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Centro de Psicología Clínica  sin  que  tenga  que  ser  dirigido  directamente  por  el  terapeuta.  Por  tanto,  no  son  las  reglas
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Las metáforas en la terapia de aceptación y compromiso
El  empleo  de  metáforas  en  la  terapia  psicológica  está  muy  establecido  en  terapias  humanistas  y
psicodinámicas  (Queraltó,  2006).  Aunque  se  empleaba  corrientemente  en  la  terapia  cognitivo  conductual,
solamente  se  le  ha  dado  una  importancia  primordial  en  la  tercera  generación  de  esta  terapia  y  más  en
concreto  en  la  terapia  de  aceptación  y  compromiso.  En  esta  página  se  presenta  qué  son  las  metáforas,
cómo  se  convierten  en  terapéuticas  y  qué  condiciones  tienen  que  tener  para  ser  eficaces.  Se  sugieren
algunos  pasos  para  crearlas.  Se  presenta  una  visión  de  la  metáfora  desde  la  teoría  de  los  marcos
relacionales, lo que permite afianzar y clarificar la base científica de su utilización terapéutica.
Dr. José Antonio García Higuera
Miembro del equipo de Psicoterapeutas.com
Consúltanos en el 
Centro de Psicología Clínica y Psicoterapia 
C/ Hermosilla, 114. 1ºC Teléfono: 914119140 Madrid 28009
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El empleo terapéutico de las metáforas
Introducción
La terapia cognitivo conductual es una terapia directiva. Trata que el paciente cambie su comportamiento y para ello el terapeuta actúa
activamente. Una de las herramientas que emplea clásicamente es establecer reglas de conducta animando al paciente a seguirlas
para  cambiar  su  forma  de  actuar  y  solucionar  así  su  problema.  La  regla  consiste  en  enunciar  unas  consecuencias  para  un
comportamiento que se dé en determinadas circunstancias (puedes ver más detalles pinchando aquí).
Las reglas de comportamiento que enuncia el terapeuta al paciente son positivas, siempre que el paciente las asuma como propias
cuando compruebe por sí mismo su eficacia para conseguir sus objetivos y seguir sus propios valores. Sin embargo, las reglas tienen
algunas  propiedades  que  no  las  hacen  todo  lo  eficaces  que  aparentemente  deberían  ser.  El  primer  problema  que  surge  es
precisamente  que  el  paciente  las  haga  suyas.  Otro,  inherente  a  la  propia  esencia  de  las  reglas  verbales  que  utilizamos  los  seres
humanos, es que son poco sensibles al contexto, es decir, cuando actuamos siguiéndolas, lo hacemos sin tener en cuenta la situación
concreta en la que estamos, en la que, quizás, no definan el comportamiento más adecuado. Se puede ver un ejemplo en este vídeo
que muestra las diferencias en el entrenamiento de niños y chimpancé: cuando los niños han establecido una regla de comportamiento
la siguen sin investigar si hay una alternativa mejor, lo que sí hacen los chimpancés.
En la terapia es preciso tener especial cuidado cuando el terapeuta las establece, porque, ¡cuántas veces ocurre que el paciente las
sigue  con  el  exclusivo  objetivo  de  conseguir  su  aprobación  y  refuerzo,  es  decir,  para  complacerle!  Para  evitar  estos  problemas  la
terapia  de  aceptación  y  compromiso  plantea  la  conveniencia  de  utilizar  otras  herramientas  como  metáforas  y  ejercicios
experienciales.
La metáfora transmite al paciente una experiencia cercana, ajustada a su problema y le plantea una
alternativa de solución del problema que está viviendo más de acuerdo con sus valores. Una de las
grandes ventajas de las metáforas es que permiten al paciente llegar a sus propias conclusiones
La metáfora sustituye con
gran ventaja a las
sugerencias, consejos y
establecidas por éste las que dirigen el cambio en su conducta, sino que lo decide el propio paciente tareas que propone el
(Monestes y  Villatte, 2008) terapeuta al paciente.
Hay  que  señalar  que  las  metáforas  y  los  cuentos  se  han  utilizado  durante  todas  las  épocas  para
transmitir  conocimiento  y  para  cambiar  el  comportamiento  de  las  personas,  sírvanos  como  ejemplo  por  su  impacto  en  nuestra
civilización occidental las parábolas del evangelio.
Qué son las metáforas
