QUÍMICA PARA INGENIERÍA AMBIENTAL

Clase 4: Atmósfera, estructura y composición

Profesor:
Angel T. Alvarado
Temas a desarrollar
 Bases químicas de la atmósfera
 Atmósfera
 Estructura y composición de la atmósfera.
 Dióxido de azufre en el aire
 Amenazas a la estabilidad de la atmósfera global
Logro
Al término de la sesión, el estudiante explica sobre la estructura y
composición de la atmósfera.
Pregunta de reflexión

¿Qué es la atmósfera?
 Bases químicas de la atmósfera
Parámetros de control de la calidad del agua
1. Parámetros Físicos
Color
Es el resultado de la presencia de materiales
de origen vegetal tales como ácidos húmicos,
turba, plancton, y de ciertos metales como
hierro, manganeso, cobre y cromo, disueltos
o en suspensión. Los efectos del color en la
vida acuática se centran en la disminución de
la transparencia, que provoca un efecto
barrera a la luz solar, traducido en la
reducción de los procesos fotosintéticos.
Olor
Es debido a cloro, fenoles, ácido
sulfhídrico, etc.
La percepción del olor no constituye una
medida, sino una apreciación y tiene,
por tanto, un carácter subjetivo. El olor
raramente es indicativo de la presencia
de sustancias peligrosas en el agua, pero
sí puede indicar la existencia de una
elevada actividad biológica. Por ello, en
el caso de aguas potable, no debería
apreciarse olor alguno, no sólo en el
momento de tomar la muestra sino a
posteriori (10 días en recipiente cerrado
y a 20ºC).

El fenol y los compuestos fenólicos

constituyen materias primas o
productos intermedios en numerosas
industrias petroquímicas, químicas y
farmacéuticas.
Sólidos:
Se denominan así a todos aquellos elementos o compuestos presentes en el
agua que no son agua ni gases.

Sólidos totales
Los sólidos totales es la suma de los sólidos disueltos y en suspensión que la
muestra de agua pueda contener. Se puede decir que las aguas naturales son un
conjunto de agua con sólidos disueltos y suspendidos.

Total de sólidos en suspensión o TSS

Indica la cantidad de sólidos (medidos
habitualmente en miligramos por litro (mg/l),
presentes, en suspensión y que pueden ser
separados por medios mecánicos, como por
ejemplo la filtración en vacío, o por
centrifugación del líquido.

Algunas veces se asocia a la turbidez del

agua.
Sólidos en suspensión
Comprenden a todas aquellas sustancias que
están suspendidas en el seno del agua y no
decantan de forma natural.
Los sólidos suspendidos son transportados
gracias a la acción de arrastre y soporte del
movimiento del agua; los más pequeños (menos
de 0,01 mm) no sedimentan rápidamente y se
consideran sólidos no sedimentables.

Turbidez
Es una medida de la dispersión de la luz por el
agua por la presencia de materiales suspendidos
coloidales y/o participados.
La turbidez es un factor ambiental importante ya
que la actividad fotosintética depende en gran
medida de la penetración de la luz.
 Temperatura
La temperatura de las aguas residuales es
importante a causa de sus efectos sobre la
solubilidad del oxígeno y, en consecuencia, sobre
la velocidad en el metabolismo, difusión y
reacciones químicas y bioquímicas.

El empleo de agua para refrigeración (por

ejemplo en las centrales nucleares) conlleva un
efecto de calentamiento sobre el medio receptor
que se denomina contaminación térmica.

Densidad
Las medidas de densidad son necesarias en
aguas de alta salinidad para convertir medidas
de volumen en peso.

