Ideas fundamentales para Cultura e identidad Caribe

1) El Caribe no puede ser definido fácilmente. Por eso, el Caribe puede ser
entendido mejor como un IMAGINARIO. Esto se debe a que sus límites, sus
identidades, sus historias, sus componentes, han variado a través del tiempo y
ha sido definido por diferentes actores sociales con culturas distintas a través
del tiempo.
2) Esto no quiere decir que el Caribe no existe como un lugar real. Solo quiere
decir que tiene diferentes significados para diferentes identidades en
diferentes épocas históricas. Las islas del Mar Caribe siempre han estado
incluidas en las definiciones de la región, pero los factores políticos han
contribuido a la inclusión de otras localidades geográficas.
3) Las disciplinas básicas para comprender la evolución del área son la HISTORIA
y la ANTROPOLOGIA. En cada tiempo, y en dependencia de la ocupación de sus
espacios, ha habido diferentes Caribes, así como se han distinguido diferentes
mundos dentro de las pequeñas islas y espacios continentales.
4) Con la colonización de La Española y el “descubrimiento” de la región insular,
seguido por la conquista y colonización de México y Perú, América sufrió una
importante disminución de sus poblaciones originarias. Luego, se establece una
competencia por la región entre España y otras potencias coloniales, como
Inglaterra, Francia y Holanda. Surge el sistema de flotas y se crea un área unida
por el mar con una constelación de puertos, bodegas, fuertes y murallas que
enlazaban tanto a las islas como a la tierra firme.
5) Las ANTILLAS es el área que estuvo mayor tiempo bajo el control europeo
fuera de Europa, y la única en donde los europeos se movieron como si se
tratara de una tierra vacía. Las narrativas occidentales dominantes, reflejadas
en los alcances internacionales del inglés, la expansión del protestantismo, y la
difusión de las culturas noratlanticas, disminuyen el papel de Portugal y
España en la creación del Occidente. El énfasis en la Ilustración y el siglo XIX y
la minimización del Renacimiento como un momento fundacional que condujo
también a descuidar el rol del Caribe y de América Latina en la producción de
figuras tempranas asociadas a la modernidad.
6) Modernamente la geografía de los intereses norteamericanos establece la
Región del CARIBE, comprendiendo a las islas Antillas y a todas las naciones
continentales bañadas por el mar antillano, con excepción de Estados Unidos, o
sea a México, las seis repúblicas de Centro América, Colombia y Venezuela.
Pero no existe una unidad geográfica que pueda denominarse del Caribe, fuera
de un agrupamiento artificial basado en la vecindad y en la economía extractiva
de las diferentes porciones, las cuales están, por otros aspectos geográficos
más distanciados.
7) POR TODO LO ANTERIOR, el Caribe puede ser entendido mejor como un
IMAGINARIO SOCIAL O COLECTIVO, y como un PROCESO antes que un lugar.
Esto se debe a que sus límites, sus identidades, sus historias, sus componentes,
han variado a través del tiempo, y han sido definidos (y están siendo
definidos) por diferentes ACTORES SOCIALES Y PROYECTOS POLÍTICOS . Una
 manera de comprender que es el Caribe como proceso es tratar de entender su
papel CAMBIANTE en la historia mundial y en el sistema mundo global.
8) Al principio, Cristóbal Colón creyó que había llegado al continente asiático,
llamado Indias por Marco Polo. Esa confusión hizo que los europeos llamaran
Indias Occidentales a las islas recién descubiertas.
9) Una distinción más clara entre mares y océanos y, con ella de un “Mar de las
Antillas” –y poco a poco un Mar Caribe, comenzó en 1776 con la Revolución de
Independencia de Estados Unidos, continuando con las revoluciones Francesa
y Haitiana (1789-1791), y culmina en las guerras de independencia de
Hispanoamérica. Esa revolución produjo también la transición de la hegemonía
española a la francesa y luego a la inglesa en el s XigloIX.
10) Hace 120 años que el expansionismo estadounidense comenzó a definir el
Caribe como región y a mirar a Suramérica a través ese prisma. A partir de una
primera conferencia celebrada en 1889, el gobierno de Estados Unidos opuso
una política unilateral “pan-americana”, consistente con la Doctrina Monroe, a
las aspiraciones inter-americanas articuladas desde la época de Bolívar. La
guerra de indepencia de Cuba de 1898, conocida como guerra hispano-cubana-
estadounidense, termina con cualquier prentesión colonial de España en
América.
11)Existen cuatro principales tendencias en que se han agrupado las definiciones
del Caribe como región geográfica, (es decir, como la conceptualización
supranacional de un grupo de masas de tierra) y un poco de su historia. Estas
son: A. el Caribe insular o etno-histórico, B. el Caribe geopolítico, C. el Gran
Caribe o Cuenca del Caribe, D. El Caribe cultural (o Afro-América Central).
