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JUN 2 5 Z008
HISTORIA DE LA GUERRA EUROPEA DE 1914
VICENTE BLASCO IBAÑEZ
HISTORIA
D£ LA
GUERRA EUROPEA
DE 1914
TOMO CUARTO
PROMETEO
SOCIEDAD EDITORIAL
Germanías, 33-VALKNCIA
VAPORES BLOQUEADOS POR LOS HIELOS EN ARKHANGEL
71S4oO
Págs. Págs.
I.
— La guerra en Servia 273
(Del 1." de Febrero al 31 de Octubre de 1915)
II.
— La guerra en Montenegro 282 — Operaciones en Flandes
I. 440
III.
— Servia en los primeros meses de 1915. . 287 — El combate de Heerentage
II. 444
—Más operaciones en Norte
III. el 447
LA GUERRA EN EL FRENTE ORIENTAL IV. — Éxitos de los aliados en el sector Ca-
LA GUERRA EN LA PENÍNSULA
DE LOS BALKANES
I.
— Manejos diplomáticos en los Balkanes.
infantería francesa en una trinchera de primera linea (Kot. Kul)
La "carrera al mar"
cuando aún no había empezado á realizarse. ron sólidamente la línea del Yser y de Ypres á Nieu-
Reforzados los alemanes por numerosas tropas port, rompiendo la ofensiva alemana.
frescas, intentaron el envolvimiento del ala izquier-
da francesa. De conseguirlo, habrían obtenido un
éxito enorme. Pero Joffre desbarató todos sus cálcu- El 5 de Octubre continuaba muy violenta la bata-
los, oponiendo á cada uno de sus movimientos una lla en izquierda francesa, al Norte del Oise.
el ala
fuerza que les cerraba el paso y adelantándose siem- Su resultado permanecía indeciso. En el comunicado
pre á ellos en velocidad. Su talento de organizador del día 6 decía el Estado Mayor francés: <\En nuestra
supo crear rápidamente nuevas tropas para contra- ala izquierda el frente toma una extensión cada vez
balancear los enormes refuerzos llegados de Ale- mayor. Masas de caballería alemana muy importan-
mania. teshan aparecido en los alrededores de Lille, prece-
El 30 de Septiembre entró en acción el 10.° ejército, diendo á los elementos enemigos que operan al Norte
TCMÜ IV
10 VICENTE BLASCO IBAÑEZ
nuestro ímpetu en la persecución,
pero se equivocan. No piensan ya,
como al principio, en someternos
á sus maniobras. Son ellos los que
en conjunto de la batalla tienen
el
El 7 de Octubre continuaba la
batalla, con igual violencia. Los
frentes opuestos se extendían en
tonces hasta la región de Lens-la
Basfée, prolongados por las masas
de caballería hasta la región de
Armentiéres. Entre Chaulncs y
Roye reconquistaronlos alemanes
el terreno perdido, pero los fran-
ceses avanzaban en el centro so-
bre algunos puntos.
El Estado Mayor francés decía
el día 8:
«El enemigo ha retrocedido en UNA PATRULLA DE MARROQUÍES RODEANDO A UN IlüRIDO ALEMÁN
algunos puntos, al Norte de Arras (Fot. Mcurissc)
Douai, Lille y Arras «Desde hace algunos días se han precipitado los
acontecimientos. Las operaciones coronadas de éxito
Aparte de las generales indicaciones contenidas realizadas por nuestros soldados y algunos ingleses
en el anterior resumen de las operaciones que abarca para dar caza á las patrullas enemigas que sin cesar
hasta el 10 de Octubre, conviene ahora precisar al- exigían rescate en la región comprendida entre So-
gunas notas es- main, Aniche y
peciales. Douai, han inci-
Las ciudades tado á los ale-
de Douai, Lille manes á inten-
y Arras estaban tar un golpe de
2 de Octubre, El primer
contó del si- combate, libra-
guiente modo lo UNA CALLE DE AUUAS BÜMDAliDEADA do el miércoles
HISTORIA DE LA GUERRA EUROPEA DE 1914 13
hacia Lewarde y Auberchicourt, fué un triunfo para rieron á dos empleados de la compañía ferroviaria.
las tropas francesas. Nuestras ametralladoras y nues- Sin embargo, la resistencia se prolongó hasta la
tros cañones de 75 hicieron una verdadera hecatom- noche. Nosotros solamente tuvimos algunos heridos,
be en las ñlas alemanas. mientras que los alemanes sufrieron importantes pér-
Pero por la noche les llegaron á los alemanes didas.
grandes refuerzos. Nuestros territoriales, después Entraron en Douai á las diez de la noche por varios
de defenderse valerosamente durante toda la jor- sitios.Al día siguiente sus patrullas avanzaron hasta
nada del jueves, tuvieron que replegarse ante el gran Courcelles-lez-Lens, R-aimbeaucourt y Moncheaux.»
número de ene-
migos, que ha-
cía caer sobre III
pecto de siempre. Llamados junto al Mame, los jefes por el camino de Tournai.
y soldados alemanes no habían tenido ocasión para El plan de los alemanes consistía en transportar
mostrarse ante los vecinos de Lille tal como eran. las tropas de Tournai á Lille por la vía férrea y por
El sábado 3 de Octubre los alemanes se presenta- la carretera, atravesando los puentes del Lys, y des-
ron de nuevo en aquella región. El alcalde de Lille, pués atacar por el Sudeste, Nordeste, Este y Sudoeste
M. Delesalle, publicó la siguiente proclama: á la vez. Este plan no tuvo éxito. Pero el rápido paso
«La proximidad del enemigo hace temer su pronta del enemigo por los alrededores de Lille se marcó con
»E1 alcalde de Lille ruega á sus conciudadanos y á lo que señala habitualmente el paso de los alemanes.
los numerosos refugiados que se
encuentran en Lille que conserven
toda su sangre fría, permanezcan
silenciosos y eviten toda clase de
reuniones.
»La actitud tranquila y digna de
la población pudo ya en el mes an-
terior librarnos de grandes desgra-
cias. El alcalde cuenta con la pru-
dencia de todos para que sigan
como hasta hoy.»
Al día siguiente, 300 huíanos in-
tentaron entrar en Lille, ocupando
un tren blindado que procedía do
Bélgica. Cuando el tren se aproxi-
maba á la ciudad los descubrió un
empleado, y á 500 metros de Lille
fueron recibidos á tiros por los sol-
dados franceses.
Durante esta escaramuza, otras
tropas alemanas mucho más nu-
merosas aparecieron por el otro
lado de la ciudad. Eran unos 3.000 LA PADUICA DE BLECTKICIDAD DK ARRAS
HISTORIA DE LA GUERRA EUROPEA DE 1914 15
Para formarse idea exacta, bastaba ir á Fives, á las «Al cazador de África» no quedó ni la fachada.
puertas de Lille, donde se ofrecía una desolación que »Los incendios provocados por los alemanes cau-
no podrá olvidarse. Y en estas hazañas solamente saron grandes daños. De numerosas casas sólo que-
intervinieron trescientos huíanos que habían llegado dan los muros. Un gran taller que tenía 150 metros
en el tren que se dirigía á Lille. de fachada está completamente destruido. A la salida
»A las once y media, cuando estaba más concu- de las calles se habían fijado barreras que guardaban
rrido el mercado de Fives, los huíanos se colocaron soldados con bayoneta calada. Una muchedumbre con-
—
junto á las aceras, y á una señal del oficial sin que templaba desde lejos tan triste espectáculo.
hubiese habido ningún acto de provocación y sin que »Los alemanes, antes de retirarse bajo el ataque
—
hubiese ningiin soldado francés en la localidad co- de los soldados franceses, habían visitado todas las
menzaron á dis- casas, sacando
parar contra las de ellas botellas
ventanas de las de vino, barriles
casas. Una de de cerveza, di-
ellas recibió nero. ¡Placeres
treinta y siete de bárbaros!
balazos. Muchas »Muchas per-
í!í(«Mí^,,
EN EL MAR Y <
V »-=**
.s¿^-
-í-^'fi. .
~J^ M -« ^-J «I C H *
partes.
A las ocho los obuseros suspendieron su obra de
destrucción, pero desgraciadamente aquello no fué
más que una corta tregua.
Como la plaza no capitulaba, se reanudó el bom-
bardeo á las diez y media hasta las seis de la tarde.
La ciudad ardía por los cuatro costados.
A la citada hora, viendo la inutilidad de sus es-
RUINAS DEL HoTBL DB VILLE fuerzos, los heroicos defensores de Lille, que no ha-
bían recibido ningún socorro, rindieron la ciudad.
comenzaría elbombardeo. Habían prevenido al emi-
sarioque si no regresaba á Roubaix fusilarían á su
hermano.
A las ocho regresaba con la respuesta al campo
alemán, no encontrando, según dijo, á nadie á quien
entregarla.
A las nueve en punto el primer obús cayó sobre
la ciudad, que fué rociada de proyectiles hasta las
doce y cuarto. El arrabal del Sur, el barrio de la Es-
tación, el palacio de Bellas Artes y la Prefectura su-
frieron mucho en este primer bombardeo.
Huyendo de aquella lluvia de plomo, la población
se refugió en las cuevas, esperando ansiosamente el
resultado de la lucha que se había entablado fuera de
la ciudad, donde el fuego de fusil y el ruido de las
ametralladoras causaban espanto.
Hacia la una se disiparon las nubes que hasta
entonces habían entoldado el cielo y un sol radiante
iluminó aquella tarde de otoño. Los vecinos, al salir
de las cuevas, mostraban gran confianza en las tro-
pas francesas, que tenían á raya á los batallones del
kaiser.
Durante la tarde hubo tranquilidad, pero á las
nueve de la noche explotó un obús en la plaza de la
República, continuando el bombardeo hasta la una y
media de la madrugada.
Los obuses incendiarios, lanzados en gran número,
causaron muchos siniestros.
A la una se declaró un incendio en la refinería de EL CONVENTO DF, LAS UUoLLlNAS
20 VICENTE BLASCO IBAÑEZ
bían sido disparados contra la valerosa ciudad 4.600 dió, á instancias del alcalde y del prefecto, á que los
obuses. bomberos, con auxilio de las bombas á vapor de Rou-
El incendio invadía los diversos barrios, huyendo baix, Tourcoing y Croix procedieran á extinguir los
los vecinos á la luz de las llamas. incendios y á salvar las zonas de la ciudad que aún
Y no avanzase bastante la obra de destruc-
por si estaban intactas.
ción, se vieron hacia lasnueve de la noche grupos He aquí el resultado del bombardeo: ochocientas
de soldados alemanes que llevaban á la espalda unos ochenta y dos casas derrumbadas y mil quinientas con
depósitos metá- destrozos, de las
licos, soldados cuales, unas
de las «seccio- cien habrán de
nes especiales» ser demolidas
necesariamente.
que, con petró-
leo y las pasti-
llas incendiarias Mientras que
de que tanto se Lille ardía, iban
mentos arquitectónicos que embellecían á Arras, pro- de grandes peligros. He aquí cómo describió el aspecto
cedentes casi todos ellos de la época en que Flandes de Arras al verse en sus ruinas:
pertenecía á España.
Siendo Arras una ciudad abierta, no estaba justifi- «He podido darme cuenta sobre el terreno de los
cado el bonabardeo; pero los alemanes procedieron efectos del bombardeo, que son muy sensibles. Al en-
con la brutalidad de siempre, destrozando á cañona- trar esta mañana en Arras, el acre olor del incendio
zos monumentos que eran célebres en la historia de se ha pegado á nuestras gargantas. Los escombros
la arquitectura por su belleza original. humeaban aún en algunos puntos. Más de doscientas
casas han sido
IV bombardeadas é
incendiadas.
Bombardeo de Los cristales ro-
Arras tos se esparcen
después á costa DETALLE DE LAS KULNAS DE LA PEQUEÑA PLAZA DB ARRAS todos los edifi-
22 VICENTE BLASCO IBAÑEZ
que tanto han sufrido y que han dado ejemplo. Los que á la ciudad devastada, lomás admirable es el olvido
de ellas salieron en último momento sólo fué pasa-
el de mismos para socorrer á los más duramente per-
sí
jeramente y cuando se vieron forzados á hacerlo. Los judicados. El doctor Baude se prodiga abnegada-
que á pesar de todo han permanecido en ellas han mente, corriendo allí donde son necesarios sus cui-
constituido una sola familia, guardando en medio de dados.
las devastaciones loque fué su hogar. Estos ejemplos de abnegación se propagan entre
En Arras que han permanecido en la ciudad
los todos.Un modesto comerciante, el cual parecía muy
han establecido comunicaciones entre las cuevas don- atemorizado durante el primer bombardeo, mostró
de viven para después gran
proporcionarse valor al tener
ayuda. Cada que recoger los
cual se emplea heridos y hoy se
en algo útil. ofrece volunta-
Como no hay ca- riamente para
rros, los vecinos las misiones
transportan á más peligrosas.
los hornos los Ayer, cuatro
sacos de harina vecinos de Arras
de que se dispo- que fueron reco-
ne gracias á los gidos por unos
cuidados de los parientes en
consejeros gene- Saint-Pol, sin-
rales. Otros ve- tieron la nostal-
cinos remedian gia de su ciudad
con sus medios i ncendiada y
de fortuna la in- destruida y vol-
terrupción de los vieron á ella
servicios indis-, después de ven-
pensables. Ea cer muchas difi-
este pequeño cultades.
grupo de fieles BL tíENBKAL VIONACOURT CONDECORANDO A LOS CiBNDARMES DB ARRAS Es muy de se-
Tomo iv
26 VICENTE BLASCO IBAÑEZ
tiros sobre dicho punto. Desde mu-
cho antes sus vecinos la habían
evacuado prudentemente.
Un gran número de casas han
sido destruidas ó incendiadas y
sus techos desfondados.
En la calle de Saint-Gery, una
de las principales arterias de
Arras, de hermosas construcciones
de tres pisos, centro del comercio
de lujo, joyerías, almacenes de no-
vedades, mobiliario, etc., hay unas
cien casas destruidas por el bom-
bardeo y el incendio. Un amonto-
namiento indescriptible de ruinas.
Escombros calcinados, muebles
rotos, restos de utensilios, hierros,
piedras, ladrillos, todo en un ama-
gamiento horrible, por en medio
del cual es difícil atravesar.
~''~~~^^^^^~
La calle de Vieziers, asiento
LA PEQUEÑA PLAZA DB ARRAS principal del pequeño comercio y
de los abastos, está completamen-
ñalar este general espíritu de resistencia frente á los te destruida. No queda en ella nada en pie. Sus her-
grandes males sufridos. mosos edificios de ladrillo rojo con adornos de piedra
El consejero M. Doutremepuich me decía: tallada no son más que ruinas. Una confusión espan-
—
En el mes de Julio podía considerarme como un tosa de materiales, ensambladuras, vigas de hierro re-
hombre feliz. Poseía la mejor fonda de estos lugares torcidas, mercancías, muebles quemados, objetos de
y contaba con una fortuna reunida después de gran- arte destrozados...
des esfuerzos. Es posible que me envidiasen. Y he La antigua iglesia de San Juan Bautista ha sufrido
aquí que hoj lo he perdido todo. El desastre ha sido mucho con el bombardeo; su torre está destrozada,
mayor de lo que se hubiese imaginado. Es doloroso, como la gran nave, y sus órganos ya no existen. Ha
pero ¿para qué sirven los lamentos? Cuento ya sesenta quedado inútil para el culto.
años, pero aún tengo buenas piernas y buena vista. La iglesia de Saint-Gery, que durante el primer
¡Si mis hijos, que ahora están batiéndose, regresan, bombardeo sólo fué alcanzada por un obús que ex-
pondremos entre todos manos á la
obra y volveremos á empezar!
Este es el tono general de las
conversaciones. Todos hablan en
parecidos términos. Entre los mon-
tones de ruinas y bajo la lluvia de
hierro y fuego de los obuses con-
servan una fe inquebrantable y le-
plotó eo su campanario, ofreceahora grandes des- la llamada batalla del Aisne, que iba á convertirse en
haa demolido el coro.
trozos. Varios proyectiles la batalla de Flandes:
La de Notre-Damedes-Ardeots también ha sido
bombardeada, lo mismo que la catedral, donde los «Aún es demasiado pronto para hacer públicos los
obuses han causado muchos daños. informes relativos á los movimientos que he presen-
Lo3 municipios de los alrededores de Arras han ciado y cuyos resultados serán muy importantes. Los
sufrido igualmente. Saint- Laurent-Blangy está des- han obtenido un magnífico éxito es-
ejércitos aliados
truido. Nada queda de Wancourt, donde todo está y puede descontarse la victoria definitiva.
tratégico,
incendiado. Souastre, Tillay, Bienvilliere-aux-Boix, Nada de copar ejércitos: éstos pueden ser abatidos,
Foncquevillers, Beauraias, Neuville, Tilloy-
les Meuflaines y otros pueblos cuyos nombres
no he podido retener en la memoria están com-
pletamente destruidos.
Todo ofrece en Arras el mismo doloroso as-
migo. Su artillería pesada y sus fusiles no han des- las cercanías de Bethune, donde la caballería de los
cansado un momento, pero ha fracasado completa- aliados ha dado una enérgica lección á los alemanes,
mente. Los franceses no sólo han recobrado todo el persiguiéndoles y causándoles grandes pérdidas.
terreno perdido en la larga serie de heroicos comba- Los alemanes se lanzaron sobre Armentiéres y
tes librados alrededor de Roye, sino que al mismo durante algunos momentos pusieron el pie en la ciu-
tiempo han desplegado, con sorprendente rapidez y dad, entablándose combates en las calles. Los fran-
con igual éxito, su avance hacia el Norte.» ceses ocuparon las casas y dejaron entrar en la ciu-
Un enviado del Netv Yorli Herald decía así, des- dad un destacamento de dragones alemanes. De
pués de presenciar las operaciones que dieron fin á súbito abrieron los franceses el fuego. Los caballos
28 VICENTE BLASCO IBAÑEZ
EL MUSEO DB ARRAS
de los alemanes fueron muertos y el destacamento pretendida destrucción de dos divisiones de caballe-
se rindió por entero. Tan grandes fueron las pérdi- ría francesa. Este informe es completamente falso.
el Lys y el canal de la Bassée la situacióa permanece do todo el frente ante el avance de los invasores,
estacionada. En la región de Leas y entre Arras y Al- En la carrera hacia el mar los alemanes se ha-
berthan sido muy señala- bían quedado atrás. Jof-
dos nuestros progresos. fre, sin dejar de hacerles
inglés,cuyo heroico fin han relatado los periódicos densificándose hasta Lille. Es, pues, en este límite
de Londres. Su cuerpo ha sido inhumado á la dere donde, según la expresión terriblemente elocuente del
comunicado oficial, «avanzamos de
casa en casa».
Si el campo de batalla semiin-
dustrial, semiagrícola que acaba-
mos de visitar ha sufrido tanto,
¿qué decir del desgraciado país li-
viosidad en el frente ni en los servicios de retaguar- más mínimo su valor militar ni deprimido su ánimo.
dia y una confianza absoluta en la solidez de nues- Si los alemanes creyeron realmente acabar con la
tra coraza, he aquí lo que nos sostuvo durante el fuerza combativa de Bélgica ocupando la plaza de
desarrollo de la operación. Amberes cuando las tropas belgas la hubieron eva-
La Bassée, especie de promontorio de la región cuado completamente, han podido ahora darse cuenta
Iliense hacia el Este, constituye en poder del ene- de que se habían equivocado. El comunicado oficial
migo un centro de resistencia muy sólido. Los ale- del día 18 anunciaba que el ejército belga había re-
manes parece que conceden gran importancia á su chazado vigorosamente en los puntos de paso del Yser
posesión. muchos ataques alemanes. Estos ataques rechazados
La acción se reduce frecuentemente en esta re- por los belgas tuvieron lugar en el Sudoeste de la
gión tan difícil á un duelo de ar-
tillería.»
mentif'res.
En cuanto al ejército belga,
puesto bajo el alto mando de su
rey, bien pronto iba á demostrar
que su retirada de Amberes hacia UN GBNBKAL FRANCÉS Y SUS OFICIALES DB ESTADO MAYOR EXAMINANDO
el litoral no había debilitado en lo LAS LÍNEAS ALEMANAS
ÍTIOI "-"KiA Dtí ÜUCKKA JíukUPEA DE i^'K
sa, fueron requisados en los mismos astilleros donde el fin de protegerles de toda sorpresa durante la tra-
estaban á punto de salir. Se les había construido por vesía del canal de la Mancha.
cuenta de la República del Brasil y debían llamarse En el curso de sus operaciones contra la costa
el Javary, el SoUmo'és y el Madeira. belga fué muerto un teniente, heridos seis hombres
Estos tres barcos, á los que la guerra convirtió y otros tres desaparecidos.
en ingleses, desplazan 1.200 toneladas, llevan dos El ministerio de la Guerra belga confirmaba des-
cañones de 162 milímetros, dos de 120 y cuatro de 47. de el Havre el éxito de las tropas reales, y se mos-
Su longitud es de 80'80 metros, su latitud de 16 y su traba muy satisfecho de que después de tanto tiem-
profundidad de 1'40. Como estaban destinados á la na- po como duraba la campaña estuviese dicho ejér-
vegación ñuvial, tienen solamente 11 nudos de mar- cito en estado de proseguir la lucha con la mayor
cha. Su efectivo es de 100 hombres. Salieron del lito- energía. El primer ataque alemán, en dirección
ral inglés escoltados por aviones y destroyers, con de Nieuport, se inició el domingo 18.
Poco después el enemigo atacó
violentamente en dirección de Dix-
mude, y en la noche del domingo al
lunes, al recibir refuerzos, atacó
por segunda vez hacia este mismo
lado. Todo se intentó para romper
la línea del Yser. La artillería pe-
sada alemana bombardeó larga-
mente las posiciones ocupadas por
los soldados del rey Alberto. Cuan-
do su fuego se debilitó un poco, los
belgas realizaron un vigoroso con-
traataque, que obtuvo un éxito
completo, pues obligaron al enemi-
go á que se retirase apresurada-
mente á más de siete kilómetros.
Desde las costas de Nieuport los
navios ingleses bombardearon las
posiciones alemanas, mientras que
los belgas multiplicaban sus ata-
ques. Allí también hubo de ceder
terreno el enemigo. La lluvia que
EQUIPOS ABANDONADOS POR LOS ALBMANBS BN UN CAMPO DB BATALLA caíR inccsantemente desde hacia
(Fot. Meurisss)
HISTORIA DE LA GUERRA EUROPEA DE 1914 35
su persecución, la arti-
Ueria completó la obra
de desmoralización co-
menzada por el arma
blanca. El enemigo
abandonó en su retirada
millares de muertos y
heridos.
o
El Courrier de l'Ar-
mee, publicación oficial
del Havre destinada á
los soldados belgas, re-
produjo una proclama
dirigida á las tropas, cu-
yos principales párra-
fos son estos:
«Oficiales, suboficia-
les y soldados: Habéis
respondido noblemente
al llamamiento del rey
heroísmo, se ha engrandecido á los ojos del universo, rantizada más que nunca.
y desde hoy al llamarse belga se siente en torno una 'Oficiales, suboficiales y soldados, habéis comba-
respetuosa simpatía; gracias á vosotros se ha reali- tido durante más de dos meses con maravilloso valor
zado este milagro. y extraordinaria energía. Sin embargo, no habéis
»En el momento en que Bélgica está casi entera- podido evitar al pais una odiosa invasión. Pero Bél-
mente ocupada por las hordas enemigas, goza á tra- gica no está sometida ni au ejército aniquilado. Gra-
vés de los continentes un prestigio acaso único en cias á la prudente retirada de Amberes permanecen
intactas fuerzas consi-
derables. El alistamien-
Mili to de reclutas y de vo-
>
luntarios permitirá la
completa reconstitución
del ejército, que podrá
respondían desde Nieuport con no menos vigor y el caían como una granizada sobre las tropas alemanas,
que avanzaban como siempre en
grandes masas, y si el número de
heridos fué numeroso, el de los
muertos alcanzó también conside-
rables proporciones. Para abrirse
el camino de Calais, Guillermo II
no retrocedía ante ningún sacrifí-
cio. Sacrificaba los regimientos,
las brigadas y las divisiones.
Con tanta obstinación como bra-
vura, franceses, ingleses y belgas
resistieron el violento impulso ger-
mánico sobre el Yser, que hasta
entonces no había logrado fran-
quear el invasor. Como ya dijimos,
el territorio ocupado por el enemi-
mientos belgas. Fué presentado á los soldados por un do á las cartas, y más allá había varios que dormían
sobre el suelo de la trinchera con el mismo abandono
coronel, y mientras hablaba se oía á lo lejos
el ca-
ñón, cuya voz no había cesado desde hacia largo y comodidad que si se hubiesen encontrado en un
tiempo. El leader socialista dijo que la presencia de buen lecho... No era de esperar tan admirable sangre
soldados indios y senegaleses entre las tropas alia- fría sobre el mismo campo de batalla.
das demuestra sin ninguna duda que toda la humani- Pero he aquí que de pronto la voz del cañón
dad combate actualmente por la libertad y por la civi- vuelve á sonar. Los alemanes disparan contra el
lización contra puente de Nieu-
los alemanes. port, por donde
El gran orador temen ver des-
contó poco des- embarcaránues-
pués sus impre t r o
ejército.
siones de esta Avanzamos y
visita al frente nos encontramos
belga. frente á la gue-
rra de trinche-
«
¡ Qué cosa ras. Toda la lla-
tan inolvidable! nura está sem-
— decía — . A lo brada de obuses;
lejos, en
mar, el se les ve pasar
se oía la voz for- cada vez más
midable de los intensamente.
grandes cañones Por lo demás,
de los cruceros todo aparece de-
^"
». — • '
.• • - '••
l'V
I
FUSILEROS DB MARINA FRANCESES ATRAVESANDO EL YSER [Fot. Meurisse)
KNORMB HOYO ABIERTO BN DIXMUDB POR LA EXPLOSIÓN DE UN OBLS DE 380 pueblos tumbarse al
(Tiene 4 metros de profundidad y 14 de diámetro) (Fot. Meurisse)
borde de los caminos du-
rante los cortos instan-
XXII, XXIII, XXVI y XXVII) que acababan de lle- tes de detención, como masas sin voluntad'. «Somos
gar á Bélgica. cadáveres que andan», decían. He visto á los ciclistas
Así, pues, ¿teníamos aún que luchar? ¿No había- vestidos con uniformes desgarrados, con los rostros
mos ganado ya un poco de descanso? Desde princi-
pios de Agosto nuestro ejército se batía sin cesar.
Algunos regimientos no habían tenido, desde hacía
cinco semanas, un día ni una noche de reposo. La he-
roica defensa de Lieja, seguida de la retirada hacia
Amberes, de gloriosas y útiles salidas todas termina-
das por un duro movimiento de retroceso hacia la
protección de los fuertes, el enervamiento de un lar-
go asedio, la dramática salida por el último camino
que quedaba libre, la fatiga, el hambre, el dolor de
abandonar á cada paso un pedazo del suelo natal,
todo esto parece que había convertido á nuestros
soldados en fantasmas. La palabra reposo la pronun-
ciaban desoladamente estos intrépidos, pero consola-
ba su agotamiento. ¡Dos días más de marcha y des-
pués el descanso! En Amberes y en Melle, Inglaterra
y Francia nos habían demostrado en heroicos comba-
tes librados junto á nosotros la desesperante sensa-
ción de que estuviéramos solos. Iban á reemplazar-
nos ahora, durante algunas semanas, en los últimos
campos de nuestro país, si no se llevaba más al Sur
la línea de resistencia.
¡Caminos de Flandes en el otoño rojo! La caída
de Amberes fué como un dique que se rompe: una ma-
rea de hombres se extendió hacia el Este y el Norte.
Una de nuestras dos provincias que habían permane-
cido libres, estaba ya sumergida. Ante la ola que des-
cendía, los últimos defensores del Escalda afluían ha-
cia Ostende, Dunkerque é Ypres. Apresuradamente, ÜKA IGLESIA BBLGA TRANSFORMADA EN HOSPITAL
(Fot. Rol)
HISTORIA DE LA GUERRA EUROPEA DE 1914 43
leyenda. A lo lejos el
faro de Dunkerque, en-
cendido anticipadamen-
te á causa de la niebla,
mostraba acompasada-
mente su luz. ¡Dunker-
que! ¡un lecho de paja,
la tregua provisional de
tantas miserias, el des-
canso!... Y fué enton-
ces...
Y fué entonces cuan-
do de un extremo al otro
de la columna corrió una
orden. La tropa se detu-
vo. Frente á La Panne,
sentados sobre las mo-
chilas, esperaba un
regimiento de linea.
Jlientras hablaba con
los soldados oí á un ofi-
cial que, dirigiéndose á
sus hombres, les dijo:
SOLDADOS BELGAS LLEVANDO lIACBi DE PAJA PARA SCS LECHOS KS LAS TRINCUBKAS «HÍJ08 míOS, nO ha lie-
(Fots. Mnurl'iei
44 VICENTE BLASCO IBAÍsIEZ
milicianos, empleados
durante la primera par-
te de la campaña en ocu-
sido reemplazado en el
gado aún la hora del descanso; hay que realizar antes frente por tropas de refresco de las naciones alia-
un pequeño esfuerzo sobre el Yser...» «Un pequeño das y que había llegado el fin de dicho ejército.
esfuerzo», repetía. El oficial mostraba piedad hacia
ellos y les hablaba con dulzura, diciéndoles que no
desconfiasen. «Hemos hecho ya tanto, mi comandan-
te— exclamó un sargento — que acaso ya no podamos
,
II
.-M.-
lómetros.
Desde Boesinglie al
Aunque densidad de
la
las tropas era muy débil
á causa de la gran ex- UNA CALLE DE NIEUPORT BOMBARDEADA
tensión que tenian que
defender, se sentían bien apoyadas en la costa y en alemanes podían destruir de un mismo golpe, entre
el río. la costa y su brecha, á todo el ejército belga, hacién-
En realidad, el frente de los aliados no era muy dole prisionero en su última posición. Pero arrollan-
sólido. No habían tenido tiempo de reforzarle ni de do á este resto de ejército asido á las riberas del Yser,
atrincherarle. Nadie supo al principio cuál sería, ¿no obtendrían más fácil y rápidamente el resultado?
ante esta barrera levantada tan pronto, la dirección La audaz ofensiva que tomaron los aliados obligó al
que tomarían las masas alemanas encargadas de enemigo á comenzar la batalla de Ypres antes de lo
atacarla. Éstas vacilaron un poco. ¿El camino para que había previsto, pero dicha batalla no tomó su ca-
Calais pasaría por Ypres ó por FurnesV Hundiendo el rácter violento y decisivo hasta después de la derrota
saliente que ya se dibujaba alrededor de Ypres, los sufrida por el ejército alemán en su primera ruta.
De Nieuport á Dixmude hay 18
kilómetros. El duque de Wurtem-
berg juzgó que debía operarse en
seguida muy duramente en dicha
extensión y contra las dos ciuda-
des. En estos 18 kilómetros iban á
entablarse y á proseguir durante
quince días los combates más glo-
riosos de nuestra historia.
El Yser forma una suave curva.
Este rio no tiene más de 20 metros
de ancho. Sus verdes diques, in-
visibles de lejos, formaron fácil-
mente un primer atrincheramiento.
Preparados contra toda sorpresa,
lossoldados contemplaban con de-
tención este nuevo paisaje. Frente
á ellos se alargaban las praderas
bordeadas de sauces ó de álamos.
Los pueblos, con sus torres cua-
dradas, blancas y rojas, se suce-
dían en semicírculo á unos miles
UNA PATRULLA DB íaOUMIERS' EN EL CAMINO DE DIXMUDB de metros más allá. Mannekens-
(Fots. Meurisse)
rüSTORSÁ DB LA GUlfiKKÁ EUROPEA DE í9í4 47
pueblos de Stuyvekens-
kerke y Oudstuyvekens-
kerke. Alrededor de ex-
tensos pastos están ais-
ladas ricas granjas que
se han hecho célebres:
líoode Poort, la Granja
Maldita, la granja Den
Toren, la Granja sin
nombre, la de Van de
Woude y la granja-cas-
tillo de Vicogne. El te-
rraplén del camino de
hierro oculta un poco ha-
cia el centro los pueblos
de Rarascapelle, Pervy-
se y Boitshoucke.
Dos pequeñas ciuda-
des cierran el campo de
batalla: Nieuport al No-
roeste y Dixmude al
Sudeste. Los fusileros de
marina del almirante
SOLDADOS FRANCESES Y BELGAS EN DNA CALLE DB FORNBS HABLANDO CON UN «QOUMIBR» Ronareh y la artillería
QUE RBORBSA DEL FRENTE belga del mayor Pontus
acababan de llegar á
vére, Schoore, Spermalie, Keyem, Beerst, Vladsloo. Dixmude, que está junto á la orilla derecha del
Grandes granjas estaban rodeadas de fosos. Al Xor- Yser. Delante de los arrabales construyeron una red
oeste, hacia Ostende, veían los tonos verde y oro de trincheras, decididos á batirse tan heroicamen-
de las grandes dunas bajo el sol. Cuando volvían la te como lo hicieron en Melle. El puente que de-
cabeza dominaban lo último que les quedaba de su pa- fienden tiene gran importancia, pero la defensa de
tria, ese bello país de Veurne Amhacht, dulce y apa- Nieuport es más importante todavía: la vieja ciu-
cible, situado en la confluencia de las aguas. Dixmu- dad está separada de la orilla derecha por seis cur-
de cerraba el horizonte. Caeskerke poseía un pequeño sos de agua, que van á desembocar en su antiguo
campanario puntiagudo, nuevo, blanco, que parecía puerto: el canal de Furnes, el Beverdyck, el Yser, el
reir por encima de los tedios rojos.
La torre de Lampernisse era como
un baluarte, y la de Loo como una
atalaya. Las de Oostkerke y Per-
vise se inclinaban hacia adelante,
contra el viento del mar. Y por en-
cima del terraplén de la vía férrea
que va desde Dixmude á Nieuport,
formando la cuerda del arco (¿ue
ocupaban los soldados, podían ver
cómo Furnes, capital provisional
de un rey heroico, elevaba hacia
el cielo sus tres torres.
Entre el Yser y la línea del ca-
mino de hierro 'la distancia entre
estas dos líneas es de dos kilóme-
tros al centro de la curva i
el suelo
está bajo, muy húmedo y cortado
por canales. El más importante de
éstos es el Beverdj^ck, que va ha-
cia Nieuport, paralelamente al
semicircular, frágil en
verdad, pero suficiente
para contener el primer
choque. Jinetes y ciclis-
tas observaban, más
adelante aún, los movi-
mientos del enemigo. El
día 16 se entabló un
combate de caballería
en Saint-Pierre-Capelle,
frente á Schoore, en la
intersección de los dos
grandes caminos de Bru-
jas y Ostende, y se in-
tentó un primer asalto
hacia Dixmude. Fué re-
chazado por los marinos
franceses. Al día si-
guiente los alemanes
que descendían por los
dos grandes caminos
vieron de nuevo que sus
patrullas eran repelidas
de Saint-Pierre-Capelle, REVISTA DB LOS NUEVOS RECLUTAS BELGAS. PRESENTACIÓN DE LA BANDERA
y se vengaron bombar-
deando el poblado é incendiando la aldea de Ratteva- repetidos asaltos fueron rechazados por nuestros dé-
lle. Los ciclistas que llegaron hasta Mannekensvére biles cordones de hombres. De súbito estalló en el
fueron exterminados por los nuestros. El día 18 se naneo del enemigo un bombardeo inesperado: los mo-
extendió la lucha por toda la posición avanzada. nitores del almirante Hood, alineados en el horizonte,
La IV división de Ersatz, que se aproximó en com- prestaron á los belgas un socorro milagroso. Después
pacta formación á Lombaertzyde, chocó contra una de realizar nuevos asaltos, los alemanes se retira-
resistencia tan tenaz como su ataque. En la playa, ron, llevándose los heridos por centenares.
en las dunas, en el camino y frente á las casas, los En Mannekensvére tuvieron más éxito, pues un
batallón del 7." de li-
50 VICENTE BLASCO IBAÑE2
ciones con una muda sonrisa. las trincheras y franqueó á paso ligero el puente de
Al amanecer del día siguiente se desencadenó una la Unión, el comandante cayó muerto de un balazo
nueva tormenta. Al estrépito del 77 alemán se unía en la frente. La compañía se rehizo en seguida y
otro más duro y más grande. Había llegado la artille- prosiguió su marcha bajo un huracán de fuego.
ría gruesa de Krupp. Desde Westende-Lombaertzyde, Sin embargo, tuvo que detenerse y tomar posiciones
donde tres nuevos asaltos fueron rechazados como la en medio de la llanura. El mayor Evrard, desespe-
víspera, se bombardeó encarnizadamente á Nieuport. rado por no poder resistir más, tuvo que retroceder.
Atacaron también á Mannekensvére, reconquistada Poco después fué herido, pero rehusó abandonar á sus
por el mayor Evrard, que tuvo que pedir ayuda. La soldados. De zanja en zanja y sin cesar de hacer fuego,
compañía del comandante Dungelhoef fué designada su batallón empleó hora y media en atravesar los 800
metros que le separaba de las trin-
cheras. Poco después volaba el
puente de la Unión en medio de
una explosión formidable. Desde
entonces, y durante seis días, se
desarrolló el combate contra las
mismas trincheras y el vecino pue-
blo de Saint-Georges.
La línea avanzada se doblega-
ba. Si bien nuestros cañones de 75
contestaban victoriosamente des-
de el puente de Schoorbakke á la
gruesa alemana, éramos
artillería
rechazados del pueblo de Keyem,
trente al cual realizaba inútilmen-
de línea un tenaz contra-
te el 13."
josa. El almirante Ronarch habia enviado contra el coronel Meiser. Cuando los vencedores de Beerst, ca-
flanco alemán á uno de sus valerosos batallones. El lados por la lluvia, pasaron por entre los belgas fue-
gran cuartel general belga quiso dar más amplitud á ron acogidos con una aclamación fraternal. ¡Un her-
esta operación y unió nuestra 17.'' brigada á los fusi- moso fuego de hogueras en medio de aquella lluviosa
leros de marina, ordenándole un vigoroso ataque que, noche de otoño!
lanzado contra el frente Beerst-Vladsloo, hacia el
Nordeste, y teniendo como objetivo un bosque de con- IV
siderable importancia estratégica, el Praet-Bosch, al
borde del camino de Tourhout, debía paralizar el Después de cuatro días de combate, el Yser se
avance de los alemanes y hasta obligarles á aban- convirtió en la línea de batalla. Lo transpusimos ex-
donar su marcha sobre el rio. Esta
ofensiva comenzó brillantemente.
Protegida por seis baterías del 3."''
regimiento de artillería, que se si-
tuaron en Kapelhoek, al Norte de
Dixmude, la 3." de cazadores avan-
zó sobre Vladsloo y lo ocupó. Los
fusileros de marina, á su izquier-
ciar á las posiciones del Este y del Norte que iba á iban á ponerse á las órdenes del coronel. No les dejó
descender de sus máquinas y los lanzó hacia los pun-
tos amenazados, encomendándoles que gritasen á su
Llegó el crepúsculo.
Un crepúsculo de Octu-
bre, rojo como un incen-
dio.Sobre esta púrpura
sangrienta, que agran-
daba el viento, Dixmu-
vi<:
de, sin su torre ni sus
campanarios, recortaba
su negra linea de ciudad UNA TRINCHERA BELGA BN LOS ALREDEDORES DE DIXMUDB (Fot. Meurisse)
ISTORm DE LA QUEMA EUROPEA DE 1914 57
puntos hicieron converger sobre nuestro puente de fendió brillantemente el puente que el enemigo creía
Schoorbakke la artillería de tres divisiones y la de tomar al primer impulso.
un cuerpo de ejército. Pero no contaren con nuestra Sin embargo, la presión se acentuaba cada vez
ja. He
aquí lo que sucedía. Frente
á Saint-Georges el teniente Mata-
gne, al ver que la infantería ene-
miga avanzaba al descubierto en
la llanura, desplegándose á 500
metros del río, hizo sacar audaz-
mente de los abrigos á sus caño-
nes, y al galope de la batería co-
rrió al encuentro de los alemanes,
por la brecha que habían abierto, vacilaron descon- rey!» «¡Lovaina!» y «¡Termonde!» y dispersaron com-
fiados, se atrincheraron y escucharon con el oído pactos batallones. Los que caían animaban á sus ca-
atento. Llevaban tantas ametralla-
doras como hombres, de modo que
pudieron paralizar el contraataque
de nuestras compañías, y al abrigo
de las defensas que acababan de
instalar construyeron nuevas pa-
sarelas. Nuestras baterías les ca-
ñonearon desde Stuyvekenskerke;
sin embargo, lograron mantenerse
en el terreno que habían conquista-
do. El día señaló el principio de un
encarnizado combate contra los ba
tallones que, poco á poco, se filtra-
ron en toda la línea. Nuestros con-
traataques se desplegaron, recha-
zando á los alemanes en el Yser,
quienes nos repelieron á su vez, pe-
ro en seguida contestamos con una
nueva carga. El ruido de la batalla
sostenía nuestro vigor. Al Norte, á
la izquierda de la 1." división, se
oía el furioso y constante estrépito
de nuestros cañones. Parecía que SOLDADOS BELGAS BN l'N PtBlíLO BOMBARDEADO (Fots. Meurisse)
HISTORIA DE LA GUERRA EUROPEA DE 1914 (51
maradas,diciéndoles: «¡Adelante!»
Y los carabineros prosiguieron,
desbordando las primeras defensas
enemigas, y habrían llegado al río
si no hubiesen sido detenidos súbi-
coronel; el batallón, animado por su actitud, siguió ble, atravesaron otra vez el rio; sus VI y XLIV divi-
á su jefe sin vacilar. Las llanuras, llenas de tirado- siones se establecieron en nuestra orilla haciéndonos
res prusianos, eran barridas por los obuses. Las ame- retroceder (300 metros. Nos quedaban las trincheras
tralladoras disparaban á la altura de los pechos. á derecha é izquierda, apoyadas en el río y en los
¡Adelante! No había obstáculos, ni peligros, ni fati- pueblos.
gas; no había más que una carga obstinada y subli- Habiendo llegado el enemigo hasta los ribazos
del Yser, fundió en cierto modo (á
20 metros de distancia) su línea
con la nuestra, comenzando á bom-
bardear las trincheras de revés.
Fué imposible permanecer en ellas.
El puesto avanzado de Schoorbak-
ke, unido á la otra orilla por una
pasarela, fué atacado por distintos
sitios á la vez, y durante la noche
del 22 al 23 se convirtió en un pozo
de azufre y de llamas. El batallón
del 4." de línea, que se mantenía
allí desesperadamente, hubo de
Muchos de ellos
los pies descalzos.
no habían podido beber durante dos
ó tres días.» Lanzábanse sobre el
suelo para beber en las zanjas lle-
cogne, Stuyvekenskerkel no estaba marcada poi' llón de cazadores), desembarcados aquel mismo día
ninguna defensa. Como los soldados no disponían de en Furnes, llegaron á Nieuport durante la madruga-
da. El enemigo, al verlos, redobló el bombardeo de
palas para construir parapetos, estuvieron expuestos,
en medio de una llanura desnuda, al tiro pertinaz de la ciudad, que, como Dixmude, quedó destrozada. Los
los alemanes. El -i." de linea, el 2.'\ los granaderos y mercados se hundieron; la iglesia quedó convertida
el 8." se como les fué posible, constituyendo
unieron, en ruinas calcinadas. Solamente quedó en pie la vie-
una obstinada barrera. El momento era
frágil pero ja torre de los Templarios, macizo torreón de la Edad
terrible, pues cada uno, queriendo resistir, advertíalo
Media. Los obuses se concentraban contra los seis
imposible del esfuerzo. Ante la muerte eran una cosa puentes, uno de los cuales tuvieron que atravesar
los franceses bajo una lluvia de fuego. Era un admi-
insensible, pasiva, cuyo heroísmo consistía en per-
manecer allí. El estrépito de un oportuno contraata- rabie espectáculo el que ofrecían estos hombres al
lanzarse sobre las pasarelas, como si nada ocurriese,
que realizado hacia Oudstuyvekenskerke por la 6.''
división y por los batallones de los 11." y 12." de lí- y preguntando irónicamente á los que iban delante:
nea, momentáneamente .^
allí.
nes, parapetados desde hacía dos días en los replie- se hablaba de victoria.
gues de las duuas, veían insensiblemente mezclarse Entretanto el combate proseguía frente á Saint-
con las tropas belgas los uniformes franceses. La Georges, donde resistía el 7." de línea, mandado por
víspera el geaeral Dossin había ordenado á sus tro- el coronel Delobbe. Era el cuarto día que se mante-
pas la reconquista de Lombaertzyde. Una columna, nía firme, y al mismo tiempo que le entregaron la
compuesta del 1." de cazadores á pie y del 5." de lí- cruz de Leopoldo para su bandera, le dieron orden
nea se lanzó al asalto bajo las órdenes del coronel de morir allí si era preciso. La situación era verdade-
Jacquet. En poco tiempo todo el antiguo frente, salvo ramente crítica. La intrepidez de las baterías que
la granja Bamburg, había sido ocupado de nuevo. protegían á este regimiento y que siempre que el
En la madrugada del 23 los belgas rechazaron un enemigo quería forzar el paso escalando los diques
violento contraataque. Mientras tanto los batallones les había rechazado, acabó por exasperar á los ale-
franceses desfilaban á lo largo del canal de Furnes, manes, que recurrieron después de cada fracaso de
relevando poco á poco, en la izquierda de nuestra su infantería á sus invenciones infernales.
línea, á la 2." división. Los primeros elementos de la Durante el mediodía estalló una enorme bomba en
división Grossetti (el 151.° de infantería y un bata- medio de una trinchera del puente de la Unión, cuyos
64 /ícente BLASCO IñkÑñZ
bomba, que produjo la misma matanza. Estas máqui- entrada del puente. Con atroz regularidad, de cinco
nas misteriosas, cuyo lanzamiento no era anunciado en cinco minutos, explotaban las bombas fulminan-
por nada, caían silenciosamente del cielo vacio, sin tes. Y el tiro de les obuseros, ocultos al parecer detrás
que ningún silbido anunciase su dirección ni su lle- del otro dique, era tan preciso, que los soldados pre-
gada. Los hombres, erguidos detrás del parapeto, firieron salir de la trinchera para acampar en el te-
miraban ansiosamente hacia la llanura, pero no ad- rreno descubierto, donde, desdeñando otros peligros,
vertían la presencia de estos proyectiles hasta que disparaban sin cesar. Las pérdidas eran tan conside-
explotaban. Algunos soldados, al levantar la cabe- rables que por la madrugada fué necesario que acu-
za, los veían en el aire, formidables y grandes, tra- diese un batallón de reserva. Pero su marcha hacia
zando su trayectoria antes de caer verticalmente. El la trinchera fué percibida en seguida en medio de
mayor Ilouard pidió que un oficial de artillería fuese los campos: una de las compañías, al llegar á la pri-
allí para reconocer de
niente Cambrelin en el
momento en que levan-
taban la cabeza. Des-
de entonces, mientras
que á lo lejos se desarro-
llaba un inmenso ataque
siempre esperado, las
siniestras máquinas ca-
yeron cada vez más rá-
pidas y más próximas
sobre los soldados, que
nada podían hacer con-
tra ellas, y que á pe
sar de esto no pensaron
en retroceder, perma- LA HOUA DEL DESCANSO BN UNA TUINCUBRA BELGA (Fot. Maurisse)
vr^'^^
LA BATALL
l-.t. ,
i
HISTORIA DE LA GUERRA EUROPEA DE m4 65
cir á brazo sus cañones hacia Saint-Georges, empla- petróleo, inmensos depósitos de cinc situados sobre
zándolos á trescientos metros de las últimas casas, el ribazo, al Oeste de Oudstuy vekenskerke. El día
23,
en medio de un campo descubierto, y desde allí ame- por la tarde, el contraalmirante y el coronel Meiser
trallar las salidas del pueblo y el puente de la Unión, tomaron disposiciones para la vigilancia y protec-
por donde el enemigo, que nos creía deflnitivamente ción de los caminos de Dixmude. En la mañana del 24
vencidos, pasaba sin cesar. Fué rechazado en las nuestros pelotones especiales y nuestros ciclistas
calles y en los caminos. Retrocedió vacilante, y final- abandonaron puente para ir á guardar la bifur-
el
mente se detuvo. Durante este tiempo los defensores cación de los caminos de Stuy vekenskerke y de Per-
del puente de la Unión, protegidos por el coronel vyse. No tardaron en apercibirse los dos jefes de que
Larmoyer y su 5." de línea, se unieron á los defenso- esta protección sería insuficiente. Supieron á la vez
res de Tervaete, detrás de la línea muy próxima que Stuyvekenskerke acababa de ser abandonado
al canal de Beverdyk, que está entre el Yser y el por los nuestros, que la 1." división había señalado
terraplén del camino de hierro Nieuport-Dixmude. un ligero retroceso al Sur de Schoorbakke y que
el enemigo — cosa más
grave, peligro más pró-
—
ximo había forzado el
paso del rio frente á
(oudstuy vekenskerke.
No tardaron en ver con-
firmada esta mala noti-
cia. Desde la estación de
granja Den Toren y por dos tanques cilindricos de estas aguerridas reservas al combate coincidió con el
HISTORIA DE LA GUERRA EUROPEA DE 1914
mado heroicamente. Frente á esta primera linea y 6." de línea, hasta los alrededores de Dixmude, la
hacia el mismo pueblo de Stuyvekenskerke conver- batalla se hizo muy tenaz en toda la curva que for-
gían, procedentes del Oeste, los granaderos, los ca- man el Yser y el camino de hierro. De vez en cuan-
rabineros y el 10.° de linea que, furioso por haberse do se producía un movimiento, retrocediendo unos
visto obligado á retroceder, atacó con loca intrepi- batallones y avanzando otros. Un testigo hizo seña-
dez. Pero allí la lucha sangrienta é indecisa marcó lar el valor con que varias compañías del 10." de
muy lentamente también nuestro avance. Al Sur, el línea corrían resueltamente en pelotones en la zona
grupo procedente de Dixmude se lanzó hacia adelan- batida por la gruesa artillería enemiga. «Los obuses
te, desplegándose á la altura de Oudstuyvekensker-
— —
decía llegaban en ráfagas, los soldados se echa-
ke, y atacando á la granja Den Toren, pudieron los ban á tierra instantáneamente y después se levanta-
ban para continuar el avance.
Aquello era verdaderamente admi-
rable.» En suma, habían logrado
una de las cosas que se proponían:
contener al enemigo aunque no
consiguieran lanzarle hacia el río.
Norte, en este día que debia haber señalado su victo- El día 25, todavía contenidos al centro por la 83."
ria,juraron destrozar la defensa del Este. Al ver brigada francesa, por el 1.° de linea y el 2.° de ca-
puente á los heroicos batallones de Ouds-
salir por el zadores, que les atacaban vigorosamente de flanco,
tuyvekenskerke creyeron que la ciudad estaba des- prosiguieron los alemanes realizando desesperados
guarnecida, é intentaron un asalto general. A pesar esfuerzos contra el puente. Las escasas reservas es-
de la furia de este choque, no forzaron nuestras trin- taban destacadas en la orilla opuesta. Las mismas
cheras más que por un solo punto, donde en seguida tropas de la víspera, sublimes en su agotamiento,
el coronel Jacques en persona condujo á sus hombres, rechazaron iguales asaltos, como si estuviesen ya
diciéndoles sencillamente: «¡Hijos
mios! ¡un belga se sostiene hasta
la muerte!»
Durante el día prepararon con
un bombardeo metódico, regular
y científico el asalto que realiza-
ron por la noche. «Cada una de sus
baterías —
refiere un oficial —
eli-
alemanes fueron muertos á bayonetazos; el resto Oian detrás de nosotros el poderoso estrépito de una
quedó prisionero. Más de cien prusianos fueron en- nueva artillería pesada: los cañones de 120 franceses
contrados al día siguiente en las cuevas de Dixmude. que iban á reforzar nuestro centro. Ignoraban que
Á las dos, los senegaleses y un batallón del 1.° de lí- nuestros cañones de 75, á pesar de no interrumpir el
nea llegaron á Dixmude para relevar á las tropas fuego, sólo disponían en la 6." división de 161 obuses
del coronel Jacques. por pieza, de 100 obuses en la 2.* y de 90 en la 4.°'
El extraordinario episodio del batallón fantasma, Ignoraban también la angustiosa situación de nues-
que pudo, provocando el pánico, abrir la ciudad á los tros artilleros, que no habían recibido ningún convoy
alemanes, dejó á los defensores en perfecta tranqui- de aprovisionamiento. Se preguntaban de dónde pro-
lidad, señalando el final de la jor-
nada más tenaz de la batalla de
Dixmude, á la que siguió para
nuestros soldados un poco de des-
canso. Por la tarde los regimientos
de la brigada Meiser se acantona-
ron, bajo el bombardeo, en Lam-
pernisse. Algunos días después el
rey Alberto les pasó revista en la
plaza Mayor de Furnes, concedién-
doles la orden de Leopoldo y be-
sando con lágrimas en los ojos la
franja de sus banderas.
VIII
cedían nuestras reservas, y cuando veían desembo- lamente la difusa claridad de un crepúsculo tardío
car de los pueblos los regimientos, que á tambor ba- lo que aureolaba y exaltaba á los soldados, sino tam-
tiente acudían al fuego, se inquietaban al vernos bién aquella música que, animándoles, les transfigu-
siempre con tropas de refresco. Si hubieran descu- raba. Desfilaban, bien alineados, de pelotón en pelo-
bierto de dónde venían estos refuerzos, el reducido tón, mientras que el general exclamaba con su voz
descanso que hablan tenido y las inmensas fatigas paternal y acariciadora: «¡Cuan buenos son mis ca-
que arrostraban, no lo habrían creído. Si hubiesen zadores!... ¡Sois dignos de volver al frente! ¡Intrépi-
sabido cómo se reconfortaban estas tropas no ha- dos soldados, la patria se enorgullece de vosotros!...
brían dudado de nuestra victoria. Ved, señores, ¡son los bravos cazadores! ¡Saludad-
Un oñcial, testigo de uno de estos milagros, habla- les!...Teniente, vuestra compañía es admirable...
ba de ello muchas veces. Una tarde en Lampernisse ¡Venid á que os abrace, comandante!... ¡Bravo, hijos
regresaba del combate una brigada de cazadores. míos, bravo!... ¡Vivan los cazadores!...» Y el Estado
Había luchado durarte varios días. Estaba destroza- Mayor y los que presenciaban el desfile aplaudían
da y cubierta de sangre.
Apenas llegaron al pue-
blo los soldados se tum-
baron sobre la paja
abrumados de fatiga.
Pero de pronto llegó una
orden: el combate les
reclamaba. ¡Era preciso
partir antes de que lle-
gase la noche! El clarín
les sacó de su sueño de
muerte. Se levantaron,
hoscos, afligidos, insen-
sibles.«¡No es nada, ve-
nid, es el general Ber-
trand que viene á veros,
á pasaros revista!» Des-
de la cautividad de
Leman, Bertrand man-
daba la 3.^ división. Es
un hombre sencillo,
enérgico, salido de las
filas, un verdadero pa
dre de los soldados. En
Lieja cargó á la cabeza DURANTE BL DESCANSO BN LA TRINCHERA (Fot. Meurisse)
cito belga llegaba al agotamiento de sus fuerzas y re- UNA AMETRALLADORA EN LAS INMEDIACIONES DBL YSBR
cursos. Únicamente el entusiasmo de sus soldados le
mantenía aún, pero estaba tan exasperado, tan poco traspuesto durante la primera jornada un centenar
alimentado de realidades exaltantes, que podía de de metros, cuando el enemigo ya enloquecía. ¡Vencer!
pronto deshacerse. Los jefes lo sabían y miraban an- ¡Vencer en seguida! Vencer antes que la inundación
gustiosamente el agua que se aproximaba, segura, espantable y silenciosa llegase junto á ellos. Habían
¡pero mu3' lentamente! también otras razones para intentar el esfuerzo su-
Los alemanes también la veían llegar. No había premo. La ofensiva del general D'Urbal no cesaba
de avanzar al Sudesde de Dixmu-
de. Muypronto amenazaría el
si éste no acaba-
flanco del agresor
ba pronto. Además, estaba allí el
emperador. Había llegado el dia
28, teatral en su falsa sencillez,
imperativo, como si llevase con él
el secreto de Dios. Había ordena-
do que se abriese ante él el camino
de Calais, el camino de Londres.
Era preciso acabar con Bélgica y
con su ejército. Era necesario rom-
per, en un formidable impulso, la
escasa barrera de nuestros pechos.
Había que terminar inmediata-
mente la batalla del Yser (esta ba-
talla de cinco contra uno), durante
la cual el ejército más fuerte del
mundo había necesitado doce días
para avanzar un kilómetro. Así,
pues, al amanecer el 29 sonó la
diana de cañones, clarines y trom-
CANON DB LAS TU1NCUBUA.S CBUCA DBL YSBR petas.
Tomo iv
74 VICENTE BLASCO IBAÑEZ
les, y después un ataque general para arrollarlo estruendo, resistieron cuanto pudieron. Pero á favor
todo. La 1.'' división resistió el primer choque entre del combate, las ametralladoras enemigas pudie-
las estaciones de Boitshoucke y de Pervise; el i." de ron llegar hasta el declive que protegía á los nues-
línea rechazó en un sangriento combate un furioso tros y comenzaron á ametrallarles de flanco. Los
asalto de infantería. Se renovó en pleno día, apoya- hombres caían por docenas. Los alemanes, en un
do esta vez por un ataque paralelo sobre nuestras po- rápido movimiento, evacuaron sus abrigos y abrieron
siciones de la extrema derecha. En el centro, los 3." una brecha en nuestras defensas. Los batallones ene-
y 4.° de línea combatieron heroicamente durante migos, locamente lanzados, pasaron por encima del
tres horas, hasta rechazar la terrible avalancha, re- declive y entraron en Ramscapelle.
novada constantemente, y que al fin cedió. A la dere- Su orgullo no tuvo límites. Más allá del terraplén
cha, el 161." de infantería francés,
ayudado por una parte de la 2." di-
visión belga, se cubrió de gloria,
quedando dueño del terreno. Por
la tarde fué leída á los ejércitos
alemanes la orden imperial. El ata-
que general iba á extenderse desde
Arras al mar. El cañón no enmude-
cería hasta la victoria ó la derro-
ta... La inundación, que ya alcan-
zaba el camino de Saint-Georges á
Ramscapelle, inquietaba constan-
temente al Estado Mayor alemán,
cuyas órdenes fueron cada vez más
nerviosas é impacientes.
Aun no había amanecido cuan-
do apareció la infantería enemiga.
Sobre leguas y más leguas avan-
zaba silenciosamente, apretada,
encogiéndose, para ocultarse tras
los accidentes del terreno. Se aga-
chaba, se incorporaba para avan-
zar al fin. Belgas y franceses, des- LANCEROS ALEMANES
HISTORIA DE LA GUERRA EUROPEA DE 1914
que acababan de atravesar, no había hasta Dunker- ve, el 14.° de línea recuperó las trincheras del camino
de hierro, sembradas de muertos. Ante el victorio-
que más que una llanura descubierta, sin obstáculos y
sin líneas de defensa. Furnes, oculto hasta entonces, so impulso de los franco-belgas, la V división alema-
aparecía ahora con su maravillosa belleza como una na, que había creído obtener la victoria, cedió en
ciudad de la Tierra Prometida, fina, ligera, casi divi- toda su longitud con el agua hasta los tobillos. Las
del aire y de otras retrocedieron también. Un fuego de fusilería,
na, tan clara que parecía formar parte
la luz; tan próxima, que para alcanzarla bastaba que se propagó como una terrible exclamación de
tender el brazo. Un avance de un kilómetro sobre el alegría, les persiguió. Algunas de nuestras baterías,
camino de Furnes significaba el cerco de Nieuport, para saludar su retirada, dispararon contra su re-
nuestra defensa tomada de revés, nuestro ejército taguardia los últimos obuses.
Entretanto la inundación remontaba más impla-
copado, fugitivo ó prisionero, el Yser
definitivamen-
te Dixmude sorprendido y la batalla cable é invencible en su poderosa lentitud. Se exten-
conquistado,
la inunda- día como una inmensa sábana, llevando su suave
ganada de un solo golpe. ¿Qué importaba
ción por esta repenti-
si
na esclusa tomada á
punta de bayoneta el
ejército alemán se es-
riosas escolleras, los alemanes regresaban desorde- marítima, dirigiéndose hacia Ypres, ¡para llevar atli
nadamente hacia la orilla izquierda del Yser. No su buena estrella!
tuvieron tiempo de recoger sus heridos ni sus muertos; Delos cuarenta y ocho mil hombres que el ejér-
abandonaban ametralladoras y ma-
fusiles, baterías, cito belga pudo, en una resolución heroica, oponer al
terial que el agua cubría, elevando poco á poco su invasor, perdió (entre muertos, heridos, prisonerosy
beso lento y frío desde los labios de los cadáveres enfermosj diez y ocho mil. Algunos de sus regimien-
hasta la boca de los cañones. Agua helada donde la tos se hallaban casi aniquilados. Un inmenso número
sangre se disolvía en el barro, marcando en los tron- de oficiales estaban fuera de combate. Pero el camino
cos de los árboles largos hilillos rojos y negros; agua de Dunkerque permanecía cerrado. Un rincón de Bél-
muda, que extendía sobre los campos de la matanza gica no había sido violado, y la victoria belga, aun-
la inmóvil majestad del silencio; agua empujada por que no pasó adelante, no por eso dejó de ser una vic-
las altas mareas que unía, contra los invasores del toria.
suelo sagrado, todos los elementos y todas las fuer- El 1." de Noviembre, regresando hacia su acanto-
zas: la ola y el fuego, la tierra y el mar. namiento de Loo, algunos regimientos pasaron por
En la tarde del 31 de Octubre los enemigos no el camino que va de Caeskerke á Oudecapelle, fren-
tenían en nuestra orilla más que Saint-Georges, la te á la vieja capillade Troost en Nood (Consolación
granja de Groóte Hemme, frente al puente de Schoor- en dedicada á Nuestra Señora del Buen So-
el deseo),
bakke, las granjas Den-Toren y van de Woude y los corro y respetada hasta entonces por los obuses, se
tanques de petróleo. Habían evacuado poco á poco fijaron por vez primera en un antiguo bajo relieve
Stuyvekenskerke, Oudstuyvekenskerke y Vicogne. de piedra azul encuadrado en el humilde frontón.
Dixmude quedaba en poder de los fusileros de mari- Representa un bandido de formas colosales á quien
na y de los senegaleses; los puentes de Nieuport, la Virgen sujeta imperiosamente por el brazo en el
llave de la inundación, no estaban ya amenazados. momento en que va á apuñalar por la espalda á un
El kaiser, despechado, había salido de la Flandes joven caballero que está descansando.
.•«•V
pudo rehacerse á sus espaldas después de la retirada ba lo mucho que podía esperarse de los hombres de
de Amberes. mar cooperando con la tropa. Los fusileros marinos
78 VICENTE BLASCO IBAÑE2
conservaron su uniforme, pero cubriéndolo con un zar, deacuerdo con el rey Alberto, la retirada del
capote igual al de la infantería de linea. Con la me- Por él supieron el contraalmirante y
ejército belga.
jor buena voluntad se dedicaron á aprender las re- su Estado Mayor que la vía férrea estaba cortada,
glas de la guerra terrestre. «A pesar de lo listos y siendo imposible seguir más adelante, y que las seis
ágiles que son siempre los marinos
—dice un autor al divisiones belgas que defendían á Amberes habían
hablar de la instrucción de los fusileros — cierta ru-
, empezado á replegarse sobre Brujas. Dos divisiones
deza de sus movimientos denunció en los primeros se habían escalonado al Oeste del canal de Terneu-
dias la inexperiencia de estos pájaros del mar, á los La otra división estaba todavía en
sen, tres al Este.
que cortaba las alas la disciplina de tierra y que ade- Amberes cubriendo la retirada con los marinos en-
más se encontraban como aprisionados dentro de sus viados recientemente por Inglaterra. La caballería
gruesos capotes de infantería.» belga cubría la retirada sobre el Escalda, al Sur de
La brigada figuró por algunas semanas en el efec- Lokeren. Ya no era cuestión de entrar en Amberes,
tivo del campo atrinche- sino de cooperar á la ma-
rado de París, habituán- niobra de repliegue. Evi-
dose á la vida de campa- dentemente, el enemigo
ña con incesantes mar- intentaba ganar en el Oes-
chas y contramarchas. te para envolver al ejér-
Durante los días gloriosos cito belga, agotado por
de la batalla del Marne dos meses de luchas ince-
estuvo en segunda línea, santes, y al que hostiga-
como reserva, sin ver ban á lo largo de la fron-
nada, oyendo el fuego de tera holandesa otras fuer-
lejos. Los generales no zas procedentes deAmbe-
tenían confianza en esta res. Mas para que esta
tropa inexperta y sin maniobra de envolvimien-
cohesión. to tuviese éxito era preci-
Luego su jefe reci- so que elenemigo tomase
bió la orden de parti- á Gante y á Brujas, don-
da para Dunkerque, don- de había podido instalar-
de se estaba formando se un mes antes y que ha-
un nuevo ejército. La bri- bía desdeñado, creyendo,
gada salió el 7 de Octu- sin duda, que las ocupa-
bre. Dunkerque no esta- ría después sin disparar
ba aún amenazado por el un tiro.
el día siguiente, reforzaría el frente, que era inútil Á través de estos esplendores avanzaron los fusi-
extender por más tiempo para una defensa provisio- leros para ocupar sus trincheras. Todas las bellezas
florales del otoño cubrían los alrededores de Melle.
nal, puesto que únicamente se pedia á los fusileros
de Ambe- «Marchábamos por campos de begonias soberbias,
que ganasen una ó dos jornadas al ejército
res en retirada. La acción iba á ser verdaderamente entre las que íbamos á morir», escribió después uno
terrible. de los fusileros.
general Pau, que había establecido
Ni el el dispo-
sitivo, ni elcontraalmirante Ronarc'h, que había de «¡Morir entre flores— exclama Le Goffic como —
realizar el principal esfuerzo, no se hacían ilusiones muchachas! ¡Extraña aventura para marinos tales
acerca de esto. como se los representa la gente de ordinario, lobos
—Saludad á estos señores— dijo Pau á su Estado de mar con los rostros curtidos por el aire salado!...
Mayor señalando á los oficiales de marina—, Xo les ¡Pero la mayor parte de los reclutas de la brigada se
volveréis á ver. parecían muy poco á este
El resto de la brigada tipo vulgar! Eran mucha-
de fusileros había seguido chos de ojos claros en
de cerca al contraalmi- rostros apenas tostados;
rante. Los últimos trenes muchos de ellos de corta
edad. Y como en su con-
llegaron á Gante en la
noche del 8. Toda la po- tinente había algo de fe-
blación estaba en pie, menino y de coquetería
aclamando á los marinos en el precoz desarrollo de
su vigor muscular, se ex-
que atravesaban la ciu-
dad para marchar á sus plica el sobrenombre que
cuarteles. A las cuatro y les dieron los pesados teu-
media del día siguiente tones, confusos ante la
tocaron zafarrancho. Be- aparición de estas wal-
bieron el café y partieron kyrias adolescentes, apo-
para Melle, donde los bel- dándoles las señoritas del
pompón El con-
gas les habían preparado rojo (1).
hombres, y las blondas que fabrican sus mujeres. do, que el contraalmirante no deseaba ejecutar más
El autor de esta obra estuvo en Melle un año an- que después de haber resistido todo lo posible el cho-
tea de la guerra, al visitar la Exposición de Gante, que del enemigo.
y guarda un grato recuerdo del aspecto que ofrecían (1) €|Ah miserablesl Les inspiramos un terror sin límites. Nos han
sus campos, dedicados por entero á la floricultura. apodado lo3 pájaros negros, los tiradores azules, y después las señoritas del
Eran como un invernáculo á cielo abierto, en el que pompón rojo. iVaya por las señoritas del pompón rojol De todos modos,
bien han sentido nuestros culatazos. > (Carta de un fusilero.) Lo del pom-
se amontonaban las flores más raras y hermosas de
pón rojo fué por la borla de este color que los marinos franceses llevan
la tierra. sobre la gorra.
80 VICENTE BLASCO IBAÑE2
Gracias á los fusileros, las tropas belgas pudieron menos enamorado de los efectos teatrales se hubiese
dar toda la extensión deseada á su frente, ocupando lanzado con todas las fuerzas disponibles contra la
Lemberge y Sehelderode. La artillería de la 4.''* bri- retaguardia del ejército en retirada. Pero los alemanes
gada mixta, en batería hacia Lendenhock, tuvo bajo pretirieron hacer una entrada aparatosa en las calles
su fuego las salidas de la llanura. No había á la vista de Amberes, y así lo realizaron al mediodía, haciendo
ninguna tropa enemiga. Pero se sabia por los infor- sonar los pífanos y llevando las banderas desplega-
mes de los ciclistas belgas que las vanguardias ale- das. Al mismo tiempo las tropas que el enemigo había
manas habían franqueado el Dendre. «No tuvimos destacado de Alost realizaban su primer contacto con
más que el tiempo necesario para ocupar nuestras el segundo regimiento de la brigada. Se les esperó y
Escalda, cerca de Wetteren, sobre un puente de bar- los accidentes del terreno. Aquello eran señales muy
cas; en la aldea de Basteloere se encontró con las evidentes de que se disponía á realizar en breve
vanguardias belgas, cuya artillería le detuvo durante una nueva ofensiva. El comandante Varney, cuyos
los primeros momentos; otras fuerzas, situadas más contingentes habían soportado el maj'or peso del
al Norte, avanzaron por el país de Waés hasta Loo- combate, no se dejó engañar y se mantuvo alerta.
christi, á 10 kilómetros de Gante. Parte de estas Prohibió á los soldados que comiesen: ya comerían
fuerzas procedían de Alost; las otras de Amberes, en cuando se pudiera. Desde luego, no tenían nada que
cuya plaza permanecía entretanto el grueso del ejér- llevarse á la boca. «Únicamente hacía la media noche
cito alemán. —dice el fusilero R... —pude procurarme un pedazo de
Seguramente que un enemigo menos presuntuoso ó pan; se lo ofrecí á mi comandante, que lo aceptó con
HISTORIA DB LA GUERRA EUROPEA DE 1914 81
mucho gusto.» La bruma se habia disipado, pero no quien habíamos dejado aproximar. Una magnífica
se veía más claro que antes. La noche era negra por carga de los fusileros acabó su derrota. Eran las cua-
todas partes, salvo hacia Quatrecht, al que alum- tro de la madrugada. A las siete nuestras patrullas
braban las dos grandes antorchas formadas por dos avisaron que Gontrode y Quatrecht habían sido eva-
granjas que ardían. Escuchaban atentamente. Ha- cuados; los alemanes no tuvieron tiempo para reco-
cían un cuarto (Ij en tierra en lugar de realizarlo en ger sus heridos.
el mar. Pero nada aconteció hasta las nueve. Brus- Los fusileros reocuparon Gontrode y aprovecha-
camente se desgarró la sombra: algunos cohetes lu- ron la ocasión para recoger gran cantidad de cascos
minosos estallaron á pocos metros de las trincheras; alemanes. Entretanto la brigada pasó al mando del
el enemigo habia recibido refuerzos de artillería: general Cappers, que mandaba la 7." división ingle-
nuestra situación se hizo muy pronto insostenible. sa, acabada de desembarcar en Gante, donde sus
«Veíamos á los boches — escribe un marino — ,
á la cla- hombres fueron objeto de las mismas ovaciones que
ridad de los obuses, que se deslizaban como ratas por se tributaron á nuestros marinos. Había semejanza
todas partes lo largo de las vallas y de las casas.
;i entre unos y otros: también eran de raza marina.
Nosotros disparábamos contra los grupos, que calan Los ojos claros, el andar acompasado, el fusil bajo
á montones. Pero avanzaban siempre. El comandante el brazo ó sostenido por el cañón y descansado sobre
no quiso <[ue nos expusiéramos más, y dio orden de el hombro á guisa de remo; desfilaron con sus uni-
abandonar Gontrode para replegarse un poco más formes color de alga, silbando la vieja canción de
lejos, sobre Melle, detrás del declive del camino de adoptada por todo el Reino Unido:
los bogs irlandeses
hierro (2). En el repliegue perdimos algunos hom- Il's a long ii:ay lo Tipperari/
bres. Pero la posición que tomamos era excelente. //'.>• a ¡07ig icay to go...
A 60 metros de las trincheras nuestras ametrallado- «¡Cuánto falta aún para ir áTipperary, cuánto!...»
ras abrieron «un fuego infernal» contra el enemigo, á Y al pasar por Gante parecían haber llegado ya, pues
(1) Como sabe indudablemente el lector, en el servicio de loe biiqueB por la línea férrea vi caer mortalmente heridos al capitán y cuatro solda-
80 llama •ciiartu> la guardia
que se hace desde el puente. dos.Permanecimos allí durante el día y la noche, disparando cuando se
(2) Entonces, viendo que avanzaban en gran número (eran un re-
<.. encontraban cerca y cargando á la bayoneta. A cada descarga les veía-
gimiento y nosotros una compañía), nos vimos obligados á replegarnos mos caer sobre la llanura. £1 fuego cesó el día 10 á las cuatro de la ma-
cuatrocientos metros, pues no pudimos contenerles. Cuando pasábamos drugada.» (Carta de un marino.)
Tomo iv 10
82 VICENTE BLASCO IBAÑEZ
contraste entre la acción y la palabra. cen que los marinos no son buenos andadores!» (1).
Para preservarse contra los duricias iban con los pies
descalzos, llevando sus zapatos á la espalda. Era pre-
III ciso aún arrastrar las ametralladoras, que carecían
de atelaje. Pero al llegar á Aeltre, el buen café y los
La retirada al Yser obsequios del vecindario les reconfortaron. «¡Qué
Era difícil la operación de retirarse, espiados en (1) Una de las primeras preguntas que hizo el general Pau al contra-
todas partes por el enemigo. La orden del general almirante fué ésta: c¿Vuestro3 soldados son buenos andadores?> Preveía
que les sería impuesto un repliegue extremadamente rápido. Sin embar-
Cappers decía que se retirasen por medio de una go, los oficiales de la brigada tenían alguna duda acerca de las condicio-
marcha nocturna, para llegar á Aeltre, en la intersec- nes de su gente para la marcha.
po la brigada pasaría al mando del rey Alberto, cu- brigada se dirigió al Oeste de Pereboom, y
cial, la
yas vanguardias habíamos alcanzado ya. formó dando frente al Este. El enemigo, que había
El ejército belga, después de su admirable retira- acabado por encontrar nuestra pista, se dirigió en
da de Amberes, llegó á Brujas, y renunciando defen- grandes masas hacia Cortemarck. Los 6.000 hombres
der á Ostende se replegó á pequeñas marchas hacia de la brigada, aunque desplegasen mucho heroísmo,
el Yser. Aun no habían llegado todos sus convoyes. no podrían resistir largo tiempo á fuerzas tan des-
proporcionadas, en un terreno tan difícil de «orga-
nizar», sin defensas naturales, completamente des-
cubierto y, sobre todo, situado hacia el Oeste, donde
el movimiento de extensión de las tropas francesas
no había terminado aún. El contraalmirante llamó
la atención sobre estos inconvenientes tácticos al
cuartel general belga, quien después de haber con-
testado con la orden de mantenerse, «costase lo que
costase», muy justificada en aquellas circunstan-
cias, retiró sus órdenes, y el 15 de Octubre, á media
noche, hizo que comenzase la retirada. Ésta no se
detendría hasta llegar al Yser.
que habían abandonado. Nuestros soldados les gri- quina, semejante á uq gran suspiro de estas llanuras
taban al pasar: «¡Tened esperanza, ya volvere- devastadas...
mos!...» Aquella misma noche nuestro destacamento del
No contestaban. Seguía lloviendo; chorreaban los camino de Eessen fué atacado por una auto-ametra-
capotes. Cerca de Eessen nos separamos del coman- lladora y por 200 ciclistas alemanes, los cuales fue-
dante Kerros, que, con el 2.° batallón del 1.'^'' regi- ron rechazados; pero estábamos demasiado al descu-
miento, iba á ocupar los caminos de Vladsloo, Clerc- bierto, demasiado «en el aire>. El contraalmirante
ken y Roulers. El 3."'' batallón del 2." regimiento juzgaba que era aventurado sostener un frente tan
(comandante Mauros) se dirigió más lejos, hacia amplio con tropas tan reducidas. Por el contrario,
Woumen, cerrando el camino de Ypres. Un hermoso en Dixmude, donde el Yser oblicua hacia la costa,
frente, pero demasiado extenso para las fuerzas de esta posición permitía á nuestra artillería un tiro
que disponíamos. Los otros cuatro
batallones y la compañía de ame-
tralladoras entraron en Dixmude
hacia el mediodía, y fueron á, em-
plazarse inmediatamente detrás
del Yser, después de haber dejado
un destacamento al Norte, cerca
del pueblo de Beerst, en el camino
de Ostende, por donde va una pe-
queña vía férrea. El contraalmi-
rante, que buscaba en este país,
desesperadamente llano, un acci-
dente de terreno tras el cual pudie-
se desfilar su artillería, acabó por
encontrarle al Sur de la capilla de
Nuestra Señora del Buen Socorro,
á mitad del camino de Eessen, y
tomó inmediatamente las disposi-
ciones del caao. Los hombres, des-
pués de ser distribuidos en sus
acantonamientos, marcharon con
picos y palas para poner en estado
de defensa los alrededores de la SOLDADOS BELGAS líBPARTllON'DOSE SLT.S PROVISIONES (Fot. Mourisse)
HISTORIA DE LA QUEÍ?RA EUROPEA DE 1V14 87
coucéatrico muy favorable á la defensiva que se nos á la obra para aumentar su valor defensivo. No
había encomendado. No hay por qué invocar los moti engañar por las falsas maniobras del adver-
se dejó
vos que nos obligaron á extender nuestro frente; todos sario.
los transportes procedentes de Amberes pudieron ope- Enclavado en el Yser, haciendo frente al enemi-
rar en tiempo oportuno. Además, el ejército belga es- abandonó sus lineas tres veces. Salió para
go, sólo
taba fuera de peligro; su material había llegado. Salvo mantener un ataque de la caballería francesa con-
efectivos hechos prisioneros á la salida de tra Thourout, para rechazar al enemigo que ataca-
algunos
Amberes hacia Holanda, y las divisiones
ó lanzados ba á Woumen, y por último, para cooperar á la re-
que prolongaban el frente hasta el mar del Norte, di- conquista de Pervyse y de Ramscappelle. Pero siem-
cho ejército se encontraba seguro detrás del Yser, pre que destacó fuerzas lejos de su base mantuvo
en contacto con los cuerpos ingleses y el ejército en Dixmude todas ó parte dé sus reservas, permane-
del general D'Urbal.La brigada podía, pues, sin in- ciendo en su posición. Había montado el «cuarto»
conveniente, estrechar su defensa alrededor de Dis- en Ypres.
mude.
El mando belga, pasa-
do á manos del general
Michel, aprobó sin difi-
cultad estas razones, y
la operación fué señala-
da para el día siguiente.
«Los boches estaban
veinticuatro horas de-
trás de nosotros —dice
la carta de un marino — .
ábside, del siglo XV; pero después de dar un rodeo de rostros rosados, de hablar lento y apacible, vivía
exterior podía penetrarse sin decepción en la iglesia, en las granjas esparcidas en torno de la ciudad una
donde se veían un hermoso .Touvenet, la Adoración vida de intenso trabajo, de prácticas religiosas y de
de los Magos, de Jordaens, y unas notables pilas bau- tranquilas embriagueces. Los países de la llanura no
tismales. son propicios al ensueño. Cuando son como este país
Esta rica iglesia, la plaza del Hotel de anfibio,mitad tierra, mitad agua, no exaltan la fibra
Villa, el puente «romano» del canal de Handzaeme y guerrera; excesivos trabajos domésticos absorben al
la esbelta silueta de su Residencia (casa de los an- habitante, que debe batallar á la vez para ganar el
tiguos gobernadores españoles) y cinco ó seis resi- pan contra dos elementos rivales.
dencias más del tiempo antiguo, como la taberna Es la única lucha que conocía: por allí nunca se
Den Papegaei (El Papagayo), que
ostentaba en su fachada ventruda
con grandes cifras el milésimo año
de su fundación, no bastaba para
que Dixmude atrayese la corriente
de la vagancia cosmopolita. Los
turistas la desatendían; la Historia
la ignoraba. Cabeza de cantón de
un esencialmente agrícola,
distrito
situada en la confluencia de prade-
ras en las que el Yser forma la lí-
nea de demarcación, Dixmude so-
lamente se animaba en los días de
feria: entonces aparecía como la
B^
Dibulo de Georges Scolt. de la <lllustratton> de París
iones franceses de 75
HISTORIA DE LA GUERRA EUROPEA DE 1914 89
había, arriesgado una invasión. ¿Cómo era posible? que la hubiese inundado dos veces al día con sus plea-
Tod(' el país, entre las colinas de Cassel, Dixmude y mares; era preciso también evacuar el agua dulce
las dunas del litoral, es un inmenso schoore, un exten- que bajaba del Oeste y del Sur, y principalmente de
so polder conquistado al mar. Hasta el siglo XI era las colinas arcillosas del Houtland, anegando las pra-
un golfo en que podían aventurarse los buques de
el deras, cortando los caminos y poniendo en peligro
los piratas escandinavos. Para asegurar la posesión á los pueblos. Una lucha constante. Un país como
de esta tierra insegura, lentamente anexionada por este, amenazado por todos lados, sólo puede habi-
el esfuerzo de las generaciones, conquistada, aunque tarse en medio de grandes precauciones y de ince-
no sometida, y siempre nostálgica de su estado pri- sante vigilancia. Contra el mar están Nieuport y su
mitivo, no bastaba únicamente con contener al mar. formidable defensa de canales, de esclusas, de tami-
ces y de compuertas. Contra el
agua dulce, que rezuma por todas
partes,formando charcos que du-
ran desde el otoño hasta largo
quedaron destruidas. Estos restos continuaban ba- (1) Este cuerpo es el que guardaba el Yser, hacia Loo. Con magDÍÜca
tiéndose valerosamente. ¿Pero hasta cuándo? Al igual audacia, el general D'Urbal, antes de tener reunidas todas sus f aerzas, lo
lanzó hacia el bosque de Houthulst, donde después de desalojar de él á
que á nuestros fusileros, se les ordenó que se mantu- los alemanes se dirigió en seguida hacia Thourout y Koulers, mientras
viesen cuatro dias. Y los refuerzos del general Gros- que sir Rawlinson marchaba hacia Menin.
setti no llegaron hasta el 23 de Octubre,
esto es, nueve dias más tarde (1).
El contraalmirante había dividido la de-
fensa de Dixmude en dos sectores, corta-
desde el repliegue donde estaba situada, en los alre- de mando. Una batalla puede dirigirse hoy desde la
dedores de Eessen, al Este de Dixmude, nos cubría mesa de un despacho. Sin embargo, autorizó á las
de proyectiles con sus cañones de 10 y de 15 centíme- baterías para que «abriesen el fuego tanto de día
tros. Apenas se disiparon las últimas nubéculas de como de noche en los alrededores de Dixmude, siem-
humo de alemanas, atacó la infantería:
las baterías pre que la fusilería, y especialmente el estrépito de
las ametralladoras, indicase que un ataque de infan-
la acción fué muy empeñada y se prolongó durante
toda la noche y la madrugada del 17 con violentas tería había sido dirigido contra nuestras trincheras».
alternativas de avance y de retroceso. El
enemigo, deseoso de acabar de una vez, se
presentaba en masas compactas, en las
que nuestras ametralladoras y nuestras
descargas abrían sangrientas brechas. Es-
tos baluartes vivientes vacilaban durante
algunos segundos, rellenaban sus brechas
y volvían á atacar en formaciones tan
compactas como antes. Los alrededores de
nuestras trincheras no estaban protegidos
por alambradas; la mayoría no tenían abri-
gos ni parapetos. En estas instalaciones
deficientes el éxito de la resistencia depen-
día únicamente de la intrepidez de los sol-
dados y de la táctica del comandante. Al-
gunos «elementos» fueron perdidos y vuel-
tos á recuperar varias veces. Pero, en
ría reservarse el empleo de estas piezas, estableció contraalmirante las trincheras del Yser. Esta inspec-
una línea telefónica entre esta artillería y su puesto ción le satisfizo. Estrechó la mano del contraalmi-
94 VICENTE BLASCO ¡BAÑEZ
Ostende, y uno (comandante Mauros) de flanco con- El fuego que recibíamos era muy violento. Nos cogía
tra Vladsloo y Hoograde. La artillería apoyó el mo- de flanco y arriesgábamos ser aniquilados antes de
vimiento, que comenzó á las diez. Como era imposi- haber alcanzado nuestro objetivo. La compañía Hé-
ble saber si Keyem y bert se dirigió hacia la
Beerst estaban en po- derecha, marchando
der de los belgas ó de por el lindero del bos-
tralla; los alemanes DANDO DB COMER A LAS PALOMAS el teniente Blois á sus
se habían atrincherado hombres.
en las casas y en la iglesia, desde donde hacían un Fossey dio la misma orden: las dos secciones salie-
intenso fuego contra nuestras tropas. El ataque con- ron de sus trincheras provisionales bajo una lluvia de
tra aquella posición se hizo muy difícil por la natu- balas. Cayeron muchos hombres; Fossey fué muerto.
raleza del terreno, completamente llano, sin otro Blois gravemente herido en la cabeza y en una pierna.
abrigo que las zanjas de irrigación y algunas vallas El resto de las secciones se desbandó hacia la granja
en mal estado. Aproximarse era muy difícil. Perdi- donde Hébert, á través de las troneras que logró
mos muchos hombres en esta maniobra de desplie- abrir en los pisos superiores, «tapiadas» por sus pri-
gue, tan en pugna con la naturaleza impulsiva de meros ocupantes «de tal modo que no podían dispa-
nuestros marinos: toda cabeza que emergía era un rar», intentó detener el contraataque enemigo, hasta
blanco. El teniente Maussion, al inspeccionar la posi- el momento en que una «batería invisible» destrozó
ción enemiga, fué muerto. A cada instante caía uno los muros, hirió á sus dos tenientes y le obligó á re-
de los nuestros. Era demasiado pronto aún para in- plegarse. Hébert al desfilar por las zanjas fué herido
tentar una carga á la bayoneta. Ya llegaría la oca- de dos balazos. El teniente Keau, que salió de su
sión de realizarlo. El teniente Pertus cayó herido en abrigo para avanzar, tenía el hombro destrozado; las
96 VICENTE BLASCO IBANEZ
mismo tiempo por Vlads-
loo, de donde había des-
alojado al enemigo con
ayuda de las auto-ame-
tralladoras de la briga-
da belga; la 5." división
aliada prolongó el fren-
te de combate á la dere-
cha y hacia atrás. En se-
guida se observaron los
efectos de esta feliz dis-
posición táctica: el ene-
raigo,que había puesto
en acción su artillería,
buscaba el emplaza-
miento de nuestras pie-
zas situadas al Norte de
Dixmude; á las cinco de
la tarde fuimos dueños
de Beerst. Las bayone-
tas pudieron descansar
al fin: habían «realizado
un buen trabajo»; en las
UN TREN DH SOLDADOS ALEMANES SALIENDO DE MUNICH callesy en las granjas
se caminaba sobre ca-
pérdidas del batallón Jeanniot, cuyas secciones con- dáveres. Llegó la noche; el contraalmirante, que ha-
tinuaron atacando, eran tan numerosas que se vio bía llegado á la línea de fuego, ordenó al comandante
obligado á retroceder. Entonces el coronel del 2/' re- Varney que organizase los alrededores del pueblo, en
gimiento, reuniendo los restos de las compañías que previsión de una contraofensiva del enemigo. Nues-
habían entablado combate y sin cesar de cubrirse tros soldados comenzaron á trabajar alegremente.
hacia Keyem, concentró todas sus fuerzas, se puso al Sentían aún todo el entusiasmo de su señalada victo-
frente de ellas, y después de haber llegado á 200 me- ria.Pero apenas empuñaron loa picos llegó una con-
tros de la posición enemiga se lanzó como una tromba traorden. El cuartel general belga les disponía que
contra Beerst. Su ejemplo electrizó á los soldados. se replegasen sobre sus anteriores posiciones. La
Esta vez primero morirían que cederían terreno. Para brigada regresó á aua acantonamientos de Caeskerke
estarmás ágiles, algunos se dea-
pojaron de sus capotes. La antigua
sangre corsa hervía en ellos. Aque-
llo más bien que carga era un
y Saint- JacquesCappe-
lle á las once de la no-
VI
El bombardeo de Dix-
mude
El cuartel general
belga había juzgado tal
vez que su frente del
camino de Ostende era
demasiado excéntrico y
que la línea del Yser le
ofrecía más seguridad.
Por esto ataque de los
el
Tomo iv
98 VICENTE BLASCO IBAÑEZ
ños (1). Más tarde, cuando los fusileros se lanzaron go, las cuatro compañías de fusileros permanecieron
sobre ellos en las trincheras, cayeron de rodillas jun- en su puesto de combate. Por la noche el intermi-
tando las manos y pidiendo gracia con lágrimas en tente fuego de fusilería que hacía el enemigo al Norte
los ojos. Pero aquí, en la confusión del combate, codo del Yser hizo creer que tomaban de nuevo la ofensi-
con codo, formados en diez y seis filas muy espesas, va. El único ataque un poco serio lo realizó á las tres
tenían un gran espíritu colectivo y feroz; avanzaban de la mañana, pero «apenas si contestamos decía —
con un movimiento rítmico, despreciando á la metra- el fusilero R... —
pues en nuestras trincheras prote-
,
lla que les batía, mostrando ser legitimes descendien- gidas éramos inexpugnables. Engañado el enemigo,
tes de aquellos otros bárbaros que se encadenaban se revolvió contra la ciudad, comenzando por la ma-
hacer servicio de policía en París. iPero se han equivocado!» Otrofusi (1) <Por todas partes, en los caminos y en los campos, vemos animales
lero dice: «Tres jovencitos alemanes, de unos diez y seis años, ee halla- que vagan libremente, sin que nadie se ocupe de ellos >
(Carta del fusile
ban á tres ó cuatro metros de mí...> ro E T...)
100 VICENTE BLASCO IBAÑE2
manes diaparaban contra ella piezas de 10 centíme- se dirigieron inmediatamente hacia las trincheras en
tros, después de 15, más tarde de 21, y por último, peligro, después que nuestros cañones despejaron los
como si esto no hubiese sido suficiente, acabaron por alrededores de ellas.
disparar con sus poderosos 305 y 420. » Nuestras com- «Mientras los boches intentaban rehacerse— es^eri-
pañías de reserva en Dixmude estaban muy que- be uno de los actores de esta escena y antes de
— ,
brantadas por este terrible fuego, imposible de re- que salieran de su sorpresa, les hicimos fuego por
chazar con los malos cañones de que disponíamos. A descargas á 50 metros y después les atacamos á la
bayoneta. Había que verles correr como
liebres, lanzando las armas y todo su equi-
po. Sobrevino una terrible matanza. Per-
dieron de quinientos á seiscientos hombres
entre muertos y heridos, y les hicimos cua-
renta prisioneros, entre ellos tres oficiales.
Recuperamos las trincheras, y yo perma-
necí toda la noche frente á un belga muerto
y á un alemán herido, á quien el miedo le
hacia gritar:¡Viva Francia!» Guando
<
(1) La nota que nos informa eobre la heroica conducta del teniente de la bravura de sus hombres. No se dejó transportar hasta que supo
Cayrol añade: <Recibió un balazo en plena frente, siendo transportado que sus ametralladoras se habían salvado. Una vez curado, regresó al
por sus soldados i, la ambulancia, donde nos dio cuenta de lo ocurrido y frente.»
HISTORIA DE LA GUERRA EUROPEA DE 1914 101
riores fueron sometidas á tal bombardeo que tuvimos nea. En Dixmude la presión alemana era formida-
necesidad de todas nuestras fuerzas para resistir. ble; losobuses llovían sobre nosotros por todas par-
Los alemanes utilizaban evidentemente los más grue- tes:de Vladsloo, de Eessen y de Clercken, donde los
sos calibres, de 21 y acaso de 28. Á pesar de todo, su alemanes transportaron su artillería pesada. Al mis-
infantería no pudo llegar á nuestras trincheras. Su- mo tiempo, con la obstinación de un ariete que gol-
frimos algunas pérdidas, tanto en muertos como en
heridos, entre estos últimos el comandante Delage,
«coronel» del 1.'^'' regimiento que, una vez curado de
primera intención, no quiso permanecer en la ambu-
lancia y volvió á tomar su mando. Pero en Tervaete
no tuvieron los aliados tanta suerte. Después del fra-
caso de una primera tentativa, un segundo contra-
ataque más vi-
goroso «lanzó
á los alemanes
sobre la otra
orilla del rio.»
Pero fué este
un «éxito pasa-
UNA JOVEN nrVBNDO DB DIXMUDE DT'RANTB EL nOSIIiAUUBO
jero, pues por
la noche, los pea contra un muro, la infantería enemiga pronun-
refuerzos ale- ció contra nuestras trincheras, á intervalos regulares
manes volvie- de una hora, ataques que fueron siempre precedidos
ron á atacar, por algunos obuses de grueso calibre. Parecía que
tomando á Ter- quisiera distraer nuestra atención para impedirnos
vaete». Nues- observar lo que ocurría en la depresión del Yser,
tra artillería donde se agitaba una ola gris y cuya llanura parecía
hizo cuanto en marcha hacia Oudstuy vekenskerke. Pero este mo-
pudo, pero aho- vimiento no pasó desapercibido para el contraalmi-
gada por el rante, que lo observaba desde Caeskerke. ¿Cuál sería
fuego de las la procedencia de aquellas tropas? ¿Vendrían de Ter-
impedir el acceso á los puentes de Dixmude, el co- pérdidas del enemigo. En el carnet de un oficial
mandante Kabot corrió con un batallón á apoyar el del 202.° de infantería, muerto al día siguiente en
ala izquierda del frente; el comandante Jeanniot se Oudstuyvekenskerke, pudieron leerse estas pala-
lanzó con otro batallón hacia Oudstuyvekenskerke bras de desaliento:
para sostener á los belgas, siendo su objetivo el ocu- (1) «Dos compañías del l.er regimiento casi aniquiladas ..
(Carnet del
par cuando menos los linderos. Maniobra singular- teniente Gautier.)
«En todas partes perdemos mucha gente, sin que port. La división Grossetti intentaba cerrarles el paso
estas pérdidas guarden proporción con los resultados con lo que quedaba de las divisiones belgas, releván-
que obtenemos... Nuestros cañones no consiguen re- donos en Oudstuyvekenskerke un batallón del 19.° de
ducir al silencio á las baterías enemigas; los ataques cazadores. El comandante Jeanniot acudió en segui-
de nuestra infantería no tienen efecto. Se lanzan á da á las trincheras de reserva del sector; sus soldados
inútiles matanzas. Nuestras pérdidas deben ser enor- no podían más. Las compañías que ocupaban las
mes. Mi coronel, mi mayor y numerosos oficiales trincheras exteriores de la defensa, y que no habían
más lian sido muertos ó heridos. Todos nuestros re- sido relevadas desde hacía cuatro días, estaban tam-
gimientos están confundidos unos con otros. Nos ani- bién muj^ agotadas. En el frente de Dixmude el ene-
quila el fuego tenaz del enemigo. Van con él muchos migo hacia fuego sin cesar: la ciudad vacilaba á
franco-tiradores...» (1). cada descarga. La crepitación era tan grande que
El ataque nocturno que coronó esta trágica jor- el embaldosado se removía. Todos los cristales se
nada fué un ataque sin precedente y de inusitada in- habían roto. Las casas estaban convertidas en mon-
tensidad. Los belgas y
los fusileros de marina
tuvieron que rechazar,
entre cinco de la tarde
y doce de la noche, quin-
ce asaltos en el sector
Sur de la defensa y once
en los sectores Norte y
Este. El enemigo carga-
ba lanzando gritos terri-
bles, y por primera vez
vieron nuestros hombres
el aspecto feroz de la
Guerra... Al día siguien-
te, cuando desapareció
la bruma, se reprodujo
la batalla en toda la lí-
nea: bombardeo de la
una batería pesada, y cinco minutos después era in- dante del 3." batallón, Mauros, tuvimos que evacuar
sostenible aquella posición: cien metros más atrás un por tres veces las casas que ocupábamos y que se
hombre, que había subido á lo alto de un árbol, hacía hundían sobre nosotros.» «Dixmude cae en pequeños
señales tranquilamente.» pedazos», escribía al día siguiente el teniente de na-
Sólo al Norte se observaba cierta depresión en el vio S... El 21 de Octubre salieron de la ciudad los
enemigo. Renunciando á envolver á Dixmude por carmelitas; su convento había recibido aquel día
Oudstuyvekenskerke, los alemanes parecían querer cinco marmitas». La torre se sostenía aún, aunque
<
lanzarse contra Pervyse y Ilamscappelle, de los que había sufrido daños, y en el primer piso la pequeña
sólo les separaba el terraplén de la vía férrea de Nieu- fachada ojival del Hotel de Ville mostraba una gran
brecha. El enemigo no respetó ni á nuestras ambu-
(1) Loa alemanes tomaban á los marinos por francotiradores: «Vesti- lancias. «Una capilla situada en medio de la ciudad
—
dos con un capote azul obscuro— dice un autor y cubiertos por ima boina
(el hospicio de Saint-.Tean, donde estaba instalada la
con pompón rojo, los marinos ])arecioron extraños á los alemanes, quie-
Cruz Roja) fué bombardeada tenazmente dice un—
nes los tomaron por franco -tiradores. Kl temor que les inspiraban se
acrecentó. > fusilero —
Nada permanece en pie de las iglesias que
.
104 VICENTE BLASCO ÍBAÑE2
nuestros efectivos, muy castigados en los últimos su cooperación valerosa y abnegada en los trabajos
encuentros, no bastaban para las necesidades de la de inundación en la región del Yser, á M. Kogge
defensa. Era necesario llamar en seguida á las reser- (Carlos-Luis), garde-wateringue áe\ Norte de Furnes».
vas. Las grandes lluvias habían comenzado é inun- Según se ha dicho, M. Kogge fué el primero que
daban las trincheras. Sin el grueso capote de paño tuvo la idea de llamar al agua en ayuda de los alia-
que habla impuesto la previsión administrativa,
les dos.Pero según una versión novelesca, esta idea fué
los soldados hubiesen muerto de frío. Muchos de ellos, sugerida en las oficinas del Estado Mayor por el
que por indolencia ó por la precipitación de la salida hallazgo singularmente oportuno de una carpeta de
habían dejado sus equipos en Saint-Denis (junto á documentos de 1795, en los que un granjero flamenco
París), sólo llevaban una camiseta de algodón é iban reclamaba á su propietario «la indemnización de las
con los pies desnudos, pues los zapatos estaban des- pérdidas que le había irrogado la inundación de sus
trozados. Todas sus cartas están llenas de maldicio- tierras durante la defensa de Nieuport». Lo cierto es
nes contra esta agua despiadada que se infiltraba en que en la tarde del 26 de Octubre el gran cuartel
ellos y que diluía la arcilla, bloqueándoles con un general belga anunciaba al contraalmirante que aca-
muro de barro. baba de «tomar todas las medidas necesarias para
Sin embargo, el agua iba á llevarles la salvación. inundar la orilla izquierda del Yser entre este rio y
la vía férrea Dixmude-Nieuport».
Sin embargo, los efectos de esta inundación no po-
VII dían dejarse sentir en los primeros días ni acaso en
los más inmediatos. La palabra inundación evoca
La inundación ordinariamente la imagen de un torrente de aguas
que lo barre todo á su paso. Pero no era nada de esto.
Un nuevo actor iba á entrar en escena, un nuevo Nos hallamos en la Bélgica occidental, un país in-
aliado, más lento, pero mucho más eficaz que las me- vertebrado, sin relieves de ninguna clase, donde todo
jores tropas de refuerzo. procedimiento es lento, flemático hasta en los cata-
El Moniteur Belge ha publicado un real despacho clismos. Es lamentable que el idioma no tenga otra
HISTORIA DE LA GUERRA EUROPEA DE 1914 lOó
palabra para designar esta operación hidrográfica á Mientras no se abran las compuertas no hay medio
que íbamos á asistir. A falta del sustantivo posee un de detener la inundación. Quien posee Nieuport posee,
verbo que ha sorprendido, como un neologismo, á la por sus esclusas, todo el país. Así se explica la in-
mayoría de los lectores, pero que en realidad se ha afortunadamente tardía, con que quisieron
sistencia,
empleado siempre en Flandes y que tiene la ventaja losalemanes ocuparlo. Por las dunas de Lombaertzy-
de hacer admirablemente comprensible la naturaleza de y de Middelkerke intentaron una sorpresa, que
de esta operación. Es el verbo tender. En Flandes se acaso hubiese triunfado sin la cooperación que pres-
tiende una inundación como si se tendiese una red. tó en seguida la armada anglo-francesa á las fuerzas
No hay imagen más exacta. El tendedor está en las belgas. Bajo el fuego de los monitores, el ataque ale-
esclusas de Nieuport. Es un chef-wateringue fun jefe mán tuvo que retroceder sin lograr apoderarse de las
de aguas) que tiene á sus órdenes una docena de hom- esclusas de Nieuport.
bres armados con palancas para la maniobra de los La inundación continuó. Cuando sus últimos ten-
cries. Á la hora del flujo hace abrir las compuertas táculos hubieron anudado toda la trama urdida, se
délas esclusas y el mar entra, forzándolas aguas extendió en semicírculo sobre una zona de 30 kilóme-
dulces del canal y de sus tributarios; el mar ya no tros;y esta inmensa laguna artificial, de cuatro á cin-
desciende; las compuertas han sido cerradas. Las co kilómetros de ancha, de tres á cuatro pies de pro-
aguas dulces que afluyen por todas partes al Yser no funda, donde los escuadrones y las baterías ligeras
encuentran salida; suben lentamente poco á poco, no podían aventurarse porque las bruscas depresio-
desbordan los diques de los canales colectores, llegan nes de los watergands y de los canales colectores
á los watergands y envuelven á todo el schoore entre abrirían á cada paso trampas invisibles, constituyó
sus mallas. El agua sigue ascendiendo, silenciosa, el más inaccesible de los frentes de defensa: una ba-
lenta, constantemente, sobre un suelo impregnado rrera liquida que desafiaba todos los ataques. Dixmu-
como una esponja é incapaz de absorber una gota de, al extremo de esta laguna, en el callejón que for-
más. man el Yser, el canal de Handzaeme y el terraplén
Toda el agua que cae, venga del ciclo en forma de de la vía férrea, fué, con sus puentes cortados, una
foima de torren-
lluvia ó de las colinas de Cassel en especie de pequeña y baja península, una especie de
tes, permanecerá necesariamente en la superficie. promontorio de Quiberón anclado en un mar inmóvil,
Tomo iv is
106 VICENTE BLASCO IBAÑEZ
sin olas, sin flujos ni reflujos, moteado de copas de que había llegado hasta allí no se sabe cómo. Hubo
árboles y de postes telegráficos, flotando sobre las un choque general. Y nuestros marinos se abrieron
aguas muertas cadáveres hinchados de soldados y paso á bayonetazos, dejando fuera de combate á
de animales, cascos puntiagudos, cartucheras y latas unos cuarenta alemanes (1). Después se restableció
vacias de conservas... la calma. Llovía. Á las dos de la madrugada oyóse
bruscamente un fuego de fusilería que crepitaba cer-
ca de la estación de Caeskerke, en el interior de la
VIH defensa. Nuestros hombres ó nuestros aliados, ener-
vados por esta vida de continuos sobresaltos, ;.cedie-
El asesinato del comandante Jeanniot ron á un movimiento irreflexivo? Hasta para los más
bravos son frecuentes en las trincheras las alucina-
El 25 de Octubre la inundación no prestaba toda- ciones nocturnas. Todas las asechanzas de las som-
vía ningún apoj'o á los fusileros, y cuando éstos te- bras se yerguen ante el espíritu; la sangre circula
en las arterias con la agitación de una tropa en
marcha. Basta que un centinela impresionable dis-
pare al azar su fusil para que toda la sección le haga
eco.
