta n to , e n las diferen ciacio n es, in terac-
cio n es y relaciones q u e se verifican e n tre esas escalas y d en tro de las m ism as. U n error
c o m u n ta n to de la in te rp re ta tio n a n a litic a com o de la a c tio n p o litica se produce por-
qu e dem asiado a m e n u d o nos e n c e rram o s en u n a sola escala de p e n sa m ie n to , tra tan d o
las diferencias en u n a escala com o si fuesen la linea fu n d a m e n ta l de la division politi-
ca. E ste es, sostengo, u n o de los e rro re s p re d o m in a n tes que deriv an d el discurso de la
globalizacion al q u e ah o ra estam os expuestos. S o stien e e rro n e a m en te que todo esta
fu n d a m e n ta lm e n te d eterm in ad o a escala plan etaria.
E sta es una c u e stio n tan seria q u e m erece Una breve elaboration. Considerese, por
ejem plo, la tesis ex p u esta por H u n tin g to n (1996) de que el futuro d e p en d e de una espe­
cie de gran choque de civilizaciones: O rie n te contra O c cid e n te. H ace acopio de gran can-
tidad de m aterial p ro ced en te de la in v estig atio n historica y del am bito d e las ideas para
co m p o n er lo que a p a re n te m en te es u n argum ento co n v in cen te. Pero al final no consigue
dar verdadero sen tid o ni siquiera e n esa escala planetaria, precisam ente porque no reco-
n o ce la im b ricatio n de las otras escalas de actividad que se oponen a su tesis simplifica-
dora. Diferentes acto res y agentes o p e ra n a m enudo (a veces co n astucia) en diferentes
escalas. U na diaspora de em presarios chinos (arm ados co n todo un c o n ju n to de valores
o bten id o s de la h isto ria de su propia civilization) fu n ciona a escala global de acuerdo con
u n a logica capitalista (arm ados co n co nceptos occidentales «universalizadores» sobre la
riqueza, el poder y la tecnologia) e n u n m undo de comrunidades chinas dispersas, estre-
c h a m e n te im bricadas, pero e tn ic a m e n te diferentes. F orm ando enclaves a m enudo aisla-
dos de los habitos y leyes del pais anfitrion, estas com unidades p ro p o rcio n an reservas de
m an o de obra c a u tiv a y docil para los empresarios chinos, dando a estos cierta ventaja
com petitiva. La globalizacion especifica conseguida por esta diaspora descansa, por lo
ta n to , e n la existencia de com unidades particulares definidas a una escala m ucho mas
local. E n esa escala, C hinatow n, el barrio chino de N u ev a York, parece u n a com unidad
ded icad a a m a n te n e r la diferencia y la iden tid ad cu ltural (y los forasteros podriam os sim-
patizar politicam ente co n este aspecto, de la misma form a que disfrutam os de sus restau-
ran tes). Pero este p lan tean iien to olvida co m p letam ente la otra re la tio n altam e n te explo-
ta d o ra y a m enudo ilegal de las p racticas laborales establecidas en C h in a to w n bajo el
c o n tro l de la diaspora global de em presarios chinos. Estos ultimos tam b ien se ocupan de
prom over las cualidades excluyentes de este enclave etn ico localizado (con sus propios
periodicos y foros culturales) a efectos de controlar a los trabajadores. ZDonde, por volver
a las categories de H u n tin g to n , e sta n O ccid en te y O rie n te en este ejem plo?

100
 Es dificil co m p re n d e r que sucede e n co m unidades com o C h in a to w n sin considerar
co m o in cid en sobre ellas procesos q u e o p e ra n p rin c ip a lm en te en otras escalas (corrien-
tes m igratorias tran sn acio n ales, flu ctu acio n es del tipo d e interes, cam bios e n los term i-
no s de com ercio, traslados de la a c tiv id a d industrial, cam bios am bientales, etc.). N o es
dificil m ultiplicar ejem plos de esta clase, au n q u e co n diferen tes ram ificaciones (la crea-
c io n y el h u n d im ie n to del b an co in te rn a c io n a l B C IC C es u n m aravilloso ejem plo de
co m o la intriga e n to d o tipo de escalas espaciales d iferen tes se unio h a sta form ar un
ac o n te c im ie n to tra sc e n d e n ta l que tu v o amplias ram ificaciones econom icas, sociales y
po liticas en todas las escalas). A l c o n tra rio , es p re cisam en te la cap acid ad de los zapa-
tistas para tran sfo rm ar lo que en efecto es u n a lu ch a local alrededor de problem as par-
ticu lares (algunos de los cuales so n diffciles de ap reciar desde el exterior) e n una esca-
la c o m p le ta m e n te d iferen te de persp ectiv as analiticas y politicas lo q u e h a hecho al
alzam ien to ta n visible y ta n p o litic a m e n te in teresan te.
El resu ltad o final es que todas las form as de p ensar que o p eran solo e n una escala se
v u e lv e n al m enos cu estionables, si n o d ire c ta m e n te enganosas. Pero e n to n c e s se hace
cO n ceptu alm en te dificil trabajar sim u lta n e a m e n te c o n diferenciaciones geograficas
m ultip les y volatiles q u e o p eran e n escalas a su vez ra p id am e n te cam biantes. Los pro-
b lem as se v u elv en e n o rm e m e n te com plicados y dificiles de detallar. A fo rtu n ad am en te,
a h o ra hay u n a e x te n sa e in stru ctiv a bibliografia sobre com o, por ejem plo, relacionar lo
lo cal c o n lo global o, e n la term in o lo g ia u n ta n to torpe de Sw yngedouw (1997), anali-
zar el fenom eno de la «glocalizacion». Las sim plificaciones resultan inevitables. Pero es
im prescindible m a n te n e r u n a e te rn a vigilancia. Los desarrollos geograficos desiguales
g e n e ra n todo tipo d e co n secu en cias n o in te n c io n a d as ta n to para los proyectos capita-
listas com o para los socialistas. A d em as, el h ab ito de in te rp retarlo to d o a traves de la
le n te del conflicto m ed id o en u n a escala y despues a c tu a r sobre esas in terp retacio n es
p u e d e ten er desastrosas co n secu en cias (este fue u no d e los aspectos m as nocivos de la
« m en talid ad de la G u e rra Fria» q u e hizo a Estados U nidos m an te n e r su cruzada geopo-
litica a favor de la globalizacion al in te rp re ta r toda lu c h a por la ju sticia social que se
diese e n cu alquier p a rte en term inos p ro com unistas o an tico m u n istas).
Los desarrollos geograficos desiguales del tipo que h e trazado p la n te a n claram ente
graves obstaculos a la «adecuada re u n io n * de m u ltiples intereses p articulares en un
m a rc o que exprese el in teres general. H ay m uchos conflictos, por ejem plo, en los que
los intereses locales sobre el acceso a los recursos, la a p e rtu ra de m ejores oportunida-
des de vida y la o b te n c io n de form as elem en tales de seguridad econ o m ica tienen mas
peso q u e todos los esfuerzos por cu ltiv a r el respeto h acia intereses globales sobre cues-
tio n e s ta n im p o rta n te s com o, por ejem plo, los d erech o s hum anos, la em ision de gases
in v e rn ad e ro , la c o n s e rv a tio n de la biodiversidad o la re g u la tio n de los usos de la tierra
p a ra prev en ir la d e fo re s ta tio n o la desertizacion.

101
 Pero es tam b ien m e d ia n te u n c o n o c im ie n to de los d esarrollos geograficos desiguales
com o p odem os apreciar m as p len am en te las intensas c o n tra d icc io n es que e x iste n ahora
d e n tro de las vias cap italistas de globalizacion. Esto ayuda a redefinir posibles campos
de a ccio n politica. La globalizacion im plica, por ejem plo, g ra n c an tid a d d e autodes-
tra c tio n , d e v a lu a tio n y q u ieb ra en d iferen tes escalas y e n diferentes localizaciones.
H ace q u e todas las poblaciones sean se lectiv am en te v u ln erab les a la v io le n c ia de la
re d u c tio n de plantillas, el desem pleo, el h u n d im ie n to de los servicios, la d e g ra d a tio n
de los niveles de vida y la p erd id a de recu rso s y de calidades am bientales. P o n e en peli-
gro las actu ales in stitu cio n es politicas y jurfdicas, asi com o configuraciones cu ltu ra le s y
m odos de vida com pletos, y lo hace e n diversas escalas espaciales. Todo e sto al mismo
tiem po q u e c o n c e n tra la riqueza y el p o d er y m as o p o rtu n id a d e s politicas y econom icas
en u nas c u an tas localizaciones selectivas y d e n tro de unos cu a n to s estratos restringidos
de poblacion.
La in te n sid a d de los efecto s positivos y negativos varfa de u n lugar a o tro . Es im por-
ta n te recordar, por lo ta n to , que la g lo b alization siem pre h a sido un p ro y e cto e sp etifi'
co reiv in d icad o y resp ald ad o en lugares p articulares por pod eres p articu lares que han
buscado y obten id o b eneficios increfbles y au m en to s de riqueza y poder a p a rtir de la
libertad de com ercio. Pero es precisam en te e n tales c o n te x to s Localizados d o n d e se for-
m an ta m b ie n las mil y u n a oposiciones a la globalizacion capitalista, p id ie n d o a gritos
un a form a de articularse co m o interes o p o sito r general. E sto requiere que vayam os mas
alia de las p articu larid ad es p ara resaltar el patron y las cu alid ad es sistem icas del dano
causado e n diversas escalas y diferencias geograficas. El p a tro n se puede describir, por
consig u ien te, com o las con secu en cias geograficas desiguales de la form a n eo lib e ra l de
globalizacion.
A c o n tin u a tio n se p u e d e am pliar el an alisis hacia fu era , para a b a rc a r u n co n ju n -
to d iv erso de cu estio n es sociales y a m b ie n ta le s que e n la superficie p a r e c e n deseo-
n e c ta d a s. El sida (que c o n stitu y e u n p ro b le m a d e v a sta d o r e n A frica, d o n d e , e n algu-
nos paises, u n c u a rlo d e la p o b lacio n e s ta in fe c ta d o c o n el V IH ), el c a le n ta m ie n to del
p la n e ta , la d e g ra d a tio n m e d io a m b ie n ta l lo c a l y la d e s tr u c tio n de las tra d ic io n e s cu l­
tu rales locales se p u e d e n e n te n d e r co m o cu estio n es in h e rc n te m e n tc d e clase. E sta­
blecer u n a especie de c o m u n id a d in te r n a tio n a l en la lu c h a de clases p u e d e aliviar
m ejor las co n d icio n es de la opresion a tra v e s de un am p lio esp ectro de a c c io n socio-
ecologica. E ste no es, re c a lc o , u n aleg ato a favor del p lu ra lism s, sino u n ru e g o de que
in te n te m o s descu b rir el c o n te n id o de clase en un am plio c o n ju n to de in te re se s anti-
cap italistas. E sta idea e n c o n tra ra o p o sic io n e n el seno d e la izquierda ra d ic a l, porque
in sistir e n u n a fo rm u la tio n de clase a m e n u d o invita a la ac u sa cio n de p u ro sectaris-
m o al estilo de la vieja g u a rd ia (por n o d e c ir n a d a de ser re ch a zad o com o passe en los
m edios d e c o m u n ic a c io n y acad em ico s). Pero «todos p a ra u n o y uno p a ra todos» en

102
la lu c h a a n tic a p ita lis ta sigue sieu d o u n lem a vital p a ra c u alq u ie r a c tio n p o litica efi-
caz y eso im plica in e v ita b le ru e n te u n a c ie rta p o litica d e clase, in d e p e n d ie n te m e n te
de c o m o se defina.
D ic h o tra b a jo d e sin tesis tie n e q u e v o lv er a arraigar, sin em bargo, e n las condi-
cio n e s organ icas de, la v id a diaria. E sto n o su p o n e a b a n d o n a r las ab stra c c io n es que
M a rx y los m a rx ista s n o s h a n d o n a d o , sin o re v a lid a r y re e v a lu a r esas abstraccio n es
m e d ia n te la in m e rs io n e n las lu c h a s p o p u lares de d iv e rsas escalas, alg u n as de las
c u a le s quiza n o p a re z c a n p ro letarias e n la superficie, e n el sen tid o d a d o a d ich o ter-
m in o . A este re s p e c to , el m arx ism o tie n e sus propias te n d e n c ia s e scle ro ticas que
co m b a tir, su p ro p io c a p ita l fijo y a rra ig a d o de c o n c e p to s, in stitu c io n e s, practicas y
p o litic a s que p u e d e n fu n c io n a r p o r u n a p a rte com o e x c e le n te recu rso y p o r la o tra
co m o b a rre ra d o g m a tic a a la a c tio n . N e c e sita m o s d is c e rn ir que es u til y q u e no lo es
e n e ste cap ital fijo d e n u e s tro in te le c to y n u e stra p o litic a , y seria so rp re n d e n te que
n o se p ro d u je se n , d e tie m p o en tie m p o , am argas d iscu sio n e s sobre q u e elim inar y
q u e con serv ar. La d isc u sio n , no o b s ta n te , debe p o n erse e n m a rc h a (vease la C u a rta
P a rte ).
P or ejem plo, las c a te g o rfas m a rx ista s tra d ic io n ale s -im p e ria lism o , colonialism o y
n e o c o lo n ia lis m o - p a r e c e n d e m asiad o sim plistas p a ra c a p ta r las co m p lejid ad es de los
d e sa rro llo s e sp a c io -te m p o ra le s d esig u ales e x iste n te s e n la ac tu a lid a d . Q u iza siem pre
lo h a n sido, p ero la re te rrito ria liz a c io n y la re e sp a cializac io n del cap ita lism o , espe-
c ia lm e n te a lo larg o d e los u ltim o s tr e in ta anos, h a c e n q u e dichas categ o rfas parez-
c a n d em a sia d o ru d im e n ta ria s p a ra e x p re sa r las c o m p lejid ad es g eopoliticas en las que
la lu c h a de clase d e b e a h o ra d e sa rro lla rse . Si bien u n te rm in o com o el d e «globali-
zacion» rep ite ese e rro r d e form a d e s p o te n c ia d o ra p ara los m o v im ien to s socialistas y
a n tic a p ita lis ta s , n o p o d e m o s v o lv er a asu m ir la in ic ia tiv a politica m e d ia n te la vuel-
ta a u n a re to ric a d e im p erialism o y n e o c o lo n ia lism o , p o r m uy su p erior q u e el co n te-
n id o d e estos dos te rm in o s p u d iese ser. A q u i, ta m b ien , c re o que el cam bio a una con-
c e p c io n de d e sa rro llo s geograficos d esig u ales p u ede re s u lta r util p a ra a p re cia r las
ta re a s q u e hay q u e s u p e ra r y las p o te n c ia lid a d e s p o litic as in h e re n te s e n los m ultiples
m o v im ie n to s de o p o s ic io n m ilita n te s y p a rtic u la rista s q u e piden a gritos ser com bi-
n a d o s.
La c o n s id e ra tio n d e l p ro b lem a de la escala llam a n u e s tra a te n c io n de n u e v o sobre
la esc a la « ad ecuada» a la que se p u e d e n form u lar las oposiciones. La g ran (y en mi
o p in io n d e sa fo rtu n a d a ) division e n tre a n a rq u ista s y m a rx istas a lo largo d e los anos
se h a referid o e n p a r te a la escala a d e c u a d a en la que d e b e ria n organizarse las oposi-
cio n e s y la escala e n la q u e d eb eria p la n e a rse y c o n stru irse una form a social alterna-
tiv a (vease F orm an, 1998; y T h o m a s, 1985). D e n tro de los m ovim ientos m arxistas
hay divisiones sim ilares e n tre , p o r ejem p lo , los tro stk istas, que cre en e n general que

103
la re v o lu tio n d eb e ser m u n d ia l o n o p ro d u cirse, y los p artid o s c o m u n istas m as trad i-
cionales, e n cu y a o p in io n la c o n q u ista del p o d e r estata l es el o b je tiv o in m e d ia to m as
im p o rtan te (y de facto el u n ic o ) que valga la p e n a discutir. T odas estas d iv isio n es se
e n te n d e rfan m ejo r y se a rtic u la ria n co n m as clarid ad , creo, m e d ia n te la fo rm u la c io n
de u n a teo ria de los d esarro llo s geograficos desiguales.ijLas p o te n c ia le s u n id a d e s e n tre
ellas (fren te a sus a m e n u d o am argas d iferen ciacio n es) se c o n te m p la rfa n e n to n c e s
com o u n p ro b lem a sobre c o m o c o n e c ta r las activ id ad es p o litica s a traves de div ersas
escalas geograficas.
A este resp ecto hay o tro p u n to organizativo de considerable im p ortancia. El m eto -
do tradicional de in te rv e n tio n m arxista h a sido a traves de un p a rtid o politico d e v an -
guardia. Pero h a n surgido d ificultades a p a rtir de la su p e rp o sitio n de una u n ic a finali-
dad, u n objetiv o singular, u n a m eta simple form ulada n o rm a lm e n te para u n a escala
espetifica, e n m ovim ientos anticap italistas q u e tien en una m ultip licid ad de ob jetiv o s y
escalates. C o m o h a n sen alad o m uchos criticos situados d e n tro de la tra d itio n m arxis-
ta, el im pulso em an cip ad o r del m arxism o c rea aqui el peligro d e su propia n e g a tio n .
Suprim e e incluso reprim e e n u n a escala p a ra conseguir en o tra . Es, en c o n sec u en c ia,
vital c o m p re n d e r que liberal- a la h u m an id ad p a ra su propio desarrollo es abrir la p ro ­
d u c tio n de escalas y diferencias, incluso abrir u n terreno de c o n te s ta tio n e n y e n tre
diferencias y escalas, m as q u e suprim irlas. E sto es algo por lo q u e la derech a aboga a
veces, a u n q u e rara vez lo p ractica, com o in d ic a su giro h acia el fu n d am e n talism o reli-
gioso. Pero deberiam os c o m p re n d e r la fuerza del argum ento. La p ro d u ccio n de diver-
gencia c u ltu ra l real (con eso q u iero decir afectiv a y socialm ente arraigada) fre n te a la
diferencia cu ltu ra l m ercantilizada, por ejem plo, puede facilm en te oponerse co m o u n o
de los objetivos de la lu ch a an ticap italista. El objetivo de cre ar u n a persona socialista
unificada y hom o g en ea n u n c a h a sido c o n v in c e n te . D espues de todo, el capitalism o ha
sido una fuerza hegem onica p ara la p ro d u c cio n de una p e rso n a capitalista relativ a-
m ente hom o g en ea, y este reduccionism o d e todos los seres y d e todas las diferen cias
culturales a u n a form a m ercan tilizad a co m u n de desarrollo geografico desigual h a gene-
rado en si fuertes sen tim ien to s an ticapitalistas. La causa socialista debe, a b u e n seguro,
buscar ta n to la e m a n c ip a tio n de esta insipida h o m o geneidad co m o el e stab lecim ien to
de una c o n d itio n analoga. E ste no es, sin em bargo, un alegato a favor de u n relativis-
mo d esen fren ad o o de u n ilim itad o eclecticism o posm oderno, sino de u n a discu sio n
seria sobre las relaciones e n tre com unid ad /d iferencia, la p articu la rid ad de la u n a y el
universalism o de la otra. Y es e n este p u n to d o n d e el socialism o com o vision a lte rn a ti-
va de com o v a a fun cio n ar la sociedad, com o se v an a desplegar las relaciones sociales
y com o se v a n a realizar las potencialid ad es h u m a n as se c o n v ie rte en si m ism o e n el
centro del trab ajo co n cep tu al. Los desarrollos geograficos desiguales n ecesitan liberar-
se de sus cad en as capitalistas.

104
2. U N IV ER SA LES P O LIT IC O S Y R EIV IN D IC A C IO N E S
P LA N ETA R IA S

S eria u n terrible e rro r com binar lo «global» de la globalizacion con otras reivindica-
ciones m as generales de univ ersalid ad (de las verdades, los preceptos m orales, la etica
o los d e re c h o s ). Pero ta m b ie n seria in c o rre c to olvidar la c o n e x io n realm en te fu e rte que
existe e n tr e ellos, D eseo , p o r con sig u ien te, c o n te m p la r e sta re la tio n mas de cerca. Pre-
se n ta re argum entos a fav o r de u n cierto tip o de u niversalism o en el que p o d ria n flore-
cer, d e m an eras m as in te re sa n te s y p ro d u ctiv as, avances geograficos desiguales de los
in tereses hum anos. El esta b le c im ie n to a d e c u a d o de c o n d icio n es en una escala - e n este
caso la p la n e ta ria y la u n iv ersal tom adas e n c o n ju n to - se co n sid era aqui u n a c o n d itio n
n e cesaria (aunque n o suficiente) p ara c re a r altern ativ as politicas y econom icas en tre sf.
La re c ie n te fase d e globalizaci6n h a p la n te a d o to d a u n a serie de cuestiones abiertas
resp ecto a la u n iv ersalid ad . Esto se h a d e b id o a que la globalizacion nos h a obligado a
considerar, en la re to ric a politica y h a sta cie rto p u n to e n term inos de h e c h o p o litico'
eco n o m ico , la n a tu ra le z a de n u estro «ser generico»3 e n el p la n eta T ierra, al mismo
tiem po q u e nos obliga a c o n sid erar las n o rm a s y co stum bres m ed ian te las cuales po d ria'
mos relacio n arn o s e n u n a econom ia global e n la que to d o el m undo se relacio n a en
m ayor o m en o r m e d id a c o n todos los d em as y d ep en d e d e ellos. D ichas condiciones
su p e rp o n e n una c ie rta co m u n id a d de in te re se s (especialm ente evidente e n los debates
m edioam b ien tales) sob re to d o el m u n d o d e diferencia y a lte rid a d que. c o m p o n e la base
n o rm al p a ra la teo rizacio n politica e n los tircu lo s posm odernos. De h ech o , todo el
m o v im ie n to p o sm o d ern o podria p e rfe c ta m e n te in te rp re ta rse com o u n m ovim iento
para cele b ra r o la m e n ta r eso q u e esta e n cu alq u ier caso al b o rd e de la desaparicion. La
«alteridad» y la «diferencia» (e incluso la p ro p ia idea de q u e la «cultura» es u n regula-
dor ideal, com o tan m o rd a z m e n te sen ala R eadings [1996]) ad q u ieren im p o rta n c ia para
no sotro s p recisam en te p o rq u e tie n e n ca d a vez m enos im p o rta n c ia practica d e n tro de la
eco n o m ia politica c o n te m p o ra n e a de d esarrollos geograficos desiguales, a u n cuando
lleguen a ser la base p a ra u n a am arga v io le n c ia e tn o c e n tric a y com unitaria.

3 El te rm in o «ser g en e ric o » (G attungsiueseji) p ro v ien e de F e u e rb a c h , q u ien lo usa e n su erf-

tica a H eg el para d esig n ar el c a ra c te r u n iv e rsa l y n o in d iv id u a l o p a rtic u la r que es c o n stitu tiv o
de la esp e c ie h u m a n a (H om o sapiens sapiens) . E n M arx im plica la d e n u n c ia de la p arcialid ad a
la q u e se ve som etido el tra b a ja d o r en el siste m a c a p ita lista e n c o n tra s te co n la c a p ac id ad de
u n iv ersalizacio n que es p ro p ia de la c o n d ic io n h u m a n a . V ease K arl M arx, M anuscritos de Paris.
A nuarios francoalem anes (1 8 4 4 ), B arcelo n a, E d ito ria l C ritica, 1978, pp. 371-405 y passim [N. de
la T. ].
 I

C onsiderese, p o r ejem plo, el p apel destacado q u e e n el debate po litico actual tie n e

lo que m uchos de nosotros hem os d en o m in ad o «nexo locaI/global». La fa sc in a tio n por
los «conocim ientos locales» (un te m a que ha popularizado p rin cip alm en te Geertz) y las
cu ltu ras locales, p o r la politica de «lugar» y de c o n s t r u c t i o n de lugar», es ev id en te e n
todas partes. H a prom ovido u n a inm ensa bibliografia en diversas disciplinas que des-
cribe las v ariacio n es locales en c u a n to a form as de vida, form as de co n o cim ien to ,
m odos de re la tio n y p ro d u c tio n social, estru c tu ra s socioecologicas y valores y c re e n -
cias. H a pro m o v id o tam bien u n a bibliografia n o rm a tiv a en la que c ierto tipo de loca-
lism o o co m u n itarism o (a veces u to p ico ) se p re se n ta com o el ideal de vida social al q u e
deberiam os aspirar, com o e stru c tu ra adecuada por la que todos los co n ce p to s universa-
lizadores (com o la justicia) d e b e ria n verse m ediados y traducidos a term inos locales
especificam ente aceptables
N o tengo in te n tio n de in te n ta r revisar o d iseccio n ar aqui esta v asta bibliografia.
Pero si deseo p la n te a r u n e lem en to crucial. P uede in terp retarse al m enos com o u n pro-
d u c to especifico de las recientes ten d en cias exp erim en tad as por la globalizacion. Sus
tesis fu n d am en tales se p u ed en in te rp re ta r de tres form as:

1. com o u n atav ism o o un in terv alo en el que la conciencia (avivada por el idiom a,
la e d u c a tio n , los regim enes discursivos, los m edios de co m u n icaci6 n , las agita-
ciones politicas, etc.) de u n a era pasada (por ejem plo, el n acionalism o o el p a trio -
tismo) se co n serv a an te u n a ap rem ian te necesid ad de a d o p ta r lo que N u ssb au m
(1996) d e n o m in a el «cosm opolitism o» ap ro p iad o para el m u n d o de hoy;
2. com o c e n tro de una an o ran za politica o incluso utopica que d esea una vida m as
sencilla, m en o s void til, m as m anejable y segura, en la que se c u ltiv e n y au m en -
ten las relacio n es interp erso n ales directas y afectivas, establecidas sobre u n a base
local, c o n tra las fuerzas a p a re n te m e n te ab strac tas e im personales de la globaliza-
cion; y
3. com o re c o n o c im ie n to de q u e para la m ayoria el terreno de la experiencia sensual
y de las relacio n es sociales afectivas (que form a la base m a te ria l para la fo rm a ­
tio n de c o n cien cia y de a c tio n politica) esta localm ente circu n scrito por el sim ­
ple h e c h o del arraigo del c u erp o y de la perso n a en las circu n stan cias p a rtic u la ­
res de u n a vida localizada.

Hay, por lo ta n to , tres lineas de respuesta. La prim era es rech azar el fallecim iento
del antiguo o rd e n y pedir la re sta u ra c io n de los pasados valores (solidaridades religio-
sas, culturales, r a tio n a le s , de cu alq u ier tipo). B u en a parte del a c tu a l p en sam ien to d e
la izquierda (cfr. G reider, 1997) y de la d erech a (cfr. Gray, 1998) esta desesp erad am en -
te infectado de n o stalgia en sus prescripciones y predicciones,

106
 La seg u n d a es p erseg u ir la vision u to p ic a de algun tip o d e com unitarism o (incluidos
m ovim ien to s de re d e n c io n n acio n al c o m o respuesta a las alienaciones y a b s tr a c tio n s
de la e co n o m ia p o litica y la cu ltu ra glob alizad o ras). M u c h o s m ovim ientos politicos
siguen e n esta d ire c tio n a c tu a lm e n te , a v eces ap elando a u n a especie de m itologia poll-
tica e n tre la z ad a c o n la n o stalg ia por u n a e d a d de oro d e la com unidad organica.
La te rc e ra via es to m a r la globalizacion lite ra lm e n te y realizar afirm aciones univer-
sales precisam en te d el tip o q u e los zap atistas h a n av an z ad o desde su retiro m ontanoso
en el su r de M exico. E stas afirm aciones d esc a n sa n firm e m e n te en la ex p erien c ia local,
pero o p e ra n mas d ia le c tic a m e n te en r e la tio n con la globalizacion. A pelan, p o r ejemplo,
al arraigo de las form as cu ltu rales locales, pero tam b ien a p ro v e ch a n la c o n tra d ic tio n
im plicita vigente e n la a c tu a l a c e p ta cio n e n todo el m u n d o d e ciertas n o rm as y formas
de « h a c e r negocios» y d e definir las «libertades» y el d e re c h o a elegir. La globalizacion
im plica la acep tacio n g eneralizada (a u n q u e a m en u d o inform al, m ezquina, corru p ta e
incluso superficial) de c ie rta s n o ciones burguesas de la ley, los derechos, las libertades
e in clu so las d eclaracio n es m orales de b o n d a d y virtud. E ste es el a m e n u d o debil pero
no o b s ta n te o m n ip re se n te corolario p o litic o de m a n te n e r u n cam po abierto a la inver­
sion d e capital, a la a c u m u la c io n y a la e x p lo ta c io n del tra b a jo y de los recursos en toda
la superficie terrestre. E ra y sigue sien d o m a n ife s to e n la d im ension m oral de la cruza-
da geopolrtica de g lobalizacion lanzad a b ajo el p araguas del poder estadounidense.
M a n te n e r el m undo seg u ro p ara la d e m o c ra c ia y la lib e rta d de expresion se considera-
ba y se co n sid era fn tim a m e n te unido a m a n te n e r el m u n d o libre para el cap ital, y vice-
versa. E sta es la raiz de to d a u n a serie de p aradojas y c o n tra d ic cio n es con tem p o ran eas
que c re a n o p o rtu n id a d e s y p o ten cialid ad es p ara formas progresistas de a c tio n politica.
C onsiderese, por ejem plo, la D e c la ra tio n U niversal de los D erechos H u m an o s, firma-
da e n 1948 com o p a rte d e la C arta de las N acio n es U n id as. P rin cip alm en te elaborada
a instancia de Estados U nidos, se utilizo inm ediatam ente com o herram ienta e n los eniren-
tam ientos que rodearon la G uerra Fria. Pero fue una herram ienta bastan te debil, especial-
m en te e n la m edida e n q u e el propio E stad o s U nidos n o le prestaba a te n c io n cuando
se o p o n ia a su propia c o n v e n ie n c ia p o litica. Por esta razo n , e n 1961 se fu n d o A m nistia
In te rn a c io n a l, com o o rg a n iz a tio n tra n sn a c io n a l d edicada a plantear la cu estio n de los
derechos universales e n u n m undo g eopoliticam ente dividido, socialm ente ffagm entado,
pero tam b ie n en proceso de globalizacion. Solo en los ultim os veinte anos, sin embargo,
el signiflcado de estos d e rech o s ha asum ido n u e v a im p o rtan cia (en parte con el fin de las
luchas de descolonizacion e n A frica y A sia). D u ran te la presidencia de C arter, las cues-
tiones de los derechos h u m a n o s se h ic ie ro n m as visibles, lo cual tuvo efectos significati-
vos (especialm ente en A m e ric a C en tral y del Sur). C o n el fin de la G uerra Fria, el uso
directo de esta h e rra m ie n ta para propositos estrictam en te politicos se ha h e c h o menos
com un (co n notables excepciones com o C h in a y C u b a ). La cuestion de la aplicacion de

107
la D eclaracion U niversal de los D erechos H u m an o s se cierne ahora sobre el m u n d o com o
un discutido co n ju n to de principios universales que buscan aplicacion (vease A lsto n ,
1992). /Q u e hacem os, en to n ces, co n estos principios bajo las condiciones co n tem p o ra-
neas de globalizacion?
Podem os, p o r su p u esto , a d o p ta r u n a a c titu d rig id am en te m arx ista (e sta b le c id a
por prim era vez en el ataque de M arx a la c o n c e p tio n de «justicia eterna» p lan te ad a por
P ro u d h o n ), segun la cual to d as las concepciones de derechos so n cautivas de las insti-
tuciones burguesas y, por co n sig u ien te, c o n stru ir cualquier politica alrededor de dichas
reivindicaciones es puro reform ism o. O pod em os tom ar una a c titu d am p liam en te pos-
m od ern a y acusarlos de ser u n m ero hijastro de los erroneos p a tro n e s del p en sa m ie n to
ilustrado, in cap aces de ad a p ta rse a u n m u n d o de incom unicabilidad y diferencia c u ltu ­
ral irreconciliable. Y se h a n p resen tad o num erosas pruebas para dem ostrar que la afir-
m acion de universalidad p u e d e dem asiado facilm en te convertirse en un veh icu lo para
la represion y la d o m in a tio n d e otros intereses, y que esta en cu alquier caso d em asiado
enraizada e n el concep to de liberalism o del siglo XVIII com o para ser alguna vez m ovi-
lizada p a ra u n proposito e m a n c ip a d o r d iferen te o mas profundo.
La a lte rn a tiv a es reco n o cer que todas las reivindicaciones de universalidad e sta n
plagadas de dificultades y q u e la distincion e n tre reform ism o y re v o lu tio n n u n c a es ta n
drastica co m o so stienen algunos m arxistas. Y la distincion e n tre particu larid ad y uni-
versalidad tam p o co se p u ed e definir ta n facilm ente. El problem a es, por lo ta n to ,
e n c o n tra r form as de e n sa n c h a r y am pliar el am b ito de los derech o s hum anos de m an e-
ra ta n fiel com o sea posible al d erech o a ser d iferen te o al «derecho a la p ro d u ccio n de
espacio». Es necesario re fu ta r cualquier in te rp re ta tio n estricta e in to le ra n te de los
derechos h u m an o s. Pero e n la p ractica observam os que d icha re fu ta tio n h a sido u n
rasgo re la tiv a m e n te p e rm a n e n te a lo largo de los pasados c in c u e n ta anos, p o rq u e era
necesario lu c h a r por el significado y la ap licacio n de los principios de N aciones U n id as
de lugar e n lugar y de caso e n caso (cfr. A lsto n , 1992; Phillips y Rosas, 1995), incluso
sobre el te rre n o , dejando algunos de los principios establecidos e n 1948 p ra c tic a m e n te
como letra m u e rta y en otros casos exhum ando derechos en gran m edida olvidados (com o
los de las minorfas) para afro n tar nuevos problem as (tales como los encontrados e n lo que
antes e ra n Yugoslavia y la U n io n S ovietica).
El rech azo existio, por supuesto, desde el com ienzo. En 1947, por ejem plo, el con-
sejo ejecu tiv o de la A m e ric a n A n th ro p o lo g ical A ssociation envio una d e c la ra cio n
colectiva a la C om ision de D erech o s H u m an o s de las N aciones U nidas. C om enzo sena-
lando que, e n el orden m u n d ial, «el respeto a las culturas de diferentes grupos h u m a -
nos» era ta n im p o rtan te co m o el respeto al individuo. El respeto por este debe in te r-
pretar al in d iv id u o «como m iem bro del grupo social del que form a parte, cuyos m odos
sancionados de vida d an fo rm a a su c o m p o rtam ien to y con cuyo destino el suyo esta

108
in e x tric a b le m en te unido». D espues p la n te o su p re o cu p a cio n de que la D e c la ra c io n de
las N a c io n e s U nidas p areciese «una d e c la ra c io n de derechos co n ceb id a solo e n funcion
de los v alo res p re d o m in a n te s e n los paises d e E u ropa o c c id e n ta l y N o rte am e rica» .
I n te n ta n d o paliar e sta d ificu ltad , el c o n se jo e jecu tiv o insistio en q u e cu alq u ier
d e c la ra c io n de d erech o s d e b e re c o n o c e r q u e a los «valores» y a los «deseos» se llega
m e d ia n te su tiles procesos d e ap ren d izaje e n am b itos c u ltu ra le s que d ifie re n n o tab le -
m en te. A u n q u e la to le ra n c ia e n tre d ife re n te s sistem as d e creen cias a c e p ta d o s era
posible:

E n la h isto ria de E u ro p a o c c id e n ta l y N o rte a m e ric a [...] la e x p a n sio n e c o n o m ic a , el c o n ­

tro l d e a rm am en to s y u n a tra d itio n relig io sa ev an g elica h a n tra d u c id o el re c o n o c im ie n -
to d e las diferencias c u ltu ra le s e n u n lla m a m ie n to a la a c tio n . E sto h a sido a c e n tu a d o por
sistem as filosoficos q u e h a n resalta d o los a b so lu to s en el a m b ito d e los v alores y los fines.
Las defin icio n es d e lib e rta d , los c o n c e p to s d e la n a tu ra le z a de los d e re c h o s h u m a n o s,
e tc e te ra , se h an e sta b le c id o asi de m a n e ra e stric ta . Las a lte rn a tiv a s h a n sido c o n d e n a d a s
y su p rim id as alii d o n d e se h a n e sta b le c id o c o n tro le s sobre p u eb lo s no e u ro p e o s. El nucleo
de las similitudes e n tr e c u ltu ra s h a sido c o n s ta n te m e n te p a sa d o p or alto.
Las co n secu en cias d e e ste p u n to de v is ta h a n sido d e sa stro sa s p ara la h u m a n id a d [...]

A c o n tin u a tio n , el co n se jo ejecutivo p la n te o tres p ro p u estas fu n d am en tales:

1. El individuo realiza su p erso n alid ad m e d ia n te su c u ltu ra , d e a h i q u e el re s p e to a las

diferencias in d iv id u ales co m p o rte u n re s p e to a las d iferen cias cu lturales.
2. El resp eto a las d ife re n c ia s e n tre c u ltu ra s e sta v alid ad o p o r el h e ch o c ie n tific o de que
n o se h a e n c o n tra d o n in g u n a te c n ic a p a ra ev alu ar c u a lita tiv a m e n te las c u ltu ra s.
3. Los criterios y n o rm a s h a c e n re fe re n c ia a la c u ltu ra de la q u e d eriv a n , p o r lo q u e c u a l­
q u ie r in te n to de fo rm u la r p o stu la d o s q u e d eriv en d e las cree n c ias o co d ig o s m orales
d e u n a c u ltu ra d e b e , e n esa m ed id a, re s ta r v alo r a la a p lic a b ilid a d de c u a lq u ie r D e cla ­
ra c io n dc los D e re c h o s H u m an o s a la h u m a n id a d e n su c o n ju n to .

El relativ ism o cu ltu ral y el c o m en tario c ritic o sobre el universalism o son d e sd e hace
tiem po rasgos del p e n sa m ie n to politico y acad em ico. Pero lejos de invocar u n «relati-
vism o inform e», com o alg u n o s podrian a h o ra describir o in c lu so preferir, el co n sejo eje-
cutivo llam o la a te n c io n sob re ese « n u cleo d e sim ilitudes e n tre culturas» q u e h a sido
« c o n sta n te m e n te pasado p o r alto» (la c u rsiv a de sim ilitudes e sta en el original) y acep-
to la id ea de que «los c rite rio s m undiales d e lib ertad y ju sticia» d e b en «ser basicos». El
problem a, en to n c e s com o a h o ra , es id ear u n o rd e n m undial eficaz que « p erm ita el libre
juego de la personalidad d e los m iem bros q u e co n form an sus unidades sociales consti-

109
tu y en tes, y que se fortalezca c o n el en riq u e c im ien to q u e supone la in te ra c tio n de per-
sonalidades diversas». El consejo ejecu tiv o concluyo:

Solo cu an d o se incorpore a la D e c la ra tio n propuesta u n a d ecla ratio n del d e re c h o de los horn-

bres a vivir e n funcion de sus propias tradiciones, se p o d ra d ar el siguiente paso de definir los
derechos y d eb eres de los grupos h u m an o s entre si sobre la firme base del co nocim iento cien-
tifico que h o y se tiene del H om bre.

Estos son, m e p arece, e x a c ta m en te el tipo de reivindicaciones que e sta n p lanteando

los zapatistas. Por u n a parte, ap elan de m anera rep e tid a y co n v in ce n te al concepto de
«dignidad» y al d e re c h o universal a ser tratados con respeto. Por otra, p lan tean reivin-
dicaciones basadas e n la localidad, el arraigo y la historia cultural que resaltan su situ a­
tio n unica y p a rtic u la r como grupo socioecologico. La universalidad y la particularidad
se com binan aq u i dialecticam en te.
En la practica, p o r supuesto, to d o el cam po de aplicacion de los d e rech o s hum anos
desd e 1948 h a e sta d o d o m inado p o r u n a separacion in terp retativ a e n tre los derechos
civiles y politicos, p o r una parte, y los derechos econom icos, sociales y culturales, por
o tra . Este ultim o c o n ju n to de d e re c h o s se ha m an te n id o , hasta hace poco, fuera de los
lim ites de d iscusion, a u n cu an d o , de h echo, esta p re sen te en la D e c la ra tio n de 1948.
U n a de las co n secu en cias de la globalizacion y del ascenso de m uchas form as de ca p i­
tal m u ltin acio n ales y tran sn acio n ales es dificultar c a d a vez mas el so ste n im ien to de una
sep aracio n ta n e stric ta . La cu estio n de los derechos econom icos com ienza a dom inar la
ag en d a de c u a lq u ie r re p la n te a m ie n to de los d erechos universales. H ay varios signos de
q u e estan em erg ien d o formas de lu c h a de clases que tie n e n precisam en te com o o b jeti­
vo in tro d u cir los d erechos econom icos en el am bito general de c o n sid e ra tio n de los
d erech o s h u m an o s. La lucha por h a c e r que las in stitu cio n es tra n sn a cio n a les se respon-
sabilicen de d ich as cuestiones es ya u n objetivo familiar. El ejem plo nras espectacular
h a sido la re a c tio n publica a la e je c u c io n en N igeria de Ken Saro W iwa y sus ocho code-
m andados por d efen d er los derechos del pueblo ogoni frente a la explotacion por parte de
Shell de las reservas petroliferas locales. A Shell no le resulto facil sostener su ficticia pos-
tu ra de que no p u ed e interferir en los asuntos politicos internos de u n pais com o N ig e­
ria (lo hace p a te n te m e n te todo el tiem po) y se vio obligada en ultim o term in o a con-
c ed e r u n respaldo lim itado a algunos de los principios de la ley de d erech o s hum anos
(au n q u e, por desgracia, anos desp u es de las ejecuciones, y no an tes de las mism as). Es
dificil, por su p u esto , ir mas alia d el caso espectacular, pero la v u ln erabilidad de las in s­
titu cio n es tra n sn a c io n a les a d ichas cuestiones se esta volviendo clara.
H ay ahora e n perspectiva luchas m u ch o mas am plias que se h a cen eco de algunas de
la s luchas ra tio n a le s que tuvieron lugar en el siglo X IX . Se proponen convenciones inter-
nacionales p a ra prohibir el trab ajo infantil y se e sta n debatiendo acuerdos in tem a cio n a -
les para circunscribir y regular los sweatshops e n todo el m undo. H ay ahora u n m ovi-
m iento in tern acio n al para pedir u n «salario digno» m undial com o criterio que todas las
empresas d eb en respetar e n todos los lugares. D ichos m ovim ientos van adquiriendo
im portancia (Pollin y Luce, 1998), au n cu a n d o sigan siendo p eq u en o s y no se les de
cobertura e n los m edios de co m u n icacio n convencionales (no asi e n In tern e t). Si, e n los
term inos generales de la logica capitalista, cierto tipo de d e m o cra tiz atio n y acum ulacion
de capital v a n de la m ano, ico m o se p ueden e n g en eral m an te n er escindidos los derechos
econom icos de los derechos h u m an o s y civiles? Esta conexion ya esta presente e n la
D eclaratio n de 1948. C onsiderense, por ejem plo, los artfculos 22 a 25:

Artfculo 22
Toda persona, como miembro de la sociedad, tiene derecho a la seguridad social y a obte-
net; mediante el esfuerzo national y la cooperation internacional, habida cuentn de la
organization y los recursos de cada Estado, la satisfaction de los derechos economicos,
sociales y culturales, indispensables a su dignidad y al libre desarrollo de su personalidad.

Articulo 23
1. Toda persona tiene derecho al trabajo, a la libre election de su trabajo, a condiciones equi-
tativas y satisfactorias de trabajo y a la protection contra el desempleo.
2. Toda persona tiene derecho, sin discrim ination alguna, a igual salario por trabajo
igual.
3. Toda persona que trabaja tiene derecho a una rem uneration equitativa y satisfacto-
ria, que le asegure, asi como a su familia, una existencia conforme a la dignidad huma-
na y que sera completada, en caso necesario, por cualesquiera otros medios de pro­
tection social.
4. Toda persona tiene derecho a fundar sindicatos y a sindicarse para la defensa de sus
intereses.

Artfculo 24
Toda persona tiene derecho al descanso, al libre disfrute del tiempo libre, a una limita­
tio n razonable de la duration del trabajo y a vacaciones periodicas pagadas.

Artfculo 25
1. Toda persona tiene derecho a un nivel de vida adecuado que le asegure, asi como a
su familia, la salud y el bienestar y, en especial, la alimentacion, el vestido, la vivien-
da, la asistencia medica y los servicios sociales necesarios; tiene, asimismo, derecho a
los seguros en caso de desempleo, enfermedad, invalidez, viudedad, vejez u otros casos
 de perdida de sus medios de subsistencia por circunstancias independientes de su
voluntad.
2. La m aternidad y la infancia tienen derecho a cuidados y asistencia especiales. Todos
los ninos, nacidos de matrimonio o fuera de matrimonio, tienen derecho a igual pro­
tection social.

Lo llam ativo d e estos articulos (p a rtic u la rm en te si se les corrige su m a rca d o sesgo de

gen ero , que c o n stitu y e en si m ism o u n indicador obvio de lo sesgadas q u e estan todas
las verdades universales) es el grado e n el que apenas se h a prestado a te n c io n e n los ulti-
m os cin cu en ta anos a su puesta en p ra c tic a o aplicacion y el hecho de que casi todos los
pafses que firm aron la D eclaracion U n iv ersal los in c u m p la n flagrantem ente. La aplica-
c io n estricta de d ic h o s derechos su p o n d ria transform aciones masivas y e n algunos sen-
tidos rev o lu cio n arias de la eco n o m ia politica del capitalism o. El neoliberalism o se
p o d ria tachar, p o r ejem plo, de flag ran te co n cu lcacio n de los derechos h u m an o s. Cier-
ta m e n te , toda la tra y e c to ria politica ex p erim en tad a en Estados U nidos e n los pasados
v e in te anos (c o n tin u a d a de m an era d ra stic a a traves de la reform a de la seguridad social
p o r el gobierno d e C lin to n ) h a sido d ia m e tralm en te o p u esta a la g aran tfa de dichos
derech o s.
Las aplicaciones p racticas de los d e re c h o s h u m an o s tam bien h a n d istin g u id o gene-
ra lm e n te en tre d e re c h o s vigentes e n la esfera publica y e n la esfera priv ad a. La prim e-
ra (com o votar y la lib e rta d de ex p resio n politica) h a sido resaltada, m ien tras que la ulti­
m a (la sum ision d e las m ujeres d e n tro de la familia, practicas cu ltu rales com o la
m u tila tio n genital y el derech o de las m ujeres a c o n tro la r su propio cu e rp o o a resistir-
se c o n tra la v io len cia dom estica) se p asa en general por alto. El resu ltad o h a sido un
in te n so sesgo de g e n e ro perceptible d e n tro del c o n ce p to de derechos h u m a n o s (capta-
do d e n tro del len g u a je de los artfculos originales). A qui, tam bien, la e lim in a tio n neo-
liberal de m uchas d istin cio n es e n tre lo privado y lo publico m ediante, p o r ejem plo, la
privatizacion de m u c h a s funciones a n te s publicas y, al reves, la co n version de m uchas
cu e stio n e s su p u e sta m e n te m tim as (sobre, por ejem plo, los derechos rep ro d u ctiv o s y la
salud personal) e n cuestiones publicas h a hecho que c a d a vez resulte m as diffcil conser-
var la distincion. La p erd id a en g en eral la m e n ta d a de u n a «esfera publica» claram en te
d e m a rc a d a para la p o litica crea aquf u n a o p o rtu n id ad p a ra redefim r las n o cio n es de los
d ere c h o s h u m an o s e n general.
E n u n principio, h e considerado la politica de la globalizacion p rin cip a lm en te e n sus
asp ecto s negativos y desp o ten ciad o res. Lo que ahora se h ac e claro es q u e las co ntra-
d iccio n es y p arad o jas de la globalizacion ofrecen op o rtu n id ad es para establecer una
p o litica progresista a ltern ativ a. La globalizacion c o n te m p o ra n e a ofrece u n c o n ju n to de
co n d icio n es b a s ta n te especiales y u n icas para el cam bio radical.

I 12
 C o n ta m o s, an te todo, c o n la generalizada exigencia de q u e se reform e el sistem a,
dadas sus m anifiestas inestabilidades (las d ificultades financieras periodicas, las fases de
desindustrializacion, e tc e te ra) y la profu n d izacio n de las desigualdades econom icas. En
segundo lugar, las dificultades m ed io am b ien tales estan a la vista en todas partes, y
nuichas d e ellas tam bien p id e n m edidas e in terv en cio n es reguladoras en todas las esca-
las, in c lu id a la plan etaria. Se considera e n g en eral necesario, por lo tan to , establecer
nuevas disposiciones in stitu cio n ales p ara g arantizar un crec im ie n to ec o n 6 m ico mas
e s table y sostenible. En te rc e r lugar, la e x p a n sio n de los m odos de pensar occid en tales
sobre la re a liz a tio n perso n al (tal y com o se rep resen ta en la D eclaracio n de 1948) ha
liberado u n c o n ju n to de p oderosas fuerzas de crecien te fru s tra tio n econom ica, social y
cultural. El av an ce h acia u n a cu ltu ra p o p u lar m as universal, a u n q u e se p u ed a lam en-
tar, fo m e n ta las exigencias de realizatio n p e rso n a l al tiem po q u e alim enta la a lie n a tio n
y la fru s tra tio n . La cruzada m u n d ial p ara im p o n e r las lib ertad es y los derech o s dem o-
craticos burgueses ha p ro m o v id o tam b ien u n a oleada de re v o lu tio n cu ltu ra l m undial
de tipo an tia u to rita rio , in d ividualista, subversivo co ntra la deferen cia y en c ie rta medi-
da e x tra n a m e n te igualitario (esto es p a rtic u la rm en te e v id e n te e n los n u ev o s movi-
m ientos de m ujeres de, pongam os, Jap o n y A sia suro rien tal). Por lo ta n to , aunque
pudiese ser cierto que las d iferenciaciones y adaptaciones locales, incluso las innova-
ciones e iniciativas locales, e sta n en tretejid as c o n cuestiones de derechos y valores, hay
una clara te n d e n c ia a re c o n o c e r que estas variaciones fo rm an p arte de u n a fam ilia de
significados en lugar de ser in c o m u n ic a b le m e n te diferentes.
La globalizacion, en resu m en , p la n te a de n u ev o por co m p leto la cu estio n de nues-
tro «ser generico» sobre el p la n e ta T ierra (vease capitulo 10). A b re terrenos d e debate
conceptual y teorico y de lu ch as politicas (cuyas formas se p u e d en distinguir ya en la
som bra), S obre todo, h ace n ecesaria y posible u n a re d e fin itio n de los d erech o s hum a-
nos univ ersales que vaya m u c h o mas alia de los reconocidos e n 1948 (una cu e stio n que
retom are e n el capitulo 12). D ichos d erech o s n o se d aran u o to rg a ra n lib rem en te, por-
que p u e d e n co n d u cir a cam bios re v o lu tio n a rie s del o rden social y de la eco n o m ia poll-
tica. Solo se conseguiran m e d ia n te la lu ch a. Esto supondra discusiones in te n sa s y a
m enudo irreconciliables, esp ecialm en te c u a n d o los derechos se co n trad ig a n e n tre si o,
mas significativam ente, estab lezcan p re c e d e n te s contrarios al fu n cio n am ien to del capi-
talismo de m ercado.
C onsid erese, por ejem plo, la idea de q u e todos los trab ajad o res deberian ser trata-
dos con dig n id ad y que deberia pagarseles u n «salario digno» q u e les garantice u n a segu-
ridad eco n o m ica m inim a y u n acceso ad e c u a d o a las opo rtu n id ad es de la vida. Esa c o n ­
ce p tio n universal, c laram en te c o h eren te c o n la D eclaracion U niversal de 1948, es
co m p leta m e n te co n traria a las condiciones d e desarrollo geografico desigual d e las que
el capital se h a alim en tad o y que, en m u c h o s casos, h a p ro d u cid o a c tiv a m e n te. Se

113
en fre n ta de u n a m a n e ra fu n d a m e n ta l al n eoliberalism o, porque in terfie re de u n a m an e-
ra fu n d a m e n ta l c o n el fu n c io n a m ie n to de los m ercad o s de trabajo. T am bien sabem os
qu e la exigencia de u n «salario digno» significa e v id e n te m e n te algo d istin to segun las
diferentes c o n d ic io n e s histo ricas y geograficas. U n salario digno e n D a c c a o Bom bay n o
es lo mismo q u e el que podria n ecesitarse e n Joh an n esb u rg o , L ulea o N u e v a York. ZSig-
nifica esto q u e la lu ch a por el d e re c h o m u n d ial a u n salario digno es im posible o irra-
zonable?
D el 17 al 19 de julio de 1998, unos c u a re n ta re p re sen tan tes de organizaciones que
defien d en los d e re c h o s de los trab ajad o res de E stados U nidos, el C arib e, A m erica C e n ­
tral, M exico, C a n a d a y E uropa se reu n iero n p a ra considerar e x a c ta m e n te esa c u e stio n
(vease B en jam in , 1998). C o n c lu y e ro n que u n a cam p an a para estab lecer u n salario
digno com o c rite rio m un d ial (in icialm en te e n las industrias de la ro p a y el calzado) era
factible y valia la p en a, au n c u a n d o cualquier fo rm u la para calcular ese salario, por m uy
cu id a d o sa m e n te q u e se estab leciese para te n e r e n cu e n ta las diferencias cu lturales,
sociales y eco n o m ic a s e n tre paises y regiones, seria in d u d a b le m e n te el foco de u n a
in te n sa c o n tro v e rsia . Seria, ad em as, im probable q u e disfrutase de a c e p ta cio n universal.
Pero, co n clu y ero n , « cu an ta m as contro v ersia sobre esta form ula y c u a n ta s mas fo rm u ­
las altern ativ as se propongan, m ejor» (B enjam in, 1998, p. 4). El sim ple h ech o de susci-
ta r en el sector industrial y e n tre la opinion publica u n debate sobre que form ula ad o p tar
obliga a p o n e r e n p rim er p ia n o d e la agen d a p o litic a la cu e stio n de u n salario base
definido com o «salario digno», de la m ism a fo rm a que la a d o p tio n de la D e c la ra tio n
U niversal de los D erech o s H u m a n o s e n 1948 situ o irrev o cab lem en te ciertas cu estiones
sobre los d e re c h o s hum anos universales (por c o n tro v ertid as o confusas que fuesen) e n
la agenda m u n d ial.
El dilem a al q u e esto a p u n ta se hace incluso m u ch o mas e v id e n te cuan d o in te n ta -
m os re in tro d u c ir (o reconciliar) la supuesta univ ersalid ad de los d erec h o s hu m an o s e n
u n a teoria de los desarrollos geograficos desiguales. Las co n sideraciones ofrecidas por
los antropologos estad o u n id en ses e n 1947 se n a la n el problem a a u n cu a n d o , debe decir-
se, su te n d e n c ia a idealizar las c u ltu ra s com o e n tid a d e s un ta n to in d e p e n d ie n te s e ra ta n
dudosa e n to n c e s com o o b v ia m e n te in a d e c u a d a ah o ra. La fuerza d e la D e c la ra tio n de
N acio n es U n id a s radica en q u e re u n e la escala u n iv ersal y p la n e ta ria por una p a rte y la
m icroescala d e l cu erp o y de la p erso n a politica p o r la otra. Pero p re sta escasa a te n c io n
a las dem as escalas en las que se p u e d e n estab lecer asociaciones h u m a n a s significativas
(aunque el E sta d o -n a c io n se c o n sid e ra u n a e n tid a d m ediadora responsable de la garan -
tia y la ap licacio n de los d e re c h o s). Y tam bien p re sta escasa a te n c io n a todas esas infi-
nitas variaciones de costum bre y h ab ito , de form as de vida y e stru c tu ra s de sen tim ien -
to en las q u e antropologos y geografos se h a n ce n trad o desde h a c e tiem po com o
aspectos cru ciales de la ex isten cia h u m an a. El d e re c h o al desarrollo geografico desigual,

I 14
a constru ir d istin ta s formas de asociacion h u m a n a caracterizadas p o r diferentes leyes,
norm as y co stu m b res en u n a v aried ad de escalas parece a este respecto un d erec h o
h u m a n o ta n fu n d a m e n ta l com o cualq u ier o tro . Las co n trad iccio n es y tensiones im pli-
citas en d ich o arg u m en to son facilm ente apreciables. El d e re ch o a la diferencia se
en fre n ta a la univ ersalid ad de los derechos. D e alg u n a forma esto se puede con sid erar
u n a c o n d itio n a fo rtu n ad a m as q u e desesperada. Porque es p recisam en te gracias a esas
tensiones irresolubles com o se p u e d e n c o n stru ir los nuevos estados del ser h u m an o .
N o o b sta n te , el espinoso p ro b lem a de com o reconciliar el d ere ch o al desarrollo poli­
tico desigual (politico, eco n o m ico y cultural) c o n algunos ideales universales sobre los
derechos n u n c a desaparecera. P ero decir que siem pre estara con nosotros no es in te r-
p retarlo co m o u n dilem a ta n im posible de tra ta r co m o para estar fu era de todo razona-
m iento. E n tre el relativism o abso lu tista que afirm a que n ad a de lo que sucede, por
ejem plo, e n Y akarta o V ietnam o incluso e n B o u ld er y en los barrios pobres del c e n tro
de B altim ore es te m a ad ecuado p ara m i juicio m o ra l o politico y el absolutism o q u e con-
tem pla rig id a m e n te la u n iversalidad com o c u e s tio n de total uniform idad e igualdad de
o p inion y tra ta m ie n to hay a b u n d a n te espacio p a ra negociar. La re cien te re su rre c tio n
de viejas c u estio n es sobre los d erech o s de las m inorias, que condujo a la D eclaracion de
N a c io n e s U n id a s de 1992 so b re e sta m a te ria , es u n ejem plo q u e v iene al caso. El
co n te x to , co m o senala T h o rn b e rry (1995), d escan sa en el ch o q u e de tendencias con-
tradictorias:

Por una parte, hay un movimiento hacia la internationalization o la globalizacion de las

cuestiones ambientales, de recursos, humanitarias y de derechos que trasciende a las inhi-
biciones de la Guerra Fria. Por otra parte, somos testigos de la emergencia o el recrude-
cimiento dentro de los Estados, y eutre Estados de violentas formas de etnocentristno,
odio a la diversidad, la exhum ation de antagonismos enterrados y la obscenidad de la
«limpieza etnica» (p. 13).

R eco n o c ie n d o que es pro b ab le que las so ciedades se vuelvan m as m ulticultu rales y

plurales, e n lu g ar de m enos, e n los proxim os anos, y que la d iferenciacion cu ltural es un
proceso c o n tin u a d o (y que to d o s los derechos d e b e n , por lo ta n to , ir m ucho m as alia de
la «m useom ificacion» de las c u ltu ra s p re e x iste n te s), la D eclaracion de N aciones U ni-
das de 1992 y su posterior desarrollo ilu stran u n a de las formas en que la idea de los
derechos se p u e d e am pliar p ara tra ta r los pro b lem as d e'desarrollo geografico desigual
(Phillips y R osas, 1995). Lejos de co n ced er licen cia para la p ro lifera tio n de rivalidades
y odios in te re tn ic o s, u n sistem a de derechos a d e c u a d am en te trazado puede proporcio-
n a r aqui u n v eh fcu lo «para salvag u ard ar la ig u ald ad entre todos los seres h u m anos que
viven en so cied ad , prom over la diversidad de g ru p o donde sea n ecesaria para garan ti-
zar la dignidad y la id en tid ad de to d o s y avanzar e n la estabilidad y la paz, ta n to in te ­
rio r com o in tern acio n al* (p. 65).
La c o n stru ccio n de fuerzas p o liticas capaces de e n ta b la r dichos dialogos d en tro de
u n m arco in stitu c io n a l adecuado se co n v ierte en el paso m ediador c ru c ia l para p o n er
e n juego las p articu larid ad es y las universalid ades e n u n escenario m u n d ia l caracteriza-
d o p o r los desarrollos geograficos desiguales. Y eso, presu m ib lem en te, es d e lo que tra ta
«la adecuada u n io n de intereses particulares».
A M arx no le im presionaba la c h a rla sobre los d erechos. A m e n u d o la consideraba
u n in te n to de im p o n e r u n c o n ju n to claro de derech o s -lo s definidos p o r la b u rg u e sia-
co m o criterio u n iv ersal al que tod o s deberfam os aspirar. ZPero para q u e los trabajadores
del m u n d o se u n a n , segu ram en te te n d r a n que h a ce rlo alrededor de u n a c o n c e p tio n de
sus derechos ad em as de su m ision historica? C om o cu e stio n de p o litic a p ra ctica parece
indispensable u n a n o tio n de d e re c h o s. La Prim era In te rn a cio n al, m u y influida por
M arx, apelo despues de todo a «las sencillas leyes de la m oral y la ju sticia, que deberian
g o b e rn a r las relacio n es de los in d iv id u o s hum anos» co m o base a d e c u a d a para co n d u cir
«la in te rre la tio n e n tr e las naciones» (M arx y L enin, 1940, p. 23). Y e n cu a n to a las
cu estio n es de los d erechos, la b u rg u esia ha creado tal voragine de c o n trad icc io n es sobre
la escen a m un d ial q u e ha abierto in e sp e ra d a m en te varias sendas h a c ia u n a politica pro-
gresista y universalizadora a escala p la n e ta ria . Volver la espalda a d ich o s universales e n
esta fase de n u e stra historia, por problem aticos o c o n tam in ad o s que re su lte n , es volver
la espalda a to do tip o de p ersp ectiv as de estab lecer una accion p o litic a progresista.
Q u iza la principal c o n tra d ic tio n d e la globalizacion e n este p u n to d e n u e stra historia
sea la reelaborada c o n c e p tio n fu n d a m e n ta l del d e re c h o universal de to d a persona a ser
tra ta d a con d ig n id ad y respeto co m o m iem bro de p le n o derecho de n u e s tra especie.
 S e g u n d a parte

Sobre los cuerpos y las personas

politicas en el espacio global
VI El cuerpo como
estrategia de
acumulacion

Tengo com pletam ente claro que el cuerpo es una estrategia de acumulacion en
el sentido mas profundo.
D onna Haraway, Society and Space, 1995, p. 510.

El capital circula, por asi decirlo, a traves del cuerpo del trabajador como capi-
tal variable y convierte, por consiguiente, al trabajador en mero apendice de la
propia circulacion del capital.
D avid Harvey, The Limits to Capital, 1982, p. 157.

De hecho, los dos procesos - l a acumulacion de hombres y la acumulacion de

c ap ita l- son inseparables.
Michel Foucault, Discipline and Punish, 1975 [1995], p. 221.

/Por q u e n o s cen tram o s e n estas citas? E n p a rte , la resp u esta descansa en la extra-
o rd inaria eflo rescen cia de in te re s por «el cu erp o » com o base d e to d o tipo de pesquisas
teoricas a lo largo, ap ro x im a d a m e n te, de las d os ultim as decad as. ZPero por q u e esta
eflorescencia? La resp u esta b re v e es que u n a p e rd id a c o n te m p o ra n e a de confianza en
categon as p re v ia m e n te estab lecid as h a p ro v o c a d o u n reto rn o al c u erp o como base irre­
ducible de e n te n d im ie n to (v ease capitulo 1 y Low e, 1995, p. 14). Pero c o n tem p lar el
cuerpo co m o locus irred u cib le p a ra la d e te r m in a tio n de todos los valores, significados y
significaciones n o es algo n u e v o . Fue fu n d a m e n ta l para m u ch a s ram as de la filosofia
p resocratica, y la idea de q u e el «hom bre» o el «cuerpo» es «la m edida de todas las
cosas» goza d e u n a larga e in te re s a n te h isto ria . P ara los an tiguos griegos, por ejem plo,

I 19
«m edida» iba m u c h o m as alia de la id ea de com p aracio n con u n c rite rio externo. Se
co n sid erab a «una form a de in tu itio n de la esencia de todo» percibida m e d ia n te los sen-
tidos y la m ente. D ic h a in tu itio n de los significados y las proporciones in te rn a s se con-
sidero fu n d am en tal p ara conseguir u n a p e rc e p tio n clara de las realidades generales del
m u n d o y, en co n se c u e n c ia, fu n d a m e n ta l para llevar u n a vida arm oniosa y ordenada.
N u e stra s tesis c o n tem p o ran eas, com o sen ala B ohm (1983), h a n p erd id o e sta sutileza y
se h a n vuelto re la tiv a m e n te groseras y m ecanicas, a u n q u e parte de n u e s tra term inolo-
gfa (por ejem plo, la n o tio n de «m edida» en m usica y arte) indica u n significado mas
am plio.
La re su rre c tio n d el interes por el c u erp o en los deb ates c o n te m p o ran e o s proporcio-
n a, p o r lo tan to , u n a b ien recibida o p o rtu n id a d para reev alu ar las bases (epistem ologi-
cas y ontologicas) de todas las form as de indagacion. Teoricas fem inistas y queer h a n
lid erad o el cam ino, m ien tras in te n ta b a n d esen m aran ar cuestiones de g en e ro y sexuali-
d a d e n la teorfa y e n las practicas politicas. Y la cu estio n de com o la m e d id a perdio su
co n e x io n con el b ie n e sta r corporal h a v u elto a co n v ertirse en u n p ro b lem a epistem olo-
gico de cierta im p o rta n c ia (Poovey, 1998). La tesis que quiero p re se n ta r aq u i es que la
form a de este re to rn o al «cuerpo com o m edida de todas las cosas» es c ru c ial para deter-
m in a r com o se d e b e n co n stru ir y c o m p ren d er los valores y los significados. D eseo en
especial volver a u n significado re la tio n a l mas am plio del cuerpo co m o «la m edida de
tod as las cosas» y p ro p o n e r una form a mas dialectica de c o m p ren d erlo que p u eda
c o n e c ta r m ejor los discursos sobre el cuerp o con ese o tro giro discursivo q u e h a situa-
do a la «globalizacion» en el cen tro d el debate.

1. L O S P R O C E S O S C O R PO R A L E S

C om enzare c o n dos propuestas f u n d a m e n ta ls . La prim era, d eriv ad a de escritores

ta n diversos com o M arx (ed itio n de 1964), Elias (1978), G ram sci (e d itio n de 1971),
Bourdieu (1984), Stafford (1991), Lefebvre (1991), H araw ay (1991), B u tler (1993), Grosz
(1994) y M artin (1994), es que el c u e rp o constituye u n proyecto in a ca b ad o , historica
y geograficam ente m aleab le en ciertos sentidos. N o es, p o r supuesto, in fin ita ni siquie-
ra facilm ente m aleable, y algunas de sus cualidades in h e re n te s («naturales» o biologi-
c a m e n te heredadas) n o se p u ed en borrar. Pero el cu erp o sigue e v o lu cio n a n d o y cam -
b ia n d o de formas q u e reflejan ta n to u n a dinam ica transform adora in te rn a (a m en u d o
el c e n tro del trab ajo psicoanalftico) co m o el efecto de procesos ex tern o s (m as a m enu-
do invocados en los enfoques sociales c o n stru c tiv ista s).
La segunda p ro p u e sta , en gran m e d id a c o h eren te co n la prim era (si n o im plicita-
m e n te co n te n id a e n ella), es que el c u erp o no es una e n tid a d cerrada y sellada, sino una

120
«cosa» relacio n al q u e se crea, lim ita, sostiene y e n u ltim a in stan cia se disuelve en u n
flujo esp acio -tem p o ral de procesos m ultiples. E sto su p o n e una perspectiva relacional y
dialectica en la q u e el cuerpo (in terp retad o com o u n a e n tid ad sim ilar a u n a cosa) in te-
rioriza los efectos de los procesos q u e lo crean , lo apoyan, lo so stie n e n y lo disuelven.
El cuerpo q u e h a b ita m o s y que es p a ra nosotros la m ed id a irreducible d e todas las cosas
n o es en si irred u cib le. Esto lo c o n v ie rte en algo p ro b lem atico , esp ecialm en te e n cu an -
to «m edida de to d a s las cosas».
El cuerpo es in te rn a m e n te c o n tra d ic to rio , d e b id o a los m ultiples procesos sociology
cos que co n v e rg e n e n el. Por ejem plo, los procesos m etabolicos que so stien en u n orga-
nism o sUponen in tercam b io s c o n su en to rn o . Si los procesos cam b ian , el organism o o
b ie n se tran sfo rm a y se adapta, o b ie n deja de existir. D e m anera similar, la m ezcla de
actividades p erfo rm ativ as de q u e d isp o n e el c u e rp o e n u n lugar y u n m o m e n ta deter-
m inados n o es in d e p e n d ie n te del e n to rn o tecn o lo g ico , flsico, social y econom ico e n el
q u e tiene su ser. Y las practicas re p re se n ta tiv as q u e o p erau en la sociedad m o d elan
igualm en te al c u e rp o (y co n las form as de v estir y las posturas se p ro p o n e n todo tipo de
significados sim bolicos a d ic io n a le s). Esto significa q u e los en fren ta m ien to s a un sistem a
d o m in a n te de re p re s e n ta tio n d el cu erp o (por ejem plo, los establecidos por las teorias
fem inistas y queer e n anos recien tes) se c o n v ie rte n e n en fren ta m ien to s directos co n las
practicas co rp o rales. El efecto n e to es decir q u e distintos procesos (fisicos y so-
ciales) «producen» (ta n to desde el p u n to de v ista m a terial com o represen tativ o ) tipos
corporales ra d ic a lm e n te diferentes. D istinciones de clase, raciales, de genero y de cual-
q u ie r otro tipo se m a rc a n sobre el c u erp o h u m a n o p o r m edio de los diferentes procesos
socioecologicos q u e lo afectan.
Explicar de este m odo la c u e stio n no es c o n sid e ra r que el cu erp o sea u n p ro d u cto
pasivo de procesos externos. Lo n o ta b le de los org anism os vivos es la form a en que cap-
ta n flujos de in fo rm a tio n o en erg ia difusos p a ra u nirlo s e n formas com plejas pero bien
ordenad as. C re a r o rd e n a partir d e l caos es, co m o s e n a la n Prigogyne y Stengers (1984),
u n a propiedad v ita l para los sistem as biologicos. C o m o «m aquina de los deseos» capaz
de crear o rd e n n o solo en si m ism a sino tam b ien e n sus entornos, el c u erp o h u m an o es
ac tiv o y tra n sfo rm a d o r en r e la tio n c o n los procesos q u e lo producen, lo sostienen y lo
disuelven. A si, las personas co rp o re a s dotad as de c ap ac id ad sem iotica y v o lu n tad m oral
h a c e n de su c u e rp o elem en to s c o n stru c tiv o s e n lo q u e desde h a ce tiem p o denom ina-
m os «la politica corporal».
A l calificar el cu erp o (el in d iv id u o y el yo) de poroso en re la tio n c o n el en to rn o , se
e n m a rc a n las relacio n es «yo/otro» (incluida la r e la tio n con la «naturaleza») de u n a
form a particular. Si, po r ejem plo, co m p ren d em o s q u e el cuerpo in terio riza todo lo que
h ay (en o tra p a rte h e esbozado u n a firme d o c trin a sobre las relaciones internas; vease
H arvey, 1996, c a p itu lo 2), ta m b ie n es valida la p ro p o sitio n co n traria. Si el yo in te rio r^

121
za to d o , puede c o n stitu ir «la m ed id a de todas las cosas». Esta idea se retro tra e a
P ro tag o ras y los griegos. Perm ite c o n sid erar al individuo com o una especie de descen-
tralizado centro del cosm os o, com o prefiere llam arlo M u n n (1985, pp. 14, 17) en su
ilu strativ o analisis sobre las practicas sociales de la isla m elanesia de G aw a, «el espa-
cio tiem p o corporal a c tu a com o signo con d en sado del espaciotiem po m as am plio del
qu e form a parte». S olo si se c o n tem p la el cuerpo com o algo abierto y poroso al m undo
se p u e d e considerar sig n ificativ am en te de esta m anera. N o es asi com o se co n tem p la el
cu erp o e n la trad icio n o ccid en tal d o m in a n te . S tra th e rn (1988, p. 135) subraya el pro-
blem a:

La persona o c c id e n ta l, socializada e in te rn a m e n te c o n tro la d a , debe e m e rg e r com o u n

microcosmos del proceso de domesticacion p or el que los recu rso s n atu ra le s se p o n e n al ser-
vicio del uso c u ltu ra l. [...] La tin ica re la tio n in te rn a a q u f es la form a e n la q u e partes de
la persona « p e rte n e c e n » a d ic h a p erso n a . O tra s relacio n es p ro ce d en d el exterior. Los
atributos de la p e rso n a se m o d ifican asi por la p resion e x te rn a , al igual q u e los atrib u to s
de las cosas, p e ro sig u en sien d o in trin se c o s a la id e n tid a d de esa p erso n a.

Pero en el caso m elanesio:

La persona es u n a c o n m e m o rac io n v iv ien te de las accio n es que la h a n p ro d u c id o , [...] las

personas son u n a form a o b jetiv ad a d e las relaciones, y n o es la sup erv iven cia d el yo la que
esta en juego sin o la su p erv iv en cia o te rm in a tio n de las relaciones. C o m e r n o significa
n ecesariam e n te alim en tarse; n o es u n acto in trln se c a m e n te beneficioso, c o m o se consi-
dera en la p e rsp ec tiv a m e rca n til o c c id e n ta l, p ara la q u e el yo esta de esa m a n e ra perpe-
tu a n d o su p ro p ia existencia. El com er, p o t el co n tra rio , ex p o n e a la p e rs o n a m elanesia a
todos los riesgos d e las relaciones d e las que esta co m p u e sta . [...] El c re c im ie n to desde
el punto de v ista social n o es u n reflejo de la a lim e n ta tio n ; por el c o n tra rio , al ser u n
recep tacu lo a d e c u a d o de la a lim e n ta tio n , la persona a lim e n ta d a es testig o d e la eficacia
dc una re la tio n c o n la m adre, el p a d re , el m arido de la h e rm a n a o q u ie n sea que la esta
alim en tan d o . [ ...] El co n su m o n o es sim plem ente c u e stio n de a u to s u stitu c io n , por lo
ta n to , sino el re c o n o c im ie n to y c o n tro l de las relacio n es. [...] El yo c o m o su jeto indivi-
du al existe [...] e n su c ap acid ad d e tran sfo rm ar rela cio n e s (S tra th e rn , 1988, p. 302).

La tradicion o c c id e n ta l solo cap ta esta concepcion re la tio n a l del cuerpo, del yo, del
in d iv id u o y, en co n secu en cia, de la id e n tid a d politica e n los modos d ialecticos de argu­
m e n ta tio n . Se p u e d e n en c o n tra r vestigios de ella en la obra co n te m p o ra n e a de ecolo-
gistas radicales (cfr. N aess y R othenberg, 1989) y la perspectiva esta a h o ra exten d id a en
la teo ria literaria y fem inista. C o n stitu y e u n rechazo de la concepcion del m undo tra-

122
d icio n alm en te a trib u id a a D escartes, N e w to n y L ocke, que fu n d a m e n ta el ideal de
cu erp o «civilizado» e «individualizado» (in te rp re ta d o co m o u n a e n tid a d e n el espacio
y el tiem p o absolutos y com o am bito de d erech o s de p ro p ied ad inalienables y circuns-
critos) en b u en a p a rte del p en sam ien to o ccid en tal.
Se colige, por lo ta n to , que la fo rm a de p ro d u c c io n del espaciotiem po esta inextri-
c ab le m en te c o n e c ta d a c o n la p ro d u c c io n del cu erp o. « C o n la llegada d e la logica car-
tesiana», se q ueja L efebvre (1991, p. 1), «el espacio h a b ia en trad o e n el rein o de lo
absoluto, [...] el espacio paso a dom inar, al co n ten erlo s, a todos los se n tid o s y a todos
los cuerpos». L efebvre y F ou cau lt (p a rtic u la rm e n te e n Vigilar y castigar ) h a cen aqui
causa com un: lib erar a los sentidos y al c u erp o h u m a n o d e l absolutism o de ese m undo
n e w to n ia n o /c a rte sia n o de espacio y tiem p o p ro d u cid o se co nvierte e n e le m e n to central
de su estrateg ia e m an cip ad o ra. Y eso significa e n fre n ta rse a la tesis m e c a n ic ista y abso-
lu ta m ed ia n te la q u e se co n tie n e y d iscip lin a al cu e rp o . /P ero m ed ian te q u e practicas
corporales se ha p ro d u c id o esta c o n c e p tio n c a rte sia n a/n e w to n ia n a del espaciotiem po?
/Y com o se p u e d e n su b v e rtir dichas concepciones?
E ncontram os aqui u n peculiar rom pecabezas. Por u n a parte, volver al cuerpo hum ano
com o fuente de to d a experiencia (incluida la del espacio y el tiempo) se considera en la
actualidad u n m edio (ahora cada vez m as privilegiado) de enfrentarse a la en te ra red de
abstracciones (cientificas, sociales, politicas y econom icas) a traves de las que se definen,
rep resen tan y regulan las relaciones sociales, las relaciones de poder y las practicas m ate-
riales. Pero, por o tra parte, n in g u n cuerp o h u m an o esta fuera de los procesos sociales de
d eterm in atio n . Volver a esto es, por lo tan to , ejem plificar los procesos sociales contra los
que supuestam ente nos estam os rebelando. Si, por ejem plo, los trabajadores se transfer -
m an, com o sugiere M arx en El capital, en apendices del capital en el lugar de trabajo y en
la esfera del consum o (o, com o prefiere llam arlo F oucault, los cuerpos se convierten en
cuerpos dociles m ed ian te el ascenso de u n poderoso ap arato disciplinario, desde el siglo X V III
en adelan te), /com o p u ed e su cuerpo ser la m edida, el signo o el receptor de algo diferen-
te a la circu latio n del capital o a los diversos m ecanism os que 1(5 disciplinan? O , por dar
una version mas co n tem p o ran ea del m ism o argum ento, si ahora todos som os organismos
ciberneticos [cyborgs] (com o sugiere H araw ay en su celebrado m anifiesto sobre el tema),
/com o podem os m edir algo con in d ep en d en cia de ese abrazo mortal de la m aquina como
extension de nuestro propio cuerpo y el cuerpo com o ex ten sio n de la m aquina?
A u n q u e el re to rn o del cuerpo com o am bito de u n a base mas a u te n tic a (epistemolo-
gica y ontologica) de las abstracciones teoricas que desde h a ce dem asiado tiem po gobier-
n a n m eram en te com o abstraciones quiza este justificado, ese retorno n o p u ede garanti-
zar por si mism o n a d a m as que la p ro d u c c io n de u n a auto rreferen cialid ad narcisista.
H araw ay (1991, p. 190) co m p ren d e el problem a. «R esulta que la o b jetiv id ad -d e c la ra -
se refiere a la p erso n ificatio n p articu lar y espectfica, y d efinitivam ente n o a la falsa vision

123
que p ro m ete trascen d en cia a todos los lim ites y a la responsabilidad». iD e q u ie n sera,
por lo ta n to , el cuerpo q u e se erija en m ed id a de todas las cosas? /E x a ctam e n te com o y
que esta en position de m ed ir dicho cuerpo? Estas son p reg u n ta s dificiles a las que vol-
verem os por fuerza u n a y o tra vez. N o podem os em pezar a responderlas, sin em bargo, sin
co m p ren d er antes com o se p roducen so cialm ente los cuerpos.

2. L A T E O R IA DEL S U JE T O C O R P O R A L DE M A R X

Supongam os que las categories de M arx n o se tach an de «rigurosam ente desestabili-

zadas». Yo n o defiendo esa suposicion, au n q u e serialo que a p a rtir de los M anuscritos de
Paris M arx (1978, p. 385) baso sus argum entos ontologicos y epistem ologicos e n u n a ver-
d ad era in te ra c tio n sensorial del cuerpo co n el m undo:

Los sentidos (vid. F e u e rb a c h ) tien en q u e ser la base de to d a ciencia. E sta no es real mas
q u e cu an d o p a rte d e los sentidos e n la d o b le figura de la c o n c ie n c ia sensible y d e las nece-
sidades sensibles; o sea, c u a n d o parte d e la n atu ralez a (p. 3 8 5 ).

M arx elaboro ta m b ie n u n a filosofia de las relaciones in te rn a s y de la d ialectica con-

se c u e n te co n la c o n c e p c io n relacional del cuerpo esbozada aquf (especialm ente por
S tra th e r n ) . La prisa a c tu a l por la vuelta al cu erpo com o base irreducible de to d o argu-
m en to es, por lo ta n to , u n a prisa por volver al p u nto de p a rtid a de M arx, e n tre otros
m uchos.
A u n q u e no nos dice to d o lo que pudieram os desear saber, M arx si propone u n a teoria
de la p ro d u c tio n del su jeto corporal bajo el capitalism o. D ad o que todos vivim os e n el
m u n d o de la c irc u la tio n y la acum ulacion de capital, esto tien e que form ar p arte de cual-
quier arg u m en to sobre la n aturaleza del cuerpo co n tem p o ran e o . Evadirlo (sobre la
en g an o sa base de q u e las categorfas de M arx estan desestabilizauas o, peor a u n , pasa-
das de m oda) es evadir u n aspecto vital de co m o se debe problem atizar el cuerpo. Y auiv
que la teorizacion que M arx hace en El capital se interpreta a m enudo (incorrectam ente,
com o espero demostrar) com o u n analisis pesimista de como los cuerpos, interpretados como
en tid ad es pasivas que o c u p a n d eterm inados papeles eco n o m ico s perform ativos, son
m odelados por las fuerzas ex tern as de la c irc u la tio n y la acu m u la cio n de capital, es pre-
cisam en te este analisis el q u e inform a sus o tros analisis sobre com o pueden producirse
y se p ro d u c e n en los seres hum anos los procesos transform adores de la resistencia, el
deseo de reform a, re b e lio n y revolution.
U n paso p rep arato rio am pliara un ta n to la d e fin itio n m arx ian a c o n v e n tio n a l de
«clase» (o, mas e x a c ta m en te , de «relacion de clase») bajo el capitalism o para significar

124
posicionalidad en relation con la circulation y la acumulacion de capital. A m enudo M arx
fijo esta relacion e n term inos de d erech o s de p ro p ie d ad sobre los m ed io s de p ro d u ccio n
(incluidos, e n el caso del trab ajad o r, los derechos de propiedad so b re su cuerpo), pero
quiero sostener q u e esta d efin icio n es dem asiado lim itada para c a p ta r siquiera el con-
tenido de los propios analisis d e M arx (recuerdese q u e M arx ev ito p re se n ta r definicio-
nes sociologicas form ales de la clase e n sus o b ras). A rm ados c o n d ic h a definicion de
«posicionalidad resp ecto a la c irc u la c io n y la a c u m u la c io n de c ap ital» , podem os a rtic u ­
lar m ejor las co n trad iccio n es in te rn a s de las m ultip les posicionalidades e n las que ope-
ran los seres h u m a n o s. El o b rero com o p ersona es u n trabajador, u n consum idor, un
ahorrador, u n en am o ra d o y u n p o rta d o r de c u ltu ra , y puede in clu so ser u n em -
presario ocasional y p ro pietario d e tierras, m ie n tra s que el ob rero co m o papel eco n o -
m ico - la categ o ria q u e M arx analiza e n El ca pita l- es singular.
C onsiderese a h o ra u n c o n c e p to sistem ico especifico p ropuesto p o r M arx. El capital
variable hace re fe re n d a a la c o m p ra v e n ta y uso d e la fuerza de tra b a jo com o m ercan -
cfa. Pero al av an zar el analisis de M arx, se hace e v id e n te que hay u n proceso de c irc u ­
lacion distinto al del propio c a p ita l variable. El o b re ro (una perso n a) vende fuerza de
trabajo (una m e rc a n d a ) al ca p ita lista para que la u tilice en el proceso d e trabajo a cam -
bio de un salario e n dinero q u e p e rm ite al o b rero com p rar m e rc a n d a s de p ro d u ccio n
capitalista p ara vivir y volver a tr a b a ja r ... La d istin c io n que M arx h a c e e n tre obrero (en
ta n to que perso n a, organism o, v o lu n ta d ) y fuerza de trabajo (la q u e se extrae com o
m e rc a n d a del c u e rp o del obrero) proporciona in m e d ia ta m e n te u n a o p o rtu n id a d a la
critica radical. Los obreros e sta n n e cesariam en te alienados po rq u e los capitalistas se
ap ropian de sus cap acidades cre a tiv a s a traves de la m e rc a n d a fuerza de trabajo. Pero
podem os am pliar la cuestion: /q u e efecto tien e la circulacion de c a p ita l variable (la
ex traccio n de fuerza de trabajo y plusvalor) en los cuerpos (las p erso n a s y las subjetivi-
dades) de aquellos a traves de q u ien es circula? La respuesta se desco m p o n e inicial-
m e n te en u n a co n sid eracio n de lo que sucede e n los diferentes m o m e n to s de co n su m o
productivo, in tercam b io y c o n su m o individual.

El consum o productivo

El consum o p ro d u ctiv o de la m e rc a n d a fuerza de trabajo e n el proceso de trab a jo

ejecutado bajo el co n tro l del c a p ita lista exige, inter alia, la m ovilizacion del «espfritu
anim al», de los im pulsos sexuales, de los se n tim ie n to s afectivos y d e las fuerzas creati-
vas del trabajo p a ra u n proposito d ad o , definido p o r el capital. Eso significa: apro v ech ar
las potencias basicas de co o p eracio n /co lab o racio n de los seres h u m an o s; la cualifica-
cion, descualificacion y recu alificacio n de las fuerzas de trabajo de acuerdo co n los

125
• atral
req u isites tecnologicos; la a c u ltu ra c io n y rutinizacion d e las tareas; el en c ie rro en rit-
m os esp acio -tem p o rales estrictos de actividades reguladas (y a veces espacialm ente
co n fin a d a s); su b o rd in a c io n e s fre c u e n tes d e los ritm os y deseos corporales «com o apen-
dice de la m aqu in a» ; la so cializatio n e n largas horas d e trabajo c o n c e n tra d o con una
in te n sid a d variable p ero a m en u d o e n au m ento; el desarrollo de divisiones del trabajo
de diferentes cu a lid a d e s (d ep en d ien d o de la h e te ro g e n e id ad u ho m o g en eid ad de las
tareas, la o rg a n iz a tio n de las divisiones de trabajo d e tallad as frente a las sociales); la
re sp u e sta a la je ra rq u ia y la sum ision a estru ctu ras de a u to rid a d d e n tro del lugar de tra ­
bajo; la se p a ra tio n e n tr e las o p eracio n es y las fuerzas m en ta les y m anuales, y, por ulti­
m o, au n q u e no e n m e n o r m edida, la p ro d u ccio n de variabilidad, fluidez y flexibilidad
de las fuerzas de tra b a jo capaces de resp o n d er a esas rap id as revoluciones e n los proce-
sos d e produccion, ta n tipicas del desarro llo capitalista.
Inclu y o esta lista (o b te n id a de El capital de M arx) p rin c ip a lm e n te p a ra d em o strar
q u e las exigencias d e la p ro d u c c io n c a p ita lista fuerzan los lim ites del c u e rp o trabaja-
d o r —sus c a p a c id ad e s y p osibilidades— e n sentidos d ife re n te s y a m e n u d o fu n dam en-
ta lm e n te c o n tra d ic to rio s. Por u n a p a rte , el capital exige trab ajad o res p rep arad o s y fie-
xibles, pero por la o tr a rechaza la id ea d e que los tra b a ja d o re s p ien sen p o r si mismos.
A u n q u e la idea d e la p re p a ra tio n d e l tra b a ja d o r p a re c e im p o rtan te, n o p u e d e ser el
tip o d e e d u c a tio n q u e p e rm ita p e n sa r lib rem en te. El c a p ita l exige ciertas habilidades,
p e ro aborrece c u a lq u ie r h ab ilid ad m o nopolizable. A u n q u e un «gorila en tren a d o »
p u e d a bastar p ara alg u n a s tareas, p a ra o tras son n ec esario s trab ajad o res responsables
y creativ o s. A u n q u e la sum ision y el re sp e to a la a u to rid a d (a veces e q u iv a le n te a
a b y e c to so m e tim ie n to ) es prim ordial, tam b ien es n e c e sa rio liberar y m ovilizar las
p a sio n e s creativas, las respuestas e sp o n ta n e a s y el e sp iritu anim al n e cesa rio s para el
«fuego m oldeador» d e l proceso de tra b a jo . Q uizas h a g a n falta cuerpos sanos, pero a
m e n u d o se p ro d u c e n deform idades, patologfas y e n fe rm e d ad es. M arx p o n e de relieve
d ic h a s c o n tra d ic c io n es:

La indole de la gran industria condiciona, por tanto, el cambio del trabajo, la fluidez de las
funciones, la movilidad multilateral del obrero. Por otro lado, reproduce, en su forma
capitalista, la vieja division del trabajo con sus particularidades osificadas. Ya vitnos como
esta contradiction absoluta eliminaba toda tranquilidad, firmeza, seguridad en la vida del
obrero. [...] Pero si ahora la variation del trabajo solo se impone como una ley natural arro-
lladora y con la ciega eficacia destructora propia de una ley natural que choca en todas par­
tes con obstaculos, la gran industria, con sus mismas catastrofes, erige en cuestion de vida
o muerte la variation de los trabajos y, por tanto, obliga a reconocer como ley general de la
produccion social y a adaplar a las circunstancias su normal realization, la mayor multipli-
cidad posible de obreros (El capital, Libro 1, tomo II, pp. 229-230).

