ARTÍCULO DE REVISIÓN

Monointoxicaciones con difenhidramina:

complicaciones cardíacas, nerviosas y muerte.
Morales, Margarita.

Objetivos: el presente trabajo bibliográfico tiene por finalidad determinar la incidencia

y etiología de las muertes provocadas por monointoxicaciones con difehidramina (DFH),
así como el potencial de la presencia de complicaciones cardíacas y nerviosas en las
mismas, además de hallar alternativas en el manejo de intoxicaciones agudas por este
medicamento.
Materiales y métodos: para llevar a cabo la elaboración de este documento, se ha
recurrido a la investigación bibliográfica valiéndose de medios electrónicos como,
artículos contenidos en publicaciones en línea de revistas científicas.
Resultados: los efectos cardiotóxicos y cuadros convulsivos provocados por la ingesta
aislada de difenhidramina o sus derivados son característicos de estas
monointoxicaciones, sin embargo, la muerte a causa de las mimas es muy rara y en su
mayoría intencional.
Conclusiones: las muertes provocadas por monointoxicaciones con difenhidramina son
muy raras y apenas se han reportado 35 casos entre los años 1945 y 2014 en donde
constan las pruebas pertinentes para DFH, además en su mayoría los decesos en niños
y adultos son de naturaleza homicida y suicida respectivamente, el potencial de causar
complicaciones cardíacas y nerviosas tras la sobredosificación de DFH no tiene relación
alguna a la capacidad antihistamínica de la molécula ni la de estructuras obtenidas a
partir de esta, además debido a sus propiedades lipofílicas se contempló la
administración de emulsiones lipídicas como una alternativa a las soluciones de
bicarbonato de sodio.

INTRODUCCIÓN

La difenhidramina es un antihistamínico de primera generación y su venta es muy

habitual en las farmacias y se realiza sin la necesidad de una prescripción médica, ya que
está clasificada como un medicamento OTC, su consumo es muy común debido a sus
múltiples usos en reacciones alérgicas, insomnio, cinetosis y síntomas extrapiramidales.
Conforme ha ido pasando el tiempo, el desarrollo y comercialización de otros
antihistamínicos más modernos de segunda y tercera generación con una mayor
selectividad (18.1.2. Antagonistas H1, 2003) ha vuelto a poner el foco de atención sobre
productos farmacéuticos de la misma categoría como la DFH, y las investigaciones
científicas que una vez quedaron relegadas acerca de los daños cardíacos, nerviosos y
muerte, independientes del síndrome anticolinérgico causados por la ingestión
exclusiva de estos medicamentos, han vuelto a ganar atención de nuevo.
Con el fin de reunir en un solo documento la información más actual recopilada acerca
de los tópicos previamente mencionados, se procedió a seleccionar de entre todos los
artículos consultados tan solo cinco artículos publicados entre los años 2000 y 2015.
Prevalencia y etiología de muertes causadas por monointoxicaciones con
difenhidramina

Las intoxicaciones agudas exclusivamente por difenhidramina son menos frecuentes

que las que incluyen DFH en combinación con otras drogas o medicamentos, pero las
monintoxicaciones por este fármaco que producen desenlaces fatales, es decir la
muerte, son mucho más raras aún. Nine y Rund realizaron una revisión de la literatura
inglesa acerca de los casos reportados de defunción por el consumo de difenhidramina
en cantidades letales entre los años 1945 y 2004, recopilaron alrededor de 75 casos en
total de dos fuentes bibliográficas la primera corresponde a PubMed la biblioteca
nacional estadounidense de medicina y la segunda es el Reporte Anual de la Asociación
Americana de los Centros de Control de Tóxicos y Sistema de Vigilancia a Exposición
(ARAAPCCTESS), de los 75 casos previamente mencionados tan solo 35 incluían datos
acerca de pruebas realizadas para DFH. Los motivos que llevaron a los pacientes a
expirar a causa estas intoxicaciones también fueron analizados y clasificados, ambos
autores determinaron que: en el caso de la población adulta (mayores a 18 años de
edad) casi todos habían cometido suicidio y en la población pediátrica (1,25 a 17 años)
e infantil (6 a 24 semanas) la distribución generalizada de muerte se dividía en suicidio,
homicidio, por accidente y por causas desconocidas. Además de esclarecer las causas o
etiología de estas intoxicaciones Nine y Rund también detallaron mediante tablas los
síntomas presentados por los pacientes intoxicados y los hallazgos en los mismos tras la
autopsia, en ambas descripciones se observan complicaciones cardíacas como
taquicardia ventricular y sinusal, fibrilaciones y daño del tejido cardíaco previos a y
después de la defunción; así como alteraciones nerviosas que ocasionaron convulsiones.
(Nine & Rund, 2006)

Potencial cardiotóxico y efectos en el sistema nervioso central de antihistamínicos de

primera generación