Convencido de que se trataba de una de estas
alucinaciones, el Estado Mayor, cuyo puesto perma-
necía aún en la estación de Caeskerke ordenó á las
secciones que suspendiesen el fuego. Sin embargo,
niente Gamas; es muy posible que TRANSPORTE DB HBKIDOS Á UNA AMBULANCIA FRANCESA DEL FRENTE
esta sorpresa la hubiesen realizado
los restosde la tropa que nosotros derrotamos, refor- refriega anterior, en la que Duguet se había prodi
zados por elementos nuevos. Así se explica que un gado como de costumbre en la cura de nuestros heri-
intervalo de muchas horas separase los dos ataques, dos. Después de algunos minutos de conversación se
que obraban indudablemente con una inspiración despidieron, marchando á acostarse. Hacía un par
idéntica. de horas que dormía el abate, cuando unos dispa-
«La noche transcurría normalmente y parecía que ros sonaron muy cerca de allí y le hicieron levan-
no —
ningún incidente cuenta un testigo
la turbaría — . tarse sobresaltado. Marchó al encuentro del doctor
El doctor Duguet la aprovechó para descansar un Duguet que ya se había levantado. No cambiaron pa-
poco en la casa que habitaba muy próxima á la am- labra. Á un mismo tiempo, y sin tener la precaución
bulancia. El abate Le Helloeo, limosnero del 2.° re- de apagar las luces al salir, se lanzaron hacia fuera.
gimiento, le visitó hacia la una y media de la ma- El fuego enemigo tomó por blanco el cuadro de luz
drugada y le dijo que le había inquietado algo la de la puerta y una descarga les hizo caer en el um-
bral. El doctor Duguet fué herido
en abate Le Helloeo
el vientre; el
en en un brazo y en los
la cabeza,
ríñones. Cayeron el uno junto al
otro. «Señor abate —
murmuró el
doctor Duguet— estamos perdidos.
,
LLEGADA DB IIElilDOS Á UNA B^TACIÓN FRANCESA <I'°'- Meurlsse) se creyeron atacadas de flanco y
108 VICENTE BLASCO IBAÑEZ
lo hubiesen sido en efecto si el impulso se hubiese hombre más bravo. Todos lo sabían y él mismo co-
sostenido. El enemigo llegó frente á la ambulancia nocía ascendiente que ejercía en sus hombres.
el
en el momento en que el personal (tres médicos bel- Cuando se apercibió de su desgracia ya era tarde:
loa alemanes se apoderaron de él, le desarmaron y
gas, algunos marinos enfermeros y el contramaes-
tre Bonnet) se disponía á asistir al doctor Duguet que se lo llevaron lanzando gritos de satisfacción. El
respiraba aún. Los alemanes les hicieron prisioneros enemigo continuó su avance hacia el Yser, lanzando
á todos y les empujaron en su avalancha imbécil á frente á ellos algunos prisioneros y logrando fran-
través de la ciudad. Los oficiales y soldados alemanes quear el río en medio de aquella espantosa confu-
debían estar embriagados. No se explica de otro modo sión. Afortunadamente duró poco la vacilación de
nuestros soldados. El capitán de fragata
Marcotte de Sainte-Marie, que mandaba la
guardia de puente, descubrió á los asaltan-
tes á la claridad de un proyector, é in-
mediatamente hizo abrir el fuego contra
ellos: la mayor parte de los alemanes que
se hallaban en el radio de nuestras ame-
tralladoras fueron segados; el resto se des-
bandó por las calles, corriendo á ocultarse
en los escombros y en las bodegas. Pero la
cabeza de la columna atravesó el rio, lle-
vando delante á culatazos á sus prisio-
neros.
«Durante cuatro horas estuvo dando
vueltas por perdida en las tinieblas,
allí,
buscando una salida que le permitiese re-
dedores de Dixmude; el breve movimiento de pánico tre Bonnet, que sólo fué herido en un hombro.
que se produjo en algunas secciones fué sofocado en »En este momento es cuando fué descubierto el
seguida. Era tan inverosímil un ataque nocturno al destacamento alemán. Una sección cargó en segui-
interior de la defensa, que el comandante Jeanniot, en da contra él; otra se apostó detrás para cortarle la
reserva aquella noche, al ser despertado por los tiros retirada. ¿Qué sucedió entonces?... Algunos preten-
de fusil como el doctor Doguet y el abate Le Helloco den que los oficiales alemanes supieron lo que costa-
salió de su casa para preparar á su sector, y ni si- ba asesinar á los prisioneros y que nuestros hombres
recuperado al día siguiente. Una «marmita» demolió bres codos y rodillas están ya ateridos.» La falta de
la víspera, en Dixmude, el puente de la vía férrea. calcetines provocaba grandes sufrimientos: los pies,
Ea los breves intervalos de esta lucha agotadora, desnudos en las botas, se llenaban de llagas, sin po-
los ojos de los defensores interrogaban al schocre del der moverse. «Esta es la campaña de los pies hela-
Yser. ¡Cuan lentamente se tendía esta inundación, dos», decía uno de los marinos. Disciplinados y fata-
anunciada por el cuartel general belga en la noche listas por temperamento, no recriminaban á nadie,
del 25 de Octubre, y que desde hacía cinco días sólo sino que para remediar el mal se dirigían á sus pa-
había hecho insensibles avances! Sin embargo, allá rientes. <Enviadme calcetines. Voy con los pies des-
!^P ^Tf
HISTORIA DE LA GUERRA EUROPEA DE 1914 113
El ataque contra el castillo de Woumen estaba iluminada, sirviéndole de «jalones» estos bra-
seros que atestiguaban que, no por haber cambiado
El día de Todos Santos transcurrió casi con tanta de forma, eran menos amenas las diversiones del
tranquilidad como los días anteriores. Reorganiza- enemigo. «Uno de mis hombres— dice Alfredo de Nan-
teuil —
encontró el otro día en la
mochila de un alemán una mano
de niño cercenada...» Y en Ees-
sen, donde el abate Deman, un jo-
ven sacerdote de veintiocho años,
servía como vicario, los alemanes,
después de haberse divertido ha-
ciéndole cavar su fosa, le fusilaron
«en el mismo cementerio de su pa-
rroquia.»
Al día siguiente tuvimos la ex-
plicación de esta aparente inercia
del enemigo. Las «marmitas» que
cayeron en las trinclieras y en las
granjas donde teníamos nuestros
servicios de aprovisionamiento no
lograron despistarnos. Hacia el
Sudoeste, en el camino de Ypres,
oíamos desde hacia algunos días un
estruendo incesante: era que el ene-
migo había destacado una parte
de sus fuerzas y buscaba, hacia
LOS SPAIIIS KN SU CAMPAMENTO Merckem, el contacto con los te-
Tomo iv u
ÍU V5CENTE BLASCO ÍBAÑSZ
son nuestros queridos cañones, tan
impacientemente esperados. No se
oyen los del enemigo. Creo que
esto va bien.»
Alfredo de Nanteuil no se equi-
vocaba. Esta vez eran los 76 los
que operaban. El mando había de-
cidido que partiese de la ciudad
un ataque sostenido por una po-
derosa artillería, y cuyo objetivo
principal era el castillo del cami-
no de Waumen, á un kilómetro de
Dixmude». Este ataque tenia que
realizarse por cuatro batallones
de infantería de la 42.'^ división,
por un batallón de marina bajo las
órdenes del comandante Jonquic-
res como reserva, y por el resto
de la brigada en repliegue even-
tual. Estas tropas tenían que ser
conducidas por el general Grosset-
BSTACION MOVIBLE FRANCESA DB TELEGRAFÍA SIN HILO ti, el invulnerable Grossetti, como
r \t..
llo no pudieron tomarlo: su defensa interior había sido
un puñado de senegaleses.
—
«No nos movemos escribía Al-
fredo de Nanteuil el 6 de Noviem-
bre— Nos han retirado los refuer-
.
XI
La muerte de Dixmude
«Madre — escribía el 7 de Noviembre desde Dix- de cincuenta centímetros y por cuya causa aparecie-
mude el fusilero C..., d' Audierne —
bajo el fuego de : ron los cadáveres en horrible confusión. Muchos fusi-
los cañones enemigos te escribo estas lineas para leros fueron heridos por las esquilas de huesos que
darte noticias de mi salud, que es excelente, y deseo saltaban á cada explosión.
que esta carta perfectamente, como á toda la
te halle En las neblinas de Flandes, cuando el misterio
familia. No espero volveros á
ver, pues creo que no nocturno y el disco de la luna hacia más fantástica
regresará ninguno de los nuestros. Pero habré dado la escena, ofrecíase el espectáculo más macabro que
mi vida por cumplir con el deber de soldado y de ma- se podía imaginar. Por muy
familiarizados que es-
rino. Ya he recibido dos balazos. Uno en la manga tuviesen los bretones con las cosas sobrenaturales,
del capote y otro en la cartuchera; el tercero
puede que me alcance.»
«De diez y seis que componían nuestra es-
cuadra—escribió el mismo día el fusilero A. G...—
aun quedamos tres.»
Sin embargo, la noche del 6 al 7 transcurrió
con bastante tranquilidad. Y lo mismo al día
siguiente.
La contrariedad que nos causó el fracaso de
nuestra ofensiva en Woumen ya había sido ol-
vidada y se recobraban las esperanzas.
La impresión general era que estábamos
bien colocados en el frente. «Bombardeo y fuego
de fusilería; guerra de asedio por todas partes;
esto ha de terminar pronto. Y mientras llega
— dice alegremente Alfredo de Nanteuil ten- —
gamos salud y grandes ánimos.»
Por la tarde se percibieron en la otra orilla
del Yser unos movimientos bastante sospecho-
sos, y como era fácil batir esta parte del frente
enemigo, nos apresuramos á apuntar hacia
aquel sitio una de nuestras piezas de campaña.
<:Era algún lazoV ¿Acaso algún espía que hacía
señales? Apenas entró en acción nuestra pieza,
cuando una batería alemana disparó contra ella
y uno de sus proyectiles mató al capitán de
fragata Marcotte de Sainte-Marie que vigilaba
el resultado del fuego.
Después fueron incesantes los ataques. En
la noche del 7 al 8 se realizaron numerosas ten-
tativas contra nuestro frente; pero todas fueron
rechazadas. Durante el día siguiente se repitie-
ron los ataques en las trincheras del cemente-
LOS FrSILKROS ÍIARINOS EN BL CEMBNTEUIO DE NIBUPORT
rio. Sus tapias habían caído bajo los disparos
ANTE LA TUMBA DB UN COMPAÑERO
de la artillería alemana; á través de las aspi-
lleras de los parapetos, veíase la inmensa llanura Y esperaban el ataque ene-
sentían un escalofrío.
de campos á cuyo extremo combatíamos de espal- migo como una liberación, como el fin de una pesa-
das á Dixmude y á su schoore que estaba casi re- dilla (1).
constituido. «No desfallecíamos — escribía el fusilero G... — ,
dores á pie (1). Era preciso dar un golpe decisivo y tropas de refresco ó con refuerzos, y que conocían
reemplazarles en las trincheras aunque no estuvié- los puntos débiles del adversario. Á pesar de todo,
semos en condiciones para ello. Constantemente es posible que no hubiese tenido éxito al no haberse
veíanse volar sobre nosotros dos ó tres aviatiks, con- roto nuestras posiciones del camino de Eessen. Esta
tra los que hacíamos fuego, y que volvían á presen- parte del sector Sur fué la única que no estuvo de-
tarse siempre á la misma hora. Sólo regresaban á fendida por los marinos. Al fin fué completamente
sus gallineros después de haber cumplido su misión: demolida con los senegales que la flanqueaban en las
las «marmitas caían muy bien dirigidas contra nos-
» dos alas, quedando su contingente fuera de combate.
otros. ¡Qué horrible música!» El fuego enemigo era tan intenso en toda la línea y
En efecto, ¡qué música cuando se la comparaba la respuesta de nuestra artillería tan débil, que Al-
con la tos asmática de los pequeños cañones belgas! fredo de Nanteuil, que ocupaba una trinchera detrás
Por fin, el 'J de Noviembre, un grupo de doce cañones del sector Sur, tuvo que guarecerse con su gente en
de 75 relevó á estos tísicos... Fueron repartidos entre un montón de paja. «Era imposible levantar la ca-
beza de nuestros abrigos
—
escribe un oficial — ,
y regresaré.
.Se le entregó el fusil de un muer-
to y este bravo volvió á la pelea.
Otro marino, muy joven, vagaba
por los campos como un alma en
pena. Un oficial le preguntó qué UN JEFE ALEMÁN BN SU HABITACIÓN DB LAS TRINCHERAS
era lo que buscaba.
—
Mi compañía. Nos han desliecho. espaldas sonaba el fuego de fusilería. En todas par-
É irguiéndose, con una llamarada de rabia en los tes destacábanse líneas de fusiles y ametralladoras.
ojos, gritó: Los clarines alemanes lanzaban sus notas agudas.
—
Pero no importa, capitán; no podrán pasar. Los asaltantes que se habían refugiado en las cuevas
Y no pasaron; pero para impedirles que entrasen de Dixmude, á raiz de la escaramuza del día 26,
en Dixmude, era ya demasiado tarde. Á nuestras salieron entonces de sus escondites para sumarse á
la confusión. Algún día tendremos la clave de este
misterio. De todas partes, de la ciudad, fuera de ella,
del canal, del Yser, partía el fuego. Era la «guerra
en las calles, con sus sorpresas y sus emboscadas»,
dice el teniente de navio A... ¿En qué se habían con-
vertido nuestras compañías de cobertura, las del ce-
menterio y las del camino de Beerst? De la reserva
del comandante Rabot, batida de zanja en zanja, y
su jefe muerto, no quedaban más que quince hom-
l)res reunidos en un cenagal, en torno del teniente de
navio Serieyx, que lucharon con él «hasta el último
cartucho». Cercado y sin armas, Serieyx cayó pri-
sionero y fué puesto con otros delante de la columna
alemana para que la resguardasen en su avance has-
ta la confluencia del canal y del Yser. «Era un espec-
táculo abominable— dice el teniente de navio A... — .
(Dibujo de C. Fouqueray, de la Illustration, de Paria) Pero ¿qué podían los mayores rasgos de
heroísmo contra aquellas masas de hom-
brazo roto, y corrió á dar cuenta al contraalmirante bres que parecían salir del suelo á medida que se les
de lo que sucedía. Fué un contraataque lanzado por el aplastaba? Al llegar la noche cesó la agitación en
comandante de la defensa y conducido
por el teniente de navio Albia. Otra com-
pañía, con el comandante Mauros y el te-
niente de navio Daniel, logró atrinche-
rarse en la barricada del paso á nivel del
camino de Eessen; nuestras secciones
se establecieron en todos los caminos
que conducían al Yser, y especialmente
en el Puente Alto, en la pasarela y en
el puente del camino de hierro. Estas
Dixmude. Hacia seis horas que se batían sobre sus otra orilla del
cio; los heridos iban delante y cada compañía estaba mo un Quiberón aislado. La toma de aquel montón de
protegida por piedras calcinadas había costado á los alemanes tres
una sección de semanas de combate y 10.000 hombres; según el
retaguardia. Nieuws van den Dag, fueron transportados á Lieja, al
Muchos de día siguiente, 4.000 heridos. Esto sin contar los que
los nuestros se hallaban en las ambulancias del frente (1).
permanecían Al tomar Dixmude, los alemanes consiguieron ha-
aún prisione- cerse dueños del puente.
ros del enemi- Y aun esto es mucho, pues desde el ribazo septen-
go ó bajo las trional del Yser, continuábamos dominando á Dix-
ruinas de Dix- mude, donde el enemigo intentaba inútilmente «orga-
mude (1 Pero 1. nizar» sus defensas y era hostilizado por la artille-
no fué inútil ría del coronel Coffec.
su sacrificio, Mientras tanto, entre el Yser y el dique del ca-
puesto que mino de hierro de Nieuport millares de alemanes
cuando cayó veían con terror desde las pequeñas colinas don-
Dixmude, el de habían izado sus ametralladoras y sus morteros
enemigo nos cómo ascendía incesantemente la inundación en la
encontró fren- misma comarca de Dixmude, pues el contraalmi-
te á él, en la rante había hecho destrozar la pequeña esclusa del
(1) Según M. Fie- ridos y los desaparecidos «Esta jornada del 10 fué nefasta— escribe el
rre Loti, los fusile- teniente H-.. al teniente de navio Perrinelle, que la víspera había do-
ros de marina per Jado el mando de la tí." compañía, donde se había distinguido mucho, y
dieron en Dixmude á quien el general Mangin acababa de citar en la orden del día de su di
«la mitad de su efec visión—. La brigada ha quedado reducida á la mitad. De 6 000 sólo que
tivo y el 80 por 10(1 damos 3.000. Han desaparecido compañías enteras, como por ejemplo, la
cálculo no era muy (1) Según im periódico holandés, el Telegrauf. de los .3.(KX) hombres
BL MINISTRO UB MARINA FRANCÉS CON-
grande, si entraban que intervinieron en el ataque del sector Sur de la defensa «sólo queda-
DECORANDO Á LOS rUSILBROS MARINOS también en él toma de la ciudad, un centenar de ellos.»
los he- ron, después de la
(Fotografías de la lllustration, de París)
Tomo iv 16
122 VICENTE BLASCO IBANEZ
Sur (1). Una columna alemana de mil quinientos hom- Francia, entusiasmada por el heroísmo de los fu-
bres, cercada por las aguas, se hundió en el islote sileros marinos,que fueron desde ñnes de 1914 los
en que se habla refugiado. Una nueva inundación se más populares de los combatientes, pidió para ellos
unía á la anterior. La antigua laguna de Dixmude una recompensa.
estaba definitivamente reconstituida. El enemigo ya Como no formaban hasta entonces un cuerpo re-
no podía pasar más adelante. gular, sus regimientos improvisados carecían de ban-
(1) La operación fué ejecutada por el contramaestre Le Bellé, que dera. La opinión reclamó para ellos este distintivo,
figura en la lista de los condecorados con la medalla militar: «La otra no
— —
che escribía el comandante Geynet se me ordenó que destrozase una es-
concedido inmediatamente por el gobierno.
clusa que había frente á mi línea. Uno de mis contramaestres atravesó Los contadísimos jefes y oficiales que sobrevivie-
el río sobre una tabla atada á dos barriles. Alejamos á los prusianos á
tiros. £1 contramaestre, llevando la dinamita, cumplió su cometido, ron á la gran hazaña fueron todos condecorados con
y abandonando la tabla á la corriente, sobre la que los prusianos hicieron
un fuego tenaz, regresó nadando entre dos aguas. > la Legión de Honor.
UNA TRINCHERA FRANCESA EN LAS DUNAS DB BÉLGICA (Fot. Mourisse)
podido franquear el Yser. El ejército belga, que sos- fecha se reveló por un documento muy interesante.
tenía en este punto desde hacía muchos días una for- Uno de esos carnets que llevan con tanto cuidado los
midable lucha contra un adversario muy superior en soldados alemanes. El autor de estas memorias, al-
número, hubo de ceder terreno como ya dijimos. Pero gunos de cuyos pasajes vamos á citar, era un subal-
este decaimiento belga no constituía una victoria ale- terno alemán que murió poco después en los alrede-
mana, aunque tenía verdadera significación y gran dores de Dixmude.
trascendencia. Heaquí lo que escribía del 24 al 26 de Octubre:
Además, en otro punto más hacia el Sur, el ene- *24 de Octubre. —
En la granja Wanderwonde la
migo se hallaba en su ala izquierda en grave situa- situación es muy difícil; las balas y los shrapnells
ción. Una división formada con sus mejores tropas caen como granizo.
intentó un violento ataque contra una posición defen- »La artillería enemiga está tan perfectamente
dida por los ingleses. oculta que no acierta á descubrirla la nuestra. Por
Este ataque fracasó. Los asaltantes sufrieron esta causa nos hace terribles daños.
grandes pérdidas. Los oficiales ingleses contaron de- «Sin embargo, es necesario avanzar.
lante de sus líneas más de dos mil cadáveres alema- «Nuestros numerosos heridos están abandonados
nes. Todos estos hombres fueron muertos por los dis- porque la ambulancia se ha quedado en la otra orilla
paros de fusil y de ametralladoras. En cuanto al nú- del Yser.
V2i VICENTE BLASCO IBAÑEZ
Un testigo presencial
del combate escribió lo
siguiente sobre las terri-
bles jornadas de la ba-
talla de Flandes, que
aparecían confusas en
el primer momento:
eficaz intervención de los navios ingleses y france- tap-tap-tap de las ametralladoras. De pronto se ob-
ses hicieron fracasar esta táctica. servó gran agitación en las trincheras. Los soldados
Descendiendo de Ostende á lo largo del litoral, salían de ellas uno tras otro y avanzaban hacia las
los alemanes quisieron primeramente apoderarse de casas de Lombaertzyde. Iban á reforzar la línea de
Nieuport. Los combates que se libraron al Norte de combate. Una duna les ocultaba; después reapare-
esta ciudad fueron terribles. cieron.
Entre Westende y Lombaertzyde surcaban el Al día siguiente los belgas se apoderaron de Lom-
cielo los obuses. La batalla se desarrollaba muy
allí baertzyde, al Norte de Nieuport. El fuego de los na-
guieron franquear el Yser, sin poder hacer lo mismo trema ala izquierda. La ciudad de Roulers fué toma-
con el canal, paralelo á la orilla izquierda del río. da y perdida cuatro veces. Los cañones alemanes
De este modo se desarrollaban las dos acciones redujeron las principales calles á montones de rui-
principales en Flandes occidental. El enemigo tuvo nas. Los destrozos se acumulaban en toda la región
que retroceder al Norte de Nieuport y de Dixmude, y del litoral, hasta Ostende. En esta ciudad fueron
esto era lo más importante, pues de nada servía á los destruidos muchos edificios y el impulso enemigo que-
alemanes haber franqueado el Yser en un punto deter- dó roto. Más allá, tres praderas fueron material-
minado, si no ocupaban definitivamente Nieuport ó mente cubiertas de cadáveres alemanes. Después de
los ataques de los navios ingleses y france-
ses contra el litoral, la posición de los ale-
manes resultó difícil en Ostende. Pero sin
abandonar su objetivo continuaron concen-
trando todas las fuerzas del centro y Norte
de Bélgica de que podían disponer.»
cheradas de los belgas, sufrieron un grave fracaso en El fuego de la escuadra causó enormes pérdidas
la extrema ala izquierda, y más al .Sur una división en las trincheras de los alemanes y en sus baterías.
formada con las mejores tropas alemanas experimen- En las dunas, los navios de los aliados destruyeron
tó enormes pérdidas durante los asaltos que intentó una batería de campaña alemana, dispersaron una
contra una posición sostenida por los ingleses. Los tropa que intentaba forzar el paso del Yser, destro-
oficiales británicos contaron frente á sus líneas, des- zaron una columna de municiones y mataron al gene-
pués de la batalla, más dos mil cadáveres enemigos. ral Von Tripp y á la totalidad de su Estado Mayor al
Las operaciones que se desarrollaron alrededor Oeste de Ostende. Por viltimo, su furioso fuego forzó
de Roulers, al Sudeste de Dixmude, no parecían en al enemigo á evacuar la posición que tenía frente á
relación directa con las que se realizaban en la ex- Nieuport.
HISTORIA DE LA GUERRA EUROPEA DE 1914 127
Un periodista
holandés que pudo
asistir al lado de los alemanes á
tra sus oficiales, puesto que todo se hace en interés de consigna de siempre: «¡Adelante! ¡Es preciso llegar
la patria... á Calais.»
Para poder ver á lo lejos subí á una duna eleva- Cuando hube contemplado por espacio de una
da. La operaba detrás de Middel-
artillería inglesa hora este espectáculo salvaje, me alejé de aquel si-
kerke. Vibraba el aire, y los centenares de obuses tio, atravesando las dunas para llegar hasta un ca-
que surcaban incesantemente el espacio producían mino interior que conduce á Leke. Allí quise conti-
un terrible estrépito, que era acompañado por el nuar mi marcha en bicicleta, pero me vi obligado á
humhum de las explosiones, que hacían ascender llevar la máquina de la mano, pues era detenido
grandes nubes de tierra y producían enormes des- constantemente por alemanes que se hallaban ocul-
trozos en los alemanes que se aproximaban. Las tos en las casas y en las trincheras, tan invisibles,
filas del enemigo se habían aclarado tanto al llegar que sólo rae daba cuenta de ello cuando se me
frente á las trincheras inglesas, que no las descu- acercaban. Varias veces pude marchar tranquila-
brí hasta el momento en que, habiéndose aproximado. mente un kilómetro ó dos. Por fin, llegué á Leke.
Todo el país había sido
abandonado por sus ha-
bitantes. Hay pueblos
enteros de los que sólo
quedan ruinas. En los
alrededores de Leke la
í'ÜSí^^'T**'^"^'''*^' atmósfera estaba enve-
nenada por las emana-
ciones de los cadáveres,
pero afortunadamente
se encargó á numerosos
marinos que procedie-
ran á retirarlos. Fueron
enterrados estos cadá-
veres en hoyos poco pro-
fundos. Un humo irres-
pirable procedente de
las casas que se incen-
diaban y un acre olor de
pólvora, se mezclaban
en la atmósfera.
En la mañana del 26
de Octubre los alema-
nes consiguieron en esta
ALAMBRADA.S EN LAS DEFENSAS DE LOS ALIADOS EN LAS DUNAS (Fot. Mourisse)
parte de la región algu-
nos avances, y varias
fueron rechazadas por los disparos de los ingleses. veces estuvieron á punto de llevar hacia adelante los
Este episodio del combate duró poco, pues algunos cañones. Pero el combate avanzaba y retrocedía
instantes más tarde vióse que las unidades perdían constantemente. Si los alemanes avanzaban, algunas
su contacto y que los hombres se retiraban, mu- horas más tarde se veían obligados á retroceder.
cho menos numerosos, de aquellas trincheras mortí- Cerca de Leke los alemanes recibieron importantes
feras. refuerzos. Según me contaron ellos mismos, el com-
La alemana disparaba intermitentemen-
artillería bate les había sido favorable y la vanguardia se ba-
te cuando columnas inglesas iban á las trincheras
las tía á tres kilómetros del pueblo. A pesar de lo corta
á relevar á sus camaradas. que era la distancia no podía ver nada á causa del
Un aeroplano francés volaba sin cesar sobre el humo de los incendios y de la pólvora. Dejé mi bici-
campo de batalla á tan gran altura, que algunas ve- cleta en una ambulancia, cuyo personal de hombres
ces desaparecía entre las nubes, reapareciendo des- y mujeres iban á recoger valerosamente á los heri-
pués inesperadamente. dos para transportarles á retaguardia, si era posible,
Y mientras que los campos se cubrían de muertos ó para auxiliarles allí mismo si no podían caminar.
y centenares de pobres heridos se retiraban vacilan- «Jamás hubiese podido imaginarme nada tan terrible
tes cayendo algunas veces y levantándose de nuevo, como lo que he visto en estos últimos días», me decía
el Estado Mayor general continuaba dando nuevas ór- temblorosa llorando una enfermera.
denes desde «La Corona» á las tropas de refresco que Avancé un kilómetro más y pude llegar á una
llegaron constantemente durante todo el día, con la granja casi demolida desde donde podía seguir, aun-
HISTORíA DE LA QUERRÁ EUROPEA DE 1914 1-29
de haber mirado los sellos alemanes me dejaban en al Sudoeste de Furnes, sinoque no pudo impedir á sus
paz sin decir palabra. Para evitarme molestias cogí adversarios que avanzasen al Sur y al Norte de Dix-
uno de dichos documentos y lo clavé en el exterior mude. Los alemanes, al franquear el Yser á costa
de tantos sacrificios, realizaron un
sensible esfuerzo, cuyo único re-
sultado fué demostrar su impoten-
cia para hacer replegar á los alia-
dos sobre su extrema ala izquierda
á fin de realizar ellos su avance
hacia Dunkerque, uno de sus prin-
cipales objetivos.
Esta situación no podía sorpren-
der á los que conocían la naturale-
za del país donde se desenvolvían
las operaciones. «Los alemanes
— decía un testigo de la batalla —
han sido atraídos á la costa, donde
están bajo el fuego de la escuadra
inglesa.Todo este litoral belga lo
forman arenales que se extienden
aproximadamente tres kilómetros,
donde un ejército no puede manio-
brar sin enormes dificultades. Las
dunas, algunas de las cuales alcan-
zan sesenta metros de elevación,
LA INUNDACIÓN EN BÉLGICA VISTA DBSDB IN AEROPLANO constituyen grandes obstáculos na-
Tomo iv 16
130 VICENTE BLASCO IBAÑEZ
turales.En los alrededores de Nieuport, estas tierras El principal esfuerzo de los alemanes fué realizado
bajas están cortadas por gran cantidad de riachuelos entre estos puntos, mientras que otras fuerzas lanza-
y de canales que impiden la acción de un ejército nu- das por ellos atacaban á Dixmude. Se entabló una
meroso. Asi, pues, la ofensiva alemana se desarrolla terrible batalla de infantería y de artillería. Las tro-
en esta región en condiciones extremadamente difici- pas imperiales consiguieron, después de repetidos
les. Por el contrario, este terreno lia servido roaravi- asaltos, apoderarse de los puentes, á pesar del fuego
Uosamente para la táctica defensiva de los belgas.» de las ametralladoras. Kntonces avanzaron hacíalas
Al Norte de Nieuport los belgas avanzaban á lo trincheras belgas, donde en feroces y terribles ccm-
largo del litoral, entre Lombaertzyde y Westende: al bates cuerpo á cuerpo fueron recibidos á bayoneta-
Norte y al Este de Dixmude eran dueños de Vladsloo zos, á culatazos y á tiros. En el Norte y Nordeste de
y de Tessen en dirección de Thourout. Los alemanes Dixmude tuvieron mejor éxito en su tentativa, pero
continuaban sufriendo enormes pérdidas. Los avia- seguidamente fueron precipitados en el canal del
dores ingleses señalaron la situación exacta de las Yser por una heroica carga de las tropas belgas.
Tres mil soldados de in-
fantería alemana ocu-
paron Dixmude duran-
te algunos días, sien-
do hostilizados violenta-
mente por la artillería
francesa.
El fuego de los navios
británicos proseguía con
igual intensidad contra
las posiciones alemanas
mientras se desenvolvía
la batallaen las dunas,
entre Nieuport y Osten-
de. Los cañones ingleses
de 12 pulgadas causa-
ban grandes daños á las
baterías del enemigo.
Pero éste seguía concen-
trando en Ostende arti-
llería pesada y tropas de
'^
refresco. Al mismo tiem-
0
po preparaba con no me-
nos actividad la resis-
PRISIONEROS ALEMANES DISPONIÉNDOSE Á TRANSPORTAR A UN COMPAÑERO HERIDO tencia en Zeebrugge y en
Knocke, al Norte de Os-
'baterías enemigas de Mariakerke y Middelkerke, y tende, y emplazaba piezas de artillería gruesa en las
los aliados dirigieron contra ellas un fuego muy vio- dunas. Paralelamente á estos combates en tierra fir-
lento. Una brigada alemana que avanzaba á lo largo me, el duelo de cañón se hacía cada vez más violen-
de la costa, Norte de Middelkerke, quedó aniquila-
al to. Pero la artillería inglesa dominaba siempre á la
da por el Un correspon-
fuego de los navios ingleses. del enemigo. Las pérdidas alemanas eran espantosas.
sal del Daily Mail que había sido testigo de la lucha Los pueblecitos Hamencos situados en el radío de
en Dixmude, al describir algunos días después este acción de las dos artillerías, habían quedado conver-
emocionante episodio declaró que la ciudad parecía tidos en ruinas. Lichtervelde y Thielt eran, como
un verdadero cementerio, con las calles cubiertas de Dixmude, verdaderos cementerios para los alema-
cadáveres. Los alemanes habían recibido orden de nes. Se calcula que sólo en la línea Nieuport-Dixmu-
franquear el Yser costase lo que costase, y el avance de las pérdidas del ejército de invasión se elevaron
que proyectaban contra el litoral Norte francés su- á diez y seis mil muertos y treinta mil hombres
frió una semana de retraso á causa de la admirable fuera de combate. Un oficial alemán, hecho prisione-
resistencia de los belgas. El franquear el Yser les ro durante estas batallas, dijo:
costó á los alemanes cinco mil muertos, y cuando se —
Hemos atravesado el Yser siete veces, y otras
hallaron en la orilla izquierda sus regimientos fue- tantas nos han rechazado con terribles pérdidas.
ron materialmente destrozados por las ametrallado- Nuestros muertos son tan numerosos que han formado
ras. El camino de Brujas á Nieuport pasa por Saint- un vado sobre el cual intentamos atravesar otra vez
Pierre-Chapelle y franquea el Yser por dos sitios. el río, pero nos rechazaron de nuevo.
HISTORIA DE LA GUERRA EUROPEA DE 1914 131
II
El asalto de Ramscapelle
En el extenso frente
general cada sección
tuvo su combate aparte,
con los mismos inciden-
tes y alternativas de
una batalla.
La lucha en torno de
Ramscapelle tuvo una
grandeza trágica.
Á la mitad del cami-
PKISIONBKOS ALBMANBS TUAHAJANDO (Fot. Rol) día furioso, encarnizado. Los ale-
135 VICENTE BLASCO IBAÑEZ
manes fueron rechazados tres veces de la ciudad, sufrido cruel decepción. Salieron con grandes ilusio-
volviendo otras tantas á penetrar en ella. nes de victoria, y hasta ahora estos nuevos reclutas
Llegó la noche. La solución de esta espantosa lu- no han recibido más que descalabros. Comienzan á
cha permanecía indecisa. Detrás de un pequeño mon- experimentar los sinsabores de la duda...»
tículo el comandante de los tiradores africanos re-
unió á sus hombres y ordenó mostrándoles á Rams-
capelle:
— Necesito que lo toméis y que acabemos pronto.
¡Mañana sería ya demasiado tarde!...
Y se lanzó hacia la ciudad empuñando el revól-
ver. Los turcos le siguieron rugiendo, cubiertos de
pólvora, electrizados por las palabras de su jefe y por
au ejemplo.
El impulso fué arrollador. Los sirvientes de las
ametralladoras fueron muertos á bayonetazos. Ante
aquellos demonios, los alemanes, acometidos de gran
pánico, huyeron ó lanzaron sus armas, para no ser
acuchillados. Ramscapelle fué recuperado y los
alemanes tuvieron que atravesar de nuevo en su
retirada el Yser, cuya defensa estaba casi eva-
cuada.
«De Ramscapelle á Pervyse y de Pervyse á Dix-
mude —^escribió al día siguiente un testigo presen-
cial — camino está cubierto de cadáveres alema-
el
nes. En los campos sus uniformes grises manchados
de barro húmedo se confunden con la tierra negra y
pegajosa, en la que yacen. Los prisioneros están des-
moralizados. Hay entre ellos hombres de edad madu-
ra, casi ancianos, á quienes se les dijo que iban á
París á mantener el orden. Hay también muchos jó-
venes que han abandonado á sus familias, llenos
de entusiasmo, creyendo ir á dar un paseo militar á
través de Bélgica y de Francia. Unos y otros han RUINAS DE UNA ini.ESIA
HISTORIA DE LA GUERRA EUROPEA DE 1914 133
IV
Al intentar los alemanes romper el frente de los Después de la batalla del Marne, el cuerpo ex-
aliados por la parte de Arras, sufrieron un descala- pedicionario inglés tuvo que permanecer inactivo
bro semejante al del Yser. por algunos días esperando refuerzos. Los penosos
El 30 de Octubre los exploradores franceses su- incidentes de la primera parte de la guerra le ha-
fuego de fusilería; al mismo tiempo las ametra- bían quebrantado mucho, reduciendo sus efectivos.
lladoras, emplazadas en sitios elegidos de antema- Robustecido por los envíos de Inglaterra en hom-
no, abrieron un fuego mortífero contra los flancos bres y municiones, entró en linea, emprendiendo una
y la retaguardia de las columnas alemanas. Un ba- serie de operaciones sobre el Lys.
Luego cooperó bri-
tallón de un regimiento de la Guardia se precipitó llantemente, como ya hemos visto, al éxito de las ba-
hacia adelante con la intención de escapar á esta tallas de Flandes.
emboscada, llegando al centro de la ciudad, pero en Á fines de Octubre publicó en Londres sus impre-
el camino chocó con los dragones franceses, que car- siones á guisa de resumen un «testigo ocular» que iba
garon é hicieron rendir á todo el batallón. agregado al Estado Mayor británico. Estas primeras
Lo que quedaba de las otras columnas alemanas impresiones trataban especialmente de las opera-
pudo, en su mayor parte, batirse en retirada, pero ciones en el Lys. He aquí los principales pasajes:
el tren militar fué capturado, habiendo sido destrui-
da la vía férrea por las bombas lanzadas desde un «Cuando la llegada de los refuerzos permitió á las
aeroplano. tropas británicas tomar parte en la extensión hacia
134 VICENTE BLASCO IBAÑEZ
''yáM^'^'^-'-í^:
de uno á otro extremo. Esta operación exige muy bue- poco las posiciones de su artillería pesada, por cuya
nas cualidades en la caballería, en los ciclistas y en causa algunas plazas que antes estaban seguras son
las vanguardias, pues no sólo ha de efectuarse divi- ahora bombardeadas y viceversa.
sando al enemigo, cosa que frecuentemente es impo- He aquí el extracto de una orden del IV cuerpo
sible, sino también atrayendo su fuego para obligar de reserva alemán, fechada el 7 de Octubre, que pa-
á que descubra sus posiciones. rece indicar cierto decaimiento en la disciplina gene-
—
Contra los huíanos. Los automóviles blindados y ral de un cuerpo enemigo, asi como también escasez
do necesario.
»Se ha de cumplir es-
trictamente el recría-
mentó establecido para
elerapleodemuniciones.
»Á pesar de todo se
reciben constantes que-
jas de que las columnas
de aprovisionamiento y
de municiones no llegan
á su destino á causa de
que han sido detenidas y
entregado lo que condu-
cían ápersonasnoautori-
zadas para ello. Se hace
saber de nuevo que sólo
podrán recibir los apro-
visionamientos las auto-
ridades á quienes vayan
OFICIALES FRANCESES PRACTICANDO DN RECONOCIMIENTO (Fot. Meurisse)
dirigidos.»
El mismo «testigo ocular» resumía de este modo, ayudados por la inundación, cerraron con hierro y
algunos días más tarde, las operaciones realizadas fuego paso que con tanto empeño querían forzar
el
según informes, se hundieron en el barro algunas de por el enemigo, pero nuestros aliados contraatacaban
sus piezas de grueso calibre. Estos mismos aviadores en seguida, y aunque á costa de grandes sacrificios
hostilizaron á las columnas enemigas, dejando caer lograban recuperarlas.
bombas contra ellas. Vieron también, detrás de las Estos actos de energía eran más dignos de admi-
líneas alemanas, funcionar gran número de auto-obu- ración si se tiene en cuenta que los efectuaban tropas
868 que transportaban tropas.» que se resentían de las pérdidas y fatigas de una
larga campaña. Llegó un momento en que un bata-
Por su parte los franceses reconocían el valor y llón de la Guardia inglesa hubo de ser mandado por
la tenacidad con que sus aliados l)ritánicos coopera- un suboficial. He visto pasar batallones enteros cu
ban al éxito de esta inmensa batalla. Pocos días des- biertos de barro, reducidos á la mitad, cuyos hom-
pués de haber hecho su resumen en Londres el «tes- bres estaban casi extenuados. Estos batallones vol-
tigo ocular», el periódico más importante de Francia, vían al fuego con el mismo ardor (¿ue los otros y sin
Le Teinps, resumía del siguiente modo la acción de que demostrasen el más ligero desfallecimiento.
los ingleses en Flan-
des:
impresión de confianza
que era de buen augurio.
Ka llegado el momento
de lanzar una ojeada á
los antecedentes de esta
leroi y de Mons.
He de hacer constar, como homenaje que debe- —
La caballería. La caballería inglesa también se
mos tributar á nuestros aliados, la admirable valen- distinguió mucho. Kn los días 30 y 31 de Octubre el
tía que las tropas inglesas demostraron sin cesar esfuerzo enemigo se dirigió tenazmente contra ella.
desde su llegada al nuevo frente. El mando alemán pensó sin duda poderla destruir
E'' heroísmo de las tropas inglesas. —
No sé si los más fácilmente (¡ue á las otras.
comunicados oficiales habrán dejado entrever exac- El fuego de artillería que dirigieron contra esta
timente al público la tarea que las tropas inglesas parte del frente fué de extraordinaria intensidad. Al-
tenían que realizar. La difícil misión de que se encar- gunos regimientos de caballería inglesa quedaron re-
garon fué cerrar el camino á la nueva invasión ale- ducidos en pocas horas á la mitad de su efectivo. En
mana desde la Bassée hasta Ypres. Para ejecutar esta algunas trincheras donde los gruesos obuses alema-
misión hubieron de sostenerse en las trincheras du- nes, á quienes nosotros llamamos «marmitas» y loa
rante muchas semanas frente á un enemigo, no sólo ingleses «black María», estallaban á algunos metros
superior en número, sino que les atacaba desespera- del parapeto, destrozaron de una sola explosión una
damente. En muchos puntos, al principio de esta nue- línea entera de defensores. Por esta causa el mando
va batalla, las líneas inglesas eran tan débiles que, si inglés se vio obligado al principio á que fuesen eva-
no resistían con una tenacidad digna de Waterlóo, cuadas algunas de sus posiciones. Pero fueron recupe-
arriesgaban ser rechazadas en condiciones poco ven- radas poco después. Esta misma caballería inglesa,
tajosas. Pero se sostuvieron. Algunos dias, más bien, que se había dejado diezmar sin moverse, volvió á la
algunas noches, las trincheras inglesas eran tomadas carga con un verdadero desprecio de la muerte. Un re-
140 VICENTE BLASCO IBAÑEZ
seiscientos ó setecientos
TROPAS INDIAS PARTIENDO PARA EL FRENTE (Fot. Rol) cadáveres alemanes.
Hace dos ó tres días una
giraiento de lanceros recibió la orden de entrar en la batería inglesa sorprendió á una brigada de compac-
ciudad de Messines. Los hombres fueron provistos de ta formación, y le mató en algunos minutos cerca
bayonetas, que usaban por primera vez. Atacaron á de cuatro mil hombres.
la ciudad con tanto vigor como los infantes más cur- Las declaraciones de los prisioneros alemanes son
tidos, consiguiendo tomarla. He de añadir que estas también muy curiosas. Revelan una extraña incons-
tropas, tan duramente castigadas, muestran la mis- ciencia. Hoy, como hace tres meses, el soldado ale-
ma jovialidad que nuestros soldados, aumentando con mán cree ciegamente todo lo que le dicen sus jefes.
esto sus simpatías. Está convencido de que el emperador es un hombre
Los indios. — El cuerpo de ejército indio no ha genial y que los alrededores de Lille están en las
sido el menos castigado ni el menos valeroso. Apenas puertas de París. No admiten que los aliados hayan
desembarcados,[Ios regimientos in-
dios se dirigieron hacia el centro
mismo de la lucha. Durante los
ocho primeros días de la batalla
sufrieron, firmes en su puesto, enor-
mes pérdidas. Una compañía de
ingenieros perdió, desde el primer
encuentro, la totalidad de sus ofi-
ciales y el 60 por 100 de su efec-
tivo. Aunque no se trataba de un
caso excepcional, no por eso fué
menos rudo el golpe, pero el man-
do no temió el menor decaimiento
de las tropas. Si nuestros aliados,
al conducir hacia el frente á sus
prisionero lorenés.— Es
casi un muchacho, reclutado á la fuerza en Metz al ban á hacer el ejercicio durante las horas de descan-
comienzo de las hostilidades, en unión de hombres de so. Una noche, hacia la una de la madrugada, la
treinta y cinco á cuarenta y cinco años que no habían compañía del joven lorenés recibió orden de calar las
pertenecido al ejército. Este regimiento heterogéneo bayonetas. Los oficiales se situaron detrás de los sol-
operó atrevidamente durante dos meses y sin que los dados y les ordenaron que asaltasen las trincheras
hombres hubiesen podido familiarizarse con el ma- inglesas. Pero éstas abrieron en seguida el fuego con-
nejo del mauser. Á fines de Octubre se dirigieron ha- tra ellos.
cia Lille y fueron enviados á las trincheras. Detalle Los soldados vacilaron, pero los oficiales situados
característico: la instrucción militar del regimiento detrás de ellos les obligaron á que avanzasen. Algu-
era aún tan imperfecta, que los oficiales les obliga- nos minutos después, la compañía estaba completa-
mente aniquilada por los certeros
disparos de la artillería inglesa, y
hasta los oficiales, á pesar de su
precaución, fueron todos muertos.
Dicho lorenés recibió cuatro bala-
zos y aprovechó una ocasión propi-
cia para entregarse como prisione-
ro. Terminó su declaración dicien-
do que la mayor parte de sus
compañeros habían ido allí contra
su voluntad.»
na Isabel. Después,
acompañados del gene-
ral .Joffre, de Mr. Mille-
rand y de Mr. de Broque-
ville, losdos jefes de Es-
tado se dirigieron á Fur-
nes, bombardeada len-
tamente por los alema-
nes en días anteriores y
sobre cuya ciudad ha-
bían volado la víspera
los tauhes enemigos.
Las tropas belgas y
francesas estaban for-
madas en la pintoresca
plaza del Hotel de Ville
de Furnes. El rey y el
presidente les pasaron
revista á los acordes de
la Marsellesa y de la
Brabanronne.
Una última y afectuo-
sa entrevista reunió á
Kl itresidente y el rey Alberto itoral Joffre
Mr. Poincaré, al rey, al
BL PRBSIDBNTB POINCARÉ EN BÍOl.C.lCA
general Joffre y á mon-
sieur Millerand. Des-
el dia 31 por la noche. En esta ciudad tuvo importan- pués Alberto I acompañó á su visitante hasta algu-
tes conferencias con el generalísimo francés Joffre nos kilómetros más allá de Furnes, y al despedirse,
y los ministros de la Guerra de la Gran Bretaña, muy emocionado, le repitió el entrañable afecto que
Bélgica y Francia, lord Kitcheuer, Mr. de Broquevi- sentía por Francia.
lle y Mr. Millerand. En dichas conferencias se afirmó, Mr. Poincaré y Mr. Millerand pasaron el resto
con mayor fuerza que nunca, el más completo acuer- del día entre las tropas francesas de la región de
do entre los Estados Mayores de los tres ejércitos Ypres, comprobando que los soldados franceses con-
aliados.
En la mañana del 1.°
de Noviembre el presi-
dente, acompañado del
ministro de la Guerra,
del general Joffre y del
tinuaban su obra con gran energía y el mayor entu- También han sido destruidos un convento, las escue-
siasmo. las y otros Unas veces los obuses
edificios públicos.
o
estallaban en las casas de pleno y las destrozaban
La lucha incesante durante semanas y semanas completamente; otras les alcanzaban de costado, de-
en esta parte de Bélgica, que era todo lo que restaba rruyendo la mitad del edificio, mientras que la otra
á Alberto I del territorio nacional, había modificado parte se sostenía, mostrando al transeúnte todas sus
el suelo y casi borrado poblaciones enteras. intimidades.
Un escritor inglés, luego de haber visitado la re- Gomo es de suponer, este continuo bombardeo
gión comprendida entre Dixmude y Nieu-
port, hacia esta descripción macabra:
CAÑONES TOMADOS A LOS ALEMANES V EXPUESTOS EN BL PATIO DB LOS INVÁLIDOS (Fot. Meurisse)
tCreí haber visto en Nieuport un prodigio de de- bros. Era imposible reconocer en aquellas ruinas la
vastación. Pero en Pervyse era aún mayor. El caño- primitiva estructura de las casas. Veíanse también
neo continuaba en los alrededores. Nuestro automóvil numerosos vestigios de la batalla, cadáveres de ca-
hubo de detenerse mucho antes de llegar junto á las ballos, uniformes ensangrentados, cascos, gorros y
primeras ruinas de la ciudad. No quedaban calles. Á armas alemanas. Un soldado francés, al contemplar
cada paso encontrábamos los hoyos abiertos en el sue- todo aquello, sencillamente dijo: «Han recibido una
lo por los obuses. Caminábamos de tropiezo en tro- buena.»
piezo. De vez en cuando estallaba el trueno y expe- La estación, pequeño edificio de piedra y ladri
rimentábamos una violenta conmo-
ción: eran nuestras baterías que
líos, estaba completamente destruida. Llegamos jun- uno á otro extremo del frente. Una vez habían fran-
to á la línea de las trincheras; era una zanja de un queado la trinchera, montaban tranquilamente en la
metro, protegida por un talud y llena de puertas y máquina y se alejaban por el camino en dirección
tablas en forma de tejado. En su interior los hom- hacia donde se oía el fuego de fusilería.
bres estaban sentados, comiendo, escribiendo ó des- A unos quinientos metros del sitio en que nos ha-
cansando; uno de ellos limpiaba una ametralladora llábamos veíamos una granja envuelta en humo y lla-
que apuntaba hacia el camino. Los exploradores bel- mas. Alguien tuvo la idea de que fuésemos á visitarla.
gas pasaban en bicicleta, yendo á llevar informes de Y en efecto, salimos de la trinchera y emprendimos
el camino, bordeado de álamos.
—
Pasad junto á los árboles me —
dijeron
— ,
es menos peligroso.
Obedecí. Comenzaba á pare-
cerme algo singular la aventura.
Cuando hubimos andado unos tres-
cientos metros nos desviamos hacia
la derecha para llegar hasta la
granja, situada en el interior de
los campos. Á unos cien metros de
la granja terminaba el matorral
gún enemigo, y éstos tienen la costumbre de hostilizar Por fin franqueamos nuevamente la trinchera y
á los visitantes inofensivos — me contestaron. nos hallamos detrás de la estación.
Penetramos en el establo: cadáveres de vacas y Seguimos entre las ruinas de la calle principal de
de soldados yacian revueltos entre los escombros y la ciudad. Los soldados cocinaban entre los escom-
las cenizas. El hedor era espantoso. El patio estaba bros; las marmitas estaban puestas sobre tres pie-
lleno de humo asfixiante. Nos hundíamos en el estiér- dras, entre las que ardía un montón de ramas. Unos
col y en el barro ensangrentado. Se dijo que en esta soldados cortaban la carne, otros mondaban las pata-
granja habían atrincherados noventa y seis alemanes tas, otrosavivaban el fuego. Les repartimos periódi-
y que no escapó con vida ninguno de ellos. cos y cerillas. Todos nos pedían noticias de Francia.
Al otro lado estaba la casa del granjero. Mis com- En una casa, que aun conservaba su techo, vimos
pañeros habían atravesado el patio para penetrar en una especie de laboratorio. Se había instalado allí un
los restos de la habitación del pobre flamenco. Para médico alemán. Huyó abandonando sus frascos, sus
seguirles salí del establo... ¡Vran! ¡vran! ¡vran¡ Re- instrumentos y su biblioteca. Entre sus obras deme-
conocía, el estrépito de
los shrapnells...
— ¡Quedaos ahí! — me
dijeron
— , ¡nos han des-
cubierto!
Entonces me guarecí
detrás de la pared del
establo... ¡Vran! ¡vranl
jvraní...
Avancé prudentemen-
te lacabeza y vi unas
nubéculas de humo blan-
co, almismo tiempo que
estallaba un proyectil
sobre la granja. Afortu-
nadamente iba un poco
desviado hacia la dere-
cha. Aunque los alema-
nes demostraban dispa-
rar mal, en aquel mo-
mento me parecía que
tiraban demasiado bien.
Permanecí indeciso du-
rante unos minutos. ¿Me
COCINA DB CAMPANA TOMADA A LOS ALEMANES Y UTILIZADA POR LOS FRANCESES
reuniría con mis compa-
(Fot. Meurisse)
ñeros? ¿Les esperaría
allí? La granja era una verdadera península. Para dicina encontramos un libro sobre el socialismo. En
salir de ella no había otro camino que el que había- tierra había un obús sin Los soldados ha-
estallar.
mos tomado para la ida. Pero regresando por allí bían fijado irónicamente junto á él este aviso: «No
nos veíamos obligados á pasar bajo el fuego de los tocarlo; pintura reciente.»
shrapnells... Desde la otra parte de la población vimos de nue-
Por agotada su paciencia, mis compañeros
fin, vo, á una distancia de trescientos metros, el extremo
salieron de su abrigo, atravesaron el patio, y cami- de nuestras trincheras. Los soldados disparaban acos-
nando á lo largo de la pared del establo tomaron un tados ó de rodillas. Desde las granjas lejanas los
sendero que conducía al camino, formando con él un shrapnells y los obuses alemanes continuaban cayen-
ángulo recto. do inútilmente en la tierra blanda. Ante nosotros ha-
Yo les seguí encorvándome. Poco después llega- bía un alto muro. Érala fachada de un convento que
mos á la parte descubierta del camino. Uno de los pudo resistir, á pesar de haberse desplomado el res-
nuestros se puso á correr. Yo le imité... ¡Vran! ¡vran! to del edificio.
¡vran!... Me agazapé en el
y después pro-
suelo, En el frontón, dentro de un nicho, había una vir-
seguí corriendo hasta el matorral, donde creí que me gen de piedra con la cabeza desprendida é inclinada
hallaría resguardado. Un oficial que caminaba de- hacia el suelo, aunque sin llegar á caer, pues se ha-
No pudo menos de pa-
trás de nosotros se echó á reir. llaba sujeta entre los hombros de la estatua y el filo
recerme inconveniente esta risa en aquellas circuns- de la hornacina. De esta suerte la virgen parecía su-
tancias. frir é inclinar pensativa la cabeza.
HISTORIA DE LA GUERRA EUROPEA DE 1914 147
sario se realiza actualmente entre Ypres y el Lys. mantenían sus posiciones y los elementos avanzados
«Las tropas aliadas han roto ayer y hoy el es- se dirigían hacia el Yser, encontrando en todas par-
fuerzo del asaltante. Entre Wervicq y Warnetonhan tes indicios de que el adversario se retiraba precipi-
aparecido dos cuerpos de caballería y otros dos hacia tadamente.
Mouscron.» El segundo comunicado, que confirmaba plena-
mente el anterior, suministraba interesantes detalles
El comunicado del 3 de Noviembre daba las si- sobre la retirada de los alemanes y los avances de los
guiente indicaciones: aliados. Decía así:
cEq nuestra ala izquierda parece que el enemigo «La evacuación de las tropas alemanas en la ori-
haya abandonado por completo la orilla izquierda del lla izquierda del Yser entre Nieuport y Dixmude ha
Yser,más allá de Dixmude. Los destacamentos de proseguido hoy. Esta tarde solamente han sido vistos
entre Tervaete y Oudstuy vekenskerke algunos desta-
camentos. Ninguna batería parecía emplazada en
aquel lado del río. En la orilla derecha del Yser nin-
gún movimiento de tropas se había señalado.
»Los cadáveres, los heridos y las armas abando-
nadas en el terreno evacuado por el enemigo, así
como también las declaraciones de los prisioneros,
indican claramente que el XII y XIII cuerpos de re-
serva han sido muy castigados en los últimos com-
bates del Yser. Según confesión de un oficial alemán,
el adversario ha perdido 30.000 hombres, entre ellos
10.000 muertos. La inacción de estos cuerpos durante
las dos últimas jornadas demuestra su estado.
«Las tropas aliadas han realizado hoy una vigo-
rosa ofensiva contra el frente del XIII cuerpo de re-
serva, atacando á la vez desde Dixmude, Knoche
y Nordschoete.
«Entre Bixschoote y Zonnebeke no ha cambiado
la situación. Estos dospueblos todavía están en po-
der de las tropas aliadas. La XXXVII brigada de
landwehr ha sido vista entre Poelcapelle y Zonne-
beke.
»El XXVII cuerpo de reserva ocupa, más hacia
el Sur, Beeclaere y Gheluvelt. A su izquierda están
guiente:
«La acción ha proseguido lo mis-
mo que en anteriores días entre
Dixmude y el Lys, sin que en nin-
gún sitio haya habido avance ó
retroceso. El Norte de Arras y esta
ciudad han sido bombardeadas con
gran violencia sin ningún resultado
para el enemigo.
»E1 esfuerzo alemán se acrecien-
ta en líélgica y en el Norte de
Francia. Según parece, los alema-
nes modifican las fuerzas que ope-
ran en esta región y refuerzan sus
cuerpos de reserva (formados re-
SOI.DAnO FRANCÉS PIN ITNATUINCHBRA OB PRIMRIRA I, ¡NBA ARROJANDO cientemente y que resultaron muy
UNA BOMBA DB MANO
150 VICENTE BLASCO IBAÑEZ
lizado á presencia del kaiser y del
rey de Sajonia, que se hallaban en
el cuartel general vecino.
castigados) con tropas del activo, para intentar una mortíferas descargas que la diezmaban, la infantería
nueva ofensiva ó al menos para disimular los san- alemana vaciló por segunda vez. Bruscamente se
grientos fracasos que les han sido causados. detuvo de nuevo, agazapándose. Constituía para los
»Entre el Somme y y entre el Oise y el
el Oise cañones y los fusiles de los aliados un blanco exce-
Mosa, sólo han habido pequeños encuentros. Hemos lente. Los soldados ingleses lo aprovecharon diri-
consolidado nuestro avance en el pueblo de Andechy, giendo contra ella un fuego infernal. Transcurrieron
al Oeste de Roye. Una columna de transportes ale- algunos minutos.
manes ha sido destruida por el fuego de nuestra Era evidente que si los alemanes permanecían
artillería pesada en la región de Nampcel, al Nordes- allí serían aniquilados por completo; sus oficiales lo
te del bosque de Laigne. Cerca de Berry-au-Bac he- comprendieron así y les ordenaron que continuasen
mos recuperado el pueblo de Sapigneul, del que se avanzando, pero los hombres, desfallecidos, desmo-
hablan apoderado los alemanes, y en la región del ralizados, no se movieron, á pesar de que los jefes
Aisne, al Nordeste de Vailly, el de Soupir, que ha- comenzaron á golpearles con los sables y á darles
bíamos perdido algunos días antes.» —
puntapiés. «La ocasión era magnífica dice un ofi-
El ataque alemán contra Arras había sido muy cial inglés —De pronto suspendimos el fuego. En
.
violento durante los días 4 y 6. Los enemigos lan- las trincheras circuló una orden en voz baja y los
zaron contra esta ciudad dos cuerpos de ejército soldados aliados se irguieron con la bayoneta calada,
protegidos por gran número de cañones de grueso íbamos á dar una carga. Esto fué un acicate para
calibre.
Un de uno de los regimientos británicos
oficial
más expuestos al fuego dijo que, á pesar de haber
sufrido un bombardeo de tres horas, no había sido
puesto fuera de combate ni un solo hombre. Como los
aliados estaban en las trincheras y su artillería no
contestaba, los jefes alemanes creyeron que se halla-
ban completamente aniquilados. En su consecuencia
ordenaron á las masas de infantería que tomasen al
asalto las trincheras que creían encontrar atestadas
de muertos. Las columnas avanzaron en compactas
formaciones; los fusiles y cañones de los aliados,
ocultos hábilmente, permanecían en silencio, pero
de súbito estalló un trueno formidable y las balas y
los obuses llovieron contra las filas del enemigo, que
se detuvo espantado.
El castigo había sido terrible; el ataque fué^rea- LA PLAZA DR LA CATEDRAL DB YIMÍBS
HISTORIA DE LA GUERRA EUROPEA DE 1914 151
siva del enemigo. Más al Sur, los ata([ues de éste quierda del frente aliado, multiplicaban con creciente
alrededor de Bixschoote fueron igualmente rechaza- violencia sus ataques. Pero los aliados se sostenían
dos por las tropas francesas, que señalaron en segui- perfectamente en todas partes. Aunque el día 10 el
da un notable avance. Al Sudeste de Ypres los fran- enemigo logró ocupar Dixmude, nosotros le tomamos
ceses tomaron otra vez la ofensiva en contacto con Lombaertzyde, y este fracaso suyo les causó enormes
las tropas inglesas y rechazaron un violento ataque pérdidas de hombres, que la eficaz ayuda de la arma-
realizado por elementos pertenecientes á los cuerpos da inglesa contribuyó á aumentar. Los alemanes veían
de ejército activo que los alemanes habían conducido que fracasaban todos sus esfuerzos para dirigirse con-
hacia poco á esta región. Entre Armentiéres y el ca- tra Calais. Eq su despecho, que tomaba la forma
nal de la Bassée el ejército británico rechazó también acostumbrada en ellos de una rabia destructora, tra-
un violento ataque dirigido contra Neuve-Chapelle. taron á la ciudad de Ypres como habían tratado á
Entre el canal de la Bassée y Arras, y entre Arras y Reims y Arras, vengándose así de la vigorosa ofen-
el Oise, fueron rechazados muchos ataques, tanto siva y de la resistencia de los adversarios. Ypres fué
nocturnos como diurnos, en Cambrin, Aix-Noulette bombardeada, en parte destruida, y tanto su célebre
y Quesnoy-en-Santerre, y los aliados efectuaron li- mercado de paños como su hermosa catedral iban á
geros avances en la región de Vermelles. ser muy pronto acribillados por los obuses y devora-
dos por el fuego.
Vil
Bombardeo de Ypres
breria. Del 9 al 12, en la ciudad y en torno suyo blemente mutiladas, mostraba las grandes brechas
hubieron algunas escaramuzas entre las vanguardias abiertas por monstruosos proyectiles. De su arqui-
belga, francesa é inglesa y la retaguardia alemana. tectura no ha quedado ni un detalle. Sólo queda la
El dia 13 llegaron los ingleses y el 14 y 16 los fran- piedra ennegrecida por el humo, por entre cuyas
ceses. El 17 de Octubre comenzó un formidable duelo grietas aparece el cielo.
de artillería. Los tauhes volaron sobre el campo de En medio de los destrozos de la torre, el relojha
batalla, causando algunas victimas. Los franceses y permanecido milagrosamente intacto, señalando la
los ingleses derribaron cinco ó seis aparatos enemi- hora en que fué parado por el incendio: las cuatro y
gos. Á pesar de sus desesperados esfuerzos los alema- treinta y cinco. La maravillosa fachada muestra do-
nes no avanzaban. Antes al contrario, lo que hacían lorosamente sus innumerables desperfectos. En la
era retroceder. Enfurecidos comenzaron el bombar- extremidad Norte la destrucción es completa; todo
deo sistemático de la ciudad. El primero lo efectua- se halla convertido en un montón de ruinas.
ron en la noche del 28 al 29. Muchos edificios fueron El exterior de este grandioso edificio, destrozado.
destruidos, entre ellos el
convento de los padres
carmelitas y el claustro
de San Martín. El segun-
do bombardeo se verificó
en la noche del 1." al 2
de Noviembre, causando
mayores daños. El ter-
cer bombardeo comenzó
el 3 de Noviembre. Los
obuses de grueso calibre
cayeron regularmente,
tan pronto de siete en
siete minutos,como de
cuatro en cuatro. La
destrucción fué espanto-
sa y hubo numerosas
victimas. Algunos ba-
rrios fueron arrasados
en una pequeña sección de la extremidad Sur, junto completo. Por medio de este esfuerzo el enemigo
á la calle de la Beurre, y es verdaderamente extra- quería resarcirse de sus derrotas del Marne. Pero lo
ño, pues esta calle ha sido devastada por completo. que hizo fué añadir un nuevo fracaso al que sufrió
En los destrozados muros de los mercados aun en Septiembre.
se señala la grandiosidad de esta construcción que Sin embargo, para desbordarnos, según su antiguo
había desafiado al tiempo. Los alemanes
la convirtieron en ruinas en algunas ho-
ras. De los hermosos frescos que habia
VIII
Resúmenes de la batalla
ros hemos encontrado algunas de sus órdenes. Todas Durante tres semanas los trenes y los automóviles
concuerdan: se trataba de efectuar una «acción deci- no se dieron un momento de descanso. Rodaban día
siva contra el ala izquierda francesa». Querían abrir- y noche. Las tropas llegaren á tiempo. Divisiones y
se paso por Dunkerque ó por Ypres, pues una de di- cuerpos de ejército menos numerosos que los del ene-
chas órdenes decía que «aun no se había dado el migo, pero alentados por un admirable ánimo, co-
golpe decisivo». Apresuradamente y á toda costa menzaron á luchar apenas hubieron llegado. Durante
querían obtener un avance en el teatro occidental un mes estuvieron en primera línea.
de las operaciones antes de revolverse contra el ad- Hacia el 20 de Octubre el frente estaba constituido
versario del Este. Además, el emperador estaba allí del siguiente modo: de Nieuport á Dixmude una de
para animar á los soldados con su presencia. Había nuestras divisiones de infantería y de nuestros mari-
dicho que quería estar en Ypres el 1." de Noviembre, nos protegían la línea del camino de hierro, mientras
y todo estaba preparado para que en esa fecha se el ejército belga se reorganizaba á retaguardia. Al
proclamase la anexión de Bélgica; en suma, todo Sur de Dixmude estábamos instalados en el canal;
después nuestra linea se
desviaba hacia el Este,
dibujando junto á Ypres
un amplio semicírculo,
ocupado por cuatro cuer-
pos franceses y uno in-
glés. La línea descendía
después hacia el Sur de
Messines y Armentié-
res, formando dos secto-
res, elprimero de los
cuales ocupaba el res-
lo
fuerzas, si no iguales á las suyas, al menos que fue- el río,ahogándosele sus retaguardias en la inunda-
sen lo más numerosas posible. He aquí la situación ción. Puede verse aún, cerca de Ramscapelle, los ca-
á principios de Octubre: el ejército belga salía in- ñones alemanes hundidos en el barro y los cadáveres
tacto de Amberes, pero estaba muy extenuado para medio sumergidos.
poder tomar parte en una maniobra. El ejército in- Al comprender el enemigo que no podía efectuar
glés dejó su frente del Aisne para operar en el Norte. un envolvimiento, intentó romper, y esta fué la bata-
Los transportes y desembarcos exigían largo tiempo; lla de Ypres, batalla furiosa, encarnizada, donde los
el ejército del general Castelnau no pasó, á su iz- alemanes se precipitaron en masas profundas, á pesar
quierda, del Sur de Arras; el del general Maud'huy de las pérdidas, sacrificándolo todo al objetivo con
se extendía desde este sitio hasta el Sur de Lille; más tal de que éste fuese alcanzado. Pero no lo fué. Du-
lejos teníamos caballería, territoriales y fusileros de rante cerca de tres semanas sufrimos constantes
marina. asaltos precipitados y frenéticos, pero todos fueron
Pero estas tropas no eran suficientes para que el rechazados.
general Foch, nombrado jefe de los ejércitos del Nor- Nuestro frente, con su forma circular, era difícil
te por el general Joffre, pudiese contener el impulso de sostener: no obstante lo conservamos.
del enemigo. Así, pues, se le enviaron más refuerzos. El 30 de Octubre las tropas inglesas, especial-
HISTORIA DB la GUERRA EUROPEA DE 1914 165
hubieron de
tiiente la caballería,
retroceder algunos centenares de
metros ante el poderoso esfuerzo
del enemigo. Nuestras tropas, con-
traatacando al mismo tiempo que
las de nuestros aliados, restable-
cieron la inviolable barrera que
cerraba los caminos de Ypres. Lo
que hicieron allí nuestros cuerpos
de ejército, en unión de los cuer-
pos ingleses, á quienes encuadra-
ban, es digno de las más bellas pá
ginas de la historia militar.
El 12 de Noviembre el enemigo
logró, al Norte de Ypres, atravesar
el canal por dos sitios. Pero el
LA ARTILLERÍA INGLES
pre y en todas partes á defenderse y á responder. bre lo que había pasado en el frente desde el 15 al 21 de
En cuanto á las tropas, adquirieron cualidades de Noviembre, una Nota con un resumen completo de los
que carecían al comienzo de las operaciones, espe- boletines oficiales relativos á las operaciones efectua-
cialmente el practicar con rapidez la organización das en todo el frente francés durante este período.
defensiva: las trincheras que construyen valen ya El resumen del 15 al 21 de Noviembre en lo refe-
tanto como las del enemigo.» rente al ala izquierda se expresaba así:
Pocos días después el mando francés publicaba, so- «En estos últimos días se ha notado, excepto en
algunos sitios, un sensible decai-
miento de la acción alemana. Por
el contrario, nuestra artillería é in-
fantería obtuvieron sobre el ene-
migo apreciables ventajas en la
verdadera guerra de asedio que ha
impuesto la forma y la posición de
los dos trentes.
Del mar al Lyg. — Del mar al Lys
nuestra artillería, perfeccionando
la reglamentación de su tiro con
los informes de los aviones, hizo
enmudecer varias veces á la arti-
llería alemana.
El 17 de Noviembre destruímos
muchas piezas enemigas en la re-
gión de Vpres. El l!t y el 20 obtu-
vimos en Níeuport un resultado se-
mejante. El fuego que dirigió el
enemigo el día 19 contra la esta-
ción de Ypres y el camino de Po-
los ORANADBROS DB I.A (WARDIA IlIíSl-It.ANnO ANTE RL PALACIO RRAL DB LON'DRKS peringhe á Ypres, tuvo que sus-
(Bn la puerta de la verla el rey que saluda, acompañado de su familia y ministros) penderse por nuestra violenta res-
(Fota. Rol)
158 VICENTE BLASCO IBAÑEZ
Armentiéres al )ise, las siete jor-
(
Ypres un gran estuerzo. El día en que el emperador de nuestras patrullas que tenia orden de efectuar un
renunció á la esperanza de entrar en ella, la vieja reconocimiento nocturno en el pueblo de Woumen (al
y magnifica ciudad fué condenada á muerte. Por si Sur de Dixmude), ocupado por el enemigo. Intentó
las baterías no eran suficientes para la obra de des- avanzar á campo á traviesa; pero el agua, que le lle-
trucción, el enemigo transportó á Houthem un tren gaba á las rodillas y algunas veces hasta la cabeza,
blindado. El 22 y el 23 este tren disparó incesante- se lo impidió. Tuvo que seguir á lo largo de los talu-
mente obuses explosivos é incendiarios bajo la direc- des, llegando al citado pueblo, que encontró sólida-
ción de un globo cautivo. La catedral, la torre y los mente ocupado por el enemigo.
mercados fueron hundidos sucesivamente. En la no- En aquel momento apareció una patrulla alema-
che del día 23, la plaza Mayor estaba convertida en na. Nuestros doce soldados dejaron que se aproximase
un montón de escombros. á diez metros, é hicieron fuego, exclamando: «¡Ade-
Para impedir los trabajos de auxilio dispararon lante! ¡A la bayoneta!» Cayeron cinco alemanes; los
sin descanso. Pero nuestros zapadores de ingenieros demás apelaron á la fuga. El sargento que mandaba
lograron salvar, bajo el
fuego de los obuses, á
numerosos vecinos, los
archivos de la ciudad
y algunos cuadros del
Museo.
El 24 y el 25 consegui-
mos instalarnos, al Sur
de Dixmude, en la orilla
derecha del Yser. Á pe-
sar del fuego enemigo,
nuestras tropas se sos-
tuvieron sin dificultad.
Más al Sur uno de
nuestros cuerpos de ejér-
citoavanzó 200 metros
en todo su frente, lo-
grando sostenerse allí.
Algunos de nuestros
soldados de infantería,
entre loa que iban dos
que sabían elalemán,
se deslizaron una noche
junto á una trinchera
enemiga y oyeron que DISTRIBUYENDO LA CORRESPONDENCIA DB LOS SOLDADOS
los oficiales daban orden
de atacar. Los soldados contestaron con ruegos y sú- la patrulla francesa recibió siete balazos. Pidió á sus
plicas. Después sonaron en la trinchera algunos dis- hombres que lo dejaran allí, para que pudiesen pro-
paros de revólver y los hombres comenzaron muy seguir su camino. Pero éstos le condujeron á nuestras
débilmente el ataque. líneas, donde fué condecorado.
Hemos observado además que en los escasos ata- Es de notar también estas palabras de un zuavo,
ques que ha efectuado la infantería han intervenido que á punto de morir llamó á un oficial y le explicó
unidades muy reducidas y rodeadas siempre de nu- minuciosamente todo cuanto pudo ver en las trinche-
merosos oficiales. Parece que estas especiales pre- ras enemigas, su posición, la de las ametralladoras
cauciones sean necesarias para hacer salir á la infan- y la de las alambradas. Después cayó murmurando:
tería alemana de sus trincheras. «No quiero morir sin que esto sirva para algo.»
Los proyectiles de su artillería van mal dirigidos. La guerra de trincheras origina un gran esfuerzo
El enemigo utilizó la semana pasada los cañones fran- de audacia y de valor. Por ejemplo, estas sencillas
ceses que tomaron en Maubeuge. Esta vez disparó palabras: «Desenvolvimiento de la organización de-
también proyectiles de ejercicio. fensiva», significan para los soldados la realización
Nuestra infantería, al contrario de la alemana, de un esfuerzo más penoso que el del combate. Para
es muy impetuosa. El día 26 se apoderó frente á Fes- marchar por la noche á plantar las estacas y á espar-
tubert de tres ametralladoras y un obús, haciendo cir los zarzales, á riesgo de ser visto y matado por
prisioneros á ciento sesenta hombres y tres oficiales. las ametralladoras alemanas, á las que los cohetes
Es digna de mención la siguiente hazaña de una luminosos señalan el blanco, es preciso disponer de
160 VICENTE BLASCO IBANEZ
tilizarnos con un constante fuego de fusilería. Nues- alemanes en laCasa del Pasador, decidió tomarla.
tros tiradores y zapadores prosiguieron destruyendo, El propósito era muy aventurado por la vigilancia y
con auxilio de cizallas y petardos de melinita, las armamento del enemigo. El jueves, á media noche,
alambradas del enemigo. fueron llamados voluntarios para efectuar la empre-
El día 30 encontraron una segunda alambrada sa. Se presentaron 400 hombres, entre ellos 100 sol-
detrás de la que habían destruido. dados africanos, siempre dispuestos á tomar parte en
El fuego de fusilería, las ametralladoras y las las acciones duras.
granadas de mano les causaron durante todo el día Cuando los franceses llegaron á la entrada del
sensibles pérdidas. Sin embargo, acabaron de orga- puente, las ametralladoras alemanas abrieron el fue-
nizar el terreno conquistado, que representaba un go. Los soldados pasaron en tromba á través de la llu-
avance de -iOO metros. via de balas; en dos minutos cayeron unos veinte
Podríamos citar también los heroicoscombates de hombres, pero mientras tanto los demás pasaron, y al-
infantería que se realizaron del 28 al 30 de Noviem- gunos instantes después se hallaban cerca de la casa.
bre al Norte de Ecurie.
En los repetidos asal-
tos al poderoso sistema
de trincheras alemanas
nuestros hombres die-
ron pruebas de gran va-
lor y de una tenacidad
admirable.
IX
permitió á los aliados atravesar el canal cuando lo trozadas, ruinas de muros y amontonamientos de
creyeron conveniente.» ladrillos y piedras. Alrededor del pueblo se ven tam-
o
bién líneas blancas, que indican las trincheras. Un
Otro de los hechos de armas citado en el resumen triple cinturón de defensas en alambradas y zarza-
del cuartel general del 27 de Noviembre al 5 de Di- lesrodea á Vermelles. Al borde del camino, como
ciembre fué la toma de Vermelles. un centinela avanzado, una casa de reciente cons-
Un periodista que visitó este pueblo poco después trucción tiene sus paredes de ladrillos rojos aguje-
del terrible combate que se libró
en él, decía así:
En la reconquista de Vermelles
por las tropas francesas ocurrió un
suceso que parece un capitulo de
una novela de aventuras. He aquí
cómo lo relató un periódico dedicado
á la educación de los sordo-mudos:
tan 52 cuerpos de ejército, diatribuidos del siguiente Gran Coronado de Nancy y al Sur de Luneville.
modo: El dia 26, un contraataque simultáneo de los ejér-
1." 2 de Agosto: 21 cuerpos del activo y 13 cuer- citos de Dubail y Castelnau consolidó definitivamente
nuestra posición.
pos de reserva;
2." Fines de Agosto: 4 cuerpos formados de 17 Mientras tanto, ¿qué había ocurrido en Bélgica?
Siete ú ocho cuerpos de ejército alemanes y cuatro
brigadas mixtas de ersatz;
divisiones de caballería, triunfando de la magnifica
3." Septiembre: 8 cuerpos formados de 33 briga-
das de landicehr; resistencia de Lieja, intentaron avanzar entre Givet
4.° Octubre: 6 medios cuerpos de reserva de for- y Bruselas y prolongar su movimiento más al Oeste.
mación reciente y la I división de fusileros de
marina.
Á estos 52 cuerpos hay que añadir 10 divi-
siones de caballería.
Al comenzar la guerra Alemania acaricia-
ba esperanza de intentar un golpe afortuna-
la
do contra Nancy. Pero no se atrevió á arries-
garlo en vista de la solidez de nuestras defen-
sas, poderosamente reforzadas á fines de 1913.
Nuestra concentración terminó, pues, sin ac-
cidentes, frustrándose todas las tentativas de
sabotage preparadas por el enemigo.
La regularidad de nuestros transportes tes-
timonió, desde aquel momento, la excelente or-
ganización de nuestro ejército.
Nuestros fracasos de Agosto. —
Nuestra con-
centración había de ser bastante flexible para
permitirnos realizar nuestro principal esfuer-
zo donde el enemigo demostrase mayor acti-
vidad.
La violación de la neutralidad belga descu-
brió las intenciones del Estado Mayor alemán:
su gran esfuerzo lo realizaría en el Norte.
Obligados á esperar, para hacer frente á este
esfuerzo, la entrada en linea del ejército inglés,
que no debía realizarse hasta el 20 de Agosto,
tomamos en seguida disposiciones para retener
en Alsacia y Lorena el mayor número posible
de cuerpos alemanes.
En Alsacia nuestro primer ataque, mal di-
rigido, nos condujo á Mulhouse, pero no pudi-
mos sostenernos (7 de Agosto).
Un segundo ataque, dirigido por el general
ABRIGO DE LAS TRINCHERAS ALEMANAS
Pau, nos llevó hacia allí de nuevo. El 20 de
Agosto éramos dueños, por los Vosgos y por la
llanura, de los accesos de Colmar. El enemigo sufrió Cuando el ejército inglés estuvo situado en la re-
grandes pérdidas. gión de Mons, tomamos la ofensiva en el Luxemburgo
Pero desde aquel momento los desgraciados suce- belga en cooperación con los ejércitos de los genera-
sos de Lorena y de Bélgica nos obligaron á reducir les Ruffey y Langle de Cary. Esta ofensiva nos causó
en Alsacia el campo de acción y la intensidad de grandes pérdidas.
nuestro esfuerzo (26 de Agosto). Allí también se había organizado sólidamente el
En Lorena comenzó brillantemente nuestra ofen- enemigo. En algunos de nuestros cuerpos se notaron
siva. El 19 de Agosto éramos dueños ya de Sarre- insuficiencias de instrucción y de práctica (21-23 de
burgo, Les Etangs, Dieuze, Morhange, Delme y Chá- Agosto).
teau-Salins. Á la izquierda de estos dos ejércitos, y en con-
Pero á partir del 20, el enemigo, sólidamente tacto con el ejército inglés, el del general Lanrezac,
atrincherado en un terreno muy bien organizado, hostilizado en su derecha, se replegó entonces (24 de
obtuvo de nuevo la ventaja. Agosto) en la línea Beaumont Givet.
El 22, 23 y 24 hubimos de replegarnos en el El 26 y 26, el ejército inglés, que había fraca-
Tomo iv Sl
170 VICENTE BLASCO ¡BAÑEZ
sado en Landrecies y en Cateau, se retiró hacia el Retrocederían hasta el Aube, y si era preciso
Marne. hasta el Sena. Todo sería sacrificado á la prepara-
Estos días señalaron sangrientos combates. El ción del éxito de la ofensiva.
enemigo sufría grandes pérdidas, pero avanzaba El 5 de Septiembre logró el general en jefe lo que
sin cesar. buscaba. Nuestra ala izquierda tejército de Mau-
En este momento la situación era la siguiente: noury, ejército inglés y ejército de Lanrezac, conver-
combatir en el acto en las condiciones peligrosas que tido en ejército de Franchet d'Esperey) no podía te-
había originado el retroceso de nuestra ala izquier- mer ser cortada.
da, ó retroceder en todo nuestro frente, hasta que El ala derecha del ejército alemán (general Von
pudiésemos tomar nuevamente la ofensiva. Kluck), avanzando al Sur hacia Meaux y Coulom-
El general en jefe optó por este segundo movi- miers, presentaba su flanco derecho al ejército de
miento. Maunoury.
La preparación de la ofensiva. — Lo primero que El día 6, por la tarde, Joffre ordenó la ofensiva
general, y dijo:
Ha llegado la hora de
avanzar á toda costa y
de morir antes que re-
troceder.
La victoria del Mar-
ne.— "La. amenaza que
dirigió el general Mau-
noury el 8 de Septiem-
bre contra el flanco de-
recho alemán surtió su
efecto.
El enemigo transpor-
tó del Sur al Norte dos
cuerpos de ejército, eje-
cutando una conversión
frente al Oeste.
De este modo ofrecía
un punto débil al ejérci-
to inglés, que, habiendo
salido el día 6 de la línea
Rozoy-Lagny, se dirigió
inmediatamente hacia
el Norte y atravesó el
BL REGRESO AL HOGAR DESPUÉS DEL BOMBAROBO Marne (día 9), atacando
de flanco al ejército ale-
había que hacer era retirarse ordenadamente y ata- mán, que combatía desde el 6con el del general Mau-
cando, para contener al enemigo. noury.
Muchos de estos ataques, brillantemente dirigidos, Á la derecha de los ingleses el ejército de Fran-
causaron á nuestros adversarios sensibles pérdidas. chet d'Esperey también estaba al acecho, y fran-
Tales son los del ejército de Lanrezac en Saint- queando el Marne rechazó enérgicamente al enemi-
Quentin y Guise el 20 de Agosto; los del ejército de go, apoyando la acción de sus vecinos, el ejército in-
Langle de Cary en el Mosa los días 27 y 28; los del glés á la izquierda y á la derecha el ejército de Foch.
ejército de Ruffey, más al Este, brillantemente pro- Los alemanes quisieron resarcirse del fracaso de
tegidos desde Nancy á los Vosgos por los ejércitos de su ala derecha atacando nuestro centro, formado por
Castelnau y Dubail, cuya inflexible ñrmeza facilitó el ejército de Foch, y que había sido constituido el 20
nuestra maniobra ofensiva. de Agosto. Si nos derrotaban entre Sézanne y Mailly,
Para preparar esta ofensiva formamos á nuestra la situación se inclinaría á favor de ellos.
izquierda, el 26 de Agosto, un nuevo ejército manda- Del 6 al 9 de Septiembre el ejército de Foch sufrió
do por el general Maunoury. Éste hubo de concen- repetidos asaltos; pero el día 9, por la tarde, el ala
trarse pocos días después en la región de Amiens. izquierda de este ejército se dirigió de Oeste á Este
Pero el avance del enemigo, por etapas de 45 ki- hacia Fére-Champenoise, tomando de flanco á la Guar-
lómetros diarios, era tan rápido, que el general Jof- dia prusiana y á los cuerpos sajones que atacaban al
fre, para realizar su plan de ofensiva, hubo de pres- Sudeste de dicho pueblo.
cribir la continuación de la retirada. Esta audaz maniobra obtuvo un éxito. Los alema-
HISTORIA DE LA GUERRA EUROPEA DE 1914 171
nes se retiraron precipitadamente, y el 11, por la los dos frentes: era, en verdad, la «carrera al mar».
mañana, entró en Chálons-sur-Marne el general Foch. En esta carrera los alemanes tenían sobre nos-
Á 3U derecha el ejército de Langle de Cary avanzó otros una ventaja: la forma concéntrica de su frente,
también. El día 12 prolongó sólidamente, después de que abreviaba sus transportes.
tenaces encuentros, al ejército del general Foch. Á pesar de su ventaja, el movimiento envolvente
Simultáneamente, el ejército de Ruffey (conver- de su ala derecha, efectuado por doce cuerpos del
tido en ejército de Sarrail) pudo avanzar hacia el activo, por seis cuerpos de reserva y por cuatro cuer-
Norte, y después de violentos combates precipitar la pos de caballería, fracasó totalmente.
retirada alemana, que aceleró de Nancy á los Vosgos Este fracaso fué la confirmación de la victoria del
las operaciones ofensivas de los ejércitos de Castel- Marne.
nau y Dubail. Por el «restableci-
miento estratégico» que realiza-
mos, obtuvimos nuevamente la
Las proclamas lanzadas á las tropas decían que En comunicación directa con los ejércitos del
se trataba entonces de realizar el «golpe decisivo». Norte, el ejército del general Maud'huy y el del ge-
Este golpe decisivo consistía en romper nuestro neral Castelnau sostuvieron sin ningún decaimiento,
frente para llegar á Dunkerque, Calais y Boulogne, ó desde mediados de Octubre á fines de Noviembre, el
triunfar en Ypres y proclamar la anexión de Bélgica. frente Lys-Noyon.
Para intentarlo, el Estado Mayor alemán dispuso Desde fines de Octubre avanzaron sin cesar: soli-
que se realizasen, durante tres semanas, ataques re- dificación de nuestras posiciones en Arras y en la
petidos, furiosos, en masas profundas, que eran diez- Bassée; toma de Q,uesnoy-en-Santerre; ventajas cons-
madas por nuestra artillería.
El 12 de Noviembre pudimos llegar al
balance de estos asaltos, que fue- confir-
mado en las semanas siguientes. Este ba-
lance constituía para nosotros una vic-
toria.
Desde el mar á Dixmude, el ejército bel-
1
HISTORIA DE LA GUERRA EUROPEA DE 1914 175
XI
y Enero de 1915
izquierda:
pueblo y el de Le
blo. El día 7 este
Rutoire cayeron en nuestro poder.
En las casas minadas los explosi-
vos estaban aún intactos, pues los
«pionniers no habían tenido tiem-
>
avance de 350 á 900 metros. Nuestros tiradores llega- mente rechazados. La artillería enemiga, que había
ron hasta las alambradas del enemigo bajo un vio- bombardeado á Mareuil el día 14, solamente nos causó
lento fuego. algunos desperfectos materiales.
camino de Lille, al Norte
El día 8 se libraron en el Nuestras baterías afirmaron, por el contrario, su
de Roclincourt, encarnizados combates en torno de superioridad. El día 13 destrozaron las trincheras,
una barricada, que quedó finalmente en poder nues- hostilizando á los enemigos é impidiendo el acanto-
tro. El dia 9 hicimos frente á Parvillers y Fouques- namiento de sus tropas. El día 14 los automóviles
court nuevos avances; sólo distábamos 100 metros germánicos reunidos en el camino de Lens á la Bas-
sée se vieron obligados á huir ante nues-
tros obuses.
A pesar de los rigores de Diciembre y de
las lluvias queenlodazaban las trinche-
ras, el espíritula salud de nuestras tro-
y
pas eran excelentes. Su ingeniosidad re-
mediaba la humedad de las trincheras y
el hundimiento del suelo utilizando puer-
los belgas les rechazó; en las mismas trincheras fue- có las siguientes operaciones:
ron capturadas algunas ametralladoras enemigas, y
por último, la oportuna llegada de los refuerzos alia- «Del 16 al 24 se acentuaron los resultados obte-
dos nos aseguró la definitiva posesión del terreno con- nidos anteriormente.
quistado.» Nuestra ofensiva aumentó su energía. El enemi-
go fué reducido en todas partes á
la defensiva.
Laviolencia de estos contraata-
([uesmostró que forzosamente te-
nia que adoptar dicha actitud. El
fracaso de todas sus tentativas
para recuperar el terreno que ha-
bía perdido confirmaba nuestras
ventajas.
Conviene, por último, señalar
que en muchos sitios de la línea, es-
pecialmente cerca de Arras, en el
lindero Oeste de la Argona y cerca
de Verdún, nos apoderamos de los
puntos de apoyo más importantes.
—
Del MAic AL Lvd. Las operacio-
nes del Norte del Lys se hicieron
muy penosas.
El barro líquido y frío, donde
los hombres maniobraban, ensu-
ciaba los fusiles hasta el punto de
(jue no podían disparar. Se batían
TROPAS INDIAS EN EL NORTE DB FKAKCIA (Fot. Rol) á culatazos y con los puños.
Tomo iv S2
178 VICENTB BLASCO IBANEZ
i'.
f
HISTORIA DE LA GUERRA EUROPEA DÉ 1914 181
glesa.
La colaboración de los aliados
fué, como siempre, íntima y cons-
tante, y lo prueba la siguiente car-
ta del general en jefe de uno de los
ejércitos británicos:
«Deseo señalar especialmente la
hermosa conducta de los batallones
del regimiento territorial francés
kilómetros;
3.° Los nuevos avances que realizamos en la re-
traataques enemigos:
i° El fracaso de los ataques alemanes en Argona;
6." La continuación y el sostenimiento de nuestros
éxitos en la Alta Alsacía.
Nuestros éxitos en la orilla derecha del Yser. —
Conviene señalar primeramente la importancia de
los resultados obtenidos por el constante esfuerzo de
nuestras tropas desde últimos de Diciembre en la ori-
lla derecha del Yser.
Á fines de Diciembre poseíamos, delante de Nieu
port-Vílle, un frente muy estrecho. Nosotros quisimos
extenderlo en longitud y en profundidad. El objetivo
alcanzado es el del mar al Sur de Saint Georges.
Ya hemos relatado la toma de Saint-Georges. Para
comprender bien lo que significa, es preciso unirla á
los sucesos que la prepararon y completaron.
El 22 de Diciembre atacamos en dirección de las
dunas de la orilla derecha, entre Nieuport y el mar.
En estas dunas, muy movedizas, eran difíciles las
operaciones. Estaban prolongadas al Sur hasta Lom-
baertzyde por un terreno pantanoso: el polder. En
UNA VIEJA CAMPESINA INTERROGADA POR LOS OFICIALES
Lombaertzyde había organizado el enemigo impor-
FRANCESES tantes defensas. Más hacia el Sur comenzaba la inun-
(Fot. Meurisse)
dación.
El de Enero, habiendo destruido los alema-
I.'' Del 23 al 30 de Diciembre los alemanes, sorpren-
nes una mina, nuestra infantería avanzó á pesar didos por nuestro ataque del día 22 y por nuestro
de la sorpresa que le causó la explosión, atrinche- avance en las dunas, contraatacaron frecuentemente.
rándose frente al enemigo y permaneciendo alli, no Al mismo tiempo bombardeaban á Nieuport-Viile y á
obstante los numerosos y violentos contraataques Nieuport-Bains.
que los alemanes realizaron.»
onhfc
HISTOíilA DE LA GUERRA EUROPEA DE 19i4 185
Á las 10'25 contraatacó la infantería enemiga. Su Nos mantuvimos en todas las posiciones conquis-
derecha se puso en contacto con nuestra izquierda. tadas, excepto en unas trincheras que el fuego ene-
Estas dos fracciones combatieron violentamente du- migo había hecho insostenibles durante el día, pero
rante toda la jornada del 8. que ocupamos nuevamente por la noche.
Á la una y á las tres de la tarde del mismo dia, Además, completando nuestro éxito de la víspera,
los alemanes realizaron otros dos contraataques pro- nos apoderamos de las trincheras de Crouy. Toma-
El puente de almadías, por el que debían pa- tenía por objeto coparnos, haciéndonos retroceder ha-
sar,había sido arrastrado también por la poderosa cia el río. Pero fracasó.»
crecida del río. Sólo quedaba el camino y el puen- D
tede Venizel, que se hallaban bajo el fuego del ene- Respecto á los combates que acababan de desarro-
migo. llarse alrededor de Soissons, el New- York Herald pu-
Estas circunstancias impedían que nuestras tro- blicaba el 14 de Enero el siguiente relato, obra de un
pas ejecutasen por completo su misión. Sin embargo, periodista que había visto de cerca dichos encuen-
en la noche del 13 se realizó en buen orden el movi- tros y podía apreciar el alcance del fracaso local su-
miento de repliegue.
El enemigo, muy castigado, no
intentó hostilizarnos y nos insta-
lamos en las inmediaciones del
Aisne, cubriendo á Soissons.
El día 14 fué rechazado un vio-
lento ataque contra Saint- Paul.
Nuestra situación iba robustecién-
dose cada vez más.
El día 15 nuestra artillería dis-
persó algunos pelotones del ene-
migo, que no se atrevieron á ata-
car.
En resumen, durante estos com-
bates de importancia local, nuestra
ofensiva, coronada por el éxito en
los días 8, 9 y 10 de Enero, fué
contenida á partir del 11 por la
crecida del Aisne y por la destruc-
ción de los puentes.
El enemigo aprovechó esta cir-
cunstancia para contraatacar con
gran violencia. Este contraataque CABALLHRIA INGLESA DEL CANADÁ
HISTORIA DE LA GUERRA EUROPEA DE 1914 189
frido por la ofensiva francesa á causa de la crecida rarse y esperan que decrezca el Aisne para atacar
de las aguas: de nuevo.
El valle del Aisne, desde Soissons á Celles, des-
«La gran batalla que se desarrollaba en un frente cribe un arco. En la orilla derecha se halla una me-
de 15 kilómetros contra las posiciones enemigas de la seta en forma de abanico que domina el rio. En esta
comarca de Soissons, ha terminado incidentalmente. meseta hay profundas excavaciones: una en
tres
En vista de las condiciones desfavorables de la Cuffies, la «cuba»,como la designan en la región; la
temperatura, los franceses no han querido aventu- otra en Crouy, situada en un valle por donde pasa
la vía férrea, y la tercera en Chi-
vres.
Desde Cuffies á Crouy, la me-
seta situada entre las dos cubas
llega hasta el montículo 136 al Oes-
te y 1.32 al Este. El camino nacio-
nal de Bethune-Coucy los amena-
zaba de frente. Desde Crouy, al
Este, va el camino de Maubeuge
por Laon, que atraviesa la meseta
de Perriére.
El ala izquierda de las tropas
francesas se dirigió resueltamente
hacia el camino de Coucy-Bethu-
ne. Durante los días anteriores
había conquistado una por una las
defensas, ocupando una granja. En
la cima de la meseta, á su derecha,
se destacaba el sendero que con-
duce al montículo 13'2, sólidamente
defendido por los alemanes.
El martes, día 12, una división
VOUINTARIOS DHL CANADÁ DHSnMnAnC'ADOS KN PLYMOUTI! (Fots, r.ol)
enemiga atacó á nuestras tropas,
190 VICENTE BLASCO IBAÑEZ
que sostuvieron durante el día furiosos asaltos, siendo debía ser utilizada para permitir el repliegue de las
todos rechazados; al anochecer, los franceses conti- tropas, cuya situación era peligrosa á causa de que
nuaban sosteniéndose en los alrededores del montícu- sus comunicaciones estaban muy poco aseguradas.
lo. El mismo día las fuerzas francesas que sostenían Sin embargo, este repliegue dejaba al descubierto
á Crouy se lanzaron contra los primeros puestos del el ala derecha de los franceses. Se dio la audaz orden
valle.Atravesaron la vía del camino de hierro y tre- de que se replegase la línea en todo el frente Orouy-
paron al abrigo de los bosques. Pero esta región Missy. La artillería cumplió admirablemente su mi-
estaba excelentemente organizada por el enemigo. sión y gracias á ella se ejecutó todo lo mejor posible
Un vigoroso contraataque hizo retroceder á los fran- este rápido movimiento.
ceses hacia el pueblo, de donde, hostilizados muy de Esta mañana los alemanes han ocupado los pue-
cerca por sus adversarios, no pudieron salir hasta blos de la orilla derecha del Aisne, y á pesar de sus
el día siguiente. esfuerzos no han podido
Pero este día, miérco- atravesar el río. La arti-
Bethune. Este ataque fra- INTERIOR DB UNA lOI.BSIA BOMBARDEADA «La última decena no
casó por completo: los ha señalado ningún acon-
franceses mataron cuando menos doscientos enemi- tecimiento importante por sus consecuencias. Los he-
gos,y después, lanzándose á la bayoneta, se apodera- chos de armas más interesantes, en razón del crecido
ron de muchas trincheras, copando y aprisionando número de combatientes, nos han sido todos favora-
en su ala derecha pequeños destacamentos alemanes, bles. Tales son:
cuyo efectivo total era de dos compañías. Á mediodía 1." El gran fracaso sufrido por los alemanes el
ocuparon el sendero. Esta misma mañana los alema- día 2.5, al Este de Ypres;
nes fracasaron ante Crouy, sufriendo grandes pérdi- 2." El fracaso mayor aún, que sufrieron en la
das y dejando en nuestro poder algunos prisioneros. Bassée los días 25 y 26;
Pero en la noche del martes el enemigo agrupó de 3." Eq el orden negativo, la ausencia de todo ata-
distinto modo sus fuerzas. Reforzó sus tropas en Vre- que alemán en el sector de Soissons.
gny y apoyado por la artillería desembocó al día En estos combates, que relatamos más adelante,
siguiente en el valle de Chivres, donde inferiores en intervinieron por ambas partes, una, dos, tres, ó á lo
número, los franceses tuvieron que replegarse. Éstos sumo cuatro compañías; es decir, que la importancia
pidieron refuerzos, pero como el puente provisional de ellos era secundaria.
de Missy había sido arrastrado por la crecida del La temperatura, tan desfavorable para los alema-
Aisne, no podían pasar. Fué restablecido muchas ve- nes como para nosotros, justifica en parte la peque-
ces y se estimó con razón su solidez nez del esfuerzo efectuado.
que pasajera
HISTORIA DE LA GUERRA EUROPEA DE 1914 191
En lo que concierne á los ejércitos aliados, existia De aquel modo avanzamos al Este de Lombaertzy-
además otra razón. de, á lo largo del polder, ejerciendo una presión cada
Estos ejércitos eran constantemente reforzados vez más apremiante en las defensas del enemigo.
en efectivos, en cuadros y en material. Su tuerza Este se mantuvo en actitud pasiva.
ofensiva aumentaba cada vez más. Era, pues, conve- El 23 de Enero los alemanes atacaron contra las
niente para ellos realizar su máximo esfuerzo cuan- trincheras que habíamos construido la noche anterior.
do dispusiesen del máximo de medios. Sus tropas se preparaban ya para el asalto con la ba-
La forzosa espera que esta táctica producía, causa- yoneta calada, cuando nuestros observadores de arti-
ba en los no movilizados una impresión desagradable, llería, al verlas, abrieron contra ellas fuego de el
pero el mando estaba convencido de que esta impre- las baterías y las dispersaron antes de que hubiesen
sión tenia que desaparecer, si los que la experimenta- tenido tiempo de llegar á las trincheras.
ban comprendían que lo La actividad de nues-
único importante era ob- tros cañones en esta re-
UN PUEBLO TOMADO DOS VBCBS POR LOS ALEMANES V RECONQUISTADO DOS VECES POR LAS TROPAS FRANCESAS
(Dibujo de Sydney Adamsou, de The lUustrated War News)
Furnes, muy rica en monumentos artísticos é histó- to. Pero veinte minutos después recuperamos la trin-
ricos. chera perdida. La jornada fué buena para los aliados.
Un gran fracaso alemán en la Bassée.
— Nuestros —
El combate de Blangy. Entre la Bassée y Arras
aliados ingleses tuvieron que sufrir desde ambas par- la artillería mostró gran actividad: también recha-
tes del canal de la Bassée una violenta ofensiva ale- zamos algunos ataques de infantería. La acción más
mana. El enemigo hostilizó al mismo tiempo algunos importante se efectuó el día 16 en Blangy. Por nues-
puntos de nuestro frente entre el camino de Bethune, tra parte entraron en línea algunas compañías, de
la Bassée y Noulette. las que solamente tres entablaron combate. He aquí
Á las ocho de la mañana, un batallón alemán tomó el relato:
á los ingleses la trinchera que éstos ocupaban delante «El 16 de Enero, por la madrugada, comenzó el
de Cuinchy. Pocos instantes después los alemanes bombardeo. Su intensidad fué aumentando poco á
atacaron á Givenchy, consiguiendo apoderarse del poco hasta hacerse extremadamente violento. Habían
pueblo. cañones de todos los calibres: de 77, 105, 150 y 210.
Seguidamente el mando inglés ordenó tres contra- Los lanza-bombas también intervinieron, disparando
HISTORIA DE LA GUERRA EUROPEA DE 19í4 193
UN INDIO, UN OFICIAL INGLÉS Y UN CAMPESINO FRANCÉS BN UNA GRANJA DHL NORTB DB FRANCIA
(Diljiíjo de Paul Sarrut, de la Illustralion, de París)
contra la fundición y la malteria de Blangy unas vein- Detrás de la fundición las casas incendiadas y el
te bombas de un metro de longitud. Estos proyectiles Mur-Blanc estaban completamente demolidas, é inter-
causaron grandes desperfectos en los edificios. La ceptaban el paso á los destacamentos que avanzaban.
fundición y la malteria están actualmente en ruinas. Al ser atacados con granadas de mano no pudieron
Uno de estos proyectiles cayó en una barricada, resistir.
matando á un teniente que se hallaba junto á las Algunos hombres consiguieron replegarse; otros
ametralladoras. cayeron muertos, heridos ó prisioneros. Todos los
Todo el terreno comprendido entre el Scarpa, el oficiales y soldados cumplieron con su deber en estos
camino de Blancs-Murs, el de Blangy-Tilloy y nues- avances.
tras barricadas fué acribillado por el fuego. Á pesar de todo, los alemanes pudieron ocupar el
Hacia las 12'30 se prolongó el tiro enemigo, ha- primer edificio de la fundición al Norte del camino y
ciendo prever un ataque. Las compañías de reserva llegaron desde este punto hasta Mur-Blanc, donde se
recibieron orden en aquel momento de que se dispu- establecieron.
siesen á entrar en fuego, siendo tomadas todas las Eq aquel momento, aproximadamente de la
3'30
disposiciones necesarias. tarde, se organizó el contraataque, siendo
apoyado
A las 2'30 de la tarde se desvió este ataque hacia por una compañía. Tres compañías que acababan de
la fundición y la malte-
Blangy, saliendo de
Murs-Rouge, al Oeste de
la granja.
Únicamente se libra-
ron del bombardeo las
defensas avanzadas de
Blangy (una casa al Este *
de la fundición y algu-
nas brechas en las calles
y al Sur de la casa de
Correos).
