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Comentario sobre “Radiocarbon Dating

by Aceelerator Mass Spectrometry”
Universidad Nacional Autónoma de México, Facultad de Ciencias

Dra. Alejandra López Suárez

Martínez López Eduardo

21/septiembre/2017

El articulo habla en primer lugar, de manera
detallada sobre la datación convencional por
radiocarbono; como una población de átomos
radiactivos disminuye a una velocidad regular,
entonces tales átomos pueden servir como un
reloj para medir cuánto tiempo hace que una
planta o animal murió. De hecho si se conoce
la cantidad original de C-14 en una muestra, se
puede calcular fácilmente la edad de la
muestra mediante la determinación
número de vidas medias que deben haber
transcurrido para tener en cuenta el nivel
residual de la muestra de C-14. Está técnica es
de las mas usadas por los científicos, pero
como todo, también tiene sus limitaciones.
Una de ellas es que se necesita una cantidad
grande de material para una medición fiable.
Por otra parte, el objeto puede haber sido
contaminado, después de su entierro, por el
carbono de la actualidad. Existen técnicas que
pueden eliminar los contaminantes no
deseados, pero para tal purificación se requiere
una gran cantidad del material.
Pero un acelerador de partículas con un
espectrómetro de masas, es una herramienta
que permite hacer dicho trabajo sin esas
limitaciones.
del Lo cual permite contar el número de átomos
de carbono 14 directamente en lugar de medir
su tasa de decaimiento y por lo tanto requiere
una muestra mucho más pequeña que la
datación convencional por radiocarbono.
Se hace referencia sobre la razón del porque se
mide, como se mide, la vida del organismo con
dicha técnica, pues cuando un organismo
muere ya no puede ingerir compuestos de
carbono. Por lo tanto, el C-14 en su cuerpo no

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se repone y la cantidad de C-14 comienza a
caer como resultado de la desintegración.
Mientras que los restos del organismo no estén
contaminados por compuestos C-14 actuales,
que pueden ser por bacterias
microorganismos, una medición
proporción actual de C-14 y C-12 es suficiente
para determinar cuándo el organismo dejó de
vivir. Varios resultados indican que la relación
C-14 / C-12 no siempre ha sido estrictamente
constante.
Como ya se dijo anteriormente, una enorme
ventaja del acelerador de partículas con
espectrómetro de masas es la cantidad del
material para la datación. La
necesaria para la datación por radiocarbono
depende de la época del hueso, su estado de
conservación y el método de
empleado. La cantidad relativa de masa
requerida para la datación por espectrometría
de masas es 1,000 veces menor que la masa
necesaria para la datación por métodos
convencionales de radiocarbono,
independientemente de la edad del hueso.
Los autores hablan del como es posible separar
átomos C-12 y C-13 de átomos C-14 en una
muestra de carbono, en el acelerador de
radiocarbono en la Universidad de Oxford, los
átomos de carbono de una muestra son
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ionizados, después se aceleran a energías de
alrededor de 10 MeV. El haz de iones de alta
energía viaja a través de un campo magnético
que obliga al haz a curvarse. Los átomos más
u otros ligeros tienden a girar más bruscamente que
de la los más pesados. De esta manera, los iones C-
14 pueden aislarse de los otros átomos de la
muestra y contarse.
El acelerador de radiocarbono funciona con la
siguiente secuencia, primero acelera los iones
de carbono aplicando una carga positiva de 2.5
MV al separador. La carga impartida arrastra
los iones cargados negativamente al separador
y después de que el separador los convierte en
cantidad iones positivos, entonces los empuja al resto
del camino. La mayoría de los iones
contaminantes son filtrados por dos imanes de
datación flexión de haz, por la misma razón platicada
con anterioridad. Estos imanes separan los
iones en masa. Los iones de masa atómica 14
pueden por lo tanto colocarse en una ranura en
el radio de curvatura apropiado. En una fuente
de iones se lanzan átomos de carbono con
iones de cesio positivos para producir iones de
carbono cargados negativamente. Las cargas
eléctricas aplicadas a la placa metálica y al
cilindro en el dispositivo dirigen iones de cesio
a la muestra de carbono y los iones de carbono
lejos de ella. Los iones C-14 se distinguen

finalmente de los restantes
contaminantes por un detector. Luego de pasar
por una ventana de plástico, los iones
acelerados viajan a través de una cámara llena
de gas, donde producen iones secundarios. La
carga atómica de los iones entrantes es similar,
la velocidad de interacción entre los iones y las
moléculas de gas depende principalmente de la
carga del ion. Un campo eléctrico hace que los
iones se desvíen hacia las placas colectoras,
donde se miden entonces sus longitudes
medias. A partir de estas mediciones se
identifican los iones C-14, con lo que se
termina la prueba por espectrometría de
masas.
El articulo termina con algunos resultados
importantes dados por la espectrometría de
masas, se habla que gracias a dicha
herramienta, se pudo asegurar que no hay
restos esqueléticos con mas de 12,000 años de
antigüedad en América, por lo que se puede
discernir que los primeros habitantes humanos
de América vinieron entre 25,000 y 12,000
años atrás. Los autores, debido a la gran
eficiencia de la técnica, aseguran que en el
futuro cualquier prueba que solicite averiguar
la edad de un esqueleto, tendrá que recurrirse a
la espectrometría de masas.
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iones A mi parecer, esté articulo esta lleno de útil
información para introducir a la técnica de
espectrometría de masas. Una de las cosas que
mas me agrado es el gran apego biológico por
parte de los autores, pues explican de manera
detallada todos los procesos biológicos del
carbono 14, desde su creación hasta su
examinación de este en los huesos de los
organismos. Y por supuesto, me intereso
bastante todo el proceso físico que hay detrás
de la espectrometría de masas, su manera tan
sutil y simplificada de explicar paso a paso los
procesos que se llevan acabo en una muestra
que será analizada por un acelerador de
radiocarbono. El proceso mas impactante,
desde mi perspectiva, es como separan átomos
C-12 y C-13 de átomos C-14 de una muestra
de carbono. Sin duda alguna un articulo muy
interesante, que cumple su total objetivo, la
divulgación de la ciencia.