INVESTIGACIÓN PARA LA INCLUSIÓN SOCIAL

Gregory Randall y Judith Sutz

La inclusión social como objetivo de la investigación

universitaria (1)

Los problemas que afectan a los sectores más postergados

de la población no suelen entrar fácil y directamente en las
agendas de investigación e innovación, por varias razones.
En primer lugar, porque suele entenderse que dichos pro-
blemas pertenecen en forma prácticamente exclusiva a la
órbita de las políticas sociales. Según esa concepción, el
papel de la investigación y de la innovación estaría centrado
en el incremento de la competitividad económica y, con-
comitantemente, del crecimiento económico, siendo esta
la mejor forma de aportar a políticas sociales robustas. En
segundo lugar, porque la población socialmente vulnerada
y vulnerable no suele tener capacidad financiera para orien-
tar investigaciones y búsqueda de soluciones; antes aún,
tiene escasa capacidad de iniciativa en la identificación de
avenidas de investigación e innovación que pudieran ayu-
dar a superar algunos de los problemas que padecen. Sus
problemas suelen resultar así invisibles para los esfuerzos
de investigación. En tercer lugar, porque a las diversas or-
ganizaciones que buscan revertir formas específicas de la
exclusión social, a nivel por ejemplo de la salud, la vivienda,
la nutrición, les suele resultar difícil visualizar a la investiga-
ción y a la innovación local como sus aliados. Esto último
es así, entre otras cosas, porque los plazos en que estas
organizaciones requieren soluciones y los plazos en que la
investigación puede apoyar su búsqueda son distintos.

1 - El Programa Proyectos de Investigación que atiendan la situación de emergencia

social se desarrolló con el apoyo intenso de docentes y funcionarios de la CSIC, del Pro-
grama Integral Metropolitano y de Oficinas Centrales de la Universidad, quienes parti-
ciparon activamente en sus diversas etapas, identificando interlocutores, gestionando
entrevistas, elaborando materiales, organizando reuniones y talleres, en particular la mul-
titudinaria jornada del 10 de junio de 2008. Activa fue también la participación de los
especialistas que apoyaron el proceso de evaluación. En esta sección se da cuenta de los
resultados de este trabajo colectivo.

- 35 -
El tipo de problemas de que estamos hablando tiene como
característica común la complejidad intrínseca y la novedad
en el enfoque (si no ya estarían resueltos), lo que plantea
tiempos largos de trabajo. En cuarto lugar, porque a los in-
vestigadores, por interesados que estén en que el resultado
de sus esfuerzos sea aprovechado para revertir situaciones
de exclusión, no les resulta fácil detectar problemas a cuya
solución puedan contribuir, detección imprescindible para
configurar una agenda de trabajo que refleje su sensibilidad
social. En quinto lugar, y aunque sea el último no es el me-
nos importante, se agrega a todo lo ya indicado la eventual
frustración asociada a las soluciones no implementadas o
escasamente difundidas y, también, la dificultad de la tra-
ducción de lo hecho en comunicaciones académicas. Así, el
“no vale la pena” o el “no me vale la pena” pueden conver-
tirse en razones poderosas para no encarar con fuerza una
tarea que sólo puede prometer esfuerzo arduo y resultados
inciertos.

Es en este marco que aparece la iniciativa de la CSIC de

transformar en permanente un programa iniciado en for-
ma experimental en el año 2003, como respuesta a la gra-
ve crisis social que enfrentara el Uruguay el año anterior:
”Proyectos de Investigación que atiendan la situación de
emergencia social”. En las bases de dicho programa se jus-
tificaba así la iniciativa:

La Universidad de la República, en tanto universidad pú-

blica financiada por el conjunto de la sociedad, tiene un
mandato claro en términos de su responsabilidad por la
producción de conocimientos que contribuyan a dismi-
nuir la vulnerabilidad que afecta, por diferentes motivos,
a una gran proporción de la población. Esto no quiere
decir que los problemas que están en el origen de di-
cha vulnerabilidad se deban a la falta de conocimientos
acerca de cómo abordar posibles soluciones, aunque se
está lejos de contar con los que haría falta para ello. No
quiere decir tampoco que, de obtenerlos, la construcción
de soluciones estaría asegurada. La Universidad de la
República y sus capacidades de investigación configuran
un actor que en soledad poco puede hacer, aunque es
muy significativo lo que tiene para aportar en el marco
de voluntades colectivas ...