La diferencia de salinidad y densidad del agua impide que se

mezclen de una manera eficiente, permitiendo fotografías
como esta.
El agua de azul oscuro es del mar (salada) y la
de azul claro la de origen glaciar (dulce).
Conductividad
Es la medida de la capacidad del agua para
transportar la corriente eléctrica y permite
conocer la concentración de especies
iónicas presentes en ella. Valores bajos de
éste parámetro indican un agua de buena
calidad
 pH: Se define como
2. Parámetros Químicos pH = log 1/[H+] = −log [H+]

El rango de pH en el cual pueden interactuar los ecosistemas y sobrevivir las

especies que lo conforman, está sumamente restringido, por lo cual si este valor es
alterado, los procesos biológicos que normalmente se llevan a cabo pueden ser
perturbados y/o inhibidos y las consecuencias son adversas.
El valor del pH compatible con la vida piscícola está comprendido entre 5 y 9. Para
la mayoría de las especies acuáticas, la zona de pH favorable se sitúa entre 6,0 y 7,2.
Fuera de este rango no es posible la vida como consecuencia de la
desnaturalización de las proteínas.

El lago de la muerte (lago Natrón) en Tanzania, convierte en estatua

a los animales que osan sumergirse en él. Sólo sobreviven los
flamencos y una especie de peces que se ha adaptado. PH: 9-10,5
Alcalinidad
Es un parámetro que determina la
capacidad de un agua para neutralizar los
efectos ácidos que sobre ella actúen. Los
constituyentes principales de la
alcalinidad son los bicarbonatos (HCO3-),
carbonatos (CO3-2), e hidróxidos (OH-).
La presencia de alcalinidad en sus
diferentes formas es necesaria para evitar
los cambios bruscos de pH.

Materia orgánica
La materia orgánica existente en el agua,
tanto la disuelta como la particulada, se
valora mediante el parámetro carbono
orgánico total (TOC, total organic carbon).
Demanda química de oxígeno, DQO
Es la cantidad de oxígeno consumido por los cuerpos reductores presentes en el agua sin la
intervención de los organismos vivos. Efectúa la determinación del contenido total de
materia orgánica oxidable, sea biodegradable o no.
Los compuestos orgánicos existentes en el medio acuático se pueden clasificar atendiendo a
su biodegradabilidad (posibilidad de ser utilizados por microorganismos como fuente de
alimentación) y para su medida se utilizan los parámetros DQO y DBO
Oxígeno disuelto
Las aguas superficiales limpias suelen estar saturadas de O2, lo que es fundamental para la
vida.
Niveles bajos de O2 disuelto es bajo indica contaminación con materia orgánica, mala
calidad del agua e incapacidad para mantener determinadas formas de vida.
DQO
Cantidad de O2 que se necesita para oxidar los materiales contenidos en el agua con un
oxidante químico (normalmente dicromato de potasio en medio ácido).
Se determina en tres horas, pero no diferencia entre materia biodegradable y el resto.
No suministra información sobre a velocidad de degradación en condiciones naturales.

CaHbOc + Cr2O7= + H+ Cr+3 + CO2 + H2O

Concentraciones en aguas residuales brutas (Promedios en EEUU):

Débil 250 mg/L Media 500 mg/L Fuerte 1000 mg/L
Demanda bioquímica de oxígeno DBO
Permite determinar la materia orgánica biodegradable. Es la cantidad de oxígeno
necesaria para descomponer la materia orgánica por la acción bioquímica aerobia.
Nutrientes que eutrofizan las aguas
Los nutrientes promueven respuestas biológicas como el florecimiento del
plancton y un excesivo desarrollo de ciertas algas que pueden impedir el
empleo del agua con algunos fines. Los más importantes son los compuestos
de nitrógeno y fósforo, contaminantes comunes en residuos industriales y
municipales y en las aguas de lavado de campos.
Nitrógeno y derivado
Las formas inorgánicas del nitrógeno incluyen a NO3−, NO2−, NH3 y N2.
El amoníaco es un gas incoloro a presión y temperatura ambiente altamente soluble en
agua. Cuando se disuelve en agua se forman iones amonio (NH4+), estableciéndose un
equilibrio químico entre ambas formas. La presencia de nitratos proviene de la disolución
de rocas y minerales, de la descomposición de materias vegetales y animales y de
efluentes industriales. También hay contaminación proveniente de su uso como abonos y
fertilizante. En aguas residuales, su presencia es mínima debido al estado reductor de este
medio. En depuradoras de aguas residuales la producción de NO3− debe tenerse en cuenta
pues se convierte en factor limitante del crecimiento en sistemas hídricos en presencia de
fósforo: eutrofización.

