CÓMO ESCRIBIR UN ENSAYO O ARTÍCULO DE ÉTICA

Escribir un ensayo académico no debería ser difícil. Puede ser aun más fácil
siguiendo ciertos procedimientos. Por otra parte, usted quiere hacer más que escribir un
ensayo, quiere escribir un buen ensayo. Puede hacer muchas cosas para mejorar su
ensayo, cambiándolo de harapos con parches a algo de lo que puede estar orgulloso. Si
es un buen ensayo, entonces también habrá prendido algo respecto a cómo elaborarlo.
Habrá mejorado sus habilidades para entender y comunicarse, usted habrá llegado a
apreciar las cosas que haya escrito.
Escribir ensayos filosóficos, en particular, tiene un valor más allá de lo que se
aprende acerca de los temas. Como usted sabe, la filosofía es una disciplina altamente
racional. Requiere que seamos claros, precisos, coherentes y lógicos. La habilidad para
hacer esto puede ser mejorada con la práctica y con el debido cuidado. Al tratar de que al
escribir su ensayo filosófico sobresalgan estos aspectos, usted desarrollará habilidades
que deberá utilizar en otras áreas de su vida. Usted notará que estará menos propenso a
involucrarse en pensamiento, habla y escritura desordenados y descuidados.
A continuación, reviso procedimientos generales de los artículos escritos y se
esboza elementos que son particularmente importantes para la escritura de los artículos
científicos. Siguiendo estas sugerencias dadas aquí, usted debe ser capaz de elaborar un
buen ensayo académico y además perfeccionará sus habilidades de razonamiento
Hay algunos elementos que son básicos para cualquier ensayo. Entre ellas se
encuentran su contenido, estructura y el formato de los contenidos, así como el correcto
uso de la gramática, ortografía y pronombres.

EL CONTENIDO DEL ARTÍCULO

El tema del artículo está, en parte, determinado por el curso para el que fue asignado.
Algunas veces el tema será designado. Como se detalló al inicio y se ha ejemplificado, si
el artículo es para un curso de ética, entonces se ocupará de las cuestiones de correcto e
incorrecto, bien y mal, o justo e injusto. Probablemente también será solicitado como un
cierto tipo de artículo: un resumen o un análisis crítico de algún artículo u otro escrito,
una exploración de una tesis o idea, o un artículo de investigación (más sobre esto abajo).
En otros momentos, usted podía escoger un tema de una lista o se le pediría escoger algo
específico de un área más general. Podría escoger algo en lo que este particularmente
interesado o algo en lo que esté interesado en explorar. Puede ser un tema del que usted
tenga conocimiento o uno del que conozca un poco pero tiene interés por conocer más. A
veces se puede estar con una lista tentativa que es resultado de una lluvia de ideas. Solo
escriba ideas de acuerdo como las va pensando. A veces tendrá que hacer lecturas
exploratorias en la biblioteca o investigaciones en Internet para obtener ideas. En todo
caso, escoger un tema es lo primero para escribir un artículo. Esto es cierto para los
artículos en general y los artículos sobre ética en particular.

LA ESTRUCTURA DEL ARTÍCULO

Todavía recuerdo los buenos consejos de un profesor que tuve en la escuela de posgrado.
Eran dos sencillos consejos, pero esto no los hace menos valiosos.

1. Un artículo debe tener un inicio, un medio y un final.

2. Primero debe contar que va a hacer. Luego debe hacerlo. Finalmente, debe decir
lo que usted ha dicho o hecho.

Esto puede parecer demasiado simplista, pero usted debe estar sorprendido de
encontrar cuantos artículos sufren por no incluir de uno o dos de estos elementos. A lo
largo de años de escribir artículos en la universidad y después de la universidad, he
encontrado este consejo extraordinariamente útil.

Usted puede desarrollar la estructura de su artículo con un esquema. Aquí hay un

ejemplo usando el consejo recién discutido.

