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1 Introduccion La difusién molecu presién més simple, transporte molecular de masa, en su ex- fenémeno en el cual las moléculas de un iamente y tienden a uniformar la con- La difusién puede ser-causada por diver- endo la mas comin Ia provocada por un én, En este caso, el fendmeno se denomi- fusion también puede tener su origen gradiente de conc na difusién ordina cn gradientes de presién, de temperatura o en fuerzas externas al sistema que actian de diferente manera sobre las especies quimicas que componen la mezcla. En la figura 1-1 podemos ver una representacién esquematica e {dealizada de c6mo Ia teoria cinética de los gases visudliza la difu- sién molecular de una especie 4 en un fluido compuesto de molé- culas de una especie B. La molécula de A viaja en linea recta con tuna velocidad constante hasta chocar con otra molécula, en cuyo caso cambiara su velocidad en magnitud y direccién. La molécula de A se mueve en una trayectoria de zigzag y la distancia neta que recorre entre los puntos "1" y "2" es mucho menor que la distancia total realmente recorrida después de un gran nimero de colisiones. Ello causa que la difusién sea un proceso lento. Cuanto mayor sea el nimero de colisiones y menor Ia velocidad de la molécula de 4, més lenta serd su difusién. La velocidad de las moléculas depende principalmente de la temperatura; cuanto: mayor sea ésta, mas ‘grande serd la velocidad. El niimero de colisiones entre moléculas dde un gas depende esencialmente de la presién, pot lo que a mayor presiOn, mayor nimero de colisiones y difusién mas lenta. Figura 1-1. Diagrama de la difusién molecular de la especie 4 a través de la especie B estancada, Podemos razonar en términos semejantes cuando la difusién ocurre cen liquidos. La difusidn en liquidos es mas lenta que en gases. En el estado liquido las moléculas estén més cercanas entre si que en ‘un gas; en consecuencia, A chocard con B con mayor frecuencia, y se difundiré més lentamente. E] mismo razonamiento indica que la pues, un proceso lento. En gases avanza alrededor de cn Iiquidos, aproximadamente 0.05 em/min; y en avin. La lentitud de la difusién hace que el fendmeno sea im- portante. fcarse con la obser- vacién de lo que pasa cuando ponemos cuidadosamente una gota, de tinta roja en la superficie de un vaso con agua. Al principio, el color se concentra en tna pequefia regién del volumen del agua. La diferencia de concentracién del pigmento entre la gota de tinta y el agua adyacente es grande; conforme transcurre el tiempo, podemos. El proceso de difusién puede también ¢j cia el resto del volumen y cn la zona en que origi- imos la gota de tinta. Finalmente, al cabo de mucho el color en todo el volumen de agua seré el mismo y seme- jard un palido rosa. Ello querri decir que la difusién ha causado un ‘mezclado més 0 menos uniforme del pigmento en: todo el volumen de agua. El proceso de mezelado ejemplificado cén li gota de tinta en el ‘vaso con agua puede, evidentemente, realizarse de otra manera. Bastarfa con agitar el agua con una pequefia barra eilindrica para ntracién del pigmento en el jempo, pueda llevarse a cabo -guird ocurriendo debido las, pero st contribuci al mezclado sera muy pequefia comparada con la del transporte de pigmento entre regiones del volumen de agua causado por la agi- {acidn. Es importante diferenciar entre estos dos procesos de mez: lado: la difusién ocurre sobre distancias pequefias, de escala ‘molecular, en tanto que la agitacién es un proceso macroscépico que mueve porciones del liquido sobre distancias mucho mas grandes. 1.1 g Por qué estudiar transferencia de masa ? presente seccién, El objetivo central que per- seqntimos con el estudio de los procesos de transferencia de masa 4 Principias de transferencia de masa méto- dos y procedimientos con el propésito de realizar dos actividades cesencialmente ingenieriles + disefiar equipos y procesos industriales nuevos + analizar y mejorar el funcionamiento de equipos y procesos sxistentes en operacién de Ia ingenieria quimica y de linas afines como la ingenieria biogu ‘ocupan de la transformacién d que rigen la difusién y ‘ransferencia de masa debe permitimos el ejercicio de una inge- mas racional y cientifica, os de separacién operaciones industriales tienen como objetivo separar ‘compuestos de otros y se denominan operaciones de transfe- de masa. En ellas se transfiere a nivel molecular una 0 va- a través de otras, Pensemos por un momento en la del alcohol de cafia. Este se obtiene por medio de una que produce una solucién alcohdlica diluida. Diga- Inodvecion 5 mos que deseamos obtener una solucién concentrada den “alcohol de 96", que es la que usamos como desinfectante La