CÉLULA MADRE CANCEROSA

La célula madre cancerosa es un tipo hipotético de célula madre que

formaría tumores mientras que tendría las propiedades de las células madres como
autorrenovación y la habilidad de diferenciarse en múltiples tipos de células. Una teoría
sugiere que dichas células persisten en los tumores como una población distinta y causa
la recaída y la metástasis al dar crecimiento a nuevos tumores. El desarrollo de terapias
específicas apuntadas a las células madre cancerosas esperando mejorar la supervivencia
y la calidad de vida de los pacientes con cáncer, especialmente para los que sufren
de metástasis.

Los tratamientos de cáncer existentes fueron desarrollados principalmente con modelos de

animales, donde las terapias capaces de promover la contracción del tumor eran
consideradas efectivas. Sin embargo, los animales no pueden proporcionar un modelo
completo de la enfermedad humana. En particular, la recaída del tumor es
excepcionalmente difícil de estudiar en los ratones, cuyas vidas no exceden de dos años.

La eficacia de los tratamientos del cáncer está, en las etapas iníciales de prueba, a
menudo medidas por la cantidad de la masa del tumor que matan. Puesto que las células
madre de cáncer formarían una muy pequeña proporción del tumor, esto no
necesariamente puede seleccionar las drogas que actúan específicamente en las células
madre. La teoría sugiere que las quimioterapias convencionales matan células
diferenciadas o diferenciándose, que forman el bulto del tumor pero que no puede generar
nuevas células. Una población de células madre de cáncer que le dieron lugar, podría
permanecer sin tocar y causar una recaída de la enfermedad.
 CÉLULAS CANCEROSAS.

El cáncer se origina en las células, los bloques de

construcción que conforman los tejidos. Los
tejidos son parte integrante de la piel y otros
órganos del cuerpo. Las células normales crecen y
se dividen para formar nuevas células a medida
que el cuerpo las necesita. Cuando las células
normales se avejentan o dañan, generalmente
mueren y nuevas células toman su lugar.
Pero a veces este proceso no se realiza correctamente. Nuevas células se forman
cuando el cuerpo no las necesita y las células viejas o dañadas no mueren como
deberían. La acumulación de células adicionales a menudo forma una masa de tejido
llamada tumor.
Los tumores en la piel pueden ser benignos (no cancerosos) o malignos (cancerosos).
Los tumores benignos no son tan perjudiciales como los tumores malignos.

 Los tumores benignos (como por ejemplo los lunares) raramente son una
amenaza a la vida, en general, se pueden extirpar y no suelen crecer
nuevamente. Además, no invaden los tejidos alrededor de ellos y no se
expanden a otras partes del cuerpo.
 Los tumores malignos (como el melanoma, cáncer de células basales o cáncer
de células escamosas):

 Pueden ser una amenaza para la vida

 A menudo se pueden quitar pero a veces vuelven a crecer

 Pueden invadir y dañar tejidos y órganos cercanos

El principal factor de riesgo para el cáncer de piel es la exposición a la luz solar

(rayos UV), pero también hay otros factores de riesgo. Un factor de riesgo es aquello
que puede aumentar la probabilidad de contraer una enfermedad. Las personas con
ciertos factores de riesgo son más propensas que otras a desarrollar cáncer de piel.
Algunos de los factores de riesgo varían para los diferentes tipos de cáncer de la piel.
Los estudios han demostrado que los siguientes son factores de riesgo para los tres
tipos de cáncer de piel más comunes:
  Sol: El sol es una fuente de radiación UV. Es el factor de riesgo más
importante para cualquier tipo de cáncer de piel. Los rayos del sol causan
daños en la piel que pueden llevar al cáncer.
 Quemaduras severas con ampollas: Las personas que han sufrido al menos
una quemadura de sol con ampollamiento severo, tienen un mayor riesgo de
cáncer de piel. A pesar de que muchas de las personas que se queman
rápidamente con el sol, seguramente sufrieron más quemaduras en la niñez,
las quemaduras durante la edad adulta también aumentan el riesgo de cáncer
de piel.
 Exposición solar durante su vida: La cantidad total de exposición al sol
durante toda la vida es un factor de riesgo para el cáncer de la piel.
 Piel morena: Aunque una piel morena puede no quemarse tan fácilmente con
el sol, una mayor exposición al sol a lo largo de su vida, puede aumentar el
riesgo de cáncer de piel.

