LIXIVIACIÓN Y EXTRACCIÓN

Comprende los métodos de separación de un constituyente a partir de un sólido o un líquido por

medio de un disolvente líquido.

EXTRACCIÓN LÍQUIDO-LÍQUIDO

Se utiliza para separar dos líquidos miscibles utilizando un disolvente que disuelve
preferentemente a uno de ellos. La extracción líquida, llamada algunas veces extracci6n con
disolventes, es la separación de los componentes de una solución líquida por contacto con otro
líquido insoluble. Si las sustancias que componen la solución original se distribuyen de manera
distinta entre las dos fases líquidas, se puede lograr cierto grado de separación.

LIXIVIACIÓN o EXTRACCIÓN SÓLIDO-LÍQUIDO

Se utiliza para disolver materia soluble a partir de su mezcla con un sólido insoluble. La lixiviación
es la disolución preferente de uno o más componentes de una mezcla sólida por contacto con un
disolvente líquido. Esta operación unitaria, una de las más antiguas en la industria química, ha
recibido muchos nombres, según la técnica más o menos compleja utilizada para llevarla a cabo.
La colada se refería originalmente a la percolación del líquido a través de un lecho fijo del sólido.

Algunos ejemplos son:

 El azúcar se separa por lixiviación de la remolacha con agua caliente.

 Los aceites vegetales se recuperan a partir de semillas (como los de soja y de algodón)
mediante la lixiviación con disolventes orgánicos.
 La extracción de colorantes se realiza a partir de materias sólidas por lixiviación con
alcohol o soda.

Tal vez las industrias metalúrgicas son las que más utilizan las operaciones de lixiviación. La
mayoría de los minerales útiles se encuentran en forma de mezclas, con grandes proporciones de
componentes indeseables; por eso, la lixiviación del material valioso es un método de separación
que se aplica con frecuencia.

La lixiviación difiere muy poco del lavado o filtrado de sólidos. En lixiviación, la cantidad de
material soluble separado es con frecuencia mayor que en el lavado de la filtración ordinaria y las
propiedades de los sólidos pueden variar considerablemente durante la operación de lixiviación.
Una alimentación de sólidos troceados, duros o granulados, pueden desintegrarse para formar
una pulpa cuando se retira su contenido de material soluble.

Cuando los sólidos forman una masa abierta y permeable a lo largo de toda la operación de
lixiviación, el disolvente se puede percolar a través de un lecho no agitado de sólidos. Con
materiales impermeables o que se desintegran durante la lixiviación, los sólidos se dispersan en el
disolvente y después se separan de él. Ambos métodos pueden realizarse por cargas o en
operación continua.

Lixiviación por percolación a través de un lecho estacionario de sólidos.

La lixiviación de un lecho estacionario de sólido se realiza en un tanque con un falso perforado

para soportar el sólido y permitir la salida del disolvente. Los sólidos se cargan en el tanque, se
rocían con disolvente hasta reducir su contenido de soluto a un valor económicamente mínimo y
luego se vacían.

En algunos casos de lixiviación el disolvente es volátil, siendo preciso utilizar recipientes cerrados
operados a presión. También se requiere presión para forzar el paso de disolvente a través del
lecho en el caso de sólidos poco permeables. Una serie de estos tanques de presión operados con
flujo de disolvente en contracorriente recibe el nombre de batería de difusión.

Lixiviación en lecho móvil

En los aparatos que se representan en la Figura 19.1 los sólidos se mueven a través del disolvente
con muy poca o ninguna agitación

Lixiviación de sólidos dispersos

Los sólidos que forman lechos impermeables, se tratan dispersándolos mediante agitación
mecánica en un tanque o mezclador de flujo. El residuo lixiviado se separa después de la
disolución concentrada por sedimentación o filtración.

Lixiviación continua en contracorriente

Se obtiene con varios espesadores de gravedad conectados en serie, como se muestra en la Figura

El método más importante de lixiviación consiste en la utilización de etapas continuas en

contracorriente. Aun donde el sólido no se desplaza físicamente de una etapa a otra, la carga de
una celda se trata por una sucesión de líquidos de concentración constantemente decreciente
como si se fuese desplazando de una etapa a otra en un sistema en contracorriente.
Las etapas se numeran en el sentido del flujo del sólido. La fase V es el líquido sobrenadante que
fluye de una etapa a otra en sentido contrario al de flujo del sólido, disolviendo soluto a medida
que se desplaza desde la etapa N hasta la etapa 1. La fase L es el sólido que fluye desde la etapa 1
hasta la etapa N. Los sólidos agotados salen de la etapa N y la disolución concentrada es el flujo
sobrenadante que sale de la etapa 1.

Como en absorción y destilación, el funcionamiento cuantitativo de un sistema en contracorriente

se puede analizar utilizando una línea de equilibrio y una línea de operación, dependiendo el
método a utilizar de que estas líneas sean rectas o curvas.

Equilibrio. En lixiviación, siempre que esté presente una cantidad suficiente de disolvente para
disolver todo el soluto que entra con el sólido y no exista adsorción del soluto por el sólido, el
equilibrio se alcanza cuando el soluto se disuelve completamente y la concentración de la
disolución que se forma es uniforme. La concentración del líquido retenido por el sólido que sale
de una etapa cualquiera es la misma que la del líquido sobrenadante que sale de la misma etapa.

