SOIHET, Rachel - MULHERES POBRES E VIOLÊNCIA DO BRASIL URBANO - PRIORE, Mary - HISTÓRIA DAS MULHERES NO BRASIL

MULHERES PO BRES E VIO LÊNCIA
NO BRASIL URBAN O
R achel Soihet
Du rante a Belle Époque (1890-1920), com a p lena instau ração da or

dem burguesa, a modernização e a higienização do país despontaram como
lema dos grup os ascend entes, que se p reocu p avam em transformar suas
cap itais em m etróp oles com hábitos civilizad os, similares ao m od elo
p arisiense. Os hábitos popu lares se tornaram alvo de esp ecial atenção no
momento em qu e o trabalho compulsório passava a ser trabalho livre. Nes
se sentid o, medidas foram tomadas para ad equ ar hom ens e m ulheres d os
segm entos popu lares ao novo estado de coisas, incu lcand o-lhes valores e
formas de com portam ento qu e passavam p ela rígida d iscip linarização do
esp aço e do tem p o do trabalho, estend end o-se às d emais esferas da vida.
Convergiam as p reocu p ações para a organização da família e de uma
classe d irigente sólida - resp eitosa das leis, costu m es, regras e con ven
ções. Das camadas populares se esperava uma força de trabalho adequ ada
e disciplinada. Esp ecificam ente sobre as m ulheres recaía uma forte carga
de p ressões acerca do comp ortam ento p essoal e familiar d esejad o, qu e
lhes garantissem apropriada inserção na nova ordem, consid erand o-se que
delas d ep enderia, em grande escala, a consecu ção dos novos p rop ósitos.
A organização familiar dos popu lares assumia uma multiplicidade de
formas, send o inúmeras as famílias chefiad as p or m ulheres sós. Isso se
devia não apenas às dificuldades econôm icas, mas igualmente às normas e
valores diversos, próprios da cultura popular. A im plantação d os moldes
da família bu rguesa entre os trabalhad ores era encarad a com o essencial,
visto qu e no regime capitalista qu e então se instaurava, com a su p ressão
do escravismo, o cu sto de rep rod ução do trabalho era calcu lad o consid e
rand o com o certa a contribu ição invisível, não remu nerad a, d o trabalho
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d om éstico das m ulheres. Além disso, as con cep ções de honra e de casa
m ento das mu lheres p obres eram considerad as perigosas à moralidade da
nova socied ad e qu e se form ava.1
As im p osições da nova ord em tinham o resp ald o da ciên cia, o
paradigma do momento. A medicina social assegurava com o características
femininas, p or razões biológicas: a fragilidade, o recato, o p redomínio das
faculdades afetivas sobre as intelectuais, a su bord inação da sexu alid ad e à
vocação m aternal. Em op osição, o homem conju gava à sua força física
uma natureza autoritária, empreended ora, racional e uma sexu alidade sem
freios. As características atribuídas às mulheres eram su ficientes para justi
ficar qu e se exigisse delas uma atitude de su bmissão, um com p ortam ento
que não maculasse sua honra. Estavam impedidas do exercício da sexu ali
dade antes d e se casarem e, d ep ois, deviam restringi-la ao âmbito d esse
casam ento. Cesare Lombroso, m éd ico italiano e nome conceitu ad o da
criminologia no final d o sécu lo XIX, com base nesses p ressu p ostos, argu
mentava qu e as leis contra o adu ltério só d everiam atingir a m u lher não
predisposta p ela natureza para esse tipo de comportamento. Aquelas dota
das de erotismo intenso e forte inteligência, seriam despidas do sentim en
to de m aternid ad e, característica inata da mulher normal, e consid erad as
extrem am ente p erigosas. Constituíam-se nas criminosas natas, nas p rosti
tutas e nas lou cas qu e deveriam ser afastadas do convívio social.2
O Código Penal, o com p lexo ju diciário e a ação p olicial eram os re
cursos utilizados p elo sistema vigente a fim de disciplinar, controlar e esta
belecer normas para as mulheres dos segmentos populares. Nesse sentido,
tal ação procu rava se fazer sentir na m od eração da linguagem dessas mu
lheres, estimulando seu s “hábitos sadios e as boas m aneiras”, reprimind o
seus excessos verbais.
A violência seria p resen ça marcante nesse p rocesso. Ainda mais qu e
naqu ele m om ento a postura das classes d ominantes era mais de coerção
do qu e de d ireção intelectual ou moral. A análise do caráter multiforme da
violência qu e incid ia sobre as m ulheres p obres e das resp ostas p or ela
encontrad as para fazer face às m azelas do sistema ou d os agentes de sua
op ressão é fundamental. Cabe consid erar não só a violência estrutural qu e
incidia sobre as mu lheres, mas também aquelas formas esp ecíficas d ecor
rentes de sua cond ição de gênero; esses aspectos se cruzam na maioria das
situações.
Mas com o penetrar no passado dessas mulheres que praticamente não
d eixaram vestígios de seu cotid iano? Durante largo tem p o, som ente os
feitos dos heróis e as grand es d ecisões políticas eram considerados dignos
de interesse para a história. A partir de 1960, juntamente com outros subal
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ternos com o os cam p oneses, os escravos e as p essoas com u ns, as m u lhe

res foram alçad as à cond ição de objeto e su jeito da história. Porém , a
d ificuld ad e em se obter fontes para bu scar reconstru ir a atu ação das mu
lheres é d esalentad ora. Não existem registros organizados. No tocan te às
mu lheres p obres, analfabetas em sua maioria, a situ ação se agrava. Entre
tanto, no m eio dessa aridez, a d ocu mentação p olicial e judiciária revela-se
material privilegiado na tarefa de fazer vir à tona a contribu ição fem inina
no p rocesso histórico. Dessa forma, em bora bu scand o inform ações em
jornais, p eriód icos e escritos literários, elegem os os p rocessos criminais
com o fonte principal. A sua u tilização revela-se fundamental para p od er
mos nos aproximar do cotidiano de homens e mu lheres das classes p op u
lares. Constituem uma das poucas alternativas nesse esforço de d esvend ar
as p reocu p ações e táticas relativas à sobrevivência, crenças, às aspirações,
aos conflitos e solidariedades entre familiares, amigos, vizinhos; às exp ec
tativas e exigên cias quanto ao relacionam ento afetivo, enfim , às regras
qu e norteavam sua existência e conformavam sua cultura.
A aceleração da urbanização provocou um progressivo movimento das
p op u lações p obres para as capitais, ond e procuravam se estabelecer nas
áreas centrais, próximo ao mercado de trabalho. Aí ocupavam, em sua maio
ria, habitações coletivas, casas de côm odo ou cortiços, cu jos “moradores
embora na maior parte do sexo frágil são de um gênio d iabólico”, registrava
um articulista maranhense; que destilava seu preconceito contra uma dessas
mulheres qu e numa rixa com um dedilhador de viola, “fez sentir sua indis
p osição ao trovador, desandando-lhe um palavreado de fazer corar com as
pedras”. Tais manifestações legitimavam as aspirações de grupos dirigentes,
ávidos para derrubar tais habitações, vistas com o sím bolo do atraso e da
corrupção moral, e expulsar os populares, “de seu esp aço improvisado, nos
bairros centrais da cidade [S. Paulo], bem nos limites das virtualidades bur
guesas, entre a casa de ópera e as lojas comerciais”.3
Em relação ao Rio de Janeiro, face ao seu estatuto de capital da Repú
blica e cid ad e mais p op u losa do Brasil, urgia acelerar o seu p rojeto de
m od ernização, tornand o-a cartão de visitas do p rogresso alcançad o p or
tod o o país. A derrubada dos cortiços das áreas d o centro afigu rava-se
com o ind isp ensável, inclusive, p orqu e eram consid erad os focos das ep i
demias que, periodicamente, infestavam a cid ade. A medicina e os interes
ses econômicos uniram-se no propósito de transformar a velha cidade numa
m etróp ole moderna qu e deveria atrair capitais e hom ens estrangeiros.
Os p op u lares foram os mais p reju d icad os n esse p rocesso, cu jo auge
ocorreu durante o governo Pereira Passos (1904-1906), em qu e milhares
de p essoas tiveram de deixar suas moradias, d esapropriadas e d emolid as
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p or ordem da prefeitura. As mu lheres sofreram o maior ônu s, já qu e exer

ciam seu s afazeres na p rópria moradia, agora mais cara e com côm od os
reduzidos. Aí exerciam os desvalorizados trabalhos domésticos, fundamen
tais na rep osição diária da força de trabalho de seus com p an heiros e fi
lhos; com o ainda produziam para o mercad o, exercen d o tarefas com o la
vadeiras, engom ad eiras, d oceiras, bordadeiras, floristas, cartom antes e os
possíveis biscates qu e surgissem. Nessas moradias d esenvolviam red es de
solidariedade qu e garantiam a sobrevivência de seus familiares.
Também , ao contrário dos “bem situ ad os” qu e se guard avam d entro
de suas mansões, protegidas por altos muros, os p obres, homens e m u lhe
res, tinham nas ruas e praças o esp aço de seu lazer, em muitas das quais se
buscava impedi-los de circular livremente, send o a todo momento incom o
dados pela polícia. Inúmeros obstáculos foram p ensad os para afastá-los de
determinados locais. No município do Rio de Janeiro, a nova Avenida Cen
tral deveria ser um d esses esp aços, visto qu e: “fazer a Avenida implicava,
p ois até, num grau moral. E todos se preparavam para isto [...] Os cavalei
ros no maior aprumo. As senhoras na maior elegância. E aquilo era mesmo
um boulevard francês ch eio de p alácios franceses”. Não p ou cos conflitos
resultaram d esse p rop ósito de d epurar o centro da cid ad e da freqü ên cia
das camadas pop u lares, com seus hábitos grosseiros.
Com base no comportamento feminino dos segmentos médios e eleva
dos, acresce em relação às mulheres as p rescrições dos juristas acerca da
impropriedade de uma mulher honesta sair só. Coadunava-se tal norma com
a proposta burguesa, referendada pelos médicos, sobre a divisão de esferas
que destinava às mulheres o domínio da órbita privada e aos homens, o da
pública. Embora as mulheres mais ricas fossem estimuladas a freqüentar as
ruas em determinadas ocasiões, nos teatros, casas de chá, ou m esmo p as
seando nas novas avenidas, deveriam estar sempre acompanhadas.
A rua simbolizava o esp aço do desvio, das tentações, devend o as mães
p obres, segu nd o os m éd icos e juristas, exercer vigilância constante sobre
suas filhas, nesses novos temp os de p reocu p ação com a moralidad e com o
ind icação de p rogresso e civilização. Essa exigência afigurava-se im p ossí
vel de ser cumprida pelas mulheres p obres que precisavam trabalhar e que
para isso deviam sair às ruas à procura de possibilidades de sobrevivência.
Aliás, não ap enas em São Paulo: “toda a sua maneira de sobreviver impli
cava a liberdad e de circu lação pela cidade, pois d ependiam de um circuito
ativo de inform ações, bate-p ap os, leva-e-traz, contratos verbais”.4
Nesse contexto, acentu ou -se a repressão contra as mulheres, com o foi
vivenciad a p ela jovem Lídia de Oliveira, presa sob a alegação de estar
p roferind o “palavras ofensivas, na Praça da Rep ública, à moral p ú blica”,
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tend o resistido tenazmente à prisão e produzido lesões corporais nos guar

das qu e bu scaram efetivá-la.5
Na d elegacia são das mais ásperas as referências ao com p ortam ento
da acusada, chamada de “mulher vagabunda” por um dos guardas-civis. O
d elegad o em seu relatório reforça a imagem moralmente negativa de Lídia.
Qu alifica-a d e “mulher prostituta, desordeira e ébria” qu e “à Praça da Re
p ú blica ofend ia a moral pública proferindo obscenid ad es e levantand o as
roupas, ficand o desnu dada”.
Lídia, porém, teria reagido com “garra”, agredindo a dentadas os guar
das. E, no seu d ep oim ento, diz qu e nada fez para ser p resa. Voltava da
Festa da Penha e estava se divertindo no Campo d e Santana, qu and o foi
maltratada p elos guardas-civis, que a trouxeram e lhe deram pancadas. Era
lavadeira e nu nca estivera em delegacia.
Na pretória, uma das testemunhas, o guarda-civil Reginaldo de Olivei
ra, d eixa escap ar o verdadeiro motivo de toda a qu estão, ou seja, de que
Lídia, na Praça da Repú blica, fora: “convidada a retirar-se dali, p orqu e
existe ordem do Delegado de não permitir a p erm anência de mulheres ali,
não atend eu a essa ordem e com eçou a dizer palavras obscen as”.
O qu e fica claro é o em p enho das autoridades em impedir a p resença
dos p op u lares em certos locais, no esforço de afrancesar a cid ade para o
desfrute das camadas mais elevadas da p op u lação e para dar mostras de
“civilização” aos capitais e homens estrangeiros qu e pretendiam atrair. No
caso das mulheres, acrescentavam-se os p reconceitos relativos ao seu com
portamento; sua cond ição de classe e de gênero acentuava a incid ência da
violência. O desrespeito às suas condições existenciais traduzia-se em agres
sões físicas e morais. Foi o que ocorreu , na situ ação em pauta, através da
im p utação à Lídia do exercício da prostitu ição, a mais infam ante p echa
para uma mulher na ép oca.
Em Florianóp olis, no início do sécu lo XX, além das tentativas de
“reajustamento social” das mulheres dos segmentos populares, havia a preo
cu p ação de que adquirissem um comportamento “próprio para m u lheres”,
marcado p ela p resença das características já nomead as de recato, passivi
dade, d elicad eza etc. Fato que facilitava a rep ressão e a arbitraried ade
policial, pois, não se enquadrando nesse esqu em a, fugiam às normas p ró
prias de sua “natureza”.6
Ocorre qu e esse p rocesso não se d esenrolou sem uma efetiva resis
tência dos membros das camadas populares, inclusive da parcela feminina,
que disputava, palmo a palmo, o seu direito ao esp aço urbano. Deve-se ter
em m ente qu e para muitos a rua assumia ares d e lar ond e comiam , d or
miam e extraíam o seu sustento. Também era nos largos e p raças qu e as
mu lheres costumavam reunir-se para conversar, discutir ou se divertir, da