concentracién dei alcohol se realiza mediante una destilacién, proceso en el cual se calienta un liquido para liberar de él un vapor que luego se podri condensar. Veamos cémo se realiza la destila- cin y dénde se presenta el fendmeno de difusidn. ido de una. eolumna de desti- Consideremos el esquema simpli lacién que aparece en la cipiente largo de forma ci perforados. En la parte inferior calor que vaporiza una parte del liquido que llega al fondo columna. En nuestro ejemplo, dado que el agua es menos volétil que el alcohol, este liquido contendri principalmente agua poco de alcohol. En la parte superior se tiene otro intercambiador de calor que condensa el vapor que llega al domo de Id columna; luna parte del condensado regresa a la columna y otra parte sale como producto. En nuestro caso, el alcohol se concentrari en el condensador debido a que es ms volatil que el agua. a dentro del cual hay varios platos En cada plato perforado de la columna se lleva a cabo parte del proceso de destilacién, En la te que contiene liquido de una determinada comp perforaciones del plato entra un vapor de otra comy minada y burbujea a través del liquido que esté encima d ‘Tanto el liquido como el vapor contendrn alcohol y agua. Principio de ransferenia demas ‘cerd un proceso espontiineo cuya tendencia es hacer que el vapor y 1 liquido alcancen el equilibrio, Este proceso de transferencia de Introduccion 7 ‘masa hard que el alcohol tienda a salir del liquido y a transferirse algtin momento el liquido y el iransferencia de masa cesaria ‘Veamos ahora, de manera idealizada, como suc transferencia de masa. Remitimono: nas muy cercanas a la frontera entre buja se establecen, espontineamente, diferencias de concentracién ‘que originarin que el alcohol y el agua se difundan. El vapor de agua de la burbuja se dif ‘mezclard. El alcohol seguiré vvés de una delgada zona det parcialmente de la difusién. Si pensamos que el costo de la colum= ransferenia demasa na depende de su altura, podemos apreciar que un fendmeno como la difusi6n puede tener repercusiones econémicas. ‘La absorcién es semejante ala destilacién, pero la transferencia se ‘ponemos agua en contacto con una corriente gaseosa compuesta de aire y amoniaco, la mayor parte del amoniaco se absorberd en el agua sin que el aire se disuelva sustancialmente, En esta operacién, el efecto de la difusién en la transferencia de masa es mucho mas grande que en lad En la extraccién por solventes se ponen en contacto dos fases Ii- ibles © parcialmente miscibles. Uno o varios de las fases se transfieren hacia la fermentacién en fa- se transferiré de la fase acuosa a la orginica. Las vita- 1s A y D también se purifican mediante extraccién por solven- mente en un liquido. Un ejemplo del café y uno de carter industrial es Ia extracién con he- es de diversas semilla. muchas otras operaciones de transferencia de masa que se ‘el contacto directo entre cos fases inmiseibles que no es- io. En todas ellas, la difusion muede ser el paso controlante del proceso de Introduccion 9 transferencia de dichas especies de una fase a otra, Conforme te tendré oportunidad de apren- les de transferencia de masa. (1985) para una descripeién detallada de lo que aqui hemos apenas apuntado, Ingenieria de reacciones tra gama de operaciones meno de difusin es en los reactores eactores, aunque de muy diversos donde se llevan a cabo reacciones y se les considera el de los procesos industriales, ya que toda la planta se organiza alre- dedor de ellos. Veamos dos ejemplos mis. Consideremos el esquema de un reactor catalitico, el cual c esencialmente en un tubo empacado de pequefias esferas $61 orosas de catalizador, como se muestra en Ia figura 1 este reactor, un reactivo se transforma en un producto determinado. El reactivo gaseoso se alimenta al reactor y fluye a lo largo de éste. Dicho react gas, donde esté mas externa del catalizador, donde se ‘Una vez en la superficie externa de la particula c: vo comienza a difundirse hacia dentro de ella por los poros. La su- talizador, tanto la externa como la interna’ las paredes de los poros), tiene a propiedad de ar el reactivo en el producto difunde dentro de los poros también se forme el reactivo se posando (adsorbiendo) de los poros. Ello provocaré un constante su- reactivo hacia adentro del catalizador. ‘Una vez for- superficie externa del catalizador; una vez el gas. difusivos o de transferencia Si la rapidez de alguno de tos proce: centre el gas y la superficie catalitica es mas lento que la reaccién, controlar la rapidez total del proceso de conversién del reactivo a producto. La interaccién entre los procesos de difusin y reaccién ‘quimica es un tema fascinante y el estudiante tendré la oportunidad de estudiarlo a fondo