12) El Caribe insular o etnohistórico Tiende a ser sinónimo de Antillas y las West
Indies. Incluye las Guyanas y Belize, las Bahamas y Bermuda. Es la más
utilizada en la historiografía y otros estudios acerca de la región porque es la
única que coincide con el uso más antiguo y con identidades internas. Pone el
énfasis en la experiencia común de la plantación azucarera esclavista.
13) El Caribe geopolítico . Se refiere al Caribe insular, Centroamérica y Panamá,
sobre todo después de la Segunda Guerra Mundial; hasta entonces era sólo las
Antillas y Centroamérica, incluyendo Panamá. Es la más utilizada en la
historiografía y otros estudios sobre las relaciones de la región con los Estados
Unidos. Pone el énfasis en las regiones donde se produjo la mayor parte de las
intervenciones estadounidenses.
14) El concepto de GRAN CARIBE es producto de la influencia geopolítica de los
países propiamente caribeños, Venezuela y por lo menos partes de Colombia y
de México. Aunque se popularizó como respuesta regional a partir la política
estadounidense mas reciente hacia el Caribe en los 1980s, lo habían asumido
desde la Segunda Guerra Mundial algunas élites, sobre todo de las potencias
regionales. Es la tendencia mas reciente. CARICOM.
15) Finalmente, el Caribe Cultural o Afro-América Central, No es “geográfica” en el
sentido de corresponder con fronteras políticas, sino cultural, ya que puede
incluir —por sus características— partes de países. Se define a partir de la
propuesta de estudiar las Américas con base en “esferas culturales”: Indo-
América, Euro-América y la América de las Plantaciones (Plantation America).
 En ese sentido, se puede considerar como las partes de la América de las
Plantaciones (o Afro-América) que quedan al sur de Estados Unidos y al norte
de Brasil.
16) Estos conceptos son útiles porque muchos hablan del Caribe sin definirlo, y
porque el Caribe no sólo es producto de la historia sino que también es
contemporáneo.
17) Según el modelo clásico o estándar de la arqueología caribeña, hubo un
período temprano de movilidad humana (ca. 7600 y 2100 AP), en el cual varios
grupos pre-arahuacos (“Arcaicos”) dependían de la caza, la pesca y la
recolección de semillas, frutas, tubérculos y raíces silvestres. Estos grupos
carecían de las tecnologías y las destrezas culturales necesarias para producir
alimentos. Dependían de los cambios estacionales en su entorno y de los
recursos que proveía la naturaleza.
18)Siempre de acuerdo al modelo clásico, cerca del 2500 AP, una o más oleadas de
pueblos continentales agroalfareros (Huecoides y Saladoides) entraron en las
islas y desplazaron, o provocaron la “extinción”, de los grupos pre-arahuacos.
Éstos introdujeron un sistema de producción de alimentos y un complejo de
herramientas (cibucán-guayo-burén) para la agricultura de yuca, en parches de
la selva llamados conucos o chagras.
19)Una vez establecidos por varios siglos en las Antillas, los grupos Saladoides
comenzaron a diversificarse alrededor del 1500-1400 AP como resultado de su
adaptación a los diferentes ambientes de las islas, creando distintas tradiciones
culturales . Con la emergencia de estas nuevas formaciones socioculturales, se
desarrollaron nuevas estrategias de producción de plantas. La producción de
plantas fue dirigiéndose hacia la producción de sistemas agrícolas más
eficientes que pudiesen sostener, tanto a una población en crecimiento, como a
la sociedad jerárquica Taína que se inició durante este período.
20)Contra la idea de que los cazadores y recolectores antiguos no conocían el uso
y manejo de las plantas, un conjunto de datos botánicos recuperados en Centro
y Suramérica, han establecido que toda la región continental que rodea a las
Antillas fue un territorio activo en la circulación de importantes plantas como
el maíz, la calabaza (Cucurbita spp.), la yuca, y otras plantas de alto
rendimiento como el frijol común, desde por lo menos unos 9000 años AP.
21)Teniendo en cuenta que las migraciones humanas más tempranas en las
Antillas ocurrieron entre 7700 y 7000 AP, y siendo éste un período que
coincide con el agrupamiento humano de plantas útiles y de nuevos conjuntos
dietarios de plantas domésticas de distinto origen neotropical, es posible que
estas nuevas condiciones de subsistencia pudieran sustentar y promover las
migraciones hacia regiones no pobladas como las Antillas.