Este texto se retoma en las bases del programa “Proyectos

de Investigación Orientados a la Inclusión Social” abierto
en 2008.

- 36 -
Varias fueron las enseñanzas aprendidas en 2003, en la pri-
mera ocasión en que la iniciativa se llevó adelante. Una de
las principales tiene que ver con la dificultad para detec-
tar cuáles son las necesidades que requieren investigación
para llegar a una solución en algún plazo razonable. Hay
problemas que hacen centralmente a las posibilidades de
inclusión social, pero a cuya solución es muy poco lo que la
investigación universitaria puede aportar. Hay avenidas de
investigación que prometen ofrecer insumos para solucio-
nes a problemas relacionados con la exclusión social, pero el
camino a recorrer es tan largo que el beneficio concreto para
el problema en cuestión se desdibuja. Otro tipo de dificultad
tiene que ver con el concepto mismo de solución. Está claro
que ningún resultado de investigación, por sí mismo, puede
constituirse en solución: lo que está planteado es que sea
un insumo en la construcción de soluciones, lo que señala
la importancia de que otros aspectos que influyen en la ob-
tención de soluciones estén también presentes. Entre éstos
puede, apenas a título tentativo, señalarse: el conocimiento
y aprobación por parte de los futuros usuarios del tipo de
solución buscada; la existencia de potenciales interesados
en proveer soluciones adecuadas en precio, cantidad y ca-
lidad; la voluntad de diferentes actores de la política públi-
ca de asegurar diversas condiciones de utilización, desde
aspectos regulatorios a otros de infraestructura. Lo antes
dicho refuerza una idea clave: la investigación e innovación
orientadas explícitamente a la inclusión social sólo puede
dar frutos si se constituye en un esfuerzo sistémico, donde
participan actores variados enmarcados en organizaciones
diversas.

Es por eso que la convocatoria hecha en el año 2008 a pro-

yectos de investigación orientados a la inclusión social se
hizo luego de un intenso trabajo preparatorio. Este comenzó
por la delimitación de tres ámbitos de trabajo -salud, pro-
blemáticas planteadas en los Comunales 6 y 9 de la ciudad
de Montevideo, donde se desarrolla el Programa Integral
Metropolitano de la Universidad, y Plan Ceibal- seguido de
la identificación de actores claves en cada uno de ellos. Esta
delimitación temática responde a diversas razones. El área
de la salud tiene una fuerte incidencia en la inclusión social
y los investigadores universitarios tienen buena capacidad
de propuestas en dicha área. En 2003, el llamado no tuvo
delimitaciones temáticas y el 30% de los proyectos presen-
tados correspondió a problemas asociados con la salud; en
2008, el 45% de las presentaciones se dirigió a ese tipo de
problemas. El Programa Integral Metropolitano (PIM) tiene
entre sus objetivos un intenso trabajo zonal, con los habi-

- 37 -
tantes y sus asociaciones, a efectos de detectar problemas,
lo que hacía clara la conveniencia de tomar al PIM como
un eje del Programa. A esto se suma el hecho de que los
Comunales 6 y 9 incluyeran importantes contingentes de
población carenciada. El Plan Ceibal, a cuyo apoyo la Uni-
versidad ya estaba concurriendo con el Programa Flor de
Ceibo, ofrecía un espectro nuevo de problemas a cuya solu-
ción era razonable esperar que la investigación universitaria
pudiera contribuir.

El trabajo preparatorio antes aludido incluyó diálogos di-

versos con variados actores, con el objetivo de comprender
mejor el tipo de problemas a cuya solución pudiera con-
tribuir la investigación universitaria. En el área de la salud
se mantuvieron intercambios con jerarcas del Ministerio de
Salud Pública, con directores y administradores de hospi-
tales públicos y con investigadores, a lo que sumó infor-
mación proveniente de policlínicas barriales radicadas en el
área de influencia del PIM. En el caso de los Comunales 6
y 9 se trabajó estrechamente con docentes involucrados en
el trabajo sobre terreno en el marco del PIM; mención apar-
te merece los intercambios con algunos emprendimientos
productivos de tipo cooperativos. Respecto a la temática
asociada al Plan Ceibal, se realizaron entrevistas con exper-
tos en temas de informática y educación y con la dirección
en pleno de dicho Plan.

