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Según algunas fuentes documentales, estos jardines fueron construidos por el rey
Nabucodonosor II, como regalo para su esposa Amitis, alrededor del año 600 a.C. Otros
documentos indican, sin embargo, que se construyeron en el siglo XI a. C. por la reina
Semíramis, y posteriormente fueron ampliados por Nabucodonosor II.
Los jardines, situados junto a palacio, se elevaban sobre la llanura de forma espectacular,
formando un conjunto escalonado de murallas verdes por las que asomaban sus copas las
palmeras, los pinos y los álamos. Este conjunto de terrazas verdes que descendía hacia las
cotas del río, creó en Babilonia un extraordinario escenario sensorial que fue descrito como
una de las Siete Maravillas del mundo antiguo.
Los jardines colgantes de babilonia perduraron hasta no más del año 126 a.C., cuando la
ciudad fue construida. En Mesopotamia el jardín tuvo carácter simbólico y sensorial,
místico y político.
2. ¿Cuántos Imperios Tuvo Mesopotamia?
La historia de Mesopotamia es muy larga empieza en el Neolítico y finaliza hacia el siglo
VII d. C.
Los periodos son:
• Periodo de Uruk (4000 a. C.-3100 a. C.)
• Periodo Protodinástico (2900 a. C.-2350 a. C.)
• Imperio Acadio (2350 a. C.-2193 a. C)
• Tercera Dinastía de Ur (2119 a. C.-2004 a. C.)
• Reino Asirio (s. XX a. C.-s. XVIII a. C.)
• Primera Dinastía Babilónica (s. XVIII a. C.-s. XVII a. C.)
• Imperio Neoasirio (s. X a. C.-s. VII)
• Imperio Neobabilonico (s. VII a. C.-s. VI a. C.)
El nacimiento de la civilización en
Mesopotamia se sitúa en el cuarto milenio
antes de Cristo. En el periodo de Uruk, las
ciudades se convierten en ciudades-Estado.
Estas ciudades son ya centros urbanos
importantes, con complejas y ricas
edificaciones, entre ellas templos
monumentales.
En esta sociedad existen claras diferencias
sociales y se ha producido un importante
desarrollo tecnológico como, por ejemplo, la
generalización y expansión de los sistemas
de regadío, así como el uso del arado. Estas
ciudades estaban bajo el control de un
gobernante, figura que concentraba tanto
el poder político como la autoridad
religiosa: el sacerdote-rey. Hay asimismo manifestaciones artísticas de una gran calidad.
Grabados y relieves decoran los objetos, a menudo con materiales preciosos.
Es el primer imperio que aparece en Mesopotamia. Este imperio se extendía desde el mar
Rojo hasta las costas Mediterráneas. Los reyes más destacados de este imperio son Sargón
y Naram Sin. El imperio desapareció al cabo de unos cien años. Durante este periodo, el
Imperio acadio y su administración unificaron el calendario, los sistemas de pesos y los
registros de los archivos de toda la región.
Las diferentes ciudades y regiones estaban bajo el control de un gobernador que era
designado por el rey. Sin embargo, a veces, dejaban en el cargo a un príncipe local, que
mandaba bajo la tutela y en nombre del rey de Acad. La capital, Acad, se convirtió en un
centro importante debido al comercio, teniendo incluso productos de tierras lejanas.
La lengua acadia ganó gran importancia. Es una lengua semítica que se convirtió en la de
la administración y relegó a las restantes a un papel secundario. A pesar de eso, el sumerio
(predominante en los periodos de Uruk y Protodinástico) continuó siendo utilizado en la
literatura y mantuvo su prestigio. Con el tiempo, sin embargo, el acadio se convertiría en
la lengua predominante durante centenares de años, reduciéndose paulatinamente el uso
del sumerio. Los acadios adaptaron la escritura cuneiforme a su lengua y tipificaron su
escritura. Este imperio tuvo una gran influencia en el mundo mesopotámico posterior.
La tercera dinastía de Ur (2119 a. C.-2004 a. C.)