Son construcciones literarias que utilizamos constantemente en el lenguaje. La Real Academia define metáfora como: “Aplicación de
una palabra o de una expresión a un objeto o a un concepto, al cual no denota literalmente, con el fin de sugerir una comparación (con
otro objeto o concepto) y facilitar su comprensión”.
La metáfora terapéutica
Una  metáfora  terapéutica  es  una  metáfora  que  facilita  al  paciente  un  cambio  terapéutico.  El Una metáfora terapéutica
paciente  puede  requerir  modificaciones  en  el  planteamiento  de  su  `problema  y/o  en  el  camino  que logra cambios en el
sigue para resolverlo. Al emplear una metáfora, el terapeuta pone de relieve en qué consisten esos entendimiento del
cambios sin decirlos literalmente; sino que lo hace a través de la sugerencia de una comparación con paciente de su problema y
una experiencia vivida (real o vicariamente) por el paciente. Así, una metáfora terapéutica presenta al sugiere soluciones
paciente  una  experiencia  conocida  o,  mejor  aún,  vivida  por  él,  que  se  asocia  con  el  problema  que adecuadas sin imponerle
presenta y ofrece una solución al mismo. Al escucharla, entenderla y revivirla, se produce un cambio tareas ni reglas de
en su conducta. Con esta definición, la metáfora terapéutica puede consistir en una sola palabra o en comportamiento.
una la narración de una historia.
Las metáforas terapéuticamente eficaces
Para que una metáfora sea eficaz es conveniente que cumpla las siguientes condiciones:
1.  Que sea consistente con el grado de desarrollo del paciente. El paciente tiene que entenderla,
para lo que tiene que referirse a su experiencia directa o al conocimiento común en la sociedad La mejor metáfora
y en su edad (McCurry y Hayes, 1992). terapéutica es la que se
2.  El paciente se tiene que ver reflejado en ella e identificado con alguno o algunos de los adapta al problema que en
personajes que aparecen en la narración. ese momento presenta el
3.  Tiene que establecer una correspondencia clara entre el problema del paciente y la paciente.
experiencia que narra.
Enlaces en este sitio
Sobre la Terapia de  5.  La metáfora ofrece una solución al problema, de esta forma el paciente accede a un comportamiento que no había visto antes y
Aceptación y Compromiso
La terapia de aceptación y compromiso
en Psicoterapeutas.com
Introducciones:
Breve presentación de la Terapia de
Aceptación y Compromiso
ACT tercera generación de la terapia
cognitivo conductual
Presentación personal de ACT.
También en formato .pdf
El lenguaje en psicopatología
El trastorno de evitación experiencial
Otra introducción de ACT
La teoría
Breve introducción a la teoría de los
marcos relacionales
La terapia de aceptación y
compromiso como desarrollo de la
terapia cognitivo conductual
Los procesos psicológicos en la
exposición clásica y en la de ACT
El comportamiento regido por reglas
verbales
Una visión conductual de las
funciones ejecutivas
El yo en la terapia de aceptación y
compromiso
Profundización en los
conceptos del yo
La infancia en la terapia de
aceptación y compromiso
Una visión conductual del
vínculo
La práctica y su aprendizaje
Las metáforas en la terapia de
aceptación y compromiso
Definición operativa de conciencia
plena
Curso para psicólogos: "La práctica
de la Terapia de Aceptación y
compromiso"
Curso Terapéutico de Aceptación I y
II
La terapia de aceptación y
compromiso al alcance de
4.  Tiene que tener una estructura de acción de forma que los pasos que tiene que dar el
paciente para cambiar su comportamiento estén reflejados claramente en la metáfora.
que reinterpreta o resuelve su problema.
De esta forma, si cambia su conducta, lo hará por haber tenido una experiencia y no por una petición del terapeuta y para complacerle.
Las imágenes en las metáforas
No solamente es válida la frase de que una imagen vale más que mil palabras, sino que hay que tener en cuenta que para que una
metáfora tenga éxito tiene, como mínimo, que ser recordada (McCurry y Hayes, 1992). Es en este punto en el que buenas ilustraciones
pueden jugar un papel fundamental porque, como  dice  Eduardo  Punset:  “Las  últimas  investigaciones  aclaran  que  la  imagen  cuenta