22)La investigación paleoetnobotánica de sitios pre-arahuacos en la región se
limita, por el momento, al noreste de las Antillas. En estos sitios hay clara
evidencia del manejo de un conjunto de plantas y tecnología lítica para su
procesamiento. Esta evidencia muestra la antigua y variable presencia,
producción y/o recolección de plantas exóticas tales como la yuca, la batata, el
maíz, el guagü i o yuquilla (Maranta arundinacea), el frijol común y otras en
 escenarios antropogénicos insistentemente caracterizados como de
“cazadores-recolectores-pescadores”.
23) Cercano al 2600 AP, varias manifestaciones culturales exógenas, que trajeron
consigo tradiciones cerámicas y culinarias continentales, entraron en las islas
desde varias áreas del norte de Suramérica. Estas sociedades, conocidas
arqueológicamente como Huecoide y Saladoide, han sido caracterizadas como
sociedades del bosque tropical que originaron, precisamente en las selvas
suramericanas, donde supuestamente desarrollaron sistemas hortícolas de
roza y quema para producir la yuca. Según el modelo tradicional, la yuca fue el
principal cultivo porque los burenes o budares, que aparecieron por vez
primera asociados a estos grupos, “atestiguan” la producción del cazabe. Sin
embargo, residuos de almidón extraídos de burenes distribuidos entre Puerto
Rico, la República Dominicana, Cuba y Guyana Francesa contradicen las
nociones preconcebidas acerca de la cocción de alimentos vegetales en estos
artefactos, revelando el procesamiento y la cocción de muchas especies de
plantas tales como el marunguey, la batata, el maíz, el frijol y la yuquilla.
24) Esto choca dramáticamente con la teoría tradicional. Ahora se reconoce que
las sociedades pre-arahuacas dispersaron plantas domesticadas a través de las
islas en distintos momentos. Al menos algunos de estos grupos humanos
antiguos estuvieron desarrollaron varias estrategias para la producción y
recolección de plantas en contextos tempranos cercanos al 4900 AP. El
procesamiento y el consumo de plantas ricas en almidón durante la era pre-
arahuaca antillana permite vislumbrar una red pancaribeña de intercambio de
bienes, de ideas y de prácticas fitoculturales según lo evidencian las
semejanzas identificadas entre los ajuares de herramientas y plantas entre
áreas tan distantes como la región istmo-colombiana y el norte de las Antillas
25) Por área cultural entendemos un conjunto de sociedades localizadas en una
extensión geográfica particular que comparten un número de características
culturales que lo distinguen de los grupos de otras regiones. Dos de estas
regiones así definidas son el Area Intermedia y el Area CircumCaribe. Se
discute si son áreas vecinas o si constituyen la misma área.
26) Las definiciones de las áreas Circum-Caribe e Intermedia siguieron pasos
diferentes. La primera fue definida de una manera formal y sistemática
mientras que la segunda fue producto del uso de un concepto definido de
forma mas ligera. No fue hasta que Gordon Willey publicó la lista de los
elementos prominentes que el área intermedia fue definida de una manera más
sistemática. A pesar de estas historias diferentes, ambas áreas fueron definidas
con criterios similares, aunque no idénticos. Algunos de estos elementos son la
naturaleza jerárquica de las sociedades, la producción agrícola intensiva, la
presencia de especialistas religiosos y artesanos, densidades poblacionales
altas y asentamientos de gran tamaño. Es sorprendente, por lo tanto, que las
extensiones de ambas áreas no cubran las mismas regiones geográficas.
27) La razón principal que explica este hecho es el prejuicio y énfasis de los
investigadores por favorecer la posición geográfica del Area Intermedia entre
Mesoamérica y los Andes y no los argumentos teóricos o los elementos
culturales predominantes. La exclusión de las Antillas en los estudios del área
 intermedia ha creado problemas en ambas áreas como la incomunicación entre
quienes trabajan en estas regiones. Los arqueólogos de una región tienden a
saber poco del registro arqueológico de la otra área. También nos ha hecho
incapaces de reconocer posibles relaciones entre los registros arqueológicos de
ambas áreas que pueden reflejar algunas formas de interacción, especialmente
cuando se trabaja con temas relacionados con migraciones, difusión de
prácticas culturales, intercambio de larga distancia interacción entre élites. La
arqueología caribeña ha acumulado poca evidencia, pero consistente y
relevante, qué sugieres que existieron algunos tipos de interacción entre
ambas regiones en tiempos antiguos.