Luego de los múltiples intercambios mantenidos con estos

muy diversos actores llegó a percibirse un poco más clara-
mente el tipo de problemas que éstos identificaban y, a la
vez, podían llegar a formar parte de una agenda de inves-
tigación académica. En las tres cajas que siguen se indica
una síntesis de lo encontrado, tal como fuera presentada
ante un vasto público en las Primeras Jornadas de Investi-
gación e Innovación para la Inclusión Social realizadas en el
Paraninfo de la Universidad el 10 de junio de 2008.

- 38 -
Caja 1: Temas de investigación para aportar a la equidad en
el acceso a Servicios de Salud de alta calidad

Actores consultados para conformar la demanda de investigación:

. Ministerio de Salud Pública: Secretaría; Dirección y Sub-Dirección

de Salud; Economía de la Salud Hospitales: de Ojos, Español, Pereyra
Rossell, Maciel
. Direcciones Departamentales de Salud de Tacuarembó y Cerro Largo
. Programa Nacional de Nutrición
. Programa Nacional de la Salud Mujer y Género
. Docentes universitarios

Temas Identificados:

1.- Prevención de enfermedades y planificación en salud.

. Diversos aspectos epidemiológicos.
. “Mapa” de la situación oftalmológica de los usuarios de Salud Pú-
blica.
. Elaboración de mapas genómicos regionales (enfermedades cróni-
cas no transmisibles).
. Diagnóstico de situación de salud para el área de referencia de los
hospitales públicos.

2 .- Hábitos y costumbres de la población con impacto en la salud.

. Captación y control de embarazadas para disminución de mortalidad
infantil.
• Hábitos alimenticios, cómo mejorarlos teniendo en cuenta restriccio-
nes de recursos y preferencias culturales.
• Otros hábitos con posible incidencia en la salud (actividad física,
higiene)

3.- Recursos humanos y gestión.

. Captación y unificación de historias clínicas.
. Herramientas para optimizar la gestión hospitalaria: seguimiento de
pacientes (en particular de CTI); administrativa; financiero contable.

4.- Comunicación con la población sobre problemas de salud

. Fármaco vigilancia para el estudio del consumo de medicamentos
en la población.
. Desarrollo de un sistema de información sobre el SNIS que sea per-
cibido como claro y transparente por los usuarios.
. Investigación acerca de percepción de los usuarios sobre el nuevo
sistema de salud a efectos de monitorear el sistema y diseñar meca-
nismos eficientes de comunicación.

5.- Tecnologías médicas, test de diagnóstico y medicamentos.

. Diseño de un instrumento de bajo costo que registre los latidos
fetales.
. Diseño de un instrumento que registre las ondas encefálicas feta-
les.
. Administración de señales biológicas de pacientes de medicina in-
tensiva.

6.- Información.
. Sistemas de información en nutrición.
. ¿Cómo recabar de manera eficiente información sobre temas de
violencia doméstica por parte del MSP?
. ¿En qué áreas o problemas se concentra el gasto en salud y por
qué?

- 39 -
 Caja 2: Temas de investigación identificados por el
Programa Integral Metropolitano para la Inclusión Social

Actores consultados para conformar la demanda de investigación:

» Red Educativa de Malvín Norte, integrada por:
- CCZ 6
- Escuelas N° 249, 267 y 317
- Jardín de Infantes N° 287 y 300
- Escuela Técnica Malvín Norte
- Liceo N° 42
- Facultad de Ciencias
- Centro diagnóstico CODICEN – ANEP
- Policlínica Municipal INVE 16
- Centro de Salud Municipal (Cruz de Carrasco)
» Red Camino Nordeste, integrada por:
- Centro Padres Pasionistas - SANTA GEMA
- CCEI - Nuestros Niños
- SOCAT - Villa García - Km. 16 Iniciativa Latinoamericana
- Juventud Para Cristo
- Policlínica Punta de Rieles
- Casa Lunas
- Escuela N° 360
» FUNSA
» COFATEX

Áreas temáticas asociadas a:

Emprendimientos productivos
» FUNSA. Organización del trabajo: sistema de calificaciones, eva-
luación de tareas y sistema de premios.
» COFATEX. Mejora de productos y procesos productivos en rela-
ción al mercado de exportación: insumos y diseño de maquinaria de
bajo costo, ahorro energético y uso responsable del agua.

