Nohlen, Dieter
Sistema de gobierno, sistema electoral
y sistema de partidos políticos:
opciones institucionales a la luz
del enfoque histórico-empírico
México, 1999; 200 pp. *
Esta obra contiene seis conferencias que Dieter
Nohlen, profesor de la Universidad de Heidelberg,
Alemania, ha dictado en los últimos años en México
y Costa Rica, en eventos auspiciados tanto por el
Centro de Asesoría y Promoción Electoral del
Instituto Interamericano de Derechos Humanos
(IIDH-CAPEL), como por el Instituto Federal Electoral
y el Tribunal Electoral del Poder Judicial de la
Federación.
En la primera conferencia se desarrolla la
interrelación entre sistema de gobierno, sistema
electoral y sistema de partidos, que a decir de
Nohlen, constituyen los elementos sustanciales para
conformar un sistema político, su estructura y su
dinámica. A lo largo del texto el autor se refiere a
las opciones que ofrecen estas tres instituciones
políticas, distinguiendo el carácter específico de cada
una de ellas y su rol en el contexto político
institucional.
En la segunda y tercera conferencia, el
profesor define su posición, en el marco del debate
llevado a cabo con otros académicos, acerca de
presidencialismo vs parlamentarismo, enfatizando
sin duda la controversia. Tanto en una como en
otra no se mencionan los pros y contras de dichas
formas de gobierno, sino que se atiende más bien a
cuestiones conceptuales y metodológicas
fundamentales para la opción científica por una u
otra. Tema de mucho interés para un gran número
de países latinoamericanos que, sobre todo en los
últimos años, se han enfrentado a crisis de
estabilidad política que los ha llevado a cuestionar
la vigencia del sistema presidencial de gobierno y a
mirar hacia un modelo parlamentario.
En las siguientes conferencias la tesis central
es que los sistemas electorales se desarrollan más
rápidamente que la capacidad analítica y conceptual
de la ciencia política, y se brinda un análisis general
de su desarrollo en el contexto de la tercera ola de
democratización. Al analizarlos desde una
perspectiva internacional llaman la atención las
diferencias en el proceso de configuración del
sistema electoral. América Latina se caracteriza por
el predominio de la restauración, entre cuyas
variables está el presidencialismo y la habitual poca
importancia que se le da a factores institucionales;
para Europa Occidental, por el contrario, se constata
una mayor valoración de las instituciones y la
presencia de sistemas parlamentarios; mientras que
para Europa del Este el aspecto «poder político» es
el que ofrece mayor potencial explicativo. Llegando
a la conclusión de que es más bien el modelo, el tipo
de transición y sus características peculiares las que
ofrecen las variables explicativas para el tipo de
sistema electoral elegido.
Finalmente, en la sexta conferencia, se tratan
de manera pormenorizada las nuevas tendencias en
el desarrollo de los sistemas electorales, aportando
criterios para su evaluación, señalando al final la
necesidad de renovar nuestro status teórico sobre los
sistemas electorales comparados y los desafíos que
de aquí surgen para la Ciencia Política.
Es pertinente destacar que todas las
conferencias se caracterizan por un enfoque común
que Nohlen denomina histórico-empírico. Enfoque
que Sofía Monsalve y Susana Sottoli contrastan
comparativamente con los trabajos que Giovanni
Sartori publicó en la misma época, facilitando al lector,
a manera de epílogo, la determinación topográfica
de ambas reflexiones.
La aportación del profesor al estudio de los
fenómenos políticos en América Latina constituye
una contribución intelectual significativa a la ciencia
política comparada contemporánea. Nohlen es
especialista en instituciones políticas y experto en
temas electorales. En los últimos años se le ha
brindado la oportunidad de manifestarse acerca de la
configuración del orden político en América Latina,
fundamentalmente ha tratado dos temas: el sistema
de gobierno y el sistema electoral; en relación con el
primero se ha enfocado hacia el presidencialismo en
Latinoamérica, y por lo que respecta al segundo, ha
enfatizado la clarificación de las múltiples funciones
de los sistemas electorales, principalmente la
optimización de la representación, la gobernabilidad
y la participación, así como de las interrelaciones
existentes entre sistemas electorales, sistemas de
partidos y tipos de sistemas políticos.
 Esta obra será útil para los que buscan el
enriquecimiento de la cultura política y electoral, e
imprescindible para aquellos estudiosos de la ciencia
política y el derecho constitucional, desde una
perspectiva comparativa.

Yolli García Álvarez *

*
Coedición del Tribunal Electoral del Poder Judicial de la Fe-
deración, Instituto Federal Electoral y Fundación Friedrich
Naumann-Stiftung.

*
Profesora Investigadora del Centro de Capacitación Judicial
Electoral.