El pensamiento ilustrado de Voltaire en “Cándido o el optimismo”

Por

Carlos García Sánchez

No se puede hablar de Ilustración sin mencionar palabras claves como: razón, ciencia, cálculo

y utilidad, sistema, lógica. El programa de la Ilustración era liberar a los hombres del miedo,

desencantarlos de lo mágico, de la imaginación, por medio de la ciencia y la razón.1 Alain

Touraine, al pensar la ilustración como modernidad, dice: “es imposible llamar moderna a

una sociedad que busca ante todo organizarse y obrar de conformidad con una revelación

divina o con una esencia nacional.”2

El pensamiento Ilustrado se extendió por Europa a finales del siglo XVII, y a lo largo

del siglo XVIII. Entre los múltiples intelectuales que fueron partidarios de este pensamiento

está Gottfried Leibniz, filósofo alemán que fomentó el optimismo. Esta idea proponía que el

nuestro era el “mejor de los mundos posibles”3. En esta frase descubrimos como la idea de

Liebniz tiene que ver con la probabilidad, y esto a la vez con matemáticas, de pronto recordé

una cita de Adorno “los hombres renuncian al sentido. Sustituyen el concepto por la formula,

la causa por la regla y la probabilidad”4. Es notable la relación optimismo e Ilustración.

Como en todas las generaciones ha existido el debate de ideas, en esta ocasión no

podía haber una excepción. Cándido o el optimismo fue escrita en 1759 por Voltaire, y es

evidente que uno de los temas principales es satirizar la filosofía leibniziana.

1
T. Adorno y M. Horkhermer, “El concepto de ilustración” en Dialéctica de la ilustración, pp. 59-97.
2
Touraine, Alain, “las luces de la razón” en Crítica de la modernidad, FCE, 1994, pp. 62-120
3
de Torres Gómez-Pallete, María José, “Necesidad y optimismo metafísico en Leibniz o la gloria de la razón”,
en https://ddd.uab.cat/pub/enrahonar/0211402Xn24/0211402Xn24p35.pdf
4
T. Adorno
 Cándido, nuestro personaje principal, es descrito con virtudes como la “rectitud de

juicio”5, que esto no es más que una burla, pues a lo largo de la novela se va enfrentado a

diversas situaciones y el narrador dice: “decidió partir hacia otro lugar donde pudiera razonar

sobre efectos y causas”, “trató de averiguar la causa y el efecto, y la razón suficiente que

habían llevado a Pangloss a tan lamentable estado”6, y así todo el tiempo intenta comprender

la razón de los sucesos, aunque nunca llega a entender lo que sucede. Es torturado, desterrado,

castigado, y siempre nos dicen que intenta llegar a la razón y antes de que esto suceda ya está

envuelto en otra desgracia.

La contraposición al optimismo es el pesimismo, los personajes de la obra de Voltaire

tienen mucha relación con lo pésimo, todo el tiempo les pasan desgracias, incluso Cándido

llega a decir: “Pangloss me ha engañado despiadadamente al decirme que todo es perfecto

en el mundo.”7

Por las características breves de este escrito tengo que resumir mi tesis,

5
Cándido o el optimismo, p. 1
6
Ibíd., p. 7
7
Ibíd., p. 13