mesma forma que se aglomeravam nas bicas e chafarizes, não raro, brigan
do p ela sua vez. Em grande p rop orção responsáveis p ela m anu tenção da
família, a liberd ad e de locom oção e de p ermanência nas ruas e praças era
vital para as m u lheres p obres, qu e cotid ianam ente improvisavam p ap éis
informais e forjavam laços de sociabilid ad e.
No tocante às formas de violência esp ecíficas da con d ição fem inina,
aqu ela relativa ao relacionam ento hom em /m u lher revestia-se d e caráter
esp ecial. Ap esar da existên cia de muitas sem elhanças entre m u lheres d e
classes sociais d iferentes, aquelas das camadas popu lares possuíam carac
terísticas próprias, p ad rões esp ecíficos, ligados às suas con d ições con cre
tas de existência. Como era grand e sua participação no “mu nd o do traba
lh o”, em bora mantidas numa p osição su balterna, as m ulheres populares,
em grande parte, não se adaptavam às características dadas com o u niver
sais ao sexo fem inino: su bm issão, recato, d elicad eza, fragilid ad e. Eram
mulheres qu e trabalhavam e muito, em sua maioria não eram formalmente
casad as, brigavam na rua, p ronu nciavam palavrões, fugind o, em grand e
escala, aos estereótip os atribuídos ao sexo frágil.
As atividades das mulheres populares desdobravam-se em sua própria
maneira de p ensar e de viver, contribuind o para que p roced essem de for
ma m enos inibida qu e as de outra classe social, o que se configurava atra
vés de um linguajar “mais solto”, maior liberdad e de locom oção e iniciati
va nas d ecisões. Seus ganhos estavam na última escala, já qu e p ersistia a
ideologia dominante de qu e “a mulher trabalha apenas para seus botões”,
desdobramento das con cep ções relativas à inferioridade feminina, incapaz
de com p etir em situ ação de igualdade com os homens. E, ap esar de tod as
as p recaried ad es de seu cotid iano, assumiam a resp onsabilid ad e integral
p elos filhos, p ois “maternidade era assunto de mu lher”.
Essas dificuldades se agravavam, pois muitas das idéias das mu lheres
dos segmentos dominantes se apresentavam fortemente às mulheres popu
lares. Mantinham, p or exem p lo, a aspiração ao casam ento formal, sentin
d o-se inferiorizadas quand o não casavam; embora muitas vezes reagissem,
aceitavam o p redomínio masculino; acreditavam ser de sua total resp onsa
bilid ade as tarefas d om ésticas, ainda qu e tivessem qu e dividir com o h o
mem o ganho cotid iano.
CASAR O U N ÃO CASAR, EIS A Q UESTÃO!
Embora o casam ento para a classe dominante fosse a ú nica via legiti
mada de u nião entre um hom em e uma mulher, constitu ind o-se para a
última no ideal mais elevado de realização, era p rop orcionalmente p equ e

no o número de p essoas casadas em relação ao total da p op u lação. O fato
é qu e no seio dos popu lares o casam ento formal não p rep ond erava.7
Isso se exp lica não só p elo d esinteresse d ecorrente da au sência de
p rop ried ad es, mas p elos entraves bu rocráticos. A d ificuld ad e d o hom em
p obre em assumir o papel de mantenedor, típico das relações burguesas, é
outro fator, ao qu e se soma, em alguns casos, a p retensão d e algumas
mulheres de garantir sua autonomia. Esta última qu estão é bem ap resenta
da no rom ance 0 cortiço p elo protesto da mulata Rita Baiana:
Casar? Protestou a Rita. Nessa n ão cai a filha d e m eu pai! Casar! Livra!
Para quê? Para arranjar cativeiro? Um m arid o é p ior q u e o d iab o; p en sa
logo q u e a gen te é escrava! Nada! Qual! D eu s te livre!8
A mulher ficava com o encargo dos filhos sem pais, com o a Machona,
outra das p ersonagens do rom ance, qu e ningu ém sabia ao certo se era
“viúva ou desquitada” e cu jos “filhos não se pareciam uns com os ou tros”.9
A liberdade sexual das mulheres populares p arece confirmar a idéia de
qu e o controle intenso da sexu alid ad e feminina estava vincu lad o ao regi
me d e p rop ried ad e privada. A p reocu p ação com o casam ento crescia na
p rop orção dos interesses patrimoniais a zelar. No Brasil d o sécu lo XIX, o
casam ento era boa op ção para uma parcela ínfima da p op u lação qu e p ro
curava unir os interesses da elite branca. O alto cu sto das d esp esas matri
moniais era um dos fatores que levavam as camadas mais p obres da p op u
lação a viver em regime de concu binato.10
As m oças brancas, mas pobres “sem d otes e sem casam ento, aband o
navam os sobren om es de família para viver em concu bin atos d iscretos,
usando apenas os primeiros nom es”. Assim, concu binas, mães solteiras ou
filhas ilegítimas viviam em sua maioria no anonim ato.11
A v.ida familiar destinava-se, esp ecialm ente, às mu lheres das camadas
mais elevadas da sociedade, para as quais se fomentavam as aspirações ao
casamento e filhos, cabendo-lhes d esempenhar um papel tradicional e res
trito. Qu anto àquelas d os segmentos mais baixos, mestiças, negras e m es
mo brancas, viviam menos protegidas e sujeitas à exp loração sexu al. Suas
relações tendiam a se desenvolver dentro de um outro padrão de moralidade
qu e, relacionad o p rincipalm ente às dificu ld ades econ ôm icas e d e raça,
contrap u nha-se ao ideal de castidade. Esse com p ortam ento, no entanto,
não chegava a transformar a maneira p ela qual a cultura d ominante en ca
rava a qu estão da virgindade, nem a p osição privilegiada do sexo op osto.
No Rio de Janeiro, apesar de a grande maioria das mu lheres da classe
trabalhad ora não contrair o casam ento formal, ele se afigurava com o um
valor. É o qu e se d ep reend e das d eclarações de m ulheres qu e criticavam

outras p or assumirem d eterminados comportamentos, com o proferir p ala
vras de baixo calão ou p or ser “rixosa”. Ao comentar sobre elas, acrescen
tavam a observação de que assim agiam “apesar de serem casad as”. A con
dição de “casad a” p or si só pressupunha um comportamento irrepreensível
da mulher. Isso p arece d enotar a influência da cultura dominante sobre as
camadas populares.
Tal situ ação p od e ser observad a no p rocesso-crim e em qu e a p ortu
gu esa Maria Cândida, casad a, analfabeta, dizendo viver d os rend im entos
de seu marido, é acusada por Maria Garcia Munhoz, solteira, sabend o ler e
escrever, d e tê-la insu ltado de “p ..., ordinária, mulher de tod o mu nd o,
além de am eaçar d ar-lhe muitos bofetões”.12
Qu and o p rocessad a, a acu sad a negou ter p roferid o tais palavras, d i
zend o ter sid o ela a ofend id a p ela qu eixosa com palavras inconvenientes
com o “vaca, m ulher casad a ord inária”, além de ter insu ltad o seu marido
com o “filho da p u ta”. Isto, p or ter p edido qu e a qu eixosa se retirasse de
sua porta ond e fazia baru lho, o qu e não queria p or ser “m ulher casad a e
mãe de filh os”. Aliás, em tod o o p rocesso observa-se a ênfase ao fato de
Maria Cândida ser casad a, enqu anto a qu eixosa, Maria Garcia Munhoz,
ap arece com o amasiada, o qu e foi utilizado pela d efesa com o um elem en
to justificativo para qu e a qu eixa fosse julgada im p roced ente.
Assim, a d efesa rep etia qu e a acusada era:
Mulher casad a, m ãe d e família e m origerad a p elo h áb ito con stan te d o

trab alh o e m ais a ap elad a é uma m u lh er casad a q u e am am en ta e cria
filhos, além d e d ed icar-se tam b ém ao trab alh o, o q u e tan to mais é d e
aten d er-se, q u an to p od ia d escan sar na resp on sab ilid ad e e n o trab alh o
d e seu m arid o. O m esm o p orém n ão se dá com a ap elan te e esta
circu n stân cia n ão milita em seu ab on o.
Essa observação referia-se ao fato de a queixosa não ser casada, rever

tend o a acu sação: “Foi a apelante quem chamou a apelada de vaca, mulher
casada que tinha pior comportamento do que ela, apelante, que era amasiada”.
Também aqui o fato de ser casada é explorado com o um valor, ao mesmo
tempo qu e não foram poupados xingamentos de ambas as partes.
Assim, o português Manoel da Silva Alves, casad o, residente à estala-
gem da Rua d o Riachuelo nQ51, “por cabeça de sua mulher”, dona Maria da
Glória, tam bém p ortu gu esa, entrou com um p rocesso contra a brasileira
Madalena Augusta, solteira, analfabeta, dona de casa, residente no mesmo
local. Alegou qu e, ap ós um m al-entend id o, a acu sad a voltou -se p ara sua
esp osa d izend o qu e ela:
H ISTÓ RIA D AS M ULH ERES N O BRASIL
n ão era casad a mas sab ia p roced er m elh or d o q u e m uitas casad as,

h on ran d o m elh or o seu am igo d o q u e a m u lh er d o su p lican te h on rava
seu m arid o e mais ch am ou -a d e safad a, ord in ária e assim ou tros im
p rop érios q u e a d ecên cia m and a calar.13
Segund o o advogad o da acu sada, as coisas não tinham acon tecid o

assim. Na verdad e, a qu eixosa é que teria ofend id o Madalena qu e, d iante
d os ep ítetos qu e lhe foram dirigidos, resp ond era qu e: “send o amigada,
sabia respeitar o seu amigo como algumas casad as não o faziam”.
Ainda, o com erciante italiano, Jo sé Pano, qu eixan d o-se da vizinha
Francisca, a quem fora reclamar de seus filhos qu e estend eram uma cord a
na rua para, propositad amente, fazer suas filhas caírem, disse qu e: “esta o
recebeu com term os injuriosos com o sujo, im und o, canalha, p u to, a seu
ver impróp rios dos lábios de uma mulher (e casad a)”.14
QUEM DISSE Q U E MULHER AGÜEN TA CALADA?
O hom em p obre, por suas cond ições de vida, estava longe de p od er

assumir o p ap el de m antened or da família p revisto p ela id eologia d omi
nante, tam pouco o papel de dominador, típ ico d esses pad rões. Ele sofria a
influência dos referidos pad rões culturais e, na medida em qu e sua prática
de vida revelava uma situação bem diversa em term os de resistência d e
sua comp anheira a seus laivos de tirania, era acom etid o de insegurança. A
violência surgia, assim, de sua incap acid ad e de exercer o p od er irrestrito
sobre a mulher, send o antes uma d emonstração de fraqu eza e im p otência
do qu e de força e p od er.15
Essa exp licação se completa pelo fato de que a tais homens, desprovi
dos de p od er e de autoridade no esp aço p ú blico - no trabalho e na políti
ca -, seria assegu rad o o exercício no esp aço privado, ou seja, na casa e
sobre a família. Nesse sentido, qualqu er am eaça à sua autoridade na famí
lia lhes p rovocava forte reação, pois perdiam os su bstitu tos com p ensató
rios para sua falta de p od er no esp aço mais am p lo.16
Ao contrário do usual, muitas populares vítimas da violência rebela-
ram-se contra os maus-tratos de seus com p anheiros numa violência p ro
p orcional, precipitand o soluções extremas; mais uma vez d esmentind o os
estereótip os correntes acerca de atitudes submissas das mulheres.
Esse foi o caso da lavradora Arminda Marqu es de Oliveira, negra,
analfabeta, resid ente em Jacarep agu á, casad a há cerca d e 20 anos com
Marcolino Ferreira da Costa. Arminda vinha tend o nos últimos anos fortes
qu eixas de Marcolino, cada vez mais mergulhad o na embriagu ez, do qu e
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resultavam constantes rixas e o d esap arecim ento da “harm onia de outros

tem p os”. Os d esentend im en tos d esencad earam a morte de Marcolino.
Arminda exp licou que:
“muitas vezes ap an h ava d e pau ; qu e Marcolin o n ão tinha mais o m en or
resp eito à família, q u er d izen d o em frente de seu s filhos p alavras o b sce
nas, q u er p ratican d o com a d ep oen te atos sexu ais em sua p resen ça; q u e
a isso era forçad a p ois q u e Marcolin o tinha um gên io irascível”.17
Ao com portam ento cond enável de espancar sua esp osa e de com p ro
m eter a form ação dos filhos, op ond o-se às exigências morais da nova or
dem, Marcolino não mais d esem p enhava seu papel prioritário na família,
As m u lh eres p ob res viviam d e acord o com p ad rões q u e p au tavam a con d u ta feminina

n as cam ad as mais favorecid as da p op u lação. Em geral, trab alh avam m u ito,
n ão estab eleciam relações formais com seu s com p an h eiros,
e n ão corresp on d iam aos ideais d om in an tes d e d elicad eza e recato.
ou seja, “não mais cuidava de seu trabalho; send o a d ep oen te qu em fazia

o serviço da lavoura e do fabrico de carvão”.
Contrariand o às expectativas, invertiam-se os p ap éis. E, continu ava
Arminda a narrativa do seu drama, qu e culminava num quad ro escabroso
com tentativas de Marcolino de “rasgá-la”, introd u zindo os d ed os no seu
ânus, ameaçand o tirar-lhe a vida. Face a este panorama, Arminda:
d esven cilh ou -se d e su as m ãos e arm ou -se d e p au , o m esm o q u e ora

lh e é ap resen tad o e d eu umas cin co ou seis cacetad as p elo corp o e
cab eça; q u e afinal M arcolin o caiu p erto d o cam in h o d o roçad o d e
milh o; q u e a d ep oen te tinha a in ten ção d e se d efen d er e n ão d e m atá-
lo e n ão p en sava q ue ele viesse m orrer d e tais ferim en tos.
Constata-se qu e à medida qu e Marcolino mergulhava na bebid a, era

rejeitado cada vez mais pela socied ade e, por isso, tinha necessid ad e de se
reassegurar de sua autoridade junto à família; o qu e fazia tentand o obrigar
Arminda a atitudes extravagantes, como a prática de atos sexu ais na frente
dos filhos. Espancand o-a, também buscava d emonstrar qu e no interior do
seu lar ele deveria afigurar-se com o tod o-p od eroso.
As d eclarações de Arminda foram confirmad as p elas testemunhas, in
clusive por dois filhos do casal. Todas foram unânimes em apontar a dureza
do seu cotidiano; mãe de sete filhos, a mais velha com 18 e a m enor com
dois anos incompletos, trabalhava na lavoura e no fabrico de carvão e, além
d e sua labuta diária, típica de mulheres de área rural “cortando lenha no
mato, roçand o a foice, cozinhando e lavand o”, Arminda ainda tinha que
suportar os maus-tratos de Marcolino, já “qu e era espancad a p elo marido
quase que diariamente, a socos e pontapés, apesar de nunca ter dado panca
da no marido, sofrendo com paciência tudo o qu e ele lhe fazia”.
O contraste entre as imagens de Arminda e Marcolino deve ter contri
bu íd o para a atitude tomada p elo juiz Edgard Costa, a 25 d e ou tu bro de
1917, qu e se op ôs à ordem de prisão preventiva d ecretad a p elo p romotor
contra Arminda. Lembrava a conveniência da p risão p reventiva, ap enas
“quand o há possibilidade de fuga do d elinqüente, receio de d estruição ou
alteração p or parte d ele d os sinais e vestígios do crim e, p ossibilid ad e de
su borno ou peita de testemunhas, incerteza de d om icílio etc.”. E, dizia o
juiz, que send o ela “pobre e rústica”, não haveria receio nem possibilidade
qu e viesse destruir ou alterar os vestígios do crime, p eitar ou su bornar
testemunhas. Dessa forma não deveria a justiça contribuir para aumentar a
d esgraça de uma mãe, separand o-a dos filhos, d os quais seria o ú nico
arrimo. Aceitando o fato com o legítima d efesa, a 2 d e abril de 1918, a
d enú ncia foi consid erada improcedente, send o a ré libertad a.
Também, Maria da Silva, natural da cidade do Rio de Janeiro, solteira,

