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Tipos de oxidación
• Oxidación lenta: Los procesos oxidación lenta están presentes en nuestro día a día,
algunos a simple vista y otros haciendo invisiblemente parte de nuestra vida. Por ejemplo,
podemos registrar oxidación en la corrosión de metales como el hierro en contacto con el
agua, y en distintos procesos biológicos, como la respiración, la fotosíntesis de las plantas,
la oxidación de la glucosa o de los ácidos grasos, y la fermentación de variadísimas
sustancias, como lácteos o alcoholes.
• Oxidación rápida: Los procesos de oxidación rápida son mucho más evidentes e
impresionantes; ocurren durante una reacción química conocida como combustión y suelen
generar una enorme cantidad de calor y, como consecuencia, aumentos considerables de
temperatura y llamas. Los hidrocarburos son emblemáticos para apreciar este tipo de
combustiones.

Combinaciones
 Cuando el oxígeno se combina con un metal, puede formar o bien óxidos básicos o
peróxidos, estos óxidos se caracterizan por ser de tipo básicos. Si se combina el oxígeno con
un no metal forma óxidos ácidos también llamados anhídridos y caracterizados por ser de
tipo ácido (actúan como ácido).
 Oxidación del hierro: La oxidación es una reacción química donde un metal o un no metal
cede electrones, y por tanto aumenta su estado de oxidación. La reacción química opuesta a
la oxidación se conoce como reducción, es decir cuando una especie química acepta
electrones.
 Estas dos reacciones siempre se dan juntas, es decir, cuando una sustancia se oxida, siempre
es por la acción de otra que se reduce. Una cede electrones y la otra los acepta. Por esta
 razón, se prefiere el término general de reacciones redox. La propia vida es un fenómeno
redox.
 El oxígeno es el mejor oxidante que existe debido a que la molécula es poco reactiva (por su
doble enlace) y sin embargo es muy electronegativo, casi como el flúor.
 El hierro puede presentar dos formas oxidadas. Fe2O2 → FeO Fe2O3

Reducción
 Puesto que como oxidación conocemos al proceso químico mediante el cual una molécula,
átomo o ion pierde electrones, como reducción designaremos al proceso opuesto, es decir, la
reacción química que supone la ganancia de electrones por parte una molécula, átomo o ion.
A la simultaneidad de estos procesos se la conoce con el nombre de redox, contracción de
las palabras reducción y oxidación.

 Básicamente, el redox se refiere a la transferencia de electrones entre dos elementos o

compuestos, donde el agente oxidante gana electrones, mientras que el agente reductor los
pierde. Esta transferencia produce una variación en los estados de oxidación de los
elementos, siendo que en el primero se reduce y en el segundo aumenta.

Modos de protección
 Impedir la corrosión implica impedir reacciones electroquímicas. Es decir, eliminar la
posible presencia de un electrolito que actúe como medio conductor para facilitar una
reacción de transferencia de electrones desde un metal anódico.
 Protección por recubrimiento: Es decir, crear una capa o barrera que aisle el metal del
entorno. Dentro de este tipo de protección podemos hallar a) Recubrimientos no metálicos:
siendo los más comunes:
· Pinturas y barnices: Es económico y exige que la superficie esté limpia de óxidos y grasas
· Plásticos: Son muy resistentes a la oxidación y son flexibles, pero apenas resisten el calor. El
más empleado es el PVC.
· Esmaltes y cerámicos: Tiene la ventaja de resistir las altas temperaturas y el desgaste.
 Recubrimientos metálicos:
· Inmersión: Se recubre el metal a proteger en un baño de metal fundido. El metal al
solidificar forma una fina capa protectora. Los metales más empleados son
a) Estaño (la técnica se llama estañado): latas de conserva
b) Aluminio: (la técnica se llama aluminización): Es económico y con
calidad.
c) Plomo: (la técnica se llama plombeado): Para recubrir cables y
tuberías.
 d) Zinc: (la técnica se llama galvanizado): Para vigas, vallas, tornillos, ...
y otros objetos de acero.

 Protección por capa química: Se provoca la reacción de las piezas con un agente químico
que forme compuestos en su superficie que darán lugar a una capa protectora.

Por ejemplo:
▪ Cromatizado: Se aplica una solución de ácido crómico sobre el metal a proteger. Se forma una
capa de óxido de cromo que impide su corrosión.
▪ Fosfatación: Se aplica una solución de ácido fosfórico y fosfatos sobre el metal. Se forma una capa
de fosfatos metálicos que la protegen del entorno.
▪ Protección catódica: Se fuerza al metal a comportarse como un cátodo,
suministrándole electrones. Se emplea otro metal que estará en contacto con el metal que se
desea proteger, llamado “ánodo de sacrificio”, el cual se corroe y acaba destruyéndose aportando
electrones al metal. En definitiva, el metal “ánodo de sacrificio” se pone en contacto con el metal
a proteger el cual recibe electrones del primero. Se necesita la presencia de un electrolito. Se
emplea mucho en tuberías enterradas.
▪ Inhibidores: Se trata de añadir productos químicos al electrolito para disminuir la velocidad de la
corrosión.