126
 M arx co nsidera q u e estas c o n tra d ic c io n es se re su e lv en historica y dialecticam en te
(en g ra n m edida, a u n q u e no exclusiv am en te, m e d ian te el uso de la fuerza coercitiva y
la lu c h a a c tiv a ). Pero la historia c re a tiv a del capitalism o se ha debido e n p arte al des-
cu b rim ien to de n u ev as form as (y p o ten cialid ad es) de usar el cuerpo h u m a n o como por-
tad o r de la cap acid ad de trabajar. M arx observa (El capital, Libro I, to m o II, p. 228), por
ejem plo, que «la te cn o lo g ia descubrio ig u alm en te las pocas grandes fo rm as fu n d am e n ­
t a l s del m ov im ien to en el que su ced e to d a activ id ad pro d u ctiv a del c u e rp o hum ano*.
Se re in v e n ta n cap acid ad es mas a n tig u as del cuerp o h u m a n o y se rev e la n otras nuevas.
El desarrollo de la p ro d u c tio n c a p ita lista im plica u n a trasform acion rad ical de aquello
que constituye el c u e rp o trabajador. Se presiona al inacabado p ro y e cto del cuerpo
h u m a n o para que a v a n c e en un c o n ju n to de sentidos co n tradictorios. Y para explorar
estas posibilidades se h a establecido to d a u n a h u e ste de ciencias que d ise n a n y explo-
ra n los lim ites del c u e rp o h u m an o co m o m aq u in a p ro d u ctiv a, com o organism o fluido.
G ram sci (ed itio n de 1971), en tre o tro s, subraya u n a y o tra vez que el capitalism o hace
precisam en te referen cia a la p ro d u c tio n de u n n u e v o tipo de cuerpo trabajador.
A u n q u e dichas co n trad iccio n es se p u e d e n in teriorizar en la fuerza d e trabajo en su
c o n ju n to , esto no significa n e c e sa riam e n te que se in te rio ric e n en el c u e rp o de cada tra-
bajador. De h echo, el principal a tra c tiv o de la p ropia re p re se n ta tio n d e M arx es que el
«cuerpo colectivo» d e la fuerza de tra b a jo se d esco m p o n e en jerarquias d e cualificacion,
de au to rid ad , de fu n cio n es m entales y m anuales, e tc., de tal forma q u e la categoria de
cap ita l variable se h a c e in te rn a m e n te h etero g en ea. Y esta h etero g e n eid ad es inestable.
El cam bio p erp etu o q u e se produce e n el m odo de p ro d u c tio n capitalista garantiza que
los requisitos, las definiciones de cu alificacion, los sistem as de au to rid ad , las divisiones
del trabajo, etc., n u n c a se estabilicen d u ra n te m u ch o tiem po. A pesar d e que el traba-
jad o r colectivo sea frag m en tad o y seg m en tad o , por lo ta n to , las definiciones de los seg-
m en to s y las relaciones e n tre ellos seran inestables y los m ovim ientos d e los trab ajad o ­
res individuales d e n tro de los seg m en to s y en tre segm entos seran, e n consecuencia,
com plejas. N o es dificil co m p ren d er q u e a n te estas co n trad iccio n es y m ultiples inesta-
bilidades el capitalism o exigira cierto tipo de ap arato disciplinario de supervision, cas-
tigo y co n tro l ideologico al que M arx alude frecu en tem en te y que F oucault elabora de
m an era que a mi m e parece am pliam ente co m plem entaria mas que an tagonica al proyec­
to de M arx. Pero la inestabilidad n u n c a desaparece (com o h a observado to d a la geografia
historica de la cualificacion, la descualificacion, la recualification, etc.). A u n q u e la inesta-
bilidad es desconcertante, a veces d estructive y siem pre dificil de soportar, proporriona
m ultiples oportunidades para la subversion y la oposicion por parte de los obreros.
/P e ro de q u ien es el cuerpo in se rto e n la c irc u la tio n del capital variab le y con que
consecuencias? M arx n o p roporciona u n a respuesta sistem atica a esa cu estio n , en p arte
p o rq u e este no era el o bjeto principal de su in v e stig a tio n teorica (se ded ico en gran

127
m ed id a a analizar fu n cio n es econom icas, m as que a las perso n as). Q uien se in se rta exac-
ta m e n te d onde es u n a d etallad a cu estio n historicogeografica que desaffa c u a lq u ier res­
p u esta teorica sencilla. M arx es c laram en te consciente d e q u e los cuerpos so n diferen­
tes y e sta n m arcados p o r distintas cap acidades y calidades productivas fisicas, d e acuerdo
co n la h istoria, la geografia, la cultura y la trad itio n . T am bien es consciente de que los
signos de raza, etn ia, e d a d y genero se utilizan como m edidas externas de lo q u e es capaz
de h a c e r cierto tipo de trab ajad o r o de q u e le esta perm itido hacer. La in c o rp o ra tio n de
las m ujeres y los ninos a la circulacion del capital variable e n la G ran B re ta n a del siglo
X IX se p rodujo por ciertas razones espetificas que M arx h a c e todo lo posible p o r elabo-
rar. E sto a su vez pro v o co efectos caracteristicos, uno de los cuales fue c o n v e rtir la lucha
por la d u ra c io n de la jo rn a d a de trabajo y la regulacion del trabajo en las fabricas e n una
lu ch a e sp ed fica por p ro te g e r a m ujeres y n in os de los im p acto s que provoca «el ham bre
lobuna» que el capitalism o tiene de plusvalor. A dem as, el em pleo de m ujeres y ninos
com o obreros asalariados n o solo p ro p o rcio n o «una n u ev a base para la division del tra-
bajo», sino que ta m b ie n supuso (y sigue suponiendo) u n a oposicion fu n d a m e n ta l a
m u ch as concepciones tradicionales de la familia y del p apel de los generos:

Y p o r esp a n to sa y re p u g n a n te q u e p a re z c a la d iso lu cio n d e la vieja fam ilia d e n tr o del sis-

tem a capitalista, n o es m enos c ie rto q u e la gran in d u stria , al asignar a la m u jer, al ado-
le sc e n te y al n in o d e am bos sexos u n p a p e l decisivo e n los procesos so c ia lm e n te organi-
zados de la p ro d u c c io n , tra sc e n d ie n d o asi la esfera d o m e stic a , crea las n u e v a s bases
e co n o m ica s de u n a form a su p erio r d e fam ilia y de las re lacio n es e n tre los sexos. [...]
T am b ien es e v id e n te q u e la c o m p o s itio n del p e rso n a l o b rero co m b in ad o , e n el que
e n tr a n ind iv id u o s d e am bos sexos y d e las m as d iv ersas edades, a u n q u e e n su form a
e s p o n ta n e a m e n te b ru ta l, cap italista, d o n d e el ob rero e x iste e n fu n cio n d e l p ro c eso de
p roduccion y no el proceso de p ro d u ccio n p ara el operario, sea u n a fuente pestifera de corrup­
tio n y esclav itu d , b a jo las co n d icio n es ad ecu ad a s h a d e co n v ertirse , p o r el c o n tra rio , en
fu e n te de d e sarro llo h u m a n o (El capital, Libro I, to m o II, pp. 232-233).

E n algunas observ acio n es sobre la esclav itud, el colonialism o y los in m ig ran te s (por
ejem plo, los irlandeses e n G ran B re ta n a ), M arx deja claro que las c o n stru c cio n e s de
raza y e tn ia esta n ig u a lm e n te im plicadas e n el proceso de circulacion del c a p ita l varia­
ble. E n la m edida e n q u e el genero, la raza y la etnia se in te rp re ta n com o c o n stru c c io ­
nes sociales mas que co m o categorias esencialistas, ta m b ie n el efecto de su in s e rtio n en
la circ u la c io n del cap ital variable (in clu id a la situ a tio n e n la h e te ro g en e id ad in tern a
del trab ajo colectivo y, p o r consiguiente, e n la division d el trabajo y del sistem a de d a -
ses) tie n e que c o n tem p larse com o u n a p oderosa fuerza q u e las reconstruye e n formas
cla ra m e n te capitalistas.

128
 D e to d o esto se d esp ren d en diversos corolarios. En prim er lugar, la productividad de
una p erso n a se reduce a la capacidad de pro d u cir plusvalor. Ser un trabajador producti­
ve, sen ala ironicam en te M arx (El capital, Libro I, tom o II, p. 256), «por ta n to , n o es nin-
gu n a d ic h a , sino u n a desgracia»; el u n ico v alo r que el o b rero puede te n e r n o esta deter-
m in ad o p o r el trabajo h e c h o y el efecto social util, sino por «u n a re la tio n de produccion
e sp e tific a m e n te social, [ ...] que c o n v ie rte al trab ajador e n m edio d ire cto d e valoriza­
tio n d e l capital». La d iferen cia e n tre lo q u e el obrero co m o persona p o d ria desear y lo
q u e se exige de la m e rc a n tia fuerza de trab ajo extraida d e su cuerpo es el nexo de la
a lie n a tio n . Y au n q u e los trabajadores co m o personas p u e d e n valorarse de diferentes
form as d ep e n d ie n d o de cuales p ien sen q u e so n su pro d u ctiv id ad , su u tilid a d y su valor
p a ra los dem as, la v a lo ra c io n social m as restrin g id a d a d a p o r su cap acid ad de producir
plu sv alo r p a ra el cap ital sigue n e c e sa riam e n te siendo u n elem e n to esen cial e n su vida
(com o d e scu b ren ta m b ie n incluso m an d o s interm edios c o n u n nivel de fo rm a tio n muy
elev ad o c u a n d o los d e s p id e n ). C ual es e x a c ta m e n te el valor, sin em bargo, depen d e de
co n d ic io n e s externas al p roceso de trab ajo , girando, por lo ta n to , en to rn o a la cuestion
del in tercam b io .
E n seg u n d o lugar, la falta de p ro d u ctiv id ad , la enferm ed ad (o cu alquier tipo de pato-
logia), se define d e n tro d e este proceso d e c irc u la tio n com o incap acid ad p ara ir a tra-
bajar, in c a p a c id ad p ara re n d ir a d e c u a d a m e n te en la c irc u la tio n del cap ita l variable (de
p ro d u c ir plusvalor) o de so p o rtar sus n o rm a s disciplinarias (los efectos institucionales
analizados por R o th m a n [19711 y F o u c a u lt [ 19951 provocados por la co n stru cc io n de
m an ico m io s y prisiones se registran ya c o n fuerza en los capitulos de M arx sobre «La
jo rn a d a laboral» y «La llam ad a acu m u la c io n originaria»). Q u ien es no p u e d e n (por razo-
nes fisicas, psiquicas o sociales) seguir fu n c io n a n d o com o capital variable, c a e n en el
«hospital» del ejercito in d u stria l de re se rv a (bajo el capitalism o, la e n fe rm e d ad se defi­
ne e n g e n e ra l com o in c a p a c id ad p ara tra b a ja r) o bien en ese indisciplinado infierno del
lu m p em p ro le ta ria d o (lease «clase m arg in al* ), por el que M arx tenia d esg raciadam ente
ta n p o c a sim patia. La c irc u la tio n del c a p ita l variable, al ser un elem en to ta n esencial
para el fun cio n am ien to del capitalism o e n cu an to sistem a social, define los papeles de
«quienes esta n dentro» em pleados y de «quienes estan fuera» desem pleados (a m enudo
discrim inados y estigm atizados) que tie n e n ram ificaciones p ara el c o n ju n to de la socie-
dad. E sto nos lleva de n u e v o al m o m e n to del «intercam bio».

El intercam bio de capital variable

La m e rc a n tia que el obrero (en ta n to q u e persona) in tercam bia co n el capitalista es

la fuerza de trabajo, la capacid ad de d ed icarse a un trabajo concreto. La c o n d itio n basi-

129
ca del c o n tra to es su p u estam en te que el c ap italista tiene d e re c h o a todo lo que el obre-
ro produzca, tie n e derech o a dirigir el trabajo, a d eterm inar el proceso de trabajo y a dis-
poner del libre uso de la c a p acid ad de trab ajar d u ra n te las horas y segun la tasa d e re m u ­
n e ra tio n estipuladas en el c o n tra to . A m e n u d o se realizan p ro testas contra los d e rech o s
del capital, y es in teresan te con tem p lar en q u e se basan. A u n q u e los capitalistas quiza
tengan p len o derecho sobre la fuerza de tra b a jo com o m e rc a n tia , no tien en derech o s
legates sobre la persona del trabajador (eso seria esclavitud). M arx insiste una y o tra vez
en que este es u n principio fu n d am en tal del trab ajo asalariado bajo el capitalism o.
El trab ajad o r en c u a n to p erso n a deberia te n e r plenos d erec h o s sobre su p ro p io cuer-
po y deberia e n tra r siem pre e n el m ercado de trabajo en co n d icio n es de libertad y c o n ­
trato, au n cuando, com o sen ala M arx (El capital, Libro I, tom o I, p. 221), u n tra b a jad o r
es «libre e n el doble sen tid o de que, en c u a n to persona libre, disponga de su fuerza de
trabajo co m o m e rc a n tia suya, y de que, por o tro lado, no te n g a otras m ercan cias que
vender, que este suelto y v a c a n te , libre de to d a s las cosas necesarias para la re a liz a tio n
de su fuerza de trabajo». P ero la distincion e n tre el trab ajad o r com o persona y com o
fuerza de trab ajo tiene o tras im plicaciones. El capitalista n o tien e derecho form al a
arriesgar el cu erp o de la p erso n a, por ejem plo, y las practicas de trabajo que lo h a c e n
son susceptibles de resistencia. Este principio es aplicable in clu so al am bito del capital
cultural y co rp o ral (segun la d e fin itio n de B ourdieu): de ahi m u c h a de la re sisten c ia a
la descualificacion, a las redefiniciones de la cualificacion, etc. Por supuesto, estas lega-
lidades so n o b jeto de c o n tin u a s transgresiones e n el capitalism o, y a m enudo surgen
situaciones e n las que el c u e rp o y la p erso n a del trabajador se to m an en co n d icio n es
similares a la esclavitud. P ero el argum ento de M arx es que la c o n se rv a tio n d e la inte-
gridad y la p le n itu d de la p e rso n a y el cuerp o del trabajador d e n tro del proceso d e c irc u ­
la tio n del ca p ita l variable es el fulcro sobre el que tiene lugar la p ro testa y la lu c h a de
clases d e n tro y fuera del p ro ceso de trabajo. Incluso la legalidad burguesa (tal y com o
se incorporo en to n ces e n las Leyes Fabriles [Factory Acts], p o r ejem plo, y a h o ra e n las
norm as de seguridad e h ig ie n e en el trabajo) h a de a c e p ta r la diferencia q u e m edia
entre te n e r d erech o a la fuerza de trabajo co m o m e rc a n tia y el n o ten er d e re c h o a la
persona p o rta d o ra dc d ich a m e rc a n tia .
Esta lu c h a se extiende a la d e te rm in a tio n del valor del pro p io capital v ariable, p o r­
que aquf la «necesidad» d el cu erp o del tra b a ja d o r conform a el d a to del que d e p e n d e n
las co n d icio n es del c o n tra to . E n El capital, M arx, a efectos d e analisis, presum e q u e en
un d e te rm in a d o lugar y m o m e n to dichas n ecesidades son fijas y conocidas (solo d e esta
forma podem os establecer cla ra m e n te com o se produce el c a p ita l m ediante la e x tra c ­
tio n de plusvalor). Pero M a rx com prendio p erfe ctam e n te q u e estas condiciones n u n c a
son fijas, sino que d ep en d en de circu n stan cias fisicas (por ejem plo, el clim a), d e c o n d i­
ciones cu ltu rales y sociales, de la larga h isto ria de lucha de clases sobre lo q u e es un

130
salario digno para el trabajador, asi com o de la co n cep tio n m oral respecto a que es o no tole­
rab le e n u n a so c ie d a d civilizada. C o n sid erese com o p re se n ta M arx (E l capital, Libro I,
to m o I, p. 311) la c u e stio n en su c a p itu lo sobre «La jo rn a d a de trabajo»:

D u ra n te u n a p a rte d el dia la fu erza tie n e que d escan sar, dorm ir, y d u ra n te o tra parte del
dia tien e el h o m b re q u e sa tisfa ce r o tra s n ece sid a d e s fisicas, a lim e n ta rse , lim piarse, ves-
tirse, etc. A d e m a s de este lfm ite p u ra m e n te fisico, la p ro lo n g a tio n d e la jo rn a d a de tra-
bajo ch o c a c o n lfm ites m o rales. El o b rero n e c e sita tie m p o para sa tisfa c e r necesidades
espirituales y sociales, cuyo v o lu m e n y n u m e ro v ie n e n d e te rm in a d o s p o r el n ivel gen eral
de c iv ilizatio n . P or eso, la v a r ia tio n d e la jo rn a d a d e tra b a jo se m u e v e d e n tro de unos
lfm ites ffsicos y sociales.

El principal arg u m en to de critica q u e M arx hace al capitalism o es que co n m ucha fre-

cu en cia conculca, desfigura, som ete, m u tila y destruye la integridad del cuerpo trabajador
(incluso de form as q u e 'p u e d e n resultar peligrosas p ara u n a mayor acum ulacion de capi­
tal). Es, ademas, e n term inos de las potencialidades y las posibilidades de dicho cuerpo tra-
bajador (su «ser generico», com o lo d enom ino M arx [ed itio n de 1964] e n su obra a n te ­
rior) com o se p la n te a inicialm ente la busqueda de u n m odo de produccion alternativo.
Pero el plusvalor depende de la diferencia entre lo que el trabajo consigue (el valor de la
fuerza de trabajo) y lo que el trabajo crea (el valor de la m ercancia producida). El valor de
uso de la fuerza de trabajo en cu an to m ercancia para el capitalista consiste en que puede
desem penar u n trabajo concreto para insertar una cantidad determ inada de trabajo abstrac-
to en la m ercancia producida. Para el capitalista lo que cu enta es el trabajo abstracto, y el
valor de la fuerza de trabajo y las practicas concretas del trabajador son som etidos a discipli-
n a y reguladas d en tro de la circulacion del capital variable por «leyes del valor» que tom an
el tra b ajo a b stra c to com o dato.
El valor del trab ajo abstracto se m id e m ediante el intercam bio de m ercancias en el
esp acio y en el tiem p o y, en u ltim a in stan cia, en el m ercad o m undial. El valor es una
e la b o ra tio n esp acio -tem p o ral e sp e d fic a que d ep en de del desarrollo d e to d a una gama
d e practicas esp acio tem p o rales (in clu id a la territo rializacion de la superficie terrestre
m e d ia n te d erech o s d e p ropiedad y la fo rm a tio n e s ta ta l y el desarrollo d e redes geogra-
ficas y sistem as de in tercam b io p a ra el d in ero y todas las m ercancias, incluida la de la
p ro p ia fuerza de tra b a jo ). El valor d e la fuerza de trab ajo para el cap italista depende e n
si m ism o de la re a liz a tio n de valor e n u n m u n d o de p racticas espacio-tem porales y poli-
tico eco n o m icas so cialm en te estab lecid as. Esto lim ita el valor que el trab ajad o r puede
a d q u irir en un lug ar d e te rm in a d o ta n to e n la p ro d u cc io n com o en el m ercado. Adem as,
las condiciones de in tercam b io de la fuerza de trab ajo esta n lim itadas e n los m ercados
de trab ajo por sesgos sistem aticos (e sta n b ien d o c u m e n tad as las disparidades de gene-

131
ro y raciales en la re m u n e ra tio n ofrecida p o r igual trabajo) y por la m ovilizacion de un
ejercito in d u strial de reserv a (ya sea in situ o m ed ian te los m ovim ientos m igratorios del
cap ital y d el trabajo e n b u sca de «m ejores» condiciones c o n tra c tu a le s ).
Es ex actam en te e n este p u n to en el q u e se hace explicita la conexion e n tre lo que
ahora conocem os com o «globalizacion» (vease el capitulo 4) y el cuerpo. /P ero que debe-
riamos pensar a este respecto? M arx describe la circu la tio n del capital variable com o el
intercam bio de «una m e rc a n tia por otra»: el trabajador in tercam b ia el valor de uso de la
fuerza de trabajo por el valor de uso de las m ercan tias que p u ede com prar c o n su salario.
Los intercam bios de este tipo son n o rm alm en te muy localizados y especificos de un lugar.
El trabajador debe llevar su cuerpo al trab ajo cada dia (incluso bajo condiciones de tele-
desplazam iento). Pero la fuerza de trabajo se inserta com o m e rca n tia en u n proceso de
circ u la tio n D inero-M ercancia-D inero que escapa facilm ente de las lim itaciones espacio-
tem porales de los m ercados de trabajo locales y que contribuye a la acu m u lacio n de capi-
tal en el escenario m undial. La acum u lacio n acelera el tiem p o de ro ta tio n (acorta los
periodos de trabajo, los tiem pos de circ u la tio n , etc.) y an iq u ila sim u ltan eam en te el espa-
cio m ed ian te el tiem po, m ientras que co n serv a ciertas territorialidades (de la fabrica y del
E stad o -n atio n ) com o am bitos de supervision y control social. La espacio-tem poralidad
definida en una escala (la de la «globalizacion» y sus significados asociados) se cruza con
cuerpos que funcionan en u n a escala m u c h o mas localizada. La traduccion e n tre escalas
espacio-tem porales se consigue aqui m e d ia n te la in te rse c tio n de dos procesos de circu­
latio n cualitativ am en te diferentes, uno de los cuales se define m ediante' la larga geogra-
f£a historica de la acu m u lacio n de capital, m ientras que el o tro depende de la produccion
y re p ro d u c tio n del cuerp o trabajador en u n espacio m u c h o m as restringido. E sto co n d u ­
ce a graves disgregaciones, com o las q u e H areven (1982) identifica en su libro Family
Time and Industrial Time. Pero, com o d em u e stra H areven, estos dos sistem as espacio-tem -
porales, a pesar de ser cualitativ am en te diferentes en tre si, tienen que h acerse «cogre-
dientes» o «compasibles» en tre si (para u n a explication m as amplia de estos term inos,
vease Harvey, 1996). D e esta forma se estab lecen los vinculos entre lo «local» y lo «pla-
netario». Las diferentes cualidades corporales y los modos d e valoracion (incluido el grado
dc respeto a la intcg rid ad corporal y a la dignidad del trabajador) conseguidos en dife­
rentes lugares se in tro d u c e n en un en to rn o espacialm ente com petitivo m e d ia n te la circu­
la tio n del capital. El desarrollo geografico desigual de las practicas corporales y de las sen-
sibilidades de aquellos q u e v enden su fuerza de trabajo se convierte en u n o d e los rasgos
definidores de la lu ch a d e clases librada por el capital y el trabajo.
D ich o e n term inos co n tem p o ran eo s m as directos, la c re a tio n de desem pleo m edian-
te los recortes de plantilla, las redefiniciones de las cualificaciones y de la re m u n e ra tio n
por d ichas cualificaciones, la in te n sific a tio n de los procesos de trabajo y de los sistemas
de c o n tro l autocraticos, el aum ento del despotism o p ro v o cad o por divisiones del traba-

132
jo detalladas, la in s e rtio n de inm igrantes (o, lo que equivale a lo mismo, la m ig ratio n del
ca p ital a fuentes de trab ajo altern ativ as) y la lucha co m p etitiv a obligatoria en tre dife-
re n te s practicas co rp o rales y m odos de v alo racio n alcanzados bajo diferentes conditio-
nes historicas y c u ltu ra le s co n trib u y en c o n ju n ta m e n te a la valoracion geografica desi-
gual de los trab ajad o res com o personas. Las m anifiestas consecuencias sobre el cuerpo
de los trabajadores cuyas vidas e sta n in sertas en la c irc u la tio n del capital variable son
re a lm e n te poderosas. Los cen tro s de tra b a jo neoyorquinos d o n d e se superexplota a los
trab ajad o res se p a re c e n a estab lecim ien to s similares localizados en G u a te m a la y som e'
te n a los trabajadores incorp o rad o s a los mismos a u n regim en de disciplina corporal
to talizad o r y v io le n ta m e n te represivo. La c re a tio n de relaciones espacio-tem porales
esp etificas m ed ian te la c irc u la tio n d el c a p ita l establece asim ism o una c o n ex io n entre las
cam isas de diseno q u e llevam os en cim a, las zapatillas N ik e c o n las que h acem os depor-
te, las alfom bras o rie n ta le s sobre las q u e cam inam os y las decenas de miles de mujeres y
ninos fu ertem en te ex p lo tad o s en A m e ric a C entral, In d o n esia y Pakistan (por nom brar
solo algunos de los p u n to s de p ro d u c tio n de dichas m ercancias).

E l m o m en to del consum o

El trab ajad o r o la tra b a ja d o ra n o solo se e n c u e n tra n e n la senda del ca p ita l variable

co m o p ro d u c to r e intercam b iad o r. Se e n c u e n tra n ta m b ie n en ese proceso de circu­
la tio n com o c o n su m id o r y re p ro d u c to r de yo (individual y socialm ente). U n a vez en
p o sesio n del din ero , el tra b a ja d o r/tra b a ja d o ra esta d o ta d o de toda la a u to n o m ia unida
a c u a lq u ie r p ractica d e m ercado:

Es el propio tra b a ja d o r q u ien c o n v ie rte el dinero en los usos de valor que desee; es el quien
com pra las m ercan cias q u e desea y, c o m o propietario del dinero, com o co m p ra d o r de las m e n
cancias, se situa e x a c tam e n te en la m ism a position resp ecto a los vendedores d e mercancias
q u e cualquier o tro com prador. Por su p u esto , sus co n d icio n es de existencia - y la cantidad
lim itada de d in ero q u e p uede g a n a r - lo fuerzan a c o m p rar e n tre una se le c tio n de m ercan-
cias bastan te restringida. Pero es posible cierta v ariatio n , com o podem os v er del hecho de
q ue los periodicos, p o r ejem plo, fo rm e n p a rte de las com pras esenciales del trab ajad o r urba-
n o ingles. P u ed e a h o rra r y acu m u lar u n poco. O puede d erro c h ar su d in ero e n beber. A un
asi, actua com o a g e n te libre; debe p a g a r lo suyo; es responsable de la form a e n q u e gasta sus
salarios (M arx, 1976, p. 1.033).

E ste es un ejem plo de que M arx a p e la ta c ita m e n te a «la posicionalidad e n relatio n

c o n la acu m u lacio n de capital» com o d e fin itio n p ractica de las relaciones de clase. Al

133
cam biar el objeto privilegiado de atencion, ta m b ie n cam bia el significado de la posicio-
nalidad de clase. El trab ajad o r tiene la lib e rta d lim itada de elegir no solo su estilo de
vida p ersonal, sino tam bien, m ed ian te el ejercicio colectivo d e preferencias d e d e m a n -
da, de exp resar sus deseos (individual y co lectiv am en te) y, p o r lo tan to , in flu ir e n la
decision c ap italista sobre q u e producir. La elaboracion de esa idea nos p e rm ite ver,
cuando co n tem p lam o s la circu lacio n del c a p ita l variable en co n ju n to , que lo q u e es
cierto p ara el trab ajad o r in d iv id u al es b a sta n te mas lim itado c u a n d o se observ a desde
el p u n to de vista de la colectividad:

La clase capitalista d a c o n tin u a m e n te a la clase obrera, e n fo rm a d e d inero, a sig n a c io n e s

d e u n a p a rte del p ro d u c to cread o por e sta u ltim a y a p ro p iad o p o r la p rim era. El o b rero
d e v u e lv e c o n tin u a m e n te estas asig n acio n es a la clase ca p ita lista , su stra y e n d o le asi la
p a rte q u e le c o rresp o n d e d e su propio p ro d u c to . [ ...j A si pu es, el co n su m o in d iv id u a l del
o b rero es u n m o m e n to d e la p ro d u c cio n y re p ro d u c tio n del c a p ita l, o cu rra d e n tr o o fu era
del taller, fabrica, e tc e te ra , d e n tro o fu era d el proceso de tra b a jo . [...] As( pu es, d e sd e el
p u n to de vista social, la clase obrera, in c lu so fu era del p ro ceso d ire c to de tra b a jo , es un
acceso rio del cap ital ta n to com o pueda serlo el in stru m en to in a n im a d o de trab a jo (ibid.,
Libro I, tom o III, pp. 11, 17, 18).

R esu lta in stru c tiv o c o n sid e ra r en m ayor p ro fu n d id ad lo q u e equivale a u n a re la -

cion de « tie n d a de em presa» e n tre el c a p ita l y el trabajo. La re n ta que los tra b a ja -
dores p u e d e n g astar c o n s titu y e u n a im p o rta n te m asa de d e m a n d a efe ctiv a d e p ro -
ductos c a p ita lista s (esta es la relacio n q u e M arx explora m as a m p lia m e n te e n el
vo lu m en 2 de E l capital). La a c u m u la c io n p o r la ac u m u la c io n e n si a p u n ta b ie n a u n
a u m e n to de la m asa de tra b a ja d o re s a q u ie n e s se p u e d e n v e n d e r las n e cesid ad es,
bien a u n c a m b io en el n iv e l de vida de los trab ajad o res (n o rm a lm e n te significa
am bas). La p ro d u c c io n de n u e v a s n e c e sid a d e s, la a p e rtu ra d e lineas de p ro d u c to s
c o m p le ta m e n te n uevas q u e d e fin e n estilos d e vid a y h ab ito s d e co n su m o d ife re n te s,
se in tro d u c e com o im p o rta n te m edio p ara e v ita r y resolver las crisis. Podem os v er mas
claram ente por que se debe in terp retar el capital variable com o u n proceso de circulacion
(en lugar d e co m o sim ple fle c h a causal) p o rq u e es m e d ia n te el pago de sa la rio co m o
se g a ra n tiz a p a rc ia lm e n te la re n ta d isp o n ib le p ara com p rar el p ro d u c to de los cap i-
talistas.
Pero to d o esto supone u n «consum o racional» por parte de los trabajadores; racio-
nal, es decir, desde el p u n to de vista de la acum ulacion de c a p ital (M arx, e d ic io n de
1978, p. 5 9 1 ). La o rg an izatio n , m ovilizacion y canalization d e los deseos h u m a n o s, la
d e d ic a tio n politica activa a las tacticas de persuasion, vigilancia y coercion se c o n v ier-
ten en p a rte del aparato de co n su m o del capitalism o, pro d u cien d o a su vez to d o tipo de

134
presiones sobre el cu erp o com o am bito y a g e n te perform ativo del «consum o racional»
para u n a m ayor a c u m u la c io n (cfr. la o b se sio n de H enry F o rd por form ar trabajadores
sociales q u e co n tro lase n el p resu p u esto d e sus trabajadores).
Pero los term inos de «consum o ra tio n a l* n o estan en ab so lu to fijados, e n p a rte debi-
do a los inevitables efectos desestab ilizad o res que tienen las perpetuas revoluciones en
las te c n o lo g ia s y los p ro d u c to s c a p ita lista s (rev oluciones q u e a fec tan a la econom ia
d o m e stic a ta n to com o a la fa b ric a ), p e ro ta m b ie n p o rq u e , d a d o el e le m e n to discre-
cio n al e n el uso que el tra b a ja d o r h a c e d e la re n ta d isp o n ib le, hay m u c h o p o ten cial
para la lu c h a social sobre el estilo de v id a y e n las practicas corporales asociadas, al igual
que e n el propio a m b ito de la p r o d u c tio n . Las luchas p o r el salario social - p o r la
e x te n s io n , la d ir e c tio n y los efecto s d istrib u tiv e s del g a sto publico, p o r e je m p lo - se
h a n c o n v e r tid o e n u n e le m e n to c r itic o p a r a e sta b le c e r el p u n to d e p a r tid a de lo
q u e se deberia e n te n d e r com o nivel de v id a adecuado e n u n pais «civilizado». Las luchas
por la r e la tio n e n tre el «trab ajo d om estico* y el «trabajo e n el m ercado» y la asignacion
de ta re a s a los dos g e n ero s d e n tro d el a m b ito d o m estico e n tr a n tam b ie n e n el cuadro
(cfr. e n E l capital, Libro I, tom o III, pp. 111-112, n. 121, el c o m en ta rio so bre que la
im p o rta n c ia del tra b a jo d o m e stic o es « e n c u b ie rta por la e c o n o m ia p o litic a oficial» y
el d e b a te revivido en la d e c a d a de 1970 so b re el papel del trab ajo dom estico e n relation
co n la c irc u la tio n d el c a p ita l v a ria b le ).
A u n q u e este m o m e n to de la c irc u la tio n del capital variab le no esta com pletam en-
te au se n te en el analisis de M arx, este n o lo resalta dem asiado. C o n Estados U nidos en
m en te, Low e (1995, p. 67) afirm a a h o ra que:

El estilo de vida c o n stitu y e las re la c io n e s sociales del c o n su m o e n el c a p ita lism o tardio,

ta n d istin to de la c lase co m o de las re la c io n e s sociales d e p ro d u c tio n . La c o n s tru c tio n y
la p re s e n ta tio n v isu al d e l yo en fu n c io n d e las relacio n es d e co n su m o h a n en so m b recid o
las relacio n es de c lase d e p ro d u c tio n e n el lugar de trab a jo . [ ...] [El c o n su m o ] e sta en si
d in a m ic a m e n te d e sa rro lla d o p o r el d is e n o y la p ro d u c tio n de las c a ra c terfstic a s cam-
b ia n te s de los p ro d u c to s, la y u x ta p o s ic io n de im agen y sig n o e n el estilo d e v id a y el for­
m ate) y la s e g m e n ta tio n de los m e rc a d o s d e co n su m id o res.

Esto sugiere una d o b le c o n tra d ic tio n d e n tro del m u n d o capitalista avanzado (y una
n a c ie n te c o n tra d ic tio n e n los pafses e n vias de desarrollo). E n prim er lugar, al some-
terse sin cu estio n arlo s y sin u n a lu ch a significativa a los d ic tad o s del capital e n la pro­
d u c tio n (o al canalizar la lu ch a ex c lu siv a m e n te hacia el fin de a urn en tar la re n ta dis­
p o n ible), los trab ajad o res p u e d e n abrir p a ra sf mismos te rre n o s mas am plios de decision
d iferen c iad o ra (social o individual) c o n resp ecto al estilo d e vida, las expresiones de
deseo, la b u sq u ed a de p laceres, etc., d e n tr o del m om ento d e consum o. Esto n o propor-

135
ciona a u to m a tic a m e n te u n a m ayor felicidad y satisfaction. C om o sen ala M arx (e d itio n
de 1965, p. 33):

A u n q u e los placeres d e l o b re ro h a n a u m e n ta d o , la g ra tific a tio n so cial q u e le p ro p o rc io ­

n a n h a cafdo en c o m p aracio n c o n el au m en to de placeres del cap italista. N uestros deseos
y p laceres tie n e n su o rig e n e n la sociedad; n o so tro s los m ed im o s, p o r lo ta n to , e n re la ­
tio n co n la sociedad; n o los m edim os e n re la tio n c o n los o b jeto s q u e sirven p ara su g ra ­
tificacion. D a d o que so n d e n a tu ra le z a social, so n de u n a n a tu ra le z a relativa.

A l co n trario , al encerrar a los trabajadores e n determ inadas co n cepciones de estilo

de vida, h ab ito s de consum o y deseo, los cap italistas pueden asegurarse mas facilm en ­
te el cu m p lim ien to d en tro del p roceso de trabajo y al mismo tiem po cap tar nichos de
m ercado distin tiv o s y p roliferantes p ara sus v entas.
Surgen luchas entre com o ejercen los trabajadores individual o colectivam ente sus
decisiones de consum idor y de estilo de vida y com o in ten tan las fuerzas capitalistas cap-
tar y guiar dichas decisiones h acia u n a consum o ratio n a l para conseguir una acum ulacion
sostenida. M arx n o analiza en profundidad dichos conflictos, pero n o hay una dificultad
particular para integrarlos en su esquem a. C laram ente, el proceso esta m arcado por una
extraordinaria heterogeneidad al m ism o tiempo que cargado de inestabilidad. Por ejem plo,
com unidades com pletas de estilo de vida (tales com o las m odeladas por las clases trabaja-
doras en am bitos industriales o p o r tradiciones culturales espetificas) pueden crearse d e n ­
tro de la c irc u la tio n del capital variable solo para ser finalm ente clisueltas (incluso an te u n a
considerable resistencia) por los m ism os procesos que condujeron a su form ation initial.
La reciente historia de desindustrializacion esta llena de ejem plos d e este tipo.
U na am plia gam a de p racticas corporales y de decisiones cu ltu rales respecto al c o n ­
sum o puede e sta r en principio in se rta en la c irc u la tio n del cap ita l variable, La gam a
depende, por supuesto, de la c a n tid a d de ren ta discretio n al en posesion del trab ajad o r
(y, claram ente, los mil m illones ap ro x im ad am eute de trabajadores cjue viven con m enos
de un dolar al d ia no p u ed en ejercer, ni m ucho m enos, tan ta in flu en c ia com o los tra ­
bajadores b ien pagados de los paises capitalistas avanzados). El cap ital variable n o
d eterm ina la n atu raleza especifica de las decisiones de los consum idores, ni siquiera de
la cultura de los consum idores, au n q u e ciertam ente tiene un efecto poderoso. Esto signi-
fica que la pro d u ccio n debe interiorizar poderosos efectos de tradiciones culturales y de
decisiones de los consum idores h etero g en eas, ya se registren co lec tiv am e n te m ed ian te
la accion politica (para estab lecer u n «salario social» m ediante program as de seguridad
social) o ind iv id u alm en te m e d ia n te decisiones de consum o personales. E n este sen tid o
es en el que re su lta significativo h ab lar de m o m entos de p ro d u ccio n y consum o com o
cuestion de relaciones in tern as reciprocas.

136
]jx circulacion del capital variable en su conjunto

C onsiderese, p o r consiguiente, la figura del tra b a ja d o r/trah a jad o ra a tra p ad o en las

n orm as de circu lacio n del capital v ariab le en su c o n ju n to . El m undo d e experiencias, la
presencia fisica, la su bjetividad y la c o n c ie n c ia de esa p e rso n a se forjan parcial, si no pre-
d o m in an te m e n te , e n el ard ien te crisol d el proceso de trabajo, la a p asio n ad a lucha por
alcanzar valores y v e n ta ja s c o m p etitiv as e n los m ercados de trabajo, y e n los perpetuos
deseos y las d eslu m b ran tes fru stracio n es de la c u ltu ra de las m ercancias. Se forjan tarn-
b ien e n la m atriz de las relaciones esp acio -tem p o rales e n tre personas, e n b u ena parte
o cu ltas tras el in tercam b io y el m o v im ie n to de cosas. Las evidentes in estab ilid ad es den-
tro de la circulacion del capital v ariab le unid as a las diferen tes v e n ta n a s al m u n d o cons-
truidas m ed ian te los m om en to s de p ro d u c c io n , in te rc a m b io y co n su m o situ a n en gran
m ed id a al cuerpo q u e trab aja a m e rc e d de toda u n a serie de fuerzas a je n a s al control de
c u a lq u ie r in d iv id u o . E n este s e n tid o , el cuerpo q u e tra b a ja debe c o n sid e rarse una
rela c io n in te rn a de los procesos h isto ric a y g eo g raficam ente alcanzados de circulacion
del capital.
C uan d o , sin em bargo, consideram os el proceso de acum ulacion en su c o n ju n to , vemos
tam b ien que «el m a n te n im ie n to y la re p ro d u c tio n de la clase obrera sigue siendo condi­
tio n necesaria para la re p ro d u c tio n d e l capital». Se m an tien e a la clase obrera, en efec*-
to, cau tiv a en una relacion de «tienda de em presa» c o n la acum ulacion de capital que la
co n v ierte en un ap en d ice del capital e n todos los m o m e n to s de su e x iste n cia . El capita-
lista, e n resum en, «produce al tra b a ja d o r com o o b rero asalariado». M a rx (e d itio n de
1973, pp. 717-718) co n tin u a:

El capital d a d o a cam bio d e la fu erza de trahajo se c o n v ie rte e n m e d io d e subsistencia

q u e hay q ue c o n su m ir p ara re p ro d u c ir los m usculos, los nervios, los h u e so s y el cerebro
d e los trab a ja d o re s e x isten tes y p a ra tra e r al m u n d o a o tro s tra b a ja d o re s. D e n tro de los
lfm ites de lo a b so lu ta m e n te n e c e sa rio , p o r lo ta n to , el co n su m o in d iv id u a l de la clase
ob rera es la c o n v e rs io n de los m e d io s d e su b sisten cia d a d o s p o r el c a p ita l a cam bio de la
fuerza de tra b a jo e n n u ev a fu erza d e tra b a jo q u e el c a p ita l p uede a c o n tin u a tio n volver
a explotar. Es la p ro d u c c io n y re p r o d u c tio n d el m e d io d e p ro d u c c io n m as indispensable
p ara el cap italista: el trabajador.

Se p la n te a e n to n c e s in m e d ia ta m e n te la cu estio n de la re p ro d u c tio n . M arx no pre-

vio esta cuestion, d ejan d o la, com o el capitalista, «a los im pulsos de a u to co n se rv a cio n y
p ro p a g a tio n del trab ajad o r» . La u n ic a n o rm a que p ro p o n e es que la fam ilia obrera, a la
q u e se niega el acceso a los m edios d e p ro d u ccio n , lu ch a ria , tan to e n tiem p o s de pros-
p erid a d com o de d ep resio n , por a c u m u la r la unica form a de «propiedad» que posee: la

137
propia fuerza de trabajo. D e a h i deriva u n a co nexion e n tre el au m en to de la acum ula-
cion y el «m axim o c re c im ie n to de la poblacion, de las cap acidades vivas de trabajo»
(M arx, e d itio n de 1973, p. 608).
Pero ta m b ie n esta c la ro q u e a m ed id a q u e los obreros v a y a n ad q u irie n d o propie-
d ad o se m u e v a n p ara a d q u irir cap ital c u ltu ra l adem as de «cap ital h u m ano» e n forma
de cu alificacio n , es p ro b a b le q u e esta e c u a c io n cam bie y g e n e re e strateg ias repro-
d u ctiv as d iferen tes, ju n to c o n d iferen tes objetivos de p ro v isio n social m e d ia n te la
lucha d e clases d e n tro d e las clases tra b a ja d o ra s del m u n d o . A dem as, los ocasionales
c o m e n ta rio s de M arx so b re «la familia» co m o unidad de re p ro d u c tio n socialm en te
e sta b le c id a (unidos al tr a ta d o de Engels sobre Los origenes de la fam ilia, la propiedad
privada y el Estado, co n su enfasis e n la d iv isio n del trab ajo e n tre los sexos y la pro­
p a g a tio n d e la especie) in d ic a n un p u n to b asico en el q u e las cu estiones de sexuali­
dad y g e n e ro se cruzan c o n la eco n o m ia p o litica. Los analisis realizados p o r fem inis-
tas so cialistas en anos re c ie n te s asu m en a q u i gran im p o rta n c ia . Si la c irc u la tio n del
cap ital v a ria b le to tal h a c e referen cia a la re p ro d u c tio n de la clase obrera e n general,
la c u e s tio n de las c o n d ic io n e s de su re p ro d u c tio n biologica y social d e b e n p lan tea rse
de m a n e ra que re c o n o z c a n tales co m p lejid ades (cfr. la c o n tro v e rsia e n tr e Butler,
1988, y Fraser, 1997).
Las posibilidades de re a c tio n y re v u e lta c o n tra el cap ital se definen a p a rtir de las
d iferen tes perspectivas de prod u ccio n , in tercam bio, c o n su m o o re p ro d u c tio n . En
general, p odem os seguir v ien d o , no o b s ta n te , que las perniciosas norm as capitalistas
que re g u la n el proceso de c irc u la tio n del c a p ita l variable e n su c o n ju n to o p e ra n com o
fuerza c o n stru c tiv a /d e s tru c tiv a (tan to m a te ria l como fig u rativ am en te) sobre los cuer-
pos tra b a ja d o res a traves de estos m o m en to s diferentes. El cap ita l se esfuerza co n ti -
n u a m e n te p o r m oldear los cuerpos de a c u e rd o con sus propias exigencias, m ientras
que al m ism o tiem po in te rio riz a en su modus operandi efecto s de cam bio y deseos,
caren cias, n ecesidades co rp o rales y relacio n es sociales (a v eces a b ierta m e n te expresa-
das c o m o luchas co lectiv as de clase, de co m u n id a d o de id e n tid a d ) in term in ab le m en -
te ab ierto s p o r p arte del trab ajad o r/a. E ste proceso en m arca m u ch as facetas de la vida
social, tales com o las «decisiones» sobre la sexualidad y la re p ro d u c tio n biologica o sobre
la c u ltu ra y las formas de v ida, aun cu an d o dichas «decisiones» (si realm ente lo son) se
e n m a rc a n mas g e n e ra lm e n te e n el o rd en social y en sus codigos juridicos, sociales y
politicos p re d o m in a n te s y e n sus p racticas disciplinarias (incluidas las que reg u lan la
sexu alid ad ).
El e stu d io de la c irc u la tio n del capital variable no p u ede, por si m ism o, decirnos
todo lo q u e necesitam os saber. Es, para em pezar, solo un su b c o n ju n to de num erosos
procesos de c irc u la tio n d iferen tes que c o m p o n e n la c irc u la tio n del capital e n general.
Los cap ita le s productivo, financiero, inm obiliario y m ercan til tie n e n sus propias m oda-

138
lidades de m ovim iento, y la c irc u la tio n de las rentas bu rg u esas genera com plejas rela-
c io n e s e n tre «necesidades», «deseos» y «lujos» que a fe c ta n a las decisiones sobre el esti-
lo de vida, a los sim bolos de status y a las m o d as establecidas por los ricos, los podero-
sos y los famosos. Estos estab lecen criterio s relativos p a ra los pobres ya q u e, como
tam bien in siste M arx, el sen tid o de b ie n e sta r es una m e d id a co m p arativ a m as q u e abso-
luta y la d iferencia e n tre ricos y pobres es ta n im p o rta n te co m o las co n d icio n es de sus-
ten to ahsolutas. A dem as, las activ id ad es m ediadoras d e los Estados (registradas
m edian te la c irc u la tio n d e los ingresos trib u ta rio s y d e u d a publica) para d e te rm in a r los
salarios sociales y esta b le c e r criterios de e d u c a tio n , salud, vivienda, e tc e te ra , «civiliza-
dos» y « m oralm ente aceptables» d e se m p e n a n papeles cru ciales en la escen a m u n d ial de
[a acu m u lacio n de cap ital y en el esta b le c im ie n to de las c o n d icio n es en las q u e se puede
desenvolver la c irc u la tio n d el capital variable. Lo im p o rta n te aq u i no es in sistir en una
ex p lica tio n com pleta o rigurosa - y a sea te o ric a o h is to ric a - de estos procesos entre-
cruzados, sino afirm ar q u e p ara c o m p re n d e r q u e le sucede al cu erp o en la so cied ad con-
tem p o ran ea es c o n d itio n in d isc u tib le m e n te n ecesaria co m p re n d e r las co n d icio n es de
c irc u la tio n del capital variable.
H ay inn u m erab les elaboraciones, m odificaciones, reform ulaciones e in c lu so oposi-
ciones d irectas a la lim ita d a pero rig u ro sam en te a rg u m e n ta d a teoria de M a rx sobre la
p roduccio n del cuerpo tra b a ja d o r y las su bjetividades in d iv id u a ls y colectivas. Hay
m uchos aspectos que fa lta n en el esq u em a de M arx (o q u e se to can solo m uy sucinta-
m ente), co m o lo sexual y lo erotico, las id en tificaciones de g en ero y raciales d e los cuer-
pos, lo psicoanalitico y lo figurativo, lo lingiustico y lo reto rico , lo im aginario y lo mfti-
co (por n o m b ra r solo algunas ausencias obvias). Las funciones del g en e ro en las
divisiones espaciales y sociales del trab ajo h a n sido el c e n tro , por ejem plo, d e u n a co n ­
siderable c a n tid a d de estu d io s en los u ltim o s anos (veanse, por ejem plo, H a n so n y
Pratt, 1994) y la cu estio n de las relaciones de raza, de las discrim inaciones etnicas/reli-
giosas d e n tro de m ercad o s de trabajo seg m en tad o s se h a p uesto, ig u alm en te, bajo el
m icroscopio (vease, p o r ejem plo, G oldberg, 1993) de form as que h an d a d o m u c h a mas
p ro fu n d id a d y razon a la o b s e rv a tio n h e c h a por M a rx (E l capital, L ibro I, tom o I,
pp. 398 -3 9 9 ) de que «el trab ajo de piel b la n c a no p o d ra em anciparse d o n d e se estig-
m atice el trabajo de piel negra». Y hay ta m b ie n otros m u c h o s procesos —m etabolicos,
ecologicos, politicos, sociales y p sico lo g ico s- q u e d e sem p e n a n papeles clave e n re la tio n
con las p racticas y las posibilidades co rporales.
Pero estas ausencias n o p u e d e n so lu cio n arse m ed ian te la elim in a tio n del m e todo o
del fondo del enfoque de M arx: este u ltim o debe am pliarse, no negarse. El cuerpo
h u m an o es u n carnpo de b a ta lla en el q u e, y a cuyo alrededor, estan en juego perpe-
tu a m e n te fuerzas socio-ecologicas de v a lo ra c io n y re p re s e n ta tio n opuestas. M arx pro­
porcion a u n rico ap arato c o n c e p tu a l p a ra c o m p ren d er los procesos de p ro d u c c io n cor­

139
poral y re p re s e n ta tio n vigentes e n el capitalism o. P roporciona tam b ien , lo cual tie n e
id en tic a im p o rta n c ia , u n a epistem o lo g ia apropiada (historico-geografica adem as de dia-
lectica) p a ra e n fo c a r la c u e stio n d e com o se p ro d u c e n los cuerpos, co m o se co n v ie rte n
e n significantes y referentes d e significados y co m o las practicas corporales interioriza-
das podrfan a su vez m odificar los procesos de a u to p ro d u c cio n bajo las actuales condi-
ciones de g lo b a liza tio n capitalista.

140
 La politica
del cuerpo
y la lucha
por un salario
digno

1. EL C U E R P O P O L IT IC O E N LA P O L IT IC A DEL C U E R P O

Los c u e rp o s insertos e n p rocesos sociales c o m o la c irc u la tio n del ca p ita l v ariab le

n u n c a d e b e n co n sid erarse dociles o pasivos. D esp u es de to d o , solo m ed ia n te e l «fuego
m oldeador» de la c a p a c id ad p a ra trab ajar se p ro d u c e el c ap ita l. E incluso si el traba-
jo bajo la d o m in a tio n d el c a p ita l esta c o n d e n a d o en su m a y o r p arte a p ro d u c ir las
co n d icio n es e in stru m e n to s de su propia d o m in a tio n ( ta n to e n el am bito d e l consu-
mo y del in te rc a m b io co m o e n la p ro d u c c io n e n si), las ca p a c id ad e s tran sfo rm ad o ras
y creativ a s d el tra b a ja d o r/a siem pre c o m p o rta n la p o te n c ia lid a d (por muy in im a g in a-
ble que p a re z c a e n las a c tu a le s c irc u n sta n c ias) de estab le ce r u n m odo a lte rn a tiv o de
p ro d u c c io n , in te rc a m b io y con su m o . Esas c a p acid ad es tran sfo rm a d o ra s y c rea tiv a s
n u n c a se p u e d e n elim inar. E sto p la n te a a g u d o s problem as p a ra el m a n te n im ie n to de
la a u to rid a d d el capitalism o , al tiem po q u e p ro p o rcio n a a los trab ajad o res y tra b aja -
doras m u ltip le s o p o rtu n id a d e s de afirm ar su r e p re s e n ta tio n y su v o lu n tad . N o es acci-
d en tal, p o r'lo ta n to , q u e M a rx u n a el a p e la tiv o «vivo» al tra b a jo in serto e n la c irc u ­
la tio n d e l c a p ita l v ariab le n o solo p a ra re s a lta r sus f u n d a m e n ta ls cu a lid a d e s de
dinam ism o y c reativ id ad , sin o tam b ien p a ra in d ic a r d o n d e resid e la fuerza v ita l y la
cap a cid ad subv ersiv a de cam bio.
U n analisis de la c irc u la tio n del cap ital v ariab le m uestra q u e la «politica d e l cuer-
po» resu lta d iferen te desde el p u n to de v ista d e la produccion, el intercam bio y el con-
sumo. Los trab ajad o res y trab ajad o ras se s o m e te n o se e n fre n ta n a los dictados del cap i­
tal en u n m o m e n to p ara a u m e n ta r su p o d e r e n otro en u n juego in te rm in a b le de
tran saccio n es y e n fren tam ien to s. La sum ision abyecta a los d ictad o s del cap ital d e n tro

141
de la p ro d u c tio n , p o r ejem plo, q uiza sea un precio razonable que h a y que pagar para
o b te n e r placeres ad ecu ad o s y c u m p lir los deseos (su p o n ien d o que eso es posible dados
los m ultiples fetich ism o s del m e rc a d o ) en el am bito del consum o. iP ero que es lo que
d ic ta que el p recio se considere d em asiad o elevado? El cuerpo tra b a ja d o r es algo mas
q u e m era «carne», com o tan d e sp e c tiv a m e n te lo califica W illiam G ib so n e n su novela
disto p ica Neuromante, y los tra b a ja d o res son m u c h o m as que sim ples «manos» (supo-
n ie n d o que n o te n g a n cabeza n i v ientre, com o sarcasticam en te observa C harles
D ickeris en T iempos dificiles). El c o n c e p to de c u erp o co rre aqui el peligro de perder su
d en sid ad politica, p o rq u e no p u e d e p ro p o rcio nar u n a base para definir la direction fren-
te al locus de la a c tio n politica. Q u ie n e s (como F o u c au lt o B utler) a p elan al cuerpo
co m o co n cep to fu n d a m e n ta l e x p e rim e n ta n c o n se c u e n te m en te u n a in te n sa dificultad
p a ra elaborar u n a politica que se c e n tre en o tra cosa q u e no sea la sexualidad. El in te-
res p o r las c u estio n es mas am plias de lo que sucede a los cuerpos in serto s en la circu-
la c io n del cap ital v ariable d e sa p a re ce n o rm alm en te e n dichos analisis [aunque B utler
(1998) se ha esforzado re c ie n te m e n te por senalar las conexiones e n tre la politica del
c u e rp o y las c u e stio n e s de ec o n o m ia p o litica]. Pero u n co ncepto de c a p ital variable que
p re se n ta al tra b a ja d o r/a com o el su jeto puro de la acum ulacion de cap ital tam poco
p u e d e ayudar a reso lv er el p ro b lem a. La «politica del cuerpo» e n su se n tid o reduccio-
n ista y restringido se convierte, e n to n c e s, en algo ta n desp o ten ciad o r fren te a la acu-
m u lacio n de c a p ita l com o la idea d e la globalization. Es necesario algo mas para des-
plazarse del am b ito del cuerpo e n c u a n to «carne» p a ra la acu m u lacio n al concepto de
trab ajad o r/a co m o ag ente politico.
El cuerpo n o se p u ed e in te r p r e ta r com o lu g ar de a c tio n p o litic a sin u n a n o tio n
d e lo que q u e rria n o p o d ria n h a c e r los «individuos», las «personas» o los m o v im ie n '
tos sociales e n el m u n d o . C o n c e p to s com o persona, individuo, yo e identidad, en ri-
q u e c id o s co n la re fle x io n p o litic a y c o n las po sib ilid ad es que o frece la p ra ctica poll-
tic a , em ergen, c o m o el ave fe n ix , de las cenizas d e l red u c c io n ism o corporal p ara
o c u p a r el lugar q u e les c o rre sp o n d e e n el firm a m e n to de los c o n c e p to s que guian la
a c tio n p o litica. M a rx tie n e e sto e n m e n te c u a n d o c o n tra s ta la m o rta l pasividad del
c o n c e p to de c a p ita l v ariable c o n el c o n c e p to de « tra b a jo vivo» o, m as e n general, de
«clase para si» q u e lu c h a p o r re d e fin ir las c o n d ic io n e s h istoricas y geograficas de su
p ro p ia in s e rtio n e n la a c u m u la c io n de capital. Es el tra b a ja d o r/a e n c u a n to persona
el p o rta d o r de la m e rc a n c ia fu erza de trabajo, y esa p e rso n a es p o r ta d o r a de ideales
y aspiracio n es re fe re n te s , p o r e je m p lo , a la d ig n id a d d el trab ajo y al d eseo de recib ir
u n tra to re sp e tu o so y c o n sid e ra d o com o ser vivo in te g ra l y de tr a ta r a los otros de
igu al m an era.
E n este p u n to algunos p u e d e n sen tirse ten tad o s a a b an d o n ar la p ersp ectiv a relacio-
n a l porque, co m o se queja E a g le to n (1997, p. 22), «disolver a los seres hum anos e n

142
nexos d e procesos p u e d e ser util si u n o h a pen sad o an tes e n ellos com o ato m o s solita-
rios, p e ro es inutil c u a n d o se quiere in sistir e n su a u to n o m ia moral». M arx (e d itio n de
1973, p. 84) objeta:

C u a n to m as p ro fu n d iz am o s e n la h is to ria , m as se nos a p a re c e el in d iv id u o , y p o r lo tan to

ta m b ie n el in d iv id u o pro d u cto r, c o m o d e p e n d ie n te , c o m o p e rte n e c ie n te a u n todo
m ayor. [...] H a s ta el siglo XVlll, e n la «sociedad civil*, las d iferen tes fo rm as d e conexion
so cial n o se e n fr e n ta n al in d iv id u o c o m o m ero m edio h a c ia sus propositos p riv ad o s, com o
n e c e sid a d e x te rn a . P ero la ep o ca q u e p ro d u c e este p u n to d e vista, el d e l in d iv id u o aisla-
do, es tam b ien p re c isa m e n te la d e las re lacio n es sociales h a sta a h o ra m as desarrolladas
(desde este p u n to d e v ista, g e n e ra te s). El ser h u m a n o es e n el sen tid o m as lite ra l u n [ani­
m a l politico], n o m e ra m e n te u n a n im a l gregario, sino u n anim al q u e solo p u e d e indivi-
dualizarse e n m e d io d e la sociedad. L a p ro d u c c io n p o r u n in dividuo e x te rn o fuera de la
so cied ad [...] es u n absurdo, igual q u e el d esarrollo d el le n g u a je sin in d iv id u o s q u e vivan
juntos y h a b le n e n tr e si.

M a rx se basa a q u i e n la tesis a risto te lic a de que los seres h u m anos so n anim ales
sociales y politicos q u e n e c e sita n relacio n es intim as c o n o tro s y de que dich as formas
de r e la tio n social c o n s titu y e n y so stie n e n la sociedad civil. Com o h a n desem penado
esta ta re a los seres h u m a n o s es algo q u e varia historica y geograficam ente. El sentido
de yo y de p e rso n alid ad se construye re la tio n a l y so c ialm en te (y M arx a n tic ip a aqiii la
fo rm u la tio n de S tra th e r n ya citada) e x a c ta m e n te de la m ism a form a q u e el cuerpo es
u n a c o n s tru c tio n social, ex cep to que las fuerzas que a c tu a n (y no es a c c id e n tal que
M arx c ite el lenguaje co m o su paralelo) so n sig n ificativam ente diferentes. La n o tio n
de «individuos d o tad o s de a u to n o m ia m oral», por ejem plo, no es universal, sino que
surgio e n E uropa e n el siglo XVIII, al irse g en eralizando el in tercam b io de m ercancias y
la a c u m u la c io n de c a p ita l. La tarea de la p o litica activa, e n opinion de M arx, es bus-
car tra n sfo rm acio n es de las relaciones sociales en el p le n o rec o n o cim ie n to de que el
p u n to d e p artid a de la a c c io n politica d e sc a n sa en las co n d icio n es historicogeogtafic.as
alcan zad as.
A q u i en c o n tra m o s u n arg u m en to reflexivo a partir del cual criticar ciertas versiones
de ese « reto rn o al cu erpo* que ta n firm e m e n te se h a evidenciado en los ultim os anos.
Los peligros del « reduccionism o del cu erpo* - l a idea de q u e el cuerpo es el unico con­
cep to fu n d acio n al e n el q u e podem os co n fiar para buscar u n a altern ativ a a la p o litica-
re su lta n faciles de ver. Pero, a la inversa, e n la b usqueda d e conceptos asociativos (tales
com o los de «persona», «yo» e «individuo») hay un igual peligro de re c o n stitu ir el ideal
liberal d ieciochesco de «individuo» d o ta d o de « au tonom ia moral* com o base de la teo-
ria p o litic a y de la a c c io n politica. T enem os que e n c o n tra r u n cam ino e n tre , por una

143
parte, el «reduccionism o d el c u e r p o y, por o tra , la m era v u e lta a lo que B enton (1993,
p. 144) d e n o m in a «la ilusion liberal» respecto a los derechos p o litico s propagados, c o n
efectos ta n devastadores, m e d ia n te la cru d a asociacion del cap italism o y la d em o crac ia
burguesa.

En so cied ad e s g o b ern a d a s p o r pro fu n d as d esig u ald ad es de p o d e r p o litico , riqueza e c o n o ­

mica, p o s itio n social y n iv e l c u ltu ra l, la p ro m e sa de ig u ald ad d e d e re c h o s es e n g a n o sa ,
con la co n se c u e n c ia d e q u e p a ra la m ayoria los d e rech o s so n m e ra m e n te ab strac to s y fo r­
m ates y tie n e n poca o n in g u n a ap licacio n de facto a las re a lid a d e s d e la vida social. E n la
m edida e n q u e la v id a so c ia l este reg u lad a p o r estos p rin cip io s a b stra cto s, y e n la m e d i-
da e n q u e se acep te la p ro m e sa d e su c u m p lim ie n to , el d iscu rso d e los d e rech o s y la jus-
ticia es u n a ideologia, u n a fo rm a de tru stific a tio n que tie n e u n p a p e l causal e n la v in c u -
lacion d e los individuos a las propias co n d ic io n e s de d e p c n d e n c ia y e m p o b re tim ie n to de
las q u e su p u e s ta m e n te o tre c e e m a n c ip a tio n .

La n ecesidad de estab lecer u n a perspectiva relacional no d esaparece, sino q u e se

agudiza, p o rq u e au n q u e B e n to n cap ta una p a rte del problem a, p ierd e de vista las fo r­
m as en las q u e n o ciones so c ia lm e n te acep tad as de autonom ia p e rso n a l y c ap acid ad de
los individuos p ara regular su p ro p ia vida de ac u erd o con sus p ro p ias creencias y deseos
pueden tam bien funcionar com o persistentes, si bien subterraneas, presiones que subvier-
ta n de m aneras sorprendentes las ideologias dom inantes. M arx (e d itio n de 1964, p. 181)
fue el prim ero e n establecer d ic h a c o n c e p tio n relacional en sus p rim eras obras c u a n d o ,
por ejem plo, sostu v o que:

D ecir q u e el h om bre es u n se r corporeo, v iv o , real, sensible, o b je tiv o , llen o de vigor n a t u ­

ral, es decir, que tien e objetos reales y sensibles q u e c o n stitu y e n los o b jeto s de su se r o de
su vida o q u e solo p u e d e expresar su vida e n o b je to s reales y sen sib les. Ser o b jetiv o , n a t u ­
ral y sen sib le y al m ism o tie m p o ten e r o b je to , n a tu ralez a y s e n tid o fu era de si, o ser ob je-
to, n a tu ra le z a y se n tid o p a ra u n tercero, es e x a c ta m e n te lo m ism o . [...] U n se r cuya
n a tu ra le z a n o esta fu era d e si n o es u n ser n a tu r a l y n o d e se m p e n a p ap el alguno e n el sis-
tem a de la natu raleza. U n se r q u e n o es o b je to fuera de si n o es u n ser objetivo. U n ser
que no es o b jeto p ara u n te rc e ro n o tie n e se r para su objeto; es decir, n o esta o b je tiv a -
m en te relacio n a d o . S u se r n o es objetivo. U n ser n o o b jetiv o es u n a n u lid ad ; u n no ser.

A unque la pro sa es reb u scad a, el significado e sta bastan te claro: ningiin cu erp o exis-
te fuera de sus relaciones c o n o tro s cuerpos, y este ejercicio d e poderes y c o n tra p o d e -
res entre los cu erpos es u n a sp e c to co n stitu tiv o fu n d am en tal de la vida social. E n tiem -
pos mas recien tes podem os c o n te m p la r la m o rdaz critica que R ic o e u r (1992) h a c e de

144
Parfitt y, p o r en d e, de Locke y H u m e, lo cu al co n stitu y e un reco rd ato rio critico de que
el choqu e e n tr e la c o n c e p c io n liberal de id e n tid a d personal y, e n el caso de Ricoeur, una
co n cep cio n relacio n al de la id en tid ad n a rra tiv a produce u n a com prension drastica-
m ente a lte rn a tiv a de com o se p odria in te rp re ta r la politica del cuerpo.
Todo e sto n os devu elv e, a trav es de u n a s e n d a d istinta, al p u n to al que llegam os en
n u e stro an alisis del fe n o m e n o d e la g lo b alizatio n . D esde el p u n to de vista del trab a ja-
dor/a in s e rto e n c u a n to p e rso n a politica e n la c irc u la tio n de capital, la p o litica esta
enraizada e n los p o sicio n am ien to s que el o ella asum en y e n las poten cialid ad es que
de ello se d e riv a n . Por u n a p a rte , co n te m p la m o s el im pulso revolucionario de liberar-
se de la in c lu sio n en el c a p ita l circu lan te q u e ta n to circu n scrib e las o p o rtu n id ad es
vitales, la p o litic a del c u e rp o y los futuros socio -ecologicos. Por o tra parte, verificam os
la ex igen cia refo rm ista de tr a to jus to y a d e c u a d o d e n tro del proceso de c irc u la tio n , de
liberarse, p o r ejem plo, de la desagradable e le c tio n en tre r e m u n e r a tio n ^ adecuadas
para el c o n su m o y la abyecta sum ision en la p ro d u c tio n . Y para los aproxim adam ente
mil m illones de trabaj adores d el m undo que d e b e n vivir con m enos de un d o lar al dia
(cfr. c a p itu lo 3), la lucha p o r la dignidad e n el lugar de trabajo, p o t disfrutar de oportu-
nidades de vida adecuadas, p o r u n salario d igno para vivir y por u n a concepcion mas
am plia de los d erechos h u m a n o s, civiles y p o litico s se co n v ierte en u n program a politi­
co de m inim os. Pero diferentes m om entos g e n e ra n distintos argum entos politicos y, por lo
tanto, la p o te n tia l coherencia y singularidad de la voz del trabajador/a tiene el extrano habi-
to de disolverse en diferentes opiniones cu a n d o las personas politicas escogen sus pos'tu-
ras y suposiciones respecto a identidades e intereses (cfr. Unger, 1987b, p. 548). D ichas
politicas, co m o yo he sostenido al final del cap itu lo 3, son necesariam ente un asu n to glo­
bal ta n to co m o local. Por lo ta n to , pasarem os ah o ra a la m anifestatio n local de dicha
lucha.

2. LA L U C H A P O R U N S A L A R IO D IG N O

D esde q u e T h o m as H o b b e s declaro d ra stic a m e n te que «el valor de un h o m b re esta

en su precio » , la cu estio n del valo r ad ecu ad o d e la fuerza de trabajo se cierne sobre el
capitalism o co m o u n p ro b lem a ta n dificil de reso lver en la teoria com o en la practica.
Los eco n o m istas politicos clasicos n u n ca p u d ie ro n resolver re alm en te la confusion que
derivaba, p o r u n a parte, de h a c e r equivaler el v alor con el trabajo y, por otra, de ten er
que re c o n o c e r que el v alo r d e l trabajo com o in su m o de la p ro d u c tio n era de alguna
m anera in fe rio r al valor q u e g en erab a (d ejan d o asi espacio para rentas, beneficios, inte-
reses, y d e m a s). M arx resolvio habilm ente el problem a, reco n o cien d o que existe una
diferencia e n tre el trabajo co m o sustancia de v alo r y la fuerza de trabajo (la capacidad

145
de crear valor) co m o m ercancia verrdida por los trabajadores a los capitalistas. C o n
igual habilidad, los neoclasicos e v isceraro n el m ensaje politico p ro c e d e n te de la fo rm u ­
la tio n de M arx eq u ip a ra n d o los salarios adecuados c o n el beneficio m arginal del tra b a-
jo com o insum o d e la p ro d u ccio n (dejan d o abierta, p o r lo ta n to , la posibilidad de esta-
blecer una tasa de beneficio «justa» para el cap ita l y el suelo). E sa idea n u n c a h a
futicionado b ien po rq u e, com o se n a lo M arx, el tra b a jo n o es u n a m e rc a n tia com o cual-
q u ie r otra, G ra n c a n tid a d de c ircu n stan cias m orales, sociales, h istoricas y geograficas
e n tra n en su fo rm u la tio n y e n su valoracion. U n a de las principales es una larga y
ex te n d id a geografia historica de lu c h a de clases.
E n Estados U n id o s, por ejem plo, el concepto de «salario digno» (ju n to con una jor-
n a d a de trabajo so cialm en te regulada) fue fu n d a m e n ta l para la a g ita tio n que com enzo
e n ciudades co m o Baltim ore y P ittsb u rg con la m asiva huelga de los ferrocarriles de
1877. C om o d e m u e stra G lick m an (1997), este fue el tipo de a g ita tio n que en ultim o
ex trem o condujo a la leg islation d e u n salario m inim o, al principio e n cada E stado y
fin alm en te a escala federal, d u ra n te los anos del N ew Deal.
Siem pre ha h ab id o co n tro v ersia respecto a q u e constituye pro p iam en te u n sa-
lario digno. D esde 1968, com o d o c u m e n ta n Pollin y Luce (1998), el valor del salario
m in im o establecido p ara todo el pais h a d escendido ap ro x im ad am en te u n 30 por 100
e n term inus reales, lo que en este m o m e n to situa a aquellos que o c u p a n puestos a tiem -
po com pleto retrib u id o s con el salario m inim o b a sta n te por debajo del n iv el de la p o bre-
za. Su au m en to de 1997 (a 5,15 d olares, desde u n p u n to de p artid a de 4,25 dolares la
h o ra e n 1994) seguia estan d o m uy p o r debajo de los niveles de 1968. C o n gran fru stra ­
tio n por la in c a p a c id ad de co n seg u ir u n salario d igno para vivir a escala estatal, to d a
u n a serie de c am p an as y agitaciones locales h a n estallad o en los ultim os anos e n to d o
Estados U nidos a escala mas local. U n o de los ejem plos pioneros d e este m o vim iento
existe en B altim ore, m i ciudad de residencia. P re sen to , por co n sig u ien te, una cro n ic a
d e esta lucha local p a ra ilustrar c o m o podria fu n c io n a r la teoria de los desarrollos geo-
graficos desiguales e n co n ju n cio n c o n argum entos a favor de u n sistem a universal de
los derechos h u m a n o s (cfr. cap itu lo 5).
Las c ircu n stan cias que reg u lan los salarios y las condiciones de vida e n B al­
tim o re e x p e rim e n ta ro n significativas alteraciones a p a rtir de la d e c a d a de 1960 (vease
cap itu lo 8). U n a grave desindustrializacion de la eco n o m ia (c o n e c ta d a con los pro ce-
sos de globalization) hizo que se p ro d u jesen cam bios radicales e n la c irc u la tio n del
cap ital variable d e n tro de la region m etro p o litan a. A d em as de u n d esem pleo e stru c tu -
ral m uy ex ten d id o (y la p ro d u ccio n de lo que se d e n o m in o una «clase m arginal* m uy
estigm atizada), el efecto fue traslad ar el em pleo del sector industrial de trabajadores
m anuales (en g ran m edida varones y sindicalizados) a u n a am plia gam a de actividades
de servicios, en especial los relacio n ad o s con el d e n o m in a d o «sector de la hospitalidad»

146
(hoteles, tu rism o , co n v en cio n es, m useos), q u e a p u n ta lo el esfuerzo de re estru c tu rar
B altim ore. E l resu ltad o (sim ilar al de b u e n a p a rte de la eco n o m ia estadounidense;
vease, p o r ejem p lo , W ilson, 1996, y K asarda, 1995) fue un desem pleo estru ctu ra l a
largo plazo y u n cam bio h a c ia el em pleo fe m e n in o y no sindicalizado en trabajos «no
cualificados» y c o n bajos salarios. Las o p o rtu n id a d e s para o b te n er em pleos c o n bajos
salarios su rg iero n e n areas com o los servicios de lim pieza, porteria, aparcam iento y segu-
ridad. A l tra ta rs e de trabajos retrib u id o s solo c o n el salario m m im o y a m enudo a tiem po
parcial, lo c u a l to d av ia h ace m as m agros los ingresos obtenidos sem an alm en te (sin pres-
taciones sa n ita ria s, de seguridad social o de ju b ila tio n ), el crecim ien to de esta form a de
em pleo p ro d u jo u n num ero c re c ie n te de «pobres c o n trabajo»: personas o familias con
pleno em pleo cuyas rentas e sta b a n a m enudo m uy p o r debajo del u m b ral de pobreza oft-
cial (un in fo rm e reciente situo el n u m ero de hijos de los pobres co n trabajo en Estados
U nidos en 5 ,6 m illones en 1994 fre n te a los 3,4 m illones de 1974; vease Colmes, 1996).
Las afro am erican as, p ro ced en tes de las zonas em pobrecidas del c e n tro urbano, se con-
virtieron e n la principal fu en te d e este tipo de tra b a jo en Baltim ore, in d icando una in ter-
p retacio n d iscursiva y en b u e n a p a rte racista del «valor» in h eren te a ese tipo de fuerza
de trabajo p ro c e d e n te de ese tip o de lugar. E ste estereotipo se vio a u to m a ticam en te
reforzado y e n m a rc a d o por u n p ro ceso de c irc u la tio n del capital variable y de acu m u -
lacion de c a p ita l q u e insistia e n q u e este era el tip o de fuerza de trab ajo esencial para
su propia v a lo riz a tio n .
D ichas te n d e n c ia s eco n o m icas generales fu e ro n paralelas a u n ataque politico
n a tio n a l c o n tr a las in stitu cio n es de la clase o b re ra y co ntra las prestaciones del E stado
(vease, p o r ejem p lo , Edsall, 1984) y a u n cam bio general en toda u n a gama de in stitu -
ciones publicas y privadas h a c ia p racticas politicas y econom icas q u e hacian h in cap ie
en la a c u m u la c io n de capital. U n o de los efecto s fue el enorm e a u m en to de las desi-
gualdades sociales, sim bolizado p o r el descenso d el valor real del salario m m im o.
Vale la p e n a sen alar u n ejem p lo p articu lar de e ste cam bio eco n o m ico y politico. En
1984, la Jo h n s H o p k in s ,U n iv ersity y el Johns H o p k in s H ospital (am bas in stituciones
educativas sin an im o de lucro) d e B altim ore c re a ro n u n a filial co n anim o de lucro com -
p letam e n te d e su propiedad, la D o m e C o rp o ra tio n , que p roporciona servicios de seg u ­
ridad, a p a rc a m ie n to , lim pieza y p o rteria m e d ia n te o tra filial d e n o m in ad a B roadw ay
Services In c. E sta em presa realiza p a rte de los tra b a jo s de limpieza y porteria en el Joh n s
H opkins S y stem , asi com o e n u n a serie de colegios de la ciudad, oficinas de la zona
com ercial, e tc e te ra . La m ayorfa de los trab ajad o res son m ujeres y afroam ericanas pro-
ced en tes de las zonas em pob recid as de la ciu d a d de Baltim ore, q u e e n aquel m o m e n to
recibian p o r reg ia general u n salario que c o in cid ia o era ligeram ente superior al salario
m inim o e n to n c e s vigente de 4,25 dolares a la h o ra , au m entado a 4,75 en 1996 y d e s­
pues a 5,15 e n 1997. Los tra b a ja d o res a tiem p o com pleto pagaban casi 5 dolares a la

147
 11

sem an a por el seguro sanitario m m im o, pero una p arte significativa del trab ajo la reali-
zaban trabajadores a tiem po parcial sin prestaciones de seguridad social. C o n esta estra-
tegia, el Johns H o p k in s System ha conseguido ah o rrar e n su factura de lim pieza y una
saludable tasa (cerca d el 10 por 100) de ren d im ien to de la inversion (d e u d a m as patri-
m o n io ). D esde e n to n c e s, otras u niversidades la h a n c ita d o com o m odelo positivo de
com o ah o rrar gastos extern alizan d o sus trabajos de lim pieza y al m ism o tiem po obte-
n ie n d o beneficios.
E ste es un ejem plo d e com o se p u e d e n producir cam bios en la c irc u la tio n del cap i­
tal variable. D ichos cam bios tie n e n efectos radicales sobre las co n d icio n es y practicas
corporales. Todos re c o n o c e n que 4,75 dolares a la h o ra so n insuficientes p ara vivir. En
B altim ore, para c o lo c a r a una fam ilia de cu atro personas por encim a del u m b ral oficial
de pobreza h an a falta u n trabajo p e rm a n e n te retribuido al m enos a 7,70 dolares la h o ra
(valores de 1996) m as prestaciones. La falta de p restaciones sanitarias y de asistencia
ele m e n ta l se trad u ce e n una c o n d itio n epidem iologica cro n ic a en m uchos de los barrios
del c e n tra de la c iu d a d (y la triste p arad o ja de que los lim piadores no p u e d e n usar los
servicios del h ospital q u e lim pian). La necesidad de te n e r dos trabajos p ara sobrevivir
se tra d u c e en u n a c o n d itio n de p e rm a n e n te a g o ta m ien to fisico debido a u n a jornada
de trab ajo de doce h o ras mas el tiem po de traslado, e n u n tran sp o rte p u b lico poco fia-
ble, e n tre el lugar d e trab ajo y el dom icilio. C uando n o se podian te n e r dos trabajos, el
resu ltad o era obligar a algunos de los trabajadores a vivir e n refugios e n vez de en casas
n o rm ales y com er en las cocinas eco n o m icas en lugar de restau ran tes co m o Roy Roger
o B urger King (los lugares de consum o m as usuales que o fre tia n una n u tritio n m inim a a
bajo precio). Las exigencias del proceso de trabajo (a m e n u d o hasta h o ras tardias y con
horario s irregulares) e n re la tio n c o n las restringidas opciones de lugares para vivir
(dados los alquileres, la disponibilidad de viviendas, la disponibilidad de tran sp o rte
publico - te n e r co ch e n o es factib le-, e tcetera) reforzaban la seg reg atio n geografica. La
in s e rtio n de cuerpos m arcados en c u a n to a raza y g en ero e n este sistem a a tra p o a cier-
tos grupos sociales e n los callejones sin salida asociados c o n estas zonas em pobrecidas
(vease Fernandez-Kelly, 1994; mas e n general, H an so n y P ratt, 1994).
Es diflcil h acer ju sticia a los asom brosos efectos de tales condiciones e n todos los
p u n to s de este p a rtic u la r proceso de c irc u la tio n del ca p ita l variable. S o n ca ra cten sticas
la falta de respeto y dignidad en el lugar de trabajo, la insignificante c a p a c id a d de nego­
ti a ti o n en el m e rcad o de trabajo, las form as de co n su m o m inim as e insalubres y las
terribles condiciones p ara criar a los hijos. Las rnarcas q u e todo este tipo de violencia
d ejan sobre el organism o individual n o so n diflciles de leer. Estudios sistem aticos resal­
ta n u n a y o tra vez las severas consecuencias que las desigualdades tien en sobre las opor-
tunidades vitales. La ciudad de B altim ore tiene la esperanza de vida mas baja de casi cual-
quier o tra unidad politica com parable de Estados U nidos (y com parable a la de m uchos

148
paises em pobrecidos y su b desarrollados). «En los grupos q u e estudiam os», escriben
G eronim us et al. (1996, pp. 1 .5 5 5 -1.556), tra s u n estudio c o m p ara tiv o de zonas simila-
res de D e tro it, la ciudad de N u e v a York, Los A ngeles y A lab am a, «el n u m ero d e anos
de vida perdidos en general au m en tab a c o n el porcentaje d e personas incluidos e n el
grupo q u e vivia e n la pobreza, siendo la tasa d e pobreza responsable de mas de la m itad
de las diferencias raciales d e m ortalidad». Los d ato s cu e n ta n u n a historia espantosa: «la
probabilidad de que una m u c h a c h a de 15 an o s d e H arlem sobreviva hasta los 45 anos es
la m isma q u e la de que u n a m u c h a c h a b lan ca d e cualquier p a rte d e Estados U nidos sobre-
viva h a sta los 65». A u n q u e estaria mal a rg u m e n ta r que la falta de salario digno es el unico
factor re le v a n te e n este caso, las asociaciones s o n dem asiado fuertes com o para n eg ar una
conexion activa.
U n a c a m p a n a a favor d e u n «salario digno» organizada por B altim oreans U n i­
ted in L ead ersh ip D e v e lo p m e n t (BUILD) in te n ta cam biar to d o esto. BUILD se fundo
en 1978, m e d ia n te la u n io n e n tre la A lia n z a M inisterial In tereclesiastica (predom i-
n a n te m e n te , au n q u e en ab so lu to ex clu siv am en te, com puesta p o r afro am erican o s), que
habia sido u n a im p o rta n te fuerza de base eclesiastica en la lu ch a por los derechos civi-
les, y la F u n d acio n de A reas In d u s tria ls (IAF, u n a organization de autonom ia com unita-
ria al estilo d e la de Saul A linsky en C hicago). B U IL D se c o n v irtio e n la voz a c tiv ista en
pro del cam b io social y el d esarro llo e c o n o m ico de la ciudad dedicado a m ejorar el bie-
nestar de poblaciones em pobrecidas y m arginadas. D esem peno u n papel im p o rta n te en
las luchas p o r regenerar barrios pobres e in ic ia lm e n te se unio c o n entusiasm o a la estia-
tegia del ay u n tam ien to y de las em presas p ara g en erar em pleo m ed ia n te inversiones publi-
cas y su b v en cio n es a las em presas (com o, p o r ejem plo, e n la re n o v a tio n del Inner
Flarbor, la c o n s tru c tio n de u n palacio de co ngresos, un n u e v o estadio de beisbol, etc.,
todo ello e n el c e n tro de la ciu d ad ).
A com ienzos de la d e c a d a de 1990, B U IL D reconocio q u e sus estrategias e ra n dem a-
siado lim itad as. Los barrios revitalizados q u e c a re tia n de em p leo adecuado v o lv ian a
decaer. La in v ersio n publica y las su b v en cio n es a em presas p ro d u tia n trabajos p o r deba-
jo de la lin e a de pobreza. La re v ita liz a tio n re sp a ld a d a por las em presas de la zona com er-
cial de la ciu d ad no h abia cu m p lid o sus p rom esas, y BUILD la considero crecientem en-
te com o urra «gran traicio n » . Las iglesias q u e form aban la base de BUILD se vieron
obligadas c a d a vez mas a o fre c e r servicios sociales (cocinas econom icas, ropa, asisten-
cia social) a u n a poblacion p a ra la que la o c u rre n c ia de G ro u c h o M arx -« M ire m e , sur-
giendo de la n a d a he alc a n z ad o las mas altas co ta s de la m ise ria » - era cruel ad em as de
ser un ch iste.
En c o n so n a n c ia co n sus raices religiosas, B U IL D decidio lanzar, en n o m b re de los
«valores familiares» y la m ejora de la «com unidad», una c am p an a a favor de u n «salario
digno». S o ste n fa n que las em presas, a c a m b io de las subven cio n es publicas, deberian

149

f
co m prom eterse a u n pacto social. Esto se tra d u tia en el ideal de ofrecer 7,70 dolares
p o r hora, em pleos p erm an en tes, p restaciones adecu ad as y oportunidades de p ro m o tio n
para todos los trabajadores. R econociendo la dificultad de conseguir esto de un dia para
otro, BUILD propuso una subida inm ediata del salario a 6,10 dolares por hora, que subirfa
a 6,60 dolares e n julio de 1996, a 7,10 en 1997 y a 7,70 en 1999. E sta es en realidad u n a
exigencia m in im a (vale la p en a senalar que la legislation sobre salario digno m as
reciente, la de S a n Jose, C alifornia, establecio el nivel en 10,75 dolares).
En todas las lu ch as de ese tipo, com o observo M arx (El capital, Libro I, tom o I, p. 3 92),
el papel de «sus aliados en las capas sociales no interesadas d irec tam e n te» es de c o n si­
derable im p o rtan cia. El im p etu de la cam pana procedio de las iglesias. Esto establecio
el to n o re fe re n te a la d e fin itio n de co m p o rtam ien to m oral y civilizado que siem pre
e n tra en la d e te rm in a tio n del v alo r de la fuerza de trabajo. Lo que en efecto dice
B UILD es q u e la valoracio n de m ercad o de la fuerza de trabajo que se produce ah o ra
e n B altim ore es in acep tab le com o «dato» m oral para un pats «civilizado». La a te n c io n
a los em pleos c o n e c ta b a in m e d ia ta m e n te con las instituciones de trabajo. Era n e c e sa ­
rio e n c o n tra r u n a nueva form a de organizar el trab ajo que apro v ech ase los co n o ci-
m ientos de la IAF, la fuerza de la A FSC M E [Em pleados E statales, de C o n d ad o y
M unicipales, q u e se co nvirtio e n socio pleno de la cam p an a en 1994, p ro p o rcio n an d o
personal y recu rso s). Esto significaba ab an d o n ar los lugares de trab ajo insertos e n la
o rg an izatio n in d u stria l trad icio n al y o p tar por u n m ovim iento c iu d a d an o que luchase
por cam biar las co n d icio n es basicas de c irc u la tio n del capital variable. Jo n a th a n Lange
(1996), el activ ista experto en problem as laborales que colaboraba c o n BUILD, resum e
la estrategia co m o sigue:

Organizar es una actividad relational, se produce en un lugar entre personas, y no es

completamente movil como el capital. En ultimo termino, no estas organizando lugares
de trabajo y fabricas, organizas a personas de forma que [...] el modelo industrial no tiene
demasiado sentido. Asi que tienes que idear como organizar [...] todo un mercado de
trabajo, independientem ente de donde trabaje la gente, para elaborar una organization
que la gente pueda transportar de un lugar de trabajo a otro, lo que significa que los pla­
nes de prestaciones tienen que ser trasladables, que las relaciones en la organization tie-
nen que ser trasladables y no radicar todas completamente en un lugar de trabajo, lo que
significa que tienes que entender que las personas no se van a convertir en Ifderes de
manera inmediata, sino que son Ifderes potentiates que pueden reunir seguidores en su
actual lugar de trabajo o cuando se cambien a su nuevo puesto. Significa que tienes que
centrarte en esos sectores y empresas en las que tu capacidad para negarte a trabajar no
sea la unica fuerza a tu disposition, que tienes que contar con otras formas de conseguir
apoyo para intenter alcanzar reconocimiento y acomodacion. [...] Este es un experi-

150
 mento para intentar descubrir si dentro de cierto mercado de trabajo, si te unes, si te alias
con otros trabajadores y con otros tipos de decoro y poder, y te centras cuidadosamente
en instituciones que no sean completamente moviles, que no puedan escaparse sin mas
con su capital, los trabajadores pueden obtener mejores condiciones laborales. Y, si lo
haces lo suficiente, [... ] quiza podrias comenzar realmente a subir la base, los salarios mas
bajos de una ciudad.