sabend o assinar o nom e, d oméstica, resid ente numa casa d e côm od os,
atirou em seu com p anheiro, o português Manoel Jo sé Vieira, tam bém sol
teiro, em pregad o no com ércio, após este tê-la agred id o.18
Maria relatou ter vivido maritalmente com Manoel. Brigavam constan
tem ente p orqu e “ele não cumpria com os d everes de bom com p an heiro”.
Dessa u nião resultou um filho. Como a grande maioria das m u lheres de
sua classe social, Maria trabalhava numa casa de família e “confiou de
acord o com o falecid o a criação e amam entação d esta crian ça a uma se
nhora de sua am izad e”. Continuand o o seu relato, Maria afirma qu e
Manoel n ão au xiliava a ela d eclaran te na d esp esa com essa crian ça;
q u e h oje às 7 h oras e vinte m inu tos mais ou m en os d eixou seu serviço
e foi p rocu rar o falecid o a fim d ele d ar algum d in h eiro p ara com p ra d e
leite p ara a referid a crian ça e ch egan d o em casa p ed iu a ele esse d i
n h eiro, resp on d en d o-lh e ele q u e n ão d ava n em um vin tém , d esesp e
rad a p orq u e sou b e q u e seu filhinho n em leite tinha tom ad o h oje al-
tercou com o falecid o q u e p rocu rou b ater n ela d eclaran te, ch egan d o
m esm o a atracá-la.
Em m eio à contend a, teria consegu id o desembaraçar-se do agressor e

apanhando o revólver que ele sempre trazia consigo em cima de uma mesa,
intimou-o: “Você não me bata, não me dê p ancad a”. O revólver disparou e
o p rojétil o atingiu m ortalm ente. Mas qu e ela nem sabia lidar com essa
arma, tanto qu e muitas vezes disse ao falecido que “deixasse de andar com
aqu ilo”; e qu e absolu tam ente não era sua intenção “matar o seu com p a
nheiro de vida a quem, em bora entre ambos hou vesse semp re briga, esti
mava muito; qu e nem m esm o em morte pensou na ocasião”.
Quais motivos teriam levado Manoel a espancar a companheira? Maria
exigia um mínimo de participação de seu companheiro na criação do filho;
sentia-se sobrecarregad a na tarefa de manter a família, p ois com o em p re
gada d oméstica trabalhava muito mas ganhava p ou co. Essa verdad e já se
ria suficiente para irritar Manoel, pois, na medida em qu e a mulher é en ca
rada p elo hom em com o um simples comp lem ento, um objeto de sua p ro
pried ad e, o hom em não se vê obrigad o a justificar seus atos. Nesse senti
do, ao vir Maria cobrar-lhe atitudes de homem, Manoel reagia de imediato.
Ainda mais se acentu ava sua fru stração ao p erceber qu e suas con d ições
concretas de existência não lhe permitiam o exercício do p od er ilimitad o.19
A situ ação tornou -se séria p ela im p ossibilid ad e real d e Manoel em
atend er à solicitação de Maria, p or estar realmente sem dinheiro, d ispond o
apenas de cem réis no bolso. Ao sentir-se desprestigiado p or essa impossi
bilidade, pois deveria ter internalizado a id eologia de qu e cabe ao homem

o p apel de mantenedor, d esencad eou -se o conflito.
A p au lista Antônia Josep h a Maria da Con ceição, negra, natu ral de
São Pau lo, com 50 an os, solteira, an alfabeta, cozin h eira, resid en te
nu m barracão em Ped regu lh o, teve, em ou tu bro d e 1904, forte d is
cu ssão com seu am ásio, o p ortu gu ês An tôn io Fern an d es, 67 an os,
casad o, an alfabeto, ch acareiro, resid ente no m esm o local. A razão d o
con fron to foi o fato d e Antônia Josep h a ter lh e p ed id o d in h eiro p ara
p agar o alu gu el da casa. Antônio reagiu agressivam en te jogan d o u ma
botin a na ca b eça de An tônia, levan tan d o-se, em segu id a, com d esti
n o à ru a.20
Segund o Antônio Fernandes, logo do primeiro degrau foi atirado p or
Antônia escad a abaixo, ficand o bastante m achu cad o no braço e em toda
parte esqu erd a do corp o; o qu e Antônia Josep h a negou d izend o qu e o
mesmo “rolou escada abaixo” sozinho. De qualqu er m odo houve esp anca
mento de ambas as partes, pois Antônia em altas vozes dizia qu e “se Antô
nio Fernand es fosse se qu eixar à p olícia ela tam bém vinha, p ois estava
ferida e com sangu e”.
Nesse caso, o homem foi instado p ela com p anheira para o cump ri
m ento de suas obrigações familiares - o p agam ento do alu guel da casa.
Acresce-se à situação a real impossibilidade econôm ica do mantenedor, e
assim terem os os motivos qu e exp licam a violenta reação de Antônio
Fernand es contra sua mulher.
Antônia Josep h a, porém, não p erm aneceu passiva, d ep end ente, d e
p ositand o em seu amásio a tarefa de enfrentar o m und o extrad om éstico.
Ela não só reagiu às ofensas de Antônio, com o, no dia segu inte, contraria
m ente ao com portamento convencional, saiu para trabalhar. Relegou seu
p ap el de esp osa a segu nd o p lano, d eixand o Antônio com a filha, qu e,
ju ntam ente com o amásio, passara a morar em sua com p anhia: d ad o ex
p ressivo do p roblem a de escassez de moradia qu e se acentu ava em m eio
às obras emp reend id as p elo p refeito Pereira Passos no Rio de Jan eiro.
O fato foi relatado à p olícia p elo patrão de Antônio Fernand es, José
de Oliveira, também português, 39 anos, casad o, an alfabeto. Ap reensivo
com as faltas d e seu empregado, dirigiu-se à sua casa, ocasião em qu e
sou be do ocorrid o e, constatand o qu e o mesmo:
estava h á d ois dias sem receb er cu rativo algum , foi ch am ar u m m éd i
co. Este, ten d o exam in ad o, viu q u e estava com o b raço lu xad o, p elo
q u e d isse a ele d eclaran te q u e o m an d asse p ara a Santa Casa d e Mise
ricórd ia p ara ser tratad o con ven ien tem en te. Q u e ele d eclaran te à vista
d o fato en ten d eu com u n icar à p olícia p ara os fins con ven ien tes.
Verifica-se, assim, um dado ainda muito p resente na ép oca a resp eito

da estreita relação entre patrão e empregad o, esp ecialm ente se da mesma
nacionalid ad e. Essa modalidade de relacionam ento p aternalista na Rep ú
blica Velha, no contexto da transição para a ordem capitalista, teria fu ncio
nado eficazmente para mitigar as tensões entre patrões e empregados, p elo
m enos na primeira d écad a do sécu lo.21
Os d ep oim entos de Antônio e de seu patrão tinham o claro p ropósito
de culpar Antônia Josep h a p ela queda do marido. José de Oliveira afirmou
qu e o acid entad o não havia recebid o tratamento algum; o qu e não
corresp ond e ao d ep oim ento da filha de Josep h a, segu nd o a qual foram
aplicados rem éd ios caseiros em seu pai.
Antônio faleceu trinta e d ois dias d epois do ocorrid o, send o qu e no
ofício da Santa Casa de Misericórdia ficaram declarad as não só as fraturas
da coxa e d o braço do lad o esqu erd o, com o alcoolism o e sep ticem ia. De
acord o com o au to d e corp o de d elito, a morte d ecorreu das “con d ições
personalíssimas do ofend id o”.
Ap esar disso, Antônia Josep h a foi consid erad a cu lp ad a. Mas logo o
advogad o d e d efesa obteve sua absolvição argumentand o qu e cu lp á-la
seria uma iniqüidad e, “máxime, tratando-se de uma mu lher”. Na verdade,
esse tipo de tratamento, qu e à primeira vista p arece beneficiar as m u lhe
res, tem-se constituído em fonte de discriminação, pois coloca as mulheres
com o criaturas frágeis, incapazes de suportar os embates da vida e assumir
suas resp onsabilid ad es à sem elhança do homem.
Outra situ ação sim ilar é a da viúva p ernam bu cana Tereza d e Sá
Barreto, p arda, saben d o ler e escrever, costu reira, resid ente nu ma casa
de côm od os. Tereza teve forte con flito com seu am ásio, Roqu e da Silva
Rangel, bran co, solteiro, saben d o ler e escrever, em p regad o no com ér
cio, na ocasião d esem p regad o, resid ente no m esm o local. Ao voltar da
rua, a m u lher lhe teria p ergu ntad o “se tinha ou não recebid o os seu s
vencim entos p orqu anto há três dias seus filhos e ela acu sad a não tinham
o qu e com er”.22
Uma das testemunhas afirmou que Roque foi maltratado p ela acusada
ao entrar em casa e “zangand o-se p rincipiou a ajuntar a roupa para sair”;
Roque com eçou a ser agredido por Tereza, que lhe deu diversas facadas. A
mulher negou a agressão informand o que:
em resp osta a q u e lhe d eu seu am an te Roqu e, ela acu sad a correu à
cozin h a e aí en con tran d o u ma garrafa com esp írito d e vin h o b eb eu e
na ocasião em q u e p en etrava em seu q u arto seu am an te Roq u e a agre
diu e travan d o com ela acu sad a p resen te forte luta, resu ltou seu am an
te cair e ferir-se.
H IS TÓ RIA D AS M ULH ERES N O BRASIL
Em relação às acu sações que lhe são feitas, Tereza retru ca qu e não
p egou em faca conform e dizem as testem u nhas, p orqu anto as m esm as
eram suas inimigas e bu scavam diariamente intervir em sua vida privada.
Segundo Roque:
in d o à casa on d e resid e en con trou su a am ásia Tereza Barreto b astan te
alcoolizad a e ap ós a sua en trad a, ele, ofen d id o, teve p equ en a discus
são com a filha de sua am ásia de nom e R aim unda, e em seguida a isso
sua am ásia Terez a at racou-se com ele ofendido e lançando a m ão em
um a fa ca , com esta deu-lhe diversos golpes, resu ltan d o os ferim en tos
q u e ap resen ta, [grifo n osso]
Ap esar de gravemente ferido, Roque, em seu d ep oim ento, não fez

m enção ao motivo alegad o p or Tereza para a d iscu ssão, d o qu e se
depreende o propósito de ocultá-lo, interiorizando a situação de desprestígio
qu e acarretava ao homem a im possibilidad e d e m anter a p rópria família.
Tereza e sua filha, levadas a corpo de delito, revelaram estar machucad as.
No interrogatório, já no sumário, Tereza relatou que o ofend ido costumava
maltratá-la muito e no dia do ocorrido chegara em casa embriagado e dera-
lhe uma bofetad a, avançand o tam bém para sua filha, em qu em deu um
murro.
O promotor, na denúncia, mostra-se altamente p reconceitu oso em re
lação a Tereza, explicitando o papel que ela deveria cumprir, em se tratando
de uma mulher. Assim, o promotor diz:
Rangel h avia regressad o à casa u m tan to em b riagad o e com eçou a

altercar com sua am ásia, ora d en u n ciad a e esta, longe de desculpar o
excesso de linguagem de seu amásio e ev it ar qualquer desacat o, p ro cu
rou ainda mais exacerbá-lo, m an ten d o com ele d iscu ssão irritan te e
im p ru d en te, a p on to d e lan çar m ão d e u ma faca e vib rar u m golp e tão
p rofu n d o em Rangel q ue veio a falecer n o dia segu in te [...] Assim, a
indiciada, em v ez de evitar a cena de sangue, prov ocou-a e levou a
term o assassin an d o Rangel q u e p elo seu estad o n orm al e in con scien te
n em seq u er p ôd e d efen d er-se e evitar o golp e, atirad o p or u m a fraca
mulher, visto ach ar-se em con d ição d e n ão p od er d efen d er-se d o ata
q u e in esp erad o d e sua agressora. [grifo n osso]
O juiz, durante o pronunciamento da acusada, recon h ece a má vonta

d e do promotor, rebatend o “qu e dos autos não se verifica ter havid o p or
parte da denu nciad a traição, surpresa ou d isfarce com o alega o Ministério
Pú blico”.
O estereótipo do marido dominador e da mulher submissa, próprio da
família da classe d ominante, não p arece se ap licar in toturn nas cam adas
subalternas. Muitas mulheres assumiam um comportamento negador de tal

pressup osto. Algumas reagiam à violência, outras recusavam-se a suportar
situ ações hu milhantes chegand o mesmo a abrir mão do matrimônio - ins
tituição altamente valorizada para a mulher, na ép oca. As con d ições con
cretas de existência dessas mulheres, com base no exercício do trabalho e
partilhando com seus com p anheiros da luta pela sobrevivência, contribu í
ram para o d esenvolvimento de um forte sentimento de auto-respeito. Isso
lhes p ossibilitou reivind icar uma relação mais simétrica, ao contrário dos
estereótip os vigentes acerca da relação homem /m ulher qu e previam a su
bord inação feminina e a aceitação passiva dos p ercalços p rovenientes da
vida em comum.
Para a com p reensão de tal atitude, torna-se relevante inform ar qu e
nesse p eríod o o cen so aponta um exced ente de p op u lação m ascu lina em
relação à fem inina, índ ice qu e alcança sua maior d iferença em 1906 em
razão da entrada d e imigrantes estrangeiros sem suas famílias, além de
muitos serem solteiros. A diferença quantitativa entre os dois sexos favore
cia às m u lheres qu e eram, assim, altamente disputadas p elos hom ens e
tinham cond ições de reivindicar uma relação mais simétrica.
Dessa forma, nas relações entre homens e mulheres p obres d estaca-se
a atitude insu bm issa da segund a, com o ocorreu com a p ortu gu esa Maria
Adelaide. Ela formava com seu patrício, Antônio do Couto, um dos inú me
ros casais qu e, vivend o em estalagem, tinham sua privacidade facilm ente
rompida, face à p recaried ad e das instalações. Além d isso, sofriam com a
constante vigilância policial, com o costumava ocorrer às camadas p opu la
res na ép oca.23
Em setem bro de 1904, o casal foi su rpreendid o, em m eio a uma qu e-
rela, p elo insp etor seccional qu e levou ambos para a d elegacia; fato difícil
de ocorrer nas cam ad as médias e elevad as, pois disp unham de recu rsos
para impedir, na m aioria d os casos, qu e suas qu estões se tornassem de
conhecim ento p ú blico ou da p olícia.
No ep isód io em pauta, chama a atenção a intrepidez da acusada, mu
lher ativa qu e ajudava o comp anheiro no seu mister de sapateiro. Segund o
a vizinhança e o encarregad o da estalagem, Maria Adelaide e Antônio “vi
viam constantem ente brigand o e fazend o grande baru lho no quarto ond e
m oram ”, send o qu e, às 7 horas da noite do dia citado, mais uma vez tais
fatos ocorreram e, devid o ao baru lho qu e faziam, a patrulha qu e passava
p elo local trou xe-os para a Estação Policial. Maria Adelaide informou que,
por vezes, já fugira da com panhia de Antônio devido aos maus-tratos, mas
sempre qu e ele lhe procura ela acaba voltando para sua com panhia. Disse
qu e Antônio “é hom em qu e bebe e quand o está em briagad o entend e de
lhe esp ancar, o qu e já a fez vir a d elegacia. Qu e hoje chegou de fora e