28) Las Antillas mayores y el Area Intermedia comparten muchos elementos
culturales incluyendo sociedades jerárquicas, producción agrícola intensiva, y
especialistas religiosos o shamanes. A pesar de estas similitudes, los
arqueólogos de ambas regiones han mantenido estas áreas en categorías
separadas. La separación de estas dos regiones es artificial y ha afectado
muchas de nuestras expectativas teóricas y la interacción académica. La
división ha hecho que los arqueólogos del Área Intermedia busquen en los
Andes y Mesoamérica evidencias de interacción e influencia sociocultural
mientras los arqueólogos del Caribe han pensado que los grupos de islas
estaban “aislados” del noreste de Suramérica y de la parte baja de
Centroamérica. La evidencia indica que pudieron haber existido múltiples
formas de interacciones (migración, interacción entre élites, intercambio)
entre las dos regiones desde fechas tempranas.
29) Arawak o arahuacos y Caribes son denominaciones para familias linguisticas, y
no designan a ningún grupo humano en especial. Sin embargo, el uso de
“arawakos” para denominar a los indígenas que se sometieron o fueron
exterminados por los europeos, y de “Caribes” para aquellos que ofrecieron
resistencia se mantiene hasta el presente, pero no tiene significado científico o
antropológico.
30)Los Taínos fueron la sociedad jerárquica de lengua Arawak encontrada por los
primeros europeos que llegaron al Caribe. Estaban organizados en cacicazgos
con diferentes clases de personas, practicaban la agricultura intensiva, tenían
un sistema complejo de creencias que incluía a los cemíes. Muchos pobladores
de las Antillas aún poseen sangre Taína como parte de su herencia biológica,
pero su sociedad desapareció pronto con el impacto de la conquista.
31)Los caribes, fueron los grupos tribales encontrados por los primeros europeos.
No eran un grupo, sino muchos, aunque todos hablaban lenguajes derivados de
la familia lingüística caribe o Karib. Se organizaban en aldeas autosuficientes,
practicaban la horticultura, tnian un sistema de creencias en seres espirituales,
que incluían espíritus que había que controlar. Ofrecieron gran resistencia a la
conquista, y aún subsisten muchos grupos en el norte de Suramérica y las
Antillas. Fueron acusados de canibalismo para poder ser esclavizados, aunque
la evidencia histórica para esto es ambigua.
32) Una revisión del pensamiento moderno en torno al importante choque entre
culturas que se produce a partir de 1492 tenga algo que enseñar a la filosofía
moral y política del posmodernismo que se debate entre la autocrítica del
 eurocentrismo y la consideración del racismo cultural como ideología funcional
al capitalismo tardío.
33) Los portugueses iniciaron los viajes de exploración para llegar a Asia
navegando por el océano Atlántico. Esto fue posible debido a que Portugal era
una monarquía unificada, que además contaba con experimentados marineros.
Los portugueses bordearon la costa occidental africana y descubrieron el cabo
Bojador, el cabo de Buena Esperanza y el archipiélago de Cabo Verde.
34) Desde la Edad Media la península ibérica estuvo constituida por reinos
independientes. Solo en 1469, con la unión de Fernando II de Aragón e Isabel I
de Castilla (los Reyes Católicos), se inició la unificación de España. Durante el
siglo XV los Reyes Católicos destinaron gran parte de sus recursos a la
reconquista de la península ibérica, que desde el siglo VIII había sido ocupada
por los musulmanes. Este proceso hizo que los reyes españoles no
consideraran al inicio la propuesta del navegante genovés Cristóbal Colón,
quien deseaba llegar a Asia cruzando el océano Atlántico. Colón tuvo que
esperar hasta que los reyes españoles estuviesen dispuestos a apoyarlo.
35) De los 4 viajes de Colón, el mas importante fue el primero, pues mostró a
Europa la existencia de personas, plantas y animales desconocidas. Sin
embargo, nunca pudo demostrar que había llegado a Asia, y además había
pocos indicios reales de riqueza.
36)Por eso, la atención se volvió pronto hacia los habitantes de las tierras nuevas.
Al principio se les mostró como personas buenas e inocentes, que no conocían
el comercio o la guerra, y que eran susceptibles de cristianizarlos. Luego, el
giro de los acontecimientos, la resistencia indígena a los abusos de los
europeos y la necesidad de que la exploración fuera rentable hizo que cambiara
la visión de los europeos hacia los americanos, considerándolos bárbaros,
caníbales, y enemigos de la religión cristiana por tanto, sujetos a la “justa
guerra” y a la esclavitud.
37)Ambas opiniones están en el fondo de las actitudes europeas hacia los
naturales de América. Las llamadas “Leyenda Negra” y “Leyenda Blanca”
reflejan la naturaleza de las relaciones entre los americanos originarios y los
europeos. Mientras que la leyenda negra enfatiza los abusos y atrocidades
europeos, la leyenda blanca destaca los logros y avances culturales, y la
importancia del mundo mestizo que nace a partir de la conquista de América.
Pero ninguna de las dos cuestiona el hecho de la colonización.