como instrumento de permanencia o duración de la memoria. Sin imagen es difícil que algo se asiente en la memoria a largo  plazo.”
(http://www.eduardpunset.es/120/general/el­poder­de­las­imagenes diciembre, 2010).
La creación de las metáforas en la terapia
El psicólogo que emplea la terapia de aceptación y compromiso tiene que estar entrenado para La terapia de aceptación y
emplearlas habitualmente en las sesiones terapéuticas. Para ello, puede emplear alguna de las que compromiso exige al
conozca  o  crearla  en  el  momento.  En  consecuencia  le  conviene  conocer  cuantas  más  mejor,  sobre terapeuta conocer
todo aquellas que se pueden adaptar a múltiples pacientes porque plantean una experiencia común y muchas metáforas y ser
se refieren a problemas psicológicos que se dan en general. El libro "Entiende y maneja tu ansiedad" capaz de construir la más
contiene  una  amplia  colección  de  metáforas  ilustradas  aplicadas  al  tratamiento  de  la  ansiedad.  Se
adecuada para el
puede conseguir más información sobre él en paciente.
http://www.gestopsicologia.com/entiende_maneja_ansiedad.html.
Pasos para crear una metáfora
Para crear una metáfora el psicólogo puede seguir las siguientes fases:
1.  Identificar de forma completa el problema.
2.  Definir las partes estructurales del problema y elegir los personajes adecuados.
3.  Encontrar una situación que corresponda al máximo con la que se da en el problema.
4.  Considerar la solución que tiene el problema psicológico del que se trate.
5.  Acomodar la solución a la estructura de la situación y se inventa una historia divertida en la que se plantea la solución en la
situación.
Una metáfora nace en cualquier sitio de un padre o madre inteligentes e inspirados. Se propaga por medio de un proceso infeccioso.
Una persona  que  la  oye  queda  afectada  por  ella  y  la  empleará  en  su  conversación  cotidiana.  Así,  infectará  a  otra  persona  que  la
seguirá transportando y propagando. En ese proceso, la metáfora muta, adaptándose a las diferentes condiciones por las que pasa
para afectar al mayor número de personas posible. Algunas metáforas dejan de existir porque la comunidad hablante deja de utilizarlas.
Las que tienen la suerte de quedar escritas en un libro pueden resucitar. Este proceso infeccioso por el que se propagan hace a veces
muy difícil conocer su origen y el padre puede quedar sin el reconocimiento que merece.
Las metáforas y llevar razón
En la comunicación humana está muy reforzado llevar razón. Cuando empezamos a discutir a todos nos gusta llevar razón. Si vamos a
trasmitir algo a alguien y lo hacemos con una metáfora, se desactiva el deseo de llevar razón, porque quien tiene la responsabilidad del
cambio  no  es  la  persona  sino  la  metáfora.  Además,  en  realidad  solamente  estamos  trasmitiendo  hechos  que  no  tienen  que  ver
directamente  con  lo  que  se  está  hablando.  Como  mucho  lo  que  se  sigue  discutiendo  es  si  la  metáfora  refleja  con  mayor  o  menor
precisión la realidad sobre la que se está tratando.
La visión de la metáfora desde la teoría de los marcos relacionales
(Puede ser de interés que leas antes esta pequeña introducción a la teoría de los marcos relacionales) Conocer la teoría
científica que explica y
Un  análisis  científico  de  la  metáfora  nos  permitirá  entender  con  más  profundidad  cuáles  son  los avala el empleo de la
procesos que intervienen para que se dé la influencia que se observa en la conducta de quien la oye o metáfora es interesante
la lee. La teoría de los marcos relacionales es una teoría científica, con un fuerte apoyo experimental, para poder aplicarlas con
que incluye una explicación a la eficacia de las metáforas. A continuación se expone someramente lo más eficacia.
que dice esta teoría sobre este tema.
Los animales son capaces de responder a relaciones entre estímulos, por ejemplo, pueden responder al “más alto” o “al más grande”
para obtener un refuerzo. Los seres humanos somos capaces de responder a relaciones entre estímulos establecidas arbitrariamente,
es decir, no ligadas a sus características formales. Por ejemplo, podemos escoger la moneda más valiosa aunque no sea la más grande