Rol de la familia en las instituciones educativas

» ¿Cuál es la percepción de los adultos sobre el sistema educativo
formal? ¿Cómo se ve reflejado esto en las instituciones (familia/educa-
ción formal)?
» Transformación de los roles familiares (entre otros de la relación
madre-hijo) y su vinculación con el sistema educativo
» ¿Cómo diseñar proyectos institucionales que tomen en cuenta
las demandas de participación de los adultos?

Salud y medio ambiente

» ¿La basura se ha convertido en un elemento de identidad barrial?
Estrategias para la desnaturalización de la basura como integrante del
paisaje.
» Participación de los usuarios en el sistema de salud local: ¿Cuá-
les son las fortalezas y debilidades de la participación de los usuarios
en las policlínicas barriales?
» ¿Cómo diseñar un sistema que integre la información que se le
pide a la población desde las diversas organizaciones que intervienen
sobre la zona, particularmente en el área de la salud, a efectos de faci-
litar su uso estratégico?

Adolescencia e integración
» Embarazo adolescente: ¿Cuáles son las mejores estrategias para
captar adolescentes embarazadas desde los efectores de salud a nivel
local?
» ¿Cómo identificar los intereses de los adolescentes para el diseño
de estrategias de integración?

- 40 -
 Caja 3: Temas de investigación vinculados al desarrollo
y acompañamiento del Plan Ceibal

Actores consultados para conformar la demanda de investigación:

» Comisión Política del Plan Ceibal:
» LATU, AGESIC, CODICEN, ANEP, ANTEL
» Asesores del Plan Ceibal
» Docentes universitarios

Áreas temáticas asociadas a:

Aspectos asociados al aprendizaje curricular

» Estudio de las prácticas educativas en el aula a partir del Plan
Ceibal.
» ¿Se observan cambios en el aprendizaje por la incorporación al
Plan Ceibal?

Aspectos asociados a la función docente

» ¿Cuáles son las necesidades de formación de los maestros para
potenciar el mejor desarrollo del Plan Ceibal?
» ¿Cuáles son las necesidades de formación de los docentes de
enseñanza media para interactuar con estudiantes socializados en el
Plan Ceibal?

Usos de la computadora portátil fuera del aula y sus consecuencias

» ¿Qué uso le dan los niños a la computadora portátil fuera del
aula? ¿Cómo se manifiestan dichos usos según nivel socio-económico
y género, entre otras características?
» Investigación acerca de las eventuales aptitudes, habilidades y
capacidades derivadas de la aplicación del Plan Ceibal.

Aspectos tecnológicos y de contenido

» Evaluación y propuestas de superación de las limitantes deriva-
das del acceso a electricidad.
» Conectividad, barreras a la conectividad y cómo superarlas.
» Convergencia tecnológica de las computadoras portátiles con
otros dispositivos tecnológicos de consumo masivo, por ejemplo, te-
léfonos celulares.

Plan Ceibal en grandes conglomerados urbanos (Canelones y Montevi-

deo)
» ¿Cual es el mejor punto de entrada y de permanencia de las com-
putadoras portátiles en zonas urbanas marginales: el niño, la escuela
o las organizaciones comunitarias?
» Relacionamiento del barrio, la localidad o la comunidad con el
Plan Ceibal.
» Seguimiento de los impactos del Plan Ceibal sobre el entorno y
viceversa.

Plan Ceibal, inclusión social y desarrollo

» Investigación sobre los alcances en materia de inclusión social
del Plan Ceibal.
» Requisitos para una mejor articulación entre Plan Ceibal y otras
políticas públicas asociadas a la inclusión social y al desarrollo.
» Plan Ceibal a futuro: potencialidades (por ejemplo, nuevas for-
mas de participación colectiva) y riesgos (tales como nuevas formas
de control de la población)

- 41 -
Las Jornadas fueron ocasión para discutir en tres talleres,
que en conjunto reunieron a dos centenares de personas,
los problemas detectados. Fue en esta instancia donde in-
vestigadores universitarios y un público muy diverso dialo-
garon de forma directa en torno a necesidades y formas de
abordarlas desde la investigación. A partir de allí se declaró
abierta la convocatoria a proyectos de investigación, que se
cerró un par de meses después con más de treinta propues-
tas presentadas.