Línea de operación. La ecuación de la línea de operación se obtiene aplicando balances de materia

a la parte de la cascada que contiene las n primeras unidades, tal como se representa por medio
de la superficie de control indicada por las líneas de trazos de la Figura 19.2. Estos balances son:

Despejando yn+1 se obtiene la ecuación de la línea de operación, que es la misma que se ha

deducido anteriormente para el caso general de una cascada de etapas de equilibrio
Como es habitual, la línea de operación pasa por los puntos (x,, y,) y (xb, yb) y, si las velocidades de
flujo son constantes, la pendiente es (L/V).

Tipos de flujo

Si cambia la densidad y la viscosidad con la concentración, los sólidos procedentes de las etapas
con numeración más baja pueden retener más líquido que en las etapas con numeración más alta.

Si la Densidad y la Viscosidad son constantes durante la extracción, Ln, es constante y la línea de

operación es recta.

Lixiviación en una Etapa

Se tienen 3 componentes: Soluto (A); Sólido Inerte (Agotado; Lixiviado) (B); Solvente (C). Se tienen
2 fases: Corriente de derrame y Flujo inferior (corriente de la suspensión).

SUPOSICIONES:

 La matriz sólida es completamente insoluble

 La concentración del soluto en el seno de la solución es igual a la concentración del soluto
en la solución retenida en el sólido
 Existe suficiente solvente para que todo el soluto se disuelva
 El sólido no absorbe soluto.

Definiciones:

Concentración del sólido insoluble (B)

Concentraciones del soluto a extraer

Número de etapas ideales para flujo inferior variable.

Cuando los flujos inferior y superior varían de una etapa a otra, puede utilizarse para los cálculos
una modificación del método gráfico de McCabe-Thiele.

Los puntos extremos de la línea de operación se determinan utilizando balances de materia.

Suponiendo que se conoce el flujo inferior L en función de la composición de dicho flujo, se elige
un valor intermedio de xn para fijar Ln y se calcula Vn +1. Se calcula la composición del flujo
superior yn + 1 para fijar Ln y se calcula Vn +1 Se representa el punto (xn; yn+1) junto a las
composiciones extremas para obtener la línea de operación.

EXTRACCIÓN LÍQUIDO-LÍQUIDO.

La extracción líquido-líquido es un proceso mediante el cual se separan los componentes de una

solución líquida con un solvente, donde uno o más de esos componentes son preferentemente
solubles. La alimentación y el solvente deben ser al menos parcialmente miscibles o
preferiblemente inmiscibles, para que se formen dos fases líquidas insolubles. Mezclas con
temperaturas de ebullición próximas o sustancias que no pueden soportar la temperatura de
destilación, aun operando a vacío, con frecuencia se separan de las impurezas por extracción, que
utiliza diferencias de estructura química en vez de diferencias de volatilidad.

Cuando pueden utilizarse indistintamente la destilación y la extracción, generalmente se elige la

destilación, a pesar de que se requiere calefacción y refrigeración. En extracción es preciso
recuperar el disolvente (generalmente por destilación) para su reutilización y la operación
combinada es más compleja y, con frecuencia, más costosa que la destilación sola sin extracción.

Características de un buen solvente

 Alta selectividad
 Fácil de regenerar
 Baja solubilidad con la alimentación
 Diferencia importante entre la densidad del solvente y la de la alimentación
 Tensión interfacial moderada
 Baja viscosidad
 No debe ser muy corrosivo
 Baja inflamabilidad y toxicidad
 Bajo costo y de fácil disponibilidad

TÉRMINOS
  Alimentación: Mezcla inicial a separar.
 Disolvente: Líquido con el cual se pone en contacto la alimentación.
 Refinado: Producto líquido de donde se separó el soluto.
 Extracto: Producto de la operación rica en disolvente.
 Coeficiente de Reparto o de Distribución: Es la relación de la concentración del soluto en el
extracto versus la concentración del soluto en el refinado. Es el factor fundamental para
aceptar la extracción como proceso óptimo. A mayores valores, la separación es más
sencilla. Varía con la temperatura. Tiene el mismo significado que la volatilidad relativa en
la destilación.
 Equipos de etapas discretas: Equipos de extracción en los cuales los líquidos se mezclan, se
sedimentan y se separan las fases insolubles.
 Equipos de contacto continuo: La alimentación, disolvente, extracto y refinado son
corrientes líquidas y dentro del equipo existe un diferencial de concentración que equivale
a etapas teóricas.

COORDENADAS TRIANGULARES

Una de las formas más habituales de recoger los datos de equilibrio en sistemas ternarios son los
diagramas triangulares. Los vértices del triángulo representan compuestos puros, un punto sobre
un lado correspondería a una mezcla binaria y un punto en el interior del triángulo representaría
una mezcla ternaria.
El punto mezcla, M, es la suma de F (alimentación) y S (disolvente), por lo que se encontrará
situado sobre la recta que une F y S. Para situar el punto M bastará con resolver el balance de
materia y calcular su composición. Una vez alcanzado el equilibrio, la composición de las
corrientes de refinado, R, y extracto, E, obtenidas vendrá dado por los extremos de la recta de
reparto que pasa por el punto mezcla.

La línea señalada representa una segunda etapa del proceso. Análogamente a la primera etapa se
calcula la composición de extracto y refinado de la segunda etapa.

Extracción en varias etapas a corriente cruzada

Esta es una ampliación de la extracción en una sola etapa, en la cual el refinado se pone
sucesivamente en contacto con disolvente fresco; puede hacerse continuamente o en lotes.