Jacob Grimm

(Jacob o Jakob Ludwig Grimm; Hanau, 1785 - Berlín, 1863)

Filólogo, historiador y escritor alemán. Junto con su hermano
Wilhelm Carl (1786-1859), fue una de las figuras intelectuales más
relevantes del Romanticismo alemán. Las recopilaciones y estudios
sobre los cuentos folclóricos alemanes que ambos realizaron en su
juventud les proporcionaron fama mundial, y les convirtieron en dos
de los autores más clásicos y conocidos de toda la literatura
universal.

Jacob Ludwig y Wilhelm Carl eran los dos hermanos mayores de

una familia numerosa compuesta en total por cinco hermanos y una
hermana. Toda la familia se caracterizaba por su profunda
religiosidad calvinista, y varios de sus antepasados y parientes más
directos ejercieron como pastores protestantes. El padre de la
familia, Philipp Wilhelm, era un jurista que disfrutaba de una
posición acomodada de funcionario en Hanau, antes de trasladarse a
Steinau, otra pequeña ciudad del estado de Hesse.
La muerte prematura del padre, en 1796, dejó a la familia en una situación económica muy precaria. El fallecimiento de la
madre años después, en 1808, dejó al joven Jacob, que tenía entonces 23 años, como responsable de una familia con
cuatro hermanos y una hermana menores.

Muy unido durante toda su vida a su hermano Wilhelm, ambos habían realizado sus estudios de secundaria en Kassel, y
luego estudiaron Derecho en la Universidad de Marburgo entre 1802 y 1806, con la intención de continuar la trayectoria
de funcionario de su padre. Un hecho decisivo reorientó, sin embargo, su vocación: el haber conocido al poeta romántico
Clemens Brentano, que les transmitió su pasión por la poesía folclórica.

Los hermanos Grimm llegaron incluso a colaborar como recolectores en la célebre colección de cantos populares
alemanes que, con el título de El cuerno mágico de la juventud, publicaron Brentano y Achim von Arnim entre 1805 y
1808. Y además, comenzaron a recoger, en aquellos años, los cuentos que años después formarían parte de su celebérrima
colección Cuentos de la infancia y del hogar. Entre las enseñanzas extraídas de aquella labor estaba el convencimiento,
típicamente romántico, de que la "Naturpoesie" o poesía natural o del pueblo era anterior y superior a la "Kunstpoesie" o
poesía artística o artificiosa de los escritores cultos.

Por la misma época, los hermanos Grimm entraron en contacto también con Friedrich Karl von Savigny, insigne jurista,
que les descubrió el mundo de los textos jurídicos antiguos y contribuyó enormemente a su rigurosa formación científica.
Menos directa, pero igualmente importante, fue la influencia que por la misma época recibieron de los escritos del filósofo
Johann Gottfried Herder (1744-1803), auténtico precursor-fundador del romanticismo alemán que reivindicaba, como
Brentano, la cultura popular como la expresión más auténtica del espíritu y de la historia del pueblo alemán.

En 1805, Jacob acompañó a Savigny a París para estudiar textos jurídicos de la Edad Media, y un año después ganó un
puesto de funcionario en Kassel. Wilhelm Grimm, de salud muy delicada, no se encontraría en condiciones de trabajar de
forma estable hasta 1814.

El estallido de la guerra contra Napoleón, y el expansionismo francés, que pronto alcanzó al estado de Hesse, obligaron a
Jacob Grimm a escapar y a convertirse en bibliotecario privado del rey de Westfalia en 1808. Allí fue donde escribió
alguno de sus primeros estudios importantes, como Sobre los maestros cantores de la antigua Alemania (1811).