A muy grandes rasgos, las propuestas que fue posible apo-

yar en 2008 con los recursos disponibles pueden clasificar-
se en dos tipos: aquellas que buscan obtener y sistematizar
información que permita mejorar políticas de corte social y
las que procuran poner a punto dispositivos tecnológicos
de variado tipo con el objetivo de ampliar el acceso de po-
blación carenciada a ciertos bienes y servicios. En las Cajas
4, 5 y 6 se sintetiza lo apoyado en el Llamado a Proyectos
de Investigación Asociada a la Inclusión Social 2008.

Caja 4: Propuestas apoyadas en el área salud

Propuestas asociadas a la puesta a punto de dispositivos para obtener

soluciones de bajo costo

i) Obtención en forma reproducible de material de recubrimiento
dérmico de bajo costo basado en colágeno soluble de tendón bovino.
ii) Construcción de un prototipo de sonda de detección de nódulo
linfático centinela con costos de fabricación accesibles para los hospi-
tales públicos uruguayos.
iii) Desarrollo de un algoritmo y un software asociado para localiza-
ción con fines quirúrgicos de focos epileptógenos en epilepsia refracta-
ria, con interfaz que permita su uso por parte de médicos no expertos
en tratamiento de imágenes y costo accesible a hospitales públicos
uruguayos.
iv) Desarrollar un test rápido de screening que permita la detección
inmediata de la presencia de Streptococo grupo B en embarazadas y
la instauración de la terapia con antibióticos en el momento del parto,
como alternativa a los diagnósticos mediante métodos microbiológi-
cos de cultivo a los que, por diversas razones, suelen no acceder em-
barazadas de los estratos económicos más bajos.

Propuestas asociadas a la obtención y sistematización de información que
permita mejorar políticas de corte social

i) Estudio de opciones terapéuticas válidas en el nivel primario de
atención de salud a partir de plantas medicinales autóctonas con re-
porte etnomédico como antihipertensivas, importantes por su precio
accesible y el fuerte componente de valor agregado en su elabora-
ción.
ii) Evaluación de la eficacia de un modelo educativo orientado a pre-
venir y reducir la obesidad infantil en Centros de Educación Inicial y su
incorporación a los programas educativos nacionales, habida cuenta
del aumento progresivo de la obesidad en niños de 2 a 4 años prove-
nientes de hogares indigentes o en situación de pobreza.

- 42 -
 Caja 5: Propuestas apoyadas en el Programa Integral Me-
tropolitano, Zonas 6 y 9 de Montevideo

Propuestas asociadas a la obtención y sistematización de información que

permita mejorar políticas de corte social

i) Estudios que apoyen el diseño y la coordinación de políticas pú-
blicas de información tendientes a revertir la brecha informativa e in-
formacional que enfrentan ciudadanas en condiciones de pobreza e
indigencia en temáticas consideradas básicas, como salud, embarazo
adolescente, capacitación e inserción laboral, identidad local, cons-
trucción de la ciudadanía. El estudio está centrado en la Zona 9, con
posibilidad de replicarse en la Zona 6, y en una segunda etapa en otras
Zonas del Departamento de Montevideo e Interior.
ii) Estudio de la vinculación entre las parasitosis intestinales y el
estado nutricional de escolares de 1º a 4º año de la escuela Nº 317
ubicada en el Comunal Zonal 6, dado que estudios anteriores mos-
traron allí una prevalencia de parasitosis intestinales muy superior a
la hallada en estudios similares en otras zonas de Montevideo y un
retraso de talla moderado y grave en porcentajes muy superiores a lo
esperado.

Una tercera propuesta en esta área apunta a experimentar con una herra-
mienta de investigación-acción participativa -un taller lúdico-expresivo- la
mejora de una problemática institucional generada por la alta vulnerabi-
lidad social de la población a la que atienden dos escuelas de la Zona 9,
ubicadas en el mismo predio y marcadamente superbobladas. La situa-
ción planteada genera enfrentamiento entre la cultura familiar y la cultura
escolar, lo que se traduce en prácticas institucionales implícita y explícita-
mente expulsivas.

Caja 6: Propuestas apoyadas en el Area Plan Ceibal

Las tres propuestas referidas al Plan Ceibal y asociadas a la obtención y

sistematización de información que permita mejorar políticas de corte so-
cial buscan entender, desde diferentes perspectivas, el impacto de dicho
Plan sobre dos de sus objetivos claves:

i. el avance hacia una mayor equidad en términos de capacidad

de aprendizaje, dado el elevado porcentaje de fracasos e importantes
dificultades escolares en los niños en situación de exclusión social;
ii. el avance hacia una mayor equidad en la apropiación de tecno-
logías de la información y de la comunicación, es decir, en la reversión
de la brecha digital.