La e s tra te g ia tien e, p o r lo ta n to , dos v e rtie n te s . En p rim e r lugar, e sta b le c e r u n

c u a d ro de tra b a ja d o re s q u e p u e d a n tra sla d a r c o n ellos sus b a b ilid a d e s y c a p ac id ad es
d e liderazgo. A lg u n o s tra b a ja d o re s - la m ayorfa h o m b res y m u je re s a fro a m e ric a n o s-
se u n ie ro n in m e d ia ta m e n te p a ra lid e ra r u n C o m ite de P a tro c in io de la S o lid a rid a d
q u e a d o p to c o m o lem a « S u b ir la escalera de Ja co b » . Pero o tro s fu e ro n mas reacio s.
E n seg u n d o lugar, p resio n ar firm e m e n te p a ra q u e se crease u n a po d ero sa alia n z a de
fuerzas q u e p ro c u ra se c a m b ia r el p u n to de r e f e r e n d a para la c ir c u la tio n del c a p ita l
v ariab le. In ic ia lm e n te , la p rin c ip a l base de B U IL D la c o n s titu fa n las iglesias. P ero el
h e c h o de q u e fuesen p rin c ip a lm e n te m u je re s y m ujeres a fro a m e rica n a s las que
su friesen p ro b le m a s c o n ju n to s d e g enero, ra z a y clase te n ia el p o te n tia l d e u n ir a
diversos m o v im ie n to s sociales (in clu id o s s in d ic a to s y o r g a n i z a t i o n s de d e re c h o s
civiles y de m u je re s). La c a m p a n a , adem as, ju g o b a sta n te c o n el co n c e p to de d ig n i-
d a d del tra b a jo y del tra b a ja d o r, a tre v ie n d o s e incluso a s o s te n e r a veces q u e la
n o rm a de q u e « cu alq u ier tra b a jo es m ejo r q u e n in g u n o » d e b e ria p o n e rse en c u e stio n
te n ie n d o e n c u e n ta la c a lid a d , la p o te n c ia lid a d y la d ig n id a d d e los procesos d e tra -
bajo d isp o n ib les.
La ca m p a n a obtuvo significativas co n cesio n es e n 1995. El a y u n tam ien to de la ciu-
d ad obliga a h o ra a que todos los salarios pag ad o s por el m u nicipio y todos los su b c o n ­
tra c ts realizados co n el sigan la p o litica del «salario digno». A u n q u e en un principio el
alcalde se resistfa a ello b a sa n d o se en que B altim o re debia seguir siendo co m p etitiv a
a n te la «globalizacion», a h o ra afirm a que el esfuerzo es re n ta b le (cuando se tie n e en
c u e n ta la r e d u c tio n del co ste d e los servicios sociales a los po b res em pobrecidos). El
W orld T rade C e n te r (dirigido p o r el gobierno d e l Estado) h a seguido el ejem plo (de
m an era in te re sa n te , con apoyo d e los in q u ilin o s em presariales d el edificio gestio n ad o
por el E stad o pero co n fu e rte critica de los lideres em presariales del E stado de
M aryland). A com ienzos de 1998, el C on sejo E scolar de la c iu d a d acepto in clu ir u n a
clausula de salario digno e n sus su b co n trato s. A h o ra, el Jo h n s H opkins System se
e n fren ta e x a c ta m e n te a la m ism a p reg u n ta, al se r al mismo tiem p o proveedor de servi-
cios (m ed ian te Broadw ay S erv ices) y, siendo el m ay or em p lead o r p rivado del E stad o de
M aryland, d e m a n d a n te de ellos (u n ejem plo in te re s a n te de com o el capital tu n c io n a en
am bos lados de la ecuacion o fe rta -d e m a n d a e n lo que al trabajo se refiere; cfr. el argu-
m e n to de M arx, e d itio n de 1976, p. 752). C o n este fin, e n 1996 com enzo u n a cam pana
p a ra persuadir al Jo h n s H opkins S ystem de que acep tase el salario digno com o parte de
sus propias p racticas contractu ales.
La busqueda de aliados d en tro d e l Johns H opkins System fue crucial. La O rg an i­
z a tio n de R e p re se n ta n te s de G rad u ad o s, ju n to con p a rte del claustro de profesores y,
finalm en te, la U n io n de E studiantes N egros y algunos rep resen tan tes del consejo estu-
d ia n til se h iciero n cargo de la cu estio n . In icialm ente, el grado de in d iferencia fue tarn-
b ien so rp re n d e n te , in clu so por p a rte d e grupos del c am p u s que d eb erian h ab erse in te-
re sa d o in m e d ia ta m e n te por la c u e stio n . A lgunos eco n o m istas de la un iv ersid ad se
m a n ife sta ro n (de m a n e ra b a sta n te p red ecib le) e n c o n tra de c u alq u ier in te rfe re n cia
e n las fuerzas del libre m ercado, basandose en que «la mayorfa de los que ahora ganan el
salario minimo a c tu a l solo valen eso» (H anke, 1996). C laram ente, el resultado de la lucha
d ep en d ia (y sigue dependiendo) no solo de las capacidades del Solidarity Sponsoring
C om m ittee [C o m ite de Fom ento de la Solidaridad] (co n ayuda del A FSC M E ) para
organizar y de la fuerza de persuasion m oral de BU ILD , sino tam bien de la capacidad
de crear una p o d ero sa alianza d e n tro de la propia Johns H opkins alrededor de la idea de
qu e es obligatorio estab lecer un salario digno para todos los que trab ajan d irecta o indi-
re c ta m e n te (m e d ia n te subcontratos) e n la in stitu tio n . E n 1998, la m ayorfa de los estu-
d ia n te s y del clau stro estab an co n v en cid o s de la idea, p ero todavfa se e n fre n ta b a n a una
ad m in istra tio n re calcitran te. En 1999, e sta ultima, en respuesta a las presiones internas
y e x te rn a s (ta n to fin an cieras com o m orales), habia reco n o cid o tard iam en te sus respon-
sabilidades en las terribles condiciones de em p obrecim iento y m ala salud que pre-
d o m in a b a n bajo su som bra. F in alm en te reconocio ta m b ie n que sus propias politicas
salariales p o d rian te n e r cierto p ap el e n el estab lecim ien to de tales condiciones.
A n u n c io que se c o n v ertirfa en «lider» e n tre las universidades de la cu e stio n del salario
digno y garantizo que todos recibirian u n salario de 7,75 dolares la hora (el salario digno de
1996) en 2002.
La cam pana de B altim ore a favor de u n salario digno (que en la ac tu a lid a d se esta
m u ltip lican d o e n u n a s tre in ta ciudades y a escala e sta ta l e n otras partes; vease Pollin y
L uce, 1998) ofrece u n co n ju n to b a s ta n te especial de ap ertu ras para el cam bio de poli­
tic a respecto a co m o se co n stru y en /d estru y en los cuerpos dentro de la ciu d ad . El te n er
su b ase en las iglesias, la com unidad, los sindicatos, las universidades, asi com o e n tre
esas capas sociales «no interesadas d irectam en te» , com ienza por e n m a rc a r la politica
del cu erp o de u n a m a n e ra b astan te especial, ro d eando p a rte de los elem en to s binarios
m as co n v en cio n ales de cap ital/trabajo, blanco/negro, varo n /m u jer y natu raleza/cu ltu ra.
Los partidarios de la accio n social rad ical d eberian su p u estam en te disfru tar mas que
fru n c ir el ceno a n te esta confusion de term inos. Si, por ejem plo, el a rg u m e n to de B utler
(1993, p. 9) a fav o r d e «una vuelta a la n o tio n de m ateria, no com o em plazam iento o

152
superficie, sino co m o proceso de m a te ria liz atio n q ue se estabiliza c o n el tiem po p ara
pro d u cir el efecto de d e lim ita tio n , fijeza y superficie q u e d en o m in a m o s m ateria», se
considera el m arco ad ecu ad o p a ra c o m p ren d er el c u e rp o e n una s itu a tio n de este tipo,
la cam p an a a favor del «salario digno» es u n a fo rm a fu n d a m e n ta l de politica del cuer-
po. Esto no quiere decir que su m o d o no sea p ro b lem atico . En c o n c o rd a n c ia co n sus
raices religiosas y su hin cap ie e n la c o n c e p tio n de la fam ilia com o u n id a d de rep ro d u c­
tio n adecu ad a, el asp ecto religioso d e la c a m p an a se p o d ria c o n sid e rar e incluso c o n -
vertirse en ex cluyente. Y BUILD persig u e en g en eral su propia ca p a c itac io n como o rg a­
n iz a tio n politica, asi com o la c a p a c itac io n de la p o b lac io n de re n ta s bajas a la que
in te n ta ayudar. Pero estas n o son razo n es para a b ju rar d el objetivo d el salario digno. E n
la p ractica, m u ch o s intereses d iferen tes (algunos laicos y otros religiosos) respaldan
ah o ra el objetivo c o m u n de o b te n e r u n salario d igno para todos los que trabajan en
B altim ore.
La re v in d ic a tio n del «salario digno» es fu n d a m e n ta lm e n te u n a c u e stio n de clase
c o n ram ificaciones e n los m o m en to s de p ro d u c tio n , in tercam b io y consum o. T ien e el
poder, por lo ta n to , de definir a q u e p o d ria h acer re fere n cia la parte d e l «trabajo» en las
actuales propuestas para la reform a del sistema de prestaciones sociales, incluyendo «pres-
taciones a cam bio de trabajo» [w orkfare]. D e sa fo rtu n a d am en te, esta p o ten cial re la tio n
se esta in v irtien d o ah o ra, porque la ciu d ad se ve o b ligada a absorber varios miles (pro-
b ab lem en te h a sta 14.000) recep to res de p restaciones sociales en su fuerza de trabajo (el
n u m ero de p uestos de trabajo e n to d as las categorias e n el cen tro de la ciudad es de
unos 100.000). T a n to el a y u n ta m ie n to com o el Jo h n s H opkins S ystem com enzaron a
em p lear a p ercep to res de p restacio n es sociales c o n u n salario de 1,50 dolares la h o ra
(en calidad de trab ajad o res «en form acion»), y e n la prim era oleada eso significo cier­
to desplazam iento de los trab ajad o res que p ercib en el salario m inim o. El efecto fue
crear u n estrato to d a v ia mas bajo d el establecido p o r el salario m inim o legal para la c ir­
c u la tio n del ca p ita l variable d e n tro de la ciu d ad . La lucha p o litica organizada por
B U IL D en toda la ciu d ad y la c o a litio n de fuerzas q u e se creo d en tro del Johns H opkins
h iciero n que el g o b ern ad o r y el p re sid e n te de Jo h n s H o p k in s se co m p ro m etiesen a que
n o se producirfan des’plazam ientos de los trab ajad o res existentes por los em pleados e n
fo rm atio n .
E sta no es u n a b a ta lla politica facil de g an ar a escala mas general, y su e v o lu tio n
ilu stra com o libra el b an d o c a p ita lista la guerra d e la lu c h a de clases. Burger King, por
ejem plo, tiene u n a de sus franquicias m as rentables e n Baltim ore. S itu a d a en una «zona
de capacitacion», p u ed e optar a las subvenciones estatales y em plear a trabajadores de
las listas de perceptores de prestaciones como «trabajadores en form acion» por un coste
m uy inferior al salario m inimo, y n o digamos al salario digno para vivir. Pero en 1997 el
presidente C lin to n cito a Burger King, e n su M ensaje sobre el Estado de la U nion, com o

153
un a de las g ran d es em presas dispuestas a c o n tra ta r personas inclu id as en las listas del
sistem a de p resta c io n e s sociales, y p ro m etio p resio n ar p a ra p e d ir cred ito s fiscales
especiales p a ra las em presas q u e hiciesen esto . M as tarde, sin em bargo, g racias a la
fuerte p resio n de las o rg an izacio n es de tra b a ja d o re s y de m u c h o s grupos c o m u n ita rio s
de todo el pars, el p re sid e n te acep to (c o n tra u n a in te n sa o p o sic io n re p u b lic a n a )
in tro d u c ir to d o el trabajo in c lu id o en el sistem a de workfare e n el m arco de las leyes
laborales (p e rm itie n d o q u e los trab ajad o res in c lu id o s en este sistem a se o rg a n ic e n y
p ro teg ien d o lo s d e las form as d e ex p lo tacio n m as directas). A si av an za la a c u m u la c io n
de capital: la ay u d a publica v a a p arar p rin c ip a lm e n te al ca p ita l, m ien tras la lu c h a de
clases gira en to rn o a u n a de las cuestio n es so ciales mas d iscu tid a s y tensas de la d e c a ­
da de 1990 e n E stados U n id o s.
La cam p an a a favor de u n salario digno in te g ra problem as de raza, genero y clase a
escala de la «ciudad» co n ceb id a com o un todo. E n especial, da lu gar a p o tenciales pape-
les de liderazgo p ara perm itir a las m ujeres afroam ericanas a lte ra r practicas corp o rales
y exigir d erech o s econom icos basicos. La c a m p a n a propone adem as u n d iferen te m ode-
lo espacial de in te rv e n tio n p o litica en la v alo rac io n de la fuerza de trabajo, re sa lta n d o
el argum ento de M u n n de q u e «el espaciotiem po corporal sirve d e signo c o n d e n sa d o al
espaciotiem po m as am plio del q u e forma parte» (1985, p. 17). C re a r u n m arco espacial
alternativo al de los lugares de trabajo c re c ie n te m e n te frag m en tad o s (d en tro de los
cuales el valor de la fuerza d e trabajo solo se p u ed e establecer d e m an era p o c o siste-
m atica) llega a form ar p arte de los medios para alte rar las co n d ic io n es de c irc u la tio n
del capital variable. La c a m p a n a ofrece la posibilidad de estab lecer u n a politica de c o a ­
litio n de base am plia en u n a escala espacial d iferen te.
C am b iar las co n d icio n es de referen cia de la c irc u la tio n deb c a p ita l variable n o va
a cam biar to d o lo que h ace fa lta cam biar e n B altim o re d e n tro y fu era del p ro c e so de
trabajo. N o m e jo ra ra a u to m a tic a m e n te la c a lid a d de la e x p e rie n c ia laboral. N o ab o r-
d ara a u to m a tic a m e n te el aco so sexual a las m u je re s en el tra b ajo , el en o rm e racism o
que hay en la ciudad, las m an ifestacio n es de hom ofobia, el d ra stic o d e te rio ro de
m uchos de los barrios de B altim o re, ni siq u iera las ten sio n es in te rn a s y e x te rn a s a las
que esta so m e tid a la fam ilia. T am poco abre la p u e rta a la re v o lu tio n , e n lu g ar de
reform a, del sistem a salarial (la a b o litio n de este es aqui u n a c u e stio n que p ra c tic a -
m ente no se tra ta , m ie n tra s q u e la r e v in d ic a tio n refo rm ista - q u e M arx c ritic a b a
ta x a tiv a m e n te — de u n salario d iario jus to por u n a jo rn ad a de tra b a jo justa, si). Pero
si crea las co n d ic io n e s n ec e sa rias p ara la tra n s fo rm a tio n de las p racticas co rp o rales
por p arte de u n n u m ero su sta n c ia l de los trab aja d o res de B altim o re. Sin eso, m u c h a s
otras posibilidades de tra n s fo rm a tio n social se v e n b lo q u e ad a s. M arx (El capital,
Libro III, to m o III, pp. 2 7 2 -2 7 3 ), re c o n o c ie n d o el problem a, lo explico asi en u n n o t a ­
ble pasaje q u e m erece c u id a d o sa atencion:

154
 E n realidad, el reino de la lib ertad empieza alii d o n d e se acaba el tra b a jo d e term in ad o p o r la
necesidad y la finalidad e x tern a; p o r tanto, co n fo rm e a la natu raleza d e la cosa, q u e d a m as
alia de la esfera de la p ro d u c c io n m aterial p ro p ia m en te dicha. Lo m ism o q u e el salvaje tie n e
que lu ch ar c o n la natu raleza a fin de satisfacer sus necesidades, a fin d e preservar y rep ro -
ducir su vida, tam b ien tiene q u e hacerlo el civilizado, y tiene q u e h a c e rlo e n todas las for-
mas sociales y bajo todos los m o d o s posibles d e p ro d u ccio n . C o n su d esarrollo, se d esarrolla
tam bien el rein o de la n ecesid ad natural, p o r desarrollarse las n ecesid ad es; pero al m ism o
tiem po se am p lian las iuerzas productivas q u e las satisfacen. E n este te rre n o , la lib ertad solo
puede consistir e n que el h o m b re socializado, los pro d u cto res asociados, regulen ra c io n a b
m ente este m etabolism o c o n la naturaleza, lo p o n g a n bajo su c o n tro l c o m u n , en vez d e e sta r
dom inados p o r el com o por u n p o der ciego; Uevarlo a cabo co n el m e n o r gas to de fuerza y
bajo las condiciones m as dignas y adecuadas a su natu raleza h u m a n a . Pero seguira sien d o
siem pre u n rein o de la necesidad. M as alia d el m ism o com ienza el d esarrollo de las fuerzas
h um anas q u e figura com o fin e n si, el v erdadero rein o de la libertad, el cual solo p u e d e pros-
perar sobre la base de ese rein o de la necesidad. L a c o n d itio n fu n d a m e n ta l es la re d u c tio n
de la jo rn ad a laboral.

A ese n o tab le pasaje, co n su asom brosam ente reform ists frase final, podem os anadir:
«un salario digno, ad ecuado p ara vivir, es ig u alm en te un prerrequisito basico». La lu c h a
por un salario dig n o d en tro del espacio de B altim ore ocupa su lugar e n una lu ch a mas
universal por los derechos, la justicia, la dignidad, la decencia en to d o s los intersticios de
un capitalism o globalizador. Sus particu larid ad es lo h a c e n peculiar, le confieren p u n to s
fuertes y debiles, pero no son irrelev an tes para el logro de una p o litica m as universaliza-
dora. Y au n q u e el num ero de personas h asta a h o ra afectadas es red u cid o , la form a de
estas cam panas ilustra quo la fru s tra tio n de la p o litica en una escala puede cum plirse
po ten cialm en te m ed ian te u n cam bio a una escala d iferente de a c c io n politica.

3. LOS C U E R P O S EN EL E S P A C IO Y E N EL T IE M P O

El cuerpo que debe convertirse e n «medida de todas las cosas» es e n si un am bito de

lucha para las fuerzas que lo crean. El cuerpo (com o la persona y el yo) es una relation in te r­
n a y por lo ta n to a b ie rta y p o ro sa al m u n d o . D e s a fo rtu n a d a m e n te , la c o n c e p tio n
re la tio n a l del c u e rp o puede facilm en te ad o p ta r u n giro idealista, esp ecialm en te e n la
politica academ ica. El cuerpo n o es m onadico y n o flota lib rem en te e n un eter de cul-
tu ra, discursos y rep resen tacio n es, por muy im p o rta n te s que se a n estos en las m ate ria -
lizaciones del cu erp o . El estu d io de este tiene q u e basarse en u n a com p tension de las
verdaderas relacio n es espacio -tem p o rales e n tre las practicas m ateriales, las re p resen ta -

155

/
ciones, los im aginarios, las in stitu cio n es, las relaciones sociales y las estru ctu ras dom i-
n a n te s del p o d er politico y econom ico. El cuerpo p u ed e contem plarse com o u n n ex o a
trav es del cu al ab o rd ar las posibilidades de esta b lec er una p o litica em ancipadora.
A u n q u e d isponem os de notables y esclarecedores escritos sobre el tem a, vale la p e n a
reco rd ar las v itales aportaciones q u e se p u ed en o b te n e r de la in te rp re ta tio n que M arx
h a c e de com o se p ro d u c e n las m aterializaciones corporales d en tro d e la c irc u la tio n del
cap ital bajo las relaciones sociales capitalistas. El c u erp o puede ser «u n a estrategia de
acum u lacio n e n el sentido mas profundo», pero ta m b ie n es el lugar d e u n a d e term in a-
d a d ire c tio n de la resistencia politica, com o ilustra el ejem plo de la c a m p a n a a favor de
u n salario digno realizada por BU ILD en B altim ore, por el hecho basico de que som os,
e n el sentido m as literal, anim ales politicos c o n c ap acid ad de arg u m e n to m oral y, p o r
lo ta n to , d o tad o s de capacidad p ara tran sfo rm ar las relaciones y las in stitu cio n es so c ia ­
les que se a s ie n ta n e n el nucleo de cualq u ier sociedad civil. Los trab ajad o res y trabaja-
doras, en resu m en , estan situados p ara reivindicar derechos co n secu e n te s co n las
n o cio n es de d ig n id ad , necesidad y c o n trib u tio n al b ie n com un. Si esas reivindicaciones
so n imposibles d e realizar d e n tro de la c irc u la tio n del capital variable, parece q u e la
exigencia rev o lu cio n aria de escapar a tales restricciones es un asp ecto fu n d am en tal del
qu e debe tra ta r la politica del cuerpo. Es algo que necesitarem os considerar.

156
 T e r c e r a parte

El momento utopico
VIII Los espacios
de la utopia

U n mapamundi que no incluye Utopia no vale la pena mirarlo siquiera.

O scar Wilde

1. LA H IS T O R IA DE B A L T IM O R E

H e vivido e n la ciudad d e B altim ore p ra c tic a m e n te toda m i v id a adulta. La consi-

dero m i c iu d a d n a ta l y he ac u m u la d o u n in m e n s o afecto por el lugar y por sus pobla-
dores, Pero B altim o re es, e n su m ayor parte, u n caos. N o el tipo d e caos e n c a n ta d o r que
co nvierte a las ciudades en lu g ares ta n in te re s a n te s para explorar, sino un caos h o rro ro -
so. Y parece m u c h o peor a u n q u e cu an d o llegue a ella por prim era vez, e n 1969. O quiza
se m a n tie n e e n el m ism o cao s an tig u o (vease cuadro 8.1), ex cep to que e n to n c e s
m uchos c re ia n q u e se podia h a c e r algo al re sp e c to . A hora los problem as p a re c e n irre-
solubles.
D ar dem asiados detalles d e l caos seria abrum ador. Pero vale la p e n a senalar algunas de
sus caracteristicas. H ay unas 4 0 .0 0 0 casas vacias, y e n su m ayor p a rte abandonadas (iliis-
tracion 8.1), e n una reserva to ta l de viviendas d e 300.000 unidades d e n tro de los lim ites
de la ciudad (habia 7.000 en 1970). Las c o n cen tracio n es de personas sin.hogar (a pesar de
todas esas casas vacias), la ex iste n c ia de d e sem p leo e, incluso m as significativo, d e po-
bres em p lead o s (que in te n ta n vivir con m en o s d e 200 dolares a la sem ana sin p resta-
ciones sociales) esta n en ev id en cia en todas p a rte s. Las colas e n las cocinas econom icas
(habia 60 e n el E stado de M ary lan d en 1980 y h a y 900 ahora) se h a c e n cada vez m as lar-
gas (el 3 0 p o r 100 de los q u e las usan tie n e n trab ajo, segun algunas encuestas inform a-

159
les) y los centros d e beneficencia d e m uchas iglesias situadas en las zonas deprim idas del
nu cleo u rb an o se h a lla n so b resatu rad o s (ilustracion 8.2). Las desigualdades - ta n to de
o p o rtu n id ad es c o m o de nivel de v id a - crecen a pasos agigantados. Los masivos re c u r­
sos educativos d e la ciudad (B altim ore tiene varios de los m ejores colegios del pais, pero
todos ellos privados) estan v e ta d o s p ara los ninos q u e viven alii. Los colegios publicos
esta n en u n e s ta d o lam entable (dos anos y m edio por detras de la m e d ia n acional en
destrezas de le c tu ra , segun p ru eb as re c ie n te s).

8.1 Abandono de la ciudad: la vivienda en Baltimore. En 1970 habia cerca de 7.000 casas abandonadas en
la ciudad de Baltimore. En 1998 ese numero habia aumentado a unas 40.000, de un parque total de viviendas de
poco mas de 300.000 unidades. El efecto ha sido catastrofico para barrios completos. La politica de la ciudad se
ha orientado ahora a una demolicion a gran escala (4-000 casas se derribaron entre 1996 y 1999 y estan planea-
das otras 11.000 demoliciones) . La esperanza «oficial» es que esto expulse a los pobres y a la clase marginada de
la ciudad. La idea de reclamar los barrios mas viejos - especialmente aquellos con viviendas de alta calidad- para
las poblaciones empobrecidas ha sido abandonada aun cuando podria tener mucho mas sentido econamico y medio-
ambkntal.

160
 Cuadro 8.1. Entonces y ahora: un barrio del nucleo urbano de Baltimore

1966 1988

Porcentajes econom icos

Tasa de desempleo de adultos 7,0 17,0

Unidades domesticas perceptoras de prestaciones sociales 28,0 30,0
Unidades domesticas con ingresos inferiores a
10.000 dolares (de 1988) 41,0 47,0
Unidades domesticas con ingresos inferiores a
20.000 dolares (de 1988) 16,0 18,0
Adultos con educaci6n secundaria 10,0 49,0
Unidades domesticas en las que al menos una persona
tiene coche 23,0 36,0
Porcentaje de empleados como obreros 43,0 8,0
Porcentaje que realiza un trabajo en el sector servicios 1,0 30,0

E structura de la u nidad domestica

Tamano medio de la unidad domestica 2,9 1,9

Porcentaje de adultos jubilados 13,0 30,0
Porcentaje de poblacion con menos de 18 anos 45,0 34,0
Porcentaje de unidades domesticas con ninos y un varon adulto 56,0 43,0
Porcentaje de unidades unipersonales 16,0 31,0
Porcentaje de unidades con cinco personas o mas 1 30,0 12,0

El barrio

«Buen» aspecto mas comunmente citado la gente la gente

Q ueja mas com un la vivienda las drogas/
la delincuencia
Porcentaje de residentes en alquiler 85,0 78,0
Porcentaje de adultos que Uevan viviendo en el barrio mas
de 10 anos 48,0 60,0
Porcentaje de los que piensan que el barrio esta mejorando n/r 14,0

Estos daios se recopilaron mediante una encuesta encargada por la Baltimore Urban Renewal and Housing Agency
[Oficina de la Vivienda y de Renovacion UrbanaJ en 1966, que fue repetida por el Baltimore Sim en fibril de 1988. Se
centran en uno de los barrios mas gravem ente afectados por los levantam ientos que siguieron al ascsinato de M artin
Luther King. Se publicaron en cl Ba/cimorc Sim (4 do abril dc 1988) en el vigesimo aniversario de ese acontecim iento.
Con la exception dc la tasa de titulacion secundaria, propiedad dc coche y exceso de habitantes en una sola vivien­
da, los datos indican a lo sumo estabilidad y en algunos casos un em peoram icnto de las condiciones economicas y socia-
les del barrio. A unque parte de csta situ atio n se dcbc al envejecim iento de la poblacion, la falta de opom m idades de
emplco es evidente. La catastrofica caida del cm pleo en el sector m anufacturero v cl aum ento del trabajo en el sector
scrvicios oculta un cam bio radical en Las oportunidades de emplco para hombres y m ujeres. Esto esta directam ente rela-
clonado con los nivelcs mas elevados de ed u catio n secundaria y co n el descenso de la presencia de vaiones adultos en
las unidades familiares. Los datos recogidos en la decada de 1990 para barrios siniilares no m uestran indicios de que se
hayan producido cam bios en esias tendencias.
Fuence: Harvey, 1988, p, 2^8

161
8.2 L a beneficencia en la ciudad: Our Daily Bread en el centro de Baltimore. Our Daily Bread [Nuestro
pan de cada dia], dirigida por Catholic Charities, alimenta a unas 900 personas diariamejite. Visitada por el papa,
es desde hace tiempo el buque insignia para la ayuda a los pobres del nucleo urbano. Pero en 1998, la Downtown
Partnership IAlianza del Centro de la Ciudad], dirigida por Peter Angelos, el multimillonario dueno del Baltimo­
re Orioles (con un presupuesto salarial para los jugadores de beisbol de 90 millones de dolares anuales), comenzo
un movimiento para impedir que !os pobres circulasen por la ciudad porque supuestamente potenciaban la delin-
cuencia, devaluaban la propiedad inmobiliaria y retrasaban la reurbanizacion. La Alianza insto a la ciudad a crear
un «campus de servicios sociales>• para los pobres situado fuera del centro urbano. Pidieron a Catholic Charities
que se trasladase a una zona menos centrica. En abril de 1999 se anuncio que Our Daily Bread se trasladaria a
un edificio renovado donaclo por Angelos, simbolicamente situado tras la cdrcel de la ciudad, en un barrio empo-
brecido. Cuando los residentes locales se quejaron, Catholic Charities abandond ese lugar y empezo a buscar otra
sede. La burguesia, como se quejaba Engels, solo tiene una solucion para los problemas sociales: los traslcidan y
echan la culpa a quienes menos capacidad tienen de solucionarhs.

La pobreza c ro n ic a y to d o tipo de signos de d ificu ltad es sociales (ilu stra cio n 8.3)
r e in a n a la som bra d e algunas de las m ejores in stitu c io n e s m edicas y d e salud publi-
ca d e l m undo, q u e s o n inaccesibles p a ra las p o b lacio n es locales (a n o ser q u e tengan
el privilegio de lim p ia r las salas de en ferm o s de sida p o r m enos del salario digno para
vivir, q u e esten in c lu id o s e n el seg u ro sa n ita rio para a n c ia n o s [medicare] o para per­
so n a s incluidas e n el sistem a de p re sta c io n e s sociales [medicaid] o q u e te n g an una

162
r

8.3 La pobreza en la ciudad: a la sombra del Johns Hopkins Hospital. El hospital Johns Hopkins y la Escue-
la de Salud Publica adjunta estan clasificadns entre !os mejores del mundo. Pero la esperanza de vida de los luibi-
tantes de la ciudad es abismahnente baja y Li estadistica de salud en los entomos inmediatos de estas instituciones
cuenta una atroz historia de empobrecimienV), marginacion, explotacion y abandona. Las casas de empenos, las
decrepitas fachadas de las iglesias, los pignoristas, que rodean el hospital, son una muestra de la miseria social. Pero
un dcteriorado mural, que expresa el deseo de subn la escalera de Jacob” para salir de la miseria y conseguir una
condicion de autoestimu y confianza, proporciom un rayo de esperanza utopica. La campaiia a favor del salario
digno lanzada en la ciudad y en el Johns Hopkins (con su (emu de tsuhir la escalera de Jacob-) proporciona la
espeunxza de que se pueda subn uno tie los pcldanos de esa escala a

163

L
 1

ra ra e n fe rm e d a d de gran in te re s p a ra los in v estig ad o res de la e lite m edica). La es-

p e ra n z a de v id a e n los e n to rn o s in m ed iato s d e estas in sta la c io n e s ho sp italarias de
re n o m b re m u n d ia l esta e n tre las m as bajas d el pais y es co m p a ra b le a la de m u ch o s
de los paises m as pobres d el m u n d o (63 anos p a ra los hom bres y 73,2 para las m u je-
res). La tasa d e tran sm isio n de sifilis esta e n tre las m as altas de c u a lq u ie r ciu d ad del
m u n d o d e sa rro lla d o (segun e sta d istic a s de la O M S ) y h a h a b id o u n a explosion de
en fe rm e d ad e s resp irato rias (q u e e n la ciu d ad se h a n doblado e n to d a s sus categorfas
e n tre 1986 y 1996, segun d a to s recogidos p o r la E n v iro n m e n ta l P ro te c tio n A g en cy
[O ficin a de P r o te c tio n del M e d io A m b ie n te ], pero lid era d a p o r u n asom broso
a u m e n to de la ta sa de asm a, q u e h a pasado d e a p ro x im a d a m e n te 8 a 170 por c a d a
10.000 h a b ita n te s ). El u n ico e x ito n o ta b le de sa lu d publica re g istra d o e n la c iu d a d es
el d rastico d e sc e n so de las e n fe rm e d ad e s tu b ercu lo sa s. E sto se logro p o r la in te rv e n ­
t i o n de u n e n c a rg a d o de salu d p u b lica co n e x p e rie n c ia com o m e d ic o m ilitar en V ie t­
n am , que co n sid e ro adecuado a d a p ta r la idea co m u n ista de «m edicos descalzos» al B al­
tim o re u rb a n o y de esa fo rm a re d u c ir en u n a d e c a d a la tasa de tuberculosis d e la
ciu d ad desde u n a poco en vidiable ultim a p o sitio n h a sta situarla por debajo de la m edia
nacional.
Los ricos (blancos y negros) siguen a b a n d o n a n d o la ciudad e n m a n a d a s (a un ritm o
n e to de mas de m il al mes e n los ultim os cinco anos, segun la O fic in a del C enso) bus-
can d o solaz, seguridad y empleos e n las zonas residenciales que ro dean la ciudad (la pobla-
cio n urbana e ra de casi un m illo n de h a b ita n te s cu an d o yo Uegue y ah o ra tiene po co
m as de 6 0 0 .0 0 0 ). Las zonas residenciales, las ciudades anexas y los centros u rb anos
satelites p ro liferan (con ayuda de masivas su bvenciones publicas p a ra tran sp o rte y
c o n s tru c tio n de viviendas p a ra los perceptores d e ren tas elevadas, m ed ian te la d e d u c ­
tio n fiscal de los intereses h ip o tecario s) en u n a desco n tro lad a ex p an sio n h o rizo n tal
m uy poco eco lo g ica (ilustracion 8.4): largos tiem pos de traslado al trabajo, graves c o n ­
c e n t r a t i o n s d e ozono en el v e ra n o (casi se g u ra m en te relacio n ad as con el a u m e n to
drastico de las afecciones respiratorias) y p erd id a de terreno p ara agricultura. Los pro-
m otores u rb am stico s ofrecen e sta gran plaga de segura conform idad su b u rbana (alivia-
da, por supuesto, por las citas a rq u ite c to n ic as de las villas italian izan tes y de las colum -
n as doricas) co m o una p a n a c e a c o n tra la d e ca d en cia y la desin teg racio n de la
urb an id ad p rim ero en el n u cleo u rb a n o y, despues, al irse e x te n d ie n d o la plaga m ortal,
e n las zonas residenciales in terio res. Y es alii, e n ese m undo b la n d o e indistinguible,
d o n d e la m ayorfa de la p o b lacio n m etro p o litan a, com o la m ay o n a d e los dem as esta-
d ou nidenses q u e n u n c a v iv iero n ta n bien, h a b ita n felizm ente. La residencia en e sta
com ercializada «utopia burguesa» (com o la d e n o m in a R obert F ishm an, 1989) asegura
la peculiar m ezcla de conserv ad u rism o politico y libertarism o social que caracteriza el
Estados U n id o s co n tem p o ran eo .

164
ia e lite m ed ica). La es-
iciones h o sp ita la ria s de
p a ra b le a la de m u c h o s
;s y 73,2 para las m u je '
de c u a lq u ier c iu d a d del
ib id o u n a e x p lo sio n de
e n to d a s sus c a te g o ria s
n ta l P ro te c tio n A g e n c y
id a p o r un aso m b ro so
a e n te 8 a 170 p o r ca d a
g istra d o en la c iu d a d es
e logro por la in te r v e iv
m e d ic o m ilitar e n V iet-
edicos descalzos» al Bal-
a de tu b ercu lo sis d e la
a por debajo de la m edia

e n m anadas (a u n ritm o
O fic in a del C en so ) bus-
Je a n la ciudad (la p obla-
;gue y ahora tie n e poco
s y los centros u rb a n o s
)licas para tra n s p o rte y
das, m ed ian te la d e d u c -
la expansion h o riz o n ta l
o al trabajo, graves co n -
o n ad as con el a u m e n to
ira agriculture. Los pro-
lid a d sub u rb an a (alivia-
n iz an te s y de las colum -
a d esin teg racio n de la
id ie n d o la plaga m o rtal,
b la n d o e indistinguible,
/o ria de los d em as esta-
j. La residencia e n esta
F ishm an, 1989) asegura
social que caracteriza el
r

8.4 La utopia burguesa: expansion suburbana. Como muchas otras regiones metropolitanas de Estados Uni-
dos, Baltimore ha explotado hacia el exterior a un ritmo extraordinario (vease ilustracion 3.1). hnpulsado por una
compleja mezcla de temores a la ciudad, multiplicados por el racismo y los prejuicios de clase y el lumdimiento de
las infraestructuras publicas en muchas partes de la mistna, y atraidos p01 el deseo «utopico burgues* de garandzar
comodidades aisladas y pmcegidas, el efecto de este individualismo de la pwpiedcid lut sido crear un paisaje notable-
mente repetitivo de desmesurado crecimiento horizontal de baja densidad, con total dependencia del antomdvil. Los
impactos ecologicos son fuertemente negativos y los costes economicos y sociales que suponen la congestion de trd-
fico y el suministro de infraestructuras crecen rcipidamenle

165
8 .5 L a utopia de los promotores inmobiliarios: la renovation del Inner Harbor de Baltimore. Casi todo lo
que se ve en el horizonte del Inner Harbor de Baltimore se ha constnudo aproximadamente desde 1970. Los edifi-
cios del fondo representan en gran medida espacios para oficiruis y hoteles con grandes tones en regimen de condo-
minio (que solo consiguieron venderse a bajos precios) protegie?rdo ambos extremos. El elevado condominio de la
izquierda se construyo en un valioso terreno «donado» al [nonuxor inmobiliario a cambio de pmmesas de ayuda en
otras partes, las cuales mmca se materializaron. En el primer piano aparecen actividades de ocio y turismo que se
centran en el muelle del puerto (las inversiones de Rouse en una serie de pabellones ocupan la esquina central del
puerto). Construido mediante una «alianza entre el sectoi publico y el privado-, buena parte del complejo ha teni-
do una historia accidentada El Hyatt Regency Hotel (arriba, centro) dio a Hyatt un hotel de 35 millones de dola­
res a cambio de una inversion de 500.C00 (el resto sc financiii con dinero publico). Aunque finalmente esta inver­
sion resulta rentable para la ciudad, el Columbus Science Center (con el tejado bianco de fonna onditfoda en la
fotografia de abajo) costo 147 millones de dolares de dinero privado con aval publico, pero su principal instalacion,
una Sala de Exploration, se vio obligada a cerrar en 1997, despues de nueve meses de funcionamiento Rescatado
de la quiebra por una absorckm del Estado, el edificio esta ahora dirigido por la Univcrsidad de Maryland y tiene
un centro de biotecnologia marina como principal, iiu/m/mo.

166
r

A com ienzos d e la d ecada de 1970, hajo los auspicios de un a u to ritario y dedicado

alcalde (W illiam D o n a ld Schaeffer), se produjo un balbuceante in te n to de dar un v u eb
co a la s itu a tio n de la ciudad. E sta in iciativ a im plicaba la fo rm a tio n de una alianza
e n tre los sectores p u b lico y priv ad o p a ra in v ertir e n la re n o v a tio n del c e n tro de la ciu-
d a d y el In n e r H a rb o r (ilustracion 8.5) y a traer servicios financieros, turism o y las deno-
m in ad as funciones de hospitalidad al c e n tro de la ciu d ad . Poner en m a rc h a el proceso
co sto m ucho d in e ro publico. U n a vez q u e la alianza tu v o los hoteles (a com ienzos de
la decad a de 1980, H y a tt consiguio u n h o te l de 35 m illones de dolares poniendo solo
m e d io m illon de su propio bolsillo), hizo falta c o n stru ir un cen tro d e convenciones
p a ra llenarlos y co n se g u ir u n a p o r tio n de los 8 3 .000 m illones de dolares que ahora se
calcu la que o b tie n e el sector de los congresos anuales. Para que este ultim o siguiera
sien d o co m p etitiv o , h u b o que e fe c tu a r u n a n u eva in v ersio n publica de 150 m illones de
dolares para c re a r u n c en tro de co n v e n c io n e s to d av ia m ayor que atrajese a los grapdes
congresos. Y a h o ra se tem e que esta g ra n in version n o sera rentable sin un gran «hotel
d e superlujo» q u e tam b ien exigirfa «amplias» su b venciones publicas (quiza unos 50
m illones de d o la re s ). Y para m ejo rar la im agen de la ciu d ad , se gasto casi m edio m illon
de dolares en c o n stru ir estadios deportivos (ilustracion 8.6) para equipos (uno de los cua-
les estaba antes e n C leveland) que p ag an varios m illones al ano a jugadores famosos cuyos
seguidores tie n e n q u e pagar en trad as de precios exorbitantes. Esta es una historia sufi-
c ie n te m e n te c o m u n e n Estados U n id o s (la Liga N a tio n a l de Futbol -d ig n a perceptora
d e prestaciones so c ia le s - calcula q u e 3.8 0 0 m illones de dolares, en su m ayorfa de pro-
ce d e n c ia publica, se d e stin a ra n a la c o n stru c tio n de nuevos estadios en tre 1992 y
20 0 2 ). El E stado g asta ah o ra 5 m illones de dolares e n co n stru ir una p ara d a de ferroca-
rril ligero para el estad io de futbol, la cu al no se usara mas de veinte dias al ano.
Esto es lo q u e se llam a « alim en tar el m o n struo del centro u rbano». C ada n u eva
o lead a de in v ersio n publica es n e cesaria para que la a n te rio r com pense. La alianza en tre
el secto r publico y el privado significa que el publico asum e los riesgos y el privado se
q u ed a con los beneficios. La ciu d ad an ra espera unos beneficios que n u n c a se m aterials
zan. Varios de los proyectos publicos v a n como gato panza arriba, y un enorm e complejo
e n regim en de co n d o m in io situ ad o e n la zona p o rtu a ria (ilustracion 8.7) esta obtenien-
d o ta n m alos re su ltad o s que le h a n co n ced id o ex en cio n es fiscales p o r valor de 2 mi-
Hones de dolares c o n el fin de p re v e n ir la q u ieb ra, m ie n tra s que la e m p o b rec id a clase
o b re ra -c e r c a n a a la qu ieb ra, si n o te c n ic a m e n te e n e lla - no recibe n a d a . «Tenemos
c|ue ser co m p etitiv o s» , dice el alcalde, an ad ien d o q u e «si ellos fracasan, nadie querra
in v ertir» . A p a re n te m e n te olvida q u e el au m en to de los im puestos q u e sufrimos todos
los dem as (incluidos aquellos cuyas propiedades podrfan au m entar su calificacion) es
ta m b ien u n in c e n tiv o para unirnos al exodo de la ciu d a d a las afueras que desde hace
tie m p o se esta v erificando.

167
 1

■l

8.6 Inversiones publicas en la ciudad: estadios y un palacio de congresos para los ricos. Durante la decada
de 1990, casi ynil millones de dolares fueron a parar a dos estadios deportivos de financiacion publica (500 millo­
nes de dolares), una ampliacion del Palacio de Congresos (150 millones de dolares) y otros grandes proyectos del
centro de la ciudad (por ejemplo, la adicion al estadio de futbol, por 5 millones de dolares, de una parada de tren
ligero que solo se utilizara veinte veces al ano) El argumento a favor de dichas inversiones es que crean puestos de tra­
bajo y generan ingresos. Pero un cuidadoso anzllisis coste/beneficio realizado por dos respetados economistas (Hamilton
y Kahn, 1997) demostm que la inversion en el estadio de beisbol pmducia una perdida neta de 24 millones de dolares
anuales. Mientras tanto, se han cerrado bibliotecas, se han reducido servicios urbanos y la inversion en los colegios de
la ciudad ha sido minima.

168
r

8.7 Subvention publica y beneficio f>rivado: la historia de Harborview. Despues de que los astilleros Key Highway
Shipyard cerrasen en 1982 (con una perdida de 2.000 puestos de trabajo), el espacio vatio (arriba) se convirtio enfoco de
larga controversia. Finalmente, en 1987 se aprobo la construction de una serie de edificaciones en la zona, frente a urn
fcroz o(x)sicidi\ de la comunidad local porque la enonne escala del proyecto amautzaba la tranquilidad de los banios exis­
tences y porque el acceso a la Unea dc costa se veria clifiadtado. La fiiwnciacion del proyecto, iniciahnentc agravado por una
ejeaidm hipotecaria y por multiples transferencias de los derechos del promotor, procedio finalmente (y de manera abnip-
ta) del sureste asiatico (Parkway Associates, entonces inundada de exceso de fondos, puso el dinero sin preguntar, porque la
ubicacion les recordaba a su agente de Hong Kong). El proyecto se enconcro enseguiila en dificultades, llegando a la quie-
bra financiera en octubre de 1987, y nunca parece liaber dado Ixneficios des/nies de que la primera tone se inaugurate con
mucha fanfarria («un nuevo estilo de vida uibana -) en 1993 (apanamentos duplex que se vendi'an por 1,5 millones de
dolares). Finalmente, auxiliados porun paquete de exenciones fiscales de 2 millones de dolares en 1998, los promourres han
hecho todo In posible por encontrar fomras de hacer el lugar mas rentable. Las propuestas inclw'an la construction de ties
tones mas para hacer la Immera mas viable. En 1999, comcnzo la constmccion de adosados de lujo y Aiarcos casa™ con
ligcfistas constnicckmes e / e i ’i i d i u un poco inds lejo.s de la costa Todavia e.s posible que se construya otui tone.

(69
8 .8 Utopia degenerada de la ciudad: el espectaculo urbano como mercancia. Tras los disturbios urbanos que
sacudieron la ciudad en la decada de 1960, una influyente elite de cargos publicos y lideres empresariales intento
rescatar las inversiones en el centro de la ciudad potenciando el consumo y el turismo. En la actualidad el espec-
taculo urbano construido alrededor del Inner Harbor dene fama de atraer mas visitantes a Baltimore que Disney-
landia. El centro comercial Rouse en Harbor Place (izquierda) proporciona un sosten, pero la escena general del
consumismo de ocio tiene sus elementos institucionales (el National Aquarium y el Maryland Science Center), su
version interior (Rouse’s Gallery, en Harbor Place, arriba derecha) y sus simbolos ecemos recientemente anadidos
como un Hardrock Cafe, un ESPN Zone y un Planet Hollywood (abajo derecha).

170
 8.9 Utopia degen&vda de la ciudad: espectacido y control social en el Maryland Science Center. El Maryland
Science Center presenta dos rostros al mundo. Abierto al comercialismo en el jmerro interior; el centro transmite Li idea de
ser un espacio antigable en el que podemos aprender y, en esm ocasim, experimental- la «Videotopia» (pagando) Pero la
pane de atrds del edificio nos citenta otra historia. Se inauguro en 1976 como uno de los [rrimeros elementos de una revi­
talization del puerto interior. Desde atrds parece una fortaleza Se diseno tms los disturbios de 1968 que siguieron al ase-
sinato de Martin Luther King. La comunidad negra estadounidense que entonces vivia cerca de la zona (en gmn medida
desplazada desde la construction de una autopista y el proceso de almrguesamiento) se consideralxi una amenaza. Por con-
siguiente, el diseiio en forma de fortaleza fue deliberado. Estaba pertsado para repeler los disturbios sociales y funcionar
como puesto de amnzada (al estilu bunker) en el extrema sitr del puerto interior para pmteger posteriores inversiones

171

L
8 .1 0 Utopia y u p p ie: aburguesamiento y renovation del distrito Canton de Baltimore. El exito del reciclado de
antiguos edificios industriales (America Can, izquierda) y las nuevos casas adosadas ubicadas cerca de la tinea
de costa (arriba, derecha) han cunducido a un rdpido aburguesamiento del barrio de Canton, al este de la ciudad
A un paso del centro urbano, la franja que va de Canton al centro de la ciudad a lo largo del puerto se conocc como
«la costa de oro» por su potential para la reurbanizacion de lujo. El efecto sobre las antiguas viviendas de Canton
ha sido asombroso. Al carecer de otro espacio para expandh se, los propietanos de estrechas casas tradicionales com-
piten por constimr extumamente canspicuas azoteas con vistas al puerto (abajo, derecha).

172
r

8.11 Realojatniento para los pobres. Las viviendas publicas (arriba) construidas principalmente en las decadas
dc 1950 y 1960 necesitaban renovation y siempre recibian aaisaciones de ser un entomo que potenciaba la delin-
cuencia y otras formas de comportamientn antisocial. Deiruidas en la decada de 1990, se susticuyeron por una
arquitccturii de baja altura al eslilo de las urbanizations suburbanas, en una atmusfera de cnmuiudud vallada
situada cerca del centro de la ciudad. -Pleasant View G ard en ssc piescnta ahora coma ejemplo de «nuevo wtba-
nismo»: mi espacio vallado al eslilo de un pueblo en un marco de zona urbana depriinida

173
 El esfuerzo de re n o v a tio n tiene, por su p u esto, un lado b u en o . M ucha g en te vien e al
In n er H arbor. H ay in clu so m ezcla racial. E v id en tem en te, a la g en te le gusta v er gente.
Y hay u n re c o n o c im ie n to c a d a vez m ayor de q u e la ciudad, p a ra m an ten erse v ibrante,
tiene q u e ser u n asu n to d e v ein ticu atro horas, y que las m egalibrerias y u n H ard ro c k
Cafe tie n e n ta n to que o fre c e r com o B e n e tto n y el B anana R epublic (ilustracion 8.8).
H ace falta u n trem en d o c o n tro l para h a c e r q u e dichas actividades sean viables, y los
signos de c o n tro l son o m n ip resen tes (ilustracion 8.9). El deseo de estar c erc a de la
accion a tra e a algunos jo v e n e s profesionales (los que no tie n e n hijos) de n u ev o al cen-
tro de la ciu d ad . Y c u a n d o se h a producido el «aburguesam iento» [gentrification ] 1 e n el
sentido clasico de d esp lazam ien to de las poblaciones de bajos ingresos (com o h a suce-
dido principalm ente alred ed o r del p u erto ), h a revitalizado al m enos fisicam ente partes de
la ciudad que estaban m u rien d o lentam ente de descuido (ilustracion 8.10). Algunos de los
bloques de a p artam en to s publicos mas sordidos h a n sido derruidos para dejar espacio a
casas de m ejo r calidad e n en to rn o s de m ejor calidad (ilustracion 8.11). A qui y alia, los
barrios se h a n unido y d esarro llad o u n especial sen tim ien to de com unidad que in te n ta
conseguir u n a vida mas seg u ra sin d egenerar e n un rabioso exclusivism o. En unos cuan-
tos barrios se h a n lanzado g randes proyectos, utilizando diversos recursos publicos y pri-
vados, p a ra revitalizar las co m unidades em pobrecidas (ilustracion 8.12). N a d a de esto
toca las raices de los p ro b lem as de B altim ore.
U n a de esas raices d esc a n sa en la rapida tra n sitio n de las oportunidades d e em pleo.
Los em pleos en el sector m an u factu rero a celeraro n su traslado (principalm ente hacia
el sur y al ex tranjero) d u ra n te la prim era recesion grave despues de 1945, q u e tuvo
lugar e n tre 1973 y 1975, y n o h a n dejado de h acerlo desde en to n c e s (vease c u a d ro 8.2).
El secto r de los astilleros, p o r ejemplo, p ra c tica m en te ha desaparecido, y las industrias
que se m a n tie n e n h a n re d u c id o su plantilla. B ethlehem S teel (ilustracion 8.13) em plea-
ba a 3 0 .0 0 0 personas e n la d ecada de 1970; m enos de 5.0 0 0 fabrican a h o ra casi la
m ism a c a n tid a d de acero, tra s sucesivas ro n d as de inversion e n alta tecnologia, la u lti­
m a de las cuales recibio 5 m illones de d olares en su b venciones publicas. G eneral
M otors —o tro cliente n e c e sita d o de p restaciones sociales- recibio una m asiva S u b v e n ­
tio n p a ra la A d o p tio n de M edidas de D esarrollo U rbano a com ienzos de la d ec ad a de
1980, p a ra q u e m an tu v iese su p lan ta de m o n ta je abierta; a h o ra am enaza co n c errar su

1 El term ino gentrification h ace reterencia a la in te rv e n tio n v iolenta tan to publics com o privada
-b asicam en te m ediante el alzam iento brusco de los precios de los alquileres y la obligatoriedad del
cum plim iento de determ inados requisites de h ab itab ilid ad - sobre un area urbana habitada por pobla­
ciones de ingresos bajos y h ab itu alm en te racializadas, que prom otores y autoridades desean incorpo-
rar a los circuitos del m ercado c o n la in ten tio n de revalorizar s li precio y status [N. de la T .].

174
r

8 .1 2 Revitalization del barrio: Sandtoivn-Winchester y la paradoja de Jam es Rouse. En Sandtown-Win-

chester se ha intentado una renovation completa de la comunidad, con una combination de financiacion de fuen-
tcs piiblicas y privadas. Activamente promovida por una organization comunitaria (BUILD), pronto sc reconocio
que lafalta de emplco y los bajos salarios se enconlraban en la base de la degradacion de la comunidad. La «campana
a favor de un salario cligno (vease capitulo 7) partio dc la expcriencia de Sandtown'Winchester. James Rome participd
en el esfuerzo de Sandtoum-Winchester mediante su Enterprise Foundation (creacla tras su jubilation para ayudar en
la revitalization de los barrios pobrcs). Despues de haber ayudado, con sus actividades como promoter en grati
medida suburbano y comercial, a destruir la viabilidad dc la vida en el nucleo urbaiio, volvio eras su jubilation a
intentar revitalizar areas que sus propias actividadcs tanto habian ayudado a destruir La obra de Rouse se con-
mcmora ahora con un amtrovefticlo mural en Sandtown-Winchestcr que hi mucscra como un benevolo patnarca
en una plantation de negrns.

175
 Cuadro 8.2. Adonde se han ido los puestos de trabajo: Baltimore, 1980-1985

Em presa T ip o de actividad Numero de puestos perdidos

* A cme Markets C adena de alimentacion 1.200

* Airco Welding Cables revestidos 150
* Allied Chemical Cromo 145
Bethlehem Steel Acero 7.000
* Bethlehem Steel Shipyard Reparacion de barcos 1.500
* Brager-Gutman C adena de ventas 180
* Cooks United Tiendas de rebajas 220
Esskay Envasado de carne 240
G eneral Electric A paratos electricos 550
G eneral Motors Recambios de automoviles 247
* Korvettes G randes almacenes 350
* Maryland Glass Vidrio 325
* Maryland Shipping and Dry Dock Reparacion de buques 1.500
M ax Rubins Electrodomes ticos 225
* Misty Harbor R aincoat Ropa impermeable 210
* Pantry Pride C adena de alimentacion 4.000
* Plus Discount Stores C adenas de ventas 150
* Two Guys C adenas de ventas 150
Vectra Fibra e h ilo s/ 600
* Western Electric Produccion electiica 3.500

La recesion de 1980-1985 produjo otra fuerte oleada de perdida de puestos de trabajo en la region de Baltimore,
com o se ilustra en esta lista de reducciones de plantilla. La lista esta adaptada del grafico publicado en el Bn/timore Sun
el 21 de marzo de 1985. Las empresas marcadas co n un asterisco cesaron por com pleto su actividad. En el caso de dichos
cierres, a m enudo se habia producido una significativa disminucion de plantilla en los anos anteriores. Los puestos dc
trabajo perdidos en la v en ta de productos al por m enor se recuperaron finalm ente, pero los de la fabricacioa se pcrdie-
ron perm anentem ente. Este periodo fue testigo del fin, por ejemplo, de la construccion y reparaci6n de buques como
elem ento principal de la econoirua de Baltimore.
Fuente: Harvey, 1988, p. 236.

s e c tio n de m o n ta je de cam iones. R e p re se n ta n tes d e la ciudad y del E stad o se estan

p e le a n d o por e n c o n tr a r u n p aq u ete d e ayudas su ficien tem en te lucrativo para m an te n er
a la em presa en la c iu d ad . La in tro d u c tio n de c o n te n e d o re s e n las operacio n es portim -
rias y la carga a u to m a tic a en los n av io s (ilustracion 8.13) h a n reducido el em pleo en los
m uelles hasta c o n v e rtirlo en u n a so m b ra de su an tig u a im portancia.
Los em pleos d e l secto r servicios h a n servido p a ra su stitu ir ap ro x im a d a m e n te un
c u a rto de m illon de los puestos p e rd id o s en el secto r m a n u f a c tu r e r y e n las operacio-
n es portuarias. D e n tr o de la ciu d ad , m uchos de estos so n trabajos m al pagados (con
p o cas p restacio n es sociales), tem p o rales, no sindicalizados y fem en in o s (ilustracion
8 .1 4 ). Lo m ejor q u e m u ch o s hogares p u e d e n esperar es m a n te n e r sus ingresos estables

176
r

8 .1 3 L a desindustrializacion de Baltimore. Baltimore perdio dos tercios de los puestos de trabajo del sector
industrial despues de I960 (una perdida neta de unos 100.000 empleos). En la Segunda Guerra Mundial, por
ejemplo, construyd casi 500 «Navios para la libertad», pero el unico signo que queda hoy de esta actividad es el
cuidado de algunos buques de reserva (centro izquierda). Las fdbricas abandonadas salpican y ensucian el pai-
saje, esperando a que las vuelvan a utilizar (la destileria abandonada, centro derecha). La mdustria que queda,
como Bethlehem Steel (abajo izquierda y derecha) ofrece oportunidades de empleo muy reducidas. La planta, que
empleaba a casi 30.000 trabajadores en 1970, da trabajo ahora a menos de 5.000, dejando los aparcamientos
vacios para las gaviotas. La contenedorizacion (arriba, derecha) y la automatizacion del puerto (carga de carbon,
arriba izquierda) tambien han reducido el empleo alii

177
te n ie n d o dos personas q u e trab ajen m as h o ra s con u n salario individual m as bajo. La
au se n c ia e n general de g u arderias a d e c u a d a s y asequibles significa que esto n o presa-
gia n a d a b u e n o p ara los ninos. La p o b reza a trap a y se p e rp e tu a , a pesar de la c a m p a ­
na a fav o r del «salario digno» que lu c h a p o r m ejorar la s itu a tio n de los pob res c o n tra-
bajo y p ro teg er a los m u ch o s miles que a h o ra se ven obligados a salir de las prestacio n es
sociales p ara e n tra r e n u n m ercado de tra b a jo estancado (vease capitulo 7). La co n ­
version d e las in stalacio n es in d u s tr ia ls m as antiguas a q u i y alia p ro p o rcio n a nuevas
fuentes de vitalidad q u e o frecen cierto apoyo a la re v ita liz a tio n de los barrios.
Las d isp arid ad es geograficas en c u a n to a riqueza y p o d e r a u m e n ta n h a s ta confor-
m ar u n m u n d o m e tro p o lita n o de d e sa rro llo geografico c ro n ic a m e n te desigual.
D u ra n te u n tiem po, las zonas re sid e n c ia les in terio res o b te n ia n riqueza d el nucleo
u rb a n o c e n tra l, pero a h o ra tam b ien ellas tie n e n «problem as», au n q u e es alii, en c u a l­
qu ier caso , d o n d e se c re a n la m ayoria d e los nuevos em pleos. La riqueza se traslada,
por lo ta n to , mas h a c ia las atueras, a u rb es exteriores q u e e x p lic ita m e n te ex clu y en a
los p o b res, los d esfav o recid o s y los m a rg in a d o s, o se e n c ie rra en tre elev a d o s m uros,
en «privadopias» re sid e n c ia les y « c o m u n id a d e s valladas» u rb an a s (ilu stra c io n 8.15).
Los rico s fo rm a n g u e to s d e riqueza (sus « u to p ias burguesas») y d e b ilitan los c o n c e p ­
tos de c iu d a d a n ia , p e rte n e n c ia social y ap o yo m utuo. Seis m illones de ellos e n Esta-
dos U n id o s viven a h o ra e n c o m u n id a d e s v alladas, fre n te al m illon de h a c e diez anos
(Blakely, 1997). Y si las co m u n id a d e s n o se vallan, se c o n stru y e n cada vez m as sobre
a c titu d e s exclu y en tes, de form a q u e los n iv eles de se g re g a tio n (p rin c ip a lm e n te de
clase, p e ro tam b ien c o n u n a p o d ero sa te n d e n c ia racial) s o n peores a h o ra e n B alti­
m ore q u e n u n ca.
La seg u n d a causa fu n d a m e n ta l del caos reside en la fra g m e n ta tio n y la descom posi-
cion in s titu tio n a l. El a y u n ta m ie n to , a tra p a d o en un p e rp e tu o apuro presu p u estario
reforzado por la creen cia de que la re d u c tio n de las in stitu c io n es publicas es siempre !a
sen d a p a ra conseguir u n a ciu d ad mas c o m p e titiv a , reduce sus s/rvicios (al m isrno tiem ­
po q u e a u m e n ta las su b v en cio n es a las em presas) ta n to si es necesario co m o si no. El
p o te n c ia l de c o o p e ra tio n c o n las jurisd iccio n es suburbanas se ve abrum ado p o r las pre-
siones co m p etitiv as de m a n te n e r bajos los im puestos, a p a rta r a los pobres y a los mar-
ginados, re te n e r a los ricos y estables. La A d m in istra tio n federal se d e scen traliza y la
A d m in is tra tio n estatal, a h o ra dom in ad a p o r los intereses suburbanos y rurales, vuelve
su esp ald a a la ciudad. Los distritos de e v a lu a tio n im positiva especial se m u ltip lica n , de
form a q u e los barrios p u e d e n p ro p o rcio n ar servicios extras seg u n los m edios de que dis-
pongan. C o m o los m edios varian, el efecto es dividir el espacio urbano e n u n m osaico
de islas de riqueza re la tiv a que lu ch an p o r salvarse en u n m a r de miseria y d ecad e n cia
cada vez m ayores. El e fe c to general es la division y la fra g m e n ta tio n del esp acio m etro-
p o litan o , u n a perdida de socialidad en m e d io de la diversidad y una p o stura defensiva

178
r

8.14 El trabajador temporal. La perdida de

empleo fabril y de puestos de trabajo manuales
sindicalizados ha sido compensada por el cre-
ciente empleo creado en el sector servicios
(como, por ejemplo, el sistema sanitario, convir-
tiendo al sistema Johns Hopkins en el mayor
empleador privado del Estado de Maryland), el
sector financiero, de seguros e inmobiliario,
aumentado por un fuerte crecimiento del «sec-
tor de la hospitalidad» asociado con el negocio
dc los ccmgresos y el turismo. Pero muchos de los
nuevos empleos son temporales, estan mal paga-
dos y ofrecen muy pocas prestaciones sociales o
ninguna. Y para estos puestos se demanda prin­
cipalmente mujeres

localizada hacia el resto de la ciudad q u e se vuelve politicam en te in su bordinada, si no

d ire c ta m e n te disfuncional. >
La D o w n to w n P a rtn e rsh ip , por p o n e r u n ejem plo, esta dirigida por P eter A ngelos,
el abogad o mas rico del E stad o y p ro p ietario del Baltim ore O rioles. (C om enzo su carre-
ra de abogado para los trab ajad o res del acero, encargandose de cuestiones de salud y
seg u rid a d ocupacional, y g a u d m illones g ra tia s a las d e m a n d a s por da nos y perjuicios
t.lel a m ia n to que h icieron q u eb rar a varias de las grandes em presas asi com o a m uchos de
los «nom bres» de Lloyds de L ondres q u e fu e ro n su ficien tem en te ingenuos com o para
a se g u ra rla s). La A lianza se esta h a c ie n d o c o n el centro de la ciudad, in te n ta n d o expul'
sar a los sin tech o - y a las cocinas eco n o m ic a s (p a rtic u larm en te O u r D aily B read, ilus­
tra c io n 8.2) que los a t r a e n - h acia la periferia. Incluso p ro p o n e crear u n «cam pus para
los sin tech o » guetizado, e n algun lugar q u e n o este a la vista. El ay u n ta m ie n to sigue
esa lm e a y p reten d e la d e m o litio n a g ra n escala de bloques com pletes de viviendas
p ara p e rso n a s con bajos ingresos, e sp e ra n d o asi forzar el traslado de los pobres hacia
los subu rb io s, en p e rfe c ta sin to m a c o n la afirm acion q u e Engels hizo h a ce tiem po de
que la u n ic a so lu tio n q u e la burguesfa p u e d e e n c o n tra r p a ra sus problem as es trasla-
darlos a o tro sitio.
Las perspectivas de refo rm a in s titu tio n a l son desdenables. U na e n m a ra n a d a mezcla
de inflexibilidades buro craticas y juridicas y rigidos acuerdos institucionales y politicos

179

L
8.15 Privatopias: las comunidades valladas de Baltimore. Cada vez mas estadounidenses deciden vivir en los espacios protegidos de las
urbanizaciones valladas. Baltimore no es una excepcion y cada vez se construyen mas comunidades de ese tipo tanto dentro de los limites de la
ciudad como en la zona suburbana.
c r e a n un g obierno u rb a n o osificado. El co m u n itarism o excluyente, los rigidos intereses
perso n ates (n o rm a lm e n te e n m arcad o s p o r u n a p o litica de iden tid ad d e varios tipos;
p re d o m in a n te m e n te racial en el p ia n o populista, a u n q u e en B altim ore bay gran canti-
d a d de rivalidad e tn ic a an ad id a), la avidez de beneficios por parte d e las empresas, la
m io p ia finan ciera y la avaricia de los prom otores co n trib u y en a a u m e n ta r las dificulta'
des. E n el paisaje social, politico y ftsico de la region m etro p o litan a se acum ulan nue-
vos recursos p ara ex acerb ar las d esigualdades y las fragm entaciones (especialm ente de
raza). N o parece h a b e r a ltern ativ a, ex cep to que los ricos se en riq u e zc an cada vez mas
y los pobres (en g ra n m edida negros) se vean reg resivam ente em pobrecidos. Si estos
u ltim o s se p o rta n m al, siem pre es posible en carcelarlos en ese o tro lugar de m asiva
in v ersio n publica: la n u ev a in s titu c io n p en iten ciaria de la ciudad (ilu stracio n 8.16).
E n m edio de e sta crecien te desig u ald ad , los intereses em presariales y de los mas ricos
(incluidos los m edios de co m u n ic a c io n ) p ro m u ev en su propia m a rc a de politica de
id en tid a d , co n m u ltip les m anifiestos de co rreccion politica. Su m ensaje fundam ental,
re p e tid o una y o tra vez, es que c u a lq u ie r oposicion a las glorias del m e rc a d o libre (pre-

&

-rrrv'-t

8 . 1 6 Iivuersiones piiblicas en la ciudad: instalaciones penitenciarias (comunidades valladas) para los

pobres. La unica inversion de interes directo para los pobres de la ciudad es la ampliation de las instituciones peni­
tenciarias. La inversion publica en prisiones ha sido un sector de gran crecimiento en la economia estadounidense
durante la dicada de 1990 (con mas de un millon de personas encarceladas en este momenta). Al m'ismo tiempo,
todas las demds formas de prestacbnes sociales han sido fuertemente recortadas (retirando de las listas de perceptores
de prestaciones sociales de la ciudad de Baltimore a 14 000 personas)-.: Cuesta mas de 25.000 dolares al ano man-
(ener un preso.
ferib lem en te acaparado, m onopolizado y su b vencionado e n la practica) d e b e ser aplas-
tad a y ridiculizada sin p ie d a d hasta h a c e rla desaparecer. El p o der de estas ideas radica,
sospecho, en el c e n tro de n u estro a c tu a l sen tim ien to de im potencia. «N o h a y alterna-
tiva», dijo M argaret T h a tc h e r en su m ejo r m om ento. H a sta G orbachov se m ostro de
acu erd o . Los m edios de c o m u n icacio n e n m anos de las g ran d es em presas re p ite n incan-
sable e in te rm in a b le m e n te el estribillo. Se h a creado u n a ab ru m ad o ra c o a litio n de fuer-
zas ideologicas cjue n o to le ra oposicion alg u n a. Q uienes tie n e n el poder del d in e ro son
libres d e elegir en tre m e rc a n tia s de m a rc a (incluidas prestigiosas u b icaciones, adecua-
d a m e n te aseguradas, v.alladas y servidas), pero a la c iu d a d a n ia en c o n ju n to se le niega
cu alq u ier e le c tio n co lectiv a del sistem a politico, de las form as de re la tio n social o de
los m odos de p ro d u c tio n , consum o e in tercam bio. Si el caos parece im posible de cam-
biar es sim plem ente p o rq u e de h ech o <m> hay altcn u u iv a» . Es Li.racinnalidad suprem a
del m e rc a d o Ire m e a la estu p id a irra tio n a l idad de itodo lo dem as. Y todas esas in stitu­
ciones q u e podrfan h a b e r ayudado a d efin ir alguna a lte rn a tiv a h a n sido suprim idas
-c o n n o tab les excepciones, com o la Ig le sia - o intim idadas h asta la sum ision. Las per­
sonas n o tenem os d e re c h o a elegir en q u e tipo de ciudad querem os habitar.
iP ero com o es que n o s hem os p ersu ad id o hasta tal p u n to de que «no h a y a lte rn a ti­
va*/ I A que se debe qu e, en palabras de R oberto U nger (1987a, p. 37), «a m enudo
parezcam os m arionetas (tan ) indefensas d e l m undo in s titu tio n a l e im ag in a tiv o en que
habitam os»? iEs sen cillam en te que carecem o s de la v o lu n ta d , la valen tia y la perspica-
cia de abrir altern ativ as e in te n ta r alcanzarlas activam ente? lO influye algo mas? A
buen seguro no puede ser la falta de im a g in a tio n . El m u n d o academ ico, p o r ejemplo,
esta llen o de exploraciones de lo im aginario. En fisica, la exploracic5n de los m undos
posibles es la norm a m as q u e la e x c e p tio n . En h u m an id ad es, aparece por to d a s partes
una fa sc in a tio n por lo q u e se den o m in a «lo im aginario». Y el m undo de los m edios de
co m u n icacio n del q u e a h o ra disponem os n urrca antes h a b ia estado ta n re p le to de fan­
tasias y posibilidades de com unicacion colectiva sobre m u ndos alternativos. S in em bar­
go, n ad a de esto parece incidir en la terrible trayectoria que la vida diaria asum e en el
m undo m aterial que nos rodea. Parecem os, com o dice U nger (1987a, p. 3 31), «divididos
en tre suenos a p a re n te m e n te irrealizables y perspectivas q u e apenas p a re c e n im portar».
/T enem os realm ente q u e elegir e n tre Dreamworks o nada?
A b u e n seguro, la ideologia y las practicas del neoliberalism o com petitivo h a c e n su tra­
bajo silenciosam ente eficaz e insidioso d e n tro de las grandes instituciones -lo s m edios de
com unicacion y las u n iv ersid ad es- que m o d elan el co n tex to im aginativo e n el que vivi-
iylos. Lo h a c e n p racticam en te sin que n ad ie lo note. La c o rre c tio n politica im puesta por
el salvaje poder del d in e ro (y la logica de la co m p eten cia del m ercado) h a h e c h o m ucho
mas p o r censu rar la o p in io n d en tro de estas instituciones de lo que n u n ca consiguieron
las abiertas represiones del m acartism o. «La posibilidad h a ten id o mala prensa», com enta

182
E rnst B lo ch (1988, p. 7 ), y anade: «hay u n in teres m uy claro que ha im pedido que el
m u n d o se cam bie e n lo posible». D e m a n e ra in te resan te , B loch asocio esta situ atio n
con el fallecim iento, la denig raci6 n y el m enosprecio de todas las form as de pensa-
m ie n to utopico. Eso, so stem a, significaba la perdida de esperanza, y sin esperanza la
p o litica a lte rn a tiv a se v u elv e im posible. iPodrfa ser, por lo ta n to , que una rev italization
de la tr a d itio n u to p ic a n o s p ro p o rcio n ase form as de p en sa r la posibilidad d e alternati-
vas reales? Esta claro q u e B loch (1986) asi lo creia.
C e rc a del c e n tro d e B altim ore, e n la W alters A rt G allery, cuelga un cu a d ro titulado
Vista de la ciudad ideal (ilu stracio n 8 .1 7 ). R e tra ta la idea h a c e tiem po so n ad a de perfec-
cio n d e la form a de la c iu d a d atribuida, quizas a d e c u a d am e n te dadas las circunstancias,
a u n a n o n im o p in to r ita lia n o de finales d e l siglq XV. M e g u sta pensar que se p in to mien-
tras C o lo n p rep arab a su decisivo viaje. A u n q u e su form a y estilo se in sp iran en un
m o m e n to muy lejano, c u a n d o las esperanzas, los tem ores y las posibilidades e ran dife-
ren tes, su espfritu to d a v ia arde co n fuerza e n el in terior d e Baltim ore, com o reproche
no solo a la d e so la tio n u rb a n a que se vive fu era de las p ared es del m useo, sino tam bien
a la falta de ideales visio n ario s co n los q u e co m b atir esa d eso la tio n .

2. L A F IG U R A D E L A C IU D A D

Las figuras de «la ciudad» y de la «utopfa» llevan m u c h o tiem po entrem ezcladas

(vease, p o r ejem plo, Fishm an, 1982, y H all, 1988). E n sus prim eras m aterializaciones, las
utopias recibian n o rm a lm e n te form a c la ra m e n te urbana y la mayor parte de lo que se
co n sid era urbanism o y planificacion u rb a n a e n el sentido m as amplio ha sido infectado
(algunos preferirian «inspirado») p o r m o d o s de p en sam ien to utopico. La conexion es
m uy an te rio r a la p rim e ra av en tu ra de Tom as M oro con el genero utopico e n 1516. Pla­
to n c o n e c to las form as de gobierno ideales c o n su repiiblica cerrada, de tal form a que
en trem ezclo los c o n c e p to s de ciudad y ciu d ad an o ; y la ciudad-E stado de Faenza descri-
ta e n la Odisea de H o m e ro tiene m u ch as de las caracterfsticas a las que M oro aludio mas
tard e. La tra d itio n ju d e o c ristia n a definio el paraiso com o u n lugar distinto, al que todas
las alm as buenas irfan despues de las p ru eb as y tribulaciones del m undo tem poral. De
ella surg iero n to d a su e rte de m etaforas: la ciu d ad celestial, la ciudad de Dios, la ciudad
e te rn a , la ciudad re sp la n d e c ien te (u n a m e ta fo ra m uy q u e rid a por el presidente Reagan).
Si el cielo es un «lugar feliz», ese «otro» lugar, el infierno, el lugar del «otro m aligno», no
p u ed e estar muy lejos. La figura de la c iu d a d com o fulcro de desorden social, descom-
p o s itio n m oral y m align id ad absoluta —d esde B abilonia o Sodom a y G om orra h asta G ot­
h a m - tam bien tie n e su lugar en el ciim u lo de significados m etaforicos que la palabra
«ciudad» com porta e n n u e stro universo cu ltu ral. Las distopias adoptan form as urbanas

183
8.17 "Vista de la ciudad ideal», en la Walters Art Gallery, Baltimore. Este cuadro anonimo de la escuela cen-
tnutnliana, realizado hacia j inales del sido XV, repHsenta una Mi«5n de ciudad ideal en el contexto de aquella
i!,ppca. Ahora ikoira las paredes de la waiters Art Gallery en Mount Vernon I’lace, cerca del centro de Baltimo­
re, la ciudad donde los ideales se han deshilachado y no parece haber altemativa.

tales com o las que se e n c u e n tra n en Un mundo feliz de H uxley o e n 1984 de O rw ell. La
palabra «policia» deriva del griego «polis», q u e significa «ciudad». Si Karl P opper tenia
razon al p resen tar a P laton co m o uno de los prim eros grandes enem igos de «la sociedad
abierta», las utopias inspiradas en P laton p o d ra n calificarse ta n facilm ente de infiernos
opresivos y totalitarios com o de cielos em ancipadores y felices.
R esulta dificil d e se n m a ra n ar los sucios discursos y practicas que dia a dia a fe c ta n a
la vida u rb a n a de los grandiosos significados m etaforicos que ta n librem ente se e n tre-
mezclan co n em ociones y creencias sobre la b u e n a vida y la form a urbana. Es in tere-
sante sen alar que a m en u d o es en la escala geografica de la vida de la ciudad p e q u e n a
donde co n gran frecuencia se proyectan los ideales de los o rd en am ien to s sociales uto-
picos. P la to n calculo la p o b lacio n m axim a e n cinco mil p ersonas y la A te n a s «dem o-
cratica» e n su epoca de apogeo prob ab lem en te no tuvo mas de seis mil «ciudadanos»
participes (e n tre los que no se incluian, por supuesto, las m ujeres n i los m ultip les escla-
vos). N o confio en d e se n m a ra n ar aqui todos esos significados m etaforicos y sim bolicos,
pero ten em o s que reco n o cer su fuerza em otiva. U nas c u a n tas conexiones ilu strativas
pueden ayu d ar a consolidar el argum ento de que la politica u rb a n a esta plag ad a de
em ociones y pasiones politicas p ro fu n d am en te arraigadas pero a m en u d o su b terra n ea s,
en las que los suenos utop ico s o cupan un lugar particular.
«E1 aire de la ciudad h a c e libre», se dijo u n a vez. Esa idea to m o forma c u a n d o los
siervos escap ab an de sus vincu lo s para reiv in d icar las libertades politicas y personales
den tro de las entidades ju rid icas auto g o b ern adas de las ciu d ad es m edievales. La aso-
ciacion e n tre la vida u rb an a y las libertades personales, incluida la libertad de explorar,
inventar, cre a r y definir n u ev o s m odos de vida, tiene una vida larga e in trin c ad a. G ene-

184
raciones de em ig ran tes h a n b u scad o la c iu d a d co m o refugio c o n tra las represiones rura-
les. La «ciudad» y la « ciudadania» se u n e n c la ra m e n te d e n tro d e esta form ulacion. Pero
la ciudad es ig u alm en te el em p lazam ien to d e la ansiedad y la anom ia. Es el lu g ar del
ex tran o a n o n im o , de los m arg in ad o s (o, co m o preferian n u e stro s predecesores, «las cla-
ses peligrosas»), el am b ito d e u n a in ab arcab le «alteridad» (inm igrantes, hom osexuales,
los m e n ta lm e n te tra sto m a d o s, los c u ltu ra lm e n te diferentes, los racialm en te m arcad o s),
el te rren o d e la c o n ta m in a tio n (m oral a d e m a s de fisica) y d e terribles corrupciones, el
lugar de lo m ald ito q u e n e c e sita ser e n c e rra d o y controlado, c o n v irtie n d o «ciudad» y
«ciudadano» e n term inos p o litic a m e n te ta n opu estos en la im a g in a tio n publica com o
e tim o lo g icam en te relacio n ad o s.
Esta p o la riz a tio n de im ag en es positivas y n eg ativ as tien e su geografia. T ra d itio n a l-
m ente, se reg istra com o d iv isio n e n tre el e sp acio laico y sacro d e n tro de la ciudad.
P o sterio rm en te, las su p u estas v irtu d es d e l c a m p o y de las p e q u en a s p o b lacio n es se
c o n tra s ta ro n a m en u d o c o n los males de la c iu d a d . C u an d o , p o r ejem plo, se re u n io el
ejercito ru ra l de la r e a c tio n a las afueras d e Paris, en 1871, listo para realizar la salva-
je m ata n z a d e 3 0.000 communards, prim ero lo p e rsu a d iero n de q u e su m ision e ra recla-
mar la c iu d a d a los sold ad o s de S atan . C u a n d o el p resid en te F o rd nego su a y u d a a la
ciudad de N u e v a York e n 1975, en m edio d e su crisis p re su p u e sta ria («Ford a la ciu-
dad: “ iM u e re te !”», d ecia el titu la r de u n fam o so periodico), los aplausos del E stados
U nidos de las p eq u en as p o b lacio n es, v irtu o so y tem eroso de D ios, se oyeron p o r todas
partes. E n el E stados U n id o s actu al, la im a g e n de las zonas residenciales tem ero sas de
Dios (p re d o m in a n te m e n te b lan cas y de clase m edia) actu a c o n tra los barrios cen trico s
com o si esto s fuesen u n ag u jero infernal d o n d e todos los m ald ito s (con u n a g ra n can -
tidad de c o d ific a tio n racial dc clase m a rg in a d a anadida) e s ta n a d e c u a d am e n te confi-
nados. Las im agenes de este tipo se c o b ra n u n terrible peaje. C u a n d o , por ejem plo, se
propuso d isp ersar a 200 fam ilias de los b arrio s cen tricos a las zonas residenciales de las
afueras co m o p a rte de u n « m o v im ien to p a ra la o p o rtu n id a d » , los h ab itan te s d e estas
zonas se le v a n ta ro n airados p a ra d e te n e r el p ro g ram a, utilizando u n lenguaje q u e sona-
ba com o si los r e p re s e n ta n te s del diab lo ’e s tu v ie se n a p u n to de ser lib erad o s de su
prision e n los barrios pobres del c en tro y fu e se n a mezclarse c o n ellos com o u n a fuerza
c o rru p to ra . La religion n o siem p re tie n e q u e fu n c io n a r d e e s ta form a, por su p u e sto .
T am b ien fo m e n ta m u c h a s o rg a n iz a c io n es (c o m o BUILD) q u e in te n ta n d e fe n d e r a
los p o b res, m e jo ra r c o m u n id a d e s y e sta b iliz a r la vida fa m iliar en los d e c re p ito s
barrios p o b res.
N in g u n o de estos im aginarios es in o c e n te . Y tam poco deberiam os esperar que lo
fuese. «N o so tro s hacem os la casa y la casa n o s h a c e a nosotros» es u n dicho q u e ya uti-
lizaban los griegos. Esto lo e n te n d io m uy b ie n R o b ert Park (1967, p. 3), una de las figu-
ras fundadoras de la sociologra urbana, c u a n d o escribio:

185
 Es e n el e n to r n o u rb an o - e n u n m u n d o que el p ro p io ho m b re h a c r e a d o - d o n d e la h u m a -
n idad alca n zo prim ero u n a v id a in te le c tu a l y ad q u irio esas ca ra c te ristic a s que m as la dis-
tin g u en d e los anim ales in ferio res y del h o m b re prim itivo. P o rq u e la c iu d a d y el e n to rn o
urbano re p re s e n ta n el in te n to m as c o h e re n te y, e n co n ju n to , m as fru ctifero del h o m b re
por h a c e r el m u n d o en q u e v iv e m as acorde c o n los deseos de su c o razo n . Pero si la c iu ­
dad es el m u n d o que el h o m b re h a creado, ta m b ie n es aquel e n el q u e a p artir de e n to n ­
ces esta condenado a vivir. Asf, indirectamcnto, y sin una sensation clara de la natura­
leza de su tarcu, al hacer la ciudad se ha rehecho a si mismo.

A unque podem os aspirar razonablem ente a in te rv en ir en ese proceso de «rehacernos

a nosotros m ismos» y quiza incluso in te n ta r adquirir un «claro sen tid o de la naturaleza
de (nuestra) tarea» , no podem os saltar fuera de lo dialectico e im aginar que no estam os
insertos en los m un d o s in stitu cio n ales y en los en to rn o s construidos que hem os creado
n i lim itados por ellos. Pero tam p o co podemos evadir la cuestion de la im ag in atio n p o r­
que, com o M arx (El capital, Libro I, tom o I, p. 242) h a observado (en una d e c la ra tio n
fundacional q u e posterio rm en te exam inarem os e n m ucha m ayor p ro fu n d id ad ): lo que
distingue al trab ajo h u m ano y al peor de los arquitectos de la m ejor abeja es que aque-
Uos erigen u n a estru ctu ra en la im ag in atio n antes de realizarla en form a m aterial. Por lo
tan to , cu ando contem plam os futuros urbanos siem pre debem os lu ch ar contra una
am plia gama de significados em otivos y simbolicos que a un tiem po inform an y e n re d a n
la p ercep tio n q u e tenem os de «la naturaleza de n u estra tarea». A l igual que producim os
nuestras ciudades co lectivam ente, tam bien nos producim os c o lectiv am en te a nosotros
mismos. Los proyectos referentes a que querem os que sean nuestras ciudades son, p o r lo
tan to , proyectos referentes a posibilidades hum anas: en quien querem os o, quiza mas
p ertin e n te m e n te, en quien no querem os convertim os. C ada uno de nosotros tiene algo
que pensar, d ecir y hacer al resp ecto . Com o fu nciona nuestra im a g in a tio n individual y
colectiva es, p o r lo tan to , crucial p ara definir el trabajo de u rb an izatio n . La reflexion c ri­
tica sobre n u estro s im aginarios com porta, sin em bargo, enfrentarse al utopism o o culto y
resucitarlo p ara actu ar com o arq u itecto s conscientes de nuestros destines en lugar de
«m arionetas indefensas» de los m undos in stitu tio n a l e im aginativo e n los que habita-
mos. Si, com o dice U nger (1987b, p. 8), aceptam os que la «sociedad se hace y se imagi-
na», tam bien podem os creer que se puede «rehacer y reim aginar».

3. EL U T O P I S M O C O M O J U E G O ESPA CLAL

C ualquier p royecto para revitalizar el utopism o necesita con sid erar com o y con que
consecuencias h a funcionado co m o fuerza co n stru ctiv a y d estru ctiv a generadora de
cam bio en n u e stra geograffa historica.

186
 C o n sid e re s e la U to p ia de T om as M o ro . El o b je tiv o d e M oro, y e s to es c a ra c te-
ristic o , e ra la a rm o m a y la e s ta b ilid a d (e n c o n tr a s te c o n el e sta d o c a o tic o en que
se e n c o n tr a b a n los a s u n to s de I n g la te r r a e n a q u e lla e p o c a ). C o n e s te fin, excluyo
las p o te n c ia lm e n te p e rju d ic ia le s fu e rz a s so ciales d e l d in e ro , la p r o p ie d a d privada,
el tra b a jo a sa la ria d o , la e x p lo ta c io n (la jo rn a d a la b o ra l es de seis h o r a s ) , el in ter-
c a m b io in te rn o de m e rc a n c ia s (a u n q u e n o e x te r n o ) , la a c u m u la c io n d e cap ita l y
el p ro c e s o d e m e rc a d o (a u n q u e n o el m e rc a d o c o m o lu g a r). La feliz p e rfe c c io n del
o r d e n so cial y m o ra l d e p e n d e d e e s ta s e x c lu sio n e s. T odo esto e s ta g aran tiz ad o ,
c o m o L u k e rm a n y P o rte r (1976) s e n a la n , m e d ia n te u n a form a e s p a c ia l rfgidam en-
te o rg a n iz a d a (ilu s tra c io n 8 .1 8 ). U to p ia es u n a isla c re a d a a rtific ia lm e n te que fun-
c io n a co m o e c o n o rm a c o h e r e n te m e n te o rg a n iz a d a y e n g ra n m e d id a c e rra d a (aun-
que se c o n c ib e n las re la c io n e s c u id a d o s a m e n te c o n tro la d a s con el m u n d o
e x te rio r) . El o r d e n a m ie n to e sp a c ia l in te r n o de la isla re g u la e s tr ic ta m e n te u n pro-
c eso so c ia l e sta b iliz a d o e in im ita b le . D ic h o c la r a m e n te , la form a e s p a c ia l c o n tro la
la te m p o ra lid a d , u n a g eo g rafia im a g in a d a c o n tro la la p o sib ilid ad d e ca m b io social
y d e h isto ria .
N o to d as las form as de te m p o ra lid a d se b o rra n . El tiem p o del « e te rn o retorno», el
ritu a l re c u rre n te , se co n serv a. E ste tie m p o cfclico, co m o seiiala G o u ld (1988), expre-
sa «la in m a n e n c ia , u n c o n ju n to de p rin c ip io s ta n g e n e ra l que ex isten fu e ra del tiem ­
po y re g istra n un c a ra c te r universal, u n v in cu lo c o m u n , e n tre todos los ricos detalles
de la n atu raleza» , in clu id o s, en e ste caso, todos los h a b ita n te s de U to p ia . Lo que.se
rep rim e es la d ia le c tic a d el proceso social. La flecha d el tiem po, «el g ra n principio de
la h isto ria » , se excluye a favor de la p e rp e tu a c io n de u n feliz estado esta cio n a rio . N o
es n e c e sa rio im ag in ar n in g u n fu tu ro , p o rq u e el e sta d o d esead o ya se h a alcanzado. En
la N ueva A tla n tid a de B acon, u n te x to u to p ico e sc rito poco d espues d e la obra de
M o ro , el rey d ecide q u e la socied ad h a co n seg u id o tal e sta d o de p e rfe c c io n que ya no
es n e c e sa rio n in g u n cam b io social. E n el caso de B aco n , el cam bio tec n o lo g ico y los
n u e v o s c o n o c im ie n to s se c o n sid e ra n p osibles a u n q u e n o se p ro m u e v a n activ am en te.
P ero su im p la n ta c io n e sta rig id a m e n te re g u la d a p o r los hom bres sabios de la Casa de
S a lo m o n (una in s titu c io n in te rp re ta d a co m o p r e c e d e n te de la R oyal Society). El
e fe c to es progresar h a c ia la p e rfe c cio n tec n o lo g ic a y e ru d ita de u n o rd e n social ya
p e rfe c to . M oro, p o r el c o n tra rio , e v o c a la n o stalg ia p o r u n pasado m ito lo g ico , la edad
de o ro p erfecta de la v id a en u n a p e q u e n a ciu d ad , u n o rd e n m oral d e e sta d o e sta d o -
n a rio y u n m odo je ra rq u ic o de re la c io n social q u e n o es conflictivo sin o arm onico.
E sta v e n a n o stalg ica es c a ra c te ristic a de b u e n a p a rte d e l p e n sa m ie n to uto p ico , au n
c u a n d o este p ro y e c ta d o h acia el fu tu ro e in c o rp o re tecnologfas fu tu rista s. C om o vere-
m os, esto tiene im p o rta n te s c o n se c u e n c ia s p ara la tra d u c c io n , si es posible, de dichos
p ro y e cto s al h e c h o m aterial.