Tomo iv
194 VICENTE BLASCO IBAÑEZ
llegar se situaron en la segunda línea de defensa. que sus baterías decayesen, pues los proyectiles iban
Por medio de constantes ataques en diferentes si- siendo más escasos y malos.
tios de la fundición, efectuados tan pronto con armas La impotencia de los alemanes frente á Soissons. —
de fuego como con bayonetas, fué reconquistado todo Fué muy de señalar el que no se realizara ningún
el terreno perdido y ocupadas de nuevo las posiciones ataque alemán en la región durante ocho días.
iniciales. Cuando los comunicados alemanes anunciaron el
Al Sur del camino nuestros tiradores permitieron 14 de Enero una gran victoria, mientras los partes
con su fuego que las otras fracciones iniciasen su franceses acusaban un fracaso sin consecuencias, al-
avance, y en esta parte del sector, lo mismo que al gunos pesimistas dudaron.
Norte de la calle, fueron ocupadas de nuevo todas las Pero estas dudas fueron desvanecidas por los ex-
primitivas posiciones. celentes resultados que originaron aquellos hechos.
Á las cinco de la tarde la situación estaba com- A pesar de su pretendida «gran victoria», los ale-
pletamente restablecida. manes no pudieron proseguir sus avances después
Decepciones imperiales en la Bñsselle. — La acción del 14. Además, solamente intentaron un
pequeño
prosiguió entre ataque noctur-
Arras y el Ais- no contra nues-
ne. El día 18 nos tra defensa del
explicó un pri- puente de Veni-
sionero el moti-
zel, ataque re-
vo de esto, di- chazado que con-
ciendo que el tribuyó á solidi-
emperador ha- ficary extender
bía ordenado, dicha defensa.
para conmemo- Los alemanes
rar el aniversa- no pudieron
rio de la funda- aprovechar la
ción del imperio, momentánea y
la toma de la liniitadaventaja
Boisselle. El em- que les había
perador prome- proporcionado
tió, además, una la crecida del
recompensa de Aisne.
700 marcos á Al Oeste y al
quien se apode- Este de Soissons
rase de una ame- hubieron duran-
tralladora fran- te los diez últi-
cesa. PRISIONEROS ALEMANES BN PAU mos días algu-
Pero los 700 nos combates de
marcos no llegaron á salir del bolsillo imperial, pues artillería é infantería, en los que llevamos la ventaja.
no fué tomada ninguna ametralladora. En cuanto á Es completamente falso que las autoridades mili-
la fundación del imperio, sólo se conmemoró con el tares francesas ordenasen á los vecinos de Soissons
fracaso de nueve ataques alemanes. la evacuación de la ciudad.
El único de ellos que pareció obtener éxito du- En Paissy y Berry-au-Bac.
—
Entre Soissons y
rante un momento á causa del incendio provocado Reims enemigo demostró gran actividad. Los ale
el
por la explosión de un pequeño depósito de melinita, manes bombardearon nuestras trincheras de primera
fué rechazado media hora más tarde. Después del línea, muy próximas á las suyas, con proyectiles de
combate el cementerio de la BDÍsselle se llenó de grueso calibre, causándonos algunas pérdidas. Inten-
muertos alemanes, entre ellos muchos oficiales, que tó varias veces atacarnos, pero todas fueron recha-
cayeron intentando inútilmente satisfacer los deseos zados.
de su soberano. El 16 de Euero, cerca de Paissy, y del 20 al 23,
Además de mencionados por
los resultados locales cerca de Berry-au-Bac, hubieron acciones locales de
los partes cotidianos, conviene señalar en todo este este género.
sector los importantes y frecuentes éxitos de nues- En Paissy los alemanes se lanzaron al asalto, des-
tra artillería. Los observatorios, las trincheras, las pués de un violento bombardeo y de tres explosiones
ametralladoras y los lanza-bombas fueron bombar- de minas que abrieron dos brechas en nuestras trin-
deados sucesivamente; nada quedó después. cheras. Tenían que recorrer poco camino, pues en
Los prisioneros alemanes confesaron que su arti- aquel sitio nuestras líneas estaban á 20 metros de las
llería era cada vez más inferior y que no sería difícil
suyas; tanto es así, que ambos adversarios poseían
HISTORIA DE LA GUERRA EUROPEA DE 1914 1&5
una alambrada común. En el ataque enemigo intervi- traatacó una compañía alemana, que fué rechazada
nieron cuatro compañías precedidas de algunos hom- con grandes pérdidas.
bres armados con revólvers y provistos de granadas. El día 24 hubieron más bombardeos y ataques,
Las tropas atacantes iban cargadas con todo el equi- quedando nosotros dueños de toda la posición.
po, lo que indica que tenían el propósito de quedarse Será conveniente relatar con algunos detalles estos
en nuestras trincheras. combates de secundaria importancia; en primer lugar
Por nuestra parte sólo entablaron combate dos porque son muy honorables para nuestras tropas, y
compañías. Cuando hubo ocasión propicia avanza- en segundo porque ofrecen una idea de lo que fueron
ron, arrojando á los alemanes de sus trincheras y las acciones de los diez últimos días en la totalidad
del hoyo abierto por la explosión de la mina. Dos del frente, desde el punto de vista del terreno, de los
compañías francesas de reserva no llegaron á in- efectivos, de las pérdidas y de los resultados.
tervenir. En el terreno encontramos unos cien muer- Es de señalar en este sector la gran actividad
tos y numerosos heridos, muchos de los cuales pu- La nuestra realizó afortuna-
de las dos artillerías.
dieron regresar á las trincheras enemigas. das acciones, y casi siempre tuvo bajo su fuego á
Por nuestra la artillería ale-
trincheras alemanas,
ramente sólo tuvieron por objeto festejar el aniver- á las que encontraron abandonadas y llenas de agua.
sario imperial, se explica su incoherencia; pero de Sin detenerse en la primera línea, nuestros tirado-
todos modos, fué evidente su esterilidad. res avanzaron siguiendo el camino, donde á 40 me-
Brillante acción en las dunas. — Ya hemos dicho tros habían atrincherados numerosos alemanes. La
en qué condiciones logramos establecer en la orilla mayor parte de estos soldados fueron muertos á ba-
derecha del Yser una importante defensa de muchos yonetazos; pero de pronto, y antes de que hubiesen
kilómetros entre Saint-Georges y el mar. podido instalarse, nuestras tropas fueron cañoneadas
El ataque que iniciamos el 28 de Enero tuvo por y sufrieron dos contraataques que les obligaron á re-
objeto reconocer exactamente las defensas enemi- tirarse á su punto de salida.
gas, á las que sólo conociamos en
conjunto.
El ala derecha de los alemanes,
en contacto con la playa, tenía por
base principal una gran duna (la
duna 17), en la que habían nume-
rosos abrigos blindados y tres ó
cuatro líneas de trincheras con
alambradas.
Después de la duna, en el polder,
una organización análoga unía el
sistema defensivo de la duna al de
Lombaertzyde, pueblo organizado
por el enemigo, al Norte de los te-
rrenos donde había llegado la inun
dación.
Al atacar, el 28 de Enero por la
mañana, no esperábamos romper
la organización defensiva de la
Gran Duna. Sin embargo, nos ha-
bíamos instalado allí durante una
batalla que, secundaria respecto á
loa efectivos que entablaron com- RIINAS DE UNA CASA nOMBAKOFADA
HISTORIA DE LA GUERRA EUROPEA DE 1914 197
rante la tarde.
Sus compañeros, para protegerles, emplazaron de apoyo para el enemigo. El día 30 la artillería belga
una defensa entre el fortín y nuestras antiguas trin- suspendió los trabajos de fortificación que habían co-
cheras. A la una de la tarde nuestros tiradores reali- menzado los alemanes en Luyghem.
zaron un nuevo esfuerzo. Vigorosamente protegidos Los ingleses rechazan á los alemanes en la Bassée. —
por nuestros cañones consiguieron llegar hasta el Los días 29 y 30 de Enero hubieron en de la
la región
fortín. Pero un contraataque, considerablemente re- Bassée algunas acciones muy violentas, que eran una
forzado, les rechazó poco después. continuación de las que antes hemos relatado.
De este modo solamente conservamos la parte ex- Como en la anterior semana, todas las posicio-
terior de la duna. Pero ya conocíamos exactamente nes perdidas momentáneamente por los ingleses ó
la organización defensiva del enemigo. por nosotros fueron reconquistadas en seguida..
En los alrededores del fortín contamos más de El 29 de Enero, á las 7'30 de la mañana, se inició
trescientos cadáveres enemigos; además les hicimos el ataque alemán. Primeramente se manifestó por un
unos cincuenta prisioneros, entre los que habían dos violento bombardeo y por un vivo fuego de fusilería
subtenientes. contra el flanco del ejército británico, al Norte del
KxUof de la artillería belga. — Si bien la infantería camino de Lille.
no realizó ninguna acción importante en el frente del Á las nueve apareció en el camino una gran co-
ejército belga, la lucha de la artillería fué muy vio lumna enemiga, formada en filas compactas. En se-
nuestras tropas no pudieron salir del bosque y tu- Desde entonces, los alemanes no realizaron nin-
vieron que instalarse en el centro de él. guna tentativa contra nuestra linea de trincheras
Como la reconquista de las trincheras avanzadas, que, más sólida que la anterior, cubrió excelente-
destruidas por el fuego enemigo, no tenia ningún in- mente la totalidad de la posición.
terés, el comandante de,cidió no renovar estos ata- Aparte de este revés aislado, rápidamente locali-
ques, más costosos que útiles, y organizar una defensa zado por nuestros contraataques, no se efectuó otra
sólida en el bosque, en el sitio donde habia llegado acción de infantería en la región de Laon-Craonne-
nuestro último contraataque, que habia avanzado Reims. La lucha de las dos artillerías fué casi in-
sensiblemente. cesante.»
D
Nuestra línea se extendía, desviada ligeramente
hacia el Sur, en un frente de algunos centenares de Suspendemos al llegar á esta fecha, 31 de Enero
metros. de 1915, el relato de las operaciones en Flandes bel-
Durante estas dos jornadas perdimos un millar de ga y el Norte de Francia, ó sea en el ala izquierda
hombres entre muertos y heridos. En el campo de ba- del frente. La batalla llamada de Flandes fué perdi-
talla encontramos más de 800 cadáveres alemanes da por alemanes, que en vano concentraron sus
los
— que representaban 4.000 bajas, calculando los heri- esfuerzos para romper las líneas de los aliados y lle-
—
dos que pudieron tener é hicimos numerosos prisio- gar á Dunkerque y Calais.
neros. Nuestras tropas se batieron valerosamente, á Ahora el orden cronológico y la claridad del rela-
pesar de la depresión moral que les hubiera podido to exigen que pasemos á hablar de lo que ocurria al
causar el hundimiento de las grutas, donde habían mismo tiempo (del 13 de Septiembre á fines del
sido sepultados muchos de sus compañeros. año 1914) en el centro y el ala derecha del ejército
Sin duda, lo que determinó la cifra relativamente francés, donde continuaba desarrollándose la inmen-
elevada de nuestras pérdidas fué el hundimiento y la sa batalla del Aisne, de la que sólo fué una parte la
imposibilidad en que se vieron las reservas para lle- batalla de Flandes con todas sus batallas secun-
gar á tiempo oportuno. darias.
D D D
UN ViVAC BN BL NORTB DH FRANCIA
Septiembre de 1914, ó lo que es lo mismo, del momen- ción. EL 17, 18 y 19 los alemanes, que no habían
to en que los ejércitos alemanes se replegaron des- cesado de aumentar sus medios de defensa, perma-
ordenadamente hacia el Norte y el Este, después de necían á la expectativa. Mientras les llegaban nuevas
haber sufrido el terrible fracaso del Mame por la ful- tropas enterraban los muertos. Entre la Argona j' el
minante ofensiva ordenada por Joffre y magistral- Mosa se atrincheraron á la altura de Montfaucon.
mente conducida por ^launoury, Gallieni, Foch, Sa- El dia 20, entre Reims y la Argona, las tropas
rrail, Langle de Cary y Franchet d'Esperey. francesas tomaron el pueblo de Souain é hicieron unos
El 14 de Septiembre los alemanes retrocedieron al mil prisioneros. En los alrededores de Saint-Dié los
Norte del Aisne y abandonaron la región Compiégne- alemanes intentaban, pero sin éxito, tomar la ofensi-
Soissons, para detenerse detrás de Reims, manifes- va. El ejército del kronprintz, alrededor de Verdún,
Touorv
202 VICENTE BLASCO IBAÑEZ
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„ / 'OJH|H
'^
204 VICENTE BLASCO IBAÑEZ
combate de Tracy-le-Val. Los alemanes atacaron ha- nares de muertos y heridos. Nuestras pérdidas no
cia las once. Primeramente bombardearon el pueblo llegaban á diez hombres.
con obuseros de 210 y después lanzaron dos batallo- Otro ejemplo del valor de nuestros soldados de
nes contra la parte Norte. Su ataque brusco y enér- infantería: en los alrededores de Saint-Hubert y del
gico les condujo primero hasta una encrucijada y Four-de-Paris dos de nuestras compañías, atacadas
después hasta la iglesia; también consiguieron to- súbitamente por dos batallones enemigos, fueron arro-
marnos una ametralladora. jadas de sus trincheras. Al día siguiente, por la ma-
Pero este éxito fué destruido con tanta rapidez ñana, recuperaron todo el terreno perdido é hicieron
como lo habían 80 prisioneros.
logrado. Una Sobre el fren-
sección de zua- te del Oíse á la
vos cargó á la Argona nuestros
bayoneta, recu- aviones, á pesar
perando la ame- de la lluvia y
tralladora. Re- del frío, pudie-
forzada después ron cumplir su
esta sección, cometido. Hec-
avanzó resuel- tificando el tiro
tamente, atra- de la artillería
vesó la iglesia y prestaron exce-
la encrucijada é lentes servicios.
hizo retroceder En el Aisne y al
á loa alemanes Este de Reims
hasta su punto obligaron dos
de partida. El veces á los avio-
enemigo intentó nes enemigos á
romper al Este; interrumpir su
nuevo fracaso. misión y á re-
En este inútil gresar á las lí-
ataque tuvieron neas alemanas.
muchos cente- UN PEQfBNO TALLER MBCÁNICO BN IN CAMPAMENTO TRANCES De la Argona
HISTORIA DE LA GUERRA EUROPEA DE 1914 205
SI CONVOY DE APROVISIONAMIENTO PARA LOS ALIADOS (Dibujo de H. W. Koekkoek, de «The lllustralion War News»)
á los Vosgos. — De la Argona á los Vosgos fueron innu- de su efectivo. Conviene citar especialmente el com-
merables las acciones de detalle donde nuestras tro- bate de Chauvoncourt, que careció de éxito, y el de
pas testimoniaron su valor. Constantemente, tanto de Senones que, por el contrario, lo obtuvo muy grande.
día como de noche, alrededor de Verdún y en los Al- Nuestros soldados se apoderaron, en un audaz ataque,
tos del Mosa, rechazaban interminables ataques, al- de dos cuarteles situados al Oeste de Chauvoncourt,
gunos de los cuales fueron muy violentos. en el arrabal de Saint-Mihiel. Fueron rechazados
El día 15, en los Vosgos, los alemanes, habiendo dos veces y en ambas recuperaron la posición. Po-
sufrido pérdidas que se elevaban á 2.500 hombres, seían la mayor parte de ella, cuando el día 18 un vio-
relevaron al ge- lento fuego de
neral Eberhardt morteros de 280
que mandaba obligó á la pri-
una división. mera compañía
El teniente á abrigarse en
Mandel, hijo del las cuevas del
ex secretario primer cuartel.
general del Es- En aquel mo-
tado en Alsacia- mento saltó el
Lorena, fué edificio, que los
muerto durante alemanes ha-
estos días. bían minado.
Kl día 17 los Entre muertos,
dos batallones heridos y prisio-
alemanes que neros perdimos
combatían con- allí unos dos mil
tra nosotros en hombres. Sin
Sainte-llarie- embargo, el es-
aux-Mines tu- fuerzo de estos
vieron que re- bravos no fué
troceder, des- inútil, puesto
pués de haber que destruyeron
perdido la mitad RI'INAS DB I-A lOI.RSIA DH CLHUM0NT-BN-AR(lO\A (Fot. MonrÍHAB) las organizacio-
206 VICENTE BLASCO IBAÑEZ
losEparges.
En esta última población las co-
lumnas alemanas de ataque avan-
zaban al son de los pífanos y de los
tambores. Cuando retrocedieron
iban sin música.
El dia 22 sostuvimos todas nues-
tras posiciones, defendiéndonos
magníficamente contra cuatro ata-
ques muy violentos, tanto en la
Argona como en los Eparges. El
día 23 no cambió la situación.
Los días 24, 25 y 2(j, tranquiliza-
do enemigo, únicamente realizó
el
Ea esta región, como en la de Saint-Mihiel, nues- El 3 de Diciembre destruyó una sección de ame-
tra artillería pesada entorpeció mucho el aprovisiona- tralladoras. El día 4 bombardeó los trenes alemanes.
miento del enemigo.» El día 5 redujo al silencio á una batería de 21.
o Rechazamos los escasos ataques de la infantería
enemiga, realizando en algunos sitios notables avan-
El resumen oficial del 27 de Noviembre al 5 de Di-
ces: el día 28 al Este de Vauquois, el 29 en la re-
ciembre, decía:
gión de Saint-Mihiel (150 metros) y el 5 de Diciembre
«Z)e la Argona á loa Altos del Mosa.~^xí este sec- en la región de Varennes-Vauquois (350 metros).
tor es donde el enemigo mostró mayor actividad, El 4 de Diciembre avanzamos también en la ori-
lie aquí la lista de sus ataques: lla izquierda del Mosela y el día 5 en el bosque Le
En la región de los
bosques de
la Grurie y de Bollante y en Fontaine-Madame, atacó En los Vosgos y en la Alta Alsacia nuestra acti-
y avanzó diariamente. vidad ofensiva nos hizo dueños de importantes posi-
El 1.'^ de Diciembre hizo saltar y ocupó, cerca de ciones.
Saint-Hubert, una defensa alemana. El -I de Diciembre También tomamos Aspach-le-Haut y Burnhaupt
tomó muchas trincheras, hizo algunos prisioneros y en la Alta Alsacia. El 5 de Diciembre rechazamos
avanzó 1.50 metros. todos las ataques alemanes en los bosques de Ilirtz-
El Estado Mayor alemán se vanagloriaba de haber bach.
obtenido el 1." de Diciembre un gran éxito en el bos- El 2 de Diciembre nos apoderamos, al Sur del des-
que de la Grurie. Este éxito consistió en la explosión filadero de Bonhomme, de la Trte-de-Faux, monte
de una trinchera francesa, aniquilando la compañía donde enemigo había instalado un observatorio de
el
que en ella se encontraba. Pero las compañías veci- artillería que dominaba el alto valle de la Meurthc.
nas se sostuvieron en sus trincheras, gracias á un Nuestros cazadores tomaron el monte en dos horas,
furioso choque, y nosotros restablecimos nuestra línea sufriendo grandes pérdidas; su entusiasmo era mag-
en otra trinchera situada 26 metros más atrás de la nífico. Los clarines tocaban á la carga y los cazado-
que los alemanes habían destruido. res cantaban la Marsellesa. Uno de ellos cogió la ban-
—
Del Mosa á la frontera suiza. En los Altos del dera de la alcaldía de Plainfaing y la enarboló en la
Mosa una impenetrable niebla y abundantes lluvias cima del monte. Al Sur de la Téte-de-Faux avanza-
suspendieron durante algunos días las operaciones. mos hacia Grimaude.
Nuestra artillería hizo enmudecer varias veces á la Al Noroeste de Senones fueron rechazados todos
del enemigo. los contraataques alemanes. Hemos conservado tam-
308 VICENTE BLASCO IBANEZ
Los de la
ILITAR DE parís
bra guerra
HISTORIA DE LA GUERRA EUROPEA DE 1914 209
posiciones tomadas, á pesar de los ataques alemanes; los hangars enemigos de aviación.
Tomo iv !6
210 VICENTE BLASCO IBAÑE2
En resumen, realizamos contra muchos sitios nu- destrucción de algunas trincheras alemanas, cerca
merosos ataques que obtuvieron buen éxito. de la granja Bourtaut, en la misma región. Estas son
Nunca cedimos lo que ganamos y el enemigo hubo algunas de las afortunadas acciones realizadas por
de guardar ante nosotros una actitud defensiva que nuestra artillería en las últimas jornadas.
confirmó la superioridad de nuestras tropas. 3." —
Entre Reims y la Argona. Nuestra constante
a hostilidad no permitió al enemigo, á pesar de sus vi-
vos contraataques, reconquistar las posiciones que
El resumen del 16 al 25 de Diciembre se expresa-
había perdido del 16 al 24. Estos ataques se desarro-
ba del siguiente modo:
llaron especialmente entre >Saint-Hilaire-le-Grand y
«Del OiSE AL Oeste de la Argona.— 1." Entre el Beauséjour (al Oeste de Ville-sur-Tourbe). Puede re-
Oise y el Aisne. — Nuestra artillería obtuvo excelente sumírseles diciendo que todos los puntos de apoyo
éxito: el día 16 destrucción de una ametralladora y que intentaban tomar permanecieron en nuestro
de un observatorio cerca de Tracy-le-Val; el 19, de poder.
una barricada en la región de Vailly; el 20, de un En los alrededores de Perthes avanzamos 200 me-
obusero; el 21, tros el día 20,
Este día fueron valerosamente rechazados á la bayo- El fracaso de los cinco contraataques que dirigie-
neta todos los contraataques alemanes. ron contra aquel sitio, afirmó también nuestra supe-
El día 24 éramos dueños de toda la línea tomada rioridad. El día 24 arrojamos á los alemanes de algu-
el 21, excepto algunos metros del extremo Este de la nos parapetos que conservaban aún, consolidando
línea, donde se sostenía aún el enemigo. nuestra victoria en toda su primera línea.
2.° Al Sur de Laon y de Craonne y en la región de Las operaciones de Perthes fueron completadas
Reims, hubo últimamente muchos combates de arti- por las que nos proporcionó más al Este, el día 23,
llería. un avance de 400 metros en Mesnil-les-Hurlus y el
El enemigo disparó casi el doble de proyectiles día 20 la posesión del monte Calvario, cerca de Beau-
que anteriormente, pero sin conseguir obtener ven- séjour.
tajas sobre nuestra artillería pesada. El día 24 tomamos un bosque al Este de las trin-
El día 16 destrucción de abrigos para ametralla- cheras que habíamos conquistado el día 23 cerca de
doras y de reductos cerca de las azucareras de Tro- Mesnil.
yon y de las canteras de Beaulne; el día 18 destruc- Todos los avances que hicimos en esta parte fueron
ción de un baluarte en la meseta de Vauclerc, y el 19, sostenidos á pesar de los contraataques enemigos.
en el mismo sitio, demolición de dos abrigos para En esta región es donde conquistamos más fácil-
ametralladoras; el 19, 20 y 26 dispersión de destaca- mente los puntos de apoyo que teníamos como obje-
mentos enemigos en el valle del Suippe; el 17 y el 22 tivo.
HISTORIA DE LA GUERRA EUROPEA DE 1914 211
Los alemanes sufrieron grandes pérdidas. Nues- de Malancourt; el 21, 22 y 2.3 otro avance de 200 á
tros soldados se portaron valerosamente. 300 metros en la región de Bethincourt y en el bosque
Del Oeste del Aroüna á la frontera suiza. — de Forges y el día 24 unos 150 metros en el bosque de
1.° En los bosques de la Ai'gona. — Allí la guerra era Consenvoye, donde sostuvimos, á pesar de un violento
más terrible y más ingrata. Las dificultades del te- bombardeo y de algunos contraataques, las posicio-
rreno, lleno de árboles y de barro, hacían más nota- nes conquistadas (23 y 24).
bles aún nuestros continuos avances. Por último, en el bosque de los Caballeros avan-
En bosques de la Grurie y de Bollante el ene-
los zamos 100 metros é hicimos algunos prisioneros cuj^a
migo consiguió, el día 17, hacer saltar una de nues- suciedad producía náuseas.
tras trincheras. Desde entonces le rechazamos sin 3.° —
Entre el Masa y el Másela. Ea esta parte la
cesar, y á partir del 20 construímos otras trincheras acción no fué tan violenta como en el resto del frente.
delante de las antiguas. Durante el combate avanzamos lenta, pero constan
Hicimos explotar cuatro veces las minas alema- temente, en el bosque de Apremont y en el de Le
nas, demolimos algunas ametralladoras y abrigos Prétre. Nuestros cañones funcionaron con eficacia: el
blindados y nos día 20 destruye-
ce del ala izquierda hasta la Chalade; toma de las franceses, que estaban prevenidos, hicieron explotar
posiciones de Saint-Hubert y de Bagatelle. En los úl- una contramina subterránea. El día 19 los enemigos
timos días de Octubre se desvanecieron estos éxitos. despejaron la parte destruida, mientras que las tro-
Por medio de una contraofensiva los franceses toma- pas del centro y de la derecha avanzaban á 6 y 8 me-
ron Saint-Hubert, Bagatelle y rechazaron parcial- tros de nosotros. Allí practicaron minas subterrá-
mente el envolvimiento Sur del Four-de-Paris. Desde neas. El día '20, á las ocho de la mañana, se produjo
entonces no ha cambiado la situación. Parte de la la explosión. Las tropas de asalto permanecían agru-
línea francesa del Oeste estaba de espaldas á la de padas en las trincheras. Poco después se precipita-
los alemanes de Vienne y la del Este tenía frente á ron al asalto con nuestros zapadores á la cabeza,
su flanco izquierdo algunas trincheras alemanas. yendo armados con granadas de mano, cizallas y
El Estado Mayor alemán publicó hace algunos hachas. Las trincheras francesas fueron ocupadas. El
días un relato de los combates de la Argona titulado relato alemán — prosigue el Journal des Débats — omi-
214 VICENTE BLASCO IBAÑEZ
Este es el carácter general de la lucha en la Ar- En combates entablados por las dos artillerías
los
gona. Así, pues, cuando uno de los beligerantes anun- gruesas, la nuestra obtuvo casi siempre la ventaja.
cie alguna victoria local, ha de tenerse en cuenta que, El día de Navidad los alemanes salieron de sus
si no la siguen muchas más, no podrá proporcionar trincheras gritando: «¡Tregua de dos días!» Pero su
resultados generales. estratagema no tuvo éxito. Casi todos cayeron bajo
una inmediata descarga.
III
2." En la región de Perthes-les- Hurlus Mesnilles-
— ,
jour: 600 metros el día 1.", 300 el 2 y 600 el 3. día 29, 100 en un frente de 600 metros.
Este día franceses y alemanes distaban entre sí unos Los violentos ataques del enemigo no tuvieron
16 metros. Conservamos todo lo conquistado. Nuestra ningún resultado.
nueva posición no pudo ser tomada, á pesar de los —
De Verdún á Belfort. 1.° En la región de Ver-
encarnizados es- dún y en los Al-
fuerzos del ene- tos del Mosa. —
migo. En bosque de
el
doras, municiones para ametralladoras, ocho cajas de bosque de Forges y en el de Consenvoye los alema-
explosivos, algunos proyectores, espoletas, mechas, nes intentaron muchos ataques, especialmente el 30
palas, tijeras, lámparas, carretas, fusiles, numerosos de Diciembre y el 2 de Enero. El enemigo no pudo
cartuchos, linternas, equipos, cigarros, cajas de cho- salir de los bosques. El día 26 avanzamos cerca de
colate, conservas y pan. Calonne 160 metros. El día 3 efectuamos otro avance
Todo esto muestra el alcance del fracaso alemán. cerca de Boureuilles. Nuestra infantería mostró mu-
3." En la Argona los resultados fueron menos im- cho vigor. Por ejemplo, el día 27 el enemigo hizo sal-
portantes que los obtenidos en la región de Perthes. tar en el bosque Bouchot una trinchera. Sin embargo,
Nuestra artillería efectuó algunas acciones acer- nuestros soldados se sostuvieron, impidiendo á los
tadas en los bosques de la Grurie y de Bollante; el alemanes que se apoderasen de ella.
día 25 destruyó un abrigo de ametralladoras y diez- Es muy notable en este sector la superioridad de
mó un destacamento de relevo; el día 26 destrozó nuestra artillería. He aquí algunos de los resultados
un observatorio alemán; el 30 demolió un abrigo blin- obtenidos: el 26 de Diciembre destrucción de un block-
dado y el 1." de Enero un blockhaus. haus, cerca de Marcheville; el día 29, destrucción
Los combates de infantería fueron muy violentos. de una ametralladora en los Eparges; el 31, demoli-
Al Sur de Saint-Hubert avanzamos 200 metros y el ción de un abrigo para ametralladoras en Boureuilles,
26 y el 27 obligamos al enemigo á evacuar muchas y el 2 de Enero otro en Chauvoncourt; el mismo día
trincheras. El día 27 ocurrió algo parecido en los bos- explosión de un depósito de municiones y destrucción
ques de la Grurie. de otro blockhaus en Marcheville; por último, los días
516 VICENTE BLASCO IBAÑEZ
ción de las de los Vosgos. Desde el día 25 avanzaban (Por allá va el buen hombre.)
en los bosques al Oeste de Carspach, mientras que Le apodaban asi por sus grandes virtudes. Este
nuestras baterías destruían los trenes en la estación es el origen de llamar «collado de Bonhomme» al
de Altkirch haciendo enmudecer á las del enemigo.
En esta parte del frente también se confirmó nuestra
superioridad. »
IV
Diríase que nuestros alpinos han querido realizar nos de los ejemplos de bravura y de patriotismo que
una proeza cada día durante esta ruda campaña. El han recibido de sus jefes. En las aldeas del Graisi-
carnet de ruta de sus batallones será más adelante un vaudan, sobre las cimas de Belledonne, y entre los
documento inestimable, todo un capítulo del Libro de mimbrerales y las viñas que hacen del antiguo do-
Oro de la epopeya francesa. minio de los príncipes delfineses una de las más bellas
Durante el combate del 23 de Agosto, el subte- comarcas de la Francia moderna, se llora á quienes
niente Bouiloud, gravemente herido, se negó á reti- pertenecieron los nombres trazados en las cruces de
rarse á las ambulancias. Otra bala le remató frente madera que jalonean los caminos y los senderos de
al
—enemigo.
Advertid— me decía el narra-
dor de este sublime sacrificio— que
nuestro compañero Bouiloud no era
militar de profesión, sino subte-
niente de reserva. Á partir del día
en que la movilización le arrancó
de su apacible profesión civil, sus
dotes guerreras se manifestaron in-
comparablemente. Por cierto, que
todos los reservistas del Isére y su
región rivalizan en heroicidad y
en valor. Por algo son compatrio-
tas de Bayardo. Este caballero
francés se complacería al compro-
bar la herencia de sus insignes
cualidades en el valor indiscutible
de las tropas de su región. Loa
soldados que han caído en los Vos-
gos, á orillas del Meurthe y del
Mortagne, combatiendo en las pen-
dientes alpinas que dominan Uriage
y el Bourg-d'Oisans, han sido dig- GRANJA DEL COLLADO DK BONHOMMBl
HISTORIA DE LA GUERRA EUROPEA DE 1914 á21
Saint-Michel-sur-Meurthe, Neuf-Etang, Saint-Benoít y to, no abandonó su puesto de mando, sino que conti-
Sainte-Marie-aux-Mines. Quisiera enumerar todos nuó en él, con gran energía, despreciando completa-
cuantos nombres he recogido al leer el glorioso mar- mente el peligro. Después de haber dado hasta el
tirologio de los regimientos y de los batallones encar-
momento del supremo sacrificio un alto ejemplo de
gados de defender nuestra parte Este y de reconquis- heroísmo y abnegación, cayó gloriosamente al frente
tar la Alsacia francesa. de su regimiento. Fué citado en la orden del día del
La Historia recordará al teniente coronel Angely, ejército.
que, herido cuatro veces en la jornada del 18 de Agos- Y los otros, todos los que han muerto por la pa-
tria en este rincón lorenés, conti-
guo á Alsacia, ¿no han consagrado
de nuevo con un sangriento sacrifi-
cio el pacto de solidaridad nacio-
nal que unió los sentimientos y as-
piraciones de todos los franceses?
El oficial que me daba estas pre-
ciosas indicaciones, añadía:
—
Tened en cuenta también que
muchos de estos soldados pertene-
cen al ejército en calidad de reser-
vistas. Sin embargo, son tan gran-
des las condiciones guerreras de la
raza y tan fuertes, que se baten
con tanto valor como los militares
profesionales. En el cementerio de
(iérardmer podréis ver la tumba de
un cabo-explorador de cazadores
alpinos, Mauricio FouchC're, licen-
ciado en Derecho. El 7 de Noviem-
bre fué mortalmente herido en los
bosques de Mandraj'. El director
LA (IRÁN TKTH-DR-PAt7X de la escuela francesa de Derecho
090 VICENTE BLASCO IBAÑEZ
granito. Desde allí veíamos el perfil de las Hautes- homme, y en la que señalaba las ventajas de la arti-
Chaumes y la agrupación de Hohneck. Hay en estas llería francesa. «Los alemanes —
decía —
no pueden
alturas un hotel llamado del lago Blanco, que ha ser- ver ni soportar nuestras baterías alpinas...»
vido de ambulancia. Manuel Verdier, valeroso cabo Era muy valeroso. ¡Lástima que haya dejado de
de alpinos, murió allí á principios de la campaña. palpitar tan bravo corazón!
Este cabo tenía un hermano, Pedro Verdier, que ser- En el cementerio de Taintrux, en una misma tum-
vía en el mismo batallón también en calidad de cabo ba, yacen dos jóvenes hermanos, cuya familia vive
y que murió en la ambulancia de Raon-l'Etape. Pedro en Grenoble: Emilio Girard, sargento, y Román Gi-
Verdier era antea de estallar la guerra teniente alcal- rard, cabo del mismo regimiento. El 4 de Septiembre
murieron los dos frente al enemi-
go. ¡Que este recuerdo sirva de
consuelo á quienes lloran su pér-
dida!
El Delfinado, de donde proceden
los intrépidos defensores de los
—
« De Soissons á Pertlies. Al Este
de Soissons, hasta Souain, la lucha
BANDA DH MÚSICA DB UN CAMPAMENTO ALPINO Á CIBN METROS DB LOS ALEMANES se limitó á un combate de artille-
ría, en el que obtuvimos varios éxi-
Tales soQ las manifestaciones que se hacen en este tos: el día 9 hicimos enmudecer algunas baterías y
periodo de prueba; todas las provincias francesas tri- demolimos una pieza; el 11 destruímos trincheras al
butan mismo reconocimiento á
el los héroes que sos- Sur de Ville-au-Bois, y el 13 destrozamos varios abri-
tienen las tradiciones de la raza y las aspiraciones de gos para ametralladoras cerca de la Pompelle.
la nación. La infantería avanzó 200 metros al Este de Reims,
Hasta enemigos han rendido homenaje á nues-
los cerca del bosque de los Zuavos y de la granja de
tro ejército de los Vosgos. Una carta escrita por un Argel. En la misma región ocupamos un blockhaus
oficial alemán, publicada por el Hamburger Fremden- enemigo, destruido anteriormente por la artillería.
hlatt y leída á nuestros alpinos por el general Dubail, Cerca de la granja de los Marqueses efectuamos
testimonia la admiración y el cuidado que inspiran á con éxito muchas sorpresas nocturnas contra posi-
los alemanes estos incomparables soldados. Sus he- ciones alemanas.
chos de armas lo han demostrado plenamente, y estos —
Nuestros éxitos en la región de Perthes. El ene-
hechos son la mejor alabanza que
puede hacerse de los alpinos de
Annecy, Albertville y Chambéry.
Durante el combate del 3 de Sep-
tiembre, uno de los oficiales más
jóvenes, el teniente Dufay, herido
al conducir su sección al asalto de
una posición tenazmente defendi-
da, no abandonó su puesto. Herido
mortalmente, cayó luego de haber
matado á un oficial alemán. En el
mismo día, el teniente Chartier, de
dicho batallón, que había tomado
el mando de sus hombres después
de la pérdida del capitán y de los
otros oficiales, lanzó resueltamen-
te su compañía á la bayoneta. El
teniente Chartier cayó muerto en
las filas enemigas. El soldado Vais-
sier, habiendo perdido su fusil du
rante un asalto, continuó cargando
después de apoderarse de un fusil
alemán. Más tarde cayó mortal- TUMBAS DB LOS ALPINOS BN ÜN BOSQUB
224 VICENTE BLASCO IBANEZ
BL LAGO BLANCO
migo intentó tenazmente recuperar el terreno que tralladoras, proyectores y aprovisionamientos é hici-
había perdido en la región de Perthes. Pero no sola- mos unos cincuenta prisioneros. El día 11 los alema-
mente se lo impedimos, sino que realizamos nuevos nes repitieron el ataque; querían apoderarse á toda
avances. costa del fortín Norte de Beauséjour. Esta vez lo
El 8 de Enero los alemanes nos atacaron al Oeste consiguieron. Pero después le recuperamos en su ma-
de Perthes. Su objetivo era recuperar la cota 200, yor parte y nos establecimos sólidamente.
cuya importancia ha sido señalada en los últimos re- Desde entonces rechazamos todos los contraata-
súmenes decenales. Al rechazarles
contraatacamos inmediatamente.
Por medio de este contraataque
avanzamos 500 metros al Oeste de
Perthes. Después atacamos contra
el pueblo, consiguiendo tomarle.
Los contraataques de los días 8
y 9 fueron todos rechazados. Á
partir de este día extendimos nues-
tra acción, y á 800 metros de la
granja Beauséjour tomamos al ene-
migo una de sus defensas. También
avanzamos al Sudeste y al Oeste.
Entonces (noche del día 9) el ene-
migo atacó con objeto de recuperar
la defensa que había perdido. Pero
no solamente fracasó igual que el
día 8, sino que conquistamos
otros 200 metros de trincheras. Ha-
bía atacado en columnas y sus pér-
didas fueron muy elevadas. El
campo de batalla estaba lleno de
cadáveres. Además, tomamos ame- GAZADORES ALPINOS DESCANSANDO BN UNA MARCHA POR ALSACLA (Fot. Ro
HISTORIA DE LA GUERRA EUROPEA DE 1914 225
I^U. 'ÜÉÉL.
226 VICENTE BLASCO IBAÑEZ
quedó roto.
De la Argona á la Alta Alsacia.
— En la región de Verdún y en los
Altos del Mosa, nuestra artillería
hizo enmudecer frecuentemente á
la del enemigo.
En los bosques de
Consenvoye y
Ailly rechazamos numerosos ata-
ques. En Saint-Míhiel destruímos
las pasarelas establecidas por los
alemanes en el Mosa.
En el bosque de Apremont se re-
crudecieron los ataques del enemi-
go. Parecía que éste había perdido
la esperanza de rechazarnos.
En Voevre no obtuvimos mas que
éxitos. Al Noroeste de Flirey toma-
ENTRADA DB UNA TRINCHERA EN LA ARGONA mos parte del frente alemán. El
día 6 avanzamos unos cien me-
de su organización sobre el terreno conquistado. En tros y el 15 rechazamos un violento ataque.
este avance halló la muerte el jefe Constantino Gari- En el bosque Le Prétre minamos é hicimos saltar
baldi. Sus hombres aprisionaron una compañía, tres una trinchera enemiga situada en el sector alemán.
oficiales y doce suboficiales, tomando también ame- Después nos instalamos en ella. Nuestro avance pro-
tralladoras y municiones. siguió en este sitio sin un solo retroceso. Es una ver-
Pero el contraataque enemigo recuperó parte del dadera guerra de asedio. Las dos líneas de trincheras
terreno que había perdido y que no habíamos organi- distaban entre sí 30 metros.
zado aún. El batallón francés que operaba á la derecha El enemigo atacó sin resultado contra el bosque de
de los italianos sostuvo los 300 metros de trinchera Parroy(E8te de Nancy). Las tentativas de los alemanes
que había ocupado y fortificado. La legión italiana, en Ban-de-Sapt y en la Tete-de-Faux (sector delosVos-
llena de entusiasmo, sólo ansiaba renovar el ataque. gos) fueron igualmente rechazadas. Al Sur de Senones
Durante esta acción nuestros cañones destruyeron nuestra infantería causó grandes pérdidas al enemigo.
tres ametralladoras enemigas.
El mismo día hubo en Fontaine-
Madame un violento combate. La
jornada comenzó con un bombar-
deo enemigo seguido de un ataque
en masas efectuado por tres bata-
llones. Después de un encarnizado
combate cuerpo á cuerpo, los ale-
manes consiguieron establecerse
en una de las defensas. Pero por la
noche recuperamos el terreno per-
dido. Después encontramos nume-
rosos cadáveres, sacos de tierra,
escudos, armas y útiles.
En 8 al 10 se batie-
los días del
ron violentamente con un tiempo
tempestuoso junto al riachuelo de
los Meurissons. El enemigo atacó
tan violentamente que el 8 vacila-
mos. Pero el mismo día y siguien-
tes recuperamos parte del terreno
perdido, sosteniendo nuestras posi-
Clones. ESTABLECIMIENTO DB PELUQUERÍA EN LAS AVANZADAS FRANCESAS
(Fots. Meuriise)
HISTORIA DE LA GUERRA EUROPEA DE 1914 227
haupt. Á
pesar de los incesantes contraataques ene-
migos pudimos afianzar nuestras nuevas posiciones.
Este éxito adquiere más relieve si se tiene en cuen-
ta que nieve y la niebla dificultaban gran-
la lluvia, la
demente En Alsacia y en Schlucht
las operaciones.
la nieve acumulada por el viento oponía á nuestras
obtuvimos un importante
Pont-;'i-^Iousson,
éxito, que no pudimos sostener en su tota-
lidad, pero del que aprovechamos los re-
sultados esenciales.
Ya hemos relatado anteriormente nues-
tros continuosavances en este bosque, que
estaba desde hacía dos meses en poder de
los alemanes. Avanzando palmo á palmo,
Son muy notables en esta región nuestros avances mediato con las defensas alemanas, impidiendo al
(200 á 400 metros) en el bosque de Apremont y cerca enemigo todo movimiento y resueltos á recuperar la
de Flirey. Durante estas operaciones murió un gene- cima del Hartmannswillerkopf. Aunque aislados, es-
ral alemán. tos combates testimoniaron una vez más el heroísmo
El combate de HartmannswillerTcopf. —
En los Vos- de nuestras tropas.
gos sólo hubo combates de secundaria importancia. En el resto del frente de los Vosgos rechazamos
Uno de que se desarrolló en los tiancos del
ellos, algunos ataques, especialmente en Wissembach y en
monte Hartmannswillerkopf, fué, no obs-
tante la escasez numérica de los efectivos
combatientes (dos secciones al principio y
después cuatro compañías), muy importan-
te en razón de las dificultades del terreno y
de la energía que demostraron nuestros ca-
zadores.
Esta acción se limitó á un episodio de
guerra. Pero fué un episodio magnifico.
El 19 de Enero importantes fuerzas ale-
manas atacaron violentamente contra un
destacamento francés que se hallaba en la
cima del monte Hartmannswillerkopf. Era
muy difícil prestarle auxilio. En esta parte
de Vosgos las pendientes son muy
los
cazadores continuaron combatiendo en contacto in- enemigo cañoneó violentamente las posiciones que
S30 VICENTE BLASCO IBAÑEZ
tiempo á que se desenvolviesen. Los alemanes se Desde entonces rechazamos en el mismo sitio dos
proponían recuperar las posiciones ocupadas por nos- ataques en la noche del día 29, uno el dia 30, otro el
otros la antevíspera. Como estábamos sólidamente 1.° de Febrero, tres el día 2 y dos el dia i. Ninguno
instalados, nos sostuvimos en ellas. de estos ataques avanzó un palmo de terreno. En se-
El tercer ataque, frente á Massiges, lo facilitó guida realizamos un vigoroso contraataque, que nos
la explosión de dos grandes minas en nuestras trin- permitió avanzar. Los alemanes sufrieron grandes
cheras avanzadas. Fué efectuado por tres regi- pérdidas.
mientos. Del Mosa á los Vosgos. —En los Altos del Mosa y
Estas fuerzas ocuparon dos de nuestras defensas en Voevre no ocurrió nada interesante: muy escasos
que acababan de ser destruidas. En algunos sitios pu- y débiles ataques alemanes, que fueron rechazados.
dieron llegar hasta la segunda línea. Entre el Mosela y los Vosgos nuestros reconocimien-
Contraatacándoles en seguida les rechazamos de tos dieron al enemigo algunas sorpresas.
esta segunda línea, donde nos instalamos sólida- En los Vosgos una constante y espesa niebla im-
mente.
Las trincheras avan-
zadas que habíamos
abandonado quedaron
en condiciones que im-
posibilitaban su defen-
sa: tan terribles fueron
en este sector los efec
tos de la artillería. En el
El resumen decenal del 7 al 17 de Febrero se ex- jeron que éste disponía en aquella región de menos
presaba del siguiente modo: municiones que nosotros.
El ataque efectuado al Norte de Beauséjour, al
''Continuación de nuestros éxitos en la región de Norte de Mesnil y al Nordeste y Noroeste de Perthes
Perthes. —
En el frente Souain-Beauséjour nuestra in- nos proporcionó tres kilómetros de trincheras alema-
fantería obtuvo los días 16y 17 resultados que afian- nas abiertas en las cimas. También hicimos unos 400
zaron los que había obtenido en las semanas prece- prisioneros, entre los que habían numerosos oficiales.
dentes.
Recuérdase que en Diciembre
'
Un ataque á la bayaneta
FRANCESA
El día 17 nuestras tropas, llenas de entusiasmo ejército diferentes: dos del activo y tres de reserva.
por su victoria de la víspera y protegidas por el po- También tomamos al enemigo muchos de sus lan-
deroso fuego de nuestra artillería, tomaron algunos za-bombas.
puntos de la linea alemana, sobre todo en un frente Nuestros ataques de infantería, en contacto con
de 800 metros á la izquierda de la linea de ataque. la artillería, se efectuaron violentamente á pesar de
Durante la jornada hicimos algunos centenares la inclemencia del tiempo.
de prisioneros. Éstos pertenecían á cinco cuerpos de El estado físico y moral de nuestras tropas era
excelente bajo todos conceptos.
Victorias de nuestra infantería
en la Argona. —
Una lluvia violenta
é incesante, acompañada de una
tempestad de nieve, dificultó mu-
cho las operaciones.
Los combates no modificaron
sensiblemente la linea de ambos
adversarios. El 17 de Febrero
avanzamos nuestro frente algunos
centenares de metros.
Las acciones de infantería efec-
tuadas en esta región fueron muy
sangrientas. Esto se explica fácil-
mente.
Los alemanes no atacaron jamás
nuestra línea principal de resis-
tencia, sólidamente organizada.
Todos los combates de las últimas
semanas se efectuaron contra el
saliente de Bagatelle, contra el de
Doigt de Gant y contra el de Ma-
JOKFRB HABLANDO CON VARIOS GENERALES EN UN PUBBLBCILLO DEL FRENTE ría TcrCSa, ClementOB aíSladOS SÍU
Tomo iv sg
234 VICENTE BLASCO IBAÑEZ
ventaja. Los alemanes quedaron repelidos y diezma- hasta el contacto inmediato de nuestras trincheras.
dos por nuestra infantería, que efectuó numerosas y Después de una gran preparación de artillería
magníficas cargas á la bayoneta. El día 17 por la tar- hicieron saltar unos quince metros del baluarte de
de nos organizamos en el terreno conquistado, impi- María Teresa y lanzaron contra las dos caras del sa-
diendo el acceso al enemigo. liente numerosas bombas, que causaron enormes ex-
Los días 10 y 11, en María Teresa, la lucha bajo la cavaciones. Inmediatamente su infantería realizó un
lluvia y en el barro fué más intensa. En este sitio nues- ataque, en el que intervinieron tres batallones.
tra linea señalaba un acentuado saliente, que atrajo Las primeras filasiban provistas de bombas y
de granadas. Tras ellas avanzaba
el grueso de las tropas.
Las bombas que lanzaban contra
nuestros soldados, guarnecidos en
las trincheras y las zanjas de co-
Argona y el Mosa.
Los alemanes atacaron el día 17
nuestras lineas en la región de
Four-de-Paris y del riachuelo de los
Meurissons. Fueron rechazados con
grandes pérdidas.
Al mismo tiempo nuestra infan-
tería efectuaba notables avances
en el montículo 263, frente Este de
la Argona, que domina el pueblo
de Boureuilles.
También efectuó algunos avan-
UNA TRINCHERA EN LA ENTRADA DB UN BOSQUE DB LA ARGONA ces en toda la línea que se extien-
de de la Argona al Mosa y en va-
Para cerrarles el paso construímos inmediata- rios bosques (Cheppy, Malaincourt y Forges).
mente una trinchera entre las dos lineas, donde nos Pero esto se limita á acciones locales cuya im-
sostuvimos, á pesar de un gran ataque que llegó has- portancia no debe exagerarse. Aunque combatieron
ta nuestros parapetos, pero que fué rechazado. El escasos efectivos, el éxito que obtuvieron demostró
enemigo sufrió grandes pérdidas. la constancia del valor ofensivo de nuestra infante-
Al mismo tiempo nuestras tropas rechazaban otro ría, no obstante su larga permanencia en las trin-
ataque en Fontaine-Madame. cheras.
Por la tarde realizamos en María Teresa un nuevo Del Mosa á
los Vosgos. —'Entre el Mosa y los Vos-
contraataque, consiguiendo recuperar á la derecha gos tiempo fué, como en todas partes, muy malo.
el
150 metros de trincheras de primera línea, pero el Cuando llovía, en Voevre era imposible realizar nin-
fuego de las ametralladoras enemigas nos hizo dete- gún movimiento. En esta región solamente se seña-
nerse en el centro, donde nos sostuvimos valerosa- laron dos pequeños combates locales: uno en Saint-
mente.
Durante la noche recuperamos
un lanzabombas y un cañón de
trincheras que habíamos perdido
por la mañana.
Nuestra nueva línea fué sólida-
mente organizada, mientras el ene-
migo disponía su instalación á 400
metros de nuestro antiguo frente.
Respecto á sus antiguas posicio-
nes, los alemanes sólo recuperaron
unos veinte metros.
Nuestra artillería causó á las
tropas alemanas enormes pérdidas.
Frente á nuestras trincheras ya-
cían más de 400 enemigos. Toda la
trinchera de primera línea alema-
na estaba llena de cadáveres.
Nuestros zapadores de ingenieros
mucho organizan-
se distinguieron
do nuestras posiciones bajo un
violento fuego.
Según dijeron los prisioneros, en SOLDADOS DE INQBNIEROS EN UN CAMINO DB LA ARGONA
(Fots. Uearisse)
236 VICENTE BLASCO IBAÑEZ
ron en perfecto contacto la infantería y la artillería. tiéndonos realizar notables avances. El día 20, des-
Al día siguiente ocupamos la cota 937, á 300 me- pués de haber rechazado nuevos ataques, avanzamos
tros al Noroeste de la granja Sudel. al Norte de Perthes, ocupando un bosque excelente-
El ataque comenzó á las cuatro de la tarde. A las mente organizado por el enemigo; á pesar de que
cinco habíamos alcanzado ya nuestro objetivo. Nues- los alemanes efectuaron dos tentativas para desalo-
Saint-Mihiel.
En Lorena conquistamos la posi-
ción de Xon. Los cadáveres que
encontramos en el campo de bata-
lla pertenecían á cinco regimientos
diferentes.
En los Vosgos el enemigo consi-
guió apoderarse de la cota 607, en-
tre Lusse y Wissembach (región de
Bonhomme). En la madrugada del
19 de Febrero quedó desalojado por
medio de un contraataque, en el
que intervino compañía y media-
A pesar de los violentos esfuerzos
efectuados por el enemigo durante
este día y el siguiente, conserva-
mos la posición.
OFICINAS DB UN PUESTO DE MANDO En el valle del Fecht, vertiente
oriental de los Vosgos, el enemigo
destruímos un blockhaus enemigo, instalándonos en dirigió contra nuestras líneas tres ataques: uno en
sus ruinas. Durante los días siguientes hubo escara- la orilla Norte y dos en la del Sur, efectuados cada
muzas sin importancia. En conjunto, nuestras tropas uno de ellos por un regimiento. El 20 de Febre-
obtuvieron la ventaja, especialmente cerca de Fon- ro rechazamos estos ataques contraatacando en se-
taine-aux-Charmes, en la defensa María Teresa y en guida. El combate prosiguió en los días 21 y 22. En
el bosque de Bollante. este día conquistamos la mayor parte del pueblo
Los días 20 y 21 de Febrero, entre la Argona y el de Stosswihr, del que la víspera sólo ocupábamos
Mosa, tomamos algunas trincheras enemigas en el los linderos. Durante estos ataques el enemigo em-
lindero del bosque de Cheppy, avanzando en este pleó compactas formaciones, sufriendo enormes pér-
punto y extendiendo nuestras posiciones. El día 22 didas.
nuestras baterías redujeron al silencio á varios caño- El 19 de Febrero rechazamos un ataque contra
nes alemanes é hicieron explotar sus municiones. alemanes con-
Sattel (Norte del Fecht). El día 20 los
En Eparges (Sudeste de Verdún),
Altos del Mosa, la lucha prosiguió
favorablemente para nosotros.
El 19 de Febrero fueron recha-
zados por el fuego de nuestra arti-
llería cuatro ataques alemanes
contra las trincheras que habíamos
conquistado el día 17. El día 20 re-
chazamos otro ataque, persiguien-
do al enemigo, lo que nos permitió
extender y afianzar nuestros avan-
ces de la víspera; quedaron en
nuestro poder 3 ametralladoras, 2
lanza-bombas y 200 prisioneros, en-
tre ellosmuchos oficiales. El día 21
el enemigo intentó recuperar las
posiciones que les habíamos con-
quistado. Esta tentativa fracasó
por completo. El 22 atacamos nos-
otros, ocupando definitivamente la
casi totalidad de las posiciones ene-
migas. También hostilizamos á
Combres, al Sur de Eparges. En el COCHES DEL CORREO MILITAR SALIENDO PARA EL FRENTE
HISTORIA DE LA GUERRA EUROPEA DE 1914 239
situado al Este de la
siguieron conquistar un cerro
granja (Reichsackerkopf), donde tomamos
una posi-
ción enemiga. La lucha continuó.
...En la Champaña prosiguieron desarrollándose
las operaciones. No obstante los contraataques ale-
manes, rechazados con grandes pérdidas, sostuvimos
nuestros avances.
El 22 de Febrero tomamos nuevas trincheras en
la región de Beauséjour. El día 23 avanzamos al
Norte de Perthes y de Mesnil-les-Hurlus, desarrollan-
do algunas acciones afortunadas hacia Auberive-sur-
Suippes, al Noroeste de Suippes.
El día 24 nuestros aviadores lanzaron 60 bom-
bas contra algunas estaciones, trenes y destaca-
mentos. Este bombardeo fué muy eficaz. El dia 2.5
tomamos una defensa alemana al Norte de Mesnil,
diezmamos y dispersamos una columna en marcha al
Sudeste de Tahure (al Norte de Perthes-les-Hurlus),
extinguimos el fuego de una batería enemiga é hici-
mos explotar muchas municiones. Por último, avan-
zamos en los bosques al Noroeste de Perthes y al
Norte de Mesnil.
El 24 de Febrero el enemigo intentó en la Argona
salir de sus trincheras frente á la defensa María Te-
pre rechazados.
En los Vosgos, en la región de
Münster, el enemigo intentó desem-
bocar de la parte del pueblo de
Stosswihr que ocupaba aún; su
ataque quedó contenido por nues-
tra respuesta.
...Continuábamos avanzando en
la Champaña.
El 20 de Febrero, al Norte de
Mesnil-les-Hurlus, un brillante ata-
UN CURA MILITAR BN BL I'RBNTB que nocturno á la bayoneta con-
240 VICENTE BLASCO IBAÑEZ
quistó 500 metros de trincheras alemanas, donde hi- Beauséjour. De este modo conquistamos los puntos
cimos un centenar de prisioneros, tomamos dos ame- culminantes paralelos á nuestro frente de ataque.
tralladoras y un cañón-revólver. De este modo avan- Durante estas acciones el enemigo fué muy castiga-
zamos hasta una cima ocupada por el enemigo. Más do; en una sola trinchera encontramos más de 200
al Oeste conquistamos una importante fracción de lí- cadáveres; los elementos de la Guardia que nos ha-
neas enemigas. Estos éxitos fueron confirmados en la bían atacado en la noche del 28 de Febrero, sufrieron
noche del 26 por el fracaso de un poderoso contraata- enormes pérdidas. Tomamos una ametralladora é hi-
que, durante el cual los alemanes sufrieron grandes cimos numerosos prisioneros; en diez días se rindie-
pérdidas. El día 27 tomamos dos defensas al enemigo: ron más de 1.000 soldados alemanes.
En la región de Bagatelle y de María Te-
resa (Argona) se desarrollaron combates de
minas y de infantería en una trinchera
avanzada que reocuparaos después de ha-
berla abandonado por un momento. Nues-
tra artillería confirmó su superioridad so-
bre la del enemigo, especialmente en Saint-
Ilubert, donde hizo explotar un depósito de
municiones. En la cota 263, al Oeste de
Boureuílles, tomamos unos 300 metros de
trinchera. El 28 de Febrero, un brillante
ataque de infantería nos permitió llegar
hasta el borde de la meseta donde se halla
el pueblo de Vauquois; el 1." de Marzo
conservamos el terreno conquistado, re-
chazando dos contraataques; en seguida
avanzamos é hicimos algunos prisioneros.
Entre la Argona y el Mosa, en el bosque
Malancourt, hubimos de abandonar mo-
mentáneamente una trinchera cuya guar-
nición fué rociada por el enemigo con un
líquido incendiario; varios hombres sufrie-
ron graves quemaduras. Pero un vigoroso
contraataque contuvo inmediatamente á
losalemanes, que dejaron en el campo de
batalla muchos cadáveres y prisioneros.
En la región de Verdún y en los Altos
del Mosa la violenta lucha de artillería
nos era favorable. Nuestras baterías des-
truyeron algunos cañones enemigos, hicie-
ron explotar unas veinte cajas de muni-
ciones, aniquilaron una columna y destro-
zaron un campamento. En el bosque de Bril-
LOS OONSEJOS DEL VBTBRANO lé (Sudeste de Saint-Míhiel) continuamos
por los alemanes Este relato fué completado más tarde por las de-
claraciones de un alemán hecho prisionero en Ma-
En el anterior resumen oficial se menciona el em- lancourt.
pleo de líquidos incendiarios por primera vez, para el «La operación— dijo — fué preparada por los gas-
te relato animado y pintoresco de lo ocurrido en las prusianos del X regimiento de reserva se hubiesen
trincheras: repuesto de su emoción, las cuarenta bayonetas ca-
yeron sobre ellos con tan gran impulso, que conquis-
taron toda la trinchera, avanzando la línea france-
«Ayer, por la mañana, encontré á mi regimiento, y
no resisto al deseo de contaros á vuelapluma algunos sa 100 metros. La trinchera enemiga estaba llena de
de los episodios ocurridos durante estos últimos días. cadáveres. Nuestras pérdidas fueron escasas: dos jefes
Nuestros soldados se portaron admirablemente, á pesar de sección muertos y ocho soldados heridos.
de llevar seis meses de trincheras y de estar calados Como la operación había sido humillante para las
por la lluvia, cubiertos de barro, ateridos de frío y
terri- tropas del generalVon Einem, los enemigos prepara-
blemente fatigados por las largas noches sin descanso. ron una venganza digna de ellos.
El 27 de Febrero, á mediodía, después de una ma-
Después de un encarnizado combate por la pose-
sión de cierto importante punto del bosque de Malan- ñaña de calma absoluta, y cuando nuestros soldados
court, los franceses y alemanes se encontraron frente tomaban el sol, tanto tiempo oculto, cayó contra la
á frente, en dos trincheras paralelas que distaban diez trinchera francesa una avalancha de «marmitas».
metros entre sí. Durante muchas semanas unos y Comode costumbre, aquello anunciaba un próxi-
otros, sólidamente atrincherados, vivieron en cons- mo ataque. Los nuestros calaron las bayonetas, é
tante alarma, lanzando contra la defensa de alam- indiferentes bajo la metralla esperaron á pie firme el
bradas bombas, petardos de dinamita, granadas de asalto.
mano, etc., etc. El fuego de fusilería era incesante. La lluvia de proyectiles cesó de pronto. Después
Nuestro mando decidió acabar de una vez. Los por más de veinte bocas ocultas salió bruscamente un
ingenieros prepararon minas, que debían abrir dos infierno de llamas que parecían dirigidas por hábi-
brechas en la trinchera alemana. Cuarenta volunta- les mangas, inundando de fuego nuestras trincheras.
rios esperaban el instante de la explosión para avan- Percibíanse gritos de atroces dolores de cuerpos que
zar, si lo permitían las circunstancias, é invadir la se retorcían, al mismo tiempo que los supervivien-
trinchera enemiga. tes, horrorizados, se replegaban para escapar al ho-
Retumbó una explosión formidable. Antes que los rrible suplicio.
HISTORIA DE LA GUERRA EUROPEA DE 1914 24S
La victoria de Eparges
Al Este de dicha aldea es donde abrieron los ale- fuego. En seguida el glacis se llenó de excavaciones
manes sus primeras trincheras. En la cima del mon- que ofrecían una primera protección á nuestras tro-
enemigo organizó una posición muy sólida,
tículo, el pas de asalto.
una especie de gran reducto, fortificado en los extre- Éstas esperaron á que les abriese paso el cañón.
mos Oeste y Este, y cuya protección la formaban dos Nuestra intensa preparación de artillería obtuvo
líneas de trincheras. excelentes resultados.
Este reducto defendía los dos collados que desde Fueron destruidas todas los defensas accesorias;
el pueblo de Combres conducen uno á Eparges y otro la rapidez y la precisión del tiro aterrorizaron á los
alemanes.
Un oficial del VIII bávaro hecho prisio-
nero, dijo que nunca hubiese previsto el
pánico que se apoderó de sus hombres. La
mayor parte de ellos apelaron á la fuga;
casi todos cuantos permanecieron junto á
él fueron muertos, y los que sobrevivieron
se entregaron cuando aparecieron los fran-
ceses con la bayoneta calada. Sólo habían
veinticinco.
Cuando nuestraartillería hubo prolonga-
do su nuestras tropas de asalto avan-
tiro,
zaron hacia la fortificación del Oeste, obje-
tivo del ataque. Habían ocupado primera-
mente las excavaciones producidas por las
explosiones de las minas, y después, suce-
sivamente, la primera y segunda línea de
trincheras. La fortificación del Oeste esta-
ba en poder nuestro.
Frente á la del Este, y aprovechando la
sorpresa del enemigo, tomamos también
parte de la defensa. En suma, nuestro
avance representaba 500 metros de trin-
cheras y nuestras pérdidas fueron escasas.
En la noche del día 17 el enemigo co-
menzó á bombardear las posiciones que
había evacuado. En la mañana del 19 in-
tentó sin éxito un contraataque. Por la
tarde se intensificó el bombardeo. El ene-
migo había concentrado el fuego de muchas
de sus piezas de 210 y de 150 contra este
punto, que le ofrecía un buen blanco. El
mos de un bosque de abetos, donde las trincheras traron extraordinario valor en Beauséjour. Puede juz-
alemanas formaban el saliente avanzado de la forti- garse por el siguiente relato oficial:
ficación. Hicimos más de 200 prisioneros, entre ellos
dos oficiales. En la trinchera encontramos tres ame- «El 16 de Febrero se entabló en la Champaña una
tralladoras y dos minenwerfer. acción continua. Los comunicados cotidianos han re-
También realizamos un ataque contra las trinche- latado su desarrollo y su avance.
ras de protección. Rompimos la línea alemana, pero La violenta presión ejercida contra las lineas ene-
no pudimos sostenernos. El enemigo contraatacó ha- migas obligó á los alemanes á concentrar en este
cia la fortificación del Oeste sin obtener
mejor éxito que en sus intentos anteriores.
En el glacis yacían numerosos cadáveres
alemanes.
Durante la noche el enemigo lanzó
bombas y petardos, para dificultarnos la
posición alemana, llamada «fortín» por nuestros sol- niente Cazeau no despegaba los labios, sus hombres
dados, y que estaba constituida por un conjunto de creyeron que habría muerto.
trincheras escalonadas en las laderas. Entonces un soldado, llamado Simón, arrastró el
En la cima habían organizado un verdadero fuer- cuerpo 200 metros, y á través de las balas y de la
te; dos líneas de trincheras situadas en las pendien- metralla regresó con su oficial á nuestras líneas.
tes del montículo permitían escalonar el fuego. Numerosos alemanes llegaron hasta la zanja empu-
Largas zanjas comunicaban el fortín con las innu- ñando la bayoneta, encontrando frente á ellos al sol-
merables trincheras que servían de plazas de forma- dado Jouy é intimándole á que se rindiese; éste se ha-
ción á las tropas encargadas de contraatacarnos. llaba solo: sus compañeros yacían en torno suyo, muer-
—
El primer ataque. El 25 de Febrero atacó por pri- tos ó heridos por las explosiones de las granadas. La
mera vez al fortín un batallón de infantería colonial. respuesta del bravo soldado fué hacer fuego contra los
Después de una intensa preparación de artillería, alemanes, causándoles seis bajas; herido por un bayo-
las compañías de asalto tomaron
la primera línea de trincheras de
la colina. El enemigo intentó re-
chazarlas acribillándolas de bom-
bas y de granadas. Seis contraata-
ques, tres de ellos muy violentos,
se efectuaron contra nuestras lí-
neas. Pero los alemanes hubieron
de retroceder con grandes pér-
didas.
Hacia media noche atacaron en
formaciones muy compactas. Nues-
tro fuego aniquiló en algunos ins-
tantes elevados efectivos.
Al amanecer nos sostuvimos en
las trincheras conquistadas, y ya
nos disponíamos á proseguir nues-
tros avances, cuando el enemigo
atacó con gran violencia las dos
trincheras del saliente.
Los alemanes avanzaban dando
gritos y lanzando granadas.
—
Una defensa heroica. Los nues- UN ALTO EN LA CONDUCCIÓN DB LOS FÉRETROS
HISTORIA DE LA GUERRA EUROPEA DE 1914 247
gándosela á la espalda.
El teniente Lelong, que mandaba una de las sec- Los Últimos supervivientes se batieron en reti-
después de causarles varias bajas. zanjas y trincheras, las cuatro compañías se batieron
heroicamente durante quince horas, sosteniendo vic-
toriosamente seis violentos contraataques, los últi-
mos con un efectivo menor de dos batallones.
—
Reanúdase el ataque. El 27 de Febrero reanuda-
ron el ataque dos batallones de infantería colonial.
Después de una violenta preparación de artillería,
uno de los batallones tomó de un solo impulso algu-
nas trincheras del saliente. Los defensores fueron
muertos á bayonetazos y en seguida comenzaron á
organizar la posición.
El otro batallón, atravesando la trinchera de pri-
mera línea, se instaló en la segunda y consiguió lle-
gar hasta la tercera. Estas tropas sufrieron grandes
pérdidas.
Los numerosos cadáveres alemanes encontrados
en las trincheras demostraron la tenacidad de la
lucha.
—
Contraataques alemanes. Al anochecer eran in-
cesantes los contraataques enemigos. Cuatro de ellos
fueron rechazados por la artillería. Junto á las trin-
cheras habían muchos cadáveres alemanes. Cuando
comprendieron la enormidad de sus pérdidas los asal-
tantes vacilaron. Á la claridad de los cohetes lumi-
nosos veíase que los oficiales enemigos amenazaban
á sus hombres para que avanzasen.
—
El contacto de las armas. Una compañia de in-
fantería de línea fué enviada como refuerzo para
pro-
teger á los batallones combatientes con orden de con-
UNA TRINCHERA Á TRAVÉS DB UNBOSQUB traatacar para contener al enemigo. Viendo salir á
(Fots. Ueariase)
248 VICENTE BLASCO IBAÑEZ
la infantería, los soldados que estaban demoliendo zanjas, causando numerosas victimas. Pero cada cual
las zanjas se unieron á ellos. Algunos no tuvieron permaneció en su puesto. Los soldados dijeron á los
tiempo de coger sus armas. Cargaron contra los ale- oficiales:
manes con los picos en la mano, causándoles grandes — Todos moriremos aquí junto á vosotros.
Esta actitud logró impedir que los alemanes sa-
pérdidas. El enemigo se vio obligado á
retirarse.
El fuego de fusilería, que había durado toda la liesen de sus zanjas, donde esperaban con la bayone-
noche, decreció por la mañana. Entonces los alema- ta calada á que desalojáramos la posición.
IX
sores después de una noche de lucha, lanzaron contra vos: lo impide la naturaleza del terreno. No obstante,
las trincheras dos compañías. Este contraataque fué es conveniente que en las acciones locales de la Argo-
detenido en un momento por el fuego combinado de na nos impongamos cada vez más al enemigo y que
nuestra infantería y de nuestros cañones. nos aseguremos la superioridad moral. Este resultado
El bombardeo. — Los alemanes renunciaron en- lo hemos obtenido por una serie de operaciones limita-
tonces á recuperar el fortín á viva fuerza. Arroja- das, efectuadas enérgicamente, y que han hecho
com-
ron bombas y granadas contra nuestros soldados y prender á las fuerzas alemanas que luchan frente á
comenzaron á bombardear sistemáticamente la po- nosotros que cuando nos lo proponemos somos dueños
sición. de la situación.
El fuego de la artillería alemana alcanzó gran Más adelante se encontrará el relato de una de las
intensidad. Los proyectiles de grueso calibre (106, acciones, tan tenaces como cortas, en la que nuestras
150 y 210 milímetros) llovían sobre las trincheras y tropas desplegaron extraordinaria actividad.
HISTORIA DE LA GUERRA EUROPEA DE 1914 249
En el aludido combate se trataba de que una de que nos proponíamos. Lo único que faltaba para ase-
nuestras divisiones atrajese al enemigo por medio de gurar el resultado era que continuásemos atacando
un ataque, dificultando de este modo el transporte de para que se mantuviese el enemigo frente á nosotros.
tropas hacia los otros puntos del frente donde operá- Nuestros soldados no cejaron ni un momento.
bamos al mismo tiempo. En la trinchera de primera linea que habían ocu-
El la región que se extiende
campo de batalla era pado, trinchera estrecha por arriba y ancha por aba-
alrededor de Bagatelle, hacia el Oeste hasta Fontai- jo, se organizaron como pudieron, guarneciendo con
ne-aux-Charmes, y hacia el Sudeste hasta Four-de- sacos de tierra los hoyos producidos por las minas.
Paris.
Nuestro frente formaba muchos salien-
tes acentuados exteriores á nuestra prin-
cipal linea de defensa, que conservamos
á pesar de los incesantes ataques ene-
migos.
El terreno está cortado por estrechos va-
lles paralelos. Las lineas de trincheras as-
pletamente la trinchera
en una longitud de ocho
metros. La otra hizo ex-
plosión en la misma trin-
chera, y viéronse saltar
por el aire en todas direc- DESPUÉS DB LA EXPLOSIÓN DB LA MINA
ciones cadáveres, sacos Mientras que la infantería ataca á la bayoneta los zapadores fortifican la zania abierta por la explosión
de tierra y armamento.
El enemigo suspendió inmediatamente su bom- Los asaltantes fueron contenidos por una barrica-
bardeo. da que nuestras tropas habían construido delante del
Hacia media noche se reanudó el lanzamiento de blockhaus.
bombas y granadas. De pronto alemanes se precipi-
los En vano intentaron forzar el paso, pues hallaban
taron hacia el blockhaus lanzando frenéticos burras. frente á ellos una gran resistencia. Cañoneados por
Pero nuestros soldados estaban sobre aviso y les nuestra artillería hubieron de replegarse, después de
recibieron con un nutrido fuego de fusilería. Al mis- haber sido muy castigados.
mo tiempo entraron en combate nuestras fuerzas del Fué el cuarto fracaso alemán ante el blockhaus
flanco. perdido.
PLANO PANORÁMICO DE L
merables y violentos contraataques que realizaron. Algunas unidades, como por ejemplo las 2." y 5.*
Nuestro avance representa, en relación á nuestras compañías del 2.° regimiento de la Guardia, ya no
posiciones de fines de Diciembre, un frente de siete existen. Las 1.", 6.'' y 7." del mismo regimiento se
kilómetros de longitud por dos ó tres de profundidad. constituyeron en una sola.
Este terreno ganado nos facilitó la toma de una Un oficial hecho prisionero, declaró que cada rá-
linea de alturas que ofrecían una excelente base para faga de nuestros cañones mataba treinta hombres
nuevos ataques. por compañía en las trincheras alemanas.
Las pérdidas alemanas fueron muy numerosas. Los camilleros de división capturados por nos-
Dos regimientos de la Guardia quedaron casi aniqui- otros nos dijeron que durante tres semanas tuvieron
lados. que transportar todas las noches, de su sola división,
HISTORIA DE LA GUERRA EUROPEA DE 1914 253
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400 heridos graves (sin contar los heridos que podían las tropas enemigas han ocurrido casos de locura,
marchar por si solos 1.
pues se veían obligadas á permanecer en las trinche-
Los efectivos enemigos que combatieron variaron ras que construían apresuradamente á medida que
de cuatro á cinco cuerpos y medio de ejército. Des- nosotros avanzábamos.
pués encontramos sobre el campo de batalla cerca de II. Resultado general. — La finalidad esencial de
10.000 cadáveres alemanes. nuestras operaciones del IG de Febrero en la Champa-
Hicimos unos 2.000 prisioneros pertenecientes á ña era atraer sobre este punto del frente el mayor nú-
cinco cuerpos de ejército distintos y tomamos algunos mero posible de fuerzas alemanas, que éstas hiciesen
cañones-revólvers y muchas ametralladoras. gran consumo de municiones é impedir al enemigo
El ánimo de los prisioneros está muy decaído. En que transportase tropas á Rusia.
254 VICENTE BLASCO IBANEZ
del 25 de Febrero, dicha
victoria alemana en Ru-
sia se trocó en un carac-
terizado fracaso.
El mismo comunicado
dice que del ejército ale-
mán sólo combatieron
en la Champaña «dos di-
nes, 64 baterías de campaña y dos baterías pesadas cito alemanes y tres divisiones de caballería.
de la Guardia; esto es, casi un cuerpo de ejército. Por muy grande que hubiese sido nuestra victoria
Á
pesar de sus esfuerzos no lograron obtener la de la Champaña, ,;.cómo hubiéramos podido causar á
ventaja y además se vieron en la imposibilidad de «dos divisiones escasas» pérdidas mayores á las que
transportar tropas á Rusia. sufrieron en Rusia catorce cuerpos de ejército? Es
De este modo se facilitó, conforme al plan de los evidente, pues, que si las pérdidas alemanas en la
ejércitos aliados, la brillante victoria que obtuvieron Champaña fueron tan grandes como dice su Estado
los rusos desde el 25 de Febrero al 3 de Marzo (re- Mayor, es porque allí combatieron, no dos divisiones,
troceso precipitado de los alemanes y captura de sino acaso más de diez.
10.000 prisioneros, numerosos cañones y ametralla- Además, esta evidencia la prueba el hecho de que
doras). en la Champaña hicimos prisioneros que pertenecían
También es digno de mención que gran parte de las á cinco cuerpos de ejército diferentes.
tropas alemanas enviadas á la Champaña entre el 6 IV. Conclusión. —Nuestra acción en la Champaña
de Febrero y el 10 de Marzo procedían de la región fué, en resumen, la siguiente:
del Norte, donde el ejército inglés obtuvo en esta 1.° Una serie incesante de victorias locales en las
última fecha su primer éxito. que no sufrimos grandes bajas ni muchos prisioneros;
Esto afirmó una vez más, en beneficio de los ejér- 2." Causar al enemigo pérdidas enormes, supe-
citos aliados, la estrecha
solidaridad de las opera-
ciones, tanto en los di-
versos puntos del frente
occidental como entre
y el oriental.
este frente
III. Las declaracio-
nes alemanas. —En un
comunicado del 10 de
Marzo el Estado Mayor
alemán no pudo menos
de reconocerlo.
El comunicado confe-
saba que nuestra acción
en la Champaña comen-
zó cuando los alemanes
obtuvieron la victoria
de los lagos mazurianos.
Wt^
Pero omite que, á partir AMBULANCIA DB SOCORRO BN BL BOSQÜB DB LA GRURIB
HISTORIA DE LA GUERRA EUROPEA DE 1914 255
riores á las que sufrieron en Kusia casi al mismo gresaron al boquete que habían practicado. Des-
tiempo; pués lo tapiaron con tablas y comenzaron á cargar
3.° Obligar á los alemanes á que concentrasen la mina.
cinco cuerpos de ejército frente á un punto de la línea La operación fué muy penosa. Para no llamar la
y á que emplearan gran cantidad de municiones; atención del enemigo no funcionaron los ventiladores,
4,° Facilitar dos importantes victorias á los rusos y al faltar el oxígeno se apagaban frecuentemente
y á los ingleses; las bujías.
5.° Obligar al Estado Mayor alemán á que diese Sin embargo, los alemanes se apercibieron de lo
XI
La guerra de minas
pida iniciativa.
Nuestros zapadores dieron, en una re-
ciente operación, otra prueba de su sangre
fría, de su habilidad técnica y de su valor.
Los centinelas situados en una ramifica-
ción de zapa se apercibieron de la proxi- UNA compañía desfilando por un bosque db la argona
midad de una galería enemiga. En seguida
prepararon una mina y abrieron un hoyo con el fin que ocurría é intentaron romper con picos las tablas
de que la mina fuese profunda, pues parecía que la que tapiaban el boquete.
galería alemana se hallaba en un plano inferior á Pero nuestros zapadores fueron más listos que
nuestros trabajos de zapa. ellos. Antes de que el enemigo hubiera podido conse-
El zapador encargado de abrir la mina observó guir nada, la mina, cargada con 650 kilos de cheddi-
de pronto que debajo estaba hueco. Había tropezado ta, hizo explosión, destruyendo la galería y
asfixian-
casualmente con la galería alemana en construcción. do á los alemanes que en ella se encontraban.»
En seguida fueron apagadas todas las luces y con- o
dujeron todo el material necesario para cargar la En la Argona, entre breñas y los escombros,
las
VAUQOOIS
Algunas cifras darán una idea de la actividad de su tarea, cuando oyeron la explosión de la mina ale-
ciones. Ambas galerías estaban ya tan próximas que zada, las tropas francesas se apoderaron de la colina
nos dispusimos á cargar nuestra mina. y de la mitad del poblado.
Bruscamente se abrió una brecha en el extremo Así impedimos que el enemigo continuase por
de nuestra zapa. El zapador alemán, al verse de pronto más tiempo utilizando contra nosotros esta importan-
frente al nuestro, huyó precipitadamente. te posición.
Antes que se diese el alerta en el campo enemigo, —
La importancia de la posición. Los alemanes es-
nuestro jefe ordenó que se obstruyese la galería con taban en Vauquois desde fines de Septiembre. Se ha-
sacos de tierra y que se cargase una mina. bían apoderado de él después del violento impulso
Oíamos cómo los alemanes colocaban cajas de ex- con que intentaron envolver en las orillas del Mosa
plosivos en su zapa. Pero nosotros, habiendo cargado á nuestro B.""" ejército y á la plaza de Verdún. Al ser
ya nuestra mina, evacuamos la galería. violentamente contraatacados sólo quedaron dueños
La explosión sorprendió á los zapadores enemigos de algunos kilómetros. En estos kilómetros se hallaba
en pleno trabajo. Su mina estalló casi al mismo tiem- situada la colina de Vauquois.
po que la nuestra, viéndose que salían violentamente El valle del Aire, que forma un desfiladero entre
despedidos por el aire varios zapadores y centinelas. los bosques de Hesse y de la Argona, se ensancha
antes de llegar á Varennes. Esta desembocadura se
halla cerrada por el macizo de Vauquois, al que do-
XII minan los contrafuertes de la Argona y los montes
prolongados de Cheppy y Montfaucon.
Éxitos franceses en Vauquois y el
La posición de Vauquois tenía para nuestros ad-
bosque
versarios la inapreciable ventaja de proteger sus ope-
de Saboí
raciones al Norte de Varennes y de permitirles apro-
El Diario Oficial del L5 de Marzo de 1916 relató la visionar, por el camino de Four-de-Paris, á sus tropas
de la Argona, y por Cheppy, á las importantes fuer-
toma del pueblo de Vauquois, en el lindero Este de
zas que tenían en los bosques de este nombre.
la Argona, por los soldados franceses. El relato de
este importante hecho de armas decía así:
Además, Vauquois era un admirable observatorio.
El pueblo está situado en un alto monte que domina
«Después de muchos días de una lucha encarni- los alrededores. Desde allí podía el enemigo regular
ToMO IV
258 VICENTE BLASCO IBAÑEZ
te de Vauquois, cuando se dio or-
den, el 28 de Febrero, de atacar
elpueblo.
El ataque, cuidadosamente pre-
parado, comenzó con un violento
tiro de artillería pesada. Cuando
nuestras tropas entraron en Vau-
quois algunos instantes después,
sólo encontraron un amontona-
miento de ruinas, las bóvedas de
las cuevas se habían hundido bajo
la acción de nuestros proyectiles,
gran importancia. Era evidente que para ello tenía- El contraataque enemigo.- -Este contraataque se
mos que realizar grandes esfuerzos.
En efecto, la posición estaba convertida en una
verdadera fortaleza. El pueblo, construido en una
arista de 300 metros de altura, domina á 130 metros
el fondo del valle. Los terrenos bajos que rodean el
monte son algo pantanosos por las aguas del Aire y
del Buanthe. Además, detrás de Vauquois, la posición
está protegida por una altura llena de árboles, que
permitía á los alemanes concentrar impunemente re-
fuerzos, tener abrigos próximos y hasta disimular los
esfuerzo del enemigo para contraatacarnos y la con- Sin duda que loa comunicados alemanes omitirían
centración de fuerzas que realizó en aquel sitio, se anunciar la toma de la meseta y de la mayor parte
comprenderá importancia del resultado obtenido.
la del pueblo. En estos combates se comprobó una vez
La impresión causada á nuestros adversarios fué más el valor ofensivo de nuestra infantería, el poder
penosa. Los 200 prisioneros que hicimos reconocieron de nuestra artillería pesada, la eficacia mortífera de
unánimemente los terribles efectos de nuestro bom- nuestros cañones de campaña y el heroísmo de núes
bardeo. Los heridos habían conservado un recuerdo tros jefes y soldados.
de horror que todavía se hallaba impreso en sus sem- Respecto á los alemanes, Vauquois dejó de ser
blantes. Muchos suboficiales prisioneros reconocieron para ellos el excelente observatorio desde el que regu-
también los grandes avances realizados
por nuestra infantería desde principios de
la guerra.
Conviene señalar que frente á cada uno
de nuestros contraataques encontramos
siempre tropas nuevas, lo que parece indi-
car que los elementos enemigos que com-
batieron sucesivamente hubieron de ir re-
tirándose de la linea á causa de la impor
tancia de sus pérdidas.
Las unidades alemanas entre las que
hicimos prisioneros pertenecían á tres
cuerpos de ejército y á una brigada de la
landwher.
(Quisiéramos poder citar todos los actos
de heroísmo realizados durante estos días
por las tropas de nuestra 10."^ división.
Un soldado voluntario, de cincuenta y
tres anos,que había jurado clavar una
bandera en la iglesia de Vauquois, trepó
antes que nadie por las pendientes del
monte, gritando: «¡Adelante! ¡Falta poco
para llegar!»
Un jefe de batallón condujo á sus hom-
bres, bajo la metralla, con tal valor, que
los soldados ascendían tras él en dirección
de la cima, gritando: «¡Bravo, mi coman-
dante!»
Un capitán, herido tres veces el 28 de
Febrero, permaneció en su puesto de com-
bate. El 1." de Marzo, tomando el mando
de otras dos compañías cuyos jefes fueron
muertos, llegó hasta la iglesia de Vauquois UN CORACBRO FRANCÉS PERSIGUIENDO Á LOS ALEMANES (JUB SH IIAIIIAN
Muchos de los
jóvenes oficiales que in-
tervinieron en este combate entraban en fuego por laban contra nuestras lineas y caminos el tiro de su
vez primera. Gran número de ellos se sostuvieron artillería gruesa.
en sus puestos de mando, no obstante hallarse he- Para nuestra seguridad y para el favorable des-
ridos. arrollo de las operaciones, este resultado fué impor-
Todos tenían el deliberado propósito de vencer y tantísimo.»
una gran potencia ofensiva que triunfó de las dificul- o
tades del terreno y de la desesperada resistencia del Á otra acción de las más violentas se refiere el si-
fundas, con buenos abrigos erizados de ametrallado- Toma de dos lineas alemanas. — El 7 de Marzo se
ras y unidos por medio de zanjas á los bosques de realizó el primer ataque. Intervinieron en él dos ba-
detrás. La posición estaba ocupada por el 1.'" regi- tallones: uno que combatía hacia el Este y otro hacia
miento de landwehr bávaro. el Sur.
A primeros de Marzo se dio orden de tomar el Una vez terminada la preparación de artillería
comenzó el ataque. El batallón del
ques.
— Durante la noche los alemanes se
decidieron á atacar. Avanzaban
precedi-
dos de sus granadas de mano, planas como
relojes, que era su arma favorita. Tres ó
cuatro veces intentaron desalojarnos, pero
fué inútil.
Al amanecer, dos de sus compañías efec-
tuaron una tentativa míis importante. Al-
gunos de los nuestros, que no habían podi-
do amunicionarse por estar las zanjas obs-
truidas, se replegaron hasta el camino
Souain-Perthes. Pero el coronel del regi-
miento ordenó inmediatamente una contra-
ofensiva.
El espectáculo era magnifico: nuestros
soldados atacaron á la bayoneta, precipi-
tándose como una avalancha. El suelo es-
taba lleno de cadáveres alemanes. Las
brechas abiertas por nuestras bayonetas
eran enormes.
Los enemigos fueron desalojados de la
punta del Sabot. En plena acción, como si
vimos que contentarnos por este dia con haber toma- Al mismo tiempo fueron abiertas nuevas zanjas
do dos líneas sucesivas. que aseguraban la evacuación de los heridos, imposi-
Así, pues, nos instalamos en la segunda, á la que ble hasta entonces, facilitaban la llegada de refuer-
convertimos en nuestra línea
avanzada. Reparamos las bre-
chas abiertas por nuestra ar-
tillería y comenzamos á cons-
truir otro parapeto. El enemi-
lencio.
Por la noche estaba afian-
zada nuestra posición. Pero
pagamos caro nuestro éxito.
El teniente coronel que man-
daba el regimiento fué mor-
talmeute herido, un capitán
y dos tenientes muertos y
otros dos heridos. Todos ca-
yeron heroicamente al frente
de sus hombres, corriendo ha-
cia las posiciones enemigas.
Rechazamos los contraata- PKISIONBROS ALEMANES BN UN CAMPO DE CONCENTRACIÓN
HISTORIA DE LA GUERRA EUROPEA DE 1914 265
objetivo.
Resultado. — Por medio de esta
táctica — atacaron incesantemente
durante cuatro semanas, siempre
con éxito y sin perder nunca el te-
rreno conquistado— nuestros solda-
dos impusieron en la Champaña el
imperio de su superioridad á un va-
leroso adversario.
En estas brillantes operaciones
conseguimos nuestro propósito, que
era atraer al enemigo, impidiendo
de este modo que transportase tro- BN LA ARGONA. LA SOPA DB LOS «rOILUS> (Fots. MeurisBe)
HISTORIA DE LA GUERRA EUROPEA DE 1914 •267
éxito: intensa preparación de artillería, asalto inme- reducto de Eparges estuvo á punto de adquirir en
diato, violentos combates cuerpo á cuerpo y rápida Baviera un siniestro renombre.
organización del puesto conquistado. «La jornada más terrible de la guerra fué la de Cen-
—
Las pérdidas bávaras. En las trincheras destrui- dres. El miércoles hubo allí un terrible combate...»,
das por nuestra artillería encontramos cadáveres escribía un soldado del VIII á uno de sus compañeros.
destrozados semiocultos en el suelo. Algunos supervi- Una panadera establecida en un pueblo de Bavie-
vientes guardan un recuerdo de horror de la explo- ra contaba: «Todo el pueblo creía que cerca de Ver-
dún habian perecido 4.000 alema-
nes...»
Otra señora decía á su marido:
«El médico nos ha dicho que los
heridos llegados á Landsthuhl
cuentan que el VIII regimiento
debe haber sido aniquilado.»
El número de pérdidas del regi-
miento en Febrero parece que se
elevaban, según los informes de los
prisioneros, á más de 2.000 hom-
bres, entre ellos 16 oficiales. En un
batallón quedaron 87 soldados.
El IV bávaro fué relevado: las
tropas que le reemplazaron reci-
bieron la consigna de mantenerse,
costase lo que costase, en las trin-
cheras que tenían loa alemanes en
las alturas. «Los oficiales —
conta-
—
ba un soldado dicen que el gene-
ral sacrificará su división, el cuer-
un contraataque enemi-
go, mató á siete hombres
á bayonetazos y regresó
ABRIGOS DB UNA TRINCHERA FRANCESA DB PRIMERA LINEA después á su compañía,
donde, situándose en su
—
Los mineros apresados. Desde el ataque de Fe- fila,abrió inmediatamente el fuego contra el enemi-
brero los alemanes comenzaron la construcción de go; Bocquet fué condecorado con la medalla militar.
abrigos-cavernas de gran profundidad para proteger- El capitán de ingenieros Gunther, de noble fami-
se.Con este objeto reunieron á todos los soldados de lia alsaciana, también fué condecorado por hechos
la divisiónque habían sido mineros. Primeramente de guerra.
practicaron hoyos de ocho metros de profundidad y El 17 de Febrero fué el primero que se lanzó al
después comenzaron la organización de galerías. asalto del reducto de Eparges. El 20 de Marzo se ha-
Al empezar nuestro ataque estaban en el fondo del llaba con varios zapadores en una trinchera conquis-
subterráneo trabajando
en las galerías. Pero el
enrarecimiento del aire,
causado por nuestros pro-
yectiles, apagó sus lám-
paras. Todo el equipo ale-
mán quedó prisionero.
Menos afortunados
fueron los que ocupaban
las trincheras. La ma-
yor parte cayeron muer-
tos ó heridos por el fue-
go de la artillería.
El efecto de nuestros
obuses aterrorizaban á
las tropas de refresco en-
viadas hacia las trinche-
ras durante una suspen-
sión del fuego. Fueron
sorprendidas por nues-
tros cañones. Uno de
los prisioneros decía:
«Aquello era terrible;
oíanse espantosos gritos
de dolor...» UN ARMOM DB MUNICIONES DESTROZADO POR LA EXPLOSIÓN DB UN OBÚS
HISTORIA DE LA GUERRA EUROPEA DE 1914 269
tada. Parapetándose con sacos de tierra, rechazaron ría, por cuya causa era muy difícil recuperar la po-
al enemigo lanzando granadas de mano. Este respon- sición. El comunicado francés añadía que la toma de
dió con iguales proyectiles. la cumbre permitió á los franceses descender por las
Como municiones se agotaban, el capitán
las dos vertientes hacia la llanura.
Gunther y los zapadores cogían las que les tiraban La
situación estratégica de la línea francesa era
los alemanes y se las devolvían antes de que llegasen muy señalada en este sitio: poruña parte amenazaba
á estallar. el flanco izquierdo de la subdivisión alemana que
El oficial Deprien, de la artillería colonial, man- operaba en el valón de Rimbach contra el Kohlschlag
daba un cañón de artillería de montaña
que el día del combate no debía intervenir.
Eq vista de esto, y deseoso de luchar, pidió
autorización para cargar con su compañía.
Después se lanzó al asalto, pero cayó
mortalmente herido. >
XIV
La reconquista de Hartmannswillcrkopf
ques franceses. Durante todo el mes de Fe- (Dibujo (le L. .louas, do la Illuítration, lie París)
siblemente, y después de unos quince días de prepa- Toda una serie de pueblos: Soultz, Wunheim, Hart-
ración, un nuevo esfuerzo, prolongado durante tres mannswiller, Berrwiller, Wattwiller y Uffholtz, situa-
días, del 24 al 2fi de Marzo, les hizo dueños de la po- dos alrededor de este monte en un radio de cinco kiló-
sición. metros, eran inexpugnables para los alemanes. Por lo
Aunqueexagerar la importancia de este éxito
sin menos la reconquista de Hartmannswillerkopf seña-
local y limitado, hay que reconocer su valor. El co- laba el fracaso de la tentativa alemana, que preten-
municado alemán del día 28, que menciona un com- día arrojar á los franceses de Thann y del valle de
bate de artillería en Hartmannswillerkopf, dice que Saint-Amarin.
apenas instalados los franceses emplazaron artille- La serie de operaciones que dieron este resultado
270 VICENTE BLASCO IBAÑEZ
avanzaban pesadamente. Cuando llegaron junto á Xon, pueblo ocupado por nuestras tropas, y más lejos
nosotros nos apartamos quitándonos los sombreros. las alturas de Norroy, desde donde el enemigo bom-
Entonces vimos que en la camilla conducían á un bardeaba diariamente Pont-á-Mousson. Frente á nos-
soldado, que iba tendido, pálido é inmóvil y con la otros se extiende el bosque Le Prétre, del que ocupa-
cara salpicada de sangre. El pobre muchacho aca- mos la ma.yor parte. Los alemanes lo conservaron en
su poder mucho tiempo. Su prime-
ra línea de trincheras estaba casi
á la entrada. Ahora la veréis.
Como podéis juzgar, estaban sóli-
damente atrincherados. Pero les
dados demostraron una vez más su ingeniosidad y mos en un pueblo de la época primitiva. Todo eran
su valentía. Estos episodios proporcionaron á las tro- chozas construidas con ramas y troncos de árboles.
pas un gran ascendiente sobre el adversario. Entré en una de ellas que expelía abundante huma-
He aquí á grandes rasgos lo que nos dijo el gene- reda y vi á un peludo frente á un hornillo improvisa-
ral R... do sobre el que burbujeaba una gran marmita. Era
Desde lo altode la meseta se dominaba el conjun- un guiso de patatas. Los hombres de esta aldea lle-
to del valley el lindero del bosque. Veíanse salir de vaban todos un capote gris. Su uniforme claro no les
él hombres que seguían los senderos y los caminos en asemejaba á los «mineros» del bosque Le Prétre. Vi-
campo descubierto por pequeños grupos, y en direc- sitamos asimismo la choza donde se alojaban el capi-
ción contraria otros soldados ascendían del valle tán y el teniente. Descendimos un par de peldaños;
hacia el bosque. Este cuadro evocaba el espectácu- la estancia era reducida; una mesa sobre la que
lo de los cortejos de hormigas que se cruzan cons- veíase una cubeta de caucha, una lámpara, varios
tantemente, pero que salen y regresan todas á un libros, una sartén y al fondo una especie de lecho
mismo hormiguero. Adivinábamos fácilmente cuál de campaña con el plano inclinado, donde se veía un
era el hormiguero, el hoyo invisible que determinaba sommier á la izquierda y un colchón á la derecha
toda aquella actividad. Unos eran relevados; otros El primero era para el capitán, el segundo para el
entraban de servicio. Conducían cubos llenos de agua teniente. También visitamos una choza-abrigo para
potable. Es casi imposible describir exactamente su los soldados, compuesta de una larga galería, dividi-
aspecto. Iban vestidos con ropas de un color en el da en dos partes: en la primera, refugio diurno, se
que se mezclaban todos los tonos del verde ó del ama- guardaban las mochilas y los fusiles; y la otra, cu-
rillo. No era un color como el del lagarto ó de la bierta de paja, era el corredor obscuro y profundo de
rana; más bien parecía que sus vestidos los hubiesen una sección. La trinchera hacia donde nos dirigíamos
teñido en una cocción de musgo y de hojas secas. Los había sido construida con todas las comodidades posi-
habitantes de estos parajes habían adoptado para sus bles: el techo era de sólidas ramas, el interior estaba
vestidos los variados colores que tomaba el frondoso encañizado cuidadosamente y á las aspilleras las en-
bosque en las cuatro estaciones del año. Otros lleva- cuadraban sacos de tierra. Una bomba aspirante man-
ban una especie de coraza hecha con piel de carnero; tenía en seco la trinchera. Después tuvimos ocasión
la lana quedaba al interior y la piel hacia afuera. Los de ver uno de los grandes cañones de marina que ha-
brazos estaban libres en las mangas de los capotes de bían traído los cañoneros de la armada. La pieza
reglamento. Los soldados de los bosques tenían, en estaba disimulada por una cúpula y protegida con una
verdad, un aspecto sereno y marcial. gruesa capa de tierra. La primera línea de nuestras
...Cambió la decoración. Visitamos otro lugar don- trincheras se hallaba á corta distancia del bosque.
de la lucha había cesado incidentalmente: un bos- Desde el lindero de éste se percibían, en terreno des-
que situado en las inmediaciones de Nancy. A la cubierto, varios pueblos de la Lorena anexionada,
lluvia de la víspera sucedió un sol hermoso y un cuyos campanarios se elevaban hacia el cielo azul...
frío glacial.Las ruedas del auto que nos conducía En esta comarca, perteneciente al Gran Coronado de
se hundían en el barro. Los artilleros hubieron de Nancy, no había en aquel momento actividad ofensiva
desatascarle. Reinaba un gran silencio. No se oía ni defensiva. Esperaban. Pero se preparaban para la
un tiro ni un cañonazo. Antes de penetrar en el bos- lucha. Las tropas de las posiciones avanzadas no per-
que vimos numerosas tumbas, pequeños rectángulos manecieron inactivas. Las importantes defensas que
de tierra sobre los que se elevaba una cruz con una habían organizado permitían esperar tranquilamen-
banderita ó un kepis. Descendimos en una encrucija- te. Todos cuantos penetraban en aquel bosque se sen-
tropas una motivada censura, que decía así: no se remedia inmediatamente, cas-
gos. Si todo esto
«Los sucesos de los últimos días han puesto de ma- tigaré con severidad á los jefes que tengo bajo mi
nifiesto que tanto los oficiales como los suboficiales mando. Que este aviso llegue á conocimiento de todos
no han estado á la altura de su deber, aunque algunos y suboficiales.»
los oficiales
de ellos se hayan distinguido. Prohibo rigurosamente La orden del general Gustavo Colia demostraba
el menor decaimiento. Excepto algunos franco-tira- que las tropas austro-húngaras habían vacilado frente
dores y una sección de ametralladoras, no hay tropas á Belgrado. Pero esto no los sucedía á ellas solamente.
enemigas en nuestro territorio. Sin embargo, algunos Era lo mismo que había hecho la IV división de la
destacamentos de nuestros tiradores no pudieron ayer honved durante los últimos días de Septiembre.
forzar las líneas enemigas porque los oficiales no su- Esta división se hallaba primeramente cerca de
TOMO IV 34
274 VICENTE BLASCO !BANE2
Visegrad y después se dirigió hacia Goutchevo. Lle- Algunos días después una información enviada
gada al atardecer cerca de esta localidad, hubo de desde Cetigna á un diario de París, Le Temps, testi-
pasar la noche en un bosque. No se atrevió á aventu- moniaba á la vez el estado de ánimo de las tropas
rarse porque le hablan señalado la presencia, supues- montenegrinas, los resultados que obtenían y los sen-
ta ó verdadera, de franco-tiradores. Mientras buscaba timientos que inspiraba á los valientes aliados de Ser-
otro vivac para el VIII batallón del VI regimiento, via y de la Triple Entente la cooperación francesa en
ocurrió un error inexplicable. Dos destacamentos aus- la lucha que sostenía en las montañas.
tríacos comenzaron á tirotearse entre sí. Fueron muer- —
«Los montenegrinos decía el comunicado—, aun-
tos el teniente coronel Holtz, los capitanes y muchos que fatigados por las últimas guerras, no han perdido
oficiales subalternos; los hombres del batallón se dis- en estas circunstancias nada de su valor innato y de
persaron aterrorizados. Al día siguiente, cuando qui- su invencible tenacidad. Asi, en estos últimos
días,
sieron reconstituirle, apenas consiguieron reunir el después de la toma de Tchainitché, de la ciudad de
efectivo de dos compañías. Estas tropas estaban aún Fotcha, importante punto estratégico, y de Gorajda,
tan desmoralizadas, que se renunció á emplearlas en pasaron el Drina. Los soldados atravesaron á nado
el resto del ejército, manteniéndolas acantonadas, la corriente rápida y profunda del rio, despreciando
mientras la IV división proseguía sin gran estusiasmo el mortífero fuego que vomitaban contra ellos los ca-
su marcha hacia Goutchevo. ñones y las ametralladoras enemigas. Llegados á la
Casi al mismo tiempo ocurría en otro sitio un orilla opuesta, donde el enemigo se había atrincherado
hecho análogo. El 26 de Septiembre, á las cinco de sólidamente, atacaron á la bayoneta con gran ímpetu,
la tarde, oíase cañoneo y fuego de fusilería hacia derrotándole por completo. Tres días antes nuestras
Liutitcheva-Klenka, en Syrmie, orilla izquierda del tropas se habían apoderado de Rogatitza y de Prat-
Save. No había duda: se batían en territorio aus- cha, situados á 20 kilómetros de Serajevo. En Prat-
tro-húngaro. Sin embargo, era seguro que en aquel cha, antigua fortaleza servia, que contaba antes de la
momento no se encontraba allí ningún destacamento guerra 60.000 habitantes, solamente quedan ahora
servio. Deducíase por esto que los enemigos comba- algunos centenares.
tían entre sí ó asaltaban un pueblo de croatas, es »Lo8 habitantes de las comarcas libertadas, ser-
decir, de compatriotas suyos. La más acertada era vios de la religión ortodoxa y mahometana, acogían
la primera de estas dos suposiciones. Un prisionero con los brazos abiertos á sus hermanos, pidiéndoles
del XXVI regimiento de landsturm, conducido á Valje- armas para combatir junto á ellos.
vo, relató del siguiente modo lo ocurrido. «Cuando las »Generalmente, el enemigo estaba muy desmora-
—
tropas servias— dijo se retiraron de Syrmie, los aus- lizado, y en su precipitada huida abandonó un rico
tríacos, á una señal de los oficiales húngaros, incen- botín.
diaron los pueblos y asesinaron á los habitantes ser- «Nuestra historia registrará con gratitud la coope-
vios. Los oficiales y soldados de origen eslavo se ración del destacamento francés en los combates del
indignaron. Entonces estalló un conñicto entre los monte Lovcen y la acción de la armada y de los ca-
elementos eslavos y húngaros, que no tardó en dege- ñones franceses contra las fortificaciones austríacas
nerar en una verdadera batalla, donde muy pronto situadas al pie de esta montaña. Franceses y monte-
intervino hasta la artillería. Hubo muertos y heridos negrinos tenían un mismo impulso irresistible.»
entre las tropas imperiales y reales, sin que el adver- Al día siguiente el citado periódico publicaba la
sario llegase á disparar un solo tiro. carta que un oficial servio había escrito tres semanas
El 20 de Octubre los servios y montenegrinos, pro- antes á un hermano suyo domiciliado en Francia.
siguiendo su avance en la Bosnia y persiguiendo á los Era un cuadro emocionante de la campaña de Servia.
austríacos, llegaron junto á los fuertes que defendían He aquí algunos fragmentos:
á Serajevo. Sólo distaban de la ciudad algunos kiló- «...Nada quiero decirte de las fatigas y priva-
metros. El día 5 estaba ultimado el bloqueo de ésta. ciones. Ya las conoces. Son las mismas que sufríamos
Después de un encarnizado combate, el ejército servio- en Macedonia hace dos años, y no han disminuido,
montenegrino consiguió apoderarse de la vía férrea. sino todo lo contrario: era mejor perseguir á los tur-
Desde entonces Serajevo quedaba completamente ais- cos en su retirada; estos austríacos son de una agili-
lado del resto de la Bosnia. dad sorprendente cuando vuelven la espalda. Pero
En la mañana del 2 de Octubre los austro- húnga- esta primera operación no es tan fácil como parece:
ros abrieron el fuego de sus posiciones de la montaña hemos empleado muchos días en rechazarles. Tenían
contra las montenegrinas de Grahovo. Después, du- el firme propósito de tomarnos Losnitza, Dioubovia,
rante la noche siguiente, protegidos por la artillería, Viroupagne, Valjevo y ¡qué sé yo cuántas ciudades
avanzaron hasta las inmediaciones de la ciudad. más! Llegaron en masas compactas, empujándose
Austro-húngaros y montenegrinos entablaron una vio- unos á otros, y llevando consigo numerosa artillería.
lenta batalla. Pronto tomó un giro favorable para La batalla del Tser sobrepujó en extensión é intensi-
éstos, que rechazaron finalmente al enemigo, causán- dad á todo cuanto hemos realizado en campañas ante-
dole grandes pérdidas. riores contra turcos ó búlgaros; ni Kumanovo, ni Mo-
HISTORIA DE LA GUERRA EUROPEA DE 1914 275
nastir, ni acaso Bregalnitza, nos costaron semejan- saltarnos la tapa de los sesos al menor movimiento
tes hecatombes. Hemos cañoneado y atacado á la ba- sospechoso.
yoneta á millares de millares de austríacos. Pero por »Los croatas y los otros eslavos formaban en pri-
nuestra parte también tuvimos grandes pérdidas. Los mera fila, y tras ellos iban los magyares y los alema-
oficiales servios, que marchaban al frente de sus hom- nes con orden de matar á quien no cumpliese es-
bres, á la francesa, como dicen aquí, cayeron á cente- trictamente las órdenes recibidas. Pero los croatas,
nares: era preciso desalojar de posiciones admirable- tcheques y eslavos se evadían cuando formaban en
mente escogidas y for-
__^____ pequeños destaca-
tincadas á este ejérci- j n Ls^ Vil // 5' -. \Srebi>
^agrdan mentos. ¡Cuánta ale-
* "
to, que era doble que ^ W'/'?/?o>a)jrvijjaní
ra^iiyevats gría causa ver apare-
hre'sevo] '-^TOlíjilse
el nuestro. Después V íSiLgrao cer un pañuelo blan-
de un formidable com- co en el extremo de
bate de artillería, pro- sus fusiles!
tegido por nuestros «Los alemanes y
queridos «franceses», los magj'ares sólo nos
tres de nuestros re- atacaban situando
gimientos se lanza- frente á ellos gran
ron á la bayoneta; número de mujeres y
caminamos de 700 niños servios. Pero
á 800 metros para to- esta odiosa precau-
mar la colina de Ive- ción no les servía pa-
rak, coronada por ra nada. Primeramen-
cuatro baterías ene- te disparábamos al
migas el general You-
;
aire: los rehenes se
richitch dirigía el lanzaban al suelo bo-
asalto. Coroneles, co- ca abajo; entonces
mandantes, capita- hacíamos la segunda
nes, tenientes, todos descarga, pero esta
al frente de las tro- vez apuntando bien
pas, á la francesa, al enemigo.