1. Párrafo de inicio: Cuenta lo que va a hacer o decir. Explica cuál es el problema o

el asunto y cómo planea abordarlo. Debe hacer que su lector quiera continuar la
lectura. Una forma de hacer esto es mostrando por qué hay un problema. Esto
puede ser hecho por ejemplo al dar perspectivas que contrasten sobre una misma
cosa. Esta es una forma particularmente buena de empezar un ensayo de ética.
2. Párrafo medio: Haz lo que dijiste que ibas a hacer. Este es el grueso del escrito.
Tendrá unas pocas divisiones, dependiendo de cómo maneje su tema. (Un
esquema más detallado de un ensayo ético se da al final de este apéndice).
3. Párrafo final: Escribe lo que has hecho, dicho o concluido. A menudo, los
estudiantes terminan sus artículos sin terminarlos. Quizás están tan orgullosos de
haber terminado la parte principal del artículo que olvidan agregar el final. A veces
no llegan realmente a una conclusión y por ende se sientan incapaces de escribir
una. La conclusión puede ser tentativa. Puede decir lo que acaba de aprender, por
ejemplo, o puede decir qué preguntas su estudio ha le ha generado a usted.

Algunos programas procesadores de palabras proveen una función de esquema.

Estos son útiles porque proveen plantillas que le permiten primero establecer los puntos
principales y luego llenar los detalles. Las partes pueden ser expandidas, movidas y
reorientadas. Usted puede ver su artículo a medida que avanza con sólo los títulos
principales o con tantos detalles como desee. De esta manera usted se puede enfocar en
la lógica de su presentación. Si su procesador de texto proporciona un programa de este
tipo, entonces es posible que desee familiarizarse y utilizarlo. O usted puede intentar
imprimiendo el borrador de su artículo y hacer diferentes secciones a mano revisándolo
con el esquema.

Formato

Cómo organiza y presenta sus ideas es también importante. Entre los elementos que debe
examinar están: tamaño, notas, citas de Internet, el título y la bibliografía
Tamaño

Este es la primera pregunta más frecuente y quizás la más significante que los estudiantes
hacen cuando se les asigna un artículo: “¿Qué tan largo debe ser?” Plantear la pregunta
de la longitud del ensayo de esta manera puede sugerir que el estudiante no hará más que
lo mínimo requerido. Aunque un artículo excelente de longitud mínima puede lograr la
otra más alta, probablemente es buena idea apuntar a una más que longitud mínima.
Tampoco es suficiente solo saber cuántas páginas dentro un rango establecido. Si uso un
tipo de letra grande, entonces escribiré mucho menos en cinco páginas en comparación a
escribir con una letra más pequeña. Conocer el estimado de número de palabras es más
claro. Por ejemplo, uno podría recibir la instrucción de que el documento debería ser entre
ocho y diez páginas con aproximadamente 250 palabras por página. En algunos casos, los
profesores tienen requerimientos específicos, esperando, por ejemplo, diez páginas con
estilo Times New Roman como tipo de letra, tamaño 12, con dos pulgadas y media de
margen. Usted debe haber definido la información de acuerdo a lo que de espera en este
sentido.

Notas al Pie de Página (Note Diferencias con el Formato Apa)

