INSTITUTO POLITECNICO NACIONAL

ESCUELA NACIONAL DE CIENCIAS BIOLÓGICAS

Quimica Inorgánica
Profesor: Miguel Ángel Martínez Acosta
Alumno: Omar Iván Popoca Galván
Grupo:1QV1

Primer trabajo de Investigación

Introducción:
“Now, i have become death, the destroyer of worlds” estas fueron la palabras de
Robert Oppenheimer (1904-1967) cuando se le cuestionó sobre la implicaciones
que habría sobre la humanidad tras la detonación de las bombas nucleares en
Nagasaki e Hiroshima, dando a entender un sentimiento de arrepentimiento por su
trabajo en la investigación nuclear de la que se derivó el proyecto Manhattan pero
a diferencia de lo que se puede dar a entender con la cita del doctor Oppenheimer
el siempre creyó que la investigación de las ciencias nucleares era no solo
importante para la comunidad científica, sino también una oportunidad para el
hombre, en la que podría abrirse a paso a una nueva era impulsada por la energía
nuclear.
Sin embargo, este sentimiento no fue colectivo, el público en su mayoría aborrecía
esta nueva tecnología por sus implicaciones destructivas y por otro lado, la milicia
solo estaba interesada en la investigación nuclear para potenciar el poder
destructivo de las bombas nucleares, lo que eventualmente llevo a la creación de
la bomba de hidrogeno (en la cual Oppenheimer se reusó a participar en su
creación). Y con esto la radiación se ganó una mala reputación con el público al
ser constantemente asociada con armas nucleares, tal fue el grado de paranoia
que algunos autores de comics como Stan Lee hicieron uso de la radiación como
un punto argumental para conceder habilidades sobre humanas a sus
personajes(como hulk y el hombre araña), con el propósito de apaciguar los
temores de los niños sobre los efectos de la radiación, pero a final de cuentas si
de verdad se hubiera querido apaciguar a la población hubiese sido mejor informar
a la población, ya que la mayoría de las personas no tiene un concepto claro sobre
que es la radiación.
En el siguiente trabajo de investigación se pretende abarcar algunas de los
registros que se han obtenido gracias a investigación de emisiones radioactivas
mencionando los conocimientos obtenidos gracias a estas investigaciones,
además de la naturaleza de la radiación y las aplicaciones actuales y posibles
aplicaciones a futuro.

1. Espectrógrafo de masas de Aston (determinación de la masa de los átomos)

1.1) Francis William Aston:
Entre los años de 1985 a 1986 hubo un alboroto entre la comunidad científica
sobre la recién descubierta radioactividad y las aplicaciones que se le podían dar a
los rayos x, tal era el fervor por esta nueva tecnología que algunos investigadores
cambiaron su área de trabajo para trabajar con esta novedosa tecnología, entre
estos investigadores se encontraba Francis William Aston (1877-1945) quien fue
originalmente entrenado como químico, decidió dedicarse al estudio de la física a
partir del resurgimiento de interés por parte de la comunidad científica. En 1903
inicio un estudio en el que pretendía crear rayos x a través de un flujo de corriente
en un tubo lleno de gas en un experimento similar a los realizados por J.J.
Thomson y fue el mismo Thomson quien acogió a Aston como su asistente en
1910.
Durante la ayudantía de Aston, Thomson estaba investigando rayos con carga
positiva emanados de muestras de neón y a partir de estos experimentos se
obtuvo la primera evidencia de isotopos estables entre elementos no radioactivos.
Inicialmente Aston pensó que se había descubierto un nuevo elemento similar al
neón, al que llamo meta-neón, por esta razón inicio una investigación para
comprobar la existencia de dicho elemento, pero esta investigación fue
interrumpida por la primera guerra mundial, periodo en el que trabajo en la Royal
Aircraft Establishment (actualmente conocida como la real fuerza aérea) en Farnborough.