Fósforo y derivados
El fósforo elemental no se encuentra
habitualmente en el medio natural,
pero los ortofosfatos, pirofosfatos,
metafosfatos, polifosfatos y fosfatos
orgánicamente unidos sí se detectan
en aguas naturales y residuales.
Se le considera un macronutriente
esencial, siendo acumulado por una
gran variedad de organismos vivos.
• Aceites y grasas
En este grupo se incluyen los aceites y las grasas que se encuentren en estado
libre, ya sean de origen animal, vegetal o mineral (fundamentalmente, los
derivados del petróleo).
La mayoría de estos productos son insolubles en el agua, pero pueden existir
en forma emulsionada o saponificada.

• Hidrocarburos
Bajo esta denominación se encuentran agrupados una serie de compuestos
cuya característica común es presentar en su estructura átomos de carbono y
de hidrógeno.
Se pueden diferenciar dos grupos: los hidrocarburos derivados del petróleo y
los hidrocarburos aromáticos policíclicos (PAHs). Estos últimos son
cancerígenos.

• Detergentes
Son las sustancias que poseen unas importantes propiedades limpiadoras.
Son productos complejos constituidos por uno o varios agentes surfactantes y
compuestos minerales asociados a materias orgánicas mejorantes, a enzimas y
a secuestrantes.
Los más característicos son los surfactantes, productos químicos orgánicos que
reducen la tensión superficial del agua.
• Sulfatos
El ión sulfato (SO42−), muy soluble en agua, es la forma oxidada estable del azufre. Los
sulfatos de plomo, bario y estroncio son insolubles.
El sulfato disuelto puede:
a) Ser reducido a sulfito y volatilizado a la atmósfera como H2S
b) Precipitado como sales insolubles e incorporado a organismos vivos.
Los sulfatos, en condiciones anaeróbicas, son fuente de oxígeno para las bacterias,
convirtiéndose en H2S.
Se pueden producir por oxidación bacteriana de los compuestos azufrados reducidos.

• Cianuros (−C≡N)
Como cianuros se incluyen una serie de diversos compuestos orgánicos. Los gérmenes
aerobios responsables de la depuración y los peces son sensibles a un contenido de 0,1
mg/L de HCN.

• Fenoles
Afectan a las especies piscícolas de diversas formas: por toxicidad directa tanto a los
peces como a los organismos que les sirven como alimento y por disminución de la
cantidad de oxígeno disponible por la elevada demanda de oxígeno de estos compuestos.

Haloformos
Son derivados orgánicos de los halógenos (F, Cl,
Br, I). Los más abundantes en el agua son los
trihalometanos, el tetracloruro de carbono y el
dicloroetano.
• Metales

Mercurio
Forma numerosas especies, unas bastante
solubles y otras muy insolubles. La
concentración de mercurio en medios
acuosos es relativamente pequeña pero de
una elevada toxicidad potencial como
consecuencia de los procesos de
bioacumulación.

Cadmio
Se encuentra en las aguas como ion
divalente, formando compuestos orgánicos
e inorgánicos, principalmente cloruros y
carbonatos.
Los carbonatos, sulfuros, e hidróxidos
presentan una baja solubilidad en agua.
La solubilidad del ion cadmio disminuye
con el incremento de pH (se favorece la
formación del hidróxido).

El cadmio presenta una toxicidad elevada

con efecto acumulativo.
Oxígeno disuelto
Es necesario para la vida de los peces y
otros organismos acuáticos. El oxígeno es
moderadamente soluble en agua. Su
solubilidad depende de la temperatura,
salinidad, turbulencia del agua y presión
atmosférica.

La solubilidad disminuye cuando aumenta

la temperatura y la salinidad y cuando
disminuye la presión atmosférica.
La solubilidad del oxígeno atmosférico en
aguas dulces, a saturación y al nivel del
mar, oscila aproximadamente entre 15
mg/L a 0ºC y 8 mg/L a 25ºC.
Dureza
Mide la concentración en Calcio y Magnesio que tiene el agua. Incide claramente en el
“sabor” del agua Cantidades superiores a 200-250 mg/L, coincidiendo con pH elevado,
suele producir incrustaciones en tuberías y electrodomésticos.