¿El instructor espera ver notas o citas? Si es así, ¿deberían estar final de la página o
también se las puede poner al final del documento? ¿Hay un formato específico a seguir?
Fallar en documentar las fuentes que usted ha utilizado es una forma de plagio. El plagio
consiste en no reconocer las fuentes de las ideas que se incluyen e intentar hacerlas pasar
como propias del autor del artículo. Esto no es únicamente un engaño, también puede ser
visto como una forma de robo. El uso de las citas apropiadas evita esto.
Las notas de pie de página y las notas a final del documento tienen tres propósitos
básicos. El primer propósito es dar la fuente de una cita textual (No en el Formato Apa) .
Esto le da el crédito a otros autores de sus ideas. Se usan citas textuales para reforzar o
ejemplificar lo que se está diciendo. Uno siempre debe introducir o comentar la cita que
se usa.
Esas citas son seguidas por una nota de pie de página (No en el formato Apa) y
pondrá la cita completa. A veces usted querrá tener su propia interpretación de una cita
como: “Yo creo que esto significa…” En otras palabras, siempre debe poner las citas en
contexto.
Un segundo propósito es dar crédito a las ideas que se han usado pero resumidas
o puestas en sus propias palabras o parafraseadas. A veces los estudiantes creen que los
catedráticos estarán menos satisfechos si usa ideas de otros e intenta hacerlas pasar como
propias sin citarlas en el pie de página (No en el formato Apa). En efecto, estos intentos
son usualmente sospechosos. Así, el estudiante que dice que “En ninguno de sus escritos
Descartes menciona x, y o z” obviamente que deteriora su credibilidad; es improbable
que los estudiante hayan leído todos los textos de Descartes o saber esto por si mismos.
Es un signo de un buen artículo si este da crédito a tales referencias indirectas. Esto
muestra que el estudiante ha leído el documento citado y ha hecho el intento de exponerlo
en sus propias palabras. Esto es un extra para su artículo.
El tercer propósito de las notas de pie de página y las notas a final del documento
es de dar más información o clarificación (Sí en el formato Apa). Por ejemplo, es posible
que desee decir que se refiere solo a esto y no a aquello en su artículo. También es posible
que desee decir algo más acerca de un punto en el documento, pero usted no quiere
interrumpir la continuidad del pensamiento del mismo.
Citando fuentes en Internet

Muchos estudiantes se ayudan de artículos de Internet. Algunos de estos son más fiables
y adecuados que otros en lo que respecta Ética. InfoTrac es una fuente disponible bajo
suscripción, por ejemplo, tiene muchas publicaciones periódicas disponibles en línea.
Tiene una enciclopedia y muchos artículos empíricos. Otro sitio recomendado es Voice
of the Shuttle: Página Web para Investigación de Humanidades, de la Universidad de
California en Santa Bárbara. Google, Yahoo, y otros motores de búsqueda pueden ser
excepcionalmente útiles si se usan correctamente. Suponga que escribe “clonación.”
Usted encontrara un millón de enlaces. Luego puede especificarlo a “clonación humana.”
Incluso ahí usted tendrá muchos enlaces para escoger. Para ser mas especifico, después
de escribir cualquiera de estos en Google, usted puede seleccionar “más” o “more“ , que
le dará varias posibilidades. Posiblemente usted quiera seleccionar la opción “noticias” o
“news“ para conocer las últimas noticias en el tema o “académico“ o “scholar” para
artículos académicos.
Usted puede aprender mucho sobre su tema de esta manera. Sin embargo, si añade
cualquier información en su artículo, debe asegurarse de dar crédito a su fuente (citar),
caso contrario, usted esta plagiando el material. Usted debe citar su fuente y usar comillas
cuando hace una cita directa o textual. Pero también debe citar si pone las ideas en sus
propias palabras. Puede que usted piense que no será descubierto, pero el catedrático
responsable sí lo notará, tiene herramientas para detectar aspectos sospechosos en los
artículos. Dependiendo de las instrucciones para el artículo, probablemente no deba
limitar su investigación o las fuentes en internet, especialmente si usted está haciendo un
tema a fondo o sobre temas históricos como la filosofía de Kant. Usted también debe
usted estar atento en que no todos los sitios en Internet son igual de fiables en información.
De acuerdo con Jim Kapour, un bibliotecario experto en referencias y enseñanzas, uno
debería evaluar la Web con cinco criterios: exactitud, autoría, objetividad, actualidad y
cobertura. Debería considerar quién escribió la página, los credenciales del autor, si la
fuente de publicación es una institución respetada, si la presentación es objetiva o si es
publicidad disfrazada, si está actualizada, y finalmente, si el artículo está completo o si
algunos elementos deben ser encontrados en otra página Web.
Usar y demostrar cómo usted usó el Internet requiere de varios detalles. Por
ejemplo, debe proporcionar la dirección URL (uniform resource locator) del sitio web.
Debido a que la dirección puede cambiar, se debe también proporcionar el autor, la fecha
en que se visitó el sitio y el título. Dar la dirección URL implica dar la referencia
completa, a menudo encerrada entre paréntesis angulares como el siguiente ejemplo.
<http://www.search.yahoo.com/com/bin/search?p=justice>
El “http” (hypertext transfer protocol) en la dirección es el método usual para
conectarse con la información de la Red Informática Mundial por medio de vínculos de
textos y gráficos. El resto de los elementos en la dirección indican el camino, carpetas o
directorio de nombres que proporcionan dónde puede ser encontrada la información. La
mayor parte de las veces, la dirección termina con “html”, lo cual significa Lenguaje de
Marcación de Hipertexto (o Hipertext Markup Language); este tipo de archivo sigue
siendo el principal tipo de documento en Internet. (Revise Apa para las Fuentes incluida
Internet)
Portada y bibliografía
Usted querrá sabes si su instructor desea una página de portada, página de bibliografía y
demás. La bibliografía va de acuerdo a ciertos tipos de artículos (artículos de
investigación e innecesario para los demás). Un artículo en el que principalmente se está
argumentando sobre un punto y desarrollando ideas de uno mismo no debería requerir
bibliografía (Por ejemplo en Take Home Exams) . Si la bibliografía es requerida, entonces
su extensión dependerá del propósito, tipo y largo de artículo. (Siempre es requerida en
Ensayos)