1.2) El espectrómetro de masas y el premio Nobel:

Terminada la guerra en 1919 Aston trabajo con a partir de los postulados
expuestos por Frederick Soddy en 1913 que proponían que ciertos elementos
podían tener átomos que difieren en peso atómico sin ser necesariamente
radioactivos y con estas ideas en mente Aston construyo un nuevo tipo de
aparato de rayaos positivos, inicialmente llamado espectrógrafo de masas, pero
después fue renombrado como espectrómetro de masas.
La espectrometría es una técnica de análisis que permite la medición de
moléculas. El espectrómetro de masas es un artefacto que permite analizar con
gran precisión la composición de diferentes elementos químicos, separando los
𝑚
núcleos atómicos en función de su relación entre masa y carga 𝑧 . Puede
utilizarse para identificar los diferentes elementos químicos que forman un
compuesto o para determinar el contenido isotópico de diferentes elementos en
un mismo compuesto.
(Diagrama)
Aston uso el espectrómetro de masas para demostrar que no solo el neón sino
también varios elementos poseían diferentes isotopos y llego a descubrir 212,
descubrimiento que en 1922 fue condecorado con el premio Nobel de quimica.
El espectrómetro de masas en la actualidad sigue siendo usado en los campos de
la geología, quimica, biología y física nuclear para detectar e identificar el uso de
fármacos de abuso en atletas (antidoping), monitorear los gases de la respiración
en pacientes durante cirugía, determinar la composición de materiales
extraterrestres y detectar contaminantes orgánicos en aire, suelo y alimentos.

2. Espectrómetro de Moseley (determinación del número atómico)

2.1) Henry Moseley:
Henry Gwyn Jeffreys Moseley (1887-1915) nació en Waymouth, en la costa de
Inglaterra, hijo de un naturalista y profesor de anatomía en Oxford. El joven Henry
Mosley ingreso al Trinity Collage de la universidad de Oxford en 1906 y tras
graduarse en 1910 fue a la universidad de Manchester para trabajar con Ernest
Rutherford periodo en el que comenzó a dedicarse a la investigación, misma que
fue interrumpida por la primera guerra mundial en la que participo enlistándose en
la división de Ingenieros reales (Royal Engineers) y desplegado en la isla de
Galípoli donde fue abatido por un franco tirador mientras estaba telegrafiando
ordenes durante la batalla de la bahía de Suvla el 10 de agosto de 1915.
2.2) Determinación del número atómico y la ley de Moseley
El descubrimiento de los rayos x y sus aplicaciones no solamente proporciono
nueve premios nobel en los campos de quimica, física y medicina, sino que
también abrió las puertas de dos conceptos fundamentales de la estructura
atómica, el sistema periódico y la estructura de los sólidos
Las primeras investigaciones de Moseley se enfocaron en la radiación beta
emitida por el radio, pero después paso a estudiar el espectro de los rayos x en los
elementos, y en una serie de brillantes experimentos empelando el espectrómetro
Moseley encontró la relación entre las frecuencias correspondientes a las líneas
espectrales de los rayos x demostrando que las frecuencias eran proporcionales a
los cuadrados de los números enteros que son iguales al número atómico más la
constante.
 √𝑣 = 𝐶(𝑍 − 𝜎)
Donde 𝜎 𝑦 𝐶 son constantes que dependen del tipo de serie de espectros