entrou logo de maus hu mores e com o ela resp on d esse lhe d eu p ontap és
na barriga e se atracaram”. Antônio retruca:
Viver am asiad o com a acu sad a q u e lhe aju da n o trab alh o d e su a arte.
Esta tem gên io b astan te alterad o e p or isso está sem p re em q u estão
com ele. Q u e p or vezes tem já se sep arad o d a m esm a p elas q u estões
q u e têm tido [...] h oje ao en trar a m esm a com eçou com u m a gran d e
q u estão com ele, e estan d o com u ma p an ela d e arroz, lan çou -lh e [...]
q u an d o se atracaram ten d o Adelaid e lh e d ad o so co s e lhe arran h ad o
com as u n h as, ferin d o-o, o q u e levou a ju n tarem -se p essoas na p orta.
Henriqueta Maria da Conceição tam bém está longe d e se enqu ad rar

no m od elo tradicional p rescrito para a mulher. Natural do Rio de Jan eiro,
com 18 anos, casad a, analfabeta, exercen d o o serviço d om éstico, a 17 de
agosto d e 1896 achou p or bem p ernoitar na casa ond e trabalhava, p ois
precisaram de seus serviços no baile que lá se realizava. Tomou essa d eci
são sem consultar o marido, demonstrando desprendimento e elevado senso
p rofissional. Ao retornar ã sua casa, foi agredida p or seu marido qu e afir
mava não ser verdade o motivo alegado. Henriqueta, porém, ciosa de seus
direitos, reagiu à agressão, ficand o ambos m achu cad os.24
Inconformad o com a atitude da mulher, o marido providenciou a pri
são de H enriqu eta, qu e foi levada para a Casa de Detenção ond e ficou ,
ilegalm ente, até 6 de outubro, quand o só então foi im p etrad o habeas-
corpus em seu favor. Por sua vez, seu marido teria p assad o oito dias na
Santa Casa de Misericórdia, de onde saiu com p letam ente restabelecid o.
As atitudes tomadas por Henriqueta demonstraram sua d iscord ância
em relação às lim itações que se pretend ia imp or ao seu sexo. Valorizou
H enriqu eta sua atividade profissional qu e na mulher, ao contrário d o h o
mem, deve sempre se manter num p lano abaixo d aqu ele corresp ond ente
às fu nções de esp osa e mãe. Também ousou Henriqueta reagir à atitude de
p rep otência de seu companheiro, fato cond enável num sistema qu e legiti
mava a su bord inação feminina.
Armênia Alves Pereira, brasileira, casada, analfabeta, residente em Irajá,
vivia send o importunada por seu marido, Joaqu im Alves Pereira. Segund o
informação de Armênia, Joaqu im costumava embriagar-se e, quando nesse
estad o, p u nha-se a esp ancá-la. Qu e, p or vezes, tinha ela escap ad o de ser
assassinad a e qu e recentem ente Joaqu im teria tentad o estrangu lá-la. Ele
próp rio dizia d esconfiar da fidelidade da mulher, o qu e o fazia vigiá-la
assidu amente, fato p or si só su ficiente para p rovocar forte reação de
Armênia, qu e acabou lhe dando um p ontapé nos órgãos gen itais.25
MULH ERES PO BRES E VIO LÊN CIA N O BRASIL URBAN O 379
Uma situ ação bastante diversa daquela estereotip ad a para os d ois se
xos é a da costureira baiana Isabel Maria de Jesu s, que mantinha o amante,
era nove anos mais velha do qu e ele, qu e revela iniciativa consegu ind o-
lhe um emp rego e que, ao ser aband onada, extravasou seus d esenganos e
frustrações, ao invés de se au toflagelar em nome de uma su p osta “nature
za fem inina”. Isabel afirmou em seu d ep oim ento ter sido amante do
p ernambucano Gastão Ribeiro dos Santos, solteiro, sabend o ler e escrever,
recebed or da Companhia de S. Cristóvão.
D an d o-lh e d in h eiro e até o em p regan d o com o o fez na Com p an h ia de

S. Cristóvão; q u e G astão n u n ca teve em p rego, fu rtan d o ele d ela acu sa
d a, 18$000 réis, q u e ain d a n ão os restituiu q u e sem p re G astão esteve
m oran d o com ela acu sad a [...] q ue estava p assan d o h oje p ela Rua d o
N ú ncio cerca d e 8 h oras da n oite, q u an d o en con trou -se com G astão
q u e a teria p rovocad o com p alavras in sultu osas, ch am an d o-a d e ‘vaga
b u n d a’ e ou tras p alavras.
Volta a dizer qu e sempre “vestiu e deu de com er e dormida a Gastão”.

Tal afirmativa, repetida a todo momento, se por um lado denota uma situa
ção com u m entre m u lheres p obres - de garantirem a sobrevivên cia coti
diana com seu trabalho e, em grand e parte, de manterem a casa qu and o
seu s com p anheiros estão d esem p regad os ou quand o vivem sozinhas -,
por outro, d emonstra a incid ência dos valores d ominantes acerca d os p a
p éis trad icionais d os d ois sexos, qu e d ep reciam o hom em qu e se d eixa
sustentar p or uma inferior, uma mulher.
Gastão nega qu e tenha feito qu alqu er p rovocação a Isabel e atribui
sua atitude a ciúmes. Acrescenta que Isabel sempre que o encontrava amea
çava matá-lo. Mesmo assim, a d enú ncia foi considerada im p roced ente p or
falta de provas. É bem verdade qu e a imagem de Gastão, d ep end ente dos
ganhos e da iniciativa de Isabel, d eve ter assegu rado tal d ecisão.
A au tonomia das mu lheres p obres no Brasil da virada do sécu lo é um
dado ind iscutível. Vivend o p recariam ente, mais com o au tônomas do que
com o assalariadas, improvisavam continuamente suas fontes de su bsistên
cia. Tinham, p orém , n aqu ele m omento, maior p ossibilid ad e qu e os h o
mens de vend erem seu s serviços: lavando ou engom and o roup as, cozi
nhand o, fazend o e vend en d o d oces e salgad os, bord and o, prostitu indo-
se, em p regand o-se com o d omésticas, sempre davam um jeito de obter al
guns trocad os. Exp lica-se, assim, a significação que emprestavam ao traba
lho. Em São Paulo, p or exem p lo, em meio à trad icional au sência m ascu li
na, as mulheres p obres lutavam pela sobrevivência su bm etend o-se a ativi
dades mal vistas p elos p od erosos, com o o artesanato caseiro e o com ércio
ambu lante qu e na concep ção d aqu eles só sujavam e enfeiavam a cid ad e.

Mães solteiras e concu binas eram, igualmente, alvos do p recon ceito p or
estarem ã margem do esqu ema de organização familiar bu rguês, con cebi
do com o u niversal.26
O qu e ressalta é a liderança d essas mu lheres no seu grup o familiar.
Em vários relatos se observa qu e o testem unho dos filhos lhes era favorá
vel. Reconheciam seus esforços omitindo idêntica p reocu p ação em relação
aos pais, qu e estavam longe de possuir o status de p atriarca. Em bora não
d eixassem de sofrer as influências dos estereótip os vigentes acerca da p as
sividade feminina, essas mulheres não se dispunham a d eixar-se humilhar
p elos d esmand os do companheiro.
Por sua vez, os homens pobres encontravam nas mu lheres um abrigo
seguro em face dos dissabores da existência, marcada p elo d esem p rego ou
p elos p arcos ganhos. Não conseguiam, porém, desfrutar uma relação mais
igualitária com suas companheiras, já qu e sobre eles incidiam o estereóti
p o d om inante de qu e a mulher era sua p rop ried ad e privada sobre a qual
tinha um p od er ilimitado. A insegurança e a frustração d ecorrentes da im
possibilidade de exercer concretamente o p apel qu e lhes era prescrito exa
cerbavam sua agressividade.
UM P ESO ... DUAS MEDIDAS
Na virada do século, o crime passional assumiu grand es p rop orções.

Em contrap osição aos criminalistas clássicos - qu e afirmavam qu e aind a
no p aroxism o da mais violenta p aixão não ocorria su sp ensão tem p orária
das facu ld ad es mentais e o indivíduo mantinha a p ercep ção do bem e d o
mal - , os ad ep tos da Escola Positivista Italiana, liderada p or Lom broso,
isentavam de responsabilidade o criminoso passional. Estes últimos exp li
cavam qu e certas p aixões intensas se identificavam com determinadas for
mas de loucura, p od end o anular a fu nção inibidora da vontad e, d edu zin
do-se daí a irresponsabilidade penal. Ferri, criminalista da Escola Positivista,
d estacava a existência de p aixões sociais, send o os crim inosos p or elas
acometid os impulsionados por motivos úteis à socied ad e: o amor e a hon
ra, o id eal p olítico e o religioso. Argumentava qu e qu alqu er p enalid ad e
seria inútil para esses indivíduos já qu e “as próprias cond ições de tem p es
tad e p síqu ica sob as quais eles com etem o crime tornam imp ossível toda
influ ência intimidante da ameaça legislativa”.27
Os crimes beneficiavam-se da onda de romantismo no âmbito da lite
ratura e da arte enfatizand o o amor e a p aixão. Situ ações d esse teor eram
retratadas por Tolstoi, Dostoievski, Daudet, Maupassant e D’Annunzio, cujas
obras estão rep letas de situ ações em qu e o amor e o ciú me ap arecem

com o d eterm inantes d os atos mais impulsivos. A própria vida d e algu ns
d esses p oetas e rom ancistas confirmaria a doutrina qu e ap roxim a da lou
cura a p aixão p elo amor.
A desigu ald ade entre hom ens e m u lheres em relação à qu estão se
constituía numa realid ad e. Lombroso, cu jas idéias estavam revestid as de
forte teor evolu cionista, apontava na mulher inúmeras d eficiências, além
de atribuir-lhe fortes traços de perfídia e dissimulação. Ele afirmava qu e a
mulher era menos inteligente que o homem, exp licando qu e a p resença da
genialidad e nesse sexo, por uma confu são de caracteres sexu ais secu nd á
rios, faria a mulher p arecer um homem disfarçado. Era a mulher dotada de
menor sensibilid ad e nos mais diversos âmbitos, esp ecialm ente na sexu ali
dade. Dentre as razões que apresentava para comprovar tal afirmação, enu
merava a raridad e das p sicop atias sexu ais nesse sexo e a sua cap acid ad e
de manter a castid ad e, p or longo temp o; atitude im p ossível de exigir-se
dos homens. Assim, justificava que as leis contra o adultério só atingissem
a mulher, cu ja natureza não a predisp u nha a esse tipo de transgressão.
Apesar de considerar a existência de uma categoria esp ecial de m u lheres-
as crim inosas p or p aixão - , dizia Lombroso qu e o tipo puro de crim inoso
p assional seria sem p re m ascu lino, pois nu nca a exp losão da p aixão na
mulher p od eria ser tão violenta quanto no hom em .28
As consid erações acim a contribuíram para qu e a d esigu ald ad e se
exp licitasse ao nível da regu lamentação jurídica. Na França, por exem p lo,
p sicólogos e juristas em p enharam-se para demonstrar qu e o cham ad o cri
me p assional era uma mera exp ansão brutal do instinto sexual, qu e cabia
à civilização controlar, send o esse instinto ativo no homem, enqu an to na
mulher ele se manifestava p ela passividade. Pouco a p ou co, a mulher seria
exclu íd a da cond ição de agente de crimes passionais.
Alguns p aíses chegavam a ad otar a norma de impunidade total em
favor do marido qu e “vingasse a honra” ao su rp reend er sua m u lher em
adultério. No Brasil, de acord o com o Código Penal de 1890, só a mu lher
era penalizada por adultério, sendo punida com prisão celular de um a três
anos. O homem só era consid erad o adúltero no caso de possuir concu bina
teúda e manteúda.
Os motivos da p u nição são óbvios, já que o adultério rep resentava os
riscos da participação de um bastardo na partilha dos bens e na gestão dos
capitais. O hom em , em verd ad e, tinha p lena liberdad e de exercer sua se
xualidade desde qu e não am eaçasse o patrimônio familiar. Já a infid elid a
de feminina era, em geral, punida com a morte, sendo o assassino benefi
ciado com o argumento de que se achava “em estado de completa privação
d e sentid os e de inteligência” no ato de com eter o crime, ou seja, acom e

tido de loucu ra ou desvario m om entâneo. Na prática, recon h ecia-se ao
hom em o d ireito de dispor da vida da mulher.
No início do século, o Rio de Janeiro foi p alco de um crime p assional
qu e encontrou ampla difusão e comentários. Atormentad o p elo ciú m e, o
estudante de direito Luís de Faria Lacerda assassinou a tirbs o m éd ico João
Ferreira de Moraes e fez diversos ferimentos na bela e jovem viúva de um
d ip lomata chileno, Climene Philipps Benzanilla. O con h ecid o ad vogad o
Evaristo de Moraes, encarregad o da d efesa de Lacerda, consegu iu com a
família do réu algumas cartas de Climene qu e comp rom etiam sua “hones
tidade”. Referindo-se ã resistência do acusado, qu e teria se op osto ã divul
gação das cartas, o célebre advogado fez da cond u ta da viúva o principal
assunto a ser apreciad o p elo júri que, em fu nção dos p reconceitos de seus
membros em relação ao comportamento feminino, absolveu o réu. Quanto
aos atos do réu, ju stificou -os em nome da “exacerbação amorosa elevada
ao p aroxism o” que o acometera e que se revelava equ ivalente à alienação
mental.
Conclui-se d esse e de outros p rocessos, apresentados a seguir, que os
elem entos envolvid os eram ju lgad os muito mais p ela ad equ ação de seu
com p ortam ento às regras de cond u ta moral, consid erad as legítimas, do
que propriamente p elo ato criminoso em si. Igualmente, o m od elo ideal de
mulher que se distinguia nos autos era o de mãe, ser d ócil e submisso cu jo
p rincipal índ ice de moralidade era sua fidelidade e d ed icação ao marido.
O homem se definia pela dedicação ao trabalho, pois sua obrigação funda
mental era p rover a su bsistência da família. Emergia, assim, uma imagem
assimétrica da relação homem/mulher, ou seja, do homem exercend o com
pleta d ominação sobre a mulher submissa.29
Para avaliação da mentalidade mascu lina acerca da legitim idad e do
adultério, quand o praticado p elo homem, temos um exem p lo na atitude e
no discurso de Raul Machado, empregado no com ércio, qu e foi su rp reen
dido p or sua esp osa, Maria Augusta de Brito Machad o, jantand o em casa
de sua amante, a gaúcha Ermelinda Lucila de Almeida. Enfurecida, investiu
e qu ebrou grand e parte da louça qu e encontrou sobre a mesa do jantar.
Nessa ocasião, teria sido agredida p elos dois, passand o Raul a espancá-la.
Segund o seu d ep oimento, consid erava sua atitude totalm ente justificada.
Declarou com a maior simplicid ade qu e “tem com o amante Lucila, o qu e
deu lugar por duas vezes a que sua senhora fizesse escând alo na porta de
su a am ante”. E qu e às 9 horas da noite, jantava com a amante, qu and o
bateram à porta. Não recon hecen d o a voz de sua mulher, abriu a porta e
esta entrando repentinamente meteu o “chapéu de chu va” na louça, com e
M ULH ERES PO BRES E VIO LÊN CIA N O BRASIL URBAN O 383
çand o a qu ebrar tu do o qu e havia sobre a mesa. Face à agressão, ele

