1LAS GUIAS OMS PARA LA CALIDAD DEL AGUA POTABLE

Y LAS NORMAS DE CALIDAD DE AGUA DE LOS PAISES DEL

MERCOSUR
Felipe Solsona
CEPIS-OPS/OMS
Los Pinos 259
Lima, Perú
+511 437 1077
fsolsonacepis.ops-oms.org
Resumen
Para prevenir la transmisión de enfermedades de
vehiculación hídrica, los paises deben desarrollar normas de
calidad de agua de consumo humano. Cuentan para ello
con una herramienta fundamental, que son las Guías de la
Organización Mundial de la Salud para la calidad del agua
potable. El trabajo analiza la importancia de las normas y el
alcance y contenido de las Guías OMS. Se da un listado con
los parámetros y sus valores de tal documento junto con los
de las normas de los países del Mercosur.
Las enfermedades de origen hídrico son las que más vulneran la salud de la población humana.
Cuatro billones de episodios de diarrea a nivel mundial por año son clara muestra de ello.
Por tal razón (con mayor énfasis en los países desarrollados y con algunas intermitencias e
irregularidades en los paises en vías de desarrollo); tanto las autoridades de salud pública como
las compañías de agua potable, desarrollan medidas tendientes a prevenir la transmisión de este
tipo de enfermedades a través de planes y programas de control y de vigilancia de la calidad del
agua de consumo humano.
El término de "control" se aplica a todas las actividades de monitoreo y ajuste de los procesos
técnicos que realiza una compañía, para asegurar que el agua entregada sea de la calidad
requerida. Esto es semejante a los controles que una fábrica realiza para garantizar la calidad del
producto que manufactura.
El término de "vigilancia" se aplica en cambio al control que un organismo, generalmente
gubernamental y de salud, desarrolla sobre el producto específico (en este caso el agua de
consumo), corno una forma de cuidar la salud de la población.
Dicho de otra forma: el control asegura la calidad del producto, la vigilancia asegura la salud de los
usuarios.
Existen varias herramientas para que esto sea llevado a la práctica.
Partiendo desde una legislación que debe ser coherente, clara y delimitando los derechos y
atribuciones de todas las partes, hasta la existencia de los recursos técnicos, humanos, materiales
y económicos necesarios para poder operar esa vigilancia y control con eficiencia.
Trabajo presentado en el Taller sobre Normas de Calidad de Aguas para distintos usos en el
Mercosur, Rosario, Argentina; 9 y 10 de setiembre de 1999
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