Benito Juárez

Político y héroe nacional mexicano

"El patriotismo no debe medir el tamaño de los sacrificios, sino

afrontarlos con resignación y porque, ante la salud de la República, el
hombre no debe pensar en sí mismo, ni tener en cuenta sus
conveniencias"
Benito Juárez

Nació el 21 de marzo de 1806 en San Pablo Guelatao, de la Sierra de Ixtlán,

Oaxaca.
De extracción indígena, habló solamente zapoteco durante gran parte de su niñez; Su tío sabía hablar
español y le enseñó a su sobrino. Hijo de campesinos muy modestos, Marcelino Juárez yBrígida
García, quedó huérfano a la edad de tres años. Abandonóº su pueblo debido a la pobreza en que vivía
fugándose de la casa de su tío el 17 de diciembre de 1818 para dirigirse a la ciudad de Oaxaca.

En esta ciudad vivió con su hermana Josefa, quien servía en la casa de don Antonio Maza. Fue pastor y
sirviente en casa de quienes posteriormente serían sus suegros, los señores Maza, donde en cierta
ocasión comió el entonces presidente Antonio López de Santa Anna. Años más tarde, Juárez aseguró
que Santa Ana lo odiaba porque no podía soportar que aquel indio que por entonces le sirvió se
convirtiera después en su presidente.

Su primer trabajo en la ciudad fue de cuidandero de una granja. Posteriormente fue aprendiz del
encuadernador franciscano Antonio Salanueva, este sacerdote español lo protegió y gracias a él logró
cursar estudios de derecho en un seminario que continuó en el Instituto de Ciencias y Artes. Llegó a
hablar perfectamente el latín. Antes de ser político, Juárez se dedicó a la docencia. A los 24 años se
convirtió en encargado del Aula de Física del Instituto de Ciencias y Artes de Oaxaca y un año después
se convirtió en rector del instituto, siendo de los más jóvenes en ocupar tal cargo.

En el año 1847 fue nombrado gobernador del estado de Oaxaca, cargo en el que volvió a ser elegido un
año después, para un periodo de cuatro años. Como gobernador, Juárez duplicó las escuelas, pasando
de 50 a 100. En 1854 promulgó el Plan de Ayutla, en el se pedía la creación de unaasamblea
constituyente en el marco de una Constitución federal. Al hacerse con el poder el general Antonio
López de Santa Anna en 1853, fue encarcelado y desterrado a La Habana. Deportado a Nueva
Orleans (Luisiana, Estados Unidos) donde envolvía tabaco para subsistir. Volvió en 1855 a su país y
participó en la revolución liberal que venció a Santa Anna.

Fue secretario de Justicia del nuevo gobierno y dio inicio a las 'Leyes de Reforma' (reformas liberales),
que fueron incluidas en la Constitución de 1857. Como secretario de Justicia, expidió una ley con su
nombre que terminó con la jurisdicción de la Iglesia y separó su relación con el estado. Un año después
comenzó a ejercer como presidente provisional tras estallar una rebelión encabezada por elementos
conservadores. Poco a poco le fueron comiendo terreno hasta verse en una situación en la que debía huir
de la capital, por lo que trasladó la nueva sede de su gobierno aVeracruz donde inició una serie de
reformas radicales, como la reducción del poder de la iglesia católica mediante el embargo de
propiedades eclesiásticas. Venció en 1860 a las fuerzas conservadoras estableciendo de nuevo su
gobierno en Ciudad de México.

En 1861, y de acuerdo con la Constitución, le nombraron presidente; con este cargo creó el Registro
Civil, abrogó los privilegios del clero, confiscó todos sus bienes y reconoció todas las religiones. Debido a
la mala situación financiera, causada por cinco años de guerra civil, se vio obligado a suspender pagos a
los acreedores extranjeros. Francia, España y Gran Bretaña, como medida de protesta, desembarcaron
tropas en Veracruz. Negoció con Gran Bretaña y España consiguiendo que sus tropas abandonaran
México, aunque los franceses continuaron en el país y se hicieron con Ciudad de México. Maximiliano,
archiduque de Austria, impuesto por el emperador Napoleón III de Francia fue coronado emperador de
México en 1864. Juárez movió su capital al norte del país y continuó con la resistencia militar. En 1867
venció al gobierno de Maximiliano y fue reelecto presidente de la República; se dedicó a organizar la
situación económica del país, redujo el ejército, organizó una reforma educativa, ordenó sofocar los
alzamientos militares y enfrentó la división de los liberales. Se mostró respetuoso ante la organización de
los obreros y artesanos. A pesar de todo, existían varios sectores en contra de su gobierno, entre
ellos, Porfirio Díaz, candidato político que encabezó una rebelión en 1871.

Se cree que fue iniciado en la masonería en el Rito Yorkino en Oaxaca, aunque para otros fue en elRito
Nacional Mexicano llegando al máximo grado, el nueve, que equivale al grado 33 del Rito Escocés
Antiguo y Aceptado. A su ceremonia de iniciación concurrieron distinguidos masones, como Manuel
Crescencio Rejón, autor de la Constitución de Yucatán de 1840; Valentín Gómez Farías, Presidente de
México; Pedro Zubieta, comandante General en el Distrito Federal y el Estado de México; diputado
Fernando Ortega; diputado Tiburcio Cañas; diputado Francisco Banuet; diputado Agustín Buenrostro;
diputado Joaquín Navarro y el diputado Miguel Lerdo de Tejada. Siendo aprendiz masón adoptó el
nombre simbólico de Guillermo Tell.

Su esposa Margarita Maza Parada, fue su segunda cónyuge pues antes estuvo casado y parece que
tuvo un hijo aunque se desconoce el nombre de su primera cónyuge. Al contraer matrimonio, con
Margarita ésta tenía 17 años, mientras que él contaba 37. El matrimonio Juárez-Maza, enfrentó la
separación y la muerte prematura de cinco de sus doce hijos.

Juárez pasó sus últimos meses intentando acabar con las distintas rebeliones. Falleció repentinamente la
noche del 18 de julio de 1872 en el Palacio Nacional, Ciudad de México.