Pre-amplificadores de audio: Explicación

Introductoria

Inaugurando la sección de electrónica aplicada a la música vamos a hablar de los

preamplificadores de audio, su función, su importancia en la cadena de grabación y un
repaso global sobre las topologías de los mismos.

¿Qué son?
La definición de pre-amplificador en términos globales podría ser:

Dispositivo electrónico que nos permite llevar una señal de audio desde el nivel de
salida de un micrófono hasta el nivel en el cual pueda ser posteriormente procesada,
conocido comúnmente como nivel de línea.
Esta definición tiene excepciones pero la aceptaremos como correcta para
poder entender a grandes rasgos como funcionan los pre-amplificadores.
Es importante aclarar que no existe un dispositivo electrónico que “pre-amplifique” sino
que existen dispositivos que amplifican la señal (denominados activos) pero que dadas
ciertas circunstancias de configuración reciben una señal del orden de los milivolts
y entregan una señal de linea cuyo nivel de referencia es 1V y esta puede ser
posteriormente procesada en la cadena de grabación.
En términos cotidianos se hace muy difícil no interactuar con pre-amplificadores en
nuestra vida cotidiana: desde el celular, pasando por la televisión, el
intercomunicador de tu edificio, tu equipo de música o tu precario sistema de
telegrafía (asumiendo que tengas uno).

Neve 1073 versión compacta del preamplificador de consolas Neve de los 70.

¿Porque son tan importantes en el audio?

Como mencionamos antes, los pre-amplificadores están en todos lados pero donde
mayor importancia relativa tienen es en el mundo del audio en especial en
la grabación. Algunas razones que podemos enumerar son:

o Son el primer eslabón de la cadena de grabación: Es el primer paso entre

la fuente de audio y el medio de almacenamiento.
o Tienen un efecto directo sobre el carácter del sonido: Pueden alterar la
señal de manera de “colorearla”, introducir distorsión o incluso ser
absolutamente cristalinos y para cada uno de estos efectos existe un uso o
incluso un uso a evitar.
o Su calidad y cualidades son vitales: Por las razones antes expuestas, se
debe elegir un pre-amplificador adecuado para cada tarea y estos deben
cumplir con ciertos estándares mínimos de manera de no afectar negativamente
en el resultado final. Su calidad influye mucho en cosas tan importantes como la
respuesta en frecuencia, el piso de ruido, la distorsión total de la señal etc.

¿Quien los inventó?

No se puede decir quien inventó el pre-amplificador de audio porque su uso se puede
rastrear a los comienzos de la amplificación y transmisión de audio en si
aunque el primer amplificador fue inventado por Lee de Forest quien inventó el
triodo (una de las aplicaciones de la válvula de vacío) que fue el primer uso para el
audio propiamente dicho de la válvula cuyo principio de funcionamiento, la emisión
termoionica, fue descubierto por Thomas Edison mientras experimentaba con lamparas
incandescentes.
Por lo general su desarrollo estuvo muy ligado al desarrollo de las
telecomunicaciones y al uso militar. Otro de los grandes hitos en la amplificación
del audio fue el descubrimiento del transistor en 1948 por William Shockley de Bell
Laboratories, quienes necesitaban reducir los costos de implementación de lineas
telefónicas de larga distancia para poder ampliar su alcance.

¿Existen diferencias entre pre-amplificadores?

Es imposible cubrir en un solo post las diferencias que hay entre los distintos tipos de
preamplificadores puesto que para hacerlo tendríamos que entrar en muchísimo detalle
y se haría demasiado tedioso o se pondría demasiado técnico. Solamente con fines
enumerativos englobaremos a los preamplificadores en tres grandes familias:

o Valvulares: El “alma” del circuito es la válvula de vacío. A grandísimos

rasgos se caracterizan mas por la coloración que aplican sobre el sonido
que por cualquier otra cosa. Por ejemplo: Telefunken V72, Altec 1066 etc.
o De estado sólido: O de transistores. A grandísimos rasgos son mas limpios o
cristalinos y tienen un mayor piso de ruido que los circuitos valvulares.
(Aquí incluimos también a los pre-amplificadores con operacionales
discretos). Por ejemplo: API312, Neve1073, Jensen 990 etc.
o Con Operacionales Integrados: Esta gran familia tiene características
similares a los pre-amplificadores de estado solido aunque tienen como
ventaja de que por características intrínsecas de los operacionales integrados se
pueden lograr grandes resultados con costos mas bajos. Por ejemplo: Solid
State Logic, Amek etc.