A la ecuación anterior se le denomina la Ley de Moseley, este descubrimiento

fundamental concerniente a los números atómicos fue un parteaguas sobre la
estructura atómica y en 1914 Moseley público un artículo donde concluyo que
había tres elementos desconocidos entre el aluminio y el oro (aunque en realidad
son cuatro).
2.3) El premio nobel que no fue:
Moseley murió cuando tenía solo veintiséis años y en opinión de muchos
científicos si hubiera vivido podría haber contribuido al conocimiento más detallado
de la estructura de la materia considerando que su trabajo estaba al nivel de
investigadores que habían ganado el premio nobel. Como dijo una vez Niels Bohr
en 1962 “Se puede ver hoy en día que el trabajo de Rutherford sobre el núcleo
atómico no hubiera sido tomado en serio. Tampoco lo hubiéramos entendido hoy
en día si no hubiéramos tenido las investigaciones de Moseley”.
Con la muerte de Moseley el ejército británico implemento una nueva póliza de no
enviar científicos a zonas de combate activo y en su lugar implementar sus
conocimientos en investigaciones de índole militar, con el fin de proteger las vidas
de aquellos que se podían considerar indispensables para el progreso del
conocimiento científico, más tarde esta póliza fue imitada por las principales
potencias militares.
3. Isotopos e isobaros
3.1) diferencias entre átomos del mismo elemento
¿Qué hace que un átomo de un elemento sea diferente de un átomo de otro
elemento? Todos los átomos de un elemento tienen el mismo número de protones en el núcleo.
Pero el número especifico de protones es diferente para cada elemento distinto.
Además, dado que un átomo no tiene carga eléctrica neta el número de
electrones que contiene debe ser igual al número de protones. Por ejemplo, todos
los átomos del carbono tienen seis protones y seis electrones. La mayor parte de
los átomos de carbono también tiene seis neutrones, aunque algunos tienen más
y otros tienen menos.
Los átomos de un elemento dado que difieren en el número de neutrones y por lo
tanto en su masa se llaman isotopos.
3.2) Isotopos:
Los isotopos (como se mencionó anteriormente) son átomos de un mismo
elemento que se diferencian por la cantidad de neutrones que poseen en su
núcleo; así por ejemplo un átomo neutro de carbono posee seis electrones, seis
portones, pero podría tener 5,6,7,8 o más neutrones, sin dejar de ser un atomo de
carbono.

El número que se ubica en la parte superior izquierda del símbolo, corresponde a

la suma de los protones y los neutrones y se le denomina número de masa (𝐴),
ya que, en cualquier átomo neutro, la masa de los protones más la masa de los
neutrones corresponde a más del 99.94% de la masa total del átomo expresada
en unidades de masa atómica (uma).
3.3) Isobaros:
Por otro lado, hay átomos de elementos que tienen igual número de masa (𝐴)
pero difieren en el número atómico (𝑍) representando elementos químicos
diferentes, a estos átomos se les denomina isobaros.

3.4) Usos de los isotopos:

Con respecto a los isotopos estables, (aquellos que no desprenden partículas
radiactivas) los isótopos estables del oxígeno, hidrógeno, azufre, nitrógeno y
carbono se usan en los experimentos ambientales y ecológicos. Un procedimiento
científico que usa un isótopo estable es la geoquímica, que es un campo de la
geología que estudia la composición química de los materiales geológicos como
los minerales y las rocas. Mediante el uso de los isótopos estables, los
geoquímicos pueden determinar la edad del material geológico que estén
estudiando. Por otro, lado, los isotopos de inestables (aquellos que emiten
partículas radiactivas) son usados en la agricultura, la industria de los alimentos, el
control de las pestes, la arqueología y la medicina. La datación por radiocarbono,
que mide la edad de un objeto portador de carbono, usa un isótopo radiactivo de
carbón conocido como carbono-14. En la medicina, los rayos gamma emitidos por
los elementos radiactivos se usan para detectar tumores dentro del cuerpo
humano. La irradiación de los alimentos (el proceso de exponer a los alimentos a
un nivel controlador de rayos gamma) matan a muchos tipos de bacteria, lo que
permite que los alimentos sean más seguros para comer.
Por las mismas aplicaciones antes mencionadas es importante diferenciar los
isotopos de los isobaros ya que la diferencia entre las especies químicas podría
conllevar efectos adversos.
4. Radioactividad natural y partículas radioactivas
4.1) El descubrimiento de la radiactividad:
En 1896 el químico francés Henry Becquerel recibió un fragmento de un mineral
llamado pechblenda para que pudiese investigarlo, en este mismo año Becquerel
estaba estudiando los fenómenos de la fluorescencia y fosforescencia, para lo cual
colocaba un cristal fosforescente sobre una placa fotografía y la envolvía en papel
negro y las exponía al sol. Cuando desenvolvía la placa se encontraba revelada,
hecho que atribuía a la fosforescencia. Pero un día Bequerel dejo el mineral de
pechblenda en un cajo de su escritorio cerca de placas fotográficas Cuando sacó
la placa fotográfica estaba velada, y no podía deberse a la fosforescencia ya que
no había sido expuesta al sol. La única explicación era que la sal de uranio emitía
una radiación muy penetrante. Sin saberlo Becquerel había descubierto lo
que Marie Curie llamaría más tarde radiactividad.
4.2) Partículas radioactivas:
En física-Quimica la radiación se define como la emisión de partículas que
producen o emiten los átomos y se propagan a través del espacio. Entre las
partículas más conocidas se encuentran las partículas alfa (𝛼) compuestas de
núcleos de helio y prácticamente inofensivas por su bajo poder de penetración,
partículas beta (𝛽) que son electrones y por último los principales responsables de
la mala fama de la radiación los rayos gama (𝛾), son una onda electromagnética
de alta energía análoga al calor y la luz, pero con una frecuencia mucho mayor
5. Cadenas naturales de desintegración radioactiva
5.1) Velocidades de desintegración radiactiva:
¿Por qué existen en la naturaleza ciertos radioisótopos, como el uranio 238, en
tanto que otros no y es preciso sintetizarlos? Para responder esta pregunta hace
falta entender que los diferentes núcleos sufren desintegración radiactiva a
velocidades distintas, muchos radioisótopos se desintegran prácticamente en su
totalidad en cuestión de segundos, o incluso menos, y por eso se encuentran en
la naturaleza. El uranio 238, en cambio se desintegra con gran lentitud; en
consecuencia, y pese a su inestabilidad, todavía lo observamos en la naturaleza.
Una característica importante de los radioisótopos es su velocidad de
desintegración radiactiva.
La desintegración radiactiva es un proceso cinético de primer orden. Recuérdese
que un proceso de primer orden tiene una vida media característica, que es el
tiempo que debe trascurrir para que se desintegre la mitad de cualquier cantidad
de sustancia dada. La velocidad de desintegración de los núcleos se analiza
comúnmente en treminos de su vida media. Cada isotopo tiene su propia vida
media característica. Por ejemplo, la vida media del estroncio 90 es de 28.8 años.
Si partimos de 10.0g de estroncio 90, solo quedarían 5.0g de ese isotopo al cabo
de 28.8 años, solo 2.5 al cabo de otros 28.8 años y así sucesivamente. El
estroncio 90 se desintegra a itrio 90.

