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El potencial de membrana
Cómo se establece el potencial de membrana en reposo en una neurona.
Puntos clave:
Una neurona en reposo (sin señalización) tiene un voltaje en su membrana
llamado potencial de membrana en reposo , o simplemente el potencial de
reposo .
La membrana es mucho más permeable a K + que a Na + , por lo que el potencial
de reposo está cerca del potencial de equilibrio deK + (el potencial que sería
generado por K + si fuera el único ion en el sistema).
Introducción
Supongamos que tienes una rana muerta. (Sí, eso es un poco asqueroso, pero
imaginémoslo por un segundo.) ¿Qué pasaría si aplicaras un estímulo eléctrico al
nervio que alimenta la pierna de la rana? ¡Bastante espeluznante, patearía la pierna
muerta!
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El científico italiano Luigi Galvani descubrió este hecho divertido en el siglo XVIII,
algo por accidente durante una disección de ranas. Hoy en día, sabemos que la pata
de la rana patea porque las neuronas (células nerviosas) transportan información a
través de señales eléctricas.
En este artículo, veremos cómo una neurona establece y mantiene un voltaje estable a
través de su membrana, es decir, un potencial de membrana en reposo .
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Todas las señales eléctricas que las neuronas usan para comunicarse son
despolarizaciones o hiperpolarizaciones del potencial de membrana en reposo.
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Algunos canales de iones son altamente selectivos para un tipo de iones, pero otros
dejan pasar varios tipos de iones. Canales iónicos que principalmente
permitenK + para pasar se llaman canales de potasio , y los canales de iones que
principalmente permitenNa + para pasar se llaman canales de sodio .
[¿Qué pasa con Cl- y aniones orgánicos?]
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Para los iones (como para los imanes), las cargas similares se repelen entre sí y, a
diferencia de las cargas, se atraen. Por lo tanto, el establecimiento de la diferencia de
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potencial eléctrico a través de la membrana hace que sea más difícil para el
restoK + iones para salir de la celda. Cargado positivamenteK + los iones serán
atraídos por las cargas negativas libres en el interior de la membrana celular y
repelidos por las cargas positivas en el exterior, oponiéndose a su movimiento por el
gradiente de concentración. Las fuerzas eléctricas y de difusión que influyen en el
movimiento deK + a través de la membrana conjuntamente forman su gradiente
electroquímico (el gradiente de energía potencial que determina en qué
dirección)K + fluirá espontáneamente).
El potencial de equilibrio
La diferencia de potencial eléctrico a través de la membrana celular que equilibra
exactamente el gradiente de concentración para un ion se conoce como el potencial
de equilibrio . Debido a que el sistema está en equilibrio, el potencial de la
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En las neuronas, sin embargo, el potencial de membrana en reposo está cerca pero no
es idéntico al K + potencial de equilibrio En cambio, bajo condiciones fisiológicas
(condiciones como las del cuerpo), los potenciales de membrana en reposo neuronal
son ligeramente menos negativos que elK + potencial de equilibrio
Qué significa eso? En una neurona, otros tipos de iones además K + debe contribuir
significativamente al potencial de membrana en reposo.
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Puedes pensar que esto es como un tira y afloja. El potencial de membrana real estará
entre elNa + el potencial de equilibrio y la K + potencial de equilibrio Sin embargo,
estará más cerca del potencial de equilibrio del tipo de iones con mayor
permeabilidad (el que puede cruzar más fácilmente la membrana).
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Si se abrieran más canales de potasio, lo que es aún más fácil para K + para
cruzar la membrana celular, la membrana se hiperpolarizaría, acercándose aún
más al potencial de equilibrio del potasio.
Si, por otro lado, se abren canales de sodio adicionales, lo que facilita
el Na + para cruzar la membrana, la membrana celular se despolarizaría hacia el
potencial de equilibrio del sodio.
[¿Por qué se necesita una bomba para mantener los gradientes de concentración?]
Al igual que los canales iónicos que permiten Na + y K + para cruzar la
membrana celular, el Na + -K + la bomba es una proteína que abarca la
membrana. Sin embargo, a diferencia de los canales de potasio y
sodio,Na + -K + la bomba no solo da Na + y K + una forma de bajar sus
gradientes electroquímicos. En cambio, transporta
activamente Na + y K + contra sus gradientes electroquímicos.
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