PUNTOS CLAVES DEL CÁNCER

 El cáncer se presenta cuando las células

se hacen anormales y crecen sin control.
 El lugar donde se inició el cáncer se
denomina cáncer primario o tumor
primario.
 El cáncer metastático se presenta
cuando las células cancerosas se
diseminan del lugar donde se inició el cáncer a otras partes del cuerpo.
 Cuando se disemina el cáncer, el cáncer metastático tiene la misma clase de
células y el mismo nombre que el tumor primario.
 Los lugares más afectados por metástasis son los pulmones, los huesos, el
hígado y el cerebro.
 El tratamiento para el cáncer metastático casi siempre depende del tipo de
cáncer y del tamaño y ubicación de la metástasis.
 Aspectos básicos sobre el cáncer
 El cáncer no es una sola enfermedad.
 Existen muchos tipos de cáncer, pues no es una sola enfermedad. El cáncer
puede originarse en los pulmones, en el seno, en el colon o hasta en la sangre.
 Los diferentes tipos de cáncer tienen algunas similitudes, pero son diferentes
en la manera en que crecen y se propagan.

¿Cuáles son las similitudes entre los diferentes tipos de cáncer?

 Cada una de las células de nuestro cuerpo tiene ciertas funciones. Las células
normales se dividen de manera ordenada. Éstas mueren cuando se han
desgastado o se dañan, y nuevas células toman su lugar. El cáncer se origina
cuando las células comienzan a crecer sin control. Las células del cáncer
siguen creciendo y formando nuevas células que desplazan a las células
normales. Esto causa problemas en el área del cuerpo en la que comenzó el
cáncer (tumor canceroso).
 Las células cancerosas también se pueden propagar a otras partes del cuerpo.
Por ejemplo, las células cancerosas en el pulmón pueden viajar hasta los
huesos y crecer ahí. La propagación de las células de cáncer se
denominametástasis. Cuando las células del cáncer de pulmón comienzan a
crecer en los huesos, se sigue llamando cáncer de pulmón. Para los médicos,
las células cancerosas en los huesos lucen justo como las que se originaron en
el pulmón. La enfermedad no es referida como cáncer óseo (cáncer en los
huesos) salvo que se haya originado en los huesos.

¿Cuál es la diferencia entre los distintos tipos de cáncer?

 Algunos tipos de cáncer crecen y se

propagan rápidamente mientras que otros
crecen más lentamente. También responden
al tratamiento de diferente manera. Algunos
tipos de cáncer se tratan mejor con cirugía;
otros responden mejor a los medicamentos,
lo cual se conoce como quimioterapia. A
menudo se administran dos o más
tratamientos para obtener los mejores
resultados
 Cuando una persona tiene cáncer, el
médico necesita saber qué tipo de cáncer
 es. Las personas con cáncer necesitan un tratamiento específico que sea
eficaz para su tipo de cáncer.

El Cáncer por Tipo

Los cánceres pueden ser categorizados basados en las funciones/ubicaciones de las

células de las que se originan. Los siguientes términos son comúnmente utilizados
para categorizar tumores por su tejido (tipo de célula) de origen.

 Carcinoma: un tumor derivado de células epiteliales, las células que revisten la

superficie de nuestra piel y órganos.1Nuestro aparato digestivo y las vías
respiratorias también se alinean con las células epiteliales. Este es el tipo de
cáncer más común y representa alrededor del 80-90% de todos los casos de
cáncer reportados.
 Sarcoma: un tumor derivado del músculo, hueso, cartílago, grasa o tejido
conjuntivo.
 Leucemia: un cáncer derivado de los glóbulos blancos de la sangre o sus
precursores. Las células que forman tanto los glóbulos rojos como los glóbulos
blancos están ubicadas en la médula ósea.
 Linfoma: un cáncer de células derivadas de la médula espinal que afectan
el sistema linfático.
 Mielomas: un cáncer que involucra las células de los glóbulos blancos,
responsables de la producción de anticuerpos (linfocitos B o células B).

Esta sección contiene información detallada del cáncer por tipo. Dado que nos
enfocaremos en la biología de los cánceres y sus tratamientos, no ofreceremos guías
detalladas de tratamientos. En lugar de ello, le ofrecemos enlaces a organizaciones en
los Estados Unidos que generan tales guías.