187
 H ay m u ch as form as de e n te n d e r el te x to de M oro y los nilm erosos proyectos utopi-
cos p re se n ta d o s despues (com o los de B acon y C am panella). Yo aislo aquf u n aspecto:
la r e la tio n p ro p u esta e n tre espacio y tiem po, en tre geogtafia e historia. Todas estas for­
mas d e u to p ia se p u e d e n caracterizar com o «utopias de form a espacial», ya que la tem-
p o ralid ad del proceso social, la d ialectica d el cam bio social - l a historia re a l- se exclu-
yen, m ien tras que la estabilidacLsocial se garantiza m e d ia n te una form a espacial fija.
Louis M a rin (1984) c o n sid e ra que la Utopia de M oro es u n a especie de «juego espa-
cial». M oro, en efecto, seleccio n a u no de los m ultiples o rd en a m ien to s espaciales posi-
bles co m o form a de re p re s e n ta r y fijar u n o rd e n moral d ete rm in ad o . Esta no es u n a idea
unica. R o b e rt Park (1 9 6 7 ), por ejem plo, escribio un atra c tiv o ensayo en 1925 sobre la
ciu d ad com o «patron espacial y o rden m oral» e insistio e n que existia u n a conexion
in te rn a e n tre am bos. Pero lo que M arin nos presenta es la id e a de que el libre juego de
la im a g in a tio n , «la u to p ia com o juego espacial», se co n v irtio , c o n la im ciativa de Moro,
en u n fertil m edio p ara ex p lo rar y expresar una am plia gam a de ideas d iferentes sobre
las relacio n es sociales, los o rd en am ien to s m orales, los sistem as politicos y econom icos,
e tc e te ra.

8 .1 8 La utopia de Tomas Moro: un ejercicio « i cl

juego espacial. El «Frontispicio» que Holbein hizo para la
Utopfo dc Moro capta parte de su cstructura espacial y sus
consecuentes controles espaciales sobre el orden moral y
politico.

La in fin ita gam a de posibles o rd e n a m ie n to s esp aciales ofrece la p e rsp e c tiv a de

una in fin ita gam a de m u n d o s sociales posibles. Lo mas im p re sio n a n te de los poste-

188
r

8.19 U n diseno para la N ueva Armenia de Robert O w en. Robert Owen, uno de los mas prolificos y fecun~
dos escritores y activistas utopicos britdnicos en la primera mitad del siglo XIX, puso realmente en practica algunos
de sus proyectos utopicos Stedman Wlutewell propuso este diseno para el Asentamiento de Nueva Armenia en
Estados Unidos.

8.20 L a ciudad ideal de Fourier. Fourier se inspird en el diseno de Versalles en su plan para establecer una socie-
dad industrial comunista de organization colecdva, dominada por una production amamitaria y mot/os de vida
comumtarios.

189

*
 /

8.21 Edw ard Chambless: Ciudad Carretera. Los nue-

vos sistemas de transporte condujeron a muchos urbanistas
a romper con el motivo circular tradicional a favor de asen-
tamientos lineales pensados para conseguir rnejores lazos de
comunicacion. En este diseno, dos niveles de viviendas con
sistemas de mantenimiento cooperadvos que se extienden a
lo largo estdn uniclos en el piso inferior por un monorrail
«insonoro» y en la parte superior por un extenso paseo
abierto. Este diseno, realizado por Edward Chambless en
1910, despertci considerable interes en las revistas femeni-
nas de la epoca.

riores p la n e s u to p ic o s c u a n d o se analizan e n c o n ju n to es su v a rie d a d . Las u to p ias

fem inistas d e l siglo XIX (H a y d e n , 1981) p a re c e n diferen tes de las conceb id as p a ra
ofrecer u n a v id a m as facil y sa lu d a b le a la clase o b re ra y todas las a lte rn a tiv a s a n a r-
quistas, e c o lo g ista s, religiosas y d e o tro tip o d e fin e n y g a ra n tiz a n sus objetivos m o r a ­
les a p e la n d o a u n o rd en e sp a c ia l esp etifico (ilu stracio n es 8.19, 8 .2 0 y 8.21). La g am a
de p ro p u e sta s - y esp a c ia lid a d es— testifica la c a p a c id a d de la im a g in a tio n h u m a n a
para e x p lo ra r a lte rn a tiv a s so cio esp aciales (vease, p o r ejem plo, B loch, 1988; K um ar,
1987, 1991; L ev itas, 1990; S a n d e rc o c k , 1998). La n o tio n de «juego espaciaU p la n -
tead a p o r M a rin c a p ta c la ra m e n te el libre ju eg o de la im a g in a tio n en los p ro y ecto s
utopicos. La v u e lta a este m o d o u to p ico p a re c e ofrecer u n a salid a al d ile m a de
U nger.
Pero las cosas no son ta n sencillas. El libre juego de la im a g in a tio n esta in ex trica-
b lem ente u n id o a la existencia d e au to rid ad y d e form as restrictivas de gobierno. Lo que
Foucault c o n sid e ra «efecto p an o p tico » m e d ia n te la c re a tio n de sistem as espaciales de
vigilancia y c o n tro l (polis = p o litia ) esta tam b ien incorporado a los proyectos utopicos.
Esta d ialectica e n tre el libre ju eg o de la im a g in a tio n y la au to rid ad y el control p la n te a
graves prob lem as. El rechazo, e n tiem pos recien tes, del utopism o descansa en p a rte e n
una aguda c o n c ie n c ia de su c o n e x io n in tern a c o n el autoritarism o y el totalitavism o (es
facil in te rp re ta r de esta form a la Utopia de M oro). Pero el rechazo del utopism o b a sa n -
dose en tales argum entos h a te n id o tam bien el desafortunado efecto de frenar el libre

190
juego de la im a g in a tio n en b u sca de a lte rn a tiv a s. La c o n fro n ta tio n de esta re la tio n
en tre juego espacial y au to ritarism o deb e, p o r consiguietife, c o n stitu ir el n u c le o de
cualquier p o litic a rcgenerativa q u e in te n te re su c ita r his ideal.es n topi cos. Para in te n ta r
alcanzar este objetivo, es util o bservar la h isto ria d e com o se h a n m aterializado las uto -
pias m e d ia n te practicas politicas y econom icas: es aqui d o n d e la dialectica d el libre
juego de la im a g in a tio n y el au to ritarism o a d q u ie re vida com o d ilem a fu n d a m e n ta l en
los asuntos h u m a n o s.

4 . M A T E R IA L IZ A C IO N E S D E LA S U T O P I A S D E F O R M A E S P A C IA L

Todos los g ran d es u rb an istas, in g en iero s y a rq u ite cto s del siglo XX se p lan -
tea ro n la ta re a de co m b in ar u n in te n so im a g in a rio de un m u n d o a lte rn a tiv o (ta n to
fisico com o social) con u n a in q u ie tu d p ra c tic a p o r disenar y re d ise n a r los espacios
urbanos y reg io n a le s siguiendo disenos ra d ic a lm e n te nuevos. M ie n tra s algunos, com o
E benezer H o w a rd (ilListracion 8 .2 2 ), Le C o rb u sie r (ilu stracio n 8,23) y F ran k Lloyd
W right (ilu stra c io n 8.24), c re a ro n el c o n te x to im aginativo, u n a h u e ste de p ro fe sio '
nales se p u so a realizar esos sueiios en lad rillo y c e m en to , a u to p ista s y torres, c iu d a-
des y urb an izacio n es, v ersiones edificadas d e la Ville R adieuse o de B ro adacre C ity
(ilu stracio n 8 .2 4 ), ciudades c o m p letas de n u e v o c u n o , c o m u n id a d e s a escala m tim a ,
aldeas u rb an as o lo que fuese. Incluso c u a n d o los criticos del au to ritarism o y d e 'lo
desabrido de estos suenos utopicos hechos realidad los atacaban, norm alm ente lo h a tia n
c o n tra sta n d o su version p re fe rid a de juego e sp a c ia l c o n los o rd e n a m ie n to s espaciales
que otros h a b fa n conseguido.
C uan d o , p o r ejem plo, Jan e Jacobs (1961) lan zo su fam osa crftica contra los proce-
sos m o dern istas de planificacion y re n o v a tio n espacial de la c iu d ad del m o v im ien to
m oderno (c o n d e n a n d o a Le C orbusier, la C a rta d e A tenas, R o b ert M oses y la g ran plaga
de estupidez q u e ellos y sus acolitos habfan lib e ra d o en las ciudades de posguerra), esta-
blecio en realid ad su propia version preferida de juego espacial, en la que apelaba a u n a
c o n c e p tio n nostalg ica de barrio m tim o y e tn ic a m e n te diverso d o n d e pred o m in asen las
formas arte sa n a s de actividad em presarial y em p leo y las form as in teractiv as de re la tio n
social cara a cara. Jacobs fue a su m anera ta n u to p ic a com o el utopism o que a tac ab a.
Propuso ju g ar c o n el espacio de u n a form a d is tin ta y mas m tim a (con tam an o s mas
reducidos) p a ra conseguir u n tipo diferente d e proposito m oral. Su version del juego
espacial c o n te n fa su propio au to ritarism o o c u lto d e n tro de la n o tio n organica de barrio
y co m u n id ad com o base de la vida social. El a p a ra to de vigilancia y control q u e ella
consideraba ta n benevolo, p o rq u e p ro p o rcio n ab a u n a seguridad ta n necesaria, les pare-
cio a otros, co m o S e n n e tt (1970), opresivo y d e g ra d a n te. Y a u n q u e Jacobs hizo m u c h o

191
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'SARD A N D ( I M K I : Ol t i \ R D K N ( I I V

8 .2 2 Ebenezer H ow ard: de los ideales espaciales a las nuevas ciudades. Ebenezer Howard, impirado |)or la
lectura de la novela utopica Looking Backward [El ano 2000], de Edward Bellamy, se dispuso a construir todo
un nuevo marco para la vida urbana en sus famosos cexcos de 1898 y 1902 Se podria decir que el «movimienco
de las mtevas ciudades» suscitado |j o t * el ha sido una dc las corrientes de pensamiento urbanistico mas influyentes
del siglo XX.

192
8.23 El sueno de ciudad ideal de Le Corbusier: teoria y practica. El «Sueno de Paris» clue Le Corbusier plan-
ten en la decada de 1920 se convirtio ei\ base de la teoria urbana que posterionnente se incnrpord a la influyenle
Carta tic Atenas Aparece en buena medida realizado en el consegiiido diseno de Stuyvesant Town, Nueva York

193
8.24 El piano realizado por Frank Lloyd Wright para Rroadacre City. Preocupado por los efecCos del hun-
dimiento social de la decada de 1930 e influido por la abundancia de territorio del oeste y el medio oeste estado-
unidenses en particular, Frank Lloyd Wright propuso una organizacion altemativa del espacio que permitia grados
mucho mayores de independencia personal, al tiempo que conservaba las conexiones comunicativas. El paisaje pro-
puesto por el guarda cierto parecido corrupto con la actual expansion suburbana (vease ilustracion 8.4) que incor­
pora todos los elementos negativos del diseno de Wright sin guardar ninguna de sus caracteristicas positivas.

hincapie en la diversidad social, era solo c ie rto tipo de d iv e rsid ad co n tro lad a el que
realm en te p o d ia fu n cio n ar d e la form a im ag in ad a por ella. E l in te n to de alc an z ar los
objetivos de Jacobs podia ju stificar facilm en te todas esas co m u n id ad es v alladas «de
diseno intim o» y los m o v im ien to s co m u n itarios excluyentes q u e ah o ra ta n to fra g m e n '
tan las ciu d ad es de Estados U nidos.
Esto nos lleva quizas a la categorfa mas in trig a n te de M arin: la categoria de «utopias
degeneradas». El ejem plo q u e M arin utilizaba era el de D isneylandia, u n espacio
su p u estam en te feliz, arm o n io so y sin conflictos, apartad o d el m u n d o «real exterior»
para suavizar y ablandar, e n tre te n e r, in v e n ta r la historia y c u ltiv a r la nostalgia p o r un
pasado rm tico, p ara p e rp e tu a r el fetiche de la c u ltu ra de las m ercan cias en lugar d e cri-
ticarlo. D isneylandia elim in a los problem as d el viaje real re u n ie n d o el resto del m u n d o ,
a d e c u a d am e n te d esin fectad o y m itificado, e n u n lugar de p u ra fantasia que c o n tie n e
m ultiples o rd en es espaciales. La dialectica se reprim e y se g a ra n tiz a n la estab ilid ad y la
arm onia m e d ia n te u n a v ig ilan cia y u n c o n tro l intensos. El o rd e n a m ie n to espacial in te r-
no unido a las formas je ra rq u ic as de au to rid a d excluyen el c o n flicto o la d esv ia cio n de
la n orm a social. D isneylandia ofrece u n viaje fan tastico a u n m u n d o de juego espacial.
Y en sus ultim as personificaciones, com o e n E pcot, ofrece u n a u to p ia futurista d e pure-
za tecnologica y u n a c a p a c id ad h u m an a sin igual para c o n tro la r el m undo (D isney paso,
por asi decirlo, de M oro a B a c o n para in sp irarse). Todo esto es u n a d e g e n e ra tio n , en

194
opinion de M arin , porque n o ofrece n in g u n a c ritic a a la s itu a tio n existente en el e x te ­
rior. M e ra m e n te p e rp etu a el fe tic h e de la c u ltu ra de las m ercan cias y de la m agia tec-
nologica e n u n a form a p u ra, aseptica y ah isto rica. Pero, y a q u i es donde la id ea de
M arin se h a c e p ro blem atica, D isneylandia es u n en to rn o c o n stru id o real, y no u n lugar
im aginado d e l tipo de los q u e M oro y B acon a p o rtaro n . E sto su scita in m ed iatam en te
u n a p reg u n ta: Zpuede el u to p ism o de form a esp acial que se m aterializa ser o tra cosa que
«degenerado», en el se n tid o q u e M arin tie n e e n m ente? Q u iza U to p ia n u n c a pueda
m aterializarse sin destruirse. Si es asi, esto a fe c ta p ro fu n d a m en te a la forma e n q u e el
utopism o de form a espacial p u e d e funcio n ar co m o fuerza social p ractica d e n tro de la
vida p o litica y econom ica.
G e n e ra liz an d o a p artir d e lo p la n te a d o p o r M arin, se p u e d e afirm ar que estam os
rodeados p o r to d a u na h u e s te de utopias d eg e n e rad as de las q u e D isneylandia n o es
mas que el ejem plo map esp ectacu lar. C u a n d o los centros com erciales se p u sie ro n de
m oda e n E stad o s U nidos, u n pio n ero com o Jam es Rouse (ilustraciones 8.8 y 8.12),
quien p o r c ie rto , con stru y o su p ro to tip o de c e n tro com ercial e n u n a zona re sid e n tia l
de B altim ore, ad o n d e p o ste rio rm e n te volvio p a ra co n stru ir los pabellones que sostie-
n e n la r e n o v a tio n del I n n e r H arbor, re c o n o c io exp lfcitam en te que D isney habia
in v e n ta d o u n a form ula de p ro sp e ra v e n ta al p o r m enor. La c o n s tru c tio n de am bientes
seguros, b ie n ord en ad o s, de facil acceso y, sob re todo, agradables, relajantes y n o con-
flictivos p a ra ir de com pras e ra la clave del e x ito com ercial. El c e n tro co m ercial se
concibio c o m o u n m u n d o d e fan tasia en el q u e la m e rc a n tia rein a de m odo suprem o.
Y a u n q u e los viejos sin te c h o com enzasen a verlo com o u n lu gar caliente p ara d es­
cansar, lo.s jo v e n e s lo c o n sid e ra se n u n lugar p a ra relacionarse y los agitadores politicos
lo u tilizaran p a ra en treg ar sus panfletos, el a p a ra to de vigilancia y co n tro l (con cam a-
ras o cu ltas y guardias de seg u rid ad ) se aseg u rab a de que n a d a perjudicial sucediese
(ilu stracio n 8.9).
C om o re sa lto B enjam in (1969) al analizar las galenas com erciales parisinas d el siglo
X IX , todo el e n to rn o p a re tia d isen ad o para in d u c ir el nirvana m as que la co nciencia cri-
tica. Y m u c h a s otras in stitu c io n e s culturales —m useos y cen tro s del patrim onio cultural,
espacios p a ra espectaculos, exposiciones y festiv ales- parecen te n e r com o finalidad el cul-
tivo de la nostalgia, la p ro d u c tio n de recuerdos colectivos asepticos, la creatio n de sensi-
bilidades esteticas sin sentido critico y la absorcion de las futuras posibilidades en u n campo
no conflictivo que esta e te rn a m e n te presente. Los continuos espectaculos de la cultura
de la m e rc a n tia , incluida la m ercan tilizacio n d e l propio esp ectacu lo , ayudan a fom en-
tar la in d iferen cia politica. T odo ap u n ta a la c o n se c u tio n de u n nirv an a a tu rd id o o de
u na a c titu d to ta lm e n te blase [h astiada], que es la fuente de to d a indiferencia [Sim m el
(1971) sen alo h ace m u ch o tie m p o que la a c titu d blase era u n a de las respuestas a los
excesivos esrim ulos de los am b ito s urbanos]. Las m ultiples utopias degeneradas que

! 95
a h o ra nos ro d e a n -lo s c e n tre s com erciales y las u to p ias com ercializadas «burguesas»
de las zonas resid en ciales son p a ra d ig m a tic o s- h a c e n ta n to por se n a la r el fin de la his-
to ria com o la cafd a del m uro de B erlin. Son un ejem plo, mas que u n a crftica, de la id e a
de que «no hay a lte m a tiv a » , salvo aquellas p ro p o rcio n a d as por la u n io n de las f a n ta ­
sias tecnologicas, la c u ltu ra de la m ercan cia y la in fin ita a c u m u la c io n de capital (ilu s­
tra c io n 8.8).
S en alo de p a so q u e Jam es R o u se, en u n a d e esas ironfas lo c ales p o r las q u e B a l­
tim o re es d is c re ta m e n te fam osa, v olvio a los b arrio s em p o b recid o s del n u c leo u rb a -
n o despues de ju b ila rse , p ara c o n v e rtirs e en p a rtic ip a n te a ctiv o , m e d ia n te su E n te r ­
prise F o u n d a tio n , d e un p ro g ra m a de re v ita liz a tio n v ecin al e n u n a c o m u n id a d
d e n o m in a d a S a n d to w n -W in c h e ste r. A lii, se d e d ic o a sus a c tiv id a d e s un m o n u m e n -
to (ilu stracio n 8 .1 2 ) m ien tras el in te n ta b a de m a n e ra p a te rn a lis ta ay u d ar a re c o n s-
tru ir una c o m u n id a d so cav ad a e n p a rte por los p ro p io s procesos d e s u b u rb a n iz a tio n
y c o m e rc ia liza c io n q u e el, en su p e rs o n ific a tio n em p resarial, ta n to hab fa a y u d a d o a
prom over.
iPero com o es q u e la fuerza crftica y de oposicion presente e n los proyectos u to p i-
cos degenere ta n facilm ente en el tran scu rso de la m a te ria liz atio n e n conform idad con
el o rd en establecido? Hay, pienso, dos respuestas basicas a esta p re g u n ta . Perm ftasem e
desarrollarlas o b serv an d o mas de cerca a q u ien a h o ra se considera com o uno de n u es-
tros principales can d id ato s a tran sfo rm ar n u estro s futuros urbanos, el m o vim iento
d en o m in ad o «el n u e v o urbanism o».
D u an y (1 9 9 7 ), u n o de sus faro s gufa, « cree firm e m e n te q u e el u rb a n ism o , si n o
la a rq u ite c tu ra , p u e d e a fe c ta r a la so cied ad » . E sta b le c e r el ju e g o esp acial c o rre c -
to, de la m a n e ra p ro p u e s ta p o r el n u e v o u rb a n ism o , ay u d ara, s o s tie n e el, a re c tifi-
c a r la s itu a tio n . Sus p ro p u e sta s e v id e n c ia n u n a n o sta lg ia p o r las p e q u e n a s p o b la -
c io n e s e s ta d o u n id e n s e s , su s o lid o s e n tid o d e c o m u n id a d , sus in s titu c io n e s , sus
usos m ixtos d el te rrito rio y sus a lta s d e n sid a d e s, y sus ideologos (tales co m o R a y ­
m o n d U n w in ). In tro d u z c a se to d o e sto en el d is e n o u rb a n fstic o y la c a lid a d d e la
v ida u rb a n a y d e la vida social m e jo ra ra de m a n e r a in m e n su ra b le . E ste a rg u m e n to
se refu erza a p e la n d o a u n a la rg a tr a d itio n de d e b a te crftico (K u n stler, 1993; 1996)
so b re la « in e s p a c ia lid a d » 2 y la fa lta de « a u te n tic id a d » de las c iu d a d e s e s ta d o u n i­
d e n se s (zonas re sid e n c ia le s q u e se e x p a n d e n de m a n e ra im p e rso n a l, ciu d a d e s p e ri-
fericas salvajes, h u n d im ie n to y f r a g m e n ta tio n d e los n u cleo s u rb a n o s c o m p o n e n
las piezas de e s ta v isio n d is p e p tic a ). El n u e v o u rb a n ism o lu c h a c o n tr a tales d e fo r-

1 En ingles, plcicelessness hace referenda a la carencia de diversidad y de significados historicos o

arquitectonicos en los espacios culturales [N. de la T.J.

196
m id ad es m o n s tru o s a s (K atz, 1 9 9 4 ). C o m o r e c u p e r a r la h is to ria , la tr a d itio n , la
m e m o ria c o le c tiv a y el s e n tim ie n to de p e r te n e n c ia e id e n tid a d q u e las a c o m p a n a
se c o n v ie rte e n p a rte de su s a n to grial. E ste m o v im ie n to n o c a re c e , por lo ta n to ,
d e su filo u to p ic o critico .
El n u ev o u rb an ism o ofrece algo positivo ad em as de nostalgico. Lucha c o n tra las
ideas c o n v e n c io n a les afianzadas e n u n a am plia gam a de in stitu cio n es (prom otores,
banquero s, g obiernos, em presas d e tran sp o rte, e tc .). E n la tra d itio n d e M um ford, esta
dispuesto a p e n sa r en la region co m o u n todo y a in te n ta r alcanzar u n ideal mas organi-
co, holistico d e com o d eb erian ser las ciudades y las regiones. Se rechaza la ten d en cia
po sm o d ern a a la fra g m e n ta tio n . Busca form as m tim as e integradas de desarrollo que
superen la b astan te anquilosada co n cep tio n de las zonas horizontales y la ciudad de grandes
zonas acotadas. Esto libera u n in te re s por la calle y la arquitectura tiv ic a como cam pos de
sociabilidad. T am b ien perm ite n u e v a s form as d e p e n sa r sobre la re la tio n entre trab ajo
y vida y p ro p o rc io n a al diseno u n a dim ension ecologica que va m as alia de una calidad
m ed io a m b ie n ta l superior com o b ie n de consum o. P resta aten cio n al espinoso problem a
de que h acer c o n las exigencias d e rro ch ad o ras de energia que p la n te a la forma de urba-
nizacion y su b u rb a n iz a tio n b a sa d a e n el a u to m o v il predom inance e n Estados U nidos
desde la S e g u n d a G uerra M u n d ia l. H ay q u ien es lo consideran u n a verdadera fuerza
rev o lu cio n aria p a ra el cam bio u rb a n o en el E stados U nidos de hoy.
Pero hay problem as para m aterializar esta vision utopica. El m o v im iento presum e que
Estados U n id o s esta «lleno de personas que d e se a n vivir en verd ad eras com unidades,
pero que n o tie n e n la mas m in im a idea de lo q u e eso significa en term inos de diseno flsi-
co» (Kunstler, 1996). La co m u n id ad nos rescatara del m undo insensibilizador provocado
por la d iso lu cio n social, el m aterialism o del a p a n a te com o puedas y la individualizada
av a ritia egofsta o rien tad a al m erc a d o . Pero iq u e tip o de «com unidad» se propone aqui?
R em em o rar el p asado m itologico del Estados U n id o s de pequenas ciudades co m p o rta
su propia c arg a peligrosa. El n u e v o urbanism o c o n e c ta con un in te n to co n tem p o ran eo
superficial d e tran sfo rm ar c iu d a d e s grandes e in g en tes, tan a p a re n te m en te fuera de
co ntrol, en u n a serie in te rre la c io n a d a de «aldeas urbanas» en las que, se cree, todos
p u ed en relacio n arse de m a n e ra civilizada y u rb a n a con todos los dem as. En el R eino
U nido, el p rin c ip e Carlos h a dirigido este co rcel em ocional h a cia «la aldea urbana»,
com o lugar d e re g e n e ra tio n u rb a n a . Leon Krier, vastago a m e n u d o citado del n u e v o
urbanism o, es u n o de sus p rin cip ales escoltas arq uitectonicos. Y la idea atrae, o b te-
n ien d o el resp ald o de las p o b lacio n es etnicas m arginadas, a las poblaciones em pobreci'
das y asediadas de la clase o brera, a las que la desindustrializacion dejo varadas, asi com o
a los n o sta lg ic o s de clase m e d ia y alta que p ie n s a n que es u n a form a civilizada de
desarrollo inm obiliario que eng lo b a cafes con terraza, zonas peatonales y tiendas de L aura
Ashley.

197
 1

El lado mas o sc u ro de este c o m u n ita rism o sigue o c u lto . El espfritu d e c o m u n id ad

se co n sid era desde h a c e tiem po u n a n tfd o to c o n tra las am enazas de d e so rd e n social,
g u e rra de clases y v io le n c ia re v o lu c io n a ria (M oro a v an z o estas id e a s). Las c o m u n id a-
des de bases firm es a m e n u d o ex clu y en , se d efinen c o n tr a otras, e rig e n to d o tipo de
sen ales de p ro h ib id a la e n tra d a (si n o d ire c ta m e n te m u ro s tangibles), in terio riz a n la
vigilan cia, los c o n tro le s sociales y la rep resio n . La c o m u n id a d ha su p u e sto a m en u d o
u n a b a rre ra al cam b io social, en lu g ar d e facilitarlo. La ideologia ru n d a d o ra del n u ev o
urb an ism o es al m ism o tiem po u to p ic a y muy peligrosa. E n su m a te ria liz a tio n p racti-
ca, el n u ev o u rb an ism o co n stru y e u n a im agen de c o m u n id a d y u n a re to ric a de orgu-
llo y co n cien cia tiv ic o s basados e n el lu g ar para aquellos que no la n e c e s ita n , al tiem -
po q u e ab an d o n a a q u ien es si la n e c e s ita n a su d e stin o de «clase m arg in ad a» . La
m ay o ria de los p ro y ecto s que h a n m aterializad o son u rb an izacio n es «verdes» para los
ricos (incluida, p o r su p u esto , la p ro p ia em presa del p rfn cip e C arlos e n la c o n s tru c tio n
de Poundbury, e n D o rse t, ilu stra c io n 8 .2 5 ). A y udan a c o n v e rtir las zonas residencia-
les y las ciudades sa te lite s en lugares m ejores para vivir (Langdon, 1 9 9 4 ). Pero h a c e n
po co o n ad a por a y u d a r a revitalizar los d e c a d en tes n u c leo s u rbanos. S cully (1994),
u n escep tico aliado d e l m o v im ien to , d u d a de que el n u e v o urb an ism o p u e d a Uegar al
m eo llo de la d e c a d e n c ia y el e m p o b re c im ie n to urb an o s. A l opinar so b re Seaside, ese
ic o n o del nuevo u rb an ism o , sen ala q u e «ha co n seg u id o avanzar m as q u e c u alq u ier
o b ra de a rq u ite c tu ra de n u e stro tie m p o [...] en la c r e a tio n de u n a im a g e n de cornu-
n id a d , un sim bolo del lugar que la c u ltu ra h u m a n a o c u p a en la e n o rm id a d de la n a tu -
raleza» (lo m ism o se dice ahora, p o r cierto , de P oundbury, la em p re sa del prfncipe
C a rlo s). Pero Scully co n tin u a:

No podemos sino esperar que las lecciones de Seaside y de otras nuevas poblaciones que
ahora estan adquiriendo forma se puedan aplicar al problema de la vivienda para los
pobres. Ahi es donde se necesita mas la comunidad y donde ha sido mas desastrosamen-
te destruida. El centro de la ciudad deberia verdaderamente descomponerse en sus
barrios intrinsecos para que esto se pudiera dar en su interior. Desgraciadamente, todo
habrfa sido m ucho mas facil antes de la reurbanizacion, cuando la estructura basica de
los barrios estaba todavfa ahi. [...] Es, por consiguiente, una cuestion real si la «ciudad
centro», tal y como nosotros la conocemos, se podra convertir en el tipo de lugar en el
que la mayoria de los estadounidenses quieren vivir (p. 229).

S e supone que los barrios son de alguna m anera «intrm secos», que la form a adecuada
de las ciudades es e n u n a «estructura de barrio», que el «barrio» es eq u iv alen te a «comu-
nidad» y que la «com unidad» es lo q u e la mayoria de losjestadounidenses qu ieren y nece-
sitan (aunque n o lo sepan). Se supone adem as que la a c tio n en la escala definida por este

198
r

8.25 Poundbury, Dorset. El principc Carlos ha dirigido un movimiento que pide la construccion de «aldeas urba-
nas- como solucion a los problernas dc las grandes ciudades. El ha puesto estos ideales a funcionar en una de sus
propiedades, cerca de Dorchester, y ha construiclo un barrio de aha densidad apelando a la nostalgia por los estilos
autoctonos y por las intimidades de las pecjucnas poblaciones (fue supuestamente caracterizaron una epoca pa'sada.

nuevo urbanism o es eficaz y suficiente p ara resolver los problem as que existen en todas
las dem as escalas. V uelve a em erger la te n d e n c ia nostalgica y espacialm ente lim itada del
sueno utopico.
T odo esto sucede p o rq u e el '<nuevo urbanism o» debe, si quiere realizarse, insertar
sus pro y ecto s en u n c o n ju n to restrictiv o d e procesos sociales. D uany (1997), p o r ejem-
plo, d e c la ra que no le in te re sa disenar p ro y ecto s que no se v a n a construir. Su preocu-
pacio n p o r las p oblaciones de bajos ingresos e sta lim itada p o r u n precio m inim o para las
viviendas n u ev as en u n lu g a r com o K e n tla n d s (ilustracion 8 .2 6 ), no dem asiado lejos de
B altim ore, de 150.000 d o lares (casi diez v eces la ren ta m e d ia de B altim ore). Su interes
por las zonas residenciales se debe sim p le m e n tc a que all! es d o n d e se p u ed en construir
la m ayo ria de los n u ev o s proyectos. El c re c im ie n to su b u rb an o , sostiene, es «el estilo
am erican o » , e n te rra d o prcjfundam ente « en n u e stra c u ltu ra y en nuestra tradicion», y
a u n q u e p la n te a firmes objecio n es a la a c u sa c io n de que es «complice» de las estructu-
ras de p o d e r y que co m p lace al gusto popular, tam bien insiste en que todo lo que hace

199
8.26 Nostalgia utopica: el nuevo urbanismo comercializado de Kenllands, Maryland. Kentlands, disenado por
Andres Duany y Elizabeth Plater-Zyberk, esta. calificado de enfoque revolutionary del nuevo urbanismo. Situudo en
medio de una «tecnoburbu,ja» (alberga la Oficina Nacional de Homologacion, IBM y otras empresas de alta teaio-
bgia), ofrece «planificacion urbana al cstilo antiguo» con altas densidades, paseos y «el encanto dc una ciudad pequc-
na». Cerca de Washington y no lejos de Baltimore, Kentlands se considera un ejemplo estelar del «nuevo urbanismo»
en action, ofreciendo acomodo a mas de 5.000 personas en un espacio totalmente planificado de 13,58 km2.
Las vivieruias unifamiliares aisladas cuestan un minimo aproximado de 400.000 dolares; los adosados, unos
250.000, y las viviendas pensadas para la poblacion con bajos ingresos no cuestan menos de 150.000 dolares por
apartamento. El diseno de alta densidad ofrece principalmente un eclecticismo de estilos arquitectonicos y vallas
bajas de madera que imitan el extrano mundo de Blue Velvet, de David Lynch. Los coches (principalmente depor-
tivos <ievoradores de gasolina) tienen mejores condiciones de habitation que dos tercios de la poblacion mundial,
mientras que deja a salvo sus credenciales ecologicas gracias a la existencia de un estanque, la conservation de unos
cuantas areas de terreno boscoso y por haber dado al colegio de primaria el nombre de Rachel Carson. Dispone de
un centra comercial estdndar cuyos trabajadores no pueden, ciertamente, permitirse vivir en la comunidad a la que
sirven. Aunque innovador en relation con la expansion suburbatia, Kentlands veilde en un ambito suburbano la
nostalgia de la pequena ciudad a una clientela muy rica.

200
e sta disenado p ara c re a r proyectos esp ectacu lares que su p eren a todos los dem as desde
el p u n to de vista com ercial. Esto significa «permisos m as rapidos, m en o s costes y ven-
tas m as rapidas». S u v ersio n del n u e v o urbanism o o p e ra estricta m e n te d e n tro de dichos
p aram etro s.
Pero iq u ien tie n e la culpa aqui? iE l arq u itecto , D uany, o las co n d icio n es del proce-
so social que d e fin e n los p aram etro s d e sus proyectos? E n realidad, la mayorfa de las
utopias de form a espacial llevadas a la practica se h a n alcanzado m e d ian te la ayuda del
E stad o o de la acu m u lacio n de capital, y la norm a es q u e am bos a ctu en e n concierto (esto
es igual de cierto e n Singapur y C o rea q u e en el R eino U nido, Suecia, Francia o A ustra­
lia). Eso, o traslad arse «fuera» de los procesos sociales conv en cio n ales (com o p are tia al
m e n o s posible e n el siglo X IX , c u a n d o Estados U nidos se convirtio e n objetivo favoreci-
do p o r idealistas u to p ico s com o C a b e t, R obert O w e n y p o r m ultiples m ovim ientos reli­
giosos). A quellos q u e o p taro n p o r salirse, sin em bargo, sufrieron n o rm alm en te una
esp ecie de d e rre tim ie n to de sus princip io s m ientras e ra n absorbidos por el flujo dom i-
n a n te de la acu m u la c io n de cap ital y el E stado d esarrollista (algo sim ilar sucedio con el
kibbutz israeli).
El fracaso de las u to p ias de form a espacial realizadas p u ede atribuirse de m anera ta n
razo n ab le a los procesos sociales m ovilizados en su c o n stru c tio n com o a los fallos de la
fo rm a espacial per se. Esto, com o ta n c o n tu n d e n te m e n te senala Tafuri (1976), es lo que
h a c e que u n uto p ism o a rq u ite c to n ic o sea, bajo las actu ales condiciones, algo com ple-
ta m e n te im posible. P ero aquf influye tam b ien u n a c o n tra d ic tio n m as fundam ental. Las
u to p ia s de form a espacial estan n o rm a lm e n te pensadas para estabilizar y controlar los
proceso s que d e b e n m ovilizarse p a ra construirlas. E n el propio acto de realization, por
lo ta n to , el proceso h isto rico asum e el co n tro l de la form a espacial que supuestam ente
v a a controlarlo. E sta c o n tra d ic tio n req u iere u n a o b se rv a tio n mas estricta.

5 . SO B R E EL U T O P IS M O D EL P R O C E S O S O C IA L

S i las utopias m aterializadas sa lie ro n m al debido a los procesos sociales movilizados

e n su constru ctio n , ento n ces el objeto de analisis se desplaza para abordar cuestiones de
proceso. /Podemos p en sar en un utopism o de proceso e n lugar de en u n utopism o de forma
espacial? Los proyectos de proceso idealizado a b u n d a n . Pero n o rm alm en te no nos refe-
rim os a ellos com o «utopicos». Q u ie ro , ju n to co n o tro s selectos co m en taristas com o
Polanyi, rom per c o n esa c o n v e n tio n y co nsiderar el utopism o de proceso tem poral
ju n to al utopism o de form a espacial.
El uso del te rm in o «utopico» p u e d e parecer e x tra n o en este c o n te x to , porque la
p ala b ra «utopia» va n o rm alm en te u n id a a algun lugar que no existe e n ningiin lugar y

201
asociada adem as a u n lu g ar feliz. Las cu a lid a d e s del lu gar (que podrfan calificarse de
«plena espacialidad») so n im p o rtan tes, y e sto sig n ific a e v o c a tio n de la fo rm a espacial
y a te n c io n a dich a form a com o c o n tin e n te de los procesos sociales y c o m o expresion
del o rd e n m oral. Las v ersio n es idealizadas d e los procesos sociales, por c o n tra s te , se ex-
p resan h a b itu a lm e n te e n term in o s p u ra m e n te tem porales. N o estan lite ra lm e n te liga-
das a n in g u n lugar y se esp ecifican g e n e ra lm e n te fuera p o r co m p leto de las lim ita c iO '
nes de la espacialidad. Las cualidades d e l espacio y el lu g a r se dejan c o m p le ta m e n te
de lado.
P odem os identificar u n a rica y c o m p licad a historia de utopias en form a d e desarro-
Ho te m p o ra l divergente. U n can d id ato obv io es Hegel, cuyo espiritu guia se m aterializa
y co n c re tiz a m ediante u n a dialectica de la tra sc en d en cia (u n a dialectica q u e se desa-
rrolla e n la logica del « tan to /co m o » ). Las cosas en si m u e v e n la historia se g u n se van
co n v irtie n d o en cosas p a ra si. El estado fin a l de la h isto ria se expresa, de m a n e ra inte-
resan te, com o m etafora espacializada. El E stado etico o este tico es el p u n to final del
desarrollo del Espiritu A b so lu to . A veces M arx siguio e sta lin ea de p e n sa m ie n to , aun-
que n o e ra el Espiritu A b so lu to sino la lu c h a de clases la q u e asum ia el p ap el de guia.
C om o las clases se v an convirtiendo en clases para si, ta m b ie n la historia h a avanzado
hacia el estado perfecto de u n a sociedad com unista, posrevolucionaria, sin clases, en la
que el E stado finalm ente se extinguiria. E n am bos casos (y obviam ente estoy simplifican-
do) se llega al estado estacionario final co m o forma espacial (imposible de especificar por
adelantado) m ediante u n a c o n cep tio n particu lar del proceso historico. M ientras q u e Moro
nos da la form a espacial p ero no el proceso, H egel y M arx nos d an sus versiones distinti-
vas del proceso tem poral p ero no la form a espacial definitiva.
Hay, p o r supuesto, m u c h o que d isc u tir en tales teleologias caren tes d e espacio.
T anto W illiam Blake co m o K ierkegaard, p o r ejem plo, in sistiero n en que la dialectica
deberfa e n ten d erse com o «o bien/o bien» e n lugar de «tan to /co m o » . El e fe c to es con-
v ertir la h isto ria en u n a sucesion de o p cio n es existenciales o politicas q u e n o tienen
n ec e sa riam e n te u n a logica rectora o u n estado definitivo claram en te identificable
(C lark, 1991). D icho de o tro m odo (y e ste es un p u n to c ru c ia l al que v o lv ere), las uto-
pias d e l proceso social tie n e n el h ab ito d e perderse e n el ro m anticism o d e proyectos
in fin ita m e n te abiertos q u e n u n c a v an a llegar a un p u n to d e cierre (d e n tro d e u n espa-
cio y u n lu g a r).
M as c o n c re ta m en te , en c o n tra m o s q u e M arx en sus te x to s sobre h isto ria politica y
en sus escritos posteriores a m enudo es a tra id o hacia u n a dialectica del «o b ie n /o bien»
mas q u e al «tanto/com o» de la tra sc e n d e n c ia hegeliana. Sus dudas a la h o ra d e apoyar
la C o m u n a de Paris a d u c ie n d o que a u n n o habia llegado el m om ento a d e c u a d o y la
re p e n tin a decision de ap o y arla in c o n d ic io n a lm e n te e sta b a n m uy rela cio n a d as con su
doble se n tid o de una d ialectica que p o d ia ser «tanto/com o» u «o bien/o b ien » . M arx

202
re c o n o c e c la ra m e n te las potenciales co n secu en cias de h a c e r la re v o lu tio n o no hacer-
la e n u n lugar y e n u n m o m en to d e term in ad o s, y co n e sto la teleologfa da lugar a un
se n tim ie n to m u ch o m as c o n tin g e n te d e desarrollo h isto rico , incluso a u n q u e el m otor
d e la h isto ria siga sie n d o la lucha de clases. Com o escribio e n su fam osa c a rta a Kugel-
m a n n sobre el tem a:

La historia m undial seria de hecho facil de hacer, si la lucha se asumiese solo con la con­
dition de que las oportunidades fuesen infaliblemente favorables. Seria, por otra parte,
de naturaleza muy rmstica, si los «accidentes» no influyesen en absoluto (Marx y Lenin,
1940, p. 87).

A dem as, el h e c h o de que fuese e n Paris donde se e sta b a pro d u cien d o la C om una le
d a b a cualidades d efin id as (puntos fu ertes y puntos debiles tangibles) al m ovim iento, al
m ism o tiem po q u e p la n te a b a la c u e s tio n de si el m o v im ien to rev o lu cio n ario podrfa
av an z ar desde este e p ic e n tro p ara a b a rc a r toda F rancia e incluso E uropa, y como. La
d istin c io n e n tre la d ialectica del « tan to /co m o » de fin ab ierto y el cierre presupuesto en
el «o bien /o bien» n o es, com o verem os, u n asunto trivial.
P ara sostener sus p u n to s de vista, M a rx tuvo que d ec o n stru ir un u topism o de pro-
ceso d iferen te e in c lu so en to n ces p re d o m in a n te que co n fiab a en las actividades ra tio ­
n a le s del «hom bre econom ico» en u n c o n te x to de m ercad o s perfectos. D ad o que este
h a sido co n m u ch o el utopism o de p ro ceso mas p etfeeto en toda la h isto ria del capita­
lism o, necesitam o s observarlo de cerca. A d am S m ith artic u lo el arg u m en to de forma
m as precisa en La riqueza de las naciones, publicada por prim era vez en 1776. Sus refle-
x io n e s sobre la teo rfa d e los se n tim ie n to s m orales - e l era en prim er lu g ar un filosofo
m o ral, m as que u n eco n o m ista— lo lle v a ro n a p ro poner u n utopism o d e proceso en el
q u e los deseos in d iv idu ales, la avaricia, la codicia, los im pulsos, la creativ id ad , etcete­
ra, p u d ie se n m ovilizarse m ed ian te la m a n o oculta del m ercad o perfecto para beneficio
so cial de todos. A p a rtir de esta prem isa, S m ith y los econom istas politicos derivaron
u n p rog ram a politico p a ra elim inar las in terv en cio n es y las regulaciones publicas (apar-
te d e aquellas q u e g aran tizasen las in stitu c io n e s del libre m ercado) y fren ar el poder del
m o n o p o lio . El laissez-faire, el libre co m ercio y los m ercad o s a d e cu a d am e n te constitui-
dos se c o n v irtie ro n en m an tras de los econom istas politicos del siglo X IX . D a d a los mer-
cad o s libres espacio p a ra florecer y to d o ira bien en el m u n d o . Y esta, p o r supuesto, es
la ideologfa que se h a v u elto ta n d o m in a n te en algunos de los paises capitalistas avan-
zados (p rin cip alm en te e n Estados U n id o s y el R eino U n id o ) estos ultim os veinte anos.
E ste es el sistem a re sp e c to al cual, se n o s dice una y o tra vez, «no hay alternativa».
M a rx lanzo u n d e v a s ta d o r a ta q u e c o n tr a este u to p ism o de p ro ce so e n E l capital.
E n el se g u n d o c a p ftu lo ad rn ite la f ic tio n e sta b le c id a p o r S m ith del m e rc a d o perfec-

203
to. D esp u es, c o n in c a n sa b le e irre fu ta b le lo g ica, m u e stra las in e v ita b le s c o n s e c u e n -
cias. U n c a p ita lism o de lib re m e rc a d o n o re g u la d o , d e m u e s tra M arx, «solo p u e d e
sob rev iv ir so c a v a n d o las fu e n te s o rig in ales d e to d a riq u eza: el su elo y el tra b a ja -
dor», c o n v irtie n d o la e x p o lia c io n y la d e g r a d a tio n de la r e la tio n co n la n a tu ra le z a
en u n fa c to r ta n im p o rta n te co m o la d e v a lu a tio n y el e n v ile c im ie n to d el tra b a ja -
dor. A d em as:

[...] a medida que se acumula el capital, tiene que empeorar la situation del obrero, cual-
quiera que sea su retribution, alta o baja. [...] La acumulacion de riqueza en un polo es
al mismo tiempo acumulacion de miseria, tormento de trabajo, esclavitud, ignorancia,
embrutecimiento y degradation moral en el extremo opuesto (edition de 2000, p. i 1.3).

La b rillan te d ec o n stru c c io n que M arx h a c e del utopism o del libre m ercado h a sido
en gran p a rte suprim ida e n tiem p o s recientes. Polanyi (que escribio en Estados U n id o s
d u ran te la S egunda G u erra M u n d ial, con las nu'bes de la G u e rra Frfa ya e n el ho rizo n -
te) co m p ren d io p erfectam en te el argum ento d e M arx y lo elab o ro (sin a trib u c jo n ) en
los siguientes term inos:

Nuestra tesis es que la idea de mercado autorregulado implicaba una pura utopia. Tal ins­
titution no podia existir durante un periodo de tiempo sin aniquilar la sustancia huma-
na y natural de la sociedad; habria destruido fisicamente al hombre y trnnsformado lo que
lo rodea en tierra baldia. Inevitablemente, la sociedad tomo medidas para protegerse,
pero todas las medidas que tomaba danaban la autorregulacion del mercado y desorga-
nizaban la vida industrial, poniendo asi en peligro la sociedad de otra manera. Fue este
dilema el que forzo la evolution del sistema de mercado hacia un ritmo definido y final-
mente perturbo la organization social basada en el (Polanyi, 1957, pp. 3-4).

Pero el ascen so del n e o lib e ra lism o com o id eologia d o m in a n te e n los anos d e T h a t ­

cher y R eagan (y su e x p o r ta tio n a to d o el m u n d o m e d ia n te u n a m e z c la
de p ersu asio n y fuerza e c o n o m ic a ) barrio p o r co m pleto ta les objeciones. El g ig a n te
avasallador del libre m e rc a d o , c o n sus m a n tra s de resp o n sab ilid ad e in ic ia tiv a p riva-
da y p erso n al, d esreg u lacio n , p riv a tiz a tio n , lib era liz a tio n de m ercad o s, libre co m er-
cio, r e d u c tio n de las fu n c io n e s estatales, sus d raco n ian o s re c o rte s del E stado d el bie-
n estar y sus p ro teccio n es, h a seguido a d e la n te . D esde h a c e m as de v e in te a n o s nos
m a ltra ta n y nos e n g a tu sa n casi en cada e sq u in a para que a c e p te m o s el u to p ism o de
proceso e n el q u e S m ith so n o com o s o lu tio n a todos n u e stro s m ales. T am b ien h em o s
sido testigos de un asalto e n to d a regia c o n tra aquellas in stitu c io n e s -lo s sin d ic a to s y
la A d m in is tra tio n publica e n p a rtic u la r- q u e podrfan in te rp o n e rs e en el c a m in o de

204
ese p ro y e c to . M a rg a re t T h a tc h e r p ro c la m o q u e la so c ie d a d n o existe, solo los indivi-
d u o s y sus fam ilias, y se dispuso a d e s m a n te la r todas a q u e lla s in stitu cio n e s -d e s d e los
sin d ic a to s a las A d m in istra c io n e s lo cales— q u e p o d ria n in te rp o n e rse en el ca m in o de
su v isio n u to p ica. C o n la caida del M u ro de B erlin, F u k u y am a puso brillo hegeliano
a to d o esto . A h o ra e sta m o s al final d e la h isto ria. El cap ita lism o y el libre m ercado
triu n fa n e n to d o el m u n d o . El fin de la h is to ria esta a q u i (u n triste p e n sa m ie n to a juz-
gar p o r lo su ced id o e n B altim o re).
P u e d e parecer e x tra n o calificar a g e n te del estilo de T h a tc h e r y G ingrich de hegelia-
nos, p ero el triunfalism o d e libre m ercad o q u e ellos a d o p ta ro n no era mas q u e el utopis-
m o de proceso de S m ith unido a u n tip o de teleologia m uy hegeliano («el progreso es
in ev itab le y no hay a lte rn a tiv a » ). En m u c h o s aspectos, co m o senala Frankel (1987), los
utopico s m as eficaces de los ultim os tiem p o s h an sido los d e derecha y h a n adoptado
p rin c ip a lm e n te u n u to p ism o de proceso m as que u n u topism o de form a espacial. Lo
ex tra n o , sin em bargo, h a sido que n o se h a y a n unido los~Tregativos epitetos de «utopico»
y «teleol6gico» a este asalto d erech ista c o n tra el o rden social. Solo re c ie n te m en te un
p e n sa d o r m oderado c o m o Jo h n G ray h a in te n ta d o reh a b ilita r a Polanyi y a ta c a r la des-
tru c tiv id a d in h e re n te d el utopism o de libre m ercado. La precip itad a caida del poder y de
la in flu e n c ia de T h a tc h e r y G ingrich testifica su v u ln erabilidad precisam en te por ese
m otivo.
P orque las c o n secu en cias de su utopism o, cuando se h ic ie ro n realidad, e sta n cerca de
la d e c o n stru c tio n p re se n ta d a por M arx. Las desigualdades de ren ta h a n aum entado
ra p id a m e n te en todos los paises que se h a n dedicado c o n m as energia al utopism o del
m ercad o (vease el cap itu lo 3). Esta p o larizatio n de las re n ta s y de la riqueza tam bien
tien e sus formas de ex p resio n geografica: e n tr e los barrios ricos y las em pobrecidas pobla-
ciones de chabolas o, e n el caso de E stados U nidos, e n tre los em pobrecidos n u cleos urba-
nos y las ricas y exclusivas zonas residenciales. La aceleracio n del desarrollo geografico
desigual, el declive de to d as las form as de co h esio n social y los poderes estatales, la des-
tru c c io n de culturas c o m p letas y la de esas «estructuras d e sentim iento» que d a n solido
fu n d a m e n to a la vida diaria v, quiza lo m as pro b lem atico de todo, la d e g ra d a tio n de
g ran d es franjas del m ed io am biente, h a s ta el lim ite de q u e b u en a parte de la superficie
de la T ie rra se h a h e c h o in h ab itab le, s o n algunos de los efectos que G ray (1998,
p. 207) m u estra c o rre c ta m e n te . «C om o re su lta d o -e sc rib e — estam os al b o rd e no de la
era d e p le n itu d que los p artidarios del libre m ercado p ro y ectaron, sino de u n a epoca
trag ic a, e n la q u e las fuerzas a n a rq u ic a s d el m ercado y el descenso de los recursos
n a tu ra le s sum en a los E stad o s so b eran o s e n rivalidades to d a v ia mas peligrosas». Estas
son, in sisto , e x a c ta m e n te las tuerzas q u e e sta n p ro v o c a n d o la d e g ra d a tio n de Balti­
m ore. /P o r que u n p ro c e so s u p u e s ta m e n te ta n b eneficioso produce unos resultados
ta n tragicos.7

205
 La resp u esta rad ica am p liam en te en lo q u e su cede cuando el utopism o de proceso
se en carn a g eograficam ente e n la tierra. Porque cu alquier m a teria liz atio n del u topism o
de libre m e rc a d o exige que el proceso aterrice e n algun lugar, que construya u n a espe-
cie de espacio d e n tro del cual p u ed a funcionar. C om o se e n m a rc a esp acialm en te y
com o p ro d u ce espacio se c o n v ie rte n en facetas crfticas de su realizatio n tan g ib le.
B uena p arte de m i trabajo en estos ultim os v e in te anos (Harvey, 1982; 1989) h a in te n -
tado seguir la tray ecto ria ex acta de ese proceso, co m p ren d er com o el capital c o n stru y e
u n paisaje geografico a su p ro p ia im agen en u n c ierto pu n to del tiem p o solo p ara te n e r
que d estruirlo despues para aco m o d ar su p ro p ia dinam ica de acu m u lac io n in te rm in a ­
ble del capital, fu e rte cam bio tecnologico y feroces formas de lu c h a d e clases. L a 'h is to ­
ria de la d e s tru c tio n creativa y del desarrollo geografico desigual e n la era b u rg u esa es
sim plem ente se n sa tio n a l. B u en a p arte de la extrao rd in aria tra n sfo rm a tio n q u e h a
exp erim en tad o la superficie te rre stre en los ultim os doscientos anos refleja precisam en-
te la puesta e n practica de este utopism o de proceso basado en el libre m ercado y sus
incansables y p erp etu as reorganizaciones de las form as espaciales.
Pero las c o n d icio n es y la m a n e ra de esta m aterializatio n espacial tie n e n todo tipo de
consecuencias. A m edida que la acu m u lacio n d e capital del libre m ercad o av an za por
u n variado te rre n o geografico de dotaciones de recursos, historias culturales, posibili-
dades de co m u n icacio n , c an tid ad es y calidades de trabajo (un te rre n o geografico q u e
constituye cad a vez mas u n p ro d u c to d iferenciado de las inversiones de capital e n infra-
estructuras, «cap ital hum ano» y e n to rn o s c o n stru id o s), produce u n a in te n sific a tio n del
desarrollo geografico desigual e n los niveles y e n las perspectivas de vida. Las reg iones
ricas se h a c e n c a d a vez mas ricas y las pobres c a d a vez mas pobres (B altim ore p ro p o r­
ciona u n ejem p lo dram atico de d ich o desarrollo geografico desigual a escala m e tro p o -
litana). La cau salid ad circular y acum ulativa in clu id a en el uto p ism o del pro ceso de
m ercado p ro d u c e diferenciaciones geograficas crecien tes en c u a n to a riqueza y poder,
en lugar de u n progreso gradual hacia la h o m o g en eid ad y la igualdad. N o hay, seg u n se
dice, «nada m as igual que el tra to igual a los desiguales» y es precisam en te e n este
p u n to en el q u e el igualitarism o y la d e m o c ra tizatio n im plfcita en los m ercados q u e fun-
cio n a n sin trab as produce m as y no m enos d esigualdad a largo plazo.
El poder c o m u n ita rio y/o e s ta ta l h a sido el prim ero en in te n ta r c o n tra rre star alg u ­
nas de las co n secu en cias m as atro ces del u topism o del libre m e rc ad o (crecientes desi-
gualdades de las ren ta, desarrollos geograficos desiguales, efectos externos sobre el
m edio am b ien te, e tcetera). Pero hay una p ro fu n d a paradoja que a c e c h a a este fen o m e -
no. El libre m erc a d o , para funcionar, exige u n a serie de acuerdos y norm as in stitu cio -
nales que solo se p u ed en g aran tizar m ed ian te algo afm al poder e stata l. La lib erta d de
m ercado hay q u e garantizarla m e d ia n te la ley, la autoridad, la fuerza e, in extremis, la
violencia. D ad o q u e n o rm alm en te el poder e sta ta l se en tien d e e n term inos d e m o n o ­

206
polio d e las fuerzas d e la violencia, el libre m ercado exige la existencia del E stado o de
in stitu cio n es afines p a ra funcionar. Los m ercad o s libres, e n resum en, n o se d a n sin mas.
Y tam p o c o son an ta g o n ic o s al p o d er e s ta ta l en general, a u n q u e pued en , p o r supuesto,
ser an tag o n ico s a c ie rta s formas e n q u e el p oder e sta ta l podrfa utilizarse p a ra regular-
los.
El juego del u to p ism o de libre m e rc a d o solo se p u e d e garantizar si, co m o M arx y
Engels h a n sen alad o e n el M anifesto comunisui, el E sta d o (y debenjos in c lu ir ahora al
E stad o local en e sta d e te rm in a tio n ) se c o n v ie rte en «el c o m ite ejecu tiv o d e la biirgue-
sia». La d esco lo n izacio n q u e tu v o lug ar despues de 1945, y la posterior in te rn a tio n a li­
z a tio n y lib eralizatio n d e los m ercados p lan etario s, h a a c e rc a d o a todo el m u n d o m ucho
m as a esa norm a, a u n q u e el ritm o d esig u al al que esto se h a producido (producto de
lu ch as polfticas y sociales e n las q u e el recu rso a solid arid ad es tradicionales y tradicio-
nes h a d esem p en ad o u n im p o rta n te p apel) ha afectado al m odo en que el utopism o de
p roceso se ha m aterializad o en d ife re n te s lugares y m o m e n to s. Las lu ch as geopolfticas
e n tre lugares y, de m a n e ra au n mas d e stru c tiv a , e n tre E stados o alianzas d e Estados son
p a rte in teg ral del p ro b lem a.
El resu ltad o final d e esta discusion es que la pureza d e cualquier uto p ism o de pro­
ceso in e v ita b le m e n te se ve tra sto rn a d a p o r su form a d e espacializacion. E xactam en te
de la m ism a form a q u e las m aterializacio n es de las u to p ia s espaciales c h o c a n con las
p articu larid ad es d el p ro ceso tem p o ral m ovilizado p ara producirlas, ta m b ie n el utopism o
de proceso ch o ca c o n los rnarcos espaciales y las p a rtic u larid ad es de c o n s tru c tio n de
lugar necesarias p a ra su m a te ria liz atio n . A d a m S m ith, cu rio sam en te, percibio el pro­
blem a. E ra diffcil, escribio, prever la m ezcla de beneficios y desgracias q u e la am p liatio n
del in terc a m b io de m e rc a d o podrfa p ro d u c ir en d iferen tes p artes del m u n d o . Pero, espe-
raba:

Vinculando, en cierta medida, los puntos mas distances del mundo, permitiendoles aten-
der sus necesidades retiprocas, increm entando sus disfrutes respectivos y estimulando sus
industrias, la tendencia general de aquellos pareceria ser benefica. Sin embargo, para los
nativos de las Indias orientales y o c c id e n ta ls todos los beneficios comerciales que pue-
dan haberse derivado de estos hechos se han hundido y perdido en las terribles desgra-
cias que les h an ocasionado. Estas desgracias, no obstante, han sido accidentales y no
eran inherentes a la naturaleza de los hechos mismos, la superinridad de la fuerza en
manos de los europeos resulto ser tan enorme que les permitio cometer impunemente
todo tipo de injusticias en aquellos remotos paises. Quiza posteriormente los nativos de
los mismos puedan hacerse mas fuertes o los europeos mas debiles y los habitantes de las
distintas areas del mundo puedan llegar a esa igualdad de coraje y fuerza que, inspiran-
do un mutuo temor, puede intim idar la injusticia de las naciones independientes y pro-

207
 ducir cierto tipo de respeto por los derechos de las restantes. Pero nada parece que gene-
rara con mas probabilidad esta igualdad de fuerza que la comunicacion mutua del cono-
cimiento y de todo tipo de avances que lleva consigo un comercio extensivo en el que se
hallen implicados todos los paises de modo natural o por necesidad (Adam Smith, cita-
do en Arrighi, 1994, p. 34 de la version castellana).

Los efectos n o fueron e n absoluto ta n accidentales ni tan transitorios com o la vision

utopica de S m ith suponfa. Y la respuesta g en eral de S m ith, que facilm ente se puede
e n c o n tra r ta n to en obras d e ah o ra com o de en to n ce s -q u e el problem a de la desigual-
dad se p ro d u c e porque to d a v ia no se h a alcanzado la p e rfe c tio n del m e rc a d o - tam po-
co ha conseg u id o ganar p eso y credibilidad despues de dos siglos de dura experiencia.

6. F U N D A M E N T A R L O S P R O C E S O S S O C IA L E S
E N F O R M A S E S P A C IA L E S

Las utopias de forma espacial se pervierten a partir de sus nobles objetivos por tener
que p a c ta r co n los procesos sociales que supuestam ente deben controlar. A hora vem os que
tam bien las utopias m aterializadas del proceso social tienen que negociar con la espacia-
lidad y la geograffa de lugar, y al hacerlo tam b ien pierden su caracter ideal, produciendo
e n m u c h o s casos resultados e x actam en te opuestos a los buscados (por ejem plo, aum en-
tando el autoritarism o y las desigualdades e n lugar de la dem ocracia y la igualdad).
C o n tem p lem o s mas de c e rc a com o se p ro d u ce dicha inversion en el caso de los proce-
sos sociales idealizados.
H ay dos p u n to s fu n d am en tales en los q u e se debe p ro ducir u n a «n e g o tia tio n de la
espacialidad» cuando se m aterializa cu alq u ier utopism o del proceso social. Su conside-
ra tio n ilu stra com o y por q u e no se puede in te rp re ta r en absoluto que los efecto s que
S m ith la'm entaba sean a ccid en tales o tran sito rios. Los m ercados libres se b asan , com o
hem os visto, en el poder e sta ta l. El desarrollo de m ercados libres depende cru cialm en -
te de la ex p an sio n asi co m o de la in te n sific a tio n de formas especificas del p o d e r e sta ­
tal. E n c o n tra de la creen cia popular, los procesos de m ercado n o co nducen a u n «vacia-
m iento» del Estado. S u p o n e n u n a p rofundizacion del c o n tro l del Estado sobre ciertas
facetas d el proceso social, a u n cuando se aleje del desem peno de algunas de sus otras
funciones m as tradicionales y populistas. A dem as, en la nredida en que el p ropio Esta-
do req u iere legitim idad p ara d esem penar su papel con mas eficacia, los se n tim ien to s
populistas, nacionalistas e im perialistas d e b e n movilizarse para apoyarlo, co n v irtien d o
la ex p an sio n del libre m e rc a d o en u n a cru zada polftica o incluso mas m a rc a d a m e n te
geopolftica. Los britanicos fo m e n ta ro n los procesos de m ercado en todo el m u n d o en el

208
siglo X IX u tilizando la d ip lo m acia del b u q u e de guerra, la co n q u ista im perial y to d a una
gam a d e n o cio n es sobre la superio rid ad racial, «la carga d e l hom bre blanco» y convic-
ciones sobre su «m ision civilizadora» e n su c a m p an a p ara ab rir el m u n d o al com ercio.
Los estad o u n id en ses in te n ta ro n im p la n ta r u n nuevo o rd e n m undial de libre m ercado
em p arejad o co n u n cap italism o su p u e s ta m e n te «dem ocratico» despues d e 1945, utili-
zando to d o s los m edios d e p ersuasion y v io le n c ia que te m a n a su d isp o sitio n . E n los
ultim os v e in te anos, la g lo b alizatio n y la lib e rta d de co m ercio se h a n c o n v e rtid o en un
tem a d e cruzada en la p o litic a ex terio r e s ta d o u n id e n s e ^ o q u e indica de n u e v o que una
p o te n c ia e sta ta l h eg em o n ica es esencial p a ra el libre fu n c io n a m ie n to de los m ercados.
En u n p ia n o mas local, M arg aret T h a tc h e r consiguio m aterializar su filosoffa de libre
m ercad o solo d e n tro d el R ein o U n id o m e d ia n te un uso im placable de los poderes del
E stado (por ejem plo, la v io len cia policial p a ra aplastar las huelgas, u n a e s tric ta super-
vision d e la in v e stig a tio n universitaria) y m e d ia n te u n llam am ien to a los sentim ientos
n acio n alistas (esto u ltim o creo u n a p a ra d o ja q u e condujo a su cafda, p o rq u e rechazo la
in te g ra tio n politica c o n E u ro p a que la lib e rta d de m e rc ad o d em an d ab a v e rd a d era y

lo g ic a m e n te ).
E sto sen ala una c o n tra d ic tio n fu n d a m e n ta l. La c o n se rv a tio n y a m p lia tio n d e l poder
del E stad o es crucial p a ra el fu n c io n a m ie n to de los m ercad o s libres. Los m ercados
libres, co m o es su co stu m b re, d eb ilita n los poderes esta tale s y de ese m o d o destruyen
las c o n d icio n es para su p ro p io fu n c io n a m ie n to . Por el co n trario , el poder e sta ta l es vital
para el fu n c io n a m ie n to de los m ercados, p e ro la c o n se rv a tio n de dicho p o d e r exige la
perv ersio n del libre fu n c io n a m ie n to de los m ism os. Esta es, com o ta n c la ra m e n te esbo-
za Polanyi, la c o n tra d ic tio n fu n d a m e n ta l q u e radica en el sen o de la eco n o m fa politica
neoliberal. Explica por q u e b u en a p a rte d e l p a tro n de desarrollo de una c iu d a d como
B altim ore se justifica a p e la n d o a la re to ric a de la c o m p e te n cia de libre m e rc a d o , cuan-
do e n la p ractica tal p a tr o n se basa e n la tran sferencia d e recursos publicos y en la
m o n o p o liz a tio n . T am bien explica p o r q u e las grandes eras de la g lo b aliz atio n y del
com ercio in te rn a tio n a l m as libre h a n sido aquellas en las que una u n ic a potencia
(com o el R eino U nido a finales del siglo X IX o Estados U n id o s despues de 1945) estaba
en co n d icio n es de g aran tizar las co n d ic io n e s politicas, in stitu cio n ales y m ilitares para
h a c e r p rev alecer las lib ertad es del m ercad o .
El superficial barniz co m p etitiv o d el cap italism o d e p en d e , por lo ta n to , de un sus-
tra to m as profundo de co o p eracio n es y co lab o raciones q u e resultan im prescindibles
para garan tizar un m arco p a ra el libre m e rc a d o y el co m ercio abierto.
El segundo punto fu n d a m e n ta l de n e g o tia tio n entre el utopism o de libre m ercado y
la espacialidad se refiere m as d irectam en te a la in te rp re ta tio n de los entornos tfsicos cons-
truidos com o complejos de recursos sobre los que se puede erigir la actividad comercial.
En sus form as mas burdas esto perm ite la fo rm u la tio n del tipo de utopism o comercializa-
 1

do que haci'a q u e alguien com o M argaret T h a tc h e r estableciese Em presas de D esarrollo

U rbano para revitalizar zonas u rb an as (la zona portu aria de Londres [docklands] es el gran
ejem plo). Pero la inversion e n infraestructuras siem pre genera sesgos geograficos y desa-
rrollos geograficos desiguales q u e despues p ro d ucen todavia mas desarrollo com o parte de
la sinergia q u e in ev itab lem en te surge cuando las actividades del libre m ercado se ded ican
-a la p ro d u c tio n d e espacio. La v e n ta de u n lugar, com o por ejem plo Baltim ore, Uega a for-
m ar parte, pues, del arte de la p re se n ta tio n utopica. E n este m om ento, las florituras reto -
ricas extraid as d e las utopias d e form a espacial se co m b in an c o n las florituras retoricas
vinculadas a u n utopism o de proceso para p roducir las formas utopicas com ercializadas y
degeneradas q u e nos rodean.
El resu ltad o d e tales co n tra d ic c io n es es u n a profundizacion, e n lugar de u n a dism i-
nucion, del desarrollo geografico desigual e n sus dos dim ensiones, la politica y la eco-
nom ica. La e x te n sio n de to d o tip o de sistem as de d o m in a tio n e sta ta l reduce a zonas
en teras del m u n d o y a los d iversos grupos de po b lacio n que alii v iv e n a co n d icio n es
proxim as a la servidumbre. Y la co n cen tratio n de recursos principalm ente publicos produ­
ce desigualdades geograficas crecien tes en todas las escalas. Y todo esto por el interes de
preservar los recursos politicos y econom icos del p o der estatal q u e garantizan el fun-
cio n am ien to d e los m ercados libres. Las paradojas y las con trad iccio n es son evid en tes
e n todas p artes. Pero la re to ric a u to p ica de lib ertad y m ercados las o c u lta con ta n ta eft-
cacia que a m e n u d o nos re su lta diffcil articu lar el p a tro n de colaboraciones obligadas
subyacentes q u e p o r lo dem as n os salta ta n d e scarad am en te a la vista.

210
IX Utopismo
dialectico

1. H A C I A U N U T O P I S M O E S P A C IO -T E M P O R A L

Dados los defectos y dificultades de las utopias, ta n to de forma espacial como de proceso
social, la alternativa mas obvia (aparte del ab an d o n o total de cualquier pretension de uto-
pismo del tipo que sea) es construir u n utopism o explicitam ente espacio-tem poral. H ace
m uchos anos que Einstein nos enseno que el espacio y el tiem po no se pueden separar de
m anera significativa. Hay multiples indicios d e n tro de las ciencias sociales de que separar el
espacio del tiem po, aunque a veces sea util, p u ed e a m enudo resultar enganoso (vease
Harvey, 1996, parte III). Y si el espacio y el tiem po se contem plan com o constructos sociales
(implicando el rechazo de las teorfas absolutas del espacio y el tiem po atribuibles a N ew ton
y D escartes), entonces la produccion de espacio y tiem po debe in c o rp o ra te al pensam iento
utopico. Se trata de buscar, por lo tanto, lo que denom inare «utopismo dialectico®.
Las leccio n es que nos e n s e n a n las histo rias separadas del uto p ism o de form a e sp a­
cial y el u to p ism o de proceso te m p o ra l n o d e b e n , sin em bargo, aban d o n arse. D e h ec h o ,
se p u e d e n e x tra e r perspectivas incluso mas n o v ed o sas de u n analisis m as e x h au stiv o de
dichas h isto rias. D e la prim era, la idea de ju eg o espacial im aginativo para alcanzar obje-
tivos sociales y m orales esp etifico s se p u ed e c o n v e rtir en id ea d e p o ten cia lid a d infini-
ta m e n te a b ie rta a la e x p e rim e n ta tio n c o n las posibilidades d e las formas espaciales.
Esto p erm ite la e x p lo ra tio n de u n a am plia g am a de p o ten cialidades hum anas (diferen-
tes m odos d e v ida colectiva, de relaciones de g en ero, de estilos de p ro d u ccio n y consu-
mo, en la re la tio n con la n a tu ra le z a, etc.). A si es, por ejem plo, com o Lefebvre (1991)
establece su c o n c e p tio n sobre la p ro d u c c io n d e espacio. La co n sid e ra un m ed io privi-
legiado p ara explorar estrategias a lte m a tiv a s y em ancipadoras.

21 I
 Pero Lefebvre se opone re su e lta m e n te al u topism o de forma espacial precisam ente
d eb id o al au to rita rism o cerrado d e este. P lan tea u n a critica despiadada a las concep-
cio n es cartesianas, al absolutism o p o litico que fluye de las co n cepciones absolutas del
espacio, de las opresio n es infligidas al m u n d o por u n a espacialidad racionalizada, buro-
cratizada, te c n o c ra tica y cap ita lista m e n te definida. Para el, la p ro d u c c io n de espacio
d eb e m an ten erse siem pre com o u n a posibilidad in fin itam en te abierta. El efecto, desa-
fo rtu n a d a m e n te , es dejar los espacios reales de c u a lq u ier altern ativ a fru stra n te m e n te
indefinidos. L efebvre rechaza las reco m en d acio n es especificas (a u n q u e hay ciertas insi-
n u acio n es n o stalg icas de que lo h ic ie ro n bien e n la Toscana del R en a cim ien to ). Se
nieg a a e n fre n ta r el problem a su b y acen te: el de que m aterializar un espacio es com pro-
m e terse con la c la u su ra (au n q u e sea tem poral), lo cu al es un acto au to ritario . La his-
to ria de todas las utopias realizadas ap u n ta a esta cuestion de la clausura com o algo fu n ­
dam en tal e inevitable, aun cu a n d o el desengano provocado por la forclusion sea la
consecuencia inevitable. Si, por consiguiente, se qu ieren hacer realidad las alternativas, el
problem a del cierre (y la autoridad que presupone) n o se puede evadir indefinidam ente.
H acerlo es abrazar u n rom anticism o agonico de nostalgia y deseo perp etu am en te incum -
plidos. Y aqui es, finalm ente, d o n d e Lefebvre nos deja.
F oucault in te n to escapar de e sta m ism a d ificultad siguiendo u n a senda muy dife­
re n te . En L as palabras y las cosas, pub licad o por p rim era vez en 1966, acu n o el term ino
«heterotopfa» p a ra describir la in co n g ru en cia, la «enigm atica m ultiplicidad» y el fu n ­
d a m e n ta l d e so rd e n de los que el len g u aje en si era capaz:

Las u to p ias a p o rta n co n su elo : a u n q u e no tie n e n u n a lo calidad real, h ay n o o b sta n te u n a

region fa n ta s tic a y n o p ro b le m a tic a e n la q u e p u e d e n d esariollarse; a b re n ciudades c o n
enorm es av e n id a s, jard in es so b e rb ia m e n te p la n ta d o s, pafses d o n d e la v id a es facil, a u n
cu an d o el c a m in o p ara llegar a ellos sea q u im erico . Las h e te ro to p ia s so n in q u ie ta n te s,
p ro b a b le m e n te p o rq u e so c a v a n e n secreto el len g u aje. [...] Las u to p ias p erm iten fabulas
y discurso: sig u en la propia v e ta d el lenguaje, [...] [las h etero to p ias] d e se c a n el discurso,
p aran las p a la b ra s e n su tra y e c to ria , se o p o n e n a la m ism fsim a p o sib ilid ad de la g ram ati-
ca e n su fu e n te ; disu elv en n u e s tro s m itos y este riliz an el lirismo de n u e stra s frases.

E n Las palabras y las cosas, la « h eterotopia» se con sid era exclusivam ente en re la tio n
c o n el discurso y el lenguaje. F o u c a u lt in te n to d a r po sterio rm en te al term ino u n
referen te m aterial. E n u n a c o n fe re n cia p ro n u n c iad a en 1967, in te n ta n d o dar form a a
u n dialogo co n arq u ite c to s y teo rico s de la form a espacial, F oucault (1986) apelo u n a y
o tra vez al c o n c e p to de «heterotopfa». La co n ferencia n u n c a se reviso para su p u b lica­
tio n (aunque el la autorizo poco a n te s de su rn u erte e n 1984). E x tra id a por sus acoli-
tos com o gem a o c u lta de su e x te n sa oeuvre, se co n v irtio entonces e n u n m edio (espe-

212
f
/

cialm ente im p o rta n te d e n tro del can o n del p o sm o d ernidad) por el cual el pro b lem a de
la uto p ia se podia resu citar y sim u lta n e a m e n te evadir. El te m a de la «fuga» subyace en
el articulo de Foucault. («E1 b u q u e es la h e te ro to p ia por excelencia. E n las civilizacio'
nes sin barcos, los suenos se secan, el esp io n aje tom a el lugar de la a v e n tu ra y la poli-
tia to m a el lugar de los p iratas» [1986, p. 2 7 ]). El co ncepto perm ite a F o u cau lt escapar
del «no lugar» co n stitu id o p o r la utopia « p le n a m e n te espacial» (un tem a q u e anim aba
b u ena p a rte d el m o v im ien to de 1968 e n F rancia) y p o ner los pies en la tie rra e n luga-
res p artic u la res de p racticas reales. Pero ta m b ie n lo utiliza p a ra escapar del m u n d o de
las n o rm as y las estru ctu ras q u e aprisionan la im a g in a tio n h u m a n a (incluido, p o r tier-
to, su p ro p io an tih u m an ism o ) y, m ed ian te u n estudio de la h isto ria del espacio y una
in te rp re ta tio n de su h etero g en eid ad , id en tifica los espacios e n los que la diferencia, la
alteridad y «lo otro» p o d ria n florecer o (com o co n los arq u itecto s) ser re a lm e n te cons-
truidos. H e th e rin g to n (1997) resum e este c o n c e p to de la h e tero to p ia:

c o m o espacios de o rd e n a m ie n to a lte rn a tiv e . Las h e te ro to p ia s o rganizan u n frag m en to

d el m u n d o social d e m a n e ra d iferen te a lo q u e las ro d ea. Ese o rd e n a m ie n to a lte m a tiv o
las m a rc a com o O tro y les p erm ite ser co n sid e ra d as c o m o u n ejem plo de fo rm a altern a-
tiv a d e h acer las cosas. [...] Las h e te ro to p ia s, por lo ta n to , re v e lan q u e el p ro c eso de
o rd e n a m ie n to social es sim p lem en te eso, u n proceso m as q u e u n a cosa.

La fo rm u la tio n es su perficialm ente a tra c tiv a . N os p erm ite pensar que los m ultiples
esquem as utopicos (juegos espaciales) q u e n os h a n llegado e n form as m aterializadas no
son m u tu a m e n te excluyentes. F om enta la id ea de que existe una sim u ltan eid ad de jue-
gos espaciales que resalta la e lectio n , la diversid ad y la diferencia. Nos p e rm ite obser-
var las m u ltip les formas de politica y de co m p o rta m ie n to desviados y transgresores que
se d a n e n los espacios u rb an o s (de m an era in te re sa n te, F o u ca u lt incluye e n su lista de
espacios h etero to p ico s lugares tales com o los cem enterios, las colonias, los burdeles y
las prisiones) com o reafirm aciones validas y p o te n c ia lm e n te significativas de cierto tipo
de d e re c h o a m odelar p artes de la ciudad c o n u n a im agen d iferen te. N os obliga a reco-
nocer lo im p o rta n te que es te n e r espacios (el club de jazz, la sala de baile, el jardin
com unal) d e n tro de los cuales la vida se ex p e rim e n ta de m a n e ra diferente. Hay, nos
asegura F oucault, a b u n d a n te s espacios e n los que la «otredad», la alterid ad y, por lo
tan to , las altern ativ as p o d ria n explorarse n o com o m eros pro d u cto s de la im a g in a tio n
sino m e d ia n te el c o n ta c to c o n los procesos sociales que ya existen. Es d e n tro de estos
espacios d o n d e las alte rn a tiv a s p u ed en to m a r torm a y desde estos espacios desd e donde
se p u ede establecer mas eficazm ente la crftica a las norm as y a los procesos existentes.
La h isto ria de tales espacios, afirm a (basandose especialm ente en la obra de B achelard),
nos m u e stra com o y de q u e m aneras las form as espaciales p o d rian conectar c o n procesos

213
sociales rad icalm en te diferentes y asi rom per la hom ogeneidad a la q u e la sociedad (y por
extension sus antfdotos utopicos) n o rm alm en te se adhiere. E v id entem ente, el esperaba
esa consecuencia, descrita prim ero en Las palabras y las cosas, de «desorden en el que los
fragm entos de g ran can tid ad d e ordenes posibles brillan por separado e n la dim ension, sin
ley ni geom etrfa, de lo heteroclito» (Foucault, 1973, p. XVIl).
D e sa fo rtu n a d a m en te , el c o n c e p to no p u e d e escapar ta n facilm en te de la carga de
las utopias m as e n general (quiza esa es la razo n por la que F o u c a u lt se nego a elab o rar
mas el c o n c e p to e incluso re n e g o de el e n su libro Vigilar y castigar). S upone que las
conexiones c o n el o rd en social d o m in a n te so n o pueden ser ro ta s, atenuadas o, com o
e n la prision, to ta lm e n te in v ertid as. La prem isa es que ese p o d er/co n o c im ien to se dis-
persa y frag m en ta, o p u ed e ser dispersado y fragm entado, e n espacios de diferencia.
Supone q u e, suced a lo q u e su ced a en tales espacios de «o tred ad » , es in te re sa n te e
incluso e n c ie rto sentido «aceptable» o «ad ecuado». El c em en te rio y el cam po de con-
cen tracio n , la fabrica, los c e n tre s com erciales y D isneylandias, Jonestow n, los cam pa-
m entos m ilitares, la oficina de p la n abierto, N u e v a A rm onia, «privatopfa» y «ecotopia»
son todos ellos am bitos de form as altern ativ as de hacer las cosas y, por lo tan to , e n cier-
to sentido, «heterotopicos». Lo que, en v irtu d d e su m ultiplicidad, resulta tan ab ierto a
prim era vista, se m uestra de re p e n te ban al (u n a m ezcla eclectica de espacios h ete ro g e -
neos y d iferen tes en los q u e to d o lo «diferente» —in d e p e n d ie n te m e n te de com o se defi-
n a - podrfa salir a escena) o co m o una fra g m e n ta tio n mas sin iestra de espacios cerra-
dos, ex clu y en tes e incluso am enazadores d e n tro de una d ia le ctica mas in tegral de la
tra n sfo rm a tio n historica y geografica. El c o n c e p to de « h eterotopia» tiene la v irtu d de
insistir e n u n a m ejor co m p ren sio n de la h e te ro g e n e id ad del espacio, pero no ofrece cla ­
ves resp ecto a com o podrfa ser u n utopism o m as espacio-tem poral. F oucault p o n e en
tela de ju icio y ayuda a desestabilizar (esp ecialm en te en el am b ito del discurso), pero
no p ro p o rcio n a claves sobre com o se podrfa elab o rar algun tip o de alternativa.
C o n sid erese el asunto a h o ra desde el p u n to d e vista de las u to p ias orientadas al p ro ­
ceso. Las su p u estas cu alidades in fin ita m e n te ab iertas y beneficiosas de ciertos procesos
sociales u to p ico s, com o el in tercam b io de m ercad o , tien en q u e cristalizar e n alguna
parte y de a lg u n a m anera e n u n m undo m a te ria l espacialm ente o rd en ad o e in stitu cio -
nalizado. Las estru ctu ras sociales, in stitu cio n ales y m ateriales (m uros, autopistas, subdi­
v is io n s territo riales, in stitu cio n es de gobierno, desigualdades sociales) se h a c e n o n o se
hacen. La d ialectica del «o b ie n /o bien» es o m n ip resen te. U n a vez establecidas tales
estru ctu ras, a m en u d o son diffciles de cam b iar (las centrales n u c lea res nos com prom e-
te n d u ra n te m iles de anos y las instituciones jurfdicas adquieren cad a vez mas fuerza de
p recedente c o n el paso del tiem po). Por m u c h o que luchasem os por crear paisajes e ins­
t i tu t io n s flexibles, la fijeza de las estructuras tien d e a au m en tar c o n el tiempo, h aciendo
que las condicion es de cam bio sean mas escleroticas en lugar de m enos. U na reorganiza-

214
cion to tal de formas organizativas m aterializadas com o la ciudad de N ueva York o Los
Angeles es m u c h o mas dificil de imaginar, y n o digam os de llevar a la practica, ah o ra que
hace un siglo. Los procesos de flujo libre se co n v ierten en realidades que adquieren per-
m anencia, fijeza e inm ovilidad. Las utopias de proceso m aterializadas no pueden escapar
de la cu estio n del cierre o de las acum ulaciones incrustadas de tradiciones, inercias insti-
tucionales, e tc e te ra, que ellas m ism as prod u cen . C u a n to mas converge el utopism o del
libre m ercad o e n las desigualdades y las carencias de libertad del capitalism o realm en te
existente, m as dificil resulta cam b iar o incluso m a n te n e r su propia trayectoria.
C u alq u ier lu c h a c o n te m p o ra n e a por im ag in ar u n a re c o n stru c tio n del proceso social
tiene que a fro n ta r el p ro b lem a d e com o e c h a r abajo las estru ctu ras (ffsicas e in stitu cio -
nales) q u e el propio libre m e rc a d o ha p ro d u cid o com o caracteristicas relativ am e n te
p erm an en tes d e nuestro m u n d o . A u n q u e ab ru m ad ora, la tarea no es im posible. La
agenda rev o lu cio n aria del n eoliberalism o h a av anzado m ucho e n la senda del cam bio
fisico e in stitu c io n a l en estos ultim os v ein te anos (considerese el doble im pacto de la
desindustrializacion y la d ism in u c io n de la fuerza de los sindicatos e n el R eino U n id o y
en E stados U n id o s, por ejem p lo ). /Por que, e n to n c es, no podem os im aginar cam bios
igualm ente d ram atico s (a u n q u e a p u n ta n d o h a c ia una d ire c tio n diferente) m ien tras
buscam os alternativas?
En este p u n to , resulta u til co nsiderar las obras de R oberto Unger, quien, com o
Lefebvre, esta p ro fu n d am en te dedicad o a la e x p lo ra tio n de altern ativ as liberadoras, pero
igualm ente ansioso por ev itar los errores de las form ulaciones utopicas tradicionales.
U nger se c e n tra en los procesos sociales y en las transform aciones institucionales/per-
sonales. La c ritic a que h ace a las in stitu cio n es y a los co m p o rtam ien to s actuales es firme
y c o n v in c e n te , com o cabria esperar. /C o m o e m p re n d e el, en to n ce s, la tarea d e imagi-
n ar altern ativ as? U nger ev ita el utopism o in sistien d o en que las alternativas d eb erian
em erger de com prom isos crfticos y practicos c o n las instituciones, los co m portam ientos
personales y las practicas q u e a h o ra existen (m as d irectam en te, los acuerdos a los que
se ha llegado m e d ia n te las v ersio n es o ccid en tales de dem ocracia que h a n surgido de la
larga h isto ria d el capitalism o). Solo lc in tcresa, p o r lo tan to , «el siguiente paso de una
tray ecto ria» , n o los principios universales d e tra n sfo rm a tio n o la d e scrip tio n de una
vision m ilen aria. Pero el p e n sa m ie n to visionario y la lucha im aginativa son fu n d am en -
tales p ara e ste esfuerzo.

N uestro pensamiento sobre los ideales se vuelve visionario o externo en la medida en que
sostiene una imagen, si bien parcial o fragmentaria, de un esquema radicalmente altera-
do de la vida social y apela a justificaciones que no se adhieren intimamente a los mode-
los familiares y establecidos de asociacion humana. Visionaria es la persona que reivindi-
ca no estar ligada por los Iunites de la tradition en la que ella o sus interlocutores estan

215
 inmersos. [...] Observese que el pensamiento visionario no es inherentem ente milena-
rio, perfeccionista o utopico (en el sentido vulgar del termino). N o necesita, y de ordi-
nario no presenta, el cuadro de una sociedad perfecta. Pero si exige que seamos cons­
ciences del rediseno del mapa de formas posibles y deseables de asociacion humana, de
invencar nuevos modelos de asociacion humana y disenar nuevos acuerdos praccicos para
macerializarlos (Unger, 1987b, pp. 359-360).

