ERROR EXPERIMENTAL

CLASIFICACIÓN DE ERRORES:
Mucha gente piensa que las ciencias como la física son exactas. Sin embargo, esto no
es cierto, pues los resultados que se obtienen en las mediciones en estas ciencias
contienen errores. La naturaleza de estos errores es muy variada, así como sus
valores, pero su completa eliminación es prácticamente imposible. Ya que los errores
en la experimentación no se pueden evitar, hay que aprender a convivir con ellos, y a
controlar y estimar su valor de acuerdo a las necesidades experimentales.

El error experimental es inherente al proceso de medición, su valor solamente se

puede estimar. Dicho error está definido como la diferencia entre el valor verdadero y
el valor medido de la magnitud. En esta definición se habla de un "valor verdadero" de
la cantidad que se mide, pero, ¿realmente existe un valor verdadero? La respuesta es
no. Por ejemplo, en la medición del ancho de esta hoja no es posible obtener un valor
verdadero, ya que existen una serie de factores que impiden lograr esto. De éstos
cabe destacar: el que los bordes de la hoja no sean paralelos, que su longitud cambie
con las variaciones de temperatura, que la regla no esté bien calibrada, que los
átomos límites de ambos bordes de la hoja no estén en reposo con respecto a los de
la regla utilizada, etcétera.

Como consecuencia de lo anterior, lo único que se puede hacer es dar un valor

"estimado" de dicha longitud. Para muchos investigadores e ingenieros es frecuente
tomar como punto de partida la hipótesis de que existe un "valor verdadero" de la
cantidad que va a medir, y que el proceso de medición tiene por objeto determinar ese
"valor verdadero" tan aproximadamente como sea posible. Debido a que los errores
pueden surgir por muy distintas causas, para su análisis los científicos los han
clasificado en dos amplias categorías:

1. Errores sistemáticos.
2. Errores aleatorios o accidentales.
1. Errores sistemáticos
Los errores sistemáticos son los que en principio se pueden evitar, corregir o
compensar. Estos alteran la medida por no tomar en cuenta alguna
circunstancia que afecta al resultado siempre igual, dando lugar a un
alejamiento hacia un sentido del valor verdadero. Se les llama sistemáticos
porque dan efectos consistentes, pues cuando están presentes se obtienen
valores que son más altos o más bajos que el valor verdadero.

Los errores sistemáticos se pueden originar por:

a) Defectos o falta de calibración de los instrumentos de medición.

b) El estado del medio ambiente en que se realizan los experimentos.
c) Malos hábitos y forma peculiar de realizar las observaciones por parte del
experimentador.
d) La limitada precisión de las constantes universales de las ecuaciones que se
usan en el diseño y calibración de los instrumentos.

No obstante, si se conoce la fuente de error sistemático se puede considerar su

influencia en la magnitud que se mide, y en una serie de casos se puede
excluir total o parcialmente, bien sea eliminando la fuente que lo provoca, o
introduciendo la corrección que tiene en cuenta aproximadamente su influencia.
Es conveniente señalar que la eliminación de los errores sistemáticos en los
resultados experimentales se logra en forma más eficiente si se toma en cuenta
lo siguiente:

a) Primero, el experimentador debe esperar y descubrir la existencia de errores

sistemáticos.
b) Una vez detectado el error se estimará su influencia en el resultado.
c) Valorará la importancia del error en función de la exactitud total que se desea y
el costo y dificultad de las posibles alternativas para evitarlo.
d) Finalmente se estudian los medios para eliminar o disminuir el error, lo cual se
puede lograr sustituyendo el equipo defectuoso, controlando las condiciones
del experimento, o incluso cambiando totalmente el método de medida.
 La detección de los errores sistemáticos es de gran importancia debido a que la
presencia inadvertida de este tipo de errores puede conducir a un resultado
aparentemente digno de confianza.

2. Errores accidentales
Por lo general los errores accidentales se deben a la suma de gran número de
perturbaciones individuales y fluctuantes que se combinan para dar lugar a que
la repetición de una misma medición dé en cada ocasión un valor distinto.

Estos errores siempre están presentes en las mediciones y en ausencia de

errores sistemáticos son causa de que las lecturas sucesivas se dispersen
alrededor del valor verdadero de la magnitud medida.

En general, los errores aleatorios no se pueden eliminar, pero sí estimar. Se

debe observar que los errores sistemáticos y accidentales se diferencian en
que los primeros producen efectos sistemáticos y los segundos efectos
aleatorios. Las fuentes de error pueden originar tanto efectos sistemáticos
como aleatorios.

Por ejemplo, al operar un cronómetro no sólo se podrá ponerlo en marcha y

detenerlo en forma ligeramente irregular al medir el período de un péndulo,
introduciéndose así un error aleatorio, sino que se podrá tener la tendencia a
ponerlo en marcha después y detenerlo antes, lo que conducirá a un error
sistemático. Aunque no se puede determinar el valor del error aleatorio,
producto de las fluctuaciones personales, de las alteraciones aleatorias del
medio ambiente, de la falta de calibración de algunos de los instrumentos que
se utilizan, etc. Sí es posible estimular su valor mediante métodos estadísticos.

3. ERROR ABSOLUTO

El error absoluto designado por la letra "e" está definido como la diferencia
entre el valor verdadero (xv) de una magnitud y el valor medido x. Su valor
puede ser positivo o negativo, pero en general se supone que | e |
Matemáticamente "e" se define como:
e= x - x v