Gramática, Ortografía y Género

En muchos casos, su artículo no será únicamente calificado de acuerdo al
contenido sino también de acuerdo a la gramática y a la ortografía. Siempre es aconsejable
revisar la gramática previo a la versión final del documento. Por ejemplo, asegúrese que
todas sus oraciones sean oraciones completas. En el borrador o escrito inicial, la oración
puede perder su verbo, el sujeto y predicado pueden no coincidir, sustantivos y
pronombres pueden no tener concordancia, y así con lo demás. Usted tiene que revisar el
artículo para corregir estos errores.
Los errores en la ortografía a menudo son un signo de descuido. Sabemos cómo
escribir las palabras, pero no siempre tenemos cuidado de hacerlo bien. A veces no
estamos seguros y no nos tomamos el tiempo para revisar las palabras en el diccionario.
Con el uso de un procesador de texto, la revisión de los errores es más fácil. Sin embargo,
incluso ahí los errores ortográficos son posibles. Por ejemplo, un corrector de ortografía
no puede distinguir entre “hola” y “ola”.
Actualmente estamos muy conscientes de los asuntos de género y la parcialidad
de género en comparación al pasado. En la escritura de su artículo de ética, usted debe
tener cuidado con la parcialidad de género o los supuestos sexistas. Por ejemplo, usted
debe evitar términos como: la juez cuando puede decir la jueza, o quienes en lugar de los
que. También puede evitar esto al no usar los roles tradicionales de género por ejemplo
al hablar de los enfermeros y las ejecutivas.
En tiempos pasados era aceptado el uso de él como un pronombre genérico al
transcurrir del texto. Hoy eso es poco aceptado o no se acepta. No siempre es fácil
remediar la situación, incluso cuando se quiere ser justo y no sexista. Si se refiere a
femenino o masculino específicamente, entonces escoger un pronombre apropiado es
fácil. Pero si la referencia va a algo de género indefinido, entonces ¿qué se hace con el
pronombre? Uno puede decir fácilmente “ella” o “él” o “él o ella”. También puede
alternar pronombres a lo largo del artículo, a veces usando “él” y otras “ella”. Como yo
he hecho en este párrafo, usted puede usar un género neutral: “usted,” “uno,” o “ellos,
“suyos,” “su.”
TIPOS DE ARTÍCULOS DE ÉTICA
Hay diferentes tipos de documentos de ética que pueden ser asignados en una clase
de filosofía moral. Debe quedar claro desde el principio el tipo que se le ha asignado, o
el que usted tiene la intención de seguir si usted tiene una opción. Según un escritor, hay
cinco tipos de artículos filosóficos.
1. Artículos de defensa de una tesis en la que uno “establece una posición y da razones
para creer que es verdad“.
2. Un artículo que compare y contraste dos puntos de vista.
3. Un artículo de análisis en el que algún o algunos puntos de vista concretos sean
examinados más detalladamente.
4. Un artículo que resume un artículo o un libro, y
5. Un artículo de investigación o estudio sobre un tema específico.
Nuestra discusión de artículos de ética se superpone esta división. Las secciones
siguientes describen tres tipos de artículos de ética. Ejemplos breves de cada uno se puede
encontrar al final de este apéndice.
Un enfoque histórico
Si usted ya ha cubierto al menos parte del inicio de esta asignatura, usted tendrá
algunos antecedentes de la historia de la ética. Los escritos sobre ética se remontan a la
época de Platón, en el occidente y antes en otras culturas. Otras figuras importantes en la
historia de la ética occidental son Aristóteles, Agustín, Tomás de Aquino, Locke, Hume,
Kant, Marx, Mill, Nietzsche, Kierkegaard y Sartre, e innumerables filósofos de los siglos
XX y XXI han escrito y escriben sobre cuestiones ética. Si usted está interesado en la
exploración de los puntos de vista éticos de cualquiera de estos filósofos, usted puede
comenzar con una visión general de sus filosofías como se da en algunos comentarios
históricos más general sobre la filosofía. The Encyclopedia of Philosophy (MacMillan
and The Free Press, 1967) o la Stanford Encyclopedia of Philosophy (en
http:/plato.standford.edu) podría ser un punto de partida inicial. Desde aquí, usted podría
determinar si las opiniones de un filósofo son de su interés, y puede ver, en general, qué
tipo de teoría ética él o ella defiende.
El punto principal de una exposición histórica es resumir o analizar puntos de vista
de un filósofo. Esto implica aprender y escribir de alguna manera estructurada su propia
comprensión de esos puntos de vista. Sus propias opiniones y comentarios interpretativos
se pueden añadir sobre la marcha o en algunos párrafos finales. También puede añadir
sus propios comentarios críticos o valorativos (positivos o negativos o ambos),
posiblemente guardarlos para el final del trabajo. Alternativamente, es posible hacer que
el ensayo sea por completo la exposición, sin añadir sus propios puntos de vista o
comentarios críticos.