Garachanine (1) cayó "...Nuestra victo-
heroicamente: herido ria ha llenado á todos
en ambos brazos, per- de alegría. Y cuando
maneció en su puesto ayer por la tarde nos
sin querer que le reti- enteramos (por una
rasen á la ambulan- proclama del prínci-
cia. Después murió á pe Alejandro) de la
cien pasos de la pri- gran victoria france-
mera batería. Como sa del Marne, aquello
los demás oficiales fué el delirio. El prín-
también habían muer- cipe había ordenado
to, hubo de tomar el que cesase el fuego
mando un simple ca- en toda la linea du-
bo. Nos apoderamos rante quince minutos
de seis cañones. Este para que se leyese á
cabo fué ascendido á las tropas el feliz
SERVIA OCCIDENTAL, MONTENEGRO Y ALBANIA acontecimiento. En-
sargento, siendo ade-
más condecorado con tonces retumbaron
la medalla de oro. Ascenderá á capitán antes de que en la montaña los gritos unánimes de «¡Viva Francia!
lleguemos al Adriático. ¡Y eso que ya no falta mucho! ¡Vivan los franceses! ¡Vivan nuestros aliados!» Mi
»A1 hacer prisionero á un oficial tcheque y ten- cabo, que sabe algo de Historia, creyó satisfacer más
derle la á llorar. aún al príncipe añadiendo: «¡Viva Napoleón! Frente
— ¿Pormano,
»
rompió
» —
qué habéis permanecido con ellos? le pre- á nosotros, á quinientos ó seiscientos metros, había
gunté. un destacamento húngaro; al oír nuestros gritos, un
»— Porque
era imposible desertar— respondió se — ;
nos preguntó el motivo de nuestra alegría.
oficial
nos encuadró de policías que llevaban la orden de »— Que los franceses han derrotado á los alemanes
— respondimos.
(1) Antiguo administrador del gobierno franrcs y alumno del
Janson de >Sailly.
liceo
» — ¡Mentís!— gritó el oficial enemigo.
276 VICENTE BLASCO IBAÑEZ
»Pero toda nuestra línea le contestó con idéntico atacó á una columna de raontenegrinos, mandada
grito. Figúrate tú si seria grandiosa esta manifesta- por el general Martinovitch. La batalla, que duró
ción: de Orsova á lovtchef, en un frente de 600 kiló- dos días, terminó con la derrota de los austríacos, que
metros, todo el ejército servio y montenegrino acla- abandonaron en el terreno gran número de muertos y
mando la victoria francesa. heridos. Además, noticias de origen italiano relata-
>Participa á todos los amigos de Francia nuestra ban un sangriento choque ocurrido al Nordeste de
alegría y el excelente ánimo de las tropas: andrajo- Serajevo, entre una columna de 16.000 austríacos,
sos, con los pies descalzos, sin comer, á la francesa, con seis baterías de montaña, y las tropas montene-
como los de la gran Revolución, los nuestros comba- grinas. Despuc'S de un día de ataques y contraata-
ten por la libertad de los hermanos bosniacos y croa- ques, el general Voukotitch dio orden de cargar en
tas; saben cuan grande es su sacrificio y que la liber- toda la línea. Los montenegrinos perdieron 300 hom-
tad del pueblo servio les redimirá de sus sufrimientos bres. Entre los heridos se hallaban los generales
y de su muerte. Es probable que ya no podamos ver Goinitch y Medanitza. Pero el combate costó al ene-
nosotros la soñada Gran Servia que se extienda des- migo 2.500 hombres y una batería.
de el Danubio hasta el Adriático. Acaso muramos En la noche del 12 se desarrollaban algunos com-
antes. Pero tenemos confianza en que se realice nues- bates en el frente Ada-Ziganlia, en la confluencia de
tra aspiración. Para ello basta con lo que decimos Save y Danubio. Todos los ataques del enemigo
los ríos
á nuestros hombres: «Toda Europa tiene la mirada fueron rechazados enérgicamente. Después de haber
fijaen vosotros. Debéis sosteneros hasta el fin; sois dejado en el campo de batalla 300 muertos y gran
los encargados de dar la libertad á millones de her- número de heridos, se retiró desordenadamente hacia
manos vuestros.» Y en lo que ellas nos responden: Dejania. Más tarde telegrafiaron de Nich diciendo
«Dad pan á nuestras mujeres é hijos y dejadnos que las tropas servio-montenegrínas, mandadas por
obrar...» el general servio Bojanovitch, el día 14 de Octubre
o
habían entablado una batalla con los austríacos, en la
El 7 de Octubre un destacamento austro-húngaro que las tropas servio-montenegrínas obtuvieron una
de 10.000 hombres, marchando hacia Kalinovik, en el completa victoria. Esta victoria era tanto más impor-
camino que une á Serajevo con Fotcha y Matzko, tante cuanto que la extensa meseta de Glassinatz,
HISTORIA DE LA GUERRA EUROPEA DE 1914 277
la lucha, hallándose á algunos kilómetros El día 28 los austro- húngaros reanudaron el ata-
campo de
de Serajevo, dominaba las fortificaciones de la capi- que contra las posiciones servias del monte fxoutche-
tal de la Bosnia. vo. Pero fueron rechazados en una gran extensión,
En el mismo frente las tropas austríacas comen- abandonando más de 800 cadáveres.
zaron á atacar el día 14 el ala derecha servia por el El 21 de Octubre hubo un combate en todo el fren-
monte Goutchevo. La infantería austríaca, aunque te de la Bosnia, interviniendo en él las tropas servias
la cota 708. Una columna de infantería austríaca cayó rosos servios y montenegrinos un ligero y momentá-
bajo el fuego de la artillería servía, pereciendo en los neo decaimiento. El 24 de Octubre telegrafiaron des-
barrancos del rio Souva. Al mismo tiempo las tropas de Cetígna lo siguiente:
servias, tomando de nuevo la ofensiva más al Norte, «Las tropas montenegrinas y servias que opera-
rechazaron al enemigo hacía el Drina, en el que se ban de acuerdo en la Bosnia, inmediaciones de Sera-
ahogaron numerosos soldados austríacos. Después de jevo, tuvieron que sostener del 19 al 22 de Octubre
los combates de los días 13 y 14, los exploradores ser- una serie de violentos ataques austríacos. Ante la po-
vios oyeron, hacia las posiciones ocupadas por el ene- derosa superioridad numérica del enemigo (que no ce-
migo, unas descargas seguidas de grandes lamentos. saba de recibir refuerzos, tres ó cuatro veces mayo-
Era que los austríacos fusilaban á gran número de los res que los servios y montenegrinos), éstos tuvieron
suyos para castigarlos por haber cedido á un movi- que replegarse á las posiciones que habían fortificado
miento de pánico. á retaguardia.»
El día 17 los servios y montenegrinos derrota- Y desde Nich anunciaron en la misma fecha:
ban al Sudoeste de Serajevo un ejército de 150.000 «Después de los combates donde el enemigo sufrió
hombres, haciéndole muchos prisioneros, tomándole grandes pérdidas, las tropas servias que operaban en
gran cantidad de municiones ó importante material la Bosnia se replegaron hacía las posiciones situadas
de guerra. al Oeste de Visegrad, como consecuencia de la retí-
278 VICENTE BLASCO IBAÑEZ
rada de las tropas montenegrinas que operaban más vo, pues redundaría en perjuicio de nuestras propias
al Sur.» tropas.
Aunque la ofensiva servio -montenegrina se vio »En consecuencia, ordeno que durante las opera-
detenida momentáneamente, no por eso fué menos ciones militares se obre con gran dureza, severidad y
tenaz la defensiva. Y cuando el 30 de Octubre los la mayor desconfianza.
austro húngaros efectuaron en la frontera servia nue- »A1 llegar á un pueblo,
si hay que operar activa-
vos y furiosos ataques, sufrieron sangrientas pér- mente ó si pasa de tránsito, se penetrará
la tropa sólo
didas. en él con rapidez, calada la bayoneta y el fusil dis-
Los montenegrinos tuvieron además que defender- puesto á disparar. En todo caso es preciso asegurarse
se contra un nuevo enemigo: 12.000 albaneses pene- inmediatamente tomando algunos rehenes (sacerdo-
traron inopinadamente en el territorio. Los invasores tes, institutores, personajes, ricos contribuyentes, et-
quedaron malparados. Su ejército fué casi aniquilado cétera); al salir se les llevará con la tropa, colocándo-
el 6 de Noviembre. les en la retaguardia.
El 9 de este mismo mes el Estado Mayor servio »La población será intimada á que entregue todas
daba los informes siguientes sobre las operaciones sus armas. También se efectuarán las necesarias re-
efectuadas entre el Save y el Drina: quisas. Será destruida toda casa en la que se encuen-
«El 6 de Noviembre, después de un violento caño- tre un arma. Sí no puede hallarse al dueño de ella
neo de los austríacos contra las posiciones servias de se preguntará por él á los primeros vecinos que se
.fagodna, Boregna y Goutchevo, hubo encarnizados encuentren, y si se negaren á dar informes se les
vias hacia Chabatz. En estas tenaces luchas el adver- tantes, sin permitirles llevar sus manos en los bolsi-
sario se vio obligado á retirarse á sus antiguas posi- llos, pues de este modo les es fácil ocultar algún arma.
ciones, dejando en el campo de batalla más de mil Hay que obrar con la mayor severidad y dureza.
muertos, la mitad de ellos frente á un solo regimiento >>Los vecinos que se encuentren fuera de las aldeas
servio, que además apresó á un oficial y á un cente- y especialmente en los bosques, son generalmente
nar de soldados. miembros de alguna banda que ha ocultado sus armas
«Desde las cinco de la mañana hasta las cinco de la en alguna parte. No tenemos tiempo para perseguir-
los. Estas gentes deben morir.»
tarde, los austríacos cañonearon violentamente las po-
siciones servias de los pueblos de Dordritch y de Je- Reflejan estas notas el ánimo con que los oficiales
vremovitch. Después realizó un ataque la infantería, austríacos invadieron á Servia. En este desgraciado
sostenido por los servios con extraordinario valor y país rivalizaron en ferocidad con los asesinos prusia-
tenacidad; bajo un terrible fuego de artillería, espera- nos que llevaban la muerte, el incendio y la ruina á
ron tranquilamente el ataque y le rechazaron con las ciudadesy aldeas de Francia, Bélgica y Polonia
gran energía. En este combate el enemigo sufrió gran- holladas por su planta. Ya hemos hablado anterior-
des pérdidas.» mente de las atrocidades cometidas por los austríacos
siderado (según lo ha demostrado la catástrofe de Se- serviosmás de dos mil prisioneros, entre ellos un co-
rajevo) como una cosa permitida y hasta entre las ronel, seis oficialesy las dos ametralladoras.
clases superiores se le considera como un acto de «Durante el día fueron igualmente capturados
heroísmo. numerosos austríacos que vagaban á lo largo de la
»Ante semejante población ha de desaparecer todo orilla. El resto de ellos consiguió atravesar nueva-
sentimiento humanitario, que más bien sería noci- mente el Danubio.»
HISTORIA DE LA GUERRA EUROPSA DE «4 279
Un segundo telegrama de la misma fecha añadía: rrotaba, en los alrededores de Obrenovatz, á dos co-
«En el frente junto á la Bosnia, y en el que se lumnas enemigas compuestas de grandes brigadas
extiende á lo largo del Save y del Danubio, la semana que llevaban caballería y cañones. El mismo día la
anterior se reanudaron los ataques austríacos con nue- caballería servia entabló un combate de los más vio-
vas tropas y un importante número de gruesos caño- lentos con los austríacos hacia Stoublina, causándo-
les 1.000 bajas y persiguiéndoles hasta más allá de
nes. El enemigo concentró sus esfuerzos contra el
chevo fueron abandonadas por los servios, que se Además, los servios hicieron prisioneros á los super-
retiraron á algunos kilómetros en perfecto orden. vivientes de otra compañía, entre ellos al jefe y á un
«En los combates efectuados alrededor de Chabatz, teniente.
algunos regimientos servios, dando pruebas de extra- En la mañana del 19 de Noviembre los austríacos
ordinario valor, atacaron las po-
rechazaron mu- siciones servias
chas veces á los por el frente
austríacos, cau- Chopitch, en la
sándoles gran- confluencia del
des pérdidas. Lig. Este ataque
«Ayer, hacia fué muy violen-
las tres de la de
to al Sudoeste
L
HISTORIA DE LA GUERRA EUROPEA DE 1914 281
los contrafuertes de los montes Roudnik. Allí, en un de Visegrad. Obrenovatz, cerca de la confluencia del
frente de más decien kilómetros, hundidos varias ve- Danubio y del Koloubara, era ocupada por los servios,
ces en la nieve hasta las rodillas, entablaron una ba- que el 13 por la tarde recuperaron Belgrado.
talla que, después de seis días de encarnizados com- Un nuevo comunicado del gobierno de Nich decía
bates, terminó el 8 de Diciembre con el desastre del el 14 de Diciembre:
ejército austríaco. En la actualidad no queda en Servia ni un soldado
«Esta derrota de los austro-húngaros resultó com- austríaco, excepto 60.000 prisioneros y algunos reza-
pleta en las tres cuartas partes del frente. Tan fulmi- gados. La victoria de las tropas servias fué magnífica
nante fué, que no tuvieron tiempo de hacer saltar las y más importante que todas cuantas han obtenido an-
vias férreas, destruir los caminos, las obras de arte, teriormente. Las tropas austríacas que se hallaban al
ni de cometer las atrocidades y las devastaciones que Sur de Belgrado recibieron el golpe de gracia. Des-
habían realizado du- tacamentos enteros
rante su primera in- quedaron aniquilados
vasión. y millares de cadáve-
»La ofensiva del res enemigos señala-
ejército servio, donde ron las etapas sucesi-
entre otros actos he- vas de la resistencia
roicos, un regimiento austríaca. Diez mil
86 apoderó de 2.000 prisioneros cayeron
prisioneros, de una en poder de los servios
bandera y de la ban- y el resto del ejército
da de música de un re- enemigo atravesó el
gimiento, constituye ríoSave desordenada-
una de las más bellas mente. La reconquista
páginas, no solamente de Belgrado era inmi-
de la historia servia, nente.»
sino de la historia de El 15 de Diciembre
toda la guerra euro- prosiguió el avance de
pea. Asimismo la de- losmontenegrinos en
rrota austríaca es la Bosnia -Herzegovina,
más afrentosa de y durante toda la se-
cuantas hayan sufrido gunda quincena del
las tropas de la mo- mes, en contacto con
narquía dualista. sus aliados servios,
»En resumen, desde reanudaron su marcha
principios de la gue- hacia Serajevo. El
rra, los servios hicie- día 27 se apoderó el
ron más de 26.000 pri- pánico de los habitan-
sioneros y se apodera- OFICIALEIS SERVIOS DB ARTILLERÍA tes de la capital bos-
ron de más de 70 ca- niaca y de las ciuda-
ñones, todo esto sin contar las ametralladoras y gran- des fronterizas. Las autoridades austríacas temían
des cantidades de municiones.» las represalias de los servío-montenegrínos. El día 29
El rey Pedro de Servia, á pesar de su avanzada las tropas servias atravesaron de nuevo el puente
edad, había acudido al frente, donde su presencia elec- que unía á Belgrado con Semlin y que los austríacos
trizó á las tropas y permitió al Estado Mayor realizar habían reparado. Éstos intentaron atacar otra vez,
una victoriosa ofensiva general. pero fueron victoriosamente rechazados.
Habíase visto al rey, acompañado de sus hijos Ale-
jandro y Jorge, montar á caballo, llegar al frente de
II
batalla y arengar á sus soldados en estos términos:
«¡Soldados, héroes, vuestro viejo rey ha venido á
morir con vosotros! ¡Por la patria, por Servia, ven-
La guerra en Montenegro
zamos al enemigo!»
En Noviembre y Diciembre de 1914, un francés,
Durante los días 10 y 11 de Diciembre continuó la
M. Pierre Sicard, recorría la Albania y Montenegro.
persecución del derrotado adversario. Los servios ocu- De las interesantes notas que tomó extractamos los
paron BaYna-Bachta, Kamenitza y Rogachitza, en el
siguientes fragmentos:
Drina, apresando de nuevo gran número de soldados
y cogiendo mucho material. «Medua-Scutari. — San-Giovanni-di-Medua es una
El día 12 las tropas montenegrinas se apoderaron rada abierta. Á lo largo de la ribera hay esparcidas
HISTORIA DE LA GUERRA EUROPEA DE 1914 283
algunas casas miserables adosadas á un promontorio el último extremo. Cuando los montenegrinos consi-
dominado por un faro inservible. Forman una aldea, guieron entrar en la ciudad misteriosa encontraron
en la que hay dos telegrafistas y un buen número de multitud de cuerpos amontonados desde hacía algu-
comerciantes. La Albania oficial está representada nas semanas, y á quienes el enemigo, extenuado por
por cuatro carabineros mal uniformados y sin más ar- la lucha y las enfermedades, no tenia fuerzas para
mamento que unos viejos mausers enmohecidos. Exa- darles sepultura. El agua que bebían los turcos pasa-
minan los pasaportes, no sabiéndolos leer, y exigen ba sobre estos cadáveres...
derechos según una caprichosa tarifa y en virtud de Visité á nuestro cónsul. «Id al hotel
y permaneced
órdenes que recibieron en los tiempos ya lejanos en allí —me dijo—. Desde la salida de los destacamentos
que el principe de Wied reinaba en Durazzo. El prín- vivimos en la mayor anarquía: el gobierno y la auto-
cipe huyó, pero la aduana continuó funcionando. ridad son aquí completamente desconocidos; musul-
Con la influencia de manes y católicos se
los dos kavas albane- baten noche y día en
ses puestos al servicio las calles. ¡Guardaos
del consulado italiano de las balas!»
de Scutari tomé asien- A pesar de que todo
to en el automóvil de estaba tranquilo, no
correos. El camino, in- dejaban de inquietar-
transitable y rocoso, me, por su aspecto, los
sigue el Drina, atra- hombres armados que
viesa Alessio, cuyas pululaban por las ca-
casas blancas, agru- lles. Sin embargo, los
padas alrededor de europeos, como dicen
una torre, se reflejan en Scutari, circulaban
ondulantes en el rio, y apaciblemente. Des-
después franquea los pués me dirigí al ho-
pantanos. En esta tie- tel. El ministro de
rra insana los misera- Austria, sentado bajo
bles indígenas viven el retrato de Francis-
ojosgrandes y negros.
El destello de su mirada
ilumina su rostro con un
artillería austríaca
rayo de juventud.
El monte Lovcen. —
en el interior, me refugié en el consulado montene- Provisto de un pasaporte del general Yankovitch, ge-
grino, desde donde el amable M. Martinovich me neralísimo de los ejércitos montenegrinos, y de una
acompañó nuevamente á mi hotel. autorización de nuestro ministro en Cetigna, llegué á
Cetigna.
—
La pequeña ciudad de Cetigna extiende la estación radiotelegráfica del monte Lovcen des-
sus casitas bajas en una llanura rodeada de áridos pués de una penosa ascensión á través de la bruma
montes. La gran calle que atraviesa esta capital en espesa y glacial, entre la que viven los montenegri-
miniatura ofrecía un aspecto animado. Veíanse vie- nos bajo sus chozas. Unas muchachas, guiadas por un
josmontenegrinos que llevaban el traje nacional con anciano, reparaban el camino estratégico con pie-
dignidad y elegancia. Pasaban también servios de dras que llevaban en sus cestas.
gran talla, albaneses con bigotes caídos, dálmataa Encontré al comandante Grellier, jefe de la misión
muy morenos con grandes é inquietos ojos, algunos francesa, que, acompañado del mayor Vriblitza, re-
prisioneros austríacos y soldados franceses de infan- gresaba de las posiciones. Me recibió muy cordialmen-
tería colonial. te:tSeréis entre todos mis huéspedes el único autori-
Al romper las hostilidades se arriaron las ban- zado para visitar nuestras lineas; pero como viviréis
deras de las cinco potencias, que ondeaban sobre la con nosotros, os prevengo que esto será á vuestro
ciudadela de Scutari. El destacamento francés se diri- riesgo.»
gió á Cetigna. Entró en la capital un día lluvioso entre Ocultábase el sol en las brumas del Adriático; las
las entusiastas aclamaciones del heroico y pequeño rocas iban cubriéndose de sombras; la luna, velada,
pueblo montenegrino. Á partir de entonces, nuestros ascendía desde Cattaro, irradiando su luz pálida sobre
soldados hicieron un servicio muy honorífico: formaron la nieve rosada de los montes lejanos. Brillaba una
HISTORIA DE LA GUERRA EUROPEA DE 1914 285
Avanzábamos por un
estrella en la claridad del cielo.
sendero rocoso y difícil que conduela á las posiciones,
tropezando con las piedras, que caían al fondo de los
precipicios, donde retumbaba el ruido de sus choques
con prolongados ecos. Algunas luces anunciaban las
chozas montenegrinas. De pronto oímos un largo sil-
bido y una explosión, seguida inmediatamente de un
violento fuego de fusilería que iluminó las montañas.
Las explosiones iban aproximándose á nosotros y des-
pués arrancaron una roca que chispeó al violento
choque.
Era que nos saludaba el primer shrapnell. Mien-
tras tanto los reflectores de Cattaro dirigían sus focos
de luz hacia el camino. Los obuses, que caían con
impresionante precisión, nos siguieron hasta las po-
siciones. Allí, en una húmeda choza, vivían algunos
oficiales de artilleríay de marina, á quienes me pre
sentó el comandante Grellier entre el estrépito de las
detonaciones. Un obús rompió los cristales de la ven-
tana; el suelo se inundó del agua que penetraba len-
tamente por entre las desunidas tablas del caserón.
Á las siete cesó el cañoneo. Nos sirvió la comida el
cocinero de la baronesa de Vaughan, movilizado y
enviado al Lovcen.
Á las ocho se había acostado todo el mundo. El
cañoneo se reanudó con singular precisión é inaudita
violencia. Los shrapnells y los obuses explosivos es- UN CAMPAMENTO DB SOLDADOS SERVIOS
tallaban sin descanso. La lluvia de fuego y de hierro
golpeaba el techo y las puertas. El lejano rumor silbidos, y el constante estrépito de
las explosiones
producido por los fuertes de Cattaro alternaba con los las balas, que repercutía en formidables ecos. Estaba
aturdido. ¿Cómo poder dormir en semejante infierno?...
De súbito me senté con gran sobresalto en el
lecho. Una violenta sacudida había conmovido nues-
tro abrigo; el yeso desprendido del techo se estrelló
á mis pies. Después percibí á través de las grietas los
relámpagos de las explosiones. «Aun no ha llegado la
hora de mandarles proyectiles de 305», dijo una voz.
Consulté mi reloj. Eran las once. A las doce el bom-
bardeo continuaba. La lluvia caía á ráfagas, pene-
trando en nuestra choza á través de la ventana. Todos
dormían. Inútil decir que pasé una noche horrible...
— —
¿Habéis dormido bien"? me dijo al día siguien-
te un simpático capitán — Para reponeros de esta
.
pilones de acero algunos obuses que no habían llega- Cattaro, fué conquistado por el ejército del principe.
do á estallar. Otros yacían entre los árboles desga- Retirándose ante la avalancha montenegrina, los
jados á ras del suelo, revueltos entre los bloques austríacos no tuvieron tiempo de devastar el país;
arrancados de la montaña. pero, según el método alemán, desahogaron su rabia
Por la tarde no decreció la violencia del bombar- contra seres inocentes, cometiendo numerosas atro-
deo; mientras tomaba fotografías estallaron dos shrap- cidades.
nells: elprimero nos cubrió de balas, salvándome mi- En una revuelta del camino apareció bruscamente
lagrosamente; el otro pasó sobre nuestras cabezas, el fuerte de Grabovac. En seguida echamos pie á
yendo á estrellarse en el acantilado. tierra; en un instante nos dispersamos entre los jara-
Ya era hora de regresar. Sentado en el alféizar de les. La montaña, llena de montenegrinos inmóviles y
la ventana tomaba notas: frente á raí los obuses hen- acostados sobre los peñascos, se confundía con ellos.
dían el aire á ráfagas, abriendo hoyos de donde as- Los austríacos estaban allí, á 300 metros, pero
cendía, entre gran humareda, una erupción de pie- todo parecía en calma. Mi amigo Voujovitch me invitó
dras. Algunos obuses de 305 lanzados la víspera no á que le siguiese. Avanzamos á saltos, de matorral en
habían llegado á explotar. matorral, hasta el abrupto peñasco desde donde se
Un marino apostado entre unas rocas anunciaba domina que va hasta la bahía de Teodo, en la
el valle
á gritos los disparos que hacían; pero éstos se acre- que la escuadra disparaba contra el Lovcen. Los obu-
centaron tanto que su voz se hizo imperceptible. ses se cruzaban en lo alto. Los soldados se hallaban
Una vieja arrancaba patatas cerca de un caballo en grupos de cinco, asomados al abismo y observando
que buscaba tranquilamente la escasísima hierba que al enemigo. Abajo algunos centenares de austríacos
se encontraba en la tierra removida. Cuando los obu- estaban acampados en la llanura.
ses la salpicaban de tierra sacudía sus ropas. Des- — Tendremos que volver mañana— me dijo Voujo-
pués cayó á sus pies un proyectil, é irguiéndose, con vitch.
los puños extendidos hacia Cattaro, apostrofó á Fran- Al día siguiente la campiña estaba llena de cadá-
cisco José atacándole en su honor conyugal. Habien- veres que el enemigo no se atrevía á retirar.
do llenado su saco, se alejó tranquila. Junto á ella pa- El uniforme de los soldados montenegrinos es de
saba un soldado montenegrino portador de un pliego. una elegancia oriental. Llevan el pantalón azul, ple-
De pronto éste se le escapó de las manos y el fusil gado y ancho, hundido en las botas altas y sujetado
saltó de sus hombros, yendo á chocar contra una pie- con una faja roja arrollada sobre un chaleco cruzado
dra. El muchacho cayó de espaldas, con los brazos cubierto á su vez por la chaquetilla escarlata ador-
tendidos, inerte, como crucificado en el suelo. Un nada de galones y pasamanería. Sus mujeres les
débil hilillo de sangre salía de entre sus cabellos, des- aprovisionaban de víveres y municiones, retiraban
lizándose por su mejilla y manchando la blancura de á los muertos y heridos de primera línea. Á veces em-
su camisa con una mota sangrienta. puñaban el fusil sin temor á las balas austríacas.
En lo más empeñado del combate se descompuso Son morenas y animosas, llevan túnicas transpa-
el teléfono. Un como intermedia-
artillero se ofreció rentes con dobleces flotantes. Sus ojos, grandes y ras-
observador y una batería. Erguido
rio entre el oficial gados, de una extraña y lánguida dulzura, tienen
sobre uq peñasco abrupto, transmitía las órdenes con destellos de diamante negro.
las manos en los bolsillos; casi asfixiado por una ex- Los campesinos, sanos, belicosos y heroicos, se de-
plosión que le envolvía en humareda, permanecía dican al pastoreo en las montañas. El cultivo so-
derecho, impasible, siempre en su puesto. lamente florece en Podgoritza, la única llanura de
Dalmacia. El del príncipe Pedro. Diciem- Montenegro. En este momento, desprovisto de todo y
bre de 1914. —Elejército
cuartel del principe Pedro, hijo agotado por tres guerras mortíferas, combate por la
del rey Nicolás, se hallaba en el camino Budua- Cat- posesión de Herzegovina y de Scutari. Los trabajos
taro, obra de de Marmont, en una aldea
los franceses penosos han sido destinados á las mujeres. Frecuen-
situada junto á una colina de olivares. Un oficial me temente encontrábamos por los caminos un hombre á
condujo al cuartel general. caballo, seguido de su mujer cargada con grandes y
El príncipe, que tiene el mismo aspecto de los ge- pesados fardos. El huésped es allí muy respetado, pro-
nerales rusos, uniforme sobrio, simplemente ador- digándosele muchas atenciones. Al atravesar apresu-
nado con agujetas de oro, me dio la bienvenida. Ha- radamente los lugares peligrosos, los soldados se situa-
bla el francés con una corrección elegante y natural; ban junto á mí, como protegiéndome con sus cuerpos.
HISTORIA DE LA GUERRA EUROPEA DE 1914 287
—Estas balas son capaces de atravesar varios hom- y Schifka, es decir, en el limite de las fronteras hún-
—
bres les dije. gara, rumana y servia. Pero la crecida de los ríos
— ¡Así es!— me contestó ua soldado — Pero antes de
.
Drina, Danubio y Sava impidieron todo movimiento
que os toquen habrán tenido que herir más de un cuer- de avance.
po montenegrino.» Mientras tanto, el 3 de Febrero ocurría en Sera-
jevo una triple ejecución que pasó casi desaperci-
III bida. Era el epílogo de la tragedia que se había des-
arrollado el 28 de Junio de 1914 en esta ciudad. Tres
Servia en los primeros meses de 1915 austro-húngaros condenados por delito de alta trai-
ción,como consecuencia del asesinato del archiduque
A principios del año 1916, y después de la ruidosa Francisco Fernando y de la duquesa de Hohenberg, su-
victoria que había restituido su capital á los servios, frieron la pena capital. Á otros dos, subditos también
escasearon las opera- de Francisco José, les
ciones militares de fuéconmutada la pe-
gran importancia al na de muerte, á uno
Sur del Danubio. Todo de ellos por cadena
se limitabaya á pe- perpetua y al segundo
queñas escaramuzas. por veinte años de
Pero los austro-hún- presidio. Por último,
garos, despechados y el matador del archi-
enfurecidos por su hu- duque y de la duque-
millante derrota, pen- sa, Gavrilo Princip,
saban desquitarse con quien con su doble
auxilio de su aliado atentado había servi-
prusiano.También se do de pretexto á Gui-
sabía que Alemania llermo y á su aliado
había enviado nume- austríaco para desen-
rosas tropas para ayu- cadenar la guerra eu-
dar á los austríacos y ropea, comenzaba á
fortalecer el prestigio sufrir los primerosme-
de éstos, gravemente ses de condena (vein-
comprometido, en la te años de prisión) dic-
suboficiales austríacos disfrazados. Además, los agre- ro, Narodni Prava, desmentía la noticia de la Agence
sores capturados declararon unánimemente que la russe de Petrograd, referente á que en Stroumitza
operación había sido organizada por el cónsul de Aus- habían sido concentrados 20.000 comitadjis. Dos días
tria en Scutari, obrando de acuerdo con Hassán bey, después fué desmentida la declaración búlgara por la
que dirigía el ataque en la región de Prizrend. Los incursión de 4.000 comitadjis en territorio servio.
subsidios entregados á éste por adelantado fueron Desde hacía largo tiempo la prensa búlgara, inspi-
distribuidos entre los expedicionarios. rada oficialmente, no cesaba de acusar á Servia de
El emperador y rey intentó inútilmente por medio ejercer en Macedonía un régimen de terror.
de la traición dominar á un pequeño y valeroso país, «Servia, que en la situación que le había creado
á quien no había podido vencer y subyugar con sus el traidorataque austríaco, realizaba sobrehumanos
propias fuerzas. esfuerzos para defender su existencia y su libertad,
Mientras tanto, la artillería austro-húngara co- no podía permitir que se propalasen semejantes his-
menzó de nuevo el bombardeo de Belgrado con gran torias ni que se provocase agitación dentro de sus
violencia, matando é hiriendo á numerosos habitantes. fronteras. Bulgaria, sin embargo, no cesaba de favo-
Los servios res- recer á quienes
pondieron caño- sembraban en
neando á Sem- Servia el desor-
lin. den, el
pánico,
Pero durante la desolación y
el mes de Marzo la ruina.
con Europa. Pero loa refuerzos servios llegaron rápi- Si bien el deplorable incidente de los comitadjis
damente, rechazando á los invasores. Según decían búlgaros quedó solucionado por completo, no pudo de-
los heridos, los comitadjis, antes de abandonar el te- cirse lo mismo de las hordas albanesas. Los agen-
rritorio servio, obligaron á los habitantes de muchos tes austríacos recorrían constantemente toda Alba-
pueblos fronterizos á que les siguiesen con toda su im- nia para reclutar voluntarios (que debían combatir
territorialde Albania y el rio Skoumbi fueron barri- El gobierno del rey Nicolás dirigió á las potencias,
das por las tropas servias. Asimismo despejaron los respecto á su acción contra Scutari, una Nota en la
alrededores de la frontera y ocuparon todos los puntos que se destacaban los siguientes argumentos:
estratégicos, de suerte que Servia no tenia nada que «Montenegro ha comprendido que las incursiones
temer por esta parte. albanesas contra su territorio, instigadas por Austria,
j»Al mismo tiempo las tropas montenegrinas ocu- tenían por objeto distraer su atención del frente prin-
paron Tarabosch y la orilla derecha del Bojana con cipal.
objeto de asegurar el aprovisionamiento de Montene- «Montenegro y su aliada Servia sufrieron mucho
gro por la linea >San .luán de Medua-Scutari-Podgorit- á causa de las dificultades creadas por Albania; Aus-
za, que ya se encontraba al abrigo de las hordas al- tria organizó con éxito, por medio de sus agentes en
banesas.» Albania, toda especie de agitaciones contra Montene-
Después, en la segunda quincena de Junio, el ejér- gro. Scutari había sido arrancada á Montenegro sin
cito montenegrino, mandado por el general Vecho- considerar que la posesión de esta ciudad era una
vitch, se apoderó de San Juan de Medua, en el golfo cuestión vital para dicho Estado. Después de la pre-
de Drin, ocupó sión austríaca,
Alessio y tomó la delimitación
los pueblos ma- de la frontera
lisores de Selac montenegrina-
y de Temai. albanesa fué en
Los montene- la conferencia
grinos se halla- de Londres des-
ban ya muy cer- favorable para
ca de Scutari. JIontenegro,que
Esta ciudad no se víó obligado
sulmanes, católicos y ortodoxos, las autoridades mu- »E1 gobierno real, provocado por esta violación y
nicipales, los miembros del gobierno, la policía, las firmemente resuelto á mantener la concentración de
escuelas y la población, salieron á las afueras de la sus fuerzas en el frente principal, se vio obligado á
ciudad precedidos de banderas y músicas. Detrás de ocupar algunas posiciones necesarias para evitar nue-
una avanzada compuesta de un millar de hombres vos ataques.
entre soldados y popes, penetró en Scutari el grueso »Los habitantes de los territorios ocupados por los
del ejército. Las hordas irregulares de albaneses iban montenegrinos, siguiendo el ejemplo de sus jefes, rin-
á retaguardia. dieron las armas que les habían sido distribuidas por el
El Estado Mayor de las tropas de ocupación se cónsul austríaco en Scutari y demostraron lealtad para
dispuso á gobernar la ciudad y se instaló en el anti- con las autoridades montenegrinas.
guo konak turco. Después anunció que los habitantes »De este modo, obrando por extrema necesidad,
de Scutari debían considerarse ya como montenegri- Montenegro hizo fracasar por completo todas las ten-
nos y que los perturbadores del nuevo estado de cosas tativas austríacas.
serían juzgados militarmente. En seguida los solda- «Ahora las tropas montenegrinas que se veían obli-
dos montenegrinos montaron la guardia en los con- gadas á guardar la frontera albanesa están libres de
sulados y en los edificios públicos. Otros soldados se tomar parte en las operaciones del frente principal
instalaron en la fortaleza, desde donde dispararon sal- contra el enemigo común de Montenegro y de sus
vas en señal de regocijo. aliados.»
HISTORIA DE LA GUERRA EUROPEA DE 1914 291
Áfines del mea de Junio de 1915, la situación mili- ejército, repuesto ya de las vicisitudes que había su-
tar de Montenegro era excelente. Su ejército se eleva- frido. La población servia, admirable de resolución
ba por lo menos á 50.000 hombres. Ocupaba muchas y energía, está dispuesta á todos los sacrificios para
posiciones importantes del territorio enemigo y úni- la realización de sus aspiraciones nacionales. Quiere
camente esperaba la colaboración de sus aliados ser- redimir por sí misma á los eslavos del Sur. Para
vios para reanudar la ofensiva. libertar á la raza y para hacer triunfar el derecho
En cuanto al ejército del rey Pedro, proseguía res- no escatima su sangre ni su esfuerzo. El ideal pa-
tableciendo el orden en Albania. Después de la victo- triótico que alimenta este pequeño pueblo, enaltecién-
ria de Diciembre, la ofensiva de los austro-húngaros dole junto á las más gloriosas naciones, no sufrirá
ya no se manifestó directamente, sino en forma de decepción. El honor y la solidaridad de los aliados se
escaramuzas ó raids de aviones, que causaban es- lo aseguran. Éstos conocen la noble adhesión de Ser-
Kreutzburg (25 kilómetros al Sur de Koenigsberg). El nazmente para retardar la ofensiva rusa; pero los
ejército Rennenkampf consiguió, á costa de grandes rusos, que el 29 de Septiembre se habían apoderado
camino en una región difícil, eri-
sacrificios, abrirse de Augustowo, entraron en Marienburg y en Kalvarja
zada de bosques, cubierta de lagos y cuidadosamente el 2 de Octubre. El día 8 los alemanes fueron defini-
organizada para la defensiva, por el ejército alemán, tivamente rechazados hacia el Oeste y perseguidos
desde hacía más de treinta años. por los rusos hasta la región de los lagos de ]\lazuria.
Al mismo tiempo el ejército del general Samso- La ofensiva alemana contra el Niemen había, pues,
nof se puso en marcha el 13 de Agosto, avanzando fracasado y los rusos entraban por segunda vez en la
penosamente en una región arenosa donde el trans- Prusia oriental.
porte de los aprovisionamientos era casi imposible. Allí ocuparon la línea Gumbinnen -Angerburg-
El día 22 llegó dicho ejército á Neidenburg y Soldau. Lützen-Nikolaiken.
El general Von Hindenburg, que acababa de reem- Desde entonces las operaciones tomaron un ca-
plazar al general Von Prittwitz, disponiendo de buenos rácter secundario, que se prolongó hasta fines de
Mientras la guarnición de Koenigsberg contenía al ron en Galízia en dos masas principales. La más
ejércitoRennenkampf, los cuerpos alemanes que ha- importante de éstas debía marchar contra el frente
bían combatido en Gumbinnen regresaron, unos á Lublin-Kholm.
marchas forzadas y otros por ferrocarril, á la región El otro grupo (que disponía de mucha fuerza de
de Osterode, donde se unieron á las fuerzas que com- caballería), concentrado en la Galizia oriental, tenia
batían frente al ejército Samsonof. por objeto proteger el flanco derecho y la retaguar-
Todas las guarniciones del Vístula avanzaron al dia de la masa principal, retardando la ofensiva rusa
mismo tiempo, llevando consigo su artillería pesada iniciada en Volhynie y en Podolie.
móvil. El flanco izquierdo de los austríacos era protegido
El ejército Samsonof se encontró los días 30 y 31 de por un grupo alemán compuesto exclusivamente de
Agosto, en Tannenberg, con posiciones organizadas tropas de segunda línea concentradas en Silesia.
poderosamente y defendidas por una gran artillería. Los rusos no opusieron la menor resistencia á los
Asi, pues, los rusos hubieron de batirse en retirada, alemanes, y replegaron al Este del Vístula á las tro-
sufriendo grandes pérdidas. pas que, en tiempo de paz, estaban de guarnición en
El general Von Hindenburg concentró entonces esta zona.
todo su esfuerzo contra el ejército Rennenkampf, que Reunieron contra un grupo de ejér-
los austríacos
amenazado de ser envuelto en su ala izquierda, pudo citos detrás del frente Lublin-Kholm, con objeto de
no obstante escapar al peligro, replegándose inme- tomar la ofensiva de Norte á Sur.
diatamente detrás del Niemen. Otro grupo debía atacar de Este á Oeste (ejércitos
de los generales Roussky y Broussiloff) al ejército de
la Galizia oriental para poder ir directamente contra
II
Lemberg.
Todas estas fuerzas fueron puestas bajo el mando
del general Ivanof .
El ejército austríaco de la izquierda, al mando del algunos cuerpos de ejército del grupo de Galizia y dci
de segunda de la Prusía oriental. Los cuerpos enviados desde
general Dankl, reforzado por elementos
línea alemanes, oponía una tenaz resistencia, pero Siberia, Turkestán y el Cáucaso completaron el nue-
amenazado en su flanco izquierdo por la caballería vo grupo.
rusa, se vio obligado á replegarse detrás
del San. Las maniobras de concentración eran lentas y de-
—
La victoria rusa de Lemberg. Mientras tanto, los licadas, efectuándose por las vías férreas y por los
Al Sur de Przemysl los ejércitos rusos llegaron al tentar, mientras los austríacos se esforzaban por con-
valle superior del San, se apoderaron del collado de tener los contingentes rusos en la línea del San, un
Uszok en los Cárpatos y penetraron en Hungría. rápido avance en la Polonia meridional con objeto de
Las fuerzas austríacas se retiraron rápidamente franquear el Vístula entre Sandomir é Ivangorod y
hacia Cracovia y los Cárpatos. lanzarse contra la retaguardia del ejército ruso dete-
La campaña de Galizia terminó, pues, con una nido en el San por el ejército austríaco.
verdadera victoria rusa. Se habian apoderado de gran Segiin este plan, los austríacos, tomando la ofen-
parte de territorio enemigo. Las austríacos, reple- siva, consiguieron romper al Oeste el bloqueo de Prze-
gándose desordenadamente, dejaron tras de sí nume- mysl, pero no lograron desalojar á los rusos de sus
rosos heridos, cañones, ametralladoras y un impor- atrincheramientos de la orilla derecha del San y de
tante material de guerra. las defensas del puente que habian conservado en la
La reconstitución del ejército ruso del centro. — El orilla izquierda. Al mismo tiempo el ejército austro-
desarrollo de las operaciones, tanto en Prusía orien- alemán de Silesia, atravesando la Polonia meridional,
tal como en Galizia, obligó al duque Nicolás á ex- consiguió llegar hasta el Vístula; pero á pesar de la
traer fuerzas que debían constituir en el centro un rapidez de su movimiento, el general Von Hindenburg
gran número de cuerpos de ejército. Para proseguir tropezó con los contingentes constituidos por el duque
su ofensiva era preciso que organizase en Polonia Nicolás.
para las organizaciones defensivas. Pero los rusos soportaron resignadamente tan dura
El duque Nicolás sólo dejó, pues, en la frontera de prueba, y los cuerpos de ejército fueron llegando su-
Prusía oriental, un ejército de observación para pro- cesivamente junto al Vístula, mientras en la región
teger su flanco derecho. de Varsovia se reunían los cuerpos procedentes del
Concentró junto al Vístula, de Varsovia á San- Asia y las fuerzas retiradas de la Prusía oriental.
domir, un grupo central que debía marchar contra Hacia mediados de Octubre todos los ejércitos ru-
Breslau en contacto con los ejércitos de Galizia que sos estaban dispuestos á efectuar un gran movimien-
iban hacia Cracovia. Fué constituido extrayendo to ofensivo al Oeste del Vístula.
HlSTOftíÁ DÉ LA oUekkA ííUftOPfiA DB 1914 295
Mientras las fuerzas que habían detenido á los El general Von Hindenburg, al comprender el irre-
austro- alemanes en el Vístula, entre Ivangorod y mediable fracaso de su plan ofensivo, dio orden de
Sandomir, tomaban á su vez la ofensiva, las tropas retirada hacia la frontera silesiana.
rusas concentradas en el ala derecha desembocaban Le era preciso estar en plena libertad de acción
en Varsovia. para reanudar, con un nuevo plan, las operaciones
El general Von Ilindenburg tomó inmediatamente que no había podido desenvolver aún: constituir entre
las medidas necesarias para dirigir el grueso de sus Thorn y el Wartha un contingente de maniobras para
fuerzas hacia el Norte tan pronto como fuese posible. poder atacar al flanco derecho de los ejércitos cuan-
Después atacó en dirección de Varsovia. do su ofensiva se hallase orientada frente al Sudoes-
Los alemanes llegaron á 15 kilómetros de la ciu- te, en dirección de Breslau.
Con las tropas situadas en la orilla izquierda, los La retirada de los austro- al emanes .
— La retirada
rusos constituyeron una sólida defensa de puente, se realizó, pues, en direcciones divergentes, con el
tras de la cual los refuerzos tranquearon fácilmente fln de facilitar el rápido transporte de tropas por
esfuerzos sobrehumanos que realizaron para marchar la Rusia oriental, se concentraron en los alrededores
á través de una región devastada. Avanzaron en de Thorn. El conjunto constituía el IX ejército, al
todas direcciones, y especialmente hacia el Sur, donde mando del general Von Mackensen. Dos cuerpos de
los austríacos se batían en retirada. Przemysl fué to- caballería procedentes del frente occidental protegían
mada de nuevo. la concentración.
El 9 de Noviembre los rusos llegaron frente á Este ejército desembocó, á partir del 12 de No-
Kalisch y Czenstochow. Sus patrullas de caballería viembre, en línea de columnas sobre un frente de 60
penetraron en Silesia. Reconstruyeron con extraor- kilómetros que se extendía de Wloclaweck á Konin.
dinaria rapidez los En los días 13 y
destrozos causados 14 rechazó á un
por el enemigo. Há- cuerpo de ejército
biles en el manejo ruso cerca de Wlo-
de la madera, cons- claweck. El día 15,
truían junto á los en la región de
antiguos puentes Kutno, rechazó
otros improvisados igualmente hacia
y restablecían las el Este á dos cuer-
vías férreas. pos de ejército.
La maniobra del El general Von
Vístula terminó Mackensen se di-
con un evidente rigió entonces ha-
éxito estratégico cia el Sur contra el
comprendía los XI, XVII y XX cuerpos de ejército, gada de refuerzos, procedentes unos de la Prusia
la III división de reserva de la Guardia, que habían oriental y otros de la orilla derecha del Vístula, con-
llegado por ferrocarril desde Kalisch y Czenstochow. centrándose todos en Skiernevice.
El I y el XXV cuerpos de reserva, procedentes de Al mismo tiempo, el ala izquierda del ejército
HISTORIA -DE LA GUERRA EUROPEA DE 1914 297
ruso, que había interrumpido su marcha hacia el Oes- El grupo de ejércitos rusos acampado en la región
te, seremontó hacia el Nordesde y llegó hasta la re- de Lodz y amenazado al mismo tiempo en su ala de-
gión de Petrokow-Tomasow. recha por el ejército de Mackensen recibió ordeu de
Ambos contingentes se unieron y amenazaron á batirse en retirada, y en la noche del 5 de Diciembre
la vez envolver el ala izquierda alemana. El general evacuó Lodz sin combatir.
Von Morgen intentó, para reforzar al ejército Von El frente ruso permaneció inviolable. Por tercera
Mackensen, avanzar hacia el Sur. Pero fué detenido vez el general Von Hindenburg tuvo que renunciar á
por un ataque que desembocaba de Lowicz. la toma de Varsovia.
Sin embargo, el ala izquierda alemana consiguió La guerra de
posiciones.
—
El duque Nicolás ins-
desasirse realizando un furioso ataque en dirección talóinmediatamente su ala derecha detrás del Bzoura
de Brezzin. y el Rawka, en una línea de excelentes posiciones
A costa de grandes pérdidas rompió la línea rusa, defensivas y cuyo frente Norte estaba protegido por
alcanzando el el Vístula.
26 de Noviem- Más al Sur
Fuertes modernos acorazados.
bre la región Fuertes modernos. el ejército ru-
situada entre Obras casi permanentes.
so se hallaba
Lodz y Lo- e-x Obras en terreno descubierto.
junto al Piu-
/-I Baterías de plaza.
wicz. ca y frente á
Varso via los austría-
escapó por se- cos, bordean-
gunda vez al do la orilla
general Von Este del Nida.
Medylía.
Hindenburg. En dicho
Nuevo es- frente es don-
fuerzo ale- de, durante la
mán. — El alto segundaquin-
mando ale- cena de Di-
mán resol- ciembre y to-
vió entonces do el mes de
efectuar un Enero, la lu-
nuevo esfuer- cha se crista-
zo contra los lizó poco á
rusos, extra-
poco en una
yendo algu- guerra de
nos cuerpos trincheras,
de ejército análoga á la
del frente oc-
que se des-
cidental. arrollaba al
FOKTIFICACIONES DE PRZEMYSL
El 111 cuer- mismotiempo
po de reser- en el frente
va, la XXVI división y la XXV división de reserva occidental. Los alemanes realizaron sin éxito frecuen-
avanzaron hacia Lowicz, mientras que el II cuerpo tes y violentos ataques para romper las líneas rusas
y la XLVIII división de reserva, concentradas en Si- del Bzoura y el Rawka, especialmente en Bolinow y
lesia, se dirigieron hacia el Wartha. Borjimof.
Una división del I cuerpo fué transportada igual- Los rusos permanecieron á la defensiva, efec-
mente do la Prusia oriental á la región de Thorn. Estas tuando vigorosos contraataques para recuperar el
fuerzas representaban en conjunto un refuerzo de cua- terreno que habían tenido que ceder momentánea-
tro cuerpos de ejército. mente.
De este modo se formó un nuevo ejército (el X), En el Nida los adversarios se atrincheraron en la
al mando del general Von Below. orilla opuesta del río.
Ambos adversarios se hallaban entonces en un En la Galizia occidental la situación quedó esta-
frente paralelo, pero entre los ejércitos rusos con- cionada hasta el San.
centrados alrededor de Lodz y los que operaban En
los Cárpatos, la naturaleza montañosa del te-
en la línea Czentochow-Cracovia existía un espacio rreno y el rigor de la estación, que dificultaban mucho
libre. las comunicaciones, localizó las operaciones frente á
En este espacio es donde el general Von Hinden- los collados. Estos fueron campo de encarnizadas lu-
burg lanzó al X ejército, que ocupó Lask y marchó chas, que lentamente iban evolucionando á favor de
hacia Pabianice. los rusos.
Tomo iv 37
298 VICENTE BLASCO 1BAÑE2
Este, en la Bukovioa, los rusos, después de haber ocu- oponía, el ejército ruso de la Prusia oriental comenzó
á replegarse, y su retirada (excepto en un cuerpo
pado Czeraowitz, fueron extendiendo su ala izquierda
hacia la frontera rumana, apoderándose de Kimpo- de ejército) se ejecutó rápidamente y en perfecto
prendía tres cuerpos retirados del frente del Bzou- En la Bukovina, los rusos, después de haberse reple-
ra y Rawka, el XXI cuerpo, extraído del frente
el gado provisionalmente, reanudaron la ofensiva y ocu-
occidental, y dos cuerpos de reserva de nueva for- paron Savagora, á cinco kilómetros de Czernowitz.
mación. En Stanislau (Galizia oriental) los austríacos su-
Otra ofensiva alemana contra Varsovia. Este — frieron un gran fracaso.
nuevo grupo tomó la ofensiva en la región de los Su ofensiva en los Cárpatos se verificó con gran
HISTORIA DE LA GUERRA EUROPEA DE 1914 299
des pérdidas.
Fl choque de Pr:c)iiysl.
—
Los austriacos creían
III
que con su ofensiva salvarían á Przemysl.
Después de sus últimos fracasos, los defensores de
la plaza perdieron toda esperanza. La toma de Przemysl
El 22 de Marzo capitulaba Przemysl. Cayeron pri-
sioneros 9 generales, 93 oficiales superiores, 2.500 ofi- Przemysl era antiguamente residencia de prínci-
y funcionarios y 113.890 soldados.
ciales subalternos pes; desde un monte que- hay junto á la ciudad se
—
Balance de ocho meacs de campana. Tal fué ea ven todavía las ruinas de un castillo fortificado,
ocho meses la admirable obra de valor y tenacidad donde en tiempos lejanos residían los príncipes rute-
realizada por los rusos. nos, jefes de un territorio cuya capital era Przemysl.
Esta acción puede resumirse del siguiente modo: La ciudad es, al presente, una cabeza de departa-
1." Desde la ruptura de las hos-
tilidades, el ejército ruso tendió su
esfuerzo á cumplir lealmente con
sus deberes de aliado, sacrificando
á sus tropas de protección para
atraer contra sí el mayor número
posible de fuerzas alemanas.
2.° Al mismo tiempo consiguió
obtener victorias decisivas sobre
el segundo de estos dos poderosos
adversarios. Aplastó á los austria-
cos antes que los alemanes pudie-
ran transportar al frente oriental
fuerzas extraídas de las que tenía
en el frente francés.
3.° En los meses siguientes la
persistencia de su acción hizo que
el Estado Mayor alemán enviase en
contra suya numerosos cuerpos de
ejército y le obligase á renunciar
desde el 15 de Noviembre á toda
DESITÉS DE LA CAPITULACIÓN. LOS I'ltlSIOKBliOS AV-STlllACOS
ofensiva en el frente occidental.
(Uil)ujiis lie Sopinng-s ^Vri¡Jllt, de ¿'/llustratioii <le !
';ins)
300 VICENTE BLASCO IBAÑEZ
obispado greco-ortodoxo de fines del XVIII. El río nos, algunos de los cuales datan de lUlO; la primera
San, junto al cual tantos combates heroicos se han línea comprendía diez y nueve fuertes, unidos entre sí
desarrollado durante esta guerra, atraviesa Przemysl por defensas fortificadas, y la segunda fué, además,
entre hermosas y pintorescas alturas. Como en toda la completamente organizada durante el asedio ruso,
Galizia, la población (unos 18.000 habitantes) está for- que, salvo cortos intervalos, duró más de seis meses.
EL CAMPO DE BATALLAS
mada de diversas nacionalidades, predominando los La resistencia de Przemysl fué muy heroica, pues
polacos. También hay muchos rutenos y numerosos hay que tener en cuenta que las tropas de su guarni-
judíos, que acaparan el comercio de la ciudad y de su ción estaban compuestas de elementos heterogéneos
comarca. Przemysl es un centro importantísimo de y que acaso experimentaban más simpatías por los
vías férreas; las grandes líneas que se dirigen de Este asediantes que por los Habsburgo. La misión del ejér-
á Oeste y de Norte á Sur se cruzan en Przemysl. citoruso acampado en torno de Przemysl durante
L^Y0w (Lemberg), por ejemplo, está unido con Tarnow un riguroso invierno fué de las más penosas, pues
y Cracovia por Przemysl. además de que el terreno no permitía transportar
Esta vieja ciudad galiziana fué considerada como artillería gruesa, tenía que hacer frente á los ince-
una de las más importantes fortalezas del Este de santes ataques austro-alemanes que, tanto por el Este
Europa y como la plaza más fuerte que Austria podía como por el Sur, intentaban auxiliar á la plaza blo-
oponer á la invasión rusa. Hasta en los tiempos que queada.
—
formaba parte del reino de Polonia, Przemysl funda-
da, según se cree, en el siglo VIH por el príncipe pola- Las etapas del asedio de Przemysl son las siguien-
—
po Przemyslav estaba rodeada de sólidas murallas. tes: el 6 de Septiembre, después de la toma de Goro-
HISTORIA DE LA GUERRA EUROPEA DE 1914 301
dek, comenzó el bloqueo de la plaza; el día 19 los ca- cieron en las avanzadas de la ciudad más de 4.000
ñones rusos lanzaron contra los fuertes sus primeras prisioneros, entre ellos 107 oficiales; también toma-
bombas; el día "20, después de muchos combates afor- ron IG ametralladoras. El día 21, víspera de la ren-
'
tunados, quedó completado el cerco. El 1. de Octu- dición, el general Kusnianelí, comandante de la pla-
bre uno de los diez y nueve fuertes de la defensa za, daba las gracias á los habitantes en una proclama
caía en poder de los rusos; el día 7 otra de las defen- por su leal actitud, advirtiéndoles al mismo tiempo
sas principales también fué tomada al asalto; el día que la capitulación era inevitable. El día '2'2, á las
11 la guarnición hizo una salida; los rusos captu- cinco de la madrugada, estallaron violentas explo-
raron 3.000 prisioneros y numerosos cañones. Duran- siones en el radio de la fortaleza: los austríacos, an-
te la segunda quincena de este mes hubo nuevos éxi- tes de rendirse, destruyeron los fuertes y á presencia
tos parciales de los sitiadores, pero en los últimos de los habitantes mataron los caballos. En aquel
días la ofensiva alemana contra Varsovia é Ivan- momento las columnas rusas designadas para el asal-
gorod obligó á los rusos á debilitar el bloqueo, que, to se lanzaron hacia la fortaleza. A las siete de la
una vez pasada la violencia alemana, se recrudeció mañana apoderaron de los sectores interiores.
se
el 12 de Diciembre con mayor tenacidad que nunca. Entretanto llegaron los parlamentarios anunciando
Siete días después la guarnición sufrió grandes pér- que Przemysl capitulaba. Después de seis meses y
didas en una nueva salida. Durante los tres meses medio de bloqueo, los sitiadores consiguieron su pro-
siguientes el ejército ruso prosiguió sus trabajos de pósito.
aproches. Aunque no ocurríanincidentes de guerra La guarnición, aparte de la población civil, cons-
importantes, todo presagiaba que la plaza acabaría taba de 170.000 hombres, entre ellos "¡óO oficiales. De
por capitular. El 17 de Marzo se calculaba oficial- este número hubo durante el bloqueo ."W.OOO muertos
mente en San Petersburgo que la toma de Przemysl y 25.000 heridos. La plaza estaba defendida por 2.500
sólo era ya cuestión de horas. El día 19 los rusos hi- cañones.
302 VICENTE BLASCO IBAÑEZ
Eq los primeros días de Abril de 1915 se publicó bían efectuado una salida consiguieron romper nues-
un relato oficial del bloqueo, con la aprobación de las tra línea y avanzar á quince millas de los fuertes
autoridades militares rusas. Era una narración escri- exteriores.
ta por uno de los sitiadores, oficial del Estado Mayor Únicamente el Estado Mayor del ejército ruso co-
del general Silivanoff. He aquí el texto: nocía los esfuerzos que hubieron de realizar durante
el angustioso período de asedio. Los austríacos de la
«A mediados de Noviembre, después de las grandes ciudad podían comunicarse con sus compatriotas de
batallas de Varsovia y de Ivangorod, las fuerzas los Cárpatos por medio de reflectores. El ejército de
austro-húngaras fueron obligadas á abandonar preci- campaña austríaco acudió en auxilio al oír el cañoneo
pitadamente la línea del Vístula y el San; el ejército de Przemysl. La situación era grave, y el general Si-
ruso puso sitio á Przemysl, gloria de los ingenieros livanoff tomó rápidas medidas. Trasladó tropas de re-
austríacos. fresco al punto amenazado y rechazó hacia la forta-
Un ejército de asedio fué organizado y puesto al leza á los destacamentos que habían roto nuestras
mando del general Silivanoff, hombre de gran ener- líneas. Los austríacos perdieron 3.000 hombres entre
-gía y especialista muertos, heridos y
en la guerra de prisioneros.
asedio. El día 18 de Mar-
El 12 de Noviem- zo efectuó el ene-
bre comenzó el cer- migo su última sa-
co de Przemysl y el lida. Era una ten-
cordón de asedio tativa desesperada
iba siendo cada vez de la guarnición,
más poderoso á que ansiaba reunir-
medida que los ru- se con el ejército
sos afianzaban sus austríaco de cam-
posiciones. El ejér- paña. Como los
cito sitiador poseía austríacos habían
informes precisos agotado sus provi-
sobre el estado de siones, el general
la fortaleza.Sabía Kusmanek decidió
que los fuertes de marchar hacia el
la misma eran po- Este, que es donde
derosos, que en el creía encontrar los
Mayor estaba á doce millas de la fortaleza, los muros dos batallones austríacos. Los hombres iban desar-
se conmovían á cada explosión como si fuesen á de- mados, pero los oficiales continuaban ciñendo la es-
rrumbarse. La puerta de mi habitación se abría á pada. Poco después llegamos á las trincheras y á los
cada disparo y los objetos rodaban por el suelo. A las reductos del arrabal de Perskopagne, desde donde se
seis de la mañana ascendí á un monte, desde donde divisa fácilmente el centro de la ciudad. Cerca del
se dominaba perfectamente á Przemysl. El día era viaducto encontramos los restos de un tren blindado
claro y ofrecíase ante mi vista un esplendoroso pa- destruido por el fuego de los rusos.
norama. Sobre la fortaleza ascendía una cúpula de Alrededor de la fortaleza los fuertes expelían lla-
humo. De trecho en trecho iban elevándose nuevas mas y columnas de humo, que daban la impresión de
columnas de humo negro, diseminadas como setas. que Przemysl estaba rodeado de un cordón de cráte-
Hacia las siete de la mañana cesaron las explosio- res. Del sector Sur y del Oeste llegaba el estrépito de
nes y á las nueve llegó á nuestro cuartel general el las incesantes explosiones, percibiéndose enormes pe-
jefe delEstado Mayor austríaco. Llevaba un despa- nachos de humo que se elevaban hacia el cielo. Eraque
cho del general Kusmanek, que decía así: «Habién- los oficiales austríacos destruían sus últimos depósi-
dose agotado las tos de municiones.
El, ZAR DE RUSIA, ACOMPAÑADO DBL DUQUE NICOLÁS, VISITA LAS RUINAS DE LAS FORTALEZAS DE PRZEMYSL
valle. Las columnas rusas se han reunido de este mente como una etapa de la marcha de los rusos
modo con las que después de haber atravesado más hacia la cordillera de Polonina, las tropas del duque
al Este, en Lutoviska, la parte superior del San, se Nicolás treparon audazmente por las escarpadas mon-
esforzaban por tomar de flanco las posiciones austro- tañas, con nieve hasta las rodillas, combatiendo sin •
húngaras del collado de Uszok.» cesar en los bosques llenos de alambradas. Y hacia
Una vez precisada la situación en este punto del Lutoviska, en los Cárpatos centrales, á pesar del vio-
frente oriental en los primeros días de Abril, es con- lento fuego enemigo y la gran sábana de nieve que
veniente señalar algunas particularidades de los com- tanto dificultaba el avance ruso, éstos desalojaron á
bates que se desarrollaron durante la semana ante- los austríacos de sus posiciones al Oeste de Nasiezne
rior.En los días 28 y 29, los rusos hicieron prisione- y al Sudeste de Dvernikoff.
ros 76 oficiales y 5.384 soldados. Además tomaron un El 1.° de Abril proseguía el ataque en el sector
lanza-bombas, cinco cañones y 21 ametralladoras. En Viola-Mitchova, en dirección de Uszok. A pesar de la
la misma jornada del 29 se apoderaron de 1.700 sol- tenaz resistencia de los austríacos, que empleaban,
dados, 38 oficiales y cinco ametralladoras. El día 30, según su costumbre, gran cantidad de balas explosi-
en la región de Viola-Mitchova, mencionada anterior- vas, los rusos obtuvieron allí nuevos éxitos, cogiendo
100 oficiales y más de 7.000
soldados. El día 2, en el sec-
tor Norte, hacia Batfeld y en
la región situada entre Mezo-
Laborcz y Lutoviska, se apo-
deraron de 2.100 soldados y
algunas piezas de artillería.
Un comunicado de San Pe-
tersburgo del día 3 decía así:
«En estos últimos días los
elementos de las diversas tro-
en los Cárpatos, nuestras tropas encontraron hundi- tos consta de tres regiones: al Este, las montañas de
dos en la nieve cañones que los austriacos habían Transilvania; al centro, los Beskides orientales, y
abandonado en su presurosa retirada, así como tam- al Oeste, los Beskides occidentales. La
región que
bién gran cantidad de cartuchos que el enemigo no cita el comunicado es la de los Beskides orientales,
había podido retirar de sus perdidas posiciones. En situada entre los collados del Norte de Bartfeld, en
los combates de Cárpatos tomamos la bandera
los Hungría, y el de Uszok. La extensión de este frente
del XXXII regimientode ho)ived.y> es por lomenos de 300 kilómetros.
Durante la noche del 3 de Abril se libró al Norte Otro boletín oficial fechado el mismo día decía lo
de Bartfeld un encarnizado combate de artillería y siguiente sobre las capturas verificadas por los rusos:
arma blanca; fueron hechos prisioneros 20 oficia- «Del 20
de Marzo al 3 de Abril hicimos prisione-
les y más de 1.200 soldados austriacos, mientras que ros en el frente de los Cárpatos, entre las vías
que
en la parte del frente situado entre Uszok y Mezo- conducen á Baligrod y Uszok, 378 oficiales, 11 médi-
Laborcz capturaron también 2.5 oficiales, 2.000 sol- cos y 33.155 soldados. También tomamos 17 cañones
dados y tres cañones. Después los rusos ocuparon la y 101 ametralladoras. En una extensión de 15 vers-
estación de Tsisna, apoderándose de muchas locomo- tas cayeron en nuestro poder 117 oficiales, 16.928 sol-
»Se han encontrado 60.000 proyectiles y 20.000 con el camino de hierro, desde donde van paralela-
cartuchos de artillería. Habían además importantes mente hasta Gumenova. Allí un empalme igualmente
aprovisionamientos de cartuchos para fusiles. transitable se dirige hacia la línea Ungvar-Sambor.
»Los rusos se apoderaron aún de 295 cañones; la Algunos avances en esta dirección conducirían á los
mayor parte estaban eu buen estado, pero eran de rusos junto á las retaguardias de las tropas austría-
modelos antiguos.» cas que operan al Norte de Lutoviska, lo que cons-
Estos detalles permiten apreciar la importancia tituiríauna seria amenaza para las tropas alemanas
del desastre austríaco en Przemysl. La recuperación, de la región de Koziova. Los rusos sólo distan una
algún tiempo después, de la fortaleza, donde los ex- jornada de la llanura húngara y de allí en adelante
plosivos del vencido completaron la obra de destruc- no dificultaría su marcha hacia Budapest ningún acci-
ción de los cañones rusos, sólo significaría un insu- dente del terreno.»
ficiente desquite de la captura de tantos soldados, En aquellos instantes la realización de los ante-
tantos jefes y tanto material. riores pronósticos parecía no solamente segura, sino
próxima. La intervención alemana destruiría muy
D
Según hemos dicho antes, las tropas rusas que pronto, provisionalmente, según calculaban los rusos
operaban en los Cárpatos .
^^^y sus aliados, estos pro-
contra el ala izquierda pósitos.
austríaca habían ocupado Pero si, á causa de re-
el 6 de Abril la estación tiradas estratégicas indis-
de Tsisna. Esta estación pensables, se viese obli-
forma la cabeza de línea gado el ejército moscovi-
pueblo de Orosz-Ruszka. Después se convierte en una Mientras tanto, continuaba el refuerzo de su línea.
calzada de primer orden que se une á 20 kilómetros Todos los hombf«8 disponibles habían llegado del Na-
308 VICENTE BLASCO IBAÑEZ
rew, del Vístula y del Niemen. Algunas unidades bá- Uszok, los rusos se dispusieron activamente á apode-
varas procedían del Sur de Alemania y otras remon- rarse de las últimas posiciones austríacas situadas en
taban de la frontera italiana. El frente Oeste era el los alrededores de este último paso. La parte septen-
único que el enemigo no se atrevió á desguarnecer, trional de su frente ocupaba, desde la línea Bartfeld-
ante el temor de que franceses, belgas é ingleses reali- Eperies hasta el curso del Laborcz, toda la región
zasen una fuerte ofensiva. Norte de los condados de Saros y de Zemplen. Por esta
A mediados de Abril se calculaba que la batalla de parte el avance ruso, aunque lento, prosiguió sin cesar.
los Cárpatos era la más extensa que había provocado Es evidente que no se realizaba con la rapidez que
hasta entonces la guerra. ulgunos impacientes deseaban. Desde esta ancha puer-
Combatían en ella unos cuatro millones de hom- ta abierta en la llanura húngara, no desbordaban las
bres. Por ambas partes proseguía la concentración avalanchas humanas de una invasión formidable. El
UN CAMPO DB BATALLA. LOS AUSTRÍACOS HAN ABANDONADO EN EL SUS MUERTOS Y SUS HERIDOS
en este punto, sin que se pudiese prever el momento esfuerzo principal de los ejércitos rusos de Galizia es-
en que finalizaría. Mientras tanto, proseguían sin tre- taba ocupado en contener primeramente á las colum-
gua los más violentos combates entre las vías férreas nas austríacas que, desalojadas de los desfiladeros de
Stryj-Mounkatch y Sanok-Homonna. Los aijstro-ale- Lupkow y de Rostok, oponían aún enérgicas contra-
manes atacaban con persistente violencia, pero inva- ofensivas. Además se ocupaba en apoderarse de los
riablemente eran rechazados con pérdidas proporcio- otros pasos de la cordillera. Uszok el primero. Y des-
nadas á la intensidad del ataque. En aquel momento pués de Uszok estaban los collados de Tucholka y de
Austria jugaba una partida decisiva para su porve- Beskide.
nir. Los aliados, futuros vencedores, lo sabían per- La marcha que debía conducir á los rusos al cen-
fectamente. tro de Hungría no era posible, á un jefe perspicaz y
prudente, mas que teniendo á su disposición bastan-
V tes caminos y vías férreas para que facilitasen su
aprovisionamiento de víveres y municiones.»
En la frontera húngara D
«A principios de la guerra se dirigieron hacia Ru- Por eso en las operaciones de detalle nuestros
sia todas las miradas con tanta atención como hacia aliados se vieron, si no en estado de inferioridad el —
Francia é Inglaterra. Durante aquella época había extraordinario valor de sus tropas suple frecuente-
una opinión unánime: indudablemente iban á ocurrir mente al número —
al menos en la casi imposibilidad
,
en la frontera rusa cambios que decidirían una victo- de derrotar señaladamente á un adversario de gran
ria inmediata. Los alemanes avanzaban hacia París. ligereza.Para terminar en los primeros encuentros,
Pero esto no importaba: los rusos iban á franquear habría sido preciso que los contingentes rvsos huhiesen
las llanuras prusianas para llegar hasta las puertas sido cuatro veces mayores al coeficiente de la marcha
de Berlín. de desplazamiento enemigo.
Nuestros aliados nos prestaron sin duda una gran ...Nuestros aliados, bien provistos de reservas en
ayuda moral en aquellos críticos momentos. Pero el continente, llamaban á las armas, en tiempos de
'.k
"^
'Si—'-'"' :^^r f'
transcurrieron semanas y meses, y la acción rusa, paz, sólouna pequeña parte de los contingentes que
algo vacilante, desorientó los ánimos. Sin embargo, no daba anualmente la circunscripción. La improvisada
eran exageradas ni infundadas las esperanzas pues- guerra, sus recursos y las anteriores disposiciones no
tas en el poderoso aliado del Norte. Pero éste ne- les permitían transportar y aprovisionar inmediata-
cesitaba, para cumplir su misión, el concurso de un mente de armas y municiones al colosal ejército que
factor tan olvidado como esencial: el tiempo. pudo reclutar en seguida. Este nuevo ejército sólo
...Rusia, nadie lo ignoraba, tenía necesidad de un podía ser organizado poco á poco, quedando relegado
plazo infinitamente mayor que su vecina para la mo- primeramente á llenar las brechas en las tropas de
vilización. Las enormes distancias, puestas en comu- primera línea. Esta era su misión. Los boletines de
nicación por medio de una insuficiente red de vías victoria (!) alemanes hablan diariamente de prisio-
férreas, la obligaron á reunir en semanas lo que en neros hechos á los rusos. Pero no añaden que estos
Francia concentraban sólo en unos días. prisioneros— dando por reales las fantasías de los co-
Estas dificultades para transportar tropas de una —
municados prusianos podían ser reemplazados inde-
región á otra del Imperio han subsistido durante la finidamente. Los rusos pi'cden completar sus efecti-
guerra cuando ha sido necesario trasladar ejércitos vos, elerd ¡ídolos siempre d la misma cifra, durante
de uno á otro punto del frente con el fin de contener varios arios si es preciso.
á un enemigo que trasladaba fácilmente desde el —
Mientras el enemigo que dispone de todo menos
Vístula ó el Niemen á los Cárpatos ó á los lagos de Ma- —
de hombres va quedando diezmado, los rusos ten-
zuria el número de hombres necesarios para obtener drán siempre en los tres frentes donde combaten
la superioridad numérica en un momento dado. igual número de soldados durante todo el tiempo que
310 VICENTE BLASCO IBAÑEZ
Alemania quiera continuar la guerra. ¡Rusia no ha no pudiera resarcirse. Pero ha tenido que contentarse
movilizado todavía mas que la cuarta parte de sks con éxitos de táctica procurados por su ligereza y
reservas! principalmente por su espionaje. Los planes de Hin-
...A causa de las distancias y de la lentitud inhe- denburg quedaron destruidos uno tras otro por un
rente á su naturaleza, los rusos piensan y dicen que adversario fácil de vencer en los despachos de la
el tiempo trabaja para ellos. Dudo que el times is agencia Woiff, pero al que no se le aniquilaría aun-
money sea un principio que puedan adoptarlo. El apre- que se pusiese al frente el mejor general del empera-
suramiento no les es familiar. La máquina tarda en dor germánico.
moverse, pero cuando se mueve adquiere grandes ...Por algún tiempo ha podido contener
la ciencia
engañaba al esperar de los rusos una precipitación ocasión de creerse titanes. Pero desde ahora en ade-
materialmente imposible, á la que ni por tempera- lante van á entrar en juego elementos contra los que
mento ni por educación militar estaban preparados. la Kultur no podrá encontrar remedios.
Así como la ofensiva, reciente aún, no entraba en Ahora es cuando va á conocerse el formidable
su táctica, con apoyo que Rusia,
mayor razón no de- esa nación cuyos
bía entrar tampo- hijos, hundidos en
co una fuerte ofen- la nieve ó abrasa-
siva. La rápida dos bajo el sol,
marcha del general ejercerán de sega-
Renneukampf ha- dores infatigables,
cia Koenigsberg inexorables, á quie-
nos prestó un seña- nes sólo detendrá
ladísimo servicio; la muerte. ¡Y aún
pero por el carác- es pronto! Las filas
ter de esta marcha, esclarecidas du-
contrario al con- rante el combate
cepto que tienen los se refuerzan com-
rusos de la guerra, pletándose otra
y por las fundadas vez para romper
consideraciones todos los obstácu-
que les obligaban los, cualesquiera
primeramente á que sean, hasta el
defenderse de los día que se decla-
l.OS TRENBS-BANOS DEL EJERCITO RUSO
austro-húngaros, ren vencidos los
Soldados rusos subiendo al vagón con servicio de baño
este raid de nues- enemigos más te-
tros aliados no
pudo naces. La trillado-
ejercer mas que cierta influencia en el conjunto de ra rusa funcronará hasta que quede una gavilla...»
las operaciones. D
Si en los planes de guerra concertados entre las
El 19 de Abril Estado Mayor ruso resumía en
el
naciones aliadas hubiesen considerado como superfluo
un importante comunicado las operaciones en los
atenuar ó reforzar los valores estratégicos con coefi-
cientes psicológicos, esto hubiera sido una falta de Cárpatos hasta esta fecha. El balance de la inmensa
batalla entablada un mes antes decía así:
peores consecuencias que las conjeturas de la opinión.
Al ver, por el contacto de las operaciones en ambos «A principios de Marzo no poseíamos en la cordi-
frentes, la coordinación de decisiones de los generalí- llera principal de los Cárpatos mas que la región de
simos francés y ruso, se deduce que los Estados Ma- los collados de Dukla, donde nuestra línea formaba
yores habían previsto todas las fases del problema. un saliente. Los demás collados, á partir del de Lup-
Por el contrario, parece que el genial Hindenburg kow y más al Este, estaban en poder del enemigo.
se dé ya cuenta del gran error alemán que considera Como consecuencia de esta situación nuestros ejér-
como suficiente el catecismo del viejo Moltke, los citos recibieron orden de desenvolverse, antes deque
morteros austríacos ó las balas explosivas. la llegada de laprimavera derritiese la nieve que in-
Pensaban poder reducir á los rusos gracias á un terceptaba los caminos y la de nuestras posiciones
gran golpe: la toma de Varsovia. Fué una gran esto- que dominaban la entrada de la llanura húngara.
cada en el agua, á la que siguieron otras. Al Norte Hacia la época indicada, el grueso de las fuer-
en el Niemen, al centro en el Vístula y al Sur en zas austríacas, que fué concentrado para recuperar
los Cárpatos, nuestro enemigo común intentó inútil- Przemysl, se hallaba entre los collados de Lupkow y
mente hacer sufrir á los rusos un desastre del que ya de Uszok; en este sector es donde efectuamos nuestro
HISTORIA DE LA GUERRA EUROPEA DE 1914 311
gran ataque. Tuvimos que realizarlo de frente y en miento del centro de gravedad de las operaciones en
condiciones por la naturaleza del te- los Cárpatos se acentuó en dirección del collado do
muy difíciles
rreno. Para facilitar la acción de nuestras tropas, se Uszok, donde el enemigo concentraba tropas del fren-
efectuó un ataque secundario en el frente Bartfeld- te de Stryj y del de la Bukovina. Evidentemente, los
Lupkow. Este ataque, iniciado el 19 de Marzo, se des- austro-alemanes preparaban una acción decisiva con-
envolvió por completo el día 23. El 28 nuestras tropas tra las posiciones ocupadas por los rusos, y principal-
comenzaron el ataque principal en dirección de Ba- mente contra el eje del movimiento que se operaba en
al Oeste
ligrod, envolviendo las posiciones enemigas Hungría.
de Lupkow, y al Este, cerca del nacimiento del San. Pronto iban á conocerse, por un retroceso provi-
El enemigo opuso una resistencia de las más en- sional de los rusos, los efectos de estos preparativos
carnizadas á la ofensiva de nuestras tropas. Había dirigidos por los jefes del ejército alemán, que consi-
conducido al frente Bartfeld-Uszok grandes contin- deraban como una cuestión vital para ellos salvar á
gentes alemanes y numerosas fuerzas de caballería. Austria del desastre con que proseguía amenazán-
Sus efectivos en este frente pasaban de trescientos dole la vigorosa ofensiva del duque Nicolás.
batallones. Ade-
más, nuestras tro-
VI
pas tenían que ven-
cer obstáculos na-
turales y encontra- Otros combates en
ban á cada paso el frente oriental
serias dificultades.
Sin embargo, el 5 Antes de reanu-
de Abril, es decir, dar, desde los co-
ocho días después mienzos de Mayo,
de iniciar nuestra el relato de los he-
ofensiva, la intre- chos de guerra
pidez de nuestras acaecidos en Gali-
zia los Cárpatos,
tropas nos permitió y
alcanzar nuestro creemos conve-
objetivo, apoderán- niente remontar
donos de la cordi- hasta principios de
llera principal en Abril nuestro resu-
el frenteReghetoff- men de los comba-
Volossate, esto es, tes verificados en
INTERIOR DEL VAGON-BAiNO
de una longitud los otros puntos del
de 110 verstas. Los frente oriental.
combates ulteriores ofrecieron el carácter de acciones El mes de Marzo terminó con un raid de acoraza-
sin importancia y su objetivo era afianzar las victo- dos alemanes que iban á vengar en Libau (Curlandia)
rias obtenidas. la toma de Memel, en la Prusia oriental, por los rusos.
En resumen, en todo el frente de los Cárpatos, del Esta acción naval, que no tuvo grandes consecuen-
19 de Marzo al 12 de Abril, el enemigo, habiendo su- cias, consistióen disparar contra el puerto báltico
frido enormes pérdidas, dejó en nuestro poder 70.000 unos 200 obuses. El bombardeo causó entre los paisa-
prisioneros, entre ellos unos 900 oficiales. También nos un muerto y un herido, sin que fuese alcanzado
cogimos 30 cañones y 200 ametralladoras. ningún militar.
El 16 de Abril las acciones de los Cárpatos se con- En Niemen proseguían los combates. Entre este
el
centraron hacia Rostok. El enemigo, á pesar de las gran río y el Vístula se calculaba que lo menos habían
enormes pérdidas que había sufrido en estos comba- concentrados once cuerpos de ejército alemanes.
tes, verificó durante el día ataques infructuosos con Al Sur del Dniéster las tropas austro-húngaras in-
grandes fuerzas contra las alturas que habíamos ocu- tentaron una incursión en territorio ruso. Consiguie-
pado Este de Telepotche.
al ron penetrar en Besarabia, pero sufrieron un gran
En la noche del 17 de Abril, nuestras tropas, des- fracaso en la región de Khotiu, dejando en poder de
pués de un encarnizado combate, se apoderaron de los rusos 2.000 prisioneros, ametralladoras y caño-
una altura situada Sudeste de Polen é hicieron nu-
al nes. Poco después se publicaron sobre este combate
merosos prisioneros. Fueron rechazados tres contra- los siguientes detalles:
ataques enemigos que tenían por objeto recuperar «Queriendo aprovechar su situación en Bukovina,
esta altura.» cuya parte Nordeste se introduce en Rusia, cerca de
la frontera rumana, semejante al de la Prusia orien-
En la segunda quincena de Abril, el desplaza- tal en el mar Báltico, el Estado Mayor austríaco in-
312 VICENTE BLASCO IBAÑEZ
tentó realizar en el Dniéster, con tres cuerpos y me- comprendía la mayor parte de las tropas del general
dio del general Tsiboulka, lo que los ejércitos alema- Tsiboulka, no abandonó su marcha contra Zalecht-
nes habían intentado en el Niemen. chiki, aunque el fracaso de la parte de Khotin inuti-
»La Bukovioa limita con Rusia en una frontera lizó la operación. El 3 de Abril esta columna atacó
de 50 kilómetros de longitud, entre el Pruth y el las posiciones fortificadas rusas del Duiester, frente
Dniéster.En la orilla izquierda de este río y á su en- á Zalechtchiki, ocupando una de ellas. Pero esto fué
trada de Rusia, cerca de Khotin, es donde se halla el por poco tiempo, pues inmediatamente los rusos la
extremo izquierdo reconquistaron en
del frente ruso. Es- un contraataque y
taba en comunica- los austro- húnga-
ción con el frente ros se vieron obli-
de los Cárpatos por gados á atravesar
las fuerzas escalo- la frontera ante la
nadas á lo largo de avalancha de la
la orilla izquierda caballería rusa.»
del Dniéster, en El 4 de Abril las
Zalechtchiki y Ka- vanguardias rusas
litch, y más lejos de caballería, com-
por la línea Stanis- puestas aproxima-
lau-Koziouvka. damente de una bri-
»E1 plan del ge- gada, se apodera-
neral Tsiboulka ron, por medio de
consistía en envol- una enérgica ofen-
ver las posiciones siva, de los pue-
rusas del extremo blos de Zamouchi-
enviando hacia la ne y Okua, al Nor-
derecha una colum- oeste de Czerno-
na encargada de witz.
ocupar Khotin y Párente á Okna
atravesar el Dniés- había una posición
ter.Los austriacos austríaca podero-
debían aislar en se- samente organiza-
guida las posicio- da. Las fuerzas que
nes rusas de su co- la ocupaban eran
municación con los el XXV de honred
En Bukovina, en un extenso frente hacia Zalescht- »Frente á Memel, algunos escuadrones de caba-
chiki, el enemigo noche del 11 de Abril
verificó en la lleríapersiguieron sin descanso, lanzando de nuevo
furiosos ataques bajo una lluvia torrencial y en una en territorio alemán, á varios destacamentos de ex-
obscuridad impenetrable; pero la infantería rusa, ape- ploradores enemigos.
lando á la bayoneta, decidió el combate en su favor. »En todo el radio del Niemen hubo gran tranqui-
En la región que limita con Prusia oriental, desde lidad, interrumpida solamente el 17 de Abril al Sud-
el Oeste del Niemen hasta el Sur de los lagos de Ma- este de Augustow. El enemigo, que había intentado
zuria, se reanudó violentamente el combate. El 13 de copar las vanguardias, fué rechazado con grandes
Abril anunciaban oficialmente de San Petersburgo: pérdidas por las patrullas rusas.
«Ayer, desde las ocho de la mañana hasta las seis »En el frente de Ossovietz solamente se señala-
de la tarde, fué bombardeado Ossovietz por obuses de ron escasos combates de fusilería y de cañones. La
ocho pulgadas. La artillería de la fortaleza ha respon- artillería de la plaza ahuyentó algunos aeroplanos
dido causando grandes daños á una batería de asedio. que volaban sobre ellos.
»Los alemanes intentaron varar cuatro almadías »En la orilla derecha del Vístula prosiguió un due-
en el canal de Brouda, con ob- lo de cañones sin intervención
EL GENERAL SILIVANOFF
enemigo
tan que los alemanes han en- ataques durante once horas en
viado al bosque de Augustow y dirección de Mezo-Laborcz.
á la región del lago Vigry (Este de Souvalki) todos Sus pérdidas fueron muy grandes, y los prisioneros
los hombres capaces para trabajar en la construcción que hicimos (unos 600) durante estos días estaban to-
de fortificaciones. Unos 10.000 trabajaban en la cons- dos embriagados.
trucción de atrincheramientos de todas clases con ob- »En el camino de Loutoviska á Uszok, situado en
jeto de asegurar una poderosa organización defensiva, el último sector de los Beskides, que aún están en po-
empleando en ello diez horas diarias. Los alemanes der de los austríacos, los rusos obtuvieron anteayer
construían además una vía férrea desde Marggrabova una gran victoria, apoderándose de la altura 1.001,
á Augustow. Por ello se deduce que cuando terminen que domina las vías férreas del paso de Uszok, y cuya
los trabajos, el mariscal Von Hindenburg distraerá posición atenúa muchísimo la acción estratégica de la
grandes fuerzas de Prusia oriental para utilizarlas altura 992, de la que se apoderaron los enemigos hace
en otra parte.» dos semanas.
El 24 de Abril, el corresponsal de Le Temps re- »Ahora se espera poder ocupar por completo el
sumía del siguiente modo las operaciones de la se- paso de Uszok, á pesar de las tentativas del enemi-
mana anterior: go, que para hacer peligrar el avance ruso desplegó
«Aunque la atención aún está fija en los Cárpatos extraordinaria actividad contra el frente Loubnia-
no debe restarse importancia á las otras partes del Boukovetz-Sianki, cerca de la vía férrea Sambor-
frente oriental, entre ellas los sectores de Bzoura, del
Ungvar, que pasa por el desfiladero de Uszok.
Rawka y del Pilitza. Desde el frente del Báltico ha.sta »Después de veinte asaltos contra la altura 901,
la frontera rumana se verificaron durante la semana en Koziova, las tropas del kaiser parecieron entre-
anterior las siguientes operaciones de detalle: garseal descanso.
Tomo iv 39
314 VICENTE BLASCO IBAÑEZ
»Estos Últi- enemigo atacó nuestra posición del pueblo de Sonia,
mos días la dis- cerca de Ossovietz, pero quedó rechazado, sufriendo
tribución de los grandes pérdidas. Los ataques enemigos fueron esté-
refuerzos ale- riles entre el Tissa y el Schkva, al Norte de Vahk y
manes en todo en derecha del Omauleff; pero prosiguieron
la orilla
el frente aus- el 28 de Abril. El día 29, en el sector
que se extiende
tríaco obligó al entre el Tissa y el Schkva, el enemigo, protegiéndose
Estado Mayor bajo el fuego de su artillería pesada, se replegó hacia
ruso á señalar sus antiguas trincheras. El 28 de Abril, por la tarde,
una nueva cur- cerca del pueblo de lenorojetz, los alemanes sufrie-
va en su línea, ron importantes pérdidas á causa del fracaso de cua-
de suerte que, tro de sus ataques. Cerca de Starejeba los elementos
sosteniendo su alemanes que habían reanudado la ofensiva fueron
centro, avanzó rechazados á su antigua posición. En la orilla iz-
hacia el inte- quierda del Vístula también fracasaron por completo
rior de Hun- otros intentos de avance enemigos. En Galizia y en
enemigo se ha estrechado más aún. Desde hace algu- Kovno, á 100 kilómetros de la frontera prusiana; en
nos días el 'duelo de artillería se ha intensificado y los los alrededores de Libau se señalaron patrullas ale-
ataques entre destacamentos también son más fre- manas; en el golfo de Riga aparecieron algunos tor-
cuentes. Al Oeste del Niemen y al Norte del Narew pederos alemanes. Al Oeste del Niemen proseguían
los alemanes, los días 27 y 28, verificaron en muchos los combates. En el Bzoura, cerca de la aldea de
sitiosataques aislados sin carácter decisivo. En la Mistre vitze,
región de Kalvarja y al Norte de Souvalky hemos hubo impor
rechazado sin grandes esfuerzos una ofensiva del tantes escara-
enemigo. Entre el Tissa y Schkva, durante un ataque muzas. Desde
que habían intentado los austro-alemanes en el sector el frente del
Kroucha-Serafine, cayeron bajo el fuego de nuestras Nida inferior
ametralladoras al atravesar los pantanos, siendo re- hasta los Cár-
chazados desordenadamente y con grandes pérdidas. patos se desen-
Cerca del pueblo de Tartak el enemigo intentó inútil- volvía una ac-
mente tomar nuestras trincheras por medio de un ción encarni-
repentino ataque. Las tentativas de los alemanes para zada. Hacia
avanzar al Norte de Prasnych y al Este de Racionez Stryj los rusos
y de Drobine tampoco obtuvieron resultado. Cerca de se apoderaron
Starorzeba los alemanes, que habían iniciado la ofen- del monte Ma-
siva, prosiguieron encarnizadamente el combate bajo kouvda.
un nutrido fuego.» Por último,
Después, el 1.° de Mayo comunicaban desde San en la Galizia
Petersburgo, respecto á los últimos combates de Abril, occi den tal,
lo siguiente: grandes fuer-
«En todo el frente Oeste del Niemen hostilizamos zas austríacas
á las vanguardias alemanas. La noche anterior el iniciaron una recluta ruso en una trinchera
HISTORIA DE LA GUERRA EUROPEA DE 1914 315
ofensiva en la región de Czechowitz. Empezaba una verstas, junto al entrante de Krosno, citado anterior-
Temps, y á críticos militares tan competentes como el El retroceso de los rusos no debe inquietar á la
teniente coronel Rousset y coronel Feyler.
el opinión. Claramente lo explica la siguiente Nota pu-
El 12 de Mayo, el corresponsal de Le Temps en blicada por los periódicos rusos y que expresa exac-
San Petersburgo telegrafiaba á su periódico las si- tamente la verdad:
guientes observaciones: «A causa de la ventaja de que disponen nuestros
enemigos por la abundancia de sus medios de comuni-
«Después de una momentánea tranquilidad, la ba- cación en esta comarca con las principales líneas de
talla del Vístula á los
Cárpatos se intensificó
durante los días 8 y 9 de
Mayo. A continuación
de una tenaz lucha en el
frente central de Stry-
chof-Brjochof realizada
el 7 de Mayo, este fren-
te se extendió en ambas
partes 60 kilómetros. En
su obsesión por cortar
las líneas rusas, el ene-
recibieron los datos oficiales, donde resaltaba toda la las tropas rusas han creído conveniente replegarse en
importancia de este combate por el número de fuerzas las segundas líneas de defensa, con objeto de ganar
combatientes. La operación enemiga la dirigió el ge- tiempo y entrar*finalmente en contacto con nuestros
neral Von Mackensen. Como en los combates de Bre- principales cuerpos de reserva, para concentrar
de
zine y en las batallas de Lodz y de Borjimof, que di- este modo las fuerzas necesarias.»
rigió igualmente dicho general, empleó la táctica Las tropas rusas se retiraron, pero no fué sin des-
característica alemana: los ataques en masas com- plegar antes una enérgica actividad en sus flancos,
pactas. En la Galizia occidental los resultados de donde la caballería ligera y la artillería de campaña
esta gran matanza fueron insignificantes en compa- lucharon heroicamente.
ración con lo que costaron. Durante esta retirada los rusos inutilizaron las
Por el número de fuerzas enemigas que intervinie- vías de comunicación é hicieron retroceder con ellos
ron en combate, la operación del Vístula y de los
el todos los servicios de aprovisionamiento.»
Cárpatos fué una de las más grandes batallas libradas o
pachos alemanes continúan proclamando á tambor ó próximas, es, de todas las misiones guerreras, la
batiente la retirada rusa comunicados rusos
y los que exige las mejores cualidades de actividad é ini-
conteniendo la persecución alemana. Entre unos y ciativa,no solamente por parte de los agentes de eje-
otros es imposible conocer exactamente lo que ocurre. cución directa, sino también por la de los jefes inter-
Sin embargo, el desacuerdo no es tan grande como mediarios que les dirigen bajo los auspicios del mando
parece á primera vista. superior.
Los relatos austro -alemanes han empezado por Respecto á la batalla de la Galizia occidental, los
señalar el ángulo de contacto más ó menos saliente de despachos de ambas partes están de acuerdo al afir-
los dos frentes rusos de Galizia y de los Cárpatos mar el combate entablado por numerosa artillería
rechazado al Norte de Bartfeld hasta la línea de la pesada austro-alemana. Acaso figurase esto como ele-
cumbre, después al otro lado de los montes, sobre la mento de sorpresa, pues desde la primera victoria en
línea de Tuchow, en Este de Biecz, sobre
el Biala, al el frente de Ypres los alemanes
emplearon gases asfi-
el Ropa. Los últimos boletines relativos á esta bata- xiantes. Así, pues, han sido precisos tiempo y esfuerzos
lla se han estacionado ahí. Los comunicados opuestos para trasladar al accidentado terreno de los Cárpatos
parecen concordantes, á pesar de todo. estos numerosos cañones, así como también las masas
Desde entonces, los despachos alemanes anuncia- de infantería cuyo ataque debía suceder al bombardeo.
ron la travesía del Dunajec superior, junto á Tar- Es posible que el secreto con que hayan podido
now, la evacuación de esta ciudad por los rusos y su operar estas tropas se explique por razones especia-
retirada hacia el Wisloka. Esta retirada hubiese per- les. No obstante, la frecuencia de esta clase de sor-
mitido al vencedor dirigir las columnas de la línea presas en el frente oriental parece acusar una causa
Tuchow á Biecz: éste, atacado de frente y por reta- general, y que esta causa sea falta de iniciativa en
guardia y amenazado gravemente en su ala izquierda el cumplimiento de las misiones militares,
que la exi-
por la ofensiva cada vez más enérgica de Bartfeld y gen muy imperiosamente.»
de Dukla, se hubiese replegado primeramente en a
Jaslo, después en la orilla oriental del Wisloka, y Por su parte, el teniente coronel Rousset escribió
por último en el valle situado más al Este del Wis- el siguiente artículo respecto á la batalla de Galizia:
lok. Actualmente frente podría ser señalado, de
el
Sur á Norte, por la línea Mezo-Laborcz-Krosno-Stry- «La situación de los rusos. — Es conveniente retro-
zow, y desde allí, entre el Wislok y el Wisloka, el ceder á las operaciones que se desarrollaron en Gali-
pueblo de Wielopole, entre Debica y Reszow. Las zia desde el 1.° de Mayo y exponerlas en
conjunto,
últimas noticias rusas no contradicen esta versión. tanto como lo permita la nebulosidad de los informes
La situación ha quedado sin resumirse claramente que de ellas tenemos.
en dos puntos: en el extremo derecho del frente ruso Los preliminares de estas operaciones fué la con-
y en el Wisloka inferior. El último comunicado ale- centración al Este de Cracovia de un ejército alemán
mán (10 de Mayo) dice solamente que las vanguar- muy bien provisto de artillería pesada que, bajo las
dias de persecución se aproximaron al río, y después órdenes del general Mackensen, se dirigió, en los
al extremo izquierdo, hacia Mezo-Laborcz. Desde últimos días de Abril, á intercalarse entre los dos
hace muchos días los telegramas austriacos preten- grupos de fuerzas austríacas, uno de los cuales bor-
den que el frente ruso ha cedido en esta región (co- deaba el Dunajec y el otro la vertiente occidental de
llado de Lupkow), mientras que los telegramas rusos los Cárpatos.
señalan la continuación de los combates. Sin embar- Los rusos, preocupados por los sucesos de Curlan-
go, parece probable que la ocupación de Krosno por dia y de Bukovina, parece que no se fijaron lo sufi-
los austro-alemanes obligará á abandonar esta re- ciente en esta concentración.
gión, salvo si entran en línea reservas regionales. Sorprendidos el 1.° de Mayo por una terrible ava-
De este modo la batalla va aproximándose hacia la lancha de obuses de grueso calibre, retrocedieron
línea del San. hasta el Wisloka, de Gorlice á Jaslo ante el impulso
¿Cuál ha sido la causa principal de esta derrota alemán, y de Tarnow al Debica ante el austríaco,
de los rusos? Si se recuerdan otras sorpresas análo- mandado por el archiduque Fernando.
gas ante las que tuvieron que ceder terreno (entre Habiendo franqueado el enemigo el Wisloka, pro-
ellas la de Woclaweck en Noviembre de 1914, la de siguió la retirada rusa hasta detrás del río Wislok,
Mazuria á fines del invierno, y también acaso la ante- afluente del San. Esta retirada dejaba sin protección
rior de Tannenberg), puede suponerse que ha sido por el ala derecha del ejército apostado en los Cárpatos
carecer de un buen servicio de informes ó de explo- y á quien la ocupación de Dukla por el enemigo le
ración. No
es valor, tenacidad ni impulso en el com- obligó á abandonar el collado del mismo nombre, las
bate ofensivo lo que falta á las tropas rusas. Tampoco posiciones de Bartfeld y Mezo-Laborcz, y probable-
puede culparse Estado Mayor, cuyos planes han
al mente también la de Lupkow. Así, pues, hubo nece-
sido, hasta ahora, muy
justificados. Pero el servicio sidad de operar hacia el Norte un cambio de frente
de reconocimientos, trátese de exploraciones lejanas oblicuo que permitiese evadir el envolvimiento. Pa-
HISTOIÍIA DE LA GUEliRA EUROPEA DE 1914 317
recia haber sido realizado sin estorbos y teniendo que el frente Czertin-Czeraowitz. Determinó,
pues, un
como eje las alturas que dominan el collado de Uszok, importante avance de los rusos hacia la frontera ru-
donde los rusos continuaban sosteniéndose. Sus ad- mana, en un momento que puede ser crítico por pro-
versarios esperaban sin duda resultados infinitamente bables intervenciones. De este modo se estableció una
mejores. balanza cuyo soporte se apoyaba en los Beskides orien-
Desistiendo en esta parte, concentraron en la otra tales, evacuados en parte solamente por las tropas del
sus esfuerzos, é intentaron durante estos últimos días duque Nicolás.»
envolver, con ayuda de las tropas austríacas manda-
das por el archiduque Fernando, las dos alas del ejér- En su comunicado del 14 de Mayo, el Estado Ma-
cito moscovita que se hallaba detrás del Wislok, entre yor ruso decía que había decrecido la intensidad de
Stryzow y Besko. Pero los rusos se habían reforzado, la lucha en la Galizia occidental y que las tropas del
y con un vigoroso contraataque efectuado sobre Besko zar iban reuniéndose en la línea del San con objeto
desorganizaron el plan germánico. Esto ocurría el 10 de concentrarse. Sin embargo, los austro-alemanes no
de Mayo, y á partir de entonces únicamente sabemos cesaban de ejercer presión. El frente ruso, que el 1.° de
el encarnizamiento de la lucha había decrecido:
que Mayo se extendía del Vístula á Uszok, pasando por
signo evidente de que los austro-alemanes, que habían Tarnow, Bartfeld, Dukla y Lupkow, se hallaba seis
sufrido enormes pérdidas, estaban muy fatigados, se- días después en la orilla derecha del Wisloka, aban-
gún decía la Gaceta de Colonia, ó que las posiciones donando así, no solamente el terreno que había ganado
rusas les parecieron inexpugnables. al Oeste de los Cárpatos, sino también las A'ertien-
Citemos también la enérgica ofensiva que verifi- tes de la cordillera Norte y Nordeste. El 14 de Mayo el
caron nuestros aliados en la Bukovina. Por medio de mismo frente dibujaba mucho más atrás una línea de
ella quedaron despejadas de enemigos la orilla dere- Jaroslaw á Stryj, aunque formando delante de Prze-
cha del Dniéster y ciudad de Zaleszcyki. Recha-
la mysl un acentuado saliente de protección. Era el re-
zaron además al más allá de Horo-
centro austríaco flujo, un rellujo que tardaría aún á detenerse, y que los
denka, en el Pruth, y á la derecha á más distancia enemigos aprovecharon para cantar victoria, aunque
318 VICENTE BLASCO IBAÑEZ
no se vislumbrase eu los rusos y sus aliados una causa partamento de Curlandia. La línea Liban- Vilna está
suficiente de decaimiento que trasluciese el final de otra vez en poder de los rusos. También se ha reanu-
la campaña. Para obtener este reñujo, los austro-ale- dado el tráfico entre Mouraviovo y Radzivilichki.
manes no habían omitido nada. El ejército que lan- Desde ayer expenden en Riga billetes hasta Mou-
zaron contra el San contaba más de medio millón de raviovo. Se espera que el enemigo evacué Rochienne
hombres y 2.500 piezas de tiro rápido y de grueso de un momento á otro.
calibre, que disparaban en un día, por término medio, Aunque durante los últimos acontecimientos los
700.000 obuses. Respecto á las tropas de infantería, alemanes se vieron precisados á enviar nuevas reser-
avanzaban, según la acostumbrada táctica prusiana, vas á las provincias bálticas, parece que su situación,
en masas compactas y profundas, en las que los pro- después de los últimos reveses, les obligará á reple-
yectiles rusos abrían espantosas brechas, que en garse hacia la costa, que deberán reforzar si quieren
seguida eran cubiertas y nuevamente volvían á abrir- conservar Libau.
se.Los refuerzos parecían inagotables. Con semejante También se dice que están construyendo apresu-
potencia de medios materiales y aquellos sacrificios radamente una vía férrea estrecha de Memel á Libau.
de hombres, era indudable el resultado. El día 15 de Comunican que en esta última ciudad, de 90.000 ha-
Junio retrocedía el frente ruso y franqueaba el San bitantes sólo quedan 15.000. El resto se ha refugiado
y el Dniéster, después de haber abandonado á Prze- en los demás departamentos.
mysl. Poco después, el día '20, prosiguió hacia el
—
La cahallcrííf alcmanu. Se sabe que casi toda la
Oeste la retirada rusa, y las tropas del duque Nicolás caballería alemana se halla en el frente oriental, donde
— protegiendo todavía á Lemberg y conservando sus es de más utilidad que en la guerra de trincheras del
posiciones del Dniéster— tuvieron que proseguir hasta frente occidental. En estas condiciones, se creía que
Rava-Ruska el repliegue de su ala izquierda. su gran efectivo permitiría al Estado Mayor alemán
extraer de ella una parte si había necesidad de trasla-
dar fuerzas á otro punto del frente.
siguieron á costa de grandes sacrificios apoderarse realización del plan de Hindenburg, que es intentar
de las trincheras que estaban ocupadas por dos de la reconquista de la Galizia. Después de un esfuerzo
nuestros batallones. principal al centro para ocupar Przemysl, el enemigo
Los ataques del adversario en las regiones de ha dado á la lucha una segunda fase. Los austro-
Drohobycz, Stryj, Bolechov, Dolina, Delatyn y Kolo- alemanes intentan con su artillería gruesa retener en
mea (ciudades que jalonan, al Norte, la cordillera de el frente del San y al Norte y Sur de Przemysl el
los Cárpatos en la Galizia oriental) fueron estériles, á máximum de tropas rusas, procurando atravesar el
pesar de que se efectuaron con gran energía. Las río y aun bloquear la plaza, dirigiendo su principal
pérdidas totales del enemigo se evaluaron en muchos esfuerzo contra la línea Przemysl-Stryj atacando
,
archiduque José que están reforzados por piezas de El enemigo prosiguió su gigantesco esfuerzo, cuyo
asedio. objetivo era Przemysl.