Un año después también se convirtió en auditor del Consejo de aquel estado, pero en 1813, cuando la amenaza francesa se
despejó por completo, prefirió reintegrarse a su antiguo puesto de funcionario en Hesse. Poco después hubo de viajar por
dos veces a París (en 1814 y 1815) como integrante de una delegación encargada de recuperar obras de arte robadas por el
ejército napoleónico en Hesse y Prusia en los años anteriores.
 Wilhelm Grimm

(Wilhelm Carl Grimm; Hanau, 1786 - Berlín, 1859) Filólogo,

historiador y escritor alemán. Junto con su hermano Jacob
Ludwig (1785-1863), fue uno de los intelectuales más
relevantes del Romanticismo alemán. Las recopilaciones y
estudios sobre los cuentos folclóricos que realizaron en su
juventud les proporcionaron fama y prestigio mundial.

Las vidas de los hermanos Grimm corrieron en paralelo

durante gran parte de su existencia: hijos mayores de una
familia acomodada y de convicciones profundamente
religiosas y tradicionales, la muerte prematura del padre (un
abogado acomodado) en 1796, y de la madre en 1808, dejó a
la familia en una situación económica muy comprometida. Los
hermanos realizaron estudios en Kassel y en Marburgo, donde
conocieron y recibieron la influencia del poeta y folclorista
Clemens Brentano y del jurista Friedrich Karl von Savigny,
quienes despertaron en ellos la pasión tanto por la literatura
popular como por los estudios comparados de Derecho y de Historia antigua y moderna.

Los problemas de salud de Wilhelm le impidieron, al contrario que a su hermano, encontrar una ocupación estable hasta
1814, cuando fue aceptado como secretario de la biblioteca del príncipe elector de Kassel. Tres años antes, en 1811, había
publicado su primer trabajo importante en solitario: Cantos épicos daneses antiguos.

Un año después, en 1812, los hermanos Grimm publicaron la primera edición de los Cuentos de la infancia y del hogar,
que conocería una segunda edición, revisada y modificada, en 1816. Aquella segunda edición de los dos centenares de
cuentos folclóricos recogidos por ambos hermanos de la tradición oral, y editados con escasos retoques (lo que convirtió
la obra en la primera realizada en la historia con criterios auténticamente rigurosos y científicos, muy cercanos a los que
utiliza la etnografía moderna), fue precedida por un prólogo de Wilhelm Grimm titulado Sobre la naturaleza del cuento,
en el que defendió que los cuentos folclóricos contemporáneos descendían directamente de los mitos religiosos antiguos, y
que su importancia literaria e histórica estaba muy por encima de lo que se había tradicionalmente considerado hasta
entonces.

En el mismo año en que publicaron la segunda edición de sus cuentos, los hermanos Grimm renunciaron a sus puestos de
funcionario para dedicarse, en condiciones bastante difíciles, al estudio de la literatura folclórica y antigua alemana. Entre
1816 y 1818, publicaron varios volúmenes de Leyendas alemanas. Poco después, en 1821, Wilhelm Grimm publicaba su
estudio Sobre las antiguas runas. Y en 1826 publicaron su traducción de las Leyendas y tradiciones de hadas del sur de
Irlanda, de Thomas Crofton Croker, para la que escribieron un prólogo que resumía sus ideas sobre los cuentos de hadas
paneuropeos.

También por aquellos años, los hermanos Grimm se ocuparon intensamente del estudio de textos literarios arcaicos con
fuerte presencia de lo popular, y realizaron importantes trabajos sobre el Cantar de los Nibelungos y sobre la obra El
pobre Heinrich, de Hartmann von Aue.

A finales de la década de 1820, cada hermano eligió seguir caminos intelectuales propios, aunque nunca dejaron de estar
muy unidos en lo personal. Mientras Wilhelm continuaba su labor medievalista con un trabajo titulado Las leyendas
heroicas alemanas, Jacob volvió a centrarse en los estudios filológicos de carácter eminentemente lingüístico.