bu scou “segu rar e su bju gar a sua senhora”, a fim de evitar qu e ela qu e
brasse tudo. Maria Augusta, vend o-se segura, gritou p or socorro, acorren
do ao local “grande massa de p ovo”. Quanto ao ferimento qu e sua esp osa
apresentava atribuía-o a um fragmento de louça ou a uma haste do guarda
chuva.30
Observa-se, assim, que estava perfeitamente assumida por Raul a id eo
logia vigente de qu e a infid elid ade masculina se constituía em assu nto do
domínio privado, não tend o ele de fornecer informações sobre o assunto a
qualquer institu ição p ú blica, no caso a p olícia, em contrap osição à infid e
lidade feminina, vista com o crime. Interessante é a sua utilização do termo
“senhora” ao referir-se à esp osa, enqu anto qu e Ermelinda, “a ou tra”, é
brindada com o de “am an te”; sem anticam ente, uma d iferença qualitativa
entre as duas. À “senhora” eqü ivaleria o p apel de mãe e resp onsável p ela
ord enação do lar, o qu e lhe vedava, entre outros, a prática d e escând alos.
Já à “am ante” caberia acom p anhá-lo nos prazeres, no caso, o jantar com
que se deliciavam, na chegad a de Maria Augusta, a esp osa.
Maria Augusta, casada há dez anos, com três filhos, o maior com nove
anos, estaria sofrend o p rivações e necessid ad es devido à vida desregrada
do marido. H abitu alm ente, ele deixaria de ir à casa três ou mais dias e,
quando o fazia, chegava às duas, três horas da manhã, o qu e demonstrava
sua falta de assistência. Esteve com seu filho, gravem ente d oente, o qu e
não d espertou a generosid ad e p aterna qu e preferiu os gozos materiais de
uma “cocote”. Acentuava qu e “seu marido não faz m istério d esse viver
com o o demonstrou nessa d elegacia, fazendo disso alarde e m esm o título
de recom en d ação”. Ultimamente pareciam ter chegad o a um acord o: Raul
escrevera uma carta à amante em qu e se d isp unha a não mais freqü entar
sua casa. De p osse da carta, resolveu ser ela m esma p ortad ora. E, qu al
não foi seu d esen canto ao entrar na casa e se d eparar com “seu marid o à
mesa d essa m u lher”. Na sua versão limitou-se a p enetrar “altiva e resolu
ta”, qu and o foi:
in op in ad am en te agarrad a p or seu m arido q u e a su b ju gou , p rocu ran d o

m esm o tap ar-lh e a b oca p ara q u e n ão gritasse, sen tin d o-se n essa o ca
sião ferid a n a m ão d ireita p ela am an te d e seu m arid o, n ão p od en d o
p recisar se com vid ro d o cop o, se com vidro d e garrafa, b rad ou p or
socorro e p ou co d ep ois p raças e p ovo p en etraram n o jardim e ela
p ôd e escap ar a san h a d os seu s agressores.
Sem dúvida, Maria Augusta bu scou dramatizar a sua situação, ap elan

do para lances que mais facilmente provocassem comp aixão. De qualqu er
H IS TÓ RIA D AS M ULH ERES N O BRASIL
forma, o praça qu e com p areceu ao local diz ter encontrad o “esse senhor
esp ancan d o a senhora p resente a qual achava-se com a rou pa m anchad a
de sangue. Qu e ele interveio dizendo ao senhor para não mais esp ancar a
sen hora”. A violência física foi, portanto, o recu rso utilizado p elo esp oso,
frente ã situ ação qu e o incomodava de ser qu estionad o, no caso, p ela
m anu tenção de uma amante.
Raul termina, porém, por ser absolvid o, a ju stiça recon h ecen d o o
caráter privado da questão.
Também nessa outra situação fica configurad a a mentalidade vigente
em relação ao adultério. A fidelidad e obrigatória era im p ossível d e ser
mantida p elo homem cuja sexualidade era excessivam ente exigente, resva
lando a qualquer “sed u ção”. Julgava-se dever da esp osa a com p reensão de
tais “fraquezas”.
REAGIN DO A REJEIÇÃO
Ap esar das certezas científicas acerca da rem ota p ossibilid ad e de o

hom em m anter-se monógamo, p or força de sua natureza extrem am ente
sensu al, em op osição à m enor sensibilid ad e fem inina, não foram p ou cas
aqu elas qu e agiram tragicamente frente a tal situ ação. Esse foi o caso de
Sofia Eu gênia da Gama, parda escura, com 38 anos, solteira, analfabeta,
doméstica, residente em Vila Isabel, que após tentar assassinar seu amásio,
o português José Pinto Ferreira, com 41 anos, solteiro, proprietário de uma
grand e confeitaria no bairro, disparou contra si, visand o su icid ar-se.31
Sofia vivia com José há cerca de 21 anos, conhecend o-o quand o ainda
desfrutava de uma situação humilde. Tornand o-se d ono de uma confeita
ria, muito p rosp erou , adquirindo José inú meros ou tros p réd ios qu e lhe
p rop orcionavam renda considerável. José, há uns oito m eses, p assou a
m anter relações íntimas com uma ex-em p regad a d o casal qu e ele teria
desvirginado, Maria Henriqueta dos Santos, com ap enas 23 anos. José co
locou Maria Henriqueta sob seu sustento, montand o-lhe casa e passand o a
pernoitar na companhia da nova amante às terças, sextas e domingos, acom
panhand o-a em tod os os divertimentos, e p rom etend o-lhe até casam ento.
Os outros dias passava com Sofia.
Inconform ad a com esse estad o de coisas, Sofia p rocu rou discutir a
situ ação com José, que, segu nd o as testem unhas, não lhe dava atenção e
afirmava para os amigos a resp eito de H enriqu eta qu e “aqu ilo não era
nada, qu e a d enu nciad a era semp re o ch efe da casa”. Ainda, informam
amigos de José, qu e ele “sempre tratou com muito carinho su a amásia
Sofia, p rop orcionand o-lhe tod os os recu rsos e atend end o a tod as as ne-
cessid ad es da m esm a”. Dep reen d e-se da ênfase d essas afirm ações uma
tentativa de ju stificar a atitude p revaricadora de José, já qu e ele cu mp ria
aquilo qu e a socied ad e consid erava o seu d ever p rincipal, ou seja, o su s
tento de Sofia. Assim, fica im plícito qu e ele teria d ireito a certas “lou cu
ras”, no caso uma amante bem mais nova do que aquela com quem convi
via há muitos anos.
Sofia, de início, perseguira Henriqueta, sobre a “qual recaíam ressen
timentos p rofu nd os p ela circu nstância, de haver conqu istad o o objeto de
seu amor, leviana ou traiçoeiram ente no seu p róprio lar, até então feliz”.
Dep ois, mu dando de idéia, adquiriu um revólver, do qu e foi informad o
José p or uma carta anônima à qual ele não deu maior importância, d izen-
As classes m en os favorecid as foram as mais p reju d icad as n o p rojeto d e m od ern ização

das cid ad es já n o in ício d o sécu lo XX. Em n ossos dias as famílias p ob res con tin u am
sob reviven d o em m eio à m iséria, muitas vezes sem a p resen ça d o pai.
do qu e “não tinha medo de tiros de mu lher”. Na noite d e 18 de ju lho de

1907, p or volta de 1 hora da manhã, Sofia atirou em Jo sé no ouvido d irei
to, fazend o o mesmo consigo.
Os amigos de José, como o negociante português José Martins Simões,
fizeram qu estão de frisar, como um dado positivo para a vítima, qu e:
Sofia d escob rin d o a infidelidade ficou tod a en ciu m ad a e às vezes p ro
cu rava d iscu tir e b rigar n ão levan d o p orém a efeito, visto q u e Ferreira
n ão lhe d ava aten ção; q ue Ferreira sem p re tratou com m u ito carin h o
su a am ásia Sofia, p rop orcion an d o-lh es tod os os recu rsos e aten d en d o
a tod as as exigên cias da m esma.
A própria Maria Henriqueta afirma qu e o “Sr. Ferreira tratou sempre a

denu nciad a com estima dando-lhe tudo quanto p ed isse e assim continuou
mesmo d epois qu e montou casa para ela, informante”. Observa-se, assim,
qu e a infid elid ad e masculina constitui objeto de tolerância, d esd e qu e o
homem assegu re seu p ap el fundamental na família, qu e é o de provedor.
Tod os, d e certa forma, consid eram em seu s d ep oim entos qu e José não
m erecia tal d esfecho, já qu e não só mantinha Sofia e seus familiares com o
a tratava de maneira carinhosa, atitudes su ficientes para satisfazer a uma
mulher.
Cabe ressaltar qu e tais con cep ções, com o as demais qu e ap ontam os
nos diversos relatos d esse trabalho, extrap olam os limites das situ ações
focalizadas, exp ressand o a cultura da ép oca. Em suma, esse era o p ensa
m ento d ominante no que se refere ao com p ortam ento m ascu lino e às ex
pectativas relativas à comp reensão feminina nas situ ações d escritas.
Vítima de uma situação similar àquela de Sofia, Malvina de Souza Lima,
natural d e Vassouras, com 40 anos, solteira, sabend o ler e escrever, p ro
prietária de uma p ensão situada à rua Luiz Gama, em d ezem bro de 1917
disp arou o revólver contra sua rival, a p ortu guesa Dolores Pinto, com 31
anos, solteira, cançonetista e proprietária de uma casa de chop e. Malvina
d ep õe qu e há nove anos mantinha uma relação de amor com Antônio
Rodrigues d os Santos, d ono da fábrica de cerveja Com ércio, localizad a à
avenida Passos. Ultimamente, porém, p ercebera certo retraimento de An
tônio, descobrindo que ele passara a se relacionar, igualmente, com Dolores
Pinto. Tiveram um atrito e separaram-se, chegand o Malvina a tomar-lhe a
chave d e sua p ensão qu e até então ele p ossu ía, mas a d esp eito d isso
ainda se encontravam e falavam. Dolores, porém, freqü entem ente chama-
va-a ao telefone insultando-a. Naquele dia p rovocou -a, d izend o qu e o seu
amante estava na casa dela. Transtornada, Malvina foi à procura do amado,
andando em seu encalço até cerca de lh da madrugada não consegu ind o
MULHERES PO BRES E VIO LÊN CIA N O BRASIL URBAN O
encontrá-lo. Às 4h :30, já em sua casa, foi despertada p elo telefonem a de

Dolores qu e falava qu e àqu ela hora o seu amante estava em sua com p a
nhia
e q u e a d eclaran te fosse p ela m an h ã à fáb rica d e cerveja p orq u e tinha

q u e liqu idar as con tas; a d eclaran te ainda mais exaltad a com essa p ro
v o cação p ela m an h ã foi à fábrica d e cerveja, isto é, ap roxim ou -se p ara
ver se seu am an te ch egara com D olores.
Não os encontrand o, Malvina, dirigiu-se a um botequ im ond e bebeu

“agu ard ente com o se isso lhe servisse de lenitivo” e ao sair viu Dolores
entrar na fábrica. Foi a uma casa de armas e comp rou um revólver p or
qu arenta mil réis, sob a garantia de seus brincos p orqu e não tinha o di
nheiro. Em segu id a, encam in hou -se para a fábrica, ond e Dolores já não
estava e aí conversou com o gerente, quando novamente apareceu Dolores.
Ao d eparar-se com a rival, teria perdido a razão e d esfechad o vários tiros
fatais. Ignorand o o resultad o de seu ato, recobrou a razão qu and o já fora
da fábrica.32
Malvina foi absolvida p elo júri a 21 de fevereiro de 1919, sob a alega
ção d e qu e esta se achava em estad o de comp leta p rivação de sentid os e
inteligência. Esta d ecisão não foi aceita p elo promotor, qu e recorreu ale
gand o qu e seria
levar m uito lon ge a elasticid ad e já gran d e q ue se tem d ad o à p ertu rb a