En el radio de Khyrof operaron otros cinco cuer- El comunicado ruso del día 21 decía así:
pos del III ejército. Seis cuerpos del II ejército aus- «El 19 de Mayo nuestras tropas se apoderaron de
triaco están diseminados en el radio Sambor y Droho- una posición enemiga situada cerca de la aldea de
bycz. Seis cuerpos del ejército
del general Lintsingen Kourcsany, donde cogimos muchos prisioneros y al-
se hallan en Stryj y en Bolina. Por último, el gene- gunas ametralladoras.
ral Pflanzer extiende cinco cuerpos en el frente Dela- »A1 Oeste de Chavli el enemigo se replegó en un
frente considerable.
tyn-Ivolomea.
Según esto, de los treinta y cinco cuerpos de ejér- »En la región de Rossiene los austro-alemanes,
cito lanzados por los
austro -alemanes contra
los frentes Oriental y
Sur enemigo proyec-
(el
ta elevarlos á cuaren-
ta), que desarrollan
gran actividad ofensiva
ante Przemysl, diez y
siete están destinados
á las operaciones contra
Lemberg y ocho de ellos
ocupan los extremos de
las alas.»
El mismo correspon-
sal escribía el 22 de
Mayo:
«Como la segunda fase
de la gigantesca lucha
entablada entre el Vís-
tula y la Bukovina está
en su apogeo, no pueden
conocerse aún los resul-
tados de los desplaza-
mientos que se verifican
actualmente á lo largo
de un frente de .300 kiló-
metros. De Przemysl á
Kolomea, salvo en el
sector Sudoeste de Mous-
EL TEATRO DE LAS OPERACIONES BN GALITZIA,. POLONIA Y PRUSIA ORIENTAL
sakof hasta los pantanos
del nacimiento del Dniés-
ter, donde los rusos abandonaron algunas trincheras, después de recibir refuerzos, llegaron por la parte Sur
éstos rechazaron todos los ataques del enemigo. Al á la orilla izquierda del Doubissa.
Norte de Przemysl, frente á .Jaroslaw, donde los aus- »En la orilla izquierda del Vístula continuamos
tro-alemanes consiguieron instalarse en la orilla de- hostilizando con éxito al enemigo en la región Sur
recha del San, ocupan una extensión de 90 kilóüíetros de la vía férrea de Kielce; ya le hemos rechazado de
cuadrados. A causa de este avance, sus comunicacio- Opatoff (frente Stoupianoveh-Lagof).
nes de la izquierda y de retaguardia están amenaza- »E1 19 de Mayo prosiguió con gran encarniza-
das por los avances rusos entre el San y el Vístula. miento el combate en el frente de Galitzia.
Las pérdidas totales del adversario pueden cal- »Entre el Vístula y Przemysl el enemigo se exten-
cularse entre el 25 y 33 por 100 de sus efectivos, dió en la orilla derecha del San, al centro de la región
incluidos 40.000 prisioneros hechos hasta ahora por de Seniava; pero en ambos lados del Vístula, entre
los rusos. Tarnobrzeg y Oulanoff, y hacia Przemysl, cerca de
El emperador Guillermo, que permanece en Jaros- Tytchenpy, obtuvimos importantes victorias en un
law, dirige por sí mismo las operaciones, mandadas encarnizado combate entablado en la orilla izquierda
bajo sus órdenes por los generales Mackensen, Mar- del San. Entre Przemysl y el gran pantano llamado
witz, Voiersch y Dankl.» del Dniéster llegaron á su mayor intensidad los ata-
Tomo iv 40
322 VICENTE BLASCO IBAÑEZ
ques del enemigo. Éste sufrió importantes pérdidas 900 prisioneros y cogiéndole cuatro ametralladoras.
en sus reiteradas tentativas por romper el frente en »En el frente de la orilla derecha del Dniéster, re-
el sector Goussakoff Kroukenitza. gión de Slonsko, se libró un tenaz combate el 21 de
»EI 19 de Mayo y al amanecer del día 20, se li- Mayo.
braron encarnizados combates en la región de Stryj.» »E1 enemigo consiguió varias veces llegar hasta
El día 24, el Estado Mayor ruso decía lo siguiente: nuestras trincheras, pero siempre logramos rechazar-
«En la orilla izquierda del Vístula, el enemigo, le. Ea este sitio cogimos 17 oficiales, 640 soldados y
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LA CABALLERÍA RUS
»A1 Sur del Pilitza, en la región de Klimontoff, el evacuar los pueblos del nuevo y del viejo Bourchitzé,
enemigo intentó realizar una ofensiva. En la noche así como también muchas aldeas vecinas. En esta ope-
del día 21 la rechazamos por medio de un enérgico ración perdió el enemigo 2.200 hombres y un abun-
contraataque, haciéndole más de mil prisioneros y dante botín de guerra, en el que habían muchas ame-
tomándole cuatro ametralladoras. tralladoras.
»En la Galitzia el enemigo ha empezado, en gene- Después de los tenaces combates verificados en el
ral, á mantenerse á la defensiva. Sus activas operacio- San, los austro-alemanes se dispusieron á cambiar el
nes revelan sobre todo un carácter de contraataque. frente de su propia ofensiva de Nordeste á Sudeste.
»Entre el Vístula y Przemysl avanzamos un poco Entre Seniava y Jaroslaw construyeron quince puen-
en la orilla izquierda del San inferior, y en la región de tes. El 24 de Mayo, por la mañana, el general Macken-
Rudnik rechazamos cuatro contraataques enemigos. sen lanzó nuevamente sus ejércitos al asalto de las
»Eatre Przemysl y el gran pantano del Dniéster, posiciones rusas entre Loubaczowska y el San y con-
el enemigo prosiguió, el 20 de Mayo, en sus estériles tra la orilla izquierda de este río hacia Radymno y
tentativas para forzar nuestro frente entre la aldea de Drogotchef. En una extensión de veinticinco verstas,
Goussakoff y Kroukenitza. millares de hombres se precipitaron contra las trin-
»En la noche del día 21, nuestras tropas ini- cheras abiertas por los soldados del zar. Los asaltan-
ciaron una ofensiva en la región más próxima del tes atacaron protegidos por su artillería, abundante-
Dniéster, consiguiendo vencer al enemigo, haciéndole mente provista de municiones. Von Mackensen in-
HISTORIA DE LA GUERRA EUROPEA DE 1914 323
tentaba repetir, envolviendo á Przemysl, la afortu- »En Galitzia, el 25 de Mayo por la noche, el ene-
nada maniobra que había realizado frente á Lodz, á migo realizó ataques de conjunto contra nuestro fren-
te entre el Vístula superior y la orilla izquierda del
principios de Noviembre, cuando su ejército rompió
el frente ruso cerca de Strjíkof. Y no era con ayuda San, pero fué completamente rechazado con grandes
de cuerpos aliados, sino con ejércitos enteros, como pérdidas.
iba á realizar esta maniobra, que únicamente podía »E\ tenaz combate que se desarrolla en ambas ori-
retrasarse por la forzosa lentitud concentrativa de llas del San, entre Przemysl y el río Lubasewka y
un enorme contingente de tropas. Por otra parte, los entre Przemysl y el gran pantano del Dniéster, con-
que el general ruso Irmanof, el héroe de Port-Arthur, desde gran pantano del Dniéster hasta Dolina. Du-
el
batía á otras tropas del general Von Mackensen, se rante este día y el siguiente sufrió grandes pérdidas,
apoderaba de Seniava y capturaba, entre otras cosas, no obteniendo ventaja en ningún sitio.
rebaños destinados al aprovisionamiento de las fuer- »A los elementos adversarios que habían roto nues-
zas dirigidas contra Przemysl. tra línea entre los puntos de apoyo, cerca de Stryj,
El 28 de Mayo el Estado Mayor ruso publicó un les derrotamos por completo.»
comunicado concebido en los siguientes términos: El 26 de Mayo, desde las orillas del Niemen á las
«En la región de Chavli combatimos victoriosa- del Dniéster, prosiguieron los combates con gran vio-
mente durante los días 25 y 26 de Mayo. Nuestras lencia por ambas partes. En el frente de los pantanos
tropas avanzaron al Sudoeste de la línea Mouraview- llamados del Dniéster, los austro-alemanes se apro-
Chavli y junto al Doubissa inferior, rechazando una ximaron en formaciones compactas á las alambradas
ofensiva enemiga al Este de Rossiene. Hicimos mu- rusas de defensa, pero no lograron abrirse paso. En
chos prisiones y capturamos varios automóviles. el San, entre Seniava y Przemysl, la infantería ene-
»En el Bobr, el enemigo bombardeó con artillería miga continuaba empleando gases asfixiantes. En la
pesada, en la noche del 25 de Mayo, la región de Galitzia occidental los ataques austríacos verificados
Ossovietz, é intentó al Este de .ledwabno una ofen- desde el frente .laroslaw-Radymno eran detenidos por
siva, con ayuda de gases asfixiantes, que resultó in- la artillería rusa. En la Galitzia oriental fueron reali-
fructuosa. zados sin mejor éxito otros ataques austro- húngaros.
324 VICENTE BLASCO IBANEZ
Respecto á la evacua-
ción de Przemysl, se pu-
blicaron poco después
los siguientes detalles:
ron, el ;U de Mayo, de
los fuertes septentriona-
les más importantes. En-
tonces fueron rechaza-
dos los rusos al centro
de las fortificaciones. En
EL EJEliCITO RUSO BN MARCHA
la noche del 2 de Junio
las tropas bávaras avan-
zaron más aún, y á las tres y media de la madrugada eos vieron que aquéllos habían sido evacuados. La
penetraron en la ciudad, seguidas inmediatamente de retirada de los rusos se efectuó durante la noche en
las tropas austro-húngaras. dirección de Mosziska, aunque el camino estaba bajo
Llegadas al cordón interior de fuertes, los austria- el fuego de la artillería enemiga. Solamente quedaban
en Przemysl veinte mil paisanos de los cincuenta mil
que formaban su población. Los restantes habían sa-
lido hacia Lemberg. Antes de su evacuación los rusos
incendiaron los almacenes de víveres.
Durante la retirada, importantes contingentes ru-
sos atacaron al ejército del general Mackensen, con
objeto, sin duda, de proteger el movimiento. Esta
y en buen orden, hasta
retirada se efectuó rápidamente
elpunto de que los austríacos apenas si se apercibie-
ron de ella.»
del Vístula y desde allí hacer insostenibles las posi- trarían detrás del Dniéster una segunda línea de de-
ciones que protegían la plaza por el Norte. fensa, que sin duda no sería fácilmente violada.
Los rusos se replegaron en buen orden, llevándose Pero ¿y el final?, preguntarán los impacientes. ¿El
consigo todo lo que habían tomado anteriormente, final? Nada se adivina aún. La evacuación de Pize-
por cuya causa el botín del enemigo fué escaso. Pero mysl, aunque es un suceso lamentable, no constituye
esta circunstancia atenuante no modifica la gravedad el hecho esencial
susceptible de provocar la solución
de un acontecimiento que repercutirá triunfalmente del conñicto. La antigua fortaleza austríaca, casi des-
en Alemania y acrecentará un poco la decaída ener- mantelada por completo, s'^lo era ya una ciudad cual-
gía austríaca. quiera, interesante de conservar, pero en la que no
A estas consideraciones me atengo únicamente y podrían fortificarse.
UN POPE RUSO E
no creo que haya lugar á otras, al menos desde el Mas de la reocupación resulta una ventaja moral,
punto de vista exclusivamente militar. Porque el que permitirá á los coligados enemigos, si la situa-
estado comprometido de la línea del San no significa ción no se modifica profundamente, debilitar el frente
que esté ya perdida. Antes al contrario, pues en el oriental para revolverse contra los italianos ó contra
curso inferior del río se va afirmando el éxito de los nosotros.»
rusos y su avance se desarrolla desde Rudnik y Le- a
zaysk hasta la desembocadura del Wisloka. De esto El coronel Feyler decía en Le Journal de Qeneve:
se deduce que el ala izquierda alemana está en muy
mala situación. ¿El retroceso de esta ala se acentuará «La fortaleza de Przemysl ya está otra vez en po-
lo suficiente para paralizar el avance de la otra? Esta der de los austríacos. Desde hace algunos días este
es la cuestión por resolver. suceso parecía como una de las consecuencias inme-
En la Galitzia oriental la lucha está
aún tan inde- diatas del cambio de situación en el río San y en la
cisa que es imposible vislumbrar nada. Se señala una vertiente Norte de los Cárpatos; la reciente victoria
violenta ofensiva alemana en la línea Stryj-Tisme- de Stryj no tuvo que desplegar todos sus efectos; la
nitza, que mide 130 kilómetros y solamente dista del plaza cayó durante el ataque á sus fortificaciones,
Dniéster 20 kilómetros. Pero en estos 20 kilómetros realizado primeramente al Norte y después al Oeste
los rusos oponen una tenaz resistencia,
que hasta hoy y al Sur.
les ha sido muy provechosa. ¿Cuáles serán las consecuencias?
HISTORIA DE LA GUERRA EUROPEA DE 1914 327
El último comunicado de Viena, dice: «Aúq no toma de Przemysl por los rusos, fué consagrar la
puede apreciarse la importancia de esta victoria.» conquista de la Galitzia central, así como la de Lem-
¿Qué significa esto? Indudablemente seguirá una berg consagró la de la Galitzia oriental. Este efecto
explicación. Mientras tanto, recordemos las aprecia- también se hubiera trocado en contra de los rusos si
ciones emitidas cuando la toma de la fortaleza por los hubiesen perdido definitivamente la batalla.
rusos en el mes de Marzo. Veamos, por último, el efecto moral. En este caso
En aquella ocasión se hizo notar que, aparte del puede repetirse lo que tantas veces se ha dicho con
efecto moral, que en cuestión de fortaleza casi siem- motivo de lo de París, Amberes ó Przemysl: el efecto
pre es mayor que el efecto práctico, la importancia
moral será mayor que el efecto propiamente militar.
estratégica de la caída de Przemysl significaba esen- Tomemos á Amberes por ejemplo; su ocupación sola-
cialmente la pérdida de un punto de apoyo del ala mente procuró á los alemanes provisiones, fábricas y
austríaca.Y aun hemos de convenir en que este punto espaciosos alojamientos para sus tropas. Pero bajo el
de apoyo ya no existía, puesto que la batalla había ido punto de vista de las operaciones militares propia-
más allá, al Oeste hasta el Dunajec, y al Sur hasta mente dichas, no condujo á ningún resultado deci-
las crestas de los Cárpatos. sivo. Amberes sólo adquiriría importancia, según esto,
Queda demostrado, pues, que los rusos se hallan si los frentes retrocediesen hasta Bélgica; entonces la
ahora en la misma situación que ellos impusieron á plaza constituiría un punto de apoyo para el ala dere-
consecuencia de esto), mientras que los rusos han más aún, que la importancia militar de Przemysl no
perdido la ventaja en el transcurso mismo de la ba- ha cambiado y que continúa siendo esencialmente el
talla. punto de apoyo de los ejércitos aliados que combaten
Acaso el comunicado vienes alude á esta situación á su altura.»
o
al decir que la importancia de la victoria no puede
ser apreciada. El comunicado ruso del 6 de Junio mostraba— al
...El efecto, tanto político como estratégico de la menos en el frente de Galitzia, es decir, en el único
328 VICENTE BLASCO IBAÑEZ
punto donde se realizaban diariamente importantes reducidas que en la defensa de algún atrinchera-
—
operaciones el plan de ataque que continuaban em- miento, bajo el fuego concentrado de una gruesa arti-
pleando los austro-alemanes y la contraofensiva que llería. En la ofensiva contra el pueblo de Demenka-
les oponían los rusos. liona, al Oeste de Jidatchef, donde hicimos prisione-
Después de la ocupación de Przemysl, el ejército ros 629 austríacos, entre ellos 19 oficiales, y cogimos
de Von Mackensen prosiguió su marcha hacia el Este, una ametralladora, sólo tuvimos 5U bajas entre muer-
paralelamente al camino de hierro que, por Grodek, tos y heridos.»
conduce á Lemberg. La primera etapa era Mosciska, Un comunicado del mismo día exponía los resul-
que distaba de Lemberg 70 kilómetros en línea recta. tados de los violentos combates librados en Juravno:
El frente Czisky-Pakost-Buchowice se extendía un «Durante la batalla en región de Ju-
el Dniéster,
poco más adelante de Mosciska. ravno, que duró tres días, del 8 10 de Junio, hici-
al
Los rusos oponían una tenaz resistencia. La natu- mos prisioneros 348 oficiales y 15.431 soldados. Ade-
raleza del terreno, accidentado y abundante en bos- más, cogimos 78 ametralladoras y 18 cañones, ya
ques hasta mencionados.
Lemberg, di- En nuestro
ficultaría el
poder quedó
avance ale- gran canti-
mán. De este dad de armas,
modo tarda- municiones,
ría largo tiem- cocinas de
poenalcanzar campaña y
su objetivo. trenes. '>>
Un boletín El mismo
oficial de San comunicado
Petersburgo, añadía:
del 12 de Ju- vPara pro-
nio, daba los teger al ejér-
siguientes in- cito austro-
formes: alemán que se
«El grueso había reple-
del ejército gado en la
enemigo, que orilla derecha
rompió nues- del Dniéster,
tro frente cer- el enemigo
ca de Stryj, se verificó una
FUBKZAS AUSTKO-HUNGAKAS EN LOS CAUPATOS ofensiva en
desplazó ha-
cia Juravno ambas orillas
en la orilla del Dniéster. Esta maniobra del enemigo del río Tysmenitza, consiguiendo, el 10 de Junio, en-
consistía en renunciar á la persecución de nuestras trar en el pueblo de Grouchof; pero fué rechazado in-
unidades, que se retiraban hacia el Dniéster, para mediatamente por nuestras tropas, que hicieron pri-
efectuar un golpe en todo nuestro frente, región de sioneros 33 oficiales y 490 soldados.
este mismo río. El resultado de la marcha de flanco >^Durante la jornada el enemigo se aproximó al
del enemigo fué la concentración de algunas de sus Dniéster, frente Niezviska-Zaleszyki, y empezó á
unidades, que operaban en la región de Sambor, atravesar el río por muchos puntos del sector desig-
en el frente Juravno- Halicz. Juravno fué escogido nado.»
para paso del Dniéster, pues los bosques de la ori-
el Como se desprende de este último párrafo, la ofen-
lla izquierda impedían utilizar la artillería para
pro- siva alemana contra el San se reanudó con gran vio-
teger el paso, y además exigían excesivo tiempo para lencia. Durante los días 12 y 13 de Junio se desarrolló
que nuestras tropas pudiesen instalarse. Pero estos un encarnizado combate en conjunto del frente com-
el
mismos bosques causaron también pérdida del
la prendido entre Piskovinitse y Mosciska. Lo mismo
centro del ejército enemigo, que se disgregó en desta- ocurría en toda la línea de fuego, desde el litoral del
camentos aislados que no podían ser protegidos por Báltico hasta las proximidades de la frontera rumana.
la artillería. El alto mando ruso no se turbaba por las ventajas
»No obstante la presencia de gran número de ofi- austro -alemanas en tal ó cual sitio. «Nuestro plan no
cialesalemanes en las filas austríacas,
no sufrimos en ha cambiado — decía por conducto de uno de los prin-
nuestros últimos movimientos ofensivos en el Dniés- cipales diarios oficiosos
— y tiende á dejar que se es-
ter mas que pérdidas relativamente escasas. Por lo trelle el enemigo contra nuestra resistencia, permi-
general, en las ofensivas nuestras pérdidas son más tiéndole tomar cuantas iniciativas quiera.»
^
HISTORIA DE LA GUERRA EUROPEA DE 1914 329
A esta Nota siguió el 18 de Junio una segunda, que El ataque contra Zydaczow fué rechazado; pero
resumía oficialmente los hechos de la larga batalla en la noche del día 6 el general Von Botmer fran-
del Dniéster. Su parte esencial decía así: queó el Dniéster, cerca de Juravno, y hacia el 8 ocu-
pó en la orilla izquierda un sector de 20 verstas de
«El 15 de Mayo, el ejército alemán, siguiendo de frente por 15 de ancho.
cerca á nuestras tropas que se retiraban de los Cárpa- En los días 8 y 9 el grueso de las fuerzas alemanas
tos, chocó con nuestra resistencia en la región situada
sufrió una derrota decisiva, siendo rechazado hasta
al Este de Drohobycz, cerca de Stryj y de Bolechow. más allá del Dniéster.
grandes bajas. rigiendo las fuerzas principales del grueso del ejér-
El único éxito que obtuvo durante la primera cito alemán á lo largo de la orilla derecha del Stryj
semana de y contra las
combate fué defensas de
contra nues- puentes cerca
tra ala dere- de Zydaczow.
cha, cerca de Hacia el
Slonsko, don- día 15 el ene-
de intentó migo sufrió
su envolvi- un nuevo fra-
miento. caso. Sola-
En dicha mente en Be-
semana per- reznica y en
manecimos á K r u 1 e w s 1< a
la expectati- matamos á
Después, Desde el 29
durante cua- de Mayo has-
tro días, el LOS GIGANTESCOS MORTEROS AUSTRÍACOS EN GALITZIA ta el 15 de Ju-
Respecto á este hecho de armas se publicó en Ru- Nizniow, logrando después avanzar hasta las aldeas
sia el siguiente relato: de Koropiac y de Kosmierzine. Pero fué rechazado con
«Los alemanes habían conseguido forzar la parte ataques á la bayoneta, en los que sufrió grandes pérdi-
Oeste del frente de Lubaczow, iniciando un rápido das. En una de las dos citadas aldeas dejó en poder de
avance al Norte, hacia el pueblo de Futory. Las fuer- los rusos 2.000 prisioneros y varias ametralladoras.
zas de nuestra infantería, que se batían intensamente No obstante sus fracasos locales, las fuerzas aus-
desde hacía cuatro días, estaban extenuadas. Por en- tro-alemanas continuaron acentuando cada vez más
tonces el general Volodchenko, que apoyaba á la in- su presión sobre Lemberg, que era desde la caída de
fantería con fuerzas de caballería, lanzó muchos re- Przemysl uno de sus principales objetivos. En el trans-
gimientos (húsares de Tchernikow, el 11." regimiento curso de los combates que siguieron á la evacua-
de cosacos del Don y dragones de Kinburu) en una ción de la ciudad galitziana, su avance se realizó
carga contra los alemanes. Éstos, poseídos de gran progresivamente de Oeste á Este y paralelo al río
pánico en todo el frente de ataque, apelaron á la Wereszyka. Este río, que es un afluente del Dniéster,
fuga. El XCI regimiento alemán de infantería quedó constituía el último obstáculo de importancia antes
casi exterminado. Nuestra persecución continuó has- de Lemberg. También avanzaron en dirección Sur-
ta el pueblo de Oleszi,donde las reservas alemanas, Norte hacia el frente Sambor-Drohobicz-Stryj hasta
adoptando la defensiva, ocuparon un nuevo frente. lasproximidades del Dniéster superior.
Nuestra caballería cogió cinco ametralladoras. —
«Este avance decía el coronel Feyler que ter-
— ,
»Por medio de este ataque, que sólo nos costó minó con la toma de Grodek, iba acompañado de otros
200 bajas entre muertos y heridos, conseguimos dete- éxitos más al Norte y como consecuencia del abandono
ner el desarrollo de las victorias del enemigo, que por los rusos de la línea del Dniéster superior hasta la
diezmado por nuestro castigo ya no reanudó el ata- desembocadura del Stryj. La meseta de Lemberg esta-
que durante aquella jornada.» ba amenazada de este modo por el Sur, Oeste y Nor-
Los días 18 y 19 de Junio, los austro-alemanes, oeste.» «Por la marcha de las cosas desde hace dos
robustecidos por importantes refuerzos llegados re- meses en el frente oriental—añadía el eminente crí-
«Creemos que las tropas alemanas enviadas con- iban inutilizando los caminos detrás de las tropas en
tra nuestro frente occidental constituyen el 30 por retirada.
War News»)
lUSTRO-HÚNGAROS EN LOS CÁRPATOS (Dibujo de Fredcnc de Hacncn, de "The Iilu^lraled
100 de todos los efectivos que luchaban contra Fran- Las retaguardias rusas también cumplieron mag-
cia á fines de Marzo. El propósito de los alemanes es níficamente con su deber reteniendo y dificultando el
obtener lo más rápidamente posible la supremacía en avance de las fuerzas enemigas.
el frente ruso. Cada día de retraso puede provocar El efectivo de las tropas austro-alemanas que ocu-
una crisis peligrosa para Alemania y proporcionar- paron Lemberg se elevaba á más de 200.000 hombres
nos al mismo tiempo la correspondiente con 240 baterías.
ventaja. Así,
pues, si las operaciones en Galitzia nos obligan á ele- Con motivo de este acontecimiento, el teniente
gir entre conservar á Lemberg en nuestro poder ó coronel Rousset escribió lo siguiente:
proseguir nuestra libertad de acción para señalar el
lugar y hora de la batalla decisiva, es probable que «Los rusos evacuaron Lemberg 22 de Junio para
el
nos decidamos por el gran sacrificio que constituye constituir al Este de la ciudad un nuevo
frente que
la evacuación de la capital de la Galitzia.» aún no ha sido precisado. Pero continúan sostenién-
Este sacrificio previsto por el gran diario ruso se dose en el Tanew y también en el Dniéster, donde in-
realizó al día siguiente (22 de Junio). El Estado Ma- tentan exterminar á los últimos contingentes enemi-
yor ruso lo anunció por medio de un comunicado de gos que han quedado en la orilla izquierda. Su línea
la misma fecha, en los siguientes términos: no es, pues, continua. Está dividida en tres fragmen-
«El 21 de Junio y durante la noche siguiente con- tos, uno de los cuales, el del centro, se ha situado en
tuvimos con un tenaz combate la ofensiva del enemigo el Bug.
{
332 VICENTE BLASCO IBAÑEZ
sorprendernos. Aunque sin las discretas alusiones con así, puesto que la masa principal se ha retirado á tiem-
que el Estado Mayor ruso la había hecho presentir, se po. Ya irá á buscarla, dirán algunos. Muy bien. Pero
tenía como
inevitable desde que Von Mackensen había para esto deberá reunir todas sus fuerzas y todos sus
logrado ocupar las posiciones de Grodek. Bien es ver- medios y aun aumentarlos, pues tendrá que internar-
dad que era contenido más al Sur junto á Czerek y se en las estepas, y su situación será más difícil. En
sobre el río del mismo nombre. Pero el enemigo avan- resumen, creo que antes de aventurar juicios, es con-
zaba constantemente hacia el camino de hierro de Lem- veniente esperar el final de todo esto.
berg á Rawa-Ruska, acabando, el
día 21, por llegar hasta la ciudad de
Zolkiew (ó .Jolkeff). Desdo entonces
la capital de la Galitzia estaba copa-
da, y hubiese sido locura inútil obs-
tinarse en resistir.
El ejército moscovita inició,
pues, su retirada sin perder por
esto su buen orden y su cohesión.
Retrocedió hasta una nueva línea
de defensa, dejando adelantadas
hasta nueva orden sus dos antenas
del Tanew y del Dniéster. Operaba
una maniobra imposible de juzgar
antes de conocerla bien. Es verdad
que hubiéramos deseado vivamen-
te que los rusos hubiesen podido
sostenerse en el país conquistado
á costa de tan grandes esfuerzos.
Pero habiéndose agravado las cir-
cunstancias, hemos de resignarnos
á acatar lo que, después de todo,
es lo menos que podía suceder; BARCOS-HOSI'ITALBS ALEMANES EN EL ViSTl'LA
HISTORIA DE LA GUERRA EUROPEA DE 1914 333
En su comunicado
del 23 de Junio, el Esta-
do Mayor ruso anuncia-
ba lo siguiente:
«En las regionesde Zol-
kiew y de Lemberg, du-
rante la noche del 22 de
Junio y la jornada si-
vieron que adoptar la defensiva en circunstancias muy diversos regimientos, que fueron hechos prisioneros.
difíciles. En este sitio los alemanes se apostaron, parte El enemigo intentó sostenerse en las casas vecinas
en los islotes y parte en la orilla izquierda del río. al río, donde opuso una resistencia encarnizada.
»Cerca de Martynovo y de Rouzdviany, los aus- En estos combates nuestra artillería pesada
y ligera
tríacos pasaron á la orilla izquierda del Dniéster, nos apoyó muy eficazmente.
»En la región de Kosmierjine
(Dniéster), al Sudoeste de Nijniof,
nuestras tropas, tomando la ofensi-
va y aproximándose el 22 de Junio
al monte Bezymianna, ocupado y
organizado poderosamente por el
enemigo, se atrincheraron en los
alrededores, y en el amanecer del
día 2."^ realizaron un impetuoso
asalto al monte. El enemigo, evi-
tando el ataque á la bayoneta, se
replegó desordenadamente en la
segunda línea de sus defensas, don-
de nuestras tropas penetraron en
seguida, pasando á la bayoneta á
casi toda la guarnición que ocupa-
ba la altura y haciendo prisionero
al resto:dos oficiales y doscientos
diez soldados.»
Durante los días siguientes la
ofensiva austro-alemana y la con-
traofensiva rusa continuaron su
COLUMNAS AUSTUO-HIXGAUAS DE APUOYISIONAMIENTO acción, desde el Niemen al Vístula,
334 VICENTE BLASCO IBAÑEZ
en el Broma y en el Dniéster, con violentos combates «Habiendo detenido el impulso enemigo en el Gni-
que costaban caros á los asaltantes, aunque sin impe- la-Lipa, nuestras patrullas se replegaron hacia Zlota-
dirles acentuar su avance hacia el Este y concentrar Lipa en la noche del 3.
grandes contingentes de tropas al Oeste de Varso- »En el Dniéster no hubo
ningún cambio.»
via. Esta ciudad era ahora el objetivo del nuevo es- Los comunicados siguientes daban cuenta de que
fuerzo que el kaiser iba á exigir á su ejército del fren- los rusos habían reanudado su ofensiva. El parte ofi-
te oriental, á costa de hecatombes espantosas. cial del día 8 decía lo siguiente:
D «Ea el río Orzyc el enemigo atacó nuestras trin-
Las noticias oficiales de alguna importancia refe- cheras (noche del (5)
al Sudoeste de Jednoroziec, pero
rentes á los primeros días de Julio fueron expuestas sin éxito.
en el comunicado del día 4. Decían así: »En la orilla izquierda del Vístula, el
enemigo, pro-
mo, el duque Nicolás, los alemanes no desarrollaron Resumen de las operaciones rusas
menor actividad que ellos. de Febrero á Julio de 1915
Al Norte de Varsovia, los valles de los diversos
anuentes del Narew fueron campo de encarnizadas El 31 de Julio, un segundo resumen, de origen ofi-
A pesar de las complicaciones de acción en los «A fines del primer año de guerra, cuando los
numerosos puntos del frente ruso y de los éxitos par- ejércitos rusos sufrían el peso de un formidable im-
ciales que en verdad podían señalar los rusos, creíase pulso austro-alemán efectuado al Norte en el Narew,
que iba á realizarse la amenaza de que las tropas de al Sur en Galitzia y en la Polonia meridional, con-
Guillermo II
ocuparían Varsovia. viene retroceder en la exposición de los hechos, con
Si así ocurría, el generalísimo ruso veríase obli- el finde apreciar en su justo valor el enorme esfuer-
gado á combinar un nuevo plan. zo que tuvieron que realizar estos ejércitos durante
Los inagotables refuerzos de que disponía le ase- los seis últimos meses.
guraban por adelantado la superioridad final contra En los primeros días de Febrero se efectuó un vio-
un enemigo que en cada etapa reducía su efectivo á lento ataque alemán contra las posiciones rusas de la
causa de las incesantes pérdidas en muertos, heridos línea Bzoura-Ravka. La batalla de Borjimoff puede
y prisioneros que le causaban constantemente los ser comparada á las de Champaña y Arras, tanto por
rusos. la importancia de los efectivos combatientes como por
Cuando sea posible escribir la historia de la la potencia de la artillería puesta en línea y por la
ningún avance.
Así, pues, bien en Ru-
sia oriental, en el Na-
rew, en el Bzoura ó en
los Cárpatos, los ejérci-
tos rusos combatieron
sin interrupción durante
todo el mes de Febrero,
y esta lucha no se limi-
taba á acciones locales
de corta duración en un
frente de algunos kiló-
metros, sino que eran
batallas prolongadas
muy violentas, que se
desarrollaban durante
%rBI!ZAS ALEMANAS AVANZANDO CONTRA VARSOVIA una semana por lo me-
nos y en frentes de cia-
manifestó al Norte una nueva actividad en la Prusia cuent i á cien kilómetros de extensión.
oriental, donde los rusos ocupaban el terreno com- Daraute los dos meses siguientes (Marzo y Abril)
prendido entre Gumbinnen y Johannisburg. Tres cuer- reinó cierta calma en la defensa del Vístula, frente
pos de nueva formación, del XXXVIII al XL, y el XXI polaco. Ante la inutilidad de sus esfuerzos, los alema-
retirado del frente francés, fueron trasladados secre- nes se atrincheraron. El deshielo convirtió el terre-
tamente á esta región y lanzados al ataque de
las posiciones rusas.
La batalla de los lagos de Mazuria, que duró
más de una semana y se desarrolló en un frente
de unos cien kilómetros, fué muy tenaz. El 10.°
ejército ruso, sorprendido por esta ofensiva in-
esperada, no tuvo tiempo de concentrar sus me-
dios de defensa, y no obstante su heroica resis-
tencia, se vio obligado á retroceder. Desbordado
sobre sus dos alas, se replegó en buen orden ha-
cia la línea del Niemen y del Bobr, excepto uno
de sus cuerpos de ejército, que quedó envuelto y
casi aniquilado.
La victoria rusa de Praznyscz. Pero esta—
maniobra, que rechazó á los rusos fuera de la
Prusia oriental, sólo fué el preludio de un nuevo
ataque á Varsovia, procedente del Norte, desde
Praznyscz, y que se desenvolvió á fines de Fe-
brero. Dicho ataque fué violentísimo, pero fra-
casó por completo.
No solamente los rusos resistieron sin perder
terreno, sino que, tomando la contraofensiva,
rechazaron á los alemanes hasta su frontera,
cogiendo gran número de prisioneros y mucho
material de guerra.
—
La victoria rusa de los Cárpatos. En el otro
extremo del teatro de las operaciones, los aus-
LA GRAN BATALLA DB VARSOVIA. FRENTE APRO.XIMADt)
tríacos tomaron en la misma época (últimos días DBL 25 DH JULIO
HISTORIA DE LA GUERRA EUROPEA DE 1914 337
no en un inmenso pantano que dificultó mucho las obligaron á los ejércitos rasos que combatían en los
operaciones. Cárpatos á batirse en retirada.
Por el contrario, los rusos, que durante el mes de Los combates de Polonia en Mar:o y Abril. Estos —
Febrero habían conservado la defensiva en todos los dos meses fueron para los ejércitos rusos del ala
frentes, permanecieron en la misma actitud en la parte izquierda un período de incesantes y encarnizadas
septentrional y central del teatro de las operaciones, luchas efectuadas con gran tenacidad en muy difíci-
aunque al mismo tiempo reanudaron la ofensiva en les condiciones de terreno. Pero los demás sectores
su ala izquierda (región de los Cárpatos). no estuvieron inactivos. En el Norte, regiones de
Su ofensiva se desen-
volvió desde el collado m- -T7r:T
dirección general de
Homonna. Avanzó len-
tamente á causa de las
dificultades que oponía
el terreno montañoso,
escarpado y cubierto de
nieve. Durante estas
operaciones, las tropas
rusas dieron prueba de
una tenacidad y un va-
lor notables, soportando
sin decaimiento las nu-
merosas privaciones á
preciso transportarlos
en caballos, y aun así /
era muy pues los
difícil,
;J .UsWikl .rort5kuziiwi!
sobrehumanos esfuerzos:
hubo que arrastrarla á brazo con auxilio de grandes Kalwarja, Mariampol, Souwalky y Ossowietz, hubo
cuerdas. acciones continuas que, aunque no ofrecieron el as-
A pesar de las condiciones desfavorables, los rusos pecto de grandes batallas, tuvieron á las tropas rusas
avanzaron poco á poco. La capitulación de Prze- de esta zona en un constante esfuerzo.
mysl, acontecida en aquellas circunstancias, les faci- La ofensiva alemana en Curlandia. Además, á—
litó nuevas fuerzas disponibles para la ofensiva. A fines de Abril se inició una nueva ofensiva alemana en
fines de Abril, en la región de los collados de Dukla Curlandia, al Norte del Niemen; habiendo comenzado
y de Lupkow, rechazamos á los austríacos más allá con fuerzas de caballería, fué desenvolviéndose cada
de la cresta y empezamos á descender por la vertiente vez más por la sucesiva llegada de numerosa infante-
meridional de la cordillera. La invasión de Hungría ría retirada del frente Bobr-Nare\v, y la línea de ba-
era ya inminente, pero los sucesos que ocurrieron talla,que hasta entonces no pasaba del Niemen, se
á principios de Mayo más al Norte, en el Dunajec, extendió progresivamente hasta el mar Báltico.
Tomo )v
338 VICENTE BLASCO IBAÑEZ
cuya potencia se acrecentaba sin cesar. Desde hace las fuerzas adversarias, no será alcanzado.
muchos meses, nuestros ejércitos tomaron la inicia- La Historia ha demostrado que los ejércitos rusos
tiva en las operaciones, y los alemanes, aparte de pueden ejecutar prolongados repliegues sin perder su
algunos pequeños ataques locales, quedaron reduci- cohesión ni su confianza. Los brillantes contraataques
dos á la defensiva en todas partes. ejecutados durante el actual movimiento han probado
Se resolvieron, pues, á economizar fuerzas por este que las tropas del duque Nicolás no han perdido in-
sitio y á verificar contra los rusos operaciones de útilmente sus facultades ofensivas. Las últimas noti-
gran importancia. cias recibidas confirman que el ánimo de los jefes y
La batalla del Dxmajec. — Nueve divisiones de in- soldados es excelente.
fantería fueron transportadas del frente francés á la Para intensificar la producción de material de gue-
Galitzia occidental. rra y municiones fueron adoptadas enérgicas medidas
A principios de Mayo, un ataque muy violento, en el interior del país. Cuando dichas medidas hayan
protegido por una artillería formidable, originó un de- producido su efecto, la situación militar es probable
caimiento en las líneas rusas hasta el saliente que que quede completamente invertida.
formaban á largo del curso inferior del Danajec.
lo Hoy la infantería rusa lucha sola contra una infan-
No obstante las pérdidas sufridas, no se rompió el teríay una artillería enemigas provistas de ilimita-
frente ruso, sino que se propagó lo suficiente un mo- da cantidad de municiones, pero día vendrá en que la
vimiento de retroceso para poner en peligro las alas infantería y la artillería rusas, bien aprovisionadas,
de los ejércitos adyacentes. harán frente á la artillería enemiga, á quien las difi-
Por otra parte, la insuficiencia de su artillería y su cultades de comunicación impedirán alimentar tan
escaso amunicionamiento no permitía á los rusos res- copiosamente.
tablecer la situación con una contraofensiva. Obsti- El
esfuerzo nacional de Rusia.
—
Puede decirse,
narse en una defensa muy prolongada significaba pues, que si los ejércitos están actualmente en situa-
arriesgar el agotamiento completo de muchos cuer- ción difícil, las razones de ello son puramente mate-
pos de ejército y favorecer el plan alemán, cuyo ma- rialesy que indudablemente desaparecerán en plazo
nifiesto objetivo era poner fuera de combate á una relativamente corto. Desde hace seis meses estos ejér-
parte del ejército ruso. citos han realizado incesantes esfuerzos; y particu-
El repliegue de las fuerzas rusas. — El alto mando larmente desde hace tres soportan sin decaimiento
ruso tomó la acertada decisión de replegar progresi- el peso principal de la ofensiva austro-alemana. Al
vamente el ala izquierda de su dispositivo, evitándole desplegar tanta tenacidad y heroísmo se han captado
sufrimientos. Esta resolución originó, en tres meses, la confianza y el reconocimiento de sus aliados.
el abandono de los Cárpatos, de Przemysl, de Lem- Es evidente que en una guerra de larga duración
berg y de una parte de la línea del Dniéster; la línea como ésta, la mejor probabilidad de éxito reside en
rusa se replegó progresivamente en la vía férrea su cohesión y en su fuerza moral. Tanto el zar, el go-
Ivangorod-Lublin-Kholm, mientras que la izquierda bierno y el alto mando ruso, como todas las demás
se sostuvo detrás del Bug, Zlota-Lipa y el curso me- clases sociales del país, conservan una fe ardiente en
dio del Dniéster. la victoria final y una voluntad inquebrantable en
Todos estos movimientos se efectuaron en perfecto terminar victoriosamente esta guerna que ellos consi-
orden, bajo la protección de retaguardias que utiliza- deran como una guerra santa.»
ban los accidentes del terreno para retrasar la per-
secución del enemigo por medio de vigorosos contra-
XII
ataques, en los que obtuvieron frecuentemente impor-
tantes victorias locales.
Todo material de guerra y los aprovisionamien-
el
La cai'da de Varsovia
tos fueron evacuados en tiempo oportuno; no queda-
Después del avance alemán era de esperar la caída
ron en poder del enemigo mas que algunos prisione-
de Varsovia. El 31 de Julio, un gran diario de París
ros y heridos, inevitable consecuencia de los comba-
resumía del siguiente modo la situación de los rusos
tes de retaguardia.
Las condiciones de una mieva ofensiva. Es pro- — en Polonia:
bable que este movimiento de repliegue continúe aún, «Los comunicados rusos de estos últimos días de-
para ganar el tiempo necesario con objeto de preparar muestran la inflexible fuerza de resistencia que opo-
HISTORIA DE LA GUERRA EUROPEA DE 1914 339
ne el ejército ruso á los esfuerzos de los iuvasores. una próxima evacuación de Varsovia como conse-
En de Lublin-Kholm (Polonia meridional) los
la línea cuencia del repliegue general de los ejércitos rusos
alemanes de Von Mackensea y los austriacos del hacia otras posiciones. No es unánime la opinión so-
archiduque José hace quinoe días que no han reali- bre la inminencia de esta maniobra, y algunos la con-
zado ningún avance á pesar de los sangrientos com- sideran ya como absolutamente decidida. Sea lo que
bates librados diariamente. Más al Sur aún de Sokal fuese, lo cierto esque parece haber sido largamente
á Kamionka-Strumilowa, los austriacos se consumen prevista esta eventualidad y aun admitida en un prin-
en estériles y cipio. Verdade-
costosas opera- ramente no se
ciones para con- vislumbra nin-
seguir estable- gún movimiento
cerse sólidamen- de orden militar
te en la orilla que pueda impe-
oriental del Bug. dir la evacua-
En el Vístula, de ción de Varso-
Iwangorod á via.
tranjeros en San Petersburgo han comenzado á en- Esto era, en el frente oriental, una nueva fase
viarnos informaciones de origen evidentemente oficio- que comenzaba, una fase en la que los rusos y sus
so, de las que se deduce claramente la necesidad de aliados tenían ilimitada confianza.
ARTILLEIUA TIRCA DIKIGIBNDOSE AL TEATRO DB LA GUERRA
EN LOS DARDANELOS
(DEL 19 DE FEBRERO AL 31 DE JULIO DE 1915)
estimaciÓQ y la profunda simpatía del gran visir. En cuanto á los diversos elementos de la población
Casi todo el gabinete turco estaba dispuesto á man- otomana, cristianos, griegos y armenios, signiflcaron
tener sus buenas relaciones con las potencias occi- su adhesión á la Triple Entente con una espontaneidad
dentales, excepto el ministro de la Guerra. Enver- y un interés que sorprendió á los que presenciaron
pachá, persuadido por sus colaboradores tudescos de las demostraciones favorables que hacían en Constan-
que Alemania marchaba á una rápida y colosal vic- tinopla; en cuanto á los musulmanes, generalmente
toria, alimentaba la esperanza gloriosa y quimérica impresionados por el lenguaje servil y odioso de la
de adquirir un relieve napoleónico yendo á aplastar prensa apasionada, tenían demasiado presentes en su
con el peso de todo el ejército turco á los contingen- nombre de la guerra bal-
espíritu los sufrimientos sin
tes rusos é ingleses, demasiado débiles, según creía, kánica para no concebir la idea de una guerra que
para luchar en los territorios que la gran guerra euro- expondría á sus mujeres á la miseria y á ellos á las
pea señalaría en el Cáu- marchas sin pan, á las
caso y en Egipto. Enver- batallas sin municiones, á
las heridas sin socorros
pachá era el único parti- y
dario de la guerra. El á la muerte sin sepultura.
dialmente, concediéndole la Legión de Honor, había lifaturco pudiese anunciar que el Imperio islámico
ido á saludar á bordo del Phrygie á los movilizados estaba en peligro, para lanzar contra los cristianos á
franceses que partían para el frente, y en las exequias los musulmanes del mundo entero.
á los muertos de Crimea fué con la comitiva al cemen- Ya es sabida la ruda prueba á que fué sometida la
terio llevando una corona cuyas cintas tenían los paciencia de las Kmbajadas de Francia, Inglaterra y
colores de las banderas turca y francesa; el influyente Rusia. Recuérdese que los alemanes, aprovechando
ministro del Interior, Talaat-bey, permanecía, como la decepción experimentada por los turcos cuando
siempre, impenetrable bajo su máscara bonachona, supieron el embargo de los (In'adnonghts que habían
pero demostraba tan estricta neutralidad que parecía encargado á Inglaterra, les persuadieron de que acep-
verdaderamente no tener otro deseo que hacer pagar á tasen para incorporarlos á su armada dos cruceros
Europa la neutralidad turca con todas las concesiones acorazados, el Gochen y el Brcshnt, á quienes la fata-
políticas y económicas que pudiese sacar de su situa- lidad hizo que, sin otros daños que algunas averías en
ción. La dinastía, de escasa influencia, manifestaba las calderas, consiguiesen escapar hacia los Dardane-
inequívocas simpatías para con Francia é Inglaterra. los, salvándose de los cruceros ingleses que les perse-
342 VICENTE BLASCO IBAÑEZ
gas propalaban los alemanes. Hadji Mohammed, de- soberanía otomana en todas las posesiones musul-
cepcionado, comprendió que ni la destrucción de los manas de Francia, Inglaterra y Husia y garantizar
aparatos de telegrafía sin hilo á bordo del S'aghalien, en Europa — bienhechor bálsamo sobre la herida del
ni el cierre de los Dardanelos por Weber-pachá, pro- amor propio turco — una Macedonia autónoma bajo la
vocaron la explosión que soberanía del sultán, pro-
debía originar la guerra longada por una Albania
santa y los asesinatos. igualmente vasalla, que,
Antes al contrario. ]Mien- extendiéndose hasta Du-
tras que los tres embaja- razzo y Vallona, restable-
dores paraban sonrientes cería de un mar á otro el
los golpes, numerosos tur- prestigio y la autoridad
cos, entre ellos el gran del Imperio turco.
car estos tratados, como, por ejemplo, en lo referente Wangenheim, llevando constantemente su cigarro en
á la detención preventiva de los ciudadanos franceses la boca, avanzaba á largos pasos, reñejando en el ros-
en Oriente, cosa que había sido definitivamente sus- troy en sus ojos claros una alegría agresiva. Cerca
traída á la jurisdicción de las prisiones consulares. de la puerta saludó rígidamente á M. de Giers y á
Denunciar llana y escuetamente las capitulaciones M. Bompard, que salían, buscó con la mirada á Enver
sería faltargravemente de palabra á Francia é incurrir y á Djemal, y llamándoles aparte conferenció larga-
en su legitima indignación. Hasta para quienes pro- mente con ellos en voz baja, inclinándose ligeramente
clamaban la muerte del derecho, el argumento no te- varias veces para hablarles al oído.
nía réplica, tanto más cuanto que Francia y sus alia- Después ascendió ágilmente por la escalinata, y
dos representaban una fuerza poderosa. dejando su sombrero y sus guantes en manos de los
Los ministros turcos, impresionados, se mante- negros del príncipe, desapareció en el hall.
nían siempre á la expectativa. Hadji Mohammed Ghi- Cuando Enver y Djemal volvieron á uairse al
lioun salvó la situación con uu golpe á la prusiana, grupo, todos les interrogaron con la mirada.
el clásico golpe ^Graves no-
del despacho te-
— dijo En-
ticias
legráfico. ver-pachá
— Y .
bey, el ministro de Justicia, Ibrahim-bey, y el de ejército alemán que combatía á presencia del kaiser
Obras públicas, Mahmoud- pacha. Iba á verificarse un obtuvo una victoria aplastante y ciertamente defini-
consejo de ministros. Esperando la salida de los em- tiva. El ejército francés, roto en su centro, entre Reims
bajadores de Francia y de Rusia, que tenían audien- y VerdÚQ, se halla derrotado. La resistencia militar
cia, los ministros pasaban el tiempo fumando, sor- francesa es cosa acabada.
biendo excelente café á la egipcia del príncipe Saíd
el —¿Cómo acabada? — exclamó el francés — . Aun ad-
y hablando con dos visitantes, M. Ghenadief, antiguo mitiendo que sea verdad lo que decís y que el ejército
ministro búlgaro de paso por Constantinopla, y un haya sido realmente derrotado, no ha podido jamás
capitular. ¿Y no contáis con las reservas y con todo
el
consejero francés que iba á recibir instrucciones del
gran visir con respecto á un asunto de la Sublime pueblo que se levantará en masa?
Puerta. M. de Giers y M. Bompard aparecieron por fin —
Que cuanto digo es verdad insistió Enver con—
en la escalinata del chalet y los ministros se levanta- su voz dulce — ,
nadie puede ponerlo en duda.Hemos
ron para saludarles. recibido la noticia esta mañana por un despacho de
Ya se disponían éstos á salir del edificio, cuando Berlín,y Wangenheim nos la ha confirmado oficial-
frente á la verja que daba ú la carretera se detuvo mente, añadiendo detalles. Acaba de recibir el des-
un automóvil rojo, del que descendió el embajador de pacho del ministerio.
Alemania. Muy alto, con el rostro rejuvenecido bajo Y después, desplegando un gran croquis militar
los cabellos grises cortados al rape, conservando el sobre la raesita donde les habían servido el café,
aspecto característico del antiguo ¡jarde of/iñcr, á añadió:
pesar de los largos años de diplomacia, el barón de
— Penoso me será quitaros esperanzas, pero nos-
344 VICENTE BLASCO IBAÑEZ
otros juzgamos la situación como hombres del oficio. bierno otomano había proclamado la denuncia de las
¡Mirad! El ala derecha francesa ha sido rechazada
ha-
capitulaciones urbi et orhi, organizado manifestacio-
cia el Este, donde, cogida entre dos fuegos, ha de ser nes en Constantinopla y en las provincias y aceptado
necesariamente destruida; el ala izquierda, puesta en los ditirámbicos elogios de la prensa de Estambul.
aquí este despacho. Leed. en lengua rusa, el cañonero Kouianet:, que estaba de
Dicho comunicado hablaba de combates sin im- vigía, no habiendo recibido ninguna respuesta al signo
portancia. convencional, abrió inmediatamente el fuego. Otro
En efecto, lo de la derrota francesa era una men- cañonero, el Donetz, que se hallaba en la rada, no
tira, como todo el mundo pudo convencerse poco des- tuvo tiempo de disparar, pues fué hundido por el pri-
pués. Pero el veneno había surtido su efecto. El go- mer torpedo turco.
HISTORIA DE LA GUERRA EUROPEA DE 1914 345
Cañoneados por el Kouhandz, los torpederos turcos perseguir á los buques enemigos que, evitando el com-
huyeron sin cesar de hacer fuego, pero sólo causaron bate, se refugiaron en su base naval del Bosforo.
á muchos barcos Nuestras pérdidas en el Pruth fueron: dos oficia-
insignificantes daños al Kouhanetz,
mercantes que habían junto á él j á un depósito de les, un enfermero y veintiséis marineros; en el torpe-
nafta. Uno de los torpederos habla perdido una chi- dero Licvtenant-Pouschkine, siete marineros muertos
menea. y otros tantos heridos; en el Kouhanetz, siete marine-
Después de recibir estas noticias de Odessa, el co- ros heridos, y en el Donetz, un médico muerto.
mandante de la flota participó á las baterías costeras Según se ha visto después, el plan turco preveía
de Sebastopol la presencia de navios otomanos en el simultáneamente, además de los ataques contra Se-
mar Negro y ordenó el envío de dragas para tomar bastopol y Odessa, el bombardeo de otros muchos sitios
precauciones contra los torpedos enemigos. de nuestro litoral: el Brcslau bombardeó á Théodosie
Hacia las siete de la mañana, el crucero Qoehcu se y el crucero Hamidieh á Novorossisk.
aproximó, á favor de la
niebla, á Sebastopol y
comenzó á bombardear-
le. Las baterías costeras
y los buques rusos res-
pondieron enérgicamen-
te al Gocbcn, cuyo tiro
no causó daños en la ra-
da. Muchos proyectiles
cayeron en la ciudad,
causando pocos desper-
fectos y víctimas. Un
proyectil cayó en los de-
pósitos de hulla, otro en
la vía férrea y un terce-
ro en el hospital naval,
matando á dos enfermos
é hiriendo á ocho.
En aquel momento,
una flotilla de torpede-
ros-vigías, mandada
por el capitán príncipe
Troubetzkoi, atacó al
Goehen, pero el intenso
fuego del enemigo le im- \ ISTA íiEXERAL DEL CLERNO DB ORO. A LA IZQUIERDA EL BARRIO DE PERA
Y Á LA DERECHA STAMBUL
pidió prolongar su ata- (Fot. Meurisse)
Por su parte, la Graa Bretaña anunció oficialmente quedado reducidos al silencio. Un fuerte de la costa
también la declaración de guerra á Turquía. asiática prosiguió disparando, pero la operación fué
Esta declaración de guerra proclamaba al mismo suspendida al anochecer. Ningún buque de la flota
tiempo la anexión de Chipre. fué alcanzado.
Transcurrieron poco más de tres meses sin hacer »La acción se ha reanudado esta mañana después
nada contra Turquía. Este fué el gran error. Es seguro de un reconocimiento aéreo. El navio inglés Ark-
que un ataque inmediato y vigoroso hubiese hecho á Royal, que servía á los aeroplanos, permanecía en
los aliados dueños de los Dardanelos. La operación su puesto con cierto número de aviones y de hidro-
se retardó, y cuando lo intentaron, los aliados tuvie- aviones.»
ron enfrente formidables defensas organizadas por los Los navios ingleses citados en el comunicado ofi-
alemanes y los turcos, que supieron aprovechar el cial son los acorazados siguientes:
tiempo. Vengeance, lanzado en 1899, y cuyo armamento
Por fin, 19 de Febrero por
el la mañana, una po- constaba de 4 cañones de 305 y 12 de 152. Desplaza-
derosa escuadra miento, 13.150
anglo-francesa toneladas.
apareció á lo lar- Cornwallis,
go de los Dar- lanzado en 1901,
danelos, y muy el mismo arma-
pronto abrió el mento y 14.200
fuego contra los toneladas.
fuertes que de- Triunqú, lan-
fendían la entra- zado en 1903,
da del estrecho. con 4 cañones
El Almiran- de 254 y 14 de
tazgo inglés co- 190. (12.000 to-
municó al día si-
neladas).
guiente de esta Agamemnon,
operación: lanzado en 1906,
«Una nota bri- armado de 4 ca-
tánica de acora- ñones de 305,
zados y de cru- 10 de 234, con
ceros de comba- un desplaza-
te, acompañada miento de 10. 750
de flotillas y au- toneladas.
xiliada por una El crucero
SOLDADOS TURCOS ATKIN'CHBRADOS EN LOS DAUDANBLOS
poderosa escua- dreadnought/w-
dra francesa, flexihle: despla-
todo bajo el mando del vicealmirante Carden, inició zamiento, 17.600J toneladas; velocidad, 20 nudos y
un ataque contra los fuertes de la entrada de los Dar- medio; armamento, 8 cañones de 305 y 16 de 102;
danelos. lanzado en 1907.
»Los fuertes del cabo Hellés y de Koum Kaleh fue- El vicealmirante Sackviller Hámilton Carden, co-
ron bombardeados á larga distancia. Este fuego pro- mandante en jefe de las fuerzas navales anglo-france-
dujo grandes destrozos en dos de los fuertes y otros sas, nació en 1857. En 1870 ingresó en la flota britá-
dos sufrieron también daños. Pero á causa de la dis- nica, donde ha tomado parte en numerosas campañas;
tancia fué difícil calcular los desperfectos. Por esta como teniente de navio asistió, en 1882, á la de Egipto
misma razón los fuertes no pudieron responder al á bordo del Thalia. Dos años después tomó parte en
fuego de la escuadra. la del Sudán oriental á bordo del Dryad. Más tarde,
»A las 2'45 de la tarde,
algunos de los acorazados en 1897, estuvo en la costa occidental de África como
recibieron orden de aproximarse y de disparar contra capitán de fragata en el Théseus. Dos años después
los fuertes á menor distancia con su artillería me- ascendió á capitán de navio, y en 1908 fué nombrado
diana. oficial general.
»Los fuertes de ambos lados de la entrada abrieron En este grado, después de haber servido como
entonces el fuego, siendo á su vez atacados por los contraalmirante en la flota del Atlántico desde Agosto
navios Vengeance, Gornwallis, Trüimph y por tres de 1910 hasta Agosto de 1911, recibió el nombramiento
acorazados franceses auxiliados por el Inflexible y de subintendente del arsenal de Malta, cargo en el que
por el Agamemnon, que disparaban á larga dis- lesorprendió la ruptura de las hostilidades. Ascendido
tancia. á vicealmirante el 27 de Agosto de 1914, arboló su
»Los fuertes de la costa europea parecían haber insignia en el Infatigalle.
HISTORIA DE LA GUERRA EUROPEA DE 1914 347
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348 VICENTE BLASCO IBAÑEZ
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)PERACIONES POR MAR Y POR TIERRA EN LOS DAHDANELOS (Dibujo de l-uls Trinquicr, de «l.illu^traüonT de Parts)
gara-Kalesi, ha sido
construido sobre el em-
plazamiento del antiguo
castillo de Abydos. Cer-
ca de allí hay una bate-
ría nueva. El grupo del
Nagara-Kalesi forma la
,^Ulj'^fiis^B/&sP ^ ¿J:'-jKjí^:^^
'
que se hallan acumuladas las principales obras de llamada Namazieh, que precede á Kilid-Bahr, ó viejo
defensa. En la punta Norte de la bahía de San-Siglar castillo de
Europa. El fuerte de Kilid-Bahr (llave del
(costa asiática) está el Tchanak-Kalesi, ó viejo casti- mar), que se halla sobre una punta redondeada, fué
llo de Asia. La punta señala un saliente en el Oeste construido por Mehemed II; junto al castillo hay una
hacia la costa, de la que dista 1.200 metros. Las for- aldea habitada por la guarnición del fuerte. Á un
tificaciones parecen formidables. El castillo, cuyos kilómetro de allí, habiendo decrecido la altura de la
primeros trabajos de defensa comenzaron en 1470 bajo costa, hay á ras del agua una pequeña defensa, la
Mehemed II, es un gran macizo rectangular de pie- batería de Derma-Bournou, de moderna construcción.
dra. En su centro tiene un reducto y protege la ciu- Á unos 1.800 metros de la batería está el viejo fuerte
dad de Dardanelos, que cuenta unas 1.500 casas y de Cham-Kalesi, en piedra, bajo y semioculto por una
22.000 habitantes. Después de la ciudad aparece una ribera escarpada que se proyecta ligeramente hacia
pequeña bahía, y bajo unas colinas de escasa eleva- el Sur.
ción está emplazada la batería de Medjidieh, de cons- La costa que se extiende cinco kilómetros más
trucción moderna. Á 1.500 metros al Norte de esta hacia el Nornorueste, desde Kilid-Bahr hasta la ciu-
batería,una punta baja y llana sobresale ligeramen- dad de Maitos, posee un poco al Norte de esta ciu-
te con un viejo fuerte en piedra, cuyo nombre es dad la batería de Kiamleh, situada en una colina de
Keose-Kalesi; más lejos, siguiendo la costa, un gran 22 metros de elevación. Hacia el Sur se halla otra
batería, la de Khilia-
Tepé. Después, la costa
señala una inflexión has-
ta el Este, y á tres kiló-
metros y medio se ele-
va, en una punta escar-
pada, una batería llama-
da Bokali-Kaleh, viejo
fuerte cuadrangular, en
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verificar un des-,
guridad en el estrecho, era preciso
embarco de tropas para que se apoderasen de los fuer- «Á principios de Febrero, muchos acorazados in-
tesy enclavasen las baterías. Así se hizo. Koum
Ka- gleses fueron llegando aisladamente, para no llamar
leh y Seddul-Bahr quedaron destruidos y se puede la atención, al mar Egeo. Estos buques, unidos á la
división acorazada del almirante Guépratte y á una
flotilla de torpederos, de draga-minas y de subma-
rinos, debían iniciar las operaciones al regresar de
Malta el crucero de combate Tnflexihie, que arbolaba
la insignia del vicealmirante Sackville Hámilton Car-
den, jefe superior. El plan de las operaciones, estu-
m
EL «INFLEXIBLE»
A
HISTORIA DE LA GUERRA EUROPEA DE 1914 3o5
LOS DARDANELOS (Croquis dibujado á bordo del «Bouvet' y publicado por <L'llIustratlor» ¿e París)
detrás de Yeni-Kioi, abrió el fuego contra ua aero- geance respondió nutridamente á Ertogrul, pero el tiro
plano indiscreto, pero el Oaxdois la hizo enmudecer de esta batería había encuadrado al buque, y el Ven-
inmediatamente. Ante el obstinado mutismo de las geance estaba en verdadero peligro. El crucero Inflexi-
baterías turcas, el almirante estimó oportuno cam- ble y los acorazados Agamemnon y Bouvet acudieron
biar de táctica, ordenando, hacia la una de la tarde, en su auxilio, pero Ertogrul continuaba disparando
á todos los buques que se reuniesen detrás de él. Al tenazmente. Entonces el almirante ordenó al Siiffrcn
mismo tiempo ordenó al Vengeance, que llevaba la y ai Gaulois que acudiesen en refuerzo, y éstos, en
insignia del almirante Robeck, que se dirigiese hacia un constante fuego de algunos minutos, demolieron
el estrecho y que provocase á las baterías. La táctica materialmente á Ertogrul. Este fué el momento más
tuvo éxito, pues apenas hizo el Vengeance algunos grandioso de la jornada. El cabo Hellés disparaba
disparos contra Koum Kaleh, esta batería y la de Er- envuelto en el negro humo de las explosiones. Nada
togrul abrieron el fuego. Los turcos, viendo tan buen se distinguía. Los sirvientes de las piezas habían
blanco, no resistieron al deseo de disparar. El Ven- tenido que huir aterrorizados. Pero Orhanié, á quien
nadie había respondido aún, continuaba disparando.
Suffren caían algunos proyectiles.
.Junto al
Al día siguiente, y en la conferencia que los co-
mandantes veriñcaron á bordo del Inflexible, el almi-
rante Robeck y el comandante Smith,
del Vengeance,
felicitaron calurosamente
almirante Guépratte por
al
Un graa viento del Sur con gruesa mar impidió á unos marinos que estaban realizando una maniobra.
toda operación durante los días 20, 21, 22, 23 y 24. Numerosos shrapnells de las baterías de campaña de
Por fin, en la mañana del 25, el tiempo amainó y los Yeni-Kioi estallaron igualmente en el Gaulois, y un
aliados se dispusieron á reanudar el bombardeo. Los obús del 24 de Ertogrul cayó sin estallar en el puente
acorazados Oatdois, IrresistiMc, Agamemnon y Queen del Agamemnon, matando tres hombres é hiriendo
Eliiabeth debían disparar á larga distancia; el Ven- cuatro.
geance, Cornmallis, Snffren y Charlemagnc vcrifica- El Queen Elizabeth, que hizo el primer disparo,
puso fin á esta situación angustiosa con
un excelente proyectil de 381, que cayó en
pleno Ertogrul. Eran las doce y diez. Los
alemanes, que dirigían seguramente esta
batería, murieron al pie de sus cañones.
La batería de Orhanié no tiró durante el
día y las de Seddul-Bahr y Koum Kaleh
respondieron débilmente.
El Vengeance ejecutó entonces su primer
/aid (12'45) seguido á gran distancia por
el Cornwallis, Suffrcn y Charlemagne.
tiempo, contestó contra el Gaulois y el Agamemnon. realizaron tan activamente á pesar del mal tiempo,
Los buques concentraron su tiro contra Ertogrul, cuya que el acorazado Albion pudo penetrar en el estrecho
guarnición daba pruebas de gran sangre fría, pues al amanecer del día 26 y empezar inmediatamente la
numerosos proyectiles de 381 del Queen Elizaheth destrucción de las baterías de campaña hasta la punta
caían en la batería, causando terribles daños. El tiro Képhez ó de los Barbiers.
de Ertogrul encuadró y puso en peligro durante un El éxito de la primera fase de las operaciones
momento al Qaulois y al Agamemnon. Un obús de 24 quedó completado en la madrugada del día 26. El
de Ertogrul pasó por la proa del Qaulois, arrastrando comandante en jefe manifestó por telégrafo al contra-
HISTORIA DE LA GUERRA EUROPEA DE 1914 357
almirante Guépratte todo su agradecimiento por la cuya misión era observar el tiro de las demás unida-
brillante cooperación de la división francesa.» des, redujeron al silencio, sin ser alcanzados, el cons-
tante fuego de las piezas bien disimuladas.
En esta misma jornada (5 de Marzo) el vicealmi-
Durante el 26 de Febrero pudo efectuarse el dra- rante inglés Peirse, con una escuadra de acorazados
gado de minas hasta cuatro millas de la entrada. En- y de cruceros, llegó hasta la vista de Smirna y bom-
tonces avanzaron por el estrecho tres acorazados hasta bardeó por la tarde, durante dos horas, el fuerte de
el límite de la zona dragada. Después bom-
'-
FíW.
El mal tiempo continuaba dificultando las línnits Meas
•wcus.
KUM KAtC l^llKlSHMSwnjCKS
2 de Marzo la
operaciones. Sin embargo, el '«itsumstE'
PEitMrEDIT4'WtUS
división francesa del contraalmirante Gué-
Inflexible, el Agameni-
nou y el Lord Nelson;
detrás iban otros cineo
buques ingleses y des-
pués los barcos france-
ses Gaulois, Svffren,
Bourel y Charlemagne.
El tiempo era magní-
fico. Oíase el estrépito
de los cañones que, en el
golfo de Saros, bombar-
deaban con tiro indirecto
á Kilid-Bahr.
Los navios, situados á
la entrada de los estre-
chos y disparando con-
tra Dardanos y Kilid-
Bahr, estaban en línea
desde Koum Kaleh á Ka-
rantina.Después avan-
zaron hasta Oavofonia,
donde abrieron el fuego
é hicieron saltar el pol-
101, <'f!AfLnis» í:x i.iis iiai;|)A.nei.(i.- (riiliiijo de A. Matig"non)
vorín situado debajo de
la ciudad de Dardane-
traron en el estrecho. Mientras los acorazados ingleses los, sobre la que caían igualmente los obuses. Los
bombardeaban á gran distancia los fuertes del desfila- fuertes Tchimenlik, Kilid-Bahr é Yildiz-Tapia res-
dero que separa Tchanak de Kilid-Bahr, los acoraza- pondieron súbita y violentamente; los obuses caían
dos franceses les protegían cañoneando las baterías de alrededor de los navios y sólo unos cuantos acerta-
Dardanos, de Souan-Deré y los cañones ocultos, que ban el blanco. Pero tres de los buques estaban desti-
fueron reducidos al silencio. nados, según hemos dicho antes, á no salir ya de los
Hasta mediados de Marzo el estado atmosférico estrechos.
obligó á los aliados á suspender casi por completo sus El Ministerio de Marina francés comunicaba el
drenaje de minas.
»Á las 4'9 el Trresistiile abandonó la lí-
inquebrantable. El contraalmirante
Guépratte la condujo á la acción,
efectuada á corta distancia, con la
mayor bravura.»
VI
expedición. Á las cuatro de la madrugada efectuáronse de las fuerzas hubo de volver á los buques. En la
dos desembarcos principales: el primero al Norte de playa X las tropas desembarcaron en perfecto orden,
Gaba-Tepé, y el segundo extremo Sur de la penín-
al bajo la protección del acorazado Implacable; en la
sula. También Koum Kaleh un desem-
se verificó en playa W el desembarco fué de los más difíciles y las
barco, realizánde.se además una demostración en el tropas tuvieron que realizar uu verdadero asalto para
golfo de Saros, cerca de Boulair. conseguirlo.
La primera operación al Norte de Gaba-Tepé fué Pero donde calculaban que la resistencia del ene-
apoyada por una fuerza naval que comprendía seis migo sería mayor fué en la playa V. En efecto, la
acorazados, un crucero, ocho contratorpederos, un
navio para aeroplanos, un navio para globos cautivos
y quince chalupas. La playa donde se realizó el des-
embarco era muy estrecha; el movimiento empezó el
25 de Abril y prosiguió el día 26, siempre bajo un in-
cesante fuego del enemigo, por lo que se hizo muy
difícil el reparaje de los cañones. Los navios turcos
primera tentativa de desembarco se veriticó, como de «En la madrugada del día 27, después de haber
costumbre, por medio de embarcaciones, pero la expe- rechazado un ataque turco en el ala izquierda, hacia
riencia demostró que se tenía que operar de otro modo. el cabo Hellés, los aliados avanzaron, y á las ocho de
El vapor Rivcr-Cli/de atracó en la plajfa, y entre él y la noche se atrincheraron en una línea que iba desde
ésta tendieron un puente. La maniobra fué muy cos- un punto que se hallaba á unas dos millas al Norte de
tosa. El paso por el puente era imposible. Quienes se Teké hasta una pequeña meseta situada sobre la bate-
aventuraban á atravesarle caían bajo el fuego ene- ría de Tott. Después avanzaron desde esta línea hasta
En Koum Kaleh operaban los franceses. Después santemente contra los turcos, cuyos violentos y con-
de un bombardeo preliminar, comenzaron el desem- tinuos contraataques habían rechazado, combatiendo
barco á las diez de la mañana, y por la tarde habían enérgica y valerosamente.
desembarcado ya en Koum Kaleh la totalidad de sus »En las primeras horas del día 27, una nueva divi-
fuerzas.Cuando las tropas intentaron avanzar hacia sión turca se lanzó contra Sari-Bahr, después de un
Yeni-Sher, su objetivo inmediato, fueron recibidas violento cañoneo. Sobrevino un gran combate. Los
con un terrible fuego procedente de las trincheras turcos avanzaron temerariamente muchas veces, pero
hábilmente disimuladas al Sur de la aldea de Koum las tropas australianas rechazaron todas sus tentati-
Kaleh. vas. Hacia las tres de la tarde reanudaron la ofensiva.
El día 26, cuando se comprendió que era imposi- «En Koum Kaleh los franceses sufrieron el -día 26
ble avanzar sin sufrir grandes pénlidas y sin hacer cuatro violentos contraataques, pero se sostuvieron
desembarcar poderosos refuerzos, los franceses reci- en todas sus posiciones.
bieron orden de replegarse y embarcar de nuevo. »Durante uno de los contraataques cogimos prisio-
Estas maniobras fueron realizadas sin gran opo- neros á ÓOO turcos, que habían sido aislados del grueso
sición. de sus fuerzas por el fuego de la flota.
Sobre los combates librados durante los días si- »E1 desembarco del ejército quedó, pues, efectua-
guientes, el Almirantazgo bribinico pul)licó una Nota do, no obstante el fuego de las armas modernas, á
concebida en estos términos: pesar de los obstáculos que constituían las alambra-
364 VICENTE BLASCO 1BAÑE2
das, tanto en mar como en tierra, y los lazos y embos- bombardeó á Maitos, que estaba incendiándose el 29
cadas que se le opusieron. por la noche.
»E1 almirante declaró que los marinos admiraban »Cuando termine la segunda fase de las operacio-
profundamente las hazañas de sus compañeros del nes publicaremos un segundo informe.»
ejército de tierra. Respecto á este desembarco, el célebre crítico de
»Las pérdidas fueron relativamente escasas en la Le Temps, coronel Repington, emitía las apreciacio-
riota, y éstas se limitaron al personal de los contra- nes siguientes:
torpederos y de las embarcaciones que intervinieron
directamente en el desembarco. «Por fin se ha verificado la operación como debía
»Los navios de guerra turcos intentaron muchas haberse hecho desde el principio, es decir, con la ac-
veces oponerse á estas operaciones, pero tuvieron que ción combinada del ejército y la marina, y no por la
apelar á la fuga siempre que cayeron bajo el alcance marina sola. Es probable que algunos navios bom-
del Queen Elhabeth. bardeen nuevamente los fuertes, vigilen las lineas de
»E1 día 27, á mediodía, anunciaron la llegada á la Baulaír y amenacen á Enos y á otros puntos, mientras
vista de Maitos de un navio turco de 8.000 toneladas que, por otra parte, varias unidades navales protejan
aproximadamente; antes que pudiese escapar, el Queen el desembarco de las tropas.
Elizabeth abrió el fuego contra él. Al tercer cañonazo Una excelente preparación hecha por los Estados
se hundió rápidamente. Ignórase si llevaba tropas á Mayores ha coronado de éxito esta operación deli-
bordo» cada frente á la desesperada resistencia que ha de-
»Los días 28 y 29 las tropas aliadas descansaron y bido oponer el enemigo en vista de las condiciones del
afianzaron sus posiciones mientras proseguía el des- ataque anterior. Seguramente habrían gran número
embarco de aprovisionamiento para la artillería. de transportes esperando poder desembarcar sus pa-
»Todos los contraataques turcos, incesantes du- sajeros y su cargamento. Todo parece haberse reali-
rante el día 28 y más débiles el 29, fueron recha- zado perfectamente. Á pesar de las trincheras turcas
zados. y de las alambradas, han desembarcado considera-
»No solamente la flota protegió al ejército, sino que bles fuerzas entre un amanecer y una puesta de sol.
comenzó á atacar las baterías enemigas. El Triumph Es muy probable que los turcos fijasen su atención,
HISTORIA DE LA GUERRA EUROPEA DE 1914 365
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366 VICENTE BLASCO IBAÑEZ
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HISTORIA DE LA GUERRA EUROPEA DE 1914 367
ral de división. Su carrera militar, de las más bri- cabo Hellés. Las tropas afluyen á la península de Ga-
llantes y rápidas, la había hecho casi enteramente llípoJi.El desembarco de cañones y de refuerzos se
en África. Después de tomar parte muj' activa en la efectúa con gran rapidez.»
conquista y pacificación del Sudán, le fué conferido Por entonces, la Gaceta de Francfort publicaba el
el grado de coronel por las victorias de Bangassou, relato de un testigo ocular que afirmaba que los com-
Kong, Sikasso y por la toma de Samory. General de bates librados en los Dardanelos no tenían precedente
brigada en 1912, operó bajo sus órdenes la columna en la Historia. «Desde hace diez y seis días decía —
encargada de redimir á Fez, y después de sus éxitos este testigo —la nota inglesa bombardea los Dardane-
en Marruecos marchó á Francia, pasando al frente de los noche y día. Gracias al excelente funcionamiento
batalla con un mando importante. de los globos cautivos y de poderosos reflectores que
En la noche del 1"2 de Mayo, un contratorpedero iluminan por la noche el terreno, el cañoneo es cons-
enemigo hundió en el estrecho al crucero inglés tante y causa enormes pérdidas á las tropas turcas.
Goliath, de 13.000 toneladas, IH nudos de marcha, y La península de Gallípoli ha quedado transformada en
armado con seis cañones de 47, diez de 76, doce de un verdadero infierno. Las montañas parecen moverse
152 y cuatro de 305. Por nuestra parte, el submarino como en una terrible danza. El mar se agita tempes-
E-1 i hundió á dos cañoneros y á un gran transporte tuosamente y surcan el aire sucesivas explosiones.
turcos. Los navios franceses é ingleses disparan por término
Desde Mendros anunciaban: «Las fuerzas aliadas medio de 50.000 á (iO.OOO proyectiles y casi todas sus
avanzan constantemente, rechazando al enemigo línea piezas son de grueso calibre.»
por línea de sus trincheras y haciéndole retirar sobre Á partir del 15 de Mayo se publicaron en Francia,
su principal posición, que es donde se efectuará la sobre las operaciones de los Dardanelos, unos resúme-
lucha decisiva. Nuestras tropas de tierra son reforza- nes oficiales que deben ser considerados, por su clari-
das continuamente con tropas procedentes de Egipto dad, sencillez y precisión, como los documentos histó-
y de Francia. Considérase como segura la próxima ricos más veraces de cuantos existen actualmente.
ocupación de la parte de territorios dominada por una Nos limitaremos, pues, para relatar lo ocurrido del
ribera que constituye una posición muy importante, 15 de Mayo al 1." de Junio, del 1.° al 8 y del 8 al 24
de 12 millas de longitud, desde Kilid-Bahr hasta el del mismo mes, á reproducir fielmente dichos textos.
568 VICENTE BLASCO IBAÑEZ
después de una acción AMETllALLAUOKAS TURCAS AL MAND(.) DE OFICIALES ALEMANES EN LOS DAKDANELuS
HISTORIA DE LA GUERRA EUROPEA DE 1914 369
hay frente á ellos está en suave pendiente; el fuego En la noche del un regimiento colonial consi-
28,
de infantería y de artillería puede dejarle más limpio guió apoderarse del El terreno que tenían que
fortín.
que un glacis de fortaleza; este es el campo de bata- franquear, completamente al descubierto y expuesto
lla donde opera desde hace seis semanas el cuerpo constantemente al fuego de fusilería y de ametrallado-
ras de las posiciones turcas, no permitía intentar un
expedicionario. La estrechez del frente no da ningu-
na facilidad para poder maniobrar; todas las obras de ataque normal, que hubiese costado enormes sacrifi-
defensa del adversario deben ser atacadas y conquis- cios. Había que meditar un buen golpe de mano. Por
nes de la lucha guardan cierta afinidad con las de Una sección franca, compuesta de 34 europeos y
Torres- Vedras en 1810 y de Tchataldja hace dos años, 22 senegaleses, todos voluntarios y puestos bajo el
aunque estas de ahora aún son más difíciles por la mando de un teniente, recibió orden de salir de nues-
naturaleza del terreno. Los turcos han organizado tros atrincheramientos de primera línea, deslizarse
á rastras hasta los alre-
dedores del fortín y lan-
zarse de improviso al
asalto sin disparar un
solo tiro.Dos pelotones,
uno á la derecha y otro
á la izquierda, debían
salir idénticamente de
las trincheras, pero te-
niendo que detenerse á
la mitad del camino para
auxiliar á la sección
franca si ésta fracasaba
y apoyarla en caso de
éxito. El tiempo, muy
hermoso y en luna llena,
era una afortunada cir-
cunstancia. La claridad,
que por la disposición en
que se hallaban coloca-
das las fuerzas se pro-
yectaba en los ojos de
los turcos, favorecía el
movimiento. La sección
infantería turca dirigiéndose al frente franca comenzó á efec-
tuar su misión á las
sólidamente la resistencia; la región está completa- nueve de la noche y los dos pelotones una hora
mente erizada de profundos atrincheramientos defen- después.
didos por ametralladoras y precedidos de alambradas A las 11'45 de la noche, la sección franca, llegando
y otros obstáculos. Una serie de defensas de este gé- á 40 metros del fortín, saltó sobre el parapeto. Los
nero no puede ser tomada de un solo impulso; para turcos, sorprendidos, dispararon sus armas, huyendo
tomando
esto es preciso verificar ofensivas graduales, en seguida, unos hacia su segunda línea de trinche-
uno por uno todos los puntos de apoyo. ras y otros hacia el barranco de Kérévos-Déré. Gra-
Durante la segunda quincena de Mayo, los esfuer- cias á la rapidez del asalto, sólo tuvimos un sargento
zos de ambas partes, en la porción de líneas conti- y dos soldados heridos. El sargento, aunque grave-
guas al estrecho, se concentraron alrededor de una mente herido en el hombro derecho, no quiso retirarse
serie de atrincheramientos abiertos por los turcos para que le curasen.
frente al barranco de Kérévés-Déré. Un reducto avan- Una vez tomado el fortín, comenzaron inmediata-
zado, llamado «reducto Bouchet» (nombre de un capi- mente los trabajos de organización; un oficial y ocho
tán de infantería colonial muerto heroicamente en el zapadores de ingenieros adjuntos á la sección franca
parapeto), cayó en nuestro poder el S de Mayo. Todos revolvieron contra el enemigo los dispositivos de de-
los esfuerzos de los turcos para recuperarlo fracasa- fensa. Los turcos intentaron dos contraataques, fácil-
ron con grandes pérdidas para ellos. mente rechazados por la sección franca y por los dos
Cuando nuestra posición estuvo afianzada en este pelotones de refuerzo.
sitio, preparamos la ocupación de un fortín instalado Al amanecer, nuestras unidades se abrigaron en
en el extremo izquierdo de la línea enemiga. la posición, pero durante los trabajos cayó muerto el
Tomo iv
370 VICENTE BLASCO IBAÑEZ
teniente de un balazo en la cabeza y fueron heridos á pesar de los contraataques enemigos que intentaban
muchos soldados. desalojarnos de ella. La proximidad de una muy po-
Esta operación obtuvo, pues, pleno éxito debido derosa defensa turca, á la que nuestras tropas llama-
marcha de la sección franca y del destaca-
á la hábil ban el «Haricot», nos impidió prolongar el ataque
mento de refuerzo y al valor y tenacidad de que die- contra la segunda línea, ataque en el que era nece-
ron prueba las tropas. saria una preparación concienzuda á causa de las
Dicha acción es de excelente augurio para los ata- múltiples defensas del enemigo y alambradas que ce-
rraban el acceso á las trincheras. El fuego de esta
ques de mayor importancia que ha de realizar el cuer-
po expedicionario. segunda línea y del «Haricot» dificultó la organiza-
ción de los atrincheramientos conquistados, cuya
Del 1.°al 8 de Junio.— El relato de los sucesos lenta reconstitución no terminó hasta bien entrada la
de última quincena de Mayo señaló las especiales
la noche.
circunstancias de las operaciones desarrolladas en la El territorio de que nos apoderamos tiene más de
dos kilómetros de frente, en una zona cuya profundi-
península de Gallípoli, donde, por falta de espacio
para maniobrar, sólo pudieron efectuarse gradual- dad oscila entre 150 y 400 metros.
mente los avances, tomando de uno en uno los puntos Como es natural en un asalto de este género, he-
de apoyo. El alto mando decidió realizar el 4 de .Junio mos sufrido pérdidas, pero las que hemos causado al
un movimiento de esta naturaleza. Toda la línea de- enemigo son enormes. En la pendiente de Krithia las
bía entrar en acción con el propósito de inmovilizar trincheras turcas están llenas de cadáveres, amonto-
al enemigo y facilitar la misión de las tropas encar- nados unos sobre otros; las zanjas, destruidas por las
gadas de conquistar terreno. explosiones, han sepultado filas enteras de soldados;
Hasta las once todo estaba dispuesto para el ata- los montones de cadáveres que se ven por todas par-
que. La artillería duplicó su fuego, acribillando con tes demuestran los efectos destructores de nuestro
sus proyectiles las trincheras enemigas. Del suelo, fuego.
reseco por el largo tiempo de calor y sin lluvias, se Las tropas británicas cogieron en la trinchera ata-
elevaban grandes columnas de polvo que el viento cada de revés unos 500 prisioneros, entre ellos 10 ofi-
arrastraba hacia nuestras líneas. ciales. Es interesante oir á estos prisioneros turcos
Nuestros aviones surcaban el espacio sobre el las fábulasque circulan en sus respectivos regimien-
frente turco para observar los resultados del tiro de tos para reanimarles y dar algunas esperanzas á los
la artilleríay ayudarle á neutralizar las baterías del desalentados por los sucesivos fracasos. Hace ocho
Se obtuvo un éxito completo, pues muy días les dijeron que los rusos ofrecían á Turquía siete
enemigo.
pronto quedaron reducidos al silencio los cañones ene- de sus provincias á cambio de la paz y que Rumania
migos; durante el combate los cañones otomanos no había declarado la guerra á la Triple Entente. No
intervención de Italia á favor de
respondieron mas que muy débilmente y á largos in- pudieron ocultar la
tervalos á los incesantes disparos de nuestros obuses los aliados, pero se apresuraron á anunciar que dos
y á las ráfagas de los 75. millones de austro -alemanes habían derrotado por
A mediodía la infantería salió de sus abrigos. Des- completo á nuestra nueva aliada.
de las alturas que dominan el golfo de Saros hasta el Entre los enemigos hechos prisioneros se hallan
seis alemanes pertenecientes á una compañía de ame-
abrupto barranco de Kérévés-Déré veíanse brillar las
tralladoras. Esta compañía, que perdió en la acción
bayonetas delante de las trincheras de los aliados.
El esfuerzo principal se efectuaba en el sector cen- los dos jefes de sus piezas, uno de sus oficiales y casi
tral del frente inglés, donde había además numerosas todos sus soldados, se componía exclusivamente de
baterías francesas, cuyo fuego barría la costa que alemanes. Unos eran marinos desembarcados del Goe-
asciende hasta Krithia. En su primer impulso, la in- Ijen y del Breslau; otros, prusianos que vivían en Tur-
fantería khaki saltó sobre las trincheras turcas, cuyos quía y movilizados en esta nación; otros
habían lle-
defensores fueron muertos casi todos por los obuses gado de su país á través de Austria y Bulgaria. De
de melinita. Sin detenerse después de este primer las declaraciones de estos hombres resulta que Ale-
éxito, los asaltantes siguieron avanzando y consiguie- mania no ha cesado de facilitar desde hace muchos
ron tomar las trincheras de segunda línea. meses tropas y personal técnico al ejército otomano.
Este avance de 400 metros permitió á las tropas Ya sea individualmente ó por pequeños grupos,
británicas el poder combatir á derecha é izquierda y estos auxiliares afluyen constantemente á Constanti-
tomar de revés á otras fracciones de la primera línea nopla, de donde se les envía á los arsenales ó á los
que se sostenían todavía. Un reducto turco fué captu- ejércitos.
rado con todos sus defensores. Casi todas las grandes unidades están bajo las
En el sector avanzamos rápidamente á la
francés órdenes de jefes prusianos. Los prisioneros hechos
derecha á través de una región escabrosa frente á en Koum Kaleh el 26 de Abril pertenecían á la divi-
Kérévés-Déré. En breves minutos nos apoderamos de sión del coronel Von Nikolaí, y los que se nos rindie-
la trinchera de primera línea, donde nos sostuvimos, ron el 4 de Junio eran mandados por Weber-pachá.
HISTORIA DE LA GUERRA EUROPEA DE 1914 371
Eatodas partes, tanto en tierra como en el mar, Después del combate de 4 de Junio, la prepara-
cuando se confía á un oficial turco algún mando im- ción del ataque al «Haricot» fué confiada á un coro-
portante es colocado entre uno ó dos oficiales alema- nel, jefe de una brigada de infantería. Bastaron quince
nes. La garra germánica oprime despiadadamente á días de minuciosos reconocimientos y de un tiro me-
este desgraciado país.Es de Berlín y no de Estambul tódico de nuestra artillería para destruir las defensas
desde donde lanzan contra nosotros á los que ayer aún y el parapeto de las primeras trincheras.
eran amigos nuestros y á quienes hemos protegido y El 20 de Junio se aplazó el ataque hasta el día si-
ayudado durante cuatro siglos. Tal es la maniobra que guiente. El tiempo era favorable. A una señal con-
ha realizado Alemania en las orillas del Bosforo, en venida, en toda la extensión de la línea que atraviesa
complicidad con un puüado de ambiciosos que han la meseta situada al Oeste de Kérévés-Déré, nuestra
sacrificado el interés de su patria al interés personal. infantería salió de sus trincheras. A nuestra izquier-
De este modo, también aquí, como en todas partes, da, el primer impulso condujo á un regimiento de in-
encontramos siempre á Alemania frente á nosotros. fantería á la primera línea enemiga; el valeroso co-
Nuestros solda- ronel que man-
dos están per- daba el ataque
suadidos de ello. quedó fuera
Saben que for- de combate en
man el ala dere- aquel momento.
cha del gran Pero en menos
frente, y luchan de media hora
en la península fué conquistada
de Gallípoli con la segunda línea.
el mismo entu- A pesar de las
siasmo y la mis- contraonfesivas
ma abnegación del enemigo y de
de sus cámara - un intenso fuego
das que, en las de artillería, sos-
cimas de los Vos- tuvieron su po-
gos, ven surgir sición durante
de la llanura al- toda la jornada.
saciana las fle- A la derecha
chas de la ca- aún era más te-
tedral de Estras- naz el combate.
burgo. El regimiento
colonial que ata-
Del 9 al 24 LA MUCHEDUMBRE ANTE EL BANCO AUSTRÍACO DE GALATA caba consiguió
DE Junio. — Des- RETIRANDO SUS FONDOS (l''ut. Meui'isse)
penetrar en las
pués de los com- fortificaciones
bates de los días 4 y 5 de .Junio, en la península de enemigas, pero como su jefe, un* teniente coronel, es-
Gallípoli sólo hubo en el transcurso de dos semanas taba herido y el fuego de la segunda línea turca im-
algunas acciones de detalle. Los turcos permanecían pedía á nuestras tropas fortificar las trincheras con-
á la defensiva y los aliados preparaban una nueva quistadas, no pudieron reorganizarse á tiempo para
ofensiva. poder resistir un violento contraataque, viéndose
El día 21, el cuerpo expedicionario francés se apo- obligados á desalojar el terreno ocupado.
deró de las dos primeras líneas de trincheras enemi- Sin embargo, algunos grupos consiguieron resistir
gas que se hallaban frente á él. El objetivo principal y la situación no tardó en hacerse algo confusa. A
era la posición llamada del «Haricot», en torno de la estos grupos, aislados en su avance, se les mandaron
cual se luchaba desde hacía seis semanas. Durante refuerzos. Durante todo el día se sucedieron sin resul-
todo este tiempo, los turcos no habían descuidado el tado decisivo los ataques y los contraataques par-
reforzar esta defensa, verdadera red de trincheras y ciales. A las tres de la tarde, el general, resuelto á
zanjas, precedida de muchas líneas de defensas acce- terminar, llamó á un regimiento de África. La artille-
sorias.Habiendo sufrido los mayores sacrificios para ría abrió un nuevo fuego de preparación. Dos bata-
sostenerse en aquel terreno, lo habían conseguido llones, uno de la Legión y otro de zuavos, se reunieron
hasta entonces. La posición disputada con tanto en- frente á la posición deseada. Al anochecer, el teniente
carnizamiento era muy importante, pues dominaba coronel que dirigía la acción saltó sobre el parapeto,
hacia el Sur la defensa del barranco de Kérévrs-Déré ordenando: «¡Adelante!^ Toda la línea se precipitó al
y hacia el Norte tomaba de flanco todo el frente de asalto y en diez minutos fueron conquistadas las trin-
los aliados. cheras. Nuestro fuego persiguió á los turcos fugitivos.
3Í2 VICENTE BLASCO IBAÑEZ
diezmándoles. Una vez tomadas las trincheras, co- iai'anteria.Los soldados saludaban gozosamente el
menzó un trabajo todavía más penoso y rudo que el continuo paso de nuestros aviones que, con un redu-
combate. Bajo un violento fuego de artillería, proce- cido número de pilotos, efectuaron desde el amanecer
—
dente de Achi-Bab y de Asia pues los turcos habían hasta la noche diez y ocho reconocimientos, que re-
reforzado considerablemente su artillería con cañones presentan cerca de cincuenta horas de vuelo. El 22 de
de Andrinópolis y del famoso crucero Qoeheii , fué— Junio nuestra escuadrilla añadió una nueva hazaña á
preciso, entre cadáveres, empuñar los azadones y las uno de nuestros
las anteriores, rectificando el tiro de
palas, abrir zanjas de comunicación para ponerse en obuses contra un <(albatros» alemán, que fué á estre-
contacto con las trincheras que ocupaban por la ma- llarse en un campo, después de sostener un duelo con
Posteriormente á los
resúmenes que acaba-
mos de reproducir, pu-
blicaron otro respecto á
las operaciones de la se-
gunda quincena:
Del 25 de Junio al
9 DE Julio. — El comba-
te del 21 de Junio se des-
envolvió hacia la de-
(Fot. Meurisse)
ABANDERADO DH UN REGIMIENTO TURCO DE CABALLERÍA recha de la línea, en la
región del Kéréves-Déré.
efectuaron á nuestra^ derecha una violenta contra- El 28 de Junio las fuerzas británicas atacaron á su
ofensiva en grandes masas sobre las trincheras to- izquierda en el terreno comprendido entre el golfo de
madas por el regimiento de África. Hubo un momento Saros y las avanzadas de Krithia.
en que fué crítica la situación. Pero contenidos por El objetivo del ataque era una serie de cuatro trin-
nuestro fuego de infantería, artillería y ametrallado- cheras escalonadas en la pendiente que asciende en-
ras, los batallones otomanos acabaron por apelar á la tre el mar y el barranco situado junto al pueblo.
fuga. Este último ataque costó al enemigo la pérdida Soplaba un viento del Oeste, y bajo las incesantes
de un regimiento entero. ráfagas del tiro de artillería, que iba destruyendo su-
Los resultados del combate del 21 de Junio fueron cesivamente todas las defensas del enemigo, veíanse
muy satisfactorios. No solamente representaban un elevarse grandes nubes de polvo que envolvían todo el
batalla. De pronto, hacia las once, brilla-
importante avance que nos proporcionaba la llave campo de
del barranco de Kérévés, sino que, además, puso en ron unos destellos metálicos entre las nubes amari-
evidencia el excelente estado de ánimo de nuestras llentas. Eran las bayonetas de la infantería, que se
tropas. Los jóvenes del reemplazo de 1915 y los vie- lanzaba al asalto. Cuando hubo cobrado impulso ya
no se detuvo el movimiento; las trincheras, una tras
jos veteranos regresados al frente después de ser
heridos varias veces rivalizaban en audacia, lanzán- otra, cayeron en poder de los asaltantes, que avan-
dose al asalto con gran decisión. zaban sin cesar. También recuperaron un monte casi
La acción de la artillería, cuyo personal se condujo á la altura de Krithia, situado más allá de la trinche-
admirablemente, tanto en los días que precedieron al ra fijada como objetivo más alejado. Una compañía
combate como en el combate mismo, dio ánimos á la turca, sorprendida en la primera trinchera, se rindió
HISTORIA DE LA GUERRA EUROPEA DE 1914 373
UNA TRINCHERA INGLESA EN LOS DARDANELOS ATACADA POR LAS TROPAS TURCAS, QUE SON RECHAZADAS
(Dibujo de S. Begg'. de The Illnstruled Londoa News)
sin resistencia. Durante las noches siguientes el ene- de Kérév<''S-Déré, una red de trincheras y de zanjas
migo efectuó numerosos contraataques. Todos fraca- denominada el «Cuadrilátero». Algunas fracciones de
saron. En uno de ellos logró penetrar en el espacio infantería colonial avanzaron muchos centenares de
comprendido entre dos trincheres, pero al finalizar la metros más allá del objetivo, siendo casi copadas por
los tiradores enemigos. En esta situación crítica su
jornada, los atacantes fueron copados y después muer-
tos ó cogidos prisioneros. actitud decidida contuvo al adversario, por cuya causa
El 30 de Junio, poco después de las seis de la pudieron regresar al «Cuadrilátero», que conservamos
mañana, el ala izquierda francesa completó su ven- en nuestro poder.
taja del 21, tomando, frente á la defensa del barranco Por la tarde, un contraataque turco efectuado con
grandes efectivos no consi-
guió recuperar el terreno, y
por la noche, al contrario de
lo que siempre ha ocurrido en
sus subordinados porque perdieron varias trincheras. frente y las vacilantes tentativas de los turcos eran
Otro general amenazaba de muerte á todo oficial que rechazadas sin haber podido amenazar seriamente
se replegase antes de que hubiese caído el último sol- nuestras posiciones. Sus bajas fueron enormes. En
dado. El jefe del 1."'' batallón del 125." regimiento de cambio nuestras pérdidas no eran muy elevadas.
infantería se lamentaba de que sólo se le enviasen A la llegada del crepúsculo nuestros soldados vie-
reclutas sin instrucción militar, sin la edad reglamen- ron volar muy alto una numerosa escuadrilla de avio-
taria y armados con fusiles viejos. nes aliados que se dirigían hacia el Nordeste. Seguían
Los jefes otomanos tenían necesidad de realizar con la vista sus evoluciones. Poco después los apara-
un esfuerzo enérgico para recuperar parte, al menos, tos pasaron de regreso á su campo de aterrizaje. Los
de las líneas abandonadas é infundir á su ejército la contaban ansiosamente, pues se había desencadenado
confianza que iba faltán- un terrible viento del
dole. Norte que silbaba en ame-
Durante los días 3 y 4 nazadoras ráfagas. ¡Diez,
de Julio nuestros obser- doce, quince! Porfin,
vadores vieron afluir re- ¡diez y siete! Todos los
fuerzos (unos 10.000 hom- aviones regresaban sin
bres) hacia Krithia y las ningún contratiempo. Su
primeras líneas turcas. objetivo era el aeródromo
En la noche del 4 se enta- enemigo de Tchanak. Una
bló la batalla. Pero más bomba de 70 kilos (conte-
bien que batalla, era un niendo 50 kilos de explo-
ataque general iniciado sivos) lanzada en el han-
en toda regla por el ene- ijar principal provocó un
migo. A las tres de la ma- incendio. Otros proyecti-
rosas líoeas de fortificaciones. La primera línea fué ataque. Una brigada de la división naval, protegida
tomada en todo este frente durante la madrugada del por la artillería francesa, se lanzó hacia adelante,
12 y la segunda al anochecer del mismo día, después consiguiendo recuperar las trincheras.
de una magnífica carga de los zuavos y los legio- »A1 mismo tiempo, el extremo derecho francés
narios. avanzó hacia la desembocadura del río Kéréves, sos-
»A1 día siguiente efectuamos nuevos avances en teniéndose sin dificultad en aquella posición.
otros muchos puntos y ocupamos la parte baja del «Durante la noche del martes el enemigo contra-
valle del Kérévés. Cogimos 200 prisioneros y nuestros atacó sin éxito. Así, pues, en estas afortunadas ope-
aliados ingleses 150. raciones, fué completamente alcanzado el objetivo
»La8 pérdidas del enemigo, sorprendido frecuen- del ataque, excepto en una pequeña parte de 800
yar-
temente en densas formaciones por la artillería, fue- das aproximadamente que permanece todavía en
ron numerosas. poder de los turcos. Fueron capturados 422 prisione-
»La armada cooperó eficazmente á las operacio- ros, 200 de ellos cogidos por los franceses en el pri-
nes disparando contra Achi-Bab y la costa asiática.» mer ataque.»
Por su parte, la Nota inglesa decía así: El 22 de Julio fué comunicada otra Nota inglesa.
«Un informe de sir lan Hamilton dice que el lu- Decía así:
nes 12 de Julio, al amanecer, las fuerzas puestas bajo «Sir lan Hamilton dice que en la sección Norte de
su mando efectuaron un ataque en su derecha y su las operaciones, un destacamento se lanzó contra una
centro derecho. trinchera turca, situada frente á nuestra línea, en la
»Después de un combate combinado, que duró todo noche del domingo 18 de Julio. Los enemigos recu-
el día, las tropas combatientes, entre ellas el cuerpo rrieron todos á la fuga, menos uno de ellos que cayó
francés, consiguieron ocupar dos líneas de trincheras muerto.
turcas muy bien defendidas y fortificadas que se »En la parte Sur del sector francés, los turcos ata-
hallaban frente á las nuestras. El terreno ganado por caron á algunas trincheras conquistadas reciente-
el avance de las tropas tiene una profundidad de 200 mente, pero fueron rechazados.