90 90
38𝑆𝑟 → 39𝑌 + −10𝑒
90
𝑡1
38𝑆𝑟 ( = 28.8 𝑎ñ𝑜𝑠)
2

Un aspecto importante de las vidas medias de desintegración nuclear es que no

influyen en ellas las condiciones externas como la temperatura, la presión o el
estado de combinación quimica. Por consiguiente, y a diferencia de las sustancias
toxicas, es imposible volver inofensivos loa átomos radiactivos mediante una
reacción quimica o por cualquier otro tratamiento practico. En este punto nada se
puede hacer que no sea dejar que estos núcleos pierdan su radiactividad a su
ritmo característico
6. Radioactividad artificial (fusión y fisión)
6.1) Energía de enlace:
En 1903, Rutherford y Soddy observaron que la energía que salía del interior del
átomo era enorme, comparada con la producida por cambios químicos. Ahora se
sabe que esa energía proviene del núcleo de los átomos.
La pregunta era ¿cuál es el origen de toda esa energía del núcleo del átomo?
Albert Einstein en 1905 propuso una teoría en la que se asevera que la energía y
la masa son diferentes aspectos de lo mismo, y que la relación se puede expresar
por la ecuación 𝐸 = 𝑚𝑐 2 , donde E representa la energía, m la masa y c la
velocidad de la luz en el vacío. Esta ecuación indica que la masa se puede
transformar en energía, y la energía en masa; además, expone que una pequeña
cantidad de masa puede transformarse en una enorme cantidad de energía. La
velocidad de la luz es cercana a los 300 mil kilómetros por segundo, por lo que, si
esta cantidad se eleva al cuadrado, la energía resultante es verdaderamente
asombrosa. Estos experimentos condujeron a la conclusión de que, si se lograban
desintegrar a voluntad los núcleos de algunos elementos, sería posible obtener
fabulosas cantidades de energía
6.2) Fisión nuclear:
En 1932, el físico británico James Chadwick descubrió el neutrón y en 1939, los
químicos alemanes Otto Hahn y Fritz Strassmann descubrieron el rompimiento de
átomos de uranio al bombardearlos con neutrones; lo cual comprobaron al
encontrar elementos más ligeros que no se tenían al inicio de los experimentos. A
este fenómeno le llamaron fisión nuclear.
En la fisión de un átomo de uranio 235 se produce una gran cantidad de energía,
aproximadamente 50 millones de veces más que en la combustión de un átomo
de carbono. Esta energía se distribuye entre los fragmentos de fisión, los
neutrones, la radiación gamma y la radiación beta/gamma que se obtiene del
decaimiento de los productos de fisión y la energía de los neutrinos.
6.3) Reactor nuclear:
Estos descubrimientos condujeron al físico italiano Enrico Fermi a tratar de
mantener y controlar una reacción de fisión en cadena auto-sostenida. Utilizó los
235 neutrones provenientes de la fisión del U para fisionar otros núcleos del
mismo isótopo. Fermi construyó el primer reactor nuclear del mundo al que
llamaron Chicago Pile 1, debido a que se construyó en las instalaciones de la
Universidad de Chicago. El 2 de diciembre de 1942 logró la primera reacción de
fisión nuclear en cadena auto-sostenida; el control de esta reacción lo consiguió
mediante el empleo de boro y cadmio, elementos absorbedores de neutrones.
235 por lo tanto, cuando el núcleo de uranio es bombardeado con neutrones de
baja energía, se fisiona y se producen de 2 a 3 neutrones que, a su vez, producen
otras fisiones y otros neutrones. Si este proceso se repite cíclicamente, se dice
que existe una reacción en cadena. A ciclo de la reacción se le llama generación.

6.4) fusión nuclear:

La fusión nuclear, al igual que la reacción de fisión, se basa en la producción de
energía originada por la transformación de núcleos atómicos. La diferencia
fundamental es que mientras en la fisión un núcleo pesado se rompe en núcleos
atómicos más pequeños la fusión consiste en la unión de núcleos ligeros formado
uno más pesado.
Este proceso desprende energía porque el peso del núcleo pesado es menor que
la suma de los pesos de los núcleos más ligeros. Este defecto de masa se
transforma en energía (relacionadas mediante la fórmula E = mc 2), aunque el
defecto de masa es muy pequeño y la ganancia por tanto es muy pequeña, se ha
de tener en cuenta que es una energía muy concentrada, en un gramo de materia
hay millones de átomos, con lo que con una pequeña cantidad de combustible
proporciona mucha energía.

No todas las reacciones de fusión producen la misma energía, depende siempre de

los núcleos que se unen y de los productos de la reacción. La reacción más fácil de
conseguir es la de deuterio (un protón y un neutrón) y tritio (un protón y dos
neutrones) para formar helio (dos neutrones y dos protones) y un neutrón, liberando
uan energía de 17,6 MeV.

En teoría es una fuente de energía prácticamente inagotable, ya que el deuterio se

encuentra en el agua de mar y el tritio es fácil de producir a partir del neutrón que
escapa de la reacción. Pero el gran problema de la reacción de fusión controlada
radica en la exorbitante cantidad de energía que se requiere para producir la presión
necesaria para fusionar los isotopos de hidrogeno, por lo que en la actualidad el
único reactor de fusión estable conocido es el sol.

6.5) Repudio a la energía nuclear y el torio como combustible alternativo:

En 1950 hubo un revuelo entre la comunidad científica con la promesa de controlar

las violentas reacciones de las bombas atómicas para obtener una nueva forma de
energía, la imaginación de los investigadores desbordaba ideas de forma
enloquecida con preguntas como, ¿podría esta nueva tecnología volver gratis la
electricidad?, ¿podríamos colonizar la Antártida con esta tecnología?, ¿habrá autos,
aviones o casas nucleares?, desde lo simple hasta lo inverosímil se llegó a pensar
pero solo una cosa era un hecho, el futuro era nuclear y como un chiste de mal,
unos años después la comunidad científica entro en algo que se podría denominar
como una “resaca atómica”, ya que resulto que la energía nuclear era
increíblemente complicada y costosa, el hecho de pasar física nuclear a ingeniería
era mucho más fácil en papel que en la práctica, eso sin contar que las empresas
privadas consideraban la energía nuclear como una inversión de alto riesgo y
optaron por opciones energéticas familiares como petróleo, carbón o gas natural.
Pero aun había quien abogaban por la energía nuclear, para ellos el prospecto de
tener una fuente de energía renovable era demasiado tentador para ser ignorado.
Esto dio lugar a una divergencia entre aquellos que opinaban que debíamos detener
la investigación nuclear y quienes creían que necesitábamos más investigación para
mejorar los reactores que tenemos en la actualidad.

Entre los argumentos en contra encontramos:

a) Proliferación de armas nucleares; no debemos olvidar que los mismos principio

que se usan para generar energía a través de reacciones nucleares también se
pueden usar con fines armamentistas, después de todo la tecnología fue
descubierta con ese propósito, y la materia prima necesaria para desarrollar
bombas nucleares puede surgir de los desechos emitidos de las plantas
nucleares, de hecho Israel, Sudáfrica, India y Corea del norte construyeron
plantas nucleares con el propósito de obtener armas de destrucción masiva.
b) Desechos nucleares; los reactores nucleares producen desechos tóxicos cuya
radioactividad permanecerá activa por miles de años, que no solo oponen un
problema de salud para las personas con las que se pone en contacto sino
también para el medio ambiente al que se expone, y en la actualidad no se tiene
un lugar donde almacenar el desecho producido por los países que operan
plantas nucleares y no parece haber avances con respecto al tema.

c) Accidentes; tras haber usado reactores nucleares por aproximadamente 60 ha

habido siete accidentes en plantas nucleares alrededor del mundo tres de ellos
fueron contenido en su mayor parte, pero cuatro de ellos librear cantidades
significativas de radiación al medio ambiente, 1957, 1987 y 2011 grandes áreas
de Ucrania, Rusia y Japón terminaron con un grado de contaminación tan grave
que fueron catalogadas como inhabitables, y aunque el número de muertes no
es conocido con exactitud es posible que se encuentre entre los miles, sin contar
las mutaciones que esta radiación produjo y los efectos que estas tendrán sobre
las generaciones por venir.

Y por el otro lado están quienes apoyaban el uso e innovación de la energía nuclear
argumentando:

a) La energía nuclear salva vidas; en 2013 un estudio conducido por la nasa

demostró que el uso de energía nuclear a prevenido 1.8 millones de muertes
entre 1976 y 2009, aun si sumamos las victimas de notorios accidentes
nucleares como los acontecidos en Chernóbil y Fukushima la energía nuclear
termina en último lugar en el número de muertes por año. Y aunque algunos
pueden argumentar que los desechos nucleares son altamente tóxicos y
tienen una vida media extremadamente larga, estos pueden ser
almacenados a diferencia de los sub productos de la combustión de
combustibles fósiles que son emitidos al aire que respiramos y sin contar el
efecto invernadero que producen lo que nos lleva al siguiente punto.

b) La energía nuclear reduce las emisiones de 𝐶𝑂2; la energía nuclear no es

siquiera equiparable a la cantidad de contaminantes que liberan el los
hidrocarburos y el carbón, desde 1970 cuando se dio el bum de energía
nuclear se han disminuido la emisión de gases de efecto invernadero
evitando que se liberarán en promedio 64 giga toneladas de carbón a la
atmosfera. Y por ultimo

c) Nuevos reactores; la tecnología que actualmente rige más del 70% de los
reactores nucleares operativos en el mundo funcionan con tecnología
obsoleta debido a que la innovación se detuvo a partir de los años 70, hay
modelos teóricos como el reactor nuclear de torio que podrían solucionar los
problemas asociados a la energía nuclear y los subproductos de la misma.
7)Defecto de masas