Las propuestas abordan estos aspectos con enfoques y metodologías di-

versas, que incluyen encuestas a nivel nacional y modelización de datos,
análisis de caso del desarrollo de habilidades cognitivas y lingüísticas en
niños de escuelas públicas de Montevideo y el Interior y estudios de caso
centrados en el uso informacional de las computadoras portátiles del Plan
Ceibal. En todos los casos se apunta a entender el proceso desde la pers-
pectiva de los escolares, de los maestros y de las familias.

Una de las propuestas asociadas a esta área tiene como objetivo la puesta
a punto de dispositivos tecnológicos de bajo costo –software, interfaces
electrónicas- que mejoren las potencialidades didácticas de la computa-
dora portátil del Plan Ceibal y, a través de talleres en escuelas, permitan
un acercamiento de los niños a la comprensión del funcionamiento del
artefacto.

- 43 -
En todos los casos se valoró con especial cuidado que la
propuesta efectuada contara con el aval sustantivo, y no
meramente formal, de algún colectivo social o institución
que respaldara la utilidad de los resultados esperados para
su accionar y, también, comprometiera su apoyo para hacer
viable la investigación.

Llegados hasta aquí importa señalar que esta iniciativa de la

CSIC, aunque orientada explícitamente a fomentar la vincu-
lación entre investigación y problemas originados en diver-
sas formas de exclusión social, no es en absoluto la única a
mencionar en esa dirección en el ámbito de la Universidad
de la República. A través de otros programas de la CSIC y
sobre todo a través de esfuerzos diversos en el conjunto
universitario, en todos los servicios y en todas las tareas, de
enseñanza, de extensión y de investigación, se construyen
capacidades que sirven para identificar formas de la exclu-
sión y para diseñar formas de apoyo a su reversión.

Sobre las agendas de investigación y las circunstancias
que las moldean

La Universidad de la República es una universidad de in-

vestigación. Sus funcionarios docentes de alta dedicación
deben generar nuevo conocimiento; las actividades realiza-
das con ese objetivo y los resultados obtenidos constituyen
elementos determinantes en la evaluación de su actuación.
Una de las razones para esto es que la enseñanza univer-
sitaria, que debe fomentar intensivamente la creatividad de
los estudiantes, gana inmensamente de la experiencia en
investigación de los docentes.

La UR ha ido creando diversos mecanismos de apoyo fi-

nanciero para fomentar actividades de investigación, todos
ellos asociados a procesos de evaluación de la calidad de
las propuestas para las cuales se solicita apoyo. Estos pro-
cesos de evaluación son siempre complejos, por múltiples
razones: son sin embargo indispensables. Uno de los pun-
tos centrales que los hace indispensables es que no tiene
sentido alguno utilizar recursos, siempre escasos, en apo-
yar “mala investigación”, sea porque quien la propone no
da garantías de llevar a cabo un buen trabajo, sea porque
en opinión de expertos en el tema correspondiente la pro-
puesta de investigación tiene defectos de diversa índole
que hacen dudosa la obtención de resultados de la rele-
vancia adecuada.

- 44 -
Ahora bien, ¿quiénes son buenos investigadores? ¿Cuáles
son los criterios por los cuales es razonable juzgar su cali-
dad? Con variaciones en la forma que toma en las diversas
disciplinas, un criterio predominante es el de la calidad y
cantidad de los resultados de investigación comunicados,
la así llamada producción académica. Esta comunicación
toma generalmente la forma de publicaciones. A efectos de
los procesos de evaluación académica, la calidad de los re-
sultados de la investigación está directamente asociada al
prestigio de la publicación que acepta darlos a conocer. Esto
lleva, en el Uruguay y en todo el mundo, a buscar comuni-
car en publicaciones prestigiosas. Para lograrlo no alcanza
con hacer investigación de excelencia, aunque puede acep-
tarse que en la inmensa mayoría de los casos la excelencia
es un prerrequisito: los temas en los que se trabaja tam-
bién influyen en la facilidad con que pueden comunicarse
los resultados obtenidos; el idioma en el que se comunica
también.