Conclusiones
El pre-amplificador es de vital importancia en la cadena de audio y no debe ser
sub-estimado bajo ningún punto de vista. Existen diferencias entre las grandes
familias, a su vez dentro de dichas familias con las topologías e incluso con diferentes
configuraciones dentro de las mismas topologías.
Al ser este un tema tan apasionante y extenso lo iremos tratando de a poco procurando
no sobrecargar los artículos y buscando siempre que estos sean lo mas pedagógicos e
intuitivos posible.

Cabe aclarar que este articulo pretendia alcanzar el entendimiento a un nivel muy
básico y que se hicieron generalizaciones muy extensas para poder lograr dicho
cometido.
Proyecto 1: preamplificador con transistor.

El preamplificador más fácil de realizar y ha sido muy utilizado cuando no es

necesario obtener mucha ganancia.

Podemos utilizar transistores (Q1) de uso general como el C458 o C945 (2SC458 o
2SC945).

Si es para aplicaciones donde es importante el ruido podemos utilizar algunos

transistores
de alta ganancia y bajo ruido como:
2SC1000, 2SC2240, 2SC2458, 2SC2459, 2SC2675, 2SC3378 los cuales tienen
ordenadas las patillas:Emisor-Colector-Base

Tambien se puede usar transistores BC413, BC414, BC549 y BC550, pero el orden de
las patillas es diferente:Colector-Base-Emisor

Diagrama de preamplificador a un transistor:

R1 es una resistencia para compensar la impedancia del transistor, por lo general es de

1000 ohmios o mayor, no siempre es necesaria.

C1 es de acople de audio, puede ser de 10 microfaradios (µF), para reducir la

respuesta a las notas bajas se puede reducir hasta menos de 1 µF.

R2 polariza la base del transistor Q1, puede ser de 1 Megaohmio(1MΩ) para voltajes
cerca a 8 voltios, se puede reducir al utilizar voltajes menores junto con R4. Con
transistores de alta ganancia puede ser 2,2MΩ.

C2 es un capacitor cerámico para reducir la respuesta a frecuencias altas y el ruido.

R3 al aumentarse baja el ruido y la ganancia, por lo general se utiliza menor a 200

ohmios.

R4 alimenta el colector de Q1, en voltajes cerca de 8 voltios puede ser de 10KΩ a

40KΩ, en voltajes menores a 6 voltios puede ser hasta 3KΩ

C3 es el acople de la salida de audio, se comporta similar a C1.

R5 y C4 forman un filtro de la corriente, para evitar ruidos provenientes de la fuente de

alimentación
R5 puede ser de 1000 ohmios o menos y C4 de 22 microFaradios o mayor.

El voltaje de los capacitores puede ser igual al de la alimentación o mayor.

Dibujo de preamplificador:
Conocer la ganancia de este preamplificador antes de construirlo es difícil, ya que
puede verse afectada por muchas variables externas, pero es funcional y se pueden
conectar uno tras otro, aunque en ese caso es mejor el diseño siguiente.

Proyecto 2: preamplificador con 2 transistores.

Con este tipo de preamplificadores podemos obtener una buena relación entre la
ganancia y el ruido.
Podemos utilizar estos valores como base para buscar valores ideales para nuestros
requerimientos.

El circuito se auto-compensa y tiene ajuste de ganancia, hay que buscar los valores
para la mejor relación de ganancia contra el menor ruido posible, en el diagrama está
en azul.
Q1 y Q2 puede ser C945 o similar, Q1 mejor si es un transistor de bajo ruido, como los
nombrados en el preamplificador anterior.
R1 es una resistencia de 1000 ohmios (1K), en muchos casos no es necesaria.
C1 es un capacitor de 1 microfaradio, de 10 voltios en adelante.
R2 es de 150KΩ, generalmnte no bajo de 100K ni subo de 330K.
R3 es de 150Ω, cuando se busca mayor ganancia puede bajarse hasta 22Ω.
R4 es de 100K, en algunos preamplificadores con bajo voltaje he utilizado hasta 33KΩ
R5 es de 1000 ohmios (1K), al bajar el valor baja la polarización, bajando el voltaje en
la salida.
Su valor óptimo es cuando en las salida (colector de C2) el voltaje es algo menor que la
mitad de la alimentación.R6 es 10KΩ, si vamos a utilizar menor voltaje se debe bajar su
valor.
R7 es de 470 ohmios, es para filtrar la corriente de alimentación y así evitar ruidos.
C2 capacitor de 100 microFaradios, si no hay notas bajas puede ser menor, 10 voltios o
más.
C3 es de 10 microFaradios, de 10 voltios o mayor.
C4 capacitor de 100 microFaradios o más, el voltaje superior a la alimentación.
C5 puede ser de 100 picoFaradios o mayor, ayuda a reducir ruidos y altas frecuencias,
en muchos casos no es indispensable.
C6 es de 100picoFaradios, es para evitar ruidos, si para micrófonos puede ser mayor.
R8 realimenta el circuito negativamente, entre menos valor reduce la ganancia pero
aumenta la estabilidad y mejora la relación señal ruido. Cuando se utilizan transistores
de uso general puede ser 220KΩ, con transistores de alta ganancia se puede aumentar
hasta 470KΩ.