ção d os sen tid os e da in teligên cia admitir, com o n esse estad o, tod a a
m u lh er m ercad ora d e seu corp o q ue vê substituída sua falta d e atrati
vos, d imin u ídos ou ap agad os p ela ação d o tem p o, p ela m ocid ad e e
coquet t erie d e u m a com p etid ora q u e su ced e hoje p ara ser d esp ed id a
am an h ã q u an d o satisfeito o ap etite bestial d o am an te q u e p aga aq u ela
q u e mais lhe agrad e.
E ainda lembrava aos Desembargadores que
a acu sad a é m orad ora à rua Luiz G am a, antiga Esp írito San to, solteira,
h ab itu ad a ao com ércio d o am or e d as em oções da m u d an ça d e am an
te, o q u e a faz agir mais p or cálcu lo d o q u e p or sen tim en to.
Essa afirmação era bem o reflexo dos p reconceitos da ép oca contra as

mu lheres qu e não se ad equ avam ao mod elo de mulher ligada ao lar e ao
marido. Essas, m antend o-se solteiras, com o acentu a o trecho acim a, ou
sand o entreter uma vida livre, eram mu lheres perdidas, indignas, p erigo
sas por servirem de d escam inho para as “filhas de família de p ou cos teres”,
incapazes de sentim entos mais nobres.
O p romotor não fez m enção ao fato de Malvina ser p rop rietária de

p ensão, o qu e a tornava de certa forma ind ep end ente fin anceiram ente.
Considerava que a única ligação qu e essa era capaz de manter se baseava
no interesse e no cálcu lo, send o a ocasião uma op ortu nid ad e da ju stiça
afastar mulher tão nefasta do convívio da socied ad e.
Suas argumentações encontravam guarida junto aos juizes da 3‘ Câmara
Criminal, encarregados de julgar o recurso, numa demonstração dos p recon
ceitos do momento em relação à mulher. Os juizes argumentaram que:
d e fato, em b ora se verifique q ue a acu sad a p raticou o crim e sob o

im p ério da em oção violenta com o esp írito p ertu rb ad o p or injúrias da
vítima e p elo ab an d on o d o am an te, n ão b asta essa circu n stân cia p ara
isen tá-la da resp on sab ilid ad e criminal.
Assim, salvaguardava-se a ordem, já qu e a fu nção do ju d iciário con

sistia em garantir a vigência de um sistem a d e norm as vistas com o u ni
versais e ad equ ad as à socied ad e, d escon sid eran d o a existên cia d e p a
d rões alternativos. Face ao sensacionalism o qu e a im p rensa em prestava
na ép oca aos crim es p assionais, o p leito era acom p an had o p elos d iver
sos segm en tos da socied ad e. Acentu ava-se, d essa forma, a n ecessid ad e
de garantir seu p apel p ed agógico, qu e no caso em pauta residia em mar
car a im p ossibilid ad e de uma mulher, aind a mais p rostitu ta, sair in cólu
me d e uma situ ação em qu e ousava inverter a cond u ta trad icional esp e
rada.
A m ineira Maria Flau sina d os Santos, n egra, an alfabeta, em p rega
da d om éstica, aos 13 an os, n ão m ereceu da ju stiça qu alqu er tolerân
cia. Morava nu m a rua n ão m u ito con ceitu ad a, a ru a d e São Jo r g e, e
fora aban d on ad a p elo am ante, o p ortu gu ês Sebastião da Costa Lop es,
solteiro, estivad or. In con form ad a com o fato, em n ov em bro d e 1917
Maria Flau sin a resolveu m atar o am an te, m as errou o alvo ferin d o o
com p an h eiro com qu em Sebastião jogava bilh ar, o esp an h ol Jo s é
Land eira.33
Disse Maria Flausina que:
d u ran te três an os, Seb astião freq ü en tou a sua casa d eixan d o d e o fa
zer d e algu ns dias a esta p arte; q u e h oje ven d o-o n o b ilhar da rua S.
Jorge, 79, ali en trou com a in ten ção d e o m atar, levan d o p ara esse fim
a pistola aqui p resen te com a qual d esfech ou u m tiro em Seb astião,
q u e errou o alvo e falhou o seu in ten to, in do o projétil ferir ao d on o
d o b oteq u im q u e na ocasião jogava b ilhar com Seb astião; q u e a p isto
la, a d eclaran te com p rou on tem em u ma casa da Av. Passos e o fez já
com o in ten to d e com ela m atar Seb astião.
Tal d ep oimento, caso seja verdadeiro, revela uma total ingenu id ade e
falta de assistência de Flausina, d ecorrente de sua con d ição de mu lher
pobre. Sem advogado para acompanhá-la na Delegacia, teria sido fatal esse
tipo de d eclaração.
Porém, as d eclarações de Sebastião e de outras testem unhas d eixam
dúvidas qu anto à fid elid ad e do d ep oim ento acima. Disse Sebastião qu e
não deu atenção a Flausina qu and o esta pediu qu e ele a acom p an hasse.
Continuou a jogar bilhar d istraidamente e de rep ente ouviu o estam p id o
de um tiro. Tal seqü ên cia revela muito mais uma atitude impulsiva de
Flausina diante do d escaso, qu e Sebastião a relegava, o qu e não foi, p o
rém, levado em conta. Acresce que a acusada esporad icamente praticava o
meretrício, ap resen tand o em sua ficha quatro d etenções p or vadiagem ,
além de ter sido presa três vezes p or briga com Sebastião.
Esses fatos d evem ter contribu íd o para o júri cond ená-la à p ena de
dez anos e quinze dias de prisão celular, algo exagerad o face ao ocorrid o.
Além d isso, sua ap elação foi recusad a e, na verdade, esta d eve ter sid o
uma forma de depurar o ambiente de pessoa tão nefasta: mulher insubmissa,
agressiva, e ainda meretriz, traind o o mod elo de p assividad e e d om es
ticidade, essencial à sua absolvição.
Um d ad o im p ortante é qu e, ap esar de o d escrito acim a se constitu ir
num crime passional, em nenhu m momento foi lembrado o artigo qu e lhe
era corresp ond en te do Cód igo Penal, ou seja, o estad o de p rivação de
sentid os e de inteligência para ju stificar a atitude de Flausina, com o se
fazia de forma corriqu eira com relação aos idênticos crimes masculinos na
época.
DEFESA DA H ON RA É IMPORTAN TE!
A honra da mulher constitui-se em um conceito sexualmente localizado

do qual o hom em é o legitimad or, uma vez qu e a honra é atribuída p ela
ausência do homem, através da virgindade, ou pela p resença masculina no
casamento. Essa con cep ção im p õe ao gênero feminino o d esconhecim en
to do próprio corp o e abre cam inhos para a rep ressão de sua sexu alidade.
Decorre daí o fato de as mu lheres manterem com seu corp o uma relação
matizada p or sentimentos de culpa, de impureza, de diminuição, de vergo
nha de não ser mais virgem, de vergonha de estar menstruad a etc.
Esses sentimentos, por sua vez, seriam acionad os e reforçad os através
de uma rede de informações sobre o corp o que se caracterizaria pela trans
missão de inform ações de caráter restritivo (“não p od e”) e p unitivo (“se
fizer isto acontece aqu ilo”). A identidade sexual e social da mulher através
de tais inform ações molda-se para atend er a um sistem a de d om inação

familiar e social. O medo, a insegurança, a vergonha, por sua vez, extrava
sam d o sexu al para a atu ação no social, num sistema de realim entação
constante.34
As con stru ções têm, igualm ente, um significad o p olítico, com o se
p od e d ep reend er dos acontecim entos em Desterro, atual Florianóp olis,
no ú ltimo terço do sécu lo XIX. A forte crise econ ôm ica d aqu ele m om en
to agu çou as disp u tas p olíticas no seio da elite local, observan d o-se a
íntima relação entre o com p ortam ento sexu al das m u lheres, a honra fa
miliar e a hierarqu ia social. Qu alqu er su sp eita acerca d o p roced im ento
das m ulheres dos d iferentes grup os sociais corresp ond ia à sua exclu são
do p od er local, num contexto econ om icam ente estagnad o. Diante d esse
panorama se exp lica a p reocu p ação extrema dos jornais de Desterro com
a veicu lação de im agens fem ininas id ealizad as, con trap on d o com fre
qü ência às qualidades femininas ideais - “m eigu ice, fragilid ade, am or” -
àqu elas consid erad as p erigosas - “vaid ad e, fu tilid ad e e traição”. Não
obstan te, valores veicu lad os, em grand e m ed id a, contrastavam com as
p ráticas das m u lheres das camadas p op u lares, forn ecen d o argu m entos
para a sua rep ressão.35
Esse quadro configura uma modalidade de violência que, embora não
com p reend a atos de agressão física, d ecorre de uma norm atização cu ltu
ral, da discriminação e submissão feminina. Assim, p ermaneceriam as mu
lheres por longo tempo sem poder dispor livremente de seu corpo, de sua
sexualid ad e, violência qu e se constituiu em fonte de múltiplas outras vio
lências. Qu anto aos homens, estimulou-se o livre exercício de sua sexu ali
dade, sím bolo de virilidade; na mulher tal atitude era cond enad a, caben
d o-lhe reprimir tod os os d esejos e impulsos d essa natureza. Mulheres sol
teiras qu e se deixassem desvirginar perdiam o direito a qu alqu er consid e
ração e, no caso de uma relação ilegítima, não se sentiam os hom ens
resp onsabilizad os, d evend o as mu lheres arcarem com o p eso das con se
qüências do “erro”.
Afinal, “pureza” era fundamental para a mulher, num contexto em que
a imagem da Virgem Maria era o exem p lo a seguir. “Ser virgem e ser m ãe”
constitu ía-se no supremo ideal d essa cultura, em contrap osição à “mãe
puta”, a maior degradação e ofensa possível da qual todas desejavam esca
par. E, assim, mu lheres aband onadas exp u nham suas vidas em práticas
abortivas toscas e apressadas, outras se d esfaziam do recém -nascid o nas
situ ações mais trágicas. Transformavam-se em monstros, numa cultura ali
mentada p elo estereótip o do amor de mãe com o instintivo, “p orqu anto as
feras indomáveis, essas mesmas, com a sua asperidade, têm am or”. Outras
M ULHERES PO BRES E VIO LÊN CIA N O BRASIL URBAN O
qu e arriscaram viver sua sexu alid ad e, com outro p arceiro qu e não seu
marido, foram assassinad as em nome da “legítima d efesa da honra”.36
Esse cen ário aju d a a com p reen d er a p reocu p ação exp ressa d e um
anônim o pai p ortu gu ês, aflito com a p erm anência no Brasil de su a filha
Celeste Aurora Vieira, com ap enas 17 anos. Mantend o-se em Portugal, na
corresp ond ên cia trocad a com Celeste, o pai lim ita-se a lem brá-la da im
p ortância d e se m anter virgem. A 15 de ju lho de 1901 era ele bem exp lí
cito:
Receb i a tua carta a qual estim ei sab er n otícias tuas, Au rora. O q u e te
p eço é q u e ten h as m uito juízo, n ão te fies em p rom etim en to d e h o
m em n en h u m , tem juízo q u e és m uito crian ça [...] Se ten s juízo n ão m e
q u eiras d ar algu m d esgosto, d este teu pai q u e mil felicid ad es te d ese
ja, ad eu . Até a vista.
Em 27 de d ezem bro de 1901 volta o p reocu p ad o pai a escrever:

Receb i a tua carta, vejo o q u e me d izes, p ois eu já receb i 6 cartas tu as
e ten h o resp on d id o a tod as com a d ireção q u e me m an d as d izer n as
tu as costas. Agora o q u e te d igo é q ue ten h as juízo, seres m u lh er
h on rad a, tu b em sab es q u e estás lon ge de mim, govern a a tua vida
h on rad am en te, sem vergon h a d o m u n d o. E q u e n in gu ém ten h a q u e te
d izer q u e é o m elh or gosto q u e m e p od es d ar.37
A gravidade d essa qu estão p ode ser melhor avaliada através do relato

de Eleuzina Gomes, branca, com 18 anos, solteira, sabend o ler e escrever,
que declara:
Q u an d o con tava n ove an os d e idade e m orava na Rua da Am érica,
certo dia foi ap an h ad a d escu id ad a p or um em p regad o d o b oteq u im
q ue fu n cion ava n o an d ar térreo d o p réd io, d e n om e Ern esto, d e seu s
d ezessete an os. Este forçou a d ep oen te à p rática d e atos sexu ais, d e
cu jas con seq ü ên cias n ão se record a, n em m esm o se o ato se con su
mou e se sentiu algu m a d or.38
Tal ocorrência marcou profundamente Eleuzina, qu e, sentind o-se in

digna, consid erou -se obrigada a contar o fato ao rad iotelegrafista Edson
dos Santos, com o qual com eçara a namorar há cerca de seis m eses e com
quem tratou casam ento. Ed son, “a p retexto de qu erer verificar se a d ep o
ente já tinha sid o ou não desvirginada, tentou por três ou quatro vezes ter
relações sexu ais consigo, o qu e entretanto, nunca se consu m ou por moti
vos qu e não sabe exp licar”.
Segund o Eleu zina, da última vez “sentiu d or e o empu rrou não con
sentind o mais no p rossegu im ento do coito; qu e tam bém notou qu e sua
camisa recebeu uma ponta de sangue”. Edson, em seguida, d esmanchou o

noivado com Eleuzina. Ele se refere ao
mau com p ortam en to e muitas levian d ad es p or ela p raticad as e q u e ao

sab er d o ocorrid o e ten tar com p rová-lo, afastou -se p or com p leto [...]
tan to m ais q u e o d ep oen te já an d ava con trariad íssim o, com o p roced i
m en to d e sua n am orad a q ue passeava a sós p o r esta cidade, tanto de
dia com o de noite, e at é freqüent av a clubes carnav alescos fant asiada.
[grifo n osso]
No rol das acu sações qu e faz a Eleu zina, fala d os “nam orad os qu e
ela arranjava e aband onava am iú d e” e inclu sive d e qu e esta lhe fora
apontad a em uma Exp osição do Convento da Ajuda com o m ulher p ú bli
ca. Verifica-se do d ep oim ento de Ed son tod o o em p en h o em ap resentar
uma visão negativa de Eleu zina, para ju stificar qu e a p rática de relações
sexu ais mantida com a mesma em nada teria contribu íd o para d eflorá-la,
ela qu e já vinha ap resentand o traços tão com p rom eted ores para uma
m oça digna.
A angústia de Eleuzina, diante do d esconhecim ento de seu corp o,
levou -a a confessar à senhora da casa ond e morava qu e d esejava ser exa
minada para, no caso de já se achar de fato deflorada, arranjar um homem
qu e a p rotegesse, isso porque já não via cond ição de consegu ir casam en
to, caso se confirm asse a sua suspeita de não ser mais virgem.
Eleu zina, na sua ansiedad e, foi levada a uma enferm eira da materni
dade Angélica de Magalhães, que revelou ter sido procurada em princípio
de novembro por uma mocinha cu jo nome ignora, acompanhada de Dona
Lucília de Oliveira, p essoa qu e estava send o tratada na maternid ade de
uma moléstia de ovários; que a referida mocinha pediu-lhe com insistência
qu e a exam inasse a fim de verificar se estava ou não d eflorad a; qu e, de
início, tinha querido se esquivar dessa incu m bência, mas, dada a insistên
cia com qu e a moça pedia o exame,
fê-la subir a um a mesa de exam e e fin giu que a t inha exam inado, sem
que de fat o o fiz esse, visto que absolut ament e não lhe tocou e nem viu
as part es sexuais da m enor referida, tanto mais qu e a depoent e sofre da
vista, e p or este p rocesso n ão podia sab er se ela estava ou n ão d eflorad a;
q u e é verd ad e ter dito a ela q u e p od ia se casar, p orq u e tan to se casam
as solteiras e as viúvas, mas o fez sem q u erer afirm ar ou n egar q u e ela
já estivesse ou n ão d eflorada; q u e ela p róp ria foi q u em d isse à d ep o
en te já ter tido relações sexu ais com h om en s e p or isso a d ep oen te, à
vista d essa in form ação ouvida da sua p róp ria b oca, ficou con ven cid a
d e q u e ela já n ão mais era d on zela, [grifo n osso]
A mãe de Eleu zina, qu eixan d o-se à p olícia, d eclarou qu e a filha não