En el nucleo d e la obra de U n g er descansa u n a sencilla pero poderosa co n cep tio n dia-

lectica. Solo cam biando nuestro m u n d o in stitu tio n al podem os cam biarnos a nosotros mis-
m os al mismo tiem po, ya que solo m ediante el deseo de cam biarnos a nosotros mismos
puede producirse el cambio in stitu tio n a l. «C uanto m as se presenten las divisiones sociales
y tecnicas del trab ajo en la vida diaria com o un rfgido entram ado de asignaciones funcio-
nales -escrib e-, m as m erecen ser aplastadas en la m icroesfera del desafio y la incongruen-
cia cultural-revolucionaria asf com o en la m icroesfera de la in n o v a tio n institutional*
(ibid., p. 564). El objetivo, sin em bargo, es construir u n sistema de gobierno dem ocratico
radicalm ente m as capacitado y cap acitad o r que pueda a un tiem po ser liberador y trans-
formador. C on este fin, Unger preve tres variedades clave de capacitacion [empowerment] .
La prim era abre la vida social a la ex p erim en tatio n practica, la segunda fortalece n u estro
«dom inio consciente sobre los m arcos institucionales e imaginativos d e nuestra experien-
cia social», m ientras que la tercera «limpia la vida de grupo de su capacidad para enred ar
a las personas en relaciones de d ep en d en cia y d o m in a tio n y convertirlas e n representan-
tes sin rostro de roles predetenninados» (ibid., pp. 363-364).
C o n este fin, U n g er preve tres esferas principales de re c o n s tru c tio n institucional: la
co n s titu tio n d el gobierno, la o rg a n iz a tio n de la eco n o n u a y el sistem a de derechos.
L u ch a por ev itar el ro m anticism o d e las posibilidades in fin itam en te abiertas, exploran-
do una variedad de propuestas e n estos am bitos q u e ten d ran , confla, el efecto de gal-
vanizar el se n tim ie n to de que h a y altern ativ as posibles y asim ism o de p o n er en m ovi-
m ie n to transform aciones p erso n ales que su avicen el con traste e n tre la «rutina q u e
preserve la e stru c tu ra » de la v id a diaria en la que todos estam os in m ersos y los «con-
flictos tran sfo rm ad o res de la estru c tu ra » que n o rm a lm en te se m a n ifie sta n con violen-
cia revolu cio n aria y destructiva. D e esta form a espera «liberar a la sociabilidad de su
guio n y hacer q u e cad a uno de n o so tro s estem os a d isp o sitio n de los dem as mas co m o
los originales q u e tod o s sabem os q u e somos y m enos com o los o c u p a n te s de un lugar e n
u n sistem a de c o n tra ste s e n tre grupos» (ibid., pp. 563-564).
D edico aquf c ie rta extension a U n g e r (au n q u e n o lo suficiente p a ra h acer justicia a
u n en o rm em en te rico y com plicado estudio de tres volum enes) p o rq u e m e parece q u e
profundiza en c o m o se podrian m aterializar las ideas visionarias. Su analisis es muy rea-
lista. A h o ra tra b a ja co n el P artid o de los T rabajadores brasileno sobre los aspectos cons-

216
titucionales y jurid ico s de la a c c io n politica progresista. Y en ciu d ad es como Porto
A legre, d o n d e el P artid o de los T rabajadores ejerce el c o n tro l politico desde hace varios
anos, se h a n e n c o n tra d o m edios m uy innovadores p a ra a u m e n tar la cap acitacio n popu-
lar y las form as de gobierno d em o craticas, m uchos de los cuales llev an el sello del tipo
de p en sam ien to q u e U nger re p re s e n ta (sobre los experim entos de P o rto Alegre, vease
A bers, 1998). T raducidos a u n a s itu a tio n com o la de Baltim ore, estos experim entos
p o d ria n ser re a lm e n te muy utiles. T enem os m u c h o q u e ap render de ellos.
Unger, sin em bargo, no tien e e n m e n te u n m odelo espacial de o rd en am ien to social;
to d a su p re s e n ta tio n se abstrae p o r com pleto de las c o n s id e ra tio n s espaciales. N o con-
sidero que esto sea funesto p ara su argum ento, ya q u e no seria dificil e x ten d er su m eto-
d o de criticar y reim aginar las in stitu cio n es sociales al piano de las form as espaciales,
co n v irtien d o asi sus argum entos e n u n a dinam ica m as d eliberadam ente espacio-tem po-
ral de d e m o c ra tiz atio n y c a p a c itac io n progresistas (del tipo que de h e c h o se esta crean-
do sobre el te rre n o e n Porto A le g re ).
El m odelo de U n g e r presen ta, sin em bargo, graves dificultades. S en ala, por ejem plo,
lo que el d e n o m in a «un asom broso vacio en tre el su puesto interes p o r las alternativas
y la falta de signos tangibles de q u e ese interes sea re a l» . Y del m ism o m odo senala que
«las ilusiones de p ro fu n d a teorfa logica social» (p rincipalm ente representadas por el
m arxism o y el estru ctu ralism o ) «y la fe e n las fuerzas creativas esp o n tan e as de la accion
rev o lu cio n aria h a n desarm ado la im a g in a tio n p o litica co n stru ctiv a de la izquierda».
D espues escribe:

Los pocos que intentan idear alternativas mas consideradas que las que se encuentran en
las plataformas de partido de la bibliografia izquierdista conventional son rapidamente
tachados de sonadores utopicos o componedores reformistas: utopicos si sus propuestas
se apartan en gran medida de las ordenaciones establecidas, componedores si hacen
modestas propuestas de cambio. Nada por lo que valga la pena luchar parece practica­
ble, y los cambios que se pueden imaginar facilmente a menudo parecen merecer apenas
el sacrificio de las campanas programaticas cuyo grafico temporal olvida tan a menudo
las dimensiones de una vida individual. Por si todo esto no fuese suficiente, todavia le tie-
nen una sorpresa preparada al posible escritor del programa. Sera acusado -a veces por
aquellos mismos que le dijeron un momento antes que querfan alternativas- de anticipar
dogmaticamente el futuro e intentar robar una marcha sobre una circunstancia imprede-
cible, como si no hubiese fuerza alguna en la advertencia de Montaigne de que «ningun
viento ayuda a aquel que no sabe hacia que puerto navega» (1987a, p. 443).

Es u n texto perspicaz. El efecto , sin em bargo, es crear una duda e n todos (incluido
U nger) respecto a la posibilidad de identificar cual es el puerto hacia el que nos gusta-

217
rfa dirigirnos. Y es e n ese p u n to d o n d e U n g er se nieg a a cerrar un c o n ju n to particular
de acuerdos in stitu cio n ales o m odos de re la tio n social. C o m o Lefebvre, qu iere m ante-
n e r las opciones in fin ita m e n te abiertas. Se elude el d u ro «o bien/o bien» de la dialecti-
ca, a favor de la m as suave (una de las palabras que m as g u stan a U nger) y mas com o-
da p o litica de tra sc e n d e n c ia hegelian a. El a n tia u to rita rism o del p e n sa m ie n to politico
lib erad o r alcanza a q u i u n a especie de lim ite. N o se re c o n o c e que c u a lq u ie r m ateriali­
z a tio n de algo req u iere, al m enos d u ra n te u n tiem po, c e rra r u n c o n ju n to particu lar de
acu erd o s in stitu cio n ales y u n a form a espacial particular, y que el a c to d e cierre es en si
m ism o una d eclaracio n fu n d a m e n ta l q u e com porta su propia au to rid ad e n los asuntos
h u m an o s. Lo que h a provocado el ab a n d o n o de to d o discurso sobre la u topia en la
izquierda es dejar e n suspenso la c u e stio n de la a u to rid a d valida y legitim a (o, mas exac-
ta m e n te , dejarla a m e rc e d de los m oralism os de los conservadores, ta n to neoliberales
com o religiosos). H a d ejado el c o n c e p to de utopia, observ a M arin, co m o puro signifi-
c a n te sin referente significativo en el m u n d o m aterial. Y para m uchos teoricos contem -
poraneos -U n g e r e n tre ello s- ahi es d o n d e el co n cepto p u ede y deberia quedarse: com o
puro significante de esperanza d estin ad o a no adquirir n u n c a un referente m aterial. Pero
el problem a es que sin u n a vision uto p ica n o hay form a de definir ese p u e rto al que podria-
mos q u erer navegar.

2. L A D IN A M IC A U T O P I C A

' S eria equivocado rep re se n ta r el c o n ju n to teorico d en o m in ad o «utopism o espacio-

tem poral» com o algo c o m p letam en te vacio. Hay, de h e c h o , m uchas form as posibles de
llen arlo . Para em pezar, el estilo de a rg u m e n ta tio n ev o lu tiv o ad o p tad o p o r G eddes y
M um fo rd en sus respectivos m odelos de ciudad y region prom ueve u n a perspectiva de
la activ id ad h u m a n a e n la que la p ro d u c tio n de espacios en una esc ala cam biante
expresa necesidades econom icas, tecnologicas y c u ltu rales igualm ente atractivas y a
m e n u d o conflictivas (la ciudad hay q u e in terp retarla, com o dice M um ford, sobre todo
com o «una obra de arte» ). Los escritos de M um ford, si b ien idiosincrasicos y defectuo-
sos, e sta n im buidos de cierto utopism o espacio-tem poral (aunque con u n a buena canti-
dad de sentim iento d istopico resp ecto a algunas de las decisiones catastro ficas tom adas
en tiem pos mas re c ie n te s ).
Pero reviste in clu so mas im p o rtan cia la reciente e v o lu tio n e x p e rim e n ta d a en el pro-
pio genero de e sc ritu ra utopica, d esde el tratado p o litico apenas disfrazado de cu e n to
m oral, a m enudo b a s ta n te aburrido (com o en el caso d e la Utopia d e M o ro , o incluso
en el Ereivhon de B u tle r), hasta el d ra m a p len am en te desarrollado de la n o v e la (a veces
epica), seriala u n a im p o rta n te tra n s itio n de sen tim ien to s y tecnicas. La novela, com o

218
e x p lo ra tio n d e m undos posibles (vease R o n en , 1994), se h a c o n v e rtid o ahora e n u n
am bito basico de e x p lo ra tio n de las sensibilidades y los sen tim ien to s utopicos.
A n terio res signos de ese cam b io se p u ed en e n c o n tra r en obras co m o Eljuego de los aba -
lorios de H esse, las obras de H . G. Wells, U n m undo feliz de A ld o u s H uxley y E l m anan -
dal de A yn R a n d (incluida g ra n c a n tid a d de n a rra tiv a distopica, co m o 1984 de O rw ell).
Pero en tiem p o s recien tes la ta c tic a se h a h e c h o explfcita e n las obras de U rsula Le
G uin, D oris Lessing, M arge P iercy y m uchos o tro s (y es in stru c tiv o sen alar que m u ch o s
de los a u to re s q u e ah o ra m ism o trab ajan e n e ste genero so n m ujeres, com o senala
Levitas, 1990; 1993).
Tales n o v elas re c o n o c e n h a b itu a lm e n te q u e las sociedades y las especialidades se
m o d elan m e d ia n te procesos d e lu c h a co n tin u o s. La forma de la n o v e la se presta, si es
necesario, a u n sen tid o m u c h o m as fuerte de la d inam ica espacio-tem poral. Se aban-
do n an , po r inalcanzables, las estaticas form as espaciales/institucionales finalm ente
alcanzadas de las utopias clasicas o, si se alcan zan , por ser inestab les y estar todavfa en
tra n sitio n h a c ia algo to d av fa p o r definir. C o n sid erese, por ejem plo, la trilogfa de Kim
Stanley R o b in so n sobre el a s e n ta m ie n to en M a rte . U n viaje de e x p lo ra tio n seguido de
la co lo n iz a tio n activa de u n p la n e ta d istan te vacfo de gente (a u n q u e no de cualidades
diferenciad o ras) reescribe la geograffa h isto rica d e la c o lo n iza tio n e n forma de larga
saga sobre la tra n s fo rm a tio n d e l en to rn o y de las formas socioe.spaciales en ese p lane-
ta. La saga e sta m arcad a p o r las luchas c o n tra el m edio a m b ie n te m arciano asf com o
por las que se g en eran e n el se n o del proceso colonizador; lu ch a s q u e en fre n tan a los
cien prim eros pobladores c o n tr a otros llegados p o ste rio rm e n te, a las autoridades de la
T ierra c o n tra la n acien te so c ie d a d de M arte y, so b re todo, lu ch as libradas entre los pro-
pios colonizadores por u n a am p lia gam a de c u e stio n e s (tales co m o las formas de re p re ­
se n ta tio n p o litica), pero p rin c ip a lm e n te por la c u e stio n del d e re c h o m oral y politico a
«terraform ar» el m edio a m b ie n te m arciano. La fo rm a tio n de la sociedad en M arte
supone la p ro d u c tio n de u n m u n d o a p artir d e l cu al ev o lu c io n an c o n tin u a m e n te for­
m as nuevas, p ero n o de u n a m a n e ra arbitraria. C a d a decision sen a la u n «o bien/o bien»,
y q u ien g an a la b atalla (ffsica o id eologicam ente) cam bia la tray ec to ria de la e v o lu tio n
sin arrastrar consigo n e c e sa ria m e n te , sin em bargo, a toda la oposicion. Siem pre se deja
atras un resid u o de fuerza y d iscu sio n que a m e n u d o resucitara m as tarde com o fuerza
subversiva a lte rn a tiv a . N o se in tro d u c e al lector, p o r lo ta n to , e n u n m undo estable ya
h ech o y d escu b ierto , sino q u e se le hace av an zar p o r la dialectica de fabricar u n n u e v o
m u n d o socioecologico.
N o estoy p la n te a n d o q u e el relato de R o b in so n sea un ejem plo de como se deberfa
establecer el utopism o so cio tem p o ral, a u n q u e sf ilustra com o se p u ede utilizar una
form a so cio cu ltu ral para a rtic u la r una d in am ica esp acio -tem p o ral alternativa. El con-
fiar ex clu siv am en te en las n o v elas com o fu e n te de in sp ira tio n com porta, adem as,

219
varios peligros. El desplazam iertto del utopism o a la literatu ra (o arte) «pura», por e je m ­
plo, puede significar que n o consigam os e x traer los m ensajes politicos que tan alto y
n itk lam en te co m u n ic a u n tra ta d o politico com o la Utopia de M oro o El ano 2 0 0 0 de
Bellamy. Es dificil im aginar la o b ra de R obinson in sp irando a todo u n m ovim iento poli­
tico del tipo q u e surgio a finales del siglo XIX com o respuesta a la in te rv en cio n de
Bellamy. Peor a u n , la licencia artistica q uita im p o rtan cia facilm ente a las dificultades
reales de accion transform adora. C om o observa L evitas (1993, p. 265):

La p rin cip al razon por la q u e se h a vuelto tan dificil situar la u to p ia e n u n futuro creible-
m ente v in c u lad o co n el p re se n te por u n a tran sfo rm acio n factible es q u e nuestras im agenes
del p re se n te n o identifican ag en tes y procesos d e cam bio. El re su lta d o es que la u to p ia se
traslada c a d a vez mas al rein o de la fantasia. A u n q u e esto tiene la v e n ta ja de liberar a la
im a g in atio n de las restricciones de lo que es posible im aginar co m o posible - y de a n im ar a
la utopia a exigir lo im posible-, tiene la d esv en taja cle separar la u to p ia del proceso d e c a m ­
bio social y de ap artar el cam b io social del estim u lo de im agenes u to p icas com petidoras.

Estamos, p o r asi decirlo, n u e v a m e n te en la d istin cio n que U n g e r hace en tre suenos

que parecen irrealizables y perspectivas que dificilm ente parecen im portar.
E n este p u n to , sin em bargo, u n a in te rp retacio n de la trilogfa de R obinson propor-
cio n a otra idea crucial. Su relato utopico co m p o rta innum erables referencias a la ver-
d ad era geografia historica de la co n q u ista im perial y de la actividad colonial y n eo colo-
nial prom ovida d u ra n te la larga historia del capitalism o. Los referen tes historicos y
geograficos de su relato son m uy significativos. A u n q u e se basa e n la re la tio n c o n las
cualidades tangibles del e n to rn o m arciano (con todos sus riesgos fisicos especfficos) y
apela a tecnologias futuristas, invoca inevitablem ente toda la problem atica de dom inio de
la naturaleza q u e ha sido tan fundam ental e n las formas de p ensam iento occidentales
desde Francis B acon y D escartes. La lucha por m a n ten e rse vivo e n el hostil m edio
am biente m arcian o es com o m in im o heroica. A dem as, la inclusion del proceso de co lo ­
n iz a tio n en M a rte d e n tro de las relaciones de poder, los debates ideologicos y la eco-
norm a politica tccnologica del capitalism o m u ltin acio n al y globalizado se reco n o ce
explicitam ente. La co lo n izatio n de M arte es u n a lu cha por lib erar al orden social de
algunas de sus restricciones terrestres en un n u e v o en to rn o . Pero es u n a lucha q u e solo
pued e te n e r u n exito parcial, p recisam ente por el m ism o tipo de razones por las q u e
M arx envio su c a rta abierta a los icarianos (vease capitulo 2).
Las com paracio n es su b terran eas de la n ovela c o n la experiencia historica y geogra-
fica del capitalism o posilustrado son atrevidas (el n u ev o ord en social m arciano surge de
u n a m anera relativ am en te paralela a la ex p lic atio n que el M anifiesto comunista d a del
ascenso al p o d e r de la b u rg u esia). Esto podria c o n v e rtir la trilogia de R obinson e n u n

220
bianco facil p a ra u n a e n o rm e m e n te critica d e c o n stru c c io n poscolonial. Pero prefiero
evaluarlo de m a n e ra m as p o sitiv a. O frece la te n ta d o ra p ersp ectiv a de una co n ex io n
in te rn a e n tre las v erd ad eras c o n ex io n es histo ricas y geograficas (en ten d id as co n to d a
la fuerza que u n m aterialism o his to rico-geografico a d e c u a d am e n te constituido p u ed e
inspirar) y el d isen o utopico d e u n a d inam ica e sp acio -tem p o ral a lte rn ativ a a la que
ah o ra ex p erim en tam o s.

3 . L A G E O G R A F IA H I S T O R I C A D E L U T O P I S M O
E S P A C IO -T E M P O R A L

En un p u n to , al m enos, M a rx y U nger h a c e n cau sa com un. A m b o s insisten es que

es necesario c o n s tru ir el fu tu ro , n o con u n fa n ta stic o molde u to p ic o , sino m ed ian te
transform acio n es tangibles de las m aterias prim as q u e hem os recib id o e n nuestro esta-
do actual. D ich as m aterias p rim as se c o n stru y e ro n y m o n ta ro n m e d ia n te una d in am ica
esp acio -tem p o ral q u e fue, sin em bargo, inspirada p o r u n c o n ju n to diferenciado de sue-
nos enfren tad o s (incluido el a b ru m a d o r sueno d e los em presarios capitalistas y m er-
cantiles). U n e stu d io de la geografia historica d el capitalism o p ro p o rcio n a, por lo ta n to ,
claves sobre co m o se puede fu n d a m e n ta l' u n p ro y e c to utopico esp acio-tem poral e n el
p resente y e n el pasado. Esta es, ob v iam en te, u n a ta re a que excede los confines de este
libro y que lleva la n o tio n de p e n sa m ie n to u to p ico a u n a d im ension diferente. Pero per-
m itasem e esbozar el tipo de a rg u m e n to que te n g o e n m ente.
Considerese, por ejemplo, co m o se introdujo planetariam ente (geopoliticam ente, com o
forma espacial) el utopismo de libre m ercado (el proceso) despues de la Segunda G uerra
M undial. A este respecto, Estados U nidos desem peno un papel todopoderoso, pero especi-
ficam ente situado y particularista. Fue el epicentro a partir del cual se movilizo la estrategia
geopolitics de d o m in a tio n planetaria a traves de la libertad del m ercado. Contem plo el des-
m antelam iento de los imperios y la descolonizacion, la form ation de adecuadas institucio-
nes de m ed iatio n internacional (gestionadas p ara garantizar que los propios intereses del
pais se co n v ertian en nornia universal) y la ap ertu ra del comercio internacional com o algo
absolutam ente indispensable p ara la creation de u n nuevo orden m undial. Se vio inm erso
e n una lucha a vida o m uerte c o n el comunismo. La im agen que tenia de si mismo era la de
faro de la libertad, de los derechos hum anos y de la dem ocracia en un m u n d o convulsiona-
do, modelo de sociedad a la q u e todos aspiraban, «ciudad resplandeciente» que presenta
batalla, com o R onald Reagan la denom ino, contra el «imperio del mal» del comunismo, asi
com o contra las fuerzas oscuras de la ignorancia, la superstition y la irracionalidad. Era
necesario im poner u n a espacio-tem poralidad laicizada y mas abierta al m undo en una varie­
dad de escalas (urbana y regional asi como intern acio nal), dentro de la cual las inversiones

221
de capital pudieran fluir mas facilmente, ju n to con los m ovim ientos de inform ation, de per­
sonas, de m ercantias, de formas culturales, etcetera. Era necesario erigir la n a tio n y los
Estados locales en prom otores de m ercados de capital que funcionan librem ente (comites
ejecutivos, como e n la ciudad de Baltimore, para la acum ulacion de cap ital). Se trataba de
u n in te n to (a m enudo abortivo) de im poner (con gran cantidad de militarism o y violencia
en el ambito internacional) una co n c e p tio n particular de «democracia politica» (votar
en tre partidos politicos e n un ciclo de cu atro a cinco anos) com o principio universal (como
si n o hubiese otras form as posibles de ser libres y dem ocraticos). Los espacios del m undo fue-
ro n obligados a abrirse m ed ian te luchas violentas y despues rem odelados por la tuerza
de las politicas estadounidenses (incluidos los de los Estados satelites, las clases compra-
doras y las in stitu cio n es in te rn a c io n a le s). M uchos de los que se e m b a rc a ro n en este
pro y ecto con Estados U nidos (de tendencias izquierdistas y derechistas, incluidas muchas
organizaciones no g u b ern am en tales) c re ia n pro fu n d am en te que e sta b a n participando
e n u n a lucha p ara c re a r u n m u n d o m as feliz, abierto y libre. A p licaro n c o n c o n v ic tio n
u to p ic a politicas de desarrollo, ayuda, asistencia laica y m ilitar y ed u ca tio n com o medios
hacia u n progreso h um anisticam ente capacitado en todo el planeta.
A u n q u e esto es u n ta n to caricaturesco, capta algo im portante sobre el utopism o espa-
cio-tem poral del internacionalism o estadounidense a lo largo del pasado m edio siglo (una
perspectiva a la que posteriorm ente se le dio un barniz hegeliano en la tesis del «fin de la
historia» planteada p o r Fukuyama). Ilustra l a poaibilidad del m odo utopico espacio-tem po-
ral y proporciona u n a idea de lo que podria estar involucrado en el m ism o. Llamandolo
utopism o espacio-tem poral podem os com prender rnejor com o funcionaba, por que y com o
salio m al y como sus contradicciones intern as podrian form ar un potencial semillero para
alguna alternativa.
P or supuesto, los aco n tecim ien to s del m undo no d a n zaro n solo a lre d e d o r de esta
vision. Pero el e x a m e n riguroso de las contradicciones in te rn a s de este proyecto resul-
ta util. Si es n ecesario e n c o n tra r las sem illas de la tra n sfo rm a tio n rev o lu cio n aria en el
p re se n te , y si n in g u n a sociedad se p u ed e lanzar a u n a ta re a de re o rg a n iz atio n radical
p a ra la que no este al m enos p a rc ia lm e n te preparada, dichas co n tra d icc io n es internas
p ro p o rcio n an las m aterias prim as p ara cultiv ar una a ltern ativ a. P erm itasem e enum erar
las principales co n trad iccio n es:

1. El proyecto laico de au m en tar el b ienestar m a terial en todo el m u n d o m ediante

u n a a m p lia tio n de la acu m u lacio n de capital n o cum plio sus prom esas. No logro
satisfacer las carencias, las necesidades y los deseos hum anos ni lib erar tiem po y
espacio p ara el desarrollo e m o tio n a l e in telectu al. Prom etio u n consum ism o ili-
m itado (a veces incluso com o b ien colectivo, e n term inos de b ie n e sta r publico)
como via p a ra el alcance de la felicidad, pero proporciono beneficios, en la m ejor

222

>
 de las hipotesis, desiguales y, e n la peor, fra u d u le n to s. Produjo u n a riqueza y u n a
cap acitacio n su stanciales p a ra unos cu a n to s y desilusion, re p resio n , miseria y
deg rad acio n p a ra el resto. S us reiv in d icacio n es utopicas de re sp e ta r las igualdad
y el bienestar, p o r lo ta n to , e n tr a r o n cada vez e n m ayor c o n tra d ic c io n con la rea-
lidad, m ien tras u n a «decada de desarrollo® su ced ia a otra y las cualidades desi­
gnates de la geografia c a p ita lista se h a c ia n c a d a vez mas visibles e n diferentes
escalas (u rb a n a , regional e in te rn a c io n a l).
2. La promesa de establecer d erechos y libertades in d iv id u a ls (la ilusion liberal) inser-
tos en las instituciones (a m e n u d o exportadas) de la dem ocracia liberal provoco
m uchos calculos egofstas (com o explica el Manifiesto comunista) pero produjo la liber-
tad de dom inar y explotar a otros a los que se m an ten fa alejados d e la influencia y el
poder politicos m ediante u n a polftica de recom pensas desiguales, si n o de descarada
marginacion. Tam poco reconocio las bases colectivas (tanto culturales como politi-
cas) necesarias para garantizar las libertades, produciendo una sociedad de riqueza
privada y m iseria publica (por usar la c o n tu n d e n te form ulation de G albraith) o bien
estructuras politicas autoritarias (y en algunos casos com pletam ente corruptas) basa-
das en la tolerancia represiva. E n Estados U nidos u n o es libre de gastar y votar como
quiera, pero es imposible garantizar las libertades elem entales de la ciudad (por ejem-
plo, cam inar p o r las calles a cualquier hora del dia o de la n o c h e ), m ientras que en
Singapur u no puede cam inar p o r la ciudad pero n o oponerse al gobierno o, por ejem-
plo, ni siquiera m ascar chicle.
3. El «exito» g e n e ra l de este p ro y e c to utopico se predico m e d ia n te la disposition a
ejercer la a u to rid a d y, d o n d e hiciese falta, a re c u rrir a m edios de violencia y
represion co m o senda n e c e sa ria p ara im p o n e r u n a ilu stracio n m as general (en
esto, no p o d ia ev itar los p ro b lem as de las form as utopicas tra d ic io n a le s). El tra u ­
m a de la g u e rra de V ietn am y las posteriores revelaciones sobre las operaciones
en cu b iertas realizadas en to d o el m u n d o e m p a n a ro n el u to p ism o del proyecto e
hicieron q u e se asem ejara c a d a vez mas al despliegue de la p o litic a de gran poten-
cia d erivada d el «m anifiesto d estin o » e sta d o u n id e n se, tal y co m o este era e n te n -
dido por la e lite de ese pais, e n vez de a u n m o v im ien to de m asas concebido para
el progreso p lan etario . El p ro y e c to n u n c a consiguio librarse d e las condiciones
politicas y a m e n u d o de las politicas in teresad as que c a rac teriz aro n a su cen tro
de m ando e n W ashington. A u n q u e Estados U n id o s pudiera reserv arse el derecho
a ser juez y ju ra d o de la m o ra l in te rn a c io n a l, n u n c a se som etio a ser juzgado por
in stitu cio n es in te rn a c io n a les co m o N acio n es U n id as o el T rib u n al M undial, y
tam poco h a firm ad o n in g u n p a c to (en c o n tra del genocidio o los co n cern ien tes
a «crim enes c o n tra la h u m a n id a d » ) que lo p u d iese hacer su scep tib le de tales jui-
cios in tern acio n ales.

223
 4. El libertarism o espacial de las fuerzas del m ercad o debilito las e stru ctu ras y l0s
poderes territo riales estaticos (incluso, en cierto grado, los situados e n Estados
U nidos) y fue d e sp iad ad am en te tran sform ador c o n respecto a las form as c u ltu ra '
les «tradicionales». El resultado h a sido una v u elta a la territorialidad y a la iden-
tid a d nacio n al co m o fu n d am en to d e la politica, y u n a ten dencia a la exclusion
reaccio n aria q u e p o te n c ia lm e n te am enaza la a g en d a del libre m ercad o . Tras la
cafda del co m u n ism o en particular, fu eron m uchos los que volvieron a la religion
y/o a la n a tio n com o unica id e n tid a d altern ativ a. M uchos (incluidas fuerzas de
resistencia d e n tro de Estados U n id o s, asi com o de Iran, India y G u a tem a la, por
c ita r solo algunos ejem plos) p a re c e n pensar que se tra ta de una e le c tio n sencilla
e n tre las espacio -tem p o ralid ad es laicas del libre m ercado y el tiem poespacio
m itologico de la religion y la n acio n alid ad .
5. Las ex tern alid ad es del m ercado (costes no captados por el m ecanism o de pre-
cios) gen eran u n a am plia gam a de dificultades sociales, econom icas y politicas.
U n a de las p rin cip ales son los p roblem as derivados del uso indiscrim inado de los
recursos, de la d e s tru c tio n del h a b ita t y de toda u n a serie de dificultades medio-
am bientales q u e req u ieren a te n c io n urgente. El c o n ce p to de «sostenibilidad»,
desarrollado e n p a rte para e n fre n ta rse a tales dificultades, au n q u e facilm ente
cooptado, sen ala h a c ia horizontes esp acio-tem porales diferentes de los de la acu ­
m ulacio n de cap ital.

C u a n d o unim os to d a s estas co n trad iccio n es, el c u ad ro que emerge es el de un pro­

ceso de globalization, c e n tra d o en E stados U nidos, en seria desorganizacion. Existe una
am plia franja de d esafeccio n de los in d u d ab les logros del utopism o espacio-tem poral
dirigido p o r Estados U n id o s despues de la Segunda G u erra M undial. Las visiones alter-
n ativ as d eb eran d escu b rir com o a te n d e r las prom esas de considerable m ejo ra del bie-
n e sta r m aterial y de las form as d em ocraticas, sin descansar e n el calculo egoista, el con-
sum ism o puro y la a c u m u la c io n de cap ital, com o desarrollar los m ecanism os colectivos
y las form as culturales q u e constituyen u n requisite para la autorrealizacion fuera de las
fuerzas de m ercado y d el p oder del din ero , y com o llevar el ord en social a u n a re la tio n
m as factib le con las co n d icio n es m edioam bientales y ecologicas.

4. IEL U T O PISM O AHORA?

El rechazo general del utopism o a lo largo de las dos ultim as decadas d e b e n a en ten-
derse com o el h u n d im ie n to de formas u topicas espedficas, ta n to en O rie n te com o en
O c c id e n te . El co m u n ism o h a sido am p liam en te d esacred itad o como p ro yecto utopico,

224
y ah o ra el neoliberalism o se co n sid era ca d a vez m as un pro y ecto utopico in cap az de
prosperar. E n la m edida e n q u e se puede c o m p re n d e r la e stra teg ia politica de E stados
U nidos co m o form a de u to p ism o esp acio -tem p o ral, tam b ie n e sta resulta c a d a vez
m enos c o n v in c e n te . /D eberfam os, por lo ta n to , sim p lem ente d ejar m orir cualq u ier tipo
de idea de u to p ism o sin la m e n ta r su m uerte? lO deberfam os in te n ta r reavivar y reini-
ciar las pasiones utopicas u n a vez m as com o m e d io p ara galvanizar el cam bio socioeco-
logico?
M arx se o p u so al utopism o q u e el conocio. A ta c o ferozm ente las utopias de form a
espacial y d eco n stru y o p o r co m p leto el u to p ism o de proceso social p resen ta d o por
A dam S m ith . S in em bargo, M a rx creia a p a sio n a d a m e n te e n el p o te n c ia l em an cip ad o r
de la lu ch a de clases com o la sen d a privilegiada h acia u n a v id a m as feliz. Y ta n to el
com o Engels sostuvieron e n el M anifiesto comunista que hay m o m en to s historicos e n los
que las fuerzas de oposicion e sta n en u n estad o ta n subdesarrollado que «las fantasticas
descripciones de u n a sociedad futura» pasan a rep resentar «las prim eras aspiraciones» de
una «com pleta tran sfo rm atio n de la sociedad». La bibliografia p ro d u c id a por los utopicos
socialistas a com ienzos del siglo XIX contiene u n im p o rtante y poderoso elem ento crftico.
A l atacar «todas las bases de la sociedad ex isten te» , prop o rcio n ab an «materiales de un
gran valor p ara instruir a los obreros». A dem as, «sus tesis positivas referentes a la socie­
dad futura» e ra n utiles com o hitos en la lucha p a ra abolir las distinciones de clase. El peli-
gro siem pre presente, sostem an, es que lleguem os a creer «en la eficacia milagrosa»
(M anifiesto comunista, cit., pp. 55-56) de una cien cia utopica.
Hay u n tiem p o y u n lugar e n el in cesan te esfuerzo h u m an o p o r cam biar el m u n d o
en el que visiones altern ativ as, n o im porta lo fa n tasticas que p u e d a n ser, son utiles para
m odelar poderosas fuerzas politicas de cam bio. C re o que estam os precisam en te e n ese
m om ento . Los suenos utopicos, e n cu alquier caso, n u n ca se d e sv a n e c e n por com pleto.
E stan om n ip resen tes com o significantes o cu lto s de nuestros deseos. E xtraerlos d e los
oscuros recov eco s de n u e stra m e n te y co n v ertirlo s en fuerza p o litica de cam bio p u ed e
cortejar al peligro de la fru s tra tio n suprem a d e dichos deseos. Pero m ejor eso, segura-
m ente, que a b a n d o n arn o s al u to p ism o d eg e n e ra d o del neoliberalism o (y a todos aque-
llos intereses q u e d an posibilidad a ta n m ala p ren sa) y vivir e n el te m o r cobarde y supi-
no a expresar y buscar cu alq u ier deseo a lte rn a tiv o .
U n e x a m e n crftico del u to p ism o revela im p o rta n te s varian tes y dificultades d istin ti-
vas d e n tro d el genero. El d ra stic o c o n traste e n tr e el utopism o d e form a espacial y el
utopism o de proceso social, p o r ejem plo, rev ela h abitos de m e n te peculiares e n la u ti­
lizatio n del espacio y el tiem po e n el p e n sa m ie n to social visionario. Pero h a sta el u to ­
pismo de form a espacial hace u n m al servicio a la espacialidad, p o rq u e h a b itu alm en te
tra ta el espacio com o re c ip ie n te p ara la a c tio n social y confina el utopism o principal-
m ente a la escala de la ciu d ad (n o es accid en tal, por lo ta n to , q u e las conexiones mas

225

X
explicitas e n tre a c c io n social y p e n sa m ie n to u to p ico se d e n en la escala u rb a n a ), A lgo
q u e todavia n o se h a explorado es el aspecto que el uto p ism o de form a espacial ten d ria
b ajo condiciones d e p ro d u ccio n d in a m ic a de espacio y e n re la tio n c o n u n a teoria de los
desarrollos geograficos desiguales (vease capitulo 5).
iC om o, e n to n c e s , puede elab o rarse u n utopism o m as firme, que in te g re el proceso
social y la form a espacial? iEs posible form ular u n a form a mas dialectica de utopism o,
elaborar, incluso, u n a d ialectica u topica?
Para que esto su ced a hace falta u n a dialectica capaz de operar en re la tio n con el espa-
cio y el tiem po (algo imposible d e n tro de la tra d itio n hegeliana). T am bien tiene que
en frentarse a los problem as m aterialistas de la a u to rid ad y el cierre. La clausura de cual-
q u ier tipo (la c o n s tru c tio n de algo) con tien e su propia autoridad, po rq u e m aterializar
cu alq u ier diseno, n o im porta lo aleg rem en te que se elabore, es cerrar, e n algunos casos
de m anera tem p o ral pero en otros de m an era relativam ente perm anente, la posibilidad de
m aterializar otros. N o podem os evadirnos de tales opciones. La dialectica es «o bien/o
bien», no « tanto/com o». A lo que ta n claram ente se e n fren ta el utopism o de form a espa-
cial m aterializado es a la problem atica del cierre, y esto es tam bien lo que ta n peligrosa-
m e n te evita el u topism o de proceso social. Por el contrario, encontram os que la frag-
m e n ta tio n y lo disperso n o p u ed en funcionar, y que la am arga lucha del «o bien/o bien»
interfiere p e rp e tu a m e n te con la dialectica mas delicada y arm oniosa del «tanto/com o» en
lo que a decisiones socioecologicas se refiere. Tam bien encontram os que las formas inde-
finidas del utopism o espacio-tem poral n o son dem asiado dificiles de e x h u m a r de un estu-
dio de n uestra p ro p ia geografla historica, tal y com o h a sido im pelida por la geopolitica
del capitalism o. L a tarea es, por lo ta n to , definir u n a alternativa, no e n funcion de u n a
fo n n a espacial esta tic a , ni siquiera de u n proceso em ancipador perfecto. La tarea es reu-
n ir u n utopism o espacio-tem poral - u n utopism o d ia le c tic o - enraizado e n nuestras posi-
bilidades p resentes y que al m ism o tiem po apunte h ac ia diferentes trayectorias para los
desarrollos geograficos hum anos desiguales. Esta es la ta re a que p re te n d o abordar ahora.

226
 CUARTA PARTE

Conversaciones
sobre la pluralidad
de alternativas
X Sobre los arquitectos,
las abejas
y el «ser generico»'

C u a n d o , en alg u n m o m en to a principios del siglo XVIII, B e rn a rd Le Bovier

F o n te n e lle escribio sus C oloquios sobre la pluralidad de los mundos, d isen o una forma
n o v ele sc a en la q u e in te n ta r p ersu ad ir a u n publico esceptico de la posible verdad de la
p ersp e c tiv a n e w to n ia n a del m undo. Los coloquios, co n u n a dam a eleg a n te e inteligen-
te, te m a n lugar en el transcurso de paseos v esperdnos p o r u n jardfn. E n tal entorno,
p a re c ia posible c o n te m p la r posibilidades altern ativ as lejos del bullicio d e la vida diaria,
y de esa m anera o b te n e r u n a p ersp ectiv a diferente del m undo.
Es dificil, en las circu n stan cias actu ales, pensar en form as de m a n te n e r u n a conver-
sa cio n similar. Pero esto es lo que d eb em o s h acer si querem os descu b rir las posibles
a lte rn a tiv a s al m u n d o social en el q u e a c tu a lm e n te habitam os. En au sen cia de un obvio
p ro y ecto de cam bio social (un p ro y ecto que en cualq u ier caso seria p ro b ab lem en te
ta c h a d o de lo cu ra v isio n aria) y e n a u se n c ia (por lam en tab le que p u e d a ser) de un
g ran m ov im ien to social o u n a alianza de clase vigorosa q u e hiciese av an zar tesis y pla­
nes inm ed iato s de cam bio social, lo m e jo r que p uedo ofrecer es u n a serie de temas de
co n v ersa c io n e n to rn o a los cuales p o d rfa n fusionarse altern ativ as y posibilidades.

1 El term ino «ser generico* (Gattungswesen) proviene de Feuerbach, quien lo usa en su critica a
H egel para designar el caracter universal y n o individual o particular que es co nstitutivo de la especie
h u m a n a (Homo sapiens sapiens). En M arx im plica la denuncia de la parcialidad a la que se ve sometido
el trabajador en el sistem a capitalista en co n traste con la capacidad de universalization que es propia
de la condition hum ana. Vease Karl M arx, Mannscritos de Paris. Anuarios francoalenuines (1844),
B arcelona, Editorial Critica, 1978, pp. 371-405 y passim; vease tam bien el capftulo 5 de este libro, «Los
desarrollos geograficos desiguales y los d erech o s universales» [N. de la T.].

229
 Esto significa, si los arg u m en to s de la T ercera Parte son co rrecto s, acep tar algo deno-
m inado «utopism o dialectico*. La d ia le c tic a aquf den o ta algo diferente de lo q u e nor-
m alm en te se entiende a p a rtir de los estu d io s de Hegel o in clu so de M arx. S u p o n e , por
ejem plo, u n a dialectica capaz de ab o rd ar a b ie rta y d ire c ta m e n te la d in am ica espacio-
.tem poral y de rep resen tar los m ultiples p rocesos m ateriales q u e se e n tre c ru z a n y que
tan rfgid am en te nos a p risio n a n en la tu p id a red de la vida socioecologica c o n te m p o ra -
nea. S u p o n e tam bien u n a v o lu n tad , a u n q u e solo sea en el m u n d o del p e n sa m ie n to , de
superar o an u lar las form as socioecologicas im puestas p o r la acu m ulacion d e capital
desco n tro lad a, los privilegios de clase y las enorm es desigualdades del p o der p o litico y
econom ico. D e esta form a, se puede e sta b le c e r un espacio p a ra experim entos m en tales
sobre posibles m undos altern ativ o s. A u n q u e siem pre existe el peligro de que e sto pueda
deg en erar en la p ro d u ccio n de suenos irrealizables, una co m p ren sio n c o rre c ta d el m ate-
rialism o geografico podrfa ayudar a c o n v e rtir esos suenos e n perspectivas q u e realm en-
te im p o rten .

1. S O B R E A R Q U IT E C T O S Y ABEJAS

C o m ienzo con la figura del arq u itecto . Lo hago en p a rte po rq u e esa figura (y hablo
de la figura mas que del profesional) tie n e c ie rta im portancia y posicionalidad e n todas
las discusiones sobre los procesos de c o n s tru c tio n y o rg a n iz a tio n de espacios. El arqui­
tecto h a estad o p ro fu n d a m e n te in v o lu crad o a lo largo de la h isto ria en la p ro d u c c io n y
b usq u ed a de ideales u to p ico s (principal, a u n q u e no ex clusivam ente, los de fo rm a espa-
cial). El arq u itecto , h o m b re o mujer, m o d ela los espacios p a ra darles u tilid a d social asf
com o p ara dotarlos de significados h u m a n o s y esteticos/sim bolicos. El a rq u ite c to m ode-
la y co n se rv a recuerdos sociales a largo plazo y se esfuerza p o r dar forma m a te ria l a los
anhelos y deseos de in d iv id u o s y co lectividades. Lucha p o r abrir espacios p a ra nuevas
posibilidades, para fu tu ras form as de v ida social. A pesar de todas estas razones, como
senala K a ra ta n i (1995, p. X X X V ), la « v o lu n ta d de la a rq u ite c tu ra » , e n te n d id a com o «la
vo lu n ta d de crear», es «la base del p e n sa m ie n to occid en tal* . P lato n so slenfa esa opi­
nion y Leibniz incluso llego a decir: «el D ios arq u itecto satisface p le n a m e n te al Dios
jurista».
Pero la o tra razon p o r la que insisto e n la figura del a rq u ite c to es que h ay u n senti-
do e n el q u e todos pod em o s vernos ig u a lm e n te com o a rq u itec to s de c u a lq u ie r tipo.
In te rp re ta rn o s a n osotros m ism os com o «arquitectos de n u e stro s propios d e stin o s y for­
tunes* es ad o p tar la figura del arq u ite c to com o m etafora p a ra nuestra p ro p ia m edia­
tio n , m ien tras avanzam os en nuestras p racticas diarias y c o n ellas preservam os, cons-
truim os y reconstruim os efectiv am en te n u e stro m undo vital. Esto nos vuelve a c o n e cta r

230
d ire ctam e n te c o n M arx. Porque es dificil e n c o n tra r u n a m ejor d e cla racio n sobre los
principios fu n d acio n ales de la d in a m ic a y la d ia le ctic a del cam bio socioecologico que
aquellos establecidos en el p rim er v o lu m e n de E l capital (Libro I, to m o I, pp. 241-242):

En p rim er lugar, el trab ajo es u n pro ceso e n tre h o m b res y n a tu ra le z a , u n proceso e n el

que, m e d ia n te su accion, el h o m b re regula y c o n tr o la su in te rc a m b io de m aterias c o n la
n atu raleza. [ ... ] A l a c tu a r m e d ia n te este m o v im ie n to sobre la n a tu ra le z a ex terio r a el y
cam biarla, tran sfo rm a al m ism o tie m p o su p ro p ia n a tu ra le z a . D e sa rro lla las p o ten cias q u e
d o rm ita n e n el y som ete el ju e g o d e sus fuerzas a su pro p io d o m in io . [ ...] S u p o n em o s el
trabajo e n u n a form a e n la q u e p e rte n e c e e x c lu siv am e n te al h o m b re . U n a aran a e je c u ta
o p eracio n es q u e se p a re c e n a las d e l tejedor, y la ab eja av erg u en za c o n la c o n s tru c tio n
de sus celd illas a mas d e u n a rq u ite c to . P ero lo q u e distingue al p e o r arq u ite c to d e la
m ejor ab eja es q ue aq u el h a c o n s tru id o u n a celd illa e n su cereb ro a n te s d e c'onstruirla en
cera. A l fin al d el proceso d e tra b a jo se o b tie n e u n resu ltad o q u e ex isria ya al com ienzo
del m ism o e n la im a g in a tio n d e l o b rero e n fo rm a ideal. N o es q u e e fe c tu e so lam en te u n
cam bio d e fo rm a del e le m e n to n a tu ra l, sino q u e , al m ism o tiem p o , realiza su fin.

El paralelo c o n la c o n c e p tio n d e la u rb a n iz a tio n de Park (vease ca p itu lo 8) es asom -

broso, Mas im p o rta n te para la a c tu a l discusion es q u e la analogia d e M arx se puede
in v e rtir facilm en te: au n q u e las a ctiv id ad es de los arq u ite cto s nos a y u d a n a com prender
el proceso de tra b a jo en general, to d o aquel que p artic ip a en c u a lq u ie r tipo de proceso
d e trabajo se p a re c e mas al a rq u ite c to que a la abeja.
La e v o c a tio n q u e M arx h a c e d e las abejas tie n e, sin em bargo, u n a cloble co n sid e­
ra tio n . M arx n o solo hace r e f e r e n d a d irecta a la com plejidad de sus practicas arqui-
te c to n ic a s (ta n fascin an tes p a ra los n a tu ra lista s), sino tam bien al fam oso tra tad o
e sc rito por M a n d e v ille e n 1714 sob re La fabula de las abejas (c o n su subtitulo de
«vicios privados y v irtu d es p u b lic a s» ). M an d ev ille n o solo c o m e n ta b a allf que la pros-
p e rid a d y la v irtu d publicas d e sc a n s a b a n n e c e sa ria m e n te en la v a n id a d , la envidia, el
vicio y el d e rro c h e privados (u n p ro b le m a que tra ta b a m as tarde de com p en sar el u to -
pism o de m e rc a d o de A d am S m ith ), sino que a d o p to incluso la p o s tu ra mas odiosa
a u n q u e «sincera» (M arx, e d itio n d e 1976, pp. 7 6 4-765) de que la sociedad en g e n e ­
ra l solo podia p ro sp e ra r si los tra b a ja d o re s se m a n te m a n pobres, ig n o ra n te s y privados
d e todos los c o n o c im ie n to s q u e p u d ie ra n m u ltip lic a r sus deseos. El co n cep to de tr a ­
b ajo h u m a n o e n g en eral p re s e n ta d o p o r M arx e sta o b v iam en te p e n sa d o para co n tras-
ta r co n esta id e a de la categ o ria in n o b le y d e g ra d a d a de una «abeja obrera» bajo el
capitalism o . E sto u ltim o o b v ia m e n te tien e poca o n in g u n a o p o rtu n id a d de d esp ertar
a las «po ten cias q u e d o rm itan » y la te n en n u e stro in te rio r para c a m b ia r el m undo y a
n o so tro s m ism os.

23!
 A h o ra sabemos m u c h o mas sobre las abejas. Son, p o r ejem plo, c ria tu ra s m uy com u-
n ic a tiv a s. La coreografia de baile q u e e je c u ta n en la c o lm e n a p ro p o rcio n a in fo rm a tio n
precisa sobre d o n d e p u e d e n e n c o n tra r las fuentes de alim en to . La co m p lejid ad del sis-
tem a de co m u n icacio n (y la precision in co rp o rad a e n el) dem u estra q u e las abejas tie-
n e n u n a capacidad v e rd a d e ram e n te asom brosa de codificar y c o m u n ic a r in fo rm a tio n
de u n a m anera a b stra c ta y sim bolica q u e avergonzaria a m uchos especialistas en cornu-
nicacio n es o en sistem as de in fo rm a tio n geografica; y n o digam os n a d a d e los arquitec-
tos (A V on Frisch, 1965, le llevo c u a re n ta anos re p re se n ta r graficam ente las danzas). El
codigo de los p a tro n e s de baile lo descifro, casi por accid en te, u n a m a te m a tic a que
resu lto ser hija de u n estudioso de las abejas. R econocio los patrones c u a n d o proyecta-
ba las propiedades de u n a variedad de b an d era hexadim ensional - u n tipo raro y oscuro
de m a te m a tic a s - e n u n espacio b id im en sio n al (Frank, 1997). Todo el re p erto rio de los
bailes de las abejas, c o n sus in n u m erab les partes y variaciones, e n tra e n un esquem a
m a te m a tic o descon o cid o para cu alq u ier arquitecto. Tales m atem aticas se aplican solo a
o tro proceso ffsico, el de los quarks de la teoria c u a n tic a . Esto su scita la posibilidad
esp ecu lativ a de q u e «las abejas sean de alguna m a n e ra sensibles a lo q u e sucede en el
m u n d o cuantico de los quarks, q u e la m ecanica c u a n tic a sea ta n im p o rta n te para su
p e rc e p tio n del m u n d o com o la vista, el ofdo y el olfato» (ibid., p. 86). Si esto resulta ser
cierto , las abejas n o solo «saben» (co n u n cerebro d im in u to ) un tipo d e m atem aticas
co n o c id o solo por u n p u n ad o de perso n as, sino que quiza tam bien p u e d a n h ac er lo que
n in g u n h um ano p arece capaz de log rar n unca: o p erar e n cam pos c u a n tic o s sin in te-
rrum pirlos. Por lo ta n to , incluso c u a n d o entrem os e n la era de la in fo rm a tica cu an tica
c o n to d a su fuerza in e d ita , seguirem os sin poder h a c e r lo que las abejas a p a re n te m e n te
si p u e d e n .
C u a n to mas sabem os respecto a las abejas, mas la co m paracion h a s ta c o n el m ejor
tra b a jo h um ano (por n o decir n a d a d e l peor de los arquitectos) p a re c e ser cada vez
m en o s co m p lem en taria de n uestras p o ten cias su p u e sta m e n te superiores. Esto sacude
seria m e n te cualq u ier id ea de que los h u m a n o s estam os, de alguna m a n e ra , en la «cima»
de los seres vivientes e n todos o e n la m ayorfa de los aspectos. Pero ta m b ie n agudiza el
in te re s por cuales p o d ria n ser las cap acid ad es «exclusivas» de n u e stra especie y de sus
«potencias que d o rm itan » .

2. C A P A C ID A D E S Y P O T E N C IA S H U M A N A S

M u ch as especies, com o las abejas, poseen «sentidos basicos situados por com pleto
fuera del repertorio h um ano». A p a rtir de aqui, W ilson (1998, pp. 47-48) form ula «una
regia inform al de e v o lu tio n biologica im p o rtan te p ara co m p ren d er la c o n d itio n h u m a ­

232
r

n a: si se puede im a g in a r u n sensor o rg a n ic o que c a p te cualq u ier senal d e l entorno, en

a lg u n lugar existe u n a especie que lo posea». N o es so rp ren d e n te, por lo ta n to , que, sin
ayuda, los sentidos h u m a n o s que poseem o s «parezcan n o ta b le m e n te deficientes en rela­
t i o n c o n las copiosas fuerzas vitales expresadas en tal diversidad». W ilso n ofrece la
sig u ie n te resp u esta re d u c tiv a a p o r q u e esto es asi:

La ca p a c id a d b io lo g ica e v o lu c io n a h a s ta que m ax im iza la a d e c u ac io n d e los organism os

a los n ich o s q u e o cu p an , y n i u n m ilfrnetro m as. C a d a especie, cad a tip o d e m ariposa,
m urcielago, pez y p rim ate, in c lu id o el Homo sapiens, o c u p a u n n ic h o especifico. De ah i
se ded u ce q u e c a d a especie v iv e e n su propio m u n d o sensorial.

C u a n d o apelam os, por lo ta n to , c o m o hicim os e n el capitulo 6, a la id ea del «cuer-

po co m o m edida de to d as las cosas», n o s en co n tram o s in m e d ia ta m e n te c o n las limita-
cio n es de n u e stro p ropio m u n d o sensorial. Pero los seres hum anos h a n adquirido
m ed io s para «escuchar, v er y oir» m u c h o m as alia de tales lim itaciones. N u estras capa-
cid ad es com o «cyborgs y cientificos» n o se p u e d e n olvidar. Esto p la n te a u n problem a
fu n d a m e n ta l a M a rx y W ilson (c o n tra to d o p ronostico, los alia a am bos) e n su busque­
d a de una especie d e u n id ad del c o n o c im ie n to . La v ersio n de W ilson es la siguiente:

La se le c tio n n a tu r a l [no p uede] a n tic ip a r fu tu ras n e c e sid a d e s. [...] Si el p rin cip io es uni-
v ersalm e n te c ie rto , /co m o p re p a re la se le c tio n n a tu ra l la m e n te p ara la c iv iliza tio n antes
de que e sta existiese? Ese es el g ra n m isterio de la e v o lu tio n h u m a n a : c o m o explicar el
calculo m a te m a tic o y a M ozart (ibid., p. 48).

E ste es un p ro b lem a familiar e n M arx. En innum erables pasajes, desde el M anifiesto

comunista en ad e la n te , parece c o n tra d e c ir la c o n c e p tio n del proceso de trabajo expuesta
e n E l capital e insistir e n que n uestras ideas, concepciones, perspectivas (en una palabra,
n u e stra «conciencia») varfan con c a d a cam bio de las condiciones m ateriales de existen-
cia, y que la form a m aterial de u n m o d o de p roduccion d a lugar a estructuras institucio-
nales, juridicas y politicas que aprisio n an nuestros pensam ientos y posibilidades de m ane-
ras determ inadas. E n la que quiza sea la ex p lication m as famosa al respecto, M arx
so stien e que «no es la conciencia de los hom bres la que d eterm in a su ser, sino, por el con-
trario, su ser social el que d e te rm in a su conciencia» (M arx y Engels, e d itio n de 1972,
p. 4). /C om o p uede, entonces, la im a g in a tio n h u m ana, ta n aprovechada en El capital,
m overse con suficiente libertad fuera d e las condiciones m ateriales e institucionales exis-
te n te s (por ejemplo, las establecidas p o r el capitalism o), llegando a co nceptuar incluso cual
p o d ria ser la a lte rn a tiv a socialista? E x a c ta m e n te de la m ism a form a q u e W ilson tiene
problem as para explicar la explosion de formas culturales y cientificas en la historia recien-

233
te, tam b ien el m aterialism o historico de M arx tiene problemas para preparar n u estra ima­
g in a tio n (y no digamos n uestras practicas politicas) para la c re a tio n de u n a alternativa
socialista (o, para el caso, de cualquier tipo).
A u n q u e esto quiza ex p liq u e com o p o d em o s ser «tales m a rio n e tas de los m u n d o s ins-
titu cio n ales e im aginativos que habitam os» (por repetir la caustica frase d e U nger),
tam b ie n rep resen ta u n a dificil paradoja. La experiencia h isto rica y geografica de los
m ovim ien to s re v o lu tio n a rie s en el p o d er (y del utopism o m aterializado de cualquier
tipo) in d ic a la profunda g rav ed ad del p ro b lem a de falta de p re p a ra tio n p a ra el cam bio
radical. M uchos m ovim ientos rev o lu tio n a rie s no se lib eraro n o no fu ero n capaces de
liberarse de las torm as de p en sar insertas e n las circunstancias m ateriales d e su pasado.
El p ro b lem a es tan p e rtin e n te y real e n las practicas politicas com o so b resa lien te en la
teorfa. El p ensam iento de U n g er gravita p e rp e tu am e n te a lred ed o r de este problem a
fu n d a m e n ta l. Es una c u e stio n basica a la q u e cualquier form a de utopism o dialectico
debe en fren tarse.
M arx (ed itio n de 1986, p. 5), sin em bargo, consigue suavizar un poco la paradoja
teorica:

E n u n estadio d e te rm in a d o de su d esarro llo , las fuerzas p ro d u ctiv a s m a te ria le s de la

so cied ad e n tra n e n c o n tra d ic tio n c o n las relaciones de p ro d u c c io n e x is te n te s. [...] Esas
relacio n es se tra n sfo rm a n de torm as d e d esarrollo de las fu erzas p ro d u c tiv as e n a tad u ras
d e las m ism as. Se in ic ia e n to n c e s u n a ep o c a de re v o lu tio n social. C o n la m o d ific a tio n
d el fu n d ain e n to e c o n o m ic o todo este edificio d esco m u n al se tra sto c a co n m a y o r o inenor
rapidez. A l c o n sid e ra r esta clase d e tra stro c a m ie n to s, sie m p re es m e n e s te r d istin g u ir
e n tr e el tra stro c a m ie n to m aterial de las condiciones e c o n o m ic a s de p ro d u c tio n , fiel-
m e n te com probables d esd e el p u n to d e v ista de las cien c ia s n a tu ra le s, y las form as juri-
dicas, politicas, religiosas, arti'sticas o filosoficas, en su m a, ideologicas, d e n tr o d e las cua-
les los hom bres c o b ra n co n c ie n c ia d e e s te conflicto y lo d irim e n .

E stas ultim as formas (las ideologicas) n o p arecen aqui ta n e stric ta m e n te d eterm in e-

das p o r las condiciones m ateriales com o se propuso in icialm en te (en p a rte deb id o a su
in h e re n te falta de nitidez) m ientras que la propia existencia de contradicciones (particu-
larm en te e n tre las fuerzas y relaciones d e produccion) m a n tie n e la posibilidad de
m an io b ra r creativ am en te y tom ar decisiones abiertas.
N o o b stan te, a m en u d o en las in te rp re ta cio n e s que hacem o s de no so tro s mism os y
en n u e stra s formas de p e n sa r parecem os oscilar entre la fan tasia irreal de la o p tio n infi-
nita (las «alternativas que escasam ente p a re c e n importar» de U nger) y u n a fria realidad
de que n o hay altern ativ a a la situ a tio n d ic ta d a por nu estras circu n stan cias m ateriales
e in telectu ales.

234
 E sta es la razo n p o r la que la fig u ra del a rq u ite c to es tan in stru c tiv a . Con-
sid erem o sla mas e n p ro fu n d id a d . H a c e falta u n e n o rm e ejercicio de la im a g in a tio n
p a ra d is e n a r u n a to rre d e oficinas, u n a resid en cia, u n a fabrica, u n p a rq u e de atrac-
cio n es, u n a ciudad, e tc e te ra . El a rq u ite c to tie n e que im a g in a r espacios, o rd en am ien -
tos, m ate ria le s, efecto s estetico s, re la c io n e s c o n el m e d io am biente, y tr a ta r al mismo
tie m p o las cu e stio n e s m as prosaicas d e fo n ta n e ria , c ale faccio n , cables electrico s, ilu-
m in a c io n , e tc e te ra . E l a rq u ite c to n o es e n esto u n a g e n te to ta lm e n te libre. N o solo
las c a n tid a d e s y c a lid a d e s de los m a te ria le s disponibles y la n atu ra le za de los em pla-
za m ien to s re strin g e n sus decisiones, sin o q u e ta m b ie n las trad icio n es e d u c a tiv a s y las
p ra c tic a s ap ren d id as c a n a liz a n el p e n s a m ie n to . Las n o rm a tiv a s, los costes, las tasas de
b en efic io , las p re fe re n cia s de los c lie n te s , to d o ello d e b e calcularse, h a s ta tal p u nto
que a m e n u d o p a re c e q u e los p ro m o to re s, los fin a n ciero s, los c o n ta b le s, los cons-
tru c to re s y el a p a ra to e s ta ta l tie n e n m as q u e decir so b re la form a final d e las cosas
q u e el a rq u ite c to . El p ro ceso de « h a c e r a rq u ite c tu ra» co m p o rta to d as estas com pli-
ca c io n e s. « H acer a rq u ite c tu ra » es u n a p ra c tic a e sp a c io -te m p o ral arraig ad a. Pero
sie m p re hay, sin e m b arg o , un m o m e n to e n el q u e d eb e e n tr a r el libre ju eg o de la im a­
g in a tio n , la v o lu n ta d d e crear.
La co n ex io n in te rn a q u e fu n cio n a d e n tro de las declaracio n es opuestas de M arx se
h ace e n to n c e s m as com prensible. T odas las em presas capitalistas, in cluidas las del
a rq u ite c to , son esp ecu lativ as. Esto es lo q u e significa arro ja r dinero a la c irc u la tio n en
form a de capital y e sp e ra r o b te n e r u n beneficio. Todas las em presas capitalistas deben
existir e n la im a g in a tio n antes de ser realizadas en el m e rca d o (de ahf el p o d er recono-
cido d e las ex p ectativ as h u m an as sobre la a c tio n eco n o m ica). El increfble poder del
cap italism o com o sistem a social ra d ic a e n su cap acid ad para movilizar los multiples
im aginarios de em presarios, financieros, p rom otores, a rtista s, arquitectos e incluso pla-
nificado res publicos y b u ro cratas (y m u c h o s mas, in clu id o , por supuesto, el trabajador
co m u n ) p ara realizar activ id ad es m a te ria le s que p e rm ite n que el sistem a se reproduzca,
si b ie n en u n a escala expansiva. La d iscip lin a - t a l y co m o e s - im puesta p o r el sistema
se so m e te a la p ru eb a d e acidez de la ren tab ilid ad . Solo en to n c es el im aginario se rea-
liza de m aneras q u e o b tie n e n u n refo rzam ien to positivo. Pero hay ta n to s m odos de
o b te n e r beneficios co m o de despellejar al gato proverbial. Por lo ta n to , a u n q u e el obje-
tivo u n ic o del ben eficio pueda guiar la activ id ad cap italista, no hay u n a u n ica senda
p ara alcan zar dich a finalidad. D e h e c h o , to d a la h isto ria del im aginario capitalista ha
sido e n c o n tra r m an eras in n o v ad o ras y a m en u d o ex trav ag an tes de h a cer realidad ese
un ico objetivo. D ar rie n d a suelta a la im a g in a tio n es fu n d a m e n ta l para la p e rp e tu a tio n
del capitalism o y es d e n tro de este esp acio d o n d e p u ed e crecer un im aginario socialis-
ta a lte rn a tiv o (au n q u e a h o ra es im posible realizarlo de u n a m anera que prescinda del
cap italism o y de sus form as de p en sar y h a c e r).

235
 Lo que e n to n c e s reco n o cem o s es el simple h e c h o m aterial sobre el m odo en q u e fun-
ciona n u e stro m undo, el m u n d o de la cu ltu ra, la econom ia, la politica y la co n cie n cia
capitalistas. E sta lleno de u n a increible v ariedad de proyectos im aginados (politicos,
econom icos, in stitu cio n ales), m uchos de los cuales llegan a construirse. A lgunos pro-
yectos fracasan. O tros son salv ajem en te prosperos. A lgunos fu n c io n a n por u n tiem p o y
despues se h u n d e n . Es la fria logica del m ercado (a m en u d o lubricado por u n a fuerte
dosis de favoritism o politico y colusiones co n n iventes) la que fija el exito o fracaso del
resultado. Pero es el com p ro m iso con las fu turas posibilidades el que da com ienzo a
todo el asu n to . Zola cap to h e rm o sa m e n te esta idea en su e x p o sitio n del poder q u e tien e
el dinero de transform ar el m u n d o m ediante la especulacion. A firm a Saccard, el an tih e -
roe que Zola p resen ta e n su n o v ela El dinero:

C o n tem p la re is u n a c o m p le ta re s u rre c tio n so b re todas a q u ellas lla n u ras d esp o b lad as, esos
pasos desiertos, q u e v u e stro s ferroearriles a tra v e saran ; isi!, se a ra ra n los cam p o s, se cons-
tru ira n carre te ra s y c a n a le s, n u ev as ciu d ad e s b ro ta ra n del su elo , la vida v o lv e ra com o
v u elv e a u n cu erp o e n fe rm o , c u a n d o estim u lam o s el sistem a in y e c ta n d o n u ev a san g re en
las v e n a s e x h a u s t a s . i S f ! , el d in e ro o b r a r a esto s milagros. [ ...] D e b e is e n te n d e r q u e la
especulacio n , el ju e g o , es el m ecanism o fu n d am e n tal, el c o ra z o n m ism o, de u n a s u n to tan
v asto com o el n u estro . S i , a tra e la sangre, la s a c a de todas las fu e n te s e n p e q u e n o s arro-
yuelos, la recoge, la e n v ia de n uevo p o r los n o s hacia to d as las d irecciones, y e stab lece
u n a e n o rm e c irc u la tio n d e din ero , q u e es la v e rd a d e ta vida d e las grancles em p resas. [...]
La esp ecu lacio n ; re a lm e n te , es el alicien te q u e tenem os p a ra vivir; es el d eseo e te r n o que
nos obliga a vivir y a lu ch ar. S in esp ecu lacio n , mi q u erid o am igo, n o h a b rfa n eg o c io de
n in g u n tipo. [...] Es lo m ism o que en el am or. En el amor, c o m o e n la esp ecu la cio n , h ay
m u c h a basura; ta m b ie n e n el amor, la g e n te piensa solo e n su p ro p ia g ra tific a tio n ; p ero
sin a m o r no h ab rla v id a y el m u n d o se ex tin g u iria (Zola, 1891, p. 140).

La vision de Saccard, su am o r por la vida, seduce a todos los q u e lo ro d ean . Incluso

su cau ta y rem isa c o in p an era -M a d a m e C a ro lin e - se asom bra de ver que el p resen te
estado de la tierra en el L e v a n te no esta a la altura de las p o ten cialidades y los deseos
hum anos:

Y el a m o r que el s ie n te p o r la vida, su esp eran za siem pre o p tim ista , la lle n a n d e e n tu -

siasm o a n te la idea d e la m agica v arita to d o p o d e ro sa c o n la q u e la ciencia y la esp ecu la-
c io n podri'an to car e ste a n tig u o suelo d u rm ie n te y de re p e n te v o lv e r a d e sp e rta rlo . [...]
Y fue p recisa m e n te e sto lo q u e ella vio c re c e r de nuevo: la nvarcha audaz e irresistib le, el
im pulso social h a c ia la m ay o r sum a posible d e felicidad, la n e c e sid a d de accio n , de seguir
h a c ia d e la n te , sin sab e r e x a c ta m e n te hacia d o n d e, [...] y e n m e d io de to d o e sta b a el pla-

236
 neta vuelto del reves por el ejercito de hormigas que reconstruye su morada, su intermi­
nable trabajo, descubriendo siempre nuevas formas de diversion, multiplicando por diez
el poder del hombre, haciendo que cada dfa la tierra le pertenezca mas y mas. El dinero,
ayudando a la ciencia, producia progreso (ibid., p. 75).

A un q u e el resu ltad o sugiere q u e n o hay altern ativ a, el p u nto de p a rtid a sostiene que
hay al m enos u n m illo n y una alte rn a tiv a s m ientras in te n ta m o s pro b ar futuras posibilida-
des con toda la p asio n y la im a g in a tio n de las que disponem os. La d ialectica de lo imagi-
n ario y de su realizatio n m aterial (m ediada en la m a y o n a de los casos p o r la produccion)
localiza los dos lados de com o el capitalism o se m u ltiplica y cambia, co m o puede consti-
tu ir un m odo de pro d u ccio n ta n revolucionario. El capitalism o no es m as que un gigan-
tesco sistem a especulativo, alim en tad o , como c la ram en te reconocio e n una ocasion
Keynes, por una m ezcla de «expectativas» (respetables) y «com portam iento especulativo»
(vergonzoso). Si tales elem entos ficticios e im aginarios nos rodean a c a d a paso, entonces
tam b ien existe la posibilidad de «crear» alternativas im aginarias en m ed io de ellos.
M arx no a ta c o a los so cialistas utopicos p o rq u e creyesen q u e las ideas p o -
d ia n ser u n a fuerza m a te ria l e n el ca m p o h isto ric o , sin o por el m o d o e n que d eriva-
b a n y p ro m o v ian sus ideas. S a c a d a s d e un p u n to rarific ad o del e te r d e la im ag in a tio n ,
tales ideas e s ta b a n co n d e n a d a s al fracaso. E x tra id a s d el seno de la so cied ad burgue-
sa o, com o Z ola p o d ria decir, d el « fertil esterco lero » de sus c o n tra d ic c io n es, las ideas
p o d ria n p ro p o rc io n a r la base p a ra u n a p o litica tra n sfo rm a d o ra . La clase obrera «no
tie n e q u e h a c e r re a lid a d u n id eal» , escribio M a rx (M arx y E ngels, e d itio n de 1972,
p. 558) e n su c o m e n ta rio sobre L a guerra civil en F ra n cia , «sino lib e ra r los elem en to s
de la n u ev a s o c ie d a d de los q u e e s ta p re n a d a la p ro p ia sociedad b u rg u e sa que e sta a
p u n to de d esm o ro n arse» . Es la ta re a de la in v e s tig a tio n d ia le c tic a e in tele ctu al des-
c u b rir las v e rd a d e ra s p osibilidades y a lte rn a tiv a s. A h i es d o n d e d e b e com enzar u n
u to p ism o d ia le c tic o .

3 . L A C O N C E P C I O N D E N U E S T R O «SER G E N E R IC O »

H ab lar de n u e stra s cap acidades p a ra tran sfo rm ar el m undo m e d ia n te el trabajo y, a

p a rtir de ahi, tran sfo rm arn o s a n o so tro s m ismos, y h a b la r tam bien d e com o podriam os
desplegar n u estras p or lo dem as c o n stre n id a s im ag in acio n es en tal proyecto, es presu-
p o n e r que haya alg u n a form a de co m p re n d e rn o s a n o so tro s mismos co m o especie, nues-
tras potencias y cap acidades especificas (incluidas las «potencias q u e dorm itan» de las
qu e habia M arx) e n re la tio n c o n el m undo q u e h ab itam os. La r e la tio n dialectica y
m etabo lica que ten em o s co n la n atu ra le z a y que m e d ia n te ella no s re m ite de nuevo a
la n a tu ra le z a e sp e tific a m en te h u m an a (co n sus especiales cualidades y significados)
debe, p o r lo tan to , d e sc a n sa r e n la base de lo que nosotros, com o arquitectos de nues-
tro fu tu ro y nuestro d e stin o , podem os y debem os conseguir.
H a n surgido problem as graves en la teorfa social ast co m o e n la busqueda de a lter­
nativas siem pre que se h a invocado u n a base biologica - t a l com o la que se in v o ca en el
c o n c e p to de «ser gen erico » — (ejemplos fam iliares incluyen la form a en que los argu-
m entos d el darw inism o so cial se in co rp o raro n al nazismo, las teorias organicistas del
Estado, la triste historia del m ovim iento eugenesico -particu larm en te si pensamos en como
se aplico a las categonas ra c ia le s- y el profundo antagonism o social generado e n el debate
sobre la sociobiologfa d u ran te la decada de 1.970). Buena parte de los escritos de este genero
han sido de hech o reaccionarios, conservadores y fatalistas, c o n u n a fuerte dosis de deter-
m inism o biologico (en estos dfas nonnalm ente genetico). La respuesta general por parte de
las ciencias sociales y en b u e n a medida de la izquierda en tiempos recientes ha sido retirarse
de cualquier exam en de la base biologica/flsica del com portam iento hum ano. D en tro del
m arxism o, p o r ejem plo, la te n d e n c ia h a sido tra ta r la n a tu ra le z a h u m an a e n re la tio n
al m odo de p ro d u c tio n (o a la vida m aterial e n conjunto) y n eg a r las cualidades univer-
sales de n u estro ser generico.
E sta n o es, com o c o n v in c e n te m e n te so stiene G eras (1983), una respuesta adecua-
da (y n o es en absoluto c o n se c u e n te co n las form ulaciones de M arx). A no ser que nos
en fren tem o s a la idea, p o r peligrosa que sea, de nuestra n atu ralez a h u m an a y nuestro
ser g en erico , y lleguem os a e n te n d e rla en p a rte , no podem os saber de que podriam os
estar alien ad o s y que p o d rfa significar la e m a n cip a tio n . Y tam p o c o podem os determ i-
n ar cu ales de n uestras «poten cias que dorm itan» deben despertarse para alcanzar los
objetivos em ancipadores. Establecer una d efin itio n util de la naturaleza hum ana, a u n sieiv
do te n ta tiv a e insegura, es u n paso necesario en la busqueda de alternativas reales e n lugar
de fantasticas. Es desesperadam ente necesario entablar una con v ersatio n sobre nuestro
«ser generico».
P ropotigu una c o n c e p tio n basica, que sostiene ap roxim adam ente lo siguiente. Somos
una especie terrestre com o cualquier otra, d o tad a, como cu alq u ier otra, de capacidades
y p o ten cias especlficas q u e utilizam os para m odificar el e n to rn o de m aneras conducen-
tes a n u e stro sosten y re p ro d u c tio n . En esto n o nos diferenciam os de las dem as especies
(com o las term itas, las abejas y los castores), que m odifican sus entornos al tiem po que
se a d a p ta n n u ev am en te a los entornos que ellas mismas a y u d a n a construir.
E sta co n cep cio n define «la c o n d itio n de n u e stra existencia, im puesta por la n atu ra-
leza». Som os seres sensoriales en una re la tio n m etabolica c o n el m undo que nos rodea.
M odificam os ese m u n d o y, al hacerlo, nos cam biam os a n o so tro s mismos m ed ian te
nuestras actividades y trab ajo s. C om o todas las demas especies, tenem os algunas capa-
cidades y algunas p o ten cias especificas de la especie, de las cuales p ro bablem ente la mas

238
im p o rta n te sea la c a p ac id ad de alterar y a d a p ta r n u e stras form as de o rg a n iz a tio n social
(crear, p o r ejem plo, divisiones de trab ajo , estru ctu ras de clase e in stitu c io n e s), de esta-
blecer u n a larga m em o ria historica m e d ia n te el lenguaje, acum ular con o cim ien to s e
in terp re ta cio n e s c o le c tiv a m e n te d isponibles com o guias p a ra la a c tio n fu tu ra , reflexiO'
nar sobre lo que hem os h e c h o y h acerlo de m aneras q u e p e rm ita n ap re n d e r de la expe-
riencia (no solo la n u e stra , sino ta m b ie n la de otros) y, m e d ia n te n u estras destrezas par-
ticulares, elaborar to d o tip o de c o m p lem en to s (por ejem plo, herram ien tas, tecnologias,
form as organizativas y sistem as de co m u n icacio n es) p a ra a u m e n ta r n u e stra s capacida-
des de ver, oir y se n tir m u c h o mas alia de las lim itacio n es fisiologicas q u e establece
n u estra c o n s titu tio n co rp o ral. El efecto d e ello es que la velocidad y la escala de adap-
tac io n y tra n sfo rm a tio n de nuestro ser generico y del e n to rn o de n u e stra especie se
m u e stre n m uy sensibles al ritm o y a la d irecci6 n de los cam bios cultu rales, tecnologi-
cos, econom icos, sociales y politicos. E sto es, por su p u esto , lo que pone ta n to de lo que
pensam os y hacem os (a u n q u e no todo) al servicio de la d in am ica in h e re n te de u n m odo
de p ro d u c c io n d o m in a n te . El arg u m en to q u e aboga por con sid erar la n a tu ra le z a hum a-
na en term inos relativos, com o algo e n cu rso de c o n s tru c tio n , no carece de peso y fun-
d a m e n to . Pero tam b ien a p u n ta a u n a co n e x io n e n tre los conceptos de «ser especie» y
«potencial de la especie».
N u n c a podem os ab straern o s del c a ra c te r universal de n u estra existencia e n cuanto
seres sensoriales y n a tu ra le s, p ro d u cto de u n proceso ev o lu tiv o biologico e historico que
ha dejad o su m arca e n n u estra especie, ta n to en lo re fe re n te a las d o tacio n es geneticas
com o a la rapida acu m u lacio n de adquisiciones cu lturales. Los sociobiologos tienen
razon al insistir en la im p o rtan cia de n u e s tra heren cia g en e tic a. N inguna c o n c e p tio n de
la natu raleza h u m a n a p u ed e obviar lo q u e la g enetica y la m icrobiologia actu ales estan
rev elan d o sobre las restricciones, las cap acidades y las p o ten cias hum anas. La caida del
dualism o cartesiano e n tre m en te y m a te ria debido a los estudios c o n tem p o ran eo s del
problem a de la m e n te /c e reb ro esta ig u alm en te p ro v o can d o u n a radical re in te rp re tac io n
de la re la tio n en tre p en sam ien to y a c tio n e n los co m p o rtam ien to s hu m an o s.
La sociobiologta n o p ro p o rcio n a u n a e x p lic a tio n a d e c u a d a de la e v o lu tio n cultural
y social, esp ecialm en te la de tiem pos re c ie n te s. A u n q u e es verosirn.il so ste n e r que exis-
te cierto tipo de c o e v o lu c io n en tre las caracteristicas biologicas y las form as culturales
a largo plazo, la explosion de c o n o cim ien to s y p racticas culturales/tecnicos/lingiiisticos,
esp ecialm en te en los ultim os trescien to s anos, n o h a p ro p o rcio n ad o tiem p o para la
a d a p ta tio n biologica. N o tiene, adem as, u n a posible ex p lic a tio n causal y reductora,
basada exclu siv am en te e n procesos fisicos o biologicos. E sto ultim o p u ede estab lecer los
fu n d a m e n to s necesarios p a ra el cam bio sociologico, p ero n o puede p ro p o rc io n ar sufi-
cientes explicaciones p a ra la aparicion de civilizaciones (y m ucho m enos para el calculo
m atem atico o M ozart). E n efecto, ten em o s que e n fre n ta rn o s a una s itu a tio n en la que
las d o ta c io n e s geneticas se h a n utilizado de form as culturales co m p letam en te nuevas.
/Pero cu ales son estas d o ta c io n e s que p ro p o rcio n a n las m aterias prim as a p a rtir de las
cuales estam o s m o d elan d o n u e s tra geografia h istorica/
Som os, de rafz, seres Curiosos y transform adores, dotados d e fertil im a g in a tio n y un
cierto re p e rto rio de posibilidades, que hem os aprendido a re u n ir de diferentes m aneras
y en d iferen tes lugares y tiem p o s. Somos anim ales politicos y sem ioticos con resp ecto a
los d em as de la especie, y la politica se basa e n unas cap acidades com unicativas que
estan a su vez e v o lu c io n a n d o co n rapidez.
E n tre n u estro s h ab ito s m as atractivos esta, adem as, la ca p ac id ad de ser com plejos
cread o res de norm as y com pulsivos transgresores de norm as. D e hecho, se p u e d e afir-
m ar (y a q u i m e uno al a rg u m e n to general de, la obra de U nger) que la e m a n c ip a tio n se
define m e jo r com o u n a c o n d itio n en la q u e podem os ser ta n to creadores de norm as
com o transgresores de n o rm a s con razonable im punidad (por esta razon, U nger consi­
d e rs q u e los que el d e n o m in a «derechos de im punidad» so n u n a caracteristica fu n d a ­
m en tal de cualqu ier so cied ad q u e aspira a form as em ancipadoras de d esarro llo ). Pero la
c re a tio n de norm as tie n e q u e reconocer u n co n ju n to de restricciones y posibilidades
derivadas de n u estra c o n d itio n m etabolica d istin tiv a y alcanzada.
El re p e rto rio basico d eriv a d o de la exp eriencia evo lu tiv a proporciona opcioncs
estrateg icas p ara la accio n h u m a n a . El re p e rto rio incluye:

1. La co m p eten cia y la lu c h a por la ex isten cia (produccion de jerarquia y homage*

neidad m ed ian te la s e le c tio n n a tu ra l o, en la historia h u m a n a , econom ica, poll-
tic a y c u ltu ra l).
2. La a d a p ta tio n y d iv ersificatio n en diversos nichos m edioam bientales (p ro d u c­
t i o n de diversidad m e d ia n te la p ro life ra tio n y la in n o v a tio n desde el p u n to de
v ista econom ico, p o litic o y c u ltu ra l).
3. La colaboracion, c o o p e ra tio n y asisten cia m utua (la p ro d u c tio n de organization
social, acuerdos in stitu cio n ales y form as discursivopoliticas consensuadas, to d o lo
c u a l descansa sobre capacidades de co m u n icar y tra d u c ir).
4- Las transform aciones m edioam bientales (la tran sfo rm atio n y la m o d ification de la
« naturaleza» en naturaleza humanizada, en nuestro caso, de acuerdo e n general
—a u n q u e fre c u e n te m e n te con co n secuencias in e sp e ra d a s- con las exigencias
h u m a n a s.
5. Los o rd en am ien to s espaciales (m ovilidades y m igraciones unidas a la production
de espacios para p ro p o sito s especificos, tales como la h u id a, la defensa, la co n so ­
lid a tio n organizativa, el transporte y la co m unicacion y la organization de u n sis­
te m a de soporte m a te ria l espacialm ente articulado para la vida de los individuos,
las co lectividades y la especie).

240
 6. Los o rd en am ien to s tem porales (el estab lecim ien to d e «relojes» biologicos, socia-
les y culturales que co n trib u y en a la supervivencia, u n id o al uso de diversos orde-
n a m ie n to s tem porales co n fines biologicos y sociales; e n las sociedades hum anas
los o rd en am ien to s tem porales v arfan desde la tran sm isio n casi in s ta n ta n e a de
o rd e n e s inform atizadas a c o n tra to s a largo plazo q u e evolucionan, m e d ia n te la
c u ltu ra , hacia p recep to s m orales, trad icio n es y leyes).

Estos seis elem entos fo rm an el re p e rto rio basico de cap acid ad es y p o te n c ia s que nos
ha legado n u e stra ex p erien cia evolutiva. C u a n d o nos en fren ta m o s a u n a dificultad,
ten em o s opciones. D ich o claram en te, p o d em o s m a n te n e rn o s firmes y luchar, superar la
dificultad diversificando h a c ia algo n o co m p etitiv o , cooperar, cam biar las condiciones
m ed io am b ien tales que h a n d ado lugar al problem a, q u ita rn o s de en m edio o situarnos
en u n h o riz o n te tem poral diferente (por ejem plo, retrasar y diferir hacia el fu tu ro ).
A u n q u e es posible q u e todos los organism os posean p a rte o incluso la to ta lid a d del
re p erto rio e n cierto grado, n o hay d u d a d e q u e los seres h u m a n o s h a n re sa lta d o cada
elem e n to de m aneras p a r tic u la r s (por ejem plo, las relaciones tem porales a largo plazo
de trad icio n es c u ltu ra lm e n te transm itidas) y conseguido m odos ricos y flexibles de
co m b in ar los diferentes elem entos, co n v irtien d o lo s en sistem as sociales com plejos.
C ada m o d o de p ro d u c tio n se puede in te rp re ta r com o u n a co m b in ato ria especial de ele-
m en to s sacados de este rep erto rio basico.
Pero es vital in te rp re ta r las categories de m odo re la tio n a l, no m u tu a m e n te exclu-
yente (vease Harvey, 1996, para una d e s c rip tio n mas ex h au stiv a). Pienso q u e los socio-
biologos tie n e n razon, p o r ejem plo, c u a n d o so stien en que la c o o p e ra tio n (el «altruism o
retip ro co » es su expresion preferida) es e n cierto sentido u n a forma de co m p eten cia
ad a p ta tiv a (los organism os que se ay u d a n e n tre si sob rev iv en m ejor). La dificultad
surge c u a n d o co n v ierten el m o m en to c o m p e titiv o en fu n d am en to s de to d o lo demas
(una form a co n v e n ie n te d e h acer que la c o m p eten cia ca p italista parezca la ley funda­
m en tal de la n atu raleza). D esde el p u n to d e vista re la tio n a l, la co m p eten cia se puede
co n sid erar c o n igual facilidad u n a form a d e c o o p e ra tio n . La p ro d u c tio n de territoriali-
dad es u n caso in te re sa n te al respecto. A l d efin ir co m p e titiv a m en te los te rrito rio s, los
organism os organizan c o o p e ra tiv a m en te la p a rtitio n de recursos para e v ita r u n a com-
p e te n c ia ru in o sa y d estru ctiv a. A d e c u a d a m e n te organizada, la territo ria lid ad hace
re fe re n d a ta n to a la co lab o racio n en los asu n to s h u m anos com o a la co m p e te n c ia y a
la exclusion.
El c a ra c te r de una fo rm a tio n social se d efin e e x a c ta m en te por com o se elab o ran y
co m b in a n los elem entos d el repertorio g e n e ra l m ediante las exigencias d e l p o d er de
clase. A m e n u d o se in te rp re ta , por ejem plo, q u e el capitalism o se basa prim ordialm en-
te en la co m p eten cia. La supervivencia de los m ejor d o tad o s (m edida en fu n c io n de la

24!