en sus cursos de disefio de reactores. Para tuna discusién introductoria de este tema puede consultarse a Den- bigh y Tuer (1990) y a Levehspiel (1972). * La superficie intema es mucho mas grande que la superficie externa por lo cual la mayor parte de la reacién ocurird dentro de los poros. Como dato inte resante, dremos que exsten catalizadoresslidos porsos queen un gramo de ‘masa gana tener unos S00 de superficie interna Figura 1.1-2, Transformacion cataltca de un reaetivo en un producto, (a) Es quema del reactor. (b)- Catal produeto dentro de un poro del cat Como iiltimo ejemplo de esta seccién, consideremos el tratamiento de las aguas de desecho de las ciudades. En esencia, el tratamiento ganismos. El tratamiento de las aguas se lev: ‘tanques [ver figu (@)], alos cuales se inyecta aire para man- tener la respiracién de los microorganismos y para agitar el conte- 12 Principio de transferencia de masa nido de los tanques. Dentro de los tanques de tratamiento ocurren vvatios procesos de trans de masa y en ellos la difusién esta presente. Veamos la figy Los microorganismos aglomerados en fléculos microbianos son los, cencargados de eliminar la materia orgénica disuelta mediante reac- cciones bioquimicas que se llevan a cabo dentro de ellas. La materia ‘orginica proporciona los nutrientes nevesarios a roorganis- mos para mantenerlos con vida y para su reproduccién. Asimismo, Jos microorganismos requieren de oxigeno para realizar sus funcio- nes celulares y para oxidar la materia orgénica. AGculo, se difundiré al interior los fléculos se levard a cabo la transforma- ica en CO, y la reproduccién de los micro- dif ndird dentro de los fléculos en sentido (©). hemos esquematizado este Invoduecion 13 agua con mate of & y ratamiento de aguas. (8) Equipo de tratamiento, (b) Transferen- ¥nutrintes a los microorganismos y transferencia de dibxido de no de los microorganismos al agua. (c) Transferencia del oxigeno del aire agua. Como ya sefialamos, en el tratamiento de aguas estin presentes varios procesos de transferencia de masa que se llevan cabo por la rapidez con que nes pricticas resid determinada cant ésta permanecer dentro de él, desecho y en el tiempo que deba 14 Principos de transferenca demasa En esta seccién hemos tratado de describir dénde y c6mo suceden los procesos de transferencia de masa en algunas situacior smos sefialado que la difusién es el mecanismo medi cual se transportan diversos compuestos. Este transporte nada tiene que ver con el movimiento masivo de fluidos, como el causado por ‘una bomba. La difusién, conviene repetirlo, ocurre sobre distancias muy pequefias, pero es lo suficientemente lenta como para contro- lar la rapidez total de un proceso del cual es sélo un paso. ‘También hemos hecho énfasis en que la transferencia de mast re en sistemas que no estén en equilibrio. Como sabemos, ‘modindmica nos ensefia que un sistema se encuentra en equil ‘cuando el potencial quimico de cada especies presente en cada fase cs igual. Los calculos de equilibrio son muy tiles para saber el lit- te al cual puede levarse un proceso determinado, pero no informan sobre cémo y cud rdpido se puede Negar a dic En este texto, nos interesan los sistemas fuera de € sistemas caracterizados por gradientes de pote diaremos cuales son las leyes que rigen y los factores que aféctan la rapidez con que se Hevan a cabo los procesos de transferencia de ‘masa. Esperamos haber convencido al estudiante (o al menos des- ppertado su curiosidad) de que la transferencia de masa y el fendmeno de difusién estén presentes én innumerables operaciones précticas ‘que son el pan de cada dia de nuestra especiatidad. Una buena com- prensién del material de este libro posiblemente serviré para que el esto es, Estu- * EL gradiente de potencialquimico es realmente la fuerza impulsora de la di- “fasién. Sin embargo, como el potencial quimico no es una cantidad manejable ‘en téminos précticos, lo comin es usar gradientes de concentracin como fuer- za motrz de a difusdn Tnwroduceitn 15 estudiante entienda las causas de lo que sucede en los equipos indus- le facilitaré la comprensién de temas afines y le dard la po- en el futuro de ejercer una prictica profesional més racional y transformadora. El resultado seri un ingeniero més culto, al menos dentro de su profesion 1.2 Mecanismos de transporte de masa El transporte de masa puede ocurtir por difusién y por convec- cién. El transporte de gradiente de concentraci diferencias de densidad que se establec« rencias de concentracién existentes en su ‘Veamos algunos ejemplos de ta forma eémo operan los diferentes mecanismos de transporte de masa. Imaginemos que colocamos un ‘trozo de sal de cocina en la parte superior de un reci contiene agua