Después de la caída del Imperio acadio, una nueva ciudad y dinastía alcanzó el control de
una buena parte de Mesopotamia. Se trata de la ciudad de Ur, bajo el reinado del rey Ur-
Nammu. Éste inició un periodo, llamado Tercera Dinastía de Ur o simplemente Ur III,
que supuso un resurgimiento de la cultura sumeria; se le ha dado el nombre de
renacimiento sumerio por la gran cantidad de literatura y documentos administrativos que
hubo en esta lengua. Los reyes de Ur III promocionaron su uso como lengua culta, casi
específica de la literatura, promocionándola también como lengua oficial de la
administración. Pero el acadio continuaba siendo la lengua de uso cotidiano entre las
personas, incluyendo a los reyes y sus familias. El Estado, durante este periodo, ejerció un
poder centralizador como no había tenido nunca en ningún periodo anterior.
En la Tercera Dinastía de Ur también se dio un gran impulso a la construcción de grandes
templos y edificios públicos. Entre estas construcciones destacan las obras que se hicieron
en el complejo religioso de la ciudad de Ur, en el que destaca el gran zigurat de Ur.
El periodo de Ur III nos ha dejado uno de los primeros códigos legales, llamado Código de
El Estado asirio estaba formado inicialmente por algunas ciudades, entre las que destacan
Assur y Nínive. En un primer momento se expandió territorialmente y llegó a controlar
buena parte del norte de Mesopotamia, hasta que Babilonia (el otro reino importante de la
zona) lo detuvo y lo sometió. Después de este momento, Asiria quedó controlada por otros
estados e imperios, como el hitita, durante un largo periodo.
Después de un largo periodo en el que Asiria estuvo bajo el control de otros estados, en el
siglo VIII a. C. una serie de reyes iniciaron una campaña de
conquistas que llevó al estado asirio a dominar otra vez toda
Mesopotamia. De hecho, fueron más allá de sus fronteras
tradicionales y consiguieron conquistar Egipto y el levante
mediterráneo. Durante este momento de esplendor, la capital
(que en ese momento era Nínive) llegó a tener más de cien mil
habitantes, siendo una de las mayores ciudades del mundo en
aquel momento, y el Imperio asirio se convirtió en el más
grande del mundo. El asirio fue un imperio fuertemente
militarizado y con un ejército permanente desde el siglo VIII
a. C.
En el ejército, el rey era el máximo jefe, y también encabezaba una compleja y eficiente
administración que se encargaba, entre otras cosas, de cobrar tributos a las ciudades y
tierras que quedaban bajo su control. Su poder se muestra en el esplendor y riqueza de los
palacios y templos asirios. Estas construcciones estaban realizadas con ladrillos de adobe y
de otros materiales con los que levantaban grandes edificios. Las paredes estaban
ricamente decoradas y los ladrillos de adobe se pintaban o decoraban con cerámica y
materiales ricos como marfil y, a veces, oro. También decoraban las edificaciones con
esculturas y relieves. Éstos últimos fueron los elementos más característicos del arte asirio.
El Imperio asirio llegó a su fin en el siglo VII a. C. Sus amplias fronteras recibieron una
constante presión de pueblos de alrededor que fueron conquistando sus territorios. Al
mismo tiempo, Babilonia se iba fortaleciendo, hasta el punto de alcanzar su
independencia. Poco más tarde, en el 612 a. C, Babilonia conquistó Nínive –la capital
asiria– y puso fin a su imperio.
La nueva dinastía babilónica expulsó a los casitas y tomó las riendas del poder.
Aprovechando el debilitamiento de Asiria, consiguieron el control de Mesopotamia. Estos
nuevos reyes fueron los más poderosos de la historia de Babilonia, que se convirtió así en
una gran ciudad, con más de 200.000 habitantes y con grandes edificios monumentales, en
la que se fundó un gran centro de promoción de la ciencia que destacó en el desarrollo de
las matemáticas y la astronomía, la literatura y las artes.