Sodio
Incide claramente en el “sabor” del agua, especialmente
en concentraciones superiores a 300 mg/L. Si bien es
necesario para el organismo, el sodio debe ser vigilado por
las personas con tensión alta o aquellas aquejadas de
trastornos renales o cardíacos.
 Atmósfera
Es la capa de gases que rodea a la tierra.
Se extiende hasta unos 100 km, aunque en sus 15 primeros km se encuentra
el 95% de los gases que la componen.
Estructura de la atmósfera

Troposfera, que va de 0 m a los 12 km, con un

espesor que varía entre los polos con
temperatura de -60°C y con + 50 °C en el ecuador.
Se produce los fenómenos meteorológicos como
nubes, lluvia.
Estratosfera, llega hasta los 50 km de altitud, con
una temperatura que oscila entre -50°C y + 70°C
en la zona próxima a la capa de ozono por
absorber la radiación UV del sol.
Mesosfera, se extiende hasta los 80 km de
altitud. Su temperatura disminuye de forma
progresiva hasta -70°C.
Ionosfera, se extiende hasta los 500 km de
altitud. Su temperatura aumenta de forma
progresiva hasta los 1000 °C.
 Es una zona muy tranquila.
En ella se encuentra la capa de ozono.
El ozono actúa como filtro de las
radiaciones solares.

Es una capa turbulenta.

Hay nubes y el viento.
Se produce los fenómenos meteorológicos.
Sólo al aire de esta parte es respirable.
Composición de la atmósfera
 Aire
El aire que nos rodea es una mezcla de sustancias y no sustancias puras.
La composición del aire cambia de unos lugares a otros.
Las plantas renuevan el aire:
Elementos del clima: Temperatura
Elementos del clima: Precipitaciones
Elementos del clima: Precipitaciones
Elementos del clima: Humedad
Elementos del clima: Presión atmosférica
Elementos del clima: Presión atmosférica
Elementos del clima: Presión atmosférica y vientos
Los vientos ¿Por qué se mueve el viento?
Instrumentos de medida de los elementos del clima
Dióxido de azufre de la atmósfera
 Dióxido de azufre de la atmósfera

S8 + 8 O2 → 8 SO2

2 H2S + 3 O2 → 2 H2O + 2 SO2

Por el tostado de minerales:

Blenda o wurtzita:
2 ZnS + 3 O2 → 2 ZnO + 2 SO2
Cinabrio:
HgS + O2 → Hg + SO2
Calcantita:
CuSO4•5H2O → CuSO4 + 5 H2O
Galena:
PbS + O2 → Pb + SO2
Pirita:
4 FeS2 + 11 O2 → 2 Fe2O3 + 8 SO2
 Dióxido de azufre de la atmósfera

Por reacción del sulfato de cobre se produce dióxido de azufre (SO2):

2 CuSO4 → 2CuO + 2 SO2 + O2

Por reacción del ácido sulfúrico con cobre elemental:

Cu (s) + 2 H2SO4 (aq) → CuSO4 (aq) + SO2 (g) + 2 H2O (l)

 Dinámica del azufre en el suelo
Fertilizante + Abono, residuo de
deposición de S: plantas: S orgánico
SO2, SO=4

Azufre: SO=4

S H2S FeS2

Suelo orgánico
S

Condiciones aeróbicas Condiciones anaeróbicas

Amenazas a la estabilidad de la atmósfera global
 Cierre y retroalimentación

1. ¿Qué es la atmósfera
2. ¿Qué amenaza a la estabilidad de la atmósfera?
 Referencias bibliográficas

Baird C. (2009).Química ambiental. Ed. Reverté. Barcelona

Bruice P. Y. (2010). Química orgánica. Ed. Prentice Hall
Domènech Antúnez X. (2014). Fundamentos de química ambiental. Volumen I.
Química de los sistemas atmosféricos, edáfico e hidrosférico. Editorial Síntesis S. A.