Un Problema en la Teoría Ética

Otro tipo de artículo ético es aquel que examina algunas cuestiones particulares
en la teoría ética. Entre estos problemas se encuentran:
- La naturaleza del razonamiento ético
- Una ética de los derechos frente a una ética del cuidado
- El relativismo ético
- El realismo moral
- El pluralismo moral
- El egoísmo ético
- ¿Por qué ser moral?
- La naturaleza de un derecho
- La caridad frente a la obligación
- ¿Qué es la justicia?
- ¿Qué es la virtud?

El punto de un ensayo que trata una cuestión de teoría ética es examinar el

problema en sí. Un método consiste en comenzar con una visión particular sobre el tema,
ya sea en general o desde el punto de vista de algún filósofo, y el desarrollo utilizando
sus propias ideas. Otro enfoque consiste en contrastar dos puntos de vista sobre el tema y
luego tratar de demostrar que uno es más razonable, en su opinión. Por ejemplo, usted
podría dar dos puntos de vista sobre la naturaleza de la justicia. Uno podría sostener que
la justicia requiere algún tipo de igualdad. Por lo tanto, un castigo justo es aquel que se
ajusta al crimen realizado, o una distribución justa de la riqueza es uno que es igual. Luego
contrastar esto con otro punto de vista y para continuar, con sus propios comentarios.
Desde otro enfoque, es posible hacer una presentación general que simplemente trate de
expresar la esencia del asunto o problema y luego establecer a su propia postura al
respecto. Para resumir estos, usted podría:
1. Establecer una postura y luego desarrollarla con sus propias ideas.
2. Contrastar dos puntos de vista sobre un tema, y luego decir si encuentra uno más
persuasivo.
3. Explicar el problema y presentar sus puntos de vista sobre ella.