á 400 yardas. »En el sector inglés hubo todos los día algún só-
»Entonces comenzó la segunda fase de la opera- lido avance. Nosotros afianzamos y aumentamos en
ción con el ataque del sector derecho de las líneas algunos sitios las trincheras tomadas el 12 y el 13 de
enemigas. Como en la primera fase, las trincheras de Julio.
primera línea fueron conquistadas fácilmente, habien- »E1 miércoles 21 fué conquistado, con insignifican-
do sido muy eficaz el bombardeo preliminar. tes pérdidas, un pequeño reducto. También atacamos
»Prosiguiendo su serie de victorias, nuestras tro- victoriosamente á una trinchera de comunicación que
pas se apoderarou de la segunda línea de trincheras, ocupaba el enemigo. La artillería francesa destruyó
cogiendo unos 80 prisioneros. Al anochecer fué afian- una ametralladora turca frente á nuestra ala iz-
zada la línea á unas 400 yardas de nuestra posición quierda.»
inicial. El último comunicado francés del mes de Julio fué
»En esta parte del campo de batalla, durante la una Nota del Ministerio de Marina, que decía así:
noche del lunes fueron rechazados con éxito dos con- «La escuadra de los Dardanelos aún no ha reci-
traataques enemigos. Sin embargo, en las horas de bido noticias directas del submarino francés Mariottc,
obscuridad el ala derecha del cuerpo inglés avanzó que penetró en el estrecho el lunes 26 de Julio, á las
demasiado y los turcos realizaron un ataque afortu- cuatro de la madrugada, para operar en el mar de
nado, recuperando una parte de las trincheras. Mármara. Según telegramas de origen turco, fué hun-
»Como dicha posición era de capital importancia dido, siendo hechos prisioneros los 31 hombres que
para la seguridad de la línea, fué organizado un nuevo formaban su tripulación.»
(Fot. Rol)
VISTA GENERAL DE CONSTANTINOPLA
En el frente turco
CÁUCASO, EGIPTO Y TERRITORIO ASIÁTICO
(Del 2 de Noviembre de 1914 al 31 de Julio de 1915)
nos arbitrarios impuestos. Por otra parte, los prepa- tender la mano á sus propinas. Allí sus procedimien-
rativos, efectuados con todo el apresuramiento que le tos diplomáticos no causaban indignación, porque
no eran los mismos que ellos habían empleado siempre.
permitía su insuficiencia de recursos materiales,
dejaban lugar á duda sobre las intenciones del sultán
Alemania y Turquía estaban hechas para entenderse
y de su camarilla. El plan de estos últimos se adivina- y asociarse. Si, como se dice, quedan aún algunos tur-
ba. Su ejecución, para la que Berlín elegiría y fijaría cos honrados y patriotas, éstos ya pueden suponer lo
la hora, sólo era cuestión de tiempo. Constantinopla que va á ocurrir. Parece que ha sonado el toque de
comprendía la imposibilidad de intentar un golpe de agonía del Imperio turco, debido, sin duda, á que
mano contra el canal de Suez, contra Egipto ó las islas estos mismos patriotas han permitido que su país,
del mar Egeo, según la dirección que le diera Alema- libertado del sultán rojo, haya caído en poder de un
nia, para sublevar al Oriente. Pero sea como fuese, lo Enver-pachá. La cuestión de Oriente se abre de nue-
cierto es que á principios de Octubre soliviantaba á vo, pero esta vez para cerrarse definitivamente.»
los kurdos centra las po-
blaciones de la frontera
armenia, y varios emi-
sarios otomanos envia-
dos á Persia intentaban
fomentar levantamien-
tos á fin de preocupar al
Mallet abandonaron el día siguiente Constantinopla, de que su independencia y su integridad serían res-
y M. Bompard salió al cabo de dos días, después de petadas durante las hostilidades y hasta la conclusión
haber confiado al embajador de los Estados Unidos la de la paz, caso de que observara la neutralidad.
protección de los intereses franceses. Desde entonces el gobierno de la República ha
—
«La Sublime Puerta escribía Mr. A. Fitz-Mauri- visto varias veces lamentables infracciones á las re-
ce —ha desdeüado la última fórmula de arreglo que glas de la neutralidad, principalmente en la con-
se le ha propuesto, á pesar de todas las provocacio- ducta observada por las autoridades militares y na-
nes realizadas en los tres últipos meses. Turquía ha vales otomanas para con Alemania. El creciente
preferido la guerra con la Triple Entente. Cara va á número de plazas confiadas durante estas últimas se-
costarle. Alemania ha encontrado la única aliada que manas á oficiales alemanes, los envíos de armas y
podía tener. En todo el mundo sólo había una po- municiones procedentes de Alemania y la acogida he-
tencia lo suficientemente envilecida para hacer causa cha al Gocbcii y al Breslav, habían alarmado justa-
común con ella; un solo país cuyo gobierno fué lo bas- mente al gobierno de la República en los precisos mo-
tante corrompido para escuchar sus proposiciones y mentos en que éste demostraba, por su benévola acti-
Touo IT
378 VICENTE BLASCO IBAÑEZ
tud en la cuestión de las capitulaciones, sus deseos de Las noticias recibidas de Argelia, Túnez y Ma-
ponerse de acuerdo con la Sublime Puerta. rruecos, después de la agresión turca, prueban que
El 29 de Octubre los buques turcos realizaron ac- los musulmanes del Norte de África han comprendido
tos de guerra sin previa advertencia ni provocación el errorla falta cometidos
y por la Sublime Puerta
de ninguna clase. En Odessa, un navio otomano caño- al abdicarsu soberanía y la independencia de un Im-
neó al paquebote francés Portugal, matando á varios perio musulmán en manos de Alemania.
de sus tripulantes. El mismo día los barcos turcos Únicamente esta potencia persigue fines egoístas
hundieron navios rusos y bombardearon Theodosia y y dominadores, y quiere hacer intervenir á una im-
Novorossisk, atacando sin declaración de guerra á portante fracción del Islam en una lucha que ha de
ciudades abiertas é indefensas de la costa rusa del serle necesariamente funesta.
mar Negro. De las impresiones recibidas del Norte de África
El gobierno ruso y el gobierno francr's, de acuerdo se deduce que el mundo musulmán no piensa de nin-
con el gobierno británico, creyendo que estos actos gún modo hacer causa común con los turcos que com-
debían atribuir- prometen teme-
se ala iniciativa rariamente su
de los oficiales causa.»
que intentaban El Foreign
usurpar la auto-
Office precisa-
ridad del mando
ba, por su parte,
otomano, propu-
los agravios de
sieron ala Subli-
la Gran Bretaña
me Puerta sepa-
contra Turquía
rase su política
en una Nota con-
de la del gabine-
cebida en estos
te de Berlín, des-
términos:
pidiendo inme-
diatamente á to- «Desde el prin-
dos los oficiales cipio de la gue-
alemanes. rra gran número
que les obligaba á distraer una parte de sus fuerzas nes prepararon después fuerzas expedicionarias para
para protegerse contra las agresiones que podían des- atacar á Egipto. Los cuerpos de ejército de Mossul
arrollarse de un momento á otro. y de Damasco, después de su concentración, enviaron
Como gobierno otomano al no despedir á los ofi-
el constantemente tropas hacia el Sur, preparando una
ciales alemanes no había querido dar la prueba que invasión del Egipto y un ataque al canal de Suez por
se le había pedido de la sinceridad de sus intenciones, Akaba y Gaza.
los embajadores de Rusia, Francia y Gran Bretaña, Para prestar su concurso á estos propósitos fue-
obrando según las órdenes que habían recibido de sus ron movilizados y armados importantes destacamen-
gobiernos, pidieron sucesivamente sus pasaportes al tos de beduinos árabes. Algunos de ellos franquearon
transporte y las carreteras que conducen á las fron- El fuerte de Akaba, que domina el golfo del mismo
teras de Egipto quedaron reparadas. Se enviaron mi- nombre en la frontera turco- egipcia, en Asia, tenía
nas que debían ser depositadas en el golfo de Akaba. una señalada importancia para la Gran Bretaña como
El cheikh Aiz Shawisl hizo distribuir en toda la base de la línea que conduce á Suez. Debían apo-
Siria, yprobablemente en la India, un libelo exhor- derarse de él sin tardanza, con el fin de asegurar la
tando á los mahometanos á combatir contra la Gran protección del canal. El Almirantazgo inglés comu-
Bretaña. El doctor Prueffer, que durante largo tiempo nicó que el Minerva, al llegar frente á Akaba, vio que
intrigó en el Cairo contra la ocupación británica y la ciudad estaba ocupada por indígenas armados y por
que ahora es agregado á la embajada de Alemania en soldados, entre los que se distinguía uno que parecía
Constantinopla, se esforzó en que Siria tomase parte ser oficial alemán. El crucero inglés abrió el fuego
en el conflicto. contra el fuerte y contra las tropas. Fué evacuada
Una acción agresiva debía fatalmente resultar laciudad, y las fuerzas inglesas que desembarcaron
de la actividad de los numerosos oficiales germanos destruyeron las defensas, los cuarteles, las oficinas de
que servían en Correos y los de-
el ejército turco pósitos.
y obraban según Era esto como
las órdenes del una indicación,
gobierno ale- una especie de
mán. De este tarjeta enviada
modo Alemania á los turcos, lo
Pero la invasión no quedó limitada allí. Se había «La campaña del Cáucaso, comenzada en el mes
extendido hasta Bayazid, en la frontera turco-persa. de Noviembre, ha llamado menos la atención que las
La resistencia de los otomanos fué vencida en todas
—
campañas de Polonia y de Galitzia decía un autoriza-
partes, según anunció siguiente comunicado ruso:
el do escritor, M. A.-T. Khaírallah —
Pero no es menos
.
«Hemos desalojado á los turcos del pueblo de Ide, heroica esta lucha desarrollada en un inmenso terre-
donde nos apoderamos de varios depósitos de provi- no inexpugnable, á través de montañas cubiertas de
siones. Nuestras tropas ocuparon, después de un com- nieve y á lo largo de valles escarpados, donde se ven
bate, Ali-Kilissé, Khorassán y el desfiladero de Ka- obligadas á evolucionar considerables masas, siendo
raberden. Una avanzada de cosacos atacó á un desta- casi imposible encontrar un sendero.
camento de infantería enemiga en sus trincheras, »E1 pequeño Cáucaso, ó más bien la meseta arme-
acuchillándolo. Una de nuestras columnas tuvo que nia donde se verifica esta lucha, se extiende á través
atravesar caminos impracticables y franquear ochen- de los rios Koura y Riou, entre los mares Caspio y
Negro. Lleno de cimas
volcánicas que dominan
el Gran Ararat con sus
5.160 metros de eleva-
ción, y el Alayaz (4.008
metros), su mayor ex-
tensión es de unos "JOO l<i-
lómetros en un eje longi-
tudinal de cerca de 500
kilómetros que va del
Sudoeste al Noroeste. Es
la primera muralla de
Rusia, á cuyas espaldas
se eleva el Cáucaso cen-
tral, macizo infranquea-
ble de 200 kilómetros de
extensión.
»Entre Rusia y Tur-
quía solamente hay tres
depresiones practica-
bles: al Este, el valle de
Saint- Jacques, que des-
emboca en la hermosa
llanura de Bayazid; al
(Fot. Meurísse)
BARCO INGLÉS PARA BL DRACADO DB MINAS EN LOS DARDANELOS centro, el valle de Aras,
llamado antiguamente
ta verstas en treinta horas, derrotando á los turcos Araxe, y al Oeste el valle del Tchorok, donde se des-
cerca de Myssoune y de Diadin y dispersando tam- liza el río del mismo nombre, llamado antiguamente
bién importantes fuerzas kurdas. Después ocupamos Phison.
Diadin. El enemigo dejó en nuestro poder gran canti- »En el punto donde se reúnen las fronteras de Ru-
dad de armas y municiones y algunos prisioneros. El sia,de Turquía y de Persia, eleva el Gran Ararat su
3 de Noviembre ocupamos Bayazid, donde las tropas gigantesca cúspide. Mide su base 182 kilómetros de
turcas que habían intentado resistir fueron batidas circunferencia y su cima tiene 30 metros de diámetro-
tropas no cesaron de mostrar gran valor é infatigable Ararat, al pie del cual se extiende la gran llanura de
tenacidad. Como la historia completa de esta guerra Bayazid.
no podrá escribirse hasta dentro de mucho tiempo, »A1 Sudoeste se halla la región donde se forman
nos limitaremos, pues, á exponer solamente los puntos el Eufrates, el Aras y el Koura en los valles de Diadin
cuyos resultados han de ser desastrosos para sus pro- mar Negro, al Sur de Batum.
en contacto con importantes fuerzas del Erzerum, donde los turcos se fortificaban, y las tro-
compuestas principalmente de caballería kurda con pas rusas remontaban el curso del Eufrates superior
artillería, que intentaban avanzar hacia Khoi y el rechazando al enemigo, á pesar de que sus contin-
collado de Kotur. gentes habían sido considerablemente reforzados.
»Un importante destacamento de nuestro partida- El 20 de Diciembre hubo nuevos combates en di-
rio elkhan Avadjik invadió el territorio turco, re- rección del Van, que terminaron con la derrota de
uniéndose allí con Abdul Rezak, cuya influencia era los turcos. Veinte mil soldados de infantería
y gran-
muy grande.» des destacamentos de caballería kurda atacaron á los
A mediados de Noviembre, los turcos, humillados rusos con fanático encarnizamiento. Prevenidos de
por no ser iguales á sus aliados prusianos como po- antemano los rusos por un reconocimiento hábilmen-
tencia militar, pretendían mostrarse dignos de ellos á te dirigido, rechazaron al enemigo, provocando una
base de la ferocidad. En Asia Menor asesinaban á los serie de violentos contraataques en los
que los turcos
rusos, á los ingleses y á los habitantes sospechosos de quedaron derrotados, con un considerable número de
ser partidarios muertos y heri-
de éstos. dos.
El día 20 fue- Una parte de
ron derrotados la campaña del
los turcos en Cáucaso fué re-
de San Jorge. Con semejantes tropas, y confiando en Ararat se encontró entonces en poder de los rusos.
la gracia de Dios, puede asegurarse la victoria. Mis Una tropa turca que intentó resistir fué destruida en
impresiones son muy satisfactorias y optimistas.» Bazyrkan. Las hordas de kurdos armados y las tropas
Los rusos proseguían su avance en Armenia; el regulares comenzaban á aparecer por la parte de
ala izquierda del ejército de invasión llegaba ya á los Kara-Kilissa y de Aleschkert, pero fueron derrotadas
alrededores del Van, el ala derecha amenazaba á y perseguidas hasta KoepraKüei, que fué tomada al
HISTORIA DE LA GUERRA EUROPEA DE 1914 383
asalto. Los rusos sólo distaban algunos kilómetros de muy rigurosa, ó por razones de táctica (cosa que, á
Erzerum, baluarte de las fuerzas turcas en Armenia. pesar de todo, parece poco verosímil), lo cierto es que
Desde entonces los esfuerzos del ejército victorio- los escasos kilómetros que les faltaban á los rusos
so se concentraron contra la parte del Van. para llegar á Erzerum no fueron franqueados. De la
Apenas hacía ocho días que había comenzado la parte de Hassan-Kala partió un violento contraataque
campaña, y esta marcha fulminante produjo un gran turco con objeto de arrojar al vencedor de la capital
efecto moral. Los armenios, viendo llegada la hora de de la Armenia kurda. En vez de perder el tiempo que-
su libertad, corrían en masa á recibir á los vencedo- riendo desalojar á un enemigo demasiado afianzado
res. Millares de voluntarios se alistaban en el ejér- en el valle de Aleschkert, los turcos descendieron al
cito ruso, y hasta se vio que gran parte de los estu- valle de Tchorok y muy pronto llegaron á las puer-
diantes del Seminario de Etchmiadzine dejaron aquel tas de Batum, débilmente protegida por la parte del
apacible retiro para combatir al enemigo secular mar. Para poder completar esta maniobra estratégica
de su raza. Etchmiadzine, situada cerca de la aldea y entablar una atrevida ofensiva, los kurdos arma-
de Vagare hapat, dos, con algunas
es la ciudad teo- tropas regula-
crática donde res, atrajeron
reside el cafholi- al enemigo ha-
eos, jefe religio- cia el Sur del
so supremo de lago Van, ame-
todos los arme- nazándole con
nios. Consugran una marcha con-
muralla flan- tra Khoi y Dil-
queada de to- man en el Azer-
rres,que se ele- beídjan persa.
va en el centro Los rusos se
de la llanura, la apoderaron de
residencia del Sera! y Hassan-
gos de Rusia, según el método comúnmente aplicado fracasó por completo. Semejante fracaso no fué sola-
por los alemanés.» mente desastroso para los turcos, pues los alemanes
a
también fueron humillados directamente. Además,
—
La batalla ük Sarykamysh. El 30 de Diciem- este ejército había sidomandado por Enver- pacha.
bre, un importante comunicado resumía la situación Pero después de una primera derrota, el general turco
militar y citaba una acción que se efectuaba en la quedó sustituido por Liman von Sanders. Alemania
comarca de Kars, Ardahan y Sary-
kamysh, y que había de alcanzar
las proporciones de una gran bata-
lla. Los rusos obtuvieron en ella
una de las más importantes victo"
rias de esta campaña, disipando
triunfalmente la mala impresión
pasajera de que hemos hablado
antes.
fué derrotada tanto como Turquía. El doble desastre nizamiento, causando á los otomanos enormes pérdi-
de Ardahan y de Sarykamysli repercutió penosamente das. Por ñn, el día 5, el Estado Mayor ruso publicó
tanto en el orgullo teutón como en el amor propio tres boletines concebidos en estos términos:
otomano.
«1.° La batalla de Sarykamysh continúa favora-
«En dirección de Olty, en la frontera del departa- blemente para nosotros.
mento de Kars y de la Armenia — decía un comuni- Al amanecer del día 3, nuestras tropas atacaron
cado —nuestras tropas, habiendo franqueado el río
, Ardahan; por la tarde, los turcos fueron desalojados
Laursin, detuvieron el avance de considerables fuer- de sus trincheras después de un encarnizado com-
zas turcas. El 26 se desarrollaron combates en la re- bate en el que sufrieron enormes pérdidas.
gión de Sarykamysh. 2." En los combates efectuados el día 3 en Arda-
El la región de Toutach, nuestro avance propor- han, los turcos fueron completamente derrotados.
cionó la ocupación de la
línea Khamour-Agada-
ve, de donde arrojamos
á los turcos, causándo-
les grandes pérdidas y
cogiéndoles numerosos
prisioneros.
Hacia Soyomery Kho-
rassán fueron rechaza-
dos, por los contraata-
ques á la bayoneta de
nuestras tropas, varios
ataquete encarnizados
del enemigo.
Los turcos cometían
todo género de atrocida-
des. Asesinaron á los ve-
cinos de pueblos enteros,
como lo probaron los
procesos verbales.
El combate continuó
en Sarykamysh contra
grandes fuerzas turcas.
Nuestra artillería dis-
SOLDADOS TURÓOS CON SU BANDERA (Fot. Rol)
persó una gran columna
enemiga, que apeló á la
fuga después de haber perdido la mitad de sus Nuestras tropas ocuparon el pueblo y persiguieron
fuerzas. al enemigo.
Parte de las tropas turcas se concentraron en la Ayer por la tarde, nuestras tropas obtuvieron en
región del collado de lalagoulzcham, en el río Koura, Sarykamysh una completa victoria contra los turcos.
al Sudeste de Batum.» Derrotamos á dos cuerpos de uno de los
ejército,
cuales fué hecho prisionero, incluso el general que le
Otro comunicado del 31 de Diciembre decía así: mandaba y otros tres generales de división.
«Al amanecer del día 30 cañoneamos la aldea de Pequeños destacamentos turcos que intentaron es-
Vekhni- Sarykamysh (en la frontera del departamento capar fueron tenazmente perseguidos y aniquilados.
de Fars y la Armenia), que los turcos defendían obs- 3.° Nuestras tropas han obtenido una victoria de-
cisiva en la región de Sarykamysh. Todo el 9.° cuer-
tinadamente desde hacía tres días. Nuestros volunta-
rios consiguieron incendiar la casa más avanzada de po de ejército turco quedó prisionero. Continuamos
esta aldea mientras dos compañías del regimiento del persiguiendo á otros contingentes turcos.»
Cáucaso atacaban á la bayoneta.
Los turcos tuvieron gran número de muertos, en- El mismo día, el duque Nicolás, generalísimo del
tre ellos un general; hicimos prisioneros 20 oficiales ejército ruso, dirigió al general Joffre el siguiente
bilitar nuestros ejércitos del teatro principal de la A pesar de la superioridad numérica del enemigo,
guerra, ha obtenido dos victorias decisivas
el y el '.i nuestras tropas, que operaban en la región de Olty,
4 de Enero contra fuerzas superiores en número: en se opusieron resueltamente al impulso de los turcos,
Ardahan contra el I cuerpo y en Sarykamysh contra y contraacando les causaron grandes pérdidas.
el IX y X
cuerpos turcos.
el Mientras tanto, descubrimos una importante co-
»EI IX cuerpo ha capitulado por completo; el X lumna otomana, reforzada por la población musul-
cuerpo intenta retirarse, pero es perseguido por nues- mana rebelde, que avanzaba por los collados de Pan-
tras tropas.» jouretsk y de .lalagouztchamsk, en dirección de Ar-
Los tres boletines que hemos reproducido fueron dahan. Entonces, nuestra guarnición, que ocupaba
completados el día 6 por una extensa Nota del Estado este punto á raíz de unos combates que duraron diez
Mayor ruso, que exponía las principales fases de la y un poco hacia el Este.
siete días, se replegó
batalla. Este interesante documento decía así: Habiendo recibido refuerzos, atacamos el 3 de
Enero á las fuerzas tur-
cas concentradas en Ar-
dahan, derrotándolas
por completo. Durante
el combate les tomamos
la bandera del VIII re-
gimiento, perteneciente
á la guarnición de Cons-
tantinopla. Durante el
desenvolvimiento ulte-
rior de la acción vimos
res de soldados; además, se apoderaron de cauones, á la vez de frente y por ambos flancos. Avanzando por
ametralladoras y acémilas. pasos que hubiesen hecho vacilar á los montañeses
La lucha, intensamente sostenida en el frente
muy suizos, con nieve hasta las rodillas, harapientos y
como es de rigor, un cambio en
principal, necesitó, frío, avanzaron contra los rusos, quienes
transidos de
el agrupamiento de nuestras fuerzas en una región aproximar hasta 30 metros de su línea é
les dejaron
de secundaria importancia, con el fin de aproximar á inmediatamente abrieron el fuego de sus ametralla-
doras. Después, fingiendo batirse en retirada, los rusos
algunos de nuestros elementos de la frontera.»
atrajeron á los turcos á dos millas de Sarykamysh.
Un comunicado del día 8 añadía los siguientes de-
Allí comenzó la derrota del enemigo.»
talles: a
Los elementos rusos de persecución encontraban por y aprovisionamientos. El mismo día los rusos entra-
todas partes cañones, que los artilleros turcos, vién- ron en Tauris, ciudad de Persia, haciendo huir á las
dose en la imposibilidad de llevárselos, precipitaban tropas kurdas y turcas en dirección de Maragha.
desde las alturas ó abandonaban en la nieve. Hasta el 27 de Febrero no hubo ninguna operación
Inmediatamente se entabló otra batalla en leni- que tuviese verdadero alcance estratégico. Ese mis-
keui, es decir, entre Karaourgan y Erzerum, donde mo día las vanguardias del ala derecha rusa ocupa-
el XI cuerpo de ejército otomano sufrió una última ron las alturas que dominan el río Khopotchaí, desde
derrota. Este combate duró dos días. donde la pudo proteger con un constante
artillería
A fines de Diciembre los turcos tenían en territo- fuego el avance hacia el puerto de Khopa, sobre el
rio armenio cinco cuerpos de ejército y caballería que el 1." de Marzo iba á ondear la bandera rusa. La
kurda. Estos cuerpos eran: el I, procedente de Cons- toma de Khopa constituía un gran éxito, pues ofrecía
tantinopla; los IX, X y XI, acuartelados en Armenia, la ventaja de cortar las comunicaciones directas entre
el ejército turco y la me-
pos, solamente les restaban ya en esta línea 75.000 ú Tchorok, se sostenían con desesperada tenacidad. En
80.000 hombres. el valle de Aleschkert, donde los rusos se habían ins-
conjunto del plan que seguían las flotas aliadas en los seguro del avance moscovita sería el de obligar al
Dardanelos y la flota rusa en el mar Negro. Batum enemigo á replegarse por temor de quedar incomuni-
y su región estaban completamente libres, y Khopa, cado. Este movimiento estratégico, apoyado por los
Zanzoul con sus preciosas minas de cobre y el puerto cañones de la flota del mar Negro, tenía por objeto
de Arkhave eran ocupados. La marcha rusa sólo que- economizar sangre y municiones, sobre todo al evitar
ría seguir el litoral, sin detenerse á desalojar al ene- una ofensiva directa contra Erzerum, pues la posi-
migo del punto que conservaba en Olty. El efecto más ción natural de esta ciudad, situada sobre una gar-
ganta, al extremo de un largo y
estrecho valle fortificado, la hacía
muy temible y casi inexpugnable.
Era más fácil conquistarla aislán-
dola que atacándola á viva fuerza.
Después de haberse apoderado de
toda la región costera hasta Arkha-
ve, los rusos consiguieron libertar
su ala derecha, reduciendo el apo-
yo que prestaban á los turcos las
tribus guerreras de Louristan. El
esfuerzo de los rusos se concentró
desde entonces en el centro enemi-
go hasta Artvin y contra su ala iz-
ron á las tropas turcas de la parte de Olty é hicieron La columna que marchaba del valle de Aleschkert
numerosos prisioneros en la región de Okhor. Des- hacia el Sur, bordeando Mouratchaí ó Eufrates,
el
y rechazaban á los turcos en dirección de Aleschkert, tadamente en dirección Sudoeste, por Diza y Guia-
al Sur del collado de Klytchghiadouk. verkaia, hacia Van, perseguidos por los rusos. Nues-
Sobre los hechos de armas desarrollados en el tra columna del Norte, habiéndose apoderado del
Cáucaso, del 11 de Mayo al 4 de Junio, fué publicado collado de Tapariz, tomó una enérgica ofensiva, aco-
el comunicado siguiente: sando á vanguardias turcas y kurdas. El 15 de
las
bieroQ solemnemente á las tropas rusas. Los nota- perseguidos hacia Moush y Bitlis; en su huida aban-
bles entregaron al jefe de la columna las llaves de donaron municiones y un gran convoy de ganado.
la ciudad. Allí encontramos 25 cañones, unos 3.000 Después se reanudó la lucha sobre un frente de unos
sacos de pólvora y gran cantidad de armas. Confis- 700 kilómetros en las mismas condiciones que durante
camos el tesoro del departamento y toda la corres- las seis semanas anteriores. La situación se resumía
así: «El ala derecha del ejército ruso, después de
pondencia.
Mientras tanto, nuestra columna de envolvimien- haber desalojado á los turcos de la región de Artvin,
to, avanzando de Tabriz los días 25 y 26 de Mayo, se sostuvo en el litoral,
que se hallaba completamente
atravesó, cerca de Miandoud, el río Djagate, dispersó en su poder, é impidió el aprovisionamiento del ene-
una concentración de kurdos y el 28 se apoderó de migo por mar. El centro, que correspondía á la región
Soundjboulak, donde nuestra caballería fué recibida de Olty-Sarykamysh-Aleschkert, había entablado
con un intenso fuego de fusilería desde las casas. una serie de operaciones con alternativas de avance
El 1.° de Junio la co-
lumna se apoderó de
Oushnouio, y el día 4 se
concentró en Ourmiah.
Varios grupos de turcos
y kurdos que la columna
encontró en el camino
fueron completamente
dispersados. Así, el 4 de
Junio, gracias á la ener-
gía y al ímpetu de las
visional de Khalil-bey y
limpiamos de tropas tur-
cas toda la extensión
comprendida entre los
lagos de Van y de Our-
miah.
En el ala derecha ocu-
el territorio turco UN CAMPO ATRINCHERADO A ORILLAS DEL TIGRIS
pamos
entre la antigua fortale-
za, la línea de los ríos Tchorok y Tortoum y la cordi- y de retroceso, donde las fuerzas de los turcos se
llera de Tchakhirbaba. estaban agotando. Esto permitía al ala izquierda rusa
La ofensiva que los turcos habían iniciado en el proseguir su marcha á través de los territorios de
Azerbeídjan, con objeto de arrojarnos de esta región, Van y de Bitlis.»
finalizó con el definitivo desastre de las tropas regu- Así, pues, tanto en el Cáucaso, en los Dardanelos
lares turcas que habían dirigido su acción hacia Van como en la otra parte del frente ruso y en la línea
y Ourmiah.» occidental, era indudable que la lucha sería muy larga
aún, pero también estaba fuera de duda que fina-
Durante todo el mes de Junio, los comunicados lizaría á favor de los aliados, quienes castigarían im-
oficiales solamente señalaron acciones de detalle, ca- placablemente la falsedad y la ingratitud otomanas.
ñoneos, raiils de caballería y ataques y contraata-
ques, demasiado restringidos para provocar la solu-
ción de la campaña, pero muy buenos en sus resulta- III
ciaba: te de Korna.
«Desde comien-
el El día 9 el coman-
zo de la guerra con dante de Korna, an-
glesas.
Poco después los
turcos quisieron En varias ciuda-
efectuar un simula- des de la costa si-
grandes pérdidas y cogiéndole dos cañones. Además, escuelas francesas, inglesas y rusas, así como todos
hicieron prisioneros sesenta y siete soldados y tres los establecimientos de beneficencia pertenecientes á
oficiales turcos. las tres naciones, proporcionó á los turcos, sólo en
El 6 de Diciembre fueron atacados en Masera, ori- Asia Menor, unos ochocientos edificios. La mayor
HISTORIA DE LA GUERRA EUROPEA DE 1914 393
parte eran escuelas, hospitales é iglesias. Si se calcula Ismail se había comprometido demasiado, y fué desti-
que para el servicio de cada establecimieuto había tuido y reemplazado por Tewfik, su hijo mayor. Hus-
un personal de veinte individuos, se suma el impor- sein Kamel siguió siempre fiel á su padre en su triste
tante total de diez y seis mil personas. Muy pocas éxodo, hasta el punto de persuadirle para que no cam-
de ellas habían podido abandonar el país. La mayor biase el orden de sucesión. En efecto, según el de-
creto de Febrero de 1840
parte fueron retenidas por las autoridades turcas. y el de Junio de 1841, el
El 18 de Diciembre el gobierno británico declaró trono debía recaer en el más inteligente. Pero el de-
«que en vista de que Abbas-Hilmi, antiguo jedive de creto de 1866 volvió á otorgarlo al mayor de la descen-
Egipto, había hecho causa común con los enemigos de dencia masculina. Hussein Kamel era, con seguridad,
el más inteligente de los
Inglaterra, se le desposeía de su jedivato». Esta alta hijos de Ismail, y la consa-
dignidad, que tenía el tí- gración del derecho de
tulo de sultán de Egipto, primogenitura le privó de
fué ofrecida al príncipe un trono que, á causa de
Hussein Kamel-pachá, he- los trágicos acontecimien-
redero inmediato de la di- tos de Diciembre de 1914,
nastía Mehemed Alí, quien tenía que ocupar.
la aceptó. Al mismo tiem- Hussein Kamel, alto,
po quedó abolida la sobe- delgado, con su elegancia
ranía turca, y desde en- y su aspecto de gran se-
tonces Egipto se puso bajo ñor, evoca la educación
el protectorado efectivo que recibió en la corte de
de la Gran Bretaña. las TuUerías. El recuerdo
Al informar al gobier- de este palacio y el de
no francés de esta nueva Versalles es lo que le su-
situación, el gobierno de girió la idea de hacer cons-
Jorge V añadía que Ingla- truir en medio de maravi-
terra reconocía el protec- llosos jardines el hermoso
torado de Francia en Ma- palacio de Ghiseh. En él
rruecos, adhiriéndose al pudo recibir solemnemen-
tratado franco- marroquí te á dos regios huéspedes
de 30 de Marzo de 1912. que visitaron Egipto al re-
El príncipe Hassein greso de un gran viaje al
Kamel es —
según un estu- Japón: el emperador de
dio biográfico que se ha Rusia Nicolás II, entonces
—
publicado nieto de Ibra- zarevitz, y el príncipe de
him-pachá, el conquista- Gales, que más tarde se
dor de Siria, é hijo del llamó Eduardo VIL
jedive Ismail, destituido Hussein Kamel ha teni-
en 1869 y muerto en Cons- el^príncipb HUSSEIN KAMEL do dos esposas: la prime-
tantinopla el año 1895. ra, una de sus primas, la
Ismail tenía siete hijos: Tewfik, Hassán, Hussein, princesa Ain-el-Hayát, de la que tuvo tres hijos: el
Ibrahim, Mahmud, Fouad y Alí Djemal. Con objeto príncipe Kamel y las princesas Kamelat y Kasima;
de darles una educación variada, tanto para que le su segunda esposa es la princesa Melek, hija adoptiva
ayudasen en el gobierno como para estrechar sus de su padre Ismail, que le ha dado tres hijas: Kadriat,
relaciones con las grandes potencias europeas, el Samehat y Badiat, una de las cuales murió en 1913.
jedive envió á cada uno de sus hijos á una capital
diferente, excepto á dos de ellos, Tewfik y Mahmud,
que permanecieron en Egipto, recibiendo una educa- La amenaza que Turquía había dirigido á Egipto
ción puramente nacional y árabe. Ibrahim fué á Lon- se verificó por vez primera el 27 de Enero. Una pa-
dres, Fouad á Italia, y dos de ellos, Alí Djemal y trulla anglo-egipcia entabló un combate al Este de El-
Hassán, marcharon á Berlín. En cuanto al príncipe Kantara con un destacamento turco. Los otomanos
Hussein Kamel, se dirigió á París, siendo recibido en dispararon á gran distancia con piezas de montaña.
la corte de Napoleón III, donde tuvo por preceptor Los ingleses respondieron con un violento fuego de
militar, al mismo tiempo que el principe imperial, al fusilería y de ametralladoras. Sólo tuvieron un oficial
coronel Castex. y cuatro hombres heridos. Las pérdidas del enemigo
De regreso á Egipto, el príncipe Hussein Kamel fueron mucho mayores. Al Este del canal de Suez
se encargó sucesivamente, por disposición de su pa- viéronse otros destacamentos turcos que no se aven-
dre, de los ministerios de Hacienda y de Guerra. Pero turaron á ponerse en contacto con las tropas británi-
Tomo iv 19
394 VICENTE BLASCO IBAÑEZ
cas. El día 28 hubo otra escaramuza del mismo género elcanal de Suez fueron más elevadas aún de lo que sé
en Katia ó El-Katiah, cerca del litoral del Mediterrá- supuso en un principio.
neo, al Norte de la península del Sinaí. A causa de la extensión del terreno en que se des-
El 2 de Febrero los turcos intentaron franquear el arrolló la acción, es difícil evaluar el número de ene-
canal de Suez cerca de Toussoun, aldea situada al Sur migos muertos; pero nuestras patrullas enterraron
de Isma'ília, entre los lagos Timsah y Amers. Prime- más de 500 cadáveres, entre ellos seis que se ahogaron
ramente les dejaron conducir el material necesario en el canal. Cogimos 652 prisioneros, entre los cuales
y construir un puente. Pero después, apenas estuvo habían 100 heridos. Continúan llegando desertores.
construido, los ingleses les atacaron haciéndoles huir. Cuatro turcos que decían haber franqueado el canal
El material quedó en poder de los vencedores. En se entregaron prisioneros.
otro punto, igualmente cercano á Ismaília, el cuerpo El ejército turco está en plena retirada hacia el
británico batió á las fuerzas turcas. Un temporal de Este, y ya no hay fuerzas enemigas en un radio de
arena dificultaba grandemente los movimientos. Ade- veinte millas en torno al canal. A esta distancia sólo
más, la artillería otomana disparaba muy mal y su quedan pequeños destacamentos de retaguardia que
infantería carecía no cesan de retirar-
tientes de los turcos sumaba, según parece, 12.000 hom- sación sostenida con un funcionario británico, mani-
bres. Sólo pudieron franquear el canal cuatro soldados festó gran disgusto por haberse propalado rumores
turcos. Estos combates son los más importantes que desprovistos de fundamento respecto á sus intencio-
han habido en el frente egipcio. El canal continúa nes, haciendo dudar de la palabra que había dado de
abierto al tráfico. Los trenes y los buques circulan obrar amigablemente con Egipto y su gobierno.
sin dificultad.» Solimán-el-Baruni, conocido agitador de Trípoli,
tribuyeron á descubrir que en El Nakl quedaba un pe- «Al amanecer del día 22, cerca del puerto de El-
queño destacamento turco y que el resto del ejército Kabri, frente á Suez, una de nuestras patrullas des-
de Djemal se hallaba en Elanja y en Bir-es-Sebaa. cubrió á un destacamento enemigo, que según calcu-
El 3 de Marzo, un importante contingente de tro- laron los aviadores ascendía á un millar de hombres.
pas angloindias salió de Ahwaz, en Mesopotamia. Estaba compuesto de infantería, artillería y algunos
Ahwaz es una ciudad situada junto al Kern ó Karoun, jinetes. Estedestacamento sostuvo una escaramuza
afluente del Tigris. Es muy importante por los te- con nuestras tropas. Los cañones de El-Kabri causa-
rrenos naftíferos que posee y que fueron concedidos á ron al enemigo algunas pérdidas. Entonces se retiró,
los ingleses. Unos cincuenta kilómetros la separan de acampando á ocho millas al Este del canal.
la frontera turca en la provincia del Kbouzistan. Di- El día 23, por la mañana, el general Younghusband
chas tropas inglesas iban á efectuar un reconocimien- atacó al enemigo, derrotándole. Éste estaba ya en
,,.iOfc-Éifa:i4>¿
to, con el ñn de darse exacta cuenta de la situación de plena retirada. Según declaró un prisionero, el desta-
las fuerzas turcas protegidas por tribus persas hosti- camento turco procedía de Bir el-Saba, de donde había
les al cke/kh de Mohammerah. Así pudo comprobarse llegado en doce jornadas; le acompañaban cuatro ofi-
que el enemigo contaba con unos 12.000 hombres. Los ciales alemanes, entre ellos el general Traumer.»
y de vez en cuando descargas de fusilería y de ametra- tuvieron que retirarse á Makhaila, á l'J millas al
lladoras. En
madrugada del l.'i atacamos las posicio-
la Noroeste.»
nes turcas situadas á una milla al Norte de las nues-
El día 18 una nueva Nota completaba así las dos
tras y desalojamos enemigo, que se retiró hacia el
al
primeras:
Norte. Después atacamos en dirección del Oeste, y los
turcos huyeron dejando en nuestro poder 18 oficiales, «El éxito de las operaciones de Shaiba, en Meso-
300 soldados, dos cañones y numerosos estandartes. potamia, fué completo. La retirada de los turcos con-
Las pérdidas que tuvimos el 12 de Abril son: cua- tinuaba acentuándose; el 14 de Abril hicimos 2ü0 pri-
tro oficiales ingleses, un oficial indio, 23 soldados in- sioneros y nos apoderamos de muchas ametralladoras.
gleses y 11 soldados indios heridos. No hubo por nues- Los turcos, en su precipitada huida, abandonaron
tra parte ningún muerto. Los prisioneros decían que gran cantidad de tiendas de campaña, equipos, apro-
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las fuerzas turcas comprendían 10.000 infantes, 1.000 visionamientos, 700.000 cartuchos y 450 cajas de obu-
jinetes de tropas regulares, más de 28 cañones y ses. Según los prisioneros, los turcos, sin contar los
12.000 kurdos y árabes. Todas estas tropas, excepto árabes, tenían en aquel punto dos divisiones de infan-
5.000 árabes, tomaron parte en la batalla del día 13.» tería y 32 cañones.»
Un comunicado del día 15 añadía, á propósito de Respecto á las operaciones en Egipto, comunica-
los combates en Mesopotamia: ban lo siguiente:
«Después de haber desalojado el 13 de Abril á los «El 15 de Abril tres aeroplanos efectuaron un reco-
turcos de las posiciones que ocupaban al Norte y al nocimiento hacia El-Sirr, á 25 millas al Sur de El-
Oeste de Shaiba, el día 14 les arrojamos de un mon- Arish, descubriendo un campamento enemigo de 150
tículo situado al Sudeste y después les atacamos al ú 200 tiendas de campaña, sobre el que lanzaron
Sur, cerca del bosque de Birjisiyeh, en su frente prin- nueve bombas. En toda la región no se vio ningún
cipal, donde estaban atrincherados seis batallones con otro contingento enemigo, excepto dos pequeños des-
seis piezas de artillería. tacamentos cuya existencia ya nos era conocida.
Esta acción nos costó 700 hombres, pero, á pesar En la misma fecha un crucero francés bombardeó
de la gran resistencia enemiga, nos apoderamos, á la elcampo de El-Arish, con el apoyo de un hidroavión
bayoneta, de todas las trincheras, quedando dueños que dirigía su fuego. No fué visto ningún contingente
de la posición. Los turcos fueron tan castigados, que importante, aunque la artillería enemiga abrió el fuego
398 VICENTE BLASCO IBAÑEZ
contra el hidroavión y el crucero á la vez, sin lograr mitiendo á los turcos efectuar tranquilamente su reti-
alcanzarles. El 18 de Abril, un crucero francés, ayu- rada, evacuando así todo el territorio de Persia y de
dado también por un hidroavión, bombardeó un cam- Arabia. Las operaciones ulteriores se limitaron, pues,
turco, situado al rSur de Gaza, causándole á castigar á las tribus locales que habían ayudado á
pamento
considerables pérdidas. los turcos. Sometimos á las de Beni-Mausr, Beni-Turuf
El 28 de Abril una patrulla de caballería india en- y Beni-Tanim.»
contró á 20 kilómetros al Este del canal de Suez á una
fuerza de 300 enemigos, que se retiró después de una El 25 de Mayo, el diario Le Temps, cuyas noti-
cias son
ligera escaramuza. muy justa-
En la noche del 28 mente apreciadas
un pequeño desta- por su exactitud,
camento mixto fué daba la informa-
enviado de Ismallia ción siguiente so-
bre la situación de
para intentar sor-
Liban:
prender el campa-
mento turco. Mien-
tras tanto, y por «El eco de la lu-
una rara coinciden- cha entablada al
operaciones en Me- nN OPICIAT- DR T,AS PT-ERZAS EXPF.DTCTON ARTAS rNGI.TlSAS TRANZANDO BOMBAS
sa, por dos causas:
sopotamia, el se- DIO MANO CONTRA LAS TROPAS TURCAS una moral y otra
cretario de Estado (Dibujo de The Jlliistraleíl íoiirfoii News) estratégica. Los
inglés en las In- tres grupos que
dias enviaba el 20 de Mayo un informe concebido en constituyen la población de Liban, ó al menos su ma-
estos términos: yoría, los maronitas, los drusos y los ortodoxos, se
hallan bajo la tradicional protección de los aliados.
«El completo fracaso del avance turco en la línea Sobre todo, los maronitas, odiados especialmente
del Eufrates contra nuestras posiciones cerca de Shai- por los turcos, no tienen ningún escrúpulo en mani-
ba ha tenido un señalado efecto en las otras dos co- festar sus simpatías por Francia. De ahí la primera
lumnas enemigas que operaban en el Tigris y en el causa del resentimiento turco.
Karoun, esta última amenazando á Ahwaz. Desde el punto de vista estratégico, Liban es la
Con objeto de detener su avance y de apoderarnos cindadela natural de Siria y sus inexpugnables atrin-
de los pozos anglo-persas de la Oil Company, avanza- cheramientos han tenido excepcional importancia
mos en masa contra el enemigo, á quien encontramos cada vez que algún ejército enemigo ha maniobrado
en lUah, junto al río Kharkhou. Desgraciadamente, á lo largo de la frontera siria. Si es así para acciones
una rápida crecida de este río y tempestades de re- que se desarrollen en el interior, cuando se trate de
molinos arenosos detuvieron nuestro movimiento, per- una acción marítima, como muy bien pudiera ser ésta,
HISTORIA DE LA GUERRA EUROPEA DE 1914 399
el concurso de Liban será aún mucho más decisivo después.Una fuerza mixta fué enviada para atacar al
ó importante, á causa de la excelente topografía del enemigo, que no esperó el asalto, huyendo en direc-
ción de El-Katia.
país, y sobre todo del apoyo de los habitantes, que
son los dueños y guardianes de él. A las 3 '50 de la madrugada las vanguardias de
La primera preocupación de los turcos fué la de El-Ferdan también fueron atacacas á larga distancia.
sobornar á Liban, y no habiéndolo conseguido, en- Entonces fué enviada otra fuerza en busca del ene-
traron como en terreno conquistado, devastándole.» migo, y al amanecer se encontró con él. Nuestras tro-
que un hidroplano aliado había lanzado bombas sobre El 7 de Junio, un comunicado oficial inglés decía
tres vagones cargados de dinamita, en la estación de
así, respecto á la campaña de Mesopotamia:
Tarsus (costa siria), los ftuales fueron destruidos. El
acorazado francés iSaint-Lonis, bombardeando un cam- «Una pequeña flotilla de cañoneros, bajo el mando
pamento turco en Gaza, mató á unos cincuenta solda- del general Towsend, recibió el 3 de Junio, á la 1'30
dos del sultán. de la tarde, la
Por último, la capitulación del
destrucción del gobernador de
consulado ale- Amarah, con 30
mán de Alexan- oficiales y 700
drette por un soldados. La ciu-
ella el gobernador civil de Amarah, Hafim-bey, jefe toda la tropa hacia Aden, sin ser hostilizada por los
de las tropas que combatieron en Korna, y Seif Ullah, turcos. Los ingleses tuvieron tres oficiales heridos;
ilPvy
UNA MANIFESTACIÓN POPULAR EN UOMA ANTES DE LA DECLARACIÓN DB GUEURA
que la guerra quedaba declarada entre las dos de Octubre, Italia reclamó á Austria indemnizaciones
naciones, empezándose á la primera hora del día si- de los buques hundidos en el Adriático por las minas;
guiente. después, en los últimos días del mismo mes, juzgó
Esta ruptura era la consecuencia lógica de todos conveniente tomar medidas de protección hacia la
los movimientes de opinión que habían agitado du- parte de Albania, y envió frente á Vallona, con apro-
rante diez meses á la gran península adriático-medi- bación de Francia é Inglaterra, varios buques de su
terránea. VíctorManuel III y su gobierno se habían armada. A mediados de Noviembre se votaron en
abstenido de seguir á sus antiguos aliados en una Montecitorio 400 millones de créditos militares. Por
agresión largamente preparada, aunque comprendían último, el 2 de Diciembre, en una sesión del Parla-
que Italia no podría guardar hasta el fin la neutralidad mento, Salandra pronunció un importante discurso,
ó el tratado de la Triple Alianza, aplicándolo en su en el que declaró, dirigiendo á Bélgica el saludo del
letra y en su espíritu. Esto les decidió á prepararse. país, que Italia estaba dispuesta á todo para ver
Los acontecimientos demostraron muy pronto el acier- realizadas sus legitimas aspiraciones. En aquel mo-
to de tal previsión. mento, un discurso pronunciado en el Reichstag pro-
Lo que primero despertó fué el irredentismo ita- porcionaba al mismo orador, así como al estadista que
liano en lo concerniente al Trentino y á Trieste, le había precedido en el poder, la ocasión de precisar
Tomo iv 60
402 VICENTE BLASCO IBAÑEZ
el puesto que se le había destinado á Italia en la Nota que Austria había enviado á Servia, y que ni
Tríplice cuatro meses antes. Semejante incidente, siquiera había pensado que pudiese adoptar semejan-
cuya resonancia fué considerable, bien vale ser re- te actitud». Como el año anterior, Italia no
quería ni
cordado. Lo resumiremos brevemente. podía admitir una suplantación de responsabilidades
Ante el Parlamento alemán, el canciller del Im- y considerar que el casus
foederis pudiese ligarla á
perio afirmaba
—á
pesar de las pruebas en contra quienes la incitaban á defender una mala causa. En
presentadas por los diplomáticos ingleses, franceses respuesta á los consejos de moderación que le había
y rusos, y publicadas en los últimos meses que Ale- — dirigido el marqués de San Giuliano, Austria no in-
mania, después de haber sido acechada, provocada y tentó ya demostrar que había sido la atacada, sino
atacada, luchaba contra una coalición de enemigos. que insistió sobre las probabilidades de victoria
que
Desvirtuar de este modo ofrecía la empresa. El go-
los hechos y pretender que bierno italiano rehusó obs-
Alemania sólo había em- tinadamente compartir
puñado las armas para esta probable victoria. De
defenderse, era acusar á ahí el furioso rencor aus-
Italia, por permanecer tro-alemán, y de ahí tam-
neutral, de haber faltado bién las torpes afirmacio-
á sus obligaciones de alia- nesdeBethmann Holhveg,
da. A todo esto, el jefe que obligaron á Salandra
del gobierno italiano, Ba- y á Giolitti á demostrar
landra, respondió reba- que la espantosa guerra
tiendo aquellas manifes- de 1914 había sido prepa-
taciones. El 1." de Agosto rada y desencadenada por
declaró que Italia perma- Austria y Alemania.
necería neutral en el con- Por aquellos días llegó
flicto que iba á estallar; á Roma el príncipe de Bü-
lo único que hacía era ce- low, comisionado por Gui-
ñirse escrupulosamente á llermo II para combatir
los términos de un tratado las manifestaciones cada
que sólo concernía á la vez más hostiles que ocu-
alianza defensiva.» Ade- rrían en la península con
más, por otros documen- motivo del irredentismo
tos que expuso inmedia- del territorio italiano que
tamente en la misma tri- aún conservaba Austria
buna Giolitti, antiguo jefe en su poder. La resisten-
del gobierno, tampoco po- cia de ésta á desposeerse
día permitirse que fuese de aquella parte de su te-
atacada la honorabilidad rritorio hizo que las nego-
de Italia, resultando cla- VÍCTOR MANUEL III, REY DE ITALIA ciaciones se convirtiesen
ramente que no sólo los en reclamaciones. Italia
dos Imperios centrales eran los autores de la guerra, — aunque convencida de una negativa presentó el
—
sino que hacía más de un año que premeditaban la programa mínimo de sus reivindicaciones.
agresión. Un despacho austriaco fechado diez y seis En dicho programa pedía una prolongación de la
meses antes lo demostraba plenamente. En aquel frontera en el Trentino y el Isonzo, un estatuto espe-
tiempo, es decir, el 9 de Agosto de 1913, Austria se cialpara Trieste, la cesión de algunas islas del archi-
proponía ya atacar á Servia, aunque dando á su ata- piélago de Curzola en el Adriático, la declaración de
que una apariencia defensiva, cosa que permitiría el que Austria renunciase á todo interés en Albania, y
apoyo de los aliados del Sur. Pero Italia había recha- por último, que reconociese como válida la ocupación
zado una intervención que ni moral ni materialmente italiana de Vallona y el Dodecaneso, realizada en la
tenía razón de ser. segunda quincena de Diciembre. Austria rehusó pri-
Después, 28 de Junio de 1914, aconteció la muer-
el meramente las peticiones de Italia. Pero después se
te del archiduque heredero Francisco Fernando. La decidió á prometer la autonomía política y adminis-
ocasión pareció excelente á Viena y á Berlín para trativa de Trieste, á ceder dos distritos del Friul
reanudar los proyectos belicosos del año anterior. oriental y del Trentino, sin pasar de Mezzo-Lombardo,
Esta vez también se apartó Roma del complot. El 27 y á desprenderse de varias regiones italianas, tales
de Julio, el marqués de San Giuliano, ministro de Ne- como una vertiente del valle del Noce, el valle de
gocios Extranjeros, declaró á M. Barreré, embajador Fassa y el de Ampezzo. Todo esto á condición, expre-
francés en Boma, que «no sabía nada samente formulada, de que estos acuerdos llegaban
respecto á la si
HISTORIA DE. LA GUERRA EUROPEA DE 1914 m
á aceptarse, no se realizarían hasta que finalizase la jeto de regresar á su país. El 20 deMayo, los dipu-
Pero con alemanes y austriacos no había que tados acordaron, por 407 votos contra 74, conceder
guerra.
tener mucha confianza. Todos sabían que, vencedores, al gobierno presidido por Salandra «plenos poderes
su cuidado sería considerar como un «papel en caso de guerra». El día 21, por 210 votos contra 2,
primer
mojado» la obligación contraída, y que, vencidos, las después de un caluroso discurso del príncipe Colonna,
rectificaciones de fronteras se determinarían según los alcalde de Roma, los senadores otorgaron su plena
derechos adquiridos, correspondientes á las aspiracio- confianza al ministerio.Ante el Quirinal desfiló una
nes nacionales. formidable manifestación en presencia de la real fami-
Paralelamente á las negociaciones del príncipe de y del gobierno. La campana
lia del Capitolio procla-
Bülow, qué por cierto debían acabar con un fracaso, maba la guerra nacional. El día 22, Víctor Manuel III
demostrando, por otra parte, que el rey y su gobierno evidencia irrefutable y será un axioma para el por-
apresuradamente hacia Dinamarca ó Suiza con ob- va y lo que quiere. Se entrega por completo, como
404 VICENTE BLASCO IBAÑEZ
ces como la más bella de las estatuas antiguas. Acos-
tumbrado á las mujeres de su país, el hotentote no
encontró ninguna belleza á la Venus; le pareció dis-
forme.
Algo parecido ocurre con el cerebro alemán ante
el gran acto de Italia al unirse á la cruzada por la
independencia de los pueblos. No lo comprende.
La Alemania de Goethe y de Kant saludó en la
Revolución francesa «á la más bella esperanza que
nunca latió en pechos humanos»; y los Renán mar-
charon al frente de los ejércitos «que plantaban ale-
gremente los hermosos árboles de la libertad, prome-
tiendo á cada cual su derecho y un gobierno de su
clase». (Ilermann y Dorotea, canto VI). Pero la Ale-
mania de Hégel, de Bismarck y de Hohenzollern no
entiende estas cosas, é Italia, acudiendo en socorro
de la libertad, reclamando para Treuto y Trieste un
gobierno de su clase, le parece tan absurda como
Francia defendiendo su honor. Bélgica defendiendo
sus derechos é Inglaterra defendiendo los derechos
de Europa,
Alemania, pegada á la mole de Prusia, es la Fuer-
za. ¡Insensato quien desafíe á la Fuerza y no se so-
meta á ella!
¿Pero Alemania está segura de su fuerza?
Y si es así, ¿por qué ha soportado tanto de Italia?
Alemania ha pasado meses y meses insinuando á
GABRIEIj D ANNUNZIO que permaneciese neutral, prometiéndole á cam-
Italia
bio de su neutralidad su amistad benéfica y algunas
nosotros, á la más bella causa de la edad moderna, de las tierras hereditarias de su aliada Austria. Du-
segura del triunfo final y sin regatear el precio que rante una semana sufrió, de toda la nación italiana
pueda costaría. I nicamente así es como tiene su acto y del gobierno y Parlamento italianos, los vejámenes
todo su valor. que una potencia de cuarto orden no hubiese sopor-
¿Quién no se siente contagiado desde hace algu- tado ni durante una hora. Alemania dejó en tierra el
nos días por el entusiasmo italiano? Ni un error, ni guante con que le azotaron el rostro. Sus dos embaja-
un paso, ni un gesto, ni una palabra, en fin, que no dores, el austro-húngaro y el prusiano, ¿á qué espe-
contribuya á su buen resultado, que no haya contri- raban para marcharse?
buido á crear en la nación la
unanimidad del esfuerzo, inte-
grado en el rey, que ha en-
carnado al país con su activi-
dad y resolución.
Unida así su fuerza, bien
puede desafiar el odio y la có-
lera alemanas.
...El gobierno italiano se tomó la molestia de de- A la misma hora de la declaración de guerra,
nunciar el tratado de la Triple Alianza. Pura forma- Gabriel Ü'Annunzio telegrafiaba desde Roma: «Tenía-
lidad diplomática. mos dos patrias y esta tarde so han fundido en una
¿Austria y Alemania no habían reconocido que sola, que va desde la Flandes francesa hasta el mar
no existía ya, puesto que, lejos de invitar á Italia á de Sicilia. En torno de la columna Trajana se canta
salir de una neutralidad que hubiese sido la viola- la Marsellesa. En este anochecer, el verde y el azul
ción del tratado, intentaban sobornarla para que no de nuestras banderas forman un solo color. Bajo nues-
interviniese, ofreciéndole en cambio una innoble re- tros arcos de triunfo y los vuestros pasa el mismo
compensa? soplo.
pronto siente en su corazón ó en sus arterias la ad- Respecto al generalísimo italiano, oriundo de una
vertencia precusora, el incontestable síntoma de la gran familia militar, se publicaron los siguientes por-
enfermedad oculta. menores biográficos:
Entonces, muy tembloroso, se mira ante el es-
pejo, mientras murmura tan quedamente que ni él «El padre y el tío de Luis Cadorna desempeñaron
mismo se oye: <'¡ Estoy perdido!» un importante papel en el ejército piamontés durante
406 VlCENTB BLASCO IBAÑE2
las guerras contra Austria. Su padre, el general Ra- El 23 de Mayo hubo algunas escaramuzas. Las
faelCadorna, tomó parte en la campaña de 1849, des- tropas alpinas de Forcellina di Montozzo (2.167 me-
pués de la cual se alistó en el ejército francés,
donde tros), que señala la frontera del valle Camonica, de-
hizo la campaña de Kabylia en el cuerpo de Saint- Ar- rrotaron á un destacamento húngaro de alguna im-
naud. Fué condecorado con la Legión de Honor «por portancia. A las siete de la tarde del mismo día, en
su admirable conducta y por el valor que demostró du- Carniola, la artillería austríaca abrió el fuego con-
rante la expedición». Después formó parte del cuerpo tra las posiciones fronterizas de Italia, aunque sin
región italiana que limita con el Trentino. Turlíne, cuyo capitán, después de haber estallado á
Coronel á los cuarenta y dos años, desempeñó el bordo varios obuses, que originaron un violento in-
mando del 10.° regimiento de lersaglieri, y fué suce- cendio, dispuso que fuese hundido el barco para sus-
sivamente jefe de Estado Mayor del cuerpo de ejército traerle á la captura del enemigo.
de Florencia, general de brigada en 1898, general de En la mañana del mismo día, un contratorpedero
división en 1905, jefe de cuerpo de ejército en Genova italiano realizó un
brillante ataque contra el puerto
el año 1910, y por último, desde el mes de Agosto de de Buso, cerca de la frontera italo austríaca. Destru-
1914, jefe del Estado Mayor general y generalísimo. yó el cuartel y la estación, hundió todas las canoas
El general Cadorna es autor de un tratado de tác- automóviles que habían en el puerto, mató á dos hom-
tica, que, al iniciarse la campaña de 1915, fué reim- bres y cogió 47 prisioneros, conduciéndoles á Venecia.
preso y distribuido á todos los jefes de unidades mili- Simultáneamente, algunos aviones enemigos volaron
tares con el fin de asegurar la práctica de idénticos sobre Venecia y Jesi, á 22 kilómetros de Ancona.
métodos de combate allí donde hayan de obrar por Este primer ataque aéreo no tuvo, como el ataque
propia iniciativa.» naval, efectos dignos de mención desde el punto de
HISTORIA DE LA GUERRA EUROPEA DE 1914 407
,
«Soldados de tierra y de mar:
seguramente vencerle.
»Soldados:
dado como fronteras á nuestra patria. Vosotros ter- sistentes, que provocaban grandes crecidas en todos
minaréis la obra comenzada tan heroicamente por los ríos.
Gradisca, á 16 kilómetros de la frontera. Era el pri- estudios, que reproducimos á continuación, facilitará
la comprensión de los principales hechos
Puede decirse que el grupo de Tarvis también es un Con estos antecedentes se comprenderá que si los
campo atrincherado, pero menos extenso que el de italianos quieren efectuar una ofensiva en los dos sec-
Trento, aunque más sólido. Estas son las fortificacio- tores (Tirol-Trentino y Friul), ó sólo en uno de ellos
nes que cortan el camino de Pontebba (Malborghetto) (Friul), les será preciso preparar una serie de operacio-
avance que marchan perfectamente hacia las fronte- italianos. Nuestro pueblo,
que ha dado muestras de
ras del Trentino-Tiroly de Carnia, como la detención
—
un hermoso entusiasmo hasta ahora 200.000 italia-
realizada en el Friul antes de proceder al ataque de nos, sin ninguna obligación militar, se han alistado
voluntariamente para la hermosa guerra de reden-
las posiciones enemigas, sólidamente consolidadas
ción y para la magnífica lucha que la civi-
lización sostiene contra la barbarie da — ,
III
La ofensiva italiana
sio-nias. Su presencia era tanto más inesperada cuanto queños caminos á través de los montes, que, general-
que la víspera se encontraba aún muy lejos. mente, presentan un frente estrecho y nada favora-
o ble para el desenvolvimiento de fuerzas. Más lejos,
A principios de la segunda quincena de Junio, la después que haya sido vencida la resistencia en los
ofensiva italiana continuó efectuándose con igual in- montes y lleguemos á la región de las bajas colinas
tensidad en la región montañosa del Tirol y del Tren- del valle del Sava, extensas y ricas en caminos, el
tino. En este terreno tan accidentado eran
ñas la ocupación de las posiciones que dominaban las desarrollan en el Isonzo demuestran con la elocuen-
citadas defensas austríacas. cia de los hechos en qué situación estratégica se ha-
En la noche del 21 y durante el día 22, las posicio- llaba Italia por la delimitación de las fronteras que
nes ocupadas por los italianos en Freikopel, al Norte siguió á la campaña de 1866. Austria se defiende aho-
de Carnia, fueron atacadas violentamente. Pero este ra desesperadamente en la línea del Isonzo, minucio-
por reconquistar todos los pasos que habían ocupado de Gorizia los italianos ocuparon las alturas que do-
los italianos y con cuya posesión amenazaban las co- minan la ciudad y los puentes de la orilla derecha del
municaciones entre la parte fronteriza del Tirol y el Isonzo. En el Carso se entabló un combate violentísi-
centro del Imperio. Pero no podían conseguirlo. En el mo, que prosiguió sin descanso en los días 18, 19 y
extremo oriental de los Alpes Cárnicos, la ofensiva 20 de Julio, terminando con la captura de 3.478 aus-
italiana proseguía más violenta que nunca contra los triacos, entre ellos 7() oficiales. El número de muer-
fuertes de Malborghetto y de Prédil. En el alto valle tos aún era más elevado, y pudo comprobarse por el
del Isonzo, el avance de los soldados de
Víctor Manuel continuaba vigoroso, tenaz
y persistente. En el Carso, largo terreno
calcáreo que se extiende de Fiume á Gra-
disca, detrás del Istria, los italianos avan-
zaban igualmente. Cogieron prisioneros
á 1.400 austro-húngaros, aunque la altura,
las pendientes y las grutas del Carso per-
mitieron al enemigo defenderse con inusi-
tada tenacidad.
En el mar, al amanecer del 7 de Julio, el
crucero acorazado Amalfi, de 10.000 tone-
ladas, que practicaba en compañía de otros
buques un reconocimiento en el Alto Adriá-
tico, fué torpedeado por un sumergible aus-
tríaco. Inmediatamente se inclinó hacia la
para los italianos, quienes causaron á los austríacos de los cadáveres encontrados en las trincheras aban-
grandes pérdidas. En Ampezzo un destacamento de donadas por el enemigo. El día 21 los italianos no
alpinos, habiendo escalado las pendientes de un ba- solamente conservaban en todas partes las posicio-
rranco que se consideraban como inaccesibles, con- nes conquistadas, sino que avanzaban conveniente-
quistó, por sorpresa, la cima de Falzarego. mente en otros sitios. Fueron cogidos 500 prisione-
En la segunda quincena del mismo mes de Julio, ros más. Pero aún no había terminado la serie de las
los italianos prosiguieron más violentamente que nun-
importantes victorias de las tropas italianas y de los
ca su ofensiva. En el alto valle del Ansiei, en Cadore, fracasos del adversario. Este último, durante la no-
las fuerzas italianas,
avanzando á lo largo de la línea che del 21, apoyado por importantes refuerzos, in-
que desciende de Misurina á Schluderbach, se apode- tentó recuperarel terreno perdido. La contraofensiva
raron de tres sólidos blocaos. En Carnia, el fuerte italiana, oportunamente efectuada, derrotó nueva-
Hermán, al Nordeste de Plezzo, sufrió un fuego de mente á los austro-húngaros, cogiéndoles 1.500 pri-
artillería que le causó graves daños. En la sioneros. El día 25, y siempre en la región del Isonzo
región
416 VICENTE BLASCO IBAÑEZ
ioferior, se reanudó la lucha violentamente. A imita- ce, tan metódico como valeroso, en el territorio aus-
ción de los alemanes, para quienes todos los medios tro-ilirio.
son buenos, hasta los más innobles, los austriacos Antes de hablar de las operaciones del mes de
también empleaban las más viles armas contra sus Agosto, es conveniente decir que el 18 de Julio, du-
leales adversarios, disparando contra éstos obuses rante la acción dirigida por los buques italianos contra
y granadas que producían gases asfixiantes. La ci- Cattaro y Gravosa, fué torpedeado y hundido el cru-
frade prisioneros que se les hizo (30 oficiales y 970 cero acorazado italiano Garihaldi, de 7.400 toneladas.
soldados) demostró que
los procedimientos in-
Durante todo el mes de Agosto la situación mili- ya habían enviado algunas patrullas á reconocer el
tar mejoró constantemente para los italianos. Éstos collado de Vioz (3.337 metros), atacaron en la noche
reanudaron victoriosamente su ofensiva en el valle del 9 á través del ventisquero del Forno, mientras
que
del Cordevole, conquistando al asalto un poderoso otro destacamento avanzaba contra Capanna Cedec
atrincheramiento que defendía el acceso al collado, por el collado de Cedevale (3.(527 metros). Pero los
del que ocuparon una parte después de violentos alpinos, siempre alerta, no se dejaron sorprender.
combates librados Apostados en las
del 17 al 27 de Ju- cimas y ventisque-
TOHO IV 62
418 VICENTE BLASCO IBAÑEZ
dejaron gran cantidad de municiones, armas y cadá- el 4 y 5 de Septiembre, el general Joffre visitó, acom-
veres. Al mismo tiempo los italianos ocuparon las po- pañado del rey y del general Cadorna, varios puntos
siciones de Lagoscuro (2.968 metros) y del Corno Be- de la línea de fuego. El jefe francés pudo ver de cerca
dole (3.009 metros), en la zona del Tonale, y del Ci- los resultados adquiridos, que las formidables dificul-
maciota (2.18.5 metros), en el valle Sugana. tades del terreno y la larga preparación del enemigo
El 12 de Agosto, en el mar Adriático, el sumergible hacía aún más meritorios y brillantes. Esta visita, he-
austro-alemán U-3 fué hundido por un buque italiano. cha después de acordarlo comúnmente ambos gobier-
El día 21 Italia respondió con una declaración de nos, afirmó más que nunca la estrecha unión de las dos
naciones, de los dos pueblos y de los dos ejércitos.
guerra á las provocaciones de Turquía. Días antes, el
EL PRÍNCIPE LEOPOLDO DE BAVIBRA PASANDO RBVISTA Á SUS TROPAS DELANTE DE LA CATEDRAL DE VARSOVIA
y Below son casi septuagenarios, y el mariscal Von via se verificó la de Ivangorod, citada por un comu-
Haeseler, octogenario como es, y aunque no tiene nicado del Estado Mayor ruso. Decía así:
mando nominal, se hallaba en la Argona junto al «Hoy (5 de Agosto), y en vista de la imposibilidad
kronprinz. de que Ivangorod pudiese resistir un asedio, todas las
Independientemente del impulso realizado por el posiciones han sido evacuadas metódicamente. En
príncipe Leopoldo contra Varsovia, causa inmediata algunas líneas de las fortificaciones de campaña situa-
del abandono de la ciudad, conviene tener en cuenta, das al Oeste de Ivangorod, nuestras retaguardias han
para explicar la victoria alemana, las acciones efec- contenido á los alemanes durante algunos días sin
tuadas paralelamente por Von Galhvitz junto al Na- efectuar ningún combate encarnizado, conforme á la
rew, entre Rojany y Ostroleka y el afianzamiento de situación estratégica general. El 4 de Agosto, cuando,
las tropas de Woyrsch en la orilla derecha del Vístula. para obedecer al plan general de nuestra acción, hi-
cieron saltar las pequeñas fortifica-
ciones, destruyeron los puentes y
se replegaron en la orilla derecha
del Vístula.»
Respecto á esto, el teniente coro-
nel Rousset escribía lo siguiente:
analizarlas esperar un poco. Si, como se cree, la vic- ciones desde el pueblo de Pipíe hasta la línea do Eli-
toria alemana se reduce á la ocupación de dos ciuda- sienthal, junto al río lessia. La artillería de asedio
des desposeídas previamente de cuanto constituía su enemiga inició el bombardeo por la madrugada, ha-
fuerza pasiva ó activa, y, sobre todo, si pueden los ciendo entrar en fuego piezas de todos calibres, entre
que evacuación de la
la que se habían ido agru-
Polonia occidental se ha pando frente á las posicio-
realizado únicamente con nes que ocupábamos se
objeto de evitar lo irre- EL GENERAL VON BICHHORN lanzaron nuevamente al
asalto. Éste duró dos ho-
parable.»
ras. Elenemigo consiguió apoderarse de una parte de
II trincheras en la línea de las posiciones avanzadas,
materialmente barridas por su fuego; pero después,
mar á los heroicos esfuerzos de las tropas que
Operaciones en Polonia y en el y gracias
habían llegado en auxilio, los alemanes fueron re-
Seguir paso á paso las operaciones militares que chazados una vez más, sufriendo enormes pérdidas.
se desarrollaron desde entonces en un inmenso frente Solamente conservaron las fortificaciones de la aldea
de 1.000 kilómetros, es casi imposible. Los técnicos, de Pipíe, que conquistaron á cambio de enormes es-
mejor documentados, serán los únicos que podrán de- fuerzos y considerables pérdidas.»
ducir, una vez terminadas las hostilidades, la lección El ataque de Kovno prosiguió con igual encarni-
táctica de este formidable conjunto de combates, zamiento muchos días aún, y el 19 de Agosto un co-
ataques y contraataques, que los comunicados diarios municado oficial anunciaba:
sólo pueden reflejarnosconfusamente. Nos limi-
muy «En Kovno los alemanes consiguieron ocupar la
taremos, pues, á mostrar los hechos culminantes de ciudad, y después, prosiguiendo su avance, se afian-
esta campaña, que su extensión imposibilita ahora zaron en la región, próxima á Kovno, que forma un
estudiar detalladamente. istmo entre el Niemen y el Vilia.»
El 10 de Agosto el Estado Mayor ruso publicó una El 17 de Agosto, hacia las cuatro de la tarde, es
Nota concebida en estos términos: cuando se rindió la ciudad. Con un último bombardeo,
HISTORIA DE LA GUERRA EUROPEA DE 1914 423
que sobrepasó en violencia á todos los anteriores, los Beseler, que ha dirigido el ataque, y á sus tropas.»
alemanes destruyeron tres cuartas partes de la forta- A propósito de esto, el crítico militar de Le Ternas
leza y después lanzaron contra Kovno trece divisio- hacía las acertadas observaciones siguientes:
nes, que se apoderaron de él. La mayor parte de las «El enemigo ha entrado en Georgiewsk después de
fuerzas rusas consiguieron abrirse paso á través del haber ocupado Kovno. Estas plazas fuertes, como no
así con el grueso de su tenían próximos, para protegerlas, ejércitos rusos, de-
ejército sitiador y reunirse
propio ejército. Se calcula que durante las tres últi- bían caer fatalmente cuando el sitiador emplazase
mas semanas los alemanes perdieron en este frente frente á las fortificaciones un número de cañones lo
más de 100.000 hombres: 70.000 en el Niemen y 30.000 suficientemente poderoso. Desde que la artillería em-
en el Doubissa. pleaba explosivos de gran potencia, los procedimientos
Los diarios de la Cuádruple Entente coincidían res- de construcción de fortalezas habían de cambiar por
pecto á la gravedad que tenía para los rusos la toma completo, no sólo oponiendo á los obuses- torpedos obs-
de Kovno. The Times decía:
«Es un golpe muy desagradable.
Evidentemente los rusos defendie-
ron la plaza hasta el último trance,
no abandonándola hasta que los
fuertes quedaron convertidos en
ruinas. Esto constituye una nueva
victoria para los cañones germá-
nicos.
táculos más resistentes que la tierra y los simples aco- sión de mar protegida por la isla de Oesel, que deja
razamientos, sino una transformación completa, de un estrecho paso de algunas millas entre ella y la
que dan idea las fortificaciones construidas por los ale- costa de Curlandia. Esta era la única salida que ha-
manes al Oeste de Metz. bía para los navios de gran tonelaje. Además, al Nor-
Sería erróneo creer que los zapadores franceses no te, detrás de Oesel, los canales, poco profundos, sola-
han comprendido la necesidad de esta transforma- mente podían ser franqueados por buques de poco
ción. Lo prueba los cursos explicados en la Escuela calado.
de Fontainebleau en 1903-1905 por el comandante »La armada rusa, que tenía la misión de proteger
Dattin. Además, general Joffre no vaciló en orde-
el á Riga, estaba situada á la entrada del golfo. La flota
nar la evacuación de Lille, La Fí'^re, Laon y Reims alemana, compuesta de '22 unidades, se esforzaba en
á raíz de la retirada del Mame.»
íifíwe.!
LA VIDA MILITAR EN LA
abrirse paso para combatir al enemigo, que era infe- Goeten, armado con 10 cañones de 280 milímetros, y
rior á élen lo concerniente al material. con una marcha de 28 nudos. El submarino inglés
»Una vez dragadas las minas del Estrecho, se re- atacó nuevamente contra esta clase de navios alema-
tiró la flota rusa. El combate se efectuó en el mismo nes, que tan castigados habían sido ya.
golfo. La nota rusa obtuvo la victoria y arrojó á la »...Es de señalar que la flota rusa, y esta es una
alemana del golfo de Riga, perdiendo esta última dos circunstancia que la honra, ha operado sin descanso,
cruceros y ocho torpederos. A estas importantes pér- no obstante ser infinitamente más débil que la flota
didas hay que añadir las que causó á los alemanes un alemana. Apenas si puede poner frente al enemigo la
submarino inglés, que, vengando al F-13, torpedeó á octava parte de buques de que éste dispone. Además,
un capital-ship y á un crucero dreadnovght, del tipo estos navios rusos son ya viejos y ninguno de ellos
merece el calificativo de drcad-
nought; sin embargo, no han con-
sentido abandonar el mar al ene-
migo, á quien tienen en constante
amenaza. La flota rusa, reorga-
nizada por el almirante Essen, ha
dado de sí todo cuanto podía espe-
rarse de ella. Su eficaz ayuda ha
III
La retirada rusa
giéndoles la siguiente
orden del día:
«Hoy he tomado el
mando supremo de to-
das las fuerzas armadas
de mar y tierra que ope-
ran en el teatro de la
guerra.
»Con gran fe en la cle-
mencia de Dios y con
una seguridad inque-
brantable en la victoria
final, cumpliremos con
nuestro alto deber de de-
fender á todo trance
(Fot. Rol)
SOLDADOS ALEMANES EN ÜN HOTEL DEL FRENTE ORIENTAL
nuestra patria y no des-
honraremos al país ruso.
»Dado en mi cuartel general el 23 de Agosto-5 de »Por mi parte, admiro vuestro constante heroísmo
Septiembre de 1915. y os testimonio mi cordial, caluroso y sincero recono-
»NlC0LÍS» cimiento.
«Espero firmemente que, desde que el zar, á quien
Otra orden del día firmada por el
generalísimo habéis prestado juramento de fidelidad, os conduzca,
(duque Nicolás) y dirigida igualmente á los soldados realizaréis hazañas dignas de vosotros. Creo que Dios,
rusos, decía: desde este día, concederá á su elegido su socorro to-
«Ejército y armada valerosos: hoy el augusto jefe dopoderoso, conduciéndole á la victoria.
supremo, Su Majestad el emperador, se pone al frente
vuestro.
»NicolXs,
^General-ayudanie de campo.T>
IV
nopol.
»Durante los días 7 y 8 de Sep-
tiembre cogimos 150 oficiales y
INFANTERÍA ALEMANA Además nos apode-
7.000 soldados.
ramos de cañones y 36 ame-
tres
roD la ofensiva,y después de un tenaz combate junto tralladoras. Nuestras pérdidas carecieron de impor-
al ríoDoljonka, los alemanes fueron completamente tancia.
derrotados en la tarde del día 7. Cuando finalizaba el »En la tarde del 8 el enemigo se replegó apresura-
combate, el enemigo
— según
declaran las tropas — damente hacia el río Strypa, perseguido por nuestras
abrió un fuego de artillería extraordinariamente vio- tropas.
lento; la imposibilidad de oponerle un fuego de igual »EI total del botín de guerra, á partir del 3 de Sep-
intensidad impidió que extendiésemos la victoria ob- tiembre, en toda la línea del río Seret, es de 383 ofi-
tenida. ciales y más de 1.700 soldados prisioneros, 14 piezas
»Además delas enormes pérdidas en muertos y he- gruesas y 19 ligeras, 66 ametralladoras y cinco cajas
ridos, losalemanes dejaron en nuestro poder más de de municiones para artillería.»
200 oficiales y 8.000 soldados. También le cogimos La noticia de la victoria de Tarnopol cundió en
30 cañones, 14 de ellos de grueso calibre, numerosas toda Francia, produciendo extraordinaria alegría.
ametralladoras, municiones y abun-
dante botín de guerra.
»E1 emperador Nicolás, al reci-
bir la noticia de la derrota causada
al enemigo, ordenó que se testimo-
niase á las valerosas tropas rusas
su satisfacción y contento por la
victoria y por las grandes pérdidas
sufridas por los alemanes.
»Más al Sur, en la región de
Trembovla, el7 de Septiembre des-
Galitzia la acción rusa proseguía violenta y eficaz. Pinsk. Al Sur de los pantanos del Pripet combatíase
El comunicado del 14 de Septiembre daba cuenta en la línea Kovel-Kiev y el río Stokhod. Pero entre
de ello en estos términos: el Seret y el Strypa los austro -alemanes sufrían
«El día 13, en la región Oeste de la ciudad de verdaderas derrotas, que les costaban diariamente
Visznevietz (junto al Horyne, al Sur de Kremenetz, á gran número de muertos, heridos y prisioneros.
unos veinte kilómetros al Este de la frontera galitzia- Respecto al nuevo jefe del Estado Mayor ruso,
na), nuestras tropas desalojaron al enemigo de la aldea general Alexeief, se publicaron los siguientes detalles
de Bydomel y sus alrededores. El número de prisio- biográficos:
neros que hemos cogido hasta la fecha asciende á «Al tomar el emperador Nicolás II el alto mando
20 oficiales y 2.000 soldados. de las tropas rusas hubo una serie de cambios en las
>>Nuestro fuego contuvo las tentativas del enemigo demás jerarquías del ejército ruso. El duque Nicolás
en las regiones de Gontof y Ditkovietz, situadas al fué nombrado teniente general del Cáucaso, y el ge-
Sudoeste de Visznevietz. En este punto también apre- neral Yanoukevitch, jefe del Estado Mayor general,
fué destacado junto al anterior. Así,
pues, quedó vacante uno de los car-
gos de mayor responsabilidad é im-
portancia. El zar confió este cargo
al general Alexeief, que por este
hecho se convertía en jefe del Es-
tado Mayor ruse. Su nombramiento
fué acogido por la opinión pública
en Rusia, por el ejército y por la
Duma del Imperio con gran entu-
siasmo, pues el general Alexeief
estaba considerado como uno de los
más preclaros hombres del ejército
ruso y como un general de gran
y estratégico. En
talento científico
las esferas militares dícese que él
cogimos una pieza de artillería pesada, seis de arti- plan elaborado por él. También propuso detener la
llería ligera,cuatro cajas de municiones, 26 ametra- ofensiva al pie de los Cárpatos y afianzar el terreno
lladoras y abundante botín de guerra. conquistado. Pero desgraciadamente no fué escucha-
»En la Galitzia, persiguiendo al enemigo en reti- do. Sucesivamente mandó los ejércitos del Sur y los
rada hacia el Oeste del río Seret, libramos algunas del Norte, demostrando un profundo conocimiento de
acciones bastante violentas en los alrededores de la estrategia militar. Su actuación se señaló especial-
Gliadka, Gebrot y Josefovka, al Oeste de Tarnopol y mente desde el mes de Marzo de 1915, cuando el ejér-
cerca del pueblo de Dzviniatz, región de Zalescziki. cito ruso se vio obligado á oponerse á la avalancha
»En los combates librados el 12 de Septiembre en germánica más formidable que conoce la Historia.
las cercanías de Josefovka y de Dzviniatz cogimos Con una perspicacia y serenidad que no le han aban-
35 oficiales y más de 2.700 soldados; también nos apo- donado nunca, Alexeief supo libertar á sus tropas de
deramos de cuatro ametralladoras. los más peligrosos bloqueos. Su divisa es: método y
»Del 30 de Agosto al 12 de Septiembre pasa de prudencia, por lo que se le ha comparado con el ge-
40.000 el número de prisioneros que hicimos á los neral Joffre.
austro-alemanes.» »Nicolás II, al ponerse al frente de sus ejércitos,
A mediados de Septiembre la situación de Curlan- vaciló antes de decidir á quién ofrecería el cargo
dia era la misma que resumimos anteriormente. Entre de jefe del Estado Mayor general; entre los dos can-
elNiemen y los pantanos del Pripet, el movimiento didatos (el general Roussky uno de ellos) optó el zar
de repliegue de los rusos les condujo á una línea que finalmente por el general Alexeief, y Roussky conti-
sostenía el enemigo á unos cuarenta kilómetros de nuó mandando el campo atrincherado de San Petera-
HISTORIA DE LA GUERRA EUROPEA DE 1914 431
nazadora tenaza germánica. á Vileika, donde avanzaba el extremo del ala Norte
En los primeros días de Septiembre los alemanes de la tenaza. El ala Sur había chocado con una resis-
atravesaron la vía férrea de Vilna-Dvinsk, y la ofen- tencia más encarnizada. Sin embargo, intentaba vio-
siva de éstos, cubriéndose al Norte en dirección de lentamente forzar el paso del Kotra á Skidel, esfor-
Dvinsk, señalaba su ataque hacia el Sur paralela- zándose en avanzar por la orilla Sur del Niemen
hacia Novogroudok. No lo consi-
Del 23 de Septiembre
en adelante los rusos ob-
tuvieron muchos éxitos
en diversos puntos de su
frente. En la región de
Loutzk apresaron 80 ofi-
y 4.000 soldados:
ciales
además cogieron gran
número de ametrallado-
ras y cocinas de campa-
ña. En todo el frente de
las posiciones de D vinsk,
entre el Dvina y el lago
Drisdiaty, hubo una se-
rie de combates extre-
madamente violentos, en
los que fueron finalmen-
se derrotados los alema-
nes, después de haber|su-
frido enormes pérdidas. SOLDADOS ALEMANES CONSTRUYENDO UN PUENTE
HISTORIA DE LA GUERRA EUROPEA DE 1914 433
á 80.000 hombres.»
El comunicado del día 21 decía así:
«En la región Sudeste de Baranovit-
chi, gracias á un impetuoso ataque,
nuestras tropas ocuparon posiciones
enemigas situadas junto á Ekimovitchi,
Odomosztchina, Noviki y Nagornia. En
esta jornada apresamos 85 oficiales
y 3.552 soldados; también cogimos 10
ametralladoras y un cañón. Durante la
ocupación de las posiciones alemanas y
austríacas se comprobó que el enemigo
se disponía á lanzar contra nosotros ga-
ses asfixiantes.Nos apoderamos de al-
gunos globos llenos del citado gas.»
El comunicado del día 22 aún daba
más detalles:
«Al Sudeste de Baranovitchi (á 130
kilómetros al Sudoeste de Minsk) nues-
tras tropas pasaron en el fragor del com-
bate á la orilla occidental del Chara su-
perior y ocuparon unas alturas situadas
frente á la aldea de Mazourki. En estos
combates apresaron de nuevo 20 oficia-
lesy 1.568 soldados; también cogieron
tres ametralladoras.
»En la orilla izquierda del Styr prose-
»Del mismo modo conquistamos unas posiciones lenta,y las fortificaciones y depósitos establecidos por
alemanas en la región Este de Lopouschno, al Norte elenemigo daban á entender que, para este último, la
de Novo-Alexienetz. región de Dvinsk iba á continuar siendo de gran
«Durante estos combates hicimos prisioneros 148 importancia.» En todo el frente central se suspendie-
oficiales y unos 7.500 soldados. También cogimos obu- ron las operaciones. En la parte meridional del frente,
ses y ametralladoras.» el ejército del general Ivanof hizo fracasar constan-
El día 23 anunciaban: temente los ataques austriacos. A lo largo de la cal-
«Prosiguen los combates en la orilla izquierda del zada Doubno-Loutek, las comunicaciones directas
Styr. En los combates habidos cerca de Komarovo y entre estas dos ciudades, es decir, entre los ejércitos
de Kolki hicimos prisioneros 22 oficiales y 600 solda- Poukhallo y Bothmer, fueron cortadas por los rusos.
*, '^X*'^^^'^ ;^HÍr¿>
.'
,'^'y
r'^r*
't
m
'/^c :
r'>
^^iV^KÍ^bi.^ .
los caracteres del asedio, ofrece en Rusia su clásica nativamente de la ofensiva á la defensiva y variando
fisonomía. La estrategia y la táctica han adquirido constantemente su acción de uno á otro extremo del
extraordinario desarrollo. Al comparar las heroicas inmenso frente. Son innumerables las grandes bata-
acciones de los aliados en ambos frentes, los futuros llas donde combaten centenares de miles de hombres
historiadores militares concederán seguramente, des- y fuerzas de destrucción sin precedentes; muchas de
de el punto de vista de las lecciones de la guerra, estas batallas se efectuaban simultáneamente en sec-
gran atención á esta importantísima parte del drama tores alejados entre sí. Actualmente, por ejemplo,
que se desarrolla en el teatro oriental de las opera- hay entabladas dos batallas distintas al Norte y al
ciones. Sur, en Curlandia y en Galitzia. Puede decirse que la
La guerra á campo descubierto, según una expre- lucha ha sido continua durante catorce meses del mar
sión antigua que hace tabla rasa de las fortificaciones Báltico á los Cárpatos, pero acaso la más agitada
y del complicado refuerzo de los obstáculos naturales, de todas las guerras conocidas. No pueden compa-
ha durado en el teatro occidental de las operaciones rarse lasmarchas rápidas de Napoleón, que termina-
exactamente dos meses y medio. Después, ambos ad- —
ban con una batalla decisiva ni la misma campaña
versarios, impotentes para dominarse estratégica- de Rusia, reducida en suma al itinerario de ida y
mente, han elevado cada uno de ellos un muro que, en vuelta Varsovia-Vilna-Moscou —
á estas marchas in-
,
lugar de ir ascendiendo, se ha hundido bajo tierra creíbles de ejércitos cuyo total asciende á muchos
cada vez más profundamente, transformando el suelo millones de hombres, alternando de Norte á Sur y de
y el subsuelo en un laberinto de trincheras, hoyos y Este á Oeste en extensiones de millares de kilómetros
cavernas, donde la lucha prosigue pérfida, atroz, des- cuadrados.
piadada, no dejando que los combatientes aparezcan ¿Qué guerra de antaño ofrecería más trágicas y
en la superficie mas que en el momento de dar los asal- sorprendentes vicisitudes que esta á la que asisti-
tos. En Rusia, por el contrario, los ejércitos avanzan mos como testigos y actores á la vez? Buen ejemplo
y retroceden en grandes extensiones, pasando alter- de ello es la batalla del Marne, uno de los hechos de
armas de mayores consecuen-
cias. Merece citarse también
la admirable victoria de los
servios en Diciembre último,
cuando su pequeño y heroico
ejército expulsó de su territo-
rio al invasor austríaco con
una afrentosa derrota; esto
fué una advertencia, no com-
prendida desgraciadamente,
para que fuésemos á buscar
en los Balkanes la solución á
la cuestión de Oriente y el
LOS COSACOS CARGANDO
(Dibujos fie
T, 1,1 ., „, , T .w^.w-,,!
Sepping-s-Wright, de The Illustratetl Lonaoa NewsJ
desenlace más rápido
r de la
HISTORIA DE LA GUERRA EUROPEA DE 1914 437
Baviera, á quien fué reservado el honor de entrar visionada, protegió á la grandiosa avalancha de las
en Varsovia; al Sur, Leitsingen, quien tiene la ruda fuerzas de ataque. Los rusos ocupaban las inmedia-
misión de hacer que resistan los austríacos. El famo- ciones de ambas ciudades y las defensas naturales
so Mackensen, el hombre de la falange, operaba en del río Dvina. Los alemanes bordeaban la orilla iz-
Servia. quierda, sin conseguir pasar á la de la derecha. La
La gran ofensiva alemana parecía haberse dete- general Roussky disparaba sin cesar con-
artillería del
nido. Desde el 1.° de Mayo, en que debutó tan enér- tra las líneasenemigas. Sin embargo, entreveíase que
gicamente sobre el Dounaietz y en Galitzía, hasta el pronto se verían obligados los rusos á evacuar Riga
15 de Octubre, es decir, en cinco meses, obtuvo vic- y Dvinsk; pero la cuestión era sostenerse. Además,
toria tras victoria, conquistó ciudades tras ciudades no había por qué desalentarse, pues si bien los ru-
(Varsovia después de Lemberg, Kovno, Grodno, Víl- sos estaban á la defensiva en el Dvina señalaban ,
-*
*4i' ki»
na, Brest-Lítovsk), franqueó centenares de verstas en cada vez más su ofensiva al Sur de Dvinsk, en Li-
jadeante frente á un enemigo que volvió á la carga Durante el mes de Septiembre último, el Estado
tan fuerte y vigoroso como antes. Los alemanes ya Mayor alemán, realizando la maniobra estratégica por
no pensaban en marchar contra Moscou, San Peters- medio de la cual intentó inútilmente envolver el cen-
burgo ó Kiev. Lo que querían era construir sólidos tro ruso, que evacuaba la Polonia, hizo avanzar des-
cuarteles de invierno y rehacer al Este la muralla tacamentos de caballería al Este de Vilna, en la vía
de Occidente, mientras llegaba la victoria balkánica férrea Polotsk-Molodetchno, preparando una nueva te-
y los refuerzos turco- búlgaros. naza por Vilna y Minsk. En este momento es cuando
Así se explica el encarnizamiento del enemigo con- se detuvo la retirada rusa, donde, sin duda alguna,
tra la línea del Dvina. Riga, dueña del golfo, y Dvinsk, había querido conducirla el duque Nicolás. Este ofre-
con sus fuertes, forman una excelente línea de defen- ció entonces el mando supremo al zar, testimoniando
sa. Más abajo, el Vilia, con su rosario de lagos entre así su grandeza de alma y la necesidad de la unión
Dvinsk y Vilna, también forma un obstáculo fácil de nacional en torno del soberano.
reforzar. La reacción de los ejércitos rusos se señaló inme-
Los ataques prosiguieron á la vez contra Riga y diatamente en todas partes, sobre todo en Lituania y
contra Dvinsk. Hindenburg no escaseó hombres ni en la Galitzía.
proyectiles. Una artillería gruesa, siempre bien apro- ...El primer ejército ruso que reanudó la ofensiva
HISTORIA DE LA GUERRA EUROPEA DE 1914 439
con señalado éxito fué el del general Ivanof. Es muy que el ejército de Mackensen, oblicuando bruscamente
al Sudeste, iba á lanzar contra Kiev á los ejércitos
probable que el Estado Mayor ruso adivinase rápida-
mente la ocasión que se ofrecía á los enemigos para austro-alemanes de Galitzia.
ejercer presión sobre Kiev, cortar las comunicacio- Pero Ivanof se les atravesó en el camino y el alto
nes con Rumania y Odessa y acaso para tomar los mando alemán tuvo que renunciar á sus propósitos.
ricos distritos de la Tierra Negra. De las tres di- Además iba agravándose la cuestión balkánica. Los
recciones que la estrategia alemana creyó haber te- turcos, atacados por los aliados, invocaban ayuda;
nido abiertas á fines de Agosto, San Petersburgo, Bulgaria, acosada por las proposiciones de la Cuá-
Moscou, Kiev, esta última tenía la ventaja de que ofre- druple Entente, se veía obligada á tomar parte en la
cería más pronto que las otras un resultado preciso lucha. No podía, pues, retrasarse la nueva variante
las trincheras demolidas por nuestras bombas; las ba- (dos de zuavos y una de infantería ligera de África),
terías alemanas no obtuvieron contra nosotros un re- avanzaron resueltamente y ocuparon los hoyos pro-
sultado igual. ducidos por la explosión antes que los alemanes in-
Casi diariamente habían ataques de infantería, en tentasen instalarse en ellos. Las trincheras fueron
los que intervenía á lo sumo una compañía de cada reparadas y la posición unida á retaguardia por me-
en nuestras líneas. Las dio de una zanja. Desde entonces nos instalamos só-
parte. Siempre nos sostuvimos
dos acciones más importantes se efectuaron el 1.° y lidamente y no hemos sufrido ningún ataque. Esta
el 4 de Febrero. operación, completamente local, sirvió para que nos
El 1." de Febrero, hacia las 5"30 de la mañana, los afianzásemos. La trinchera alemana y los abrigos para
alemanes realizaron tres ataques contra el saliente del ametralladoras que destruímos y ocupamos cogían de
extremo izquierdo denues- flanco á nuestras fortifi-
tra línea, en el sitio donde caciones avanzadas. Nos
se une con la línea ingle- propusimos vencer este
sa.Estos tres ataques fue- cbstáculo y lo vencimos.
ron muy notables por su Violenta acción de ar-
violencia y su tenacidad. tillería del mar al Aisne.
Con unos quince minutos —En elsector Norte, la
de intervalo abordaron artillería de los aliados
nuestras líneas tres ava desplegó mucha activi-
lanchas sucesivas de ale- dad en la primera quince-
manes. En cada ataque na de Febrero. Las bate-
intervino una compañía. rías belgas tomaron una
Gracias á nuestro fuego parte muy eficaz en las lu-
rechazamos los dos prime- chas que se desarrollaban
ros asaltos; pero el pro- en dicha comarca. Esta
longado tiro de los caño- maniobra se efectuó en
nes alemanes y franceses combinación con la arti-
pleno éxito. En las trincheras enemigas depositamos En el sector ocupado por el ejército británico,
cinco minas, y en plena noche, á las tres de la ma- además de algunas afortunadas acciones de infante-
drugada, las hicimos explotar. Las fortificaciones del ría, detalladas en los comunicados de sir John French,
enemigo al Oeste del camino Lille-Arras, al Norte de conviene señalar la notable actividad de la artillería
Écurie, sufrieron grandes daños. Inmediatamente, inglesa, que operó varias veces en combinación con
tres columnas de ochenta hombres cada una de ellas la nuestra.
Tomo IV
442 VICENTE BLASCO IBANEZ
só grandes destrozos. La infantería
gette y en la de Blairville Ransart. El día 11, á las los nuestros habían bautizado con el nombre de la
cuatro de la tarde, comenzó el tiro de la artillería de «Ratonera». La acción fué efectuada por sesenta vo-
campaña, prolongándose hasta las 5'20. Desde las 4"l."j luntarios de un regimiento de reserva y por una es-
hasta las 5"15, la artillería pesada se unió á la arti- cuadra de zapadores mandada por un subteniente.
lleríade campaña. A las 5'20 entró
en acción la infantería. Después
pudimos comprobar que nuestros
obuses caían en las trincheras y en
los puestos enemigos de observa-
ción, al Sur del camino Béthune-
La Bassée y en los alrededores del
camino de Lens. El enemigo res-
las minas alemanas. El fuego de nuestra infantería y abrigos y una trinchera enemiga. En la noche del 9 hi-
artilleríacontuvo el ataque. A las tres de la tarde cimos explotar dos minas. Los hoyos que ocasionaron
del 7, y después de una violenta preparación realiza- los ocupamos inmediatamente, pero nuestras tropas
da por nuestros cañones de 75 y la artillería pesa- no pudieron sostenerse al ser cogidas de llanco por el
da, una de nuestras com- fuego de la infantería y
pañías contraatacó. El de las ametralladoras ene-
enemigo intentó detener migas. Al día siguiente
el contraataque con los conseguimos tomarlos
mismos medios que nos- nuevamente y afianzarse.
otros habíamos utilizado Después de este éxito
«Los comunicados han señalado el completo fraca- ataque desde Veldhoek, al Norte del camino de Me-
so de los ataques alemanes efectuados en Bélgica en el nin, hasta los alrededores del estanque de Heerenta-
castillo de Heerentage, situado en el camino de Ypres ge. Este ataque se efectuó en columnas de pelotones
á Menin. Los informes desembocando á la vez. A
complementarios permi cada columna la prece-
ten calcularlos resultados dían grupos de zapadores
potente.
A las 5"30 de la tarde, reforzados UNA IGLESIA BOMBAUUEAUA
con dos compañías y apoyados por
dos grupos de artillería, ocupamos, á pesar de todo, ametralladoras y de infantería que hacía el adversario
parte de la trinchera, pero aún quedaron en poder de desde sus líneas escalonadas. A las diez, un tercer
los alemanes unos cuarenta metros. ataque nos permitió llegar á 30 metros de la trinchera;
A las 9'45 de la noche el general en jefe de la una vez allí, nos sostuvimos bajo el fuego de los ale-
división ordenó realizar, con tres compaiíías de re- manes. Entretanto, á la derecha abrimos una zanja
fuerzo, un ataque antes que amaneciese, cuyo objeti- para conducir ametralladoras y un mortero, y á la
vo era recuperar el resto de la trinchera. izquierda instalamos varias ametralladoras y un lan-
Dicho ataque se efectuó, por sorpresa, en la ma- zabombas al Sur del castillo de Heerentage. Las tro-
drugada del 20. Un fuego muy violento de los alema- pas más próximas al objetivo se aprovisionaron de
nes lo contuvo, impidiendo que ganase terreno. A las bombas.
siete, un segundo ataque, protegido por la artillería, A las tres de la tarde todo estaba dispuesto. El co-
fracasó nuevamente ante el violeutisimo fuego de ronel dio la señal del ataque; pero las ametralladoras
enemigas abrieron un fuego violen-
tísimo á 30 metros. Nuestra artille-
ría respondió, inundando de pro-
III
EL ESTADO MAYOK ALEMÁN DESPUÉS. DB PRESENCIAK EL FRACASO DE UN ATAQUE CONTRA LA LINEA DE LOS ALIADOS
(Fot. Meurisse)
al día siguiente por algunas acciones de infantería, derecha del Yser; uno de sus aviones arrojó varias
durante las cuales recuperamos parte de una trinche- bombas sobre Ostende.
ra avanzada que había ocupado momentáneamente el En el mes de Marzo librábanse violentos comba-
enemigo. Nuestras pérdidas fueron escasas; los ale tes al Norte de Arras, en la región de Notre-Dame-de-
manes dejaron en el campo de batalla muchos cente- Lorette. En la tarde del 4 cogimos á los alemanes
nares de muertos. El mismo día, en
la región de Arras, hicimos fraca-
sar una tentativa de ataque contra
Roclincourt. Los alemanes no in-
sistieron.
El duelo de artillería continuó
adquiriendo violencia, pero siem-
pre fué favorable para nosotros. En
la jornada del día 25, cerca de Lom-
La guarnición de Przei
£ BUSO
una compañía completa de ametralladoras. Al día si- contra nuestras posiciones. El día 10, entre el Lys y
el canal de La Bassée, el ejército inglés, apoyado por
guiente les hicimos numerosos prisioneros. El día 7 y
nuestras tropas continuaron avanzando en este punto, nuestra artillería pesada, obtuvo una importante vic-
sufriendo el enemigo un gran desastre del que no logró toriaque le proporcionó la ocupación de 2.500 metros
resarcirse el día 8, no obstante sus múltiples asaltos de trincheras y del pueblo de Neuve-Chapelle, ai Este
del camino de Estaires á La Bas-
sée; también avanzó al Nordeste
de este pueblo, en dirección de An-
bers, y á dos kilómetros al Sudeste
en dirección del bosque de Biez. Co-
gieron más de mil prisioneros, entre
ellos muchos oficiales, y se apode-
raron de varias ametralladoras.
El día 12 prosiguió en este sector
el avance del ejército británico.
Después de haber rechazado dos
violentos contraataques, se apode-
ró de las líneasalemanas situadas
entre la aldea de Pi(''trey el molino
del mismo nombre. Avanzando
siempre, franquearon el riachuelo
de Layes, que se desliza paralela-
mente al camino Neuve-Chapelle-
Kleurbaix, llegando hastael cami-
«La victoria obtenida por las tropas británicas en la bandera de la Cruz Roja, servía como punto de
Neuve-Chapelle se confirma cada vez más. Dichas tro- observación.
contraataques efectuados por los alemanes fueron to- mada á la bayoneta por nuestras tropas, que ahora
dos rechazados. El enemigo sufrió considerables pér- ocupan casi todas las pendientes del Sudeste, hasta
didas, dejando en poder de los aliados un número de los linderos de Ablain-Saint-Nazaire. Hemos hecho
prisioneros mucho más elevado de lo que se creyó en 150 prisioneros, entre ellos algunos oficiales; también
un La artillería británica (de campaña y nos hemos apoderado de tres lanzabombas y dos ame-
principio.
tralladoras.» Los violentos contraataques efectuados
pesada) preparó eficazmente la acción, protegiendo
el
vigoroso ataque de la infantería.» por el enemigo en los días siguientesno impidieron que
nuestras tropas organizasen sólida-
mente la posición conquistada.
Sobre la lucha en Bélgica, los
comunicados del 22 al 25 de Abril
se expresaban del siguiente modo:
«Los alemanes atacaron las trin-
cheras conquistadas por las tro-
pas británicas en la cota 30, cerca
de Zwartelen, y fueron rechazados.
Las pérdidas del enemigo en este
punto, desde el día 17, son de 3.000
á 4.000 hombres.
»En la defensa del Yser, en tor-
no á Dixmude, las tropas belgas
rechazaron un ataque dirigido
contra el castillo de Vigogne, cau-
sando al enemigo grandes pér-
didas.
»E1 sábado (20 de Abril), al ama-
necer, los alemanes consiguieron
ocupar, en la orilla izquierda del
Yser, la aldea de Lizerne; con un
UN TREN ALEMÁN QUE SE DIRIGE Á LA FRONTERA CON FUERZAS DE LA RESERVA vigoroso ataque conquistamos esta
aldea y proseguimos el avance.