ni la más bonita, sino porque hemos aprendido que es la que más vale. Decimos que una persona ha adquirido una relación, (en el
ejemplo sabe cuál vale más) cuando ha aprendido a responder a una relación arbitraria establecida entre estímulos (escoge la que más
vale).
Las relaciones pueden ser tan complejas como una regla de conducta , en la que establecemos verbalmente que ante una situación
dada,  si  actuamos  de  determinada  manera,  conseguiremos  ciertas  consecuencias,  estableciendo  una  relación  entre  el  estímulo,
nuestra conducta y las consecuencias (ver más sobre reglas de conducta) .
Según se ha demostrado experimentalmente, cuando el estímulo entra en una relación nueva o diferente, cambia la función que tiene,
es decir, se modifica la reacción que tiene la persona ante la presencia del estímulo. Por ejemplo, si nos dicen que ese cuadro, que no
vemos especialmente bonito, es muy valioso, han introducido el cuadro en una relación diferente, la relación de “el valor que tiene” y no
solamente  en  la  relación  de  “belleza  percibida”  y  de  esa  forma  cambiará  su  función,  al  aumenta  la  probabilidad  de  escogerlo  o  al
menos de mirarlo con más detenimiento.
La teoría de los marcos relacionales sostiene que en el establecimiento de este tipo de relaciones se
basan el lenguaje y el pensamiento. En este sentido, es una teoría conductual del lenguaje y, por La teoría de los marcos
ello, trata de dar cuenta de lo que son las metáforas. relacionales explica por
qué las metáforas son
Cuando un terapeuta utiliza una metáfora su objetivo es transferir la relación, por ejemplo, una regla eficaces.
de  comportamiento,  que  se  ejemplifica  en  el  vehículo  (la  metáfora)  al  objetivo  (a  la  regla  de
comportamiento que está siguiendo el paciente) (Monestes, y Villatte, 2008).
Pero las metáforas no solamente se aplican a las reglas de comportamiento, aunque estas son las más importante en la terapia; sino
que se dan en todo nuestro lenguaje. Por eso necesitan una definición más precisa y más técnica.
La visión técnica
Dicho  de  una  forma  más  técnica,  es  decir,  más  precisa  y  más  general:  una  metáfora  es  una  relación  de  coordinación  entre  dos
relaciones basada en las características no arbitrarias de estas (Stewart et al., 2001). Estos autores describen las metáforas terapéuticas
basándose  en  sus  componentes:  dos  relaciones  complejas  aprendidas  por  el  individuo,  entre  las  que  se  establece  una  relación  de
coordinación, equivalencia o identidad que se basa en una propiedad física o formal que modifica la relación del objetivo y trasforma las
funciones  de  ese  objetivo  (Stewart  et  al.,  2001).  Las  condiciones  últimas,  que  modifique  la  relación  del  objetivo  y  se  produzca  una
transformación de función son necesarias para que sea terapéutica, no para que sea metáfora. 
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En este ejemplo el paciente  trata  de  luchar  contra  la  ansiedad  y  comprueba  una  y  otra  vez  que  no En este ejemplo se ve
consigue  eliminarla,  lo  que  le  crea  un  problema  de  sufrimiento  psicológico  importante  y  para claramente cómo
solucionarlo acude a terapia. El terapeuta le propone una metáfora a través de la que le enseña cómo funcionan las metáforas
funciona la lucha contra la ansiedad. Lo hace estableciendo una correspondencia entre la relación, en en la teoría de los marcos
este caso una regla de comportamiento, que le lleva al paciente a la lucha contra la ansiedad con otra relacionales
relación también conocida: el comportamiento de lucha para salir de las arenas movedizas. Esta última
relación  la  habrá  aprendido  el  paciente  en  la  sociedad,  bien  leyendo  o  viendo  en  una  película  a
alguien hundiéndose en las arenas. Cuando el paciente establece la relación de correspondencia entre las dos relaciones,  dándose
cuenta  de  que  la  lucha  contra  las  arenas  movedizas  refleja  su  experiencia  de  lucha  contra  la  ansiedad,  llega  por  sí  mismo  a  la
conclusión de que lo mejor que puede hacer es dejar de luchar con la ansiedad y aceptarla, permitiéndose sentirla plenamente, sin que
el terapeuta se lo tenga que decir explícitamente.