El Imperio persa, bajo el gobierno de Ciro el Grande, se empezó a expandir por
Mesopotamia en el siglo VI a. C. y conquistó el Imperio babilónico en torno al 540 a. C. A
partir de entonces, toda la región quedó bajo el control de los persas.
3. ¿Cuáles fueron sus aportes culturales de la cultura Mesopotamia?
Las ciudades-estado:
Los sumerios crearon las primeras ciudades en la Baja Mesopotamia, en el silgo IV antes
de Cristo, eran auténticos estados independientes, defendidas por murallas, a su alrededor
se extendían los campos de cultivo, recorridos por canales y diques que permitían
una próspera agricultura.
El centro de la ciudad era el templo, dedicado a la divinidad que la protegía, El templo
estaba bajo el control de los sacerdotes.
Formación de imperios:
II milenio a.C., algunas ciudades de Mesopotamia llegaron a dominar militarmente la
región y crearon imperios que dominaban al resto de pueblos
La organización social:
Los grupos superiores. Estaban integrados por el rey, los nobles, los altos funcionarios y
los sacerdotes. Los grupos intermedios: Estaban formados por los escribas (encargados de
leer y escribir los documentos), funcionarios del palacio y del templo y comerciantes. Los
grupos inferiores: constituidos por campesinos, artesanos, pastores, soldados y esclavos, Se
dedicaban actividades económicas, por los que representaban los sectores productores de la
sociedad.
Aportaciones culturales:
La escritura. Inventada por los sumerios en el IV milenio antes de Cristo, consistió en
pictogramas e ideogramas, dibujos de animales, cosos o ideas, pero finalmente los signos
acabaron representando sonidos y sílabas, surgió la escritura cuneiforme. La literatura. La
invención de la escritura permitió la aparición de creaciones literarias. La escritura
permitió también la elaboración de códigos legales, como el del rey de Babilonia,
Hammurabi. El calendario. Regulando diversas actividades laborales, confeccionaron
calendarios, constituidos por 12 meses de 29 o 30 días, más un mes, añadido cada seis
años. Los números. Fue creado para contar, medir y pesar. La astronomía. Observación de
los astros y ordenaron las estrellas en constelaciones.
En el siglo XVII a.c el rey Hammurabi unifico el estado, hizo de babilonia la capital del
imperio e impuso como dios principal a Marduck. Este dios se encargó de restablecer el
origen celeste, de hacer surgir la tierra del mar y de esculpir el cuerpo del primer hombre
antes de reparar los dominios del universo entre los demás. Algo q los caracterizaban era
que los dioses estaban asociados a distintas actividades, es decir que tenía dioses de la
ganadería, escritura, confección etc. Este hizo que ellos tuvieran una religión muy amplia
y para algunas personas muy importantes ya que podía ser más estudiadas y
profundizadas.
Los reyes mesopotámicos tenían un poder casi absoluto ya que controlaban los tres poderes
fundamentales del Estado: el militar, como jefes de ejército; el político, como gestores del
reino y el religioso, como líderes de la jerarquía eclesiástica.
La reina seguramente pasaba buena parte de su vida en el palacio, rodeada de cortesanas y
esclavas. A pesar de eso, también ejercía funciones religiosas y se encargaba de la
educación de sus hijos.
Sus Principales reyes fueron:
Arquitectura Mesopotámica
Templo de Eridu
También construido sobre una plataforma sobre la que se levanta una gran mole. Tiene
muros articulados con columnas adosadas y tendencia a colorear.
Zigurat de Ur
Es de época neosumeria. Se conserva sólo la parte baja, a la que se accede a través de tres
escalinatas: una en la parte central y dos en los laterales. Entre ellas quedan terrazas
donde es probable que hubiese vegetación. Tenía otras dos plataformas y estaba coronado
por un templete. A él se accedía por unas escalinatas que eran continuación de la central
tras pasar por una especia de vestíbulo cupulado en el que se unían las cuatro escalinatas
y que tenía entradas de arco de medio punto y remates en almena, al igual que el templete.
Los muros tienen una ligera inclinación.