El 15 de Marzo nuestra infantería se apoderó, en Progresamos á nuestra izquierda en combinación con
un solo impulso de su ataque, de tres líneas de trin- el ejército belga; las tropas británicas, que mientras
cheras en el montículo de Notre-Dame-de-Lorette, lle- tanto habían sido atacadas violentamente, respondie-
gando hasta la cima de la meseta. En dicha operación ron en seguida con un enérgico contraataque.
capturamos unos cien alemanes, entre ellos varios ofi- »A1 Norte de Ypres, los alemanes, empleando gran
ciales, cogimos dos ametralladoras é hicimos explotar cantidad de bombas asfixiantes, cuyos efectos se de-
un depósito de municiones. jaron sentir en una extensión de dos kilómetros, lo-
El día )¿'A, sobre la meseta, nos sostuvimos en todas graron hacernos retroceder en dirección del canal del
las trincheras disputadas en los días anteriores, ex- Yser, hacia el Oeste, y en dirección de Ypres, hacia
cepto en una extensión de diez metros que permanecía el Sur. Por fin pudimos detener el ataque enemigo;
Respecto á esto, el comunicado del día 22 daba un emplearon gases asfixiantes. El objetivo de dicho
rotundo mentís al aserto alemán de que el campana- ataque era romper nuestro frente por el canal del
rio de la célebre iglesia, en el
que se había enarbolado Yser, al Norte de Ypres.
HISTORIA DE LA GUERRA EUROPEA DE 1914 451
IV
obras fortificadas y zanjas, cuyos principales puntos ficaciones alemanas situadas al Oeste del camino
de apoyo estaban constituidos, al Oeste del camino Arras-Béthune, este mismo camino hasta los alrede-
Arras-Béthune, por el pueblo de La Targette. La aldea dores de Souchez y tres cuartas partes del de Neuvi-
de Neuville, al Este de La Targette, era para los Ue-Givenchy.
alemanes un segundo centro de resistencia tan sólido 3.° Frente Norte hemos ocupado las fortifica-
al
ciones alemanas situadas al Sur del camino Souchez-
como primero. Por último, el camino de Neuville
el
á Givenchy-en-Gohelle, al Este del de Béthune y casi Carency (por donde se comunicaban los alemanes con
este último pue-
paralelo á él,
formaba, sobre blo), atrinche-
la cresta que do- rándonos en el
pado de cuatro á seis kilómetros y conquistado tres eo que hacían los alemanes. Reanudado en seguida
poderosos centros de resistencia: La Targette, el Oes- el ataque, salió de sus trincheras á las diez, y á las
te de Neuville y el Este de Carency. El número de ll'SO ocupó toda La Targette, después de haber cogido
líneas conquistadas varía entre tres en algunos puntos .S50 prisioneros, numerosas piezas de 77 y gran can-
y cinco en otros. Sólo en este sector cogimos 1.900 pri- tidad de ametralladoras.
sioneros, 30 ametralladoras y seis cañones. Ea posesión de La Targette, nuestras tropas domi-
La toma de La Targette.
— El ataque á La Target- naban también la intersección de los caminos Arras-
bas». Sin embargo, fué dado el asalto, y á las tres de avalancha. Los hombres, con un desprecio de la vida
la tarde atacamos la iglesia. Desde las casas, que ha- ante el peligro, no se detenían en las trincheras con-
bían sido fortificadas, y desde las bodegas, organiza- quistadas, rechazando columnas enteras de alemanes.
das en trincheras cubiertas, los alemanes disparaban Al avanzar hundían la bayoneta en los pechos enemi-
contra nosotros. Con grandes esfuerzos conquistamos, gos que se les interceptaban, y seguían adelante,
casa por casa, la mitad de la aldea, y á pesar de los siempre adelante. Las fortificaciones blancas iban
contraataques del enemigo conservamos el terreno con- quedando atrás, allá lejos.
bardeo, pasmados de nuestro impulso, y poco á poco gran número. De cuatro capitanes sólo quedaba uno
las columnas de prisioneros alemanes eran llevadas en pie. Uno de los coroneles estaba gravemente he-
hacia la salida rido. Elgeneral
del pueblo por de brigada, que
nuestra caballe- se había lanza-
Souchez, y nuestra línea fué aproximándose con regu- ses en Artois durante los últimos días.
laridad al camino Carency-Souchez. Al llegar al cami- La fortaleza de Oarrncij.—EX nombre de Carency
no Arras-Béthune se desvió ligeramente hacia el Sur, se hizo tan familiar para el público como monótono
á la altura de Souchez, uniéndose á las nuevas posicio- para las tropas que, desde hacía algunos meses, ope-
nes de las tropas salidas del bosque de Berthonval. raban contra esta posición fortificada.
Por la tarde ofreció Carency uno de los espectácu- Carency está situado en una elevación, sobre cuyas
los más singulares que pueda imaginarse. Las casas pendientes se extiende en forma puntiaguda. El pue-
en ruinas del Este y del Sur de dicho pueblo eran hos- blo comprende cinco grandes grupos de edificios, uno
tilizadas de cerca por nuestras trincheras. Las zan- al centro y los otros cuatro orientados hacia el Norte,
jas abiertas por los alemanes á lo largo del camino de Sur, Este y Oeste. Un riachuelo se desliza hasta el
Souchez, quedaron interceptadas. Así, pues, los ene- fondo del valle, de donde parte una vía férrea. Al
migos tuvieron que dar la vuelta por Ablain, amena- Norte las pendientes, bastante pronunciadas, están
zado desde este coronadas de
momento por bosques. Hacia
elEste va el ca-
nuestrosataques
del Norte. mino de Sou-
El carácter de chez, limitado
lajornada.— T&l al Norte por una
fué en el sector colina y al Sur
Carency Neuvi-
-
por varios ba-
Ue la jornada del rrancos que la
domingo 9 de separan de la
meseta. Las ca-
Mayo. Aún no
sas están rodea-
pueden darse de-
talles de los he- das de vergeles,
roicos actos rea- donde la artille-
CANONES ALEMANES
HISTORIA DE LA GUERRA EUROPEA DE 1914 457
tuada con tal heroísmo, que aseguró una completa primer impulso junto á las primeras casas. Vióseles
victoria. correr por las pendientes con inaudita decisión, fran-
El ataque del día 9.— El primer ataque (9 de Mayn) quear sucesivamente tres líneas de trincheras, pene-
fué una verdadera fiesta para nuestros soldados. trar en el pueblo y ocupar algunos lugares, no obstan-
Lo que querían todos te haberse prescrito que
era salir por fin de sus es- no fuesen éstos ocupados.
condites, desenvainar el Solamente en un punto
arma blanca, no acechar hacia la derecha se soste-
más, con el oído pegado nían aún las trincheras
sordas opera-
al suelo, las alemanas, abrigadas en
ciones de zapa. Pero una un repliegue del terreno.
vez al descubierto, ¿ten- Entre nuestras líneas y el
dría éxito su ataque con- camino de Carency-Sou-
tra las grandes defensas chez quedaba un barran-
de Carencj? Lo que no de- co que habíamos de ocu-
jaba lugar á duda es que par á toda costa para po-
la artillería había prepa- der proseguir con proba-
rado magníficamente el bilidad de éxito el envol-
asalto. Por espacio de tres vimiento de Carency.
horas cayeron sobre Ca- La conquista del la-
rency y sus defensas más r raneo. —
Este segundo
de 20.000 proyectiles de ataque tuvo lugar el lunes
todos calibres. Nuestros 10 de Mayo. Dicha opera-
nuevos cañones de trin- ción puso de relieve que,
cheras habían destrozado no obstante su prolonga-
las alambradas y los pa- da permanencia en las
rapetos, empleando para trincheras, nuestros ca-
ello toneladas de melini- zadores habían conserva-
ta. Nuestra infantería do todas sus facultades
confiaba en el éxito. tácticas. En este barran-
A pesar de que el avan- co, erizado de defensas
ce fué penoso, nuestros accesorias, las compañías
soldados llegaron en el CAÑÓN ALE.MÁN DE ORA.N CALIBRE avanzaron en pequeños
Tomo it 57
458 VICENTE BLASCO IBAÑEZ
pueblo, donde sufrieron pérdidas bastante importan- paso un campo de unos ochenta metros de extensión,
tes. No pudiendo instalarse allí, los nuestros tuvieron donde los alemanes habían organizado un verdadero
fuerte con casamatas
que replegarse hasta el borde del camino. Al Sur ya y abrigoscavernas.
no quedaban enemigos. Carency, estrechamente ase- El combate prometía ser muy empeñado; las tro-
diado en sus lados Oeste y Sur, comenzaba á verse pas batíanse desde hacía tres días y tres noches. Se
amenazado por el Este. las apoyó con un regimiento de refuerzo. El miérco-
garon al bosque de Carency, al Este del pueblo, y sonrisa en los labios, exclamando: <-.¡Kamcrad.' ¡Ka-
después de un tenaz combate consiguieron conquis- merad.'y^, mezclándose como en un concierto gutural
tarlo. Por esta causa el enemigo no pudo utilizar las los diferentes acentos de Baviera, Sajonia y Badén.
zanjas que conducían á Souchez. Aún le quedaba Da pronto la fila se detuvo. Y bajo la astuta mirada
para comunicarse el camino de Ablain, pero el cerco de nuestros peludos, los oficiales alemanes comen-
iba estrechándose y pronto quedaría cortado. Para zaron á salir seguidos de sus ordenanzas. La dura-
realizar nuestro propósito teníamos que efectuar un ción de este desfile de zanja á zanja puede calcular-
gran esfuerzo... se teniendo en cuenta que se rindieron más de mil
HISTORIA DE LA GUERRA EUROPEA DE 1914 459
rency. Ayer por la tarde le atravesamos persiguiendo pero nuestros soldados proseguían despejando el te-
á los alemanes. Después de estar seis meses frente á rreno con tranquilidad.
este pueblo, es conveniente detallar su estado. Llegamos á la ambulancia alemana. Había sido
No puede concebirse obra más completa de des- construida con ladrillos en un abrigo. La habitación
trucción. No queda una casa que no haya sido ata- del jefe estaba adornada con espejos y grabados sen-
cada. Las paredes están acribilladas de proyectiles. timentales. Era bastante confortable. Como los ale-
Hasta las cuevas ó bodegas se han hundido. Todo se manes nos creían instalados allí, también bombardea-
halla devastado. ban la ambulan-
Los alemanes cia; lamentable
demolieron con error: los únicos
*m^Sfm 4-
He aquí cómo describió el Estado Mayor francés tensión, á la que nuestros soldados denominaban «el
estos combates: Laberinto». Habían allí, unidos por kilómetros de
trincheras, fortificaciones, cañones con cúpulas y
—
«Za disposición del terreno. Neuville-Saint- Vaast ametralladoras con protección. Era un formidable
es un importante pueblo situado longitudinalmente de punto de apoyo, del que nuestro aviones ya nos ha-
Sur á Norte, junto á un camino que va desde los alre- bían indicado su potencia.
dedores de Arras hacia Givenchy y Liévin. Al Oeste Nuestros soldados en las defensas.— 'EA día 9, de seis
de Neuville pasa el gran camino Béthune- Arras, junto á diez de la mañana, la artillería preparó magnífica-
al cual está situado el pueblo de La Targette, y al Este mente el ataque, lanzando contra las lineas alemanas
zamos nuestro nuevo frente. Las trincheras alemanas derroche de abnegación, de paciencia y de ingenio.
de primera línea nos servían de zanjas de comunica- Diariamente nuestros feUulos realizaban un avance.
ción. Hicimos frente a) enemigo desde las trincheras Jamás retrocedían.
de tercera línea. El sábado por la noche éramos dueños de casi todo
En Neuville, del primer impulso penetramos en la elpueblo, excepto de su parte Norte, y nuestro
avan-
parte Sur, donde nos sostuvimos no obstante el fuego ce en el interior era acompañado y afianzado por
de artillería enemigo, que se intensificaba cada vez nuestro avance por el exterior.
HISTORIA DE LA GUERRA EUROPEA DE 1914 465
El avance al Este del pueblo.— hos regimientos que Los resíiltados. — Durante estos seis días de encar-
debían avanzar al Sur y al Este de Neuville se encar- nizados y mortíferos combates, nuestras tropas con-
daron de una penosa misión. Su ataque debía desarro- quistaron en este sector cinco líneas de trincheras,
llarse frente á las líneas alemanas, en una especie de dos pueblos poderosamente fortificados y parte de una
donde «el Labe- defensa («el Laberinto»), más fuerte aún que muchas
garganta de un kilómetro de larga,
rinto» por una parte, y los linderos Este y el cemen- fortificaciones, causando al enemigo enormes pérdi-
terio por otra, dirigían contra los nuestros sus fuegos das en todos los combates.
convergentes.
El martes 11 de Mayo, por medio de
una heroica carga, uno de nuestros re-
gimientos hizo enmudecer á uno de
los
guía respondiendo con disparos de fusil al fuego de las En esta parte del frente de combate hicimos unos
ametralladoras. Otros soldados, provistos de cizallas, 2.000 prisioneros, entre ellos 40 oficiales, y cogimos
destruyeron bajo el fuego la defensa enemiga. Los siete cañones, 30 ametralladoras, obuses, cartuchos
oficiales iban delante, cayendo los primeros, como y gran cantidad de material. El enemigo, que estaba
ocurrió con un joven teniente que, herido mortal- muy bien atrincherado, se defendió tenazmente. Pero
mente el día 11 en el atacjue al cementerio, exclamó: nuestras tropas se sobrepusieron, obteniendo la ven-
«¡Viva P'rancia! ¡Aún nos falta el cementerio!» Tales taja. Oficiales y soldados cumplieron
con su deber
demostraciones de abnegación se multiplicaron du- hasta el sacrificio y con perfecta conciencia de las
rante la larga y sangrienta conquista de los puntos dificultades y del peligro que les amenazaba.
de apoyo necesarios para las acciones futuras. Estos i\Iuchos sucumbieron; pero los restantes están hoy
altos ejemplos nutren el valeroso espíritu de nuestros animados como ayer por una invencible resolución.
ejércitos, tan intrépidos y tan fuertes como están hoy, Entre las líneas sucesivas de los alemanes ocupadas
en la madurez de su experiencia guerrera. por nosotros, las pequeñas cruces blancas de las tum-
Tomo it 5»
466 VICENTE BLASCO IBAÑEZ
bas sugieren á los supervivientes, con la piedad del despejar la orilla izquierda. Nuestro ataque se pro-
recuerdo, el deber de la venganza. longó hasta el 17 de Mayo. Primeramente avanzaron
Sobre el suelo revuelto por los obuses y en las zan- á un tiempo sus dos alas, la derecha hacia Hetsas y
jas conquistadas se concentran las tropas, dispuestas la izquierda hacia Lizerne y Steenstraate. A partir
del día 27, los alemanes fueron alcanzados y después
para los futuros ataques, avezadas y engrandecidas
por la victoriosa experiencia de su fuerza. atacados en Lizerne, donde los zuavos les persiguie-
ron por las calles. El mismo día conquistamos las
trincheras alemanas contiguas á la esclusa de Hetsas.
Vil El día 28 terminamos la conquista de Lizerne y se-
guimos avanzando hasta los linderos de Hetsas. Lus
Éxitos de los aliados en el Yser días 29 y 30 atravesamos el camino que va de Lizerne
á Boesinghe paralelo al canal.
Mientras tanto, se desarrollaba en la región del Después de estas brillantes operaciones, sólo nos
Yser una serie restaba conquis-
de operaciones, tar alenemigo
entre el 24 de un cuadrilátero
Abril y el 18 de situado entre
Mayo, que era Steenstraate y
objeto del si- Hetsas. Había-
guiente relato mos apresado
oficial: ya 2UÜ hombres,
entre ellos cinco
«Mientras oficiales, y cogi-
nuestras tropas do siete ametra-
obtenían en Ar- lladoras, varios
tois las impor- lanzabombas y
tantes victorias numeroso mate-
que aún conti- rial de guerra.
núan desarro- Los regimien-
llándose, nues- tos 2U4.°,2U5." y
tro ejército de 206.° del XXm
Bélgica, comple- cuerpo de reser-
tando la obra va, con los que
que había inicia- combatimos, su-
do á ñnes de frieron muchas
Abril, arrojaba á EL UUQUB DB CONNAUGIIT EN SU VISITA DE INSPECCIÓN A UNA BRIGADA INGLESA pérdidas. Deja-
los alemanes de ron en el campo
la orilla izquierda del Yser, haciéndoles pagar con una de batalla más de l.OOü hombres Pero era preciso
sangrienta derrota la momentánea victoria que ha- completar nuestra victoria.
bían obtenido el mes anterior con el criminal empleo Las defensas alemanas. — La posición que intentá-
de gases asfixiantes. El 17 de Mayo
por la tarde re- bamos conquistar era muy difícil de ser abordada.
chazamos completamente al enemigo, batido por la Estaba situada en la baja llanura de Flaudes, donde
incesante presión de nuestra ofensiva. el terreno, lleno de valles y lagunas, oponía á toda
organizado, más al Oeste, una defensa de puente en zaba un gran puente de barcas á
la infantería, seis-
y Steeastraate, en el puente del Yperlée, y el otro al res argelinos avanzaron rápidamente, cogiendo cua-
Norte de Hetsas, en una granja formada por muchos y lanzabombas.
tro ametralladoras, fusiles
edificios y conocida con el nombre de Casa del Cole- Una antigua cervecería, con profundas bodegas,
ga, debido á que un comandante alemán instaló allí, donde se habían instalado los alemanes, oponía una
frente á un jefe francés, su puesto de combate. Por úl- gran resistencia. El combate se desarrollaba bajo el
timo, una tercera línea bordeaba la orilla del canal. suelo. A los pocos minutos, por las escaleras de las
Todo se hallaba resguardado con numerosos sacos de bodegas, casi obstruidas por los escombros, reapare-
tierra y excelentes defensas. Además tenía como ar- cieron los zuavos. Ya eran dueños del subsuelo,
mamento numerosas ametralladoras. A la derecha también avanzaban los tiradores. El
El reducto de la Casa del Colega hallábase prote- enemigo llegó al puente del Yperlée, pero vaciló, pues
gido por una gran extensión de agua cubierta de ve- temía ser envuelto. Iba, venía, avanzaba, retrocedía,
getación. Más allá, todo el terreno firme estaba cor- A corta distancia del ribazo nuestros implacables
tado por innumerables zanjas llenas de agua. tiradores observaban esta confusión, y cada vez que
La conquista aparecía una ca-
de una posición beza, una bala
tan fuerte exigía perfectamente
una minuciosa dirigida precipi-
preparación. El taba un nuevo
4 de Mayo inten- cadáver al fondo
tamos efectuar de las trincheras
un ataque, pero alemanas.
no obtuvimos Al finalizar la
Nuestro avance prosiguió inmediatamente hacia blo. Comenzaban á avanzar por las calles, cuando al-
el Norte, á lo largo del canal. De esta suerte envol- guien gritó: «¡Ya están ahí los haches!» Al oir este
vimos las defensas avanzadas de la Casa del Colega, grito, los franceses, que estaban al acecho, avanzaron
á las que pudimos atacar por ambns partes á la vez. (OQ el fusil preparado. Los alemanes— una compañía
Durante esta acción hici- ,
aproximadamente — in-
mos prisioneros á tres ofi- tentaron entonces retro-
ciales y 30 soldados y ceder. Pero ya era tarde.
Como dijo un zuavo: «Aunque les disguste, forzoso es pues, desembarazarse de ella. Nuestro bombardeo fué
que llevemos la mejor parte.» eficaz.Después de una gran explosión vióse ascender
El enemigo es arrojado de la orilla izquierda .
— una espesa nube de humo amarillento. Sin duda ha-
Por consiguiente, permanecimos dueños de todo el bíamos hecho estallar el depósito de gases asfixian-
terreno ganado. Pero nuestra situación era bastante tes. Los zuavos estaban contentísimos, pues pensa-
difícil. ban que los ocupantes del edificio resultarían bas-
Utilizar las trincheras alemanas era un débil re- tante perjudicados por el súbito desprendimiento de
curso. Nuestros proyectiles habían destrozado los sa- aquellos gases.
cos de tierra. ¿Abrir otras nuevas? No había ni que Durante esta misma jornada del 16, el enemigo
pensar en ello, puesto que encontrábase agua á 50 contraatacó varias veces. Tres de sus tentativas fue-
centímetros . ron insignifican-
Así, pues, nos tes, dos algo
vimos obligados más serias y la
á aproximarnos sexta verdade-
hacia los objeti- ramente enérgi-
vos á la zapa ca. Todas fraca-
quedaban alemanes. Tres polacos que, deseosos de quierda del Yser. Por la continuidad y la violencia de
caer prisioneros, se ocultaron en las bodegas cuando nuestros ataques conseguimos arrojar de sus posicio-
fué evacuada la posición, nos dijeron que el día 16 los nes al enemigo, envalentonado por su primer éxito.
alemanes recibieron orden de abandonar la orilla iz- Nuestras tropas lucharon con admirable tenacidad
quierda. Los prisioneros confirmaron que el enemigo en un terreno difícil, lleno de barro y de balsas, cau-
operaba allí con tres regimientos. sando grandes daños á los alemanes y consiguiendo
Los contraataques del 10 sólo tuvieron por objeto romper finalmente su resistencia.
cubrir la retirada; nuestros ataques del 15 rompieron El Estado Mayor alemán resumió en su comuni-
definitivamente la resistencia enemiga. cado oficial estas tres semanas de combates, di-
—
Los resultados de nuestro éxito. Nuestra victoria ciendo:
originó un gran decaimiento en el ánimo de los ale- «Hemos al)andonado nuestra posición avanzaba
manes. A partir del día 15, oímos en el interior de las de la orilla Oeste del Yser, concentrando nuestras
trincheras enemigas varias descargas de fusilería. fuerzas en la orilla Este.»
Pero hasta nosotros no llegó ninguna bala. Se ha En realidad, hubo una serie de acciones violentas,
tomamos tres pueblos, cuatro lí-
neas fortificadas y tres poderosos
reductos, matamos millares de ene-
migos, dejando fuera de combate á
tres regimientos.
El «abandono de sus posiciones
avanzada?» fué, pues, para el ejér-
cito alemán, una operación muy
onerosa.»
Vil
LA DUQUESA DE WESMINSTER, UNA DB LAS MAS ALTAS DA.MAS INGLESAS, VESTIDA «La toma de las fortificaciones
DE ENFERMERA ANTES DB ABANDONAR SU CASTILLO PARA IR AL CAMPO DE BATALLA alemanas de Blanche-Voie por
nuestras tropas originó, el "21 de
confirmado que los alemanes hubieron de conducir Mayo por la tarde, el victorioso fin de nuestra ofen-
apresuradamente una compañía para sofocar la insu- siva en el macizo de Lorette.
bordinación de los fusileros de marina, que querían «Lorettoberg»: esta palabra aparecía frecuente-
rendirse. Dícese que en las mismas trincheras fueron mente desde hacía seis meses en la correspondencia
fusilados unos treinta hombres. El mismo día vimos á de los soldados alemanes. El Estado Mayor alemán
un oficial disparar su revólver contra soldados que concedía una importancia capital á la posesión de
elevaban los brazos en ademán de súplica. estas alturas. Para conquistarlas, defenderlas y re-
Dados los efectivos que combatieron, las pérdidas cuperarlas, los soldados habían recibido orden de
sufridas por el enemigo eran verdaderamente consi- luchar hasta morir. Sin embargo, triunfamos de las
derables. Eq ocupando todo el terreno
la tarde del 17, grandes dificultades del terreno y de la desesperada
hasta el canal, encontramos centenares de cadáve- resistencia del enemigo. La batalla de Lorette fué
res, que, añadidos á los que ya habíamos retirado, una gran batalla, que nos proporcionó una completa
elevaban á más de 2.000 el número de muertos ale- victoria. .
la capilla, ofrece el desolado aspecto de ciertos paisa- cacia de los lanzabombas alemanes, y por la proxi-
iesmarroquíes. midad de ambas líneas nuestra artillería se vio en la
Las pendientes del Norte son relativamente suaves imposibilidad de poder operar.
El enemigo, aprovechando esta situación, realizó
y su configuración es poco complicada. Pero las del
Sur son todo lo contrario. En esta parte, el macizo un violento ataque, que, el 3 de Marzo, nos obligó á
de Lorette, muy escarpado, destaca hacia el Sudeste retroceder después de haber opuesto una resistencia
una serie de contrafuertes abruptos é impracticables. heroica. Nuestros contraataques, repetidos durante
Debido á su forma, nuestros soldados les daban el cinco días, nos restituyeron parte del terreno perdido.
nombre de «cfites de melón». A partir del 15 de Marzo, nuestra ofensiva obtuvo
En la salida Este del bosque de Bouvigny, frente la ventaja. Del 15 al 20 tomamos la parte baja del
crificio de su vida.
EL VIRREY DB LAS INDIAS ÜEVISTANDO LAS TROPAS INDOSTANICAS ANTES Om'pación de tres líneas alema-
DE SU SALIDA PAUA EUROPA nas. — Desde el comienzo del bom-
bardeo, los hombres, erguidos so-
gos-cavernas de 18 metros ó más de profundidad. Este bre las escaleras de tiro, contemplaban atentamente
sistema defensivo constituía una zona fortificada y los efectos de sus disparos. A las diez en punto, y en
profunda que, gracias á los accidentes del terreno, es- todo el frente de ataque, las unidades de primera lí-
capaba en alguno de sus puntos á la acción de nues- nea saltaron fuera de las trincheras. El impulso fué
tra artillería. Además, los alemanes, por la situación tan brusco y violento, que dos horas después, desde el
de sus posiciones, podían coger de flanco todos nues- bosque que señala el Norte del sector hasta las coli-
tros ataques. En Ablain tenían emplazados cañones nas, teníamos en nuestro poder tres líneas enemigas.
que hostilizaban á las pendientes Sur del macizo. Eu Pero nos habían costado muy caras.
Süuchez también disponían de artillería, que dispara- Al centro, una vez franqueadas las trincheras ale-
ba contra la parte Este. Por último, en los pueblos de manas, llegamos frente al fortín, pero tuvimos que de-
Angres y de Liévin disponían de una poderosa artille tenernos al hallar ante nosotros un muro inexpugna-
ría disimulada en los edificios, que
ofrecía un difícilblanco, y cuyo
violento tiro diezmaba todos los
ataques que realizábamos contra el
propia meseta.
Una división enemiga, compues-
ta en su mayoría de badeneses,
defendía esta posición temible. Di-
cha división fué reforzada constan-
temente á partir del segundo día
de ataque.
La enemiga, poco ac-
artillería
tiva el 9 deMayo, fué intensifican-
do su acción del 9 al 21, y su fuego,
especialmente el de sus piezas de 15
y de 21, fué durante estas dos se-
manas muy constante y tenaz. Para
hacer frente á estas amenazas y
vencer dichos obstáculos, prepara-
mos cuidadosamente un ataque,
multiplicamos las trincheras y las
á retaguardia (Fots. Uul)
zanjas, emplazamos COCHE SANITARIO DE UNA AMBULANCIA INGLESA
LA OFENSIVA
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474 VICENTE BLASCO IBAÑEZ
Conservamos el territorio —
ocupado. Todos, jefes rechazar al enemigo sobre los contrafuertes del Sur
y soldados estaban de acuerdo sobre el objetivo que y avanzamos hacia la colina que domina á Ablain.
habían de alcanzar: desbordar la capilla y la meseta Por la tarde, después de una terrible lucha en los
por el Sur y por el Norte y desde allí intimar la ren- hoyos abiertos por las explosiones de obús que jalo-
dición del fortín. Pero el día 10 la ofensiva que pre- naban las pendientes de los barrancos, y saltando por
paraban fué retrasada por la posibilidad de que el las vallas bajas, nuestros soldados se apoderaron de
enemigo efectuase un gran contraataque desde la las pendientes inferiores de la colina de los Árabes.
azucarera de Souchez. Varios contingentes enemigos El enemigo comenzó á temer un completo fracaso, y
se señalaron deslizándose hacia las pendientes Sur en la noche del 11, haciendo acopio de energía, se
de las colinas. Era preciso resistir los esfuerzos del rehizo, contraatacando desde la colina de Blanche-
enemigo ó tendríamos que volver á empezar de nuevo. Voie. Fué rechazado.
Nuestra artillería efectuó un violento tiro de obstruc- Todo el terreno que habíamos ganado en los tres
ción. La infantería ocupó bajo su protección una días anteriores permaneció en nuestro poder. Las uni-
cuarta línea. Algunos soldados, impulsados por el dades de ataque fueron reforzadas. Gracias al heroís-
entusiasmo, mo de los ran-
descendieron cheros, pudimos
hasta los abri- probar la comi-
gos del barranco da y el vino. Los
de Ablain, don- coroneles envia-
de apresaron á ron raciones su-
un capitán. El plementarias
ataque enemigo de tabaco. Los
no llegó á ser ini- nuestros tenían
ciado. Las tropas confianza en la
que se habían victoriay esta-
concentrado pa- ban animosos.
ra efectuar la Pero hacía mu-
ofensiva regre- cho calor y lle-
saron ásus anti-
gaba hasta ellos
guos puestos. un hedor inso-
Al centro no
portable. Todos
había cambiado los muertos de
la situación: el los meses ante-
fortín nos impe- riores, sepulta-
día aún el acce- dos á flor de tie-
so á la meseta. rra, fueron des-
A laizquierda CAiNON FRANUB.S lílMAILUU enterrados por
otro ataque nos las explosiones.
proporcionó la ocupación del único pedazo que nos La meseta ofrecía un aspecto macabro. Los cañones
faltaba de la paralela alemana situada al Este del ca- lie Angres y las ametralladoras de Ablain continua-
mino. Pero de nuevo los cañones alemanes de Angres ban disparando.. Sin embargo, jefes y soldados no pen-
nos detuvieron. El jefe del batallón de cazadores, que saban mas que en una cosa: en tomar el fortín. Este
había salido de las trincheras al frente de sus compa- acontecimiento estaba reservado para el día 12.
ñías, fué alcanzado en la cabeza por una bala. Al —
La toma del fortín de la capilla. Este ataque de-
caer muerto se produjo un movimiento de vacilación cisivo se efectuó durante la noche. Los alemanes re-
en nuestras tropas. sistieron obstinadamente tras sus sacos de tierra y de
La jornada del 10 nos permitió, además de conser- cemento, disparando incesantemente sus ametralla-
var todo el terreno que habíamos ocupado, extender- doras. Nuestros cazadores, exasperados, deseaban ter-
nos ligeramente, pero no modificó la situación. El minar cuanto antes. Deslizándose á rastras, avanza-
enemigo, dueño del fortín, de la capilla y de la mese- ron hasta el fortín enemigo. Allí, bajo el fuego de las
ta, dominaba aún el macizo de Lorette. Era preciso, ametralladoras, que disparaban á 7.5 centímetros de
pues, proseguir nuestra acción. distancia, arrancaron los sacos de tierra, y colocán-
Llegamos á los linderos Norte de A Main. — El día 11 dolos en las aspilleras hicieron decrecer el tiro del
proseguimos, ó mejor dicho, nos preparamos á prose- enemigo por un prodigio de heroica ingeniosidad. Las
guir, pues hasta el 12 no efectuamos el esfuerzo. demás tropas francesas llegaron tras los cazadores,
Durante la jornada del 11 concentramos frente á la gracias á esta calma de algunos minutos, y las ava-
meseta elementos que la víspera se hallaban ante la lanchas lograron franquear el parapeto. ¡Ya habíamos
azucarera de Souchez. Al mismo tiempo conseguimos conseguido nuestro propósito!
HISTORIA DE LA GUERRA EUROPEA DE 1914 475
Dentro del fortín, en la obscuridad de la noche, cia el Sur, pasando por los flancos de la colina Este.
Un ayudante de infantería avanzó completamente nes de Blanche-Voie y desde la parte Norte y Nord-
solo. Uq alemán disparó contra él, pero no liizo blan- este de Abiain proseguía ametrallándonos y desafian-
co. Entonces el ayudante le apuntó con su revólver, do nuestros contraataques. Cara le costó su tenacidad;
pero le falló el tiro. El alemán no vaciló en rendirse. pero, por el momento, nos cerraba completamente el
La capilla se hallaba hundida. Las paredes se ha- camino.
bían desplomado. En torno suyo veíase un laberinto El día 15 intentamos realizar un ataque, que no
inextricable de cuevas y de hoyos llenos de cadáve- obtuvo resultado. Aquel día y el siguiente abrimos en
la meseta varias zanjas. A cada instante, durante
res y de material.
Continuamos avanzando, y al amanecer habíamos este trabajo, desenterrábamos cadáveres habidos en
tralladoras, cogiéndonos bajo su fuego, consiguieron Toma del último contrafuerte.— En la tarde del
detenernos. La unión con Abiain por Blanche-Voie día 21 atacamos las trincheras de Blanche-Voie por
era irrealizable de momento. A costa de numerosas tres sitios á la vez: por el Norte, Oeste
y Sur.
diticultades avanzamos hacia la última colina. Des- Nuestro ataque del Oeste, procedente de la colina
cendiendo por los declives llegamos hasta un punto de los Árabes, no esperó á que finalizase el tiro de la
que dominaba á la azucarera y donde permanecimos artillería, y precipitándose en avalancha hacia ade-
en los días siguientes. lante y señalando su avance á los artilleros con una
Nuestro frente describía de este modo un ancho banderita, conquistó en algunos instantes las trinche-
semicírculo que, partiendo del Oeste de Abiain, se ras que tenía frente á él.
remontaba al Este de la colina de los Árabes, en- El ataque procedente del Norte combatió resuel-
volvía á Blanche-Voie, bordeando la meseta frente tamente con el atrincheramiento central de los ale-
á la iglesia de Abiain, y descendía nuevamente ha- manes, que, cercados y batidos, arrojaron sus armas
47f) VICENTE BLASCO IBAÑEZ
lejos de sí, corrieado apresuradamente liasta] nuestra los recursos naturales que le ofrecía la naturaleza del
trinchera de salida elevando las manos y ocultándose terreno.
en nuestro poder sólo representa una ínfima parte de á su admirable valor y también á la estrecha soli-
lo que cogemos, pues diariamente, al cavar en el sue- daridad de que dieron prueba durante esta lucha con-
lo, encontramos gran cantidad de ametralladoras, fusa, en la que se mezclaron las unidades de todos los
lanzabombas y fusiles sepultados en las zanjas y en cuerpos de ejército combatientes. Todas rivalizaron
las minas. en valor, y la perfecta inteligencia de los esfuerzos
El heroísmo de nuestra infantería nos costó gran- aseguró la victoria común bajo el mando de jefes
des pérdidas. Pero nuestras tropas triunfaron gracias que, en su mayor parte, pagaron con su vida nues-
tro éxito.
Tomando el macizo de Lorette
hemos obtenido uno de los princi-
pales objetivos de nuestra acción
al Norte de Arras y causado ade-
más al enemigo un fracaso que re-
mayor parte habían ocupado el día 12. Esta operación ordenado sostenerse á la fuerza, pero
dia: se les había
dio lugar al siguiente relato oficial: el ánimo de los defensores estaba muy decaído. Nues-
tra infantería, por el contrario, animada por sus vic-
«Nuestras tropas han completado la conquista de torias de los días anteriores —
esta sola división había
Ablain-Saint-Nazaire. El 12 de Mayo ocuparon la hecho del 9 al IT) de Mayo 2.700 prisioneros — rebo-
mayor Lo que comenzó tan perfectamente
parte de él. saba de ardor ofensivo.
ha quedado terminado los días 28 y 29. A dicha hora, y hasta un poco antes, todos per-
Ablain es un manecieron aga-
pueblo parecido zapados delante
á Carency por su de las trincheras
disposición ge- de salida, dis-
neral y por la puestos á saltar
forma de sus ca- sobre la primera
lles. Su orienta- línea alemana.
ción es de Este á Nuestra infante-
Oeste y se halla ría se lanzó con
bajo la acción admirable deci-
de los contra- sión, logrando
fuertes Sur de ocupar el para-
Lorette. El ex- peto.
tremo Oeste es- La toma del
tá situado al Sur cementerio. — El
de la colina Ma- espectáculo fué
this y el extre- imponente. Era
mo Este al Sur un día claro, en
de la altura de el que resalta-
Soucliez. Un ban hasta los
gran grupo de menores detalles
edificios situa- del paisaje. Las
dos alrededor UNA ESTAFETA DE CORliBOS ALEMANA EN EL NORTE DE l'ÜANCIA casas de Ablain
de la iglesia au- estaban llenas
menta profundidad del sector Este del pueblo.
la de grandes brechas por donde percibíanse las colinas
Nuestro éxito del día 12 nos hizo dueños de la de Lorette y el azul del cielo. El campanario de la
parte estrecha de Ablain. La parte ancha, sector de iglesia, hundido en sus tres cuartas partes, sobresalía
menterio, cuatro en la casa del cura, etc.. Después rrota. La infantería francesa, que seguía el camino.
HISTORIA DE LA GUERRA EUROPEA DE 1914 479
donde había cogido varias ametralladoras, mató á ti- por enemigo, cayeron en poder de nuestros solda-
el
contraataque? Así lo creyeron algunos al principio, fueron muertos á bayonetazos ó sucumbieron bajo el
dían. Iban corriendo, pues tanto como á nosotros te- por las «marmitas».
mían á su artillería, siempre despiadada para estas En la tarde del día 29, Ablain estaba en nuestro
deserciones. Así poder. Revuel-
atravesaron el tos entre las rui-
participación directa en los combates de infantería... compañías de zapadores de 300 hombres cada una.
Nuestros zapadores, efectuando con pleno éxito estas En consecuencia, resolvimos trabajar en el subsuelo
diversas misiones, escribieron durante las tres últi- para disponer también de galerías subterráneas. A
mas semanas una página digna de sus gloriosas tra- pesar de diversos incidentes, nuestro plan fué llevado
diciones. á cabo perfectamente, y á principios de Mayo coloca-
La hicha de minas frente á Carcnri/. — Desde hace mos bajo las líneas alemanas 17 minas, cargadas cada
muchos meses, y sobre todo en un punto del frente de una con unos ¡300 kilos de explosivos.
ataque (sector de Carency), la acción de los zapado- Desde aquel momento nuestros zapadores afirma-
res había precedido á la de la infantería. ron su superioridad. Habían construido sus galerías
En esta región sosteníase desde Enero una guerra sin que el enemigo hubiera podido oponerse. Las mi-
de minas. Habíamos abierto galerías en dirección de nas alemanas que habían explotado mientras efectuá-
los salientes de la línea enemiga. Pero á principios bamos nuestro trabajo nos molestaron poco. Sus pre-
de Febrero, una explosión entre dos de nuestas zapas maturas explosiones demostraban que el enemigo no
nos reveló la existencia de un sistema de contraminas era tan diestro como nosotros en la guerra de minas.
que amenazaba adelantarnos. Pocos días después los Esta destreza era una consecuencia de nuestra san-
prisioneros confirmaron la certeza de nuestras sos- gre fría.
Zf? potencialidad da
—
la.sdefensas a lema ñas.
Para asegurarse uq buea
resultado, nuestras tro-
pas tuvieron que
reali-
rrible obstáculo.
Excelentes comunica- LO QUE VEÍA EL CORONEL Y COPIO EL DIBUJANTE
ciones permitían al ene- Un campo barrido por los proyecliles y cubierto de cadáveres alemanes
y la línea de defensa, fueron abiertos en la dura creta infantería;), servicios muy importantes.
profundos abrigos-cavernas. Las explosiones de minas del 9 de Mayo. Cuan- —
Como la configuración general del terreno era en do llegó la hora del ataque todos estaban preparados.
este sector bastante monótona, la línea alemana, ne- El 9 de Mayo, á las 6"45, y en medio del bombardeo
cesariamente uniforme, fué afianzada con fortifica- iniciado á las seis, explotaron simultáneamente nues-
ciones que se oponían á los ñanqueamientos. tras minas en el frente del sector de Carency. La
La mayor parte de estas obras eran precedidas artillería unió su estrépito al ruido de la explosión.
de un sistema defensivo gra- Cuando nuestra infantería atacó pudo apreciar los
cias al cual los alemanes estaban efectos. Casi todas las alambradas y defensas alema-
preparados para hacer saltar nas estaban destruidas. Las trincheras se habían re-
el terreno de nuestros ataques llenado en longitudes que oscilaban entre .jO y 80 me-
é intentar oponerse á nuestro tros. Muchas fortificaciones de ñanqueamiento, arma-
i^0^.r:;:u.0^<;^$
CAMPO DE BATALLA AL 5
bien dieron excelentes resultados las explosiones de de cizallas, de bombas y de hachas, demolieron las
nuestras minas. barricadas, cogieron á los alemanes en sus abrigos é
La actividad de los zapadores contribuyó de di- incendiaron las casas después de apoderarse de las
versas maneras á la preparación del brillante ataque ametralladoras que había en ellas. Muchos de los
del 9 de Mayo. En esta parte construyeron á través nuestros — oficiales, suboficiales y soldados
— fueron
de bosques una pequeña vía férrea de más de dos muertos ó gra-
n:;r:*i:-''^^^ism^'
idlómetros de longitud. Además, multiplicaron las cis- vemente heri-
ternas. En todas partes los zapadores desempeñaron dos mientras
una importante misión en el arreglo de trincheras, lanzaban sus
zanjas, abrigos, pasarelas de partida, puestos de ar- bombas ó tre-
T^
'-i^y
L MACIZO DE LORbTTE
en su informe: «No puedo hacer proposiciones indivi- toma y la fortificación que se conquista están conver-
duales, pues todo el mundo cumple fría y abnegada- tidas generalmente al ocuparlas en un caos indescrip-
mente con su deber.» tible. Es una sucesión de hoyos de desigual profundi-
La organización del terreno conquistado. — Con el dad abiertos por los proyectiles. Para «avanzar» hay
avance del ataque comenzó para los zapadores una que arrastrarse por ellos; los soldados estaciónanse
nueva tarea: allí,protegiéndose como pueden tras los cadáveres y
la organiza- los restos de las casas.
ción del terre- Es, pues, absolutamente preciso, para conservar
no conquista- el terreno conquistado, ponerle en orden, organizarle,
La toma de la azucarera
de Souchez
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486 VICENTE BLASCO IBAÑEZ
cióa de Souchez, conquistada por nosotros el 12 ae Lida. El suelo y el subsuelo estaban sembrados de
cadáveres alemanes, muchos de los cuales espera-
Mayo, también fué tomada de flanco por la artillería
enemiga; entre Ablain y la azucarera no existía nin- ban largo tiempo una sepultura que, sin duda, no
guna otra trinchera. habían podido darles á causa de la violencia de nues-
Por último, las alturas Norte hallábanse ocupadas tro fuego.
parcialmente por las ametralladoras alemanas. Era Desde el molino á la azucarera había una zanja
preciso, pues, proceder metódicamente
en la prepara- enemiga. Nuestra infantería se precipitó resueltamen-
ción del ataque. te, lanzando numerosas granadas de mano. Los alema-
El ataque diurno. —
Esta preparación fué efectua- nes, muy desmoralizados por nuestro tiro, resistieron
da rápidamente. Dueños el día del cementerio de
2.*-!
algunos instantes, pero después se vieron obligados á
AblainSaint-Nazaire, nuestro primer cuidado fué ase- replegarse. Persiguióseles á la bayoneta, y por fin
gurarnos comunicaciones entre este punto y los bos- llegamos á la azucarera. Muchos de los defensores de
la posición se rindieron, elevando los
brazos antes de que hubiésemos pene-
trado en ella.
En poco tiempo dimos la vuelta á los
-f^^^ edificios, matando á quienes se resistían
y apresando á los
que se entregaban,
mientras nuestros cañones impedían la
aproximación de los refuerzos enemi-
gos. AI anocheeer nos apoderamos del
grupo de edificios. Como habíamos de
permanecer allí, nos dispusimos á orga-
nizarle. De esta misión se encargó una
tiempo las ametralladoras situadas en las alturas al azucarera siguiendo el curso del riachuelo, cuya pro-
Norte de la azucarera entraron en acción. Nos vimos, fundidad es de unos 80 ceotimetros. Al mismo tiempo,
pues, obligados á detenernos. la compañía que había cedido momentáneamente ante
Al Sur, por el contrario, obtuvimos rápidamente la inesperada violencia del ataque alemán se rehizo,
Del primer impulso llegamos al molino Malón,
el éxito.
y reforzada con tropas de refuerzo avanzó de nuevo.
cuyos defensores no pudieron resistir nuestra acome- Estas disposiciones fueron tomadas tan rápidamen-
HISTORIA DE LA GUERRA EUROPEA DE 1914 487
suyas propias. Llenos de ánimo y de confianza, sólo Respecto á esta operación publicóse el siguiente relato
pedían continuar. oficial:
En tres semanas enterraron cerca de 3.000 alema-
nes y cogieron más de 3.000 prisioneros. No obstante —
«Z« posición. El sistema de fortificaciones y de
ejercer la ofensiva y atacar á temibles posiciones, su- trincheras que nuestros soldados bautizaron con el
frieron la cuarta parte de pérdidas que el enemigo. nombre de <>,Laberinto» formaba entre Neuville-Saint-
<\Es — decían — que nuestro general conoce bien su ofi- Vaast y Ecurie un saliente de la línea enemiga y
cio.» El jefe devolvía á sus soldados la enhorabuena.» su posición explicaba su potencialidad. Como estaba
muy expuesto á nuestros ataques, habíasele reforzado
desde hacía algunos meses: de ahí el sinniímero de
XI blocaos, abrigos, trincheras y zanjas que hallamos al
entrar.
raleza. Primeramente era preciso, por medio de un el asalto por tres regimientos: uno que marchaba de
asalto bien preparado y efectuado coa rapidez, ocu- Sur á Norte, otro que iba de Oeste á Este y otro que
par la organización enemiga. Después teníamos que se dirigía de Norte á Sur.
avanzar hacia el interior de las zanjas, rechazando El impulso fué admirable en todo el frente; en
al enemigo paso á paso. Estas dos operaciones dura- todas partes, excepto en la derecha, tomamos la pri-
ron más de tres semanas y nos proporcionaron una mera línea, después de haberla destruido casi por
completa victoria. completo. Tras esta primera línea habían numerosas
Desembocar por allí debía ser difícil, 'pues nume barricadas y fortines: conquistamos algunos: los de-
más nos opusieron una tenaz resisten-
cia. Durante esta acción apresamos, en
una violenta carga de la infantería fran-
tralladoras. Por tres sitios á la vez llegamos al citado bate, nos condujo al extremo Norte del «Laberinto».
camino, donde los alemanes habían abierto abrigos Nos hallábamos frente á una gran zanja, la de Eulen-
de diez metros de profundidad. La artillería alemana bourg. Los días 14 y 15 abrimos una paralela de par-
tida á 100 metros de dicha zanja. Entre nuestra pa-
disparaba incesantemente detrás de nuestra primera
línea, que su contacto inmediato con el adversario pro- ralelay la línea enemiga se extendía un campo de
tegía contra los obuses. Nuestras reservas sufrieron amapolas color de sangre.
mucho, pues en este terreno removido, donde cada
—
El asalto del IG de Junio. El día 10, á las 12'15,
golpe de azadón exhumaba un cadáver, sólo podían nuestros soldados salieron de la paralela. Eleváronse
construirse muy lentamente los profun-
dos abrigos que exigía la situación.
Bien es verdad que sufríamos bajas,
pero nuestro ánimo no decaía. Los sol-
dados sólo ansiaban una cosa: marchar
adelante y batirse, arrojando granadas,
en vez de aguantar, con el arma prepa-
rada, la implacable lluvia de << marmi-
tas» que disparaban los alemanes.
Las condiciones del co7)iMie.—Esta.s
jornadas fueron muy penosas. Constan-
temente había que llevar á los comba-
tientes municiones, víveres y, sobre
todo, agua. Al lanzar incesantemente las
granadas, cubiertos de sudor y de polvo,
se les agotaban en seguida las provi-
siones.
Todos se portaron admirablemente.
Bajo el fuego impulsaban hacia adelante
los cañones de trinchera, cuyos enor-
mes proyectiles, lanzados á corta distan-
cia, aterrorizaban al enemigo. Los za-
padores cavaron en la tierra, para impe-
dir la acción de probables minas. Uno
de ellos defendía, acompañado por un
cabo, una barricada contra toda una
sección. El cabo había caído muerto.
Pero el zapador continuó batiéndose,
consiguiendo rechazar al enemigo y que-
dando sano y salvo de esta acción. Fué
condecorado con la Medalla Militar.
pués de atravesar el camino, nuestras tropas llegaron través de las amapolas. Al llegar á la zanja alemana
al lugar denominado «Sala de las fiestas». Los ale- saltaron á su interior. La operación duró tres minu-
manes le habían puesto este nombre. ¿Por qué? Se tos. Con gran acierto la artillería enemiga abrió in-
estuvieron esperando de un momento á otro alguna te, y después de varias alternativas, conquistamos
explosión de mina que no llegó á producirse. Cubrimos por completo el «Laberinto».
de cal los cadáveres que yacían allí y proseguimos —
Las pérdidas alemanas. Los alemanes perdieron
hacia adelante. Así, poco á poco, nuestro avance, en el «Laberinto» un regimiento completo, el 161.°
señalado por el polvo que elevaba el fragor del com- Nosotros les hicimos unos mil prisioneros: el resto su-
TOMO IV 61
490 VICENTE BLASCO IBAÑEZ
Los dos batallones que se hallaban en primera La segunda avalancha, formada por las compañías
línea sufrieron grandes pérdidas por el bombardeo. restantes, estaba encargada de despejar la línea con-
Bajo el fuego de nuestra artillería, los alemanes se quistada.
habían apostado en grupos de cuatro, de seis ó de A la hora señalada saltaron hacia el exterior las
diez en sus abrigos subterráneos. Pero nuestros gran- primeras tropas. Solamente les separaba de la trin-
des obuses destruyeron la techumbre de muchos de chera enemiga unos 1.50 ó 200 metros. Las bayonetas
estos abrigos, matando ó sepultando á los hombres. brillaban al sol. Vióse que toda la línea avanzaba á la
Hasta los centinelas se habían ocultado. Apenas alar- vez. La artillería alemana, rápidamente advertida
alemanes vieron surgir del del peligro, comenzó á inundar de proyectiles el
gó su tiro la artillería, los
proporcionales un primer abrigo en las trincheras seco producido por una ametralladora; pero sin duda
que tenían que conquistar al enemigo. Cada batallón los ametralladores carecían de sangre fría al apun-
tenía dos compañías de primera línea, con orden de tar: disparaban al aire. La primera avalancha se
rebasar durante su avance las primeras trincheras. sumergió en la trinchera. La ametralladora enmude-
ció inmediatamente.
El ataque se había ini-
ciado á las 10'15. A las
10'40 llegaron al puesto
de mando del general de
división los primeros pri-
sioneros. Un feldwebel,
mentó del ataque; pero en seguida cayeron bajo el en paños menores, á quien se le facilitó un pantalón
fuego de nuestros 75 y en algunos instantes fueron y una chaqueta. Después fué enviado á retaguardia.
diezmadas y dispersadas. Algunos alemanes escondi- —
La organización de la posición. La primera pre-
dos en sus abrigos ó detrás de los matorrales acaba- ocupación del alto mando fué organizar la posición
ron por rendirse. Las compañías, cuyo efectivo era conquistada. Gracias á las zapas construidas antes
de 230 á 250 hombres, esto es, cerca de 2.000 hom- de efectuarse el ataque, en dirección de los puestos
bres, quedaron en algunos instantes definitivamente de acecho alemanes, la nueva línea fué unida inme-
fuera de combate. diatamente á nuestra antigua posición por medio de
—
Los cañones. Los zuavos, atravesando la segunda zanjas. Varios equipos de zapadores, situados en am-
línea, se lanzaron hacia el barranco de Touvent. Les bos extremos del saliente, pusieron las barreras en
precedían algunas patrullas. De pronto vióse que las estado de defensa, con sacos de tierra, en el punto
fuerzas quecomponían las patrullas vacilaban y caían de unión de ambas líneas y donde el contacto era
en un campo de alfalfa. Las tropas que iban tras ellas inmediato.
vacilaron también durante unos instantes. Sin embar- Como los cañones de 77 habían quedado inutiliza-
go, no se había oído nin- dos, las tropas que habían
v^f.j^v^ yíS-íí'^ví'^^^'^
>.iíí#?- "í«
LLANURA CrmiSKTA DH GASES ASFLMANTES. DM DONDE PARTIÓ BL ATAQUE DE LOS INGLESES CONTRA
BL REDUCTO HOHBNZOLLERN
pañías que se hallaban en reserva tambiéa quedaron que ya disponía de inagotables municiones.
tillería,
casi aniquiladas. Durante los meses de Julio y Agosto, la lucha
El número de prisioneros hechos hasta el 11 de conservó en el frente Norte el mismo carácter, sin
Junio se elevaba á 5(S0, entre ellos 10 oficiales. que ocurriesen hechos de armas que discrepasen por
Además, los franceses conquistaron una doble lí- su alcance de los citados. Lo mismo acaeció durante
nea de trincheras, cuyo contorno medía 2.500 metros. lamayor parte de Septiembre; pero el día 25 se inició
El terreno ganado en profundidad oscilaba entre en un sector del frente un vigoroso movimiento ofen-
200 y 1.000 metros, pues la línea alemana formaba sivo, que debía proporcionar á los aliados una incon-
entre los caminos Serre-Hébuterne y Serre-Mailly- testable victoria.En lo concerniente á la parte sep-
Maillet un saliente acentuado. tentrional de la primera línea, el mariscal French,
Las tropas que efectuaron esta acción estaban com- algunos días después, publicó una orden del día con-
puestas de bretones y vendeanos; más tarde fueron re- cebida en estos términos:
forzadas por unidades pertenecientes al reclutamiento *
«Hemos llegado á una fase definitiva de la gran
de los Alpes. Todas las fuerzas dieron pruebas de un batalla iniciada el 25 de Septiembre. Nuestros alia-
impulso y de una resistencia muy grandes. dos cogieron numerosos prisioneros y cañones al Sur
El 17 de Junio los combates que se libraban ince- de la última línea de trincheras enemigas. A nuestra
santemente al Norte de Arras hacíanse cada vez más derecha, el ejército francés, aunque tropezó con una
violentos. Las acciones de infantería eran numerosas gran resistencia, consiguió apoderarse brillantemente
y encarnizadas y el duelo de artillería continuo. Sólo de una importante posición situada en las alturas de
en esta jornada los cañones franceses lanzaron contra Vimy.
las posiciones alemanas cerca de 300.000 obuses, »En la mañana del 25 de Septiembre, el 1.° y el
cuevas construidas de trecho en trecho á lo largo de ses.en combinación con los ingleses, iniciaron, al Nor-
la líaea,algunas de las cuales, muy extensas, tenían te de Arras, una enérgica acción, que les permitió
en el subsuelo una profundidad de 30 pies. Allí se ins- ocupar muchos puntos de las líneas enemigas. A viva
talaron el 11.° cuerpo de reserva, la 3." división de fuerza conquistaron el pueblo de Souchez, y hacia
caballería y finalmente la 28.° división. el Este avanzaron en dirección de Givenchy, mien-
»Fueron ocupados los puestos enemigos de segun- tras que más al Sur llegaban á los linderos de Folie
da línea y conquistada una posición que dominaba á y al camino Arras-Lille. En este sitio hicieron 1..50()
la colina 70, frente á prisioneros, que, aña-
Leos; nuestras tropas diéndose á los que
se afianzaron en una habían cogido los sol-
sólida línea muy pró- dados del mariscal
xima á la tercera y úl- French, aumentaron
tima línea alemana. la enorme cifra de las
especialmente durante los contraataques que efectuó los alemanes, es lo único que compensó los nuevos
para recuperar las posiciones perdidas, los cuales fue- sacrificios de vidas humanas que se impuso en esta
ron rechazados por nuestras tropas.» ocasión el ejército imperial. Hasta fines de este mes
Mientras las tropas británicas atacaban, con el ocurrió algo parecido en todas las ofensivas ó contra-
éxito mencionado en la nota anterior, las posicio- ataques alemanes. Los soldados franceses, aunque
nes situadas al Oeste de Loos y de Hulluch, los france- lentamente y paso á paso, avanzaban sin cesar.
^!^fS
^¿f:í^\
UNA BATERÍA DE 75 EN CHAMPAÑA. LOS ARTILLEROS LLEVAN EL NUEVO CASCO DE ACERO DEL EJÉRCITO FRANCÉS
ataque efectuado por la infantería colonial. Desde en- pocos de los asaltantes pudieron regresar á sus trin-
tonces el fortín fué bombardeado frecuentemente, sin cheras.
que el enemigo realizase ningún ataque de infantería. El otro ataque logró llegar, á costa de grandes per-
il.- i:
FABBICACION DE MU
parte de la la bayoneta
zanja de ac- preparada.
ceso. Con- Solamente
traatacados lograron es-
inmediata- capar unos
mente, se doce solda-
defendieron dos alema-
con grandes nes. Nues-
dificultades tras pérdi-
BL NUEVO CASCO DEL EJÉRCITO FRANCÉS durante toda das fueron VISTO DE PERFIL
VISTO DÉ FRENTE la noche. escasas. >
Mientras
tanto, los alemanes enviaron nuevos refuerzos contra II
nuestro frente, sobre las trincheras situadas más al
Oeste del saliente, pero la acción de nuestra infante-
La victoria de los Eparges
ríay artillería detuvo el impulso del enemigo, que no
pudo llegar á nuestras trincheras. Otro importante hecho de armas efectuado al día
El 9 de Abril un batallón acabó de desalojarles de
siguiente del fracaso alemán en Beauséjour dio lugar
la parte del fortín donde se sostenían aún.
á la publicación del siguiente relato:
La artillería pesada y los cañones de campaña cu-
brieron de proyectiles el extremo del saliente. « Una fortaleza forní ¡dable. — La cresta de los Epar-
Su tiro no pudo ser más eficaz, pues el enemigo ges es una colina de 1.4ü0 metros de larga y 346 de
había guarnecido la trinchera y las zanjas de comuni- altura, que domina, al Este de los Altos del Mosa, la
inmensa Uaoura de Woevre. Sus ñaacos son abruptos mos podido conseguir nuestro propósito. Desde fines
y resbaladizos. Además la surcan numerosos arroyos, de Octubre, paso á paso, á la zapa, nos fuimos
aproxi-
Es un monto de barro. mando á las trincheras alemanas del Oeste. Al mismo
Esta montaña es muy importante por su situación, tiempo nos internamos eu los espesos bosques que, en
Los alemanes, siendo dueños de los Eparges, nos ob- la parte Nordeste, cubren los flancos de un barranco
Desde la meseta de Montgirmont, que teníamos en suerte que pudiésemos combatir mejor al enemigo.
nuestro poder, combatíamos contra las pendientes Para ello pensamos extender nuestro frente. Esta ope-
Norte. Entre Moatgirmont y estas pendientes, un ca- ración la realizamos durante los días 20 y 21.
mino atravesaba el desfiladero que separa á ambos Atacando bruscamente, desembocamos del barran-
macizos. Primeramente nos veíamos obligados á ata- co antes descrito hacia un bosque de abetos, por don-
car contra la parte Oeste del macizo. Pero nuestro de podríamos aproximarnos á la cima. La lucha fué
ataque no podía ser de un resultado decisivo si no violentísima. El coronel Bacquet, que mandaba el re-
ocupábamos también punto culminante situado al
el
gimiento de infantería encargado de dar el ataque,
Este. Por consiguiente, nos veíamos obligados á ope- cayó mortalmente herido al frente de sus tropas. Sin
rar con lentitud, pues un asalto á viva fuerza sobre
embargo, no conseguimos tomar todo el bosque de
estas pendientes llenas de barro y erizadas de fortifi- abetos. Pero los alemanes tampoco pudieron arrojar-
caciones DOS hubiera costado muy caro y no hubiése- nos de él.
HISTORIA DE LA GUERRA EUROPEA DE 1914 499
Al finalizar estos cinco días de combate, la situa- el baluarte enemigo, y este avance era de suma im-
ción era la siguiente: éramos dueños de todo el ba portancia. Ea los anteriores ataques pudimos ver que
luarte del Oeste y empezábamos á avanzar hacia el los alemanes, durante nuestro avance hacia si\s posi-
del Este, tomando á los alemanes 300 metros de trin- ciones, habían tenido tiempo de abandonar sus abri-
cheras. El terreno que ocupamos en estos dos puntos gos de bombardeo, llevándose todo el armamento, y
fué uniílo entre sí, frente á las defensas enemigas, por marchar por las galerías subterráneas á guarnecer
medio de trincheras y zanjas. Era una base para fu- su destruido parapeto. Eo adelante se hizo muy redu-
turos ataques. El incesante refuerzo de las fortifica- cida la zona de terreno que ocuparon nuestras tro-
ciones enemigas y la entrada en acción de diez y seis pas, pues el enemigo se opuso tenazmente á nuestro
baterías pesadas alemanas que se diseminaron en la avance.
llanura, nos hicieron advertir las dificultades de la El asalto decisivo dr Abril. — Tal era la situación
misión que teníamos que efectuar. cuando, el 5 de Abril, á las cuatro de la tarde, reali-
—
El asalto de Marzo. A mediados de Marzo avan- zamos un esfuerzo decisivo. Intervinieron por nues-
zamos nuevamente, después de haber realizado una tra parte dos regimientos. Tratábase de conquistar
minuciosa y vio- la cresta Oeste
la intervención ta el extremo de
de tres batallo- la meseta. A la
UNA SECCIÓN FRANCESA DB AMETRALLADORAS DESFILANDO POR UNA POSICIÓN TOMADA A LOS ALEMANES
bajo la lluvia que caía iocesaatemeate, cargaroQ á fuerzos procedentes del pueblo de Combres. Eviden-
la bayoneta, y paso á paso rechazaron á los alemanes. temente se disponía á contraatacar con un gran em-
El día 7, por la mañana, sucios, vacilantes, mojados, puje, pero nuestra artillería intervino nuevamente.
pero victoriosos, sumaron el total de lo que habían ob- Cuando aparecieron algunos contingentes enemigos,
tenido desde el día 5: quinientos metros de trincheras nuestros cañones les cogieron bajo su fuego, impidién-
y más de cien prisioneros, entre ellos varios oficiales, doles que lograsen su propósito. No obstante la vio-
íbamos aproximándonos al objetivo, pero aún fal- lencia del contraataque alemán, uno de los más tena-
taba un poco ces quehan rea-
para llegar á él. lizado, única-
El enemigo con- mente retrocedi-
traatacó cons- mos en un solo
tantemente, pe- punto.
ro fué siempre Nuestros re-
rechazado, bien fuerzos padecie-
por medio de ron mucho para
cargas, bien por llegar hastadon-
fuego de obstruc- de nos encontrá-
ción. El día 7, á bamos. Las zan-
las cinco de la jas de comuni-
mañana, lósale- cación estaban
manes efectua- destruidas, sien-
ron un nuevo es- do, por lo tanto,
fuerzo. Pero su casi impractica-
castigado, ya no se atrevió á contraatacar en toda la tro poder casi toda la posición de los Eparges. Al
noche. enemigo no quedaba mas que un pequeño triángu-
le
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hacia el Este de i'^^vl víÍV5'^'''í^'';-'^;^^^^^^ « ^'S^^^^^HV? tan difícil é im-
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'"^ nuestra victo-
trincheras ale- ^f^^'^'."
manas. A media ^^^^ ria.
'
bierto de profundas cunetas, donde á veces desapare contingentes bávaros muy disciplinados y excelente-
cían los hombres. La tempestad de lluvia y viento mente aprovisionados, gracias á la proximidad de
aumentaba en lugar de decrecer. Sin embargo, nues- Metz, y á quienes los jefes repetían constantemente
tra infantería, precedida por el certero tiro de nues- que el pxito de sus esfuerzos tendría como conse-
tros cañones, avanzó, llegando al extremo Este de la cuencia la caída de Verdún.
meseta. En aquel momento envolvió á los Eparges La freparación dd ataque. —El bosque de Ailly se
una densa niebla. Por esta causa nuestros cañones extiende al extremo Noroeste del bosque de Apre-
cesaron de disparar. El enemigo contraatacó, y en- moot. Hállase sobre una altura cuyas pendientes Sur
tonces nos vimos obligados á retroceder. Pero este descienden muy pronunciadas liacia un barranco. Los
retroceso fué momentáneo y provisional. Media hora alemanes eran dueños de un ángulo y de los linderos
después efectuamos una violenta carga, que nos per- de los bosques situados bajo las pendientes. Nuestras
mitió recuperar lo perdido. A las diez de la mañana trincheras, bordeando ol barranco, remontaban iias-
eficacia pudimos comprobar después. Al mismo tiempo trincheras, de rebasarlas, para tomar al enemigo de
que obuses explosivos de 75 y los graudes proyec-
los revés, aniquilarlo con las granadas y clavarle des-
tiles de la artillería pesada, los torpedos aéreos lau- pués á bayonetazos. Todo fué ejecutado según se ha-
zados á corta distaucia destruían los parapetos. Veía- bía previsto.
se que cadáveres, armas y tierra salían despedidos Haciendo caso omiso del Fortín destruido, el jefe
violentamente de las trincheras envueltos en el humo que mandaba el ataque dirigió dos compañías contra
de las explosiones. Los árboles, destrozados, estaban la parte Oeste y otras dos hacia los linderos Sur del
en el suelo. Nada quedaba tampoco de las defensas ac- bosque con la consigna de que se reuniesen detrás del
cesorias que protegían las trincheras. Ea algunos púa- Fortín.
tos los alemanes habían colocado, en una extensión do El ataque de la izquierda obtuvo rápidamente su
í'¿metros de ancho por dos de alto, caballos de frisa, objetivo; algunos destacamentos atravesaron la ter-
cuyas alambradas de aristas vivas resistían el filo de cera líoea alemana, avanzando hasta el lindero Norte
las cizallas más fuertes, del bosque. Las trinche-
Pero nuestros 75 abrían ras quedaron rápidamen-
chera enemiga situada en los linderos del bosque. de distancia.A veces lograron recuperar momentá-
Las pérdidas de los alemanes eran considerables. neamente una trinchera, pero no pudieron sostenerse.
La víspera habíamos contado 2U0 cadáveres. Ea la Cada contraataque alemán fué precedido de un vio-
trinchera conquistada el lento cañoneo, que com-
día 6 encontramos los ca- pletó la obra de destruc-
dáveres amontonados en ción de nuestra artillería.
Toda la guarni-
tres tilas. De todo el bosque de
ción de las fortiticaciones Ailly sólo quedan hoy al-
había sido aniquilada. El gunos árboles truncados.
enemigo ya no podía opo- Es un campo de desola-
nernos fuerzas de re- ción, arrasado por los
fresco. obuses. No hay una pul-
Los contraataques ale- gada de terreno que no
manes. —
El día 8 por la haya sido blanco de los
mañana, el enemigo, que explosivos. Las piedras,
los cadáveres, las armas,
ya había logrado concen-
trar tropas extraídas de etcétera, se entremezclan
otras partes del sector, en un extraño caos. Por
inició un contraataque. todas partes percíbense
Toda la artillería alema- restos de defensas, cajas
na de la región de Saint- destrozadas, fragmentos
Mihiel disparaba al mismo de equipos, todo cubierto
tiempo sobre el terreno de un color gris y pol-
desplomaban y las zanjas de comunicación estaban contacto con nosotros, aisladas de la retaguardia por
interceptadas. No obstante
aquella lluvia de metralla, nuestro fuego de obstrucción, quedaron completamen-
los zapadores trabajaban y los camilleros retiraban te destruidas.
á los heridos. Los obuses caían incesantemente. Cada El último ataque se efectuó en la tarde del 8.
cual protegíase como podía de aquella lluvia mortí- Bo/iihardeo infernal. —
Habíamos aniquilado seis
fera. A veces se tendían boca abajo en el fondo de compañías alemanas. El enemigo ya no disponía de
una trinchera, protegidos por su mochila, apretados tropas de refresco, pero aún le quedaban municiones;
unos contra otros, mientras los oficiales paseaban, la plaza de Metz les facilitaba considerables
proyec-
vigilando desde el parapeto las amena-
zas de contraataques. Al iniciarse el
ataque alemán, cada cual se lanzó á su
puesto de combate para recibir al ene-
migo á tiros y á bayonetazos.
Algunos héroes.
—
Los suboficiales,
dando ejemplo, no vacilaron en apare-
cer sobre la trinchera, exponiéndose al
fuego, pues no habían aspilleras que les
resguardasen. El ayudante Thuillier y
el sargento Hachet fueron heridos en la
cabeza. Los cabos señalaban su sitio á
los hombres. No hubo confusión ni páni-
co; un soldado, cuyo fusil no funciona-
ba, fué tranquilamente á buscar en su
mochila el bote de grasa.
Quieoes caían animaban á los que con-
tinuaban peleando. El soldado Limosin,
gravemente herido, dijo: «¡Disparad!
¡disparad!... ¡no les dejéis llegar!...» Y
murió murmurando: «¡He cumplido con
mi deber!»
El soldado Namont, también grave-
mente herido, exclamó: «¡Que Dios sal-
ve á la patria! ¡Viva Francia!» É hizo
distribuir entre sus compañeros todo
cuanto tenía en su mochila: víveres, di-
nero, etc.
También estimulaba mucho á los sol-
dados el ejemplo de sus oficiales. Un ca-
dete de la Academia de Saint-Cyr, Juan
Wucher, nombrado ya subteniente, ci-
tado dos veces en la orden del día y que
fué condecorado en el mes de Enero con
la cruz de la Legión de Honor, cayó
mortalmente herido, exclamando: «¡Los SOLDADO FRANCÉS LANZANDO «CALBNDRIERS»
íocAeí retroceden! ¡Viva Francia!»
El subteniente Weck, que animaba á todos con su tiles. Así, pues, intentó destruir á los defensores del
acometividad, su buen humor y su serenidad pasmo- bosque de Ailly y recuperar por medio del cañón lo
sa, murió disparando contra los lanzadores de bombas que no había conseguido con la bayoneta. A las 5'30
enemigos. comenzó el bombardeo. En hora y media fueron lan-
Una compañía, encargada de recuperar un ele- zados contra el ángulo del bosque de Ailly y contra
mento de trinchera perdido, contraatacó en terreno nuestras trincheras, sobre un frente de 350 metros,
descubierto, logrando su propósito. El enemigo cubrió unos veinte mil obuses, proyectiles de todos calibres,
inmediatamente de proyectiles la trinchera. Los sol- pero especialmente de artillería gruesa, de 10."), l.'?0,
dados no decaían y "cantaban á coro la Marsellcsa. 150 y 210. Era una espantosa é incesante tempestad
Tanto heroísmo había de ser necesariamente efi- de truenos. Toda la colina hallábase envuelta y casi
caz. Los alemanes fueron rechazados ocho veces. oculta por una inmensa nube de humo. Hasta las siete
Sus cadáveres hallábanse amontonados frente á las de la tarde estuvieron interrumpidas las comunicacio-
trincheras. Las fracciones que llegaron á ponerse en nes. En aquel momento disminuyó la intensidad del
Tono IT
506 VICENTE BLASCO IBAÑEZ
enemiga. Otro batallón, cuya intervención fué retra- Al Este y al Nordeste de Verdún, en un frente de
sada por el bombardeo de las zanjas do comunicación, 20 kilómetros de largo y de uno á tres de profundi-
llegó más tarde frente á la zanja alemana. Nos apode- dad, habían ocupado las alturas que dominan el curso
ramos, pues, de toda la línea enemiga. Sólo encontra- del Orne y conquistado los pueblos de Gussainville y
mos trincheras abiertas apresuradamente por los
allí
Fromezay. En el Woevre meridional, entre el bosque
alemanes desde los días 5 y 6,. Quedaron en nuestro de Mortmare y el de Le Prétre, habían avanzado tres
poder dos lanzabombas y una ametralladora. Nues- kilómetros en un frente de siete á ocho kilómetros de
tro botín total, á partir del 5 de Abril, fué de cinco los pueblos de
largo, ocupando Fey-en-Haye y Reg-
ametralladoras y otros tantos lanzabombas. A esto niéville.
hay que añadir millares de granadas de mano, ar- Hasta fines del mes de Abril continuaron librán-
mas, equipos, mochilas repletas de víveres, ventila- dose acciones de detalle, siempre adversas para los
dores y cascos respiratorios para los trabajos subte- alemanes, en toda la región del Este. Sobre la guerra
rráneos. de minas en esta misma región, durante la primera
Los alemanes sufrieron este nuevo fracaso sin quincena de Abril, se publicó el día 27 el siguiente
contraatacar, pero prosiguieron su bombardeo para relato oficial:
impedir la ocupación y organización de las líneas
conquistadas. ^<A1 Este de La Fontenelle, en cima de una coli-
la
El tiro, muy intenso durante la jornada del 11, se na señalada en el mapa Mayor con el núme-
del Estado
debilitó por la noche y volvió á adquirir intensidad ro 627, hemos organizado, por medio de un ingenioso
al día siguiente. de largos meses, una línea de resistencia muy
trabajo
HISTORIA DE LA GUERRA EUROPEA DE 1914 507
puso á aproximarse poco á poco. Pero el subsuelo de ficación, separada del enemigo por un hoyo de mina.
esta región, de terreno rocoso muy duro, sólo podía Pero la situación de nuestros soldados era bastante
zapa alemana. Nuestros enemigos establecieron en- espacio que les separaba de la zanja de comunica-
tonces á flor de tierra una mina muy cargada. El 10 ción.
de Abril, á las ()'30, dos explosiones hundieron bajo Entonces, creyendo haber cercado á los defen-
el terreno que ocupaba el parapeto á los defensores sores do la trinchera, exclamaron: «¡Rendios, france-
que se hallaban en las almenas de la fortificación. ses!;) Pero la víspera habíamos abierto una nueva
Los alemanes penetraron en la trinchera por una bre- zanja de escape, que permitió á los defensores eva-
cha, disparando una lluvia de granadas y proyectiles cuar el puesto. Este había sido minado previamente.
explosivos. Al instalarse en él los alemanes, se dio orden de pro-
Durante toda la noche, nuestra infantería, acom- vocar la explosión. El soldado encargado de hacer
pañada de algunos zapadores, combatió tenazmente, estallar la mina fué herido mortalmente por una gra-
ñ08 VICENTE BLASCO IBAÑEZ
uada ea el instante en que se disponía á prender defensas enemigas. Los alaridos de los alemanes re-
fuego á la mecha; inmediatamente le reemplazó otro velaban la eficacia de nuestro tiro. Durante toda la
soldado. Poco después, una violentísima detonación, noche los automóviles sanitarios del enemigo roda-
seguida de gritos de espanto, retumbó en toda la for- ron incesantemente por los caminos de Laitre y de
tificación. Cien kilos de cheddita habían demolido el Launois.
puesto de defensa y la
antigua zanja. Al amanecer pudieron verse los efectos de la ex-
Inmediatamente establecimos una obstrucción con- plosión: restos humanos hallábanse asidos á nuestras
tra la que, du- defensas acce-
rante una hora, sorias.
se estrellaron to- Los cadáveres
dos los esfuerzos yacían tritura-
del enemigo. Por dos entre los es-
la noche oíase combros.
que los oficiales Una plancha
daban gritos, co- de acero de un
mo obligando á centímetro de
sus hombres á espesor fué ha-
avanzar. Éstos, llada 300 me-
aterrorizados tros detrás de
por la explosión, nuestras líneas,
respondían gi- torcida y arru-
miendo: «Nein! gada como un
Nein.'y> ( ¡Nol pedazo de pa-
¡no!) Nuestra ar- pel.
tillería y nues- De este modo
tros lanzabom- terminaron en
bas, orientados La Fontenelle
por los refiecto- los trabajos de
res, abrieron el
zapa de los ale-
fuego contra las UN TERRITORIAL RECOGIENDO FUSILES BN UN CAMPO DE BATALLA manes.
HISTORIA DE LA GUERRA EUROPEA DE 1914 509
finalizar la jornada, casi todo el terreno perdido. Ea del camino que va de Fey-en-Haye á Norroy. A las
el bosque de Mortmare obtuvieron un señalado éxito, anteriores capturas había que añadir 150 prisioneros
tomando, cerca del camino de Flirey á Essey, dos lí- alemanes y una ametralladora. Por último, los fran-
neas sucesivas de trincheras alemanas. En Alsacia ceses avanzaron algunos kilómetros ea el macizo de
prosiguieron avanzando ea la orilla Norte del Fecht. Schnepfenrieth, en Alsacia.
También se apoderaron de la colina Sillackerwasea
(cota S.'W) y avanzaron ea dirección de Steiabrück, á
90Ü metros de Metzeral.
En Champaña, al Nordeste de Ville-sur-Tourbe, VI
una accióa meramente local proporcionó á los fran-
ceses ua éxito, que el comunicado oficial relataba del Conquista del bosque de Le Prétre
seguieate modo:
Sobre las operaciones que se desarrollaron en el
«En noche del sábado, día
la 15, el enemigo hizo bosque de Le Prétre, de Septiembre á Mayo, se publi-
explotar una mi- có, el día 'SO de
na detrás de este último mes,
nuestra primera el siguiente re-
línea, lamedia- lato oficial:
tameote se pre-
cipitaron hacia «Desde el oto-
nuestras posii'Jo- ño hubo incesan-
nes ocho compa- tes combates en
ñías alemanas, el bosque de Le
pestad de lluvia y nieve. Los nuestros realizaban un ofíciales:«¿Cuándo atacamos á la bayoneta?» El ata-
movimiento de flujo y reflujo. Batíanse en las zan- que del 12 de Mayo, precedido de un bombardeo que
jas, tras las obstrucciones, lanzando granadas. La ar- duró cincuenta minutos, nos proporcionó la toma de
tillería de ambos adversarios cubría de proyectiles este los blocaos. Los alemanes
consiguieron recuperarlos
reducido espacio de terreno, arrancando los árboles, en un contraataque, pero fué por muy poco tiempo.
destruyendo los parapetos y cegando las zangas de Al presente nos hallamos más allá de la cresta, sobre
comunicación. Entonces, mientras quedaban interrum- la pendiente Norte, y el enemigo continúa en con-
tacto con nosotros sobre las pendientes
Este y Oeste. Desde entonces, inútil-
mente ha intentado contraatacar. El fue-
Vil
Más operaciones
bombardeos por los franceses. En cuanto á Metzeral, conducta de una compañía de cazadores franceses.
hallábase cercado ya por completo. He aquí cómo consignan esta hazaña los documentos
El día 20, en el sector de la trinchera de Calonne oficiales:
conquistadas por los franceses estaban llenas de ca- del 14 al 21 de Junio, al Sur de esta región, en el ma-
dáveres. cizo de Langenfeldkopf, donde, después de una bri-
El comunicado del 22 de Junio decía así: llante serie de combates, nos apoderamos de la cima
del Hilsenfirst (1.270 metros). Durante esta lucha
«En los linderos Oeste de la Argona los alemanes ocurrió un heroico episodio. Una de nuestras compa-
efectuaron el
domingo por la tarde, junto al camino ñías, vanguardia de su batallón, después de abrir
Vienne- le -Chutean -Bi-
narville, un violento ata-
que, preparado con un
intenso bombardeo de
proyectiles asfixiantes;
nuestra línea avanzada
cedió en algunos puntos.
En las trincheras des-
truidas quedaron sepul-
tadas dos compañías.
Pero un contraataque
efectuado inmediata-
mente nos permitió re-
conquistar casi todas
nuestras primitivas po-
siciones. La lucha, me-
ramente local, fué de las
más violentas.
En Lorena nuestros
reconocimientos, man-
teniéndose en contacto
con el enemigo, llegaron
hasta las fortificaciones
situadas al Oeste de Gon-
drexon, que hallaron EL GENERAL JOFl'RE REVISTANDO LAiS TROPAS QUE VAN A BATIRSE
abandonadas. Los ale-
manes, en un movimiento de repliegue, se detuvie- una brecha en la primera línea alemana, se encontró
ron junto á una línea de trincheras situada al Sur de aislada del resto de las fuerzas por un movimiento
Leintrey. envolvente del enemigo. Aunque cercada por comple-
En Alsacia nuestro avance prosiguió acompañado to,consiguió sostenerse cuatro días en el terreno con-
de incesantes combates: después de haber conquistado quistado, al cabo de los cuales se vio libre, renovan-
el cementerio de Metzeral, nos do así la histórica hazaña de los cazadores de Sidi-
apoderamos de la es-
tación; inmediatamente dimos el asalto al pueblo, que Brahim.
conquistamos durante un encarnizado combate. Des- La Irecha. — El 14 de Junio, á las 3'30, la tí." com-
pués ocupamos las salidas Sur de y más
la localidad, pañía del 7.° batallón de cazadores salió de las trin-
allá de los linderos, en dirección del Meyerhof. En cheras, desplegándose rápidamente en un claro del
estas acciones hicimos nuevamente más de doscientos bosque, frente al objetivo que se le había designado.
prisioneros.» Inmediatamente fué sometida á un violento fuego de
fusilería,procedente de los linderos del bosque, desde
VIM donde alemanes, en pie ó tumbados sobre los pa-
los
que desaparecieron inmediatamente. Los cazadores se frentes abriéronse rápidamente trincheras. Detrás, á
lanzaron entonces hacia las trincheras alemanas, con- lo lejos,oíanse los clarines del batallón que tocaban
siguiendo apoderarse de la's dos ametralladoras. El á la carga y el crepitar de las ametralladoras y fusi-
enemigo huyó á través de los bosques, siendo tenaz- les; después, poco á poco, se debilitó el fuego; hacia
mente perseguido. Después la compañía se detuvo, y las ocho la calma quedó restablecida por completo. De
siguiendo las órdenes que había recibido, empezó á for- las dos patrullas enviadas en aquella dirección, una
tificarse.Las patrullas enviadas á reconocer el terreno de ellas consiguió pasar y la otra fué rechazada vio-
comunicaron al capitán que el enemigo se hallaba en lentamente, sufriendo la pérdida de dos hombres.
retirada, y que no había inconveniente en rebasar las El 15 de Junio, al amanecer, los alemanes ataca-
alambradas de defensa. Este informe fué enviado al ron al destacamento. No obstante el nutrido fuego
jefe del batallón; los cazadores comenzaron á abrir que hacíamos, avanzaron en columnas de á cuatro;
una brecha en las alambradas. En aquel momento, el el instante parecía crítico; pero cuando más
inquie-
emisario enviado con el informe regresó diciendo que tante era la situación, un proyectil de 75, disparado
á tiempo, diezmó una
columna; el resto de ella
huyó presa de gran pá-
nico: los linderos del
bosque estaban mate-
rialmente cubiertos de
cadáveres. Hacia las
aún la
siete, advertíase
presencia de contingen-
tes alemanes bastante
numerosos. Algunas pa-
trullas enviadas contra
ellos les mataron unos
que intentó recuperarlas y apoderarse nuevamente de tantes después, uno de nuestros enfermeros que ha-
las ametralladoras. Atacados con decisión y audacia, bía ido á cuidar un herido á unos cien metros bajo
los alemanes dejaron en poder de los nuestros otra el bosque, se halló de súbito frente á un alemán. El
ametralladora; pero los numerosos refuerzos que reci- enfermero, que no llevaba armas, se apoderó rápida-
bía remontaban rápidamente hacia las trincheras, ce- mente del boche y lo condujo prisionero á nuestro
rrando el paso á nuestras patrullas. campamento.
La compaTiía cercada. —A las 5'25 la
compañía Restahlecimiento del contacto. — A las diez, el des-
quedó completamente cercada. La 6.* compañía y dos tacamento consiguió comunicarse con el batallón por
secciones de la 4.°, que sumaban un efectivo de cinco medio de señales. A través de las líneas alemanas
oficiales, entre ellos uno herido, y 137 soldados, con cruzáronse frases en dialecto provenzal, entablando
24 heridos, hallábanse bloqueados. Sin perder un ins- conversaciones. La compañía aislada se enteró de
tante, el capitán trazó un cuadro sobre cuyos cuatro este modo que el batallón atacaría por la tarde al
HISTORIA DE LA GUERRA EUROPEA DE 1914 515
«diablos azules» tuvieron la feliz idea de utilizar aque- rador mataba un enemigo. Sin embargo, el heroico
lias pendientes tan pronunciadas para deslizar por cuadro era batido violenta é incesantemente por una
ellas bloques y rocas preparadas de antemano. Enton- lluvia de proyectiles. El polvo y el humo eran tan
ees las patrullas alemanas abundantes, que hacían
huyeron, no sin haber sufri- irrespirable la atmósfera.
do antes considerables pér- No obstante, gracias á los
didas. Esta fué su última sólidos abrigos y sobre todo
tentativa. á la precisión del tiro de
La lilertad. — Hacia las nuestra artillería, no fué al-
diez se restablecieron por canzado ninguno de los nues-
medio de señales las comu- tros. A las seis, nuestros ca-
nicaciones con el batallón, ñones prolongaron su tiro, y
el cual prometió efectuar súbitamente apareció en el
por la tarde un bombardeo pequeño claro del bosque
decisivo. Pero tenían que una compañía de socorro. El
operar con mucho cuidado, destacamento se había sal-
pues los alemanes habían vado. Tan tranquilamente
estrechado mucho el cerco. como pasasen revista en
si
apoderó de una ametralladora, numerosos fusiles y tropas triunfaron de todas las dificultades que se les
4.000 cartuchos. Para celebrar este hecho de armas, opusieron.
elgeneral en jefe del ejército de los Vosgos, también Las posiciones alemanas. — Al comenzar los ata-
de túnel que úaicamente podía atravesarse marchando nuestros soldados no fué detenido. Gran parte de las
á rastras. En la tercera línea se elevaban blocaos cons- trincheras de Braunkopf cayeron inmediatamente en
truidos con gruesos troncos de abetos, que permiti- nuestro poder. En la cota 8.30, la infantería, rompiendo
rían resistir hasta en caso de que fuese invadida la la línea, desembocó por las pendientes, tomando de
trinchera. Más hacia atrás habían abrigos muy resis- revés á las trincheras y haciendo prisioneras dos com-
tentes á la acción de la artillería. pañías.
Los flanqueos de ametralladoras hallábanse insta- En Eichwaldle y en Anlass el ataque se desarrolló
lados con especial cuidado. La disposición de las tres de este modo: después de haber ocupado dos líneas,
fortiñcaciones vecinas, Braunkopf, cota 830 y Eich- los alpinos chocaron en los bosques de Eichwaldle con
wüldle, les facilitaría, en caso de ataque, el mutuo un muro de grandes piedras, defendido con ametralla-
apoyo de sus tiros de naneo. doras. La primera sección se estrelló ante el obstácu-
La preparación del ataque. — La preparación del lo. Dos días después fué ametrallado el cuerpo de un
ataque fué larga. Hubo que concentrar las tropas y alpino á horcajadas sobre el muro almenado; había
asegurar sus aprovisionamientos de todas clases por sido muerto al intentar franquear dicho muro en pre-
la cresta de los sencia del ene-
Vosgos. Con este migo. En Anlass
objeto fueron la lucha se cir-
construidos ó re- cunscribió desde
parados más de el primer mo-
32 kilómetros de mento en torno
caminos, pues de una zanja.
los transportes Batiéronse con
cotidianos repre- gran encarniza-
sentaban un pe- miento, pero no
so de 150 tonela- lograron avan-
das aproxima- zar.
damente. Tam- El ataque se
bién hubo que reanudó el 16 de
preparar el te- Junio, y por me-
rreno de los ata- dio de él nos apo-
gas á primera línea. A la hora señalada tocaron la este modo nuestro avance.
Sidi-Brahim, y todos los alpinos y montañeses de Sa-
—
Anlass^ Wintcrhagcl. Todo el esfuerzo se con-
boya, del Delfinado y del Macizo central lanzáronse al centró entonces contra Anlass, orientando nuestra ac-
ataque. ción más hacia el Sur, contra una parte de las líneas
La banda del batallón que atacaba á la cota 830 donde el arrasamiento realizado por nuestra artillería
(perteneciente á un regimiento de línea de Ain) tocó permitía apuntar certeramente á las posiciones ene-
la Marsellesa con tal entusiasmo, que se rompió el migas.
parche del bombo, siendo éste transportado á espaldas El día 18 tomamos una primera trinchera. El 19
de un alemán en el primer convoy de prisioneros que realizamos nuevos avances. El 20 de Junio cedió de-
acompañaron los músicos. finitivamente la línea alemana. Los alpinos, que eran
Mientras los clarines hacían vibrar en los valles protegidos por un batallón de un regimiento de línea
de Alsacia los ritmos franceses, entraron en acción reclutado en los Vosgos, se internaron en los bosques,
las ametralladoras y cañones alemanes. El
impulso de inutilizando todas las defensas y descendiendo rápi-
HISTORIA DE LA GUERRA EUROPEA DE 1914 519
damente hacia el valle. En esta acción los alpinos hi- del fuego de las ametralladoras emplazadas en los bos-
cieron prisioneros seis oficiales, 11 suboficiales y 140 ques de la orilla del Fecht. Entre las tropas francesas
soldados. Un ataque efectuado al mismo tiempo al Sur que descendían de Schnepfenrieth y las que habían
de Anlass contra un ángulo del bosque de Winterhagel ocupado Metzeral se estableció el contacto. De este
señaló un incidente trágico y emocionante. Un pe- modo quedamos dueños de toda la línea que se ex-
tiende desde el Fecht á Sondernach.
queño grupo de cazadores que había conseguido fran-
quear las alambradas enemigas cayó bajo el fuego
de El balance. — Habíamos alcanzado nuestro objeti-
una ametralladora de flanqueo. Los cazadores inten- vo y hecho prisioneros á 20 oficiales, 53 suboficiales y
taron destruir con sus herramientas portátiles el 638 soldados.
abrigo donde se hallaba esta ametralladora. Entonces
Los alemanes, que al iniciarse el ataque tenían en
oyeron que los alemanes les gritaban: «¡Rendios!» Los el frente siete batallones, recibieron sucesivamente
nuestros no respondieron. el efectivo de otros diez
CamlMt principales
ITALIANO
Plazas fuertes
»
t2t
"
M
ESCALA
1 - 700 000? o i .0 100 kílom.
HISTORIA DE LA GUERRA EUROPEA DE 1914 521
de los proyectiles, detenerse un momento para exa- ría del bombardeo enemigo, hostilizando eficazmente
minar la solidez de aquellas fortificaciones y conti- á las baterías alemanas.
nuar el avance con el arma preparada... Los prisioneros. —
Durante los combates de los
La acción de la artillería.— k la artillería, que días 8 y 9 de Julio hicimos un total de !~i81 prisione-
preparó protegió el ataque, se debe el haber obteni-
y ros, entre ellos 21 oficiales; unos fueron sorprendidos
do, sin grandes pérdidas, la importante victoria que en sus abrigos porel ataque del centro y otros copa-
hemos relatado. Antes del ataque, los atrincheramien- dos por nuestra acción de flanco. Todos ellos hallá-
tos del enemigo banse aiin bajo
fueron comple- la conmoción
tamente destruí- nerviosa que les
dos, y sus defen- había producido
sores tuvieron el bombardeo.
que guarecerse <<Imposib]e ima-
en sus profundos ginar infierno
abrigos, de los eemejanteí), de-
que no habían cían, y la mayor
podido salir an- parte de ellos no
tes de la llegada disimulaban su
de nuestra in- satisfacción por
fantería. haber escapado
También fué para lo sucesivo
nuestra artille- á tales emocio-
ría la que impi- nes, consideran-
dió toda tentati- do que habién-
va de contraata- dolas sufrido ya
que, y después
una vez sin mo-
de la toma de la rir ó enloquecer,
posición aún pu- habían cumpli-
do defender á do con todo su
nuestra infante- TROPAS FRANCESAS BN UN CAMINO DE CHAMPAÑA deber de solda-
Tomo iv 65
522 VICENTE BLASCO IBAÑEZ
do. Los oficiales, terriblemente impresionados, des- en el valle del Fecht. Acaba de ser citado en la orden
cribían el horror de aquel bombardeo. A cada dis- del día del ejército de los Vosgos. Una compañía de
paro
— —
decían nuestros abrigos eran sacudidos como otro regimiento, reclutado también en el departa-
Bagatelle, bosque de Cheppy, bosque de Bolante, Fon- mos citado anteriormente. He aquí el texto del relato
taine-Madame, bosque de Le Prétre, Flirey, Meuris- oficial á que dio lugar:
sons, trinchera de Calonne, Éparges y Bois-Haut. El
empleo de líquidos inflamables, como sucedió el 2 de <.<El ohjetivo. —
Sabido es que desde el centro de los
Agosto en la región de Marie-Thérése, ó de obuses Vosgos descienden hacia Alsacia los valles principa-
asfixiantes, como el día 9 en el bosque de Le Pretre, les, el del Weiss al Norte y el del Fecht al Sur, que
tácticamente no proporcionó á los alemanes ninguna convergen en los alrededores de Colmar. Cruzan por
ventaja. En todas partes se combatía lanzando bom- ambos valles los dos tínicos grandes caminos que fran-
bas, granadas, petardos y efectuando bombardeos y quean en esta región la antigua frontera; el camino
fuego de fusilería. Generalmente estos combates nos del Weiss, en el collado del Bonhomme, y el camino
eran favorables. del Fecht, en el collado del Schlucht. Entre estos dos
De entre todasestas acciones la que más sobresa- caminos, que también se cruzan en Colmar, se extien-
lió fué la que se libró el día 11 en la Argona. Al ama- de un vasto triángulo montañoso cuya base está for-
UN COMBATE BN CHAMPAÑA
(Acuarelas de Franc^ois Flameng-, de L'IUustratio», de Paris)
necer, un violento ataque alemán, efectuado por tres rnada por el macizo que domina las Hautes-Chaumes
regimientos por lo menos, tomó como objetivo las po- que jalonan la frontera. A
partir de este punto, hay
siciones que ocupaban los franceses entre el camino hacia el Este una primera serie de alturas que for-
Binarville- Vienne-Ie Cbuteau y el barranco de Hou- man una barrera de Sur á Norte y después otras co-
yette. Al centro de este sector, los alemanes consi- linas que descienden en forma de promontorios ha-
guieron penetrar en nuestras posiciones. Los contra- cia los valles y la llanura de Alsacia. De uno á otro
ataques franceses les derrotaron durante la jornada, de estos dos valles serpentean dos caminos transver-
haciéndoles prisioneros pertenecientes al cuerpo wur- sales que parten de un tronco común situado frente
tantes: la de Liage, por ejemplo. El enemigo, encla- Hautes-Chaumes eran insuficientes para poder efec-
vado en dichas alturas, dominaba completamente el tuar concentraciones y aprovisionamientos de alguna
camino Orbey-Stosswihr, que formaba una comuni- importancia. Ningún pueblo hallábase en condiciones
cación transversal detrás de nuestro frente. Si lo- para acantonar en él.
grábamos apoderarnos de ellas, seríamos nosotros Para reunir tropas de ataque y material de guerra
quienes dominasen, impidiendo las maniobras ale- y para asegurar con regularidad los aprovisionamien-
manas en el camino de las Tres Espigas. tos y evacuaciones, fué preciso primeramente cons-
mino de más de
'-
•^•--=r-;^i' ^ '
preparatoria.
— La tarea fué 12 kilómetros de
ardua. Por fin longitud prolon-
conseguimos gado por anchas
instalar nues- zanjas, instalar
tras líneas junto campamentos,
á los contrafuer- depósitos para
tes de la posi- municiones y
ción principal, utensilios y
donde ocupába- puestos de am-
mos, frente al bulancia. Esto
Linge, las altu- fué una obra de
ras del Hornles- larga prepara-
kopf ó Hurlin, ción, en la que
del Gombekopf y colaboraron útil-
ta larga línea de comunicaciones, franqueando eleva- flexión hasta una escotadura llamada el «Collet du
das cimas, utilizando todas las defensas, surcada por Linge», remontándose en seguida, siguiendo una rá-
convoyes de todas clases que transportaban unas cien pida pendiente, hasta el Schratzmannele, cuyo nom-
toneladas diarias, proveyó puntualmente á las tropas bre no figura en el mapa. Su cumbre domina en rea-
de combate, siendo el principal motivo del éxito. lidad todo el macizo. Desde esta cima la línea de la
—
El canifo de hatalla. La disposición del terreno cresta desciende denuevo á través de las canteras,
ofrecía también excepcionales dificultades que facili- señalando una extensa depresión, para remontarse
taron grande- otra vez al Sur
mente la resis- sobre los grupos
tencia del ene- del Banenkopf y
migo, circuns- de su prolonga-
tancia que hizo ción el Klein-
más meritoria la kopf. La vertien-
misión de nues- te que había
tras tropas. El frente á nosotros
macizo de Linge era tanto más
obstruía el ho- difícil de asaltar
rizonte con una cuantoque nues-
alta muralla de tras zanjas de
tres kilómetros, aproximación
cuya cresta se tenían que fran-
proyectaba, de quear primera-
Norte á Sur, en mente un valle
suave pendiente pantanoso, don-
hasta la cumbre delos numerosos
del Linge, pro- hundimientos
piamente dicho, que ocurrían
ó del Lingelvopf. constantemente
Después señala- á causa del re-
ba una ligera in- LA CÚPULA DBL CAÑÓN ALBMÁN EIN LA TRINOHGRA CONQUISTADA PÜR LOS FRANCBSBS blandecimiento
526 VICENTE BLASCO IBAÑEZ
del suelo obligaban á afianzar incesantemente y á co- cumbre del Barren. El ataque de la izquierda señaló
menzar de nuevo las obras destruidas. Por otra parte, muy pronto un completo éxito, apoderándonos á viva
toda esta zona se hallaba expuesta á los tiros de flanco fuerza de una pieza de 77. Desgraciadamente el avance
del centro no había sido tan rápido
procedentes del Norte y del Sur, que hacían casi im- y el enemigo con-
posible la circulación durante el día.
servaba en Schratzmannele posiciones de flanqueo.
el
Las mismas pendientes del Linge, del Schratz- Desde estas posiciones las ametralladoras apoyaron
münnele y del Barren, cubiertas de frondosos bosques, una serie do fuertes contraataques que obligaron á
se prestaban á una organización defensiva que esca- nuestras tropas á abandonar las crestas conquistadas
pase á los propósitos del enemigo, pero era muy difícil para reorganizarse un poco más hacia atrás, aunque
conocer por adelantado el dispositivo de éste y apre- conservando parte del terreno conquistado para faci-
ciar la destrucción que causarían los bombardeos pre- litar un nuevo asalto. Éste se efectuó el día 22, seña-
cursores del ataque. En las cumbres veíanse, á través lando, en las mismas condiciones que el anterior, un
de algunos claros del bosque, pendientes abruptas y nuevo avance.
un terreno rocoso. Los bloques acumulados ó esparci- —
La quinta tic 1910. La artillería, felizmente dis-
dos por las coli- tribuida en todo
nas forzosamen- el frente y en
te tenían que di- comunicación
y hacer
ficultar con el puesto de
muy penosa la mando por me-
marcha. Entre dio de una red
Schratzmannele telefónica cuida-
Linge y del Barren. Sin embargo, nos apoderamos de metódico y constante bombardeo. Cuarenta mil obuses
gran cantidad de material y de dos ametralladoras. de todos calibres cayeron en nuestras trincheras, abri-
Otros asaltos. —
Inmediatamente preparamos un gos y zanjas de comunicación, destruyéndolas casi
nuevo esfuerzo. El 26 de Julio reocupamos la cresta por completo.
y el «Collet du Linge». El 27 se entabló en toda la Las pérdidas fueron sensibles y alcanzaron tam-
línea un violento combate. Éste nos permitió efec- bién á los camilleros, enfermeros y telefonistas de las
tuar nuevos avances y ocupar durante unos momen- unidades combatientes.
tos la cima del Schratzmilnnele. En el Linge quedó Otras tropas menos aguerridas que las nuestras
completamente aniquilada una compañía enemiga; acaso hubiesen sido desmoralizadas, acabando por
su capitán fué hecho prisionero. En las pendientes del perder los beneficios obtenidos con tantos esfuerzos.
Barren nues- Nuestros caza-
trascolumnas, dores y los efec-
perfectamente tivos de infante-
orientadas, ríaque se incor-
avanzaron en poraron á ellos
los bosques, fre- se sostuvieron
cuentemen te tenazmente bajo
iluminados por este diluvio de
elcañoneo, con- fuego. Fueron
quistando la rechazados vio-
cresta, donde se lentos contra-
instalaron. ataques. El ene-
La lucha pro- migo no consi-
siguió con lenti- guió avanzar
tud durante los mas que en la lí-
días siguientes. nea de la cresta,
El día 29 el ata- donde reocupó
que se dirigió, el día 4 un blo-
do sucesivamente frente á nosotros siete brigadas, realizar una ofensiva vigorosa. Los días ¿O y 27 efec-
tuvo que renunciar por el momento á disputarnos el tuaron una acción de gran importancia, que debía
terreno conquistado, dando pruebas de reconocer su terminar con una victoria de las tropas francesas, y
derrota al no insistir sino muy débilmente con bombar- cuyas circunstancias fueron relatadas oficialmente en
deos poco eficaces. Desde la cima del Schratzmannele, los siguientes términos:
nuestros cazadores distinguían claramente el valle de
Múnster, la llanura de Alsacia, Turckheim y Colmar.» «El frente donde los ejércitos fi-anceses atacaron
XIII
La batalla de Champaña
en Champaña se extiende desde el macizo de Moron- Souain, Perthes, el Mesnil y Massiges (en poder
villers hasta el valle del Aisne, hacia Servon. nuestro).
Levántanse allí muy escasos poblados, y los po- Estos son los únicos nombres que figuran en los
cos pueblos que hay se hallan junto á los riachuelos mapas, pero desde hace un año tienen otra nomencla-
de Suippe, Ain y Tourbe, cuyos valles señalan entre tura geográfica. No hay un solo accidente de terreno
las colinas arboladas ligeras depresiones. El frente ni bosque que, con arreglo á las conveniencias milita-
está jalonado por Aubérive (en poder del enemigo), res, no haya sido numerado ó bautizado según su for-
ma por la fantasía de los soldados.
Igual ocurre con las organizaciones
alemanas cuyos detalles conoce-
mos; á cada trinchera ó zanja de
comunicación la hemos adjudicado
nuevo nombre: Kaiser, Hindenburg,
Von Kluck, todos los generales, los
ríosy las ciudades de Alemania fue-
ron elegidos como padrinos de las
defensas que el enemigo había mul-
tiplicado muchos meses antes.
La primera posición, que forma-
ba la principal línea de resistencia,
comprendía de dos á cinco trinche-
ras escalonadas en una profundidad
de 300 á 500 metros y con defensas
accesorias completas: alambradas
impenetrables, caballos de frisa,
abrigos -cavernas contra los bom-
bardeos y fortines protegidos con
ametralladoras.
De trecho en trecho la red de
UNA BATERÍA FRANCESA trincheras formaba verdaderos la-
TOMO IT
530 VICENTE BLASCO IBAÑEZ
beriatos, que, uoa vez conocidos de nuestros soldados, cheras enemigas, estaba compuesta de soldados de
recibieron nombres característicos: el Saliente, el Tra- todos los departamentos franceses: Bretaña, la Ven-
pecio, la Cortina, el Montículo y el Baluarte. dée, Beauce, Perche, París, Lorena, Normandía,
El Estado Mayor alemán organizó previsoramente Franco- Condado, Saboya y Delfinado, y entre los di-
una segunda línea de resistencia en las alturas que versos contingentes de la infantería colonial, hom-
dominan al Sur el valle del Py. Esta posición fué or- bres de las costas del Mediterráneo y del Océano; los
ganizada con gran cuidado. Allí emplazaron ametra- zuavos y los tiradores representaban el África fran-
lladoras, y las sólidas alambradas que las protegían cesa.
fueron muy bien disimuladas para disminuir su visi- En unos instantes, nuestros hombres, á costa de
bilidad. ligeras pérdidas, invadieron las trincheras alema-
El asalto. — Durante tres días nuestras baterías nas, venciendo á sus defensores y prosiguiendo su
bombardearon las posiciones alemanas. En esta acción carrera audaz y valerosamente, no obstante las difi-
intervinieron las últimas creaciones de nuestra arti- cultades del terreno y la resistencia que oponían los
alemanes. Estos habían
guarnecido rápidamente
con sus reservas las po-
siciones intermedias, y
al abrigo de las zanjas
perpendiculares abrie-
ron un fuego de fusilería
y de ametralladoras con-
tra los flancos de nues-
tras tropas mientras és-
tas avanzaban.