En 1829 perdieron el favor del príncipe elector de Hessen-Kassel, por lo que se vieron obligados a trasladarse a la cercana
Universidad de Göttingen, donde durante años desarrollaron labores de bibliotecarios y profesores. Cuando el recién
coronado rey de Hannover abolió en 1833 una constitución moderada que consideraba excesivamente liberal, la protesta
de los hermanos Grimm, junto con otros cinco profesores, fue seguida de su destitución.
 Oscar Wilde

(Dublín, 1854 - París, 1900) Escritor británico. Hijo del cirujano

William Wills-Wilde y de la escritora Joana Elgee, Oscar Wilde tuvo
una infancia tranquila y sin sobresaltos. Estudió en la Portora Royal
School de Euniskillen, en el Trinity College de Dublín y,
posteriormente, en el Magdalen College de Oxford, centro en el que
permaneció entre 1874 y 1878 y en el cual recibió el Premio Newdigate
de poesía, que gozaba de gran prestigio en la época.

Oscar Wilde combinó sus estudios universitarios con viajes (en 1877
visitó Italia y Grecia), al tiempo que publicaba en varios periódicos y
revistas sus primeros poemas, que fueron reunidos en 1881 en Poemas.
Al año siguiente emprendió un viaje a Estados Unidos, donde ofreció
una serie de conferencias sobre su teoría acerca de la filosofía estética,
que defendía la idea del «arte por el arte» y en la cual sentaba las bases de lo que posteriormente dio en llamarse
dandismo.

A su vuelta, Oscar Wilde hizo lo propio en universidades y centros culturales británicos, donde fue excepcionalmente bien
recibido. También lo fue en Francia, país que visitó en 1883 y en el cual entabló amistad con Verlaine y otros escritores
de la época. En 1884 contrajo matrimonio con Constance Lloyd, que le dio dos hijos, los cuales rechazarían el apellido
paterno tras los acontecimientos de 1895.

Entre 1887 y 1889 editó una revista femenina, Woman's World, y en 1888 publicó un libro de cuentos, El príncipe feliz,
cuya buena acogida motivó la publicación, en 1891, de varias de sus obras, entre ellas El crimen de lord Arthur Saville. El
éxito de Wilde se basaba en el ingenio punzante y epigramático que derrochaba en sus obras, dedicadas casi siempre a
fustigar las hipocresías de sus contemporáneos. También se reeditó en libro una narración publicada anteriormente en
forma de fascículos, El retrato de Dorian Gray, la única novela de Wilde, cuya autoría le reportó feroces críticas desde
sectores puritanos y conservadores debido a su tergiversación del tema de Fausto.

No disminuyó, sin embargo, su popularidad como dramaturgo, que se acrecentó con obras como Salomé (1891), escrita en
francés, o La importancia de llamarse Ernesto (1895), obras de diálogos vivos y cargados de ironía. Su éxito, sin
embargo, se vio truncado en 1895, cuando el marqués de Queenberry inició una campaña de difamación en periódicos y
revistas acusándolo de homosexual. Wilde, por su parte, intentó defenderse con un proceso difamatorio contra
Queenberry, aunque sin resultados, pues las pruebas presentadas por el marqués daban evidencia de hechos que podían ser
juzgados a la luz de la Criminal Amendement Act.

El 27 de mayo de 1895, Oscar Wilde fue condenado a dos años de prisión y trabajos forzados. Las numerosas presiones y
peticiones de clemencia efectuadas desde sectores progresistas y desde varios de los más importantes círculos literarios
europeos no fueron escuchadas, y el escritor se vio obligado a cumplir por entero la pena. Enviado a Wandsworth y
Reading, donde redactó la posteriormente aclamada Balada de la cárcel de Reading, la sentencia supuso la pérdida de
todo aquello que había conseguido durante sus años de gloria.

Recobrada la libertad, cambió de nombre y apellido (adoptó los de Sebastian Melmoth) y emigró a París, donde
permaneció hasta su muerte. Sus últimos años de vida se caracterizaron por la fragilidad económica, los quebrantos de
salud, los problemas derivados de su afición a la bebida y un acercamiento de última hora al catolicismo. Sólo
póstumamente sus obras volvieron a representarse y a editarse. En 1906, Richard Strauss puso música a su drama Salomé,
y con el paso de los años se tradujo a varias lenguas la práctica totalidad de su producción literaria.