Una cuestión moral contemporánea

Un tercer tipo de documento ético se centra en algunas cuestiones prácticas
morales que se están debatiendo actualmente. Usted puede, por ejemplo, sólo centrarse
en el tema de la eutanasia activa o del suicidio asistido por un médico. Es posible que
desee en lugar de abordar algunas cuestiones éticas que no se hayan o vayamos a tratar
directamente en la asignatura como el control de armas, por ejemplo. Sin embargo, sobre
este tema, así como los otros que acabo de mencionar, usted debe estar seguro de centrarse
en los problemas éticos específicos implicados si va a hacer de este un ensayo de ética.
Un método útil para abordar un asunto moral contemporáneo es distinguir los
asuntos conceptuales, fácticos y éticos. Los asuntos conceptuales son cuestiones de
significado o definición. Los asuntos fácticos se refieren al hecho a cuál es el caso sobre
algo. Los asuntos éticos son cuestiones de bien y del mal, decmejor y peor, y estos
involucran evaluación. Por lo tanto, con respecto al tema de la pornografía, podríamos
distinguir problemas conceptuales relacionados con el intento de decir lo que esto es, así
como la categorización de las diversas formas de pornografía. Cuestiones de hecho
incluirían las descripciones de los tipos de pornografía disponibles, dónde se pueden
encontrar, el número de usuarios o espectadores, sus costos, y así sucesivamente. La
mayor parte de un documento de la ética debe ser el intento de evaluarla y dar razones de
la evaluación realizada.
¿ES UN ARTÍCULO SOBRE ÉTICA?

Un problema ético puede ser abordado de diferentes formas. No todos son

enfoques éticos o constituirían la base para un ensayo de ética. Analicemos los problemas
de violencia en Estados Unidos. Mucha gente cree que Estados Unidos es muy violento.
Un enfoque para examinar el problema es centrarse en las preguntas sobre las causas de
la violencia. ¿Es algo que está en nuestra historia o en nuestra psique? ¿los medios causan
violencia o lo reflejan¿ ¿o ambos? Hacer de cualquiera de estos temas el punto central del
trabajo su trabajo, sin embargo, no tiene que ver con discutir la ética o con la elaboración
de un ensayo de ética sino más bien con un análisis sociológico o relato descriptivo de la
situación.
Un documento ético requiere que usted tome un enfoque normativo y se pregunte
qué es lo mejor o lo peor, correcto o incorrecto, bueno o malo, justo o injusto, y así
sucesivamente (recuerde la distinción de un enfoque descriptivo y uno normativo). Por lo
tanto, con respecto a la violencia, un artículo de ética debe empezar clarificando qué se
entiende por violencia y una descripción de los diferentes tipos de violencia. Luego por
ejemplo se convertirá en una discusión sobre qué tipos de violencia son justificadas y
cuales injustificadas. Podría abordar la pregunta sobre si la fuerza social o legal está
justificada para disminuir la violencia. Esta última discusión podría plantear cuestiones
sobre la moralidad de la fuerza legal o la importancia de la libertad individual. En tales
discusiones uno discute la ética, porque uno estaría abordando los asuntos éticos sobre
comportamientos justos o injustos o la justificación moral de alguna práctica o el valor
moral de la libertad.
Para estar seguros que su trabajo está abordando estrictamente asuntos éticos
como un problema ético, asegúrese de no acudir principalmente a fuentes que no son
autoridades en cuestiones éticas. Por ejemplo, si usted aborda el tema de control de armas,
entonces no debe simplemente acudir a fuentes legales como la Constitución de Estados
Unidos para respaldar sus ideas. Usted debe apelar a valores éticos que son parte de la
Constitución, tal como el valor de la vida o la libertad de expresión, pero entonces los
está usando como valores éticos sin considerar si la ley los valora o no. Si usted está
analizando considera si la ley debe permitir la eutanasia activa o el suicidio asistido,
entonces usted debe analizar si tener tal ley promoverá o no valores éticos. Esto sería un
enfoque que podría ser utilizado en un artículo ético.