*
ren tabilidad) es el m ecanism o d arw in ian o q u e c re a o rd en a p a rtir d e l caos de la activi-
dad eco n o m ica especulativa y co m p etitiv a. Pero el capitalism o es tam b ie n muy ad a p ta -
tivo, b u scan d o c o n s ta n te m e n te estrategias in n o v ad o ras, nuevos n ic h o s de m ercad o y
nuevas lineas d e p roductos, p recisam en te p a ra ev itar la c o m p e te n c ia en cam pos ya
establecidos. A dem as, el cap italism o no podrfa sobrevivir sin u n a b u e n a dosis de coo-
peracion, co lab o racio n y ay u d a m u tu a . A q u i n o h a b lo solo de las form as en las q u e ta n
a m enudo los supuestos co m p etid o res o p ta n p o r la colusion (clan d estin a o ab ierta-
m ente) n i de los extensos am b ito s de o rg a n iz atio n social (tales co m o el control de tra-
fico aereo) q u e se basan en la e stric ta sum ision d e cualquier in stin to com petitivo al con-
trol social organizado, sino ta m b ie n de los ex tensos m ecanism os reguladores arraigados
p rin cip alm en te e n el poder e sta ta l y en las leyes p ara garantizar q u e los m ercados fun-
cio n an com o m arco c o n sen su al y co laborador p a ra la co m p eten cia. La tran sfo rm atio n
o «produccion» de n atu raleza m ed ian te esfuerzos colaboradores (por ejem plo, e n los
am bitos del cu ltiv o de p la n ta s y la cria de anim ales, y ahora en el diseno genetico, el
estab lecim ien to de in fra e stru c tu ras ffsicas, la c o n s tru c tio n de ciu d ad es, etcetera) g e n e ­
ra en to rn o s (ta n to sociales c o m o fisicos) de ra p id a ev o lu tio n e n los que pueden surgir
diferentes form as de c o m p o rta m ie n to c o m p etitiv o , ad aptativo y fisico. Los desarrollos
geograficos desiguales m o d elan por com pleto los nuevos nichos d e m ercado, por ejem -
plo. Y, com o a m en u d o he resaltad o , el cap italism o h a e n c o n tra d o notables form as de
producir n u e v a s config u racio n es espaciales p ara m edir y co o rd in ar tiem pos de r o ta tio n
y, por lo ta n to , elaborar esp acio -tem p o ralid ad es c o m p letam en te diferentes para e n m ar-
car sus propias actividades.
N o es la com petencia, por lo tan to , lo unico q u e define al capitalism o, sino el p artic u ­
lar modo de com petencia in serto en todos los d em as procesos evolutivos. Las instituciones,
las norm as y los reglam entos lu c h a n por g aran tizar que solo prevalezca un tipo de com -
petencia: la in clu id a d e n tro d e m ercados de fu n c io n am ien to re la tiv a m e n te libre que
respeten los d erechos de p ro p ie d a d y la lib e rta d de co n trato . El o rd en am ien to cau sal
com un en la sociobiologia p u e d e facilm ente invertirse; solo m ed ia n te las estructuras cola-
borativas y co operativas de la sociedad (por m uy coaccionadas que sean) es posible
orq u estar la co m p eten cia y la lu ch a por la ex isten cia para que h ag an su trabajo (y es
notable c o n q u e frecuencia los capitalistas se q u e ja n de u n a « co m petencia ruinosa» y
piden in m e d ia ta m e n te u n a re g u la tio n p u b lica para so lv en tar el problem a). S in las
extensas redes de colaboracion y coo p eratio n ya existentes, la m ayorfa de nosotros estarfa-
mos m uertos. La co m p eten cia e sta siem pre re g u lad a y co n d icio n ad a por la c o o p e ra tio n ,
la a d a p ta tio n , las transfo rm acio n es m edioam bientales y m e d ia n te la pro d u ccio n de
espacio y tiem po.
Esto ilu m in a com o podrfa em pezar a establecerse una a lte rn a tiv a al capitalism o. La
form a de p e n sa m ie n to tra d ic io n a l sobre el socialism o/com unism o, por ejem plo, se basa

242
en u n cam bio to ta l de la co m p eten cia a la c o o p e ra tio n , la colaboracion y la ayuda
m u tu a . E sto es d em asiado sim plista y restrictiv o . Si el capitalism o no p u ed e sobrevivir
sin desp leg ar de alguna m a n e ra todo el rep erto rio a n te rio rm e n te m en cio n ad o , enton-
ces la ta re a del socialism o debe ser la de e n c o n tra r una c o m b in a tio n d ife re n te de todos
los elem e n to s p resentes e n el rep erto rio basico. Esto no se p u ed e hacer su p o n ien d o que
solo u n o de los elem en to s im porta y q u e los otros se p u e d e n suprimir. La com petencia,
por ejem p lo , n u n c a se p u e d e eliminar. El equilibrio e n tre co m p eten cia y c o o p e ra tio n se.
pued e alterar. Esto h a o c u rrid o fre c u e n te m e n te en la h isto ria capitalista, e n la que fases
de «excesiva co m p eten cia» a lte rn a n co n fases de fuerte re g u la tio n publica. El reciente
desplazam ien to h acia la globalizatio n es u n ejem plo de com o se pued e p roducir un
cam bio e n u n elem en to clav e del rep erto rio - l a p ro d u ccio n de e sp a cio - e n la lu cha por
so ste n e r el sistem a.
La h isto ria de la teorfa socialista esta llen a de debates sobre la factibilidad de esta o
aquella form a de o rg a n iz a tio n social. Las recien tes discusiones se h a n c e n tra d o en si el
«socialism o de m ercado» es mas alcanzable o deseable q u e la planificacion central
d e m o cra tic am e n te c o n tro la d a . El vivido d e b a te reunido por O ilm an (1998) gira en
to rn o a estas cu estiones, p ero es curioso q u e a ninguno d e los p articipantes le interese
estab lecer sus arg u m en to s e n el c o n te x to de las capacidades y potencias de la especie.
Si lo h u b ie se n h echo, p o d ria n h ab er visto u n co n ju n to de posibilidades m uy diferente.
C u alq u ie r m odo de p ro d u c tio n es u n a u n id a d c o n tra d ic to ria y dinam ica de diferen­
tes e le m e n to s o btenidos del repertorio basico que he senalado. Hay m u ch a c o n trad ic ­
tio n , te n sio n y conflicto d e n tro de el, y estos p ro p o rcio n an u n co n ju n to de posibilida-
des im plicitas para esta b le c e r altern ativ as. La tra n sitio n d e un m odo de p roduccion a
otro su p o n e tran sfo rm acio n es en todos los elem entos del repertorio relacionados entre
si. «N o es posible elim in ar las leyes n aturales», escribio M arx e n una c a rta a K ugelm ann
en 1868, anad ien d o : «lo q u e puede cam biar, e n c ircu n stan cias h isto ricam en te diferen-
tes, es solo la form a en q u e o p eran estas leyes». O, de m a n e ra igualm ente persuasiva,
«n in g u n o rd en social p u e d e alcanzar transform aciones p ara las que no esta ya interna-
m e n te preparado».
Todas las especies (incluidos los seres h u m an o s) p u e d e n afectar a su posterior evo­
lu tio n m e d ia n te su co m p o rtam ien to . Todas las especies (incluidos los hu m an o s) pue-
d e n to m a r decisiones a ctiv as y, m ed ian te su co m p o rtam ien to , cam biar las condiciones
fisicas y sociales a las q u e sus d escen d ien tes tie n e n que enfren tarse. T am bien m odifican
su c o m p o rta m ie n to e n resp u esta a los canrbios de condiciones, y al m overse se exponen
a n u ev a s condiciones q u e a b re n diferentes posibilidades de cam bio evolutivo. Los orga­
nism os «no son sim p lem en te objetos de las leyes de la natu raleza, alterandose p ara incli-
narse a n te lo inevitable, sino sujetos activos q u e tran sfo rm an la naturaleza de acuerdo
co n las leyes de esta» (L ew ontin, 1982, p. 162). A qui el c o n ce p to de «potencial de la

243
especie» v u elv e al p rim er p ia n o , porque a h o ra somos m as q u e n u n c a arq u ite cto s de la
ev o lu tio n e n v irtu d de las p o tencias cientificas, tecnicas y cu ltu rales que hem os adquiri-
do. N o som os, y n u n c a p o d rem o s ser, m aestro s arq u itecto s ta n cercanos a D ios com o
para c o n v e rtirn o s en legisladores suprem os (com o e v id e n te m e n te crefa L eib n iz). Pero
nos h em os lab rad o u n a p o s itio n en la q u e el fu tu ro de to d a e v o lu tio n , in clu id a la nucs-
tra, esta e n fu n c io n ta n to d e las decisiones p oliticas y sociales conscientes co m o de los
aco n tecim ien to s aleatorios a los que respondem os. iQ u e tip o de e v o lu tio n , p o r lo
tanto, im aginam os y plarieam o s nosotros, e n n u estro p ap el d e habiles arq u itecto s? La
respuesta d e p e n d e de c o m o com binem os los elem entos del rep erto rio .

244
XI Las responsabilidades
hacia la naturaleza
y hacia la
naturaleza humana

C o n sid e re m o s ta n so lo u n o de lo^ e le m e n to s p re se n te s e n el re p e rto rio d e nues-

tras c a p a c id a d e s e v o lu tiv a s: el tip o de « n a tu ra le z a» q u e a h o r a estam os e n p o s itio n
de p ro d u c ir. C o m o su je to s a c tiv o s e n el ju e g o ev o lu tiv o , h e m o s a c u m u la d o en o rm es
p o d e res d e tra n s fo rm a r el m u n d o . La fo rm a e n que e je rc e m o s estos p o d e res es fu n ­
d a m e n ta l p a ra la d e f in itio n de aq u ello e n q u e com o e sp ec ie nos c o n v e rtire m o s.
E sta es a h o ra u n a esfera a b ie rta y c ritic a d e d isc u sio n y d e b a te , ta n to e n tre los capi-
ta lista s y sus aliad o s (m u c h o s de los c u a le s e s ta n o b se sio n ad o s por la so sten ib ilid ad
a largo p lazo) com o e n tr e a q u e llo s q u e b u s c a n a lte rn a tiv a s. /T enem os u n «ser gene-
rico» a lte rn a tiv o ? ZQue s u p o n e eso p a ra n u e s tr a r e la tio n fu tu ra co n la n a tu ra le z a
e x te rn a ?
El c o n c e p to de «ser g en erico » esta, p o r su p u esto , c e n tra d o en la especie. S upone
u n p u n to de vista re s u e lta m e n te a n tro p o c e n tric o . N o po d em o s siquiera e v ita r (al
igual q u e las abejas o los casto res) afirm ar n u e s tra propia id e n tid a d de especie, expre-
sar q u ie n e s som os y e n q u e n os podem os c o n v e rtir y p o n e r las capacidades y poderes
de n u e s tr a especie a fu n c io n a r e n el m u n d o e n el que h ab itam o s. In te rp re ta r el asun-
to de c u a lq u ie r o tra fo rm a es en g a n a rn o s (alienarnos) re sp e c to a q u ien es y que
som os.
Lo q u e p arcialm en te n o s separa a los a rq u ite c to s h u m an o s de las abejas, sin em bar­
go, es q u e a h o ra estam os obligados (por n u e stro s propios logros) a resolver e n la imagi­
n a tio n , asi com o m e d ia n te d ebates discursivos, nuestras responsabilidades colectivas
no solo h a c ia nosotros m ism os sino tam b ien h a c ia todos los dem as «otros» com prendi-
dos e n aq u ello a lo q u e n o rm a lm e n te nos referim os com o naturaleza «externa» (es
decir, «extern a» a n o so tro s). H em os alcan zad o u n a situ a tio n evolutiva en la q u e pode-
mos y n ecesitam o s tom ar decisiones co n scientes n o solo sobre n u e stra s sendas ev o lu ti-
vas, sino ta m b ie n sobre las de o tra s especies. In clu so la e v o lu tio n genetica, dice W ilso n
(1998, p. 270), «consiste e n h acern o s c o n sc ien tes y volitivos y fom en tar u n a n u ev a
epoca en la h isto ria de la vida» p ara la que, d e sa fo rtu n a d a m e n te (segun este esq u etn a),
no estam os g e n e tic a m en te preparados. Som os desde hace tiem po agentes evolutivos,
desde el cu ltiv o de plantas y la cria de anim ales a la m o d ificatio n m asiva del h a b ita t y
el rapido cre c im ie n to de la p oblacion, h a sta la difusion y m ezcla de especies a escala
planetaria. Pero hem os ido acu m u lan d o ra p id a m e n te poderes m u c h o mas am plios en
los ultim os dos siglos.
Esto n o significa en a b so lu to que estem o s d e alguna m a n e ra «al m arg en de» las
restriccio n es m etab o licas o ev o lu tiv as ni q u e seam os in v u ln e ra b le s a las fuerzas n a tu -
rales. Pero e sta m o s en p o s itio n de desplegar c o n sc ie n te m e n te el re p e rto rio de posibi-
lidades ev o lu c io n a d a s m e d ia n te co m b in a c io n e s rad ic a lm e n te d iferen te s. Si el p erio-
do de e v o lu tio n p le n a m e n te v o litiv a esta a p u n to de co m enzar, dice W ilso n (1 9 9 8 ,
p. 277), e n u n a d e c la ra tio n q u e huele m u c h o m as a h u m a n ism o tra d ic io n a l q u e a
red u ccio n ism o biologico, « p ro n to d eberem os m irar p ro fu n d a m e n te en n u e stro in te ­
rior y d ecid ir e n q u e deseam os co n v e rtirn o s» . La cu estio n e sp e cu la ta n to sobre n u es-
tro ser g e n e ric o y el d estin o d e n u e stra esp ecie com o todo a q u e llo a lo que u n a rq u i­
te c to se haya e n fre n ta d o a n te s.

1. LO S D IS C U R S O S D E L A N A T U R A L E Z A

Lidiar c o n las responsabilidades y los com prom isos eticos h a c ia todos los dem as
supone la c o n s tru c tio n de regim enes discursivos, sistem as de co n o c im ien to y form as de
pensar que se u n e n para d efinir u n tipo d ife ren te de im aginario y m odos de a c tio n dis-
tintos de aquellos que Zola, p o r ejem plo, p re se n to com o tipicos d e l em presario c a p ita-
lista decidido a d o m in ar la n atu raleza y c o n stru ir u n m u n d o a su propia im agen. iP ero
sobre que fu n d a m e n to s in te n ta m o s elaborar estas iniciativas? N o hay falta de d efensa
de esta o aq u e lla so lu tio n ; los m ovim ientos m ed io am b ien tales y ecologistas e s ta n He­
lios de reivindicaciones o p u estas y cacofonicas respecto al posible fu tu ro de la especie
h u m an a en el p la n e ta T ierra.
C o n sid erem o s algunos de los principales ejes de diferencia. Las tesis e g o c e n tric as y
biocentricas c o m p ite n c o n el p u ro a n tro p o cen trism o . El in d ividualism o ch o c a c o n el
colectivism o (co m u n itarism o s). Tesis de im p la n ta tio n cultu ral, h isto rica y geografica
(especialm ente las de los p ueblos indigenas) se sie n ta n in c o m o d a m e n te al lado d e re i­
v indicaciones y principios universales (a m e n u d o avanzados p o r los c ie n tific o s).
Inquietu d es e n general m aterialistas y eco n o m icistas sobre el ac ce so a las o p o rtu n id a -

246
des v itales (ya sean las de la especie, los in d iv id u o s, los grupos sociales o los h ab itats)
se o p o n e n fre c u e n tem e n te a in te rp re ta c io n e s esteticas, espirituales y religiosas. D esm e-
didas a c titu d e s de d o m in a tio n p ro m e te ic a c o n tra s ta n c o n la h u m ild ad a n te las
p o d ero sas y ex trao rd in arias fuerzas de la n a tu ra le z a. Inn u m erab les villanos (la razon
ilu stra d a , el especism o, la m o d e rn id a d y la m o d e rn iz a tio n , la ra c io n a lid a d
cie n tific a /tec n ic a , el m a te ria lism o [ta n to e n el sen tid o e stricto com o am plio], el cam -
bio te c n o lo g ic o [progreso], las m u ltin a c io n a le s [especialm ente petroh'feras], el b a n co
m u n d ial, el p atriarcad o , el cap italism o , el libre m ercado, la p ro p ied a d privada, el c o n -
sum ism o (e n general del tip o su p u e sta m e n te in c o n sc ie n te ), el p o d er estatal, el im pe-
rialism o, el socialism o de E sta d o , los b u ro c ra ta s e n tro m etid o s e in c o m p eten te s, los
com plejos ind u striales de c a ra c te r m ilitar, la ig n o ran cia h u m a n a , la indiferencia, la
arro g an cia, la m iopia y la estu p id ez, e tc e te ra ) se d isputan (por separado o e n cierta
c o m b in a tio n particular) la p o s itio n de arch ie n e m ig o de la c o rd u ra ecologica. Y el
d eb ate q u e desde hace tie m p o se m a n tie n e so b re los fines y los m edios (autoritarios,
d em o c ra tic o s, g eren ciales-em p resariales, p erso n ales) influye m u c h o en la politica
m ed io am b ie n ta l.
Se q u e estas son c a ric a tu ra s de las posiciones binarias que se p u e d en e n c o n tra r den-
tro del m o v im ie n to m ed io am b ien tal/eco lo g ico . S on, sin em bargo, el tipo de oposiciones
que e x p lic a n innum erables confusiones, esp ecialm en te cu an d o se tom an en com bina-
cicSn. Pero h ay com plicaciones anadidas. N a d ie sabe, por ejem plo, e x actam en te donde
com ienza y term in a u n «ecosistem a» o u n a «com unidad» (la u n id a d usual de analisis).
Las reiv in d icacio n es id ead as y acordadas e n u n a escala geografica (la localidad, la bio-
rregion, la n a tio n ) no n e c e sa ria m e n te tie n e n sen tido cuan d o se agregan para form ar
o tra escala (por ejem plo, el p la n e ta ). Por o tro lado, lo que tien e sentido para u n a g en e­
ra tio n n o n e c e sa riam e n te le re su lta ra util a o tra . Y cada m o v im ien to politico bajo el sol
-d e sd e los nazis a los liberales d el libre m erc a d o , desde las fem inistas a los ecologistas
sociales, d e los capitalistas a los socialistas, d e los fu n d am en talistas religiosos a los cien-
tificos ateos—considers necesariam en te que tie n e la lrnea exclusiva y correcta sobre cues-
tiones m edio am b ien tales, p o rq u e ser co n sid e ra d o «natural» es asum ir el m a n to de la
in ev itab ilid ad y la probidad.
M ezclese todo esto y o b te n d re m o s el b re b a je m alefico de los argum entos, las difi­
cultades y los conceptos p o litico s que p u e d e n c o n v e n ie n te m e n te co n stitu ir la base de
u n in te rm in a b le debate a cad em ico , in te le c tu a l, teorico y filosofico. H ay suficiente miga
aqui co m o p a ra involucrar a los p a rtic ip a n te s e n cultas co n ferencias hasta el dia del
Juicio F inal. A lgo que, h a s ta c ie rto p u n to , es lo que hace que el tem a sea in te lec tu al-
m en te ta n in teresan te. H a b la r de co n senso (o incluso esbozarlo com o objetivo) es
d ire c ta m e n te im posible e n d ic h a situ a tio n . P ero u n lenguaje com un, o al m enos una
form a a d e c u a d a de trad u cir e n tre diferentes lenguajes (cientifico, gerencial-em presarial

247
y jurfdico, popular, cn tico , e tc .), es necesario p a ra que tenga lugar cu alq u ier tipo de
co n v e rsa tio n sobre las altern ativ as. Por lo ta n to , incluso en m edio de todo este co n -
flicto y diversidad debe establecerse algun tipo de fu n d a m e n to co m u n . S in el, el au to ri-
tarism o, la v io len cia discursiva y las practicas hegem onicas se c o n v ie rte n en la base de
las decisiones y esto, por supuesto, es im probable q u e produzca espacio para posibilida-
des alternativas.

2. LA S M E T A F O R A S D E L A S U P E R V IV E N C IA

Hay, sin em b arg o , algunas m etafo ras sim plificadoras d o m in a n te s que ay u d an a

gu iar las d elib eracio n es. D ichas m etafo ras, a p e sa r de ser in d isp e n sab le s, tie n e n sus
tram p as. C o n sid e re se , por ejem p lo , el papel a b ru m a d o ra m e n te po d ero so a h o ra
d esem p en ad o p o r las ideas de crisis m e d io a m b ien tal, de in m in e n te co lap so ecologico
o incluso del « final de la n a tu ra le z a» , p resen tad as p o r el p e n sa m ie n to m ed io a m b ie iv
tal opositor. H ay e n la izquierda q u ie n e s c o n sid eran q u e esta re to ric a es a tra c tiv a por-
q u e tiene el e fe c to c o n v e n ie n te d e desplazar u n a a n tig u a c re e n c ia e n la crisis defini-
tiv a y el h u n d im ie n to del ca p ita lism o desde el ca m p o de la lu c h a de clases al del
m edio am b ien te. Debe e n c o n tra rse in m e d ia ta m e n te u n a a lte rn a tiv a , sigue el argu-
m e n to , si q u e re m o s que el m u n d o q u e con o cem os n o acabe en u n a c a ta stro fe m edio-
am b ien tal. Este es el crisol a p a rtir d el cual d e b e n forjarse a lte rn a tiv a s sociales co m -
p le ta m e n te n u e v a s e n el fu tu ro pro x im o .
U n arg u m ento apocaliptico de este tipo no esta cotifinado a los ecologistas e x tre -
m os. M uchos cientificos h acen U am adas igualm ente alarm istas. E n u n a d e c la ra tio n Ar­
m ad a por mas de dos mil de los m as prestigiosos cientificos del m u n d o se dice:

Los seres h u m a n o s y el m u n d o n a tu ra l sig u en trayecto rias o p u e sta s. Las activ id a d e s

hu m an as in flig en duros y a m e n u d o irreversibles d a n o s al m edio a m b ie n te y a los re c u r-
sos basicos. S i n o se c o n tro la n , m u c h as de las a c tu a te s p racticas p o n e n e n riesgo el f u t u ­
ro que desea m o s p ara la so cie d a d h u m a n a y los re in o s vegetal y a n im a l y p u e d e n a lte ra r
el m u n d o v iv ie n te de tal m a n e ra q u e sea incapaz d e so sten er la v id a ta l y c o m o la c o n o ­
cem os. U rg e e stab lecer cam b io s f u n d a m e n ta ls si q u erem o s e v ita r la co lisio n que n u e s-
tro co m p o rta m ie n to a c tu a l v a a p ro d u cir (U n io n o f C o n c e rn e d S c ie n tists, 1996).

Este lenguaje de «la h u m an id ad e n curso de colision con el m u n d o n a tu ral* es ex tra-

n o e n m uchos aspectos. Sugiriendo que los seres h u m anos e sta n de alguna m a n e ra
lu e ra de la n atu raleza, convierte la h u m an id ad en el eq uivalente m etafo rico de un aste-
roide destinado a ch o car con el resto de la n atu raleza, evitando asi la larga historia d e

248

*
cam bios evolutivos m e d ia n te los cuales los seres h u m anos h a n transform ado sim bioti-
c a m e n te al m u n d o y a si m ism os. La d e c la r a tio n adolece de esas «representaciones abs-
tractas e ideologicas* d e las que se q u e ja b a M arx (El capital, Libro I, to m o II, p. 81)
«siem pre q u e (los ex p erto s e n ciencias n a tu ra le s) se a tre v e n a salir de los lim ites de su
especialidad*.
U n a re to ric a ta n a la rm ista de crisis e in m in e n te c a ta stro fe es peligrosa. P a ra em pe-
zar, s u p o n e q u e sabem os c o n to ta l c e rtid u m b re y p re c isio n el p u n to de ig n itio n de
c ierto e n fre n ta m ie n to e n tr e «los seres h u m a n o s y el m u n d o n atu ral* . Pero la mayo-
ria d e los cientificos, in c lu so aquellos q u e lan zan to ques d e reb ato p a ra e n tr a r en
a c tio n , c o n tin u a m e n te d a n rodeos e n sus ap u e sta s resp e c to a d o n d e ra d ic a n los pro-
blem as re a lm e n te serios y a lo in m in e n te s q u e v e rd a d e ra m e n te son. W ilso n (1998,
pp. 2 8 5 -2 8 7 ) p iensa q u e «el m uro c o n tr a el q u e la h u m a n id a d se ab alan za n o es la
escasez d e m in erales y en e rg ia , sino de a lim e n to s y agua». La cap acid ad d e la T ierra
p ara s o s te n e r a su «voraz b io m asa h u m a n a * se esta h a c ie n d o , sostiene, c a d a vez mas
arriesg ad a. Pero otros s e n a la n al c a le n ta m ie n to p la n e ta rio y al cam bio clim atico , la
p e rd id a d e h a b ita ts y b io d iv ersid ad es (u n tem a que ta m b ie n in te re sa m u c h o a
W ilso n ), la d e g ra d a tio n d e u n a am p lia g a m a de biosistem as (desde las selvas tropi-
cales a los o ceanos) y los problem as de a b so rb e r la e x tra o rd in a ria gam a d e com pues-
tos q u im ic o s (m uchos d e ellos a lta m e n te to x ico s) en b io sistem as m al p re p a ra d o s para
ellos. A u n c u a n d o e x ista u n am plio c o n s e n s o politico re sp e c to a la n a tu ra le z a poten-
c ia lm e n te grave de tales p roblem as, la c a p a c id a d de los cien tifico s para p re d e c ir con
p re c isio n los im pactos y resu ltad o s de las tra n sfo rm ac io n es m e d io a m b ie n ta le s es pro-
fu n d a m e n te lim itada. La m ayoria lo a d m ite v o lu n ta ria m e n te . Sus p reo cu p ac io n es e
in q u ie tu d e s e sta n g u iad as ta n to por c re e n c ia s com o por p ru ebas. A la v ista de esta
im p re d ec ib ilid a d , de las in c e rtid u m b re s, los riesgos y las c o n se cu e n cias in esp erad as
que v a n u n id a s al h e c h o d e to m ar a c c io n e s p rev en tiv as e q u iv o ca d as a n te u n «enfrerv
ta m ie n to * im aginario p u e d e n ser ta n m a lo s com o no to m a r m edidas a n te u n desastre
in m in en te. El problem a, sin embargo, es q u e n i el m ovim iento am bientalista ni sus aliados
d e n tro d e la c o m u n id a d cien tifica e s ta n dispuestos a reco n o cer, m u c h o m enos a
to m a r e n serio, las c o n se c u e n c ia s p o te n c ia lm e n te n eg ativ as, para los seres h u m an o s
asi c o m o p a ra otras esp ecies, de las c o n se c u e n c ia s in e sp e ra d a s de sus p ro p ias pro-
pu estas.
U n a re to ric a de crisis p o c o m e d ita d a a y u d a tam bien a legitim ar todo tip o de m edi-
das, in d e p e n d ie n te m e n te d e las c o n se c u e n c ia s sociales y politicas. Si el g o b iern o bri-
tan ico a c u d io a la c o n fe re n c ia sobre el c a m b io clim atico c ele b ra d a en K yoto e n 1997
com o u n o de los pocos paises que h a b ia c u m p lid o sus o b jetiv o s de re d u c tio n de dio-
xido de c a rb o n o p re v ia m e n te p ro p u esto s e n la C o n feren cia d e Rio de 1994, lo hizo por
la d e te rm in a tio n del P a rtid o C o n se rv a d o r de h u n d ir el p o d e r de los trabajadores,

249
basado en el S in d ic a to de M in ero s, liberando a la in dustria e n e rg e tic a b rita n ic a de su
d e p en d en cia d el carbon. El cierre de m inas p ro v o cad o por la lu c h a de clases se p u d o
legitim ar a p e la n d o al b ie n e sta r m ed io am b ien tal. Hay, por desgracia, dem asiados ejem -
plos (historicos y c o n te m p o ra n e o s, vease H arvey, 1996, c a p itu lo 8) en los que o b jeti-
vos sociales y politicos se h a n disfrazado o justificado m e d ia n te una reto rica de
am bientalism o, d ictad a p o r los lim ites n atu rales o por escaseces im puestas por la n a tu -
raleza. U n a re to ric a de c a ta stro fe m ed io am b ien tal in m in en te, adem as, tam p o co agu-
dizara n u e stra m e n te para h a lla r respuestas cooperativas, co lectiv as y d e m o craticas. A
m en u d o su sc ita reaccio n es elitistas e im pulsos au to ritario s (especialm ente e n tre
m uchos cientificos) o incluso la «etica del salvavidas», en la q u e los poderosos tira n al
resto por la b o rd a.
La in v o c a tio n de «lim ites» y «ecoescasez» d eb e ria , por lo ta n to , p o n ern o s ta n poli-
ticam en te n erv io so s com o n o s h a c e te o ric a m e n te suspicaces (vease Harvey, 1996, pp.
139-149). A u n q u e hay v ersio n es de este a rg u m e n to que a c e p ta n que los «lim ites» y
las «ecoescaseces» se e v a lu a n y p ro d u c e n so c ialm en te (en cuyo caso la c u e stio n de
los lim ites de la n atu raleza se suaviza h a sta ta l p u n to que se h a c e irre le v a n te ), es difi­
cil evitar q u e e sta linea de p e n sa m ie n to se deslice hacia u n a v e rsio n del n a tu ra lism o
(el absolutism o de los lim ites fijos de la n atu rale za) o, peor a u n , h a c ia u n m altu sia-
nism o fa ta lista e n el que la en ferm ed ad , el h a m b re , la gu erra y las m ultiples p e rtu r-
baciones sociales se o b serv en co m o los c o rrec tiv o s «naturales» al desm edido o rg u llo
h u m an o . N o p o co s ecologistas radicales afirm an ah o ra que M a lth u s en realid ad te n ia
razon.
C o n tra la id ea de que estam o s a p u n to de caer de cabeza e n u n a especie de abism o
(colapso) o q u e estam os a p u n to de estrellarnos c o n tra una solida e inam ovible p are d
de ladrillos (limites), creo que es consecuente con las mejores ideas m edioam bientales y con
el m aterialism o de M arx co n sid erarn o s insertos e n u n flujo c o n tin u o de procesos vivos
que p u ed en ser afectados p o r n u estras acciones individuales y colectivas. E stam os pro-
fu n d am en te afectados por to d o tipo de aco n tecim ien to s (especialm ente los cam bios
fisicos del flujo de energia en la tierra, el suelo y el mar, adaptaciones de otras especies asi
como cam bios q u e nosotros m ism os inducim os). Somos agentes activos a tra p ad o s e n
«la red de la vida» (se p u e d e n en c o n tra r elaboraciones de este co n cep to e n C apra,
1996; o B irch y Cobb, 1981). Las concepciones dialecticas establecidas por Levins y
Lew ontin (1985) o los arg u m en to s basados e n el co ncepto de proceso elaborado por
W h iteh ead (1969) p u ed en u n irse con los de M arx (vease H arvey, 1996, c ap itu lo 2)
para consolidar la m etafora d e la «red de la vida» en una e stru c tu ra argum ental teori-
ca y logica. C o n sid ero que e sta es, con m ucho, la m etafora m as u til para co m p ren d er
nuestra s itu a tio n . Es c ie rta m e n te mas precisa y m as util que el p en sam ien to lin eal que
nos rep re se n ta dirigiendonos h acia un acan tilad o o ch ocando c o n tra una p a red de

250
ladrillos. Es sigm ficativo, p o r lo ta n to , que la a d v e rte n cia de los cientificos del m u n d o
a la h u m a n id a d cam bie a m ita d de vuelo su b ase m etaforica d e h a b lar de u n a colision
en tre dos e n tid a d e s para referirse a la idea d e «la red de v id a in te rd e p e n d ie n te del
m undo» (U n io n of C o n c e rn e d Scientists, 1996).
)

3. LA R E D D E LA V ID A

El tipo d e naturaleza q u e estem os en co n d icio n es de pro d u cir e n los proxim os anos

tendra p o te n te s efectos sobre form as sociales em ergentes e incluso nuevas. C om o pro-
duzcamos la n aturaleza aquf y a h o ra constituye u n fu ndam ento crucial de cualquier uto-
pismo dialectico. Y como elaborem os el p ro b lem a discursivam ente tam bien resu lta cru-
cial, ya qu e es u n elem ento co n stitu y en te del m o m e n to im aginativo m ediante el cu al se
pueden elab o rar visiones altern ativ as.
iC om o, p o r lo tan to , se p u e d e n estab lecer perspectivas so bre futuras altern ativ a s
desde d e n tro de la m etafo ra de la «red de la vida»? D ebem os considerar prim ero las
co n secuen cias d ire c ta m e n te «negativas» y «positivas» de ias diversas actividades hu m a-
nas p resen tes y pasadas (m o stra n d o el c o rre sp o n d ien te in te res por las distinciones de
clase, sociales, nacionales y geograficas) asi c o m o por otras (incluyendose las especies
no h u m an as y los habitats in teg rales). Pero in clu so de m an era m as im p o rtan te, necesL
tam os re c o n o c e r que n u e stra s acciones se filtra n a traves de la red de in terconexiones
que c o m p o n e n el m undo v iv ie n te , co n to d o tip o de co n secu en cias inesperadas. C om o
m uchas o tra s especies, som os p e rfe c tam e n te c a p aces (sin ser n e ce sa riam e n te co n scien-
tes de ello) de co n ta m in a r n u e s tro propio n id o o vaciar n u e stra propia base de recursos
h asta el Kmite de am enazar se ria m e n te las co n d icio n es de n u e s tr a propia supervivencia
(al m enos e n los niveles c u ltu ra le s y eco n o m ico s alcanzados, si no en term inos flsicos
mas basico s). H ay in n u m erab les ejem plos h isto rico s y geograficos e n los que poblacio-
nes h u m a n a s h a n m uerto, e n efecto, en sus p ro p io s desechos y excrem entos (los origi-
nales a se n ta m ie n to s coloniales de Jam esto w n quiza m uriesen d eb id o a esta razon). Pero
aceptar esto es diferente de p e n sa r que estam o s alcanzando u n lim ite en la natu raleza,
que la c a ta stro fe m e d io am b ien tal esta ju s ta m e n te a la v u e lta de la esquina o, incluso
m as d ram a tic a m en te , que estam o s a p u n to de d e stru ir el p la n e ta T ierra.
Podem os ig ualm ente e x p a n d irn o s en exceso y crear m uros y lim ites a n u estro alre-
dedor d o n d e an te s no los hab ra. Pero estas so n barreras y escaseces de c re a tio n p erso ­
nal y social, m as que lim ites y m uros im puestos p o r la natu raleza. Este fue, por supues-
to, el a rg u m e n to fu n d a m e n ta l q u e G eorge P erk in s M arsh p re se n to con un ejem plo
h istorico 'g eo g rafico tras o tro e n ese n o tab le libro, M an and N ature, publicado e n 1864.
Escribio, p o r ejem plo:

251
 Es cierto q u e el ho m b re h a h e c h o m u ch o p o r m o ld e a r la form a de la superficie te rre stre ,
a u n q u e n o siem p re p odem os d istin g u ir e n tre los re su ltad o s de su a c tio n y los efectos de
causas p u ra m e n te geologicas. [ ...] N o todas las rev o lu cio n es fisicas asi p ro d u cid as p o r el
hom bre h a n sido d estru ctiv as p a ra los in terese s h u m an o s. [...] Pero el h o m b re h a olvi-
d ado d u r a n te d em asiad o tie m p o q u e la T ierra le h a sido d ad a so la m e n te e n usu fru cto , n o
para q u e la c o n su m a, y m u c h o m e n o s para q u e la d e rro ch e . La n a tu ra le z a h a to rn ad o p re-
cau cio n es c o n tr a la d e s tru c tio n absoluta de sus m a te ria s elem en tales, la m ateria p rim a de
sus obras. [ ...] Pero el h o m b re es e n todas p a rtes u n ag en te p ertu rb a d o r. A lii d o n d e p o n e
el pie, las a rm o m as de la n atu ra le z a se c o n v ie rte n e n desacordes. Las proporciones y aco-
m odaciones q u e g arantizaron la estabilidad de los sistem as existen tes so n derrocadas. Las
especies v eg etales y anim ales indfgenas son ex tirp ad as y su p lan tad as p o r otras de orig en
externo; la p ro d u cc io n e sp o n ta n e a es prohibida y restringida y el d e stin o d e la T ierra se deja
al d escu b ierto o se cubre co n el n u ev o y reacio crecim ien to de form as vegetales y de ajenas
tribus d e v id a anim al. Estos cam bios y sustituciones in ten cio n ad o s co n stitu y en , de h e ch o ,
grandes revoluciones; pero a p esar de su en o rm e m ag n itu d e im p o rtan c ia son, com o v ere-
mos, insignificantes en co m p aracio n con los c o n tin g e n te s e inesperados resultados q u e h a n
fluido de ellos (M arsh, e d itio n d e 1965, p. 18).

El simple h e c h o de co n tro lar tales interacciones, am enazas y peligros m ed io am b ien '

tales resulta ser u n a tarea in g e n te y com plicada. R equiere el despliegue m asivo de
in v e stig a tio n y recursos in telectu ales d en tro de u n a division del tra b ajo academ ico diff-
cil de co o rd in ar a lo largo de u n a am plia gama de creencias politicas e ideologicas (la
o b ra del Panel In te rn a tio n a l sobre C am bio C lim atico de estos ultim os anos dem u estra
q u e se puede h acer, al m enos e n c ie rto m o d o).
La cu estio n d e escala, ta n to tem p o ral com o espacial, es aqui v ital para co m p ren d er
com o identificam os y evaluam os la gravedad de las cuestiones m ed ioam bientales e
in ten tam o s ra s tre a r co nsecuencias inesperadas. Las cuestiones p lan etarias (calenta-
m ien to y p erd id a de biodiversidad) co n trastan co n las m icrolocales (rad o n en el sotano)
y las dificultades a co rto plazo se en trem ezclan c o n tendencias a largo plazo. La teo ria
de los espacios geograficos desiguales (vease cap itu lo 5), con su h in cap ie en escalares y
d iferenciaciones, es igualm ente aplicable aqui. D eb en co m prenderse las relaciones
e n tre escalas, p o rq u e nuestras responsabilidades c o n la naturaleza y c o n n u estro ser
generico c o m p re n d e n acciones q u e v arian desde la m icropreservacion de la diversidad
de los h ab itats e n los setos y en rin co n es y ranuras de jardines, p a san d o por cuestiones
regionales com o el deterioro de los recursos hidricos y las co n cen tracio n es troposfern
cas de ozono, h a s ta las com plicadas cuestiones planetarias de d ism inucion del ozono
estratosferico, d e g ra d a tio n de los recursos hidricos, m an te n im ien to de la biodiversidad
y cale n ta m ie n to planetario. El uto p ism o dialectico tie n e que in co rp o rar tales cuestio-

252
n es a su brujula, p o rq u e este es el m u n d o ecologico que tenem os q u e cam biar m ien tras
in ten ta m o s cam b iarn o s a n o so tro s mismos.
iC o m o , e n to n c e s , d e b e ria m o s g e n e ra liz ar n u e s tr a s itu a tio n c o n te m p o ra n e a y las
a lte rn a tiv a s h a c ia las q u e se n a la ? El m o v im ie n to m e d io a m b ie n ta l, re sp ald ad o p o r
la ciencia, h a sid o el p rim e ro e n a le rta rn o s d e m u c h o s de los riesgos e in c e rtid u n v
b res que es n e c e s a rio a fro n ta r. El p ro b le m a a m b ie n ta l n o se lim ita solo a la p ers-
p e c tiv a m a ltu s ia n a c o n v e n c io n a l d e q u e el c re c im ie n to de la p o b la cio n p o d rfa
su p e ra r a los re c u rso s y g e n e ra r crisis de s u b s is te n c ia (in clu so h a s ta finales d e la
d e c a d a de 1970, e s ta era la fo rm a d o m in a n te a d o p ta d a p o r el a m b ie n ta lism o ). Se
p u e d e aleg ar c o n v in c e n te m e n te q u e las tra n s fo rm a c io n e s m e d io a m b ie n ta le s in d u -
cidas por el h o m b re so n a h o ra d e m ayor e sc a la , m as arriesg ad as y de m ayor a lc a n -
ce y co m p le jid a d e n sus im p lic a c io n e s (m a te ria l, e sp iritu a l y e s te tic a m e n te ) q u e
n u n c a a n te s e n la h isto ria h u m a n a (com o M a rs h sen alo h a c e m as de u n siglo y
m u ch o s o tro s - p o r ejem plo, B eck , 1 9 9 2 - h a n re s a lta d o ). Los c a m b io s c u a n tita tiv o s
p ro d u cid o s e n la se g u n d a m ita d d el siglo XX, p o r ejem plo, e n los c o n o c im ie n to s
cien tifico s y c a p a c id a d e s de d ise n o , p r o d u c tio n in d u stria l, g e n e r a tio n de resid u o s,
in v e n tio n de n u e v o s c o m p u e sto s quim icos, u r b a n iz a tio n , c re c im ie n to de la p o b la -
cio n , c o m e rc io in te r n a tio n a l, c o n su m o d e c o m b u stib le s fosiles, e x tr a c tio n de
recu rso s y m o d ific a tio n d el h a b i t a t - p o r n o m b ra r solo alg unas d e las c a ra c te ristic a s
m as im p o r ta n te s - im p lic a n u n c a m b io c u a lita tiv o e n los im p a c to s m e d io a m b ie n ta -
les y en las p o te n c ia le s c o n s e c u e n c ia s in e s p e ra d a s que re q u ie re u n cam bio c u a lita -
tiv o co m p a ra b le de n u e stra s re s p u e s ta s y de n u e s tr a form a de pen sar. La e v id e n c ia
d e c o n se c u e n c ia s in e sp e ra d a s g e n e ra liz ad a s d e los cam b io s m e d io a m b ie n ta le s
m asivos q u e a h o ra se e s ta n p ro d u c ie n d o (a lg u n o s c la ra m e n te d a n in o s p ara n o so -
tro s y o tro s in n e c e s a ria m e n te d a n in o s p ara o tra s esp ecies), a u n q u e n o in d iscu tib le s,
es ah o ra p e rsu a siv a (cfr. p e rd id a de b io d iv e rsid a d a ritm os c a d a vez mas a c e le ra -
d o s). La re d de la vida p la n e ta ria e sta ta n im p re g n a d a por las in flu e n c ia s h u m a n a s
q u e las se n d a s e v o lu tiv a s d e p e n d e n e n g ran m e d id a (a u n q u e n o d e m a n e ra ab so lu -
ta) de n u e s tra s a c tiv id a d e s y a c c io n e s c o le c tiv a s. Solo por e s ta ra z o n es im p o rta n -
te to m ar p a rtid o c o n p r e c a u tio n . A u n q u e n o a c e p to la re to ric a a p o c a lip tic a d e los
lim ites y la c a ta s tro fe com o m e ta fo ra g en e ra l, n o p o r ello ta c h o to d o s los d a to s p re-
o c u p a n te s y to d a s las in q u ie tu d e s serias de « m e ra m e n te a la rm ista s» , com o h a c e n
m u ch o s e sc e p tic o s re sp e c to al ecologism o.
A este respecto, W ilson (1998, pp. 290-292) tie n e cierta razon. E n el siglo XXI nos
enfrentam o s a u n a serie de cuello s de botella m ed io am b ien tales q u e ya h an sido en
b u e n a m edida provocados p o r accio n es h u m a n a s pasadas. Es im p o rta n te tom ar m edi-
das evasivas ah o ra, para ev itar q u e se cierren y fo rm en m uros solidos. Estoy de acuer-
do con su o p in io n de que no solo tenem os la responsabilidad de salir de esos cuellos de

253
b o te lla en «mejores» condiciones q u e en tram o s (aunque yo definiria «m ejor» de m ane-
ra d ife re n te a la su y a ), sino que ta m b ie n necesitam os asegurarnos de q u e nos llevamos
c o n nosotros ta n to de lo que q u ed a d e v ida com o sea posible.
A n te unos riesgos cada vez mayores, la prudencia es u n a postura perfectam ente razona-
ble. Tam bien proporciona una base m as probable para forjar un sentim iento colectivo de
com o ejercer nuestras responsabilidades co n la naturaleza asi com o con la naturaleza huma-
na. Pero el asunto dista m ucho de ser sencillo. Para empezar, la definition de «cuestiones
m edioam bientales» a m enudo supone u n sesgo particular, dejando de lado frecuentem ente
a aquellos que afectan a los pobres, a los marginados y a las clases trabajadoras (por ejemplo,
la seguridad e higiene en el trabajo), m ientras que se resaltan las que afectan a los ricos y a los
aco m o d ad o s (por ejem plo, la pobreza es u n a causa m u ch o mas im p o rtan te de re d u ctio n
de la esperanza de v id a en Estados U n id o s que el tabaco, pero se p resta to d a la aten-
c io n a este ultim o). E n tercer lugar, algunos riesgos e incertidum bres pueden presentarse en
cualquier parte, afectando incluso a los ricos y a los poderosos. El hum o de los incendios que
asolaron Indonesia e n el otono de 1997 n o respeto los limites nacionales ni de clase, de la
m ism a forma que el co lera que barrio las ciudades en el siglo XIX. Los problem as de este
ultim o tipo pueden a veces provocar u n enfoque universal de la salud publica y de la regia-
m e n ta tio n m ed io am b ien tal, mas q u e especificam ente de clase. La am en aza de que
a u m e n te la frecuencia de los huracanes debido al calentam iento planetario aterroriza a las
em presas aseguradoras ta n to como les irrita a las empresas petroliferas y automovilisticas oir
que deberian reducir sus planes m undiales de expansion debido a la am enaza que suponen
las emisiones de gases a la atmosfera (incluso aunque el im pulso para producir u n coche no
co n tam in an te es cada vez mas evidente e n la propia industria autom ovilistica). Finalmente,
la distincion entre la p ro d u ctio n /p rev en tio n de riesgos y el sesgo capitalista hacia el consu-
m o/m ercantilizacion de las reparaciones es im portante.
La d e d u c tio n es q u e hay m ultiples co n trad icciones q u e debem os so lu cio n a r al tiem ­
po q u e co ntem plam os las responsabilidades ante la n atu raleza, por u n a p a rte , y las res­
ponsabilidades a n te la naturaleza h u m a n a , por otra. E stas ultim as no so n p o r definition
an tag o n icas a las p rim eras. Pero las consideraciones tradicionales de q u e la so lu tio n a
la pobreza se basa co m p le ta m e n te e n redistribuciones o b tenidas a p artir del crecim ien-
to (o, de igual m odo, q u e el cam ino h a c ia el com unism o se establece exclusivam ente
m e d ia n te la lib e ra tio n de las fuerzas productivas) no son facilm ente sostenibles. Es
n e c e sa rio e n c o n tra r otros objetivos sociales y politicos. Y hay ahora, afo rtu n ad a m en te,
a b u n d a n te s ejem plos de que u n acceso m as equitativo a las o p o rtunidades vitales puede
p ro d u c ir o p o rtu n id ad es de vida eco lo g icam en te beneficiosas y con re su ltad o s econom i-
c a m e n te ventajosos (cfr. el caso de K erala).
Los argum entos m ed io am b ien tales n o son n ecesariam en te, ni siq u ie ra en general,
an tag o n ico s a la p o litic a de clases. U n a perspectiva socialista e v o lu tiv a y cualquier

254
o tra p e rsp e c tiv a a lte rn a tiv a d e b e n c o m p re n d e r el c o n te n id o de clase especifico y la
definicion de las cuestiones m ed io a m b ie n ta le s y buscar alianzas e n to rn o a su resolu-
cion (com o, p o r ejem plo, e n el m o v im ien to a favor de la ju sticia m e d io a m b ie n ta l).
A dem as, m u c h a s cuestiones q u e e n u n p rin cip io p u e d en c o m e n za r no siendo u n asun-
to de clase quizas acab en te n ie n d o u n iu e rte c o n te n id o de clase e n el m o m en to e n que
se b u sq u e n y ap liq u en so lu cio n es. Por ejem p lo , el sida y la pobreza se en tre m e z cla n
cada vez m as, p orque las caras form as de c o n tro la r la e x p a n sio n de la en fe rm e d ad
esta n d e ja n d o a los paises p o b res de A frica o a las p oblaciones m arginadas d e las ciu-
dades h o rrib le m e n te ex p u estas (en algunos d e los paises de A fric a casi la c u a rta parte
de la p o b la c io n esta in fe c ta d a c o n el V IH ). La politica de c u a lq u ie r m o v im ie n to eco-
logista b asa d o e n la clase c o m p o rta el e sta b le c im ie n to de alianzas e n tre m u ch a s capas
sociales d e la poblacion, in clu id o s a m u ch o s q u e n o estan d ire c ta m e n te afe ctad o s por
el a su n to e n cuestion.
Pero hay u n aspecto m as general. El riesgo y la in ce rtid u m b re que a h o ra experi-
m entam os ad q u iere su escala, su com plejidad y sus im plicaciones de largo a lca n ce en
v irtud de procesos que h a n p ro d u cid o las m asivas transform aciones in d u s tr ia ls , tec-
nologicas, u rb an as, dem ograficas, de estilo de vida e in telectu ales y los desarrollos desi-
guales que h em os co n tem p lad o e n la seg u n d a m ita d del siglo XX. E n esto, u n p eq u en o
num ero de in stitu cio n es clave, tales com o el E stad o m oderno y sus organism os corres-
p o n d ien tes (incluidos los organism os de c o o rd in a tio n in tern ac io n al), las em presas m ub
tinacionales y el capital fin an ciero y la «gran» ciencia y tecn o lo g ia h a n desem p en ad o
un papel d o m in a n te y rector. A pesar de to d a la diversidad in te rn a , un c ierto tipo de
discurso econom icista-tecnologista p red o m in an te h a Uegado a do m in ar la discusion de las
cuestiones m edioam bientales y a dictar co m o debem os in te rp re ta r nuestras respoiv
sabilidades c o n la n aturaleza y co n la n a tu ra le z a h u m ana. M ercan tilizar todo y som eter
casi todas las transacciones (incluidas las relacio n ad as co n la p ro duccion de conocL
m ientos) a la logica unica de la ren tab ilid ad com ercial y el calcu lo de costes y benefi-
cios es la fo rm a de pensar d o m in a n te . La p ro d u c c io n de n u e stra s diiicultades m edio-
am bientales, ta n to para la clase obrera co m o p a ra los m arginados y los em pobrecidos
(m uchos d e los cuales v ieron la base de sus recu rso s a rran cad a de debajo de sus pies por
u n com ercialism o rapaz) asi com o para algunos segm entos d el cap ital e in clu so para
ciertos elem en to s de los ricos y los aco m o d ad o s, es de im p o rta n cia para este proyecto
de clase heg em onico, para su filosofia b asad a e n el m ercado y para los m odos d e pen-
sar corresp o n d ien tes.
Esto in v ita a responder c o n la o rg a n iz a tio n de un pro y ecto de clase ig u alm en te
poderoso p a ra p rev en ir y re d u c ir riesgos, re c u p e ra r y c o n tro la r recursos, e n el que la
clase o b rera, los desposeidos y los m arg in ad o s asu m an un p apel principal. A l desem -
p en ar d ich o papel, se puede p la n te a r toda la c u e stio n de esta b le c e r un m odo a lte rn a -

255
tivo de p ro d u c tio n , in te rc a m b io y consum o q u e red u zca los riesgos y sea ecologica y
socialm ente ju s to y sensible. D ic h a politica debe d escan sar en la c r e a tio n de alianzas
de clase -in c lu id o s cientificos desafecto s que v e n el problem a pero tie n e n poca idea de
com o esta b le c e r u n a s o lu tio n so cialm en te ju s ta - e n las que la c u e stio n m edioam -
b ie n ta l y u n a «relacio n co n la n atu raleza» m as satisfactoria o c u p e n u n lugar sobresa-
lien te, ju n to a la re c o n s tru c tio n d e las relaciones sociales y los m o d o s de p ro d u c tio n
y consum o. U n p royecto p o litic o de este tipo n o necesita, insisto, d e la retorica de los
lim ites o del co lap so para fu n c io n a r eficaz y c o rre c tam e n te . Pero si req u ie re u n a n e g o -
ciacio n c u id a d o sa y resp etu o sa c o n m uchos m o vim ientos ecologistas y cientificos
desafectos q u e v e n c la ra m e n te q u e la form a e n q u e fu nciona la a c tu a l sociedad es
in co m p atib le c o n u n a re s o lu tio n satisfactoria de las cuestiones m ed io am b ien tales q u e
ta n to les p re o c u p a n . La base d e d ic h o pro y ecto debe descansar, sin em bargo, e n u n
acu erd o mas am p lio sobre c o m o vam os a in te rp re ta r y ejercer in d iv id u a l y colectiva-
m e n te n u e stra s resp o n sab ilid ad es a n te la n a tu ra le z a e n general y a n te n u estra propia
n atu raleza h u m a n a en p articu lar.

4 . A P R E N D E R A SE R E S P E C IF IC A M E N T E N O S O T R O S
M IS M O S E N U N M U N D O D E O T R O S

El establecim iento de un m ov im ien to politico am plio en torno a la cuestion de la «res-

ponsabilidad a n te la n atu raleza y a n te la n a tu ralez a hum ana» re q u iere n e g o tia tio n y
tra d u c tio n e n tre diversos h a b ito s m entales q ue d e riv an de las form as designates e n las
que la vida m aterial, las p racticas sociales y los sistem as de conocim ientos se orquestan
y organizan. Som os n ecesariam en te antropocentricos, etnocentricos y egocentricos. N o
obstante, incluso aunque n u e stra ta re a sea, com o dice W h ite (1990, pp. 257-264 [264]),
«ser especificam ente nosotros m ism os en u n m u n d o de otros», seguim os estando en con-
diciones de «ser nosotros mismos» de diversas formas. Las decisiones que tomamos y las
practicas que adoptam os tien en m u ch o que ver con la in terp retatio n del potencial de nues-
tra especie.
El siglo XX estu v o en m u c h o s aspectos d o m in a d o por enfoques introspectivos de
dichas cu estio n es. B uena p a rte d e l g ran arte y la lite ra tu ra de n u e stro tiem po, y no poca
de la in v e stig a tio n academ ica realizada en los ultim os tre in ta an o s p ara com prender
co nocim ientos situados, p osicionalidades, e tc e te ra, h a n estado d o m in ad as por el in te n -
to de c o m p re n d e r el yo in te rio r (bien de uno m ism o o, con ayuda d e los hallazgos psi-
coanaliticos, de otros) y las form as de expresion, los textos, las rep resen tacio n es e in d u -
so sistem as sim bolicos c o m p letes desde el p u n to de vista de sus significados internos.
D ichas tecn icas d eco n stru ctiv as e introsp ectivas h a n producido resultados de gran
valor, pero tie n e n el habito, esp ecialm en te c u a n d o se establecen e n m odo relacional o
dialectico, de v olverse del reves. El in te n to de co m p re n d e r los significados internos esta
in e v itab le m e n te co n e c ta d o co n la necesidad de co m p ren d er las relaciones con otros.
A rn e N aess, u n ecologista radical, sostiene, por ejem plo, que es esen cial sustituir el rfgi-
do e ineficaz c o n c e p to egotista d e «yo» por la id ea m as am plia del «Yo» como re la tio n
in te rn a de tod o s los dem as e le m e n to s del m u n d o n a tu ra l. D errida afirm a que la u n ic a
form a de ex p resio n verd ad era es la q u e d e se n c a d e n a la voz de los o tro s interiorizados
d e n tro de n o so tro s mismos.
Hay, por lo ta n to , una fro n te ra e x te rn a de c o m p re n sio n que to d av fa se m a n tie n e
re la tiv a m e n te sin ex p lo ta r e in e x p lo ra d a . H a c e r e f e re n d a a las rela cio n e s c o n o tro s
q u e viven su v id a y tie n e n su ser e n d iferen tes c irc u n sta n c ias m ateriales, y cuyas
experiencias se m o d e la n e n m u n d o s sensoriales d iferen tes de aq u ello s que n o so tro s
e x p erim e n ta m o s in m e d ia ta m e n te . A este re sp e c to podem os, si lo deseam os, « crear
u n m arco q u e in c lu y a el yo y el o tro , n in g u n o d e los dos d o m in a n te s, e n una im ag e n
de igualdad fu n d a m e n ta l* (W h ite , 1990, p. 2 6 4 ). Podem os lu c h a r por in te rp re ta r
n u estras a ccio n es e n resp u esta a u n a am plia g am a de im aginarios, a u n cu an d o siga-
m os siendo n o so tro s quien es p en sam o s y q u ie n e s escogem os usar n u e stra s cap a cid a-
des y poderes d e esta form a y n o de aquella. D ic h o principio es aplicab le a todos los
«otros», ya se a n el «gran otro» de la «natiiraleza» o los «otros» de n u e s tr a especie q u e
h a n ad o p ta d o d ife re n te s im ag in ario s co n d ife re n te s in te rp re ta c io n e s nacidas de dife-
re n te s co n fig u racio n es c u ltu ra le s y p racticas m ateriales. E n este ultim o caso, sin
em bargo, mi c a p acid ad para co m p en etrarm e y « p en sar com o el otro» se ve respaldada
por la posibilidad de traducir en tre lenguas y en tre diversos regimenes discursivos (incluido
to d o tipo de sistem as de rep resen tatio n ) que a m e n u d o expresan actitudes radicalm ente
distintas a com o deb en am o s in te rp re ta rn o s y co m o nos in terp reta m o s realm en te a
nosotros mismos, ta n to individual com o colectivam ente, a traves de las transform aciones
del m undo.
A u nq u e siem p re es u n «yo» o un «nosotros», p o r lo tanto, el que im agina y trad u ce,
y au n q u e al final siem pre expreso el p en sam ien to m ediante m i (nuestro) lenguaje,
podem os esp erar q u e haya m u c h a s formas d iferen tes de c o n stru ir m arcos de pen sa-
m ie n to y accio n relacionados a trav es del yo y de los otros. P u ed o in te n ta r «pensar
como» una m o n ta n a o un no, o u n biiho m oteado, o incluso como el virus del ebola, com o
m uchos ecologistas nos in stan a hacer, y de esa fo rm a regular mis m an eras de p e n sa r y
estar en el m u n d o de m an era d ife re n te a aquellos q ue prefieren «pensar como» R u p e rt
M u rd o ch o los aborigenes au stralian o s. Tom am os d ichas decisiones e n parte porque asi
es com o podem os explorar n u e stra s capacidades y poderes y c o n v e rtirn o s en algo dife-
re n te de lo q u e ya somos. Si el re sp e to y el am o r a los dem as es v ital para el resp eto y
el am or propio, en to n c e s seg u ram en te debieram os aproxim arnos a todos los dem as,

257
incluidos aquellos co n te n id o s en lo q u e a m enudo denom inam os la «naturaleza externa»,
exactam en te con ese espiritu. El in teres por nuestro m edio am biente es u n interes por
n o so tro s mismos.
D e ah i se sacan dos co n clusiones atractiv as. E n p rim e r lugar, que las tecn icas desde
h a c e tiem po p erd id as de la em p atia y la tra d u c tio n (vease capitulo 12) e n tr e reinos sen-
soriales se c o n stitu y en e n u n a form a v ita l de ap ren d er a suplir (y en c ierto s casos a tras-
ce n d e r) la in tro s p e c tio n y los diversos m odos de in v e stig a tio n ob jetiv ad o res que exis-
te n p rin cip alm en te e n las ciencias n a tu ra le s y sociales. E n segundo lugar, el «donde y
de q u ie n lo ap ren d em o s y com o lo ap rendem os» es su p erio r a la a ctu al fa sc in a tio n pos-
m o d e rn a por «desde d o n d e lo vem os» com o base p a ra los intereses in telec tu ale s. Los
con o cim ien to s se c o n stitu y e n y p u e d e n constituirse de m ultiples form as, y el com o
e ste n constituidos d esem pefia u n p a p e l crucial en n u e s tra capacidad p a ra in te rp reta r y
c o m p re n d e r n u e stra form a de estar e n el m undo.

5. ID E A S S O B R E L A U N ID A D D E L C O N O C IM I E N T O

P erio d icam ente h a surgido la id ea de que hay (o, m as a m enudo, d e b e ria haber) tie r-
ta u n id a d in te rn a e n los co n o c im ie n to s e v id e n te m e n te diversos que p o se e n los seres
hu m an o s. En tiem p o s recientes, p ra c tic a m e n te se h a a b an d o n a d o d ic h a u n id ad en las
hu m an id ad es e in clu so en la m a y o n a de las ciencias sociales. Todos los «sistemas de
pen sam ien to to talizadores» se h a n co n sid erad o deficien tes y, por lo ta n to , intolerables.
El efecto ha sido d e ja r toda la c u e stio n de la p o te n tia l unidad de los con o cim ien to s a
inconform istas, fa n a tic o s religiosos y u n a p equena y se le c ta banda de p en sad o res -p rim
cip alm en te p ro v e n ie n te s de las cien cias n a tu ra le s- q u e to d av ia ad m ira n las tradiciones
ilustradas.
N o siem pre h a sid o asi. Los positivistas logicos del C irc u lo de V iena organizaron una
seria busqueda de la u n id ad del c o n o c im ie n to m e d ia n te el exam en de las formas sirm
bolicas y m atem aticas desde la d e c a d a de 1930 en a d e la n te . Pero este esfuerzo se des-
v a n e c io en la d e c a d a de 1960, e n g ra n m edida co m o con secu en cia de la m anifiesta
in cap acid ad del m o v im ie n to para d escu b rir una clave a d ecu ad a al p ro b le m a de com o
el lenguaje en si p o d ia rep resen tar de m a n e ra unica el m u n d o . W ittg e n ste in m ostro per-
suasiv am en te q u e c u a n d o las lenguas se e n tie n d e n co m o juegos de len g u aje pierden su
pap el p reem in en te com o em p lazam ien to privilegiado donde la u n ific a tio n podrfa
en c o n tra rse si, c o m o desde h ace tie m p o sostiene Chom sky, las c ap a cid ad e s de una
e stru c tu ra p ro fu n d a d e l lenguaje so n in h e re n te s a n u e s tro ser generico.
La v e rsio n m a r x is ta de la u n id a d d e l c o n o c im ie n to , p rin c ip a lm e n te e sta b le c id a
e n las p rim eras o b ra s , tales c o m o los M anuscritos de Paris de 1844, se v in o igual-

258

t
m e n te ab ajo d e b id o a q u e su in te r p r e ta t i o n c a d a vez m as fo rm a lista (a la q u e
L e n in , e n tr e o tro s , dio u n d e c id id o em p u je) la h a c ia in te rn a m e n te d em asiad o c o n -
tra d ic to r ia p a ra sa lir b ie n p a ra d a . Las c o n tra d ic c io n e s in te rn a s te rm in a ro n sie n d o
e x p u e sta s p o r los e x p e rto s, e n tr e o tro s A lth u s se r. Esa c o rrie n te d e p e n sa m ie n to
d e n tr o d el m a rx ism o , d e n o m in a d a « a lth u s se ria n a » , ec h o abajo la n o tio n de q u e
e x iste u n a sim p le u n id a d fo rm a lis ta (b asad a e n la id e a de q u e las c irc u n sta n c ia s
m a te ria le s d e te r m in a n e sta d o s d e c o n c ie n c ia , p o r eje m p lo ), p e ro n o puso n a d a
su s ta n c ia l e n su lugar. El a s a lto fro n ta l a to d a s las form as d e « m e ta n a rra tiv a » ,
d e sd e m e d ia d o s d e la d e c a d a d e 1970, c o n d e n o las am b iciones m a rx ista s c u a n d o
se u n io a e s te p ro fu n d o c u e s tio n a m ie n to in te r n o d e n tro de la p ro p ia tr a d itio n
m a rx ista .
El efecto h a sido dejar para los cientificos el d e b a te serio sobre la cu estio n de la uni-
dad. El com plejo problem a de la u n id a d de diversos conocimientos se h a reducido, por
consiguiente, a la b u sq u ed a m as especifica de la u n id a d dentro de las ciencias, Se p u ede
ap ren d e r m u c h o de estos esfuerzos recientes: de la te o ria general de sistem as, la teoria
d e la com plejidad o incluso los arg u m en to s m as vagos pero in trig an tes que ro d ean las
n ocio n es de G aia. Pero tales esfuerzos solo tie n e n sen tid o cuando se tra d u c e n de n u e v o
e n la b u squeda d e u n a u n id ad de to d o tipo de conocim ientos, incluidos aquellos de
natu raleza n o cien tifica.
C o n sid e re n se , p o r ejem plo, los arg u m e n to s p re se n ta d o s por E. O . W ilson (1998),
q u ie n in siste e n q u e la u n id a d d e l c o n o c im ie n to es el objetivo p rin c ip a l para liberal'
el im ag in ario h u m a n o y afro.ntar las re sp o n sa b ilid ad e s que a h o ra ten em o s c o n la
n a tu ra le z a y c o n la n a tu ra le z a h u m a n a . Tal u n id a d - q u e el d e n o m in a consilience1-
d e p e n d e c ru c ia lm e n te de la c a p a c id a d de tra b a ja r y relacio n ar d ife ren tes gen ero s
(d esd e la fisica a la e ste tic a y la e tic a ) y escalas. C o n respecto a e sto ultim o, el sos-
tie n e :

[La] c o n c e p c io n de la escala es el m edio p o r el c u a l las ciencias biologicas se h a n v u e lto

c o n silien tes e n los ultim os c in c u e n ta anos. D e a c u e rd o con la m a g n itu d del tiem po y el
espacio a d o p ta d o por el analisis, las divisiones basicas de la biologia so n de arriba abajo las
siguientes: biologia evolutiva, ecologia, biologia d e los organism os, bio lo g ia celular, biolo-
gia m o le c u la r y bioquim ica. [ ...] El grado de co n silie n c ia se p uede m e d ir p o r el g rad o e n
el q ue los princip io s de c a d a d ivision se p u e d e n am pliar e in tro d u c ir e n las d em as
(W ilson, 1998, p. 83).

1 Traducido al castellano como consiliencia, el term ino se define en el Oxford Dictionary com o «el
traspaso de las causas y efectos de una vama del saber a otra» [N. de la T.].

259
 La c u e s tio n de la e sc a la , segun s o s te n g o e n el c a p itu lo 5, es fu n d a m e n ta l para
c u a lq u ie r teorfa d el d e sa rro llo g eografico desigual. A si q u e estoy e sc ru p u lo sa m e n te
de a c u e rd o con W ilso n e n este p u n to . Los ev id e n tes e x ito s de las c ie n c ia s biologicas
en c o n ju n to , so stien e, h a n d e p e n d id o c ru c ia lm e n te d e u n a d isp o sitio n a in serta r
in te rp re ta c io n e s e n u n a escala (p. e j., la e v o lu tio n ) e n los hallazgos g e n e ra d o s en
o tra (p o r ejem plo, la g e n e tic a ) e s ta b le c ie n d o asi u n e n tre la z a m ie n to [consiliencia]
e n tre escalas e sp a c io -te m p o rale s. A u n q u e este exito e ste am e n azad o p o r u n enfoque
cad a vez m as m iope p o r p a rte de los c ie n tific o s in d iv id u a le s q u e tra b a ja n e n las d iv n
siones d e l trab ajo c ie n tific o , «el c e n tr o de a te n c io n e n las ciencias n a tu ra le s ha
e m p ezad o a cam b iar d e la b u sq u ed a d e n u e v as leyes f u n d a m e n ta ls a n u e v o s tipos
de sm te sis - “h o lism o ”, si u ste d e s lo p r e f ie r e n - para c o m p re n d e r sistem as com plejos»
(ibid., p. 267).
La consiliencia d e p e n d e , sin em bargo, de la a ce p ta cio n general de un m e to d o cien-
tifico q u e una las disciplinas, incluso en au sen cia de la v o lu n ta d de investigadores indi-
viduales. «La estrategia q u e m ejor fu n c io n a -e s c rib e - es la e lab o ra tio n de explicaciones
c o h e re n te s de causa y efecto en tre niveles de organization* (ibid., p. 267). E ste reduc-
cionism o form a el hilo re c to r cen tral (quiza m ejor e n te n d id o com o a p a ra to coercitivo
y disciplinario de norm as de com prom iso) p ara establecer la u n id ad no solo de las cien-
cias, sino tam bien de to d a s las dem as form as de co n o cim ien to :

La idea central de la tesis del m undo consilience es que todos los fenomenos tangibles,
desde el nacimiento de las estrellas al funcionamiento de las instituciones sociales, se
basan en procesos materiales que en ultima instancia se pueden reducir, por muy largas
y tortuosas que sean las secuencias, a las leyes de la fisica (ibid., p. 266).

Tal p u n to de vista o b te n d ra poca sim p atia en las h u m an id a d e s o e n las ciencias

sociales (especialm ente, d a d a la form a p ro v o cativ a en q u e W ilson caracteriz a los cono-
cim icn to s de estos carnpos). Y ta m p o co o b te n d ra n m u c h a sim patia de la izquierda
(ex cep to , quiza, e n tre los ecologistas) p o r el tem or a c u a lq u ie r recurso al biologism o,
al n a tu ra lis m o o al re d u c c io n ism o . H ay, sin em bargo, to d o tipo de in te r e s a n te s ten-
siones in te rn a s en el a rg u m e n to de W ilso n . N o re su e lv e el p ro b lem a d e com o un
re d u c c io n ism o a la ley fisica p u ed e e x p lic a r el n a c im ie n to de la c iv iliz a tio n , ni
siq u ie ra la a c u m u la c io n d e l c o n o c im ie n to (el calculo m a te m a tic o y M o z a rt siguen
sin ex p lic a rse ). R e c u rre a la p u ra creencia (sin pruebas cien tific a s de n in g u n tipo) en
que el re d u c c io n ism o p u e d e fu n c io n a r «en principio», a u n c u a n d o la posibilidad
p ra c tic a sea rem o ta. R e c o n o c e v a g a m e n te que la ta re a d e sm tesis exige u n tip o dife-
re n te d e in telig en cia y p ro c e d im ie n to a p a rtir del m ero re d u c c io n ism o a d itiv o de
cau sa y efecto que el fo rm a lm e n te d e fie n d e . Y com o la e v o lu tio n se h a c e volitiva,

260
acaha s o s te n ie n d o que d e b e ria m o s «m irar p ro fu n d a m e n te e n n u e s tro interior* p a ra
ver e n q u e d e se a m o s c o n v e rtirn o s , in v irtie n d o asi el o rd e n a m ie n to causal de la bio-
logia fisica y e v o lu tiv a a la d e c is io n m oral y e tic a . A l final, es la h u m a n iz a tio n d e la
ciencia la q u e se defiende, a u n q u e su reduccionism o senala p recisam ente en la d ire c tio n
opuesta.
M arx, es u til senalarlo, n o e ra reacio a arg u m en to s sim ilarm ente reduccionistas.
Baso su p e n sa m ie n to en la te o ria d e la e v o lu c i6 n d e D arw in (a u n q u e criticando las for-
m ulaciones d e este):

[ ...] D a rw in ha d irig id o su in te re s h a c ia la h is to ria d e la te c n o lo g ia n a tu ra l, es decir,

h a c ia la fo rm a tio n de los o rg a n o s v e g e ta le s y a n im ate s co m o in s tru m e n to s d e p ro d u c -
c io n d e la v id a de las p la n ta s y d e los a n im a le s . ZEs q u e n o m e re c e la m ism a a te n c io n
la h is to r ia de la c r e a tio n d e los o rg an o s p ro d u c tiv o s d el h o m b re social, la b ase m a t e ­
rial d e c'ada o rg a n iz a tio n e sp ec ia l de la so c ie d a d ? I Y n o seria m a s facil de crear, p u e s-
to q u e , c o m o dice V ico, la h is to ria h u m a n a se d istin g u e d e la h is to ria n a tu ra l e n q u e
u n a la h e m o s h e ch o n o s o tro s y la o tra no? L a te c n o lo g ia d e sc u b re el c o m p o rta m ie n to
a c tiv o d e l h o m b re p a ra c o n la n a tu ra le z a , el p ro c e so d ire c to d e p ro d u c tio n de su v id a
y, p o r ta n to , tam b ie n d e su s re la c io n e s so c ia le s d e vida y de las re p re se n ta c io n e s espi-
ritu a le s q u e b ro ta n d e e llas. Y h a sta to d a h is to ria de la relig io n q u e haga a b s tr a c tio n
de e s ta base m a te ria l se ra a c ritic a . E n e fe c to , es m u c h o m as facil hallar, m e d ia n te el
a n alisis, el n u cleo te r re n a l d e las im ageries n e b u lo s a s de la re lig io n que, al c o n tra rio ,
p a r tie n d o d e las c o n d ic io n e s reales de la v id a e n c ad a ep o ca, d e sa rro lla r sus fo rm as
d iv in iz a d a s . E ste u ltim o es el u n ico m e to d o m a te ria lista y, p o r ta n to , cie n tific o . Los
d e fe c to s d e l m ate ria lism o a b s tra c to d e las c ie n c ia s n a tu ra le s, el c u a l excluye el p ro c e -
so h is to ric o , se p o n e n d e m a n ifie sto e n las re p re se n ta c io n e s a b s tra c ta s e id eo lo g icas de
sus co rife o s tan p ro n to c o m o se a tre v e n a sa lir d e los lim ites d e su e sp ecialid ad (El c a p i­
tal, L ib ro I, tom o II, p. 8 1 , n . 8 9).

Seria in te r e s a n te saber q u e o p in a W ilso n d e este pasaje. Pero se p u ed en h a c e r

varios c o m e n ta rio s al re sp e c to , ya que c o n s titu y e u n a de las d e claracio n es m eto d o lo -
gicas m as c o n sid e ra d a s de M a rx . Para em pezar, la teorizacion se deja ab ierta a q u i a
las a c o m o d a c io n e s del p ro ceso ev o lu tiv o asi c o m o a los av ances de la ciencia ev o lu -
tiva. M a rx si ve el cam bio c u a lita tiv o a m e d id a q u e la historia se v a d iferen cian d o de
la e v o lu tio n biologica. E ste c a m b io c u a lita tiv o se in te rp re ta d ia le c tic a m en te y n o en
los te rm in o s cau sativ o s m e c a n ic ista s del tipo q u e W ilson prefiere. A dem as, no supo-
ne u n a r u p tu r a radical co n la e v o lu tio n , sino q u e im p lan ta u n a in te r p re ta tio n d e los
esfuerzos h u m a n o s y de la g eografia h isto ric a d e la actividad h u m a n a en la re d del
cam bio e v o lu tiv a .
 La dificultad de la perspectiva de W ilson (dejando a u n lado las inco n g ru en cias
in te rn a s, las reivindicaciones injustificables y los polem icos atajos) es q u e el n o puede
ad m itir ab iertam en te (excepto en u n a estratagem a para e n ta b la r o c erra r la discusion
resp ecto a sus propias creencias) el a sp ecto historico y h u m anizador q u e necesaria-
m e n te debe profesar e n su busqueda de u n a unidad de la ciencia. Esto, sin em bargo, es
tipico de m uchos de los in ten to s pasados de descubrir la unidad del co n o cim ien to .
P resum e que dicha u n id a d depende de u n unico hilo (y d e a h i el ansia d e red u c tio n is-
mo) y q u e el p u n to final es la estabilidad y la arm onia d e u n a co m p ren sio n com pleta-
m e n te alcanzada. Para W ilso n el hilo u n ic o es un principio causativo y m ec an ic ista que
p ro p o rcio n a vm culos reduccio n istas, y el p u n to final ra d ic a donde to d o (incluidas la
etica y la estetica) se in tro d u c e d e n tro de su dom inio co m o una to ta lid a d arm onica.
Esto es, sin em bargo, solo un posible (e in h e re n te m e n te lim itado) m odo d e u n ifica tio n
que so lam en te puede o p e ra r con exito bajo condiciones lim itadas y d e n tro d e u n ambi-
to lim itad o (adm itam os, p o r ejem plo, q u e h a funcionado de la form a que W ilso n des­
cribe e n algunas de las ciencias b iologicas).
C o n tr a este m odo d e p e n sa m ie n to p re d o m in a n te , su g iero que co n sid e re m o s los
c o n o c im ie n to s com o algo estab lecid o m as sobre el m o d e lo de ecologias com plejas
in te rre la cio n a d a s, c o m p u e sta s por proceso s d istin tiv o s y partes q u e se a lim e n ta n
d in a m ic a m e n te e n tre si de formas a m e n u d o confusas y c o n tra d ic to ria s. D e n tro de
este sistem a es posible p en sar e n «fam ilias de significados» (una e x p re sio n que
W ittg e n s te in preferia fre n te a los «significados m u tu a m e n te exclu y en tes» a veces
inferidos de su te o ria de los juegos de len g u aje). C o m o e n cu alq u ier fa m ilia am plia,
hay a b u n d a n te s in te ra c c io n e s, in te rd e p e n d e n cias, d iferen c ias y no p o c a polem ica y
c o n flic to (incluso, e n o casiones, v io le n ta s e in testin as b a ta lla s e n tre d ife re n te s clanes
y ra m a s ). Esto es e x a c ta m e n te lo q u e su c e d e con la e x tra o rd in a ria d iv e rsid a d de dis-
cursos sobre el m edio am b ien te.
W ilson, de m an era in te re sa n te , acab a p o r elaborar ex a c ta m en te un ejem p lo de ese
entielazainienL o de e stru c tu ra s de co n o cim ien to . E stablece u n a c o n v e rs a tio n irresolu-
ble p ero dinam ica e n tre las perspectivas « trascendentalista» y «em pirista» del m undo,
una c o n v e rsa tio n e n tre dos m odos de conocim iento diferentes. Pero las considera
m u tu a m e n te excluyentes, mas que in te rn a m e n te relacionadas. La pro p ia historia de
W ilson, com o cristiano y com o cientifico riguroso - u n a h isto ria que el n o tie n e reparos
en co n sid erar c o n tra d ic to ria y e n riq u e c e d o ra -, influye e n todos los niveles d e su teori-
zacion. A q u i el ilustra co m o se p u ed en y d e b en relacionar significados ra d ic a lm e n te dis-
tintos. Sin fe, toda su m ision de consiliencia cientifica seria inconcebible, y sin los ele-
m en to s com unes la c o n v e rs a tio n serfa im posible.
U n a perspectiva d el c o n o c im ie n to ecolo g ica y ev o lu tiv a nos da u n a id e a de com o
p e n sa r resp ecto a la u n id a d y a la d iv e rsid a d de los co n o c im ien to s. La m e ta fo ra de la
fam ilia, c u a n d o se am plia d e sd e la id ea de «la fam ilia del h o m b re» a n u estro «ser
gen erico » , p ro p o rc io n a u n a fo rm a d e p e n sa r m e d ia n te las in te rre la c io n e s posibles.
A rm a d o c o n u n a am plia v a rie d a d d e ca p a c id ad e s y pod eres -in c lu id o s los de la em pa-
tia y la tra d u c c io n , asi com o las o b serv acio n es o b je tiv a d a s-, es posible pen sar e n
m odos e n los q u e las d iferen tes fam ilias de sig n ificados se p u e d a n re la c io n a r (inter-
n a m e n te ) e n tr e si. La p o stu ra m e to d o lo g ic a se v u e lv e d ia le c tic s (y e n ella, com o afir-
m a n Levins y L e w o n tin [198.5, p. 2 7 8 ], «no h a y u n fu n d am en to » y d e n tro de ella es,
p o r lo ta n to , le g itim o b u scar p ro c e so s y u n id a d e s fu n d a m e n ta le s especificos que ope-
r a n en escalas y n iv eles especificos) e n vez de c o n s titu ir una c a u sa lid a d reduccionis-
ta . E stab lecer los lim ites c o n re s p e c to al esp acio , el tiem po, la e sc a la y el m edio
a m b ie n te se c o n v ie rte e n to n c e s e n u n a im p o rta n te c o n sid e ra tio n e stra teg ic a d e n tro
d e l d esarro llo d e co n cep to s, a b stra c c io n e s y te o rfas. N o rm a lm e n te se da el caso de
q u e c u a lq u ie r c a m b io su sta n c ia l e n estos lim ites c am b ia ra ra d ic a lm e n te la n a tu ra le -
za de los c o n c e p to s , las a b stra c c io n e s y las teo rfas. Levins y L e w o n tin p re se n ta n u n
a rg u m e n to sim ila r resp ecto al tie m p o y el cam bio:

La perspectiva dialectica insiste en que la persistencia y el equilibrio no son el estado

natural de las cosas, sino que requieren explication, la cual debe buscarse en las actio-
nes de fuerzas opuestas. Las condiciones bajo las cuales las fuerzas opuestas se equilibran
y el sistema en conjunto se encuentra en un equilibrio estable son muy especiales.
Requieren la satisfaction sim ultanea de tantas relaciones matematicas como variables
hay en el sistema, norm alm ente expresadas como desigualdades entre los parametros de
ese sistema (1985, p. 275).

La natu raleza, dice W h ite h e a d (1968, p. 3 3 ), siem pre trata de la p erp etu a explora­
tio n de la n o v e d a d . Y la n a tu ra le z a h u m a n a n o es a este respecto n in g u n a exception.
La in v e stig a tio n d ialectica in c o rp o ra n e c e sa riam e n te , por lo ta n to , la e la b o ra tio n
de decisiones (valores ) de tipo e tic o , m oral y p o litico e n sus propios procesos, y con-
te m p la los c o n o cim ien to s elab o rad o s resu ltan tes co m o discursos situ a d o s en un juego
d e poder dirigido h acia un o b je tiv o u otro. Los v alores y los objetivos (lo que po d n a-
m os llam ar el m o m e n to «teleologico» asi com o «utopico» del p e n sa m ie n to reflexivo)
n o son im puestos com o ab straccio n es universales d esd e el exterior, sino que se llega a
ellos m ed ia n te u n proceso vivo (in clu id a la in v e s tig a tio n in telectual) in serto en form as
de praxis y juegos de poder q u e v a n unidos a la e x p lo ra tio n de e sta o aquella p o ten -
cialidad (ta n to e n nosotros m ism os com o en el m u n d o que h a b ita m o s).
La u n id ad d e co n o cim ien to s n o se considera, adem as, en term inos de armom'a sino
de proceso ev o lu tiv o en el que las facetas de la c o m p e te n cia, la diversification, la cola-
b oracion , d isp ersio n y difusion, las m odificaciones del m undo ob jetiv o (tanto social

263
como n a tu ra l) y las d eterm in acio n es de los ord en am ien to s espacio-tem porales e n tra n
en juego. E sto revela quiza la paradoja mas llam ativa de to d a la p re se n ta tio n d e W ilson:
que el u n ic o sitio d o n d e tales procesos evolutivos dejan de d esem p en ar su p ap el es en
la p ro d u c tio n del propio sistem a de c o n o cim ien to consiliente.

6. EL U T O P I S M O E S P A C IO -T E M P O R A L
Y L A S C U A L ID A D E S E C O L O G IC A S

V olvam os a la figura d el arquitecto. iQ u e tipo de u n id a d del c o n o cim ie n to y de

a c tio n se presupone e n lo q u e hacen los arquitectos? La caracterizacion q u e K aratan i
(1995, p. XXXVIII) p re se n ta de las practicas arq u itecto n icas re su lta u til a q u i:

El d isen o es sim ilar al te rm in o -<juego» de W ittg e n ste in , e n el que, com o el d ic e , «juga-

m os y establecem os las reglas segun av anzam os». N in g u n a rq u ite c to p uede p re d e c ir el
re su lta d o . N in g u n a a rq u itc c tu ra esta libre d e c o n te x to . L a a rq u ite c tu ra es u n a c o n te c i-
m ie n to por ex celen cia, e n el sen tid o de q u e es u n h a c e r o u n d e v e n ir que e x c e d e al c o n ­
tro l del hacedor. P la to n adm icaba al a rq u ite c to com o m e ta fo ra p ero d esp re c ia b a al a rq u i­
te c to com o tra b a ja d o r terren al, p orque el arq u ite c to real e in clu so la a rq u ite c tu ra e n si
estan expuestos a la contingencia. La contingencia no im plica, sin embargo, q u e , fren te al
ideal del disenador, la a rq u itectu ra real sea secundaria y este e n co n stan te peligro d e colapso.
Por el contrario, la c o n tin g e n c ia garantiza q u e n in g u n a rq u ite c to sea capaz d e d e te rm in a r
u n diseno libre de re la tio n co n el «otro»: el cliente, el perso n al y otros factores im p o rtan tes
p a ra el proceso d e d ise n o . Todos los a rq u ite c to s se e n fre n ta n a este otro. La a rq u ite c tu ra
es, p o r co n sig u ie n te , u n a form a d e c o m u n ic a c io n c o n d ic io n a d a a o c u rrir sin reglas
c o m u n es; es u n a c o m u n ic a c io n co n el o tro , que, por d e fin itio n , n o sigue el m ism o con-
ju n to de reglas.

La a rq u ite c tu ra del u to p ism o dialectico debe basarse e n m atrices c o n tin g e n te s de

relaciones sociales existences y ya alcanzadas. Estas c o m p re n d e n procesos politicos y
econom icos, ensam blajes de las capacidades tecnologicas y de los rasgos su p erestru ctu -
rales de la ley, el co n o cim ien to , las creencias politicas, e tc e te ra . Y debe ta m b ie n reco-
nocer su in s e rtio n en u n m u n d o fisico y ecologico que e sta siempre cam biando.
Parafraseando a M arx, tod o s los arquitectos ejercem os la v o lu n ta d de crear, pero lo hace-
mos bajo condiciones n o escogidas ni creadas por nosotros mismos. A dem as, dacio que
nunca podem os estar e n te ra m e n te seguros de las im plicaciones de nuestras acciones, las
trayectorias resultantes d el cam bio h istorico y geografico siem pre escapan al co n tro l
total de n u estras v o lu n tad es individuates o colectivas.

264
 E sta c o n c e p c io n es a n ta g o n ic a a u n a tra d ic io n fu e rte m e n te b in a ria c arac teristica
del p en sa m ie n to o c c id e n ta l q u e se re tro tra e a los griegos. K a ra ta n i (1995, p 5) la
re su m e asi:

Por un a p a rte , los e v o lu cio n istas c o n sid e ra n el m u n d o u n a form a u o rg a n ism o vivien te y

e n c re c im ie n to ; p o r o tra , los c re a c io n ista s lo c o n s id e ra n u n a obra d e a r te d isen ad a Estos
dos tipos re p re se n fa n dos visiones del m u n d o : u n a q u e r.om prende el m u n d o com o u n
d ev en ir y o tr a q u e lo c o m p re n d e c o m o u n p ro d u c to d e l hacer.

La version c o n tem p o ran ea de este debate en fren ta el «constructivism o social» contra

la «ciencia objetiva» de, por ejem plo, la d eterm in acio n genetica. Pero M arx no encaja
facilm ente en tal perspectiva binaria. Y, de m anera interesante, tampoco W ilson encaja en la
practica, a pesar de todas sus m anifestaciones en co n tra. Tal perspectiva binaria no puede,
concluyo , cap tar c u a l p u ede ser la e v o lu c io n en g e n e ra l y la evolucion h u m a n a en par-
ticu lar. N o hay, in sistio M arx, n a d a « an tin atu ral» e n la geografia h isto ric a del desarro-
llo hum an o . A c tu am o s sobre el m u n d o com o una «fuerza de la naturaleza» y, como todos
los arquitectos, in ten tam o s crear obras de arte cuyas im plicaciones n u n c a podemos com-
p ren d er o controlar p o r com pleto.
El reto es, p o r lo ta n to , idear p a ra el utopism o d ia le c tic o un lenguaje que este m ate-
ria lm e n te basado e n las condicio n es sociales y ecologicas, pero que n o o b stan te resalte
las posibilidades y alte rn a tiv a s de la a ccio n h u m a n a m e d ia n te la v o lu n ta d de crear. La
d im en sio n ecologica del p e n sa m ie n to u to p ico tien e, p o r supuesto, su propia tradicion.
P ero o bien h a sido m arg in ad a (los proyectos u to p icos m as clasicos d ic e n poco o n ad a
sobre la neg o ciacio n co n la n atu raleza, y si lo h a c e n tie n d e n a presum ir u n a tierra com o
C ockaig n e, llena de leche y m iel) o dem asiado restric tiv a, n o rm a lm e n te predicada
sobre un a d o c trin a d e arm onia c o n la n atu raleza c o n seg u id a a una esc a la relativam en-
te p e q u e n a (la c o m u n a , la aldea o la p e q u e n a c iu d ad ). M uchos residuos del am bienta-
lism o utopico se p u e d e n d e te c ta r e n el paisaje d el capitalism o (ciudades jardm , zonas
residcncialcs y acceso a areas recreativ as, asf com o m o v im ientos a favor del aire limpio,
el agua limpia y u n a a d ecu ad a e lim in a c io n de las aguas residuales en las regiones m etro-
p o lita n a s ). A u n q u e dichos logros y m o v im ien to s n o d eberfan descartarse, hem os ido
c la ra m e n te m as alia de situ acio n es facilm en te ab o rd a d a s con tales m odos de pensa-
m ie n to . N uestras responsabilidades colectivas co n la n atu rale za h u m a n a y con la n a tu -
raleza n ecesitan c o n e c ta rse de u n a m a n e ra m as d in a m ic a y co ev o lu tiv a a traves de
d iversas escalas esp acio -tem p o rales. C u estio n es co m o la conservacion de los m icroha-
b ita ts, los proyectos d e re sta u ra c io n ecologica, el d isen o urbano, la utilizacion de com ­
bu stib le fosil, los p a tro n e s de e x p lo ta c io n de recursos, las protecciones del sustento, la
co n serv acio n de c ie rta s formas c u ltu ra le s g eo g raficam en te especificas, la m ejora de las

265
o p o rtu n id ad es de vida desd e la escala p la n e ta ria a la local n e c e sita n de alguna m a n e ra
unirse y co n v ertirse en facto res de u n a idea m as generalizada de com o se p o d n a obte-
ner u n a a lte rn a tiv a politica y econom ica a p a rtir de las con trad iccio n es ecologicas de
u n sistem a capitalista de clase.
Todos pod em o s in te n ta r ser arq uitectos de n u estro d estin o ejerciendo n u e stra
v o lu n tad de crear. Pero n in g u n arq u itecto e sta jam as exento de las co ntingencias y res-
tricciones q u e le p la n te a n las condiciones ex isten tes, y n in g u n arq u itecto p u e d e espe-
rar jam as, ex cep to en ese re in o de la p u ra fantasia, caren te de im portancia, c o n tro la r
ta n to la re d de la vida co m o p ara verse libre de «los resultados co ntingentes e inespe-
rados» q u e fluyen de sus acciones. Los arq u itecto s y las abejas tie n e n al m enos algo en
com un, a u n cu an d o lo q u e los distingue senale ta n claram ente d o n d e y com o se puede
poner a a n d a r el verdad ero m ovim iento p o litico para abolir la gravisim a situ a cio n
actual.
XII El trabajo
del arquitecto
insurgente

Im aginem os q u e som os arq u itecto s, arm ados todos c o n una am plia gam a de capaci-
d ades y poderes, in serto s en u n m u n d o ffsico y social lle n o de m anifiestas restricciones
y lim itaciones. Im aginem os tam b ien q u e estam os lu c h a n d o por c am b iar ese m undo.
C o m o astutos a rq u ite c to s inclinados a la in surgencia q u e somos, te n e m o s que pensar
estrateg ica y ta c tic a m e n te que cam b iar y donde, co m o cam biar que y c o n que herra-
m ien tas. Pero ten em o s tam bien q u e seguir, de alguna m an e ra, viviendo e n este m undo.
E ste es el dilem a fu n d a m e n ta l al q u e se en fre n ta c u a lq u ie ra que este in teresa d o por el
cam bio progresista.
Pero /e n que tip o de m u n d o estam o s insertos? S ab em o s que es u n m u n d o lleno de
contradiccio n es, de m ultiples posturas, de necesarios vuelos im aginativos, traducidos a
diversos cam pos de accion, de desarrollos geograficos desiguales y de significados y aspi-
raciones fu ertem en te im pugnados. La clara eno rm idad de ese m undo y su increfble com-
plejidad p ro p o rcio n an ab u n d an tes o p o rtu n id ad es p a ra ejercer un juicio critico y u n a
lim itada libertad d el individuo y v o lu n ta d colectiva. Pero la en orm idad de la decision
a p a re n te y los terren o s divergentes sobre los que se p u e d e n librar las luchas provocan
p e rp e tu a m e n te el peligro de g en erar u n a confusion d e sp o te n cia d o ra (del tipo que la
globalizacion, por ejem plo, h a p ro m o v id o fu e rte m e n te). A dem as, p arece im posible evi-
ta r q u e n uestras accio n es ten g an co n secu en cias in esperadas, por m uy bien que las
m editem os. /C o m o vam os a abrirnos cam in o por estas confusiones y c o n stru ir un sen-
tim ie n to de que e x iste n diferentes posibilidades, reco n o c ie n d o al m ism o tiem po el
p o d e r de las restriccio n es que nos ro d ean ?
H e aqui algunos p u n to s de c o n v e rsa c io n a m odo d e respuesta. E n el capftulo ante-
rior m e m ostre p a rtid a rio de u n sistem a de traducciones e n tre las areas distintas pero

267
c u a lita tiv a m e n te relacio n ad as de la vida social y ecologica. La escala espacio-tem poral
en la q u e o p e ra n los proceso s m arca aqui u n a diferencia. Por esta razon, W ilso n consi-
dera la escala com o u n a d e las diferenciaciones mas im p o rta n tes d e n tro de la u n id a d de
la cien cia. El Manifiesto comunista senala el m ism o problem a e n el m o m en ta e n que el
se n tim ie n to rev o lu cio n ario pasa del ind iv id u o politico, a traves de la fabrica, los parti-
dos p o litico s y el E sta d o -n a c io n , a u n m o v im ien to en el que los trabaj adores del m u n d o
p u ed en un irse. La d ia le c tic a perm ite que diversos con o cim ien to s y practicas se hagan
c o h e re n te s en diferentes escalas sin re c u rrir a un rigido reduccionism o causal. Esta
form a d e p en sam ien to d ia le c tic o se h ace eco de algunos aspectos de la te o ria de los
desarrollos geograficos desiguales establecida e n el capitulo 5. E n el, sugiero q u e la pro-
d u ccio n de la escala esp acio -tem p o ral es ta n im p o rtan te com o la p ro d u c tio n de dife-
ren ciacio n es d e n tro de u n a escala para d efin ir com o fu n cio n a n u estro m u n d o y com o
podria fu n c io n a r mejor.
A b o ra profundizo en estas ideas. Propongo en prim er lugar q u e considerem os las posi-
bilidades politicas en diversas escalas espacio-tem porales. D espues sostengo que el ver-
dadero cam bio politico surge de giros de p en sam iento y accion sim ultaneos y superficial-
m ente relacionados en diversas escalas (ta n to de m anera sim ultanea com o secuencial).
Si, por lo tan to , separo u n a determ inada escala espacio-tem poral para analizarla, para
co m p ren d er su papel en la dinam ica general del cambio politico, debo hacerlo de form a
que reco n o zca su re la tio n c o n procesos solo identificables e n otras escalas. Yo apelo a la
m etafora de distintos «teatros» de pensam iento y accion en u n a «larga frontera» de prac-
ticas politicas «insurgentes». Los avances e n u n teatro se ven en ultim a instancia obstacu-
lizados o incluso reducidos a la nada a no ser q u e esten respaldados por avances e n otros.
N in g u n te a tro es p articu larm en te privilegiado a u n cuando algunos de nosotros quiza sea-
mos m as capaces, expertos y aptos para a c tu a r e n uno que e n otro. U n tipico erro r poli­
tico es el h ab ito en general com prensible de pen sar que el unico teatro que im p o rta es
aquel e n el que tu o yo re su lta que nos enco n tram os. Las practicas politicas insurgentes
deben darse en todos los te a tro s de esta larga frontera. U n a insurgencia generalizada que
cam bie la form a y direcci6n de la vida social requiere acciones de colaboracion y coordi­
n a tio n e n todas ellas. C o n esa reserva e n m en te, considero siete teatros de actividad
insurgente e n los que los seres hum anos p u e d e n pensar y actuar, aunque de form as radi-
calm ente diferentes, com o arquitectos de sus destinos individuales y colectivos.

