Aunque su �xito inicial fue poco duradero, y todas ellas fueron reprimidas o

reconducidas a situaciones pol�ticas de tipo conservador (la espontaneidad de los

movimientos y su mala organizaci�n lo facilit�), su trascendencia hist�rica fue
decisiva. Qued� clara la imposibilidad de mantener sin cambios el Antiguo R�gimen,
como hasta entonces hab�an intentado las fuerzas contrarrevolucionarias de la
Restauraci�n.

Tras el Congreso de Viena, en aplicaci�n del principio de legitimismo din�stico,

las monarqu�as absolutas fueron restauradas en los territorios donde las Guerras
Napole�nicas hab�an instalado Estados liberales. Este restablecimiento del Antiguo
R�gimen en un periodo de cambio socio econ�mico (las denominadas revoluci�n
industrial y revoluci�n burguesa, y el desarrollo del capitalismo en sus aspectos
industrial y financiero) no se correspond�a, en t�rminos de evoluci�n hist�rica,
con el surgimiento de una opini�n p�blica de tipo contempor�neo, cada vez m�s
identificada con los valores de la sociedad industrial y urbana, en la que las
clases medias, los profesionales liberales y los estudiantes universitarios ten�an
un peso decisivo (si no num�rico s� en influencia); y que se mostr� favorable a los
movimientos liberales y nacionalistas. Las potencias absolutistas (Austria, Prusia
y Rusia) consiguieron, mediante la Santa Alianza y la convocatoria peri�dica de
congresos, controlar los peri�dicos estallidos revolucionarios de 1820 y 1830.

El proceso de proletarizaci�n de las clases bajas en las zonas m�s desarrolladas

industrialmente trajo como resultado la aparici�n de un movimiento obrero
organizado, especialmente potente en Gran Breta�a. El 21 de febrero de 1848 aparece
publicado en Londres el Manifiesto Comunista de Karl Marx y Friedrich Engels,
encargado por la Liga de los Comunistas; pero no hubo un movimiento revolucionario
significativo en Inglaterra, cuyo sistema pol�tico hab�a demostrado suficiente
flexibilidad como para ir asumiendo las reivindicaciones de mayor participaci�n
(cartismo, Reform Acts). En Francia, los denominados socialistas ut�picos
(Proudhon, Saint-Simon, Louis Blanc) tuvieron un gran protagonismo en los
acontecimientos de 1848. La plebe urbana siempre hab�a tenido un papel en los
movimientos populares, aunque el protagonismo o la utilizaci�n de ello
correspondiera a otros grupos. La novedad de esta revoluci�n fue que durante un
breve periodo del a�o 1848 pareci� posible la puesta en pr�ctica de un programa
pol�tico dise�ado a partir de la toma de conciencia de los intereses propios de la
clase obrera (commission du Luxembourg �comisi�n del Luxemburgo�, ateliers sociaux
�talleres sociales�).1? La reconducci�n conservadora del proceso revolucionario y
la fase expansiva en que el capitalismo entr� en las dos d�cadas siguientes
hicieron que este tipo de planteamientos no pudieran volver a tener posibilidades
reales de ejecutarse hasta la Comuna de Par�s de 1871.

En el Imperio austr�aco se intentaron llevar a cabo ciertas reformas, obligados por

la presi�n revolucionaria en todos los territorios del imperio plurinacional y
otros territorios controlados por los Habsburgo: Austria, Hungr�a, Bohemia,
Voivodina, Italia, etc.6? En este caso, la burgues�a era pr�cticamente inexistente,
por lo que el papel de Tercer Estado correspondi� a la nobleza media y a la plebe
noble, gran parte de la cual estaba compuesta por individuos con estudios
universitarios, las cuales vislumbraban la necesidad de reforma y exig�an la
supresi�n del r�gimen feudal y de la servidumbre.7?

De modo simult�neo a la revoluci�n parisina, hubo intentos de sublevaci�n contra el

gobierno moderado de Narv�ez por parte de elementos liberales progresistas, pero la
divisi�n interna de �stos, especialmente las dudas que los dirigentes ten�an sobre
el radicalismo de las bases, y la energ�a de la represi�n que despleg� el gobierno
las hicieron fracasar. El �espad�n� espa�ol fue considerado en las cortes europeas
como un defensor del orden establecido, a la altura de Radetzky y Windischgr�tz;9?
y el discurso de Donoso Cort�s apoyando su actuaci�n (La dictadura necesaria
�Narv�ez disolvi� las cortes y gobern� sin control parlamentario durante dos a�os�)
tuvo tambi�n eco en la opini�n conservadora internacional.

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