 Cerebro
 Pecho
 Cervical
 Colon y recto (colorectal)
 Cabeza y Cuello
 Riñón (Renal)
 Leucemia
 Hígado
  Pulmón
 Linfoma
 Mieloma múltiple
 Ovarios
 Pancreático
 Próstata
 Piel
 Estómago (gástrico)
 Tiroides

¿Cuál es la etapa del cáncer?

El médico también necesita saber si el cáncer se ha propagado y cuánto desde donde

se originó. Esto se conoce como la clasificación de la etapa del cáncer. Es posible que
usted haya escuchado a otras personas decir que el cáncer estaba en etapa 1 o etapa
2. Saber la etapa del cáncer ayuda a su médico a decidir cuál tipo de tratamiento es el
óptimo para usted.

Para cada tipo de cáncer hay pruebas que pueden hacerse para determinar la etapa
del cáncer. Como regla, una etapa menor (como etapa 1 o 2), significa que el cáncer
no se ha propagado o no tanto. Un número mayor (como 3 o 4) significa una mayor
propagación. La etapa 4 es la mayor.

Pida a su médico que le explique la etapa de su cáncer y lo que implica en su caso.

¿Cómo se trata el cáncer?

Los tratamientos más comunes del cáncer

incluyen cirugía, quimioterapia y radioterapia.

La cirugía se puede usar para extraer el tumor

canceroso. El médico también puede extirpar
alguna parte o completamente la parte del
cuerpo que el cáncer esté afectando. En el
caso de cáncer de seno, es posible que se
extirpe parte o todo el seno. En el caso de cáncer de próstata, es posible que se
extirpe toda la glándula prostática. La cirugía no es útil para todos los tipos de cáncer.
Por ejemplo, los tipos de cáncer de la sangre son mejor tratados con medicamentos.

La quimioterapia (o quimio) es el uso de medicamentos para matar las células

cancerosas o para reducir su crecimiento. Algunos tipos de quimioterapia se pueden
administrar por vía intravenosa (en una vena por medio de una aguja) y otros
consisten de píldoras que se tragan. Como los medicamentos de la quimioterapia
alcanzan a casi todas las partes del cuerpo, son útiles para el cáncer que se ha
propagado.

La radioterapia también se usa para matar o disminuir el crecimiento de las células

cancerosas. Puede usarse solo o junto con cirugía o quimioterapia. La radioterapia es
similar a someterse a una radiografía. Algunas veces se puede administrar
implantando en el área cancerosa una “semilla” que liberará radiación.

“Lo que me ayudó a mí fue dedicar tiempo para detenerme y analizar la

situación general. Obtener respuestas a mis preguntas me ayudó a tomar una
buena decisión. Hice lo que era necesario hacer. Procedí con las cosas
necesarias que me dieron tranquilidad, y no con lo que otras personas
pensaban que yo necesitaba hacer para tener tranquilidad”.

Células cancerosas y quimioterapia

Los tumores cancerosos se caracterizan por la división celular, que deja de ser
controlada como en el tejido normal. Las células "normales" dejan de dividirse cuando
entran en contacto con células similares, un mecanismo conocido como inhibición por
contacto. Las células cancerosas pierden esta capacidad. En las imágenes de las
células cancerosas puede verse que estas células pierden la capacidad para dejar de
dividirse cuando entran en contacto con células similares.

En las células cancerosas se desequilibra el sistema de autorregulación que controla y

limita la división celular. El proceso de división celular, ya sea en células normales o
cancerosas, se realiza a través del ciclo celular. El ciclo celular va de la fase de
reposo, pasando por las fases de crecimiento activo, hasta la mitosis (división).

La capacidad de la quimioterapia para destruir las células cancerosas depende de su

capacidad para detener la división celular. Usualmente, los fármacos para el cáncer
actúan dañando el ARN o ADN que indica a la célula cómo realizar una copia de sí
misma en la división. Si las células cancerosas no pueden dividirse, mueren. Cuanto
más rápido se dividan las células cancerosas, habrá más probabilidades de que la
quimioterapia destruya las células y el tumor reduzca su tamaño. Además, estos
fármacos inducen al suicidio celular (muerte celular programada o apoptosis).

Los fármacos de quimioterapia que destruyen las células cancerosas sólo durante la
división se denominan específicos al ciclo celular. Los fármacos de quimioterapia que
destruyen a las células cancerosas durante la fase de reposo se denominan no
específicos al ciclo celular. La programación de la quimioterapia se realiza sobre la
base del tipo de células, la velocidad con que se dividen y el momento en que un
fármaco determinado probablemente sea eficaz. Es por esta razón que la
quimioterapia normalmente se administra en ciclos.