estava deflorada totalmente, tend o sido ap enas forçada, mas qu e p odia se
casar sem receio algum; qu e na segunda-feira daquela semana, Lucília vol
tou a ela e então d isse-lhe qu e não convinha estar enganand o: a sua filha
Eleuzina estava desvirginada e há muito tempo.
Eleuzina, p or sua vez, com p leta o relato afirmando qu e Dona Lucília
iria lhe apresentar, naquela mesma tarde, um homem muito rico qu e podia
protegê-la, recom end and o se preparasse para recebê-lo. Realmente, nesse
mesmo dia, ap areceu o tal homem, chamado de Araújo, português, m ore
no alto e gordo. No dia imediato,. Dona Lucília cham ou -a para:
com b in ar o n egócio d a p roteção com o sen h or Araújo q u e lá tinha
voltad o e, en tran d o a d ep oen te na sala em q u e ele estava e q u e ao
m esm o tem p o é o d orm itório d e D on a Lucília, esta retirou -se e fech ou
a p orta, d eixan d o a d ep oen te a sós com ele; con versaram p or algu m
tem p o e ficou estab elecid o ficar a d ep oen te sob a p roteção d ele m e
d ian te a con trib u ição m en sal d e cen to e cin q ü en ta mil réis q u e d essa
vez teve um con tacto sexu al com ele na p róp ria cam a d e Lucília sem
q u e sen tisse d or algu m a ou p erd a d e san gu e, q u e n o dia segu in te
p orém ao ter com ele n ovo con tacto sexu al, sentiu d or e verificou q u e
sua cam isa ficou suja d e san gu e; atribui p orém essa an orm alid ad e ao
fato d e ter in trod u zid o na vagin a u m a cáp su la em form a d e ovo,
forn ecid a ain d a p or d on a Lucília p ara o fim d e a d ep oen te n ão ficar
grávid a.
Verifica-se qu e Eleuzina foi submetida a todo tipo de enganos e humi

lhações, além do que, p or força do sistema em que estava inserida, via seu
corp o não com o uma fonte de p razer e satisfação, mas com o uma m erca
doria a ser negociad a. Sendo muito p obre, consid erou ser esta uma forma
de “não p assar mais n ecessid ad e”, seguind o o raciocínio de qu e, sem uma
form ação p rofissional ad equ ad a, p ou cas ch an ces teria de sobrevivên cia
no m ercad o de trabalho, a não ser com o d oméstica - atividade extrem a
m ente esp oliad a e d ep reciad a. Desp ojad a do hímen, com o lhe queriam
fazer crer, o casam ento lhe ficava ved ad o.
Tamanho era o significado da honra feminina, qu e algumas mu lheres
não vacilavam em exterm inar seus persegu id ores, ao se virem importuna
das p elas insistentes abord agens e tentativas de sed u ção. Em tais circu ns
tâncias, o recurso extrem o ap arecia com o única alternativa numa socied a
de qu e via a agressão sexu al com o própria ao homem, ao m esm o tem p o
que d esconfiava da mulher qu e se deixava possuir p ela força. Violentada a
mulher, o seu p rocesso de estigmatização é irreversível. Nesse âmbito, em
que “a resistência da vítima é a ú nica prova da existência da violên cia”,
exp lica-se a p osição assumida por algumas das mu lheres injuriadas ante a
atitude de seus perseguidores.
Os crimes com etid os em nome da d efesa da honra fem inina eqü iva
liam àqueles cometidos pelos homens, no caso da infidelidade da mulher.
Percebe-se, portanto, p or parte dos agentes ju ríd icos, uma tend ência a
consid erar as mulheres que defendessem sua honra com o m ereced oras de
tolerância, aceitand o-se para o seu ato a ju stificativa do “estad o de
irresponsabilid ad e p enal por privação de sentid os e inteligência”.
Assim, a italiana Biasina Siciliano, com 33 anos, analfabeta, d om ésti
ca, narra sua situação de casada há doze anos com o comp atriota Vicente
Pinola, marítimo, atualmente desempregado e d oente, com quem teve três
filhos. Acentua ter sempre vivido “honestamente, trabalhand o tanto quan
to permitem suas forças para auxiliar seu marido na m anu tenção da famí
lia”; u ltimamente, estava sofrend o o asséd io de Francisco Santoro, tam
bém , italiano qu e “a todo transe qu er obrigar a d ep oen te a com ele ter
relações sexu ais”.
Q u e d e início Santoro se utilizava de b oas m an eiras, m as n ão con se
gu in d o ‘q u eb rar a severa linha de con d u ta traçad a p ela d ep oen te, p as
sou p ara o terren o das am eaças’, in clusive u ltim am en te este lhe tem
m ostrad o arm as e lhe tem d eclarad o q u e ‘p or b em ou p or mal havia a
d ep oen te d e a ele en tregar seu co rp o ’, q u e face a tais am eaças, esta
con tou o q u e se vem p assan d o a um a família q u e m ora con sigo na
m esm a casa; q ue inclusive San toro d izen d o-se am igo d e seu m arid o,
p rocu rava sem p re ir visitá-la nas ocasiões d e au sên cia d o m esm o, tor
tu ran d o-a com suas p reten sões. Q u e h oje cerca d e 6 h oras da tard e,
com o n ad a tivesse q ue d ar aos filhos p ara com er, seu m arid o, m esm o
d oen te saiu d e casa p ara com p rar um p ou co d e café.39
N esse in tervalo, en q u an to Biasin a en tregava-se aos seu s trab alh os
d om ésticos, na cozin h a, ali ap areceu Fran cisco San toro q u e n ão só a
teria agarrad o b ru talm en te, com o lhe d issera q u e “h oje, p or b em ou
p or mal, a d ep oen te havia de a ele se en tregar”. Pron tam en te, reagiu a
agred id a, resp on d en d o-lh e que só p raticava esse ato com seu m arid o.
San toro am eaçou -a d e m orte e já ten d o “on tem ten tad o m atá-la com
u m p u nh al, am ed ron tou a d ep oen te p or tal m an eira q u e em d esesp ero
d e cau sa lan çou m ão de uma faca d e cozin h a q u e ali en con trou e com
ela, d eu várias cu telad as em seu ofen sor, não só p ara dele se livrar
como p a ra desafront ar sua honra ult rajada ”. [grifo n osso]
A defesa de Biasina e as dos demais processos da mesma natureza
pesquisados não se pautaram em aspectos essenciais: o significado da violên
cia contra a mulher, o desrespeito à pessoa humana, à integridade individual
da mulher, ao direito desta dispor de seu corpo. A defesa acentuou tão-somen
te a questão da honra feminina, cujo significado para a sociedade era o único

relevante, um verdadeiro atentado à propriedade do marido ou do pai.
N esse sentid o, a d efesa afirma: “Com base em Cogliolo, qu e a h on
ra ‘con stitu i o mais sagrad o e p recioso p atrim ônio d e tod o h om em ’ e
qu e nenhu m d ireito é p ortan to, mais essen cial à p essoa hu m ana qu e o
d ireito à h onra. É ela o fu nd am ento da vida socia l” (trad . De Direit o
Penal 111-88).
E ainda:
Se a d efesa da h on ra con stitu i d irimen te d e resp on sab ilid ad e d os d eli

tos p raticad os n as circu n stân cias definidas n o art. 34, d o Cód igo Pe
nal, m ais acen tu ad a d eve ser a justificativa q u an d o essa d efesa se refe
re ao sen tim en to d e fidelid ad e con ju gal, fu n d am en to d e tod a organ i
zação social e b ase p rimord ial da m oral p úb lica e p rivad a.
O juiz acolheu a argumentação e ainda reafirmou o direito da mulher:

“de p revenir p or tod os os m eios o ultraje de qu e está am eaçad a e de em
p regar p or este efeito a violência, pois p od e tudo recear d aqu ele qu e se
lança sobre ela para um atentad o d este gênero (ao p u dor). Este p erigo
basta para legitimar a morte ou os golp es e ferid as”.
A ré Biasina foi absolvid a p or legítima d efesa, tend o o p rom otor re
corrido, contra o qu e se pronu ncia o Procurador Geral, send o confirmada
a absolvição a 17 de janeiro de 1920.
O ú ltimo caso qu e com entarem os é o de Mariana Jan ibelle, igu al
m ente italiana, com 15 anos, sabend o ler e escrever, d om éstica; resid ia
há 5 anos na estalagem da Rua Areai na 52. No p átio da referid a estala
gem, às 8h da noite, com uma faca de cozinha d esferiu p rofu nd o golp e
qu e acertou m ortalm ente o m arceneiro paulista Luiz Ru sso, com ap enas
18 an os.40
Mariana declarou qu e tinha conhecid o Luiz Russo há cin co meses. Ele
era vend ed or d e jornais e morava na mesma estalagem em qu e ela residia.
O hom em a p rocurava insistentem ente, inclusive qu and o ia para o colé
gio, na Praça da Rep ública.
Q u e há m ais d e d ois m eses a d eclaran te receb eu u m cartão-p ostal p or

in term éd io d e um ind ivíd uo am igo d e Ru sso; q u e, sab en d o ser d e
Russo, jogou -o fora e ap esar d isso, Russo a p ersegu ia; q u e u ltim am en
te Russo m ostrou -lh e um revólver e an tes escreveu -lh e u ma carta di
zen d o-lh e se q u isesse a luta ele teria a esp ad a e se q u isesse a p az ele
n am orava ela; q u e Russo tod o o dia vigiava a casa da d ep oen te e dizia
q u e ali n en h u m rap az havia d e parar, q u e isso revoltou o esp írito da
d ep oen te e h oje à n oite ela cravou -lh e a faca n o p eito.
As testem unhas confirmaram suas afirm ações, bu scand o ap resentar

da vítima uma imagem extremamente negativa. Uma delas relatou qu e Luiz
Russo difamava a d enu nciad a faland o de sua honra, e qu e em certa oca
sião a vítima lhe mostrara um revólver qu e comp rara a fim de tirar a vida
da acu sad a e de seu progenitor. Afirmou, aind a, qu e Luiz Russo insistia
para que a denunciada lhe retribuísse os seus galanteios, mas nunca Mariana
lhe correspond eu . Enfim, desiludido, Luiz lançou mão da calúnia, afirman
do a um companheiro que Mariana era sua amante; costumava ainda enviar
cartas imorais com gravuras p ou co d ecentes à moça.
O praça qu e conduziu Mariana à d elegacia informou qu e ela assim se
exp ressou a respeito de Luiz: “Quiseste manchar a minha honra, mas tirei-
lhe a vid a”, algo qu e deve ter ecoad o muito p ositivam ente em favor da
acusada. Configuravam-se, assim, inúmeros atributos qu e visavam empres
tar à vítima características qu e a identificavam com o p erniciosa à socied a
de, cu ja morte se constituía, praticamente, num benefício. A d efesa justifi
cava o crime de Mariana baseand o-se na pressão qu e sofria de Luiz Russo,
não só através de galanteios inconvenientes, am eaças a sua vida, com o,
principalmente, através de ofensas à sua reputação, enviando-lhe missivas
e gravuras p ornográficas, além de difundir p ela vizinhança qu e Mariana
era sua amante.
A d efesa explorou o p reconceito relativo à id entificação da honra fe
minina com a sexualidade, argumentando que:
Foi sob u ma atm osfera d e tal ord em q u e viveu Mariana Jan ib elli. Du
ran te algu m tem p o, op rim id a, insultada, vilip en d iad a n o sen tim en to
m ais p u ro e mais sagrad o q ue a sua alma d e m oça d ign a ven erava,
am eaçad a, sem p od er recorrer à d efesa d o seu pai, in cap az de am p ará-
la e socorrê-la d ad o o fato d e viver sem p re em estad o d e em b riagu ez,
ela se viu forçad a a agir em certo m om en to p ara p ôr term o a u m a vida
d e difícil, sen ão imp ossível con tin u ação.
Recorrendo à criminologia da época, citando expressamente Lombroso

e Ferri, Mariana é apresentada como tendo reagido por um impulso passional
irresistível, sentim ento de que seriam tomados “indivíduos de sensibilid a
de exagerad a e de anteced entes irrepreensíveis qu e são levad os à prática
do delito por uma impulsão passional irresistível, principalmente pelo amor,
pela política, p ela honra com o p aixões sociais”.
A atitude de Mariana, ao contrário de merecer uma punição, deveria se
constituir em “alto e moralizador exem p lo” demonstrativo de que “a acu sa
da, longe de ter aninhados em sua alma juvenil sentimentos de corrup ção e
de desbrio, tem a compreensão nítida da honra e da dignidade”.
E conclu ía a d efesa com argumentos similares àqueles utilizados para

com os homens que assassinavam suas esposas ou companheiras. Mariana
Janibelli teria agido sob o impulso de “uma p aixão violenta, sob a influ ên
cia irresistível de um ressentimento digno de [...] aprovação, sob o ímpeto
de uma justa dor; não p od e p ortanto ser consid erad a capaz de resp ond er
p or atos qu e em tais cond ições p raticou ”. E a op inião p ú blica, traduzida
por artigos em toda imprensa, foi u nânime em recon h ecer a sua atitude
com o efeito de uma exp losão violenta e m om entânea qu e lhe told ou a
A infidelidade
feminina era,
em geral, p u n id a
com a m orte.
No Brasil, d e acord o
com o cód igo p en al
d e 1890, só a m u lh er
era p en alizad a
p or ad u ltério.
razão. Ressaltava-se a “pureza de caráter de uma alma cândida e imaculada

de d onzela qu e não d eixou periclitar o seu mais sagrad o e inestim ável
patrimônio”.
ALGUMAS CON SIDERAÇÕES
Sofrend o os efeitos de uma ord em social injusta e d iscriminatória e

tend o o seu cotid iano marcado p elas d ificuld ades d e sobrevivên cia, na
maior parte das histórias relatadas aqui deparamos com mu lheres bastante
d iferentes do estereótip o feminino da ép oca. Em bora não d eixassem de
exp erim entar a influência dos padrões culturais vigentes, essas m u lheres
exp ressavam no com portamento suas cond ições concretas de existên cia,
marcada p or p recaried ad es materiais qu e as obrigavam a uma constante
luta. Consideradas p erigosas p or serem p obres, eram su jeitas a constante
vigilância, o qu e não as impedia de se ap ropriar d e d iversos esp aços, lu
tando sem d estem or p elos seus direitos. Circulavam p elas ruas, em bu sca
da resolu ção de seu s p roblemas, p reocu p ad as com o trabalho, com os
filhos, muitas vezes surpreendendo o marido ou com p anheiro qu e as en
ganava. Por tudo isso, julgavam-se merecedoras de direitos iguais aos dos
homens com quem conviviam.
Além da violência física, sobre elas fez-se sentir, igualmente, a violên
cia sim bólica dando lugar à incorp oração de inú m eros estereótip os. Em
boa parte das situações essas mulheres desenvolveram táticas com vistas a
mobilizar para seus próprios fins rep resentações qu e lhes eram impostas,
bu scan d o desviá-las contra a ordem qu e as produziu; ou seja, d efiniram
muitos de seu s p od eres por m eio de um movim ento de reap rop riação e
desvio dos instrumentos simbólicos qu e instituem a d om inação masculina
contra o seu p róprio dominador. Isso se evid encia nos casos de crim es
contra a honra, quand o as mulheres - d izend o-se p ersegu idas p elo sed u
tor justificavam sua atitude criminosa, valend o-se d os argumentos estabe
lecid os p elos homens. Eram elogiadas p elo em p enho demonstrad o na d e
fesa de seu mais alto valor: a reputação. Ao vitimarem o com p anheiro que
as am eaçavam , valiam-se de p ressu p ostos estabelecid os p ela ordem
hegem onicam ente burguesa e masculina; alegavam sua incap acid ad e em
m antê-las e aos seus filhos, para mais facilm ente escap arem ao castigo.
Não eram admitidas, porém, reações femininas frente ao adultério ou aban
d ono, com o ocorria com o homem, qu e acred itava ap resentar sensações
diversas d aquelas do sexo feminino.
Assim, ao contrário de algumas afirmações tradicionais, vimos mu lhe
res qu e lutaram, amaram, odiaram, xingaram... Não p ou cas, vend o-se p re
judicadas em seus direitos e violentadas em suas aspirações, não hesitaram