7.1) Definición:
Si sumamos las masas de cada una de las partículas que componen un núcleo
atómico (por ejemplo, en el núcleo de helio hay dos protones y dos neutrones y por
tanto m = 2 mp + 2 mn = 2  1,00728 + 2  1,00867 = 4,03190 u), y esta masa la
comparamos con la del núcleo (en el caso del helio es 4,00151), se observa que
hay una diferencia (en el caso del helio de 0,03039 u). De acuerdo con estos datos,
la masa del núcleo es menor que la suma de las masas que tienen los nucleones
cuando están separados. A esta diferencia se le denomina defecto de masa, Dm.
Si llamamos Z al número atómico del núcleo, A al número másico, m la masa del
núcleo, mp la masa del protón y mn la del neutrón, podemos expresar este defecto
de masa como:

Dm = [ Z mp + (A – Z) mn ] – m

Si tuviese lugar la formación del núcleo de helio 2n + 2p  4 He se observaría

2
una disminución de la masa, que produciría una emisión de energía calculable
mediante la ecuación de Einstein:
Como Dm = 0,03039 u,

DE = Dm  c2 =
1,66  10 - 27 kg  2 1 eV
0,03039 u    3  10 8 m/s   4,54  10 -12 J   28,38 MeV
1u   1,6  10 -19 J

Esta energía es pequeña porque se ha calculado la energía desprendida al formarse

un núcleo. Si en vez de esto se hubiera formado una mol de helio, es decir, 4 g, que
son 6,022  1023 núcleos, la energía sería 4,54  10-12 J  6,022  1023 = 2734 GJ.
Si al formarse un núcleo a partir de sus nucleones se desprende una cierta energía,
ésta es la misma que se necesita para romperlo en sus componentes. A esta
energía se le denomina energía de enlace nuclear, E e. Si ésta es dividida por el
número total de nucleones se obtiene la energía de enlace por nucleón, En,
E
En  e
A

La energía de enlace por nucleón se puede interpretar como la contribución de cada

uno a la estabilidad del núcleo; cuanto mayor sea, más estable es el núcleo.

7. Aplicaciones de la radioactividad
8.1) Aplicaciones médicas:
La radiactividad tiene amplia aplicación en nuestra sociedad; por tanto, en la
medicina no podría ser diferente. La forma de radiación más conocida en
diagnósticos médicos es la radiografía de los huesos a través del uso de rayos X.
Además, se usan isótopos para diagnósticos, tratamientos y detección de drogas y
hormonas en el organismo.
En medicina, es común introducir en el organismo de algunos pacientes
radioisótopos artificiales, denominados radiotrazadores. Ellos reciben ese nombre
porque, al ser transportados por el cuerpo de la persona, emiten radiaciones que
permiten su seguimiento y monitorización, sabiendo por donde pasan y donde se
depositaron. Eso permite que el radiólogo haga un mapeo de los órganos.
Un ejemplo de un radioisótopo es el yodo-131, que se utiliza en el tratamiento del
cáncer de tiroides, ya que, por ese órgano, sus radiaciones gamma destruyen las
células cancerígenas.
8.1.1) Radiografías:
Los rayos X pueden atravesar fácilmente los tejidos blandos del cuerpo, pero son
atenuados por los huesos. Por lo tanto, las fotografías con rayos X pueden revelar
la estructura detallada del esqueleto humano y son de indudable utilidad para el
diagnóstico de lesiones oseas. Sin embargo, los rayos X tienen sus limitaciones:
no son muy efectivos para diferenciar entre diferentes tipos de tejido blando
(localización de tumores) y producen una imagen tridimensional, pero plana, que,
incluso aunque revele una anormalidad, no indicaría la profundidad de la misma.
Además, parte del tejido blando de interés puede ser apantallado u obscurecido
por los huesos, como por ejemplo el cerebro dentro del cráneo.