Esta circunstancia plantea un problema cuya resolución no

es simple. Tener la mayor cantidad posible de investigado-
res de excelencia es un objetivo muy importante para una
universidad dinámica, capaz de crear conocimiento nuevo
de calidad y de enseñar a alto nivel. Pero si el único o princi-
pal criterio para evaluar la calidad de la investigación se de-
riva de las decisiones que toman las revistas internacionales
más prestigiosas, aumenta la probabilidad de que temas de
importancia para el país, aún trabajados al más alto nivel,
puedan no encontrar cabida en dichas revistas justamente
por ser muy específicos. Así, la agenda de investigación, es
decir, los problemas que los investigadores más calificados
deciden estudiar y hacia los cuales orientan el trabajo de los
jóvenes que aspiran a convertirse en investigadores, puede
verse influida en medida excesiva por criterios que no con-
templan adecuadamente realidades nacionales.

Una vez más, vale la pena insistir en ello, este no es un

tema uruguayo: está planteado en todas partes, aunque su
gravedad es mayor en aquellos países que no lideran la in-
vestigación internacional. No es por cierto el único aspecto
a tomar en cuenta al analizar las circunstancias que mol-
dean las agendas de investigación. Otro, de importancia
comparable y, quizá, aún mayor, tiene que ver con el tipo de
demandas que recibe la investigación nacional. Conviene
aclarar, antes de seguir adelante, que si bien separamos el
análisis de la primera circunstancia -las preferencias de las
revistas académicas internacionales de mayor prestigio- del
análisis de esta segunda circunstancia -las características

- 45 -
de las demandas hacia la investigación-, no están del todo
divorciadas la una de la otra.

Las demandas a la investigación nacional pueden venir del

ámbito gubernamental y de empresas productivas de bie-
nes y servicios; también de otro tipo de organizaciones, por
ejemplo, organizaciones internacionales. Estamos hablando
aquí de demandas que influyen sobre la agenda de inves-
tigación académica en la medida que apoyan con recursos
financieros la dedicación a resolver determinados proble-
mas. En la historia de la ciencia y de la tecnología, así como
de la innovación, abundan los ejemplos que muestran la
importancia de este tipo de demanda en la focalización de
esfuerzos en determinadas direcciones, con el resultado de
que ciertos problemas o bien se resuelven o bien reciben
una atención sin la cual es imposible llegar a resolverlos.
El apoyo financiero es una parte crucial de este tipo de de-
mandas, pues permite encarar la investigación con lo que
se necesite para llevarla a cabo, sea salarios de investigado-
res con experiencia, apoyos para la formación de alto nivel
de jóvenes investigadores, infraestructuras y operativa de
investigación, que son crecientemente costosas, intercam-
bios académicos. El volumen de la demanda a la investiga-
ción nacional por parte de actores no académicos es uno
de los aspectos que diferencia más claramente a los paí-
ses altamente industrializados de países como el Uruguay
u otros latinoamericanos. Es también uno de los factores
que, en perspectiva histórica, explica el despegue de algu-
nas naciones que en los últimos cincuenta o sesenta años
transformaron sus economías, basándolas cada vez más
en el conocimiento y la innovación. Puede llegar a tener
serios problemas, sin embargo, por empujar fuertemente
en ciertas direcciones y no en otras. A nivel internacional,
y concretamente en el área de la salud, se ha acuñado la
expresión “brecha 90/10” para dar cuenta de esa situación,
derivada de la potente y sesgada demanda de investigación
de la industria farmacéutica mundial. El 90% de la inves-
tigación en salud se dirige a buscar soluciones para pro-
blemas del 10% de la población mundial mientras que los
problemas del 90% de la población mundial, la más pobre,
convocan al 10% de dicha investigación.

Así, ya sea sesgando las agendas de investigación hacia lo

que da prestigio académico, ya proveyendo recursos finan-
cieros de forma sesgada o ambas cosas, la influencia que
sobre dichas agendas pudiera tener la relevancia social in-
trínseca de los problemas a estudiar tiende a disminuir.