ESTRUCTURANDO O ANALIZANDO UN ARGUMENTO ÉTICO

La mayoría de los ensayos de ética presentan o analizar argumentos éticos así que
usted tiene que considerar algunos de los elementos y tipos de argumentos éticos. Entre
estos están los siguientes:

Razones y conclusiones
Es importante darse cuenta y estar claros sobre qué sigue lógicamente a qué. A
veces palabras o frases claves pueden indicar esto. Por ejemplo, considere este enunciado:
“Puesto que X tiene mejores resultados que la alternativa Y, tenemos que por tanto
aceptar X.” En este enunciado la afirmación es que nosotros tenemos que aceptar alguna
práctica. La razón es que una tiene mejores resultado que la otra alternativa. La clave para
saber qué se sigue de qué en este ejemplo es la palabra puesto que y por tanto. Estar
conscientes de esta distinción le permitirá a usted elaborar un mejor argumento pues usted
podrá entonces respaldar su conclusión con otras razones y completar la conclusión con
más detalles.

Tipos y Fuentes de Evidencia

Como ya se ha dicho, si se está a punto de hacer un argumento ético, estrictamente
hablando, no se debería apelar a fuentes legales para defender su posición. Tampoco se
deberá apelar a fuentes científicas para recalcar los valores o principios éticos deseados.
Por ejemplo, a pesar de que los médicos son expertos en diagnósticos y pronósticos, dicha
experiencia no los hace expertos en saber qué tipo de vida vale la pena o es valiosa; o qué
tan importantes son los derechos o la autoridad. Así también los científicos ambientales
pueden darnos información valiosa sobre los resultados de diversas prácticas ambientales,
pero esta información y conocimiento no determinan la importancia o valor de la vida
silvestre o de las especies en peligro de extinción. A veces, las fuentes provenientes de
autoridades religiosas pueden ser usadas en argumentos éticos. Esto es aceptable en un
ensayo ético, moral o filosófico, sin embargo, usualmente se debe a que los valores
apoyados por la religión son valores éticos. Por ejemplo, el respeto hacia los padres podría
ser promovido por la religión, pero al mismo tiempo puede ser razonado por aquellos que
no son parte de esa o cualquier religión.
Tipos de Razones
Como se ha indicado a lo largo de este texto, una discusión primaria en el
razonamiento ético es la diferencia entre la apelación a las consecuencias de un acto o
práctica, y un juzgamiento de una acción y prácticas como correctas o incorrectas
independientemente de las consecuencias. Es importante tener claro cuál es el tipo de
razón que usted o su fuente utiliza o críticamente evalúa.
Razonamiento Consecuencialista Su argumento o el argumento que usted esta
resumiendo o evaluando debe apelar a las consecuencias. Por ejemplo, usted o el
argumento puede afirmar que si nosotros hacemos tal o cual, va a producir algunos malos
resultados. El argumento puede demostrar este resultado apelando a una fuente científica
o empírica. El argumento también debe mostrar de por qué este resultado es malo, estos
deben resultar en una pérdida de vida o en producción de sufrimiento, por ejemplo.
Razonamiento no consecuencialista Si su argumento apela a un valor moral básico
o lo que se presume sea una moral correcta, entonces es no consecuencialista. Por
ejemplo, debe estar basado en la idea que nosotros tenemos que ser honestos sin importar
las consecuencias. Puede apelar a algunos derechos básicos que deben ser protegidos
cualesquiera que sean las consecuencias. Para completar el argumento o nuestra
evaluación de este, deberíamos mostrar o preguntar, cuál es la base para este tipo de
afirmación. Por ejemplo, puede ser que desee preguntar por qué la autonomía se considera
como un valor o por qué la libertad de acción es un derecho moral
Otro tipo de razonamiento Las razones consecuencialistas y no consecuencialistas
no son el único tipo de razones que pueden ser dadas. Uno podría decir que algo es justo
o injusto porque todas las personas, cuando piensan sobre esto de la forma apropiada,
estarán de acuerdo en que es justo. Esta sería una apelación a algo moral racional común
o un sentido moral común. Aunque esto es problemática, las apelaciones a otros tipos de
razones tampoco dejan de tener críticas.
Algunas personas creen que las personas de buen carácter, o de virtud, o de
temperamento proclive al cuidado estarán en mejor condiciones de juzgar qué es correcto.
Dar una razón moral apelando a este tipo de creencia será requerirá alguna explicación.
Pero esto será un inicio notar que este es el tipo de razón que está siendo dado.

