Estructura y propiedades del átomo de carbono

El carbono puede unirse consigo mismo formando polímeros, que son

compuestos de elevado peso moleculas, constituyendo cadenas abiertas
El átomo de carbono se presenta como un sólido de color negro, a excepción
del diamante y el grafito que son cristalinos.
La densidad del carbono es de 3.51 g/cc, se funde a 3527° C, hierve a 4200°
C.

De igual manera constituye ciclos, o cadenas cerradas; forman figuras

geométricas regulares
El ciclopropano y el ciclobutano son inestables.
Los más estables son el ciclo pentano y ciclo hexano

Tipos de carbonos de acuerdo a su posición

Primarios.- Si están en los extremos

Secundarios.- Si son intermedios y unidos a dos carbonos contiguos
Terciarios.- Si en su estructura se unen a tres carbonos contiguos
Cuaternarios.- Si saturan sus cuatro enlaces con cuatro carbonos contiguos

Se encuentra ubicada en la tabla periódica en el segundo periodo, su número

atómico es 6 y su masa atómica es 12 Da (dalton), tiene cuatro electrones de
valencia en su último nivel de energía los que determinan todas sus
propiedades químicas.

Por su distribución electrónica al átomo de carbono presenta las siguientes

propiedades:

Tetravalencia
El átomo de carbono, pera cumplir con la ley de los octetos, puede ganar o
perder cuatro electrones para alcanzar así la configuración electrónica de un
gas noble. En la mayoría de los compuestos actúa como elemento
electronegativo. Al formar compuestos como el oxígeno, hidrógeno, nitrógeno,
y carbono lo hace por covalencia, es decir que comparte los electrones.

Estabilidad de los enlaces

Los compuestos orgánicos presentan gran estabilidad debido a que el átomo
de carbono tiene un volumen reducido y los enlaces covalentes que forman son
fuertes y estables. Esta solidez en el enlace covalente permite la formación de
largas cadenas con un número ilimitado de carbonos. Como ya se explicó,
presenta cuatro electrones en su último nivel de valencia, lo cual determina que
comparta los cuatro electrones en su último nivel de energía completando los
ocho electrones

Estructura tetratónica
los cuatro electrones de valencia se hallan situados dos en el orbital 2s y dos
en el orbital p (px1 y en py1), esto implica que al encontrarse en diferentes
orbitales tienen diferente cantidad de energía. Sin embargo, el análisis de rayos
X demuestra que los cuatro enlaces formados por el átomo de carbono se
encuentran en direcciones preestablecidas, es decir, las cuatro valencias del
átomo de carbono son iguales, así como también sus ángulos. Estos enlaces
los encontramos en direcciones preestablecidas ubicados en las direcciones de
los vértices de un tetraedro, en cuyo centro se encuentra el núcleo

external image orbitales_atomo_carbono01.jpg Carbono con sus ángulos

preestablecidos

Recordemos que, la valencia está dado por los enlaces que un átomo es capaz
de formar en un compuesto. El átomo de carbono está en la capacidad de
formar cuatro enlaces con otros átomos de allí uno de los fundamentos de la
química orgánica que es la tetracovalencia del átomo de carbono, que se
explica con la teoría de la hibridación partiendo del estado fundamental y
excitado del átomo de carbono. Cuando un átomo de carbono se encuentra en
estado libre, tiene una distribución electrónica determinada y a esa distribución
se la denomina el estado fundamental.
Pero cuando el átomo de carbono está formando compuestos presenta otra
distribución electrónica a la que se llama estado excitado.

Teoría de la hibridación

La teoría de la hibridación del átomo de carbono consiste en el re ordenamiento

de los electrones para que cada uno de los cuatro orbitales posea la misma
cantidad de energía, es decir que la hibridación es la mezcla de los orbitales
puros con el fin de obtener un mismo número de orbitales híbridos. La
configuración electrónica cambia cuando uno de los electrones del orbital s
adquieren más energía y saltan al orbital pz, que está vacío. En este momento
pasan del estado fundamental al estado excitado. Es aquí donde el átomo de
carbono tiene cuatro electrones impares y cada uno puede formar un enlace
que representa las cuatro valencias.

external image estadocarbono_2.png Estado excitado del átomo de carbono.

La excitación que se produce en el átomo de carbono es simultanea a ala re

estructuración en las características energéticas de los electrones, que permite
una alteración en la forma y orientación de los orbitales s y p, ya que sus
orbitales tienen un mismo nivel de energía y además un continuo movimiento
en sus orbitales.
En el átomo de carbono presenta tres tipos de hibridadción que son: hibridación
tetraedral, hibridación trigonal e hibridadción digonal.

Hibridación tetraedral

la hibridación sp3 o tetraedral se da por la combinación de los orbitales s y p,

que dan origen a la formación de orbitales nuevos iguales que poseen la misma
energía, en los cuales cada uno tiene un electrón. La hibridación tetraedral da
lugar a la formación de compuestos por enlace covalente.

Hibridación trigonal

Cuando en una combinación intervienen un orbital s y dos orbitales p, se

originan tres orbitales sp2 equivalentes, que tienen sus ejes de simetría en el
mismo plano y forman entre si ángulos de 120°, por lo tanto, queda constituido
de la siguiente manera: 2 (sp2)1 2(sp2)1 2pz1.
Por otra parte, el tercer orbital, es decir, 2pz, que no intervino en la hibridación,
presenta una dirección que es perpendicular con el plano de los demás
orbitales hibidos. Este tipo de hibridación (trigonal) es común en los
compuestos los cuales se unen dos átomos de carbono por enlace covalente
doble.