- 46 -
Llegados a este punto conviene hacer una precisión. Pu-
blicar en revistas científicas internacionales de alto nivel es
muy importante, entre muchas otras cosas porque asegura
la mayor difusión de los resultados obtenidos, haciendo por
tanto más visible a la comunidad nacional, lo cual a su vez
permite insertarse mejor en redes académicas de intercam-
bio. La calidad de la investigación es la primera beneficiaria
de este curso de acción. Obtener recursos financieros a par-
tir de demandas de investigación planteadas por actores no
académicos es extremadamente importante, entre muchas
otras cosas porque en todas partes los presupuestos para
actividades académicas están resultando insuficientes para
hacer frente a los crecientes costos que éstas requieren.
Pero además, y aún más importante, porque dicha deman-
da muestra una confianza en la capacidad de la investi-
gación para ayudar a resolver problemas que en general
corresponde estimular.

Intentamos mostrar que un excesivo énfasis en alguno o

ambos de estos dos aspectos puede dificultar la generación
de una agenda de investigación donde encuentren lugar
destacado problemas relevantes del país. Ello no implica,
de ninguna manera, minimizar la importancia de dichos as-
pectos; implica sí que otros mecanismos de estímulo a la
investigación pueden ser necesarios para lograr agendas
más completas. Uno de ellos es darle atención especial a la
investigación orientada a la inclusión social: ello es lo que
promueve el Programa de la CSIC reseñado anteriormente.

El largo camino a recorrer

Hace ya mucho tiempo, el gran historiador Tulio Halperin

decía de las universidades latinoamericanas que habían lle-
gado a ser la “voz de los que no tenían voz”. Hay muchas
formas de no tener voz. Una de ellas es tener problemas
que resultan invisibles o no redituables para las agendas
de investigación, porque ello implica que el conocimiento,
palanca tan poderosa en el mundo de hoy, pasa de largo
frente a esos problemas, sin verlos ni considerarlos.

Una forma de dar voz al objetivo de la inclusión social en lo
que a la investigación respecta es el programa de la CSIC
que ya comentamos. Vale destacar que la calidad de las
propuestas que dicho programa reciba, la capacidad de en-
frentar con éxito problemas sumamente complejos, depen-
de del desarrollo alcanzado por la investigación. Si las capa-

- 47 -
cidades para producir conocimiento de calidad son escasas,
poco se podrá apoyar a la inclusión social. Esto apunta a
evitar falsas dicotomías, que tan a menudo permean las
discusiones universitarias y de políticas de investigación.
Crecer en capacidades de investigación del más alto nivel
es imprescindible, en todas las áreas del conocimiento: ello
tiene exigencias que deben ser cumplidas.

Intentamos mostrar que para dar voz en la investigación

a los problemas de los más postergados, tan imprescin-
dible como la calidad de la investigación es la adecuada
orientación de la misma. Aquí puede haber, más que fal-
sas dicotomías, inferencias equivocadas, del estilo “que los
investigadores cultiven la excelencia de su producción sin
más preocupación que esa, que algún mecanismo habrá,
fuera de la órbita académica, para que la potencia del co-
nocimiento así alcanzado incremente sostenidamente la
equidad”. Ahora bien, aún si se acepta que esta inferen-
cia es equivocada, que la orientación de la investigación
es un elemento que influye en el aporte del conocimiento
a la inclusión social, queda por avanzar en la identificación
sistemática de líneas de trabajo que definan dicha orienta-
ción. Para eso es clave seguir construyendo puentes entre
la investigación universitaria y los problemas que afectan a
la población más postergada, en diálogo permanente con
las instituciones cuya responsabilidad es encararlos y con
la gente que los padece. La tarea no es sencilla; se trata de,
a la vez, construir puentes y establecer diálogos entre ac-
tores muy diferentes. Pero un paso grande es reconocer y
asumir que esa tarea es también nuestra, que es una tarea
universitaria, que es propósito de la Universidad de la Re-
pública que la investigación que promueve e impulsa sirva
de la forma más directa posible para el desarrollo humano
del Uruguay.

Junto a esto, hace falta otorgarle mérito académico a los

esfuerzos que los investigadores hagan en esta dirección
y a los resultados que obtengan. Como ya señalamos, si el
mérito lo definen exclusivamente las pautas internacionales
de medición de la calidad académica, poco se podrá avan-
zar. Este desafío exige innovar, aunque más por agregación
de nuevos criterios que por sustitución de otros vigentes.
Innovar, cambiar rutinas, ya sabemos, no es algo sencillo.

El camino a recorrer es seguramente largo; buena parte

del mismo ni siquiera está ya construido y disponible para
avanzar. Pero investigar para la inclusión social es un pro-
pósito firme de esta casa y eso haremos.

- 48 -