8.1.2) escaneo cerebral:

Uno de los usos más comunes de las técnicas de imágenes por rayos γ consiste
en la generación de imágenes del cerebro. Esto es posible debido a que, en
condiciones normales, el cerebro absorbe en muy poca cantidad las impurezas
contenidas en la sangre. Sin embargo, si hay una enfermedad o un tumor, el
99mTc se puede concentrar en la región afectada, lo que será revelado en la
imagen de rayos γ.
8.1.3) Radio terapia (tumores)
En este tipo de terapias sería deseable concentrar la radiación sobre el área
enferma y simultáneamente minimizar la exposición en el área circundante.
Debido a su gran penetración, la radioterapia se ha realizado tradicionalmente con
rayos X y γ, con el riesgo de dañar el tejido sano. Estos riesgos se minimizan
haciendo girar la fuente alrededor de un eje que pasa por el tumor, de manera que
el área de piel y tejido irradiados son mucho mayores y el daño es menor.
Generalmente se usa una fuente radiactiva que se gira alrededor del paciente. Se
pueden usar fuentes de hasta 10 000 Ci de 60Co. Otra forma de minimizar el daño
al tejido sano es colocar la fuente de radiación dentro del tumor implantando
agujas o gránulos de radio. Existen, por ejemplo, agujas solidas hechas de 60Co o
de 198Au. También se pueden inyectar soluciones coloidales de 198Au o 90Y en
el tumor.
8.2) Aplicaciones industriales y hogareñas
8.2.1) Detectores de humo:
Los detectores de humo contienen una pequeña cantidad de 241Am (t1/2 = 433
años) cuyo valor Q es de 5.6 MeV. Bajo condiciones normales las partículas α
ionizan las moléculas de aire en el detector. Los iones formados son atraídos por
dos electrodos y cierran un pequeño circuito de corriente estacionaria en el
dispositivo. Los productos de la combustión contienen átomos pesados ionizados.
Cuando ´estos penetran en el detector, colisionan con los iones responsables de
la corriente estacionaria. Se produce entonces una disminución en dicha corriente,
lo cual pone en marcha una alarma. El dispositivo se activa no sólo por las
partículas visibles de humo (como en el caso del detector fotoeléctrico) sino por
los iones cargados invisibles que resultan de la combustión.
8.2.1) radiografías industriales:
Los rayos X y γ se utilizan con usos industriales. Las soldaduras, fundiciones y
piezas de forja se tienen que examinar para encontrar los posibles fallos y esto se
hace con rayos X o bien con radioisótopos. Para examinar una soldadura en una
tubería basta enrollar una película fotográfica alrededor de la parte externa de la
soldadura, colocar la fuente en el eje de la tubería en el plano de la soldadura y
dejarla durante el tiempo de exposición correcto. El coeficiente de absorción de un
material disminuye con la energía del fotón y aumenta con el numero atómico, por
lo que se necesita radiación de alta energía para objetos pesados y gruesos, y de
baja energía para objetos delgados o materiales ligeros. Por ejemplo, se puede
emplear 60Co (Eγ = 1,17, 1,33 MeV) para radiografías de objetos de acero de 5 a
15 cm de espesor, y 137Cs (Eγ = 0,66 MeV) para 2.5–10 cm de espesor.
8.2.3) Baterías nucleares:

La desintegración α de los núcleos pesados de vida larga poseen dos

características importantes: las partículas α se emiten con energías definidas y la
tasa de emisión es prácticamente constante (si la vida media es suficientemente
larga). Consideremos por ejemplo la desintegración del 238Pu (t1/2 = 86 a). El
valor Q es de 5.6 MeV y la actividad específica es de AE = 6 × 1011 Bq/g. Puesto
que cada desintegración libera 5.6 MeV, la potencia liberada por unidad de masa
es de
Conclusión:
Con este trabajo se pretendió dar una visión más amplia sobre el concepto de las
emisiones radiactivas, y tratar de sacarlas de ese estereotipo en el que se
encuentran encajonadas, dando a entender que la radiactividad tuvo un papel
importante en la estructuración de los modelos atómicos, su importancia en la
historia y los investigadores que dieron las pautas para comprender los diferentes
conceptos relacionados al tema y la posibilidad de que a pesar de que estamos
hablando de tecnologías con más de 60 años de antigüedad aún no hemos
terminado de comprenderlas y tal vez aún está por descubrirse una aplicación que
revolucionara a las generaciones venideras.

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