1. L O P E R S O N A L ES P O L I T I C O

El a rq u ite c to in su rg en te, com o todos los d em as, es una p e rso n a encarn ad a. Esa p e r­
sona, c o m o cualquier o tra , o cu p a un espacio exclusivo d u ra n te cierto tiem po (la espa-

268
cio -tem p o ralid ad de la v id a h u m a n a es fu n d a m e n tal). La persona i-stiS d
tas capacid ad es y destrezas que se p u e d e n u n lizar para c a m b ist til in u n d t ^ ' 'U
u n haz de em ociones, deseos, in q u ietu d es y femcires, to d o s los eual.es sc ' 1,11 h
. , t-, , | L inanm cstan.en
actividad es y acciones. LI arq u ilecto m su rg e n tc no p u cd e negai las cons® 1 n j
personificacion en la vida m aterial, m e n ta l y social.
Cam biando nuestro m undo nos camlnamos a nosotros mismos. < C 6nt..
v' uu‘v i entonces,
puede cualquiera de nosotros hablar d e cam bio social sin al m isino tiem po estar disput.
los, m e n ta l v Iisicam en te, a c a m b ia rn o s a nosotros m ism os/ A l c o n tra rin i r , ’»
p o d e m o s cam biarnos a n osotros m ism os sin cam biar n u e stro m undo? Esa relacion no es
facil de negociar. A Foucault (1984) le preocupaba con razon que el «fascismo que reina en
nuestra mente» faese m ucho mas insidioso que todo lo que pueda elaborarse desde el exterior.
Pero tam bien ten em o s que decidir: c o n stru ir la c a rre te ra , la fabrica, las casas, el par-
que d e atracciones, el m uro, el espacio a b ie rto ... Y c u a n d o se tom a u n a decision, esta
elim in a otras posibilidades, al m enos d u ra n te u n tiem po. Las decisiones com portan sus
propias determ inaciones, sus propios cierres, su propia carga au to ritaria. La praxis signi-
fica co n fro n ta r la d ialectica en su «o b ie n /o bien», en lu gar de su form a trascen d en te
de «tan to /co m o » . S iem pre tiene sus m o m en to s existenciales. M uchos de los grandes
a rq u ite c to s del pasado c o n v irtie ro n lo perso n al en p o litic o de formas in creiblem ente
decisivas asi com o a u to rita ria s (con resu ltad o s a un tiem p o buenos y m alos segun el jui-
cio p arcial de generacio n es p o ste rio re s).
Es e n este sentido, p o r lo ta n to , e n el q u e lo personal (incluido el del arquitecto) es
p ro fu n d a m e n te politico. Pero eso n o significa, com o h a n descubierto a su costa ferni-
nistas, ecologistas y u n in n u m erab le c o n ju n to de politicos de la id en tid ad q u e estos ulti-
mos anos h a n paseado airo sam en te sus asuntos, que p ra c tic a m e n te todo lo personal
equ iv alg a a b u ena polftica. Y tam p o co significa, com o a m e n u d o se sugiere e n algunos
m o v im ien to s radicales altern ativ o s (tales com o la ecologia profunda), q u e las transfer-
m acio n es fu n d am en tales de actitu d es y co m p o rtam ien to s personales se a n suficientes
(en lug ar de necesarias) p ara que se p ro d u zca un cam bio social.
A u n q u e el cam bio social em pieza y te rm in a en el am b ito de la persona, p o r lo tanto,
hay m u c h o mas en juego aqui que u n crecim ien to p e rso n al individualizado (un tem a al
que a h o ra se dedica u n a separada y g ran seccion en m u c h a s librerias estadounidenses)
o m anifestaciones de com prom iso p erso n al. Incluso c u a n d o parece q u e si u n a persona
carism atica y to d o p o d ero sa - u n H a u ssm a n n , u n R o bert M oses o u n O sc a r N iem ey er-
co n stru y e u n m u n d o c o n el objetivo de m o d elar a otros p ara que se a d a p te n a sus visio-
nes y deseos p articulares y personales, re su lta que hay d e tra s m ucho mas q u e la simple
vision de la persona. Influyen tam b ien los intereses de clase, los poderes politicos, la
m ovilizacion de fuerzas violentas, la o rq u e sta c io n de discursos y de la o p in io n publica,
e tc e te ra .

269

f
 Pero al reflex io n ar sobre q u e hacem os los arq u itec to s insurgentes, debe dejarse u n
espacio para lo u ltim o y lo p e rso n a l; u n espacio e n el que p u ed a n florecer ta n to la d u d a,
la ira, la an sied ad y la d esesperacion com o la certidum bre, el altruism o, la esperanza y la
euforia. El a rq u ite c to in su rg e n te no puede, fin alm en te, suprim ir o reprim ir lo p erso n a l
mas que c u a lq u ie r otro ser h u m a n o . N adie p u e d e esperar cam biar el m undo sin cam -
biarse a si mismo. La n e g o tia tio n que siempre esta e n la base de todas las practicas politicas
y a rq u ite c to n ic as es, por co n sig u ien te, e n tre personas que in te n ta n cam biarse e n tre
ellas y al m u n d o , asf com o a ellas mismas.

2. L A P E R S O N A P O L I T I C A ES U N C O N S T R U C T O S O C IA L

Insistir e n lo personal co m o politico es a fro n ta r la cuestion de la persona y del cu er-

po com o el m o m e n to irred u cib le (definido e n u n a d ete rm in a d a escala esp ac io 'tem p o -
ral) p ara b asar toda la p o litica y la a c tio n social. Pero el individuo, el cuerpo, el yo, la
persona (o cu alq u ier o tro te rm in o que d eseem os utilizar) son u n fluido c o n stru c to
social (vean se los capitulos 6 y 7) mas que u n a en tid a d absoluta e inim itable fijada en
cem en to . C o b ra en to n ces im p o rta n c ia analizar com o se e n tie n d e la «construccion
social* y la «personificacion». Por ejemplo, u n c o n c e p to relacional del yo resalta n u es-
tra p orosidad e n re la tio n c o n el m u n d o del cam b io socio-ecologico y, por consiguien-
te, atem p era m u ch as teorias sobre los d erech o s individuales, el status juridico, e tc e te ra .
La p ersona q u e es politica se e n tie n d e e n to n c e s com o en tid ad ab ie rta a los in n u m e ra-
bles procesos, verificados e n diferentes escalas espacio-tem porales, que a tra v iesan
nuestros m u n d o s ffsicos y sociales. La p ersona d eb e contem plarse e n to n c es com o e je m ­
plo de relacio n es socioecologicas.
Pero u n o rd e n e sp a c io -te m p o ra l ya a lc a n z a d o puede h a c e r e n c ie rta m ed id a que
n u e stro p e n s a m ie n to y n u e s tra s p racticas se a p a rte n de esta c o n c ep cio n flu id a y
abierta. E n E stad o s U n id o s, la p ro p ied ad p riv a d a y la h ere n c ia , el in te rca m b io gober-
nad o p o r el m ercad o , la m e rc a n tiliz a c io n y m o n etarizacio n , la o rg a n iz a tio n d e la
seg u rid ad e c o n o m ic a y el p o d e r social p rim a n la pro p ied ad p riv ad a perso n alizad a
conferida al yo (e n te n d id o c o m o u n a e n tid a d lim itada, un in d iv id u o no po ro so ), asi
com o la casa, la tierra, el d in e ro , los m edios d e p ro d u c tio n , e tc ., todos ellos in te r-
pretad o s c o m o las form as socio esp aciales e le m e n ta le s de la v id a p o litica y eco n o m i-
ca. La o rg an izacio n de la p r o d u c tio n y del c o n su m o fragua e n n o so tro s divisiones de
trab ajo y de fu n c io n y p ro d u c e personas p rofesionalizadas (el a rq u ite c to , el p ro feso r
y el p o e ta asi co m o el p ro le ta rio , todos los cu ales, com o se n a la n M arx y Engels e n el
Manifiesto comunista, « h a n p e rd id o su halo» y se h a n c o n v e rtid o d e u n a m a n era u o tra
en ag en tes asalariados d el p o d e r b u rg u e s). V ivim os en un m u n d o social que nos co n -

270
 v ierte a to d o s en fra g m e n to s de g en te c o n apegos, destrezas y capacidades p articu la-
res, in te g ra d o s en esas p o d e ro sa s y d in am icas e stru c tu ra s q u e d en o m in am o s «modo-
de p r o d u c t i o n s N u e s tra «posicionalidad» o « situ acio n alid ad » e n re la tio n c o n este es
u n c o n s tru c to social, de la m ism a form a q u e el m odo de p ro d u c tio n es u n a c re a tio n
social. E sta «posicionalidad» define q u ie n e s o que som os (al m enos por a h o r a ) . Y «si
lo vem os desde» d e n tro , ese p roceso p ro p o rc io n a b u e n a p a r te del m aterial p a ra nues-
tra c o n c ie n c ia y n u e stro im ag in ario .
Pero «que y en que m e d id a lo vemos» desd e «donde lo vem os» tam bien v aria segun
las elab o racio n es esp acio -tem p o rales y las decisiones q u e tom em os en el m u n d o que
habitam os. El acceso a la in fo rm a tio n a trav es de los m edios de co m unicacion, por
ejem plo, y las calidades y co n tro les del flujo de in fo rm a tio n desem p en an u n papel
im p o rta n te en la form a e n q u e esperam os co m p ren d er y c a m b iar el m undo. E stos hori-
zontes, ta n to espaciales co m o tem porales, se h a n am pliado y com prim ido sim ultanea-
m en te e n los ultim os tr e in ta arios, y cu alq u ier proyecto po litico debe p lan tea rse inter-
venir e n los flujos de in fo rm a tio n resu ltan tes p ara que sean progresistas y constructivos.
Pero solo es necesario p ersu ad ir a la g en te de q u e mire m as alia de las fronteras de ese
m undo m iope de la vida d iaria en el que n e c esariam en te todos habitam os.
E n c o n tra s te , las fero ces e sp a c io -te m p o ralid a d e s de la v id a diaria -re g id a s por
tecn o lo g ias q u e re s a lta n la v elo cid ad y las rap id as re d u c c io n e s en la fr ic tio n de la
d ista n c ia y de los tiem p o s de r o t a t i o n - q u ita n tiem po p a ra im ag in a r o e la b o ra r a lte r'
n a tiv a s d is tin ta s de las q u e sin p en sar se n o s o c u rre n m ie n tra s nos ap resu ram o s a
d esarro lla r n u e stra s re sp e c tiv a s tareas p ro fesio n ales e n n o m b re del progreso tec n o -
logico y d e u n a a c u m u la c io n de ca p ita l in fin ita . La o r g a n iz a tio n m a teria l d e la pro­
d u c tio n , d el in te rc a m b io y d el co n su m o d esc a n sa en n o c io n e s especificas d e dere-
chos y oblig acio n es, a las cuales refuerza, y afecta a n u e stro s se n tim ie n to s de
a lie n a tio n y s u b o rd in a tio n , a n u e stra s c o n c e p c io n es de p o d e r e im p o ten c ia. Incluso
cam inos a p a re n te m e n te n u e v o s de e x p re sio n propia (el m u ltic u ltu ra lism o es u n o de
los p rin c ip a le s ejem plos re c ie n te s) son c a u tiv o s de las fuerzas de la a c u m u la c io n del
cap ital (p o r ejem plo, el a m o r a la n a tu ra le z a se id en tifica c o n el ec o tu rism o ). El efec-
to n e to es lim ita r n u e s tr a v isio n de lo p o sib le. N ad a m e n o s q u e A d am S m ith (cita-
do e n E l capital, Libro I, to m o II, p. 68) c o n sid e ra b a q u e «el e sp iritu de la g ra n m ayo-
ria de los h o tn b res se d e sa rro lla n e c e s a ria m e n te de y e n sus op eracio n es co tid ian as»
y que «la u n ifo rm id ad d e su v ida [la d el obrero ] e s ta c io n a ria tam b ien co rro m p e,
n a tu ra lm e n te , la in tre p id e z de su in te lig e n c ia » . A u n q u e e sto solo sea p a rc ia lm e n te
cierto - y estoy seguro d e q u e lo e s-, re sa lta q u e la lu c h a p o r p en sar en a lte rn a tiv a s
- p e n s a r y a c tu a r de m a n e ra d if e r e n te - tro p ieza in e v ita b le m e n te con las c irc u n sta n -
cias y la c o n c ie n c ia q u e d e riv a n de u n a v id a diaria lo calizad a. Lo mas insid io so de
todo ello es la form a e n q u e la ru tin a , m e d ia n te su c o m o d id a d y su seg u ridad, puede

271

k.
e n m a sc a ra r las form as e n las q u e las d is c o rd a n te s persp ectiv as d e cam bio tra n sfe r -
m a d o r d e b e n e n fre n ta rs e a larg o plazo. iD e d o n d e , e n to n c es, va a p ro c e d e r la v a le n -
tia de n u e stra m e n te ?
Volvamos a la figura del a rq u ite c to insurgente. El, o ella, actu a segun un papel social-
m e n te elab o rado (a veces in clu so p refo rm ativ o ), al tiem po que se en fre n ta a las cir-
cun stan cias y a la con cien cia q u e d eriva de u na v id a diaria que d e m a n d a tiem po, d o n d e
ex isten e x p e c ta tiv as sociales, d o n d e se a d q u ie ren destrezas que su p u e sta m e n te h a b ra
q u e utilizar de m a n e ra lim itad a y p ara propositos n o rm alm en te definidos por otros. El
arq u itecto p a re c e en to n ces u n p in o n en la ru e d a de la u rb a n iz a tio n capitalista, ta n to
constru id o p o r ese proceso co m o c o n stru c to r d e l m ism o (in o fue ese el caso de H auss-
m a n n , C erda, Ebenezer, H ow ard, Le Corbusier, O sc a r N iem eyer y d e todos los dem as?).
Pero el a rq u ite c to puede (y de h e c h o debe) desear, pensar y so n a r c o n la diferencia.
Y adem as de la im a g in a tio n esp ecu lativ a que n ec esariam en te despliega, tiene a su d is­
p o sitio n recursos criticos especiales con los que g e n e ra r visiones a ltern a tiv as sobre las
m ultiples posibilidades. U n o de tales recursos ra d ic a en la trad icio n del p en sam ien to
utopico. «De d o n d e lo apren d em o s» puede c o n v ertirse e n to n ce s e n algo igual de
im p o rtan te, si n o mas, que «lo q u e podem os ver d esde donde lo vem os».
Los esquem as utopicos de form a espacial a b re n tip icam en te la c o n stru c tio n de la
persona p o litica a la critica. Lo h a c e n im ag in an d o sistem as de d e re c h o s de propiedad,
organizaciones d e la vida y el trabajo, formas de trabajo rep ro d u ctiv o , c o m p letam en te
diferentes, todos los cuales se m aniH estun com o lurm as espacia'les y ritm os Cemporales
co m p letam en te distintos. E sta reo rg an izatio n p ro p u e sta (incluidas sus relaciones so cia­
les, sus form as de trabajo re p ro d u c tiv o , sus tecnologfas, sus form as de provision social)
posibilita el estab lecim ien to de u n a co n cien cia rad ic alm e n te d istin ta (de las relaciones
sociales, las relacio n es de g enero, las relaciones c o n la naturaleza, segun sea el caso)
ju n to con la ex p re sio n de d iferen tes derechos, d eb eres y obligaciones basados en form as
colectivas de vida.
Postular tales altern ativ as nos p erm ite dirigir u n «experim ento m ental» en el que
imaginamos co m o seria estar (y pensar) en una situ a tio n diferente. A firm a que al cam biar
nu estra situacionalidad (m aterial y m en talm en te) podem os cam biar n u e stra form a de ver
el m undo. Pero tam b ien nos in d ica lo dificil que sera el trabajo practico de salir de donde
estam os para e n tr a r en una s itu a tio n com o esa. El problem a del h u ev o y la gallina, com o
cam biarnos a nosotros mismos al tiem po que cam biam os el m undo, debe ponerse le n ta
pero p e rsiste n te m e n te en m o v im ien to . Pero a h o ra se en tien d e com o proyecto para alte-
ra r las fuerzas q u e constituyen la p erso n a politica, m i persona p o litica. Yo, com o p erso ­
n a politica, p u e d o cam biar m i p o litica c a m b ian d o m i posicionalidad y mi horizonte
esp acio -tem p o ral. Puedo ta m b ie n cam biar mi p o litica en resp u esta a cam bios e n el
m u n d o que m e rodea. N a d a de e sto se puede p ro d u c ir m ed ian te u n a ru p tu ra radical

272
(a u n q u e los a c o n te c im ie n to s trau m atico s y las crisis sociales h a n abierto a m en u d o el
cam in o h a c ia c o n cep cio n es rad icalm en te diferentes). Es n ecesaria la perspectiva de
u n a larga re v o lu tio n .
Pero p a ra establecer esa re v o lu tio n h a c e falta u na c ie rta colectivizacion d e l impul-
so y d el deseo de cam bio. N ad ie p u ede llegar m uy lejos p o r su cu en ta. Pero situado
com o a rq u ite c to in su rg e n te , arm ado de diversos recursos y deseos, algunos obtenidos
d ire c ta m e n te de la tr a d itio n utopica, p u e d o aspirar a ser u n ag en te subversivo, un quin-
ta c o lu m n ista d en tro d el sistem a, co n u n pie firm em ente p la n ta d o en un cam p o alter-
n a tiv o .

3. L A P O L I T I C A D E L A S C O L E C T IV ID A D E S

Las p o liticas c o le c tiv a s e sta n en to d as p artes, pero n o rm a lm e n te fluyen p o r cana-

les c o n stre n id o s e im p red ecib les. Por ejem p lo , si hay u n a am plia m u estra d e politicas
in su rg e n te s fu n c io n a n d o e n los in te rstic io s de u rb a n iz a tio n e n los paises capitalistas
a v a n za d o s, esta es la m o v ilizacio n e n d e fe n sa de los d e re c h o s de la p ro p ied a d priva-
da. La v io le n c ia y la ira q u e saluda c u a lq u ie r am enaza a esos derechos y valores -y a
sea d e sd e el E stado o in c lu so desde a g e n te s de a c u m u la c io n de capital co m o los pro-
m o to re s— son u n a fuerza politica a b ru m a d o ra . Pero n o rm a lm e n te se dirige hacia el
in te rio r p a ra p ro teg er las «privatopias» perso n alizadas ya existences. La m ism a fuerza
se p u e d e e n c o n tra r e n el ejercito o e n los m o v im ientos fascistas de la d e re c h a (una
fa sc in a n te form a de p o litic a in su rg en te) asi com o en el co m u n itarism o radical de
alg u n o s ecologistas.
Tales form aciones de gobierno co lectiv o im piden la b u sq u ed a de alternativas de
largo a lcan ce. La m ayor p a rte de las p oliticas y de las form as de accion co lectiva con-
se rv a n y so stien en el sistem a existente, a u n cu an d o p ro fu n d ice n algunas de sus contra-
diccio n es internas, ecologica, politica y eco n o m icam en te (por ejemplo, el deseo colecti­
vo de viv ir en las afueras a u m e n ta la d ep e n d e n c ia del coche, genera gases que provocan
el efecto invernadero, c o n ta m in a tio n p o r particulas y c o n cen tracio n es de ozono tropos-
ferico, e tc .). Las com unidades valladas de Baltim ore son u n simbolo de politica colectiva,
al q u e se h a Uegado v o lu n ta ria m e n te , q u e h a fracasado.
El u to p ism o tra d ic io n a l in te n ta e n fre n ta rse a esta s itu a tio n prevalente. Por ejemplo,
el co m u n itarism o com o m o v im ien to u to p ic o que da h a b itu a lm e n te preferencia a la cm-
d a d a n ia , a las id en tificacio n es y responsabilidades colectivas, sobre la b u sq u ed a priva-
da de la v e n ta ja in d iv id u al y la «chach ara sobre los derechos» que lleva aparejada. Este
ideal fu n d a m e n ta m u c h o s suenos utopicos, desde Tom as M oro a Fourier, e inspira
m u c h o s m ovim ientos religiosos c o n tem p o ran eo s, com o los m ovim ientos a favor de una

273
co m u n id ad cristian a de base o incluso el cultivo de conceptos m ucho mas blandos (y

algunos dirfan mas debiles) com o el de q u e la «ciudadanfa» sirve de base p a ra la b u en a

vida (vease, por ejemplo, D ouglas y F ried m an n , 1998).
Las co m u n id ad es especfficas son m in u cio sam en te con stru id as m ed ian te practicas
sociales q u e incluyen el ejercicio de poderes au to ritario s y d e restricciones conform is-
tas. N o so n sim plem ente im aginadas (por m u y im p o rtan te q u e p u ed a ser su im agina-
rio). Es util, por lo ta n to , co n te m p la r u n a «com unidad» a lc an z ad a com o u n espacio
cerrado (in d e p e n d ie n te m e n te de la escala o incluso de las definiciones de fro n tera)
d en tro d el c u a l prevalece u n cierto sistem a de reglas bien definidas. E n trar e n ese espa-
cio es e n tra r e n u n espacio d e norm as q u e u n o reconoce, re sp e ta y o b edece (ya sea
v o lu n ta ria m e n te o m ed ian te algun tipo de com pulsion). La c o n s tru c tio n de la «com u-
nidad» c o m p o rta la p ro d u c c io n de dicho espacio. Im pugnar las norm as de la c o m u n i'
dad significa im pugnar la p ro p ia existencia d e d icha colectiv id ad al im pugnar sus nor-
mas. D e ahf se deduce q u e las com u n id ad es ra ra m en te son estables d u ra n te m u c h o
tiempo. E xisten aquf ab u n d a n te s oportu n id ades para que el arq u itecto in su rg en te pro-
m ueva n uevas norm as y/o m odele nuevos espacios. N uestras capacidades com o creadores
de norm as y com o transgresores de norm as e n tra n aquf en pleno juego. Parte d e la atrac-
cion de la tra d itio n u to p ica d e form a espacial es p recisam ente la m an era e n q u e crea
un espacio im aginario en el cu al se p u e d e n c o n tem p lar n o rm as c o m p le ta m e n te dife-
rentes. Y es in teresan te se n a la r que la figura d e la ciudad reem erg e p e rio d ic a m e n te en
la teorfa polftica como la escala espacial en la que mejor se pu ed en articular ideas e ideales
de d em o cracia y p erten en cia.
N o siem pre es facil d efin ir a este resp ecto la diferencia e x iste n te e n tre las polfticas
insurgentes de tipo progresista y las practicas excluyentes y a u to rita ria s com o, p o r ejem -
plo, la de asociaciones de propietarios de viviendas que deffen d en sus derechos d e pro-
piedad. E tzione (1997), u n im p o rtan te d e fen so r del nuevo co m u n itarism o , defien d e
activ am en te, p o r ejem plo, q u e el principio d e com unidades c errad as y v alladas es una
c o n trib u tio n progresista a la o rg an izatio n de la vida social. Las in stitu cio n es co lectiv as
p ueden a c a b a r tam bien m e jo ra n d o sim p lem ente la fuerza c o m p etitiv a de los te rrito rio s
en el juego de elevadas ap u estas del desarrollo geografico desigual c ap italista (vease,
por ejem plo, la ex p licatio n q u e ofrece P u tn a m , 1993, sobre las bases in stitu c io n ale s del
desarrollo geografico desigual e n Ita lia ). Para los privilegiados, co m u n id ad significa a
veces g aran tizar y a u m e n ta r los privilegios ya obtenidos. Para los m arginados, significa
dem asiado a m en u d o « co n tro lar su propio tugurio».
El uto p ism o dialectico d eb e en frentarse a la produccion de «com unidad» y «unirse
para la a c tio n colectiva» de alguna form a y a rticu la r el lugar y el significado d e estos
fenom enos d e n tro de u n m a rc o politico m as am plio. Esto significa trad u cir a u n a esca-
la diferente de aquella en la q u e se e n c u e n tra la persona polftica en ca rn a d a. La c o m ii'

274
nidad d eb erfa considerarse co m o u n a re la tio n delicada e n tre procesos fluidos y norm as
de p e rte n e n c ia y asociacion re la tiv a m e n te p e rm a n en te s (com o las que fo rm alm ente
im pone el E sta d o -n a c io n ). L a lu ch a tangible p o r definir sus lim ites y alcance (a veces
incluso te rrito rio s y fro n te ra s ), p o r crear y so ste n e r sus norm as e instituciones m edian-
te fuerzas colectivas tales c o m o las form as co n stitu cionales, los partidos politicos, las
iglesias, los sindicatos, las o rganizaciones v ecin ales, los gobiernos locales, e tc e te ra , h a
d em o strad o ser fu n d a m e n ta l p a ra la b u sq u e d a de altern ativ as al egofsmo del indivi-
dualism o d e m ercad o personalizado. Pero, c o m o m uchos h a n sen alado re cie n tem en te,
el re h a c e r y reim aginar la «com unidad» fu n c io n a ra en direcciones progresistas solo si
se c o n e c ta en route co n u n a p o litica in su rg e n te y radical m as generalizada. Eso significa
que debe existir u n proyecto radical (se defina com o se d efina). La c re a tio n de n o rm as
que siem p re c o n stitu y e la c o m u n id a d d eb e c o n tra p o n e rse a la ru p tu ra de norm as que
siempre con trib u y e a las transform aciones revolucionarias.
El arraig o y el poder o rg an izad o que la c o m u n id a d ofrece com o base para la a c tio n
politica es cru cial incluso a u n q u e su c o h e re n c ia requiera sistem as de au to ridad, con-
senso y «norm as de p e rte n e n c ia» d e m o c ra tic am e n te organizados. Asf, aunque la cornu-
nidad «en sf» tenga significado com o p a rte d e u n a politica m as am plia, la co m u n id ad
«para sf» d e g e n e ra casi in v a ria b le m e n te e n exclusiones y fragm entaciones regresivas (lo
que algu n o s d en o m in arfan h e te ro to p ia s n e g a tiv a s de form a espacial). D eben en co n -
trarse, e n co n secu en cia, m ed io s p ara que los arq u itecto s in su rg en tes puedan alcan zar a
traves del espacio y el tiem p o a m odelar u n p ro ceso mas in te g ra d o de cam bio historico
y geografico trasc e n d ie n d o los lim ites tfp ic a m e n te definidos por una co m u n id ad de
interes c o m u n . La c o n s tru c tio n de id e n tid a d e s colectivas, de com unidades de accion,
de n o rm as d e p erte n e n c ia, es u n m on ren to c ru c ia l en la tra d u c tio n de lo p ersonal y lo
politico a u n te rre n o m as am p lio de accion h u m a n a . A l m ism o tiem po, la fo rm a tio n de
dichas co lectiv id ad es crea u n e n to rn o y u n espacio (a veces, com o el E stado-nacion,
re la tiv a m e n te estables y d u rad ero s) que m o d e la n a la persona p o litica asf com o las for­
mas e n las q u e lo p ersonal es y puede ser p o litico .

4. P A R T IC U L A R IS M O M IL IT A N T E Y A C C I O N P O L I T IC A

La te o rfa del « p a rtic u la rism o m ilita n te » so stie n e que to d o s los m o v im ien to s p o li­
ticos d e b a se am plia tie n e n sus orfgenes e n lu c h a s p artic u la res, e n lugares y tiem pos
d e te rm in a d o s (vease H arv ey , 1996, c a p ftu lo 1). M uchas lu c h a s son defensivas: por
ejem plo, las e n ta b la d a s c o n tr a el cierre d e fab ricas o c o n tra la excesiva e x p lo ta c io n
de los tra b a ja d o re s , el a s e n ta m ie n to de in sta la c io n e s nocivas (v erted ero s de resid u o s
to x icos), el d e s m a n te la m ie n to o la falta d e p ro te c c io n e s so ciales o policiales, la vio-

275
len cia c o n tra las m ujeres, las tra n sfo rm a c io n es m e d io a m b ie n ta le s p ro p u estas p o r los
p ro m o to res inm obiliarios, la ap ro p ia c io n de recu rso s ind fg en as p o r p a rte d e e x tra -
nos, los a ta q u e s a las form as c u ltu ra le s in d fg en as, e tc e te ra. E n la a c tu a lid a d ex iste
u n a ex ten sa p o litic a de re siste n c ia , por ejem p lo , al n e o lib era lism o y al c ap ita lism o
en todo el m u n d o . Pero alg u n a s form as de p a rtic u la rism o m ilita n te son p ro ac tiv a s.
Bajo el ca p ita lism o esto significa h a b itu a lm e n te lu ch as por d e re c h o s especificos de
grupo que e s ta n u n iv e rsa lm e n te d eclarad o s, p e ro solo p a rc ia lm e n te co n feridos (en
el p asado esto significaba h a b itu a lm e n te los d e re c h o s de los em p resario s y los p ro -
pietarios de los m edios de p r o d u c tio n a e je rc e r lib re m e n te sus d e re c h o s de p ro p ie -
d ad sin re stric c io n e s, pero ta m b ie n se h a a m p lia d o para in c lu ir los d e rech o s de los
esclavos, los tra b a ja d o res, las m u jeres, los h o m o sex u ales, los p e rte n e c ie n te s a dis-
tin ta s c u ltu ra s, los anim ates y las especies e n vias de e x tin c io n , el m edio a m b ie n te ,
e tc e te ra ).
El problem a critico para e sta vasta gam a de luchas es cam biar de m archa, trasc en -
d er las particu larid ad es y c o n c e b ir u n a a lte rn a tiv a universal para ese sistem a social que
es la fuente de sus dificultades. El capitalism o (u n id o al m o v im ien to m oderno y, quiza,
a u n «occidentalism o» eu ro cen trico ) realizo esto co n exito fre n te a los modos de p ro ­
d u c tio n preexistentes, pero los m ovim ientos opositores - e l co m unism o, el ecologism o,
el fem inism o e incluso el h u m an ism o y el m u ltic u ltu ra lism o - h a n co n stru id o u n a espe-
cie de politica universalista a p a rtir de sus origenes m ilitantes y particularistas. Es
im po rtan te c o m p ren d er com o se produce esta u niversalization, los problem as q u e sur-
gen y el papel q u e desem pena el utopism o trad icio n al.
La d ialectica a q u i es util. E n se n a que la u niv ersalid ad siem pre ex iste en relacion con
la particu larid ad : u n a no se p u e d e separar de la o tra , aun c u a n d o hay m o m entos e s p e ­
cificos en n u e stra s operacio n es co n cep tu ales y nuestros com prom isos practicos. La
n o tio n de ju sticia, por ejem plo, adquiere u n iv ersalid ad m e d ia n te u n proceso d e a b s­
tra c tio n a partir de ejemplos y circunstancias particulares, pero se vuelve otra vez particular
al actualizarse e n el m undo re a l m ed ian te las p racticas sociales. P ero la o rq u e sta c io n
de este proceso d ep en d e de in stitu c io n e s m ed iad o ras (por ejem plo, las del lenguaje, la
ley y la c o stu m b re d en tro de te rrito rio s dados o e n tre grupos sociales especificos). E stas
instituciones m ediadoras « trad u cen » en tre p articu larid ad es y u n iversales y (com o el
Tribunal S up rem o ) se c o n v ie rte n e n guardianes de los principios universales y a rb itro s
de su aplicacion. T am bien se c o n v ie rte n e n c e n tre s de poder por d e re c h o propio. E sta
es, en term inos generales, la e stru c tu ra e stab lecid a por el cap italism o , en el q u e el
Estado y todas sus in stitu c io n e s (ahora su p lem en tad as por diversas in stitu cio n e s
in tern acio n ales com o el B anco M u n d ial y el F M I, N aciones U n id a s, el G A T T y la
O rg a n iz a tio n M u n d ial de C o m ercio ) son f u n d a m e n ta ls com o «com ites ejecutivos»
de los intereses sistem icos d el capitalism o. El capitalism o esta re p le to de m ecanism os

276
d e co n v e rsio n d e lo p a rtic u la r (incluso lo p erso n al) e n universal y viceversa de u n a
m a n e ra d in a m ic a e in te ra c tiv a . H isto ric a m e n te , p o r supuesto, el principal m ediador
h a sido el E s ta d o m a c io n c o n to d a s sus in stitu c io n e s, incluidas las q u e dirigen la c ir­
c u la tio n d el d in e ro .
N in g u n o rd e n social p u ed e, p o r lo ta n to , e v a d ir la cuestion de los universales. La
a c tu a l crftica «radical» al u n iv ersalism o esta tris te m e n te m al situ a d a. D eberfa ce n tra r-
se, por el c o n tra rio , en las in stitu c io n e s especfficas de poder que tra d u c e n en tre la par-
ticularid ad y la univ ersalid ad e n lugar de a ta c a r al universalism o per se. C laram en te,
dichas in stitu c io n e s fav o recen c iertas p a rtic u la rid a d e s (tales co m o los derechos de
p ro p ied ad de los medios de produccion) sobre otras (tales como los derechos de los produc-
tores directos) y prom ueven u n tipo especffico de universal.
Pero hay o tra dificultad. El a v a n c e de la p a rtic u la rid a d a la u n iversalidad supone u n a
«traduccion» d e lo co n crete a lo abstracto: e n e ste sentido, dado q u e la violencia acorn-
p an a a la a b s tra c tio n , siem pre existe en la p o lftica u n a tension e n tre la particularidad
y la u n iv ersalid ad . Esto se p u e d e c o n tem p lar c o m o tension crea tiv a o, mas a m en u d o ,
com o fuerza d e stru c tiv a e in m ovilizadora e n la q u e inflexibles in stitu cio n es m ediadores
(tales com o u n ap arato e sta ta l au to ritario ) re iv in d ic a n derechos sobre los individuos y
las co m u n id ad es e n nom bre d e u n principio u n iv ersal.
Es aquf d o n d e un co m p ro m iso crftico co n el estatico utopism o d e forma espacial
(especialm en te su in c lin a tio n a la nostalgia) y la dism inucion de su atractivo por m or
de la r e v in d ic a tio n de un u to p ism o de tra n s fo rm a tio n esp acio-tem poral puede m an-
te n e r ab iertas perspectivas de u n cam bio mayor. La tension cre ativ a presente en la dia-
lectica e n tre p a rtic u la rid ad /u n iv ersa lid a d n o se p u e d e reprim ir d u ra n te m ucho tiem po.
Las in stitu c io n e s m ediadoras, in d e p e n d ie n te m e n te de lo necesarias q u e puedan ser, no
p u e d en p e rm itirse la osificacion; p o r otro lado, el utopism o trad ic io n al es a m en u d o
p o d e ro sa m e n te su gerente e n c u a n to a reform as in stitucionales. La vision utopica dina-
m ica que em erg e tiene su fic ie n te estabilidad d e form as in stitu cio n ales y espaciales
com o para proporcionar seguridad y continuidad, u n id a a una n e g o tia tio n dinam ica en tre
p a rtic u la rid a d e s y u n iv e rsa le s p a ra forzar a las in stitu c io n e s m ed iad o ras y a las
estru ctu ra s espaciales a abrirse lo m as posible. A veces, el capitalismo h a funcionado de esa
form a (considerese, por ejem plo, com o se re in te rp re ta la ley para a fro n ta r nuevas con-
diciones socioeconom icas y c o m o h a ten id o lu g a r la produccion d e espacio d u ra n te la
larga h isto ria d e l cap ita lism o ). C u alq u ier a lte rn a tiv a radical, para conseguir m ateriali-
zarse, debe seguir el ejem plo d e l capitalism o a e ste respecto. D ebe e n c o n tra r form as de
negociar e n tre la seguridad c o n fe rid a por las in stitu cio n es fijas y las formas espaciales,
por una p a rte , y la necesidad d e ser abierto y flexible en re la tio n c o n las nuevas posi-
bilidades socioespaciales, p o r la otra. T anto Jefferson com o M ao co m prendieron la
necesidad de estab lecer u n a esp ecie de « rev o lu cio n perm anente» e n el cen tra de cual-

277
q u ie r o rd en social progresista. El n o reco n o cer ese im p erativ o es una de las principales
razones del h u n d im ie n to de la U n io n S ovietica y am en aza seriam ente a Estados U ni-
dos. La perspectiva de re v o lu tio n p e rm a n e n te (en la p ro d u c tio n de form as espaciales,
p o r ejem plo) debe anadirse, por consiguiente, a la de u n a larga re v o lu tio n m ientras
b uscam o s los principios de un utopism o e sp a c io 'te m p o ra l y dialectico.

5 . L A S I N S T IT U C IO N E S M E D IA D O R A S Y L O S E N T O R N O S
C O N S T R U ID O S

La fo rm atio n de in stitu cio n es y en to rn o s construidos que p u ed a n m ed ia r en la dia-

le c tic a en tre la p a rtic u la rid ad v la u niversalidad es de crucial im p o rtan cia. D ichas ins-
titu c io n e s se c o n v ie rte n h a b itu a lm e n te en centros para la fo rm a tio n de discursos domi-
n a n te s asi como en cen tro s para el ejercicio del poder. M uchos de ellos - c u id a d o sanitario,
e d u c a tio n , asuntos financieros y el E s ta d o - cu ltiv an u n a experiencia especial, de la
m ism a forma que los en to rn o s co n stru id o s de diferentes tipos facilitan las posibilidades
de accio n social en algunas direcciones, al tiem po que lim itan otras. M u ch as institucio­
n es (por ejemplo, los gobiernos locales y el Estado) se organizan territo rialm en te y defi-
n e n y regulan la a ctiv id ad en una escala espacial particular. Puederi tra d u c ir el particu-
larism o m ilitante e n u n ord en espacial institucionalizado y disenado para facilitar o
re p rim ir ciertos tipos de accion social, influyendo asf e n las formas e n q u e lo personal
p u ed e hacerse p olitico, anim an d o algunos (como el co m p o rtam ien to em presarial, por
ejem plo) y d esan im an d o otros (com o las com unas socialistas).
Lo mismo se puede decir de los entornos construidos que se elaboran. Considerese, por
ejemplo, la forma y el estilo de urbanization y las consecuencias que fluyen del mismo.
/C o m o puede lo personal ser abiertam ente politico cuando las condiciones m edioam bien-
tales inhiben la libre exploration de estilos de vida radicalm ente diferentes (tales como vivir
sin autom ovil o propiedad privada en Los Angeles) ? Las condiciones desiguales de desarro-
llo geografico que ahora prevalecen en Baltimore unicam ente perm iten que lo personal sea
politico de modo m uy restrictivo (igualm ente represivas, aunque de forma totalm ente dife-
ren te, para el nino rico de las zonas residenciales que para el nino de los barrios em pobre-
cidos del c e n tro ).
La c re a tio n de in stitu cio n es m ed iad o ras es p ro fu n d a m e n te peligrosa y objeto de
crfticas frecu entes (com o u no podrfa lo gtcam ente esp e ra r). La p rin c ip al dificultad es
llev ar los m ultiples p articularism os m ilitan tes (en el E stados U nidos co n te m p o ra n e o
esto podrfa significar las aspiraciones de los ecologistas radicales, la c a m a ra de c o m e r-
cio, los grupos e tn ic o s y religiosos, las fem inistas, los prom otores inm obiliarios, las
o r g a n iz a tio n s de clase, los b an q u ero s, etcetera) e n u n a especie de r e la tio n in stitu -

278
cional e n tr e si sin re c u rrir a la a u to rid a d y el p o d e r arb itrarios. La exp erien cia d e Porto
A legre (v ease A bers, 1998) sugiere q u e e s to se p u ede h acer. Pero es n e c e sa rio tom ar
decisiones, y la a u to rid a d y el pod er arb itra rio s estan in v aria b le m e n te im plicados en el
p ro ceso . C o n la m ejo r v o lu n ta d del m u n d o , estas no p u e d e n elim in arse. E l efecto
es c o n v e rtir a las in stitu cio n es m ediadoras e n am bitos de p o d er y, por consiguiente, en
fuentes d e discursos e in te rp re ta c io n e s esp ecifico s que se p u e d e n organizar e n u n sis-
tem a d e d o m in io dificil d e resistir, m u c h o m as de trasce n d e r, p a ra las p e rso n a s nor-
m ales. La c a p tu ra o la d e s tr u c tio n de las in stitu c io n e s m e d ia d o ra s (com o el E stado,
el se c to r fin an ciero , la e d u c a tio n ) y la re m o d e la c io n d e e n to rn o s c o n stru id o s h an
sido a m e n u d o , por lo ta n to , la razon de se r d el rad icalism o in su rg e n te. A u n q u e este
es u n te a tr o cru cial e n la larg a fro n te ra d e la p olitica in su rg e n te , dista m u c h o de
c o n stitu ir to d o el a su n to .

6. T R A D U C C IO N E S Y A S P IR A C IO N E S

El a rq u ite c to in su rg en te c o n ansia de a c c io n tran sform adora debe ser capaz de tra-

ducir las aspiraciones p o liticas en la in c re ib le variedad y h etero g en eid ad de co n d itio -
nes socioecologicas y politicoeconom icas. D eb e tam bien ser capaz de relacionar diferentes
in te rp re ta cio n e s y rep resen tacio n es discursivas del m undo (tales com o la extraordinaria
variedad de form as e n q u e se analizan las c u estio n es m ed ioam bientales). D ebe afrontar
las c o n d ic io n e s y p e rsp e c tiv a s de los d esarro llo s geograficos desiguales. Las destrezas
de tr a d u c tio n a d q u ie re n a q u i u n a im p o rta n c ia crucial. P ara Jam es Boyd W h ite (1990,
pp. 25 7 -2 6 4 ):

[La traduccion significa] afrontar discontinuidades insalvables entre textos, entre len-
guas y entre personas. Como tal, tiene una dimension etica ademas de intelectual. Reco-
noce al otro -e l compositor del texto original- como centro de significado distinto a uno
mismo. Requiere que uno descubra el valor de la lengua del otro y los limites de la propia,
U na buena traduccion proviene, por lo tanto, no de los motivos de dominio y adquisicion,
sino del respeto. Es una palabra que hace referencia un conjunto de practicas por las que
aprendemos a vivir con la diferencia, con la fluidez de la cultura y con la inestabilidad del
yo (ibid., p. 257).
No deberiamos sentir que el respeto por el otro nos obligue a borrarnos a nosotros mis-
mos, o a nuestra cultura, como si todo el valor se situase alii y ninguno aqui. Del mismo
modo que las tradiciones del otro m erecen respeto, a pesar de lo extranas que nos resul­
tan, y a veces a pesar de sus inhumanidades, tambien nuestra propia tradition merece
respeto. Nuestra tarea es ser distintivam ente nosotros mismos en un mundo de otros:

279
 crear un marco que incluya tanto el yo como el otro, ninguno de ellos dominante, en una
imagen de igualdad fundamental. Esto es cierto de nosotros como individuos en nuestras
relaciones con los demas y tambien cierto de nosotros como cultura, cuando nos enfren-
tamos a la diversidad de nuestro mundo. [...] Este no es el tipo de relativismo que ase-
vera que nada se puede conocer, sino que es en si mismo una forma de conocer: una forma
de ver una cosa en funci6n de otra. De manera similar, no afirma que no se pueda alcan-
zar juicio alguno, sino que es en si' una forma de juzgar, y de hacerlo a partir de la percep­
tio n de cual es nuestra posicion en un mundo cambiante (ibid., p. 264).

Esto, e n si, tie n e su propio to q u e utopico. N o es difitil p la n te a r los problem as de

tal arg u m en to , co m o Said hizo ta n b rilla n te m e n te e n Orientalismo, in d ican d o el p o d e r
del tra d u c to r (n o rm alm en te b ian co , v aron y burgues) para re p re se n ta r al «otro» de
una m a n e ra q u e los sujetos d o m in ad o s (orientales, negros, m ujeres, etc.) se v e n obli-
gados a in te rio riz a r y aceptar. Pero esa in te rp re ta tio n h isto rica p ro p o rcio n a e n si
m ism a u n a p r o te c tio n c o n tra el tipo de represiones rep resen tacio n ales que Said y
m uchas fem in istas h a n reg istrad o . Esto nos d ev uelve al h ech o de que lo perso n al es
siem pre p o litico . C om o sen ala W h ite : « in te n ta r “trad u cir" es experim ental' u n fraca-
so a u n tiem p o radical y feliz: radical, porque p o n e en cu estio n la p e rc e p tio n q u e te n e ­
m os de n o so tro s mismos, de n u estras lenguas, de otros; feliz, po rq u e nos libera
m o m e n ta n e a m e n te de la p resio n ejercida por n u estras propias form as de pen sar y de
ser» (1990, p. 257). El acto de tra d u c ir ofrece u n m o m en to de posibilidad liberadora,
asi com o rep resiv a. Los a rq u ite c to s del utopism o esp acio -tem p o ral d eb en estar abier-
tos a tales posibilidades.
Pero en c u a n to arquitectos reales de n u estro futuro, no podem os em barcarnos en
una problem atizacio n sin fin y e n conversaciones interm inables. D e b e n avanzarse reco-
m endacio n es firm es y tom arse decisiones, c o n o cien d o claram en te todas las lim itacio-
nes y la p o sibilidad de que se p ro d u zcan con secuencias inesperadas (ta n to buenas com o
m alas). N ecesitam o s avanzar p aso a paso h acia in terp retacio n es m as com unes. Y esto
por dos razones co n v in cen tes. E n prim er lugar, com o senala Z eldin (1994, p. 16), e n tre
otros, sabem os m u ch o sobre q u e divide a la g en te, pero no lo suficiente sobre lo que
tenem os e n c o m u n . El a rq u ite c to insurgente tien e el papel de definir elem entos cornu-
nes adem as d e registrar diferencias. Pero la seg unda razon c o n v in c e n te es esta: sin tr a ­
d u c tio n , las form as colectivas de a c tio n se v u e lv en imposibles. T odo p o te n tia l de poli-
tica a lte rn a tiv a desaparece. La capacidad fluida de los capitalistas y sus agentes para
traducirse e n tre ellos utilizando los lenguajes basicos del dinero, la m e rc a n tia y la pro-
piedad (respaldadados, cu an d o es necesario, por el lenguaje teo rico de una teoria eco­
nom ica red u ccio n ista) es u n o de sus principales p u n to s fuertes com o clase. C u alq u ie r
m ovim iento o p o sito r insu rg en te debe hacerlo igual de bien o m ejor. Por m ucho que

280
luchem os, es im posible h a c e r p o litica sin u n a p ra c tic a de tra d u c c io n ad ecu ad a. Si se
rechaza el redu ccio n ism o de tip o w ilsoniano, la u n ica o p tio n es la trad uccion. T h o m a s
Kuhn, e n L a estnictura de las revoluciones cientificas, considera la tra d u c c io n (en lu g ar de
la re d u c tio n ) com o el m edio privilegiado, y q u iza unico, por el q u e se podrfan relacio-
nar paradigm as de c o n o c im ie n to cientifico fu n d a m e n ta lm e n te diferentes, y Ju d ith
B utler (1998, p. 38), p resio n ad a por sus critico s respecto al efe cto frag m en tad o r de la
politica de id e n tid a d , sostiene:

Cualquier posible universal —y quiza los universales solo sean posibles durante un tiem-
po, «destellando» en el sentido de B enjam in- sera el resultado de la dificil labor de tra­
duction en la que los movimientos sociales ofrecen sus puntos de convergencia sobre un
fondo de protesta social continuada.

El o m n ip re se n te peligro de cu alq u ier u to p ism o dialectico es q u e llegue a d o m in a r un

centro to d o p o d e ro so o u n a elite. El c e n tro sed u ce, intim ida y persuade a su periferia
para que e n tr e en ciertos m o d o s de p e n sa m ie n to y accion (com o Estados U n id o s ha
hecho desde la Segunda G u erra M undial, c u lm in an d o en el infam e consenso de W ashing­
ton por el c u a l Estados U n id o s p re te n d ia in stitu cio n alizar su p o s itio n heg em o n ica e n el
orden m undial obteniendo la adhesion de todos a ciertos principios universales de la vida
politica y eco n o m ica). Frente a esto, las norm as dem ocraticas e igualitarias de la traduccion
deberian e sta r claras. Pero ta m b ie n d eb erian estarlo los principios universales que, a
pesar de q u e sim plem ente «destellen» com o epifenom enos, e m e rg en de. la ric a expe-
riencia de la trad u ccio n p a ra d efinir que p o d riam o s tener e n co m u n .

7. EL M O M E N T O D E L A U N IV E R S A L ID A D :
S O B R E L O S C O M P R O M IS O S P E R S O N A L E S
Y L O S P R O Y E C T O S P O L IT IC O S

El m o m e n to de la u n iv ersalid ad no es u n m o m en to de re v e la tio n su p rem a o de

absoluta v e rd a d . Yo lo in te rp re to , en prim er lugar, com o un m o m e n to de decisio n exis­
te n tial, un m o m e n to de praxis d e l tipo «o b ie n /o bien», en el q u e ciertos principios se
m aterializan m e d ia n te la a c c io n e n el m u n d o . Es, por asi decirlo, u n a c o n d itio n irnpues-
ta por la n a tu ra le z a a n u e stra existencia com o esp ecie el que tengam os que to m a r deci-
siones (in d iv id u al y co le c tiv a m e n te) y a c tu a r e n fu n cion de ellas. El m om ento d e la uni-
versalidad es el m o m en to de escoger, no im p o rta cu an to podam os m erecer despues que
nos juzguen p o r nuestras acciones, C om o llegam os a rep rese n tar esas decisiones ante
nosotros m ism os desde el p u n to de vista de los principios o los codigos de a c c io n que

281
a c tu a n com o d irectrices para fu tu ras decisiones es u n valor c u ltu ra l im p o rtan te que
g an a poder sobre n osotros c u a n d o se ejem plifica e n discursos e in stitu cio n es. Es aquf
d o n d e los principios abstractos u niversales operan com o juegos de poder.
Los u n iv ersales n o p u e d e n existir, y n o ex isten, sin em bargo, fu e ra de las personas
polfticas que se a fe rra n a ellos y a c tu a n en v irtu d de ellos. N o se y e rg u e n lib rem en te
y tam p o co fu n c io n a n com o a b so lu to s ab stracto s cap aces de in flu ir en los asu n to s
h u m a n o s en to d o s los m o m en to s y lugares. S on o m n ip re sen tes e n to d a s las practicas.
P ero en la m e d id a e n que e m p ecem o s a m odelarlos y ordenarlos p ara propositos dados
a d o p ta n la fo rm a de principios a b stra c to s (incluso codigos y leyes escritos) a los que
n o s adherim os. Y si e n c o n tra m o s e n ellos gufas de a c c io n adecu ad as (com o, por ejem -
plo, d e n tro del c o rp u s de ex p lic a c io n es cien tfficas), tam b ien m o d e la n n u e stra form a
d e v er el m u n d o y se in stitu c io n a liz a n com o discursos m ediadores. T ie n d e n a agru-
parse y a c o n v e rg e r com o p ara d ig m a s d o m in a n tes, com o discursos hegem onicos o
co m o p rincipios etico s, m orales o p o litico eco n o m ico s d o m in a n te s. Se codifican e n
lenguajes, leyes, in stitu cio n es y co n stitu cio n es. Los universales son co n struidos social-
m e n te , no son algo dado.
A unque la c o n s tru c tio n social p u e d e presagiar protestas, a m en u d o es mas frecuen-
te que los p rincipios d o m in an tes q u e nos han sido transm itidos lim iten nuestras con-
cepciones h a sta el p u n to de in h ib ir suenos a lte rn a tiv e s sobre com o p o drfa ser el m undo.
N os ha sido legada u n a am plia g am a de universales y principios unificadores posibles
(fruto de u n a ex p erien cia larga y a m enudo am arga). Pero, com o sen alan m uchos
co m en taristas (n o rm a lm e n te c o n in te n tio n crftica), m uchos de estos principios tien e n
sus orfgenes e n la Ilu stracio n o c c id e n ta l, cuando los teoricos del o rd e n n atu ral y social
n o dudaban, al c o n tra rio que ah o ra, e n expresar sus opiniones sobre verd ad es y pvopo-
siciones universales. E n estos tiem pos esta de m oda denigrarlas (al m e n o s en el cam po
de las h u m a n id a d e s) y al m ism o tiem p o dejar toscas versiones de las mismas plena-
m e n te activas e n la sociedad e n g eneral. Pero n u n c a conseguim os lib erarn o s de todos
los universales. Podem os, por su p u esto , fingir que som os capaces de p rescin d ir de ellos.
B u en a parte de lo q u e ahora e sta co nsiderado com o argum ento rad ical en las ciencias
h u m an as y e n alg u n o s segm entos de las ciencias sociales recurre a u n a gran dosis de
disim ulo y o p a c id a d (cuando n o e s ta involucrado e n com pletos sofism as) con respecto
a este punto.
Es, por lo ta n to , im p o rta n te e x h u m a r desde el com ienzo los vestigios de los prin -
cipios univ ersales expresados e n las form as en que lo personal es y p u e d e ser politico.
E sto se debe a q u e sin ciertos c rite rio s de juicio (explfcitos o im plfcitos) es im posible
d istin g u ir lo q u e e s ta bien y lo q u e esta m al o e n tr e lfneas de a c c io n p o litica progre-
sistas o re tro g ra d a s. El m o m e n to ex isten cial de q u e yo respalde o n o una linea d e
ac c io n sup o n e u n juicio de ese tip o . A n n c u a n d o quiza prefiera n o h a c e rlo , no deci-

282
f

d ir es e n si m ism o u n a torm a d e d ecisio n (que m u c h o s e sta d o u n id e n se s prefieren

a h o ra en la u rn a de v o ta c io n , c o n c o n se c u e n c ias e sp e d fic a s). D e esa form a, a u n q u e
el m o m e n to de la u n iv ersalid ad n o es el m o m e n ta d e la rev elacio n , si es el m o m e n ta
del juicio y la decision y estas im p lic a n , de c u a lq u ie r m an era, la expresion de u n u n i-
v ersal, nos guste o n o . Solo en esto s te rm in o s p o d em o s decir que esta form a de poll-
tic a in su rg en te (in m ersa, po n g am o s, e n u n m o v im ie n to de ju stic ia m ed io a m b ien tal)
es progresista y d ig n a de apoyo m ie n tra s q u e aquella form a de p o litic a in su rg en te
(com o el m o v im ie n to de m ilicias de los bosques de M ichigan) no lo es. El m o m e n to
d e lo universal es, p o r co n sig u ien te, el m o m e n to d el ju icio politico , el com prom iso y
la praxis m aterial.
Por esta razon es, p arad o jicam en te, el m o m en to sobre el que se d isc u te en term inos
m as abstractos. E n efecto, in te n ta m o s crear u n d iscurso generalizado so b re lo que esta
b ie n y lo que esta m al, sobre im p erativ o s m orales y m edios y fines ap ropiados e im pro-
pios, m ed ian te los cuales in te n ta m o s p ersuadirnos a nosotros m ism os y a otros de cier-
tas lm eas de accion co h eren tes, sab ien d o p e rfe c ta m e n te bien que c a d a u n o de nosotros
es diferente y que n in g u n a p a rtic u la rid ad es e x a c ta m e n te igual a otra.
Tales argu m en to s p u ed en ia c ilm e n te parecer re d u n d a n te s, pero c u a n d o se c o n ec tan
c o n todos los dem as teatro s de a c c io n e n la larga fro n te ra de politicas insurgentes, pue-
d e n adquirir una fuerza mayor e in c lu so p ro p o rcio n ar cierto tipo de h ilo politico y em o-
tivo que nos ayude a reco n o cer de q u e form a lo p ersonal, lo c o lectiv o y las institucio-
nes m ediadoras se p u e d e n relacio n ar e n tre si d in a m ic am en te m e d ia n te las actividades
del tra d u c to r y la im a g in a tio n a rq u ite c to n ic a in su rg en te . A dem as, tam b ie n se da el
caso de que los universales o b tie n e n su poder y su significado de u n a c o n c e p tio n del
ser generico (solo desd e el p u n to de vista de los d e rec h o s de la especie pueden te n e r
se n tid o los principios de c o n d u c ta universales). D e a h i se deduce (com o he sostenido
e n el capitulo 11) q u e la acep tacio n de cierta « unidad de la ciencia» es u n a c o n d itio n
necesaria para la p ro m u lg a tio n de reivindicaciones d e universalidad. Y viceversa, las
discusiones sobre la u niversalidad d e p e n d e n c ru c ialm en te de u n com prom iso crftico
c o n las nociones de ser generico y d e la unidad de la ciencia.
/Q u e universales podriam os, e n to n c e s, ad o p tar a c tu a lm e n te co m o ideales significa-
tivos sobre los q u e perm itir que n u e stra s im agin aciones vaguen m ie n tra s nosotros
vam os a trabajar co m o arqu itecto s in su rg en tes de n u e stro futuro? Ya h e h ech o referen ­
d a e n el capitulo 5 a la D e c la ra tio n de N aciones U n id a s sobre los D e re ch o s H u m anos
co m o d o cu m e n to q u e expresa tales principios u n iv ersales en term in o s problem aticos
p ero e n cierta m ed id a persuasivos. La aplicacion de estos principios h a sido a m en u d o
o b je to de oposicion, y h a habido q u e discutir su in te rp re ta tio n casi e n todos los casos
particu lares. /P o d em o s anadir o refo rm u lar esos u n iversales de m a n e ra interesante? M i
lista preferida de d erech o s universales que m erecen a te n c io n es la siguiente:

283
1. Derecho a oportunidades de vida
Esto supone un derecho basico al sustento y a seguridades economicas elementales. La
seguridad alimentaria serfa la manifestation mas basica de tales derechos, pero tambien
es fundamental un sistema general de derechos [entitlements], como Sen (1982) los
denominarfa. Esto reafirma la Declaration de Naciones Unidas (Artfculo 23, Apartado 3)
de que «toda persona que trabaja tiene derecho a una rem uneration equitativa y satis-
factoria, que le asegure, a el y a su familia, una existencia conforme a la dignidad huma-
na y que sera completada, en caso necesario, por cualesquiera otros medios de protec­
tio n social*. El derecho universal a un «salario digno» y a una protection social
adecuada es una forma exigir y problematizar tal conjunto de derechos universales.
2. El derecho a la asociacion politica y al «buen» gobierno
Los individuos deben tener derecho a asociarse para modelar y controlar las institu-
ciones politicas y las formas culturales de diversas escalas (cfr. Arriculos 20 y 21 de la
Declaration de N aciones Unidas). Elio supone que se puede encontrar una definition
adecuada de procedimientos de asociacion propiamente democraticos y que las for­
mas de accion colectiva deben ofrecer protecciones razonables a las opiniones minori-
tarias. Supone tam bien que es posible encontrar una definition de «buen» gobierno,
desde el ambito local al planetario. Aqui, tambien, la exigencia resalta problemas y
diferencias (la definition de «buen gobierno» dista mucho de ser homogenea) al
mismo tiempo que asume reivindicaciones universalizadoras. Pero los individuos debe-
rian evidentemente tener derecho a producir sus propios espacios de comunidad y a
inscribir en ellos sus propias normas, incluso ctiando las limitaciones de tales derechos
resulten indispensables paia restringir las exclusiones estrictas y las tepresiones inter-
nas a las que siempre tiende el comunitarismo.
3. Los derechos de los trabajadores directos en el proceso de produccion
Los derechos de quienes tiabajan a ejercer cierto nivel de control individual y colec-
tivo sobre los procesos de trabajo (que se produce y como se va a producir) son cru-
ciales para cualquiei concepcion de la democracia y la libertad. Desde hace tiempo
existe una preocupacion sobre las condiciones de trabajo y el derecho a indemniza-
cion en caso de que supongan cargas o sufrimientos no razonables (talcs como las que
resultan en un acortam iento de la esperanza de vida) que debe reforzarse en una esca-
la mas planetaria. Esto implica la exigencia de una capacitacion radical del trabajador
en relation con el sistema de produccion en general (independientemente de que sea
capitalista, comunista, socialista, anarquista o de cualquier otro tipo). Tambien resal­
ta el respeto a la dignidad del trabajo y del trabajador dentro del sistema de produc­
cion, intercambio y consumo mundial (en este punto, al menos, una variedad de enti-
clicas papales, ademas de la D eclaration de la ONU, proporcionan materiales de
apoyo).
4. El derecho a la inviolabilidad y a la integridad del cuerpo hum ano
La D eclaration de Naciones Unidas (Articulos 1 a 10) insiste en el derecho a la dig-
nidad y a la integridad del cuerpo y de la persona politica. Esto supone derechos a no
sufrir torturas, encarcelamientos, asesinatos y otras coacciones fisicas que tan a menudo
se han desplegado en el pasado para conseguir objetivos politicos concretos. El derecho
de las mujeres a controlar sus propias funciones reproductivas y a vivir libres de coerciones
y violencia (domesticas, culturales e institucionalizadas) debe tambien ser un ele-
m ento fundamental de esta concepcion. La violencia contra las mujeres y su someti-
miento a sistemas de dom ination patriarcales y paternalistas se han convertido en una
importante cuestion para la que las reivindicaciones de los derechos universales se han
hecho profundamente convincentes e irresistibles (aunque a menudo en conflicto con
reivindicaciones de autonomia de las tradiciones culturales).
5. Derechos de inmunidad/desestabilizacion
Toda persona tiene derecho a ia libertad de pensamiento, conciencia y religion, segun
la D eclaration de Naciones Unidas (Articulos 18 y 19). En este punto, la D eclaration
es taxativa y clara. Pero creo que el argumento de Unger (1987b, pp. 524-534) a favor
de un sistema de derechos de inmunidad que conecta con los derechos del ciudada-
no a desestabilizar aquello que existe es todavia mas fuerte, porque insiste en el dere-
cho al comentario critico y a la controversia sin temor a sufrir represalias u otros per-
juicios. Solo mediante el ejercicio de tales derechos puede la sociedad ser reimaginada
y reelaborada (los argumentos de Unger a este respecto son persuasivos).
6. Derecho a un entorno vital decente y saludable
Periodicamente, la legislacion de paises particulares ha predicado el derecho de todos a
vivir en un entorno vital decente y saludable, que este razonablemente fibre de amena-
zas y peligros y de riesgos innecesarios (especialmente los producidos por actividades
humanas, tales como residuos toxicos o contam ination atmosferica y de las aguas). La
expansion de canceres de injusticia medioambiental por todo el mundo y las innumera-
bles consecuencias para la salud y el bienestar que derivan de las degradaciones medio-
ambientales (tanto fisicas como sociales) indican un terreno donde el adecuado esta-
blecimiento de los derechos universales es imperative, aun cuando sea claramente
evidente que el significado, la interpretation y la aplicacion de tales derechos sera
difitil de alcanzar.
7- Derecho al control colectivo de los recursos de propiedad comun
El sistema de derechos de la propiedad por el que el capitalismo ha aseverado habitual-
mente sus reivindicaciones universalizadoras (activamente respaldado en el Artfculo 17
de la Declaracion de Naciones Unidas) se considera en general defectuoso y en algunos
casos destructivo respecto a nuestro mundo fisico y social. Donde esto esta mas claro es
en ejemplos de recursos de propiedad comun (desde los materiales geneticos de las selvas

285

IM M w § s tfn l
cues*
 tropicales al aire, el agua y otras cualidades medioambientales, incluidos, ineidentalmen-
te, los derechos a controlar entornos construidos por razones historicas, culturales o este-
ticas). La definition de tales recursos y la determination de quien es el «colectivo» en cuyo
nombre se otorgaran los derechos de control, son cuestiones profundamente controverti-
das. Pero hay asimismo amplios argumentos a favor de que se establezcan sistemas de
derechos de propiedad alternatives a los implicados en una estructura estrictamente egois-
ta y miope de derechos de propiedad privada que no reconoce ninguna otra forma de
interes publico o colectivo que no sea el definido por un generalizado individualismo
de mercado (y dominado por las grandes empresas).
8. Derecho de los que todavia no han nacido
Las generaciones futuras tienen un derecho que reclamarnos, preferiblemente a vivir
en un mundo de posibilidades abiertas en lugar de uno de opciones cerradas. Toda la
retorica de desarrollo medioambiental sostenible descansa en cierta sensation (si bien
vaga e indefinida) de que hay responsabilidades y obligaciones que se extienden mas
alia del ambito de nuestros propios intereses inmediatos. In extremis, este derecho
reconoce tambien nuestro papel volitivo en el proceso evolutivo y nuestras responsa-
bilidades no solo con nuestra propia especie sino tambien con las innumerables otras
especies cuyas perspectivas de supervivencia dependen de nuestras acciones (vease el
punto 11).
9. D erecho a la produccion de espacio
La capacidad de los indivicluos y de las colectividades para «votar con los pies» y bus-
car perpetuam ente la satisfaccion de sus necesidades y deseos en otra parte es proba-
blem ente la mas radical de todas las propuestas. Pero sin ella no hay nada que evite
el encarcelamiento relativo de poblaciones cautivas dentro de determinados territo­
ries. Si, por ejemplo, el trabajador tuviese el mis mo derecho de movilidad que el capi­
tal, si se pudiese resistir a la persecucion politica (como los ricos y los privilegiados han
demostrado) mediante el movimiento geografico, y si individuos y colectividades
luviesen el derecho a cambiar de lugar a voluncad, el dpo de mundo en el que vivi-
mos podna cambiar drasticamente (este principio se establece en el Artieulo 14 de la
Declaracion de Naciones Unidas). Pero la produccion de espacio significa algo mas
que la capacidad de circular por un mundo espacialmente estructurado y preordena-
do. Significa tambien el derecho a reelaborar las relaciones espaciales (formas territo-
riales, capacidades comunicativas y normas) de forma que el espacio pase de ser un
marco de accion absoluto a constituir un aspecto relativo y relational mas maleable
de la vida social.
10. D erecho a la diferencia, incluida la del desarrollo geografico desigual
La Declaracion de Naciones Unidas (Ardculos 22 y 27) establece que se deberfa
conceder a toda persona «los derechos economicos, sociales y culturales indispensa-
 bles a su dignidad y al libre desarrollo de su personalidad» al mismo tiempo que senala
la importancia del derecho a «tomar parte libremente en la vida cultural de la cornu-
nidad» y a que se protejan de «los intereses morales y materiales que le correspondan
por razon de las producciones cientfficas, literarias o artfsticas». Esto implica el dere-
cho a ser diferente, a explorar diferencias en los ambitos de la cultura, la sexualidad,
las creencias religiosas, etcetera. Pero tambien implica el derecho a un grupo diferente
o a las exploraciones colectivas de tales diferencias y, como consecuencia, el derecho
a perseguir el desarrollo sobre una base territorial y colectiva que se aparte de las
normas establecidas. Tambien se deberfa pensar en el desarrollo geografico desigual
como un derecho y no como una necesidad impuesta por el capitalismo, la cual dis-
rninuye las oportunidades vitales en un lugar para aumentarlas en otra parte. De
nuevo, habra que luchar por la aplicacion de tal principio de forma que no infrinja los
derechos de otros de manera negativa, pero la declaracion de dicho principio, como
el del salario digno, proporciona una base de discusion clara. La reciente ampliation
de los derechos culturales por parte de Naciones Unidas (especialmente los especifi-
cados en el Artfculo 27 de la Declaracion original) para incluir los de las minorias (cfr.
Phillips y Rosas, 1995) proporciona una apertura inicial en esta direccion.
11. Nuestros derechos como seres genericos
Este es, quiza, el mas vago y menos facil de especificar de todos los derechos. Pero
quiza tambien el mas importante de todos. Debe convei'tirse en un elemento de
debate fundamental. Si revisamos nuestra position en la larga historia de evolution
biologica y social, queda claro que hemos sido y seguimos siendo poderosos agentes
evolutivos. Si estamos entrando ahora en una fase de intervenciones volitivas y
conscientes en los procesos evolutivos (intervenciones que comportan enormes ries-
gos y peligros), debemos necesariamente establecer ciertos universales para promo-
ver y regular la forma en que podnamos adoptar tales intervenciones. Pero todos
deberfamos tener derecho a explorar libremente y de manera creativa la relation con
la naturaleza y las posibilidades transformadoras inherentes a nuestro ser generico.
Esto supone el derecho a explorar la posibilidad de establecer diferentes combina-
ciones de nuestro repertorio evolutivo: los poderes de la cooperation, la diversifica­
tion, la competicion, la produccion de naturaleza y de diferentes dimensionalidades
espaciales y temporales. Pero ese derecho a la libre experimentation (al que tanta
importancia da Unger) debe tambien estar atemperado por deberes, responsabilida-
des y obligaciones hacia los demas, tanto humanos como no humanos, y ciertamen-
te debe acordar fuertes protecciones contra los poderes potenciales de una elite no
democratica (o una clase capitalista) para empujarnos por seiyias tecnologicas,
sociales y evolutivas que representan estrictos intereses de clase mas que intereses
humanos en general. Cualquier concepto de «intereses de la especie» estara inevita-

287
 blemente escindido por desenfrenadas divisiones de clase, genero, religion, cultura y
geografia. Pero sin cierta idea de donde podrian radicar nuestros intereses comunes
como especie, se hace imposible establecer una «familia de significados» para conec­
tar o basar la increible variedad de reivindicaciones y exigencias parciales que con-
vierten nuestro mundo en un lugar tan interesantem ente dividido. En este punto,
Naess y Rothenberg (1989, pp. 164-170) tienen m ucho que ofrecer, al insistir en que
«el derecho universal a autodesplegarse» esta relacionado con el reconocimiento de
que existe un derecho aplicable a todas las especies, y que «el despliegue de la vida»
en general es tan importante como el despliegue de nuestras propias trayectorias per-
sonales de conocimiento y desarrollo personal.

E ste sistem a e n g ra n a d o y a m e n u d o contlictivo de d erech o s universales, insisto, n o

c o n stitu ira toda la lu c h a n i s e ra el final d e toda lucha, sino un m o m en to form ativo d e
u n p roceso social m u c h o m a s co m p licad o , dirigido h a c ia el cam bio socioecologico q u e
a b arca todos los d em as teatro s esp etifico s de accion social. Pero el a rq u ite c to insur-
g e n te tiene que ser d efen so r de d ichos derechos. A l m ism o tiem po, d eb e rec o n o cer cla-
ra m e n te que su fo rm u la tio n deriva d e la vida social y q u e se m a n tie n e n ociosos y e a te n -
te s de sentido a n o ser q u e los h ag a in f lu ir p e rc ep tib lem en te e n las in stituciones
m ediad o ras, e n los procesos d e fo rm a tio n d e c o m u n id ad y en las form as de in te rp reta r
lo p erso n al y a c tu a r sobre lo politico.

8 . M O D E L A C IO N D E L O S O R D E N E S S O C IO E C O L O G IC O S

El utopism o dialectico al que aspiro requiere la perspectiva de una larga y perraanente

re v o lu tio n historica y geografica. C o n sid erar las practicas politicas transform adoras como
m anifestaciones de u n utopism o dialectico y espacio-tem poral es util. Pero solo lo sera si
com prendem os com o se relacionan, co m brnan y disuelven la actividad y el pensam iento
en los diversos teatros de ac tio n social p ara crear una to talidad evolutiva de la misma.
D e sa fo rtu n a d a m en te , buen a p a rte de lo que se c o n sid e ra p ractica p o litic a y arqui-
te c to n ic a im aginativa se m an tien e a m e n u d o inm ovilizado ex clu siv am en te en uno o
dos de los teatros q u e h e definido aqui. N u estras divisiones m entales y p ra ctic as del tra ­
b ajo y nuestras divisiones de persp ectiv as estan ahora ta n p ro fu n d a m e n te engranadas
e n to d o lo que h acem o s que se h ace im posible que cu a lq u ie ra de no so tro s estem os ple-
n a m e n te presentes e n m u ch o m as q u e u n o de esos te a tro s de p en sam ien to y accion en
c u a lq u ie r m om ento. El problem a n o es q u e esto no p u e d a funcionar. D e h e c h o , puede
fu n c io n a r dem asiado b ien, com o ta n c la ra m en te lo h a h e c h o en el pasad o (cuando, por
ejem plo, las in stitu cio n es m ediadoras d o m in an tes utilizan las divisiones del trabajo m en-

288
r

tal y p ra c tic o para d ic ta r los term inos de universalidad y las form as en que es admisible
que lo p erso n al sea p o litic o ). Los errores d e ese pasado siem pre am enazan c o n volver a
perseguirnos (au n q u e quiza de m an era d ife re n te ). A l co n sid erar los siete m o m en to s que
he d e sc rito com o e le m e n to s esenciales d e los restantes, al reco n o cer que e sta n inter-
n a m e n te relacionados y al in te n ta r h a c e r fluir nuestro analisis, nuestro p ensam iento y
n u e stra s p racticas a trav es de toda su am p litu d , quiza podam os situar m ejor nuestras
ca p acid ad es de arq u ite c to s insurgentes co m o altern ativ a din am ica posible. C ualquier
asp ira n te a arq u ite c to in su rg e n te debe ap ren d er, en aso ciacio n con otros, a cotejar y
c o m b in a r la accion e n to d o s los frentes. L a u niversalidad sin lo personal es dogm a abs-
tra c to si n o activa hipo cresfa polftica. S in lo personal o lo universal, la com unidad se
vuelve excluyente y fascista. Las instituciones m ediadoras q u e consolidan sus poderes y
o p rim e n lo personal o tra d u c e n los u n iv ersales en bu ro cratico s sistem as de despotism o
y c o n tro l subvierten el im pulso revolucionario, co nvirtiendolo e n autoritarism o estatal. El
tra d u c to r que asum e la om nipotencia, reprim e. El gran individuo (el arquitecto/filosofo)
que se sep ara de las m asas y de la vida diaria se convierte b ie n e n una brom a irrelevante,
bien e n u n a figura opresiva y d o m in an te d el escenario local, si no m undial.
Lo q u e c u en ta es el dialogo abierto y las interacciones practicas entre los teatros de esta
larga fro n tera. Y es a la dialectica mas que al reductivism o w ilsoniano a lo que debemos
apelar p a ra establecer las conexiones, por m uy supuestas que sean, entre estas escalas dife-
rentes. Solo entonces p u e d e impedirse q u e el impulso h acia el utopismo dialectico se
disuelva en el arido y e n ultim a instancia autodestructivo utopism o de form a espacial
cerrada o e n el utopism o d e procesos tem porales de perpetua destruccion creativa.
Pero las aspiraciones d e b e n atem p erarse m ed ian te una percepcion de las lim itacio-
nes y d e la vu ln erab ilid ad . H asta la m as ja c ta n c io sa de las am biciones tien e necesaria-
m e n te lfm ites. Si, com o h e sugerido, el u to p ism o dialectico debe basarse efectivam eiv
te e n realid ad es y logros h isto rico s y geograficos; si, para v o lv e r a la celebre form ulacion
de M arx , siem pre p o d em o s aspirar a h a c e r n u estra pro p ia geografia h isto rica pero
n u n c a b ajo condiciones histo ricas y geograficas elegidas p o r nosotros mismos, entonces
el salto d el p resen te h a c ia cierto fu tu ro siem p re es lim itado, sin im portar c u a n to luche-
mos p o r liberarnos de las tres condiciones basicas de: 1) d esd e donde podem os verlo,
2) a q u e d istan cia p o d em o s ver, y 3) desd e d o n d e lo podem os aprender.
Y m ie n tra s dam os el salto , tam b ien te n e m o s que re co n o c er que es un salto especu-
lativo h a c ia lo d esco n o cid o y h acia lo incognoscible. H ay u n nivel en el que, p o r m ucho
que lo in te n te m o s, sim p le m e n te no pod em o s saber con c erteza que tipo de resultados
se p ro d u c ira n . Los o rd e n e s sociales y ecologicos, especialm ente tornados en conjunto,
son a b ie rto s y h etero g 6 n eo s h a sta el p u n to d e q u e su to talid a d n u n c a se p u e d e abarcar,
y m u c h o m en o s m anipular, realm en te p a ra llegar a estados predecibles o estables. No
im p o rta c u a n to in te n te m o s co n stru ir y re c o n stru ir el o rd e n socioecologico segun un

289
p la n d eterm in ad o , siem pre serem os vfctimas n o solo de las c o n secu en cias in esp erad as
de nuestras acciones, sino ta m b ie n de co n tin g en cias evolutivas (esos «accidentes» a los
que M arx se referfa) que nos a fe c ta n en cada reco d o y en cad a escala. Esta es precisa-
m en te la razon p o r la que los ideales de co m u n id ad , de las u to p ias de form a espacial,
ejercen ta n ta atraccio n : p o rq u e re p re se n ta n u n m u n d o cerrad o d e certidum bres y n o r-
mas conocidas e n el que la casualid ad y la co n tingencia, la in ce rtid u m b re y el riesgo se
elim inan resu eltam en te.
A qui rad ica quiza el o b stacu lo m as diflcil q u e el arq u itecto in su rg e n te debe superar.
A l en fren tarn o s a u n m u n d o d e in certid u m b re y riesgo, la posibilidad de ser p ra c tic a -
m en te destrozados por las co n secu en cias de n u e stra s acciones p esa fu ertem en te sobre
nosotros, a m e n u d o h acien d o q u e prefiram os «lo m alo con o cid o a lo bueno p o r co n o -
cer». Pero H a m le t, acosado p o r la angustia y la d u da, e incapaz de actuar, p ro v o co el
desastre sobre si m ism o y sobre su tierra, por el m ero hecho de p e rm a n e c e r in a ctiv o . Es
e n este p u n to e n el que n ecesitam o s m arcar b ie n las lecciones de la geografia h isto rica
capitalista. P orque esa geografia historica se c re o m ed ian te in n u m erab les form as de
accion esp ecu lativ a y m e d ia n te u n a d isp o sitio n a asum ir riesgos y a ser destrozado por
ellos. A u n q u e nosotros, p ro letario s (y lu m p em proletariado filosofico), quiza ten g am o s
buenas razones p ara «carecer de coraje m ental», los capitalistas ra ra m e n te h a n careci-
do de ese coraje. Y, su p u estam en te, cu an d o se h a n rendido a la d u d a, h a n p erd id o su
capacidad de configurar y reco n fig u rar el m u n d o . T anto M arx com o Keynes c o m p ren -
dieron que e ra n los «espiritus anim ales», las pasiones especulativas y las ex p ectativ as
del capitalista (com o las q u e Z ola ta n c la ra m e n te retrata) los q u e h abfan sacado ade-
lante al sistem a, llevandolo h a c ia nuevas d irecciones y hacia n u ev o s espacios (ta n to
literales com o m etaforicos). Y quiza no sea a c c id e n tal que la a rq u ite c tu ra com o profe-
sion su p rem am en te esp ecu lativ a y heroica (m as q u e com o m etafo ra platonica u oficio)
apareciese e n Italia ju n to c o n los capitalistas m ercaderes que co m e n za ro n sus em presas
globalizadoras m ed ian te las especulaciones com erciales de las q u e fueron testigos los
siglos XV y X V I. Fue el espiritu especulativo el q u e abrio nuevos espacios para m u ltiples
formas de p en sam ien to y a c c io n hum anos.
La le c tio n esta clara: m ie n tra s los a rq u itecto s insurgentes n o reunam os el coraje
m ental y n o estem os dispuestos a d ar u n salto igualm ente e sp ecu lativ o hacia lo deseo-
nocido, seguirem os siendo ta m b ie n objetos de la geografia h isto rica (com o las abejas
obreras) en lu g ar de sujetos activos, que e m p u ja n co n sc ie n te m e n te las posibilidades
hum anas h a c ia sus limites. Lo q u e M arx d e n o m in o «el m o v im ie n to real» que abolira
«el estado de cosas existente» esta siem pre ah f para realizarlo y tom arlo. Para eso es
para lo que ten em o s que re u n ir coraje m ental.

290
Apendice
 Edilia, o «haz con ello
lo que quieras»

E n algun m o m e n to de 1888, E b en ezer H ow ard leyo la novela u to p ic a que Edward

B ellam y acababa d e publicar, Looking Backward [El afio 2 0 0 0 ]. La leyo d e u n tir6n y se
sin tio «realm ente en tu siasm ad o » p o r ella. A l dia sig u ien te:

Fui a algunas de las partes mas pobladas de Londres, y mientras avanzaba por las estre-
chas y oscuras calles, vefa las decrepitas casas en las que habitaba la mayoria de la
gente, observaba en cada rincon las m anifestaciones de un orden social egoista y refle-
xionaba sobre la absoluta falta de solidez de nuestro sistema economico, me asedio la
sensacion abrum adora de que todo lo que vefa era de naturaleza tem poral y que todo
era inapropiado para la vida funcional del nuevo orden: el orden de la justicia, la uni-
dad y la amis tad.

H o w ard fundio dos sen tim ien to s. B uscaba la fo rm a de hacer re a lid a d el sueno de
B ellam y y p rom over «el o rd en de la ju sticia, la u n id a d y la am istad» q u e ta n to echaba
de m e n o s en el L o n d res de su epoca. E n 1898, publico, a su costa (los ed itores y direc-
to res de revistas se h a b ia n m o strad o in d iferen tes u h o stiles), lo que m as ta rd e se cono-
ce ria com o Ciudades jardm del manana. Y asi n acio el m o v im ien to de las «nuevas cm-
dades», u n m o v im ie n to que resu lto ser u n a de las m as im p o rtan tes in terv e n cio n es en
el re o rd e n a m ie n to u rb a n o del siglo XX.
El final de o tro siglo. C am ino p o r las calles de B altim o re y me sie n to incluso mas
horro rizad o que H o w a rd por la falta de justicia, u n id a d y am istad. D igo «mas horrori-
zado» porque a h o ra las desigualdades so n tan llam ativas, ta n d esca rad am e n te innece-
sarias, ta n co n trarias a cualq u ier tipo d e razon, y e s ta n ta n aceptadas c o m o parte de u n

293
in m u ta b le «orden n a tu ra l de las cosas», q ue apenas p u ed o c o n ten e r m i ira y mi frus-
tra c io n . La inm ensa re se rv a de talen to s de toda una g en eracio n se h a sec ad o en enco-
n a d o s pozos de a lie n a c io n y anom ia, ira y desesperacion y desinteres h a stia d o .
iN o hay alternativa? ZDonde esta esa inspiradora vision del tipo presen tad o por
Bellamy? Esta, por desgracia, dem asiado de m oda en estos tiempos proclam ar la m uerte
de la utopia, insistir e n q u e cualquier tipo de utopism o culm inara in evitablem ente en el
to talitarism o y el desastre. N atu ralm en te, nuestros problem as urbanos, c u a n d o se con-
te m p la n a traves del prism a de tam an o escepticismo, parecen irresolubles, inm unes a
cu alq u ier rem edio al alcan ce de m eros m ortales com o nosotros. N o hay, concluim os,
«alternadva» en este m u n d o . Y tam poco buscamos rem edios en el m as alia o, como
H am let, preferimos a c e p ta r docilm ente esos males urbanos conocidos a «los buenos por
conocer».
M e retiro a mi estu d io y hojeo mis libros. Leo al teorico del derecho R o b e rto Unger,
que se queja de que to d o s nosotros nos hem os convertido en «indefensas m ario n etas del
m u n d o institucional e im aginativo q u e habitam os». Parecem os incapaces de pensar
fu era de las estru ctu ras y norm as ex isten tes. Estam os desgarrados, dice, « en tre suenos
a p a re n te m e n te irrealizables» (los m u n d o s de fantasia que nos p ro p o rcio n a n los medios
de co m unicacion) «y perspectivas q u e apenas parecen im portar» (la v id a diaria en la
calle). D ejo el libro de U n g e r y cojo o tro del filosofo E rn st Bloch, d o n d e se p regunta a
q u e se debe que «la posibilidad hay a te n id o tan m ala prensa». Hay, a d v ie rte severa-
m e n te , «un interes m uy claro que ha im pedido que el m u n d o se cam bie e n lo posible».
Es eso, entonces. «N o h ay alternativa». R ecuerdo co n q u e frecuencia usaba M argaret
T h a tc h e r esa frase y el efecto politico q u e tenia. Caigo e n u n ensueno. «N o hay alter-
n a tiv a , n o hay a lte rn a tiv a , no hay altern ativ a» , repite m i m en te. M e m a rtillea h asta que
caigo dorm ido y to d a u n a h ueste de figuras utopicas v u e lv e n a perseguirm e e n u n sueno
in q u ie to . H e aqui lo q u e m e cu en tan .