La quimioterapia es muy efectiva para destruir las células que se dividen

rápidamente. Desafortunadamente, la quimioterapia no reconoce la diferencia entre las
células cancerosas y las células normales. Las células "normales" volverán a crecer y
ser saludables pero, mientras tanto, se presentan efectos secundarios. Las células
"normales" afectadas con mayor frecuencia por la quimioterapia son las células
sanguíneas, las que se encuentran en la boca, el estómago y el intestino, así como los
folículos pilosos; lo que provoca recuentos sanguíneos bajos, afecciones bucales,
náuseas, diarrea y pérdida del cabello. Diferentes fármacos pueden afectar distintas
partes del cuerpo.

La quimioterapia (fármacos antineoplásticos) se divide en cinco clases de acuerdo con

la manera cómo actúan para destruir el cáncer. A pesar de que estos fármacos se
dividen en grupos, algunos de los fármacos específicos tienen características de más
de un grupo. Otras secciones tratan sobre diversos tipos de quimioterapia para
explicar en mayor detalle estos procedimientos importantes.

Características de las células cancerosas

Las células cancerosas presentan un

set específico de características que
las distinguen de las células
normales. Estas características le
permiten a cada célula individual
formar una masa de tumor y
eventualmente metastatizarse a otras
partes del cuerpo. Un gran rango de
cambios ocurre durante la
transformación de una célula normal
a una célula capaz de formar un
crecimiento canceroso. Todas las
células cancerosas adquieren la
habilidad de crecer y dividirse sin la
necesidad de las señales apropiadas y/o en la presencia de señales inhibitorias.
Existen también cambios detectables en las propiedades físicas de las células. Estos
cambios incluyen lo siguiente:

 Cambios en el citoesqueleto: La distribución y la actividad de los microfilamentos y

microtúbulos pueden cambiar. Estas alteraciones cambian las maneras en las que
la célula interactúa con sus vecinos, así como la apariencia de las células.
Cambios en el citoesqueleto también pueden alterar la adhesión celular y su
movimiento.
 Adhesión/Mobilidad celular: La reducción de la adhesión entre dos células y la de
entre célula y matriz extracelular permite la formación de grandes masas de
células. Las células cancerosas no muestran inhibición por contacto, y así pueden
continuar creciendo aún cuando están rodeadas por otras células. Estas
alteraciones en la adhesión celular también tienen efecto en la habilidad de las
células para moverse. Las células cancerosas deben tener la habilidad de poderse
mover y migrar para así poder propagar, y la adhesión celular juega un rol muy
importante en la regulación de la movilidad celular.
 Cambios nucleares: La forma y la organización de los núcleos en las células
cancerosas pueden ser muy diferentes a las que se encuentran en las células
normales del mismo origen. Este cambio en apariencia puede ser útil en el
diagnóstico y determinación de la etapa de los tumores.
 Producción de las enzimas: Las células cancerosas frecuentemente secretan
enzimas que les permite invadir los tejidos vecinos. Estas enzimas digieren las
barreras de la migración y la propagación de las células tumorosas.
Términos de cáncer que puede que haya escuchado

A continuación se presenta una lista de palabras que puede que escuche por parte de
su equipo de atención médica durante el tratamiento.

Benigno: tumor (masa o protuberancia) que no es canceroso.

Biopsia: extraer una porción de tejido para ver si contiene células cancerosas.

Cáncer: término usado para referirse a un grupo de más de 100 enfermedades en las
que las células crecen de forma descontrolada; tumor compuesto de células
cancerosas.

Quimioterapia: uso de medicamentos para tratar la enfermedad. A menudo, el

término se refiere a los medicamentos usados para tratar el cáncer. A veces se le
refiere como "quimio".

Maligno: para indicar que contiene cáncer.

Metástasis: propagación de las células cancerosas hacia partes distantes del cuerpo
por medio del sistema linfático o del torrente sanguíneo.

Oncólogo: médico que trata a las personas que tienen cáncer.

Radioterapia: uso de rayos de alta energía, como los rayos X, para tratar el cáncer.

Remisión: cuando las señales o los síntomas del cáncer han desaparecido parcial o
totalmente.

Etapa: término usado para determinar si el cáncer se ha propagado (metástasis), y de

ser el caso, qué tanto lo ha hecho.