Aerobios

Se denominan aerobios o aeróbicos a los organismos que pueden vivir o desarrollarse en presencia
de oxígeno diatómico.1 El concepto se aplica no sólo a organismos sino también a los procesos
implicados ("metabolismo aeróbio") y a los ambientes donde se llevan a cabo. Un "ambiente aerobio"
es aquel rico en oxígeno, a diferencia del anaerobio, donde el oxígeno está ausente, o
uno microaerófilo, donde el oxígeno se encuentra en muy bajos niveles.
El metabolismo aerobio (respiración) surgió en la evolución después de que la fotosíntesis oxigénica,
la forma más común de fotosíntesis, liberó a la atmósfera oxígeno, el cual había sido muy escaso
hasta entonces. Inicialmente representó una forma de contrarrestar la toxicidad del oxígeno, más que
una manera de aprovecharlo. Como la oxidación de la glucosa y otras sustancias libera mucha
más energía que su utilización anaerobia por ejemplo, la fermentación, los seres aerobios pronto se
convirtieron en los organismos dominantes en la Tierra.
El antepasado común de los organismos eucariontes (con células nucleadas) adquirió la capacidad
de realizar el metabolismo aerobio integrando a una bacteria aerobia como orgánulo permanente,
la mitocondria (teoría de la endosimbiosis).
La aerobiosis es un proceso de respiración celular, en el que se usa el oxígeno para la oxidación del
sustrato (por ejemplo azúcares y grasas, para obtener energía).
Un buen ejemplo es la oxidación de la glucosa (un monosacárido) en la respiración aeróbica.
C6H12O6 + 38 ADP + 38 Pi + 6 O2 -> 6 CO2 + 6 H2O + 38 ATP2
Dando alrededor de 2.880 kJmol-1.
El oxígeno se usa durante la oxidación de la glucosa y se produce agua, CO2 y energía.

Anaerobio
Los organismos anaerobios o anaeróbicos son los que no utilizan oxígeno (O2) en su metabolismo,
más exactamente que el aceptor final de electrones es otra sustancia diferente del dioxígeno.1 Si
el aceptor de electrones es una molécula orgánica (piruvato, acetaldehído, etc.) se trata
de metabolismo fermentativo; si el aceptor final es una molécula inorgánica distinta del dioxígeno
(sulfato, carbonato, etc.) se trata de respiración anaeróbica. El concepto se opone al de organismo
aerobio, en cuyo metabolismo se usa el dioxígeno como aceptor final de electrones.

Tipos de metabolismos anaerobios

En la práctica hay tres categorías de organismos a los que se puede llamar anaerobios:
Estrictos: no pueden vivir o desarrollarse con la presencia de oxígeno.
Aerotolerantes: no pueden usar oxígeno para crecer pero toleran su presencia.
Facultativos: microorganismos aeróbicos que usan oxígeno si lo hallan, pero pueden desarrollarse en
su ausencia, por medio de procesos de fermentación.