Muralla
Fue construida en el año 575 a. C. por Nabucodonosor II en el lado norte de la ciudad. Se
compone de numerosos ladrillos vidriados, la mayoría de color azul debido al lapislázuli
(lo que la hacía contrastar fuertemente con todos los edificios de su alrededor), mientras
que otros son dorados o rojizos. Éstos últimos se disponen dibujando la silueta de
dragones, toros, leones y seres mitológicos. La parte inferior y el arco de la puerta están
decorados por filas de grandes flores semejantes a margaritas. La Puerta de Ishtar contaba
también originariamente con dos esfinges dentro del arco de la puerta, que se han perdido
hoy en día.
Los restos de la puerta original fueron descubiertos en Babilonia durante las campañas
arqueológicas alemanas de 1902 a 1914. La mayoría se trasladó a Alemania, donde se
reconstruyó la puerta en el Museo de Pérgamo de Berlín, en 1930, que sigue actualmente
en exposición. Algunos de los relieves originales de leones, dragones y toros se encuentran
actualmente en el Museo Arqueológico de Estambul, el Instituto de Artes de Detroit, el
Museo Metropolitano de Arte de Nueva York, el Instituto Oriental de Chicago, el Museo
de la Escuela de Diseño de Rhode Island y el Museo de Bellas Artes de Boston.
Pintura Mesopotámica
La finalidad de este tipo de arte, era social y religioso, por lo cual su finalidad era
utilitaria. Su temática era el retrato de los dioses, reyes o altos funcionarios, en cuya
ejecución domina la idea de duplicación. Respondía a las leyes de verticalidad, frontalidad
y simetría, aunque no conocieron la perspectiva. Había también estilización de las
facciones, cabellos y barbas (de cabello rulo). Dentro de la escultura, se desarrollaron tanto
las estatuas como el bajorrelieve:
a) Estatua: Es una réplica de la realidad, que incluye también el tamaño. Sin embargo,
este realismo lleva la impronta subjetiva del artista, que le imprime una simbología, o un
significado que va más allá de lo estrictamente visual. La estatua es quizás, la categoría
artística en la que el mundo mesopotámico se hace reconocer con mayor evidencia: en sus
concepciones en sus caracteres, en su manera de traducirse en arte
b) Bajo relieve: se usaba para narrar las grandes hazañas militares, los sucesos cívicos y
familiares, y los motivos religiosos. La figura humana es representada de perfil con
algunos rasgos frontales, como lo son los ojos y el torso. Los animales son esculpidos
también de perfil, y con un realismo impresionante.
Detalle del código de Hammurabi En el año 1750 a.C., Hammurabi, el poderoso rey de
Babilonia, hizo grabar en una estela de basalto un conjunto de 282 leyes para todos los
súbditos de su vasto imperio. Allí se regulaban delitos como el robo, el adulterio, el
asesinato o las falsas acusaciones, que se pagaban con la muerte.
6. Egipto
La civilización egipcia se desarrolló gracias a las aguas del Rio Nilo que permitía una rica
agricultura a sus orillas. Al principio los egipcios aprovechaban la capa de limos que
dejaban las inundaciones del R. Nilo en verano para sembrar. Con el paso del tiempo
construyeron canales para el riego; todo ello permitió desarrollar una próspera agricultura.
La Historia de Egipto
Egipto estaba dividido en Alto Egipto (valle) y el Bajo Egipto (delta) formados por
ciudades independientes, hasta que el rey Menes en el año 3.100 a.C. unificó todos los
territorios en un solo reino.
La historia de Egipto se ha dividido en los siguientes periodos:
Imperio Antiguo (3.100 a.C. - 2.200 a.C.) con capital en Menfis. Es la época de la
construcción de las pirámides de Gizeh de los faraones Keops, Kefrén y Mikerinos.
Imperio Medio (2.050 - 1.785 a.C) con capital en Tebas. En esta época tuvo lugar la
invasión de los hicsos que sometió a los egipcios.
La economía egipcia
La agricultura era muy rica gracias a las aguas del R. Nilo que permitía el riego de los
campos. Sembraban principalmente cereales. También cultivaron vid, olivos, lentejas, etc.
