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Los inhalantes son sustancias volátiles que producen vapores químicos que se pueden
inhalar para provocar efectos psicoactivos o de alteración mental. Si bien hay otras
sustancias de abuso que se pueden inhalar, el término "inhalantes" se utiliza para describir
una variedad de sustancias cuya característica principal es que rara vez, o nunca, son usadas
por otra vía que no sea la de la inhalación. Esta definición abarca una amplia gama de
sustancias químicas que pueden tener diversos efectos farmacológicos y que se encuentran
en cientos de productos diferentes. Como resultado, es difícil lograr una clasificación
precisa de los inhalantes. Uno de los sistemas de clasificación establece cuatro categorías
generales de inhalantes basándose en las formas más comunes en que estos se encuentran
en los productos domésticos, industriales y médicos. Estas cuatro categorías son:
disolventes volátiles, aerosoles, gases y nitritos.
La mayoría de los inhalantes actúan directamente sobre el sistema nervioso para producir
efectos que alteran la mente. En segundos, el consumidor experimenta intoxicación y otros
efectos similares a los del alcohol. Hay diversos efectos que se pueden experimentar
durante o poco después del consumo, incluyendo:
Balbuceo
Apariencia borracha, mareada o aturdida
Incapacidad de coordinar el movimiento
Alucinaciones y delirios
Hostilidad
Apatía
Juicio deteriorado
Pérdida del conocimiento
Fuertes dolores de cabeza
Erupciones alrededor de la nariz y la boca
Inhalar estos productos químicos de forma prolongada puede inducir un latido del corazón
irregular y rápido y conducir a una insuficiencia cardiaca y a la muerte en cuestión de
minutos.
Puede producirse la muerte por asfixia al sustituir el oxígeno por el producto químico,
primero en los pulmones y luego en el sistema nervioso central, de forma que cese la
respiración.
ESTIMULANTES
A partir del siglo XIX, se sumaron a esta clase farmacológica las moléculas aisladas del
sustrato vegetal (fundamentalmente alcaloides) y, más tarde, aquéllas que surgieron como
producto exclusivo de reacciones químicas ensayadas por el hombre, es decir, las variantes
sintéticas.
EFECTOS
El uso a largo plazo de dichas drogas puede causar condiciones más severas tales como
paranoia, alucinaciones, dependencia psicológica, infartos, convulsiones, coma y fallo de
corazón. La sobredosis de cocaína, por ejemplo, puede provocar espasmos del corazón y
detener la respiración.
DEPRESORES
Un depresor es una sustancia química que ralentiza la actividad del sistema nervioso
central. Los depresores son utilizados en medicina como ansiolíticos, sedantes o
somníferos. También son utilizados con fines no terapéuticos como drogas lúdicas o de
abuso.
Los depresores más comunes son el alcohol, los opioides, los barbitúricos y las
benzodiazepinas.
ALUCINÓGENOS
Se llama alucinógenos a cierto tipo de drogas que, en dosis no tóxicas, causan alteraciones
profundas en la percepción de la realidad del consumidor. Bajo su influencia, las personas
ven imágenes, oyen sonidos y sienten sensaciones muy distintas a las propias de la vigilia.
Algunos alucinógenos también producen oscilaciones emocionales rápidas e intensas. Casi
nunca producen confusión mental, pérdida de memoria o desorientación en la persona, ni
de espacio ni de tiempo.
EFECTOS