Existen preamplificadores de 2 o 3 transistores en circuitos integrados, cada vez menos

comunes como el ECG1021

Proyecto 3: preamplificador con amplificadores operacionales.

Para la mayoría de aplicaciones de audio se pueden utilizar los amplificadores

operacionales logrando una excelente relación entre la ganancia y el ruido. Por ello son
los más utilizados en equipos de audio como mezcladores (consolas o mixer),
ecualizadores,"cross-over", y muchas aplicaciones de audio de alta fidelidad.
En el ejemplo vemos la conexión básica de un amplificador operacional utilizando una
fuente simple.
Se utiliza el LM358 que funciona bien con bajos voltajes y es doble.
La ganancia es determinada por las resistencias R2 y R3.

Se puede calcular con esta fórmula:

Ganacia=1+(R3/R2)
que sería R3 dividido entre R2, y al resultado se le suma 1.
En el ejemplo sería una ganancia de 34 veces. que sería algo más de 15dB.

Conexiones del amplificador operacional LM358:

Amplificadores operacionales.
Estos circuitos integrados lograron un gran salto en la electrónica, ya que habrieron
muchas posibilidades en el diseño de equipos de audio, comparadores de voltaje, etc.
aunque al principio se diseñaron pensando en otros usos (Calculadoras analógicas).

Historia y teoría en wikipedia: Amplificador operacional.

Los amplificadores operacionales de uso general están formados por muchos

transistores,
algunos utilizan JFETs o MOSFETs y hay amplificadores operacionales fabricados
completamente con la tecnología CMOS como LinCMOS ® (Marca registrada de
Texas Instruments).

Los operacionales más comúnes son JRC4558, MC1458, LM358, LM341.

También con entrada a JFET el LF351 y el circuito operacional de precisión OPA227.
Un ejemplo de operacional que utiliza la tecnología LinCMOS ® es el TLC274.
El CA3140 utiliza entrada a MOSFET. (No lo he utilizado)
No todos son iguales, y por ello debemos conocer sus características antes de escoger
alguno para nuestro proyecto.
Por ejemplo el 4558 se utiliza mucho en audio y su relación de ganancia contra ruido es
más que aceptable, pero como comparador de voltaje no es recomendable, y si es para
amplificar milivoltios de celdas de carga (romanas electrónicas) o termocuplas son la
peor elección, pero hay amplificadores operacionales especiales para ello como
el OPA227 y el OP77.

Amplificadores operacionales con audio:

La mayoría de amplificadores operacionales trabajan bien con sonido, es muy utilizado

el JRC4558, que son dos operacionales en un chip de 8 patillas, similar al LM358.
Tambien se utiliza el LM348 de 4 operacionales en un chip con 14 patillas similar
al LM324.
Y además de las presentaciones con solo un operacional que tiene ajuste de "offset"
como el LM741.

JRC4558
LM358
 LM741

Los circuitos integrados 4558, LM348, LF353, TL082 y el LM741 funcionan mejor con
fuente dual de ±15 voltios. (30V de punta a punta.)
Siendo más versátiles en la alimentación los circuitos integrados LM358 y LM324, que
pueden operar en voltajes más bajos y en fuente simple sin perder su desempeño
habitual.

El LM741 cuenta con ajuste de "offset" que en aplicaciones de audio se dejan las
patillas libres.

Actualmente existen gran cantidad de amplificadores operacionales que vienen con las
mismas conexiones de las patillas ya que es un estándar, y se desarrollan más en
versiones de superficie.

Amplificadores teóricos:
En el primer diagrama vemos un amplificador inversor teórico, la entrada que se utiliza de
hecho se llama entrada inversora (-), en las especificaciones en inglés es "inverting input (-)".
La forma de calcular la ganancia es dividiendo el valor de R2 entre R1.
Por ejemplo si utilizamos 100KΩ en R2 y 1KΩ en R1 será un amplificador de 100 veces.