En la ganadería tenían animales de labor, vacas, ovejas y aves de corral.
La artesanía era muy valiosa. Hacían objetos de cerámica, de vidrio, joyas, tejidos,
muebles, herramientas de metal, etc.
El comercio fue importante con Grecia, Fenicia y Mesopotamia. Era controlado por los
dirigentes.
La sociedad egipcia
La sociedad egipcia estaba muy jerarquizada. Al frente de ella se situaba el faraón que era
considerado como un rey y un dios a la vez, era la encarnación del dios Ra y era el jefe
supremo (político, religioso y militar).
Las mujeres gozaron de mayor libertad que en otras civilizaciones, incluso llegaron a
reinar como Nefertiti y Cleopatra. En las ciudades había palacios (para la clase dirigente)
y templos para los dioses y los sacerdotes. Las viviendas eran pequeñas y con un patio. La
vida en Egipto estaba marcada por el trabajo en el campo: la siembra, la siega, la
recolección, etc. Se alimentaban de pan, legumbres, carne de oveja y cerdo. Hacían cerveza
y vino.
La religión egipcia
Los egipcios eran politeístas (creían en muchos dioses). Los dioses más importantes fueron:
Amón, Ra, Anubis, Isis, Osiris y Horus. Los egipcios creían en la vida después de la
muerte y para que eso fuera posible el alma tenía que pasar a la otra vida junto al cuerpo,
por lo que era preciso que el cadáver no se corrompiera. Por este motivo, el cuerpo se
embalsamaba y se momificaba y se guarda en un sarcófago. Al muerto se le enterraba junto
a sus riquezas y con alimentos para que las pudiera usar en la otra vida.
La cultura egipcia
Los egipcios junto a los mesopotámicos fueron los inventores de la escritura. La escritura
egipcia es jeroglífica (representan el significado de las palabras mediante figuras o
símbolos). Escribían en unas hojas de papel llamadas papiros. Se conservan numerosos
escritos de carácter religioso, obras literarias y tratados científicos.
La escritura jeroglífica fue descifrada gracias a la piedra Rosetta.
Conocían las matemáticas y la medicina. Elaboraron un calendario dividido en tres
estaciones: inundación, siembra y cosecha.
El arte egipcio
Arquitectura
Las obras arquitectónicas de Egipto destacan por su tamaño colosal y el empleo de sillares
de piedra para hacer los muros; eran construcciones adinteladas y usaban columnas. Las
principales manifestaciones arquitectónicas de los egipcios fueron las tumbas y los templos
Las tumbas más importantes eran donde se enterraban a los faraones y fueron:
Las pirámides en el Imperio Antiguo (las principales pirámides son las de: Keops, Kefrén y
Mikerinos que están en Gizeh)
Los hipogeos (tumbas excavadas en la roca) en el Imperio Nuevo, como el de Tutankamón.
Las mastabas para enterrar a faraones y altos funcionarios. Tenían forma de pirámide
cortada.
Las pirámides y los hipogeos estaban construidas con una red de laberintos (para que la
tumba no fuera profanada) que daban acceso a la cámara mortuoria donde era enterrado el
faraón con todas sus riquezas.
Los templos estaban destinados a los dioses. Eran grandes y tenían diversas salas. A la
entrada había una avenida con esfinges (estatuas de piedra que representaban animales
que protegían el templo). Los templos más importantes son los de Karnak: y Luxor.
Escultura
La escultura tenía una finalidad religiosa y funeraria y se realizaban en distintos
materiales (piedra, madera, oro, etc.). Las figuras son estáticas, presentan una postura
rígida con los brazos pegados al cuerpo y mirando al frente.
También se realizaban relieves en piedras y madera.
Pintura
La pintura servía para dar culto a los dioses y decorar el interior de los templos y los
palacios. Representaban la vida cotidiana de los diferentes grupos sociales (faraón,
funcionarios, campesinos, etc.) y a los dioses. La figura humana se pintaba de perfil.