Como vemos, la metáfora terapéutica une dos relaciones: una el problema del paciente y una relación que haya sido experimentada
directamente por el paciente o bien una relación que esté bien establecida en la sociedad a la que pertenece el paciente y que plantee
una solución al problema (Monestes, y Villatte, 2008).

Lo  más  importante  para  que  sea  terapéutica  es  que  la  metáfora  realice  un  cambio  en  el  comportamiento  en  el  paciente,  hablando
técnicamente, que se produzca una transformación de la función del estímulo incluido en la relación inicial que marca la conducta del
paciente. En el ejemplo puesto, la metáfora será terapéutica cuando la persona, ante la presencia de ansiedad, deje de luchar contra
ella aplicando la misma estrategia que aplicaría si cayera en arenas movedizas. Si la metáfora no estuviera bien establecida y las dos
relaciones no se coordinan, no se dará el cambio terapéutico.

Desde la terapia se consideran metáforas las analogías, las alegorías, los refranes y las anécdotas cortas y si contienen imágenes se
recuerdan mejor (McCurry y Hayes, 1992).

Efectos directos de las metáforas

El objetivo que tiene el terapeuta al emplear una metáfora es transferir la relación que ejemplifica y a la relación que se quiere
cambiar en el paciente. El terapeuta espera que el paciente establezca la equivalencia entre las dos relaciones. Cuando se establece,
se produce una transformación de la función de la relación que la metáfora aclara o cambia. Es decir, la respuesta que el paciente da a
la relación que inicialmente tenía cambia debido a la nueva relación que se establece (Barnes­Holmes, 2006).  En el ejemplo expuesto,
el paciente dejará de luchar contra la ansiedad que siente.

Diciembre 2013

Metáfora terapéutica de la semana
El uso de las metáforas en la terapia
Por cortesía del Centro de Psicología Clínica y Psicoterapia
La pérdida de la vida
Un hombre sintió de pronto que su que su vida se le salía por un agujero en su pecho y tapó el sitio con su mano derecha para evitarlo. Luego sintió lo mismo en el estómago y lo tapo con su mano izquierda.
Más tarde sintió que se le escapaba por la cabeza y se sentó y la puso entre las piernas para impedirlo. Así conseguía parar el escape de su vida. 
De esta manera, estuvo mucho tiempo, hasta que se dio cuenta que había perdido su vida, porque no se relacionaba ni hablaba con nadie, no podía trabajar, no hacía nada más que impedir sentir que se le
escapaba la vida. 

Este  tipo  de  metáforas  son  fáciles  de  entender  y  trasformadoras  en  sí  mismas.  Compruébalo  en  el  libro  "Entiende  y  maneja  tu  ansiedad".  Cada  metáfora  y  ejercicio  que  contiene  está  magníficamente
ilustrado. Solo cuesta 2,99€ (4$) Pincha aquí para más información.

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