en reposo, como se muestra en la figura entrar en contacto con el agua, la sal se disuelve con rel dez. Por ello, alrededor del trozo de sal se forma una solucién na concentrada, cuya densidad seré aproximadamente 20 % mayor que la del agua. La concentracién de sal disuelta es mayor en la’ cereania del trozo de sal que lejos de él, por lo que ocurriré un fujodifasvo debido a este gradiente de eoncentracin, Pero ade- natural de la solucién sali- la de baja densidad; , independientemente entre las magnitudes del flujo difusivo de rasa y el flujo convectivo natural de masa dependeré de la magni- Juto y de la diferencia de concen- cn la Sec. casos en los que el que hayamos adqy tudiaremos en el Capitulo 3 los casos mas complejos en los que la conveccién nat re junto a la difusidn debido a que las s0- luciones son concentradas. Consideremos ahora un ejemplo en el cual la transferencia de masa ‘ocurre por conveccién forzada, En la figura 1.2-2 se representa una El naftaleno se sublima muy lentamente, pues su presi a temperatura ambiente es muy pequefta, ponemos la esfera ‘aque la mezela que forman el nafta- el transporte de masa por conveccién natural sera insignificante. Si con un abanico forzamos aire sobre la esfera de naftaleno més répidamente que la blemente mis grandes que que si exponemos una esfera de naftaleno de 1 em de didmetro a . una corriente de aire cuya velocidad sea 5 m/s, se sublimaré por alrededor de 100 veces menor as ane Oe ae © Fi 122. Subiaco de sale por (9) ify) conrsinf veeciéa forzada ‘Mis adelante, el estudiante se percatard que este ejemplo es pare- cido al dela Sec. 1.5, donde, para cuantificar el transporte de masa, el modelo del coeficiente de transferencia de masa. De hecho, utilizaremos constantemente este modelo en los capitu- los 4 y 5, en los cuales estudiaremos problemas de transferencia ‘masa por conveccién forzada. La ley de Fick también puede utili- zarse en algunos problemas de conveccién forzada, pero el uso de ‘coeficientes de transferencia de masa es mas comin. 1.3 Deseripcién cuantitativa de la difusion Si deseamos conocer még a fondo el fenémeno de la difusién (0 cualquier otto) para controlarlo y manipularlo con fines iitiles, es necesario analizarlo mas alld de las apariencias. Un primer enfoque requeriria tener una representacién del mecanismo en e! cual el vvimiento de los dtomos o las moléculas es una consideracién ya hemos hecho esto anteriormente con referencia a la figura Otro posible enfoque nos Hevaria a no tomar en cuenta el me ‘mo real por el cual se transportan los étomos o moléculas, sino a ve los fluidos o sélidos como un continuo y no como particulas i . La Ec.(1.4-4) esti escrita para difusién unidireccional en coordenadas rectangulares. 5 j6n radial en coordenadas cilindricas y esféricas son: aly J4=-D (Gifusi6n radial en coordenadas ci (14-5) ay J,=-DF* (difusion radial en coordenadas estéricas) (1.4-6) supusimos que Evidentemente, el te de concentracién OCy/az_serd negativo y en consecuen- lux difusivo J; seré positivo. Por el contrario, si la concen- aumentara conforme crece Ja distancia, el gradiente de concentracién seria positive y por ende, el flux difusivo seria ne- gativo, Fisicamente, un flux difusivo negativo significa simple- mente que tiene una direccién opuesta a la definida como positiva 26 Principios de transereaciade mass para la distancia, Estas dos observaciones se resumen grificamente enla Podemos resumir nuestra discusién sobre el significado fisico de la ley de Fick en los siguientes cuatro puntos tuna tendencia natural (espontinea) para que cualquier se difunda desde la regién de alta concentracién a la ncentracié6 pended la natualea del mez, ests, a magnind del flux dfusvo es diectamenteproporcional a la magnitud del gradiente de concentracién. El flux difusivo y el gradiente de concentracién tienen signos copuestos. Figura 14-2, Relacién entre las direcciones del gradiente de concentracin y del flux dfusivo. (a) gradiente negativo, flux difusivo positivo. (b) gradiente posit- vo, flux difusivo negative, Introduceién 27 Observemos cuidadosamente que la constante de proporcionalidad Do coeficiente de difusi6n siempr al euadrado sobr nera fenomenolé; fundizaremos en el uso de de transporte de masa en sol capitulo 3 lo haremos para casos de sol das, en tanto que en el jones concentradas. 1.5 Coeficiente de transferencia de masa Existe muchos problemas de transporte de masa en los que una descripeién detallada del flux y el perfil de concentraciones no es posible, © ni siquiera necesaria. En muchos casos, debido a la nsferenea de masa masa. En estos casos, el rencia de masa es de gran utilidad. Presentemos este modelo me-

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