El valle de Sonain. —
El avance fué muy rápi-
do, especialmente en tres
puntos. Contra los lin-
deros del valle, en cuyo
fondo se halla Souain,
dirigimos ataques diver-
gentes.
Al Oeste, en la región
de lo que fué molino de
Souain, tomamos las for-
tificaciones del Palati-
,:^a\i.\i¿I:aaiS2^r;£r5a¿:SS::^ *áfei
nado y de Magdeburgo,
LA MAIN DB MASSIGBS
penetramos en la trin-
chera Von Kluck y en
Hería, que causaron terribles daños en las trincheras la zanja Von Tirpitz para entrar en el bosque Gui-
enemigas, conquistadas después por nosotros. En al- llermo II, situado á dos kilómetros de nuestra trin-
y Perthes-Tahure, ocuparon una fuerte trinchera ale- extraño mirándolo en el mapa, pues algunas de nues-
mana de protección, la trinchera de York. A medio- tras unidades se hallaban orientadas frente al Este y
día atravesaron ya el camino Souain-Tahure, llegando otras frente al Oeste. Durante las jornadas del 26 y 27
hasta las pendientes de la cota 193. Habían avanzado conseguimos, Norte de Souain y de Perthes, esta-
al
seguían resistiendo en las alturas de Mesnil, conquis- 12 kilómetros. El terreno así conquistado represen-
tamos en la región de los bosques Fer de Lance y taba una superficie de 40 kilómetros cuadrados, donde
DemiLune todo un sistema fortificado, que compren- se hallaban escalonadas las trincheras. Todos los lin-
día por lo menos cinco líneas sucesivas en una profun- deros de los bosques hallábanse perfectamente orga-
didad de 400 metros. En avance ocupamos el ca-
este nizados para la defensiva; innumerables zanjas, trin-
mino Perthes-Cernay hasta Maisons-de-Champagne. cheras y paralelas facilitaban al enemigo el poder re-
En la parte oriental del frente de ataque no pasa- sistir obstinadamente.
mos de la primera posición, pues en algunos puntos No obstante, conseguimos triunfar de todas estas
estaba poderosamente fortificada. Al Norte de Massi- dificultades, imponiéndonos al enemigo, avanzando
ges, la infantería colonial, en un magnífico ataque, se de trinchera en trinchera y apoderándonos, durante
apoderó de la defensa formada por la cota 191, cuyos este avance, de baterías, depósitos, municiones y ma-
barrancos y promontorios simulan exactamente los terialde guerra. Nuestros soldados tenían una gran fe
dedos de una mano. La artillería destrozó alambra- en Al ver cómo cedía ante su impulso la
el triunfo.
das y ametralladoras, por donde los nuestros pasaron poderosa fuerza alemana cobraban nuevos ánimos
rápidamente. En menos de una hora nos apoderamos para avanzar de nuevo. Nuestros coroneles y generales
de la Main de Massiges. instalaron sus puestos en los abrigos de los oficiales
Al finalizar la jornada habíamos llegado al Norte alemanes, chozas y casamatas donde veíanse aún ins-
de Souain y Norte de Perthes, junto á la posición
al cripciones como estas: <\Stab hataiUons», «Kompagnie
alemana que se apoya en las colinas de Souain y de f'úhrer». Los soldados se incautaron rápidamente de
Tahure. Nuestras baterías, avanzando detrás do la in- los alojamientos y las riisticas cantinas instaladas en
fantería, franquearon las zanjas y las trincheras, em- los bosques. Nuestra artillería se emplazó en campo
plazándose á la altura de nuestra línea de partida. descubierto, preparada para avanzar rápidamente.
Las jornadas del 26 i/
27 de Septiembre. — En la El saliente de Vedegrange; los bosques de Spandau
tarde del 25 de Septiembre ocupábamos en Champaña y del Camerón. —
Nuestro avance prosiguió con éxito
una línea cuyo contorno, muy sinuoso, parecía muy para nuestras tropas (oriundas del Franco-Condado
532 VICENTE BLASCO IBAÑEZ
y del África francesa), cuya acción se desarrollaba medio de violentos bombardeos, combates con grana-
en de colinas que se extienden entre Aubérive
la serie das y rápidos ataques.
y Souain, al Norte de la calzada romana. El saliente Durante una de estas acciones la infantería colo-
de Vedegrange y la cota 150 son los puntos más ele- nial ocupó la Main de Massiges. Alternando las ráfa-
vados de esta región. gas de artillería pesada y de campaña con los asaltos
Además, había allí una red de trincheras que los de los granaderos, conseguimos extender considera-
alemanes defendieron con gran tenacidad. Nuestras blemente, en la parte Norte del promontorio, nuestro
tropas avanzaron escalonadamente, abriendo trinche- avance del 25 de Septiembre.
ras sobre la marcha con el fin de afianzar el terreno Los alemanes iban rindiéndose por grupos, entre-
conquistado. De este modo llegaron hasta la segun- gándose incluso los que no estaban cercados, pues
da posición enemiga, llamada por nosotros «paralela hallábanse decaídos por el combate, extenuados por
del saliente de Vedegran- .el hambre y convencidos
caciones de los bosques. En conjunto hicimos 2.000 pri- El día 3 de Octubre el generalísimo dirigió á las
sioneros. Al mismo tiempo, nuestras tropas de África tropas una orden del día concebida en los siguientes
avanzaban hacia el Norte, limpiando de enemigos los términos:
bosques y apoderándose de un depósito de material de
guerra, cuya existencia nos había sido revelada por «El general en jefe quiere testimoniar á las tropas
campo de Sadowa».
los aviones: «el que tiene bajo sus órdenes el reconocimiento y la pro-
Más al Este avanzamos igualmente nuestra línea, funda satisfacción que siente por los resultados obte-
instalándonos en la cumbre de la cota 201, situada nidos durante los ataques.
frente al cerro de Tahure, donde el enemigo había ins- »Veinticinco mil prisioneros, 350 oficiales, 150 ca-
talado su segunda línea, llamada «trinchera del Vís- ñones y un material de guerra no inventariado aún,
tula». Al extremo de ésta nos apoderamos de un una victoria cuya resonancia en Europa
es el botín de
fortín. demuestra su importancia.
Nuestro ascendiente sobre el enemigo. — En todo el »Ninguno de nuestros sacrificios ha sido estéril.
resto del frente de ataque la presión proseguía por Todos han contribuido al resultado final. La sitúa-
HISTORIA DE LA GUERRA EUROPEA DE 1914 533
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534 VICENTE BLASCO IBAÑEZ
ción presente noa garantiza, indudablemente, la del El día 22 el enemigo dirigió contra las posiciones
»J. JOFFRE» puesta de las baterías francesas tenía que hacer abor-
o
tar totalmente. El día 22 los alemanes bombardearon
En el mes de Octubre se reanudaron los combates el cerro de Tahure sin
ningún resultado. El mismo día
parciales en el frente Nordeste. En la región cham- los franceses obtuvieron en la región champañesa un
pañesa los franceses llegaban hasta la segunda línea importante éxito por la conquista de las principales
enemiga. El día 6 tomaron al asalto el pueblo de Ta- partes de una fortificación llamada la Cortina. Además
hure y el cerro del mismo nombre, situado un poco de las importantes pérdidas que sufrieron en muertos
más al Norte. No obstante emplear todos los medios á y heridos, los alemanes dejaron en poder de sus ad-
su alcance, entre ellos las bombas y obuses asfixian- versarios 200 prisioneros. El día 29, en el mismo sitio,
tes, las fuerzas alemanas que atacaban estas posicio- los franceses hicieron prisioneros otros 200 hombres.
nes no conseguían desalojar de ellas á los franceses. El día 31 los alemanes reanudaron su ofensiva contra
El día 19, en un frente de 10 kilómetros, los alema- una línea situada desde la fortificación de la Cortina
nes efectuaron otro ataque entre la Pompelle y Pros- hasta de Tahure, consiguiendo llegar á dicha
el cerro
nes, preparado con un violento bombardeo y con efec- cumbre, no sin haber dejado antes en el campo de ba-
tivos muy importantes. La infantería alemana, recha- talla gran número de muertos y 3i)tí prisioneros.
zada, regresó á sus trincheras de partida, después de En todo el resto del frente había reinado relativa
haber sufrido enormes pérdidas. calma. Los soldados franceses, resueltos y prepara-
Este ataque se renovó al día siguiente. Al igual dos para la campaña de invierno, continuaban opo-
que el primero, fracasó por completo. Los asaltantes niendo un muro infranqueable á las tentativas del
fueron diezmados por el fuego de las ametralladoras agresor prusiano, esperando la hora favorable para
y las ráfagas de los cañones franceses. la ofensiva.
COLUMNA Austríaca de aprovisionamiento
I
A primeros de Julio se publicó el siguiente estudio
referente á la situación política en estas tres naciones:
Manejos diplomáticos en los Balkanes «La guerra europea ha puesto de manifiesto las
simpatías que existen hacia las potencias que en todas
A últimos de Junio de 1915 marcharon á Viena las guerras de liberación han sido las defensoras del
Bethmann HoUweg y Von Jagow. Era indu- derecho de las nacionalidades contra los opresores.
dable que este viaje tenía una gran importan- Servia, primera víctima de la agresión de los Impe-
cia. El canciller de Guillermo II y su ministro de rios centrales, defiende, con Francia, Inglaterra, Ru-
Estado iban al ceremonial del primer aniversario del sia, Italia y Bélgica, su existencia. Grecia y Ruma-
atentado de Serajevo. Añadióse también que su viaje nia han testimoniado espontáneamente su amistad ú
obedecía á evitar, de acuerdo con Austria, que Ru- y Bulgaria, no obstante sus odios, no ha
los aliados,
mania interviniese en la guerra á favor de los aliados. olvidado que debe su existencia á Rusia y á las po-
Los diplomáticos alemanes propusieron el ofrecer á tencias occidentales. Pero estas simpatías que se ini-
Rumania, á cambio de su neutralidad, la autonomía cian á favor de los aliados no han podido sustraerse á
de la Transilvania; pero Hungría se negó rotundamen- las ambiciones que lleva consigo todo propósito de in-
te al sacrificio
que para ella significaba la concesión tervención. La parte de Macedonia devuelta á Servia
de dicha autonomía. es ambicionada por Bulgaria, que también desea apo-
Bethmann y Von Jagow, comprendiendo que sus derarse de territorios griegos y rumanos. Rumania
gestiones se estrellarían siempre ante semejante ne- invoca derechos incontestables sobre la Transilvania
gativa, desistieron por fin de su propósito. No les y reclama también todo el banato de Temesvar. Servia
quedaba otro recurso que reanudar desde Berlín, por hace constar sus pretensiones sobre la parte llana del
medio de los agentes alemanes en la península bal- mismo banato. Rumania y Bulgaria aprueban, por su
kánica, la propaganda germánica iniciada en torno parte, que la proposición de la Gran Servia satisfa-
de los gobiernos de Rumania, Grecia y Bulgaria. ría las aspiraciones de los eslavos del Sur y les haría
536 VICENTE BLASCO IBAÑEZ
accesibles á las transacciones. He aquí, pues, que esfuerzos de la Cuádruple Entente para conciliar
cuando estos Estados discuten las ventajas nacionales tantos y tan diversos intereses, fueron dificultados
que esperan del triunfo de los aliados, cuando calcu- por todos cuantos combatían en la península la soli-
lan las compensaciones que les proporcionaría una in- daridad ballíánica. Esto complicaba las negociacio-
tervención militar, surge de pronto la discordia y pé- nes entre los Balkanes y los aliados, hasta tal punto,
nense de relieve las contradictorias reivindicaciones que muchas veces fué imposible que cada cual ejer-
que recuerdan los dolorosos días en que su desunión ciera esfuerzo idéntico y simultáneo. De todas
un
fué la causa principal de su decaimiento. Cada una de estas dudas y contradicciones nació una especie de
lasjóvenes naciones exige á su vecino, ó lo pretende inercia que mantuvo á los tres reinos en la neutrali-
al los despojos enemigos que éste codicia.
menos, dad, mientras la opinión pública se manifestaba á
Parece más fácil resolver la cuadratura del círculo favor de los aliados y los gobiernos se daban cuenta
que encontrar solución que satisfaga todas estas am- de la imposibilidad de una intervención si no era á
biciones rivales. favor de dichos aliados...»
»Los Imperios del centro, siempre al acecho de Los elementes alemnnes se esforzaban cada vez
todos los fermen- más abiertamen-
tos de discordia te en alimentar
negociaciones á que pasasen por su territorio armas de SU fuerza reside en sus virtudes... Es tolerante y
destinadas á los turcos, demostró que su neutralidad carece de todo fanatismo religioso. Durante la guerra
tenía un carácter hostil para con quienes habían in- ha demostrado siempre la generosidad de su corazón
tentado inútilmente soboroarla. por las atenciones que ha tenido para con los prisio-
Eq lo concerniente á Bulgaria, reproducimos unas neros...
y correo muy aprisa por el camino de la degenera- contamina el aire de la Europa entera. La sana cul-
ción. Los turcos soü harto conocidos y no hay por qué tura germánica se ha revuelto contra ella, y quiere
juzgarlos. Rodeado por todos estos pueblos, el húlgaro conquistar un campo libre para su desarrollo.
no tiene nada que temer. ¡El porvenir de los Balha- »Además, tiene que luchar enérgicamente contra
nes'es sui/o!» la barbarie rusa, que desde hace diez siglos tiende á
La revista Ohiovlénié (Renovación) escribía lo si- erigirse en déspota opresor de su propio desenvolvi-
guiente: miento y del progreso de los demás.
«Bulgaria y Austria tienen un enemigo común: »Francia, degenerada iutelectualmente y casi des-
Servia. Bulgaria debe libertar al elemento búlgaro so- poblada, en su lucha contra la poderosa cultura ger-
metido á la autoridad de los servios y llegar á formar mánica tiene por aliada á la Rusia bárbara y obs-
una entidad nacional... cura...»
»La política austrófiia es la que mejor corresponde Cirilo Khristoff, poeta tártarobúlgaro, publicó el
á la idea de hegemonía búlgara en los Bajkanes. En
la nueva situación que creó en los Balkanes el tra-
tado de Bucarest y que restableció el equilibrio en la
península, Bulgaria ha permanecido y continuará en
perpetua intransigencia con stis ve-
cinos, excepto con Turquía. En la
lucha entre ellos, únicamente Jí^í-
tria constituge sti aliada natural,
pues Bulgaria cree que sus aspira-
ciones son idénticas.»
El 25 de Diciembre de 1914, el
doctor Momtchiloff, vicepresiden-
te del Parlamento búlgaro, en un i
artículo publicado por el Reicli-
tamente los territorios que los aliados le habían ofre- Nuestra situación geográfica exige que tengamos,
cido á cambio de su concurso. Aquello era imposible. económica y estratégicamente, desembocaduras al
¿Cómo podían hacerse repartos antes de finalizar la Norte y al Sur de la costa adriática, por la misma ra-
lucha? Entonces, Bulgaria, prosiguiendo en su doble zón vital que nos obliga á conservar el valle del Var-
juego y sacando partido de las conferencias que había dar. Una íntima unión entre Rumania, Servia é Italia
entablado, reanudó con las potencias centrales sus ne- sería una poderosa muralla interpuesta á la acción
impresionados. Al conocer las negociaciones que se mienzo de esta guerra, Bulgaria se manifestó abier-
celebraban en Bucarest y en Sofía, se había despertado tamente contra la Triple Entente y contra Servia, y
en ellos una especie de muda protesta. Así, de un mientras ésta ha sacrificado todo su ejército y toda su
golpe, no podían resignarse á que tal ó cual territorio fuerza por la causa común, Bulgaria quiere obtener
conquistado al enemigo ó que una parte de su suelo ahora, sin ningún esfuerzo, una recompensa que ha-
(que defendían desde hacía un año tan valerosamente bría de recaer contra los servios. Quiere anexionarse
y á cesta detan sobrehumanos esfuerzos) fuese el eos- territorios que han sido servios, que los turcos nos
toso rescate ofrecido á cambio de tomaron en el campo de batalla y
una ayuda. que reconquistamos en Kossovo
En Nich, respondiendo á los de- con las armas en la mano. Sin dis-
seos de Ramania, decían: «Ruma- parar un tiro, los solapados ene-
nia, que intenta anexionarse por migos de la Triple Entente gana-
completo el Banato de Temesvar, rían más que el país que ha comba-
tiene muy poco en cuenta los de- tido con lealtad y que ha soportado
rechos históricos, étnicos y estra- en silencio todas las calamidades
tégicos que Servia posee allí. Los de una terrible guerra. Los perió-
servios poblaban el Banato mu- dicos búlgaros, siempre afines á la
cho antes de que llegasen los ru- línea de conducta adoptada por el
manos como colonizadores. La gobierno de Sofía, insisten en sus
parte occidental hállase poblada aspiraciones, alegando además
por una relativa mayoría de ser- que desde hace seis meses estamos
vios. A los derechos históricos y inactivos, sin intentar siquiera to-
étnicos hay que añadir también los mar la ofensiva, mientras nuestros
derechos estratégicos de Servia. aliados, en los otros frentes, sos-
Los valles del Vardar y del Mora- LA RKINA SOFÍA DH GRBCIA. IIBUMANA
tienen sin interrupción violentos
va son para ella dos arterias prin- DEL KAISER combates. Servia contesta á estos
cipales. Servia no puede permitir reproches que ha hecho lo posible
que una ú otra se vean amenazadas, cosa que su- para cumplir con su deber y que proseguirá como
cedería inevitablemente si una nación vecina se si- hasta ahora. Realizando enormes sacrificios, detuvo
tuase cerca de la confluencia del Morava ó del curso el avance austríaco, logrando impedir el contacto de
del Vardar. Servia debe, pues, velar para que en lo Alemania y Turquía. Y aun hoy, á mediados de .fulio,
porvenir sean inaccesibles dichas regiones. Rumania cuando Turquía invoca la ayuda directa de Alemania,
parece olvidar el peligro común que existe al Norte velamos en nuestras fronteras Norte para imposibilitar
y que no puede ser contenido eficazmente sin que am- el contacto. Esto no quiere decir que Servia permane-
bos países, íntimamente unidos, afronten al aludido cerá indefinidamente en estado de espera, no. Cuando
peligro. No olvidando este punto de vista, Rumania, razones militares y políticas lo reclamen, se lanzará
en lugar de aspirar á un engrandecimiento territorial contra el enemigo común con la misma decisión de
á costa de los servios, debe facilitar esta defensa co- siempre.»
mún contra la penetración de las potencias extran- Aunque Servia tenía mucha razón al no querer ce-
jeras.» der un territorio que tantos sacrificios le había cos-
Respecto á Albania, decían los servios: «Nuestro tado, las circunstancias no exigían menos. Era pre-
avance en este país parece despertar en Italia cierta ciso, pues, que realizase un nuevo sacrificio en aras
desconfianza. Es incontestable, sin embargo, que Ser- del triunfo. Lo que los aliados querían de Servia no
via tiene en Albania intereses más importantes que era un abandono propiamente dicho del territorio, sino
Italia.Hasta ahora, Austria-Hungría ha multiplicado un medio incidental que allanase el camino, para po-
sus tentativas con el fin de imponerse en el territo- der recompensarla más tarde como se merecía.
rio albanés, cosa que constituiría para la supremacía Un estadista rumano, M. Take Jonesco, se expre-
de Italia en el Adriático una amenaza inminente saba por aquella época en estos términos tan caluro-
y
para Servia otra constante amenaza á su seguridad, sos como clarividentes:
540 VICENTE BLASCO 1BAÑE2
«Luchar contra la Alemania imperial, contra la presenta la pérdida de muchas vidas en las naciones
Alemania de hoy, y aplastarla para poder respirar, es de Occidente, que únicamente combaten por la liber-
una necesidad ineludible. Sin esto será imposible la tad humana y especialmente por la de los pueblos pe-
paración de cuarenta años, tiene un objetivo único y de Agosto, el Parlamento votó una orden del día que
ciertamente mons- decía así:
diesen, hay que hacer todo lo posible para contar con La diplomacia alemana consiguió adelantarse á la
el apoyo de Bulgaria. Conozco todas las dificultades, de los aliados. Alemania, á pesar de su precaria si-
sin exceptuar ninguna, pero persisto en creer que esto tuación económica, no vaciló en garantizar un em-
es posible. préstito búlgaro. Al mismo tiempo obligó á Turquía á
«Ciertamente que no puede citarse á los búlgaros que cediese ciertos territorios que Bulgaria reclama--
sinnombrar el tratado de Bucarest. Pero al renovarse ba. Los alemanes prometieron á los búlgaros 2.300 ki-
Europa con la liquidación de Austria, una vez Servia lómetros cuadrados, el arrabal de Karagatch, per-
potencia del Adriático, justo sería que se revisase lo teneciente á Andrioópolis, y la vía férrea que po-
que se concertó en 1913. Más que justa es necesaria nía á Sofía en comunicación con el litoral de Dedea-
esta revisión, puesto que cada mes de esta
guerra re- gatch.
HISTORIA DE LA GUERRA EUROPEA DE 1914 541
Ya podía, pues, suponerse, á juzgar por estos ofre- tan latente en el espíritu popular, que para designar
cimientos, que los búlgaros se inclinarían finalmente á la capital de los califas, los griegos dicen sencilla-
á favor de Alemania. mente la ciudad. No es necesario darle otro nombre;
es la ciudad, la grande, la inmortal, la única.
Cuando, en 1912, los ejércitos balkánicos aliados
II
rechazaron á los turcos casi hasta las murallas de su
capital, pareció que iba á realizarse el sueño del hele-
El enigma griego nismo. Un solo temor latía en el corazón de los grie-
gos: ¿el zar de los búlgaros entraría en la ciudad antes
M. Venizelos, jefe del partido liberal, acababa de que el rey Constantino? ¿Acaso no decían ya que al
obtener un importante triunfo, que originó una nueva zar Fernando 1 le estaban preparando una tiara y un
fase en la situación polí- traje al estilo antiguo en-
tica de Grecia. riquecido de pedrería
Las elecciones á dipu- como el de los antiguos
marse, reprochó á Otón 1 el no haber sabido resistir á ...M. Venizelos dimitió en seguida, conservando
Europa; la Asamblea nacional votó, pues, su destro- á favor la opinión pública. La reciente di-
suyo toda
namiento. misión del gabinete Gounaris ha puesto fin á una si-
Le sucedió Jorge de Dinamarca, asesinado en Sa- tuación singular, pues era un ministerio que gober-
lónica durante la última guerra contra Turquía. En- naba contra el país y la Cámara.
tonces subió al trono su hijo primogénito. El rey llamó de nuevo á M. Venizelos, que fué el
Aunque hace cuatro siglos y medio que Maho- hombre de la alianza balkánica de 1912. Esta alianza
met II cruz de la cúpula de Santa Sofía
reemplazó la es la base de toda la acción de Grecia, Bulgaria y
por la media luna, la eterna ilusión de los griegos se Rumania. Dichos Estados tienen intereses para obrar
sucede á través del tiempo, alentada por la poesía y de acuerdo. Bulgaria reclama Kavalla, concedida
por la Historia. El recuerdo de Constantinopla está á Grecia cuando el reparto de 1913. Y precisamen-
542 VICENTE BLASCO IBAÑEZ
te M. Venizelos pidió Kavalla contra su voluntad y griego quisiera encauzar una política abiertamente
para no oponerse al unánime deseo del rey y del pue- favorable á los aliados, las tendencias germanófilas
blo griego. Como Bismarck después de Sadowa, no de Constantino I restringían en gran manera su
quería humillar al vencido, y aquí el vencido era Bul- acción.
garia. M. Venizelos es, pues, el más designado para Mientras tanto, iba complicándose cada vez más la
negociar con los búlgaros y para regir los destinos cuestión balkánica. Nada se sabía en concreto, pero
del helenismo. no obstante, adivinábase que Bulgaria preparaba un
Pero sea quien sea el que gobierne á Grecia, que golpe de Estado.
se convenza de que la cuestión dominante, la que
preocupa á estas horas á todos los griegos, es la futu-
III
ra suerte de Turquía europea, la de Constantinopla.»
gobierno presidido por M. Gounaris tendría que dimi- M. Guechof señaló la gran responsabilidad en que
tir, siendo reemplazado inevitablemente, á pesar del incurriría el rey caso de que se llegase á una alianza
rey, por M. Venizelos. con los Imperios centrales. Propuso la apertura del
Respecto á la situación- política de Grecia en aque- Parlamento y la formación de un gobierno nacional
llosmomentos, escribió un periódico: completamente identificado con los sentimientos y
«Al dimitir M. Gounaris, ha cortado tras sí los aspiraciones del pueblo búlgaro.
puentes. Aunque moralmente no tenía derecho de M. Danef, progresista, se adhirió á estas manifes-
orientar la política helena, puesto que carecía de ma- taciones.
yoría en la Cámara y estaba condenado á dejar el po- Cuando se levantó á hablar M. Tsanof, el zar Fer-
der, seha apresurado categóricamente á rechazar las nando no pudo menos de palidecer, por la energía que
negociaciones de la Cuádruple Entente sobre la cesión resplandece en todos los discursos del jefe de los ra-
de Kavalla á Bulgaria. Esta decisión adolece del apre- dicales.
suramiento, que generalmente produce malos resul- Comenzó diciendo M. Tsanof que aquel era un
tados. Así, en cierto modo, M. Gounaris ha reducido á momento decisivo, pues Bulgaria se jugaba su exis-
la impotencia á su sucesor.» tencia como nación. «Si no fuesen tan graves estas
Sin embargo, aunque el jefe del partido liberal circunstancias — añadió — creed sinceramente que do
\
hubiese puesto los pies en palacio.» Llevaba escri- vista de la guerra en general. Sin embargo, nada pue-
tas sus declaraciones, cuyo resumen es el siguiente: de decirse aún.
«El acto del K? de Junio de 1913 fué llamado, con ra- Pero mientras se aclara la situación, quisiera dar
zón, «una locura criminal»; si se pretende renovarlo algunos datos sobre el ejército búlgaro, cuya inter-
ahora, si el gobierno Radoslavof, que quiere desarro- vención, no obstante las reticencias de forma conque
llar unapolítica realista y no sentimental, olvida que envuelve su entrada en la guerra, parece que sólo sea
la política más realista es la que tiene en cuenta los cuestión de días.
sentimientos del pueblo, si se osa conducir á la na- Bulgaria posee en tiempo de paz diez divisiones de
ción búlgara contra su libertadora Rusia, este hecho infanteríay tres de caballería; éstas sólo se componen
será un crimen premeditado. Bajo ningún pretexto de dos brigadas cada una. En conjunto, suman 80 ba-
soportaremos una política que Rusia no apruebe. Si la tallones, 37 escuadrones, 105 baterías (entre ellas 12
corona y M. Radoslavof continúan semejante rumbo,
no responderemos de las consecuencias...»
El jefe del partido agrario hizo suyas las manifes-
taciones de Tsanof, afirmando que el nuevo derrotero
de la política biilgara no solamente comprometía el
porvenir del país, sino también el de la dinastía. In-
sistió en que se abriesen las Cortes para demostrar
so calibre); cañones Creusot de tiro rápido, modelo no estuviese resuelta á reservársela en el caso de que
Scheneider-Canet, de 75 milímetros, y nuevas baterías consiguiera sus soñadas victorias.
de Krupp. Por muy hábil que se crea, el Coburgo ha sido
Antes de la guerra la mayoría de los oficiales búl- arrollado por el Hohenzollern. ¡Ser Constantinopla
garos iban á instruirse á Francia, y sabido es que búlgara antes que alemana! El Maquiavelo de Sofía
nuestros métodos contribuyeron en no poco á las rápi- no comprende que sólo es un instrumento en ma-
das victorias que señalaron los comienzos de la pri- nos de la diplomacia del César, que se recrea so-
mera campaña balkánica. Pero los servios demostra- ñando en la fastuosa hegemonía de Alemania en
ron después que también ellos pertenecían á nuestra Oriente. Guillermo II es la lechera de la fábula, y
escuela. Ahí están, si no, las recientes victorias con Fernando I el cántaro de leche. ¡Triste situación
tra Austria, para probar que nada han olvidado de para un hombre que se cree tan fuerte!
lo que aprendieron. Desde el punto de vista
Es conveniente señalar moral, que la política des-
que la movilización búl- precia, su misión es mons-
gara ha comenzado por truosa. El acto de Bulga-
las cuatro divisiones que ria, que debe su libertad
que un pequeño zar, pero seré grande cuando me con- fuerzo se encerraba en los límites de una acción pura-
sagren en Santa Sofía», se ha persuadido de que la mente diplomática y ahora se ha visto que ha de ser
protección y la victoria alemanas le facilitarán esta militar ante todo. Es preciso que operemos en los Bal-
Bizancio tan codiciada y que Alemania hace brillar kanes con hombres y cañones. Y esto ha de ser inme-
ante sus ojos cual magnífico cebo, como si Germania diatamente, pues Berlín ha dado á Sofía la norma
jíV«V
HORRORES
de su propia decisión. La intervención de la Cuádru- búlgaros atacaron á sus antiguos aliados, el dogma
ple Entente ha de ser inmediata. de «los Balkanes para los balkánicos» había subsis-
De este modo es como podría oponerse al inmi- tido integralmente, pues los beligerantes rechazaban
nente peligro que constituiría el avance alemán á tra- siempre toda intervención extranjera. Hoy ha cam-
vés de Servia y Bulgaria. Por lo menos, proporcio- biado completamente la situación, y en esta guerra
nará á nuestros amigos de los Balkanes (declarados europea el rey Fernando de Bulgaria se prepara á in-
ó aún vacilantes) el elemento que ha de determinar tervenir á favor de los austroalemanes. Es pues, na-
su actitud. Si avanzamos, Grecia y Rumania, estre- tural, que los buenos patriotas, tanto griegos como
chamente unidas en la perfecta visión de sus intere- rumanos, cuenten con el apoyo de los aliados para
El 28 de Septiembre, en la Cámara de los Comunes, «Es inútil añadir que el gobierno, aparte de las
sir Edward Grey que los aliados estaban dispues-
dijo explicaciones que ha pedido, no intenta tomar medi-
tos á prestar á sus amigos de los Balkanes el más com- das materiales para oponerse al paso del ejército an-
pleto apoyo. glofrancés que acude en socorro de nuestros aliados
Poco tiempo después, el 4 de Octubre, los embaja- servios, amenazados por los búlgaros. Tales medidas,
dores de Francia, Rusia, Inglaterra é Italia manifes- en las coyunturas que crea actualmeate la guerra
taron al gobierno búlgaro que tenían orden de aban- europea, sobrepasarían á las que nos impone la neu-
donar el país con todo el personal de la Embajada si tralidad apreciada de buena fe. Independientemente
Bulgaria, en un plazo de veinticuatro horas, no rom- del punto de vista de la neutralidad, hay que exami-
pía las hostilidades con los enemigos declarados de la nar si el paso de las tropas anglofrancesas por el te-
causa aliada. rritoriogriego puede perjudicar nuestros intereses.
Bulgaria contestó á este requerimiento con una Este temor ha de desaparecer en vista de las explica-
Nota redactada en forma evasiva, que nosatisfizo á los cienes oficiales que se nos han dado. Después de la
embajadores. En su consecuencia, éstos, habiendo re- movilización búlgara han quedado sin efecto las pro-
clamado sus pasaportes, salieron inmediatamente de posiciones de los aliados á Bulgaria referentes á cesio-
Bulgaria. nes de territorios.
«Respondiendo á las censuras que me han dirigido
las izquierdas sobre la validez del tratado grecoservio,
IV he de decir que considero válidas las obligaciones de
nuestra alianza con Servia, y que las respetaré mien-
Constantino I
y Venizelos tras tenga el honor y el mandato de golernar al país.
Tanto para el Parlamento como para el pueblo griego,
Poco después, los aliados decidieron participar al es imposible juzgar exactamente la situación sin co-
gobierno de Atenas su propósito de acudir en socorro nocer las cláusulas de dicho tratado. Acabo de pedir
de Servia y enviar con este objeto tropas de desem- autorización al gobierno servio para poder publicar el
barco á Salónica. texto íntegro.
A M. Venizelos, á la sazón jefe del go-
raíz de esto, «Mientras tanto, creo un deber el informar á la Cá-
bierno, fué invitado á que explicase claramente ante mara que, según dicho texto, las dos naciones deben
el Parlamento heleno la situación. En la sesión del defenderse mutuamente contra todo ataque de una
día 4, interminable sesión que duró doce horas, el
pre- tercera. He de manifestar también que consideraría
sidente del Consejo, después de exponer extensa como un acto deshonroso la violación del tratado de
y do-
cumentadamente la situación, dijo así: alianza. Además, para su propia salvaguardia, Grecia
HISTORIA DE LA GUERRA EUROPEA DE 1914 547
está obligada á cumplirle. No digo que dehamos ba- pudieron las elecciones, realizando mientras tanto
tirnos contra Alemania y Austria, eso no, pero si la una insidiosa campaña electoral contra «Venizelos el
fatalidad nos ohliga á ello, obraremos según nos dicte búlgaro».
miestro honor. Tai es la política del gobierno, y que Pero á pesar de todo, cuando llegaron las eleccio-
ha sido aprobada por la nación en las recientes elec- nes y el pueblo tomó la palabra, dio á Venizelos una
ciones... imponente mayoría.
«...Algunos oradores de la oposición me han acu- Según los estatutos del derecho público heleno y
sado de conducir al país á una guerra desastrosa. según todos los precedentes, el ilustre estadista debía
Esto significa un ataque á mi patriotismo, que no ser llamado inmediatamente al poder. ¡Desagradable
puedo tolerar. La mejor prueba de que los intereses perspectiva para Alemania! ¿Cómo desembarazarse de
de Grecia no están unidos á los de las potencias cen- él? Invocando la enfermedad del rey, aplazaron hasta
trales es que se han inclinado del mismo lado Bulga- el 20 de Julio, contra la costumbre, la apertura del
riay Turquía.»
La sesión finalizó concediéndose al go-
bierno un voto de confianza.
El rey Constantino, al conocer las ma-
nifestaciones que Venizelos había hecho
en el Parlamento, le llamó á su palacio,
cual, en 1912, el helenismopudo realizar los mayores Parlamento. Mientras tanto, M. Gounaris, desautori-
progresos que Grecia ha hecho desde su resurrección, zado por el pueblo griego, conservaba el poder, y el
y maniobrado con tanta seguridad y tacto el año si- barón de Schenck, enviado expresamente de Berlín
guiente, de acuerdo con el ministro servio M. Pa- para hacer propaganda germanófila, operaba cada
chitch, que la intriga austríaca (cuyo instrumento fué vez más abiertamente. Esperaban poder sobornar por
Fernando de Bulgaria) quedó destruida en los campos todos los medios á algunos diputados. Llegó el 20 de
de batalla de Macedonia. Gracias á su ministro, el jo Julio y nuevamente se aplazó la apertura del Parla-
ven rey volvió á adquirir una inesperada populari- mento griego. El rey estaba en convalecencia y era
dad, que contrastaba con su descrédito anterior. peligroso exponerle á una recaída molestándole con
Sin embargo, á principios de Marzo último, Cons- una crisis ministerial. Así, pues, fijóse la apertura
tantino I despidió á Venizelos, acusándole de simpa- para el 16 de Agosto último, plazo posible. Entonces
tizar con los «traidores búlgaros», porque el ministro circularon rumores de que la Cámara sería disuelta
había propuesto, á fin de reconstituir la alianza bal- antes de llegar á reunirse. Pero no lo intentaron. El
kánica, para acabar con los turcos en cooperación ministerio y el barón de Schenck aún tenían un mes
con las potencias protectoras, ceder Kavalla á los por delante.
búlgaros á cambio de otros territorios. Llegó por fin el día fatal. Cuando los elegidos del
El rey decretó la disolución de las Cortes, á pesar pueblo se reunieron, celebráronse en Atenas impo-
de la enorme mayoría favorable al ministro en des- nentes manifestaciones. Millares de ciudadanos acom-
gracia. Constantino y su camarilla retrasaron cuanto pañaron á Venizelos, gritando; «¡Viva el salvador de
548 VICENTE BLASCO IBAÑEZ
la patria!»Era preciso, pues, que se huudiese el ga- tades con él. Por sus elecciones, por los votos de sus
binete Gounaris. Y así fué. El rey se vio obligado á representantes, por los actos del gran ministro repe-
llamar á aquel á quien la nación testimoniaba tan lido por el rey aunque aclamado por la opinión pú-
ruidosamente su confianza. Cinco ó seis semanas des- blica, estepueblo ha manifestado con entusiasmo sus
pués, Grecia era gobernada de nuevo por Venizelos, simpatías por la causa de los aliados. Los griegos se-
uno de los más hábiles estadistas de nuestros tiempos... rían indignos de nosotros si abandonasen á la heroica
...Es una suerte fatal la de los pueblos balkánicos. Servia, si se dejasen germanizar como simples turcos
Todos, excepto los servios, han sido sometidos por las y hasta permaneciesen completamente neutrales
si
estas palabras adquieren inñexiones diferentes. Pero únicamente con el objeto de defender, griegos y ser-
debo confesar que desde hace algún tiempo el tono vios juntos, las recientes conquistas que habíamos
dominante es de una compasiva ironía: «¡Eh! ¿qué hecho en Turquía. Hemos de tener en cuenta que, en
nos decís de vuestros amigos los griegos?» Por mi par- Mayo último, los servios estaban dispuestos á ceder á
te, he de decir que nunca he dudado de ese pueblo y los búlgaros, áruegos de las potencias de la Cuádruple
que nunca estuve tan dispuesto á estrechar las amis- Entente, parte de los territorios que les había acor-
HISTORIA DE LA GUERRA EUROPEA DE 1914 549
dado. el tratado de Bucarest. Sus inteuciones eran, sin ¡Oh griegos, amigos griegos, pueblo madre de la
duda, excelentes, pero violaban nuestro tratado de civilización europea^ á quien Alemania está á punto
alianza. de arruinar!... ¡Oradores y legistas del agora de Ate-
Además, esta alianza fué negociada entre el prín- nas, pastores y agricultores de Tesalia, pescadores de
cipe heredero de Servia y el príncipe Nicolás, her- las islas del mar Egeo, convertidos todos en soldados
mano del rey Constantino y entonces gobernador de iguales al llamaros la patria! Vosotros, los que habéis
Salónica. No fué votada por las Cortes ni revisada conservado á través de tantos siglos de opresión el
por los ministros. Únicamente iba revestida de la lenguaje y el espíritu libre de vuestros abuelos, ¿con-
firma del rey, aunque ambos pueblos tuvieron en se- sentiréis ser víctimas de las
maquinaciones tudescas
guida ocasión de sellarla con su sangre en la segunda
—
dejándoos germanizar como turcos? No habréis res-
guerra balkánica que estalló á raíz de la inmediata pondido seguramente
—
cien veces no; y para poder
,
PANORAMA DH SALÓNICA
político, no quiso realizar una oposición que acaso ex- hostil. Al mismo tiempo activó los'Jpreparativos mili-
pusiese á su país á los peligros de una crisis interior. tares, elevando á 100.000 hombres el contingente to-
Mientras tanto, el gobierno rumano había adop- tal de los que custodiaban las vías férreas que daban
tado una actitud expectante. Aliados é imperialistas acceso al país. Esta actitud originó por consecuencia
ejercían presión por atraerse el apoyo de los ruma- la retirada de los efectivos austrohúngaros.»
nos, pues comprendían que este país, al intervenir en Aunque todavía no se había publicado en Rumania
favor SUJO, daría mucha importancia á las operacio- ningún decreto de movilización, iban haciéndose pre-
nes del frente oriental j aun de la
guerra en conjunto.
A propósito de esto decía un pu-
blicista: «Los Imperios centrales,
parativos militares para en caso necesario poner rá- cambio de su eventual apoyo, se le ha prometido un
pidamente en pie de guerra los 700.000 hombres de extenso territorio austrohúngaro, sobre el que tiene
que disponía la nación. Como se verá, la cifra era de derechos incontestables. Este apoyo podía y debía
bastante importancia. El mismo publicista de quien haberlo prestado cuando los austrohúngaros se lan-
hemos reproducido el anterior fragmento, decía: «Para zaron contra Servia. Los diplomáticos de las cuatro
nadie es un secreto que durante el verano de 1915 potencias aliadas han conferenciado varias veces con
Rumania se ha puesto de acuerdo con los aliados. A M. Bratiano. A raíz de estas entrevistas, el primer
ministro rumano ha reunido el Con-
ataque austroalemán.»
Los jefes del partido rumano fa-
vorable á la intervención, Take Jo-
nesco y Filipesco, proclamaban elo-
cuentemente en toda ocasión pro-
picia la conveniencia de luchar
junto á los paladines de la justicia
y del derecho. Esta tendencia iba
generalizándose cada vez más en
toda Rumania.
Volviento á tratar de Bulgaria,
ésta se decidió por fin, aunque ha-
bía manifestado todo lo contrario,
LA RADA DB SALÓNICA á atacar á Servia. En efecto, poco
552 VICENTE BLASCO 1BAÑE2
tus tíos, los no- dos han regresado á sus casas. Los restantes se han
rey de Francia y fielmente francesa;
bles soldados, Orleáns, Aumale, Nemours y Chartres, acostumbrado ya á esta vida monótona. Únicamente
si viesen lo que haces, se levantarían de sus tumbas
V
La agresión contra Servia
Tono IT
551 VICENTE BLASCO IBAÑEZ
hora en que se encuentran, hablan,
cambian impresiones. Y cuando
hace mucho calor hay quien va á
dar un paseo por el pequeño par-
que bordeado por el Nichava, fren-
te á la cindadela.
Allí limita la ciudad. Al otro lado
del río, enclavada entre dos talu-
des franqueados por tres puentes,
guardados cada uno de ellos por
dos centinelas de la «última defen-
sa», hállase la antigua barriada
turca, de terrenos inseguros, don-
de pocos años antes no se hubiera
arriesgado á entrar ningún extran-
jero. Sin embargo, en la gran plaza
que se halla al extremo del puente
central (una sólida pasarela de hie-
rro) se eleva la más bella construc-
ción de Nich, un gran edificio ama-
rillento, precedido de una especie
SALÓNICA. UNA PUERTA DEL RECINTO FORTIFICADO de plazoleta. Es la prefectura, la
actual residencia del gobierno ser-
el mismo aspecto que otoño pasado. Eatonces en
el vio. Desde hace trece meses reina en aquel recinto
las estrechas aceras hay bastante animación. una constante actividad. Allí están instalados los dife-
En las puertas de las tiendas se forman grupos rentes ministerios. El de Estado ocupa un piso y el
compuestos de artesanos, pacíficos burgueses, judíos de Hacienda otro. Varios secretarios trabajan juntos
españoles de aspecto enfermizo, obesas comadres, en una sala de regulares dimensiones, y cuando se
«zinzars», esos mestizos de Macedonia que llevan en abre la puerta, el ruido de las máquinas de escribir
su espíritu el germen de todas las razas orientales, parece el crepitar de las ametralladoras. En los rin-
mujeres turcas, algunas de las cuales— las más vie- cones hay divanes, algunos de los cuales sirven al
jas
—
han conservado el velo y la ropa típica, negra ó mismo tiempo de camas. Al servicio de todo esto hay
de color violeta, jóvenes de herniosas facciones y ojos viejos ujieres familiares y discretos. Los otros, los jó-
claros,hombres pintorescamente vestidos á la austría- venes, están en la guerra. En los corredores sejgita
ca con viejos chaquetones campanudos y pantalones un continuo desfile de gendarmes, ordenanzas, solda-
estrechos, y deslizándose entre los
grupos intentado abrirse paso, las
bellas fugitivas de Belgrado de cla-
x&stoiletfes, los cíngaros musulma-
nes, de amplios é hinchados calzo-
nes, quecaminan balanceándose y
taconeando fuerte con sus altos
zuecos, elegantes funcionarios, sol-
dados gallardos y fuertes, curtidos
ya por la vida en el frente, peque-
ños vendedores de periódicos que
llevan su mercancía en grandes
carpetas. En otra parte, sentados
en una .terraza frente á la clásica
taza de café turco, hay oficiales,
personajes políticos, médicos fran-
ceses con uniforme, dos ó tres tra-
ficantes griegos proveedores del
gobierno y algunos ingleses vesti-
dos de kaki. Toda esta gente espe-
ra, una vez finalizada
la jornada,
la llegada de la noche, que cae de
pronto, casi sin crepúsculo. Es la EL PUERTO DB LOS PESCADORES DB SALÓNICA
HISTORIA DE LA GUERRA EUROPEA DE 1914 555
pronto. Hay otra cosa que encanta más: el ambiente El día 8 de Octubre los austroalemanes ocuparon
de orden, de recíproca confianza y de buena volun- Belgrado, después de haber rebasado los ríos Save y
tad que reina en todas partes. Adviértese que á todos, Danubio. Las fuerzas imperiales se dividían en dos
desde el primer ministro hasta el último ujier, les ejércitos. El primero estaba compuesto
de contingen-
anima la misma y única idea. Sus miradas se com- tes alemanes. El segundo de contingentes austrohún-
prenden. Desde el primer momento se percibe este garos. Todas estas fuerzas estaban bajo las órdenes
ambiente de sencillez, de franqueza y de simpatía. Y del mariscal alemán Von Mackensen. El principal ob-
esta sensación aún se acentúa al ver la cordialidad jetivo del ejército austrohúngaro era
—
según dijo un
que se dispensa al visitante. Espérase encontrar una
—
notable crítico militar establecer una comunicación
cancillería cualquiera llena de papelotes, y se expe- directa con el ejército búlgaro, al cual era de todo
rimenta la sensación de haber visto palpitar el propio punto necesario amunicionar inmediatamente. Ale-
corazón del país...» mania, preparada de antemano, se dispuso á la reali-
zación de dicho plan.
El ejército servio luchaba con
gran denuedo frente á las numero-
sas avalanchas enemigas, sin que
su excelente ánimo decayese, y
conteniendo con desesperados es-
fuerzos la presión que ejercían los
austroalemanes.
A pesar de todo, éstos consiguie-
ron tomar algunas posiciones estra-
tégicas. La abrumadora superiori-
dad numérica se imponía, aunque
á costa de grandes esfuerzos, sobre
la tenaz y heroica resistencia de
los servios. La lucha era verdade-
ramente desigual. M. Viviani, pre-
sidente del Consejo francés y mi-
nistro de Estado por dimisión de
M. Dolcassé, dijo en el Parlamento
respecto á la situación de Servia:
«Desde punto de vista moral
el
aislamiento de Servia, la ruptura de las comunicacio- hasta han intentado comparar este hecho con lo que
nes entre nuestros aliados y amigos. Nuestra acción hizo Alemania en Bélgica. Las circunstancias en que
debe ser enérgica, para contrarrestar el esfuerzo de hemos desembarcado y la acogida que nos ha dispen-
nuestros enemigos, que, dominados en el frente occi- sado el pueblo griego bastan para desmentir todas
dental y detenidos en el esas acusaciones.
oriental, intentan obtener »Francia é Inglaterra,
en uu nuevo frente, con de acuerdo con los demás
el auxilio de Bulgaria, un
aliados, decidieron iniciar
éxito que no pueden con- esta enérgica acción. Cal-
quistar en Francia ó en cularon las dificultades.
Rusia. Nuestra principal preocu-
»Hemos, pues, de soco- pación, que dominaba to-
rrer á los servios. Para dos los problemas, era la
ello hay que pasar por defensa de nuestro frente
Salónica. Con este objeto,
y la liberación del territo-
desde los primeros días de rio por medio de enérgi-
la movilización búlgara cos esfuerzos, con los que
hemos entablado negocia- obtendríamos la victoria
ciones con el
presidente apoyados valerosamente
del Consejo heleno. Es-
por nuestros heroicos alia-
tas negociaciones hallan dos. sin debilitar
Aunque
una nueva justificación nuestro frente, tenemos
en el tratado de alianza el deber de cumplir la
defensiva concertado en- misión que nos impone
tre Servia y Grecia al fina- nuestro honor y nuestro in-
lizar la segunda guerra terés. Estamos de acuer-
balkánica. do con el general en jefe
»Se ha dicho que los de nuestros ejércitos en
aliados, desembarcando Francia.
tropas en Salónica para »El concierto entre el
auxiliar á sus amigos de de
gobierno británico y el
los Balkanes, violan la la República es completo,
neutralidad de Grecia, y LA TORRE BLANCA DE SALÓNICA y creo que la mejor prue-
HISTORIA DE LA GUERRA EUROPEA DE 1914 bñl
Poco después, M. Viviani, completando las ante- naz impulso de sus enemigos.
riores declaraciones, añadió: «Ade-
los Estados balkánicos han escapado á la dirección de las provincias belgas y francesas invadidas. El
de Cuádruple Enteute; los tres reyes de origen ale-
la nuevo plan que ha precipitado contra Rusia la mayor
mán que los gobiernan han puesto sus sentimientos parte de las tropas alemanas, ha obtenido, después
personales sobre los intereses y las aspiraciones
de de grandes y costosos esfuerzos, éxitos impresionan-
sus pueblos. El zar de los búlgaros, después de haber tes, pero cuyas consecuencias reales sólo han podido
disimulado durante largo tiempo sus inclinaciones, ha agrandar y extender desmesurada-
el frente oriental
rarse, y con gran cinismo ha declarado que marcha municación. Los ejércitos rusos han sabido librarse de
con grupo que cree más fuerte y más seguro de la
el maniobras alemanas de envolvimiento y no han su-
victoria. Alemania, cuya diplomacia ha triunfado en frido ningún desastre irreparable.
los Balkanes, se ha apresurado á aprovechar la trai- Y he aquí que el plan alemán entra en una ter-
para realizar el esfuerzo comíin. Mientras tanto, no zar Fernán lo atacarían en soguida hacia este punto.
perdamos de vista los dos frentes
de Occidente y Oriente, donde ya
van señalándose síntomas de debi-
lidad. La ruptura del equilibrio de
las fuerzas aún tardará en produ-
garo fué batido dos veces por los servios: esto ocurrió
hace dos años en el campo Moutonnier y junto al río
Breganitza.»
Aunque su situación, como hemos visto, no era
desesperada, los servios se limitaron á permanecer á
la defensiva, en espera de que el auxilio de los aliados
les permitiese realizar operaciones de mayor importan-
ÜN REGIMIENTO FRANCÉS DE INFANTEBtA CON ,SII MATF.RTAI,
OESBMBAHCANDU BN SALÓNICA cia, Pero esta defensiva contenía tenazmente á las
5G4 VICENTE BLASCO IBAÑEZ
catorce divisiones que los enemigos habían lanzado era de vital interés en aquellas circunstancias tan
contra su frontera. lotentando amenazar á Kuma- críticas, los aliados entablaron negociaciones con el
novo, Vrania y la vía férrea Nich-Salóoica, los búl- gobierno de Grecia para ver si podían lograr que ésta,
garos realizaron grandes ataques entre Zaíetchar y respetando su firma y alentando ideales de altruismo
Kotchana, consiguiendo después de grandes esfuer- y de amor para con sus hermanos los servios, empu-
zos y no menos pérdidas ocupar el pueblo de Tchou- ñara las armas en su favor. La intervención de Gre-
pino-Brdo. cia coQ sus 300.000 hombres acaso fuese decisiva en
En Servia reinaba gran impaciencia por que los aquellos momentos. Además, los aliados tenían sumo
aliados llegasen cuanto antes á Kumanovo y Vrania interés eu que Grecia se decidiese á favor suyo, pues
con objeto de que se opusiesen eficazmente á la ava- aquello acarrearía el que Rumania, cesando en sus
lancha enemiga. vacilado nes,
Pero las fuerzas ofreciese tam-
francoinglesas bién su apoyo.
de desembarco, Ala caída de Ve-
no siendo muy nizelos,el nuevo
numerosas, sólo gobierno griego
habían podido declaró que su
guaroeoer unos propósito era
y cinco ó
treinta mantenerla neu-
cuarenta kiló- tralidad A todo
metros de la trauce. Zaimis,
frontera griega, presidente del
viéndose obliga- Consejo griego
dos á permaoe- en sustitución
ceráladefeosiva deVenizelos, de-
y á veces á ini- claró lo sigiüeo-
ciar la retirada. te:«No diré que
Nuevamente DO se rompa la
planteóse la neutralidad de
cuestión del tra- Grecia. Lo que
tado grecoser- sídigo es que el
vio. Como su tratado greco-
cumplimiento DBSEMBARCO DB CABALLOS servio QO basta
HISTORIA DE LA GUERRA EUROPEA DE 1914 565
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por SÍ solo para romperla.» Pero los aliados hicie- capar á las expoliaciones con que la amenazaban Bul-
ron esta pregunta al gobierno helénico: Si la victo- garia, que ansiaba anexionarse Salónica y Kavalla, y
ria billgara alcanzase tales proporciones que no sola- Turquía, que esperaba recuperar las islas del Archi-
mente comprometiese el porvenir y la existencia de piélago. Pero las corrientes germanófilas del soberano
Servia, sino también el de los demás pueblos balkáni- y sus ministros se antepusieron á los intereses mora-
cos, ¿se decidiría entonces Grecia á intervenir á favor les y materiales del pueblo griego.
de los aliados? Zaimis rehusó categóricamente las ofertas de los
En la misma Nota donde formulaban dicha pre- aliados.
gunta, las potencias aliadas se comprometían á ceder La situación iba agravándose. El ejército servio
á Grecia, en caso de apoyo armado, la región servia retrocedía ante la enorme superioridad de sus enemi-
de Bas-Vardar, gos, á quienes
lonie, todo el li- causaba grandes
toral búlgaro del pérdidas. Éstos
mar Egeo (Por- vengábanse no
to-Lagos y De- dando cuartel á
deagatch com- los combatien-
de en combinación con los servios, contraatacaron en diversas ocasiones, fué el encargado de formar el
Al encargarse Briand del poder, el generalísimo de había arrojado de Veles, rechazándoles hacia Ichtip.
los ejércitos franceses hizo un viaje á Londres, con En el frente Sur, las tropas francesas desembarca-
de guerra que iban á das en Salónica sostenían la lucha con las crecientes
objeto de asistir á los consejos
celebrarse bajo la presidencia de lord Kitchener. Tam- fuerzas del adversario, que se reforzaba rápida é ince-
bién se decía que Joffre conferenciaría allí con impor- santemente, multiplicando sus violentísimas tentati-
tantes personalidades británicas. vas para romper nuestra línea. Los franceses ocupa-
Ed este viaje se cifraban grandes esperanzas, pues ron Strumitza, en la línea del Vardar.»
se creía que su objeto era tomar disposiciones para
acelerar lamarcha de la campaña y concertar nue- No hay que confundir el Strumitza que cita el re-
vos envíos de fuerzas á los Balkanes. Los heroicos sumen anterior con la ciudad búlgara del mismo nom-
bre. Los franceses acamparon en la localidad. Un pe-
pueblos de Servia y Montenegro bien merecían este
sacrificio. riodista que visitó dicho
cruz compuesta de dos tablas cruzadas, que ostenta van pudriendo la tela de las tiendas de campaña.
esta iascripción: «A los mártires servios de 1913, los El barro, resbaladizo y pegajoso, se adhiere á los
soldados franceses de 1915. ¡Dormid en paz, compa- zapatos. Las pendientes, arcillosas, son muy difíciles
ñeros! ¡Oá vengaremos!» de practicar. Hace frío; los días son pardos, tristes. El
Desde el toque de diana hasta el de retreta, el amplio paisaje obscuro, cuya severa belleza adquiere
al anochecer una grandeza misteriosa, el cielo si-
campamento zumba como una colmena. Los soldados
practican incesantemente ejercicios militares, cons- niestro, desesperado, que desgrana una lluvia lenta
truyen sillas y mesas, cantan y se interpelan al estilo como si llorase sobre la sangrienta agonía de Servia,
de los héroes de Homero; pero á la salida y puesta no influye para que decaiga el ánimo de las tropas.
del sol, suena un estridente toque de clarín, y este ru- Todo lo soportan con buen humor, murmurando á lo
;''s-~^3isp^:*"aí;"'^^<»s;si: ^j^rír^-ser^"--^ ,
TROPAS SERVIAS RETIRADAS DE LA FRONTERA BÚLGARA PARA HACER FRBKTB A LAS FUERZAS AUSTROALBMANAS
mor confuso, compuesto de gritos, risas, órdenes y sumo algunas protestas, cuando llega el límite de los
¡Momento solemne aquel en que en tierra amiga, de los vestidos, de la pequenez de la tienda de cam-
pero extranjera, rinden un sagrado culto á la patria paña... Pero esto no importa. Protestar en Francia no
lejana los que están en el umbral de la Gloria ó en el significa desfallecimiento, sino todo lo contrario; pues
de la Muerte! una tropa que rompe su freno, respira vigor y fuerza;
Es grande.
bello, puro, busque en todas esas murmuraciones
es inútil que se
en este valle del Vardar, azotado in-
...La estancia una sombra de verdadero mal humor.
cesantemente por los vientos húmedos desencade- Al entrar en combate, todos los hombres, olvi-
nados por el equinoccio de otoño, no es muy agrada- dando sus fatigas, el peligro y la proximidad de la
ble. El agua se desliza sin cesar sobre estas pendien- muerte, ee lanzan decididos á la lucha. Yo les "vi en
tes. El suelo es húmedo, frío, y las abundantes lluvias la acción de Krivolak, cuando atacando á la bayo-
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ESCALA. H 1^ -^ ' '•
500 Kilom.
neta, precipitaron en el Vardar una brigada búlgara. Veamos ahora la situación de Grecia. A princi-
El campamento tiene sus instantes de alegría y de pios de Noviembre hubo un nuevo acontecimiento po-
olvido, cuando la música del regimiento de infantería lítico.
africana lanza al espacio sus notas. Este regimiento Un mes escaso llevaba Zaimis en el poder, cuando,
carecía de música. Para formarla, sus soldados abrie- hallándose sin mayoría en las Cámaras, se vio obli-
ron una suscripción. Con los 1.200 francos que se re- gado á presentar su dimisión. La situación entre los
cogieron compraron en Salónica viejos instrumentos. ministros y la mayoría y entre el gobierno y el pue-
El maestro armero, un relojero, un calderero y un blo hacía prever que al menor incidente que surgiese
forjador se encargaron de reparar los instrumentos sobrevendría la caída del ministerio. Zaimis lo com-
deteriorados. Quince días después de su formación. prendía y procuraba evitar todo incidente susceptible
UN CONVOY SERVIO
la música, al amanecer del día siguiente, saludaba á de que se pusiera de manifiesto el desacuerdo exis-
la bandera desgranando las potentes notas de la Ma)-- tente entre la mayoría y el gobierno.
sellesa. Aquel día el campamento estuvo de fiesta. Venizelos callaba. Consciente de la gravedad de
Todos gritaban alegres y entusiasmados. Aquella las circunstancias, permanecía á la expectativa en es-
música era algo suyo. Cuando el coronel nota en los pera de una ocasión favorable para elevar su protesta,
hombres algún ligero decaimiento, manda á los músi- antes que provocar trastornos interiores que perjudi-
cos que toquen. carían la situación.
Y
tocan Samhrc-ctMcuse, L'arlésicnne y Catalle- Por fin se presentó la ocasión que Venizelos espe-
ria rusticana, alternando con Noirb, la Marche des raba. A raíz de un ligero incidente de política inte-
zouaves, el Refrain de la Legión, Fanfan la Tulvpe rior, el insigne estadista, empleando una habilísima
y algunas canciones de café concierto. táctica, extendió el debate, llevándole insensiblemente
Los campesinos servios, que sólo conocían las me- á la política general.
lancólicas melopeas aprendidas de los turcos ó de los He aquí algunos fragmentos de su fogoso y patrió-
griegos por sus abuelos, corren en grandes grupos tico discurso:
para oir estos estrepitosos conciertos, moviéndose y «No solamente vuestra política no es acreedora á
danzando á los acentos regocijados ó heroicos del buen nuestra confianza, sino que, además, la consideramos
humor francéslhecho música.» de funestas consecuencias para Grecia. Durante estos
Tomo iv 71
570 VICENTE BLASCO IBAÑEZ
mas elecciones no es comprensible
esta actitud. Reconozco que el rey
es un excelente estratega, pero
también que no posee suficiente ex-
periencia política...
»...Ha llegado la hora — prosiguió
después de un corto intervalo en el
que algunos ministros atacaron su
actitud intervencionista — de que
justifique una vez más ante toda
Grecia esta «actitud intervencio-
nista», que censura, entre otros, el
ministro de la Gobernación.
»Si hubiésemos salido de la neu-
tralidad, es probable que nos hu-
bieran seguido Rumania y Bulga-
ria. A cambio de un pequeño sacri-
ficio destinado á contentar á esta
última nación, Grecia hubiera re-
cibido grandes compensaciones en
Asia Menor y en el sector Doiran-
ÜN DESTACAMENTO SERVIO AL REUNIRSE CON LAS TROPAS FRANCESAS Guevgueli.
»Ha habido quien ha dudado pú-
Últimos días hemos sentido más hondamente aún el blicamente de que Servia pusiese en línea de combate
dolor de ver á nuestro país amenazado por su eterno los 150.000 hombres á que se obligaba por el tratado
enemigo, que caerá sobre nosotros después de haber de alianza con Grecia.
aniquilado á Servia. Y este dolor acrece cuando vemos »Pues bien; los hechos prueban plenamente que
que mañana nos hallaremos solos, sin aliados ni ami- Servia no hubiese faltado á su promesa. Actualmente
gos, ante un enemigo formidable.» tiene frente á los búlgaros l'JO.OOO hombres. Sola-
Después, interrumpido por un diputado que le pre- mente faltan 30.000 para completar la cifra fijada en
guntaba si creía que el rej Constantino quería la ruina el tratado. Nuestra participación en la lucha y la
de Grecia, Venizelos prosiguió: victoria final nos hubiesen proporcionado la anexión
^Quisiera haber evitado mezclar en esta discusión de Chipre, Doíran y Guevgueli, así como también la
el nombredel rey, pero, puesto que se me provoca, de la llanura de Stroumitza, que Servia ha demos-
contestaré según creo conveniente. Bajo un régimen trado no querer. Además hubiésemos rechazado á Bul-
constitucional, el rey no puede te-
ner ninguna responsabilidad. Úni-
camente los pequeños estadistas in-
cargó la presidencia á Skouloudis. Aqueüa crisis fué «Kragoujevatz, el principal arsenal servio, ha caído
á modo de un cambio de factores que no alteraban la en poder del euemigo. Todo el material de guerra que
situación. se hallaba en buen estado lo evacuamos en tiempo
Theotokis, Gounaris, Zaimis, Skouloudis, etc., eran oportuno. Para evitar el envolvimiento con que se veía
simples tentáculos de la Corona. Y entre ésta y los in- amenazado, servio tuvo que replegarse, sin
el ejército
tereses de Grecia, entre el rey y el pueblo, se inter- dejar de combatir, en dirección de Albania, con la es-
ponía una sombra que iba separándoles cada vez más: peranza de encontrar antes de llegar á la frontera los
la influencia germánica... refuerzos franceses ó ingleses que habían desembar-
cado en Salónica y operar combi-
nadamente con ellos.
Por otra parte, los austroalema-
nes han ocupado Ouchitzé. Donde
mayor tenacidad oponen los ser-
vios es al Sur de Kragoujevatz. Los
mismos alemanes confiesan que
combaten con un rudo adversario,
y que, á pesar de su enorme supe-p-
rioridad numérica, no pueden re-
chazarle mas que muy lentamente
y á costa de grandes esfuerzos.
Desde la ocupación de Kragouje-
vatz avanzaron 15 kilómetros, en
cuyo camino sufrieron grandes ba-
mismos reconocen en sus
jas. Ellos
comunicados que únicamente han
llegado hasta la línea Vk-Peclica-
lagodina. Kn el camino ZeVetchar-
Paratchin, los búlgaros se han de-
tenido en Valakonje y Boljevatz.
Así, pues, estos avances, el mayor
LLEfiADA DE UN IIRKIDO A I:NA AMIiULANCIA SEUVIA de ellos á 50 kilómetros de Parat-
5Í2 VICENTE BLASCO IBAÑEZ
situado entre Prilep y Veles, está
formado por dos montes escarpa-
dos que se hallan muy juntos. Esto
constituía una defensa natural,
que, protegida con tropas suficien-
tesy una artillería apropiada, sería
nna posición inexpugnable. Si el
ejército servio pudo apoderarse du-
rante la guerra balkánica de esta
importante posición sin grandes sa-
crificios, fué porque los turcos, sor-
Mackensen, á quienes se opusieron tenazmente los afluente del Vardar. Al Este de dicha línea nuestros
montenegrinos junto al Drina, cerca de Visegrad, y soldados penetraron en el bosque de Belassica, que
por consiguiente en territorio bosniaco. Al Sur, los cubre á Stroumitza. Todos los esfuerzos que realiza-
búlgaros avanzaron hacia Prilep, donde fueron derro- ban los búlgaros para detener nuestra marcha resul-
tados cerca de las alturas de Ba-
bouna. En este combate las tropas
francesas ayudaron mucho á los
servios. Los búlgaros que atacaban
á Krivolak fueron rechazados por
las tropas aliadas, que prosiguie-
ron su avance hacia Stroumitza,
en Bulgaria.
El día de Noviembre, los ser-
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574 VICENTE BLASCO IBAÑE2
IX
garo.
Tres días después, las tropas búl-
garas renovaron sus violentos ata-
ques contra el frente francés de
la orilla izquierda del Tcherna,
Rozoman, en la orilla izquierda; SOLDADOS SERVIOS CON ÜN OFICIAL FACILITANDO INFORMES A DOS OFICIALES FRANCESES
Palikura, Ribarci, Trstani, Vozar-
ci, en la derecha. Son unos caseríos ruinosos, que tubre, nuestras avanzadas, que habían ocupado Kri-
demuestran claramente la violencia y el salvajismo volak y organizado una defensa en la orilla izquierda
de que fueron testigos. Algunos, como Vozarci, han del Vardar, recibieron orden de proteger el ala iz-
desaparecido totalmente, quedando de ellos, como quierda de los servios, que se replegaban de Veles,
supremo recuerdo, un montón de ruinas y un nombre descendiendo hacia el desfiladero de Babouna, y de
en el mapa. extender su acción hacia el Tcherna, con el fin de
Varios ríos, entre ellos el Radjek, descienden hacia obstruir á las tropas búlgaros (que aparecían ya sobre
el Tcherna á través de gargantas grandiosamente las vertientes Oeste del río) el camino Vinicani-Pri-
trágicas. Tal es el país miserable y abrupto donde se lep, único punto por donde podían pasar los búlgaros.
libraron, del 5 al 15 de Noviembre, los violentos com- La artillería francesa, hábilmente distribuida, te-
bates que forman la batalla de Tcherna. nía bajo su fuego el camino y las primeras pendientes
Operaciones freliminares.
—A partir del 30 de Oc- Oeste. El 2 de Noviembre, dos compañías servias,
aisladas,que se hallaban en la al-
dea de Mrzen y que empezaban á
cruzar los primeros disparos con
los exploradores búlgaros, tuvie-
ron que replegarse al ver engrosar
rápidamente las fuerzas enemigas,
yendo á refugiarse en nuestras lí-
neas. Eran un puñado de heroicos
soldados, con los ojos brillantes por
la fiebre y agotados por las fatigas
;"c.«cA
liolarovo
manera la marcha de las tropas.
1252
A las once de la noche llegó el ba-
f^il tallón ante el barranco que se halla
enfrente del monasterio. Una sec-
'^
•% Konopichia 'x^Lím'g.i,; i:^~-?ni<s»5; '
ción se dirigió hacia él mientras las
a^-a?
patrullas se lanzaban en dirección
J'AlchJr] xP^"^ '¿'ii'. :.FecnkovOty de la cima.
-
350' De súbito, la punta de la sec-
/f(ouch¡oya' ción, al deslizarse por el barranco,
rasouli
\^ ^'^y¿-Mirova tropezó con los centinelas búlga-
-,^,;j»-, ..'"^^r
AmsloVo ^ ^C.u^oucllp/*/; ros. En seguida los nuestros abrie-
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— misión. El enemigo, cayendo en el
í- Acl^r, # Kostóhor^
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>\° lazo, nos dio á conocer por medio
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** r-c,(?
, f Verria f ^Livanovo
30 KT
O 10 70 de su fuego todos sus emplazamien-
I——i 1
1
algunos kilómetros de nosotros, oponían al impulso faltaba dar fin al combate retirando á nuestros heri-
enemigo una resistencia desesperada. dos, cosa difícil por la naturaleza del terreno. Mien-
El día 4 una patrulla francesa de reconocimiento tras una compañía entretenía al enemigo disparando
avanzó hacia Mrzen, donde se puso
en contacto con el enemigo. Este
encuentro careció de importancia.
El día 5, con objeto de asegurar
un punto que sirviera de depósito
Nuestra ofensiva.—
El movimiento se inició
por ambas alas á la vez.
El 6 de Noviembre un
batallón llegó rápida-
'-Dlsan-;^
mente hasta el río Rad-
jek, atravesó el puente,
y sin dar tiempo al ene- fU^3íSM^!§^á
migo para reponerse de
su sorpresa, ocupó y se FRENTE FRANCÉS DBL TCHBRNA BN EL MBS DB NOVIBMBRE
organizó sólidamente en
la cumbre que domina dicho río. Más hacia el Norte, fantería intentaron efectuar un movimiento envol-
nuestras tropas comenzaron á escalarla formidable al vente con objeto de coger de flanco al enemigo. Para
tura de Arkhangel, avanzando bajo un violento fuego ello les fué preciso tomar una posición excelentemente
objetivo de estas tropas era Alto Cicevo, contra el que Después, los búlgaros se rehicieron, lanzándose contra
se lanzaron por tres sitios á la vez, creyendo sorpren- Krusevica, donde se estrellaron ante nuestras sólidas
trincheras.
Al mismo tiempo los enemigos intentaron dar, sin
mejor éxito, un golpe de mano contra Grateko. Re-
chazados esta vez, reanudaron sus ataques los días
13 y 14 con especial violencia, utilizando admirable-
mente esta clase de terreno á que están habituados,
deslizándose en los barrancos y filtrándose á través de
nuestras líneas con una habilidad consumada. De este
modo llegaron á muy poca distancia de nuestras po-
siciones, contra las que lanzaron avalanchas de asal-
to, que fueron diezmadas por el fuego de nuestras
ametralladoras.
Varias veces tuvimos que rechazar estas avalan-
chas á la bayoneta. La absoluta confianza que los
nuestros tienen en sí mismos les hace invencibles.
Un capitán, viendo que el enemigo se disponía á
lanzarse contra sus trincheras, gritó á sus soldados,
haciéndoles calar la bayoneta: «¡Sosteneos, mucha-
chos!» A lo que los soldados le respondieron alegre-
mente: «No temáis. Estos correrán la misma suerte
que los otros.»
Yen efecto, diezmados por el tiro espantosamente
rápido de nuestras piezas de montaña y nuestros 75,
dispersados por las rociadas de nuestras ametralla-
doras, detenidos por nuestras bayonetas, los enemigos
acabaron por ceder, replegándose el 15 de Noviembre
tras las alturas, dejando en el campo de batalla nu-
merosos cadáveres.
aARQANTA OBL RAOJílK. AFLUUNTIJI DBL TCUERNA Estas rudas jornadas, durante las cuales fueron
580 VICENTE BLASCO IBAÑEZ
X
El frente servio
rrible combate.
Dos jóvenes soldados, embozados
en sus capotes y con las manos hun-
didas en los bolsillos del pantalón,
hallábanse paseando en espera de
que el clarín les llamase al comba-
te. Alguien se aproximó á ellos y
les dijo estas palabras: «Amigos,
¿hasta á Servia os veis obligados á
venir para defender á Francia?»
Los soldados se detuvieron, y
algo extrañados, vacilaron en res-
ponder. Por fin, uno de ellos fijó en
su interlocutor una mirada grave
y resuelta, se quitó la pipa de su
{^fcw
boca, y sencillamente, sin arrogan-
cias ni acento teatral, respondió PCENTB DE HIERIíO SOBRB EL VARDAR
HISTORIA DE LA GUERRA EUROPEA DE 1914 581
cito del rey Pedro se retira hacia la histórica llanura tivo de maniobra. Señálanse, además, las medidas de
de Kossovo, para alcanzar la región Novi-Bazar-Mitro- seguridad y de contacto tomadas en ambas alas para
vitza-Prichtina. El movimiento envolvente búlgaro- asegurarse contra toda sorpresa y disponer la coordi-
alemán se señala con gran claridad. Al Norte, el ejér- nación de los esfuerzos hacia un objetivo común. El
cito de Mackensen avanza en su ala derecha, lo que plan enemigo está bien combinado. Observando á los
constituye la esencia de la maniobra. En el centro y búlgaros se ve que atacan desde Nich y Uskub, inten-
ala izquierda los avances son más lentos; bien es ver- tando, como los alemanes, acentuar su avance por la
dad que los accidentes del terreno dificultan un poco izquierda para cerrar la tenaza del bloqueo. De ahí
el avance del enemigo, pero esto no basta por sí solo sus violentos ataques contra Katchanik y Kalkandelen
para justificar el decaimiento en ambos frentes. Es (Tetovo). Al propio tiempo, para impedir que los alia-
preciso ver también una intención táctica, un disposi- dos intervengan contra sus retaguardias, combaten
en la región del Tcherna. Todo esto
denota por parte de la dirección su-
perior una perfecta unidad de mi-
ras que asegura la concordancia de
los esfuerzos, factor esencial de la
victoria.
El ejército servio, así amenaza-
do, tiene que hacer frente en todas
partes, pero pronto se verá recha-
zado en las fronteras de Montene-
gro y de Albania. ¿Se librará algu-
na batalla en la llanura de Kosso-
vo? Este es un secreto que guarda
el alto mando, único juez do la si-
CARRETAS SERVIAS EMPLEADAS PARA EL TRANSPORTE alemanas para permitirles realizar contra el ejército
DE HERIDOS búlgaro una enérgica acción que acaso hubiera cam-
biado el carácter de la lucha.
tos caminos están privados al parecer de todo contacto Una vez derrotado el ejército búlgaro, los servios
entre ellos, por lo que puede faltarles la «oportuna» hubiesen podido revolverse contra los austroalema-
cooperación de las columnas que avancen por allí. nes, privados ya del apoyo en que habían basado su
Este dispositivo conduce, además, á una concentra- plan de operaciones. He de añadir que la concentra-
ción de fuerzas en el mismo campo de batalla, deri- ción en la región de Uskub tenía además la ventaja
vante de una operación peligrosa
que desaprobaba Napoleón.
Detrás del probable frente servio
hay un buen camino^ que va de
Prichtina, por Djakova, á Scutari
y San Juan de Medua. Más hacia el
Sur hay otro camino que pasa por
Prizrend y conduce al mismo sitio.
Otros, más ó menos buenos, dan
acceso á Montenegro. Puédese,
pues, esperar, sin exagerado opti-
mismo, que estas comunicaciones,
aunque escasas, permitan á los ser-
vios no dejarse envolver é intentar
refugiarse, si á ello se ven obliga-
dos, en territorio montenegrino ó al-
quiere vivir.
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precedentes en el sentido de un
plan de campaña, pero sí que vean
en ellas la exposición de una idea
y para esto necesitaban de todas sus fuerzas. sitch decía que esperaba poder resistir en Monastir
Monastir, último baluarte servio, veíase cada vez lo menos cuatro ó cinco días. El cónsul de Francia se
mostraba muy inquieto sobre la
suerte de un centenar de marinos
franceses que habían intervenido
en la defensa de Belgrado, los cua-
les, después de la caída de la ciu-
cés, casi sin aliento, cubierto de barro. Era el co- Librábanse combates y más combates, y poco á
mandante Picot. Al verle, los viajeros dieron gritos de poco, imponiéndose elnúmero al valor y á la justicia,
alegría. El tren detuvo su salida para esperarle. En- los austrogermanobúlgaros iban extendiéndose por
tonces el comandante contó que sus marinos se ha- Servia como una mancha de aceite. Sin embargo, el
llaban á unas cuatro horas de Monastir, fatigados valeroso y pequeño ejército seguía defendiendo tenaz-
por el supremo esfuerzo que habían realizado. Eran mente su territorio, asido desesperadamente á sus úl-
ochenta. Su jefe se había adelantado para dar más timos baluartes y pensando, ya que no en vencer in-
pronto noticias suyas. El cónsul de Francia, al oir las mediatamente á sus enemigos, en causarles la mayor
palabras del comandante Picot, descendió del vagón, cantidad de pérdidas posible.
negándose á partir antes de que llegasen sus compa- Finalizaba el mes de Noviembre. Otro correspon-
triotas. sal de guerra italiano, Arnaldo Fraccaroli, publicó
»Más tarde organizóse un tren especial para con- sobre la situación del ejército servio un estudio, del
ducir á Florina (Grecia) al cónsul francés, al coman- que extractamos los siguientes detalles:
dante Picot y á los ochenta supervivientes de esta «Regimientos enteros sufren hambre. Acosados
extraordinaria epopeya.»
El ejército servio continuaba reple-
gándose con el deliberado propósito de
refugiarse en Albania si fuese necesario.
Este movimiento era el más conveniente
para su situación, pues las tropas búl-
garas amenazaban interceptar con su
avance todas las líneas de retirada hacia
el Adriático.
comu-
El día 20 de Noviembre, los
nicados austroalemanes daban cuenta
de que sus tropas ocupaban ya casi todo
el territorio servio
y que proseguían la
invasión. Uno de dichos comunicados
decía:
«Varias divisiones alemanas desembo- Sour \
o. i
Kopaonik-Planina, abrupta cordillera MONASTIR Y LA REGIÓN DE LA MACBDONIA SERVIA EN QUE OPERAN LOS ALIADOS
EL AVANCE DE LA
por los alemanes y por los búlgaros, su situación es Uskub ha llegado ya hasta más allá de Tetovo. La
completamente insostenible. Del Norte descienden los retirada de los servios es, pues, muy penosa. Han re-
ejércitos de Koewess y de Galhvitz: el de Koewess ha- sistido hasta el último momento, en espera de una
cia Occidente, el de Galhvitz hacia Oriente. Los aus- ayuda que no ha llegado. No se trata de luchar contra
tro-húngaros han ocupado Mitro vitza y los alemanes un ejército, sino contra cuatro ejércitos que les tienen
Prichtina. Ambos ejércitos se precipitan hacia la Ser- casi copados. Á la enorme superioridad numérica de
via central, apoyados por el primer ejército búlgaro los efectivosenemigos hay que añadir la diferencia
de Boyadief, que les ayuda en este movimiento, cuya que existe entre sus artillerías respectivas. Los aus-
tendencia es tro-alemanes
arrojar al ejér- guerrean casi
cito servio con- exclusivamente
tra la frontera con artillería.
albanesa y aun La infantería
rechazarle más solamente avan-
hacia allá. Pero za después que
el principal peli- durante jorna-
gro que amena- das enteras han
za al ejército cañoneado con
servio es el de piezas de todos
seguir cogido de calibres, que
frente y de flan- arrasan por com-
co entre estos pleto el frente.
tres ejércitos, y Además, la
en que su único infantería hálla-
camino de reti- se encuadrada
rada sea cortado siempre por co-
por las avanza- losales colum-
das del segundo nas de artillería
ejército búlga- ligera.»
ro, el de Mace- Después de
donia, que desde CAMPAMENTO FRANCÉS SOBRE LA NIEVE EN LAS MONTAÑAS DE MACBDONIA ocupar Prichti-
Tomo it 13
586 VICENTE BLASCO IBAÑEZ
na y Mitrovitza, los austro-alemanes ocuparon Novi- »Añadid también que el nuevo gabinete que pre-
Bazar y los búlgaros Prizrend. En esta ciudad estuvo sido hace suyas las declaraciones de M. Zaimis res-
instalado, durante corto tiempo, el gobierno y el gran pecto á la actitud amistosa del gobierno real griego
cuartel general servio. Ambos tuvieron que trasla- en lo referente (i las tropas aliadas desembarcadas en
darse desde alli á Scutari, de donde los constantes Salónica, que conoce muy bien los verdaderos intere-
avances de los invasores también iba á obligarles muy ses del paísy lo que debe á las potencias protectoras
pronto á buscar un refugio más seguro... de Grecia para no apartarse de esta norma de con-
¡Pobre ejército servio! Después de defender du- ducta, y que, por lo tanto, espera que la amistad de
rante diez y seis meses su suelo natal y causar la estas potencias para con Grecia no será nunca in-
admiración del mundo entero con su heroísmo, hallá- ñuenciada por las malévolas y tendenciosas noticias
base en plena retirada, seguido de la población civil, que se hacen circular con la vana intención de alte-
el camino de su éxodo...
(jue recorría tristemente
rar las
buenas^ relaciones entre la Entente y el pue-
blo helénico.»
Estas declara-
XI ciones del minis-
terio Skouloudis
La actifud del hallábanse rati-
dicho monarca habían ido adquiriendo una solidez que, para adoptar la actitud citada en la Nota, el go-
casi indestructible. bierno había olvidado esta particularidad de orden
Hasta corrieron rumores de que Grecia se hallaba económico.
dispuesta á desarmar é internar á las tropas aliadas Comprendiendo lo grave de su situación, el minis-
le asiste. Sin embargo, estas observaciones han pro- una diferencia entre ambos Estados, diferencia esen-
vocado en los aliados molestias injustificadas. Se nos cial: Bélgica merecía el respeto de su neutralidad
ha respondido con una especie de bloqueo que ame- porque estaba resuelta á defenderla, como lo ha de-
naza arruinar á nuestro país. Para ello han aducido la mostrado hasta la saciedad; Grecia ha perdido todo de-
razón, entre otras, de que la situación estratégica ocu- recho á lamentarse de la violación de la suya, puesto
pada por nuestras tropas en las fronteras próximas á que, según ha demostrado también, no estaba dis-
sus cuerpos de desembarco constituían para ellos un puesta á defenderla. Con objeto de justificar su actitud
verdadero peligro. Permítasenos, pues, observar que neutral, el rey Constantino ha pretendido demostrar
los cañones de los acorazados anclados en Salónica que ha creído útil para su país no socorrer á un amigo
son mucho más amenazadores para nuestras tropas á quien había prometido defender. Constantino y sus
que nuestra artillería de campaña pueda serlo para las satélites han quedado en mala actitud. Seguramente
de los aliados. Omito todas estas
pequeneces y resumo del siguiente
modo nuestra actitud: 1.° Grecia
es neutral, y así liermanecerá, no
ohstante todas las presiones, pro-
cedan de donde procedan. 2.° Esta
neutralidad será, respecto á los
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590 VICENTE BLASCO 1BAÑE2
la Historia les adjudicará una reputación poco envi- tervino muy activamente una misión francesa diri-
diable; y así como Bélgica resurgirá engrandecida gida por el general Eydoux,al cual sucedió en 1913
de los honores de la guerra, Grecia quedará humi- elgeneral Villaret.
llada por la felicidad de la paz. Por otra parte, ¿está ...A partir de 1913, el rey Constantino, con el con-
segura que conservará hasta el fin dicha felicidad? curso de su ministro de la Guerra, M. Venizelos, des-
Las tropas de uno de los bandos beligerantes han pe- arrolló la fuerza militar de su país hasta tal punto,
netrado en su territorio por el Sur, siendo por cierto que en el espacio de algunos meses el ejército, en
acogidas con manifestaciones de simpatía. Al presente tiempo de paz, alcanzó la cifra de 120.000 hombres,
hállase expuesta á que las tropas del otro bando la in- pudiéndose elevar esta cifra, caso de una moviliza-
vadan por el Norte, y á que no habiendo querido que ción, á 300.000 hombres completamente equipados.
su territorio se convirtiese en campo de una guerra Durante la larga enfermedad del rey, el trabajo
nacional, sea incapaz de oponerse á que este mismo de reconstitución del ejército griego prosiguió bajo la
territorio se convierta en teatro de una guerra ex- dirección del general Danglis, quien tomó precaucio-
tranjera. Bélgica y Servia han sido vencidas por po- nes contra Bulgaria, de la que se sospechaba que
derosos Imperios. Pero aún están más fortalecidas que quería lanzarse, por sorpresa, contra la Macedonia
antes. Cuando, según los casi unánimes deseos del griega con objeto de apoderarse de ella.
mundo civilizado, suene para los invasores la hora He aquí por qué fué concentrado en Macedonia, y
de la derrota, los dos Estados resurgirán de entre sus especialmente en Salónica y sus alrededores, gran
ruinas rodeados de la consideración de las naciones parte del ejército griego.
cuya admiración han atraído y las cuales los compa- En Grecia ha continuado en estos últimos tiempos
decen de todo corazón. Ni aun los mismos conquista- el perfeccionamiento de los institutos militares, sobre
dores osan decir que las anexionarán á sus Imperios, todo después que la guerra europea ha provocado la
pues sus conciencias les dicen que conquistas como movilización general de las fuerzas del país.
éstas son verdaderos robos. Pero ¿y Grecia? ¿quién la Los que antes de
oficiales, la guerra de 1912 eran
compadece? ¿quién la admira? Aunque pierda su suelo, muy aficionados á intervenir en la política, han re-
un pueblo vive si conserva el honor. Polonia, por ejem- nunciado á ella, y no quieren ocuparse mas que de
plo, vive sin territorio desde hace ciento cincuenta sus deberes profesionales.
años. Grecia lo conserva, es verdad, pero ha muerto Los soldados griegos son sobrios, resistentes y pa-
para largo tiempo. Un pueblo no juega impunemente triotas. La infantería es habilísima para sacar partido
con su honor.» de la naturaleza del terreno. Los batallones de caza-
a
dores, llamados erzónes, se distinguen por su vigor
Según se ha visto, Grecia observaba una actitud y por su entusiasmo. Su uniforme, muy típico, con-
equívoca, pues hay que tener en cuenta que su obsti- sisteen una guerrera azul, pantalones blancos sujetos
nada neutralidad bien podía calificarse de «neutrali- por polainas, y un fez rojo. El armamento del ejército
dad perfectamente armada». griego es de los más modernos. Además del fusil de
Sobre los elementos militares de que Grecia dispo- 6'5 milímetros sistema Mannlicher, posee cañones de
nía, el general Bonnal publicó un artículo, en el que 75 milímetros de tiro rápido, sistema Creusot, fabri-
daba los siguientes informes: cados en Francia. El aprovisionamiento en municiones
es suficiente para una guerra de corta duración.
«...En vísperas de la guerra de los Balkanes, En resumen, el ejército griego, con sus 300.000
Enero de 1912, el reino de Grecia comprendía unos hombres de primera línea y sus 200.000 de segunda
2.700.000 habitantes, con un ejército de 32.000 hom- de diversas formaciones, es una fuerza terrible en
bres en tiempo de paz y 120.000 en manos de un rey que tenga la confianza de oficiales
tiempo de guerra.
En virtud de la ley de 1909, los griegos están suje- y soldados.» D
tos á filas entre los veinte y los cincuenta
y cuatro
años, á saber: dos años de servicio activo, diez de Los aliados, conocedores Je que la opinión pública
primera reserva, nueve de segunda, siete de guardia estaba en favor suyo, y que ni el rey ni el gobierno
nacional y siete de reserva en la citada guardia.
interpretaban los sentimientos y las aspiraciones de
Al finalizar la guerra con Turquía, cuando los búl- Grecia, continuaron ejerciendo presión en Atenas para
garos se lanzaron traidoramente contra los servios, conocer á fondo todo cuanto se proyectaba. El punto
el ejército griego
componíase de más de 200.000 esencial lo habían ya dilucidado: las tropas franco-
hombres. inglesas desembarcadas en Salónica no tenían que
Después que tratado de Bucarest, en 1913, de-
el temer ninguna agresión por parte de los griegos.
volvió la paz á los Balkanes, Grecia se anexionó ex- Los emisarios de los aliados en Atenas hicieron
tensos territorios, que duplicaron su población. Estos
proposiciones al presidente del Consejo, Skouloudis,
territorios eran el Epiro, la Tesalia invitando á Grecia, entre otras cosas, á que distribu-
septentrional, la
Macedonia griega, la Calcídica, Creta las islas del
y yese á lo largo de su frontera las tropas que tenía
mar Egeo. En la organización del ejército griego in- concentradas en Salónica, pidiendo permiso al mismo
HISTORIA DE LA GUERRA EUROPEA DE 1914
tiempo para que los navios aliados pudieran perseguir que experimentaban cuando tuvieron que aban
libremente en aguas territoriales griegas á los subma- los desfiladeros de Babouna...»
rinos enemigos. Un domingo por la mañana, 28 de Noviembre, ei
Estas proposiciones acaso hubiesen sido aceptadas coronel Vassitch aconsejó á los cónsules de la Cuádru-
como se esperaba, pero un nuevo acontecimiento de ple Entente y á los habitantes de la ciudad que se re-
la guerra influyó sin duda en el ánimo de Constan- tirasen de Monastir. Estos últimos salieron casi todos,
tino I
y su gobierno para dar una respuesta evasiva. pero los cónsules permanecieron allí. Al día siguiente
Veamos cuál fué dicho acontecimiento. el valeroso coronel les envió un nuevo
aviso, advir-
tiéndoles que declinaba toda responsabilidad si los re-
estrellaban ante una muralla de hierro ó se perdían á los búlgaros pasaron por Prichtina. Eran tropas
en vacío. Las tropas servias situadas en el vértice
el diezmadas, fatigadas, mal equipadas, pero en cuyos
del ángulo formado por ambos frentes de combate se ojos brillaba ese relámpago de ánimo que da la deses-
vieron amenazadas de envolvimiento dos ó tres veces. peración, ese valor que impulsa á las supremas locu-
Ya se las tenía por perdidas. Sin embargo, cada vez, ras, á todos los sacrificios. Durante tres días y tres
gracias á nuevas maniobras de conjunto, consiguie- noches fueron desfilando. Primeramente hubo un fu-
ron desprenderse, aunque á costa de in-
mensos sacrificios.
El gran Estado Mayor servio, retra-
sando todo lo posible (al propio tiempo
que defendía su territorio) el momento
en que, al juntarse alemanes y búlgaros,
se estableciese comunicación directa en-
tre Berlín y Constantinopla, prestaba á
los aliados el más señalado de los servi-
cios.En cambio los servios esperaban
que acudirían en su auxilio las fuerzas
cuyo desembarco en Salónica le anun-
ciaban diariamente, facilitándoles el co-
que el de los servios después de quince meses. Pero ellos.Había un rumor constante de conversaciones y
no hubo más. Durante algunos días escasearon las gritos. Esperé enun gran vestíbulo obscuro. De aque-
noticias. Entonces comprendieron todos que aquello lla muchedumbre emanaba un olor desagradable. Des-
había terminado. Y los supervivientes, últimas pave- pués un cabo vino á avisarme de que el presidente me
sas de lo que había sido un pueblo, mezclándose á esperaba. Estaba solo en su despacho.
tomaron el ca-
los otros supervivientes del ejército, Inmediatamente nos pusimos á hablar de la situa-
mino de Prizrend, último y único camino que les que- ción. El se expresaba lentamente, con prudencia,
daba. Retirándose apresuradamente, intentando sólo como temeroso de excederse. Su mirada gris-azul,
ganar tiempo, ni siquiera osaban preguntarse dónde clara y húmeda, vagaba inquietamente por la estan-
irían después. cia. Su barba blanca le daba un extraordinario pare-
Yo también me retiré. El automóvil de una ambu- cido con el gran escultor Rodin. Sonreía incesante-
lancia escocesa me
condujo á Liplian, pequeño pueblo mente, con esa sonrisa dulce y tranquila, algo triste
desde donde siguiendo el gran camino que atraviesa y maliciosa también, que tantas simpatías ha con-
la llanura de Kossovo y los primeros contrafuertes —
quistado y que intimidó según se ha dicho al conde —
de los Alpes albaneses llegaría á Prizrend. Berchtold.
...Entré en Prizrend. La situación era desespera- ...No tuvo un movimiento de sublevación, de amar-
da. Al principio creíase que el enemigo se contenta- gura, ni una sola palabra de acusación ó de reproche.
ría con ocupar la antigua Servia y la Macedonia, sin Únicamente después que hubo expuesto las profundas
proseguir su avance en Albania. Pero acababa de causas de la catástrofe, su voz tembló ligeramente,
llegar la noticia de que importantes contingentes ene- alterando un poco su tranquilidad.
migos avanzaban en dirección de Ipek, Diakova y
— Sabéis— me dijo levantándose — lo que hemos su-
Prizrend con evidente propósito de cortar el camino
el frido.Lo habéis presenciado y comprenderéis conmigo
que unía á estas tres ciudades, de rechazar hacia la que rebasa lo imaginable. Sin embargo, aún tengo
montaña á los tres ejércitos que las ocupaban y de confianza. Estos sufrimientos y sacrificios no habrán
aplastarles aisladamente. Las retaguardias servias, sido inútiles. ¡Servia ha cianplido con su deber; por
agrupadas en la llanura de Kossovo, se vieron obli- eso tengo la convicción y la firme esiierama de rpie los
gadas á batirse en retirada. El camino del Sur, que aliados no la alandonardu nunca.
conduce á Monastir, estaba cortado definitivamente. Al día siguiente por la mañana emprendía el ca-
Los aliados, en el valle del Vardar, renunciando á mino del destierro.»
toda ofensiva, comenzaban ya á replegarse en direc-
ción de Salónica. Era preciso retroceder, retroceder
siempre, franquear aquella muralla de nieve que te- Xlll
nían tras ellos, abandonar en manos del enemigo el
último pedazo del suelo natal, ¡sacrificarlo todo!
Retirada de los aliados á Salónica
Las comunicaciones del cuartel general con los
ejércitos habían sido cortadas y algunos servicios ha-
A
primeros de Diciembre, y á raíz de los sucesos
bían dejado ya de funcionar. Dentro de tres ó cuatro
días todos hallaríanse dispersos. Y estos hombres que que hemos narrado, el cuerpo expedicionario anglo-
francés organizó su retirada á Salónica.
habían vivido y luchado juntos durante años enteros,
Esto era muy lógico, pues se hallaba solo ante la
animados por la misma idea y por la misma esperan-
avalancha austro-germano- búlgara. A pesar de todo,
za, permanecían allí frente á frente, sin saber qué
las tropas del frente en Servia conservaban su ánimo,
decir ni qué hacer...
confiando en que un desquite inmediato les daría oca-
...El 23 de Noviembre, la víspera del día en que
sión para poder tremolar victoriosamente sus bande-
tenía que abandonar el suelo servio, encontré al pre-
ras. Al llegar á este punto creemos conveniente re-
sidente del Consejo, M. Pachitch.
Iba algo encorvado, vestido con un uniforme de ofi-
producir un artículo que publicó un corresponsal de
guerra respecto al ánimo de los soldados:
cial sin insignias, como todos los funcionarios milita-
rizados. Al verme se detuvo, y sonriendo con tristeza «El 2 de Diciembre, á las cinco de la tarde, los
me «¿Conque habéis conseguido escapar? Venid,
dijo: ingenieros militares hicieron saltar la estación de
pues, al anochecer á la prefectura y hablaremos.» Krivolak, pero cinco días antes ya sabíamos que se
Fui exacto á la cita. Había anochecido. El patio había dado la orden de retirada. Esto no impidió que
de la prefectura, un gran edificio recién construido, sintiese en el alma aquella destrucción, y sobre todo
hallábase repleto de automóviles, camiones y carros. la del puente, tan pacientemente construido por la
En las escaleras había un incesante desfile de paisa- ingeniería inglesa sobre el río. Durante una reciente
nos, gendarmes, funcionarios y pacíficos burgueses visita habíamos visto á los zapadores escoceses tra-
de aspecto extraviado. Por todas partes veíanse sol- bajar en muchas ocasiones con el agua hasta las ro-
dados tumbados en el suelo, durmiendo tan profunda- dillas.Recordaremos siempre el espectáculo de es-
mente que apenas se movían aunque pasasen sobre pléndida energía que daban estos hombres una tarde
HISTORIA DE LA GUERRA EUROPEA DE 1914 595
tores; Vozarci
remontó en el es-
y
el Radj ek no pacio. Una hora
tendrían histo- después llegaba
á Guevgueli,
riaalguna si el
donde se encon-
primero no hu-
biese dado su traba cuando se
nombre al puen- dio la orden de
te construido en destruir la vía
tras líneas todos los recursos de la guerra moderna: geniería militar francesa provocó formidables despren-
intensos bombardeos, ataques en masa, sorpresas noc- dimientos, inutilizando totalmente la vía férrea para
turnas, combates imprevistos... Todo fué inútil. Los nuestros enemigos.
nuestros se sostuvieron en las posiciones que ocupa- Entonces fué cuando el Estado Mayor búlgaro,
ban. En cada ataque dejaban los búlgaros en el campo dando pruebas de gran clarividencia, abandonó la
de batalla millares de muertos y heridos. persecución del ejército servio, ordenando á sus tro-
pas que realizasen un ataque por el Sur contra
las
Entonces, desanimados ya, se limitaron á cons-
truir frente á nuestras posiciones una poderosa obs- posiciones francesas de la orilla derecha del Tcherna.
trucción de infantería y artillería, atreviéndose á in- Como estas posiciones no estaban defendidas, fueron
tentar un movimiento envolvente en torno á los des- tomadas rápidamente. Al mismo tiempo, los austro-
filaderos del macizo de Babouna. Si en este momento alemanes y los búlgaros, que habían llegado hasta
596 VICENTE BLASCO IBAÑEZ
Stroumitza, abrieron una violenta ofensiva contra «Prosiguiendo su movimiento de repliegue, nuestras
Guevgueli. La resistencia francesa en este punto fué tropas se retiraron, durante la noche del 10, hacia la
muy tenaz, causando á los búlgaros grandes pérdi- línea Smokgitza-lago Doiran.»
das. Los enemigos, que atacaban á la bayoneta, fue- Un comunicado británico de la misma fecha decía
ron rechazados diez y seis veces. así:«Cerca del lago Doiran, después de haber sufrido
Mientras tanto, nuestros aliados los ingleses resis- violentos ataques de un enemigo muy superior en nú-
tían valerosamente, entre Valandovo y Doiran, el mero, la segunda división inglesa, reforzada con otras
formidable esfuerzo de los 80.000 hombres de Von tropas, consiguió evadir la batalla replegándose ha-
Gallwitz y del general Jekoff. En el Pico Rocoso hubo cia el Oeste, en una fuerte posición situada en el valle
una horrible carnicería, una sangrienta hecatombe de del Vardar, donde se unió á las fuerzas francesas.
vidas humanas. Esta división luchó contra importantes contingentes,
Durante cuarenta y ocho horas, los bravos ingle- y gracias al valor de los soldados y especialmente al
ses — medio
batallón servio luchaba junto á ellos, su- de las tropas irlandesas, pudo efectuarse felizmente
friendo grandes pérdidas —
rechazaron al enemigo, la retirada. A causa de la configuración montañosa
sembrando el del terreno, no
pánico en sus pudieron ser re-
filas con un in- tiradas ocho pie-
tenso fuego de zas que habían
artillería y no sido emplazadas
retirándose has- para proteger
ta que lo orde- este repliegue.
nó el general Nuestras pérdi-
Mahon. das se elevaron á
Guevgueli, unos 1.500 hom-
que ya había si- bres.»
do evacuado por El 14 de Di-
sus habitantes, ciembre publicó-
sólo resistió el se el siguiente
grinos y facilitarles armas para luchar contra ellos. su puerto de destino los torpederos que le han acom-
En realidad no existe nacionalidad albanesa, pues esta pañado no deben anclar junto á él, sino que tienen que
región está formada por gentes muy diferentes entre continuar vigilando la costa, pues la aglomeración
sí, que alientan un antiguo rencor contra Servia, Mon- de navios anclados constituiría para los enemigos un
á su vez en dirección del Shkumbi, punto desde donde cuyas alternativas no acierto á explicarme.
podrían sofocar movimiento enemigo.
el Era evidente, sin embargo, que dos torpederos aus-
Con el mayor aliados desembarcaron
sigilo, los tríacos se esforzaban en adelantarse en velocidad á
grandes contingentes en Vallona, con objeto de que losbuques italianos. De pronto se elevó una gran co-
se dirigiesen inmediatamente hacia el interior de Al- lumna de agua que ocultó momentáneamente la lucha:
bania. Estos des- el TrigIaw,gT&'a
embarcos se torpedero aus-
efectuaron coa tríaco, se hun-
dió inclinándose
pleno éxito y sin
difiííultad algu- sobre un costa-
na. La lucha en do. Al parecer,
mundo: el encuentro de dos fuerzas navales en alta circunstancias verdaderamente singulares. Navegaba
mar. Sin embargo, este encuentro iba á reducirse á este navio áuna velocidad normal. El Casque (contra-
una serie de episodios, sin llegar á formar una acción torpedero francés) se aproximó á él, observando con
de conjunto. El primero de estos episodios nos costó gran sorpresa que no había nadie en el puente. El bu-
la pérdida de un submarino. El Monge, que se hallaba que continuaba su ruta, sin que pareciese darse cuen-
ta de lo que ocurría á su alrededor. Le disparó el Gtis-
sumergido, reapareció en la superficie para recargar
sus acumuladores, y uno de los cruceros austríacos (¿ue un torpedo, pero se desvió. Después, aproximán-
le hundió inmediatamente. Se ha dicho que el citado dose más á este navio misterioso, comenzó á hacer
crucero se condujo conforme á las tradiciones maríti- fuego contra El buque no respondió, y aquello era
él.
mas, consiguiendo salvar la mayor parte de la tripu- verdaderamente sorprendente. Sin embargo, había
lación del Monge, pero como yo no asistí á esta fase que rendirse á la evidencia: era un navio que ha-
del combate, me abstengo de hacer ningún comenta- bía sido abandonado. Algunos cañonazos más le hun-
rio sobre el particular.» dieron.
Los periódicos añadieron los siguientes detalles Horas después se supo que era el Lilia, un segun-
sobre la pérdida del Monge: do contratorpedero austríaco, que había sido atraído
El submarino iba mandado por el teniente Ro- hacia las minas por la maniobra italiana. Habiendo
lando Morillot, que se había salvado con diez y seis sufrido grandes averías, le socorrió uno de los cruce-
hombres de la tripulación. Los supervivientes fueron ros austríacos, que, creyendo inminente el hundimien-
hechos prisioneros é internados en Austria. El Monge to, recogió á la tripulación. Pero las averías no alcan-
sufrió averías al atacar á uno de los contratorpederos. zaron á una de las máquinas, y el buque había conti-
Su comandante intentó tapar la vía de agua, pero no nuado su camino.
lo consiguió. Entonces dio la voz de «¡Sálvese el que Eran ya las tres de la tarde. La batalla naval de
pueda!», y cuando no hubo ya nadie á bordo, dio el Durazzo, que pudo ser una gran batalla, finalizó con
último adiós al buque, lanzándose al mar. la retirada del
enemigo.
—
Por otra parte prosigue en su relato el testigo Los austríacos, comprendiendo que la acción se
de estos hechos —
la escuadrilla de contratorpederos
, presentaba en malas condiciones para ellos, esquiva-
franceses encontró á uno de los navios austríacos en ron el combate rápidamente.
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