Aunque estos modelos son teóricos, con fuente dual y determinando que el punto a tierra es el
centro de la alimentación funcionan en la práctica.

En el segundo diagrama vemos un amplificador no-inversor teórico, la entrada que se utiliza

se llama entrada no-inversora (+) y en las especificaciones en inglés es "non-inverting input
(+)".
La forma de calcular la ganancia es poco diferente a la anterior ya que solo hay que agregar 1
al resultado de la división.
Por ejemplo: Si R2 es de 100KΩ y R1 de 1KΩ la ganancia es 101 veces (100+1).

Amplificadores operacionales con fuente simple:

Cuando se utiliza una fuente simple podemos utilizar los ejemplos siguientes donde se
utiliza un divisor de tensión formador por R4 y R5
Se utilizan capacitores electrolíticos para acoplar tanto la entrada como la salida.
Este ejemplo fué realizado con un LM358 y una fuente de 9 voltios, el capacitor C4
puede ser de 100µF/16 voltios
y los demás capacitores de 10 voltios o más.

La ganancia se calcula igual que en los diseños teóricos, suponiendo que la inpedancia
de los capacitores es 0Ω.

Amplificadores operacionales utilizando fuente dual:

La fuente más común en equipos de audio que utilizan amplificadores operacionales

como mezcladoras (mixer), ecualizadores profesionales, cross-over, etc. es una fuente
doble o dual de ±15 voltios.

Cuando se nos hace confuso pensar en un común (tierra o masa) y una alimentación
negativa de -15 voltios, además de la alimentación positiva de +15 voltios.
Podemos pensar que es una fuente de 30 voltios con una derivación central a 15
voltios, que aunque no es la manera correcta nos ayuda a entender estas fuentes.
Fuentes para utilizar con amplificadores operacionales:

La fuente ideal es utilizando un transformador con derivación central, rectificada y

regulada con circuitos integrados.
El regulador positivo puede ser LM7815, L7815 o equivalente, y el regulador negativo
es LM7915, L7915 o similar.
Puede ser necesario conectar capacitores en la alimentación cerca de los
amplificadores operacionales para evitar ruidos u oscilaciones.

Si la fuente es de voltaje algo menor, se pueden utilizar reguladores de 12 voltios, la

fuente debe dar más de 3 voltios que el voltaje regulado para garantizar estabilidad.
Cuando disponemos de un tranformador de 14 voltios sin derivación central podemos
utilizar una forma de duplicar el voltaje
En la mayoría de equipos de audio se colocan los capacitores electrolíticos de acople
en la entrada y salida aún utilizando fuente dual, aunque generalmento no son
indispensables.

Los valores de las resistencias se calculan igual que los ejemplos anteriores.

Los amplificadores operacionales son ideales para construir ecualizadores, cross-over

y filtros notch, utilizando filtros activos de audio, pasa bajos, pasa altos y filtros
pasabanda.
Que llevan un tratado solo para ellos, que publicaremos en el futuro.

Amplificadores operacionales como comparadores de voltaje:

En muchas ocaciones se utilizan amplificadores operacionales como comparadores de
voltaje, que aunque hay circuitos integrados especiales para dicho fin como el LM311
(1 comparador) y el LM339 (4 comparadores), muchas veces utilizamos los
operacionales porque cada sección realiza una función diferente, por ejemplo una
sección amplifica el voltaje, otra compara y las otras dos como preamplificadores de
audio.
Y también que hay operacionales modernos con valores de "offset" muy bajos y
elevadísima precisión.
Hay que tomar en cuenta que los circuitos integrados comparadores y los
amplificadores operacionales llevan conexiones de patillas diferentes.
Como comparador de voltaje no recomiendo el LM741, LF353, ni 4558.
En circuitos como apagadores con fotoceldas y controles de temperatura con
termoresistencias NTC me han funcionado bien el LM324 (KA324) y el LM358. Para
equipos de mayor precisión es preferible utilizar operacionales como el OPA227, OP77
o el TLC279.

Un ejemplo de comparador de voltaje:

Cuando el voltaje en la entrada (+) es mayor que la entrada(-) la salida es positiva.

En el ejemplo hay una resistencia (R4) que crea una realimentación positiva como
disparador de Schmitt (Schmitt-trigger).

Input Offset Voltage

OPA227 75µV
OP07 150µV. Max.
OP77 60µV. Max

(op07 10pcs x $4.33)

(op77 1pc x $8.50)