em lançar mão d os recu rsos de qu e dispunham, até m esmo de investidas
físicas, para fazer frente a uma situ ação qu e consid eravam d anosa à sua
honra.
N OTAS
(1) Rach el Soih et. Condição fem in in a e fo rm a s de violência-, m u lh eres p ob res e ord em u rb an a
(1890-1920). Rio d e Jan eiro : Foren se Un iversitária, 1989. p. 8; Martha d e Ab reu Esteves. M eninas
perdidas: o cotid ian o d o am or n o Rio d e Jan eiro d a “Belle Ép o q u e”. São Pau lo: Paz e Terra, 1989.
p. 123
(2) Cesare Lom b roso, G u glielm o Ferrero. La fem m e crim inelle et la prost it uée [trad u ction d e
1’italien l, 1896. As referên cias à m ed icin a social p od em ser en con trad as em Ju ran d ir Freire Costa.
(3) A Pacot ilha. São Luís, 31 jan .1890. p . 3. A pud Maria d a G lória G u im arães Correia. Nos fios
da t ram a: q u em é essa m u lh er?, 1996. [m im eo.]; Maria O dila Leite d a Silva D ias. Q uot idiano ep o d er
em São Paulo no século XIX. São Pau lo: Brasilien se, 1984. p . 10.
(4) Maria O d ila d a Silva D ias. Op. cit., p . 47. Joan a Maria Ped ro. M ulheres honest as e m ulheres
faladas: u m a q u estão d e classe. Florian óp olis: Ed itora d a UFSC, 1994. p . 144-145.
(5) Processo Lídia de Oliveira. Arq u ivo N acion al. N. 688, m aço 881, GA, 04 n ov .1906.
(6) Jo a n a Maria Ped ro . Op. cit., p . 155.
(7) Tal fato p od e ser d ep reen d id o d a con su lta aos cen sos e p rocessos p en ais, n os q u ais gran d e
n ú m ero d e m u lh eres n ão eram casad as, e em ou tras fon tes co m o n o rom an ce O Cortiço, q u e forn ece
valiosas in form ações sob re o cotid ian o d os p op u lares, em q u e a m aioria d as p erson agen s n ão se
casava.
(8) Aluísio A zeved o. O Cortiço. São Pau lo: Ática, 1981. p. 30.
(9) Id. Ibid., p .46.
(10) Eni d e M esq u ita Sam ara. A fam ília brasileira. São Pau lo: Brasilien se, 1983. p . 42. [col.
Tu d o é h istória].
(11) Maria O d ila d a Silva Dias. Op. cit.
(12) Processo M aria Cândida. Arq u ivo N acion al, n. 363, caixa 1920, GA. 23 d e z .1891.
(13) Processo M adalena A ugust a Frederica. Arq u ivo N acion al, n. 481, caixa 1018, GA. 2 n ov.
1890.
(14) Processo Francisca Dut ra D'Almeida. Arqu ivo N acion al, n. 3548, m aço 944, GA. 2 o u t.1892.
(15) Sid n ey Ch alh ou b . Trabalho, lar e botequim. O cotid ian o d os trab alh ad ores n o Rio d e
Jan eiro d a Belle Ép o q u e. São Pau lo: Brasilien se, 1986. p. 155.
(16) M arilen a Ch au í. Repressão sexual. São Pau lo: Brasilien se, 1984. p . 79.
(17) Processo A rm inda M arques de Oliveira. Arq u ivo N acion al, m aço 174. Prim eiro Triib u n al
d o Jú ri. 27 jun . 1917.
(18) Processo M aria da Silva. Arq u ivo N acion al, m aço 168. Arq u ivo d o Prim eiro Trib u n al d o
Jú ri. 19 ab r. 1917.
(19) Sid n ey Ch alh ou b . Op. cit. p. 155.
(20) Pro cesso An tôn ia Jo se p h a Maria da C on ceição. Arq u ivo N acion al, n. 1085, m aço 894, GA.
20 ou t. 1904.
(21) Sid n ey Ch alh ou b . Op. cit., p . 113-
(22) P rocesso Th ereza d e Sá Barreto. Arq u ivo N acion al, m aço 63- Arq u ivo d o Prim eiro Trib u
nal d o Jú ri, 03 a g o .1906.
(23) Processo M aria A delaide e A nt ônio do Couto. Arq u ivo N acion al, n. 4098, m aço 948, GA.
17 a g o .1894.
(24) P ro cesso H en riq u eta Maria d a C o n ceição . Arq u ivo N acion al, n. 9830, caixa 1903, GF. 03
ou t. 1896.
(25) Pro cesso Arm ên ia Alves Pereira. Arq u ivo N acion al, n. 885, caixa 769, GA. 30. ago. 1905.
(26) Maria O d ila d a Silva D ias. Op.cit.
(27) Ferri. Sociologia Crim inal, p. 573- A pud Evaristo d e M oraes. Crim inalidade Passional.
São Pau lo: Saraiva, 1933. p . 11.
(28) Cesare Lom b roso, G u glielm o Ferrero. Op. cit.

(29) M ariza Corrêa. Morte em fam ília. Rio d e Jan eiro: G raal, 1983. p . 192. A p artir d a an álise
d e p rocessos crim in ais d e h om icíd ios p assion ais ocorrid os em Cam p in as en tre os an os d e 1952 e
1972, o estu d o d e Mariza Corrêa sob re rep resen tações ju ríd icas d e p ap éis sexu ais ap resen ta co n clu
sões q u e m ostram certa sim ilarid ad e com aq u eles d a virad a d o sécu lo, ap esar d a d istân cia tem p oral.
(29) Maria O dila d a Silva Dias. Op. cit.
(30) Processo R aul M achado e Erm elinda Lucila. Arq u ivo N acion al, n. 4971-72, caixa 1157,
GA. 21 d ez. 1899-
(31) Processo Sofia Eugênia da Gama. Arq u ivo N acion al. N. 5007, m aço 880, G a. 18 jul. 1907.
(32) Processo M alvina de Souz a Lima. m aço 169. Arq u ivo d o Prim eiro Trib u n al d o Jú ri, 19 fev.
1917.
(33) Processo M aria Flausina dos Santos, m aço 173. Arq u ivo d o Prim eiro Trib u n al d o Jú ri, 30
n ov. 1917.
(34) Bran ca M oreira Alves et al. Sexu alid ad e fem in in a. Algu m as co n sid eraçõ es sob re id en tid a
d e sexu al e social. In: Escrita - Ensaio. A m u lh er b rasileira a cam in h o d a lib ertação. N. 5, 1979, p .
106-107.
(35) Jo a n a M aria Ped ro. M ulheres honest as e m ulheres faladas: u m a q u estão d e cla sse .
Florian óp olis, Ed itora d a UFSC, 1994.
(36) Rach el Soih et. Condição fem inina...O p. cit., p . 327.
(37) Processo A delaide Pereira Soares ou M aria A delaide Soares e A nt ônio Lopes Ferraz , m aço
51. Arq u ivo d o Prim eiro Trib un al d o Jú ri, 14 ou t. 1901.
(38) Processo Lucília de Oliveira, n. 578, caixa 1863. Arq u ivo N acion al, 23 n ov. 1918.
(39) Processo Biasina Siciliano. Arq u ivo N acion al, n . 24, caixa 1873, m aço 295. 1917.
(40) Processo M ariana Janibelle. 138, Arq u ivo d o Prim eiro Trib u n al d o Jú ri. m aço 138. 25 jan.
1912.

SOIHET, Rachel - MULHERES POBRES E VIOLÊNCIA DO BRASIL URBANO - PRIORE, Mary - HISTÓRIA DAS MULHERES NO BRASIL

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MULHERES PO BRES E VIO LÊNCIA

Du rante a Belle Époque (1890-1920), com a p lena instau ração da or­

ternos com o os cam p oneses, os escravos e as p essoas com u ns, as m u lhe­

p or ordem da prefeitura. As mu lheres sofreram o maior ônu s, já qu e exer­

tend o resistido tenazmente à prisão e produzido lesões corporais nos guar­

mu lheres costumavam reunir-se para conversar, discutir ou se divertir, da

CASAR O U N ÃO CASAR, EIS A Q UESTÃO!

última no ideal mais elevado de realização, era p rop orcionalmente p equ e­

valor. É o qu e se d ep reend e das d eclarações de m ulheres qu e criticavam

Mulher casad a, m ãe d e família e m origerad a p elo h áb ito con stan te d o

Essa observação referia-se ao fato de a queixosa não ser casada, rever­

n ão era casad a mas sab ia p roced er m elh or d o q u e m uitas casad as,

Segund o o advogad o da acu sada, as coisas não tinham acon tecid o

QUEM DISSE Q U E MULHER AGÜEN TA CALADA?

O hom em p obre, por suas cond ições de vida, estava longe de p od er

resultavam constantes rixas e o d esap arecim ento da “harm onia de outros

As m u lh eres p ob res viviam d e acord o com p ad rões q u e p au tavam a con d u ta feminina

ou seja, “não mais cuidava de seu trabalho; send o a d ep oen te qu em fazia

d esven cilh ou -se d e su as m ãos e arm ou -se d e p au , o m esm o q u e ora

Constata-se qu e à medida qu e Marcolino mergulhava na bebid a, era

Também, Maria da Silva, natural da cidade do Rio de Janeiro, solteira,

Em m eio à contend a, teria consegu id o desembaraçar-se do agressor e

bilidade, pois deveria ter internalizado a id eologia de qu e cabe ao homem

Verifica-se, assim, um dado ainda muito p resente na ép oca a resp eito

Ap esar de gravemente ferido, Roque, em seu d ep oim ento, não fez

Rangel h avia regressad o à casa u m tan to em b riagad o e com eçou a

O juiz, durante o pronunciamento da acusada, recon h ece a má vonta­

subalternas. Muitas mulheres assumiam um comportamento negador de tal

lhe esp ancar, o qu e já a fez vir a d elegacia. Qu e hoje chegou de fora e

Henriqueta Maria da Conceição tam bém está longe d e se enqu ad rar

D an d o-lh e d in h eiro e até o em p regan d o com o o fez na Com p an h ia de

Volta a dizer qu e sempre “vestiu e deu de com er e dormida a Gastão”.

ambu lante qu e na concep ção d aqu eles só sujavam e enfeiavam a cid ad e.

UM P ESO ... DUAS MEDIDAS

Na virada do século, o crime passional assumiu grand es p rop orções.

obras estão rep letas de situ ações em qu e o amor e o ciú me ap arecem

d e sentid os e de inteligência” no ato de com eter o crime, ou seja, acom e­

çand o a qu ebrar tu do o qu e havia sobre a mesa. Face à agressão, ele

in op in ad am en te agarrad a p or seu m arido q u e a su b ju gou , p rocu ran d o

Sem dúvida, Maria Augusta bu scou dramatizar a sua situação, ap elan­

Ap esar das certezas científicas acerca da rem ota p ossibilid ad e de o

As classes m en os favorecid as foram as mais p reju d icad as n o p rojeto d e m od ern ização

do qu e “não tinha medo de tiros de mu lher”. Na noite d e 18 de ju lho de

A própria Maria Henriqueta afirma qu e o “Sr. Ferreira tratou sempre a

encontrá-lo. Às 4h :30, já em sua casa, foi despertada p elo telefonem a de

e q u e a d eclaran te fosse p ela m an h ã à fáb rica d e cerveja p orq u e tinha

Não os encontrand o, Malvina, dirigiu-se a um botequ im ond e bebeu

levar m uito lon ge a elasticid ad e já gran d e q ue se tem d ad o à p ertu rb a­

E ainda lembrava aos Desembargadores que

Essa afirmação era bem o reflexo dos p reconceitos da ép oca contra as

O p romotor não fez m enção ao fato de Malvina ser p rop rietária de

d e fato, em b ora se verifique q ue a acu sad a p raticou o crim e sob o

Assim, salvaguardava-se a ordem, já qu e a fu nção do ju d iciário con ­

DEFESA DA H ON RA É IMPORTAN TE!

A honra da mulher constitui-se em um conceito sexualmente localizado

de tais inform ações molda-se para atend er a um sistem a de d om inação

Em 27 de d ezem bro de 1901 volta o p reocu p ad o pai a escrever:

A gravidade d essa qu estão p ode ser melhor avaliada através do relato

Tal ocorrência marcou profundamente Eleuzina, qu e, sentind o-se in­

camisa recebeu uma ponta de sangue”. Edson, em seguida, d esmanchou o

mau com p ortam en to e muitas levian d ad es p or ela p raticad as e q u e ao

A mãe de Eleu zina, qu eixan d o-se à p olícia, d eclarou qu e a filha não

Verifica-se qu e Eleuzina foi submetida a todo tipo de enganos e humi­

te a questão da honra feminina, cujo significado para a sociedade era o único

Du rante a Belle Époque (1890-1920), com a p lena instau ração da or

ternos com o os cam p oneses, os escravos e as p essoas com u ns, as m u lhe

p or ordem da prefeitura. As mu lheres sofreram o maior ônu s, já qu e exer

tend o resistido tenazmente à prisão e produzido lesões corporais nos guar

última no ideal mais elevado de realização, era p rop orcionalmente p equ e

Essa observação referia-se ao fato de a queixosa não ser casada, rever

O juiz, durante o pronunciamento da acusada, recon h ece a má vonta

d e sentid os e de inteligência” no ato de com eter o crime, ou seja, acom e

Sem dúvida, Maria Augusta bu scou dramatizar a sua situação, ap elan

levar m uito lon ge a elasticid ad e já gran d e q ue se tem d ad o à p ertu rb a

Assim, salvaguardava-se a ordem, já qu e a fu nção do ju d iciário con

Tal ocorrência marcou profundamente Eleuzina, qu e, sentind o-se in

Verifica-se qu e Eleuzina foi submetida a todo tipo de enganos e humi

Se a d efesa da h on ra con stitu i d irimen te d e resp on sab ilid ad e d os d eli