Te sorprendera, in d u d ab lem en te, sab er que en 2020 la rev o lu tio n h a b ia term inado.
E n solo siete anos la socied ad ex p erim en to una re estru ctu racio n tan rad ica l que se hizo
irreconocible.
El desplom e com enzo a principios de 2013. Se c e n tro en la bolsa, q u e subio en la
p rim era decada del siglo h a sta 85.000 p u n to s en el m dice D ow Jones, u n n iv el necesa-
rio, seg u n senalaban m u ch o s analistas, p a ra cum plir ad e cu a d am e n te las aspiraciones de
la g e n eracio n del baby boom, cuyos ah o rro s acum ulados estab an estim u lan d o la subida.
P ero habia otros m u ch o s signos q u e su g en an que h ab ia problem as. El calen tam ien -
to p lan etario habia g o lp ead o v en g ativ am en te en 2005, provocando estragos m edioam -

294
bientales y perdidas de co sech as en ciertas regio n es. Esto libero u n a p an d em ia d e enfer-
m edades infecciosas, p ro d u jo m illones de refugiados m ed io am bientales y g en e ro gran
c an tid a d de reclam aciones d e seguros que s u p o m a n u n a carg a cad a vez mayor. La desi-
gualdad social era su fic ie n te m e n te fuerte e n su epoca (/re c u e rd as que, e n 1990, 358
m ultim illonarios d isp o m an d e activos e q u iv a le n te s a los q u e p o se ia n los 2.700 m illones
de h a b ita n te s mas pobres d e l m u n d o ? ). Pero e n 2010, el 10 p o r 100 de la po b lac io n con-
trolaba el 98 por 100 de la r e n ta y de la riqueza.
B u en a p a rte de e sta riq u e z a se g a sta b a e n c o n stru ir fo rm id ab les b a rre ra s c o n tra
los po b res (m u ch o m as e s tric ta s q u e v u e s tra s m o d e sta s co m u n id a d e s v allad as).
C o n stru ir b a rre ra s p a ra m a n te n e rs e a si m ism o s fuera era, d e h e c h o , u n a d e las p rin -
cipales o c u p a c io n e s de q u ie n e s te n ia n la f o r tu n a de e n c o n tr a r trab ajo c o m o obreros
com u n es e n aquellos a n o s. A p esar de to d o , c u a n to m as a lta s e ra n las b a rre ra s, mas
parecfa q u e los d esp o setd o s d e l m u n d o se e s ta b a n c o n v irtie n d o e n un p e lig ro cada
vez m ayor.
Fue el desplom e del m e rc a d o de valores, sin em bargo, el q u e trasto rn o al m undo.
N adie sab e m uy bien q u e su ced io (d o h a sab id o alguien a lg u n a vez?). Las bolsas de
Rusia se h u n d ie ro n de re p e n te , pero p ara e n to n c e s el m u n d o estaba aco stu m b rad o a
aco n te c im ie n to s de este tip o (u e c u e rd a s In d o n esia, o in clu so Rusia, en 1998?). La
ex p ectativ a general era q u e o tra ron d a de a u ste rid a d forzosa (im puesta por los bancos
centrales d el m undo) u n id a a unos cu an to s tru c o s financieros seria suficiente p a ra solii-
cionar el problem a.
Sin em bargo, parte de los baby boomers acom odados d e cid iero n que e ra h o ra de
recoger beneficios. A l h a c e rlo , el m ercado cayo, y cu an to m as cafa otros m u c h o s in tern
tab an re c u p e rar su d in ero a n te s de que fuese dem asiado ta rd e .
D u ra n te unos meses, los gobiernos y los b an co s centrales iny ectaro n suficiente liqui-
dez com o p ara que los m ercad o s se m an tu v iesen estables (el D ow Jones se m a n tu v o a Ire-
dedor del 50.000). Pero p ara entonces el m u n d o estaba in u n d a d o de papel m o n e d a in u ­
til. La in fla tio n se acelero ta n to que las latas de a tu n y los paquetes de arroz se
co n v irtiero n en m onedas m as fiables que los dolares, los yenes o los euros. Los tipos de
interes se dispararon h asta la b a n d a del 1.000 p o r 100.
En m ed io del caos fin a n c ie ro , las em presas —incluidas las re n ta b le s - q u e b rab a n ; y el
desem pleo (en aquellos lugares en los que d ic h a s m edidas todavfa im portaban) se dis-
paro h a sta lfm ites superiores a los jam as ex p erim en tad o s, a fec tan d o incluso a quienes
vivian d esah o g a d a m e n te (los profesores lo p asasteis rea lm en te m al).
El p o d e r politico se disolvio le n ta m e n te b a jo el peso a p la sta n te de las rapidas depre-
ciaciones m onetarias. Los gobiernos c ay ero n e n el desprestigio y en el d eso rd en . Si el
m ejor g o b iern o se lim ita a aquello que el d in e ro puede com prar, en tonces, n o cabe
duda, u n d in e ro sin valo r co m p ra u n g o b iern o sin valor.
 Los derechos d e propiedad p riv a d a y las escaseces artificiales que so stien en com en-
zaro n a erosionarse a n te la en o rm e fuerza de las caren cias y las necesid ad es hum anas.
La ley perdio b u e n a p a rte de su significado porque el p o d er de obligar a cum plir los con-
tra to s privados se ev ap o ro en u n torbellino de deudas en m aranadas. El sistem a judicial
se rindio le n ta m e n te a la fuerza b ru ta porque el p o d er policial n o p o d ia discrim inar
e n tre lo b u en o y lo m alo de ta n to s c o n trato s que resu ltab a im posible h a c e r cumplir.
La presa fin a lm e n te se rom pio a cornienzos del otorio de 2013. A final de ano, el
m d ice del Dow Jo n es estaba p o r d eb ajo de 2.000. Los fondos de p en sio n es y las em pre-
sas de seguros se v in ie ro n abajo, igual que los bancos y otras in stitu cio n es financieras.
Los m ercados de v alores d esap areciero n . La riqueza en papel n o significaba nada. Los
nacid o s en la g e n e ra c io n de la ex p lo sio n dem ografica, com o tu, p e rd ie ro n su seguridad
eco nom ica (sus d erech o s de p e n sio n d esaparecieron co m p letam e n te, por ejem plo).
Todos perdieron, p o rq u e en la g ra n reform a de 2005 la gente habfa a c e p ta d o estupida-
m e n te que los p la n e s de seguridad social privados e ra n m ejores que los publicos. Esto
habfa alim entado la subida de la bolsa de la m ism a form a que ahora era victim a de su
hundim iento.
El golpe m ilitar de 2014 fue v io len to . Se establecio una rigida jera rq u ia de m ando y
adm inistracion. El d erech o y el o rd e n castrenses se im pusieron im p lacab lem en te sobre
el m undo. A los disidentes los a c o rra la ro n y a los m iserables de la tie rra los em pujaron
de nuevo a sus rin co n es, d ejan d o lo s que sufrieran y m uriesen bajo el am ed ren tad o r y
m alevolo ojo del a p a ra to militar.
Los generales em itiero n p ro clam as en las que se declaraba que el problem a funda-
m e n ta l era la superpo b lacio n . D em asiad a gente a la caza de unos recursos dem asiado
escasos. Las cap acid ad es de so ste n im ie n to se e sta b an transgrediendo e n todas partes y
las poblaciones o p tim as (que seg u n algunos ecologistas de vuestra ep o ca eran de no mas
de cien m illones d e h a b itan tes e n E stados U nidos) se e stab an e x ce d ien d o enorm em en-
te. Por lam en tab le q u e parezca, d ijero n , los controles de poblacion q u e M althus habia
d escrito en su fam oso ensayo sobre la poblacion (publicado en 1798), principalm ente
los del ham bre, la en ferm ed ad y la guerra, p ro p o rcio n ab an el u n ico m edio para volver
a equilibrar la p o b la c io n y los recursos. Solo cu ando la naturaleza («con dientes y garras
ten id o s de rojo») hubiese h e ch o su trabajo, podrfa alcanzarse la sostenibilidad y restart-
rarse el o rden n a tu ra l.
A si se predijo, justified y dirigio la anarquia fu tura.
Los m ilitares estab leciero n las bases, sin em bargo, para una co m p leta reorganizacion
y racionalizacion de la vida social.
En 2010, los b an co s de d ato s recogidos por las in stituciones de cre d ito sobre cad a
individuo (ya m u c h o mas desarro llad o s en vuestros tiem pos de lo q u e hasta tu sospe-
chabas) se h a b ia n consolidado e n u n masivo sistem a de vigilancia. P ara protegerse, los
ricos hab ian insistido e n la im p la n ta tio n de ap aratos de vigilancia e le c tro n ic a en el
c u e rp o de aquellos q u e los s e m a n , p a ra garantizar q u e n in g u n in d esea d o se aventura-
b a a presentarse a n te ellos. Se hizo posible realizar u n barrid o «biologico» in stan tan eo
de c ad a u n o (iim agina que usos se le diero n !).
Los m ilitares u n iversalizaron este sistem a. A to d o aq u el al que co n seg u fan acorralar
le in stala b a n u n im p la n te y u n codigo electronicos. D esde el espacio, se podia contro-
lar la situ a tio n de c a d a uno. E ra el « G ran H erm an o» de G eorge O rw e ll elevado a la
en esim a potencia. P ara los p artid ario s de la re v o lu tio n este era un siste m a que habia
q u e e c h a r abajo e n n o m b re de la lib e rta d y la in d e p e n d e n c ia personal.
El ejercito ta m b ie n se apropio de to d a la tecnologia que ten ia a m a n o y de nuevos
in v e n to s para crear u n n o tab le sistem a de co m u n icacio n es in m u n e al a ta q u e h asta de
los piratas inform aticos mas do tad o s. E stab leciero n igu alm en te sistem as de transporte
a lta m e n te eficaces y eco lo g icam en te m u ch o mas razonables. U tilizados para formas
c a d a vez mas ngidas de vigilancia y c o n tro l, estos sistem as se p u d iero n re co n v e rtir mas
ta rd e para satisfacer necesidades d iferen tes.
A l carecer de u n a clara au to rid a d m o ral o de le g itim a tio n popular, el ejercito se alio
c o n los poderes religiosos, crean d o u n sistem a global de gobierno que equivalfa a tecv
cracias m ilitarizadas, divididas re g io n alm en te segun las creencias religiosas (una divi­
sio n que inicialm en te provoco m o v im ien to s de p o b lacio n ta n masivos y desestabiliza-
dores que hicieron parecer insignificantes a los q ue en 1947 tu v ie ro n lugar en el
su b c o n tin e n te in d io ).
Estas teocracias m ilitares n eg o ciaro n incluso, b re v e m e n te , a n p erio d o de gobierno
u n ita rio del m undo, U am ando a u n a n c ia n o G eorge Soros para que se co nvirtiese en el
p rim er p residente d el C o n cierto del M u n d o . Pero eso enseguida se v in o abajo. C u an to
m as centralizadas y je ra rq u ic am e n te rfgidas se v o lv ian las teocracias m ilitares, mas dar-
w in ian a se h a tia la lu c h a en tre ellas, esparciendo costosas guerras de desgaste por todo
el m u n d o .
A l principio, dichas luchas, invariablem ente descritas por ambos b an d o s como una
lu c h a co n tra algun o tro im perio del m al, ayudaron a consolidar los c o n tro le s internos,
al m ovilizar los fervores nacio n alistas y los odios religiosos. Pero el d e sm o ro n am ie n to de
las capacidades in te rn a s de ap ro v isio n am ien to hizo c a d a vez mas diftcil q u e las autori-
d ad es centrales ejerciesen el c o n tro l d e n tro de las localidades, donde la g en te libraba la
am arg a pero crucial lu c h a eco n o m ica p o r la su p erv ivencia diaria.
A m edida que las au to rid ad es se ib a n apro p ian d o ca d a vez de mas recursos, tam bien
los d esco n ten to s locales a u m e n ta b a n . E n todas p artes com enzaron a surgir m inim ovi-
m ien to s de oposicion, que m ilitab an c o n tra las co rru p cio n es y las polfticas de los p o d e ­
res jerarquicos, c ritic a n d o a las a u to rid a d e s por no so lu cio n ar los a c u c ia n tes problem as
de supervivencia. Estos m ovim ientos com enzaron a organizarse localm ente. Establecieron

297
p ioneras e stru c tu ra s colectivas ta n to para la su p ervivencia com o p a ra la resistencia.
Pero, al no e s ta r arm ados, a m e n u d o fueron som etidos a una rep resion violenta.
C om o su c e d io e x a c ta m en te es algo que n o esta m uy claro, pero e n 2019 estos m ovi-
m ien to s d ispares y fragm entados se unieron de re p e n te (algunos d ije ro n despues q u e
c o n las m a q u in a c io n e s de u n a so cied ad secreta de organizadores revolucionarios, au n -
q u e habia p o cas pruebas de ello e n aquel m o m e n to ).
Los desposefdos de la tierra co m en zaro n e sp o n ta n e a y c o le ctiv a m en te a levantarse.
C re a ro n u n m o v im ie n to m asivo de resistencia n o violenta, o c u p a ro n silenciosam ente
cad a vez m as espacios de la eco n o rm a p lanetaria, al tiem po que lan za b a n a q u em arro-
pa exigencias de m ayor igualdad, de que se disolviese el poder m ilitar y de que se enjui-
ciase a los d irig en tes m ilitares y religiosos.
Las au to rid a d e s lo co n sid eraro n com o una lo cu ra colectiva. F rustrados y asustados,
se lanzaron a u n a violencia irra c io n a l e in c o n tro la d a, golpeando a diestro y siniestro
c o n terror y a ta c a n d o a sus p ropios pueblos y a los dem as. Tales accio n es confirm aron,
e n lugar de dism inuir, la d e te rm in a tio n de los desp o stid o s de asum ir el control. Y e n
m uchos de esos enclaves de o p o sicio n y apoyo m u tu o , los pobladores h abfan alcanzado
ya niveles de c o n v ic tio n , co m p ren sio n y solidaridad sin p rec ed e n tes en la h isto ria
h u m an a.
H astiados d e la terrible v io len cia, algunos m iem bros del ejercito desertaro n , al igual
q u e m uchos religiosos que desde h a tia tiem po se h a b ia n aliado c o n el pueblo e n con-
tra de las au to rid ad es. La religion y el m ilitarism o jerarquicos co m en zaro n a h u n d irse.
La confianza c o rru p ta que cad a u n o habia d ep o sitad o e n el o tro y su descarada hipo-
cresia y v e n a lid a d los llevaron a la p erd itio n .
M uchos cientificos, doctores y tecnicos dejaron de apoyar a las teocracias militarizadas
y pusieron sus conocim ientos al servicio del nuevo m ovim iento, al principio de m an era
subversiva, p ero despues abiertam ente, una vez em pezaron a definirse los territorios libe-
rados. D esertan d o de sus puestos com o sicarios privilegiados de la teocracia militar corrup-
ta, lanzaron u n m ovim iento para reafirm ar la m ision em ancipadora y hum anizadora de la
ciencia, la m ed icin a y la ensenanza.
Esto constituyo u n extraordinario m om ento cu ltural (que resultarfa m em orable para
todos los que particip aro n en el). M ientras la autoridad religiosa se autodestrufa y los pode-
res jerarquicos de u n a ciencia absolutista y m ilitarizada se vem an abajo, las dos fuerzas mas
poderosas de las q u e estan dotados los seres hum anos, la de los com prom isos espirituales y
la de la in v estig atio n cientffica, se unieron para fu n d ar una sensibilidad cientifica hum a-
nizada y p o liticam en te consciente que acabarfa constituyendose en piedra angular de la
rev o lu tio n politica.
M uchos in te le c tu a le s y artistas se u n ieron al lev an tam ien to . A lgunos directivos y
tecnicos (esp ecialm en te los en carg ad o s de fabricas ociosas) se e n tu sia sm aro n co n las
T

p ersp ectiv as de cam bio real y e sp o rad icam en te dirigieron la ocupacion d e sus espacios
de tra b a jo (fabricas, g ranjas y oficinas), co m p ro m etien d o se a poner el a p a ra to produc-
tivo de n u e v o en fu n c io n a m ie n to para d iferen tes fines sociales.
D esp u es de que las teo cracias m ilitares b u b iesen sido reducidas a u n ilegitim o jiron
de poder, b lan d ien d o arm as de d e stru c c io n m asiva - y e n u n par de terribles ocasiones
llegan d o a utilizarlas—, u n m ov im ien to de m asas pacffico y n o violento, dirigido casi
co m p le ta m e n te por m ujeres, se e x ten d io p o r el p laneta.
E ste m o v im ie n to d e sa rm o ta n to a los m ilitares co m o al abigarrado c o n ju n to de
b a n d a s m e ro d ead o ras, m afiosos y grupos de vigilantes q u e h a b ia n surgido aq u f y alia
p a ra lle n a r el vacio d e ja d o p o r el m e n g u a n te p o d er m ilitar. Tales ban d as de m e ro d e a '
dores a m e n a z ab a n c o n c re a r un o rd e n so cial a n a rc o n ih ilista c o m p le ta m e n te nuevo
e n el q u e la v io len cia m a sc u lin a y el p a tria rc a d o serfan la principal fu e n te d e autori-
d ad p o lftica.
El m o v im ien to de m ujeres que se e n fre n to a esta am en aza surgio e n tre los aproxi-
m a d a m e n te mil m illones de m ujeres que, e n 2010, fo rm ab an la m ayoria del proletaria-
do. Fue este proletariad o fem inizado el q u e se constituyo e n agente de la tran sfo rm a'
cion h isto rica. Estas m ujeres trab ajab an bajo condiciones insufribles de opresion y
seguian cargadas co n las principales responsabilidades de la repro d u ccio n (al tiem po
que e ra n excluidas, esp ecialm en te bajo las teocracias m ilitares, del poder publico).
E n to d as partes co m en zaro n a llam arse «las m adres de los que todavia no h a n naci-
do» (u n no m b re ad o p ta d o a partir del p rim e r m anifiesto de dicho m o v im ien to , publi-
cado e n B uenos A ires e n 2019). Iban de casa e n casa, de poblacion en poblacion, des-
tru y e n d o todas las arm as de fuego q u e e n c o n tra b a n , re u n ie n d o fin alm en te todo un
ejercito de tecnicos re c ie n te m e n te re c lu ta d o s - ta n to hom bres com o m u je re s - para
n e u tra liz a r y elim inar todas las arm as de v io len cia y d estru c c io n masiva. Fue u n movi-
m ien to n o violento, q u e com binaba la resisten cia pasiva c o n la accion de m asas. Fue el
golpe m as poderoso de todos los lanzados a tavor de la igualdad social y el respeto
m utuo,- si b ie n en m edio de u n a tu rb u le n c ia revolucionaria.
E ste m ovim iento re su lto ser el catalizad o r que ap arto al m undo de las jerarquias de
p o der centralizadas p a ra in tro d u c ir u n a p o litics de fuerza de masas igualitaria que
c o n e c ta b a localidades, individuos y to d o tip o de grupos sociales en una red in trin cad a
e in te ra c tiv a de in tercam b io planetario.
E n 2020, b u ena p a rte d el m undo e sta b a desarm ado. La autoridad m ilitar y religiosa
se habfa asfixiado le n ta m e n te en u n abrazo m ortal. Todos aquellos intereses que podrian
im p ed ir la realizacion de lo posible e sta b a n dom inados. La gen te podia pensar, discutir
y c o m u n ic a r sus suenos altern ativ es.
Y e s ta es la so c ie d a d q u e los d esp o sefd o s de la tie rra , dirigidos por las madres de
los todavia no nacidos, s o n a ro n y fin a lm e n te c o n stru y e ro n , aliados co n los cientificos,

299

L .
 "1

los in te le c tu a le s, los p en sad o res e s p iritu a le s y los a rtis ta s que se h a b ia n liberado de

su m o rta l se rv id u m b re p o litica e id e o lo g ic a al p o d e r d e clase y a la a u to rid a d m ilitar
y te o c ra tic a .

* * *

L a u n id ad de h a b ita tio n b asica se d e n o m in a hogar [hearth]. E sta c o m p u e sta por

e n tr e v e in te y tr e in ta adultos y los n in o s unidos a co le ctiv o s de c u id a d o den o m in a-
dos pradashas (de los que h ab larem o s m as tarde) d e n tro del hogar. C a d a hogar form a
u n esq u e m a v ital co le c tiv o o rg a n iz a d o en form a de ec o n o m ia c o m u n p a ra el apoyo
m u tu o .
Los m iem bros d el hogar co m e n y tra b a ja n juntos, a d o p tan d o d ecisiones colectivas
sob re com o organizarse in te rn a m e n te y com o «ganarse la vida» m e d ia n te intercam bios
c o n o tro s hogares. La vecindad c o m p re n d e ap ro x im ad am en te unos diez hogares y una
u n id a d organizativa m as amplia, lla m a d a edilia, co o rd in a levem ente las actividades de
d o scien to s o m as hogares (ap ro x im ad am en te sesenta m il personas). La u m d a d politica
c o n tin u a mas am p lia es una regiona , q u e co m prende e n tre veinte y c in c u e n ta edilias
(co m o m ucho, tres m illones de p e rso n a s). El objetivo es form ar una b io rreg io n de h ab i­
ta t io n h u m an a q u e lu ch a por ser ta n auto su ficiente c o m o practicable, p re sta n d o gran
a te n c io n a los pro b lem as y so stenibilidades m edioam bientales.
La c irc u n s c rip c io n mas am p lia es la naciona, u n a fe d e ra tio n lib re m e n te organiza-
da de regionas q ue se re u n e n co n fines de in tercam bio y com ercio m u tu o . T ip ic a m e n te
c o m p re n d e al m e n o s dos regionas e n ca d a u n a de las p artes tro p ic a l, su b tropical,
te m p la d a y su b a rtic a d el m u n d o re sp e c tiv a m e n te , c o n una d iv e rs ific a tio n sim ilar
e n tr e regionas c o n tin e n ta le s , m a rftim a s, aridas y b ie n irrigadas, Los e sta tu to s de
f e d e r a tio n se n e g o c ia n p e rio d icam en te y a veces las regionas cam bian d e u n a naciona a
o tra , segun c o n sid e re n adecuado. A d em as, se p u ed en form ar nuevas nacionas a volun-
tad , y otras disolverse, de forma q u e n o hay una escala fija de poblacion, n i siquiera una
o rg a n iz a tio n p o litica fija por en c im a d e los estatutos d e fed eratio n .
D ad o que el flujo de m e rc a n tia s a trav es de estas regionas eco lo g icam en te definidas
es fu n d a m e n ta l p a ra m a n te n e r u n n iv e l de vida a d e c u a d o (estableciendo e n lo posible
garan tfas c o n tra las h am b ru n as y las escaseces localizadas), tam bien significa un flujo
libre de personas. E n consecu en cia, el grado de m ezcla racial, etnica y c u ltu ra l (ya muy
av an zad a d u ra n te el periodo rev o lu cio n ario ) hace q u e cualquier tipo d e d e fin itio n de
las nacionas segun las antiguas lineas de raza, etn ia o incluso h erencia c u ltu ra l com un
carezca c o m p le ta m e n te de sentido.
E sto no equivale a hom ogeneizacion. D e hecho, los niveles de d iv ersifica tio n eco-
no m ica, politica y c u ltu ra l son asom brosos com parados co n vuestros tiem pos. Pero esto

300
se d a d e n tr o de u n in trin c a d o sistem a d e apoyo m u tu o y practicas no excluyentes en
to d a la naciona.
Se h a n dado, p o r lo ta n to , algunas re sp u e sta s aproxim adas al problem a d e construir
por u n a p a rte , u n sistem a b ien o rg an izad o c o n el fin de garan tizar o p o rtu n id a d es de
vida para todos y al mismo tiempo, por o tra , pennilir ese tipo de desorden ca6tico que
proporciona el lecho para las interacciones creativas y la autorrealizaciOn personal
L o in te r e s a n te d e los hogares y las vecindades, p o r ejem p lo , es la m e d id a en
la q u e a lc a n z an u n a lto grad o de a u to su fic ie n c ia y se c o n v ie rte n en c e n tro d e la ere a-
cio n c u ltu ra l y de la d iv ersid ad del estilo d e v ida. S on c e n tro s de in ten sa re la tio n social
y e x p e rim e n ta tio n c u ltu ra l, lugares d o n d e el arte de la c o n v e rs a tio n de sobrem esa, las
ac tu a c io n e s m usicales y las lecturas p o e tic a s, la « con v ersacio n espiritual» y la n a rra tio n
de a n e c d o ta s se c u ltiv a n c o n ta n to c u id a d o q u e se c o n v ie rte n e n am bitos d e continuo
in te rc a m b io social (in o to d o el arm o n io so , p o r cierto!).
H a y lugares e n los q u e quienes d e s e a n ser diferentes p u e d e n expresar lo que quie-
ren c o n la m ayor lib ertad .
S u fo rm a general de o rg a n iz a tio n e s ta sim bolizada p o r los gastos fisicos. La familia
n u c le a r q u e d o m in ab a la form a u rb a n a d e v uestros paises y tiem pos tuvo q u e ser des-
plazada p o r u n a d isp o sitio n mas c o le c tiv a (el p rototipo re su lta ro n ser algunas de las
e stru c tu ra s establecidas p o r los poligam os m o rm o nes e n el o e ste estad o u n id en se a fina­
les del siglo X X ) . Se h a n re c o n v e rtid o b lo q u e s com pletos d e viviendas. Se h a n practica-
do e n tra d a s en las p ared es divisorias de las casas o, e n el caso de las viviendas indivi-
d uales y las zonas residenciales, se h a n c o n stru id o pasillos y salas interm edias en tre las
e stru c tu ra s ya ex isten tes p ara unirlas e n u n a unidad c o n tin u a de h a b ita tio n de alta
d en sid a d (liberando p a rte de las e x te n sio n e s de las afueras d e las ciudades p a ra el cul-
tivo in te n siv o ). Se h a n h ab ilitad o esp acio s mas am plios p ara cocinas y com edores
co m u n e s, pero todos tie n e n su propia h a b ita tio n privada c o n u n e q u ip a m ien to basico
y d e n tro de la cual so n libres de usar el esp acio com o q u ie ran .
V arios hogares se r e u n e n en to rn o a u n c e n tro de vecindad que alberga las funciones
g enerales de e d u c a tio n y cuidado sa n ita rio . E n algunos casos, hem os ad a p ta d o antiguos
c e n tro s urbanos, de p u eb lo s o incluso d e ciudades, p ara estas tareas (a u n q u e nuestra
v io le n ta oposicion a c u a lq u ie r e stru c tu ra su p erio r a c u a tro o com o m ucho sie te plantas
supuso eno rm es tran sfo rm acio n es e n el d ise n o urbano d e lo que antes se den o m in ab a
O c c id e n te ) . E n otras p a rte s, las form as trad icio n ales y los m odos de vida tradicionales
se h a n a d a p ta d o a las n ecesid ad es de las n u e v a s circu n stan cias. Las vecindades son tarn-
b ien p u n to s de in te n sa in te ra c c io n so cial y e n tre te n im ie n to (se puede e n tra r a volun-
tad e n el alm acen in fo rm atico de v ideos y grabaciones cen tralizad o de la edilia ).
Las areas protegidas d el in terio r de los b loques de edificios re o r g a n iz a d o s se h a n con-
v e rtid o p rin c ip a lm e n te e n huerto s c e rra d o s —co n unos c u a n to s espacios d e juego apro-

301
piados para los n in o s y cen ad o res de descanso para los a d u lto s- e n los que se o b tie n e n
todo tipo de cultiv o s (p ro d u cien d o gran c a n tid a d de frutas y verduras) su plem entados
co n sistem as de in v ern ad ero y d e cultivo h id ro p o n ico que g a ra n tiz an d u ra n te todo el
ano el sum inistro, desde v erd u ras frescas a m a rih u an a de ah a calid ad (la principal droga
co n su m id a).
La ag ricu ltu ra u rb an a y el ajard in am ien to es u n o de los rasgos sobresalientes (p arte
del terreno b ald io de la ciu d ad de N u eva York se utilizaba de e sta form a en v u estra
ep o c a ). Esto tie n e im p o rtan cia social y econom ica porque a m u ch o s e v id e n te m e n te les
gusta p articip ar e n este tipo de actividades. Los dfas buenos, los jard in es se c o n v ie rte n
e n un espacio de relacion social y «conversacion espiritual».
Los co m puestos de residuos organicos se co m b in an con la a d a p ta tio n de un an tig u o
sistem a chino de circulaci6n n o c tu rn a del suelo (un triunfo de la in g en ien a b io q u im i'
ca) de form a q u e los n u trie n te s se reciclan ta n to a escala de vecindad com o de edilia.
Seguro que reco rd aras el c o m e n ta rio h echo por V ictor H ugo de q u e «la historia de la
civilizacion e sta e n sus alcantarillas»; ipues bien, os presentam os n u e stro sistem a com o
prueba de socied ad cam ino de fo rm ar un tipo de civilizacion rad ica lm e n te d ife re n te !
Los tejados de las casas e sta n ad ornados con paneles solares y pequenos generado-
res eolicos (el efecto es un ta n to H e a th -R o b in so n ian o y es probable que e ste tica m en te
a vosotros no os resultase d em asiad o agradable). P otentes b a terias instaladas e n los
sotanos a lm a c e n an la energia su m in istrad a por u n elaborado sistem a de celulas en er-
geticas (una in n o v a tio n p erfeccio n ad a por los m ilitares). Tam bien se pued en m ovilizar
otras fuentes de energia locales.
D epender de la energia e x te rio r se considera gen eralm en te deb ilitad o r y deg rad an -
te. C ada vecindad tiene su reserva de petroleo e n te rra d a para em ergencias. Pero se enor-
gullecen de n o utilizarla (rellen arla es costoso). E n general, c u a n d o hace frio la g e n te
prefiere a c u rru carse (io abrazarse!) a usar ese com bustible.
Todos p articip an en las tareas del hogar. Cocinar, limpiar y todos los demas trabajos se
realizan por turnos. La mayoria de las vecindades tien en individuos preparados para e n c a n
garse del m an ten im ien to necesario para la estructura fisica y sus sistem as electronicos.
Ademas, cad a hogar se especializa en un tipo particular de produccion (cocinar, fabri-
car bebidas, coser, co nfeccionar vestidos y cam isas, fabricar p asta, salsas, conservas,
etc.) que in te rc a m b ia con o tro s hogares. (iTu experiencia h a c ie n d o p a n y conservas
seria muy u til!). El sistem a de com u n icacio n es es aqui crucial. Los pedidos se h a c e n
electro n ic am e n te y los superavits se an u n cian e n tablones de an u n cio s. De esa form a
se p u ed en organizar el trabajo y los intercam bios de una m anera eficaz y m inim izadora
de residuos.
A m enudo, los distintos hogares em p lean creditos de trabajo (en breve se explicara
e n que consisten) para crear u n a reserva especializada de m aterias prim as (legum bres

302
secas, arroz, h a rin a , azucar, cafe, tejidos, hilo, e tc e te ra ) que se p u e d a n in tercam b iar por
los produ cto s d e o tro s hogares. U n alm acen co le c tiv o de p ro d u cto s sobrantes se rep ar-
te e n tre los hogares, de form a q u e el edilia este b ie n surtido de provisiones basicas n o
perecederas p ara-varios m eses.
Los hogares in te rc a m b ia n trab ajo s e n tre si. Por ejem plo, los g ran d es proyectos de
c o n stru c tio n y re n o v a tio n d e n tro de la vecindad los asum en trab aja d o res con d istin tas
especialidades d e diversos hogares, au n q u e e n alg u nos casos se «im porta» trab ajo de
otras vecindades a cam bio de com prom isos re tip ro c o s en una fech a posterior. Los b alan -
ces inform atizados de creditos d e trab ajo p ro p o rc io n a n una m edida aproxim ada de c o n -
tabilidad p ara g aran tizar u n in te rc a m b io e q u ita tiv o .
Los hogares a d q u ie re n ta m b ie n fam a y r e p u ta tio n segun la g en e ro sid ad y el refi-
n a m ie n to de la h o sp ita lid a d q u e ofrecen . Los in te rc a m b io s re tip ro c o s que de esta
form a se p ro d u c e n e n tre ellos se h a n c o n v e rtid o e n u n asp ecto v ita l de la vida social
y politica. La c o m p e te n c ia re s p e c to a la g e n e ro sid a d h acia o tro s es u n valor im p o r-
ta n te .
Podrfais p e n sa r que el hogar resu lta opresivo p a ra el individuo. N o conduce, por
supuesto, a las form as mas d escarad as de in d iv id u alism o a las q u e estais acostum brados.
Pero cualq u iera p u ed e cam b iar de hogar si lo desea. D ado que los hogares tie n e n u n
caracter ta n d ife re n te (varfan re sp e c to al estilo de p re p a ra tio n de alim entos, a los g u s­
tos m usicales, la expresion c u ltu ra l, las trad icio n es, las mezclas de genero) el in dividuo
tien e incluso m as opciones e n c u a n to al tipo de hogar que los neo y o rq u in o s de v u e stra
g e n e ra tio n te n ia n respecto a los re sta u ra n te s e tn ic o s.
La unica lim ita tio n es que los cam bios d e b e n ser anuales y pro d u cirse en una epoca
d eterm in ad a (la prim era sem an a de noviem bre es la fecha de traslado g e n eral). Es n ece-
sario avisar de d ich o traslado c o n u n mes de a n te la c io n para que se p u e d a n publicar las
vacantes en el ta b lo n de an u n cio s in form atico y, c o n suerte, cubrirlas. La m ayona pre-
fiere no traslad arse, pero quien es se sien ten oprim idos tienen la o p o rtu n id ad de hacer-
lo, y algunos seres inquietos (tu figurarias p ro b a b le m e n te e n tre ellos) n u n ca se in stala n
dem asiado tiem p o e n u n hogar.
Este sistem a se c o m p lem en ta c o n otra in n o v a tio n im p o rtan te : la in stitu tio n de los
«sabaticos». C a d a siete anos (a p a rtir de los d iecisiete) toda p e rso n a tiene d e rec h o a
p asar un an o e n o tra parte (casi e n cu alquier p a rte del m u n d o ).
Tales p erso n as d eb en c o m p ro m eterse a p a rtic ip a r p len a m e n te e n el hogar al q u e se
u nan. Pero los sabaticos p ro p o rc io n a n u n a n o ta b le o p o rtu n id a d de a p re n d e r y explorar
el m undo de m a n e ra diferente. M u ch o s o p ta n p o r n o ap ro v ech ar la o p o rtu n id ad (m as
de, pongam os, u n a vez en la v id a ),,p e ro un n u m e ro igualm ente reg u lar se to m a n sus
sabaticos c o n p ro v ech o y placer, a veces a p ro v e c h a n d o la o p o rtu n id a d para ad quirir
destrezas c o m p le ta m e n te d iferen tes.

303
 Los individuos tie n e n tam b ien su propio presu p u esto de recursos privados que les d a
derechos lim itad o s a in tercam b iar b ienes y servicios por su cu en ta, fu era del m arco de
la econom fa d e l hogar. Este es u n residuo de los m u ch o s sistem as de intercam bio eco-
nom ico local (L ocal Econom ic T rading System [LETS]) que florecieron en la epoca del
h u n d im ie n to (in clu so vosotros ten iais algunos en v u estra epoca).
Equivale a u n a extensa red de tru eq u e inform atizada. Los individuos tien e n q u e
g a n a r p untos p ro p o rc io n a n d o b ienes y servicios p articu lares a otros, y p u ed en despues
u sar esos p u n to s p a ra adquirir cosas o servicios que necesitan . E n tra n e n este sistem a a
los diecisiete an o s, cu an d o cad a p erso n a recibe u n a d o ta tio n social inicial, establecida
p o r la riqueza d e la edilia, que le d a u n num ero inicial de puntos p ara em pezar a com er-
ciar. La h e re n c ia se hace de esa m a n e ra colectiva e n lugar de ser u n bien personal e
individual.
D ado que b u e n a p arte de la o rg an izatio n basica de su stento h ab ia sido asum ida por
las actividades colectivas del hogar, los intercam bios in d iv id u a ls h a n perdido b a sta n te
im portancia. Pero hay todo tipo de articulos, tales com o objetos coleccionables y de
«vanidad», q u e se in te rc a m b ia n de esta forma. A si se satisface el a p e tito por el reg ateo
y el trueque. Los innum erables «mercadillos» y otros m ercados inform ales que se
e n c u e n tra n e n to d o s los edilia testifican la im p o rtan cia de esta activ id ad . Se debe decir,
sin em bargo, q u e «ir al m ercado» se considera a h o ra mas una o casion para las relacio-
nes sociales q u e u n com ercio serio. A m enudo se com ercia co n los objetos para te n e r
m ayor o p o rtu n id a d de conversar y establecer c o n ta c to social mas que por cualquier
id ea de v e n ta ja econom ica.
La form a m as ex ten d id a de esta actividad (y prob ab lem en te la m as escandalosa a n te
vuestros p u rita n o s ojos) es el in tercam b io de favores sexuales, u n a p ractic a que m ere-
ce u n a discusion m as am plia y sincera. En efecto, todos esos a n u n cio s «personales» y
«redes de am istad» q u e in u n d a b a n los m edios de com u n icacio n e n vuestros tiem po se
h a n con v ertid o e n u n sistem a inform atizado para organizar in tercam bios sexuales ( I se
tra to en alguna o casio n de algo distinto?)
R econocem os p len am en te lo q u e h ace tiem po d eb eria haber sido obvio: que la re la ­
tio n en tre la a c tiv id a d sexual, p o r u n lado, y la o rg a n izatio n del cu id a d o de los hijos,
p o r otro, es c o m p le ta m e n te accid en tal.
Los esfuerzos desesperados de los poderes teo craticos por m a n te n e r viva la fam ilia
co m o base d el o rd e n social se co n sid eraro n cada vez mas u n ejercicio de control social,
m ed ian te el rfgido co n tro l de los deseos, las disposiciones e incluso las funciones del
cu erp o in dividual. La desaparicion de la teo cracia coincidio co n el h u n d im ien to de
estos controles.
D e ahi a rra n c o u n intenso d e b a te sobre com o se p o drian organizar la vida sexual y
las actividades de crianza para desplazar a las disfuncionales y an tic u a d a s estructuras de

304
la fam ilia (u n a in s titu tio n que e n ocasiones fu n c io n a b a bien e n v u e stro s dias, pero q u e
h a sido en b u e n a p a rte c e n tra de violencia, m alos trato s, a lie n a tio n y, lo peor de todo,
descuido de las v erd ad eras n ecesid ad es de los n in o s d e crecer e n e n to rn o s seguros, afec-
tivos y de ap o y o ).
La so lu tio n a la que hetnos llegado es mas o m e n o s la siguiente. Lo q u e hem os d e n o -
m in a d o pradashas co m p ren d e u n n u m e ro de in d iv id u o s ligados e n u n co n trato irre v o '
cab le con el fin d e criar a los n in o s. La unid ad p u e d e ser de c u alq u ie r tam ano, p e ro el
m inim o es de seis adultos y la m e d ia es de o ch o a n u ev e . Se p u e d e n e n c o n tra r casos e n
los que la pradasha esta c o m p u esta solo por v a ro n e s o m ujeres, p ero n o rm alm e n te es
m ixta. Los «adjuntos» tam b ien p u e d e n p articip ar e n la e d u c a tio n , au n q u e n o e s ta n
ligados a la u n id a d de form a irrev o cab le. A c tu a n d e la form a e n q u e antes lo h a c ia n
abuelos y tios, y se les puede solicitar ayuda c u a n d o es necesario. El c o n ju n to esta cons-
tituido de m an era m uy parecida a la familia ex ten sa de antano, a u n q u e ahora se basa e n
u n vinculo v o lu n ta rio , no en relacio n es de p a re n te sc o .
La fo rm a tio n de u n a pradasha exige m u ch a n e g o tia tio n p re p a ra to ria. U ne a p e rso ­
n as a las que te n e r y criar ninos les p roduce u n g ra n placer y crea u n e n to rn o de apoyo
a tal actividad. E stam os seguros de q u e el c e n tra rse ex clusivam ente e n la e d u c a tio n de
los ninos d ara e n b rev e sus frutos, crian d o ninos c u y a o rg an izatio n psfquica y ac titu d e s
sea n c o m p le ta m e n te diferentes d e aquellas q u e v o sotros conoceis.
Las relaciones basadas en el afecto, el am or y el respeto son f u n d a m e n ta ls para el bie-
n e sta r de la pradasha, y esto incluye las relaciones sexuales. Pero lo individuos son com -
p letam en te libres de m an ten er relaciones sexuales (de cualquier tipo) co n otros. A este
fin, existe u n ex ten so m ercado inform atizado p ara el intercam bio de servicios sexuales e n
el que los individuos ganan p u n to s proporcio n an d o favores sexuales a o tro s y gastan pu n -
tos procurandose los favores sexuales de otros.
Esta libertad va acom panada p o r ciertas m edidas que vosotros considerariais draco -
nianas. En 2005, se descubrio por fin u n sistem a an tico n cep tiv o para los hom bres y se hizo
posible insertarles e n la corriente sanguinea u n a p e q u e n a capsula que duraba un ano.
Todos los h o m b res que d eseen ser incluidos e n la red de citas d e b e n som eterse a este
p ro ced im ien to m ed ico a p artir de la pubertad . A d em as, es obligatorio un cuidadoso
seguim iento de la salud sexual (enferm edades de tran sm isio n sexual, e n p articular). La
salud sexual de cu alq u ier posible p a re ja esta co d ificada en la red de citas y se puede ins-
peccionar.
Esto, por su p u esto , seria a n a te m a para v u estro m o d o de pensar, p e ro si uno consi-
d e ra las increibles libertades q u e confiere en o tro s aspectos, la idea se vuelve mas facil
de digerir. D e h ech o , a nosotros n os parece que v u e stra intensa p re o cu p a cio n por la in ti-
m id a d en tales cu estio n es te n ia m as que ver c o n el co n tro l de los co m p o rtam ien to s
sexuales m e d ia n te el tem or que a la verd ad era p r o te c tio n de los d e rec h o s individuales.

305

I
 Los intercam bios sexuales de este tip o h a n p lan te ad o beneficios y problem as ines-
p e ra d o s. En el lado positivo, el sistem a d e p u ntos co n d u ce a una igualdad m u c h o mayor
e n tr e los sexos, e n c u a n to a practicas sexuales. Los hom bres, por ejem plo, para ganar
p u n to s , deben forjarse u n a r e p u ta tio n respecto a la sa tisfac tio n de las m ujeres, y la
se x u alid ad de estas se h a vuelto m u c h o m as d o m inante com o resultado.
El m ovim iento de las m ujeres -m u c h a s de cuyas co m p o n en tes se v e ia n obligadas a
p a rtic ip a r en el co m ercio sexual p ara p o d e r com er en v u e stro tie m p o - fue el que lide-
ro el estab lecim ien to d e este sistem a igualitario d u ra n te su m ovim iento de desarm e.
T a m b ie n dirigieron, e n gran m edida p o r necesidad, el disen o de los sistem as colectivos
d e cu id a d o de los n in o s que p o ste rio rm e n te evo lu cio n aro n a las pradashas.
La ex p lo ratio n de to d o tipo de re lacio n es sexuales significa asim ism o la desaparicion
de categorias com o «hom osexual», «gay» y «queer», ya q u e nadie en p a rtic u la r se ajus-
ta a esas identidades, sino que ro n d a lib rem en te por las diversas practicas sexuales que
co n sid e re adecuadas.
El m ayor peligro es el de la o b sesio n sexual: la in cap acid ad de tra ta r la sexualidad
co m o u n a fuente d e p lacer y el deseo de utilizarla p a ra la posesion del o tro o para la
fu sio n to ta l de perso n alid ad es. Este h a dem ostrado ser u n o de los problem as mas pro-
fu n d o s y ha h ech o falta m u ch o tra b a jo y cuidadoso asesoram iento para lim ita r el dano
p o te n c ia l derivado de tales malos h a b ito s.
El equilibrio q u e a h o ra m an ten em o s e n tre los in tercam bios sexuales y el cuidado de
los hijos funciona m uy bien. Los n in o s se crian de una m a n e ra adecuada, lle n a de am or
y a te n c io n , y el p lacer de hacerlo es to d o lo amplio que u n o pueda desear. Ya n o se con-
sid e ra n propiedad, posesiones, y su desarro llo se produce fuera de los h o rrib les halagos
de la econom ia m ercan tilizad a y de la lu c h a por la v e n ta ja personal q u e ta n to oscure-
t i a las vidas de v u e stro tiem po. El m u n d o de la e d u c a tio n esta protegido de los efectos
p o te n c ia lm e n te perjudiciales y d e stru c tiv o s que suponia la busqueda y lib e ra tio n de los
d eseos sexuales (c o n v irtie n d o los divorcios, las actividades extram aritales y la lasciva
m o ra l publica de v u e s tra epoca en algo del pasado).
El cuidado de los ninos es tam bien in m u n e al dano que en vuestro tiem po producfan
las dem andas en fren tad as de u n m ercad o de trabajo orientado exclusivam ente a la pro-
d u c c io n de beneficio e n lugar de a los deseos y necesidades publicos.
E sto ilustra, sin em bargo, u n principio m as general. N u n c a puede h ab e r u n a c o n d itio n
de to ta l libertad e n u n a sociedad. Es necesario alcanzar siem pre una especie de equilibrio
e n tre los derechos in d iv id u a ls y el in teres de satisfacer los deseos personales, por una
p a rte , y los derechos, norm as y obligaciones colectivos, por la otra. La re v o lu tio n de 2020
cam b io sencillam ente el equilibrio e n re la tio n con el que vosotros conoceis. Libera el
individualism o y la b u squeda de autorrealizacion en ciertas direcciones, po rq u e no tem e
lim itarlos en otras.
 E n n in g u n aspecto se p ercib e m ejor este cam bio que e n la co n version del sistem a de
identificacio n es personales establecido in ic ia lm e n te por los organism os crediticios y~
p o te n c ia d o p o r los milt tares. Los libertnrios q u erfa n abolirlo por com pleto.
Pero las m uieres so stu v iero n que n o era m alo poder co n o ce r i n s t a n t a n e a m e n t e ,
m ediante el escaner, con quien se esta tratando. Alguien recordo una propuesra de que se
pod fa servir mejor ti la democracia abriendo los bancos de datos a tiid o s, en lugar de intern
tar pasar sin ellos o, Incluso peor, fingir que no existfan. Ahora todo el mundo saLe de los
d e n tis lo q ue todos los organism os c red iticio s y estatales co n o cfa n en v u estro s tiem -
pos (y b a s ta n te mas, ad em as). Esa in fo rm a tio n esta in s ta n ta n e a m e n te a d isp o sitio n de
cada p e rso n a , de form a q u e n ad ie p u ede u tilizarla por razones privilegiadas o auto ri-
tarias.
H ay q u e acep tar la p erd id a de u n a su p u e sta in tim idad (e n la practica principal-
m en te ficticia), pero el ben eficio en seguridad individual es inm enso. La id e n tid a d de
cu alq u iera q u e haya p e rp e tra d o un acto v io len to , por ejem plo, se conoce inm edia-
tam en te. Los hogares y las vecindades p u e d e n e sta r abiertos a todos, dado q u e es facil
identificar a todos los ex tran o s. Todos los espacios sociales estan abiertos de form as hasta
ahora inconcebibles: la seguridad ya no d ep en d e de muros, puertas, cerraduras, vallas,
barreras electronicas. D escansa en el sim ple co n ocim iento, disponible para todos, de
quien esta p re se n te y don d e.
T o m ese o tro ejemplo. C ualquiera dispone de transporte gratuito. Los eficaces y eco-
logicos sistem as de transporte disenados p o r los m ilitares se h a n adscrito a u n uso exce-
lente, p ara facilitar el in tercam b io y el m o v im iento por todo el m undo.
L o calm en te, a las afueras de cada vecindad se situan’ p e q u en o s coches electricos
(disenados p ara no viajar a m as de tre in ta y dos kilom etres por hora) y bicicletas. La
in se rtio n de u n a tarjeta co n clave perm ite a cualquier a d u lto m an ejar un vehfculo y
devolverlo a la llegada a su d estin o (la v ital tarje ta con clave se libera solo c o n una
reco n ex io n adecuada, y cu alq u ier desp erfecto e n el equipo se puede rastre ar rapida-
m e n te ).
La lo c o m o tio n tal vez resu lte lenta y restrin g ida pero es, com o el sexo, gratis y segura.
Esto ilu s tra tam b ien o tra im p o rta n te c a ra c terfstic a de n u e s tra sociedad. E n g e n e ­
ral se h a v u e lto mas le n ta , e n lugar de m as rap id a: los v io le n to s niveles de c o n ta m i­
n a tio n a c u s tic a que c o n s titu fa n u n a plaga e n v u e stra epoca h a n desap arecid o e n gran
m edida. Por su p u esto , en esto , com o en m u c h a s o tra s cosas, existe co n sid erab le v a ria ­
tio n e n tr e vecindades y edilias ; algunas de e sta s ultim as, m uy del gusto de alg u n o s de
los m iem b ro s de la g e n e ra tio n joven, e s ta n m arcad as por u n estilo de vida fre n e tic o
y festivales ruid o so s y bulliciosos. A lg u n o s jo v e n e s e je rcita n ta m b ie n su am o r al m ovi-
m ie n to m e d ia n te el p a tin a je a fa n tasticas (y o c asio n alm e n te, lam en tam o s decirlo,
m ortales) v elocidades.
 En vuestro tiem p o , la in n o v a tio n tecnologica n u n c a tra tab a re a lm e n te de aligerar
la carga de tra b a jo n i de h a c e r la vida m as facil para cualquiera: in te n ta b a o b te n e r
beneficios y p re sio n a r a p o b lacio n es enteras a a d o p ta r co m p o rtam ien to s que los co n -
v e rtia n en seres ciberneticos (ap en d ices h u m an o s de las m aquinas ta n to en el lugar de
trabajo com o, in clu so de m a n e ra m as insidiosa, e n c a sa ). Forzaba la te n sio n h asta n ive-
les su p re m a m e n te elevados, m e d ia n te su in can sab le busqueda de la aceleracion y la
in ten sificatio n . L a e m a n c ip a tio n de las carencias, las presiones y las necesidades n o era
su objetivo. Las perspectivas de establecer relacio n es tecnicas h u m anizadoras e sta b a n
cerradas. A si es co m o lo vem os ah o ra.
Sostenem os q u e la cecnologia debe h acer la v id a mas facil, e n lugar de mas com pli-
cada. El cam bio tecnologico n o h a parado. D e h e c h o , se hace g ra n h in ca p ie en el (par-
ticu larm en te e n areas com o la electro n ica, la m ed icin a genetica, q u e consideram os la
cura definitiva p a ra m uchas en ferm ed ad es, y la c ien c ia de m ateriales), pero las n orm as
q u e rigen su ap licacio n son b a s ta n te restrictivas.
Las com isiones evaluan las n u ev as tecnologias e n funcion de los siguientes p rin ti-
pios. D eben:

1. A ligerar la carga de trab ajo .

2. N o p e rju d ic a r al m edio am b ien te, o incluso beneficiarlo (g en eran d o residuos no
toxicos y faciles de reutilizar, por ejem plo).
3. Ser m enos com plicadas y, p o r lo tanto, m as faciles de utilizar y m an te n er por todos.
4- Ser co n se c u e n te s co n el ideal de que el trabajo es ta n to u n a actividad social
com o te c n ic a (las tecn o lo g ias que aislan a la gente se fa v o re c en m enos que las
que la u n e n ) .

F inalm ente, la tecnologia d e b e ria fu ncionar e n beneficio de todos, co n especial h in -

capie en los m en o s privilegiados.
Estos req u isito s no siem pre so n com patibles (com o in d u d ab le m e n te objetareis voso-
tros). Por lo ta n to , a m e n u d o las com isiones se v e n en un ap rieto a la hora de to m a r
u n a decision. N o podem os afirm ar que siem pre tom em os la decision correcta. Pero este
tipo de in c e rtid u m b re n u n c a h a c e d an o a nadie y, e n realidad, nos gusta el reto.
O tro m ordaz sim bolo de c a m b io es una reform a del calendario. E sto se habia in te n -
tado varias v eces antes (la m as n o tab le, d u ra n te la R ev o lu tio n Francesa) pero n o se
consiguio h a sta ahora.
La a b o litio n de los fines d e se m a n a se g u ra m e n te os cho q u e. S u c ed io por la signi-
ficacion religiosa de los sabados y los dom ingos y las formas abusivas en que el p o d er
teo cratico m a n ip u lo a p o b lacio n es enteras m e d ia n te las llam adas a la sum ision y a la
d e v o tio n e n estas fechas.
 A h o ra ten em o s u n a sem an a de cinco dias, c o n seis sem anas al m es, lo que deja cin co
dias mas (seis e n los anos bisiestos) que in sertam os en tre ju nio y julio como «dias d e '
festival*: es u n a ocasion de c e le b ra tio n d esen fren ad a (para la que las edilias y las vecin-
dades se p re p a ra n asid u am en te d u ra n te el an o ). H a c e que aco n tecim ien to s com o vues-
tro M ardi Gras y el carn av al d e Rio palidezcan e n com paracion.
iPero volvam os a asuntos serios! Se espera q u e cada a d u lto «trabaje» tres de los
cinco dias a la sem ana, c o n u n a jo rn ad a «laboral» de cinco h o ras. La flexibilidad esta
incluida, de fo rm a que los in d iv id u o s p u e d e n trab ajar dos dias de siete horas y m ed ia
o com o deseen. E sto significa u n a carga de trab ajo de ap ro x im ad am en te n o v en ta ho ras
al mes y, con tin m es libre al a n o m as u n sab atico cada siete anos, el tiem po de trab ajo
form al de cada p erso n a a lo largo de su vida se h a reducido enonnetnenre.
Los hogares p u e d e n designar tam b ien otros diez dias com o «dias de ritual». La m ayo-
ria de los hogares ap ro v e c h a n al m enos c u atro d e esos dias para p articip ar en celebra-
ciones de la vecindad y de la edilia (com o v u estros festivales callejeros), pero el resto
sigue siendo p a rtic u la r de cad a hogar.
Se eligen to d o tipo de ocasiones (aunque es n o ta b le que a m e n u d o se co n serv an
antiguos ritu ales religiosos y m itologicos, com o el dia de d ifu n to s). El tipo de celebra-
cion varia desd e la tranquila c o n te m p la tio n in te rio r hasta bulliciosos «dias de in v ita-
dos» en los q u e se anim a a g e n te de fuera a visitar, comer, beber, actuar, etcetera.
H ay o tro aju ste in teresan te d el sistem a de trabajo. La m itad del trabajo colectivo de
u n hogar se asigna n o rm alm en te a actividades organizadas por la edilia o la regiona a cam -
bio de m ateriales necesarios, d erech o s y servicios (tales com o tra n sp o rte gratuito, m aqui-
naria y eq u ip am ien to , m ateriales de c o n stru c tio n , e tc .) . La o tra m ita d se dedica a acti-
vidades del hogar destinadas al in tercam bio c o n otros hogares (la cocina, el destilado, la
costura, etc., ya m e n c io n a d o s).
U n a de las discusiones m as im portantes d e n tro del hogar (y a veces causa
de dura disension) es com o v ariar estas proporciones. La aportacion de horas de trabajo
a la edilia o regiona se puede re c o rta r si el hogar decide establecer cam bios en el estilo de
vida o en los m ecanism os de p ro d u c tio n infernos, para hacerlo mas independiente de los
intercam bios ex tern o s.
Si el hogar d esea m ateriales d e las fabricas de la regiona o a u m e n ta r los derechos de
tran sp o rte, d eb e env iar p ro p o rcio n alm en te m as unidades de trabajo a la regiona para
obtenerlos. Pero el n u m ero de cred ito s de trab ajo necesario para o b te n e r p roductos o
servicios de la edilia o de la regiona varia. C u a n d o falta m ano de o b ra e n el am bito de la
edilia o la regiona, h a c e n falta m as creditos de tra b ajo para o b te n e r m ateriales y servi-
cios a cam bio.
H a surgido u n curioso tipo d e m ercado de trabajo. Las ratios de cam bio (m edidas e n
creditos de trab ajo ) en tre edilias, regionas y hogares fluctuan de u n m es a otro.

309
 E ste sistema p ro d u c e ocasionales inestabilidades, p ero g en eralm en te resulta bastan-
te fluido. La m ay o ria de los hogares prop o rciona un sum inistro c o n s ta n te de trabajo
ta n to a las regionas com o a las edilias a cam bio de u n sum inistro consjtante-de creditos
q u e p o d ran utilizar p a ra procu rarse lo necesario.
La escaseces ocasio n ales re su lta n te s provocan ruidosas quejas. Pero tam b ien tien e n
el efecto positivo d e an im ar en b u e n a m edida el reciclad o (desde clavos a plasticos y
papel) y de re c o rd a r que los m alos tiem pos pasados (tipicos de v u e stra epoca) de la
so cied ad del d esp erd icio y la o b so lescen cia in m e d ia ta no deben volver. E n cualquier
caso, tal escasez tie n e la virtud de ser igualm ente co m p artid a, en lugar de recaer sobre
los m en o s afo rtu n a d o s (com o su ced ia e n vuestra e p o ca).
Q u iza el asp ecto m as herm oso d e este sistem a sea, sin embargo, la gradual disolucion
del lim ite entre el trabajo y el juego. A u n q u e gen eralm en te se reconoce q u e es necesario
u n sistem a de co n tab ilid ad formal p ara que la sociedad funcione, el h e ch o es que la gente
activa esta activa p orque disfruta estandolo y buena parte de esa actividad se canaliza ahora
h a c ia u n trabajo p la c e n te ro pero p roductivo.
Lo que en o tra ep o ca se c o n sid e ra b a n aficiones se h a co nvertido e n p a rte de la pro-
d u ccio n , y b u en a p a rte de la p ro d u c c io n se organiza com o si tuese u n pasatiem po. El
c u id a d o del h u e rto y los frutales, la ed u cacio n de n in o s pequenos, el c u id a d o del m edio
a m b ien te, los trab ajo s de c a rp in te ria y pequenos trabajos de m ejora, incluso grandes
p royectos para a m p lia r o restau rar edificios, asi co m o la cocina y la e x p e rim e n ta tio n
c o n form as cu ltu rales (pintura, m atem aticas, niusica, poesia, etc.) se o rganizan de forma
q u e n o tienen n a d a que ver con los requisitos del trabajo «formal» y tie n e n todo que ver
c o n la busqueda de u n a vida social satisfactoria. Los hogares estan c o n tin u a m e n te orga-
n izan d o proyectos p a ra su propio e n tre te n im ie n to y autom ejora.
D e esta forma, el num ero de h oras formales dedicada a la educacion de los ninos se ha
reducido m ucho. A diario, los ninos acom panan a los adultos (la m ayoria, aunque no
todos, disfrutan de la experiencia) a los jardines y hu erto s, a los invernaderos y a las pisci-
factorias, a los talleres de trabajo o a cualquier otro sitio. H ac en trabajos practicos al tiem-
po que aprenden botan ica, biologia, principios de agronom ia, artes m ecanicas, etcetera.
Ya no hay lugares form ales de c u lto . Las iglesias se h a n reco n v ertid o p a ra otros usos:
las m as p equenas p a ra espacios de vida com unitaria, o tra s en cen tres de vecindad y otras
e n grandes c e n tre s de recreo (la g im nasia es una a ctiv id a d niuy fav o recid a), o lugares
d o n d e se p u e d e n celeb rar co n cierto s, aco n tecim ien to s teatrales, le ctu ra s de poesia,
c o m p e titio n s m usicales y otras activ id ad es por el estilo. D e esa form a se conserva la
belleza de tales espacios (tu que a m e n u d o escuchas aco n te cim ien to s m usicales en las
an tig u as cated rales apreciaras lo q u e querem os d e c ir).
La m usica es u n a actividad m uy q u e rid a y asum e u n a increible v a rie d ad de formas.
N o ta b le m e n te , las m atem aticas y la poesia se h a n c o n e c ta d o con ella y se refuerzan

310

r
e n tre si para c re a r u n a c o n c e p tio n general de la poesia del universo a la que todos, de
u n a m anera u otra, se suscriben. Las tres actividades se h a n convertido e n el centro de las
principales celebraciones publicas.
El h u n d im ie n to d e las religiones form ales n o significa que se haya perdido toda espi-
ritualidad. D e h e c h o , las personas ap recian y a d m ira n todas las form as de «conversa-
c io n espiritual». Y siguen leyendo y v e n e ra n d o los te x to s religiosos com o relatos h er-
m osos y com o c u e n to s m orales q u e c o n tie n e n in ten sas ensenanzas espirituales as? com o
lecciones practicas.
Lo que llam am os «conversacion espiritual» no se lim ita a los predicadores o a los indi-
viduos ilustrados. E sta abierta a todos. C u an d o se sie n te n inspirados, los individuos cornu-
n ic a n sus ideas e n casa, e n el lugar de trabajo, en las calles o en diversos lugares publicos.
Indudab lem en te, vosotros veriais esto con horror, im aginando que todo el m undo h a
sido tornado por esos locos que surgen en cualquier esq u in a y que a m en u d o se encuen-
tra n en las calles de N u ev a York. Pero ahora esta practica se ha co nvertido en elem ento
integral de u n a form a de vida c e n tra d a en la co nvergencia de los poderes espirituales y
los ordenam ientos ratio n ales. Los individuos p ueden explorar con curiosidad infantil los
am bitos de las ideas, los sentim ientos y los suenos. Y p u e d e n hacerlo e n u n a atm osfera de
gran espontaneidad.
Tal vez parezca q u e carecem os de conflictividad. Pero eso sencillam ente no es tie r-
to. Los conflictos y las discusiones (no solo e n tre q u ie n es conversan sobre el espiritu,
q u e a veces d isc u te n co n v eh em en cia) se co n sid eran algo positivo, e n lugar de supri-
m irse. La d ialectica de la discusion se co nsidera fu n d a m e n ta l para la autorrealizacion y
el cam bio social. Hay, sin em bargo, diferencias n o tab les respecto a com o se form ulan,
e n fre n ta n y re su e lv e n las disensiones.
1 Para empezar, la profesion de «abogado» h a desap arecid o por co m p leto (un aconte-
cim ien to histo rico q u e la mayorfa de v uestra g e n e ra tio n habria deseado d ev otam ente,
a u n q u e se estuviese ah o gando e n sus propios litigios). Visto en retrospectiva, conside-
ram os que la c o m u n id a d de juristas es la principal culpable de acelerar el anterior des-
cen so a la barb arie.
Pero las trad icio n es del d erech o (com o las de la religion) se h a n conservado, porque
se reco n o ce a m p lia m e n te que c o n stitu y e n u n a p re p a ra tio n crucial p ara u n a vida social
civilizada. E n el p asad o , sin em bargo, siem pre se m an tu v ie ro n e x ac tam en te como eso:
u n a p re p a ra tio n p a ra algo que n u n c a llegaba. A si que conservam os las tradiciones juri-
dicas pero prescin d im o s de las profesiones de abogado y juez.
E sta actitu d se tran sm ite a o tra s areas. Las universidades, por ejem plo, h a n sido
disueltas. T om adas y adm in istrad as p o r grandes pod eres em presariales en los prim eros
an o s del siglo XX, e n 2010 se h a b ia n c o n v ertid o e n c e n tro s para la in v e stig a tio n em pre-
sarial/m ilitar o p a ra la fo rm a tio n privilegiada de u n a elite em presarial/estatal que se

31 I
re p ro d u tia a si mism a. El u n ico tipo de e ru d itio n tra d ic io n a l tolerado e ra u n academ i-
cism o ofuscador y e sp e tific a m en te d ise n a d o (asi p a re tia ) p a ra suprim ir to d o el placer
del aprendizaje e im p ed ir la fo rm a tio n o la co m u n icacio n d e ideas significativas.
Pero el am or por a p re n d e r n o ha desap arecido. L iberado ah o ra de su profesionaliza-
cion, h a experim entado u n notable resurgim iento. Los individuos fo m en tan su am or por
la lite ra tu ra , la poesia, las m atem aticas, la historia, la geografia, las cien cias y las artes
(m ecanicas y tecnicas, adem as de tradicionales) en to d o tipo de form as. Lo h a c e n en
u n a atm osfera de in te n so placer, disfrute y discusion, a u n q u e siem pre de m a n e ra com-
patible c o n otros deberes (com o carp in tero s, disenadores graficos, cocineros, e tcetera).
El a rte suprem o de la tr a d u c tio n es a lta m e n te v e n erad o y valorado.
M u ch o s eligen to m arse u n ano sa b a tic o (o incluso traslad arse a tiem p o com pleto)
en u n a vecindad o edilia p a rtic u la r d o n d e ciertos grupos d e personas se h a n re u n id o para
co m p a rtir su am or c o m u n p o r cierto tipo de aprendizaje. O tro s lo utilizan p a ra apren-
der la h um ilde tarea d e la tra d u c tio n m e d ia n te una to ta l inm ersion e n las form as de
vida de otras personas.
Los jovenes, a quienes a los diecisiete anos se les exige q u e pasen al m enos u n ano fuera
de su pradasha, a m en u d o v a n a un lugar e n el que sabios notables se h a n reunido para
estudiar, por ejemplo, ciencias, m atem aticas, derecho, religion, sistemas totem icos o las
grandes literaturas de India, C hina y E uropa. A unque la m ayor parte de la fo rm atio n se
puede alm acenar ah o ra electronicam ente, e n algunas edilias es posible e n c o n tra r muchos
libros y m anuscritos antiguos, junto co n tecnicas locales de produccion de libros que sos-
tienen el antiguo placer q u e produce arrebujarse en un rin c o n con un b u e n libro.
La ab o litio n de la m ayoria de las form as de propiedad privada y la tra n s itio n a la pro-
piedad co m u n elim inan b u e n a parte de los contenciosos judiciales que d o m in a b a n vues-
tro m u n d o , pero las disensiones son frecu en tes y en ocasiones graves. Para la resolution
de conflictos en diferentes cam pos h a n surgido algunas n o rm as y costum bres generales.
; Las disensiones q u e p ro v o can en o jo y rinas en las pradashas , por ejem plo, se consi-
d e ra n m uy en serio. E n seg u id a se m oviliza la sabidurfa de personas e x p e rim en ta d as de
la vecindad o de la edilia p a ra resolver tales conflictos. •
T odo el sistem a de re trib u tio n , ju stic ia y castigo h a cam biado. A u n q u e las agresio-
nes c o n tra otros (la v io len cia en particu lar) h a n dism inuido en o rm em e n te d eb id o a que
el sem illero cau san te se h a tapado en g ra n m edida, a u n sig u en dandose casos. Estos se
co n sid eran in icialm en te com o falta de arm o n ia en la p e rso n a que c o m e te el acto. La
resp u esta (como se d a b a n o rm a lm e n te e n los navajos) es buscar m edios d e hallar la
a lte ra tio n y restau rar la arm onia.
Las infracciones persistentes p u ed en con d u cir a sanciones, tales com o la retirada de
los privilegios de intercam bio. En casos extrem os de reincidencia, es posible el exilio a
«tierras peligrosas» (u n a decision to m ad a p o r el consejo de la edilia).
 Esto significa ser desrinado a zonas contam inadas durante las guerras revoluciona-
rias, d o n d e la vida sigue siendo peligrosa. D ichas areas no se p u e d e n abandonar porque
las toxicidades y enferm edades fomentadas alii p la n te a n serias am enazas. A qui colabo-
ran com isio n es y partidas de trab ajo de las nacionas, y la n ecesidad de una fuerza de tra-
bajo n o voluntaria la c u b ren e n p arte los individuos exiliados de sus edilias para c u m '
plir u n castigo por reincidir en el delito y la violencia.
Las disp u tas en tre edilias o regionas se so lv e n ta n m ediante com ites negociadores En el
piano de las regionas, la m ayoria de las disensiones se refieren a las relaciones com erciales
que, p o r acu erd o universal, se basan en la igualdad, la no coercio n y la reciprocidad
(hemos c o n v e rtid o la teon'a de los m ercados periectos presen tad a por A dam S m ith en
algo p ractico y real, au n q u e e n b u en m edida m ediante acuerdos bilaterales). Los desa-
cuerdos p o r cuestiones com erciales se so lv e n ta n habitualm ente sin dem asiado ruido.
E x isten consejos p la n e ta rio s, co n fu n cio n es de asesoria bien divulgadas, sin e m b a r­
go, p ara c o n sid e ra r asu n to s b a sta n te m as com plicados, tales com o las trayectorias del
cam bio tecnologico, los fo rm ato s de p ro d u c c io n , los problem as m edioam bientales, la
gestion de los recursos (tales com o la b io d iv ersidad y los oceanos) considerados pro-
piedad c o m u n de todo el p la n e ta y algunos a su n to s referentes al alivio de desastres, rea-
lo jam ien to d e poblaciones, e tc e te ra .
Se su p o n e que estos c o n sejo s d eben a le rta r a todos los niveles, desde las nacionas
h asta los hogares, de la e x iste n c ia de p roblem as com unes a todo el planeta que quiza
req u ie ra n soluciones locales. Establecidos p o r prim era vez e n el breve p eriodo de
gobierno m u n d ial, estos co nsejos son a h o ra p rin cip alm en te organism os de asesora-
m ien to y co n su lta . Pero sig u e n d e sem p en an d o u n papel a lta m e n te influyente e n la for­
m u la tio n d e acuerdos e n tre nacionas.
El sistem a de re p re se n ta tio n politica es ex trao rd in ariam en te sencillo. Seremos breves
para n o ab u rriro s dem asiado.
C a d a hogar elige u n re p re s e n ta n te p ara tra b a ja r en un co nsejo de vecindad d u ra n te
un periodo d e tres anos, n o renovable. C ada vecindad elige a u n a persona que sirve en u n
consejo d e edilia d u ra n te u n perio d o de tres anos, no renovable, y asi sucesivam ente
hasta Uegar a la naciona, q u e designa re p re se n ta n tes para los C onsejos Planetarios.
C ad a n iv e l de gobierno su p e rio r a la vecindad puede traslad ar tem poralm ente perso ­
nal (no m as d el 5 por 100 de la poblacion) d u ra n te un periodo m axim o de diez anos
para tra b a ja r e n una se c re ta ria tecn ica/ad m in istrativa. E n calidad de tal, un individuo
puede tra b a ja r en com isiones cientificas/tecnologicas o en in v estig atio n y desarrollo, asi
como e n la m ejora de sistem as de asignacion/distribucion a traves de sistemas de oferta y
bole tines d e in fo rm atio n inform atizados.
Pero hay u n a n o n n a estricta de que este personal debe adscribirse a un hogar particular,
do n d e p a rtic ip a n t en todas las actividades d e m an era norm al (los creditos de trabajo

313
que reciben por sus actividades so n m uy apreciados e n el hogar). La dispersion de d ich o
perso n al entre m u ch o s hogares (y el periodico cam bio geografico de com isiones y secre-
tariados de u n a edilia a otra) g aran tiza un firme c o n ta c to en tre los h a b ita n te s de los
hogares y quienes o p e ra n en niveles de gobierno m as elevados. A si ev itam os esa p ra c ti'
ca, ta n generalizada e n vuestra ep o ca, de perm itir q u e u n a elite b u ro c ra tic a privilegia-
d a se convirtiese e n gueto y se ap artase de la vida diaria, las carencias, las necesidades
y los deseos de la g en te.
A lgunas activ id ad es de p ro d u c c io n se organizan a traves de la naciona. H abla-
m os aqui de cosas com o la electro n ica, los chips de silicio, la m etalurgia, la ingenieria,
el transporte, los sistem as de com un icacio n es y la pro d u ccio n de fibras textiles. Tales
sectores estan a lta m e n te autom atizados y req u ieren p o ca m ano de obra. H ab itu a lm en te
se organizan p ara com binar las eco n o m ias de escala c o n las econom ias de esfera y pue-
d e n cam biar rap id a m e n te de u n a categ o ria de p ro d u c to a otra (por ejem plo, chips de
silicio para d iferen tes propositos o equ ip o electro n ico de diferentes tip o s).
Hay, por lo ta n to , un fuerte e le m e n to de la «planificacion cen tra liz ad a n o dem ocra-
tica» que vosotros conden asteis (ta c h a n d o la de «socialista» o «com unista»). B uena
p a rte de esta planificacio n se p u ed e e n c o n tra r e n el am bito de las regionas y desem pe-
n a u n papel clave p a ra com paginar la necesidad de o rd e n en la p ro d u c c io n con el deseo
de desorden localizado com o sim ien te para la re n o v a tio n cultural.
La agricultura se divide ig n alm en te en tre sistem as de p ro d u ccio n extensivos a g ran
escala, para p ro d u c ir cereales, tnaterias primas, legum bres y sem illas, y las actividades
intensivas relacio n ad as con las piscifactorias, los h u e rto s y los sistem as d e cultivo hidro-
ponico. Las com isiones directivas de la r egiona se esfuerzan por esta b lec er u n equilibrio
adecu ad o en tre estos dos tipos de agricultura, en u n in te n to de co n seg u ir la sostenibi-
lidad a largo plazo, la au tosuficiencia y la sociabilidad.
U n excelente efecto secundario h a sido el cam bio de preferencias hacia una d ie ta
m as sana basada e n los cereales, las legumbres, las verduras, los frutos secos y las frutas.
El consum o de c a rn e (siempre privilegio de los ricos y u n a forma terrib le m en te ineficaz
de alim entar a las personas) se ha red u cid o m ucho. E sto h a perm itido la ab o litio n de las
practicas aborrecibles y degradantes desarrolladas e n vuestra epoca p a ra la p ro duccion
de carne de v acu n o , porcino y ave.
A lgunos de los h a b ito s y v alores p erso n ales esta b lec id o s d esp u es d e la re v o lu tio n
p o d ria n p arecero s ex tra n o s e in c lu so ofensivos. M u c h a s p ersonas se a c o stu m b ra ro n
a a d o p ta r estilos de vida u n ta n to esp artan o s, co h eren c es c o n la au to su fic ie n c ia
local. T am bien h a n ad q u irid o u n a a c titu d m e n ta l b a sta n te e n d u re c id a h acia los
d a n o s y lesiones, p o rq u e las situ a c io n e s asi lo exigfan, au n c u a n d o se h a n h e c h o
to d o s los esfuerzos p o r a te n d e r al c o n fo rt fisico d e to d o s aquellos q u e e x p e rim e n ta l!
dolor.

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 E sta a c titu d g e n e ra l ha ay u d ad o a evitar c u a lq u ie r v u e lta a la h ip o c o n d ria autoin-
d u lg e n te (cercan a a la histeria m asiv a) que cara cteriza b a a las clases altas devoradoras
de pastillas de v u e s tra epoca (in o to m as tu ta m b ie n Prozac?). T am b ien impide que el
p erso n a l m edico se vuelva c o n d e sc e n d ie n te (com o c la ra m e n te h a tia e n vuestra epoca)
c o n enferm ed ad es m as im aginarias q u e reales. Y h a obligado a que el psicoanalisis vu eb
v a a sus raiccs y a c e p te que el tra ta m ie n to de las en ferm edades m e n ta le s descansa en
el a rte de las co n v ersacio n es fn tim as, excelentes y p e n e tra n te s. U n n eg o cio profesiona-
lizado se h a c o n v e rtid o en una fo rm a de arte g eneral.
C onsiderem os n u estro m odelo d e cuidado san itario en orm em ente avanzado. C ada
hogar tiene al m enos dos personas cap aces de solucionar problem as m enores y de las vecin-
dades a los edilias y a las regionas ex iste u n cierto tipo de jerarquia del flujo de inform ation
y de las instalaciones. M uchos de los hospitales de g ran tam an o (aunque n o todos) se h an
disuelto, a favor de unidades de a te n c io n vecinales.
El cuidado sa n ita rio se o rie n ta m as a la p r e v e n tio n que a ia cu ra .jL a dem anda de
farm acos paliativos h a dism inuido m u c h o (v u estra p ro p ia industria farm aceutica nor-
m a lm e n te se o p o n ia a la p r e v e n tio n e incluso a las curas para p e rp e tu a r sus beneficios
m e d ia n te la d e p e n d e n c ia de farm aco s paliativos). La o tra carac teristic a interesante es
q u e el cuidado m ed ico , c o m p re n d id o com o un a rte adem as de una c ien c ia de curacion,
diverg e fre c u e n te m e n te en c u alid ad es y estilos de u n lugar a otro.
A u n q u e en g e n e ra l se acep ta, p o r ejem plo, q u e m o rir con d ignidad es un derecho,
la form a de h a c e rlo varia e n o rm e m e n te desde lo re la tiv a m e n te p rivado y silencioso a lo
m uy social e in c lu so bullicioso. N o se tem e a la m u e rte sino que se com p ren d e com o
u n elem en to in te g ra l de la vida, y sim p lem en te n o se estila h acer h a sta lo imposible por
ev ita rla a c u a lq u ie r precio (com o sucedfa en v u e stra epoca con la e lite privilegiada).
La m uerte se c o n tem p la co m o u n m o m en to de in te n sa tristeza y celebration, el
m o m e n to del e te rn o reto rn o del esp fritu h u m an o a sus origenes y el m o m e n to de trans-
m itir a otra g e n e ra c io n todo lo q u e se ha adqu irido e n vida. Es el m o m e n to para que
to d o s reflexionen y ap ren d an , a s u m a n su propia v id a y m uerte y v u e lv a n a com prom e-
te rse co n las a ctiv id ad es y re la c io n e s que seran dignas de ser tran sm itid as a futuras
generaciones.
Q uiza esta sea la razon por la q u e la mayorfa creem o s que los espiritus de los m uer-
to s siguen c irc u la n d o en tre n o so tro s, siempre.
iPero ya es h o ra de term in ar c o n este cuento! D e las otras m uchas cosas que se pue~
d e n decir, ab o rd am o s solo las m as im p o rtan tes.
Q uiza lo m as dificil de tra n sm itir de todo (esp ecialm en te a to d a u n a generacion de
escepticos y cm ico s com o v o so tro s) sea el esprritu que im pregna e ste nuevo orden
social. N o es co m o si se h u b ie se n o c u ltad o la v o lu n ta d de poder, la e x c ita tio n de la
a c tio n , la b u sq u e d a de pasiones, la curiosidad a v e n tu re ra de los individuos y los grupos.

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M uy al contrario. Todos estos elem entos florecen a p esar de que se h a y a n canalizado
hacia trayectorias d ife re n te s.
H a sido, an te todo, la re v o lu tio n de los valores la q u e h a provocado el cam bio. Y a
este resp ecto el p u n to m as im p o rtan te se h a dejado para el final. Es U am ativa la ausen-
cia de d in ero en el m u n d o . E n este p u n to , n o tenem os n a d a original q u e decir, porque
casi to d o lo dijo ya T om as M oro (in a d a m enos que e n 1516!). Q uiza lo recuerdes. La
so cied ad existente, d e tia , n o es sino:

[Una] conspiration de los ricos para conseguir sus propios intereses so pretexto de orga-
nizar la sociedad. Inventan todo tipo de trucos y estratagemas, primero para mantener
sus beneficios mal obtenidos y despues para explotar a los pobres comprando su trabajo
tan barato como les sea posible. Una vez los ricos han decidido que estos trucos y estra-
tagemas sean reconocidos oficialmente por la sociedad —que incluye tanto a pobres como
a ricos- adquieren fuerza de ley. Asi, una minona sin escrupulos se rige por su insaciable
codicia de monopolizar lo que habria sido suficiente para suplir las necesidades de toda
la poblacion.

Pero en U topia:

Con la abolition simultanea del dinero y de la pasion por el dinero, icuantos otros proble-
mas sociales se han resuelto, cuantos delitos se han erradicado! Porque obviamente el final
del dinero significa el final de todos esos tipos de comportamiento delictivo. [...] Y en el
momento en que se va el dinero, uno puede despedirse del temor, la tension, la a.nsiedad,
el exceso de trabajo y las noches de insomnio. Porque, hasta la propia pobreza, el unico
problema que siempre ha parecido necesitar dinero para su solution, desapareceria rapi-
damente si este dejara de existir.

Las transacciones de intercam bio inform atizadas, del tip o iniciado por la b a n c a elec-
tro n ic a en vuestro tiem p o , p erm itiero n la a b o litio n de los propios in tercam b io s de dine-
ro p a ra los que se d isen o el sistema. A h o ra es posible realizar el tru eq u e m ultiple de
todo tip o de servicios, d esd e favores sexuales a cazuelas y sartenes, sin utilizar dinero en
absoluto. Todo el m u n d o social se h a tra sto c a d o de tal form a que el in te rca m b io de usos
significativos, en lugar de la absurda lu c h a por conseguir p o d e r m onetario, se ha con-
v ertid o e n el m otivo dom in an ce del o rd e n social.
El g ran debate q u e a h o ra tenem os h a c e referencia a q u e es lo «significativo» de un
uso particular. Y aqui, la en o rm e in te rro g a tio n no resp o n d id a que todavia le v a n ta innu-
m erables pasiones es esta: «cual puede llegar a ser re alm e n te la verdadera n atu rale za de
la n atu ra le z a h u m a n a ...»

316

r
 if« # 5«C

M e desperte b a n a d o e n u n su d o r frfo. /H ab fa sido u n sueno o u n a pesadilla? A bri

los ojos y m ire p o r la v e n ta n a . E stab a todavia en el B altim ore de 1998. Pero no estaba
segu ro de sen tirm e tran q u ilizad o o p reo cu p ad o por ese h ech o .
El su en o m e a c o m p a n o d u ra n te b u e n a p a rte d e l dfa. El c u ad ro g e n e ra l que m e
q u e d o e ra p ra c tic o , d e se n tid o c o m u n y e n a lg u n o s aspectos m uy a tra ctiv o . Pero
h ab fa m u ch o s e le m e n to s q u e c u a n to m as los p e n sa b a m as an siedad y nerviosism o me
ca u sa b a n .
Im agfnese u n m u n d o sin b ancos n i em presas de seguros que d irijan n u e stra vida, sin
m ultin acio n ales, sin abogados, co rre d o re s de bolsa, sin enorm es bu ro cracias, sin cate-
d ratic o s de esto o de aquello, sin a p a ra to militar, sin elaboradas form as d e aplicacion de
la ley.
Imagfnese a todos esos trabaj adores libres de la servidum bre a las pateticas y parasitas
activ id ad es a las q u e a h o ra estan ligados. Im agfneselos libres para tra b aja r e n tareas pro-
d u c tiv a s en u n m u n d o e n el q u e u n a tecnologfa ecologica no req u ie re m as que unas
c u a n ta s horas al dfa p a ra cuid ar las n ecesidades basicas.
Im agfnese la p e rd id a del fre n e tic o ritm o de la v id a c o n te m p o ra n e a y la transform a-
c io n en horas de p le n itu d de esos m o m en to s de p u ro placer que a h o ra p o r fuerza ara-
n am o s a las obligaciones opresivas.
A n te todo, im agfnese un m u n d o q u e respete la igualdad, no solo de talentos o
logros, sino de co n d ic io n e s de vida y d e o p o rtu n id ad es d e vida; un m u n d o , en resum en,
e n el que el feo h a b ito de cam biar la carga que su p o n e el sostenim iento de uno a los
ho m b ro s de otros h ay a d esaparecido.
Im agfnese u n m u n d o en el q u e la b u sq u ed a de u n a v e n taja p e cu n iaria ya no im por-
te y el brillo de to d o lo que es oro h ay a perdido su atrac tiv o .
La vision h a sido e n cierto se n tid o estim u lan te. Pero la perdida d e todos esos pu n -
tales de la vida d iaria tam b ien h a re su lta d o a te rra d o ra.
M e relaje c o n m i cap u ch in o . La bolsa, tras un v e ra n o de altibajos, estab a de nuevo
e n alza. Y me re c o n fo rto el h e c h o d e q u e todo e n lo q u e habfa so n ad o era obviam ente
ta n escandaloso y ta n e x tra v a g a n te m e n te ajeno a n u e s tra forma de vida co n tem p o ra '
n e a com o p ara e sta r fuera del am b ito de cu alq uier posibilidad. C u a lq u ier discusion de
este c o n ju n to de posibilidades te n d rfa o b lig a to riam en te m ala prensa, m e dije, «y es logi-
co». H a sido, d esp u es de todo, u n re la to m uy a d iale ctico posibilitado ex actam en te por
el tip o de escen ario apocalfptico inverosfm il que a m f ta n to me disgusta.
C am in o por las calles de B altim ore.
M asivos m o n u m en to s a los ricos se erigen o p resivam ente a mi alrededor. U n elaborado
sistem a de b ienestar subvencionado por el Estado financia hoteles, sociedades anonimas,

317
condom inios de gran altura, estadios de futbol y beisbol, centros de convenciones, institu-
ciones m edicas de elite, etcetera. Los ricos con struyen un sistem a de colegios, universida-
des y establecim ientos m edicos privados que son lo mejor de la n a tio n , m ientras que la
masa de poblacion excluida se ahoga en el m iasm a de un sector publico tan ocupado en
subvencionar a los ricos que n o puede conseguir ni siquiera los niveles mmimos de presta-
cion p ara la m asa de poblacion.
Las urbanizaciones de las afueras se m ultiplican, con una expansion horizontal a n tie-
cologica, m ientras cu aren ta m il casas v atias se desintegran y decaen en la ciudad. U n a
sucia n u b e de ozono planea sobre la ciudad los calurosos dias de verano. C u a re n ta mil
consum idores de drogas intravenosas vagan p or las calles; los com edores econom icos
estan al lim ite de su capacidad (como las carceles); los bancos de alim entos para pobres
se han agotado; y los espectros m altusianos de la m uerte, el ham bre, la enferm edad y la
«guerra de todos contra todos» se ex tienden com o un m anto sobre las calles de la ciudad.
ZDonde esta ese ord en de unidad, am istad y jusiicia inv o cad o por H ow ard? Si mi
sueno te n ia algunos aspectos de pesadilla, in o es cada p o rtio n de esta realid ad una
pesadilla?
Siem pre hab ia pensado q u e el proposito de la Utopia de M oro n o era proporcionar un
antep ro y ecto para el fu tu re, sino su sten tar la in sp e ctio n del ridfculo desperdicio y la
estupidez de su epoca, insistir e n que las cosas p o d ian y debian mejorar.
Y recorde que el protagonista de Bellamy vuelve al Boston de 1888 para e n c o n tra rlo
incluso m as in d ig n an te de lo q u e n u n ca h ab ia creido, al m ism o tiem po que se b u rla n
de el y lo c o n d e n a n al o stracism o por h ab lar de alternativas. Su realidad co n tem p o ra -
nea resu lto ser su pesadilla. ZNo lo es tam b ien la nuestra?
Si, co m o creem os la m a y o n a de nosotros, tenem os la capacidad de m o d elar el
m undo de acu erd o con n u e stro s suenos y deseos, ipor que colectiv am en te lo hem os
co n v ertid o e n tal caos? N u e stro m undo social y fisico puede y debe hacerse, reh a ce rse
y, si sale m al, rehacerse u n a vez mas. Por d o n d e em pezar y que se debe h a ce r so n las
cuestiones clave.
Looking Backward [El ano 2000], senalo Bellamy, se escribio, com o ah o ra, e n un
m o m en to «po rten to so de g ran d es cam bios». T am bien se escribio

C on la creencia de que la edad de oro esta delance de nosotros, no detras, y no esta lejos.
Seguramente nuestros hijos la veran y tambien nosotros, que somos ya hombres y muje-
res, si lo merecemos por nuestra fe y nuestras obras.

Y cu a n d o esa edad de o ro llegue, quiza deseem os por fin «decir adios al m iedo, a la
tension, la ansiedad, el exceso de trabajo y las noch es de insom nio».

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