¿De arriba hacia abajo o de abajo hacia arriba?

Otra forma de construir o analizar el argumento ético es decidir si el razonamiento
se mueve de arriba hacia abajo o de abajo hacia arriba.

Valor Valor

Acción Acción
correcta correcta
 El argumento de arriba hacia abajo comienza con un principio moral o un valor
moral específico, y luego aplica el principio a una situación específica. Por ejemplo, usted
podría hacer lo siguiente:
1. Comenzar con la afirmación de que la felicidad es el valor más importante, o el
principio de que siempre debemos hacer lo que promueve la mayor cantidad de
alegría. (principio moral utilitario)
2. Luego examinaría qué acción o práctica entre aquellas que está analizando
promovería la mayor felicidad.
El argumento de abajo hacia arriba inicia con una situación en la que nosotros
sentimos intuitivamente que una serie de acciones es correcta. Elegimos un acto concreto
y nuestro juzgamiento sobre este, y luego preguntamos qué valor moral o principio nos
lleva a hacer este juzgamiento. Por ejemplo, uno podría seguir el siguiente enfoque:
1. Inicia con un caso en el que cree que si alguien está en gran peligro de ahogarse y
nosotros podemos salvarlo, entonces debemos hacerlo
2. Luego procedemos a preguntar por qué creemos que esto es así. ¿Qué valores,
derechos o principios promueve? Preguntamos por qué creemos que debemos
hacerlo. Podríamos concluir que se sigue del principio moral que dice que siempre
debemos ayudar a otros en una necesidad grande, cuando podemos hacerlo sin
mucho costo para nosotros, y que esto es obligación más que caridad.
Aunque uno puede construir un argumento que use uno o los dos tipos de
razonamiento, el razonamiento moral real usualmente usa los dos. Por ende, su artículo
ético podría incorporar también los dos tipos.

Usando Analogías
Hoy, muchos escritos sobre ética usan en sus argumentos ejemplos reales o
imaginarios. Entre los más famosos esta la analogía del violinista de Judith Thomson al
tratar el tema del Aborto y el ejemplo de la bañera de James Rachels al tratar el tema de
la Eutanasia. También hay innumerables ejemplos de botes salvavidas y de vagones de
trenes. El método de argumentación por analogía es el siguiente: si comienzo con un caso
y llego a una conclusión moral sobre esto, y si hay algún otro caso que es similar en los
aspectos más relevantes, entonces yo tendría que concluir lo mismo. Considere el
siguiente ejemplo:
Si estamos dividiendo un pastel y una persona esta más hambrienta, entonces esta
debería recibir un pedazo más grande. Esto es simplemente justo. Entonces, también,
deberíamos decir que en la sociedad una justa distribución de la riqueza sea una en que
las personas que tienen necesidades mayores deberían tener una mayor parte de la riqueza.
Podemos evaluar críticamente una analogía por considerando si la analogía
encaja. Nosotros nos debemos preguntar si las dos situaciones o escenarios son similares
en aspectos relevantes. Así, en el ejemplo anterior, podríamos preguntar si estar más
hambriento que otros es lo mismo que tener más necesidades. Deberíamos también
preguntarnos si hay una diferencia crucial entre lo que es justo entre los individuos en
compartir algunos bienes y lo que es justo en la sociedad con respecto a compartir la
riqueza nacional. Podríamos decir que nada más importa más en la situación de la
repartición del pastel, pero que asuntos adicionales importan en la repartición de la
riqueza nacional.
Muchas otras consideraciones intervienen al hacer de los argumentos éticos, argumentos
fuertes. Sin embargo, estos pocos mostrados aquí deberían ayudarlo a construir y analizar
críticamente argumentos éticos, que son el corazón de un artículo de ética.